EL PODER

2017
CONCEPTO DEL PODER

Clsicamente el poder se conoce como "la potencialidad de hacer que un tercero haga o realice lo
que se le solicita u ordena". En ese sentido, una persona tiene "poder" cuando puede, mediante
cualquier fin, lograr que otros cumplan sus imperativas.

Este poder es la base de lo que se conoce como "autoridad" y puede estar basado en distintas
razones, la ms recurrente y clsica: la violencia. Uno tena poder (en el sentido ya explicado)
porque poda obligar violentamente a los terceros a cumplir con sus designios. El uso de esta
violencia es lo que se conoce como coercin. La coercin dio paso a la coaccin que es la situacin
donde el tercero realiza lo ordenado por el individuo poderoso no porque este lo obliga mediante
la violencia sino simplemente intimidado por la potencialidad del uso de esa violencia.

Esta coaccin hizo que el individuo poderoso ya no tenga que asumir un papel totalmente activo
(ordenar y hacer cumplir) sino parcialmente activo (slo ordenar). La coaccin se fundamentaba
en el temor de un dao seguro si es que se incumpla lo ordenado.

De esta vertiente se desarroll lo que posteriormente se conocieron como delitos contra la

autoridad, es decir, desafiar al poder.

Como se puede advertir esa forma de ejercer el poder es muy primitiva y lgicamente fue
evolucionando. Los sujetos poderosos eran varios y los terceros se dividan entre ellos. Esto llev a
que el individuo poderoso "cuide" a sus sbditos de tal manera que estos desarrollen, a la par del
temor o "coaccin" una cierta lealtad que evite que ellos se dirijan a otro individuo poderoso que
podra ser, quiz, menos severo.

En este momento se form la relacin de doble sentido que enlaza tanto al poderoso como al
sbdito siendo uno necesario para el otro. Sin los sbditos, el poderoso perda su poder y por ello
los protega. El sbdito sin la proteccin del poderoso corra el peligro de sufrir todas la violaciones
posibles.

La formalizacin de esta relacin hizo que se buscara la forma de legitimizar el hecho de que el
poderoso ocupe esa posicin, sobre todo por que entre los sbditos haban otros sujetos
potencialmente poderosos. La primera forma de legitimacin utilizada se bas en la religin y la
divinidad. El poderoso ya no lo era slo porque poda ejercer violencia o porque tena un vnculo
de lealtad y temor que le asegurara esa posicin. Ahora el poderoso se institua como un ser
distinto, superior y ligado a los dioses.

El poder de origen divino era incontestable, a no ser por otro poderoso de igual estatus o
instituido por un dios diferente. A grandes rasgos este fue el desarrollo esquemtico hasta la
Revolucin Francesa.

Las ideas que inspiraron la Revolucin Francesa y sus resultados negaron que el poder tenga
origen divino y lograron darle vuelta al esquema sealando que la fuente del poder no eran las
caractersticas del poderoso sino nicamente la voluntad de los sbditos que lo dejaban tener el
poder. Esta idea llev al convencimiento de que el verdadero poderoso era la masa de sbditos, el
pueblo y este tena la voluntad de otorgar el poder a quien le plazca y en las condiciones que
considere ms apropiadas por el tiempo que considere mas apropiado.

Los excesos de la monarqua francesa demostraron que el poder no puede ser absoluto y que
siempre debe estar controlado para que el poderoso no se olvide de dnde sali su poder.

Tipos de poder

Uno de los sistemas de clasificacin ms utilizados es el de Weber (1947). Para Weber existen tres
clases de autoridad: Autoridad tradicional, carismtica y racional-legal. La autoridad racional-legal
se basa en la idea de que quienes estn en posiciones ms altas tienen derecho para ejercer poder
sobre los que se encuentran debajo. La autoridad carismtica se basa en las caractersticas
personales de un individuo. La autoridad tradicional sucede cuando, en la organizacin, est
presente una figura dominante, como el fundador; se origina en un sistema ancestral de creencias,
es el caso de los individuos que acceden al poder debido a que proceden de familias importantes.
Weber crea que slo en el occidente moderno se haba desarrollado la autoridad racional-legal y
que nicamente en este tipo de autoridad poda existir la burocracia moderna en su pleno
desarrollo. El resto del mundo tenda hacia sistemas carismticos y tradicional.

Erich Fromm, (1982) habla de una autoridad racional y la inhibitoria. La autoridad racional
representa la condicin necesaria para ayudar a la persona sometida a la autoridad, como la
relacin que existe entre el maestro y el alumno. La autoridad inhibitoria, en cambio, constituye la
condicin de su explotacin; tal es el caso de la relacin entre el amo y el esclavo. En la primera, la
relacin tiende a disolverse y la distancia entre ambos es cada vez menor; en la segunda, la
relacin o se mantiene o se fortalece y la distancia entre las dos personas se hace, con el tiempo,
cada vez mayor. Fromm tambin menciona que la autoridad, muchas veces, se manifiesta de
manera annima, casi invisible: se disfraza de sentido comn, ciencia, salud squica, normalidad,
opinin pblica. No emplea, aparentemente, ninguna presin, sino una tenue persuasin: sta es
su bebida favorita, por ejemplo.

