CONGRESSO TOMISTA INTERNAZIONALE

LUMANESIMO CRISTIANO NEL III MILLENNIO:

PROSPETTIVA DI TOMMASO DAQUINO
ROMA, 21-25 settembre 2003
Pontificia Accademia di San Tommaso Societ Internazionale Tommaso dAquino

Realismo y ciencia: volver a Toms

Prof. Rafael Fayos Febrer

Universidad Cardenal Herrera Oria, Valencia (Espaa)

Philosophy of Science is a very recent field of research. Some of the leading philosophers lived in the second half of
the 19th century, but most of them in the 20th century. Although it is a short period of history, we can find different
schools. We should at least mention Instrumentalism, Conventionalism, Physicalism and Falsificationism; or we could
name the main personalities: Charles S. Peirce, Pierre Duhem and Henri Poincar, Rudolf Carnap and Otto Neurath,
Karl Popper. Most of these schools and philosophers rejected the basic principles which Thomas Aquinas offers to us in
his Realist Philosophy, therefore, these philosophers failed to explain scientific phenomena wisely. It is my intention to
prove this hypothesis using the texts of a philosopher aforementioned: Karl Popper. He considered himself as a Realist,
and some of the concepts in his doctrine seem to corroborate his Re alist position; for example, the concept of truth as
correspondence, or his defense of Metaphysics. However, if we have in mind Aquinas teachings, a detailed analysis of
these and some others pillars of his particular doctrine (such as the rejection of the induction, the apriorism and its
mitigated skepticism) gives clear proof of its weakness.

I. Introduccin

La filosofa de la ciencia, aunque tiene sus precedesores en Roger

Grossatesta (1168-1253), Roger Bacon (1215-1292), Francis Bacon (1561-1626), . .
etc. es una disciplina de reciente aparicin. Sus principales protagonistas
pertenecen a la segunda mitad del siglo XIX y sobre todo al siglo XX. No han
faltado, a pesar de su corta historia, diversas escuelas. Baste recordar algunas
como el instrumentalismo, el convencionalismo, el fisicalismo y el falsacionismo
o si preferimos nombrar a sus protagonistas: Charles S. Peirce, Pierre Duhem y
Henri Poincar, Rudolf Carnap y Otto Neurath, Karl Popper. La mayora de
estas escuelas o autores abandonan los principios bsicos que nos ofrece la
filosofa realista de Toms y fracasan en sus pretensiones de explicar con acierto
el fenmeno cientfico. Quisiera evidenciar esto en uno de los filsofos antes
sealados: Karl Popper. l mismo se consideraba un realista1 y algunos

Como ya he dicho, soy un realista. Admito que se pueda defender un idealismo

1

como el de Kant en la medida en que afirma que todas nuestras teoras son un producto
humano que tratamos de imponer al mundo natural. Pero soy realista porque sostengo

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 R. FAYOS FEBRER, Realismo y ciencia: volver a Santo Toms

elementos de su doctrina as parecen sealarlo, como por ejemplo el uso del

concepto de verdad como correspondencia o su defensa de la metafsica. Pero
un anlisis pormenorizado de estos y de otros pilares de su filosofa (como el
rechazo a la induccin, el apriorismo y su mitigado escepticismo) a la luz de las
enseanzas de Toms nos descubren que su realismo es inconsistente.

Haber elegido a Popper como centro de nuestras reflexiones no ha sido una

decisin al azar. Diversos motivos la avalan. Hemos dicho antes que se
consideraba un realista. Adems, se le reconoce como uno de los filsofos de la
ciencia ms representativos e importantes del siglo XX y la imagen de la ciencia
que proyecta su epistemologa es popular y aceptada por muchos filsofos y
cientficos. Pero el motivo principal es que en Popper encontramos intuiciones
geniales que lo orientan hacia el realismo, pero que no llegan a ser ms que eso,
intuiciones y buenas intenciones, por falta de una slida metafsica y por un
desconocimiento de los principios epistemolgicos bsicos de un realismo como el
de Toms.

