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Resumo
O presente artigo inspira-se nos usos pouco precisos do conceito de conservadorismo na con-
temporaneidade. Quais caractersticas, afinal, definem o pertencimento a essa corrente de pen-
samento? Para responder questo, optou-se pela construo de uma viso ideal tpica da filo-
sofia conservadora por meio da qual foi possvel destacar suas principais premissas. Para tanto,
privilegiou-se a anlise do conceito em movimento, ou seja, em dilogo com alguns de seus mais
destacados expoentes.
Palavras-chave: Pensamento conservador. Revoluo Francesa. Igualdade. Liberdade. Mudana social.
Introduo
Nas sociedades contemporneas, crescentemente adaptadas ao veloz fluxo
de informaes, opinies e debates, os litigantes no raramente adotam o
adjetivo conservador no intuito de desqualificar as alegaes de seus oponentes.
Nesse sentido, ser conservador parece equivaler, de modo simplrio, ao ponto
de vista contrrio quele que se deseja defender. Trata-se de uso que esvazia o
sentido do conceito, tornando-o espcie de ofensa cujo contedo se adapta s
mais diversas perspectivas.
Ainda no registro caro ao senso comum, o termo usado em acepo
pouco mais restrita. Conservador seria epteto prprio a espritos avessos a
mudanas que, no satisfeitos em esposar formas de existncia cristalizadas
pelo tempo, exigiriam que a totalidade dos membros de uma determinada
sociedade se dobrassem s suas verdades absolutas. Segundo esse ponto de
O conservadorismo em movimento
Para a investigao do conservadorismo, recorro a um conjunto de estudos
que, no obstante sua heterogeneidade interna, estabelece os traos gerais que
o definem. Variam recortes, preocupaes e nomenclaturas, mas permanece
a descrio do pensamento conservador como uma ideologia cuja origem se
localiza no movimento de reao Revoluo Francesa e sua Declarao
de Direitos. Nesta chave, a referncia obrigatria Edmund Burke e suas
Reflexes sobre a Revoluo em Frana (1790), espcie de Bblia do pensamento
conservador (NISBET, 1987) na qual so expostos os temas essenciais que
moldam essa estrutura mental objetiva (MANNHEIM, 1982, p. 109).
O opsculo do publicista irlands nasce em reao convergncia
estabelecida por Richard Price entre as revolues americana e francesa. Em
ambos os casos, o pastor dissidente reconhece batalhas da liberdade contra
poderes opressores. O contra-argumento de Burke tem funo dupla: de
um lado, revelar a impropriedade da argumentao de Price; afinal, em sua
opinio, os colonos americanos lutavam pela preservao de seus hbitos e
costumes em face de uma potncia estrangeira, enquanto o movimento
revolucionrio francs implicava o oposto uma luta pelo poder absoluto
liderada por homens de letras (BURKE, 1997, p. 108) cujo raciocnio
geomtrico os levava, arbitrariamente, a violentar os murs caros velha
Frana. De outro, Burke (1997) teme a reverberao dos ecos revolucionrios
alm-Mancha (p. 52); mesmo reconhecendo que graas nossa obstinada
resistncia inovao [...] no fomos convertidos por Rousseau (p. 107),
ele faz questo de lembrar que a Frana sempre influenciou, ora mais, ora
menos, os costumes na Inglaterra (p. 103), justificando a sua preocupao
com a permanncia da situao de paz entre os insulares.
As Reflexes apresentam os temas centrais que compe a agenda
conservadora dos ltimos dois sculos (NISBET, 1987). A despeito das
necessrias adaptaes de um corpo de ideias ancorado na noo de
circunstncia e, por isso, sempre referido a conjunturas especficas (BURKE,
1997; BOBBIO; MATTEUCCI; PASQUINO, 1991), possvel discernir
4 Na narrativa burkeana, o tema da valorizao do passado feudal pode ser ilustrado por meio de seu lamento
pelo declnio da idade do cavalheirismo, sucedida por aquela dos sofistas, dos economistas, dos calculado-
res (BURKE, 1997, p. 100).
