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Estos sistemas, por supuesto, dependen del transporte de combustible, por lo que
hoy los operadores de mina ms conscientes de los costos estn investigando cada
vez ms, las energas renovables como posible reemplazo de una proporcin de su
energa generada de forma convencional. La disponibilidad depende,
evidentemente, si el viento sopla o el sol brilla, pero en lugares apropiados, esto
se est convirtiendo rpidamente en una opcin viable, con una cantidad de
empresas que ahora ofrecen la tecnologa necesaria para regular y gestionar la
energa elctrica producida a partir de diferentes fuentes en distintos momentos
del da.
Con un motor disel de 16 cilindros, la unidad 3516 tiene una larga trayectoria de
estabilidad y fiabilidad, aadi Valente. Tambin puede funcionar hasta con un
70% de gas natural, con un kit de mezcla de gas dinmico, disponible como nuevo
o como readaptado. En cuanto a la sincronizacin de la salida de estos grupos
electrgenos con el suministro elctrico del sistema interconectado nacional, cada
unidad tiene su propio panel de sincronizacin adjunto, por lo que el grupo
electrgeno puede ajustarse segn sea necesario.
Atlas Copco agreg que la gama QEC viene con intervalos de servicio de 500
horas. El concepto de mdulos deslizantes hacia adentro o hacia afuera significa
que el motor y el alternador se pueden sacar fcilmente, y cuentan con grandes
paneles de acceso. Entre las funciones adicionales de mantencin, se incluye la
filtracin de combustible y aire de doble etapa para trabajos pesados, una puerta
exclusiva para facilitar la limpieza de los enfriadores de motor y conexiones de
cables de alimentacin directamente accesibles.
Nexans ofrece cables a travs de su gama de cables Powermine para todos los
aspectos de las operaciones mineras, tanto de superficie como subterrneas. La
empresa dijo que estos cables, los cuales introdujo en el 2011, son totalmente
compatibles con todos los estndares nacionales pertinentes, y que puede
proporcionar soluciones llave en mano para el equipamiento completo de una mina
o planta de procesamiento.
El proyecto Pilbara trajo consigo algunos retos, sin embargo, no menos importante
eran las altas temperaturas (hasta 48C en verano) y la prevalencia de ciclones y
tormentas tropicales. La planta fue equipada con amarras diseadas para soportar
velocidades de viento de hasta 300 km/h.
La empresa seal que si bien llegar a lugares remotos y tratar con ambientes
difciles es un reto, esto se puede superar mediante la movilidad de su flota, la
cual puede ser transportada dentro de das en lugar de meses. Las unidades de
Aggreko de 20-pies (6.1-m) en contenedores apilables estn diseadas para ser
fcilmente transportadas por tierra, mar o aire. Su motor G3+ ha sido construido
para entregar mxima potencia incluso a altas temperaturas, dondequiera que las
temperaturas extremas puedan reducir significativamente la eficiencia de un motor
disel.
Aggreko detall a Equipo Minero una serie de proyectos de minas con los que se
ha asociado. Por ejemplo, en el proyecto aurfero Twangiza de Banro Corp., en la
remota regin oriental de la RDC, los generadores de Aggreko han proporcionado
energa durante todas las etapas de desarrollo de la mina. La empresa suministr
un primer generador de 500-kVA para alimentar el campamento, luego una unidad
adicional de 1,250-kVA para los trabajos de soldadura y construccin. Esto se
aument nuevamente de manera secuencial para alcanzar los 8 MW de capacidad
de generacin que la mina necesitaba para funcionar a plena capacidad.
Volvo Penta afirma que una alta fiabilidad, durabilidad y bajos costos operativos
son beneficios clave de sus motores. La gama abarca motores disel de 5-16 litros,
con niveles de salida desde 75 kW a 640 kW. La mayora de los motores son de
velocidad dual de 1,500 rpm (50 Hz) y 1,800 rpm (60 Hz), lo que significa que es
fcil para los OEM adaptar los grupos electrgenos a las diferentes exigencias del
mercado. Los motores cumplen con todas las etapas de las normas de emisiones,
hasta el actual Tier 4f.
Por ejemplo, desde el comienzo de este ao, los clientes de Volvo Penta en
Amrica del Norte han tenido acceso a dos motores de grupos electrgenos de 16
litros que cumplen con Tier 4f, que proporcionan 508 kW y 570 kW de energa
principal. Una de las principales ventajas de estos motores es su uso de la
tecnologa SCR de reduccin de emisiones sin la necesidad de un filtro de
partculas de disel o catalizador de oxidacin para disel, manifest la empresa.
La 50DF puede funcionar con gas natural o cualquier combustible lquido, incluido
el aceite combustible pesado, y alternar entre ellos mientras suministra energa a
la red. La mxima potencia puede lograrse con una amplia gama de calidades de
gas, con un grupo electrgeno descrito por la empresa como robusto, fiable y
probado en los ambientes ms exigentes.
Entre el 2008 y 2010, MWM ha entregado siete grupos electrgenos TCG 2020 V20
en contenedores a Shanxi Coking Coal para utilizarlos en su mina Xishan. Las
unidades funcionan con gas de mina de carbn con una capacidad total de 12 MW.
En Polonia, mientras tanto, Jastrzebie ha estado operando una planta de tiple
generacin en su mina Pniwek con tres motores de gas de mina desde 1999.
MWM seal que este proyecto es nico en que el gas de la mina se usa para
cubrir las necesidades propias de alimentacin de la operacin y para el aire
acondicionado subterrneo.
Las condiciones climticas de las minas a gran altura en Chile ofrecen buenas
posibilidades para la generacin de energa solar, con la planta de Collahuasi de
25-MW, capaz de suministrar el 13% de las necesidades de la mina, la cual abri
oficialmente el pasado mes de septiembre. Otras minas tambin han estado
trabajando con tecnologa solar: El Tesoro de Antofagasta puso en servicio 10 MW
de capacidad de calefaccin del agua del proceso solar en el 2013, mientras que el
productor de mineral de hierro CAP comenz a producir energa desde su matriz de
100-MW cerca de Copiap hace un ao.
Y no slo el sol est proporcionando energa a la mina. En 2012, Rio Tinto puso en
marcha cuatro turbinas elicas que el ao pasado proporcionaron el 11% de las
necesidades energticas de Diavik y, lo que es ms importante, redujeron su
demanda de transporte de disel a lo largo de la carretera de hielo estacional por
el equivalente de carga de 100 camiones cisterna. Asimismo, Glencore construy
la primera de posiblemente seis turbinas elicas en su mina de nquel Raglan en el
norte de Qubec el ao pasado, y tambin tiene planes para el almacenamiento de
energa mediante la produccin de hidrgeno, que luego puede ser utilizado en
terreno como combustible de reemplazo.
UNA OPCIN NUCLEAR?
Dado que el desarrollo de las minas est ocurriendo cada vez ms en lugares fuera
de la red elctrica, la seleccin de las fuentes de alimentacin ms adecuadas
puede ser crucial, no slo en trminos de fiabilidad, sino tambin en lo que
respecta a garantizar un suministro regular de combustible. Tener fcil acceso a
las redes de gas natural puede que no sea una opcin, mientras el transporte de
disel sea costoso y, en el caso del extremo norte, por lo menos dependiente de la
temporada.