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Samir Amin
Globalizacin
La Belle poque
El siglo XX lleg a su fin en una atmsfera asombrosamente reminiscente a la que haba
presidido su nacimiento "la belle poque" (que fue hermosa, al menos para el capital). El coro
burgus de los poderes europeos, de los EEUU y del Japn (que llamar aqu "la trada" y que,
para 1910, ya constitua un grupo que se haca notar) entonaba himnos a la gloria de su triunfo
definitivo.
Las clases trabajadoras del centro ya no eran las "clases peligrosas" que haban sido durante el
siglo XIX y los otros pueblos del mundo eran llamados a aceptar la "misin civilizadora" de
Occidente.
La belle poque coron un siglo de transformaciones globales radicales , marcadas por la
emergencia de la primera revolucin industrial y la formacin del moderno estado nacional
burgus.
El proceso se extendi desde el cuarto Nor-occidental de Europa y conquist al resto del
continente, los EEUU y Japn. Las viejas periferias de la edad mercantilista /Latino Amrica y
las Indias Orientales inglesas y holandesas) quedaron excludas de la revolucin dual, mientras
los viejos estados de Asia (China, el Sultanato Otomano y Persia) eran integrados como
periferias en la nueva globalizacin. El triunfo de los centros del capital globalizado se afirm en
una explosin demogrfica, que hizo rebosar a la poblacin europa del 23% del total mundial en
1800 al 36 por ciento en 1900. Al mismo tiempo, la concentracin de la riqueza industrial en la
trada, cre una polarizacin de la riqueza en una escala desconocida para la humanidad a todo lo
largo de su historia. En las vsperas de la revolucin industrial, la desproporcin en la
productividad social entre el quinto ms productivo de la humanidad y el resto, nunca excedi de
una proporcin de dos a uno. Hacia 1900, la proporcin era de veinte contra uno.
La globalizacin que se celebraba en 1900, ya entonces llamada "el fin de la historia", era slo
un hecho reciente, que emergi durante la segunda mitad del siglo XIX. Las aperturas de China y
del Imperio Otomano en 1840, la represin de los Sepoys en India en 1847, y la divisin del
frica que comenz en 1885, marcaron los pasos sucesivos en este proceso. La Globalizacin,
lejos de acelerar el proceso de acumulacin de capital (un proceso distintivo al que no puede
reducirse), en los hechos trajo consigo una crisis estructural entre 1873 y 1896, y casi
exactamente un siglo despus, volvi a hacer esto otra vez. Sin embargo, la primera crisis se
acompa de una nueva revolucin industrial (la electricidad, el petrleo, los automviles, el
aeroplano), que se esperaba transformara a la especie humana, ms o menos como se dice hoy
con relacin a la electrnica.
En paralelo, se crearon los primeros oligopolios industriales y financierosesto es, las
corporaciones transnacionales (CTNs) de la poca. La Globalizacin financiera pareca
consolidarse de una manera estable (y fue pensada como eterna, de alguna manera una creencia
contempornea que nos es familiar) en la forma del Gold Sterling Standard.
Hasta lleg a haber conversaciones sobre la internacionalizacin de las transacciones que se
hacan posibles por las nuevas bolsas de valores, con el mismo entusiasmo que acompaa hoy en
da las conversaciones sobre la globalizacin financiera. Julio Verne enviaba entonces a su hroe
(ingls, por supuesto) alrededor del mundo en ochenta das y con esto mostraba que para l "la
aldea global" era ya una realidad.
La economa poltica del siglo XIX fue dominada por las figuras de los grandes clsicos Adam
Smith, Ricardo, y luego Marx con su crtica desvastadora. El triunfo de la globalizacin de fin-
de- sicle condujo frente al escenario a una nueva generacin "liberal", arrebatada por el deseo
de probar que el capitalismo era "insuperable" ya que expresaba las demandas de una
racionalidad eterna y transhistrica. Walras, una figura central en esta nueva generacin (cuyo
descubrimiento por los economistas contemporneos no es una coincidencia), hizo todo lo que
pudo para probar que los mercados se regulaban solos. Y tuvo tan poco xito entonces en probar
esto como los economistas neoclsicos de nuestros das.
La ideologa del liberalismo triunfante reduca a la sociedad a una mera multiplicacin de
individuos.
Luego, siguiendo esta reduccin, se afirmaba que el equilibrio producido por el mercado
constitua a la vez el optimum social y garantizaba la estabilidad y la democracia. Todo estaba
sin embargo ya en pie para substituir una teora del capitalismo imaginario por un anlisis de las
contradicciones en el capitalismo real.. La versin vulgar de este pensamiento social
economicista encontrara su expresin en los manuales del britnico Alfred Marshall, la biblia de
la economa de aqulla poca.
Las promesas del liberalismo globalizado, como eran entonces desparramadas a los cuatro
vientos, parecan hacerse realidad por un instante durante la belle poque. Despus de 1896, el
crecimiento se reinici otra vez sobre las nuevas bases de una segunda revolucin industrial, los
oligopolios y la globalizacin financiera. Esta "salida de la crisis" bast no slo para convencer a
los idelogos orgnicos del capitalismo los nuevos economistassino tambin para estremecer
a un movimiento obrero atemorizado. Los partidos Socialistas comenzaron a deslizarse de sus
posiciones reformistas a ms modestas ambiciones, a ser simples asociados en la administracin
del sistema. Este giro fue muy similar a lo que encontramos hoy en el discurso de Tony Blair y
Gerhard Schroeder. Las elites modernistas de la periferia tambin creyeron que nada poda
imaginarse fuera de la lgica dominante del capitalismo.
El triunfo de la belle poque dur algo menos de dos dcadas. Unos pocos dinosaurios, an
jvenes en ese tiempo (por ejemplo, Lenin!), predecan su cada, pero nadie los oa. El
liberalismo, o el intento de poner en prctica la utopa del "mercado libre" individualistaque
en los hechos es la dominacin unilateral del capitalno poda reducir la intensidad de las
contradicciones de todo tipo que el sistema llevaba consigo. Por el contrario, las haca ms
agudas. Detrs d los alegres himnos que coreaban los partidos obreros y los sindicatos a medida
que se movilizaban para la causa de sin sentido utpico capitalista, uno poda escuchar las
rumias mudas de un movimiento social fragmentado, confuso, siempre al borde de una
explosin, y que se cristalizaba en torno a la invencin de nuevas alternativas. Unos pocos
intelectuales bolcheviques utilizaban sus dotes para el sarcasmo con respecto al discurso
narcotizado de la "poltica econmica del rentista", como describan al "pensamiento nico" del
tiempo las reglas hegemnicas del pensamiento del "libre mercado". La globalizacin liberal
slo poda engendrar la militarizacin del sistema en la relacin entre los poderes imperialistas
de la era, y slo poda acarrear una guerra que, en sus formas fras o calientes, habra de durar
ms de treinta aos de 1914 a 1945.
Tras la aparente calma de la belle poque era posible discernir el ascenso de luchas sociales y de
violentos conflictos domsticos e internacionales. En China, a primera generacin de crticos al
proyecto de modernizacin burguesa estaban abriendo un sendero, su crticatodava en un
estadio balbuceante en India, el Imperio Otomano, el mundo rabe y Amrica Latinahabra
finalmente de conquistar los tres continentes y dominar los tres cuartos del siglo veinte.