5 Eles no exibem nostalgia pelo passado imediato, mas por uma histria altamente seletiva, e mais
frequentemente, ao menos at o incio do sculo XX, pela cultura orgnica da Idade Mdia cavalheiresca e
crist tal como eles a veem (STERNHELL, 2010, p. 62).
6 Para discusso sobre o recurso de Tocqueville ao argumento providencial, ver: Jasmin, 1997, p. 184-220.
7 No caso de Burke, at mesmo a igualdade legal: em sua concepo, a diviso em ordens representa forte
barreira contra os excessos do despotismo (BURKE, 1997, p. 178).
2006, p. 43). Ora, o carter indito das revolues do final do sculo XVIII e
da francesa, em particular veda o recurso ao cabedal de exemplos pretritos,
possibilitando a compreenso da modernidade como tempo singularmente
distinto tanto do passado quanto do futuro. Trata-se da formao de uma
concepo de histria linear, articulada em torno da noo de progresso, na
qual o futuro ultrapassa o espao das experincias tradicionais (KOSELLECK,
2006, p. 320). Ou seja, nesta concepo de histria como singular coletivo, na
qual as histrias so temporalizadas no processo nico da histria universal, os
exemplos provenientes do passado perdem seu carter pedaggico.
Contra a nova forma progressista de experimentar o tempo bradam as
Reflexes de Burke. Em reao narrativa revolucionria, desejosa da construo
de um futuro emancipado dos conselhos do passado, ele ambiciona limitar o
tempo histrico ao espao de experincia: A histria um grande livro aberto
para o nosso aprendizado, pois os erros do passado, os males que fizeram
sofrer o ser humano so grandes fontes de lies de sabedoria para o futuro
(BURKE, 1997, p. 46).
Aqui, julga Burke, o equvoco dos racionalistas duplo: por um lado,
entendem o presente como incio do futuro, e no, como seria correto, como
estgio mais avanado do passado; por outro, no percebem as amarras que
constrangem esse mesmo presente ele no livre, pois representa uma
associao entre os vivos, os mortos e aqueles que vo nascer. Forma-se, desse
modo, uma hiptese basilar da filosofia conservadora da histria: somente
podemos saber onde estamos ou aonde vamos se soubermos onde estivemos
(NISBET, 1987).
O conservadorismo, reativamente, despreza a concepo linear de
histria, privilegiando a noo de coexistncia em detrimento da de sucesso
(MANNHEIM, 1982, p. 128). Assim, o futuro deixa de ser abstrato por
princpio, tornando-se apenas a princpio abstrato; ele adquire concretude
quando se permite guiar pelas experincias acumuladas.
Maistre, leitor de Burke, retoma o tema da defesa da histria como
memria dos povos. Reside nesta convico seu repdio adeso republicana
sugerida por Benjamin Constant (1988), em 1796, em De la force Du
governement actuel de la France et de la necessite de syrallyer. Sua justificativa
para o retorno da monarquia fundamenta-se no paradigma ciceroniano, pois
ele aponta para a incompatibilidade entre uma grande nao livre e o governo
republicano recorrendo aos exemplos pregressos (MAISTRE, 2010, p. 142).
