Sance solennelle de remise des prix 8 janvier 2017

Allocution de M. le gnral Alain Petiot

Prsident de lAcadmie de Stanislas

La Lorraine aprs la Lorraine : une mmoire, un symbole, un hritage, une vocation

Tout au long de lanne 2016, nous avons commmor le 250e anniversaire de la mort du roi
Stanislas marquant ainsi en droit le rattachement la France des duchs de Lorraine et de
Bar1. Pourtant, malgr la fusion de ces anciens tats dans le territoire franais, on na jamais
cess de parler de la Lorraine. Ne faisant pas la distinction entre les anciennes entits
politiques duchs, vchs, principauts le terme de Lorraine, a continu de dsigner,
jusqu nos jours, un espace historique partag en quatre dpartements puis constitu, de 1982
2016, en une rgion administrative avant dtre nouveau fondu dans un espace plus vaste
appel Grand Est. Au moment o la Lorraine semble nouveau disparatre, il est utile de
sinterroger sur ce que, depuis 1766, la Lorraine a reprsent et ce quelle porte encore
aujourdhui : une mmoire, un symbole, un hritage, une vocation.

Une mmoire

Si la mort du roi Stanislas marque le rattachement en droit des duchs au royaume de France,
ceux-ci lont t de fait ds 1737. Pour la France, laffaire est entendue, comme le montre par
exemple cette mdaille, forge sans attendre, lexergue Lorraine et Barrois ajouts au
royaume 1737, o lon voit le roi Louis XV vtu dune cuirasse, assis sur le trne et appuy
sur un cu aux armes de France, recevant un cu aux armes de Lorraine et de Bar dune
femme couronne reprsentant ces duchs. Mais, il est vrai que lillusion dun tat souverain
et indpendant est entretenue et que ce nest quen 1766 que les duchs de Lorraine et de Bar
disparaissent formellement comme entits politiques.

Pourtant la mmoire de lancienne Lorraine ducale va perdurer, comme une sorte de

rmanence. La mort de Stanislas a t prcde de quelques mois de la mort de lancien duc
Franois III, devenu lempereur Franois 1er, mais des princes de la Maison de Lorraine,
enfants et petits-enfants du duc Lopold, subsistent en Europe. De plus, des Lorrains sont
toujours prsents dans les Cours de Vienne, de Florence, de Bruxelles et de Mons. A Nancy,
des commissaires de lempereur continuent de payer les pensions des anciens serviteurs des
ducs Lopold et Franois III. Enfin, du fait de lalliance de 1756 entre la France et lAutriche,
des officiers lorrains font le choix de servir lempereur, par fidlit au souvenir de la Maison
ducale, plutt que le roi de France. Lun deux, Victor Chaudelot, crit dans ses mmoires :
Je ne croyais point dailleurs, en servant lAutriche de servir ltranger, en ce que son
souverain tait descendant de Franois, dernier duc de Lorraine, mon souverain lgitime 2.
Cette phrase illustre parfaitement ltat desprit de nombreux Lorrains de lpoque. On peut y
ajouter les lignes du baron de Vincent qui figurent dans ses souvenirs : Mon pre mavait

1
Voir notamment La runion la France des duchs de Lorraine la France et ses consquences, actes de la
journe dtudes organise Lunville et Nancy le 17 juin 2016 conjointement par lAcadmie de Stanislas et
la Socit dhistoire de la Lorraine et du Muse lorrain, Serge Domini diteur, 2016.
2
GEORGES, Docteur Eugne, Un Lorrain au service dAutriche, Victor Chaudelot (1767-1843) , Le Pays
lorrain (1967).
destin, ds ma naissance, servir la Maison dAutriche : il mavait inculqu pour ses
souverains les sentiments dattachement qui lui ont t transmis 3. La Lorraine conserve
de plus des lieux emblmatiques de la mmoire de la Lorraine ducale : le palais ducal de
Nancy, lglise des Cordeliers et sa chapelle ronde, Notre-Dame de Bonsecours, le chteau de
Lunville

Cest la Rvolution, avec la cration des dpartements, la profanation de la chapelle des

Cordeliers et la guerre dclare au roi de Bohme et de Hongrie , petit-fils de Franois III,
qui semble mettre fin aux derniers signes de rmanence de la Lorraine ducale. Les Lorrains,
on le sait, sont intgrs la nouvelle nation et sont dvous leur nouvelle patrie. Un
vnement leur donne pourtant loccasion de raviver le souvenir de lancienne dynastie : cest
le passage Nancy, le 25 mars 1810, de larchiduchesse Marie-Louise, arrire-petite fille du
duc Lopold, allant pouser Napolon, tout comme Marie-Antoinette lavait fait, quarante
annes plus tt en se rendant Versailles pouser le Dauphin. En tmoigne peut-tre ce
quatrain, grav sur larc de triomphe rig pour lentre de Marie-Louise Nancy4 :

Fille de Lopold, hte-toi de paratre,

Vois, dun double transport tous nos curs senflammer,
Citoyens et soldats, nous promettons tous dtre,
Franais pour te dfendre et Lorrains pour taimer .

