BETHELL, Leslie. Nota: A Igreja e a Independncia da Amrica Latina.
In: _____ Ademais, no se pode esquecer a profunda diviso, econmica e social,
(Org.). Histria da Amrica Latina: Da Independncia at 1870, volume III. So
Paulo: Editora da Universidade de So Paulo; Imprensa Oficial do Estado; Braslia,
DF Fundao Alexandre de Gusmo, 2001. p. 267-273.
NOTA
A IGREJA E A INDEPENDNCIA DA AMRICA LATINA1
AMBOS OS CONTENDORES nas lutas de independncia da Amrica
espanhola (18081825) sempre se preocuparam em buscar o apoio ideolgico e
econmico da Igreja catlica. Desde o incio, a maior parte da hierarquia da
Igreja defendeu a causa realista. O patronato real, derivado das concesses
pontifcias aos Habsburgos no sculo XVI, reforadas pelo regalismo dos
Bourbons no sculo XVIII, concedia coroa o direito de nomear bispos, que se
tornavam dependentes dela e ficavam subordinados ao poder real. Seja como for,
a esmagadora maioria desses bispos eram peninsulares e se identificavam com os
interesses da Espanha. Alm disso, tinham conscincia da ameaa que a
revoluo c a ideologia liberal representavam para a posio estabelecida da
Igreja. Aqueles bispos cuja lealdade coroa fosse suspeita eram chamados de
volta metrpole ou simplesmente destitudos de suas dioceses, como no caso do
bispo de Caracas, Narciso Coll i Prat, e do prelado de Cuzco, Jos Prez y
Armendriz. Alm do mais, no perodo entre a restaurao de Fernando VII, em
1814, e a revoluo liberal na Espanha, em 1820, a metrpole nomeou para 28
das 42 dioceses americanas novos bispos de lealdade poltica inquestionvel.
No entanto, alguns bispos se mostraram claramente simpatizantes dos patriotas -
como Antonio de San Miguel, de Michoacn, e Jos de Cuero y Caicedo, de
Quito - e alguns oportunistas no tiveram dificuldades em acomodar-se aos
patriotas, to logo a vitria na sua regio se tornou fato consumado.
O baixo clero, especialmente o secular, era constitudo,
predominantemente, de criollos e, portanto, embora apresentasse divises, do
mesmo modo que o conjunto da elite criolla, se mostrou mais inclinado a apoiar
a causa de um governo autnomo hispano-americano e at mesmo a
independncia.
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1
O Editor deseja agradecer ao Dr. Josep Barnadas e ao Professor Hans-Jrgen Prien parte
do material usado na preparao desta nota.
entre a massa dos padres de parquia e a hierarquia eclesistica e o grande
ressentimento com o virtual monoplio dos peninsulares com relao aos postos
eclesisticos mais altos. O clero paroquial tambm se indispusera com o governo
Bourbon devido aos ataques sua principal fonte de renda e muitas vezes a nica
- as capellanas e outras dotaes pias - e ao fuero eclesistico, que concedia aos
padres imunidade da justia civil. Alguns padres desempenharam,
individualmente, papis de destaque na luta pela independncia hispano-
americana, notadamente Miguel Hidalgo y Costilla e Jos Maria Morelos na
Nova Espanha, que conseguiram, com grande sucesso, induzir a devoo popular,
sobretudo a dos ndios, ao proclamar a Virgem de Guadalupe a santa padroeira da
Revoluo hispano-americana. Em Quito, trs padres foram responsveis pela
proclamao de independncia em 1809 e, em 1814, uma lista elaborada por um
general realista relacionava mais de cem padres entre os patriotas. Em Santa F
de Bogot, trs padres fizeram parte da Junta de 1810 e nove participaram do
Congresso de 1811. Em 1815, mais de cem padres, entre eles Hidalgo e Morelos,
haviam sido executados no Mxico; muitos outros, seculares e regulares, tinham
sido excomungados, Dezesseis padres assinaram a declarao de independncia
do Rio de la Plata e treze, a da Guatemala. Houve quem dissesse que o clero do
Peru demonstrou menos entusiasmo pela independncia, mas 26 dos 57
deputados ao Congresso de 1822 eram padres. Ao mesmo tempo, importante
observar a existncia de um nmero considervel de padres legalistas que
continuaram a pregar obedincia coroa. Eram membros sobretudo das ordens
religiosas, que contavam com uma proporo muito maior de peninsulares em
relao aos criollos. E, certamente, muitos membros do baixo clero se mostraram
dispostos a aderir a qualquer autoridade estabelecida, independentemente de sua
afiliao poltica.
