La civilizacin maya fue una civilizacin mesoamericana desarrollada por los pueblos mayas, que destac en

Amrica1 por su escritura glfica, el nico sistema de escritura plenamente desarrollado del continente
americano precolombino, as como por su arte, arquitectura y sistemas de matemtica, astronoma y
ecologa.2 Se desarroll en la regin que abarca el sureste de Mxico y que corresponde a los estados
de Yucatn, Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la zona oriental de Chiapas, as mismo la mayor parte
de Guatemala, Belice, y la parte occidental de Honduras y El Salvador. Esta regin se compone de las tierras
bajas del norte que abarca la pennsula de Yucatn, las tierras altas de la Sierra Madre que se extiende por el
estado mexicano de Chiapas, el sur de Guatemala hasta El Salvador, y las tierras bajas del sur en la llanura
litoral del Pacfico.

Poltica[editar]
A diferencia de los aztecas e incas, el sistema poltico maya nunca incorpor toda el rea cultural maya en un
solo Estado o imperio. Ms bien, a lo largo de su historia, el rea maya estaba conformada de una mezcla de
complejidad poltica variable que inclua tanto Estados como cacicazgos. Los vnculos entre estas entidades
polticas, fluctuaron enormemente, ya que estaban involucrados en una compleja red de rivalidades, perodos
de dominacin o sumisin, vasallaje y alianzas. Ocasionalmente, algunas entidades polticas lograron el
dominio regional, como Calakmul, El Caracol, Mayapn, y Tikal.

Armas[editar]

Dintel 16 de Yaxchiln, que representa al rey Yaxun B'alam en atuendo guerrero.163

El atlatl (lanzadardos) fue introducido en la regin maya por Teotihuacan en el Clsico Temprano. 164 El atlatl es
un palo de 0,5 m de largo, con un extremo entallado para colocar un dardo o jabalina.165 El palo se utiliz para
lanzar el misil con ms fuerza y precisin que podra lograrse simplemente lanzando con el brazo. 164 Las
puntas de piedra recuperadas en Aguateca indican que los dardos y lanzas eran las armas principales del
guerrero maya del periodo Clsico.166 Los comuneros utilizaron cerbatanas como arma de guerra, las que
tambin sirvieron para la caza.164
El arco y flecha fue otra arma utilizada por los antiguos mayas, tanto para la guerra como la caza. 153 Aunque
se utilizaba en la regin maya durante el periodo Clsico, su uso como arma de guerra no fue favorecida, 167 y
no se convirti en un arma de guerra comn hasta el Posclsico. 164 Durante el periodo de contacto con los
espaoles, los mayas utilizaron tambin espadas a dos manos, hechas de madera fuerte con hojas cortantes
de obsidiana,168 semejante al macuahuitl azteca. Los guerreros mayas usaban unas armaduras corporales
fabricadas con algodn acolchado que haba sido empapado en agua salgada para endurecerlas; la armadura
resultante compar favorablemente con la de acero usada por los espaoles durante la conquista. 169 Los
guerreros llevaban escudos de madera o cuero, decorados con plumas y pieles de animales. 160
Comercio[editar]
Artculo principal: Comercio en la civilizacin maya

Representacin de Ek Chua (dios del comercio), labrado en un ladrillo descubierto en Comalcalco.

El comercio era un componente clave de la sociedad maya, y esencial para el desarrollo de la civilizacin
maya. Las ciudades que crecieron hasta convertirse en las ms importantes, por lo general controlaron el
acceso a los bienes comerciales vitales, o a las rutas de portaje. Ciudades como Kaminaljuy y Q'umarkaj en
las tierras altas de Guatemala, y Chalchuapa en El Salvador, controlaban diversamente el acceso a los
yacimientos de obsidiana en diferentes momentos de la historia maya. Las ciudades ms importantes del norte
de la pennsula de Yucatn controlaban el acceso a las fuentes de sal. 170 Durante el Posclsico, los mayas
estaban involucrados en un floreciente trfico de esclavos en la regin mesoamericana.171

