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El Concepto de Estrategia
Robert M. Grant
Georgetown University
ndice
Introduccin y Objetivos
El rol de la estrategia en el xito
El Desarrollo de la Estrategia en los Negocios.
Orgenes y Antecedentes Militares.
Hacia una teora general de estrategia?
El Desarrollo del Anlisis de Estrategia de Negocios.
El Rol de Competencia y La Busque da de Ventaja Competitiva.
La Estrategia de Proceso: Criticas al Enfoque Racional.
Estrategia deliberada y emergente.
Crear Estrategia como Aptitud.
La Estrategia en Diversos Roles.
El Rol del Anlisis en la Formulacin de la Estrategia.
Resumen y Prospecto.
Introduccin y Objetivos
En los siguientes casos (muestras 1.1 y 1.2), muestro dos ejemplos de xito en reas muy
distintas de esfuerzo: Madonna en entretencin popular y el Vietnam del Norte en guerra. El
tema que investigar en este punto, es si existe o no alguna explicacin comn del por qu
estos dos ejemplos fueron tan exitosos.
En ninguno de los dos casos se puede atribuir el xito a los recursos abrumadoramente
superiores:
- Madonna posee vitalidad, inteligencia, y una enorme capacidad laboral, sin embargo
carece de atributos comnmente asociados a artistas populares sorprendentemente exitosos.
Su baile es solo competente, su actuacin es dbil, y su voz era similar a Minnie Mouse,
segn un ejecutivo de grabacin. Ella no escribe canciones, y no es muy competente para
tocar ningn instrumento musical.
- Los recursos humanos, econmicos y militares de los comunistas de Vietnam eran
mnimos para los estadounidenses y los vietnamitas del sur. La ltima evacuacin de los
militares de EE.UU. y el cuerpo diplomtico de Saigon en 1975, mostraron la humillacin de
la gran potencia mundial por causa de uno de los pases ms pobres del mundo.
Este xito no se puede atribuir exclusiva o primariamente a la suerte. Ninguno estaba sujeto a
un consistente golpe de suerte. Ms importante aun fue su capacidad para reconocer las
oportunidades cuando se presentaban y tener claridad de enfoque y la flexibilidad necesaria
para explotar estas oportunidades.
En mi opinin, el ingrediente comn clave en las dos historias es la presencia de una
estrategia cuidadosamente formulada e implementada de manera efectiva. En ninguno de los
dos casos la estrategia existi como una planificacin, ni tampoco como una estrategia
explcita. Sin embargo, podemos observar en ambos una consistencia en el enfoque basada
en una visin clara de juego, llevado a cabo y pauteado con el fin de competir para alcanzar
una posicin de ventaja:
Fuente: Madonna is Americas Smartest Business Woman, Business Age, Junio 1992,
66-9.
Muestra 1.2
El general Giap y Las Guerras de Vietnam, 1948-75.
Logramos todo exitosamente debido a las logsticas y a las tcticas. Durante el apogeo
de la guerra, el ejrcito pudo tener un despliegue de alrededor de un milln de soldados
al ao dentro y fuera de Vietnam. Adems los alimentaron, les proporcionaron
vestimentas, armas, municiones, los albergaron y los mantuvieron como a ningn otro
ejrcito. En el campo de batalla, el ejrcito fue invencible. Operacin tras operacin, las
fuerzas del Vietcong y el ejrcito de Vietnam del Norte sufrieron grandes prdidas. Sin
embargo, al final fue Vietnam del Norte y no los EE.UU. quien logr la victoria. Cmo
pudimos haber logrado nuestra hazaa tan exitosamente, y sin embargo ser derrotados
tan drsticamente?.
A pesar de que Vietnam del Norte posea el ejrcito ms grande del sudeste asitico,
ste no fue desafo alguno para Vietnam del Sur, siempre y cuando fuera respaldado
por la nacin industrial y militar ms poderosa del mundo.
Vietnam del Sur, as como sus aliados estadounidenses, no fueron derrotados por
recursos superiores si no por una estrategia superior. Vietnam del Norte logr lo que
Sun Tzu denominaba como la mejor victoria: la rendicin del enemigo.