Durante a maior parte do perodo das revolues e guerras em favor da
Iindependncia hispano-americana, o papado manteve sua tradicional aliana
com a coroa espanhola - e sua oposio revoluo liberal. Na encclica Etsi
longissimo (30 de janeiro de 1816), Pio VII conclamou os bispos e o clero da
Amrica espanhola a expor claramente as terrveis conseqncias da rebelio
contra a autoridade legtima. Mais tarde, porm, o Vaticano adotou uma posio
poltica mais neutra, em parte em resposta s solicitaes da Amrica Espanhola
e por preocupao com o bem-estar espiritual de seus fiis e em parte por causa
das medidas anticlericais adotadas pelo governo liberal na Espanha
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aps a revoluo de 1820, que culminou na expulso do nncio papal em janeiro
de 1823. O papa acabou por concordar em enviar uma misso papal ao Rio de la
Plata e ao Chile. (Entre os delegados estava o futuro Pio IX (1846-1878), que se
tornou assim o primeiro papa a ter visitado o Novo Mundo.) No entanto, pouco
antes da partida da misso Pio VII morreu (em 28 de setembro de 1823, no
mesmo dia em que Fernando VII foi restaurado na Espanha, retomando o pleno
poder absolutista). No papado de Leo XII, um forte defensor da soberania
legtima, a atitude de Roma para com as revolues hispano-americanas em favor
da independncia voltou a endurecer. Sua encclica Etsi iam diu (24 de setembro
de 1824) ofereceu ao rei espanhol e aos realistas da Amrica espanhola o apoio
total do papado no momento exato em que estavam prestes a sofrer sua derrota
final. Foram avaliaes polticas incorretas, no muito incomuns na histria do
papado e que no prejudicaram a Igreja de modo permanente. Seus problemas
eram muito mais srios.
A Igreja Catlica da Amrica espanhola emergiu das lutas de
independncia extremamente enfraquecida. Os vnculos entre a coroa e a Igreja
haviam sido to estreitos que a queda da monarquia representou um srio golpe
para o prestgio da Igreja em toda a Amrica espanhola. Em primeiro lugar, a
posio intelectual da Igreja foi abalada. As mesmas pessoas de razo que
repudiaram a monarquia absolutista tambm contestaram a religio revelada, ou
pelo menos pareceram faz-lo. Na construo do novo sistema poltico, os chefes
dos movimentos de independncia procuraram uma legitimao moral para o que
faziam e encontraram inspirao, no no pensamento poltico catlico, mas na
filosofia da era da razo, particularmente no utilitarismo. A influncia de
Bentham na Amrica espanhola representou uma clara ameaa Igreja, porque
deu credibilidade intelectual ao republicanismo e ofereceu uma filosofia
alternativa de vida. A Igreja reagiu, no por meio de um debate intelectual, para o
qual estava mal preparada, mas por um pedido ao Estado para que suprimisse os
inimigos da religio. Foi isso, ento, que levantou a questo das relaes entre a
Igreja e o Estado.
A posio da Igreja em face dos novos governos republicanos sempre
pareceu ambgua. A causa de preocupao mais imediata eram as prolongadas
vacncias de algumas sedes episcopais durante o perodo de transferncia de
poder, uma vez que muitos bispos, comprometidos por sua adeso causa
realista, optaram por retornar Espanha ou foram forados a faz-lo, e outros
morreram e no foram substitudos. Pressionada pelas potncias da Sagrada
Aliana, Roma recusou-se a cooperar com os novos governantes da
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Amrica espanhola, todos os quais estavam no mnimo determinados a exercer
todos os direitos sobre a Igreja de que a coroa espanhola desfrutara
anteriormente, em especial o patronato, o direito de indicar, na verdade de
nomear membros do clero para os cargos eclesisticos mais altos; alm disso, os
governos mais liberais j mostravam os primeiros sinais de anticlericalismo. No
se pode deixar de acusar tambm uma certa inrcia papal, decorrente do fato de
que o papado havia mudado de mo trs vezes em menos de dez anos (1823-
1831). Em 1825, por exemplo, o arcebispo de Arequipa, Jos Sebastin
Goyeneche y Barrera, era o nico bispo legtimo numa regio que compreendia
os atuais territrios do Equador, Peru, Bolvia, Chile e Argentina. A morte ao
mesmo tempo do arcebispo da Guatemala e do bispo de Puebla, em 1829, deixou
o Mxico e a Amrica Central sem um nico bispo. Eis algumas das dioceses que
permaneceram vagas por longos perodos: Mxico, 1824-1839; Michoacn,
1810-1831; Oaxaca, 1828-1841; Guatemala, 1830-1844; Nicargua, 1825-1849;
Caracas, 1817-1827; Bogot, 1818-1827; Cuenca, 1814-1847; Lima, 1822-1834;
Trujillo, 1821-1836; Concepcin, 1817-1832; La Plata, 1816-1834; Santa Cruz,
1813-1835; Assuno, 1820-1845; Buenos Aires, 1813-1833; Crdoba, 1816-
1857. No entanto, no papado de Gregrio XVI (1831-1846), as dioceses de vrios
pases sofreram uma reorganizao gradual e muitas das vacncias foram
preenchidas A comear por Nova Granada, em 1835, tambm foram
estabelecidas relaes polticas com as repblicas hispano-americanas.
