ARTIGO ARTICLE 21

A construo do campo da sade do trabalhador:

percurso e dilemas

History and dilemmas in the development of the

workers health field

Carlos Minayo-Gomez 1
Sonia Maria da Fonseca Thedim-Costa 1

1 Centro de Estudos da Sade Abstract This article reflects on the theoretical and practical foundations impacting and shap-
do Trabalhador e Ecologia
ing the field of workers health in Brazil, as part of the overall field of collective health. By ana-
Humana, Escola Nacional
de Sade Pblica, lyzing the various forms of approaching the relationship between work and health, the paper
Fundao Oswaldo Cruz. emphasizes its complex and conflicting nature as a central reference for the work process, in
Rua Leopoldo Bulhes 1480,
keeping with the premises of social medicine in Latin America. This focus underscores the need
Rio de Janeiro, RJ
21410-210, Brasil. for interdisciplinary approaches contemplating and even extrapolating the links between areas
of knowledge generally ascribed to the field of health. Finally, the paper gives a brief diagnosis of
the current situation in this field, where pending questions join those resulting from globaliza-
tion of the economy and particularly industrial restructuring, in light of which the challenge is
raised to broaden the objects of study and intervention to include the implications of outsourc-
ing, increasingly precarious labor conditions, informal labor, and unemployment on the popula-
tions health and living conditions.
Key words Workers Health; Work; Social Medicine

Resumo Realiza-se, neste artigo, uma reflexo sobre os fundamentos tericos e prticos que in-
fluenciam e conformam o campo da Sade do Trabalhador no Brasil, no interior da Sade Cole-
tiva. Ao analisar as diversas formas de conceber a relao trabalho-sade, enfatiza-se a perti-
nncia de interpretar essa relao, dada sua natureza complexa e conflitiva, tendo como refern-
cia central o processo de trabalho, em consonncia com os pressupostos da Medicina Social lati-
no-americana. Com base nesse enfoque, ressalta-se a necessidade de abordagens interdisciplina-
res que contemplem e extrapolem a articulao de reas de conhecimento habitualmente adscri-
tas ao mbito da sade. Finalmente, apresenta-se um breve diagnstico da situao atual desse
campo, onde questes pendentes unem-se s decorrentes da globalizao da economia e, em par-
ticular, da reestruturao industrial. luz desse quadro, coloca-se como desafio ampliar os obje-
tos de estudo e interveno, abrangendo, entre outras temticas emergentes, as implicaes para
a sade e a vida da populao derivadas dos novos padres de terceirizao, da precarizao do
trabalho, do trabalho informal e do desemprego.
Palavras-chave Sade do Trabalhador; Trabalho; Medicina Social

Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 13(Supl. 2):21-32, 1997

22 MINAYO-GOMEZ, C. & THEDIM-COSTA, S. M. F.
Introduo
Ao longo das duas ltimas dcadas, acompa-
nhando o processo de democratizao do Pas,
vem tomando corpo uma srie de prticas no
mbito da Sade Pblica, bem como em deter-
minados setores sindicais e acadmicos, que
configuram o campo que passou a denominar-
se Sade do Trabalhador. Alguns estudos recu-
peram parte desse percurso (Dias, 1994; Lacaz,
1994), sistematizam experincias inovadoras
(Costa et al., 1989; Pimenta & Capistrano, 1988)
ou apontam as diferenas conceituais e teri-
co-metodolgicas que o distinguem da Medici-
na do Trabalho e da Sade Ocupacional (Tam-
bellini, 1986; Mendes & Dias, 1991).
No entanto, cada vez mais, tm surgido te-
mas, estudos, abordagens que, embora afetos
relao trabalho-sade, apenas correspondem
parcialmente ao que se entende por Sade do
Trabalhador. uma rea passvel de abrigar di-
ferentes aproximaes e de incluir uma varie-
dade de estudos e prticas de indiscutvel va-
lor, mesmo na ausncia de uma adequada pre-
ciso conceitual sobre o carter da associao
entre o trabalho e o processo sade-doena.
Pode-se dizer que existe uma zona de empa-
tia, para a qual confluem diversos estudos dis-
ciplinares. Essas contribuies esclarecem de-
terminadas questes de interesse, como alguns
riscos ocupacionais em locais de trabalho ou
em setores de uma categoria profissional, sem
pretender dar resposta ao campo como tal. Tra-
ta-se de uma ampla produo que evitamos
particularizar, mas se estende pelos Departa-
mentos de Medicina Preventiva/Social, por
Instituies de Sade Pblica/Sade Coletiva e sucesso de normatizaes e legislaes, que
outras Faculdades de diversas reas de conhe-
cimento.
Torna-se desejvel, entretanto, delimitar o
arcabouo especfico, um ncleo epistemol-
gico que, sem rigidez, defina os conceitos fun-
damentais da rea, tanto do ponto de vista te-
rico, como nas suas implicaes para o desen-
volvimento de estudos/pesquisas e o direcio-
namento da prtica, luz do processo econ-
mico, social e poltico do Pas. Demarcar dife-
renas no significa desconhecer ou desmere-
cer a importncia dos investimentos realizados
para enfrentar situaes ou analisar questes
especficas da relao trabalho-sade. Clarifi-
car, porm, a dimenso processual da constru-
o do campo pode interfertilizar toda essa
zona de empatia.
Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 13(Supl. 2):21-32, 1997
O trabalho e a sade
A relao entre o trabalho e a sade/doena
constatada desde a Antigidade e exacerbada a
partir da Revoluo Industrial nem sempre se
constituiu em foco de ateno. Afinal, no tra-
balho escravo ou no regime servil, inexistia a
preocupao em preservar a sade dos que
eram submetidos ao trabalho, interpretado co-
mo castigo ou estigma: o tripalium, instru-
mento de tortura. O trabalhador, o escravo, o
servo eram peas de engrenagens naturais,
pertences da terra, assemelhados a animais e
ferramentas, sem histria, sem progresso, sem
perspectivas, sem esperana terrestre, at que,
consumidos seus corpos, pudessem voar livres
pelos ares ou pelos cus da metafsica (Nosela,
1989).
Com o advento da Revoluo Industrial, o
trabalhador livre para vender sua fora de
trabalho tornou-se presa da mquina, de seus
ritmos, dos ditames da produo que atendiam
necessidade de acumulao rpida de capital
e de mximo aproveitamento dos equipamen-
tos, antes de se tornarem obsoletos.
As jornadas extenuantes, em ambientes ex-
tremamente desfavorveis sade, s quais se
submetiam tambm mulheres e crianas, eram
freqentemente incompatveis com a vida. A
aglomerao humana em espaos inadequa-
dos propiciava a acelerada proliferao de
doenas infecto-contagiosas, ao mesmo tempo
em que a periculosidade das mquinas era res-
ponsvel por mutilaes e mortes.
As propostas controvertidas de intervir nas
empresas, quela poca, expressaram-se numa
tem no Factory Act, de 1833, seu ponto mais re-
levante, passando a tomar corpo, na Inglaterra,
a medicina de fbrica.
A presena de um mdico no interior das
unidades fabris representava, ao mesmo tem-
po, um esforo em detectar os processos dano-
sos sade e uma espcie de brao do empre-
srio para recuperao do trabalhador, visando
ao seu retorno linha de produo, num mo-
mento em que a fora de trabalho era funda-
mental industrializao emergente. Instaura-
va-se assim o que seria uma das caractersticas
da Medicina do Trabalho, mantida, at hoje,
onde predomina na forma tradicional: sob
uma viso eminentemente biolgica e indivi-
dual, no espao restrito da fbrica, numa rela-
o unvoca e unicausal, buscam-se as causas
das doenas e acidentes.
Atravs dos tempos, a atuao do Estado no
espao do trabalho sustentou-se nas concep-
es dominantes sobre a causalidade das do-

