ANTECEDENTES HISTRICOS DEL PAPANICOLAU

George Nicolas Papanicolau (1883- 1962) naci en Kymi, ciudad costera de la isla griega
Euboea. Papanicolaou ingres en 1898 a la Universidad de Atenas para estudiar
Humanidades y Msica. Luego estudi Medicina y se gradu en 1904 a la edad de 21 aos
con las ms altas calificaciones. En 1914 ingres al departamento de anatoma del Colegio
Mdico de la Universidad Weill Cornell, en Nueva York, para analizar el ciclo menstrual en
cobayos mediante anlisis citolgico. Junto con Stockard public sus hallazgos en el
American Journal of Anatomy, en 1917, con el ttulo "The existence of a typical oestros cycle
in the guinea pigs with a study of its histological an physiological changes". 1,2
En 1920 comenz los estudios citolgicos en humanos y fue su esposa su primer sujeto de
experimentacin a largo plazo; posteriormente, se enfoc en estudios fisiolgicos del ovario
y del tero mediante estudios citolgicos y public en 1925 su estudio sobre el diagnstico
del embarazo temprano mediante citologa vaginal, en el que describi las clulas
naviculares. De manera paralela estudi citologas de pacientes con cncer, trabajo que
present en Third Race Betterment Conference en Battle Creek, Michigan en 1928 y se
public en Proceedings of the Conference el mismo ao y fue publicado nuevamente en
1973.2 Desafortunadamente, este trabajo no fue bien recibido por la comunidad cientfica de
la poca, lo que le caus frustracin al doctor Papanicolaou. 1
De manera simultnea, en 1927 el doctor Aurel Babes (1886-1962) present ante la Sociedad
de Ginecologa de Bucarest su trabajo sobre el diagnstico de cncer del cuello uterino
mediante frotis, el cual public en 1928. 2
Por otra parte, Hans Peter Hinselmann (1884-1959), profesor de ginecologa de la
Universidad de Bonn, Alemania, public en 1930 un captulo sobre la etiologa, los sntomas
y el diagnstico del cncer uterino, en la tercera edicin del libro Handbook and Gynecology;
sin embargo, no qued satisfecho con los mtodos de palpacin e inspeccin visual para
realizar el diagnstico del cncer cervical y deseaba poder analizar imgenes ampliadas del
crvix con una visin binocular y tridimensional. Esto lo llev a la construccin del
colposcopio, el cual us por primera vez en diciembre de 1924; el desarrollo y la utilidad del
colposcopio como tal lo public al ao siguiente. Sus esfuerzos continuaron para mejorar las
imgenes obtenidas; se propuso eliminar el moco cervical para obtener un mejor campo
visual, por lo que experiment con varios agentes qu- micos, hasta que describi el efecto
del cido actico sobre reas anormales del cuello uterino debido al efecto sobre las protenas
celulares, a lo que llam prueba del cido actico. En 1933 public Introduction to
colposcopy, donde describi los patrones vasculares y el cncer cervical temprano llamado
carcinoma superficial o carcinoma intraepitelial, denominado posteriormente, carcinoma in
situ. Todas sus observaciones fueron documentadas de manera rigurosa; sin embargo, la
falta de correlacin entre las imgenes colposcpicas y las histolgicas caus confusin, lo
cual fue una de las causas de la poca aceptacin de la colposcopia en ese tiempo.2
De manera paralela, Walter Schiller (1887-1960) desarroll en 1928 la prueba de lugol,
posteriormente conocida como prueba de Schiller, la cual incluy desde 1933 como parte del
examen cervical y fue incorporada tambin por Hinselmann. Adems, Schiller mejor la
tcnica de raspado con ayuda de curetas afiladas para obtener muestras a partir de reas
sospechosas colposcpicamente, permitiendo el anlisis histolgico, por lo que puede ser
considerado el precursor de la prueba de PAP.2
Papanicolau sigui sus estudios y en 1928 present sus hallazgos con el ttulo de Nuevo
diagnstico de cncer formulando que se poda diagnosticar antes de palpar algo anormal.
Esto no recibi mayor atencin pues los patlogos ms eminentes consideraban que era una
tcnica superflua, ya que ellos podan hacer el diagnstico con una biopsia del cuello uterino.
Papanicolaou sigui en estudios endocrinolgicos hasta que en 1939 recibi el apoyo del
nuevo jefe del servicio para continuar con los estudios citolgicos para deteccin de clulas
malignas. Se form un equipo integrado por su esposa, gineclogos y patlogos. En el
Hospital de Nueva York se someti a todas las mujeres del servicio de ginecologa a una
citologa exfoliativa. Era una prueba sencilla y no dolorosa, en la que con un pequeo cepillo
redondeado se tomaban clulas del interior del cuello uterino y se proceda despus al estudio
citolgico. Los resultados fueron categricos, ya que con esta tcnica se poda diagnosticar
un buen nmero de casos de cncer uterino asintomtico y no visible al ojo, lo que antes solo
poda demostrarse por biopsia.1
En 1940, en colaboracin con Herbert Traut, public en el American Journal Of Obstetrics
and Gynecology la identificacin de clulas cancerosas del crvix uterino y del endometrio en
citologas vaginales con sospecha de cncer. Posteriormente public, en 1943, la monografa
Diagnosis of uterine cancer by vaginal smear. 8 Su trabajo comenz a cobrar relevancia en
la comunidad ginecolgica y numerosos estudios confirmaron la utilidad de la prueba y en
algunos hospitales se comenz a utilizar para la deteccin de cncer cervical; entonces se le
llam Papanicolaou, como se le conoce hasta de hoy. Otro mrito de George Papanicolaou
fue la sistematizacin de la tcnica diagnstica desde la toma de muestra, fijacin, tincin y
nomenclatura, lo cual es considerado el inicio de la citologa clnica moderna.2
En 1946 se estableci la Sociedad Americana del Cncer, la cual impuls la educacin sobre
la prueba de Papanicolaou y en el mismo ao se public el artculo Diagnostic Value of
Exfoliative Cells from Cancerous Tissues.9 En 1947 se estableci el primer curso de citologa
y en 1948 se llev a cabo la primera Conferencia Nacional de Citologa en Boston. A George
Papanicolaou se le considera el padre de la citologa exfoliativa, ya que su tcnica no fue
aplicada exclusivamente a la deteccin de cncer cervicouterino, sino tambin en la deteccin
de cncer de vagina, endometrio, trompas de Falopio, as como en fluidos como orina, esputo,
lquido pleural, peritoneal, etctera. Esto se vio reflejado en su clsico libro The Atlas of
Exfoliative Cytology, publicado en 1954.2

BIBLIOGRAFIAAAA
1. Historia de la evolucin de las pruebas de tamizaje en el cncer cervicouterino. Yelda A.
Herrera. Patricia Pia-Snchez. Rev Med Inst Mex Seguro Soc. 2015
2. El doctor George N. Papanicolaou (1883-1962): Pionero de la citologa. Marco Villanueva-
Meyer. Especial para Galenus.