Escuela de Ciencia Poltica y Relaciones Internacionales

Geografa Poltica Regional

Bastian Bobadilla

CAPITULO I: EL ESPACIO DE LA GEOGRAFIA HUMANA

1.1 Hacia una caracterizacin del espacio geogrfico

A travs del transcurso de la historia el pensamiento geogrfico se ha
caracterizado por sus sucesivas transformaciones, las cuales han proporcionado
una diversidad de enfoques. Todos estos, distintos paradigmas con sus
respectivas preguntas, mtodos y teoras. Sin embargo las principales temticas
en la cuales se ha organizado el pensamiento geogrfico son: la diferenciacin
espacial, el paisaje natural o cultural, la relacin hombre- entorno, la distribucin
espacial y el tema geomtrico ligado al anlisis locacional.
Pese a la amplia gama de concepciones dentro de la geografa, es sumamente
importante sealar que existe un consenso en torno a la problemtica territorial-
espacial. Y bajo esta lgica el espacio se presenta como un problema esencial
que brinda continuidad al anlisis geogrfico mediante una ptica completamente
integradora.
La geografa tiende a proporcionar una visin amplia y sinptica de las relaciones
espaciales en los asuntos humanos. Desde fenmenos en el mbito econmico
hasta fenmenos de ndole social u poltico. Y en este sentido la geografa
humana es aquella que se dedica al estudio del espacio cultural o humanizado.
Por lo tanto la geografa humana estudia la apropiacin y organizacin del
territorio y la interaccin de determinados grupos humanos en el transcurso del
tiempo.

No obstante para reafirmar el significado de la geografa humana como ciencia

espacial , es necesario delimitar el concepto de espacio dentro de la geografa y
su aspecto multidimensional frente a la realidad geogrfica, ya que de por si este
como concepto responde a un carcter histrico y en consecuencia su evolucin
puede interpretarse a travs de acepciones como el producto de los cambios
producidos tanto en la realidad observada (material u social), como desarrollo de
la reflexin terica o inclusive del sustrato ideolgico de quienes la formularon.

El espacio que estudia la geografa entonces no es una mera infraestructura fsica,

material de los hechos histricos, sociales y econmicos sino ms bien es un
espacio con referencias espaciales mucho ms abstractas en donde se vinculan,
configuran e interactan una variedad de individuos y grupos. Es decir un espacio
en donde no solo se presentan rasgos fsicos o materiales, sino que tambin se
presentan categoras ms abstractas, como lo es el caso de las relaciones de
poder.

1.2 La geografa humana como estudio de sistemas territoriales

Cuando se afirma que la geografa humana es el estudio de la prctica y del
conocimiento que los hombres tienen del espacio, necesariamente este espacio
siempre estar organizado por una variedad de agentes que interactan de
acuerdo a sus intereses dentro de las limitaciones impuestas por factores
externos; condicionamientos naturales y fuerzas materiales.
Ahora bien, siguiendo esta lgica podemos decir que el espacio geogrfico es un
producto social que materializa la capacidad tecnolgica, productiva cultural e
ideolgica de una determinada sociedad en una etapa de su desarrollo histrico. Y
por ende no existe sociedad alguna que no cuente con un territorio que no sea
ms que el reflejo de su evolucin histrica.
Por consiguiente el espacio geogrfico surge de la interaccin humana y como tal,
es la expresin pura de un proyecto nico de cada sociedad; un producto social
construido a partir de la organizacin de una sociedad para alcanzar sus objetivos.
Y como producto social no solo es el resultado de la accin humana, sino que
tambin es parte de un determinado sistema econmico que en funcin de su uso
se estructura territorialmente.
Si bien la intervencin humana ha contribuido a ampliar los modelos de
organizacin espacial, de igual manera ha contribuido a proporcionarle carcter
mucho ms dinmico y heterogneo al espacio geogrfico.
Es por esto anterior que debido a la heterogeneidad del espacio geogrfico
existirn modelos espaciales con una variedad territorial y en los cuales cada
componente se especialice en determinadas funciones; una funcionalidad
territorial basada en la divisin del trabajo.
Por un lado encontraremos aquellas reas en donde se da una mayor
concentracin del potencial demogrfico, econmico y tecnolgico. Mientras por
otra parte existirn aquellas reas con un grado menor de capacidad productiva y
en donde la poblacin se centrara en funciones de menor rango.