El factor principal en la formulacin de la estrategia militar de Vietnam del Norte fue
el General Vo Nguyen Giap. En 1944, Giap se convirti en lder de las fuerzas
guerrilleras de Vietman, y fue Comandante en jefe del Ejrcito Vietnamita del Norte
hasta 1974 y ministro de Defensa hasta 1980.
Giap bas su estrategia en la teora de tres etapas de Mao Tse Tung de la guerra
revolucionaria: primero, la resistencia pasiva durante el cual el respaldo poltico fue
movilizado; segundo, el combate guerrillero que tiene como objetivo debilitar al
enemigo y construir una fuerza militar; y, por ltimo, la contra ofensiva general.
En 1954, Giap se haba sentido lo suficientemente fuerte para comenzar la etapa final
de la guerra en contra de los franceses, y la destacable victoria de Dien Bien Phu
revindic la estrategia. El enfoque en contra de Vietnam del Sur y su aliado, EE.UU.,
fue similar. Giap explic su estrategia:Nuestra estrategia fue llevar a cabo una batalla
duradera. Slo una guerra a largo plazo podra permitirnos utilizar nuestras cartas
polticas ms altas para superar nuestro defecto material y para transformar nuestras
debilidades en fortalezas. La poltica a la que nos adherimos fue mantener y aumentar
nuestras fuerzas, conformndonos con atacar slo si la victoria fuera segura y
rehusarnos a entrar en batalla si hubiera una alta posibilidad de prdidas ().
La estrategia fue generada sobre el nico recurso que posean los comunistas y por
cierto, muy superior: su voluntad de lucha. Tal como lo sealo el terico militar del
siglo 19, Clausewitz: La guerra requiere de la unidad de propsito entre el gobierno, los
militares, y el pueblo. Tal unidad nunca fue lograda en EE.UU. Por otra parte, los
vietnamitas del norte estaban unidos en una guerra del pueblo. La Guerra
Duradera capitaliz esta fuerza. Como lo explic el Primer Ministro Pham Van Dong:
Los EE.UU. es la nacin ms poderosa sobre la tierra, sin embargo a los
estadounidenses no les agradan las guerras largas e inconclusas. Nosotros podemos
sobrevivirlos y podemos finalmente vencerlos.
Una operacin militar limitada y la farsa de las conversaciones de paz de Paris,
ayudaron a los vietnamitas del norte a prolongar el conflicto, mientras que los esfuerzos
diplomticos para aislar a los EE.UU. de sus aliados occidentales y para sostener el
movimiento de paz de los EE.UU., desmoronaba la voluntad estadounidense de obtener
la victoria.
La eficacia de la respuesta militar de los EE.UU. fue limitada por dos incertidumbres
claves: cules fueron los objetivos y quin era el enemigo? El rol de los EE.UU. fue
apoyar al rgimen de los vietnamitas del sur, luchar en contra del terrorismo del
Vietcong, ocasionar una derrota militar a Vietnam del Norte, o luchar en contra del
comunismo mundial? La falta de unanimidad hacia los objetivos se tradujo en
confusin acerca si los EE.UU. estaban luchando en contra del Vietcong, los vietnamitas
del Norte, los comunistas del sudeste asitico o si el enfoque de la guerra era militar o
poltico. La diversidad de opiniones y un equilibrio cambiante de la opinin poltica y
pblica, con el tiempo fue fatal para el establecimiento de una estrategia consistente y a
largo plazo.
