OEDIPE ROI

DE PIER PAOLO PASOLINI

(RESUME)
I. INTRODUCTION

En 1967, Pier Paolo Pasolini tourne une adaptation de la tragdie de Sophocle, Oedipe Roi,
avec Franco Citti dans le rle principal, et Silvana Mangano dans le rle de Jocaste. Ce film est le
premier volet de ce que son crateur appellera occasionnellement la "trilogie mythique", qui se
composera ensuite de Carnets de notes pour une Orestie africaine (1968), et enfin de Mde (1970).
Bien qu'Oedipe roi se prsente comme une adaptation d'un classique de la littrature antique,
il est en ralit plutt une rcriture : en effet, les deux tiers du film de Pasolini ne sont pas prsents
dans l'oeuvre originelle de Sophocle. Aussi est-il important de saisir toute l'volution de la narration
du film de Pasolini, ce que nous vous proposons de faire grce un rsum dtaill.
Bien que la structure de l'oeuvre de Pasolini pose question (cf. la fiche "Structure d'Oedipe roi
de Sophocle"), nous avons choisi de la prsenter ici, pour plus de facilit, comme une structure
ternaire, compose de trois mouvements : le prologue, la partie mythique, puis l'pilogue.
 II. LE PROLOGUE
Le prologue d'Oedipe Roi de Pasolini se situe bien loin de la Grce antique, puisque Pasolini le
localise dans l'Italie des annes 20.

1. UNE NAISSANCE
Un premier mouvement de camra balaye une rue, et montre un drapeau italien. A travers une
fentre, le spectateur aperoit une femme qui accouche : le bb est saisi par les pieds, il s'agit
d'Oedipe (tymologiquement, Oedipe signifie "pieds gonfls", aussi les pieds sont-ils un symbole
essentiel dans le film).
Cette scne est bien entendu essentielle, puisqu'elle situe d'emble les personnages selon
leurs liens familiaux : Oedipe est le fils de Jocaste.

2. LE PRE
Dans le pr, l'enfant regarde sa mre, et l'identifie comme telle. Jocaste court dans l'herbe, et
joue avec ses amies.

3. LA RENCONTRE DU PERE
Dans la rue, Jocaste promne son fils dans un landeau. Un homme apparat, vtu d'un costume
d'officier : il s'agit du pre d'Oedipe, Laos. Son costume d'officier a un sens pour qui connat la
biographie de Pasolini : en effet, son pre tait officier dans l'arme. Alors que l'homme se penche sur
le landeau, un carton apparat pour exprimer la pense, ou le langage, du pre (comme dans les films
muets) : "Tu es ici pour prendre ma place".
 4. L'ABANDON DES PARENTS
Dans leur chambre, les deux poux se prparent sortir, aprs avoir couch le bb. Ils
partent, et l'enfant a conscience d'un feu d'artifice au loin. En rentrant, les parents ont une relation
sexuelle dans le lit. Puis, le pre rejoint son fils dans sa chambre, et lui sert les pieds : il s'agit ici d'une
expression symbolique du mythe. En effet, selon le mythe d'Oedipe, Laos a envoy son fils ligot par
les pieds pour qu'on le tue ; c'est ce qui fit que les pieds d'Oedipe gonflrent, et c'est pour cela qu'il
et le nom d'Oedipe. Ce serrement des pieds a donc la fonction d'un raccord symbolique.

III. LA PARTIE MYTHIQUE

Aprs ce prologue situ dans les annes 20, l'histoire se poursuit en Grce antique,
conformment au mythe. Selon le mythe, Oedipe est le fils de Laos, le roi de Thbes. Aprs avoir pris
connaissance de la destine de son fils, qui devait le tuer et faire l'amour avec sa mre, Laos dcide
d'envoyer un serviteur tuer Oedipe. Cette partie n'est que sous-entendue par Pasolini, qui pratique
une ellipse.
Cette partie mythique, centrale, peut tre elle-mme divise en deux : la premire partie
montre les jeunes annes d'Oedipe Corinthe, ainsi que l'accomplissement de l'oracle de Delphes.
La deuxime section prsente Oedipe, aprs qu'il soit devenu roi, Thbes, faisant face aux
malheurs conscutifs sa faute : il s'agit donc de la partie vritablement adapte de l'oeuvre de
Sophocle.
 1. PREMIERE PARTIE : CORINTHE ET
L'ACCOMPLISSEMENT DE L'ORACLE.