enas. Essas concepes decorrem tanto da ba-
gagem cumulativa de conhecimentos, como do
seu carter de prticas sociais, cujos marcos
conceituais definem-se no bojo de relaes pe-
culiares aos diferentes contextos histricos on-
de surgem ou se mantm.
Assim, a Medicina do Trabalho, centrada na
figura do mdico, orienta-se pela teoria da uni-
causalidade, ou seja, para cada doena, um
agente etiolgico. Transplantada para o mbito
do trabalho, vai refletir-se na propenso a iso-
lar riscos especficos e, dessa forma, atuar so-
bre suas conseqncias, medicalizando em
funo de sintomas e sinais ou, quando muito,
associando-os a uma doena legalmente reco-
nhecida.
Como freqentemente as doenas origina-
das no trabalho so percebidas em estgios
avanados, at porque muitas delas, em suas
fases iniciais, apresentam sintomas comuns a
outras patologias, torna-se difcil, sob essa ti-
ca, identificar os processos que as geraram,
bem mais amplos que a mera exposio a um
agente exclusivo. A rotatividade da mo-de-
obra, sobretudo quando se intensifica a tercei-
rizao, representa um obstculo a mais nesse
sentido. A passagem por processos produtivos
diversos pode mascarar nexos causais e diluir a
possibilidade de estabelec-los, excetuando-se
os mais evidentes e considerada a hiptese re-
mota de exames admissionais que levem em
conta a histria laboral pregressa, numa pers-
pectiva ainda mais remota de alimentar um
processo de vigilncia em sade do trabalha-
dor. A constatao de doenas na seleo da
fora de trabalho funciona, na prtica, como
um recurso para impedir o recrutamento de in-
divduos cuja sade j esteja comprometida.
A Sade Ocupacional avana numa propos-
ta interdisciplinar, com base na Higiene Indus-
trial, relacionando ambiente de trabalho-cor-
po do trabalhador. Incorpora a teoria da multi-
causalidade, na qual um conjunto de fatores de
risco considerado na produo da doena,
avaliada atravs da clnica mdica e de indica-
dores ambientais e biolgicos de exposio e
efeito. Os fundamentos tericos de Leavell &
Clark (1976), a partir do modelo da Histria
Natural da Doena, entendem-na, em indiv-
duos ou grupos, como derivada da interao
constante entre o agente, o hospedeiro e o am-
biente, significando um aprimoramento da
multicausalidade simples.
Mesmo assim, se os agentes/riscos so as-
sumidos como peculiaridades naturalizadas
de objetos e meios de trabalho, descontextuali-
zados das razes que se situam em sua origem,
repetem-se, na prtica, as limitaes da Medi-
SADE DO TRABALHADOR: PERCURSO E DILEMAS 23
cina do Trabalho. As medidas que deveriam as-
segurar a sade do trabalhador, em seu sentido
mais amplo, acabam por restringir-se a inter-
venes pontuais sobre os riscos mais eviden-
tes. Enfatiza-se a utilizao de equipamentos
de proteo individual, em detrimento dos que
poderiam significar a proteo coletiva; nor-
matizam-se formas de trabalhar consideradas
seguras, o que, em determinadas circunstn-
cias, conforma apenas um quadro de preven-
o simblica. Assumida essa perspectiva, so
imputados aos trabalhadores os nus por aci-
dentes e doenas, concebidos como decorren-
tes da ignorncia e da negligncia, caracteri-
zando uma dupla penalizao (Machado & Mi-
nayo-Gomez, 1995).
Em sntese, apesar dos avanos significati-
vos no campo conceitual que apontam um no-
vo enfoque e novas prticas para lidar com a
relao trabalho-sade, consubstanciados sob
a denominao de Sade do Trabalhador, de-
para-se, no cotidiano, com a hegemonia da
Medicina do Trabalho e da Sade Ocupacional.
Tal fato coloca em questo a j identificada dis-
tncia entre a produo do conhecimento e
sua aplicao, sobretudo num campo poten-
cialmente ameaador, onde a busca de solu-
es quase sempre se confronta com interesses
econmicos arraigados e imediatistas, que no
contemplam os investimentos indispensveis
garantia da dignidade e da vida no trabalho.
No Brasil, esta situao se agrava pela inca-
pacidade do setor sade do Estado em reabsor-
ver seu papel de intervir no espao do trabalho.
Esta tarefa, prevista na Reforma Carlos Chagas,
de 1920 interrompida com a criao, em
1930, do Ministrio do Trabalho, Indstria e
Comrcio, que passou a assumi-la foi resga-
tada na Carta Constitucional de 1988 e regula-
mentada pela Lei 8080. No entanto, as marcas
de um passado recente no so facilmente re-
movveis.
As Delegacias Regionais do Trabalho advo-
gam, em vrios estados, a exclusividade de sua
competncia para inspecionar os centros pro-
dutivos. Essa posio, de um modo geral, en-
contra eco nos segmentos mais conservadores
do patronato, na medida em que tais inspe-
es, orientadas por um modelo tradicional,
pontuais e tcnico-burocratas, incapazes de
alimentar um sistema de vigilncia em sade
do trabalhador, servem aos seus propsitos ao
no promoverem mudanas significativas.
Da mesma forma, os Servios Especializa-
dos em Segurana e Medicina do Trabalho
SESMT , institudos em 1978, com algumas
excees, desviam-se da funo de reconhecer,