En la presente comunicacin evidenciaremos la necesidad de fundar la

filosofa de la ciencia en unos sanos fundamentos cognoscitivos si no se quiere
llegar a caer en un realismo dbil, contaminado de subjetivismo e idealismo, como
el de Popper, cuando no en un relativismo de corte histrico sociolgico como el
de Kuhn.2

Como punto de partida de nuestras reflexiones quisiera citar un texto del

Prof. Mariano Artigas que encontramos en su libro Filosofa de la ciencia
experimental. Despus de proponer algunos de los principios bsicos del
pensamiento popperiano, escribe lo siguiente:

De estos planteamientos resulta una imagen del conocimiento cientfico, ampliamente

difundida en la epistemologa contempornea, que puede resumirse en cinco puntos: 1)
existe una realidad independiente de nuestro conocimiento (tesis del realismo ontolgico); 2)
la ciencia experimental se dirige hacia el conocimiento de la realidad (tesis de la verdad
como idea reguladora); 3) debido a motivos lgicos, las demostraciones de la ciencia
experimental nunca son definitivas (tesis de la imposibilidad del justificacionismo); 4) por
consiguiente, ningn enunciado de la ciencia experimental pude ser afirmado con certeza

que el problema de si son verdaderas o no las teoras hechas por el hombre depende de
los hechos reales, los cuales no son en absoluto un producto humano, salvo algunas
excepciones. (Karl Popper, Conocimiento objetivo, p. 296; Objective Knowledge, p. 328).
(Las obras de Popper las citaremos en espaol y en su edicin inglesa. Los datos
completos de stas se encuentran al final de la comunicacin en el apartado de
bibliografa).
2 Cf. Thomas Kuhn, The Structure of Scientifics Revolutions, The University of Chicago

Press, 1970.

p. 2
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(tesis del falibilismo); 5) no obstante, el mtodo experimental permite corregir nuestras

hiptesis contrastndolas con la experiencia, de modo que podemos avanzar en nuestro
conocimiento de la realidad (tesis de la verdad parcial).3

Posteriormente, el Prof. Artigas se pregunta: Cul es la validez de esta

imagen? Precisamente este interrogante es el que nosotros tambin intentaremos
responder comparando algunos de los principios de la filosofa popperiana con la
de Toms. Iniciaremos nuestras reflexiones atentos a la comparacin que hacen
tanto Toms como Popper con otros modos de conocimiento cuando intentan
explicar qu es la inteligencia humana. Esto nos conducir a reflexionar sobre el
estado inicial de la mente y determinar cul es el objeto de conocimiento del
entendimiento humano. Terminaremos nuestras consideraciones abordando el
tema de la verdad.

II. El entendimiento humano: la ltima o la primera de las inteligencias?

Cuando Popper y Toms intentan dilucidar qu es la inteligencia, los dos

dirigen la mirada a otros tipos de conocimiento anlogos, a la luz de los cuales
poder explicar mejor el modo de conocer humano. As Popper no duda en
comparar el conocimiento humano con el animal. Para Sir Karl, este cotejo
evidencia y explica claramente el mecanismo cognoscitivo humano: el
conocimiento humano consiste fundamentalmente en resolver problemas, y el
mtodo que usa en esta labor es el del ensayo y error. Este mtodo [...] es
tambin, fundamentalmente, el mtodo utilizado por los organismos vivientes en
el proceso de adaptacin.4 Popper afirma que existe cierto parecido o analoga en
el modo cmo conoce la ameba, es decir, cmo resuelve sus problemas, y cmo lo
hace Einstein. As mismo, tampoco olvida en sealar sus diferencias, y entre ellas
especialmente una:

[...] la diferencia fundamental entre Einstein y una ameba (tal como describe Jennings)
estriba en que Einstein busca conscientemente la supresin de errores. Intenta matar sus
teoras, criticndolas conscientemente, razn por la cual trata de formularlas no con
vaguedad, sino con precisin. Mas la ameba no puede ser crtica frente a sus
expectativas o hiptesis, no puede plantarles cara.5

3 Mariano Artigas, Filosofa de la ciencia experimental. La objetividad y la verdad en las

ciencias, EUNSA, Pamplona 1992, p. 300.
4 Karl Popper, Conjeturas y refutaciones, p. 375; Conjectures and Refutations, p. 312.

