Consultado en:

http://tzintzun.iih.umich.mx/num_anteriores/pdfs/tzn38/
hacienda_chautla_puebla_1877_1914.pdf
Fecha de consulta: 15/02/2012

UN PROYECTO AGRCOLA-
INDUSTRIAL EN EL RO
ATOYAC: EL OBISPO GILLOW
Y LA HACIENDA DE
CHAUTLA, PUEBLA
(1877-1914)
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Cecilia Adriana Bautista Garca

Un ro de nombres diversos; de voces indgenas que los

siglos trajeron consigo, de muy atrs, en el tiempo: Atoyac,
Mezcala, Zacatula... y un nombre nuevo desde hace
cuatrocientos aos: ro de Las Balsas, llegado con los nuevos
seores de la tierra.1

E n el presente texto revisaremos cmo Eulogio Gillow, obispo de

Oaxaca y miembro destacado de la jerarqua eclesistica mexicana,
llev a cabo un proyecto agrcola hidrulico e industrial en el que
1
Viajes de exploracin por el Ro de las Balsas en el siglo XIX. Comisin exploradora del Atoyac (1850),
Roberto B. Gorsuch (1870), Mxico, Comisin del Ro Balsas, 1966.

El Colegio de Mxico.
Correo electrnico:cettra@hotmail.com

TZINTZUN, Revista de Estudios Histricos, N 38, julio-diciembre del 2003.

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TZINTZUN Revista de Estudios Histricos

pretendi conciliar los intereses productivos con la problemtica social

de los trabajadores del campo en su hacienda de Chautla. A travs de
la dimensin hidrulica de este proyecto me propongo abordar este
caso como un ejemplo que puede dar algunos indicios acerca de cul
fue la propuesta de un sector de la jerarqua eclesistica a la
problemtica econmica y social de la poca, en un contexto de amplia
discusin sobre el desarrollo del campo y las reformas planteadas por
el catolicismo social.
El problema hidrulico debe verse dentro del contexto agrcola
y los nuevos usos del agua en Mxico en la dcada de 1880. Clifton
Kroeber2 seala que, hacia fines del porfiriato, el gobierno federal
organiz una nueva regulacin hidrulica como parte de un programa
para impulsar el desarrollo del campo, pero que no se limit a ste,
sino que se extendi a nuevos usos del agua como la generacin de
energa y la industria.3
Martn Snchez y Luis Aboites han mostrado que el uso y
aprovechamiento del agua puso de manifiesto la poltica de
centralizacin de las autoridades federales en detrimento de las
facultades de los gobiernos locales.4 A partir de la dcada de 1880 la
administracin federal tom medidas tendientes a controlar los
recursos hidrulicos, desplazando a las autoridades y los grupos locales
anteriormente encargados del manejo de las aguas.5
Como resaltan Alejandro Tortolero y Aboites, la nueva definicin
legal de los usos del agua tuvo que ver con la introduccin de avanzada
tecnologa para la explotacin del agua y la tierra,6 que permiti
2
De este autor es el estudio Man, land and water, publicado por primera vez en 1984, se puede
considerar como una de las investigaciones pioneras acerca de los cambios en los usos del
agua a fines del siglo XIX y en las primeras dcadas del XX.
3
Kroeber, Clifton B., El hombre, la tierra y el agua. Las polticas en torno a la irrigacin en la
agricultura de Mxico, 1885-1911, Mxico, Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en
Antropologa Social, 1994, p. 49.
4
Snchez Rodrguez, Martn, La herencia del pasado. La centralizacin de los recursos
acuferos durante el Porfiriato, 1888-1910, Universidad Michoacana. Revista de Ciencia, Arte
y Cultura, Nm. 7, Morelia, 1993, pp. 50-60.
5
Aboites, Luis, El agua de la nacin. Una historia poltica de Mxico (1888-1946), Mxico,
CIESAS, 1998, p. 53.
6
Vase Alejandro Tortolero Villaseor, De la coa a la mquina de vapor: actividad agrcola e
innovacin tecnolgica en las haciendas mexicanas, 1880-1914, Mxico, Siglo XXI, 1995. El autor

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 Un proyecto agrcola-industrial en el ro Atoyac

controlar grandes volmenes del vital lquido con base en las

necesidades de los ciclos agrcolas.7
No obstante, el gobierno federal no fue el nico preocupado por
las cuestiones agrcolas. Tambin participaban algunos agricultores,
hacendados y polticos de la poca y diferentes sectores de la Iglesia
catlica. Kroeber hace una clasificacin en dos grandes grupos: los
eficientistas y los desarrollistas. Los primeros se pronunciaban
por un desarrollo basado en la utilizacin eficiente de los recursos del
campo que, sin oponerse a las innovaciones tecnolgicas, daba nfasis
al trabajo de los agricultores independientes en pequeas explotaciones
agrcolas. Los desarrollistas por su parte, se inclinaron por el
crecimiento del agro mediante la introduccin de novedades
tecnolgicas y mejores mtodos de cultivo, contando para ello con el
crdito adecuado. 8 El autor seala que la primera propuesta fue
sostenida por la Iglesia catlica, y la segunda por hacendados y
polticos de la poca.
Sin embargo, esta clasificacin, seguida por la historiografa
posterior, requiere algunas precisiones, principalmente porque tal
ordenamiento deja poco clara la posicin de otros grupos sociales. Tal
es el caso de la referencia que se hace de la Iglesia catlica, cuyo anlisis
ha partido del supuesto de que los catlicos, al compartir los mismos
principios religiosos, sostenan una postura homognea sobre temas
econmicos, polticos y sociales, y en este caso, sobre el problema
agrcola. No obstante, las posiciones de stos estuvieron vinculadas a
diversos intereses, siendo el aspecto religioso tan slo uno de ellos. El
anlisis de los problemas del campo fue de especial inters para varios
sectores catlicos que se dieron a la tarea de organizar cuatro congresos
agrcolas: dos en Tulancingo en 1904 y 1905, uno en Zamora en 1906,
y dos aos despus una Semana Social Agrcola en Len. Los congresos

seala que el peso del factor tecnolgico ha sido poco tratado en la historiografa debido a que
se ha minimizado la incursin de los agricultores mexicanos en este rubro, lo que ha llevado a
una falsa idea de la escasa utilizacin de mquinas y de otro tipo de tecnologa en la agricultura.
7
Dicho control permiti el aumento en la generacin de energa y su traslado a largas distancias.
Luis Aboites, Op.Cit., p. 56.
8
Kroeber, Clifton B., Op. Cit., pp. 52-53.