Cependant, si les Lorrains semblent ainsi concilier une identit historique et une citoyennet
nouvelle, le souvenir de lancienne Lorraine nest pas totalement teint. Mais il va se charger
de symbole.

Un symbole

Dsormais, lespace historique lorrain est incarn, peu ou prou, dans les quatre dpartements
crs en 1790, mme si quelques parcelles de son territoire sont rattaches des dpartements
voisins, le Bassigny et lemblmatique forteresse de La Mothe en particulier. Certes, en avril
1814, un groupe de nobles lorrains va trouver le prfet de Louis XVIII pour lui demander
quon entame des ngociations, par lentremise du Tsar Alexandre, pour que la Lorraine soit
rendue aux descendants de ses ducs5. Mais si ce projet drisoire reste sans suite et si la
Lorraine est dfinitivement et entirement dvoue la France, le souvenir de lancien duch
reste prsent et va alimenter le mouvement rgionaliste6. Cest ainsi que le baron Prosper
Guerrier de Dumast dclare dans son manifeste de 1835 : Les dpartements ns et nourris
esclaves, le resteront jusqu la fin ; les provinces, nes et nourries libres, peuvent seules le
3
MAURE, Marcel, Souvenirs de jeunesse du gnral baron de Vincent , Mmoires de la Socit darchologie
lorraine et du muse historique lorrain (1926-1927), 324-369 ; Un Lorrain au service de la Maison dAutriche.
Le gnral baron de Vincent (1757-1834) , Le Pays lorrain (1926-1931) ; Le gnral baron de Vincent, 1757-
1834 , Mmoires de lAcadmie de Stanislas, (1931-1932), LXXXV-XC. Voir galement : Franois ROTH,
Nicolas-Charles de Vincent (1757-1834), un diplomate lorrain au service de la Maison dAutriche ,
Lotharingia IX (1999), 11-29.
4
[LALLEMENT, Louis], De lamour des Lorrains pour leurs princes avec gravure originale reproduite par E.
Thierry, graveur I. R. de la Cour dAutriche, conservateur du Muse de Nancy, Nancy, 1869. La mention de
cette inscription ne figure toutefois pas dans la relation des Ftes donnes loccasion du passage de S.M.
lImpratrice Marie-Louise dans le dpartement de la Meurthe, du 24 au 27 mars 1810, Imprimerie de Thibaut,
Nancy.
5
ELIE, Hubert, La Lorraine dans les ngociations diplomatiques de 1814 1918 , Annales de lEst (1966),
255-267.
6
SADOUL, Paul, Le rgionalisme lorrain de 1830 1914 , Mmoires de lAcadmie de Stanislas, 8e srie,
tome XV, anne 2000-2001.
redevenir 7. Plus tard, en 1848, la cration de la Socit darchologie lorraine, puis du
Muse Lorrain, vise conserver avec un religieux respect le culte des anciens souvenirs .

Aprs la dfaite de 1870, face lAllemagne, la Lorraine devient un bastion de lEst,

expression popularise par la trilogie romanesque de Maurice Barrs8. En effet, on ne dsigne
plus les trois dpartements de la Meuse, de Meurthe-et-Moselle et des Vosges que sous le
nom de lEst . En tmoignent les noms donns aux priodiques de lpoque : Le
Nouvelliste de lEst (1870-1884), Le Progrs de lEst (1870-1900) ; Le Patriote de lEst
(1871) ; La Gazette de lEst (1874) ; LAvenir de lEst (1880) ; Le Petit Rpublicain de lEst
(1881-1883) ; Le Rpublicain lorrain (1883), remplac en 1886 par La Rpublique de lEst ;
Le Rveil dmocratique de lEst (1886-1887), les Annales de lEst (1887), fondes par
lassociation des historiens de lEst ; LEst Rpublicain (1889) ; La Croix de lEst (1896-
1898) ; Lclair de lEst (1905).

Mais, si Nancy on parle de lEst, Metz, la Lorraine garde un sens. On se souvient en effet
de la protestation : Allemand ne veut, Franais ne puis, Lorrain suis . Pour les habitants des
territoires annexs, La Lorraine devient, selon notre regrett confrre Franois Roth, une
patrie de substitution. La croix de Lorraine symbolise alors aux yeux de tous les Franais la
fidlit, le patriotisme et lesprit de revanche comme, plus tard, elle devient le symbole de la
France Libre et de la lutte du bien contre le mal9. Pour les Lorrains, il y encore dautres
puissants symboles, comme la basilique de Saint-Nicolas-de-Port, la forteresse de La Mothe,
la basilique de Domremy ou la colline inspire de Sion.