5 Karl Popper, Conocimiento Objetivo, p. 35; Objective Knowledge, pp. 24-25. En cuanto a

la diferencia entre la ameba y Einstein puede servir tambin el siguiente texto: [...]
despus de todo, tiene que haber una diferencia. Admito que haya diferencia; aunque
sus mtodos cuasi-aleatorios y sus movimientos nebulosos de ensayo y error no sean

p. 3
 R. FAYOS FEBRER, Realismo y ciencia: volver a Santo Toms

Einstein puede formular lingsticamente sus teoras, puede idear

experimentos, corroborar si son ciertas o equivocadas y discutir sobre ellas,
mientras que la ameba se juega la vida al intentar averiguar si son correctas. Lo
importante de todo esto es el enfoque biolgico que Popper otorga al
conocimiento humano, colocndolo como vrtice de una pirmide evolutiva:

Por enfoque biolgico del conocimiento entiendo el enfoque que considera al

conocimiento, sea animal o humano, como resultado evolutivo o adaptacin evolutiva
al medio, a un mundo externo.6

Podramos seguir comentando esta versin biolgica del conocimiento

humano, y de hecho, nos veremos obligados a ello ms adelante, pero cuanto
hemos dicho nos basta por ahora.7

Toms realiza una operacin similar a la de Popper, pero en direccin

contraria. En vez de mirar hacia abajo, compara el intelecto humano con otro
tipo de inteligencias ms perfectas: la divina y la anglica. As el hombre es la
ltima de las inteligencias y se encuentra, no como vrtice de una pirmide,
sino en la frontera entre dos mundos: Homo enim est quasi horizon et
confinium spirituales et corporalis naturae, et quasi medium inter utrasque
bonitates.8 El hombre, pues, participa de dos universos: el espiritual, pues su

bsicamente muy distintos, hay una gran diferencia en sus actitudes frente al error. Al
contrario que la ameba, Einstein, siempre que se le ocurra una solucin nueva,
intentaba falsarla conscientemente por todos los medios, detectando en ella algn
error: enfocaba crticamente sus propias soluciones.
Creo que la diferencia realmente importante que media entre el mtodo de Einstein y
el de la ameba es la actitud crtica consciente hacia sus propias ideas. Dicha actitud
permiti a Einstein rechazar, rpidamente, cientos de hiptesis inadecuadas antes de
pasar a un examen ms cuidadoso de alguna de ellas en caso de que pareciese capaz de
mantenerse en pie frente a crticas ms serias. (Karl Popper, Conocimiento objetivo, p.
228; Objective Knowledge, p. 247).
6 Karl Popper, El yo y su cerebro, p.136; The Self and its Brain, p. 120.

7 Sobre los predecesores de Popper en esta visin del evolutiva del conocimiento

humano aconsejamos leer el captulo IV de Dario Antiseri, La Viena de Popper Unin

editorial, Madrid 2001, pp. 151-188. Adems del volumen Conocimiento objetivo. Un
enfoque evolucionista, (Objective Knowledge), Popper trata este tema ampliamente en la
segunda conferencia publicada en el librito Un mundo de propensiones (A World of
Propensities) titulada Hacia una teora evolutiva del conocimiento.
8 Toms de Aquino, In III Sent., prol:

p. 4
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entendimiento es espritu; pero al mismo tiempo del material pues el alma no es

el hombre, pues ste es la unin substancial de alma cuerpo. 9

Esta visin del hombre determinar, como veremos ms adelante, el

objeto propio del conocimiento humano, pero al mismo tiempo salva al hombre
de dos reduccionismos recurrentes en la historia de la filosofa: por un lado
aquel que ve slo en el hombre el fruto de la evolucin material (como
constatamos en Popper) o aquel que prefiere subrayar el aspecto espiritual,
como Platn, para el que lo noble del hombre reside en el alma. As pues, como
seala Izquierdo Labeaga,10 Toms puede colocar al hombre como la ltima
ascensin de la materia, sin reducirlo a ella, y al mismo tiempo, como la ltima
de las inteligencias, por debajo de la anglica y la de Dios.

III. El objeto del conocimiento humano: quidditas o hiptesis sobre la

quidditas?