avaliar e controlar as causas de acidentes e
Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 13(Supl. 2):21-32, 1997
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doenas. Seus profissionais assalariados pela
empresa e sem respaldo legal para contraria-
rem-lhe os interesses restringem-se adoo
de medidas paliativas diante dos riscos mais
patentes.
A deficincia na formao de recursos hu-
manos na rea, conseqncia da marginalida-
de ainda atribuda questo trabalho-sade,
aliada generalizada insatisfao profissional,
reproduz na rede pblica a prtica ineficaz dos
SESMT, presente tambm em servios conve-
niados com as empresas e com o prprio siste-
ma pblico de sade.
Essa desintegrao, expressa em aes frag-
mentadas, desarticuladas e superpostas de ins-
tituies com responsabilidade direta ou indi-
reta na rea agravada por conflitos de con-
cepes e prticas, bem como de interpretao
sobre competncias jurdico-institucionais ,
revela a trajetria catica do Estado em sua
funo de promover a sade do cidado que
trabalha. Apenas o esforo isolado de profissio-
nais que se articulam em programas de sade
do trabalhador, centros de referncia e ativida-
des de vigilncia realmente efetivas abre um
rastro de luz nesse universo sombrio. Mas sua
atuao marcada, repetidamente, pela des-
continuidade, quer por presses externas dos
que se sentem ameaados em seu poder de tra-
tar vidas humanas desgastadas pelo trabalho
como rejeitos do processo produtivo, quer pela
sucesso de novas administraes que no
priorizam esses investimentos.
Por outro lado, a essa forma inconseqente
de lidar com a sade e a vida, une-se a resistn-
cia dos indivduos em aceitar a condio de
doentes. O medo de perder o emprego garan-
tia imediata de sobrevivncia aliado aos mais
variados constrangimentos que marcam a tra-
jetria do trabalhador doente, afastado do
trabalho, mascara, em muitos casos, a percep-
o dos indcios de comprometimento da sa-
de ou desloca-os para outras esferas da vida,
inibindo ou protelando, freqentemente, aes
mais incisivas de reivindicao s instncias
responsveis pela garantia da sade no traba-
lho.
No entanto, a evidncia dos efeitos do tra-
balho em condies adversas de tal ordem
que extrapola os limites do conhecimento legi-
timado como cientfico e ganha espao no m-
bito do senso comum. uma relao dada e in-
questionvel. Faz parte da vivncia de traba-
lhadores, vtimas de doenas e acidentes, mes-
mo quando no obtm xito em comprovar
sua origem na atividade exercida. Reconhe-
cem-na suas famlias, onde tais situaes re-
percutem, em alguns casos, de forma drstica,
Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 13(Supl. 2):21-32, 1997
e os companheiros que com eles compartilham
esse quadro de desrespeito e omisso. Identifi-
ca-a tambm, em certa medida, a populao
em geral, inclusive porque o tema vem assu-
mindo relevncia nos meios de comunicao.
Expressa-se, ainda, no nmero alarmante
de agravos sade de todas as ordens, mesmo
que subnotificados, por razes que vo do in-
tuito claro em escamote-los aos atalhos do
descaso por onde se perde significativa parcela
das Comunicaes de Acidentes de Trabalho
CAT, das informaes constantes nos registros
de bitos e em outros instrumentos capazes de
configurar um panorama mais preciso dos im-
pactos do trabalho sobre a sade e de possibi-
litar aes mais eficazes de vigilncia e inter-
veno.
Mesmo assim, no restam dvidas de que
as inseres diferenciadas dos indivduos nos
processos produtivos, quer no meio urbano,
quer no rural, definem padres tambm diver-
sificados de morbi-mortalidade, para os quais
contribuem outros fatores decorrentes das
condies de vida a que esto submetidos.
Dessa forma, no mundo do trabalho, revela-se
a imensa gama de diferenas presentes na so-
ciedade, onde tendem a reproduzir-se, inclusi-
ve em seus antagonismos.
O campo da Sade do Trabalhador
A rea de Sade do Trabalhador, no Brasil, tem
uma conotao prpria, reflexo da trajetria
que lhe deu origem e vem constituindo seu
marco referencial, seu corpo conceitual e me-
todolgico. A princpio uma meta, um hori-
zonte, uma vontade que entrelaa trabalhado-
res, profissionais de servios, tcnicos e pes-
quisadores sob premissas nem sempre explici-
tadas. O compromisso com a mudana do in-
trincado quadro de sade da populao traba-
lhadora seu pilar fundamental, o que supe
desde o agir poltico, jurdico e tcnico ao posi-
cionamento tico, obrigando a definies cla-
ras diante de um longo e, presumidamente,
conturbado percurso a seguir. Um percurso
prprio dos movimentos sociais, marcado por
resistncia, conquistas e limitaes nas lutas
coletivas por melhores condies de vida e de
trabalho; pelo respeito/desrespeito das empre-
sas questionvel legislao existente e pela
omisso do Estado na definio e implementa-
o de polticas nesse campo, bem como sua
precria interveno no espao laboral.
Essa nova compreenso surge, em sua sin-
gularidade, num contexto conjuntural caracte-
rizado pela confluncia de movimentos sociais