Testa (OPS, 1986) establece el poder en tres dimensiones: poder poltico, poder tcnico y poder
administrativo. Por su parte, Maurice Marsal (p. 43, 1971) reconoce los siguientes pares de
autoridad: colectiva e interindividual, impersonal y personal, oficial y oficiosa, tutelar y funcional,
bruta y racional, absoluta y relativa.

EXCESO DE PODER

En este articulo se presentan riesgos vinculados al exceso de poder que pueden darse en las
organizaciones.

El agudo analista organizacional Garet Morgan (1991) ha sealado que aunque solemos imaginar a
las organizaciones como empresas racionales que persiguen fines que van a satisfacer los intereses
de toda la sociedad, hay demsiada evidencia que sugiere que esta visin no siempre corresponde
a la realidad. Desde los grandes proyectos de construccin de la Antigedad, hasta la moderna
corporacin pblica o privada, pasando por los ejrcitos, las iglesias, los sindicatos, las
instituciones educativas, los medios msivos de comunicacin, la mediana y pequea empresa o
incluso un negocio familiar, nos encontramos con unas relaciones de poder asimtricas que
pueden llegar a adquirir manifestaciones disfuncionales y riesgosas para el bienestar de los
miembros de la organizacin y el de la sociedad.

Morgan reconoce, sin embargo, que algunas cosas han cambiado. El reclutamiento forzoso y la
esclavitud que constituan la manera ms frecuente de conseguir mano de obra desde la
Antigedad hasta bien entrado el siglo XIX, han dado paso a contratos de trabajo cobijados por
garantas legales, y a ningn trabajador se le obliga a permanecer en su empresa si no lo desea.
El capataz con el ltigo ha sido reemplazado por supervisores y jefes que no utilizan la coaccin
fsica para obligar a sus subalternos a cumplir con sus funciones. Los empleados ya no laboran para
faraones, emperadores, nobles absolutistas o terratenientes abusivos, sino para accionistas,
polticos y grandes y pequeos empresarios movidos por racionalidades econmicas vinculadas a
la urgencia de mantenerse y crecer en mercados competitivos y globalizados.

Pese a los cambios, sin embargo, se observa en todo tipo de relacin organizacional un factor
constante: la presencia de procesos jerrquicos o de relaciones de autoridad formal entre actores
que manejan cantidades diferentes de autoridad. Este hecho "natural" en el funcionamiento de
cualquier organizacin, adquiere connotaciones preocupantes cuando pasa a los terrenos de la
concentracin de poder, fenmeno que se presenta en dos variantes, una intra-organizacional y
otra inter-organizacional, como veremos a continuacin.

Para el socilogo Max Weber (1968), la sociedad moderna est amenazada por el creciente
fenmeno de la concentracin del poder dentro de las organizaciones. Uno de sus discpulos, el
socilogo francs Robert Michels (1949), advirti que las modernas organizaciones tanto privadas
como estatales tienden a quedar bajo el control de reducidos pero muy poderosos grupos polticos
o financieros. Segn la visin de Michels, aunque los lderes sean elegidos democrticamente con
la mejor de las intenciones de uno y otro lado, se observa una tendencia a integrarse a lites que
se preocupan bsicamente por la defensa de sus propios intereses y por defender sus posiciones, a
toda costa.

El poder y el uso racional de la autoridad son factores necesarios para que las organizaciones
funcionen, pero su excesiva concentracin puede conducir a forms de totalitarismo inimaginadas.

El modelo de autoridad ms caracterstico de las organizaciones modernas, segn Weber es la

autoridad legal, que tiene las siguientes caractersticas:

Una organizacin continua de funciones oficiales sujetas a reglas.

Una esfera especfica de competencias basada en una divisin del trabajo, con autoridad y
sanciones que aseguren una adecuada ejecucin de rol.

Un ordenamiento jerrquico de puestos en base a una supervisin y control.

 Gobierno sobre la conducta de un puesto mediante reglas y normas tcnicas y el requerimiento
de entrenamiento especializado para quienes ocupan ese puesto.

Completa separacin de los bienes que pertenecen a la organizacin y las pertenencias del
sujeto que desempea el puesto.

Quien ocupa el puesto no tiene derecho sobre este. No puede apropiarse de su posicin oficial
en inters propio.

Los actos, las decisiones y las reglas administrativas se formulan por escrito.