Es precisamente esta condicin de ltima de las inteligencias, lo que hace

que la inteligencia humana se encuentre en un inicio en un estado de pura
potencialidad, es decir, como una tabla sobre la que no se ha escrito nada.11

9 Manifestum est quod homo non est anima tantum, sed es aliquid compositum ex
anima et corpore. (Toms de Aquino, Summa Theologiae, I. q. 75 a. 4).
10 Luomo cos pu essere contemplato dal versante materiale, e allora prende

laspetto ascendente duna materia che si informa fino a trascendersi in spirito, come
oggi lo vedrebbe un evoluzionista materialista; o dal versante spirituale, como una
forma che si abbassa e sprofonda fino a toccare la materia (como ieri lo vedeva il
platnico idealista). Entrambe le visuali hanno qualcosa di vero, ma sono riduzioniste.
Tommaso cerca di approfittare il vero, e cos parla delluomo come dellultima
ascensione della materia: finis omniium formarum naturalium (De Spir. Creat. a. 2);
ultima perfectio intenta in operatione naturae (In II De An. lc. 6 n. 301) finis totius
generationis (Gent., III, 22, n. 2023). Ma supposta lanima spirituale, Tommaso esclude
che i soli processi trasformativi della materia possano approdare alla forma uomo,
senza includere uno speciale atto creativo di Dio che sovrasti i processi. E parla anche
dellabbassamento dellanima che arriva a toccare la materia, come ultima delle
intelligenze, ma senza ipostatizzare lanima come una forma gi sussistente di specie
completa. (Jos Antonio Izquierdo Labeaga, La vita intellettiva. Lectio Sancte Thomae,
Pontificia Accademia di S. Tommaso, Librera Editrice Vaticana, Roma 1994, pp.178-
179).
11 Intellectus autem humanus, qui est infimus in ordine intellectuum, et maxime

remotus a perfectione divini intellectus, est in potentia respectu intelligibilium, et in

principio est sicut tabula rasa in qua nihil est scriptim (Toms de Aquino, Summa
Theologiae, I, q. 79, a. 2).

p. 5
 R. FAYOS FEBRER, Realismo y ciencia: volver a Santo Toms

Toms al subrayar esto cierra el camino al innatismo sealando de paso el lugar

natural del objeto del conocimiento humano, que ser exterior al sujeto:

Para un entendimiento como el nuestro, que no es su propia esencia, como sucede en

Dios, o cuyo objeto natural no es su propia esencia, como sucede en el ngel, es
absolutamente necesario que este objeto sea alguna cosa extrnseca. Por esta razn, lo
que el entendimiento aprehende inmediatamente tiene que ser algo extrnseco en
cuanto tal.12

Pero, cul es ese objeto? El objeto formal de toda inteligencia es la

nocin generalsima de ens. Bajo ella puede incluirse todo aquello que es. Es una
nocin ultragenrica, comunsima, universalsima que nos est indicando
tambin la apertura infinita del intelecto humano a la totalidad del ser. El
intelecto humano tiene el vastsimo horizonte del ser, por ello se le ha definido
alguna vez como quodammodo omnia. Y es precisamente la nocin de ente, lo
primero que la inteligencia humana entiende. Por eso, la filosofa clsica no ha
duda en considerar a ens como prima conceptio y ultima resolutio. Toms tambin
nos informa de ello:

Nam illud quod primo cadit in apprehensione est ens, cuis intellectus includitur in
omnibus quaecumque quis apprehendit;13 Illud autem quod primo intellectus
concipit quasi notissimun, et in quod conceptiones omnes resolvit est ens.14

Pero ente no es ms que el objeto formal del conocimiento humano. El

conocimiento depende del modo ser del que conoce.15 Por lo tanto, con respecto
a la inteligencia humana, que no anglica o divina, el objeto de conocimiento se
concreta y adquiere una propia especificacin. El hombre, ser de frontera,
confn entre lo espiritual y lo material, tiene un objeto propio de conocimiento
proporcionado a su modo de ser: la quidditas rei materialis. As lo afirma Toms:
Intellectus enim humani propium obiectum est quidditas rei materialis.16 La
esencia de las cosas materiales es el objeto proporcionado a la inteligencia
humana. Con respecto a esto, y para cerrar por ahora nuestras reflexiones sobre
Toms, hay que aadir que conociendo un objeto externo, la inteligencia se
conoce a s misma:

La primera cosa que el entendimiento capta es una naturaleza situada en una

existencia que no es la del entendimiento, es el ens de una naturaleza material. Ese es su

12 E. Gilson, El realismo metdico, Rialp, Madrid 1950, pp. 105 y 106.

13 Toms de Aquino, S.Th. I-II q. 94. a. 3
14 Toms de Aquino, De Veritate, q. 1 a. 1.

15 Modus cognitionis sequitur modus naturae rei cognoscenti. (Toms de Aquino,

Summa Theologiae, I. q. 12 a.11.)