Un hritage

Lhritage que nous a lgu la Lorraine, cest dabord son histoire et ses grandes heures 10,
que ce soit le dpart de Vaucouleurs de Jeanne dArc, la bonne Lorraine , pour remplir sa
mission cleste, la mort du Tmraire sous les murs de Nancy, la fortune et linfortune des
ducs de Guise, les misres de la guerre de Trente Ans, les siges et la destruction de la ville de
La Mothe, loccupation franaise Nancy, lpope du duc en exil Charles V, vainqueur des
Turcs, les fastes de la Cour de Lunville, sous le duc Lopold ou le rgne du Roi Stanislas, le
Bienfaisant. La Lorraine, voque galement des pisodes mythiques de notre histoire
nationale : la Lorraine annexe, pleure avec sa sur lAlsace, Verdun o on ne passe
pas , la ligne Maginot o lhrosme a fait place au tragique. Lhritage cest aussi un
patrimoine avec des paysages, une faune, une flore, des sites, des villes, des villages, des
difices et des monuments. Ce sont des langues, car la Lorraine est traverse par une frontire
linguistique. Celle-ci, approximativement frontire des usages11, marque la rencontre entre la
culture romane et la culture germanique.

La Lorraine a ses grands hommes, ces phares de lhumanit selon Andr Malraux, et nous
pouvons constituer notre panthon avec ducs, vques, saints, penseurs, savants, bienfaiteurs
de lhumanit, hommes dtat, marchaux et gnraux ceux qui on a rig des statues et
qui donn leur nom des places. Nous avons aussi des clbrits : industriels, scientifiques,
7
GUERRIER DE DUMAST, Auguste-Prosper-Franois, Le pour et le contre sur la rsurrection des provinces ,
Revue de Lorraine (mai et juin 1835).
8
Au service de l'Allemagne, Paris, Fayard, 1905 ; Colette Baudoche. Histoire d'une jeune fille de Metz, Paris,
Juven, 1909 ; Le Gnie du Rhin, Paris, Plon, 1921.
9
LE TACON, Franois, La Croix de Lorraine. Du Golgotha la France Libre, ditions Serpenoise, Metz, 2012.
10
CAFFIER, Michel, Les grandes heures de la Lorraine, Perrin, Paris, 1993.
11
MECHIN, Colette, Frontire linguistique et frontire des usages en Lorraine, Presses universitaires de Nancy,
2000.
mathmaticiens, mdecins, ingnieurs, architectes, potes et crivains, musiciens, juristes,
journalistes, historiens, hommes politiques, ecclsiastiques et religieux ceux dont a donn
le nom des rues, des coles. Citons ici, titre dexemple, les noms gravs sur le mur de
marbre du hall daccueil du public de lhtel de ville de Nancy : Ren II, Charlemagne,
Charles III, saint Lon IX, Jeanne dArc, Jacques Callot, saint Pierre Fourier, Georges de La
Tour, Claude Gele, Emmanuel Hr, Jean Lamour, baron Louis, abb Grgoire, Drouot,
Oudinot, Ney, Lyautey, Henri et Raymond Poincar, Barrs, Gall.

Nous avons ce que nous ont laiss les artisans de talent, les artistes, les luthiers, les verriers,
les facteurs dorgues. Mais nous avons aussi nos humbles cimetires dont Maurice Barrs
disait12 : Jaime la Lorraine comme le plus beau des cimetires [] un cimetire, pour moi,
ce nest pas ce lieu de dsolation que les gens frivoles fuient. Jy vois des forces au repos, une
rserve sainte, lasile de patientes nergies. Ces morts que nul bonheur ni malheur nmeut
plus et qui sont insensibles notre activit, ils peuvent encore la crer. Une tombe fameuse est
un esprit vivant, et le plus humble tertre, en Lorraine, me fait la conversation. Sans ce
colloque, la vie na pas de sens. Jaime que jaie vcu avant ma naissance et que je puisse me
survivre .

Mais nous avons aussi un autre hritage : la France, mre des arts, des armes et des lois
(Joachim du Bellay). Lhritage de la France, cest dabord une langue, avec ses dclinaisons
rgionales, et une littrature. Cest un territoire, donc une gographie, et des hommes. La
France nous a encore lgu une conception de ltat cohrente, avec des institutions articules
autour des trois ordres puis des trois pouvoirs et lautorit fonde sur le principe de lgitimit.
La France, cest enfin une destine commune et une histoire bimillnaire, que lon retrouve
dans Lobscure mmoire de la France de Pierre Chaunu ou Lidentit de la France de
Fernand Braudel. Gographie, histoire, langue forgent une nation et la France, on le sait, est
un tat-nation.

