14, SEDIMENTACION
14,1 THTRODUCCION
La sedimentact6n es el asentamiento y remocién de particulas suspendidas que
ocurre cuando el agua se estanca, se detiene o fluye lentamente a través de
un estanque, Debido a la poca velocidad de flujo, por lo genetal no habra
turbulencia’o sera insignificante, y se peruitira el asentamiento de
partfculas que tengan una densidad de masa (peso especifico) mayor que la
del agua. En Gltima instancia estas particulas serén depositadas en el
fondo del tanque formando una capa de lodo, El agua que llegue al orificio
de salida del tanque se presentar4 en condicién clarificada.
La sedimeatactén se produce en cualquier estanque. Los estanques de
alsacenamiento a través de los cuales el agua fluye muy lentamente, son
particularmente efectivos pero no siempre se hallan disponibles, En plantas
de tratamiento de agua, se usa ampliamente tanques de sedimentacién
especialuente diseflados para la sedimentactén. #1 disefflo afs coatn provee
un flujo horizontal del agua a través del tanque, pero tanbiéa hay disefios
para el flujo vertical* o radial. Para plantas pequoflas de tratamtento de
agua, los tanques rectangulares de flujo horizontal por lo general son
simples de construir y adecuados.
‘ontFrc10
a Ee
“n= aT Matis’
Se sows seontimios | TT
ey = SDIMEKTADA,
009 a satsit0 ve rove ua $20
Figura 14,1
Tanque de sedimentacién rectangular de flujo horizontal
La efictencia del proceso de sedimentacién se reduciré mucho, si existe
turbulencla o circulactén cruzada en el tangue. Para evitar esto, el agua
cruda debe ingresar al tanque de sedimentacién a través de una estructura
*~ Tos requetimieatos de operacién de los tenques de sedimentactén de
flujo vertical del tipo de manto de lodes, son tan estrictos que por lo
general no son aptos pata plantas pequafias de tratamiento de agua.
- 17 -sepatada de ingreso, Aqui se debe dividir el agua en forma pareja sobre
todo el ancho y profundidad del tanque. En forma similat, en el extreno del
tanque se requiere una estructura de salida para recolectar el agua
clarificada en forma pareja. £1 material asentado formar una capa de lodo
en el fondo del tanque. Los tanques de sedimentacién necesitan ser
Limpiados regularaente. Se puede drenar o remover el lodo de otra manera.
Para la limpieza menual (por ejemplo, raspando) se debe primero drenar el
tanque.
14.2 DISENO DE TANQUES DE SEDIMENTACION
Se puede determinar la eficiencia de un tanque de sedimentacién en cuanto a
la remocién de particulas suspendidas usando cono base la velocidad de
sedinentacién (s) de uma particule, la cual en el tiempo de retencién (t)
atravesara sélo toda la profundidad (H) del tanque. Usando estas
anotaciones (véase Figura 14,1) la siguiente f6rmula es aplicable:
8, = BaF = BB, de node ques, = gf G2/a*. br - a/br)
9 = velocidad de sedimentacién (n/hr)
= tiempo de retencién (hr)
caudal (m3 for)
profundidad del tanque (m)
ancho del tanque (m)
= longitud (m)
rezone
Si suponeaos una distribuctén pareja de todas las particulas suspendidas en
el agua en toda la profundidad del tanque (por medio de una estructura de
ingreso ideal), las partfculas que tengan una velocidad de sedimentactén (s)
mayor a so serén removidas conpletanente, y las particulas que se asienten
con mayor lentitud que s seran removidas en una patte propotcional s !
89+
Este andlisis muestra que 1a eficiencia de asentamiento basicamente deponde
s6lo de la relacién entre el caudal de entrada y el area de superficie del
tanque, A esto se le conoce como “carga de superficie”, y es independiente
de la profundidad del tanque. &n principio, no hay diferencia en la
eficiencia de sedimentaci6n entre un tanque poco profundo y uno profundo.
Por consiguiente, se puede mejorar en mucho la eficiencia de sedimentacién
de un tanque, como se muestra en la Figura 14.11, wediante la instalacién de
ua fondo extra, como se indica en la Figura 14,2. Se aumentara gratdenente
el Area efectiva de superficie y la carga de superficie sera mucho tenor.
El diseao de un tanque de sedimentacién debe basarse adecuadameate en un
analisis de las velocidades de sedimentacién de las part{culas sedimentables
en el agua cruda (véase Anexo 3).
- 198 -Zowa oe SeeTyRZAcTO® —
‘AGUA SEDINESTADA
Figura 14,2
Tanque de sedimentacién con fondo extra
En lugares en donde se usa la sedimentacién sin un pretratamiento (a esto se
le llama "sedimentacién simple") para la clarificactén del agua de rio, la
carga de sugerficie por lo general debe estar en la escala de Ou1-1 w/hora,
Para tanques de sedimentacién que reciben agua que ha sido tratada mediante
coagulacién quimica o floculaci6n, es posible una carga mayor, en algtin
punto entre 1 y 3 a/hora. En anbos casos, cuanto menor sea la carga de
superficle, mejor seré la clarificacdén del agua: el agua sedimentada
tendra menos turbiedad.
