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La decisin de cambiar el calendario "Gregoriano" por parte del Imperio Romano es sin dudas
uno de los grandes hechos que cambiaron la existencia del mundo tal como lo conocemos.
El mundo occidental en gran parte es hijo de lo que en algn momento fue este imperio y
muchas de sus costumbres y decisiones perduran an en nuestra vida.
El calendario Juliano
Julio Csar fue el precursor de un calendario (el Juliano, claro est), ya que tom control sobre
el catico calendario romano. El tradicional calendario romano estaba siendo manipulado por
varias personas (como polticos y comerciantes con mucho poder) que aadan das o meses al
azar. Este era un calendario muy desincronizado con las estaciones de la Tierra (las que, como
sabemos, son el resultado del movimiento de nuestro planeta alrededor del sol).
El Csar desarroll un nuevo calendario de 364 das y un cuarto, el que se aproximaba mucho
ms que el anterior sistema a la duracin del ao tropical (en otras palabras, al tiempo que le
toma a la Tierra dar la vuelta alrededor del sol desde el comienzo de la primavera hasta el
prximo comienzo de primavera).
Este calendario tena normalmente 365 das pero inclua un da adicional cada cuatro aos (o
sea, la suma de ese cuarto de da cada cuatro aos). Este da era aadido antes del 25 de
Febrero cada ao.
Aunque el calendario desarrollado por Julio Csar haba sido el ms preciso hasta el momento,
no era lo suficientemente preciso porque el ao tropical no dura 365 das y 6 horas, sino que
dura aproximadamente 365 das, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos. Por lo tanto, el
calendario de Julio Csar difera por 11 minutos y 14 segundos. Lo que parece ser una
diferencia mnima no lo era, ya que cada 128 aos estos minutos se convertan en un da
completo.
En el ao 1572, Ugo Boncompagni se convirti en el Papa Gregorio XIII. Este nuevo Papa
mostr su desconformidad con el calendario de aquella poca, ya que una de las fechas ms
importantes para la Iglesia Catlica no estaba correspondiendo con las estaciones del ao.
La pascua, fecha basada en el da del equinoccio vernal (o sea, el primer da de la primavera del
hemisferio norte) se estaba celebrando en los primeros das del mes de Marzo.
La razn de este desorden se deba que por los ltimos 1.600 aos, la civilizacin se haba
regido por el calendario juliano, este ltimo se basaba en el movimiento del sol para medir el
tiempo.
Reforma
Una vez que el Papa Gregorio XIII decidi arreglar el calendario para que sea ms preciso,
busc ayuda de astrnomos para poder desarrollar un nuevo calendario mejorado. La solucin
que encontraron fue casi perfecta.
El nuevo calendario Gregoriano seguira teniendo 365 das con un da adicional cada cuatro
aos (que fue movido luego del 28 de Febrero para que sea ms fcil agregarlo) pero no habra
aos bisiesto en los aos terminando en 00, a menos que estos aos fueran divisibles por
400.
Por lo tanto, los aos 1700, 1800, 1900 y 2100 no seran aos bisiestos, pero el ao 1600 y
2000 s seran aos bisiestos.
Este cambio fue tan preciso que los cientficos al da de hoy simplemente tienen que agregar
algunos segundos al reloj para que el calendario siga coincidiendo con el ao tropical.
Repercusiones
El Papa Gregorio XIII hizo pblico un documento el 24 de Febrero de 1582 que estableca el
calendario Gregoriano como el nuevo calendario oficial del mundo Catlico. Ya que el
calendario Juliano tena 10 das de diferencia, el Papa decidi que el 4 de Octubre de 1582
sera seguido por el 15 de Octubre de 1582.
Solo algunos pases estaban listos para cambiar al nuevo calendario en 1582. En este ao fue
adoptado por Italia, Luxemburgo, Portugal, Espaa y Francia. El Papa tuvo que enviar un
recordatorio a todas las naciones el 7 de Noviembre para que cambien los calendarios, pero
por supuesto, muchos hicieron caso omiso a este recordatorio.
Otros pases se fueron uniendo de a poco en los siglos siguientes: la Alemania Catlica
Romana, Belgia y los Pases Bajos cambiaron a este nuevo calendario en 1584; Hungra en
1587; Dinamarca y la Alemania Protestante en 1704; el Reino Unido y sus colonias en 1752;
Suecia en 1753; Japn en 1873; Egipto en 1875; Albania, Bulgaria, Estonia, Letonia, Lituania,
Rumania y Turqua cambiaron entre 1912 y 1917; la URSS en 1919; Grecia en 1928 y
finalmente China cambi luego de la revolucin de 1949.