Arte[editar]
Artculo principal: Arte maya

Dintel 3 del Templo de la Serpiente Bicfala, Tikal, hecho de madera ricamente tallada. Representa la celebracin de una
victoria militar de Yik'in Chan K'awiil en 743.189
Mscara funeraria de jade del rey K'inich Janaab' Pakal, Palenque.190

El arte maya es en esencia el arte de la corte real. Trata casi exclusivamente de la lite maya y su mundo. El
arte maya, elaborado a partir de materiales perecederos y no perecederos, sirvi para conectar los mayas con
sus antepasados. Aunque el arte maya sobreviviente slo constituye una pequea porcin de lo que los mayas
crearon, trata de una variedad ms amplia de temas que cualquier otra tradicin de arte en Amrica. 191 Tiene
muchos estilos regionales, y es nico en la Amrica antigua por contar con texto narrativo. 192 El arte maya ms
elaborado data del Clsico Tardo.193

Los mayas mostraron una preferencia para el color verde o azul-verde, y utilizaron la misma palabra para los
colores azul y verde. En consecuencia, pusieron un alto valor en jade verde y otras piedras verdes

La escultura de piedra maya surgi en el registro arqueolgico como una tradicin ya completamente
desarrollada, lo que sugiere que puede haber evolucionado a partir de la tradicin de la escultura de madera 1

La escultura de piedra tambin surgio

Arquitectura[editar]
Artculo principal: Arquitectura maya

Reconstruccin del ncleo urbano de Tikal en el siglo VII d. C.

Los mayas produjeron una gran variedad de estructuras arquitectnicas y dejaron un extenso legado
arquitectnico, que sitan a la civilizacin maya entre las grandes civilizaciones preindustriales del mundo. La
arquitectura maya tambin incorpora textos glficos y varias formas de arte. La arquitectura de mampostera de
los mayas es evidencia de la existencia de especializacin artesanal en la sociedad maya, as como una
organizacin centralizada y los medios polticos para movilizar una gran fuerza de trabajo.
Calendario[editar]
Artculo principal: Calendario maya
El sistema calendrico maya, como otros calendarios mesoamericanos, tuvo sus orgenes en el perodo
Preclsico. Sin embargo, fueron los mayas que desarrollaron el calendario a un alto nivel de sofisticacin, y
lograron registrar con gran precisin los ciclos lunares y solares, los eclipses y los movimientos de los
planetas. En algunos casos, los clculos de los mayas eran ms precisos que los clculos equivalentes en
el Viejo Mundo; por ejemplo, el ao solar maya se calcul con mayor precisin que los aos julianos.

Astronoma[editar]
Artculo principal: Astronoma maya
Vase tambin: Arqueoastronoma
El clebre astrlogo John Dee utiliz un espejo de obsidiana azteca para ver en el futuro. Podemos menospreciar sus
ideas, pero uno puede estar seguro de que, por su perspectiva, era mucho ms cercano a un sacerdote astrnomo maya
que lo es un astrnomo de nuestro siglo.
J. Eric S. Thompson - Maya Astronomy: Philosophical Transactions of the Royal Society of London, 1974338

Representacin de un astrnomo en el Cdice de Madrid339

Los mayas hicieron observaciones meticulosas de los cuerpos celestes, registrando pacientemente datos
astronmicos sobre los movimientos del Sol, la Luna, Venus y las estrellas. Esta informacin se utilizaba para
la adivinacin, ya que la astronoma maya sirva esencialmente propsitos astrolgicos. El propsito de la
astronoma maya no era el estudio del universo por razones cientficas, ni la medicin de las estaciones para
calcular la siembra de cultivos. Fue ms bien utilizado por el sacerdocio para comprender los ciclos de tiempo
pasados, y proyectarlos hacia el futuro para poder hacer profecas. Los sacerdotes mayas refinaron sus
observaciones y registraron los eclipses del Sol y la Luna, los movimientos de Venus y los de las estrellas;
stos se compararon con acontecimientos fechados del pasado, en el supuesto que se produciran hechos
similares en el futuro, al prevalecer las mismas condiciones astronmicas. 340