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se desarrollaron en el marco de la discusin sobre los objetivos del

catolicismo social en Mxico. 9 Los partidarios de dicha corriente
pretendan lograr un mayor acercamiento de la Iglesia con las clases
trabajadoras, por medio de un programa que planteaba: la oposicin
al control estatal de la produccin; la solidaridad social; el
establecimiento de prestaciones sociales mnimas garantizadas a los
trabajadores y la igualdad de las clases sociales, entre otras.
La cuestin agrcola intent replantearse a la luz de estas
propuestas. En la jerarqua clerical se pueden identificar al menos
dos posturas en torno a los problemas del campo, la de quienes
apoyaban las propuestas plasmadas por el catolicismo social y aquellos
que hacan una interpretacin ms personal y hasta cierto punto
opuesta a la postura oficial. Mi hiptesis es que el obispo y hacendado
Eulogio Gillow form parte de este ltimo grupo. ste pretendi hacer
de su propiedad un modelo de innovacin empresarial para elevar la
produccin y la calidad de los cultivos y asegurar mayores ganancias
a los hacendados; pero al mismo tiempo intent mejorar las
condiciones de vida de sus trabajadores, guiado fundamentalmente
por un modelo social de caridad que no se opona necesariamente a
la corriente social catlica, pero que s marcaba una distancia respecto
de las reformas que planteaba. La innovacin tecnolgica en materia
hidrulica fue parte nodal del proyecto agrcola e industrial del obispo,
quien aprovech la cercana de su hacienda con el ro Atoyac para
emprender la construccin de una gran obra para irrigacin y
generacin de energa elctrica.
Cules fueron las caractersticas del proyecto de Gillow?, cmo
fue utilizada el agua?, es posible distinguir, a partir de este caso,
otras propuestas para el desarrollo del campo? Estas son las principales
preguntas que guiarn mi trabajo. En principio, dar algunos datos
sobre el ro Atoyac y de cmo fue aprovechado en la regin poblana a
la que perteneca la hacienda de Chautla.

9
Manuel Ceballos apunta que en estas asambleas participaron una diversidad de sectores
cuyas diferencias impidieron la concrecin de una postura nica, que pudiera considerarse
representativa de la Iglesia catlica. De este autor, vase: El catolicismo social, un tercero en

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 Un proyecto agrcola-industrial en el ro Atoyac

Un ro de nombres diversos...

El ro Atoyac corre de norte a sur, inicia en la sierra de Tlaxcala, en los

lmites con el estado de Puebla. En las inmediaciones de esta ltima
entidad es conocido con el nombre de Atoyac; posteriormente ingresa
a Guerrero y Morelos.10
Las corrientes del Atoyac eran usadas para el riego de las
propiedades en la parte norte y central de Puebla. De igual manera,
se les utilizaba en la generacin de fuerza motriz, principalmente cerca
de la capital, donde se movan algunas fbricas y molinos de trigo,
situados en las dos mrgenes. 11 Leticia Gamboa, que analiza el
dinmico proceso de instalacin de las fbricas en esa regin durante
la segunda mitad del siglo XIX, seala que en un primer momento los
empresarios aprovecharon los terrenos de las diversas haciendas y
ranchos que gozaban de concesiones de agua para molinos, para
instalar sus fbricas y ocupar en ellas la fuerza hidrulica.12
A pesar de que el uso industrial del agua en la segunda mitad
del siglo XIX fue en aumento, el riego sigui siendo fundamental.

discordia. Rerum Novarum, la cuestin social y la movilizacin de los catlicos mexicanos, 1891-1911,
Mxico, Centro de Estudios Histricos, El Colegio de Mxico, 1991, p. 174. El catolicismo
social fue impulsado durante el pontificado de Len XIII, a travs de varios documentos
oficiales como la encclica Libertas de 1888 y la Rerum Novarum de 1891. En ellos se criticaba la
creciente pobreza de las clases trabajadoras, la falta de prestaciones sociales y las condiciones
de hacinamiento en sus viviendas, etc.
10
Uribe Salas, Jos Alfredo, El ro Mezcala-Balsas: propuesta regional para la comunicacin
interocenica en el siglo XIX, Jos Alfredo Uribe Salas y Eduardo Miranda Arrieta, Las utopas
del Balsas. Historias de una propuesta regional de comunicacin interocenica, Morelia, Universidad
Michoacana de San Nicols de Hidalgo, 1995, pp. 19-20. Estudios actuales sealan que la
cuenca del Balsas, de la que forma parte el ro Atoyac, est formada por otros tres afluentes:
Mixteco, Nexcapan y Tlapaneco. El primero es de origen oaxaqueo y se une al Atoyac en las
inmediaciones de San Juan del Ro, Puebla, esta corriente recibe por la margen derecha al ro
Nexcapan de la misma entidad y 10 kilmetros aguas debajo de esa confluencia se les
incorpora por margen izquierda el ro Tlapaneco, que desciende de la Sierra de Guerrero. La
corriente principal tiene un recorrido de 771 kilmetros, de los que corresponden 107 a la
regin poblana.
11
Informe del ingeniero R. B. Gorsuch, Mxico, 15 de noviembre de 1873, en Comisin del Ro
Balsas. Viajes de exploracin por el Ro de las Balsas, p. 23.
12
Gamboa Ojeda, Leticia, Los empresarios de ayer: el grupo dominante en la industria textil de
Puebla, 1906-1929, Puebla, Universidad Autnoma de Puebla, 1985, p. 42.

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TZINTZUN Revista de Estudios Histricos

Grandes y medianos empresarios textiles poblanos se involucraron

en la explotacin de la tierra, en los cultivos del trigo y la caa de
azcar, y establecieron molinos e ingenios en sus haciendas. Gamboa
seala que esta lite, al igual que otras en el resto de la repblica,
busc la construccin de un prestigio social, que inclua varios aspectos
como el ascendiente familiar, la influencia, la autoridad y el
reconocimiento. Empero, este tipo de influencias se redujo al mbito
local.13
Una de las excepciones fue el prelado Eulogio Gregorio Gillow y
Zavalza, quien logr vincular lo religioso y secular, en su papel de
jerarca y terrateniente. Su presencia no slo abarc los crculos del
Vaticano, sino que como empresario y terrateniente se vincul con los
intereses econmicos de otros personajes nacionales, extendiendo sus
relaciones hasta la presidencia de la repblica. En este sentido, Gillow
respondera ms al grupo de grandes terratenientes ligados al poder
nacional, que Martn Snchez sita en la lite guanajuatense.14

Eulogio Gillow: un terrateniente moderno

Hijo legtimo del matrimonio formado por la poblana Josefa Zavalza

y Gutirrez, heredera del marquesado de Selva Nevada, y del joyero
ingls, Toms Gillow, Eulogio naci en la ciudad de Puebla el 11 de
marzo de 1841. Desde los diez aos fue enviado a estudiar a Inglaterra
donde permaneci por espacio de tres en el colegio Stonyhurst dirigido
por jesuitas. Luego pas al colegio de Alost en Blgica, tambin jesuita,
donde concluy sus estudios en humanidades. Ms tarde, durante
una visita a Roma y despus de una audiencia con Po IX, fue invitado
a ingresar a la Academia Eclesistica de Nobles y concluir sus estudios

13
Ibid, pp. 195-196.
14
Snchez Rodrguez, Martn, De la autonoma a la subordinacin: riego, organizacin social y
administracin de recursos hidrulicos en la cuenca del Ro Laja, Guanajuato, 1568-1917. Tesis para
obtener el grado de Doctor en Historia, Centro de Estudios Histricos, El Colegio de Mxico,
2001, p. 106.