Las consideraciones anteriores ignoran los efectos de turbulencia, de
cortecircuitos y de socavacién del fondo. Para mantener estos efectos al
nfnino, el tanque no debe tener poca profundidad, por lo menos 2 m de
profuadidad o mis y la relacién entre la longitud y el ancho debe estar
entre 3 y 8 La veloctdad horizontal de flujo, caleulada cono vo = Q/BH,
estard entonces en la escala de 4 a 36 m/hora, Un tanque de 2 m de
Profundidad o mas podria acouodar un equipo uecdnico de renocién de lodo,
pero es mejor limpiar las instalaciones pequefas manualmente. Esto se hace
a intervalos que varfan de una a varias semanas, La profundidad del tenque
debe ser adecuada para acomodat el lodo que se acumula en el fondo entre las
Limpiezas.
Para una elaboracién més amplia de un diseffo de tanque de sedimeatactén,
tomamos el ejemplo de un pueblo con una poblaciéa futura de 10,000
habitantes, que requiere un promedio de 40 litros/dfa por persona.
suponiendo una demanda diaria mixina de 1.2 veces la demanda pronedio, la
capacidad de disefio debe ser:
@ = 10,000 x p48, x 1.2 = 480 mata = 20 m°/hora
Si la fuente de agua cruda es agua turbia de rfo, puede estar sujeta a una
sedimentacién simple como primet tratamiento.‘ Se debe construir dos tanques
de sedimentactén. Si el segundo tanque sirve s6lo como reserva para cuando
el primer tanque est4 fuera de operacién, entonces se debe diseflar cada uno
de los dos tanques para que contengan el flujo completo de diseffo (Q = 20
m/hora). Una alternativa es proveer dos tanques, cada uno con una
capacidad de 10 a/hora; esto propotcionara un ahorro en los costos de
construccién, Estando uno de estos tanques fuera de operacién para
limpieza, el otro tiene que ser sobrecargaio mientras dure la operacién. En
muchas situaciones esto puede ser bastante aceptable. En cada caso
individual se debe decidir si se debe seguir este enfoque.
- 199 =Si la experiencia con otras instalactones que utilizan la misma fuerza de
agua indica que una carga de superficie de 0,5 m/hora proporciona resultados
satigfactorios, la determinacién del tamafio pata una capacidad de disedo de
20 n3/hora seria como sigue:
gi= 20= 0.5 de tal forma que BL = 40 m2
= OE
Las dimensiones del tanque podrfan ser, por ejemplo:
Be3u,L=l6a
Con una profundidad de 2 m, e1 tanque tendrfa aproximadanente 0.5 m
disponibles para ser llenados con depésitos de lodo antes de que se necesite
su Lupieza. La velocidad de flujo horizontal seria:
v= Q~__20_ + 4,44 a/hora
GG)
Esto es correcto dentro de los Limites de disetio que se cit anteriormente,
Suponiendo que durante periodos de turbiedad elevada el agua de rfo contiene
una carga suspendida de 120 mg/litro, la que se va a reducir a 10 ug/L
mediante sedimentaciGn, entonces se retendr4 110 gramos de lodo ‘de cada
metro cibico de agua clarificada. Con una carga de superficie de 0.5
m/hora, . esto significa una acumulacién promedio de odo de 55
gtamos/a’/hora; es decir, para el lodo que tiene un contenido de materia
seca del 3% una cantidad de 55: 0.03 = 1,830 cm3/m2 por hora = 1.83
mm/hora. Los depdsites se acumularan con mayor rapidez en el extremo de
ingreso del tanque, probablemente en cantidad aproximada de 4 un/hora, de
tal forma que para una acumulacién permisible de 0.5 m, se espera un
Antervalo de 125 horas 6 5 dias entre las limptezas. Esto es clertamente
aceptable cuando los perfodos de turbiedad elevada no son frecuentes y son
de corta duractin.
14,3 CONSTRUCCION
Normalmente los tanques de sedimentaci6n con paredes verticales son
conseruidos de manposteria o concreto; los estanques de alnacenamiento
excavados en su mayorfa tienea bancos inelinados de suelo compactado con un
tevestimiento de proteccién, si fuera necesario.
Por lo general, los tanques de sedimentactén de tamaiio medio y grande tienen
un plano rectangular y una seccién transversal. Para facilitar la renocién
dei lodo es conveniente tener el fondo del tanque ligeramente inclinado
hacta el orificio de entrada, donde esta situado la tolva de lodo.
= 200 -