Claudio A. Urbano / Jos A.

Yuni

Capitulo 1 LA PSICOLOGA DEL DESARROLLO

Conceptualizacin de la psicologa del desarrollo en el marco de la psicologa

La psicologa del desarrollo surge junto al cuestionamiento y crisis de la psicologa
evolutiva. Su objeto es la interpretacin, descripcin y explicacin de las transformaciones
psicolgicas vinculadas al proceso de desarrollo humano. Es un campo de conocimiento
con aportes de diferentes enfoques y subdisciplinas de la psicologa y de otras disciplinas.
Su carcter necesariamente integrador e interdisciplinario se basa en la naturaleza
compleja del psiquismo humano.

Breve recorrido histrico de la psicologa evolutiva. La Psicologa evolutiva es la disciplina

que trata de establecer las caractersticas de los procesos psicolgicos en diferentes
estadios de la vida. En el marco de las ideas evolucionistas y de primaca de las ciencias
naturales, se realizaron los primeros estudios sobre el estudio de facultades mentales
aisladas a travs de estudios observacionales basados en casustica (consideracin de
los diversos casos particulares que se pueden prever en determinada materia).
A comienzos del s. XVIII Quetelet (precursor) plante la necesidad de estudiar el proceso
de desarrollo en su totalidad, sugiriendo la relacin entre las influencias biolgicas y las
sociales.
Galton intentaba establecer el coeficiente de incremento del desarrollo o la rapidez del
cambio, con el fin de formular las leyes que deban regir el desarrollo humano.
Fines del s. XIX y la primera mitad del s. XX: la produccin terica se caracteriz por un
notable sesgo hacia las edades ms tempranas. El desarrollo se consideraba una
sucesin de etapas sucesivas reguladas por un conjunto de leyes y factores
especialmente de naturaleza biolgica. Iniciaron la tradicin metodolgica de la
psicometra.
Dcada del 30 y del 40: Charlotte Bhler y Erik Erikson.
Para Bhler la evolucin se producira por una serie de fases en las cuales los sujetos
presentan formas caractersticas de vivenciar los fenmenos que le acontecen. Introdujo
el mtodo biogrfico. Las orientaciones finalistas individuales conducen el curso de la vida
y en armona con las metas y aspiraciones futuras, son las que dan forma (en sentido
gestltico) a la vida presente.
Los primeros aportes de la psicologa evolutiva describieron el cambio evolutivo como un
conjunto de etapas sucesivas y necesarias que se iniciaban en la niez y culminaban en
la vejez, cada una con caractersticas y conductas especificas en determinadas
secuencias de edad cronolgica.
Basadas en el estudio de casos (clnicos) y la comparacin de casos y de grupos de
sujetos pertenecientes a diferentes edades en su rendimiento en la misma prueba
experimental. Con el patrn estadstico se estableci un rango de normalidad y las
desviaciones, nominadas como patologas y/o trastornos del desarrollo.
El cambio se comprenda como producto de un conjunto de normas (leyes evolutivas) que
gobiernan el desarrollo. Haba un determinismo y un uso de conceptos biologicistas. El
concepto de normatividad se asociaba al de normalidad, y ste al concepto de
universalidad y a-historicidad del desarrollo.
Esas leyes seguan el esquema
nacimiento-crecimiento-maduracin-declinacin-muerte. Las primeras fases eran
entendidas como periodos de complejizacin y mejora de las capacidades y
caractersticas psicolgicas, mientras que las ltimas como deterioro, prdidas,
declinacin, regresin e involucin.
Luego de la posguerra se abandonaron progresivamente las explicaciones de cada
estadio evolutivo como una unidad aislada de las dems y se plante su estudio
atendiendo a la totalidad del Ciclo Vital. Se reconoci la influencia decisiva del concurso
de la cultura y del medio social. Los procesos histricos y los valores sociales fueron
reconocidos como moduladores de los procesos de desarrollo psicolgico individual. El
sujeto es un ser de naturaleza compleja, activo, proactivo y con capacidad para regular,
representarse e interpretar sus procesos de cambio.
Se plante el uso de mtodos longitudinales considerando fenmenos psicolgicos
internos y/o el desarrollo de capacidades y funciones, y los factores ambientales, sociales
y culturales que inciden e interactan con ellos.
Esta es una visin ms comprensiva y totalizadora del desarrollo humano. Se extendi el
Curso Vital generando nuevos intereses en la adultez y la vejez. Otorgndole mayor
importancia al cambio social e histrico en el desarrollo individual. Se interpreta el cambio
como una evolucin constante ntimamente ligada a los contextos, con los que mantiene
una relacin de recproca interdependencia e interrelacin.

Modelos tericos en el estudio del desarrollo psicolgico.