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 Un proyecto agrcola-industrial en el ro Atoyac

en la Universidad Gregoriana. 15 A pesar de que la Academia

Eclesistica era una institucin para educar a los miembros de la
nobleza italiana,16 Gillow comparti este privilegio con otros de sus
compatriotas, como Antonio Plancarte y Labastida, que junto a Ignacio
Montes de Oca y Obregn,17 pertenecan tambin a acaudaladas e
influyentes familias mexicanas; los tres formaron parte de la primera
generacin de sacerdotes educada en Roma. El inters del papado
por abrir estas instituciones educativas responda a su poltica de
centralizacin, a travs de la formacin de una jerarqua
latinoamericana incondicional al Vaticano.18
Las actividades agrcolas y empresariales a las que se haba
dedicado su padre lo vincularon con los terratenientes y comerciantes
ms importantes de la regin. Su padre haba sido fundador de la
primera Sociedad Agrcola en Mxico en 1860 y fue conocido por las
mejoras y novedades tecnolgicas que introdujo en su hacienda de
San Antonio Chautla, ubicada cerca de San Martn Texmelucan,
perteneciente en ese entonces al distrito de Huejotzingo.19

La modernizacin de la hacienda de Chautla

La finca haba sido parte del mayorazgo de Selva Nevada e ingres

como aportacin de Josefa Zavalza a su matrimonio con Toms Gillow.
15
Gillow y Zavalza, Gregorio, Reminiscencias del Ilmo. y Rmo. Sr. Dr. D. Eulogio Gillow y Zavalza,
Obispo de Antequera, Los ngeles, California, El Heraldo de Mxico, 1920, pp. 21-55. Agradezco
a la doctora Leticia Gamboa las facilidades para obtener el texto citado.
16
En la Academia Eclesistica de Nobles se educaban los futuros colaboradores del papado,
tanto en la diplomacia como en el servicio civil. Pero se estableci la excepcin de que podan
ingresar extranjeros que llenasen el requisito de un linaje ilustre o estuvieran en circunstancias
especiales. Gregorio Gillow y Zavalza, Reminiscencias del Ilmo, p. 61.
17
Si bien no ingres a la Academia Eclesistica de Nobles, Ignacio Montes de Oca y Obregn
realiz estudios previos en el aristocrtico colegio ingls de Santa Mara de Oscott, al cual
tambin ingres Antonio Plancarte.
18
Adems de las ctedras que lo preparaban para el sacerdocio, Gillow se especializ en el
estudio del francs, la economa poltica y la diplomacia. En 1861 se traslad a Mxico donde
fue ordenado presbtero y en Roma le fue otorgado el ttulo de doctor en derecho cannico.
19
A Toms Gillow se le atribuye el haber introducido a Mxico la pala de hierro, que fue
adquirida en Birmingham. Gregorio Gillow y Zavalza, Reminiscencias del Ilmo, pp. 150-151.

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Archivo Histrico del Agua, Aprovechamientos Superficiales, expediente 60975.
 Un proyecto agrcola-industrial en el ro Atoyac

Desde el siglo XVI era una sola propiedad por adquisiciones sucesivas
que inclua los pueblos de San Cristbal Tepatlaxco, San Rafael
Tlanalapa, San Lucas el Grande, San Matas Tlalancaleca y los ranchos
de La Soledad, Mecatepec, Bella Vista, San Francisco Tlalo,
Cantarranas y Lameyal.20 Una parte de sus tierras se ubicaba en el
estado de Tlaxcala, y el casco, en el estado de Puebla.
A la muerte de su padre en 1877, Eulogio se hizo cargo de la
hacienda y dedic gran parte de su tiempo al estudio de los cultivos;
se interes especialmente en los beneficios que podran lograrse con
la aplicacin de los adelantos tecnolgicos a la explotacin de la tierra.
Convencido, junto con otros empresarios, polticos y terratenientes
de la poca, de que el futuro de Mxico se encontraba en la agricultura,
decidi participar en la fundacin de la Sociedad Agrcola Mexicana
en septiembre de 1879. Gillow fue nombrado secretario de la
organizacin y tom a su cargo la direccin de mejoras materiales,
una de las ocho secciones en que se dividi la Sociedad.
El perfil de sta, muestra una decidida inclinacin por los
programas desarrollistas referidos anteriormente, plasmada en la
declaracin de sus objetivos: la inversin de grandes capitales
nacionales y extranjeros, la exportacin de productos del campo, y el
establecimiento de un banco agrcola.21 Cecilia Zuleta seala que la
Sociedad Agrcola actu en dos direcciones: la difusin del proyecto
agroexportador y la divulgacin en el plano terico de modernas
tcnicas para mejorar los cultivos, la explotacin y la comercializacin
agrcola.22

20
Meade de Angulo, Mercedes, Eulogio Gregorio Gillow. Ilustre poblano, Puebla, Gobierno del
Estado de Puebla - Comisin Puebla V Centenario, Mxico, 1991, p. 18.
21
Boletn de la Sociedad Agrcola Mexicana, Redactor en Jefe y Administrador Juan de Dios Arias,
Nm. 1, Mxico, 15 de diciembre de 1879. Fondo Reservado, Biblioteca Nacional de Mxico.
22
Zuleta explica que la Sociedad represent a los grandes agricultores frente a las distintas
instancias gubernamentales y econmicas, y sirvi tambin para resolver las fricciones con los
pequeos propietarios y trabajadores. Mara Cecilia Zuleta, La invencin de una agricultura
prspera, micropelcula, itinerarios del fomento agrcola entre el porfiriato y la revolucin, 1876-1915.
Tesis para obtener el grado de Doctora en Historia, Mxico, El Colegio de Mxico, Centro de
Estudios Histricos, 2000, p. 296.

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TZINTZUN Revista de Estudios Histricos