No est claro at que ponto as estruturas eclesisticas abaixo do nvel do
episcopado se haviam desintegrado. Alguns membros do clero morreram; outros
retornaram Espanha. Em muitos locais, a disciplina fora relaxada em virtude do
carter sectarista das guerras - e da perda de contato com Roma. De modo geral,
no perodo ps-revolucionrio a vocao religiosa aparentemente tornou-se
menos atraente. possvel que a Igreja tenha perdido 50 por cento do seu clero
secular, e uma parcela ainda maior dos regulares. No Mxico, por exemplo, o
nmero de membros do clero secular caiu de 4 229, em 1810, para 2 282, em
1834, e o do clero regular de 3 112, em 1810, para 1 726, em 1831. Na provncia
franciscana de Lima, a mdia anual de ordenaes diminuiu de 6,9, nas trs
dcadas de 1771-1800, para 5,3 (1801-1820), 2,3 (1811-1820) e nenhuma entre
1821 e 1837. No perodo de um ano aps a proclamao da Repblica na Bolvia,
25 dos 11 conventos do pas haviam cerrado suas portas - embora, neste caso, a
legislao hostil de Bolvar e de Sucre tenha sem dvida contribudo bastante
para isso.
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 O patrimnio econmico da Igreja, j seriamente debilitado pela expulso
dos jesutas em 1767 e pelo confisco e venda posterior de suas grandes
propriedades e ameaado anteriormente pelo decreto da Consolidao, de
dezembro de 1804 (implementado apenas em parte), que estabelecia a
apropriao pelo Estado de propriedades e capital da Igreja, sofreu prejuzos
ainda maiores durante as guerras da independncia. Do Mxico a Buenos Aires,
governos realistas e patriotas, enquanto proclamavam sua devoo F,
requisitavam da Igreja, numa sucesso de medidas de emergncia, dinheiro,
rendas do dzimo, construes, terras e gado e mesmo, s vezes, objetos de culto.
Os governos das recm-independentes repblicas hispano-americanas
reconheceram o catolicismo como a religio do Estado, mas ao mesmo tempo
adotaram freqentemente o princpio da tolerncia religiosa. (Na verdade, a
liberdade de culto fora garantida muitas vezes pelos tratados que os vrios pases
hispano-americanos assinaram com a Inglaterra na seqncia da independncia.)
A Inquisio foi abolida invariavelmente - ainda que apenas de modo simblico.
E o protestantismo foi introduzido pelos comerciantes e artesos estrangeiros,
que se fixaram principalmente nas cidades porturias, e pelos agentes de
sociedades bblicas estrangeiras. O desejo de muitos liberais, alm de afirmar a
supremacia do Estado secular e defender a liberdade de pensamento, era em
grande parte reduzir o poder temporal e a influncia da Igreja, que consideravam
o principal obstculo modernizao poltica, social, econmica do perodo ps- Pernambuco e notadamente na Confederao do Equador, a repblica
independncia. As propriedades da Igreja, seu capital, renda, influncia
educacional e privilgios jurdicos, tudo foi objeto de ataque. De seu lado, a
Igreja, medida que sofria a influncia das idias ultramontanas, sobretudo no
papado de Pio IX, resistiu cada vez mais, mobilizando em sua prpria defesa as
foras conservadoras da sociedade hispano-americana, inclusive as foras
populares. Em conseqncia, o conflito entre o Estado liberal e a Igreja Catlica
passou a ser, nas dcadas intermedirias do sculo XIX - e durante algum tempo
depois -, uma questo poltica central em toda a Amrica espanhola, sobretudo no
Mxico, onde, na dcada de 1850 e na de 1860, deu origem a violento confronto
e a uma guerra civil de grandes propores.