16 Toms de Aquino, Summa Theologiae, I., q. 85, a. 5. ad. 3.

p. 6
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objeto propio: et ideo id quod primo cognoscitur ab intellectu humano est huius modi objectum;
y finalmente a travs del acto es conocido el entendimiento mismo: et per actu,
cognoscitur ipse intellectus.(Toms de Aquino, STh, I, q. 87, 3, Resp.). 17

Cambiamos de autor y vemos qu dice Popper sobre estas cuestiones.

Cul es, para el filsofo de la ciencia, el estado inicial de la mente humana? Su
visin biologista del conocimiento humano lo condiciona enormemente en este
punto. Para el pensador austriaco, el hombre, al igual que el animal, nace con
unas expectativas que pueden verse o no confirmadas por la experiencia. Popper
dice:

[...] tenemos conocimiento innato latente, en forma de expectaciones latentes a ser

activadas por estmulos, ante los cuales reaccionamos, en general, mientras estamos
comprometidos en la exploracin activa. Todo aprendizaje es modificacin (puede ser una
refutacin) de algn conocimiento anterior, y as, en ltimo anlisis, de algn conocimiento
innato.18

Para Popper, pues, el estado inicial de la mente no es una tabula rasa. Si esto
fuera as, si nuestra inteligencia fuera una tabla limpia de incisiones, el intelecto
humano funcionara como un cubo vaco que progresivamente se ira llenando
con los datos proporcionados por los sentidos. Luego se ordenaran y
sistematizaran en la mente de modo baconiano. Tal visin del conocimiento se
apoyara en la sentencia clsica nihil est in intellectus quod prius non fuerit in
sensu.19 Popper denomina a esta explicacin del conocer humano la teora del
sentido comn o de la mente como cubo y la identifica con todas aquellas que

17 E. Gilson, El realismo metdico, pp. 105 y 106.

18 Karl Popper, Bsqueda sin trmino, p. 70; Unended Quest, p. 52. Tambin puede
servir el siguiente texto: Afirmo que todo animal ha nacido con expectativas o
anticipaciones que pueden tomarse como hiptesis; una especie de conocimiento
hipottico. Afirmo, adems, que en este sentido poseemos un determinado grado de
conocimiento innato del cual partir, aunque sea poco fiable. Este conocimiento innato,
estas expectativas innatas crearn nuestros primeros problemas, si se ven defraudadas.
Podemos decir por tanto, que el ulterior desarrollo del conocimiento consistir en
corregir y modificar el conocimiento previo. (Karl Popper, Conocimiento Objetivo, p.
238. Objective Knowledge, p. 258).
19 La teora del conocimiento del sentido comn, que he apodado la teora de la

mente como cubo, queda perfectamente recogida en la frase nada hay en el intelecto
que no haya pasado antes por los sentidos. (Ya he intentado mostrar que Parmnides
fue el primero en formular este punto de vista. Dicho en tono satrico: la mayor parte
de los mortales no tienen nada en sus falibles intelectos que no haya pasado antes por
su falibles sentidos). (Karl Popper, Conocimiento objetivo, p. 16; Objective Knowledge, p.
3).

p. 7
 R. FAYOS FEBRER, Realismo y ciencia: volver a Santo Toms

defienden un estado inicial de la mente como tabula rasa.20 Popper critica

ferozmente esta concepcin dado que la experiencia sensible aparece como fuente
del conocimiento21 (con todo el trasfondo inductivista que esto tiene), mientras
que l defiende que la experiencia emprica no es fuente sino tribunal de nuestras
expectativas o hiptesis. La experiencia sensible decide su aproximacin a la
verdad o su falsedad.