Pero Gillow pas del plano terico a la experimentacin. Desde

la formacin de la Sociedad, haba insistido en la adopcin de
tecnologa moderna para los cultivos.23 Su inters por la tecnologa se
remonta a sus participaciones en las exposiciones de carcter cientfico
e industrial, celebradas en varios pases de Europa y Estados Unidos
desde mediados del siglo XIX. La primera trilladora que funcion en
la hacienda haba obtenido una medalla de oro en la Exposicin de
Filadelfia en 1876.
Gillow se convirti en una autoridad en materia de
experimentacin agrcola. A menos de un ao de haberse fundado la
Sociedad, public un artculo en el rgano de difusin de la misma,
titulado Informe sobre el cultivo de los cereales en Mxico, por medio
de maquinaria agrcola norteamericana. 24 En ese artculo daba
cuenta detallada de los resultados logrados en su hacienda con el empleo
de maquinaria estadounidense. Pero el escrito no era simplemente un
informe de resultados, sino un proyecto que propona transformar la
agricultura de la tierra fra en Mxico, a travs de la innovacin
tecnolgica. La principal desventaja que se detectaba en el estudio
era el tipo de clima y de suelo propio de la parte norte del estado de
Puebla, que retena por poco tiempo la humedad. Ello afectaba el
cultivo del trigo, una de las principales producciones del lugar.25 A
23
En un estudio sobre la hacienda de Hueyapan, en el estado de Hidalgo, Edith Couturier
muestra tambin un ejemplo de cmo esa propiedad vivi un proceso de modernizacin
similar al de Chautla en esa misma poca. Las principales reformas de Hueyapan fueron la
reconstruccin del casco de la hacienda, las obras de irrigacin y la introduccin de maquinaria.
Couturier llama la atencin sobre el contraste de esta innovacin con la conservacin de las
relaciones de trabajo tradicionales entre el hacendado y sus empleados. Edith Boortein Couturier,
La hacienda de Hueyapan, 1550-1936, Mxico, Secretara de Educacin Pblica, Direccin General
de Divulgacin, 1976. Tortolero refiere cmo el inters por la modernizacin agrcola se ampla
hacia la ltima dcada del siglo XIX. Alejandro Tortolero, Op. Cit.
24
Gillow y Zavalza Gregorio, Informe sobre el cultivo de cereales en Mxico, por medio de
maquinaria agrcola norteamericana, Boletn de la Sociedad Agrcola Mexicana, Nm. 24.
25
La siembra se haca con el arado egipcio, formando surcos delgados que atrasaban la
operacin. Animales como el buey utilizados en esta labor, que a pesar de su fuerza trabajaban
muy despacio, lo que era una desventaja en un clima fro donde tan pronto se seca la tierra
y se pasa la poca favorable para sembrar o haba que disminuir las siembras, o las fincas se
vean obligadas a tener un nmero considerable de cabezas de ganado para aprovechar los
momentos oportunos. Gregorio Gillow y Zavalza, Informe sobre el cultivo de cereales en
Mxico

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 Un proyecto agrcola-industrial en el ro Atoyac

falta de lluvia o riego el agricultor tena que parar su siembra

perdiendo las preparaciones anteriores. 26 Por ello era necesario
incorporar mtodos que aceleraran dicho proceso.
A diferencia de otros hacendados de la poca, Gillow permiti
que los propios fabricantes experimentaran sus aparatos por primera
vez en sus tierras antes de ser aplicados en Estados Unidos.27 En la
hacienda de Chautla se introdujo una gran variedad de arados y
rastrillos aplicables a toda clase de labores, mquinas para sembrar,
cultivar y cosechar el maz y el trigo y agavillarle.28 Las casas Osborne,
Mc Cormick y Wood pidieron a Gillow que se les permitiera hacer sus
ensayos y perfeccionar sus equipos, a fin de atraerse compradores
locales.29 Los resultados obtenidos fueron: el ahorro de tiempo en la
siega del trigo; la disminucin al uno por ciento del desperdicio en la
trilla; la obtencin de una mejor y ms rpida siembra, lo que disminua
el empleo de trabajadores y animales que, por consecuencia,
redundaba en un considerable ahorro de dinero.30 En suma, se lograba
una cosecha mayor en menor tiempo.31

26
Idem.
27
El contacto con los fabricantes lo obtuvo una vez que por su ganada reputacin sobre el
conocimiento de instrumentos agrcolas, el secretario de Fomento Vicente Riva Palacio, le
pidi atender a un grupo de inversionistas norteamericanos que se encontraban de visita en el
pas. Entre ellos se hallaban agentes de algunas empresas. Gillow los invit a su hacienda y
entabl contacto con varias casas fabricantes; Osborne fue la primera.
28
De la fbrica de Osborne llegaron mquinas para cortar alfalfa y trigo, y la tercera para
juntar y atar el trigo por medio de alambre. Gregorio Gillow y Zavalza, Reminiscencias del
Ilmo, p. 165.
29
Gillow haca una comparacin entre los resultados de distintas mquinas empleadas para
un mismo uso. Los principales fabricantes referidos eran Mc Cormick y Osborne, sobre los
cuales Tortolero abunda en su estudio. Vase captulo 2 de Alejandro Tortolero, Op. Cit.
30
La trilla y limpia de las semillas, especialmente la del trigo, se haca con caballos conservados
y mantenidos expresamente para tal objeto. Gillow sealaba que antes del empleo de las
mquinas el costo de las labores, eran tan gravosas en estos valles del distrito de Huejotzingo,
que varias fincas, por haber bajado en los ltimos aos el precio de las semillas, no han podido
segn con sus operaciones y se han visto precisadas a reducir las siembras a sus mejores
tierras, dando las dems a los pueblos para que las cultiven a medias. Gregorio Gillow y
Zavalza, Informe sobre el cultivo de cereales en Mxico.
31
Durante tres aos, en los meses de abril y mayo, los agentes y mecnicos de esas firmas,
realizaron cambios en sus mquinas para ver los resultados y poder regresar a los Estados
Unidos, donde se levantaba el trigo a principios de otoo. Se seala que diariamente las

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TZINTZUN Revista de Estudios Histricos

El empleo de esta maquinaria experimental tuvo un costo

reducido para el obispo, debido a que le fue obsequiada por los
fabricantes.32 El prestigio de Gillow aument entre los hacendados,
quienes le hacan consultas para la adquisicin de maquinaria.33
Para el eclesistico, la modernizacin del campo no slo requera
de la introduccin de maquinaria sino de mejores medios de
comunicacin. Gillow aprovech la invitacin que Porfirio Daz le
hizo para formar parte de una comisin encargada de dictaminar el
proyecto del ferrocarril interocenico, como l mismo narra: se haba
fijado en mi persona por mi conocida integridad, y como los
empresarios eran norteamericanos, saba que con mi educacin inglesa
no se me impondran en sus pretensiones.34
As, logr que un ramal del ferrocarril que iba de Puebla a
Texmelucan llegara hasta la huerta de su hacienda. La concesin de
12 kilmetros le haba sido otorgada por el presidente de la Repblica.
Finalmente, por la omisin de algunos trmites tuvo que entregar el
ferrocarril a la administracin federal.35 Adems de las bondades de
la tecnologa y los transportes, el prelado tambin reconoca la
importancia del agua para el riego. En un informe de 1880, alude a la
tala de montes que tan ntimamente se relaciona con la conservacin
de las aguas.36 Gillow apuntaba que en Mxico exista una escasez

matrices de Chicago reciban aviso telegrfico de sus agentes en Chautla, acerca de los resultados
prcticos de las reformas introducidas durante el invierno, y apuntaban otras, tenidas por
indispensables. Entre los cambios mencionados est la modificacin de amarrar con fibra de
henequn y ya no con alambre, las cosechas de trigo. Gregorio Gillow y Zavalza, Reminiscencias
del Ilmo, p. 165.
32
Gillow obsequi posteriormente la maquinaria a diversos establecimientos de enseanza
agrcola establecidos por el gobierno de los estados de Puebla y Tlaxcala.
33
Tortolero refiere que en los archivos de la hacienda El Moral se encuentran cartas en las que
se observa la importancia de Gillow, ya sea para la compra de mquinas, o para el prstamo
de dinero. Es claro que tena relaciones muy estrechas con los hacendados de la regin.
Alejandro Tortolero, Op. Cit., p. 203.
34
Gillow y Zavalza, Gregorio, Reminiscencias del Ilmo, p. 215.
35
Como no se someti a concurso pblico la concesin de la obra, sino que Daz la otorg
directamente, se prefiri dejarlo como propiedad federal. Para obtener la concesin Gillow se
haba asociado con Manuel Romero Rubio, conocido terrateniente de la regin. Gillow haba
cedido parte de sus terrenos para construir una estacin, a la cual dot permanentemente de
agua para el servicio de las locomotoras.
36
Gillow y Zavalza Gregorio, Informe sobre el cultivo de cereales en Mxico