No Brasil, a Igreja Catlica no tinha, no incio do sculo XIX, nem a fora
institucional e a influncia poltica nem a riqueza econmica e os privilgios
jurdicos, por exemplo, da Igreja do Mxico ou do Peru. Sob o padroado real,
fortalecido pelo regalismo pombalino na segunda metade do sculo XVIII,
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um arcebispo brasileiro (de Salvador) e seis bispos, tal como acontecera com o
episcopado hispano-americano, foram nomeados pela coroa e lhe deviam
obedincia. (Os jesutas, os principais opositores do regalismo tanto no Brasil
quanto na Amrica espanhola, tinham sido expulsos em 1759.) Todavia, da
hierarquia da Igreja faziam parte muitos brasileiros, alguns dos quais, como Jos
Joaquim da Cunha de Azeredo Coutinho, bispo de Pernambuco, eram
proeminentes defensores dos interesses fundirios. No Brasil, a diviso entre a
hierarquia e o baixo clero foi muito menor em termos econmicos, sociais ou
ideolgicos. Alm disso, a transferncia da corte portuguesa de Lisboa para o Rio
de Janeiro, em 1807/1808, isolou extremamente o Brasil - e, conseqentemente, a
Igreja do Brasil - dos conflitos polticos e ideolgicos exacerbados que assolaram
a Amrica espanhola e a Igreja hispano-americana no perodo imediatamente
posterior primeira invaso napolenica da Pennsula Ibrica e, mais tarde,
depois da restaurao de Fernando VII, em 1814. Na crise poltica de 1821/1822,
a maioria do clero brasileiro apoiou a faco brasileira contra os portugueses e,
no final, a independncia do Brasil sob Dom Pedro I. Certamente, alguns
membros da Igreja apoiaram os portugueses, especialmente na Bahia, no Piau,
no Maranho e no Par, alguns dos quais foram deportados em 1823-1824.
Foram encontrados padres tambm entre os republicanos e os liberais
extremados, os quais se destacaram, por exemplo, na revoluo de 1817 em
independente instaurada no Nordeste cm 1824, e comandada por frei Joaquim do
Amor Divino Caneca, que, com i derrota do movimento, foi executado em
janeiro de 1825. Os padres, em sua maioria liberais moderados, desempenharam
importante papel na poltica da dcada de 1820: nas juntas governativas (1821-
1822), nas cortes portuguesas (1821-1822), na Assemblia Constituinte (1823) e
na primeira legislatura (1826-1829) que contava entre seus membros mais padres
(23 entre cem deputados) do que qualquer outro grupo social. Um padre paulista,
Diogo Antnio Feij, que fez parte de todos esses rgos, chegou a ser, aps
abdicao de Dom Pedro I, primeiramente ministro da Justia e, depois Regente
por dois anos (1835-1837).
A transio do Brasil de colnia portuguesa a imprio independente foi
marcada pela continuidade tanto nas questes eclesisticas quanto nas outras de
qualquer tipo. A natureza relativamente pacfica do movimento em favor da
independncia e a sobrevivncia da monarquia permitiram que, ao contrrio da
Amrica espanhola, a Igreja do Brasil seu pessoal, seus bens e seu
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prestgio emergisse relativamente pouco prejudicada, embora, mesmo no
Brasil, as primeiras dcadas do sculo XIX tenham testemunhado uma
diminuio no nmero de membros do clero secular e mais particularmente do
regular, quando as ordens religiosas entraram num perodo de declnio. Sua
riqueza, seus privilgios e sua influncia continuaram, porm, bastante modestas
e, ao contrrio da Igreja da maioria das repblicas hispano-americanas, a Igreja
do Brasil no foi ameaada pelo anticlericalismo liberal e agressivo do perodo
ps-independncia. O Catolicismo continuou a ser a religio do Estado e Leo
XII, pela bula papal Praeclara Portugaliae (1827), reconheceu a transferncia do
padroado, sobretudo o direito de nomear bispos, do rei portugus para o
imperador brasileiro. Salvo por uma disputa que deixou vaga a importante
diocese do Rio de Janeiro de 1833 a 1839, no houve conflitos srios entre a
Igreja e o Estado no Brasil at que, na dcada de 1870, a hierarquia brasileira
passou a sofrer influncia do ultramontanismo.

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