AIBR.

N30 Mayo, 2003

ENTRE CLIFFORD GEERTZ Y PAUL

RICOEUR: TIEMPO Y LUGAR DE LA
ANTROPOLOGI A Y SU VERDAD.
Enrique Anrubia.
Univ. Cardenal Herrera-CEU, (Espaa).

I. CRUCE DE LECTURAS

La admiracin inicitica en la episteme de Aristteles no parece incardinarse

temporalmente mediante los verbos y sustantivos ontolgicos (ser) sino en los
antropolgicos (estar). El topos de la expectacin, de la curiosidad o de la sorpresa no
est formalizado humanamente en los trazos de la "Ta met, ta fisic", sino entre las
condiciones materiales de su lectura. La admiracin que promueve el Estagirita se
inscribe antes que en la simpleza perfecta de la mostracin del principio de identidad y
de contradiccin, en la admiracin del que lo lee. No es sino en las entrelneas de su
"Despus de la Fsica", donde se materializa la admiracin y el encuentro con lo
cientfico. Ese "despus", que metaforizamos como topos y como surgimiento del
saber, se establece y se encarna en el encuentro con la antropologa que es, l mismo,
estudio antropolgico. Que la admiracin notica se encarne humana slo es posible si
el descubrimiento de esos principios va parejo al descubrimiento del hecho fsico y
temporal: el libro de Aristteles. Obviamente, hubiese sido presuntuoso por parte del
discpulo platnico, afirmar que l era parte de esa admiracin.

Ese descubrimiento, cegador por puro platonismo y salvfico por causas socrticas,
tiene muchas similitudes con la cualidad espacial de la sabidura. sta bien podra
llamarse "encuentro". La "naturaleza que desea saber", sea por naturaleza o no, se
desenvuelve en esa admiracin no en la forma del descubrimiento de lo novsimo, sino
en la sorpresa de que eso nuevo que se conoce no slo es verdadero sino "brillante", y
que la admiracin que le sobreviene a uno resulta de la torpeza y del caer en la cuenta
de cmo no se haba conocido anteriormente. Esta situacin, muy gadameriana por
ende, se trasluce la ms de las veces en percatarse de que algo o alguien ha sabido
decir lo que uno no poda o no saba enunciar. De esa manera no slo se admira por
causas principiales, sino continuantes: la admiracin no es slo un desencadente sino
un estmulo de los hbitos, no es slo su causa sino su efecto. En esta dispora de la
ignorancia perpetua lo conocido se resuelve como hallazgo. El conocimiento no es algo
slo que tiene visos de xito, conocer no es slo un verbo que implica un logro, sino
que es un toparse con lo inesperado. Tal es as, que lo admirado se torna
descubrimiento, y el descubrimiento desvela algo que el ignorante intuye que siempre
ha estado ah: oculto, a la espera, aguardando a que alguien saliese a su paso.
Admirarse es toparse con lo sabio o la verdad sea minscula o mayscula, y su
potica antropolgica se llama "tener un encuentro", poseer parte de un camino.
1
Quien encuentra algo en algn lugar y lo hace suyo, una verdad, una opinin certera
hace del topos parte de esa verdad. Por eso el libro fsico, el griego discpulo de
Platn, y las condiciones materiales de la lectura son tambin topoi de la verdad inserta
en la admiracin.

Ese rastreo de los lugares de la admiracin, de los encuentros, tiene una carga lectiva
competencia de la antropologa y no estrictamente de la metafsica. Los lugares
sociales, y los espacios domsticos ms simples forman parte de ello. El lugar de la
verdad no est slo en la gradacin de las ciencias de la Metafsica o su Motor Inmvil
si uno cree, claro est, en jerarquizaciones epistmicas y mecnicas cosmognicas,
sino en su silln preferido de lectura, o el asiento desgastado de la biblioteca. Los
colores y materiales de las tapas del libro, su tipografa de letra, sus subrayados, no son
los causantes estrictos de la verdad y su admiracin, sino los lugares donde sta
acontece. Del mismo modo, tampoco ellos son partes extra partes de dicho encuentro,
porque son la encarnacin del mismo. El encuentro no se divide en elementos
dualistas: materia y forma, theorein y prxis; sino que la verdad slo se vuelve humana
si est en el mundo humano.

A veces slo se explicita esta postura y la verdad se ficcionaliza hasta el absurdo. Pero
tan servil es entender el encuentro con la verdad como un platonismo absoluto, como
epocalizar a la misma mostrndola como mera representacin sociocultural. Lo
primero es un desmo infrahumano, lo segundo es, paradjicamente, hipostasiar la
misma historia mediante una intrahistoria sin sentido. Ni el encuentro con la verdad se
ejecuta con salir de la caverna, o subir de la sima, al plano de lo inhumano (1), ni
tampoco es empequeecer su tamao sociohistrico hasta el punto de no reconocerlo.

