ECONOMA DE MINERALES

El diamante

Profesor Gabriel Pas

- Luis Enrique Pea Terrazas

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 INTRODUCCIN

El diamante es conocido desde hace unos 3.000 aos en la India (aunque

se supone que podran ser hasta 6.000). Ya entonces se conoca su
extraordinaria dureza. Actualmente, el diamante est considerado
universalmente la reina de las gemas. Pero esto no siempre fue as.
Distintas culturas y distintas pocas han valorado otras gemas como las
ms apreciables, bellas y valiosas. En esta "ascensin al trono" han
contado, sin duda, sus caractersticas, como la dureza o el brillo o el
desarrollo de las tcnicas de talla y pulido,. Pero tampoco debemos obviar
el papel que empresas dominantes en el sector han desempeado en esta
revalorizacin. As y todo, el diamante ha sido un elemento con fuerte carga
mgico-religiosa en diversas culturas, ha sido protagonista de mitos y
leyendas, de maldiciones. Ha sido y sigue siendo smbolo del amor y el
romanticismo, pero tambin de la riqueza y del estatus social. Emblema de
los reyes, rematan con frecuencia sus coronas. No ha sido una piedra
frecuente en la historia, al menos tan frecuente como otras. Los escasos
yacimientos conocidos hasta el siglo XVIII y las dificultades para tallarlo y
pulirlo por su extrema dureza lo han mantenido en un segundo plano. No en
cuanto a su prestigio, que siempre loha acompaado. Es en el siglo XX
cuando el diamante pasa a ocupar el primer puesto en el escaparate de las
gemas.

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 PROPIEDADES FSICO-QUMICAS

El diamante es un cristal transparente de composicin qumica C (carbono).

En estado slido y a temperaturas y presiones de la superficie terrestre, el
carbono se presenta en forma de grafito. As, el diamante, podemos definirlo
como un altropo del carbono. Cristaliza en la llamada "red de diamante",
que es una variacin del sistema cbico centrado en las caras, formando
generalmente octaedros, pero tambin cubos, dodecaedros y
rombododecaedros. Formas en las que cristalizan los diamantes y
diamantes en bruto Entre sus propiedades ms
destacadas estn su dureza , la ms alta conocida, 10 en la escala de
Mohs, y su gran conductividad trmica. Tiene una densidad que oscila entre
los 3,15 y los 3,53g/cm cbico en los diamante ms puros.

Propiedades pticas del diamante En sus propiedades pticas encontramos

el principal motivo por el que los diamantes son tan apreciados por el joyero
y por quienes gustan de lucir joyas. El principal atractivo del diamante es su
brillo, lleno de luz y destellos de colores. Esto tiene como causas principales
los altos ndices de dispersin ( la capacidad de un material de
descomponer la luz en su espectro, como el arco iris) yde refraccin, el ms
alto de las piedras naturales transparentes (refraccin es la capacidad de un
material de modificar la direccin de la luz en relacin al ngulo con el que
penetra en l) as como el poder de reflexin (relacionado directamente con
el ndice de refraccin y que define la capacidad de un cuerpo de reflejar la
luz incidente). Una talla adecuada del diamante, hace que la luz que incide
sobre la parte superior de la piedra sea devuelta como si en su interior
hubiese unespejo de colores.

GNESIS DEL DIAMANTE

A entre 140 y 190 Km de profundidad, en el manto terrestre, y a unos 900-

1.300 C, en presencia, en cantidad suficiente, de carbono, ste cristaliza en
diamante. A las profundidades del manto sealadas, los diamantes se
encuentran flotando en el magma. Ser como resultado de una erupcin
volcnica que los diamantes afloren hacia la superficie terrestre arrastrados
por el flujo de magma. Todo este proceso de formacin y a floracin suele
durar entre 1.000 millones y 3.300 millones de aos.

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EXPLOTACIN Y USOS.

Tras la erupcin y la emergencia de los diamantes con el flujo de magma,

comienza el proceso erosivo. El viento, los cambios de temperatura, el agua
y otros agentes erosivos rompen y descomponen la roca que contiene el
diamante y ste queda libre. Las lluvias lo arrastran y acaba en los ros. As
lo encontramos en depsitos sedimentarios fluviales all donde las
condiciones de profundidad y de la fuerza de la corriente son las
adecuadas. Cuando estas condiciones no se dan, los diamantes son
arrastrados hasta el mar en donde se forman los depsitos sedimentarios,
esta vez, marinos.

