El futuro de las bibliotecas

La digitalizacin a esta escala requiere que varias instituciones colaboren

y que pongan plata
Muchas bibliotecas guardan colecciones muy interesantes que slo
conocen unos pocos especialistas. Slo si las ponemos a disposicin del
pblico a travs de acciones conjuntas podremos cumplir con nuestra
obligacin para con el mundo del conocimiento.

Debemos asumir, adems, otra responsabilidad: recopilar y conservar

el material nacido digital. En la Red han proliferado las pginas web.
Estas pginas son fruto de la iniciativa individual y han ido surgiendo de
forma desordenada, por lo que con frecuencia no estn adaptadas a los
buscadores, el diseo de los metadatos de unas y otras es incompatible, y
su perodo de vida muy breve: desaparecen rpidamente en el
ciberespacio.

Una opcin lgica sera la alianza de las bibliotecas universitarias y

las editoriales universitarias. Rara vez colaboran a pesar de que en
muchos campus son vecinas y, sin embargo, su funcin es la misma:
difundir el conocimiento. Publicar significa hacer pblica una actividad
generalizada que a partir del siglo XIV se entendi en un sentido lato.
Segn el Oxford English Dictionary, publicar significa hacer accesible o
poner a disposicin de forma generalizada para su aceptacin o uso.
las bibliotecas universitarias encajan bien en una definicin amplia.
Hacen accesible todo tipo de informacin, ya sean artculos archivados,
disertaciones digitalizadas, series electrnicas de datos, pginas web,
conferencias grabadas en vdeo, actas de congresos, pelculas y cmo
no libros.
Varias bibliotecas universitarias, como MIT, Stanford o Pennsylvania
State han absorbido sus respectivas editoriales universitarias.
LIGADURA 1
En Harvard no tenemos esa intencin. Nuestra editorial universitaria
funciona perfectamente, a pesar de los difciles tiempos que corren. Pero
colaboramos con nuestra editorial para explorar las posibilidades de
la publicacin on-line.
Una opcin seran las monografas de libre acceso, que estaran
disponibles de forma gratuita on-line y a la venta como libro impreso bajo
demanda.
Otra posibilidad sera aprovechar la experiencia y los conocimientos
de la editorial para que hiciera una inspeccin amistosa de la gestin y
para que nos aconsejara en el diseo de publicaciones digitales que no
encajen en las categoras convencionales de monografa o artculos,
por ejemplo ediciones comentadas de colecciones, actas de congresos o
bases de datos.
Hoy en da la mayora de los autores escriben textos en soporte
electrnico y la mayor parte de los editores conservan las obras que han
publicado en archivos digitales. Un mundo en el que los libros nacen
digitales y los lectores son nativos digitales es un mundo en el que las
bibliotecas ya no tendrn necesidad de almacenar grandes cantidades de
literatura contempornea en soporte papel.
La impresin bajo demanda y unos dispositivos electrnicos de
lectura mejorados sern suficientes para satisfacer las necesidades
inmediatas. Pero un mundo as an queda lejos, y no podemos reducir
la adquisicin de monografas impresas mientras no hayamos
encontrado una solucin a los problemas que se nos plantean; ante
todo, el problema de la conservacin de los textos digitalizados.
Si esta cuestin quedara resuelta, las bibliotecas podrn concentrarse en
lo que siempre fue su punto fuerte: las colecciones especiales.
Pero su patrimonio de libros tradicionales y manuscritos supondr
entonces una riqueza an mayor. Tras haber guardado sus tesoros
duran- te siglos, las bibliotecas podrn compartirlos por fin con el
resto del mundo.
Hasta entonces, Google habr escaneado prcticamente todos los ttulos
convencionales, pero no habr penetrado en lo ms profundo de las salas
de libros raros ni en los archivos, donde queda lo ms fascinante por
descubrir.
Cuando las bibliotecas hayan digitalizado sus colecciones especiales
y las hayan puesto a disposicin del pblico, habrn cumplido con
una parte fundamental de su misin.
Es obvio que para afrontar la situacin actual se necesita ir ms all
de la mera digitalizacin al azar de las colecciones especiales.
Si las bibliotecas quieren seguir siendo importantes en el futuro, han
de asociarse. Sus presupuestos para adquisiciones no estarn a la altura.
Ponerse de acuerdo para invertir en algunos mbitos y dejar que
sus socios inviertan en otros.
Ser necesario desarrollar depsitos externos
Perfeccionar el sistema de prstamos entre bibliotecas
Preparar metadatos compatibles, intercambiar documentos a
travs de la Red
Integrar sus catlogos
Coordinarse para realizar las labores de digitalizacin.
Tenemos que avanzar hasta lograr la creacin de una biblioteca
digital, primero de mbito nacional y ms adelante de mbito
internacional.
Es imprescindible que el Estado intervenga para evitar la creacin de
monopolios y tambin que las bibliotecas interacten con el fin de impulsar
un plan de accin comn. Digitalizar y democratizar.

LIGADURA 3