Un problema tambin era que los estados elegan que cualquier vencimiento segua teniendo
lugar en los das previstos antes de cambiar el calendario.
Historia
La reforma gregoriana nace de la necesidad de llevar a la prctica uno de los acuerdos del
Concilio de Trento, entre 1545 y 1563 confirmados por el papa Po IV el 26 de enero de 1564;
el de ajustar el calendario para eliminar el desfase producido desde un concilio anterior, el
primer Concilio de Nicea, 20 de mayo y el 25 de julio del 325, en el que se haba fijado el
momento astral en que deba celebrarse la Pascua y, en relacin con sta, las dems fiestas
religiosas mviles. Lo que importaba, pues, era la regularidad del calendario litrgico, para lo
cual era preciso introducir determinadas correcciones en el civil. En el fondo, el problema era
adecuar el calendario civil al ao trpico.
Con la introduccin del calendario gregoriano en 1582, los pases catlicos comenzaron a
celebrar el da de Ao Nuevo el 1 de enero.
El desfase provena de un inexacto cmputo del nmero de das con que cuenta el ao trpico;
segn el calendario juliano que instituy un ao bisiesto cada cuatro, consideraba que el ao
trpico estaba constituido por 365,25 das, mientras que la cifra correcta es de 365,242189, o
lo que es lo mismo, 365 das, 5 horas, 48 minutos y 45,16 segundos. Esos ms de 11 minutos
contados adicionalmente a cada ao haban supuesto en los 1257 aos que mediaban entre
325 y 1582 un error acumulado de aproximadamente 10 das.
El calendario gregoriano adelanta cerca de 1/2 minuto cada ao (aprox. 26 segundos cada
ao), lo que significa que se requiere el ajuste de un da cada 3300 aos. Esta diferencia
procede del hecho de que la traslacin de la Tierra alrededor del Sol no coincide con una
cantidad exacta de das de rotacin de la Tierra alrededor de su eje. Cuando el centro de la
Tierra ha recorrido una vuelta completa en torno al Sol y ha regresado a la misma posicin
relativa en que se encontraba el ao anterior, se han completado 365 das y un poco menos
de un cuarto de da (0,242189074 exactamente). Para hacer coincidir el ao con un nmero
entero de das se requieren ajustes peridicos cada cierta cantidad de aos. De la regla general
del bisiesto cada cuatro aos, se exceptuaban los aos mltiplos de 100, excepcin que a su
vez tena otra excepcin, la de los aos mltiplos de 400, que s eran bisiestos. La nueva norma
de los aos bisiestos se formul del siguiente modo: la duracin bsica del ao es de 365 das;
pero sern bisiestos (es decir tendrn 366 das) aquellos aos cuyas dos ltimas cifras son
divisibles por 4, exceptuando los mltiplos de 100 (1700, 1800, 1900...), de los que se
exceptan a su vez aquellos que tambin sean divisibles por 400 (1600, 2000, 2400...). El
calendario gregoriano ajusta a 365,2425 das la duracin del ao, lo que deja una diferencia de
0,000300926 das o 26 segundos al ao de error. Este error se acumula hasta llegar a un da
cada 3300 aos.
Semana: Periodo de 7 das. Los mesoamericanos (Mayas, Aztecas) tenan una semana
sagrada de 13 das, aunque su mes (Uinal) era de 20 das. (Ver Tzolkin)
Mes: periodo de 30 31 das, salvo para febrero que tiene 28 das en un ao comn, y 29 das
en un ao bisiesto.
Es ao bisiesto el que sea mltiplo de 4, con excepcin de los aos seculares. Respecto a estos,
es bisiesto el ao secular mltiplo de 400.
En el ciclo de los 400 aos tenemos 96 + 1 = 97 aos bisiestos, y 400 - 97 = 303 aos
comunes
Esto hace un total de 146.097 das en los 400 aos, de modo que la duracin media del ao
gregoriano es de 365,2425 das.