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 Un proyecto agrcola-industrial en el ro Atoyac

con la Secretara de Fomento. Se estableci que la cantidad de agua se

definira conforme a un estudio previo del ro desde la presa construida
a corta distancia del molino de Guadalupe hasta el lindero con
Chautla.39 El proyecto pretenda formar un canal de 13,500 metros,
que conducira el agua hacia unas cajas repartidoras levantadas para
distribuir el lquido para riego y fuerza motriz. Para ello se haba
planeado la construccin de acueductos y la edificacin de cuatro
ventanas o cadas de agua. Las ventanas almacenaran el lquido en
cantidad constante para, desde una altura considerable, dejar caer el
agua y producir la fuerza necesaria para mover las turbinas que
generaran la energa elctrica.40
El plan no era simplemente mover una determinada fbrica o
molino, sino llevar la energa a largas distancias. La obra incluy la
modificacin arquitectnica del casco de la hacienda, en donde se
edific un pequeo castillo de arquitectura inglesa, con un lago
artificial al frente, en el que se esperaba fundar una escuela de
agricultura.
La concesin fue de 1,500 litros por segundo, repartidos en
cantidades iguales para riego y fuerza elctrica. Las obras comenzaron
en febrero de 1898. Gillow confi la gestin de la primera parte del
proyecto a su administrador, Ignacio Kasuki.41

39
En el contrato se utiliz el formato usado para la concesin de aguas federales a empresas
y particulares a partir de la ley de 1888, que tena un total de 31 artculos que estipulaban los
trminos de la concesin, entre los que inclua la entrega de los planos de la obra para su
aprobacin en el trmino de un ao; el nombramiento de un ingeniero por parte de la Secretara,
pero pagado por el empresario, para inspeccionar la obra; la posibilidad de importar libre de
impuestos y de una sola vez, la maquinaria requerida para la construccin y la exencin de
impuestos federales de los capitales utilizados, entre otros. Contrato celebrado entre el
Ciudadano Manuel Fernndez Leal, Secretario de Estado y del Despacho de Fomento, en
representacin del Ejecutivo de la Unin, y el Seor Lic. Manuel Monterrubio y Poza en
representacin del Seor Eulogio G. Guillow, para aprovechamiento en riegos y como energa
hidrulica de las aguas del ro Atoyac en el Estado de Puebla. AHA, caja 4581, Exp. 60,974.
40
Vase el contrato publicado en el Diario Oficial el 17 de diciembre de 1897, en que se
estipulan las definiciones de la concesin. AHA, caja 4581, Exp. 60,974.
41
Como menciona Martn Snchez, fue comn que los grandes hacendados con intereses que
rebasaban la esfera local no radicaran en sus propiedades, y encargaran el manejo de las
haciendas a sus administradores, quienes llevaban a cabo las medidas dictadas por sus
patrones y enfrentaban los problemas originados en las fincas. Blanca Estela Surez tambin

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La realizacin del proyecto revisti un carcter experimental

debido a que las modificaciones a la obra fueron el resultado de algunos
clculos poco precisos del curso de las aguas del Atoyac. Los
inconvenientes que se observaron fueron principalmente en las
ventanas. La generacin de una cantidad considerable de energa,
requera de un flujo constante y abundante de agua. La maquinaria
adquirida no poda estar sujeta a cambios bruscos y oscilantes en el
derrame de agua sin el riesgo de deteriorarse.42
La obra fue concluida cinco aos despus. La concesin
otorgada por Daz suministr una cantidad de 1,350 litros de agua
por segundo para fuerza motriz y 150 para riego. La obra incluy un
canal de 12,450 metros que segua el cauce del Atoyac, dividido en
cuatro partes, que correspondan a igual nmero de cadas de agua.43
Cada una tena una altura diferente, por lo que la instalacin de la
planta para la generacin de energa elctrica contaba con maquinaria
de distinto tamao.
Cada tramo del canal conduca el agua hasta una caja
repartidora, que haca la divisin de las aguas para riego y fuerza
motriz. El lquido destinado a fuerza motriz se conduca por una
tubera de acero, que despus de llegar a un recibidor del mismo
material que evitaba los golpes del agua, mova las ruedas acopladas
a un generador, de marca General Electric. La primera parte del canal
tena una longitud de 4,100 metros, y una cada de 32.5 metros, que
generaba una corriente de 10,000 volts. El retablo de distribucin de
la primera planta era de mrmol de Vermont. La principal lnea de
transmisin comenzaba en esta planta, en donde dos torres tripartitas

hace referencia a algunos otros casos, como el de Romero Rubio. Martn Snchez Rodrguez,
Op. Cit.; Blanca Estela Surez Cortez y Diana Birrichaga Gardida, Dos estudios sobre usos del
agua en Mxico, siglos XIX y XX, Mxico, Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en
Antropologa SocialInstituto Mexicano de Tecnologa del Agua, 1997.
42
Por ello, era importante calcular acertadamente la cantidad de agua con que se contara
constantemente, porque exista una diferencia cualitativa si el flujo de agua se calculaba en
poca de lluvias, que si se determinaba en temporada de secas. Esto provoc la peticin de
Gillow para que se modificara la cantidad de agua concedida originalmente, pero la oposicin
de los dems usuarios de la zona lo hizo desistir.
43
Planta 1 Ventanas, 2) Zopilocalco, 3) Cuauxitla, y 4) Pinto.