El estado inicial de la mente, expectativas innatas, y su prioridad sobre la

experiencia sensible, determinan tanto el objeto del conocimiento humano como
su lugar. Si el punto de partida del conocimiento son expectativas y su posterior
desarrollo modificaciones sobre esas primeras conjeturas o expectativas a la luz de
la experiencia, el objeto del conocimiento humano no ser otra cosa que esas
expectativas, hiptesis, conjeturas o como queramos llamarlas. Igual que en
Toms, la prima conceptio y ultima resolutio nos indican tanto el objeto natural del
conocimiento humano como su lugar. En Popper la prima conceptio es una
expectativa, lo primero que concibe el hombre y aquello tambin a la luz de lo
cual se resuelve todo su conocimiento. Ese es su objeto natural, no el ente, es decir,
el ser, sino nuestras elucubraciones, ms o menos acertadas, sobre el mundo real.
Y el lugar donde se dan esas teoras o hiptesis ser la mente. Con lo cual nos
encontramos, muy a pesar de Popper, con un filn escepticista e idealista en su
epistemologa.

IV. La verdad: correspondencia con los hechos o con descripciones de los

hechos?

Llegados a este punto, nuestras reflexiones deben orientarse hacia un

asunto clave para todo sistema epistemolgico: la verdad. Qu es la verdad
para Toms de Aquino? El Aquinate dice que la verdad se encuentra en dos
lugares: en las cosas y en el intelecto, Veritas in creaturis invenitur in duobus:
in rebus ipsis et in intellectus.22

20 En el mundo filosfico esta teora es conocida ms dignamente con el nombre de

teora de la mente como tabula rasa: nuestra mente es una pizarra vaca en la que los
sentidos graban sus mensajes. (Karl Popper, Conocimiento objetivo, p. 66; Objective
Knowledge, p. 61).
21 [...] la tesis importante de la teora del cubo es que aprendemos la mayora de la

cosas, sino todas, mediante la entrada de la experiencia a travs de aberturas de

nuestros sentidos, de modo que toda experiencia consta de informacin recibida a travs de
los sentidos. (Karl Popper Conocimiento Objetivo; p. 66. Objective Knowledge, p. 61).
22 Toms de Aquino, De Veritate I, q. 6.

p. 8
 Congresso Tomista Internazionale

A la primera verdad, condicin de la segunda, la denominamos verdad

ontolgica o trascendental. Todo ente por el hecho de ser, es inteligible, es decir
est abierto a una posible inteleccin, es apertura, puede ser conocido. En la
verdad ontolgica nos jugamos mucho: Se juega en ella, primeramente, nuestra
situacin en el mundo. Est el pensamiento en el universo como en un medio
extrao y hostil, o bien encuentra junto a s una presencia familiar?23 Es decir,
nuestra inteligencia se encuentra como un pez dentro del agua, se puede
mover con toda tranquilidad? se encuentra en su medio adecuado y puede
vivir tranquilamente dentro de l? o por el contrario la inteligencia se halla
inmersa y rodeada de una realidad opaca a la cual no puede acceder y de la
cual no puede conocer nada? Aqu no se trata de si el pensamiento puede
acceder a la realidad, sino de lo contrario, si esa realidad se abre al
pensamiento, si tiene la cualidad de ser transparente, de dejarse conocer. Y
precisamente porque todo aquello que es, es verdadero en este sentido, se
puede dar la ciencia. El ente, objeto formal del conocimiento humano, es
apertura a una inteligencia, esto es, es verdadero. Como dice Aristteles en el
primer libro de la metafsica (Metafisica, I,1, 993 b), cada cosa posee de verdad
cuanto posee de ser. Se puede ver aqu el sano optimismo epistemolgico que
la verdad ontolgica nos infunde: la realidad se deja conocer, es ante todo
apertura a una inteligencia.

La verdad lgica la podemos definir como la adequatio rei et

intellectus. Esto es, es la adecuacin del intelecto a la cosa, la conformidad de
la mente a la cosa. No solo el ser es apertura a una inteligencia, sino que la
inteligencia es apertura al ser, gracias a lo cual se puede dar una natural
conformidad, que no es completa, sino imperfecta y progresiva, permitiendo as
el avance de la ciencia. La verdad es pues una relacin de adecuacin, entre el
juicio (operacin del intelecto que compone, divide, afirma o niega) y el esse rei,
el ser de la cosa.