Observando los contextos antropolgicos del "encuentro" con lo verdadero, ste se

puede ampliar con caractersticas culturales tipificadas y regladas socialmente. El
encuentro no es slo algo as como el tropiezo con algo que ya estaba, sino la
reverberacin de que todo encuentro es siempre un "re-encuentro", es la sorpresa de
lo que se daba por perdido. La verdad se entrelaza con lo "nuevo", y ste, pese a serlo,
se descubre como algo que se ansiaba y se posea como ausencia. El encuentro es
siempre reencuentro en tanto que llena un vaco, un hueco. Como vaco, se desconoca
por completo y absolutamente no se posee la verdad por ciencia infusa, ni
innatamente: slo si no se conoce el objeto conocido antes del acto cognoscitivo se
puede hablar de admiracin. Pero como hueco opera del mismo modo que la cavidad
que falta en un rompecabezas. No hace falta conocer innatamente la pieza que falta, ni
todas las piezas del rompecabezas, lo que se conoce es la oquedad que falta delimitada
por las otras piezas ya lo muestra bien Taylor o Gehlen. Por eso todo encuentro no
es un reencuentro bajo un conocimiento previo y congnito, sino un re-conocerse (2).
En todas las culturas, los saludos y por inclusin las despedidas llevan parejos
deseos de congratulacin y metforas de jbilo. Encontrarse con la verdad, es similar a
alegrase con ella.

Todas estas cuestiones pueden trasladarse a la relacin que opera entre Clifford Geertz
y Paul Ricoeur. No tanto por qu uno de ellos descubre la verdad, sino cuanto que su

1
lecturas y sus libros actan como verdaderos encuentros entre los dos. Su relacin,
ironizando por supuesto, es ms sociohistrica que metafsica.

En la dcada de los sesenta flota en el ambiente filosfico un nuevo aire muy

preconizado por varias corrientes de distinto calado. Por aquel entonces se han
asentado muy firmemente las tesis del Wittgenstein tardo parejo a un asentamiento
acadmico de sus discpulos allegados; el giro lingstico, semntico y analtico en sus
albores, realiza un segundo viraje y sus tornas se vuelven pragmticas; Gadamer
publica su Verdad y Mtodo en un intento de desligar la hermenutica de un
existencialismo asociado a determinadas lecturas de Heidegger. Las palabras claves son
siempre texto y contexto, comprensin y accin, aunque parece que el concepto
estrella, piedra miliar en muchos casos, es sentido.

En las ciencias estrictamente sociales y culturales, como la sociologa, los motivos de

este cambio provienen de posturas weberianas, redefiniciones filtradas por Parsons o
Sorokin, donde la interaccin social slo es posible desde la verstehen. En antropologa
cultural, Malinowski asienta la importancia de conocer la lengua del nativo y de su uso,
la contextualizacin del propio etngrafo en el campo, a la vez que se consolida el
estatuto simblico de la religin mbito original por antonomasia de la antropologa
. Tambin durante esos aos, Elade relanza la idea de smbolo como concepto clave
e ineludible; la importancia del lenguaje esgrimida por el estructuralismo causa furor
en la metodologa social, y el mythos se convierte en objeto codiciado de estudio.

Si las ideas sobrevolasen como noemas platnicos, la idea de Hermenutica como

corriente de pensamiento sera una de ellas en esas fechas. Pero no tanto como parte
de un kosmos noetos, sino ms bien como la causa material de la dialctica platnica, a
saber, como haecceitas de los altos en el camino que Scrates hace y rehace con sus
numerosos amigos. Los encuentros con la verdad no son dialcticos por ser
verdaderos, sino que son dialcticos porque incluyen en s mismos en su inters
epocal, en su estructura humana un parada del viajero, del buscador: los encuentros
son las fondas donde uno cree que merece la pena hablar de ese tema y se detiene a
hacerlo. Por eso los acompaantes sean libros, personajes o compaeros de estudios
no son extrnsecos ni complementarios al encuentro mismo. Solo sobrevuela una
idea si es terrena, y si, sea lingstica o mstica, es una idea sobre la que se puede
hablar.