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 Un proyecto agrcola-industrial en el ro Atoyac

de fierro de 9.5 metros de altura, sostenan el alambre cubierto. Las

torres haban sido construidas especialmente en la fbrica de Fierro y
Acero de Monterrey. El flujo de agua utilizado en esta planta era de
1,500 litros por segundo, y para mantener la mayor cantidad de
lquido posible se construy una pequea contrapresa, que recoga
los residuos de esa ventana y los encausaba a la segunda cada.44
Gillow form la Compaa de Fuerza y Luz Elctrica de Chautla,
que venda fuerza elctrica a empresas y particulares. Las plantas de
la hacienda de Chautla trasmitan energa a San Martn Texmelucan,
San Baltasar Temascalac, San Lucas Atoyatenco, San Matas
Tlalancaleca; a las fbricas de San Martn y El Pilar y a las haciendas
de Chautla, Cuaula, San Lucas y San Miguel Lardizbal.
En San Martn Texmelucan se coloc una estacin recibidora,
que trasmita luz a las calles. Las fbricas de El Pilar y San Martn y
los molinos de trigo de nixtamal reciban la fuerza de 10,000 volts. En
los pueblos de San Baltasar, San Lucas Atoyatenco, San Matas
Tlalancaleca, en la fbrica de San Martn y en la hacienda de Chautla,
los molinos de nixtamal funcionaban con la corriente elctrica.
Para Gillow, este progreso material no poda concebirse sin la
parte social. Su empresa haba instalado gratuitamente luz
incandescente en las habitaciones de los operarios de las fbricas de
hilados y tejidos en San Martn Texmelucan. Los jornaleros de la
hacienda de Chautla disfrutaron de igual beneficio. La produccin
en el campo y el mejoramiento de las condiciones de los trabajadores,
eran aspectos que necesariamente iban de la mano. El prelado estuvo
particularmente interesado en las condiciones de vida de los indgenas,
que componan la principal fuerza laboral de su hacienda.
Al indgena, subyugado por la ley de la necesidad, lo vea constantemente
penando tras de la yunta, o agobiado en el corte de los cereales, haciendo
un trabajo demasiado servil y bien duro en el ao, con detrimento de sus
44
El segundo tramo del canal meda 4,700 metros y tena una cada de 35.5. La turbina era de
la compaa Leffel, de reciente creacin. La tercera planta tena un canal de 1,350 metros de
longitud, con una cada de 8.5 metros. Al igual que la segunda, tena una turbina Leffel, pero
de una sola descarga. La ltima parte del canal era de 2,300 metros de longitud, su cada de
11,5 metros, mova la turbina de la misma firma.

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TZINTZUN Revista de Estudios Histricos

facultades intelectuales y agotando a la vez las fuerzas fsicas con que la

naturaleza lo ha dotado.45

Por ello el proyecto de modernidad tecnolgica de Chautla

intent ser tambin el modelo de una reforma social, conciliatorio entre
el capital y el trabajo:
Confo sobre todo en que otros agricultores de mayor instruccin, de ms
experiencia y ms prcticos, adoptarn el mismo sistema; sus luces, las
reformas que intenten, las mejoras que establezcan, harn que salga
nuestra labranza del estado rutinero (sic) y estacionario en que se encuentra
desde hace aos. La suerte de los labradores no ser entonces tan
aventurada y a veces tan triste, la raza indgena ocupar dignamente el
puesto que le corresponde en nuestra sociedad, y el pas entero disfrutar
en su industria y en su comercio ese bienestar, esa riqueza que reconocen
por fuente inagotable, de donde dimana el cultivo de los campos
perfeccionado.46

Gillow consideraba que su proyecto hidrulico era parte de este

impulso al desarrollo econmico y social de la regin. La empresa
elctrica de Chautla ocup a los anteriores peones y dependientes de
la hacienda para que se encargaran del funcionamiento de las plantas.
Consideraba que no slo la industria del valle de San Martn
Texmelucan haba recibido un poderoso auxilio para su adelanto, sino
tambin que los pueblos y rancheras reciban una oportunidad para
hacer uso econmicamente de la luz en sus humildes habitaciones.47
Pero Gillow no era el nico que pona nfasis en las implicaciones
sociales y econmicas de su proyecto, tambin lo haca el ingeniero
Leopoldo Villarreal, encargado de la inspeccin de la obra hidrulica
de Chautla, en un informe dirigido a la Secretara de Fomento.

45
Gillow y Zavalza, Gregorio, Informe sobre el cultivo de cereales en Mxico.
46
Idem.
47
Leopoldo Villareal a la Secretara de Fomento, Colonizacin e Industria, sobre las obras
hidrulicas concluidas en la hacienda de Chautla en el Estado de Puebla, octubre de 1909.
AHA, caja 4,581, Exp. 60,975.

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 Un proyecto agrcola-industrial en el ro Atoyac

En la actualidad la Hacienda de Chautla debido sin duda a la inteligente

y constante labor del Sr. Eulogio S. Gillow, podra servir de fuente de
instruccin para los que deseen prcticamente aprender a desarrollar los
diversos problemas relacionados con la agricultura que ser
incuestionablemente el porvenir seguro de nuestro pas. Los propietarios
de predios grandes y pequeos de la mesa central, donde como se sabe la
naturaleza no les favorece para obtener resultados satisfactorios, deberan
seguir el ejemplo del actual propietario de esa Hacienda... todos los
empleados de las distintas plantas (elctricas) son de la localidad,
recibiendo instruccin en la misma propiedad desde su niez en sus
escuelas al principio, hasta hacerlos obreros, mecnicos, agricultores,
etc., es decir, hombres tiles a nuestro pas.48

Gillow crea en la necesidad de instruir y capacitar a sus

trabajadores, en lugar de importar fuerza de trabajo fornea. El
prelado construy en su hacienda una escuela diurna para los hijos
de los jornaleros y una nocturna para los adultos. En cada rancho de
la hacienda se procur que hubiera un escribano para que enseara a
leer, escribir y contar a los hijos de los peones. Se edific un teatro
pequeo para nios y un orfanato donde, por ejemplo, se daban clases
de labores mecnicas y de jardinera para hacer a los nios, en su
mayora indgenas, obreros, mecnicos o agricultores, que en un futuro
serviran al pas. Pero adems, Gillow decidi financiar la educacin
de treinta y seis jvenes en la ciudad de Mxico a quienes instal,
visti de uniforme y atendi con solicitud, deseoso de despertar en
ellos estmulo y amor al orden y al trabajo, por medio del manejo de
maquinaria agrcola....49
A sus trabajadores les haba aumentado el salario y compens
con terreno gratis para sus siembras, excepto el trigo, con los aperos
necesarios. 50 De Chautla se eliminaron las tiendas de raya,
consideradas un elemento de atraso para la poblacin y un obstculo

48
Leopoldo Villarreal a la Secretara de Fomento, Colonizacin e Industria, sobre las obras
hidrulicas concluidas en la hacienda de Chautla en el Estado de Puebla, octubre de 1909.
AHA, caja 4,581, Exp. 60,975.
49
Gillow y Zavalza, Gregorio, Reminiscencias del Illmo, p. 173.
50
Idem.

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de la organizacin moderna que se deseaba instaurar. Se estimul el

ahorro y se trat de compensar el salario en efectivo. Aunque hay
que decir que este experimento no le result del todo satisfactorio,
como se ver ms adelante.
A partir de esta informacin surgen algunas preguntas: eran
sus propuestas sociales tan innovadoras como las materiales?, cul
fue el alcance de las reformas que propona?, y en qu medida esta
idea de cambio social era producto de un empresario y no de un
jerarca de la Iglesia catlica?
Para responder, es necesario analizar las propuestas del prelado
y su relacin con la doctrina social propuesta por la Iglesia en esa
etapa.