A pregnncia histrica da concepo tridimensional do tempo pode
ser ilustrada pela forma como o tema retomado, j na primeira metade
do sculo XX, por Ortega y Gasset. Em A histria como sistema (1941), ele
atribui memria, e no inteligncia, o trao singular da espcie humana
(ORTEGA Y GASSET, 1982, p. 49). O escritor madrilenho ala o direito
continuidade ao estatuto de direito fundamental do homem. Assim, na sua
concepo, percebe-se que no a expectativa, mas a experincia o elemento
definidor da humanidade. Essa perspectiva foi radicalizada em A rebelio das
massas (1930), obra na qual Ortega y Gasset nos assegura que [...] romper a
continuidade do passado, querer comear de novo, aspirar a descer e plagiar
o orangotango (ORTEGA Y GASSET, 2007, p. 34). Reencontra-se, aqui
mais de um sculo depois de Burke o tema da tbula rasa: o pecado original
da Revoluo Francesa fora a violao daquele direito bsico continuidade,
pois a miopia revolucionria no perceberia que [...] a configurao histrica
existente em uma dada poca no pode ser construda artificialmente, mas
cresce como uma planta, a partir da semente (MANNHEIM, [s. d.], p. 258).
Se os revolucionrios reivindicam a refundao da sociedade a partir da
noo de direito natural, Burke opera uma reverso sistemtica da ideia de
natureza que far escola no pensamento conservador. Para ele, natural no
o que vale para todos os homens, ou aquilo que pertence essencialmente
natureza humana isto , o que se refere ao homem considerado anteriormente
a todos os vnculos sociais. Natural, ao contrrio, corresponde ao resultado de
longo desenvolvimento histrico. Para Burke, a natureza equivale histria.
Por isso, o bom estadista no o criador, mas o aperfeioador, isto , aquele
que busca aliar conservao e adaptao, reconhecendo a pouca eficcia da
razo individual em face do longo acmulo das experincias das geraes
precedentes. O estadista sagaz, enfim, valoriza o espao de experincia em
detrimento do horizonte de expectativa, apoiando seu governo na noo de
circunstncia e em seu correlato programa de valorizao do preconceito.
Os homens de letras, em oposio, [...] pensa[m] pouco, ou quase
nada, naquilo que foi feito antes de sua poca e vive[m] apenas em funo
de novas descobertas (BURKE, 1997, p. 108). Embriagado por um sistema
8 De modo semelhante, [...] os crticos das Luzes fizeram de tudo para dar crdito ideia segundo a qual a rebelio
das colnias inglesas da Amrica no era de modo algum uma revolta contra o Antigo Regime, e menos ainda
uma revolta da razo soberana contra a histria (STERNHELL, 2010, p. 26). Para Friedrich Von Gentz, tradutor
de Burke para o idioma alemo, por exemplo, a Declarao de Independncia era espcie de cobertura ideol-
gica que os colonos necessitavam para dar secesso dimenses picas, mas eles no tinham inteno de opor
direitos do homem aos direitos especficos das comunidades histricas (STERNHELL, 2010, p. 27).
9 Segundo Taine (1986, p. 152), Sieys tem o mais profundo desprezo pela histria.
10 Ao mtodo da continuidade (ou da razo histrica), Ortega y Gasset ope o mtodo revolucionrio, cuja
origem se localiza na Frana de meados do sculo XVIII. Trata-se de procedimento condenado ao malogro:
Nas revolues, a abstrao tenta sublevar-se contra o concreto; por isso, as revolues e o fracasso so
consubstanciais (ORTEGA Y GASSET, 2007, p. 31).
11 Se Pareto atribui pouca importncia s explicaes raciais, no se pode dizer que as refute absolutamente: Em
lugar de reduzir todos os fenmenos sociais s condies econmicas, h autores que gostariam de faz-los
depender unicamente da raa. Se chegam a definir isso rigorosamente, o que no fcil, encontram-se num
terreno mais slido que aquele onde esto os partidrios da interpretao vulgar do materialismo histrico,
pois a raa coisa que pode, at certo ponto, ter uma existncia independente dos fenmenos sociais que se
trata de explicar (PARETO, 1984, p. 131).
12 Abundam, em seus livros, referncias s distines entre latinos e anglo-saxes. Psychologie Du Socialisme
(1898) , provavelmente, aquele no qual elas so mais numerosas. Ver especialmente o Livro III (LE BON, 1984,
p. 88-173).