En los 400 aos del ciclo del calendario gregoriano, estos 146.097 das, que son 20.871 * 7
das, hay un nmero entero de semanas 20.871, de tal modo que en cada ciclo de 400 aos no
solo se repite exactamente el ciclo de aos comunes y bisiestos, sino que el ciclo semanal
tambin es exacto, esta congruencia da lugar a que tomando un grupo de 400 aos seguidos,
el siguiente ciclo de 400 aos es exactamente igual.
La primera semana del ao, la nmero 01, es la que contiene el primer jueves de enero. Las
semanas de un ao van de la 01 a la 52, salvo que el ao termine en jueves, o bien en jueves o
viernes si es bisiesto, en cuyo caso se aade una semana ms: la 53.
Mes: periodo de 30 31 das, salvo para febrero que tiene 28 das en un ao comn, y 29
das en un ao bisiesto.
Una regla nemotcnica consiste en cerrar los dos puos y juntarlos con los nudillos hacia
arriba. Los nudillos sobresalientes representarn a los meses de 31 das, y los huecos entre
nudillos los meses de menos de 31 das. El primer nudillo (el del dedo meique) representa a
enero (y por ser sobresaliente equivale a 31 das). El hueco prximo (entre los nudillos del
meique y del dedo anular) representa a febrero (y por ser hueco tiene menos de 31 das, en
este caso 29 o 28 das). El segundo nudillo (del dedo anular) representa a marzo (y por ser
sobresaliente equivale a 31 das) y as sucesivamente hasta llegar a julio, representado por el
nudillo del dedo ndice (que por ser sobresaliente equivale a 31 das). Luego se pasa a la otra
mano y se cuenta desde el nudillo del dedo ndice, que al igual que el anterior representar a
agosto (y por ser sobresaliente equivaldr a 31 das). Se contina la cuenta hasta llegar a
diciembre, representado por el nudillo del dedo anular (que por ser sobresaliente dice que
diciembre tiene 31 das).
Otra manera de visualizar la anterior nemotcnica es como sigue: con el puo cerrado de
cualquier mano, pose su dedo ndice de la otra mano en el nudillo del dedo ndice de su puo;
ese nudillo indica el mes de enero. Desplace su dedo ndice al intersticio entre los nudillos del
dedo ndice y medio de su puo, ese intersticio representa a febrero, desplace su ndice al
siguiente nudillo (dedo medio) "marzo" y as sucesivamente considerando cada nudillo e
instersticio hasta llegar al nudillo del meique que representa a julio, una vez aqu vuelva a
llevar su ndice al nudillo del dedo ndice del puo que ahora indicar el mes de agosto y siga la
cuenta nuevamente hasta el nudillo anular que ser diciembre. Cada mes cado en nudillo es
de 31 das y cada mes cado en instersticio es de 30 das a excepcin de febrero.
Fecha: es el ao, mes y da, escritos en ese orden, separados por un guion o no. El ao
constar de 4 cifras, y el mes y da de dos cifras cada uno -pudiendo ser la primera un cero-.
Por ejemplo, el 4 de noviembre de 2007 se escribir como 20071104 o bien 2007-11-04.
Hora: dos cifras para las horas, minutos y segundos, en ese orden, siendo la medianoche las
00:00:00. La escala horaria va de 0 a 24 horas. As, las cinco y cuarto de la tarde sern las
17:15:00.
Fecha y hora: se indican la fecha y la hora tal como se explic anteriormente, separndolas
por una T -inicial de time, tiempo u hora, en ingls-. Por ejemplo: las dos y media de la
madrugada del 30 de diciembre de 2005 se indica: 2005-12-30T02:30:00.
Adems, la Real Academia Espaola recomienda las escritura de fecha en los siguientes
trminos: se escribir 30 de diciembre de 2005, o bien 30 de diciembre del ao 2005, aunque
esta recomendacin no implica que se considere incorrecto utilizar el artculo en estos casos:
30 de diciembre del 2005.15 Evidentemente, en este ltimo caso, el trmino ao se encuentra
sobreentendido.
El da de hoy se conmemora el 434 aniversario del calendario gregoriano. Pero, sabas que al
introducirlo desaparecieron diez das? Por qu sucedi esto?
A mediados del siglo XVI el calendario juliano llevaba 10 das de adelanto en las estaciones.
Pero en 1582 se hizo una enmienda, el papa Gregorio XIII (1502-1585) orden revisar el
calendario, conocido ms tarde como gregoriano. Cul fue la solucin? Borrar 10 das desde
el 5 octubre al 15 de octubre.