En Popper el tema de la verdad es central en su pensamiento y lo

podemos resumir en dos puntos: la verdad es un ideal regulativo24 y la verdad

23 Joseph De Finance, Conocimiento del ser, p. 125.

24 "Aunque yo sostengo que la mayora de las veces no encontramos la verdad y que
incluso cuando la hemos encontrado, no lo sabemos, retengo la idea clsica de la verdad
absoluta y objetiva como idea regulativa : es decir, como un criterio respecto al cual nos
quedamos cortos. El cambio no se ha hecho con respecto a la idea de la verdad, sino con
respecto a cualquier pretensin de que conocemos la verdad, esto es, de que disponemos
de argumentos o razones que son suficientes, o incluso que son casi suficientes, para
establecer la verdad de cualquier teora de que se trate." (Karl Popper, Realismo y objetivo
de la ciencia, p. 66).

p. 9
 R. FAYOS FEBRER, Realismo y ciencia: volver a Santo Toms

es correspondencia con los hechos. Por un lado es un ideal que no podemos

alcanzar pero que nos impulsa a avanzar. Por otro lado, la verdad, como seala
una antigua tradicin iniciada con Aristteles es correspondencia con los
hechos. Cmo conjugar ambos elementos? Popper lo explica as:

La situacin de la verdad en el sentido objetivo, como correspondencia con los hechos,

y su papel como principio regulador pueden ser comparados con un pico montaoso
que est permanentemente, o casi permanentemente, envuelto en nubes. El alpinista no
solamente puede tener dificultades para llegar a l, sino que puede no saber cundo
llega a l, porque puede ser incapaz de distinguir en medio de las nubes, la cumbre
principal de algn pico subsidiario.25

Extraa mezcla de realismo y escepticismo. No podemos extendernos

por los lmites que nos impone esta breve comunicacin en la explicacin de la
correspondencia de la que habla Popper inspirado en Tarski. Pero s quisiera
anotar que esta verdad nunca llega a ser correspondencia con la realidad, sino
ms bien una equivalencia lingstica. En este punto Popper se inspira en
Tarski al cual lee26 y con el que discute de estos temas27 y al que le reconoce la
hazaa de haber rehabilitado la nocin de verdad en un tiempo que haba sido
tan desprestigiada.28 Alfred Tarski desarrolla un concepto semntico de verdad

25 Karl Popper, Conjeturas y refutaciones, p. 277; Conjectures and Refutations, p. 226.

26 Only after reading the German translation of Tarskis On the Concept of Truth,
which was then in proof, did I realized the depth of these problems, and how far I had
been from understanding; only then did I see, especially, the need for a hierarchy of
metalanguages, if the semantical paradoxes were to be avoided. And I also realized of
course that in my Logik der Forschung I had not, as I thought, been able to do without
the idea of truth. In fact, my emphasis on the search for falsity in the service of truth
should have made this obvious to me. (Karl Popper, Reply to My Critics, en P. A.
Schlipp (Ed.), The Philosophy of Karl R. Popper, Vol. 2, p. 1103).
27 Fue en aquellos das cuando le ped a Tarski que me explicase su teora de la

verdad, cosa que hizo mediante una conferencia de cerca de veinte minutos en un
banco (un banco inolvidable) del Volksgarten de Viena. (Karl Popper Conocimiento
objetivo, p. 291; Objective Knowledge, p. 322).
28 La gran realizacin de Tarski y la verdadera importancia de su teora para la

filosofa de las ciencias empricas, residen, creo, en el hecho de que restableci una teora
de la correspondencia de la verdad absoluta u objetiva , que ya se haba vuelto sospechosa.
Reivindic el libre uso de la idea intuitiva de la verdad como correspondencia con los
hechos. Conjeturas y refutaciones, p. 273; Conjectures and Refutations, p. 223; (La cursiva
es ma). La idea de lo que yo denomino verdad objetiva es decir, una afirmacin es
verdadera, o una historia es cierta, si concuerda con los hechos- es una idea muy
antigua. Aristteles la formul explcitamente y desde entonces ha sido atacada por lo
filsofos y, desde William James, especialmente por los pragmticos. Sin embargo,
estos ataques carecan de base y la teora objetiva de la verdad ha sido defendida y ha
vuelto a ser establecida por el filsofo naturalizado americano Alfred Tarski, un