En efecto, podemos afirmar entonces que la principal lgica frente a esta

concepcin del espacio geogrfico, responde netamente a una lgica de desarrollo
centro- periferia.
A modo de sntesis entonces, el espacio geogrfico puede definirse como un
conjunto o agregado de elementos interdependientes y heterogneos (naturales,
artificiales, fsicos o humanos) ordenados y sometidos a una lgica en su
distribucin y organizacin e interrelacionados entre si funcionalmente,
determinando de esta manera una estructura. La cual ser el resultado directo de
la accin conjunta ejercida por una serie de fuerzas sometidas a cambios no
sincrnicos en el tiempo.
En la actualidad el proceso de mundializacin de las relaciones sociales,
econmicas, polticas y espaciales han constituido un verdadero sistema universal
que representan un desafo para la propia geografa humana ya que ha provocado
una mutacin frente a la manera en que se organizan las sociedades nacionales.

En sus distintas concepciones entonces la geografa humana intenta racionalizar

el espacio geogrfico mediante el anlisis de los factores que actan sobre el
mismo, los procesos que desencadenan y las estructuras territoriales resultantes
de este proceso.
1.3 Relaciones sociales y formas espaciales
La afirmacin de que el espacio geogrfico es producto material de una sociedad
supone la necesaria superacin del concepto genrico de hombre vinculada al
medio natural que condiciona su actuar.
Asimismo supone aceptar que la vinculacin entre sociedad y espacio, no es mas
que un campo de fuerzas, en el que se confrontan estrategias de personas o
grupos y considerando las estructuras, las ideologas y la naturaleza dialctica de
los fenmenos sociales vinculados a las practicas espaciales observadas.
En esta perspectiva es que se hace de suma importancia el concepto de sociedad.
No obstante que entenderemos por sociedad. La sociedad ser aquel conjunto de
componentes que mantienen un sistema de relaciones entre s; relaciones que
definen una realidad propia y se proyectan concretamente sobre un territorio.
Estas relaciones de produccin no solo provocan la jerarquizacin de la sociedad,
sino que adems denotan su distribucin, movilidad y su prctica espacial. Y por
tanto si las relaciones sociales son aquel elemento clave en la conformacin de las
formaciones espaciales es posible mencionar una serie de consecuencias
prcticas con implicaciones directas en la temtica tratada por la geografa social.