La explotacin de estos depsitos, el minado en superficie de los diamantes

aflorados pero an dentro de la roca volcnica y el minado subterrneo, que
incluye desmontar las chimeneas delos volcanes, son las principales
fuentes de explotacin de diamantes naturales. India fue el primer pas en
explotar yacimientos diamantferos. Durante miles de aos no se conocieron
otros yacimientos relevantes. Actualmente se minan unos 130 millones de
quilates (unos 26.000 Kg) al ao, de los cual es casi el 50% se obtienen en
frica. Se calcula que en toda la historia se han minado unos 4.500millones
de quilates y el 20% de esta cantidad lo ha sido en los ltimos 5 aos.

Otros 3.000 millones de quilates sintticos se destinan a ella. Se emplean

principalmente para operaciones en las que su extrema dureza es bien
aprovechada: cortar, taladrar, lijar y pulir. Desde tuneladoras a escalpelos,
los diamantes estn entre las mejores herramienta para estos desempeos.
Tambin se aprovecha su alta conductividad trmica y otras cualidades en
tecnologas avanzadas desde anlisis en laboratorio a semiconductor en
electrnica. En este campo podemos recordar que la aguja de los ya
antiguos tocadiscos de vinilo era un diamante.

LA TALLA DEL DIAMANTE DE CALIDAD GEMA

Se denomina talla al proceso y al resultado de cortar, facetar, desbastar y

pulir el diamante en bruto para darle su forma definitiva. Hay numerosas
formas de talla del diamante. Las ms comunes son: brillante, pera, cojn o
cushion, oval, corazn, princesa, marquesa o navet y baguette. Otras
menos habituales son: tabla, esmeralda, rosa, trillion, radiant, asscher, etc.
Tambin se encuentran ejemplares en tallas llamadas fantasa, formas
determinadas como esfricas o en cruz, oen formas ex-profeso para una
piedra en particular.

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La talla brillante De todas las tallas, la ms comn es la talla brillante. El
porqu est en sus cualidades pticas. La talla brillante es la que ms y
mejor las aprovecha. Gracias a su geometra, la luz que incide en la corona,
tras atravesar el diamante y descomponerse, sale por la misma cual espejo
de colores.

CLASIFICACIN DE LOS DIAMANTES

Un diamante se clasifica en funcin de las llamadas cuatro "C". Del ingls,

carat, quilate, la medida de peso de las gemas, equivalente a 0,2 g; colour,
color; clarity, limpieza o pureza y cut, corte y talla. Cada una de estas
caractersticas puede hacer que un diamante aumente o disminuya
considerablemente su valor. Existen varios sistemas de clasificacin.
Hablaremos de ello ms adelante. Peso Las piedras grandes son una
rareza. Un diamante aumenta su valor cuanto mayor es su peso. No de
forma aritmtica sino exponencial. Es decir, por ejemplo, en calidades
similares, un diamante de un quilate vale mucho ms que diez diamantes de
0,1 quilates. Por esta razn se pretende siempre, a partir de la piedra en
bruto, obtener la talla de mayor quilataje. Tabla de correspondencia. Peso
en quilates/dimetro en milmetros. Color En general, podemos decir que
cuanto ms blanco (en puridad, cuanto ms incoloro. Se denomina "blanco"
a la ausencia de color) ms valor. Un alto porcentaje de los diamantes tiene
tonalidades amarillo-marrn.

Pureza Se consideran aqu las posibles fracturas, burbujas, inclusiones y

maclados (cuando dos cristales se cruzan durante su crecimiento
imbricndose mutuamente uno dentro del otro, lo que altera sus cualidades
pticas). La presencia de estos fenmenos restan valor a la piedra, ms,
cuanto ms numerosas y evidentes sean.

EL MERCADO DE LA PRODUCCIN, LA TALLA Y LA

COMERCIALIZACIN DEL DIAMANTE

El mercado de la produccin del diamante gema ha estado bajo el control

de unas pocas manos durante buena parte del siglo XX. ste ha sido el
periodo en el que los diamantes han pasado a ser un bien de consumo al
alcance de amplias capas de la poblacin del mundo desarrollado. La
empresa "De Beers" ha tenido, en la prctica, el monopolio de la
produccin. De origen britnico, ha crecido y se ha desarrollado, hasta
llegar a controlar este sector, en Sudfrica. Ha aplicado polticas de control

