Chagas o tripanosomiasis americana es una enfermedad parasitaria causada por el protozoo

Trypanosoma cruzi. Se transmite por insectos triatominos, especialmente los llamados "vinchucas" que
normalmente colonizan viviendas precarias. El Chagas tambin puede transmitirse a travs de transfusiones de
sangre o trasplantes de rganos, verticalmente de la madre al nio a travs de la placenta, y a travs de los
alimentos contaminados. Los primeros sntomas de la infeccin incluyen dolor de cabeza, fiebre, hinchazn, tos
y dolor abdominal. A ms largo plazo, puede tener consecuencias irreversibles y crnicas para el sistema
nervioso, el sistema digestivo y el corazn, incluyendo insuficiencia cardaca. Considerada una enfermedad
desatendida, el Chagas afecta principalmente a las personas vulnerables y perpeta el ciclo de la pobreza
mediante la reduccin de la capacidad de aprendizaje de las personas, la productividad y la capacidad de
obtener ingresos.

Datos claves
La enfermedad de Chagas es endmica en 21 pases de las Amricas y afecta a un estimado de 6 a 8
millones de personas.
Durante el siglo XX, caus ms muertes y enfermedades que la malaria y ms que todas las otras
enfermedades tropicales combinadas.
En las Amricas, se registran 28.000 nuevos casos cada ao, y 8.000 recin nacidos se infectan
durante la gestacin.
Actualmente, unos 65 millones de personas en las Amricas viven en reas expuestas al Chagas y
estn en riesgo de contraer la enfermedad.
La fumigacin con insecticidas en interiores y las mejoras en la vivienda han sido los factores ms
crticos en la reduccin de la carga del Chagas.
El Chagas es casi 100% curable si se lo trata en sus etapas iniciales con las drogas benznidazol o
nifurtimox.

Respuesta de la OPS/OMS
La OPS/OMS ha apoyado los esfuerzos de sus Estados Miembros para combatir el Chagas a travs de
medidas que incluyen:

Desde la dcada de 1990, la promocin y coordinacin de pas a pas, y la cooperacin subregional en

los programas de prevencin y control.
El desarrollo e implementacin de la Estrategia Regional y el Plan de Accin para la Prevencin, Control
y Tratamiento de la Enfermedad de Chagas de 2010.
El apoyo para el diagnstico y tratamiento ampliado y mejoras en la atencin de las personas
infectadas.
Apoyo a la implementacin universal del tamizaje de los donantes de sangre para la enfermedad de
Chagas en 20 de los 21 pases endmicos.

Para ms informacin, por favor visite: www.paho.org/chagas

www.paho.org OPS/OMS, Marzo 2014