La consistencia y la fuerza de la estrategia de Vietnam del Norte les permitieron
superar los errores en la implementacin. Giap lanz su ofensiva general mucho antes
de tiempo. La fuerte infiltracin y las acciones guerrilleras llevadas a cabo por parte de
militares norvietnamitas durante 1965-7, fue seguida por la ofensiva Tet en 1968 y la
ofensiva de Easter en 1972. Ambas ofensivas hacia las posiciones de Vietnam del Sur y
de los EE.UU. fueron doblegadas y se produjeron enormes bajas. El General Giap fue
reemplazado como comandante en jefe por el General Van Tien Dung, quien reconoci
que el escndalo de Watergate haba debilitado tanto a la presidencia de los EE.UU.,
que una respuesta efectiva por parte de EE.UU. a una nueva ofensiva comunista sera
poco probable. El da 29 de Abril, la operacin Frequent Wind comenz a evacuar a
todos los estadounidenses restantes de Vietnam del Sur y, a la maana siguiente, las
tropas norvietnamitas penetraron el Palacio Presidencial en Saigon.
Fuentes: Coronel Harry G. Summers Jr., On Strategy (Novato, CA: Predio Press,
1982); G.K. Tanham, Communist Revolutionary Warfare (Nueva York: Praeger, 1961),
9-32; Vo Nguyen Giap, Selected Writings (Hanoi: Foreign Language Publishing House,
1977); y J. Cameron, Here Is Your Enemy (Nueva York: Holt, Rinehart, Winston,
1966).
La estrategia no exista como un plan ni tampoco era explcito. Sin embargo, en ambas
muestras podemos observar una consistencia de direccin basada en conocer claramente el
juego que se est llevando a cabo y las pautas de la competencia para as poder lograr una
posicin de ventaja:
Sin embargo, aunque que una estrategia puede ayudar a lograr el xito, ste se garantiza.
Cules son las caractersticas de una estrategia que contribuyen hacia el xito? En los
siguientes dos ejemplos, se destacan cuatro elementos crticos:
Estas observaciones acerca del rol de la estrategia en el xito pueden realizarse en la mayora
de los campos de las empresas humanas. Si observamos la guerra, el ajedrez, la poltica, el
deporte o el comercio, los individuos y organizaciones exitosas no son casi nunca el
resultado de algn proceso aleatorio. La superioridad tampoco es el factor determinante de
las dotes iniciales de habilidades y recursos. Las estrategias que se basan en los cuatro
elementos mencionados anteriormente casi siempre cumplen un rol de influencia. Observe
los emprendedores en cualquier rea competitiva. Observe especialmente entre su circulo
de amigos y conocidos. Mis propias observaciones apoyan el punto de vista que los
individuos exitosos, en trminos de reconocimiento, poder, y recompensa materiales, no son,
en su mayora, aquellos con la mayor capacidad innata. La bsqueda de estrategias que
comparten los mismos elementos identificados anteriormente, son fundamentales para el
xito de individuos dentro de cada una de sus esferas altamente competitivas:
Tienen objetivos de carreras claras a largo plazo. Estos objetivos de carrera son ms
importantes que la diversidad de los otros objetivos de la vida la amistad, el amor, el ocio,
el conocimiento y la plenitud espiritual los cuales contemplamos, manejamos y evaluamos
gran parte de nuestra vida. Las biografas de figuras importantes en los negocios, la poltica,
el espectculo, y las artes creativas, a menudo nos demuestran que la exitosa carrera es
igualada por un fracaso estrepitoso en otros aspectos de la vida, tales como la amistad, las
relaciones familiares y el desarrollo espiritual.
Ellos conocen su entorno. Son adeptos en seleccionar las carreras que ofrecen las
mejores oportunidades y, una vez que lo poseen, tienden a ser rpidos para aprender, en
trminos de comprensin del juego, lo necesario para asegurar el avance en una carrera u
organizacin en particular.
Ellos se conocen bien, en particular, aprecian sus fortalezas y debilidades en trminos
de aquellas actividades que realizan bien y aquellas que no.
Persiguen su carrera con compromiso, consistencia y determinacin.
Estos mismos ingredientes de estrategias exitosas- objetivos claros, comprensin del entorno,
apreciacin de los recursos, y una implementacin efectiva y eficaz- formarn los
componentes claves de nuestro anlisis de estrategia comercial. Estos principios no son
nuevos; hace ms de 2 mil aos, Sun Tzu escribi:
Conozca al prjimo y a usted mismo;
Triunfe sin peligro.
Conozca la naturaleza y la situacin;
Triunfe completamente.