Desde la vinculacin entre desigualdades sociales y contrastes espaciales a

diferentes escalas, la existencia de agentes de organizacin espacial que
materializan de forma concreta la produccin social del territorio y el inters de la
perspectiva geogrfica en el anlisis de los conflictos y tensiones inherentes a
toda sociedad.
La heterogeneidad existente entre los componentes de una sociedad no se limita a
los recursos econmicos de que disponen, sino que tambin incluye aspectos
como su nivel de instruccin, edad, salud, sexo, etc.
Cada grupo social presenta unas necesidades, unos recursos disponibles, unas
vinculaciones con el entorno que son especificas y consustanciales con su
posicin en el seno de la sociedad y las cuales hacen que su mbito de actuacin
espacial, su percepcin del entorno y las posibles carencias de este se
manifiesten de forma muy diversa, ya que tanto individual como colectivamente
todos mantenemos relaciones espaciales al desarrollar las funciones bsicas de
la existencia. Y por consiguiente dentro de la estructura interna de la sociedad se
superponen una multiplicidad de prcticas espaciales diversas, que configuran una
red de interacciones extremadamente compleja.
Efectivamente, no puede negarse bajo ningn parmetro que todo ese conjunto
de decisiones a escala micro no son por lo comn tan libres como en ocasiones se
ha querido destacar, sino que se encuentran fuertemente vinculados por toda una
serie de decisiones tomadas a escala macro y en las que diversos grupos y
entidades jurdicas o administrativas pasan a tomar un rol protagnico dentro del
complejo social.
Es necesario recalcar entonces que dentro de toda sociedad existen una serie de
personas y grupos que actan conjuntamente, en distintos mbitos y a diversas
escalas, con capacidad para imponer sus inters y valores mediante la puesta en
practica de una determinadas estrategias espaciales, cambiantes en e tiempo. Y
las cuales a efectos de esto se denominaran como agentes sociales de
organizacin espacial o simplemente agentes espaciales.
Por ende, en este sentido las estructuras territoriales son el resultado material y
acumulativo del accionar por parte de los agentes espaciales determinados y que
cumplen una funcin especifica dentro del espacio geogrfico.
Desde esta perspectiva el sistema socioeconmico se convierte en un elemento
fundamental de diferenciacin a escala mundial al incidir directamente sobre el
numero, importancia relativa y modos de actuacin de los distintos agentes
espaciales como resultado de las contradicciones que surge en el desarrollo de los
procesos de produccin y reproduccin social, la evolucin de toda sociedad esta
jalonada por una serie de conflictos, tensiones que en muchos casos tambin
tiene un componente espacial que no se limita a su simple localizacin sobre un
mapa.
Y estas son bsicamente problemticas relacionadas con conflictos sociales,
cuestiones como el efecto de los movimientos sociales en la produccin del
espacio urbano, la influencia del grado de sindicacin y conflictividad laboral en la
gran ciudad. Todo ellos temticas que cada vez cobran ms relevancia dentro de
la geografa humana.
1.4 Actividad econmica y modelos de organizacin territorial
El estudio de las complejas interrelaciones que se establecen entre la actividad
econmica y el espacio, as como de los modelos de organizacin derivados
constituye el objeto esencial de la geografa econmica, una de las subdisciplinas
de la geografa humana.
Dentro de esta lgica el espacio puede concebirse por un lado como una fuente de
recursos naturales y humanos, cuyo desigual reparto cuantitativo y cualitativo
genera contrastes en el volumen y tipo de actividades existentes en cada rea.
Mientras que por otra parte puede ser comprendido como un obstculo a todo tipo
de desplazamientos. Desde mercancas, capitales, personas e informacin.

Las desiguales condiciones de accesibilidad a partir de los territorios tendern a

generar una variedad de modelos de organizacin materializadas en la actual
contraposicin entre reas desarrolladas y subdesarrolladas.
Sin embargo la influencia del desarrollo sobre la organizacin territorial de la
sociedad se ejerce a travs de una serie de vectores como: la cantidad y calidad
de recursos productivos disponibles, el carcter dominante o dependiente del rea
en sus relaciones con el exterior vinculado al grado de divisin internacional del
trabajo y el tipo de relaciones sociales existentes en su seno condicionadas por
otros factores.
Como resultado de esos procesos evolutivos es posible detectar la existencia de
unas estructuras territoriales o geogrficas diferenciadas, que justifican la alusin
a una geografa del desarrollo y una geografa del subdesarrollo.
Las reas geogrficas mas desarrolladas poseen una acumulacin de medios
productivos mediante la apropiacin de sus recursos naturales, humanos y capital;
se caracterizan por especializarse en aquellas actividades econmicas mas
capitalizadas, tecnolgicamente avanzadas y productivas; poseen una intensa
urbanizacin paralela a la expansin de la industria y los servicios; formacin de
espacios polarizados a diversas escalas que se estructuran funcionalmente; una
reciente desagrarizacin con fuerte descenso y envejecimiento de la poblacin
activa, ocupada principalmente en tareas primarias y una progresiva concentracin
espacial de la poblacin en relacin a los movimientos migratorios.
Por otra parte las reas geogrficas subdesarrolladas se caracterizan por tener
importantes desajustes entre la poblacin y los recursos disponibles; responden
netamente a un perfil de sociedades campesinas y la industrializacin es tarda,
escasa y dependiente.
1.5 Estructuras polticas y formas espaciales: la relacin poder- espacio
Cuando hablamos del espacio, y su relacin con la poltica, nos estamos
refiriendo en estricto rigor al estudio de la geografa poltica. Y en este sentido el
espacio acta como un factor con la capacidad de incidir sobre las estructuras y
proceso polticos que tienen lugar en su interior.
La superficie terrestre aparece subdividida en estados, entidades polticas
soberanas delimitadas por unas lneas fronterizas que encierran en su interior un
territorio y una sociedad con rasgos propios y que han estado sometidos a
profundas transformaciones a lo largo de la historia.
La dimensin territorial y el volumen de recursos son una primera magnitud que
afecta las posibilidades y el tipo de desarrollo econmico y concepcin propia del
espacio asumida. Y por tanto la posicin es en efecto, otra variable geogrfica que
acta sobre los diferentes estados en el globo y su naturaleza dinmica durante el
tiempo.