Los alcances sociales del proyecto de Gillow

Manuel Ceballos tipifica las diferentes posturas que tuvieron los

catlicos laicos y los sacerdotes respecto de los problemas polticos y
sociales en Mxico. El autor seala que los puntos de desencuentro
radicaron principalmente en la forma en que asumen la autoridad de
Roma, su posicin acerca del poder poltico en el pas y la clase de
reformas sociales que plantean.
Dos son los grupos que han sido identificados principalmente
por la historiografa en este debate ideolgico: el innovador y el
tradicional. La postura de los catlicos tradicionales se mostr
proclive al restablecimiento de las formas polticas y sociales del pasado
inmediato, pero otros estuvieron dispuestos a conciliar su posicin
con el rgimen liberal. El grupo aglutin a varios sacerdotes y laicos
conservadores que aceptaron la poltica del gobierno porfirista. Los
catlicos intransigentes se manifestaron en contra de la conciliacin y
propugnaron por una recuperacin de los espacios polticos y sociales
de la Iglesia, pero a la luz de un dominio absoluto del catolicismo,
siguiendo los lineamientos de Roma. Las generaciones de sacerdotes
educadas en Roma han sido identificadas por la aceptacin, casi al
pie de la letra, de las disposiciones pontificales, por ello no es casual

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 Un proyecto agrcola-industrial en el ro Atoyac

que hicieran suya la doctrina social de la Iglesia, promovida por Len

XIII. En efecto, dichos cambios sociales fueron asumidos por personajes
como Leopoldo Ruiz y Flores, Francisco Orozco y Jimnez y Jos Mora
y del Ro, todos egresados del colegio Po Latinoamericano de Roma.
La idea era formar una nueva sociedad catlica a travs de un
movimiento de amplios alcances que pretenda crear una opcin
social y poltica sustentada en el catolicismo, pero dominada por la
Iglesia. Se pretendi abarcar todos los aspectos de la vida pblica y
privada, desde la economa hasta la escuela, los partidos, los sindicatos,
etc. 51
Los congresos catlicos, agrcolas y sociales fueron el escenario
donde se evidenciaron las diferencias entre los diversos sectores de la
Iglesia. A varias de esas reuniones faltaron obispos proclives a la
conciliacin con el Estado y no muy seguros de la conveniencia de
aplicar los preceptos de la Rerum Novarum. Las discusiones en torno
a la encclica daban algunos elementos para hacer una crtica a la
poltica econmica y social del rgimen porfirista.
Gillow no asisti a algunas de esas reuniones, y no obstante su
educacin europea, su postura no fue la misma a la del llamado clero
intransigente. Ceballos apunta que las discrepancias en el clero se
deban a la educacin teolgica y sacerdotal que haban recibido los
clrigos formados en el colegio Po Latino y los que haban asistido a
los seminarios locales. Seala que los primeros haban participado de
la renovacin teolgica de la Universidad Gregoriana dirigida por
jesuitas a la cual haban asistido durante su estancia en el colegio Po
Latino. 52 El autor menciona que Gillow fue la excepcin, debido a
que no particip del tipo de educacin que recibieron los piolatinos,
por no haber ingresado a esa institucin, sino a la Academia Eclesistica
de Nobles. Sin embargo, es necesario recordar que el colegio Po Latino
-al igual que la Academia-, era una residencia que albergaba a los
seminaristas latinoamericanos, quienes acudan a tomar ctedras a la
Universidad Gregoriana. Gillow no estuvo en ese colegio, pero al igual

51
Ceballos, Manuel, Op. Cit., p. 24.
52
Ibid, p. 179.

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TZINTZUN Revista de Estudios Histricos

que los piolatinos se form y doctor en dicha Universidad, centro de

la reforma teolgica tomista a la que se refiere Ceballos.
Sin embargo, considero que la actitud asumida por Gillow no se
explica por una supuesta ignorancia del reformismo teolgico tomista,
sino que una de las causas se encuentra en una percepcin particular
del problema poltico, social y econmico de Mxico, producto al
mismo tiempo de varios factores: su formacin, su posicin como
jerarca y como miembro de una clase terrateniente privilegiada y, en
especial, su estrecha amistad con Daz.53
Gillow fue verstil en ese sentido. Por un lado, debemos
diferenciar sus actividades econmicas ligadas a las reformas sociales
y por otro, la accin poltica derivada de su relacin con el gobierno.54
Para ilustrar lo anterior conviene recordar la participacin de Gillow
en el IV Congreso Catlico de 1909, celebrado en Oaxaca, jurisdiccin
eclesistica que l gobernaba.
Este congreso fue criticado por varios sectores catlicos por
considerarse que se distanciaba de las reformas sociales contempladas
en los congresos anteriores. Su temtica principal vers sobre el
problema indgena de Mxico, lo que para algunos era un mal menor.
No obstante, lo que ms se cuestion fue la postura complaciente de
los asistentes hacia el gobierno.55
53
La correspondencia que Gillow y Daz mantuvieron muestra incluso el apoyo que el presidente
le otorg para que fuera elegido obispo de Oaxaca, tierra natal del mandatario. Vase Manuel
Esparza Camargo, Gillow durante el Porfiriato y la Revolucin de Oaxaca 1887-1922, Oaxaca,
Oax. (sin editor), 1985 y Daniela Traffano, Indios, curas y nacin: la sociedad indgena frente a un
proceso de secularizacin, Oaxaca, siglo XIX. Tesis para obtener el grado de Doctora en Historia,
Mxico, El Colegio de Mxico, Centro de Estudios Histricos, 2000.
54
En este ltimo punto, el prelado se inclinaba por un arreglo con el gobierno que le permitiera
a la Iglesia una accin en un espacio que finalmente no la confinaba exclusivamente al altar. Su
trato con Daz pareca tener el objetivo de una misin diplomtica.
55
La posicin de Gillow a este respecto ya se haba mostrado desde la celebracin del Primer
Concilio de Antequera en 1902. En la correspondencia en donde Gillow le informa a Daz de la
celebracin del concilio, el presidente expresa claramente la delimitacin puramente religiosa
a que se debe circunscribir la accin del clero, para impedir abusos que en otras ocasiones se
han cometido, convirtindose algunos dignatarios eclesisticos en perturbadores del orden
pblico. Esto desvinculaba la intervencin de la Iglesia de cualquier pretensin poltica.
Gillow acat de muy buena gana este precepto. Carta de Porfirio Daz a los obispos de
Oaxaca y cartas de Gillow a Daz, Coleccin de Documentos Histricos de la UIA, en Manuel
Esparza Camargo, Op. Cit., p. 143.