Se foroso fosse definir-se por uma palavra a diferena entre a Europa continental e os
Estados Unidos, poderamos dizer que a primeira representa o mximo que pode dar a
regulamentao oficial substituindo a iniciativa individual, os segundos, o mximo que
pode dar a iniciativa individual absolutamente desembaraada de qualquer regulamenta-
o oficial. Estas diferenas fundamentais so exclusivamente consequncia do carter.
(LE BON, 2008, p. 124).
Por isso, sob o ponto de vista conservador, a crtica aos ideais progressistas
no se traveste de mero pessimismo resignado. Reconhecer as limitaes do
intelecto humano compe parte fundamental de uma corrente de pensamento
que se autoproclama realista, ao mesmo tempo em que justifica sua adeso a
agendas reformistas e seu consequente repdio a plataformas revolucionrias.
Consideraes finais
As pginas precedentes destacaram certos aspectos gerais que compem
a ideologia conservadora. Em um esforo de sntese, possvel reuni-los em
torno de uma construo ideal tpica por meio da qual ela adquire sentido
especfico, no obstante seu frequente uso pouco criterioso no presente.
Assim, possvel afirmar que o conceito de conservadorismo, moderno
em seu nascedouro, surge em reao ao impacto provocado pela Revoluo
Francesa. Este evento marca uma ruptura na forma de percepo do tempo
histrico: passado e futuro deixam de coincidir, convertendo em experin-
cia cotidiana aquele divrcio entre espao de experincia e horizonte de ex-
pectativas que o racionalismo progressista possibilitara no mbito conceitual
(KOSELLECK, 2006). Se, a partir de ento, a histria perde seu carter exem-
plar e o futuro rende-se ao desconhecido, a filosofia conservadora dedicar-se-
denncia dos elos inextrincveis entre o passado, o presente e o porvir. Nessa
perspectiva, os acontecimentos pregressos mantm seu carter pedaggico.
do passado, igualmente, que vem a inspirao para a crtica ao mun-
do ps-revolucionrio. A valorizao nostlgica da Idade Mdia relaciona-se
menos a ambies restauradoras do que valorizao das estruturas interme-
dirias de poder. Se, como enfatiza Tocqueville, o espectro do despotismo
democrtico (TOCQUEVILLE, 2000) e seu par lgico, a tirania da maioria
(TOCQUEVILLE, 1998), rondam o estado social de igualdade, a soluo
para a constante ameaa passa, para ele, pela necessria reatualizao, em bases
irreversivelmente democrticas, dos antigos corpos secundrios aristocrticos.
Trata-se do apelo promoo de instrumentos que garantam o pluralismo
societrio ou, em outros termos, os hbitos e costumes das minorias desejosas
de subtrarem-se regra do maior nmero.
A defesa das instituies intermedirias deriva da certeza quanto in-
compatibilidade histrica entre os ideais da igualdade e da liberdade.
Referncias
ARON, R. As etapas do pensamento sociolgico. Braslia: Ed. Universidade de Braslia,
1997.
______. A revoluo franceza e a psychologia das revolues. Rio de Janeiro: Garnier, 1922.
______. A mentalidade utpica. In: ______. Ideologia e utopia. Rio de Janeiro: Zahar,
[s. d.]. p. 216-285.
SIEYS, E. A constituinte burguesa: que o Terceiro Estado? Rio de Janeiro: Liber Jris,
1988.
STERNHELL, Z. Les anti-Lumires: une tradition du XVIII e sicle la guerre froid. Paris:
Gallimard, 2010.
Abstract
This article is inspired by the imprecise use of the concept of conservatism in contemporary
times. What characteristics, after all, define membership in this stream of thought? To answer
this question, a typical ideal vision of conservative philosophy it is build by which it is possible to
highlight its main premises. To this effect, we focused on the analysis of the concept in motion,
that is, in dialogue with some of its most outstanding players.
Keywords: Conservative thought. French Revolution. Equality. Liberty. Social change.