4 DE NOVIEMBRE DE 1964

Enrique Rocha Monroy

El general Alfredo Ovando Candia ejecut, con el general Ren Barrientos Ortuo, el golpe de Estado del 4
noviembre de 1964 contra el presidente Vctor Paz Estenssoro; los dos militares organizaron la junta de
gobierno restauradora de la oligarqua nacional.
Los dos generales escogieron cuidadosamente al presidente de la Corporacin Minera de Bolivia (Comibol).
Nombraron al coronel Juan Lechn Surez. No es que poseyera conocimientos especializados en la materia,
pero, como homnimo y medio hermano del dirigente mximo de los trabajadores, Juan Lechn Oquendo,
queran llegar hasta ellos sin mayor resistencia, en una primera etapa.
En esa fase, el coronel Lechn declar a la prensa: "La Comibol se est convirtiendo en una entidad rentable;
se calcula que este ao la entidad fiscal tendr un supervit de 1,5 millones a dos millones de dlares.
Ese promisor pronstico deba cumplirse sin mayores inconvenientes por las cotizaciones cada vez ms altas
del estao en el mercado internacional. Pero no fue as. Para eso el plan tena otras facetas, que fueron
desenvolvindose implacablemente.
La Junta design como miembros del directorio y altos funcionarios de la Comibol a militares y exmilitares de
conocida posicin reaccionaria, algunos de ellos ligados por vnculos de familia a los representantes de las
antiguas empresas echando a quienes estaban llevando adelante los planes de resurgimiento.
La Comibol deba aportar ese ao un mnimo de 5,8 millones de dlares para el presupuesto nacional, que
haba crecido a raz de la duplicacin de los efectivos de las Fuerzas Armadas y del aumento de sueldos a
sus jefes y oficiales. De esa forma se la suma, otra vez, en una situacin deficitaria.
Lechn fue apresado y desterrado el 15 de mayo, cuando abandon el refugio donde estaba oculto, confiado
en las expresas garantas que le haba transmitido la Junta de Gobierno y el general Barrientos.
Deportado Lechn tena que producirse la huelga de los trabajadores. Era lo que la Junta haba buscado. "A
una pregunta de qu se har si se produce una huelga, el general Barrientos respondi: "!Ah! Tomaremos las
medidas ms enrgicas para salvar a los trabajadores y al pas. Con toda seguridad y sin vacilar! Ni
remotamente vacilaremos en eso.
Haba llegado el momento y, "sin vacilacin, se desat la matanza. En las minas de Kami, Telamayu, Milluni,
Oruro y, finalmente, en La Paz. Cientos de obreros, mujeres, nios fueron muertos y cerca de un millar
heridos.
En La Paz, la carnicera fue espantosa. No obstante el empeo de la prensa por aminorar la magnitud del
suceso, algo de su monstruosidad se trasluci en El Diario de 25 de mayo. Con la pretensin de justificar las
acciones de las tropas de Barrientos, las describi as: "Los grupos de soldados que efectuaban tareas de
patrullaje por las principales calles tuvieron que valerse de todos los medios a su alcance para impedir la
continuacin del fuego de los francotiradores. El tiroteo fue hacindose intenso. Los soldados se movan de un
lado a otro disparando sus armas contra todo objeto movible. El fuego se generaliz en toda la zona y adquiri
caracteres espectaculares.
Barrientos dijo: "Cualquier duda, vacilacin o retroceso sera desercin. Hay que aplastar la vasta
conspiracin comunista planeada y costeada por el extremismo internacional.
Esa era la explicacin para el exterior y particularmente para Estados Unidos. En Bolivia nadie le dio crdito.
Era una de las tantas afirmaciones con la conocida irresponsabilidad. Es ms. Hubo un detalle que,
trgicamente, puso en evidencia su completa falsedad. Sabido es que el nico ncleo comunista de
consideracin entre los obreros era el de la mina Siglo XX. Sin embargo, la matanza fue ejecutada en Milluni,
Kami, Oruro, Telamayu y La Paz, donde los comunistas, si los haba, podan contarse con los dedos de las
manos. As se inici la ominosa era del general Ren Barrientos Ortuo, padre de las dictaduras militares.