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 Un proyecto agrcola-industrial en el ro Atoyac

A pesar de ello, y como hemos visto, el inters de Gillow por la

cuestin indgena no era algo improvisado. Sus trabajadores en la
hacienda de Chautla, y los indgenas de los territorios de la dicesis
de Oaxaca a los que trat posteriormente gracias a sus visitas
pastorales, lo hicieron conocer las condiciones de trabajo en las que
vivan. Manuel Esparza y Daniela Traffano nos muestran varios
aspectos de su gestin episcopal en Oaxaca. Traffano basa su
investigacin en un censo aplicado a iniciativa del prelado un ao
antes de la celebracin del congreso. Esta informacin dara la
oportunidad de establecer un diagnstico de la situacin de los pueblos
indgenas y sugerir las reformas convenientes en materia econmica
y administrativa.56
En las conclusiones del congreso -varias de ellas redactadas por
Gillow- vemos que las cuestiones tratadas no estaban muy lejos de las
discutidas en los congresos anteriores. Por ejemplo, el segundo captulo
se dedic a los indgenas que trabajan en la agricultura y a la mejor
forma de prepararlos tcnicamente para la produccin. Se discuti
tambin sobre los medios para mejorar la alimentacin, el vestido y la
habitacin de los peones en las fincas de campo, para hacerlos
partcipes de mayor utilidad en las fincas, y se debati acerca del
mejor sistema para establecer las tiendas en las fincas rurales.
El congreso mostr un sesgo clasista y al igual que las asambleas
catlicas anteriores, slo dirigi su mirada hacia reformas que no
modificaran sustancialmente la propiedad de la tierra y la posicin
de los terratenientes y empresarios. As, las reformas trataran de
inculcar al indgena que el principio de la autoridad en el orden
social reside en la eclesistica y civil.
Un rasgo importante que diferenci esta asamblea de las dems,
y que al mismo tiempo muestra la posicin que Gillow guard respecto
de la doctrina social difundida por la Rerum Novarum, es la ausencia

56
Traffano seala que la informacin recogida daba noticia geogrfica de la ubicacin de los
pueblos, de la orografa e hidrografa de la zona; del estado de las parroquias, de la percepcin
pecuniaria, del tipo de trabajo que elaboraban los pobladores, etc. Daniela Traffano, Op. Cit.,
p. 93. Para informacin sobre las visitas pastorales, vase Manuel Esparza Camargo, Op. Cit.

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del concepto de justicia social contenido en la encclica. El prelado

recurri hbilmente a otro principio de igual arraigo en la tradicin
catlica, pero que resultaba menos combativo y controversial: la
caridad cristiana. Esta visin se sustentaba en una idea jerrquica e
inmutable de la sociedad, donde las transformaciones radicales
estaban fuera de lugar.
A diferencia del contenido de la Rerum Novarum, se consider
que el capital y el trabajo no eran opuestos, sino que podan funcionar
de manera armnica. Desde esta perspectiva, parte de los
desequilibrios en la relacin se deban al modo inconveniente, brusco,
desptico y altivo con que se ha tratado a veces a la clase obrera...
produciendo serios conflictos entre el capital y el trabajo.57 Pese a
todo, s se hizo referencia al problema derivado de la explotacin del
obrero y trabajador agrcola, como la otra causa de los conflictos con
los patrones: Si pues el mal trato ha inducido a los obreros a huelgas
desastrosas, no ha contribuido en menor parte, sino quiz en la mayor,
la falta de equidad en el salario del pobre trabajador as como el lucro
indebido que con este producto, en gran parte, sudor de su rostro,
enriquece al patrono.58
La solucin que Gillow plante no fue el aumento del salario.
Como se mencion lneas atrs, se propuso hacer partcipe al
trabajador de las ganancias obtenidas en la produccin. Cmo lograr
esto? El prelado, dada su experiencia como hacendado en Chautla,
consider que en vez de beneficiar a sus jornaleros con el aumento
de salario los perjudicaba, pues empezaban a trabajar menos no
teniendo aspiraciones y satisfechas sus necesidades y las de su familia
preferan el ocio, madre de todos los vicios.59 De esta manera, era
responsabilidad de los patronos retribuir a los trabajadores bajo el
principio de caridad cristiana en gastos que redundaban en su
beneficio material, moral y religioso. Su situacin mejorara mediante
el bienestar (material), la instruccin y el estmulo.60
57
Ibid, p. 115.
58
Conclusiones del Congreso de Oaxaca, (1895), Ibid, p. 115.
59
Ibid, p. 137.
60
Ibid, pp. 137-138.

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Chautla fue un buen ejemplo de las aspiraciones de progreso y

armona social pregonadas en ese tiempo, pero que decayeron al darse
el movimiento revolucionario. Gillow se opuso a ste y la hacienda,
concebida como modelo de conciliacin, fue transformada en una
fortaleza para resistir los embates de los grupos rebeldes. Al casco de
la hacienda se aadieron torres a fin de vigilar la llegada de intrusos,
adems de colocarse una guardia que fue sostenida por el prelado. La
resistencia fue en vano y Gillow tuvo que salir exiliado del pas en
1914.

Conclusiones

A lo largo de este trabajo hemos visto cmo se presentaron diversas

propuestas o modelos de desarrollo para el campo mexicano en el
siglo XIX. El proyecto de Gillow nos abre la perspectiva para apreciar
distintas posiciones que rompen con la idea de la existencia de una
postura catlica unvoca en este aspecto. La obra hidrulica de la
hacienda de Chautla no era ni la primera ni la ms grande que un
particular llevaba a cabo con financiamiento propio, pero la
importancia del proyecto radic en el sentido y en los objetivos
cualitativos que Gillow le dio a su empresa, en un intento por reformar
la relacin entre hacendados y campesinos. En este sentido, resulta
novedosa la manera en que vincul el principio de caridad cristiana
con las preocupaciones propias de un empresario, as como su inters
por elevar la produccin y la calidad de los cultivos. La aplicacin de
la caridad fue una alternativa a las propuestas de los catlicos sociales.
Gillow intentaba mostrar que era posible que se diera una conciliacin
entre el capital y el trabajo sin afectar los intereses de los propietarios.
Esta combinacin pareca desvanecerse en las propuestas de aquellos
reformistas catlicos interesados slo en la cuestin social.
Gillow mostr a Chautla como un modelo econmico y social
exitoso que reforzaba el orden social existente, en donde los
trabajadores vivan en condiciones dignas lo que garantizaba la

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ausencia de conflictos. Su obra hidrulica le dio la oportunidad de

mostrar los alcances de la innovacin tecnolgica en el campo y en la
industria, y en el aspecto social al destinar parte de sus recursos al
mejoramiento de las condiciones de vida de sus trabajadores. En pocas
palabras, se buscaba el equilibrio de los intereses en la balanza de
justicia; sobreponindose la caridad. Si en la hacienda gobernaba la
caridad cristiana, no era en detrimento del avance econmico sino en
su favor.
En el caso de Gillow pareciera que el punto no es discernir dnde
finalizan las ideas del terrateniente y dnde comienzan las del obispo,
en tanto que fueron actividades complementarias que intent vincular
desde una posicin privilegiada.

Recibido: 11 de febrero del 2003

Aceptado: 22 de mayo del 2003

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