Las alegoras sensoriales sobre esta situacin son ingentes. El paradigma del ser
humano como ser interpretativo o ser de sentido se huele en el ambiente de las
libreras y en los pasillos de numerosas academias. Que esa idea sobrevuele es otra
forma de decir que sus gemidos de recin nacida suenan y retumban cada vez ms. La
visin theorein deja de ser palabra gnoseolgicamente adecuada para argumentar
segn qu cosas, o al revs, est menguada y coja para hablar de ellas porque no lo
permite. Dar sentido es algo tan fctico como palpar, degustar o manosear; y no
porque habitar el mundo no sea darle un significado o recuperar de l uno de los
muchos que l mismo brinda, sino porque la mano es la materializacin mxima de la
psych: en cierta manera todas las cosas. No se reivindica el principio baconiano de

1
potestad y conocimiento, sino la actualizacin antropolgica del mundo y del hombre
mantenida por Aristteles.(3)

Las lecturas se suceden y se cruzan unas con otras. Los encuentros entre Ricoeur y
Geertz, como en los caminos (mthodos) de Gadamer y de Platn, se producen
primero a travs de terceras personas. Ambos han ledo atentamente a Weber. Geertz
lo hace especialmente a travs de un conocido profesor suyo en Harvard: Talcott
Parsons. Como compaero de viaje Weber les muestra el modelo comprensivo de la
accin social, y la clarividencia de su comprehensin nicamente a travs de la
intencionalidad del significado y de la importancia de la alteridad en su xito
comunicativo. Tambin Wittgenstein y sus Investigaciones son lectura para ambos: el
uso y la publicidad del significado les invita a abandonar todo comienzo psicologista
la mente no es un objeto o un lugar ms dentro el ser humano. Los dualismos caen, y
en el caso de Geertz buscan derrumbarse tras su lectura de G. Ryle. Tambin un
anciano Mircea Elade, sito en Chicago en los sesenta, les abre la potencialidad del
smbolo. El smbolo es fuente inagotable y espejo de la no clausura del significado (4). Lo
sagrado, la religin o el mito es una magnfica puesta en escena del mismo. Tambin
los dos, Geertz y Ricoeur, conocen la obra de Lvi-Strauss, y ambos han llegado a
conclusiones semejantes sin haberse ledo. Las ideas de Peter Winch o de John L.
Austin parecen ser buenos interlocutores para decir lo que uno (ellos) quiere decir.
Pero sobretodo, los dos haban estudiado y redescubierto a Dilthey.

Si como Ricoeur escribi, el tiempo solo deviene tiempo humano en tanto que es
narrado, la narracin de ambos, y entre ambos, se inaugura no slo en las lecturas que
Geertz ha hecho de la obra de Ricoeur y viceversa, sino en las mediaciones de libros
afines que han tenido. Los tertium no son aqu filtros excluyentes, sino parte de esas
condiciones materiales del encuentro que antes mencionbamos. La afinidad no es un
don gratuito, ni una comparacin de un tercer hombre, si no, como la idea de
Hermenutica de aquellos aos, un "aire de familia" wittgensteiniano.

Desde este punto de partida, la Hermenutica no es rigurosamente una corriente con

una axiomtica compartida, ni resulta provechoso entenderla desde un nacimiento
nico. Son muchos los haces y los sntomas que la promueven (algunos mencionados
ms arriba), y sus "paternidades" a veces son desiguales o con direcciones y temticas
distintas. La diversidad de trayectos y de orgenes, junto con la similitud de lecturas,
ms que invitar a la conclusin de que hay un proyecto unvoco y explcito sugiere que
los mismos actan como una verdadera correspondencia lingstica: es el otro el que
agranda el vocabulario y la expresin del lector; decir lo que uno quera decir es lo que
dice el otro. Lo que Geertz descubre en Ricoeur no es solamente algo nuevo, sino una
mejor forma de expresar lo que l quiere expresar. No son desde luego las ideas de
Ricoeur inmutables, del mismo modo que Geertz no posee una facultad reminiscente
de la idea de Hermenutica, sino que ambos ejercitan lo que paradjicamente la
misma Hermenutica propugna: interpretaciones de otras lecturas... interpretaciones
de interpretaciones, dira Geertz; sin ms: una fusin de horizontes en toda regla.