MODELO MECANICISTA El individuo es concebido como una mquina y su conducta
puede ser explicada en trminos de
causalidad eficiente. Tiene un rol pasivo y receptivo de la influencia ambiental. El
desarrollo se explica por las condiciones ambientales, aspectos externos al organismo.
Los cambios comportamentales se deben al aprendizaje y a los procesos de
condicionamiento en general, con su carcter reversible. Las diferencias individuales se
explican a partir de de las variaciones en el tipo e intensidad (carencia y sobre
estimulacin) de los estmulos provistos por el medio ambiente.
Dio lugar a teoras ambientalistas del desarrollo, para las cuales el ambiente es el medio
responsable de proveer los estmulos necesarios para generar los procesos de cambio en
los comportamientos y capacidades.
Ejemplo: Conductismo clsico.

MODELO ORGANICISTA Vinculado a la metfora del crecimiento biolgico, el individuo

es representado fundamentalmente como un sistema orgnico vivo. El desarrollo estara
fuertemente condicionado por un plan madurativo interno; orientado a una meta finalista y
sustentado en la capacidad de autorregulacin, auto-mantenimiento y autorreproduccin.
Influy en un enfoque general sobre el desarrollo evolutivo en los aspectos cognitivos y
emocionales. Dio lugar a teoras innato-maduracionistas centradas en el sujeto y que
explican su desarrollo en funcin de un plan madurativo intrnseco y consustancial a un
plan gentico de base biolgica que contiene y pre-determina las posibilidades evolutivas.
Ejemplo: Teoras que pretenden explicar las conductas y la personalidad a partir de la
complejizacin y desarrollo neuronal, o al potencial gentico del sujeto.

Baltes critica estos dos modelos que: El desarrollo humano se caracteriza por su carcter
secuencial, su unidireccionalidad, la irreversibilidad de los cambios, la transformacin
cualitativo-estructural supuesta y la universalidad.

MODELO CONTEXTUAL DIALECTICO Postula la interdependencia entre el sujeto y la

naturaleza, relacionados en una espiral dialctica en la que mutuamente se forman y
transforman. El desarrollo es producto del entrecruzamiento de un sistema de normas que
lo regulan, con las mediaciones que el propio sujeto introduce como parte de un grupo
social y con las herramientas que su cultura le provee. Lo distintivo del desarrollo humano
es su naturaleza de cambio. Las modificaciones se dan en el tipo de condicionante de los
procesos de cambio, los que, sin embargo, estn en una constante interaccin recproca.
El cambio y la transformacin son elementos consustanciales a la realidad socio-cultural y
a los sistemas vivos por lo que propone un anlisis contextualizado del cambio.
El cambio se explica por:
1) La existencia de potencial, un elemento nuevo que tiende a modificar la estructura o
sistema.
2) El sujeto se construye a s mismo y construye su realidad en la interaccin con el
mundo circundante.
3) La persona se define por un conjunto consistente de relaciones con los dems.
4) Los sistemas constitutivos del sujeto son sinrgicos, el desarrollo se explica por las
interacciones y la intercurrencia entre subsistemas.
5) El sujeto en tanto ser vivo es autopoitico, tiende a su propia organizacin. Esto se
sustenta en el intercambio.
Es el marco en el cual se han desarrollado las teoras del desarrollo de las ltimas

dcadas. Confluyen adems los aportes y supuestos de diferentes disciplinas a lo largo

del siglo XX.
Concepcin homeosttica del sujeto (tratando de mantener el equilibrio interno en sus
procesos de interaccin social). El desarrollo de las funciones biolgicas y psicolgicas es
el producto de la interaccin e interdependencia con el medio. Ah se configura una
estructura particular que luego va a condicionar el propio desarrollo de las funciones y su
modo de uso.
Ejemplo: Enfoque del curso vital.