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de precios, dosificando la cantidad de diamantes en bruto que pona
encirculacin, logrando una gran estabilidad en los mismos. As, ha buscado
y conseguido que losdiamantes se convirtiesen en un valor internacional de
inversin y refugio. Explotando sus propios yacimientos o a travs de
contratos ha llegado a producir, en susmejores momentos, ms del 80% del
total mundial. El descubrimiento de nuevos e importantes yacimientos en
Australia, la incorporacin deRusia a la economa de mercado tras la cada
de la Unin Sovitica con sus abundantes reservas y la aparicin en escena
de otros actores ( Canad, pases centroafricanos) en la produccin de
diamantes, han reducido la participacin de De Beers a menos del 50%. Se
ha roto el monopolio, pero De Beers sigue siendo el actor principal, eso a
pesar de haberse desprendido de la mitad de susreservas (solo los
diamantes pequeos) y renunciar con ello al exhaustivo control sobre los
precios. De De Beers hay que mencionar tambin la eficacsima campaa
publicitaria que, a nivel mundial lanzo en la segunda mitad del siglo pasado,
con el lema "un diamante es para siempre".

El mercado del diamante ya tallado puede calificarse de abierto y sin control

de ningn actor en particular. Quizesto ha contribuido a facilitar que los
diamantes se hayan convertido en una forma de pago deactividades ilcitas,
en particular del trfico de armas. Los que se han dado en llamar
"diamantes desangre" son posibles por la conjuncin de una serie de
factores como la aparicin de yacimientos enzonas remotas del frica
Central y del Oeste, la inestabilidad y descontrol poltico en esas zonas ola
impunidad con la que operan los traficantes de armas (por no hablar de
otros intereses,generalmente occidentales).

APROXIMACIN HISTRICA AL DIAMANTE

Desconocemos el momento en que la Humanidad descubri el diamante. S

sabemos que fueen la India en donde primero se identific y se le puso
nombre. Las fuentes apuntan al siglo VIIIa.C., al VI a.C., y, ya con
seguridad, al siglo IV a.C. cuando aparece mencionado en un
manuscritoindio. Se especula con que se explotaban yacimientos
diamantferos en la India y Borneo ya en el800 a.C.. Lo cierto es que la India
descubri, explot, tall y admir los diamantes antes queninguna otra
regin del mundo.

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CONCLUSIONES

El diamante, la gema ms apreciada en la actualidad, tard en llegar a

Occidente. En laIndia, que podemos considerar su cuna, se conoce y
aprecia desde hace miles de aos. All ha sidoconsiderado sagrado y mitos
y leyendas lo han acompaado a travs de la Historia y del Mundo. Su
extraordinaria dureza le ha dado tambin utilidades en el campo de la
industria. Como gema es apreciado sobre todo por su fuego, resultado de
sus propiedades pticas. A su alrededor se ha erigido toda una industria
dedicada a la explotacin de los yacimientos,la talla y la venta.
Autentificarlos, clasificarlos y certificarlos se ha convertido tambin en una
actividad centralen el mundo del diamante. La Historia est jalonada de
relatos en los que los diamantes pasan de mano en mano tantocomo
resultado de guerras, robos o asesinatos, como del amor y los matrimonios.
Hoy el diamante ha dejado de ser una exclusiva de reyes y potentados, lo
que no quita paraque los ms grandes y bellos sigan en las coronas y cetros
de las monarquas y en los cuellos y cajasfuertes de los ms ricos. Estos
grandes y antiguos diamantes portan cada uno su historia de amores y
muertes, degrandezas y miserias humanas, de esperanzas y maldiciones.

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RECURSOS

//es.wikipedia.org/wiki/Diamante
http://www.ucm.es/info/crismine/Mine_nosilicat/Practicas_2.pdf
http://www.diamantes-infos.com/diamante
http://www.taringa.net/posts/info/11532106/Mas-del-Diamante-mas-
famoso-de-la-historia.html http://books.google.es/books?
id=ZzOM6ODbe34C&pg=PA197&lpg=PA197&dq=diamante+sha&source=bl
&ots=VwFAYSHLHH&sig=hKqwOl4pDbLO6g1KcBzB_0BoG8o&hl=es&sa=X
&ei=yPUbUeruGaqr0AXGs4DwBg&redir_esc=y#v=onepage&q=diamante
%20sha&f=false http://istharaurora.blogspot.com.es/2009/03/diamante-
negro.html http://www.fonsado.com/2009/10/el-estanque-y-la-
peregrina.html http://www.emagister.com/curso-todo-sobre-diamantes
http://www.librosmaravillosos.com/geoquimica/capitulo11.html
http://alixann.wordpress.com/2011/05/11/diamantes-perdidos
%E2%80%A6/ http://foros.elsiglodetorreon.com.mx/tecnologia/476906-
los+diamantes.html http://www.gemalogiamllopis.com http://www.ige.org
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