De tal manera que la correspondencia no puede entenderse aqu como trmino

comparativo, sino como invencin o redefinicin lingstica, esto es, como metfora.
1
Tal es as, que tampoco puede afirmarse que lo que Geertz postula es idntico e
hiertico a los escritos de Ricoeur. Y del mismo modo puede atribuirse a ambos una
"lnea de ascendencia terica" diferente. Desde ese aire de familia, ni los padres son
los mismos, ni los hijos iguales. La primera constancia de la lectura de Ricoeur por
parte de Geertz, y seguramente la ms importante, la hace ste en "Deep play: Notes
on balinese cockfight" (5). El artculo en cuestin ser considerado por los comentaristas
de Geertz y por el propio autor (6)como parte de la columna vertebral de su juego
hermenutico. En dicho artculo Geertz cita como "cfr." la traduccin inglesa de New
Heaven Freud and Philosophy (1970), que Ricoeur public originalmente en 1965 con el
ttulo De l'interprtation: essai sur Freud. Por otro lado, en su clebre ensayo
introductorio "Thick Description: toward a interpretative theory of culture" (1972),
menciona repetidamente aunque no cita nunca la fuente el artculo de Ricoeur
"The model of the text. Meaningful action considered as a text" de 1971. La rpida
lectura por parte de Geertz de este ensayo se debe a tres razones. En primer lugar, el
texto de Ricoeur est escrito originalmente en ingls y por lo tanto no espera
traduccin. En segundo lugar es un artculo que apareci en una revista leda por los
propios antroplogos norteamericanos, Social Research. Y en tercer lugar, es fruto de
unos cursos que Ricoeur dio en la universidad de Chicago, ya que Ricoeur despus de
su jubilacin en Europa estuvo dando clase en la Divinity School de dicha universidad.

En el ao de su publicacin (1971) Geertz ya est contratado por el Institute for

Advanced Studies de Princeton con la comanda de crear y configurar la Facultad de
Ciencias Sociales. Sin embargo, antes de ese cargo Geertz haba ejercido la docencia en
antropologa en la Universidad de Chicago (1960-70), donde coincidi con Mircea
Elade. La prueba de que Geertz segua siendo un buen conocedor de dicha universidad
y que tena una buena relacin acadmica con Chicago era que todava segua
publicando all (7). As no es de extraar que Geertz conociera casi de primera mano ese
artculo de Ricoeur que tanto le marcara.

Ambos artculos, "Deep Play" y "Thick Description" seran incluidos en 1973 en The
interpretation of the Cultures. El primero como captulo final, y el segundo como
introduccin.

En 1983, Geertz publica Local Knowledge. Tambin all vuelve a mencionar a Ricoeur.
Esta vez su trascendencia en el libro de Geertz podra calificarse como repetitiva, pues
apenas lo nombra dos veces y tan slo para volver a retomar lo que ya haba dicho
anteriormente sobre "The model of the text" otra vez sin citar el artculo.

El hecho de que Geertz no mencione la fuente que ha tomado de Ricoeur mientras

que s lo hace con otras muchas sugiere mas que una indiferencia terica, una
admiracin de Geertz hacia Ricoeur: lo que Geertz encuentra en Ricoeur no son
sencillamente ideas nuevas, sino modos de expresin de lo que l rumiaba durante
esos aos (8). La tesis sobre la accin social, sobre la inscripcin y la lectura, son
tomadas tan literalmente por Geertz que dos de las ms famosas frases atribuidas a
Geertz por sus comentaristas posteriores son una reutilizacin "debida" y casi literal,
esta vez del ttulo del artculo de Ricoeur. Las frases de "Deep Play" son: "the culture
of a people is an ensemble of texts" (449), y " treat of a cockfight as a text" (452). Lo
1
que opera Ricoeur en Geertz no es ni una copia, ni una aplicacin de una idea original,
sino un encuentro al ms puro estilo de un rompecabezas. Como tal, la pieza faltante
que Ricoeur le ofrece a Geertz es, como deca Tolkien de la esencia de The Lord of the
Rings, humus lingstico: nuevas posibilidades metafricas. Brindar y abrir nuevos
caminos, y no copias de estos con afn musestico, slo es posible desde el hallazgo,
pues slo ste se vuelve hito y referencia de un "siempre-algo-ms".

El caso de Ricoeur sobre Geertz resulta parecido. En 1975, con La Interpretacin de las
Culturas ya publicado, Ricoeur vuelve a la universidad de Chicago a dar una serie de
conferencias que vern la luz bajo el ttulo de Lectures on Ideolology and Utopia (9). La
ltima conferencia del apartado sobre la ideologa es relativa al ensayo de Geertz
"Ideology as a cultural system" (10). Y aunque ste es del ao 64, Ricoeur lo cita desde
La Interpretacin (1973). Se husmea as que Ricoeur tambin lee vidamente a Geertz,
y conoce de l.(11)

Sin embargo, el filsofo francs no menta al antroplogo estadounidense con la misma

asiduidad que ste sola. Ser el artculo de "The model of the text", quien,
paradjicamente, los vuelva a unir. En 1986, Ricoeur compila una serie de textos bajo el
ttulo Du texte a l'action. Essais d'hermneutique II, que engloba dicho artculo. En el
prefacio del libro, Ricoeur, y a colacin de una breve presentacin al lector sobre lo que
se va a encontrar, menciona a Geertz. Curiosamente afirma que la lectura de "The
Model of the text" es semejante a lo que Geertz dice sobre los "modelos de" y los
"modelos para" cuando habla de los smbolos. Los dos trminos son usados por Geertz
en "The religion as a cultural system", un captulo de La Interpretacin de las Culturas
publicado por primera vez en el ao 63.