e polticos, de onde emergiam novos projetos
de sociedade e novas estratgias de ao que
influenciavam e eram influenciados pela pro-
duo intelectual.
A sade dos trabalhadores se torna questo
na medida em que outras questes so coloca-
das no Pas. Manifesta-se no mago da cons-
truo de uma sociedade democrtica, da con-
quista de direitos elementares de cidadania, da
consolidao do direito livre organizao dos cientfico e epistemolgico. Como todo campo
trabalhadores. Envolve, especificamente, o em-
penho tanto de setores sindicais atuantes fren-
te a determinadas situaes mais problemti-
cas das suas categorias, quanto aes institu-
cionais em instncias diversas conduzidas por
profissionais seriamente comprometidos em
sua opo pelo plo trabalho.
Em sntese, por Sade do Trabalhador com-
preende-se um corpo de prticas tericas in-
terdisciplinares tcnicas, sociais, humanas
e interinstitucionais, desenvolvidas por diver-
sos atores situados em lugares sociais distintos
e informados por uma perspectiva comum. Es-
sa perspectiva resultante de todo um patri-
mnio acumulado no mbito da Sade Coleti-
va, com razes no movimento da Medicina So-
cial latino-americana e influenciado significa-
tivamente pela experincia italiana. O avano
cientfico da Medicina Preventiva, da Medicina
Social e da Sade Pblica, durante os anos 60 e
o incio da dcada de 70, ao suscitar o questio-
namento das abordagens funcionalistas, am-
pliou o quadro interpretativo do processo sa-
de-doena, inclusive em sua articulao com o
trabalho. Reformula-se o entendimento das
relaes entre o social e as manifestaes pato-
lgicas, a categoria trabalho aparecendo como
momento de condensao, em nvel conceitual e
histrico, dos espaos individual (corporal) e so-
cial (Donnangelo, 1983: 32). Na crtica ao mo-
delo mdico tradicional, atinge-se a compreen-
so de que a medicina no apenas cria e recria
condies materiais necessrias produo eco- dimenses extremas no momento de intervir
nmica, mas participa ainda da determinao
do valor histrico da fora de trabalho e situa-
se, portanto, para alm dos seus objetivos tecni-
camente definidos (Donnangelo, 1979:34).
Nesse contexto de reflexo crtica quanto
limitao dos modelos vigentes, criam-se os
alicerces para o surgimento dessa nova forma
de apreender a relao trabalho-sade, de in-
tervir nos ambientes de trabalho e conseqen-
temente de introduzir, na Sade Pblica, prti-
cas de ateno sade dos trabalhadores, no
bojo das propostas da Reforma Sanitria Brasi-
leira. Configura-se um novo paradigma que,
com a incorporao de alguns referenciais das
Cincias Sociais particularmente do pensa-
SADE DO TRABALHADOR: PERCURSO E DILEMAS 25
mento marxista , amplia a viso da Medicina
do Trabalho e da Sade Ocupacional.
1) Enquanto campo de conhecimento, Sade
do Trabalhador , por isso, uma construo
que combina um alinhamento de interesses,
em determinado momento histrico, onde as
questes, politicamente colocadas, adquirem
relevncia e h condies intelectuais para dis-
cuti-las e enfrent-las sob os pontos de vista
cientfico vem mediado por relaes sociais,
sempre um lugar de luta, mais ou menos desi-
gual entre agentes dotados de capital especfico
e, portanto, desigualmente capazes de se apro-
priarem do trabalho cientfico (Ortiz, 1983:136).
Nele esto presentes, de forma latente ou ex-
plcita, as contradies que marcam as rela-
es entre capital e trabalho e que permeiam
as concepes, relaes de fora, monoplios,
estratgias e prticas dos profissionais com
atribuies e compromissos diferenciados na
rea. Como diria Bourdieu, transitar em um
terreno notadamente tico-poltico obriga a
definir posies e desmitificar a idia de uma
cincia neutra como fico interessada, que
permite passar por cientfica uma forma neu-
tralizada e eufmica, particularmente eficaz
simbolicamente porque particularmente irreco-
nhecvel da representao dominante do mun-
do social (Ortiz, 1983:148). Essa natureza so-
cial da produo do saber impe, para agentes
e instituies, a legitimao na comunidade
cientfica, enquanto unidade produtora e legi-
timadora do conhecimento cientfico (Khun,
1978). Instaurar o novo paradigma implica, por
conseguinte, enfrentar e extrapolar as concep-
es tecnicistas hegemnicas nessa rea espe-
cializada da medicina e da engenharia. Con-
cepes consolidadas que fornecem solues
modelares, reproduzidas na formao de pro-
fissionais e sustentadas por volumosos recur-
sos econmicos e tcnicos. O conflito adquire
nos centros de trabalho. ilustrativa, nesse
sentido, a necessidade de acionar o Ministrio
Pblico para vencer a resistncia de determi-
nadas empresas que, fortalecidas pelo bene-
plcito do rgo que tradicionalmente reco-
nhecem para a inspeo, recusam-se a aceitar
outros parmetros de vigilncia em sade do
trabalhador.
Como campo de prxis, de produo de co-
nhecimentos orientados para uma ao/inter-
veno transformadora, a Sade do Trabalha-
dor defronta-se continuamente com questes
emergentes, que impelem definio de novos
objetos de estudo, contemplando demandas
explcitas ou implcitas dos trabalhadores. ,
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portanto, uma rea em permanente constru- Em mbito nacional, comeam a se realizar