a. L'arrive d'Oedipe Corinthe

Deux serviteurs se croisent sur une plaine dsertique : l'un d'eux est le serviteur de Laos, qui
apporte Oedipe ligot sur un bton. Celui-ci a renonc suivre les ordres de son matre et tuer
l'enfant : il l'abandonne sur la plaine dserte ; et c'est un autre serviteur, celui du roi Polybe, qui le
recueille.
Il emmne ensuite l'enfant Corinthe, et le couple royal (Polybe et Merope) le recueillent.

b. La vrit suggre
Aprs une ellipse d'une vingtaine d'annes, le film s'ouvre sur une scne toute pasolinienne :
des jeunes hommes jouent la balle. Oedipe triche, et l'un de ses camarades l'insulte de "Fils du
hasard", nonant ainsi qu'il a t adopt. La raction d'Oedipe n'est pas montre.

c. Delphes
Aprs une nouvelle ellipse, Oedipe informe ses parents qu'il les quitte brivement pour aller
consulter l'oracle de Delphes.
Lorsqu'il arrive l-bas, celle-ci prend la parole et lui annonce son destin, de mme qu'il l'avait
annonc Laos : Oedipe tuera son pre, et couchera avec sa mre. Effray, ne souhaitant pas de mal
Merope et Polybe, qu'il pense tre ses vrais parents, Oedipe dcide de fuir.

d. L'errance dans le dsert

Oedipe marche dans le dsert, et lorsqu'il se retrouve devant un choix faire face deux
chemins, il ferme les yeux et prend toujours le chemin qui le mnera Thbes. (Ici, le fait qu'Oedipe
ait les yeux ferms est symbolique, de mme que le sera sa mutilation oculaire la fin du film :
mtaphoriquement, le mythe exprime ici l'impuissance de l'homme face ses dcisions, toujours
prises par le destin).
Lors de cette errance dans le dsert, Oedipe participe une fte rituelle dans un village.
Ensuite, il rencontre une prostitue dans un labyrinthe.

e. Le meurtre du pre
Au croisement de trois chemins, Oedipe croise le char de Laos, roi de Thbes le spectateur
reconnat en lui le personnage du pre officier, dans le prologue.
En criant, Oedipe tue ses serviteurs, puis le roi lui-mme : l'oracle de Delphes s'accomplit ainsi,
Oedipe a tu, sans le savoir, son pre. Un des serviteurs, tmoin de la scne, se cache derrire un
rocher.

f. Thbes et le mariage avec la mre

Oedipe arrive Thbes, et trouve une ville en plein chaos. Il rencontre le messager (jou par
Ninetto Davoli), qui lui explique que le Sphinx est l'origine des problmes de la ville, et explique
Oedipe que celui qui tuera le Sphinx pourra pouser Jocaste, la reine de Thbes.
Oedipe confronte le Sphinx, le tue, et pouse Jocaste : la prdiction de l'oracle se complte
donc. Le soir mme, Oedipe couche avec Jocaste, dans la mme position que son pre le faisait au
dbut du film.
 2. DEUXIEME PARTIE : OEDIPE ROI, ADAPTATION
PROCHE DE SOPHOCLE

La deuxime moiti de la partie centrale du film montre Oedipe, devenu roi de Thbes, devant
faire face aux maldictions qu'entrane l'accomplissement de l'oracle de Delphes. Il s'agit alors de
l'adaptation de la pice de Sophocle, Oedipe roi.

a. Le grand prtre
Pour marquer le dbut de l'adaptation de Sophocle, Pasolini arrive lui-mme l'cran. Habill
en grand prtre, il s'adresse directement Oedipe : la ville de Thbes est victime du flau de la peste,
les habitants meurent en grand nombre. Le grand prtre le prie de gurir la ville de la maladie.