Curiosamente tambin, en dicho artculo Geertz no menciona a Ricoeur para nada, y,

es ms, posiblemente en esos aos an no lo habra ledo. De tal manera que lo que
Ricoeur viene a expresar con dicha alusin es que parte de lo que l quiere decir en ese
artculo ya lo intua y lo expres Geertz anteriormente. Y no slo eso, sino que adems
lo hizo de forma certera.(12)

A lo visto, parece que los cruces de lecturas y citas entre ambos desvelan una relacin
parecida a dos compaeros de viaje que se van prestando mapas y consejos en esas
fondas de un camino un humus que, realmente, "flota en el ambiente". Llamar o
tratar a esos dos personajes como hermanos mellizos suena presuntuoso y arriesgado.
Decir de ellos que gozan de un profundo "aire de familia", parece sentido comn.
Entender su relacin como un re-encuentro, slo es una forma de expresin ms que
muestra que el evento admirativo del que hablaba Aristteles tiene ms de invencin
que de revelacin, de reconocimiento que de descubrimiento.

NOTAS

(1) Hay que decir que lo inhumano no puede ser identificado como lo sobrehumano, de la misma
manera que lo antinatural no est en el mismo plano que lo sobrenatural.

1
(2) Puede ser un inconveniente tratar ese vaco como "presencia de la ausencia", pues la condicin de
posibilidad del encuentro como novum humano implica que tambin el vaco puede ser configurado
interpretativamente. Quizs el encuentro se pueda definir mejor como invencin de orden ms que
como adquisicin. El orden, hermenuticamente hablando, no implica un conocimiento absoluto a la vez
que conlleva la aparicin de un acontecimiento de "algo-que-no" se saba, exista, se haba olvidado.

(3) A partir de aqu, algunas de las interrogantes a contestar son si efectivamente hay un paradigma
hermenutico, si hay una o varias hermenuticas y si Geertz y Ricoeur son tan simultneos en forma y
fondo.

(4) Hay que mencionar que el caso de la nocin de smbolo, Geertz recibe una gran influencia de Cassirer
y su discpula S. Langer.

(5) Geertz, C., "Deep play: Notes on balinese cockfight", en Daedalus, 1972, v. 101, pp. 1-37.

(6) Geertz, C., After the fact. Two countries, four decades, one anthropologist. Harvard University Press,
1995, p. 184-5, (la nota 114)

(7) Geertz, C., y Geertz H., Kinship in Bali. The University Chicago Press, Chicago, 1975.

(8)Un caso de esa animosidad positiva se muestra en el hecho de que en la obra de Geertz Neghara
(1980) cite a Ricoeur slo una vez pero como encabezado de empiece del captulo principal. La cita, muy
al caso que nos trae, es: "Es esta una extraa especie de imitacin que comprende y construye la cosa
misma que imita"

(9) El original en ingls es Ricoeur, P., Lectures on Ideology and Utopias. Columbia University Press,
Nueva York, 1996. La traduccin francesa es L'idologie et l'utopie (La couleur des ides). Seuil, Paris,
1997; y la castellana Ideologa y Utopa. Gedisa, Barcelona, 2001.

(10) Geertz, C., The Interpretation of Cultures. Basic Books, Nueva York, 1973, pp. 193-233. La primera
publicacin del artculo fue en Apter, D. (ed.), Ideology and Discontent. The Free Press of Glencoe, 1964,
pp. 47-56.

(11) El ltimo libro de Ricoeur tambin se hace eco de las tesis de Geertz. Ricoeur, P., La Mmorie,
l'Histoire, l'Oubli. ditions du Seuil, Pars, 2000.

(12) Le conflit des interprtations. Essais de Hermeneutique, es la obra anterior que Ricoeur considera
precursora de artculos como "The model of the text". Le Conflit fue publicado en el 69, posteriormente
a "Religion as a Cultural System" de Geertz. As, Geertz no es tanto un futurlogo de las ideas de Ricoeur,
sino un hermeneuta de la antropologa que converge con l ms tarde.