Enfin, il y a lEurope. Si lEurope reprsente un avenir, cest aussi un hritage, vrai dire le
plus ancien. Cette Europe, cest dabord la Grce et Rome, cest le christianisme, avec son
manteau de cathdrales et dabbayes, lUniversit, la Rforme. Cest encore la Renaissance
qui remet en valeur lhritage grco-romain. Cest, enfin, lhumanisme, le don suprme dont
lEurope a gratifi le monde (Sndor Mrai) car si dautres grandes cultures et de
lointaines civilisations ont pu concevoir de puissantes visions mtaphysiques et morales, ce
nest quen Europe que lhumanisme sest constitu comme une notion vivante, capable de
faonner la vie, dagir sur le sort des hommes, de suggrer une attitude intellectuelle et de
faciliter ainsi la coexistence au sein dune mme socit 13. LEurope, cest encore les
Lumires, les arts, les sciences et la littrature. Cest la musique, avec Bach (LHomme et
Dieu), Mozart (LHomme et la socit) et Beethoven (LHomme et luniversel).

Lorraine, France, Europe Ce triple hritage est parfaitement symbolis par les trois
drapeaux qui flottent sur lhtel de ville de Nancy.

Une vocation

Une mmoire, un symbole et un hritage, cela cre une vocation. Il faut en effet faire fructifier
et transmettre lhritage ; cest un devoir. Mais il faut galement le rinterprter et lui

12
Prface de Croquis lorrains, de Louis MADELIN, Paris, Berger-Levrault, 1928, xi.
13
MARAI, Sndor Mmoires de Hongrie (Traduction franaise de Fld, Fld !, 1972), Albin Michel, 2004.
insuffler une vie nouvelle 14. Il en est de mme de lhistoire que, selon Franois Roth,
lhistorien doit crire, expliquer et interprter car, toujours selon lui, on ne peut aujourdhui
interprter lhistoire comme on la fait dautres poques. Prenons garde cependant ne pas
linstrumentaliser au profit didologies ou de modes de pense phmres. Quoi quil en soit,
il y a en Lorraine de nombreux acteurs destins suivre cette vocation. Ce sont dabord nos
Acadmie de Stanislas de Nancy et Acadmie nationale de Metz. Ce sont encore lUniversit
de Lorraine, avec son corps professoral et ses 76 460 tudiants15, nos coles dingnieurs et
darts, nos instituts scientifiques, le Comit dhistoire rgionale (de Lorraine) qui met en
rseau prs de 800 acteurs de lhistoire et du patrimoine, nos quarante muses labliss
muses de France , avec lambitieux projet de rnovation du Muse lorrain de Nancy, et
nos revues rgionales. Ce sont enfin les continuateurs de lexcellence : sportifs, artistes,
crivains, journalistes, ingnieurs, industriels les laurats des prix littraires Renaudot,
Erckmann-Chatrian, Sadler et des prix scientifiques prix Fray ainsi que les laurats et
boursiers de notre Acadmie de Stanislas.

De plus, mme efface par la nouvelle organisation territoriale, la Lorraine, forte de son
hritage et de ses nergies, doit se donner lambition dtre llment moteur de la rgion
Grand Est, dautant que la communaut urbaine du Grand Nancy vient dtre leve au rang
de mtropole rgionale16. Enfin, mme si la nouvelle rgion qui stire entre Paris et
Strasbourg place nouveau la Lorraine sur laxe est-ouest impos depuis la France de Louis
XIV, tournons-nous aussi vers nos voisins du sud et du nord : la Bourgogne, la Franche-
Comt, la Wallonie, le grand-duch de Luxembourg, la Sarre et les pays rhnans. Pour les
Lorrains, sagit-il l de la tentation lotharingienne dcrite par Patrick Thull17 ou seulement
du rve de Charles le Tmraire, destin svanouir sous les murs de Nancy ? Mais,
comment penser le monde si on ne sait pas le rver 18 ? Nous avons cependant une
certitude : le chardon, comme le pissenlit, peut semer ses graines tous vents

Alain Petiot

14
LOUYOT, Michel, Un chouan lorrain, ditions des Paraiges, 2016 (Prix Erckmann-Chatrian 2016).
15
Grand Nancy actu. Le magazine de la mtropole, n 81 (Dcembre 2016), p. 11.
16
Dcret du 20 avril 2016.
17
THULL, Patrick, Demain la Lorraine, ditions de lEst, 2003.
18
THULL, Patrick, ibid.