Un ejemplo bastante claro acerca de esto, son los denominados Estados- tapn
situados en el limite entre las reas de influencia de dos o mas grandes potencias
y que a lo largo de la historia se han venido definiendo como espacios de conflicto
y tensin por excelencia.
La incidencia de los fenmenos espaciales sobre los polticos desborda el
estrecho marco de referencia estatal y la superacin de esta ptica restrictiva ha
constituido uno de los elementos de renovacin mas importantes para le geografa
poltica en los ltimos tiempos.
La vinculacin entre el espacio y los procesos electorales son la mas fiel expresin
de la divisin del territorio como un mecanismo de comarcalizacin o
compartimentacin espacial con criterios netamente operativos. Bajo estos
parmetros el poder poltico es el que acta como agente organizador del espacio
geogrfico, ejercida de forma y con intensidad diversas segn circunstancias de
lugar y tiempo.
Acta como una especie de arbitro e intermediario frente a las contradicciones que
se generan entre los restantes agentes de organizacin espacial a travs de todo
sobre su capacidad legislativa que afecta de manera desigual a los diversos
intereses en conflicto, el estado interviene directamente y activamente con fines
administrativos y desarrollando una especifica poltica territorial.
Todos los pases presentan pues su territorio subdividido en demarcaciones
poltico- administrativas , a travs de las que se vertebra el funcionamiento interno
del aparato del estado con vistas a conseguir una mayor eficacia en la actuacin
publica y un control mas directo sobre el espacio y la poblacin. Esta
compartimentacin resulta jerrquica, existiendo toda una serie de niveles
administrativos con entidades propias que se incorporan unos mbitos territoriales
mas o menos amplios.
Limitada tradicionalmente al establecimiento de ciertos controles en el uso del
suelo y a la provisin de infraestructuras y servicios pblicos la poltica regional
comienza a adquirir protagonismo luego de la gran depresin.
En un principio se supone que la difusin de estas actuaciones publicas de
planificacin se rigen bajo tres criterios: el criterio de equidad social/ territorial, una
especie de justicia social frente a la desigualdad social; el criterio de eficiencia
productiva en relacin a la infraestructura y el criterio poltico, tendente a reducir
las tensiones y conflictos sociales u regionales.
Cabe destacar que la mayora de estas intervenciones sobre el territorio se han
materializados a travs de programas para la colonizacin y explotacin de
nuevas reas, el impulso de la industrializacin en regiones deprimidas, la
reorganizacin de estructuras agrarias y la descongestin de las grandes
aglomeraciones urbanas mediante la promocin de nuevas ciudades y
herramientas para superar estos dficits.
En la actualidad la planificacin territorial ha ido en decadencia y se encuentra en
una especie de crisis debido a las impredecibles transformaciones que afectan
tanto las estructuras sociales y econmicas, como las relaciones interregionales.

Es mas que evidente que en cada una de las escalas geogrficas de anlisis,
comenzando por la estatal, los diferentes poderes e instancias del poder ya se
poltico, econmico o militar que coexisten mantienen unas determinadas
estrategias de intervencin y manipulacin espacial con el fin de satisfacer los
propios intereses de la sociedad. Por tanto el resultado de la superposicin de
esas diversas actuaciones es la reestructuracin de un territorio concreto que
puede ser concebido como un espacio social del poder en donde las sociedades y
su constante evolucin representan diferentes modelos de dominacin espacial
que se hacen visibles en los contrastes que presentan sus formas materiales.