Capitulo 2 EL ENFOQUE DEL CURSO VITAL

El enfoque del curso vital como marco interpretativo del desarrollo evolutivo. Es un
conjunto de premisas surgidas de la investigacin cientfica que orienta la descripcin, la
interpretacin y el anlisis de los procesos de desarrollo evolutivo a lo largo de todo el
Curso Vital.
Responde a cuatro problemas fundamentales de la psicologa del desarrollo: Permite
explicar la naturaleza dinmica, contextual y procesual del desarrollo evolutivo; Relativiza
la influencia de la edad cronolgica y revaloriza los aspectos biogrficos del sujeto;
Describe como las fases son moldeadas y condicionadas por los contextos sociales, por
su significado cultural y por la posicin del sujeto en la estructura social.
Rechaza las explicaciones que apelan slo a factores intrnsecos del sujeto o a factores
del entorno. Se opone al determinismo implcito en las descripciones mecanicistas y
organicistas.
Adopta una perspectiva de interaccin moderada, otorgando mayor importancia a los
procesos del sujeto y una importancia relativa al medio. El sujeto es activo, sus procesos
de adaptacin suponen un afrontamiento, y es constructivo, reconstruye sus esquemas de
percepcin de la realidad y de s mismo y reelabora su identidad.
Hay una discontinuidad entre las diferentes fases, son ciclos cualitativamente diferentes
que determinan de modo inamovible y permanente los siguientes. Explica el cambio
centrado en las interacciones de los sujetos con su contexto.
Principales supuestos tericos:
- El concepto de desarrollo evolutivo: El desarrollo ontogentico es un proceso de toda la
vida, no es universal. Las transformaciones son producidas por la interaccin entre los
logros previos y la irrupcin de procesos que impulsan al sujeto hacia un nuevo equilibrio
y configuracin identitaria.
- Sistemas influyentes en el desarrollo evolutivo. Contextualismo. Las influencias
normativas asociadas a un rango de edad cronolgica (biolgicas y roles sociales ms o
menos rigidos). Las influencias normativas que se relacionan con los acontecimientos
histricos y culturales de cada contexto social (nivel socio-cultural, grupo genracional,
grupo tnico, ruralidad o urbanidad). Las influencias biogrficas, propias de cada
individuo.
Pueden aparecer eventos normativos (esperables tendencialmente), eventos no
normativos (azarosos e impredecibles) y no eventos (esperados y buscados por el sujeto
a los que, sin embargo no se accede). Las crisis evolutivas generadas por cambios
normativos se denominan crisis normativas o de desarrollo; mientras que las originadas
por eventos no normativos son llamadas crisis accidentales.

La influencia de los procesos histricos en el desarrollo. El desarrollo ontogentico es

influido por un conjunto de condiciones socioculturales que ocurren en un momento
histrico dado, y que a su vez sufren transformaciones. Lo cultural modela el pensamiento
y la accin de cada grupo de edad.

El proceso de desarrollo es producto del interjuego entre ganancias y prdidas. El

desarrollo se produce por la ocurrencia de ganancias (fenmenos de crecimiento,
maduracin y de apertura de nuevas posibilidades) y prdidas (fenmenos de declive,
deterioro, regresin y prdida efectiva de capacidades o facultades). Este interjuego es
permanente y acontece de modo simultaneo y en forma compensatoria, ya que cuando un
sistema experimenta una prdida o una declinacin, otro sistema tiende a incrementarse
para sostener el intercambio adaptativo. El cambio evolutivo es siempre un proceso que
de especializacin que no siempre abarca a todos los sistemas del sujeto, ni implica un
avance general en todos ellos.

El desarrollo evolutivo es multidireccional. La direccin del cambio evolutivo vara segn el

tipo de conducta que se analice (social, cognitiva, afectiva, mental)

Plasticidad y heterogeneidad en el desarrollo. La plasticidad es la capacidad adaptativa

que facilita la modificabilidad biolgica, cognitiva, afectiva y social frente a las demandas
que el medio plantea para el sujeto y para las cuales el repertorio de recursos personales
no es suficiente o pertinente. Debido a que produce una amplia variedad de respuestas,
explica la heterogeneidad y las diferencias individuales del funcionamiento psquico.

DESARROLLO EVOLUTIVO: Proceso de constitucin y reconfiguracin de la

subjetividad, la identidad, las capacidades y funciones psquicas, y el sentido existencial
del sujeto, a partir de la dinmica interactiva de despliegue/repliegue de las
potencialidades y limitaciones emocionales, afectivas, cognitivas y sociales que
reconocen como punto de origen la concepcin y como punto de cierre la muerte
biolgica. Requiere la interaccin dialctica entre el potencial biolgico, los recursos
psicolgicos, cognitivos, emocionales y afectivos del sujeto, y la concurrencia de los
recursos socio-culturales que ofrece su entorno.

Elementos para una sntesis comprensiva del desarrollo evolutivo desde el enfoque del
curso vital
El desarrollo evolutivo se realiza a travs de un vector temporal. La base material,
biolgica experimenta cambios desde la concepcin hasta su desaparicin. En lo social, el
paso del tiempo supone el aprendizaje y ejercicio de diferentes roles y la realizacin de
mltiples procesos de construccin y reconfiguracin de la identidad como sujeto social.
En lo psicolgico el paso del tiempo genera cambios en las diferentes dimensiones del
psiquismo, que a su vez, interpreta los cambios en todas las dimensiones y otorga un
sentido de unicidad personal. La maduracin psicolgica permite al sujeto sostener un
sentido de integridad, continuidad y mismidad existencial a lo largo de su ciclo vital. Lo
orgnico es condicin necesaria pero no suficiente para desencadenar los procesos de
crecimiento, desarrollo y maduracin. El yo para adquirir logros evolutivos debe atravesar
lo orgnico, lo emocional y lo vincular como intancias de naturaleza distinta pero
concurrentes.