p. 10
 Congresso Tomista Internazionale

para lenguajes formalizados,29 pero como hemos sealado detenidamente en

otro estudio,30 ni Tarski es fiel a Aristteles, ni Popper es fiel a Tarski y mucho
menos al estagirita. La correspondencia con los hechos de la que habla Tarski y
en la se inspira Popper se lleva a cabo con la ayuda de un metalenguaje, y lo
nico que se llega a establecer, como sealbamos antes, es una
correspondencia lingstica31 entre una proposicin y una descripcin de la
realidad, pero nunca del intelecto con la realidad como en Toms.

V. Conclusiones

La filosofa de la ciencia, aunque se centra en el estudio del conocimiento

cientfico, debe, si quiere ser fecunda, adherirse a principios gnoseolgicos que
el realismo tomista presenta como perennes. De lo contrario los filsofos de la
ciencia intuirn la necesidad del realismo, querrn ser realistas, pues el sentido
comn y el proceder cientfico as se lo indicarn, pero a lo sumo se limitarn a
ser pragmatistas, idealistas o escpticos mitigados. Esto es lo que hemos
querido evidenciar con la comparacin que hemos realizado entre Popper y
algunos principios bsicos que nos ofrece el tomismo. No basta la voluntad de

excelente matemtico y un gran lgico. ste ha propuesto una teora de la verdad que
demuestra que todos los ataques dirigidos contra la verdad el decir que sta no
exista- estaban equivocados. (Karl Popper, El cuerpo y la mente, p. 145; Knowledge and
the Body-Mind Problem, p. 96).
29 Cf. A. Tarski, The Concept of Truth in Formalized Languages, in Logic, Semantic,

Mathematics, (Oxford, Clarendon Press, 1956), pp. 152-278; A. Tarski, The Semantic
Conception of Truth, in Philosophy and Phenomenological Research, 4 (1943-4), pp. 341-375.
Se volvi a imprimir ms tarde en Readings in Philosophical Analysis, Hebert, Feigl and
Wilfred Sellars (eds), New York: Appleton-Century-Crofs, 1949, pp. 52-84.
30 Rafael Fayos Febrer, Una cuestin de legitimidad: la verdad en Popper, Tarski y

Aristteles, en Il cannocchiale 3 (settembre-dicembre 2002), pp. 3-33.

31 Anche per A. Tarski la definizione di verit deve essere adeguata alla classica

concezione aristotelica; ma Tarski definisce ladeguatezza in un modo, secondo il mio parere,

inadeguato. Infatti per A. Tarski la definizione di verit adeguata se valgono tutte le
equivalenze di forma T: X vero se solo p (dove X sta per il nome metalinguistico
dellenunciato; p sta per la traduzione metalinguistica dellenunciato del linguaggio
oggetto e vero esprime un predicato metalinguistico monadico attribuito al nome
dellenunciato). Invece per la concezione aristotelica un enunciato vero se e solo se ci che
dice (cio asserisce) esiste effettivamente nelluniverso di riferimento (ammesso che esista). (A.
Emiliani, Significati e verit dei linguaggi delle teorie deduttive, FrancoAngeli, Milano 1990,
p. 155-156).

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 R. FAYOS FEBRER, Realismo y ciencia: volver a Santo Toms

ser realista, no es suficiente afirmar la existencia de un mundo exterior al sujeto.

Hay que ser consecuentes con todo lo que se deriva de ello.

Evidentemente, el conocimiento cientfico es distinto del conocimiento

general u ordinario. Pero el primero no puede sostenerse sin los principios
bsicos que le ofrece el segundo. Sobre algunos de estos principios hemos
reflexionado en esta comunicacin y creo que hemos constatado lo lejos que
estn del pensamiento popperiano. Sin una adhesin a estos, el realismo
cientfico de algunos filsofos de la ciencia (en nuestro caso el de Popper), ser
simplemente, una buena intuicin y buena intencin.

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