b. Cron
Cron, le frre de Jocaste, de retour du sanctuaire d'Apollon, annonce que la ville de Thbes
sera libre de la peste quand le meurtrier de son roi Laos sera puni, et exclu de la ville. Oedipe,
coupable du meurtre, ignore qu'il l'est.
S'ensuit une scne d'amour avec Jocaste.

c. Confrontation contre Tirsias et Cron

Le devin Tirsias, qui joue de la flte, vient Thbes et annonce devant la foule qu'Oedipe est
le meurtrier de Laos, et qu'il doit lui-mme se punir pour librer la ville : Oedipe nie les propos du
devin. Celui-ci lui prdit alors que lorsqu'il comprendra la vrit sur sa naissance, il ne verra plus
qu'obscurit.
Oedipe accuse Cron d'un complot, tout en se rapprochant toujours plus de Jocaste.
 d. Les doutes d'Oedipe face Jocaste
Les scnes d'amour avec Jocaste se multiplient, jusqu' ce qu'elle lui rvle un jour la
prophtie de l'oracle Laos, qui lui avait annonc que son fils le tuerait, et qu'il coucherait avec sa
mre.
Oedipe commence douter, et pose des questions Jocaste, notamment sur les circonstances
de la mort de Laos ; elle lui demande pourquoi l'ide d'avoir couch avec sa mre lui fait peur,
questionnant ainsi frontalement le tabou de l'inceste. Oedipe hurle, et avoue le meurtre d'un inconnu
sur la route de l'oracle de Delphes.

e. Oedipe et le vieux serviteur

Oedipe rencontre le serviteur de Laos, que le roi avait charg de tuer Oedipe : il avoue avoir
laiss l'enfant en vie, "par piti".
En rentrant plus tard au palais, Oedipe dit "Tout est clair prsent. Voulu et non pas impos
par le destin" : il pense voir la vrit, mais ne comprend pas que certaines prophties restent encore
accomplir (l'homme est toujours dans les mains du destin).

f. Suicide et mutilation
Oedipe dcouvre Jocaste pendue : il hurle, et la dshabille. Il se crve ensuite les yeux en
hurlant.
Le sang coulant de ses yeux, Oedipe sort du palais, et le messager lui donne une flte,
semblable la flte du devin Tiresias.

IV. L'EPILOGUE

Aprs le dpart d'Oedipe de Thbes, Pasolini conclut le film par un pilogue, situ cette fois
dans l'Italie des annes 60 probablement l'poque contemporaine, soit en 1967.
 Oedipe est prsent, mendiant aveugle, bien que ses yeux ne soient pas crevs. Il joue de la
flte en demandant l'aumne. Le messager est ses cts ; tous deux sont vtus de manire
contemporaine. Ils se trouvent devant une glise.
Angelo joue au ballon avec d'autres jeunes, faisant cho la scne du jeu de balles au dbut de
la partie mythique.
Puis ils partent, et repassent alors devant la maison qu'habitait la famille durant le prologue,
avant de traverser une des friches urbaines typiques de la banlieue romaine que Pasolini aimait tant,
puis d'arriver au parc dans lequel le bb, lors du prologue, regardait sa mre s'amuser en compagnie
des autres jeunes femmes. Oedipe reconnat l'endroit, et dit : "La vie finit o elle commence".

V. CONCLUSION

Bien qu'Oedipe roi de Pasolini soit une adaptation de la tragdie de Sophocle, le ralisateur a
su aller au-del des limites de la pice antique, afin de donner une dimension la fois symbolique et
autobiographique ce film qu'il avait tant aim faire. Oedipe roi a t considr comme l'une des
oeuvres les plus abouties de Pier Paolo Pasolini, une oeuvre qu'il avait annonc par de nombreuses
rfrences au mythe d'Oedipe dans des oeuvres pralables, et qu'il poursuivra dans deux autres films
faisant rfrence aux grandes tragdies de l'Antiquit : Carnets de notes pour une Orestie africaine
(1968) (vous en trouverez mention dans la fiche "Pasolini documentariste") et Mde (1970).