o, configurada numa trama de relaes que acordos tripartites referentes ao uso do amian-
reflete na dinmica prpria dos diversos ato- to, abolio do benzeno nas indstrias do se-
res sociais e das lgicas que direcionam sua tor alcooleiro e implantao de programas de
ao conscincias e vontades individuais e preveno nas demais empresas que o utilizam
coletivas. (Freitas, 1995), apesar dos previsveis empeci-
Constitui-se, conseqentemente, em arena lhos na concretizao de decises desse porte.
de conflitos e entendimentos formalizados ou No plano estadual, cabe mencionar, entre ou-
pactuados entre empresas, trabalhadores e ins- tros, a conveno coletiva da indstria plstica
tituies pblicas frente a situaes-problema, de So Paulo sobre a adequao das mquinas
colocando em jogo, alm da identificao de injetoras, responsveis pelo maior nmero de
sua real origem, a capacidade de negociao acidentes nessa categoria; a proibio do ja-
para enfrent-las. O reconhecimento, pelas teamento de areia na indstria naval e do mer-
empresas, da legitimidade dos interlocutores crio na indstria de cloro-soda no Rio de Ja-
institucionais e da representao dos trabalha- neiro.
dores uma premissa desse processo. A garan- Configura-se, assim, um complexo tabulei-
tia de um desfecho favorvel condiciona-se ro de peas que se ajustam ou se repelem, de-
juno do conhecimento tcnico com o sa- mandando estratgias diferenciadas, em fun-
ber/experincia dos trabalhadores na procura o das conjunturas locais, regionais ou nacio-
e adoo de medidas impreterveis, que evo- nais. Obter restritas, porm significativas, con-
luam para atingir solues decisivas quanto quistas requer, habitualmente, enfrentar um
aos agravos sade constatados. No se trata caminho controverso em sua essncia, ao lon-
apenas de obter adicional de insalubridade ou go do qual a contribuio das instituies aca-
periculosidade (monetarizar riscos), de ins- dmicas , sem dvida, um imperativo. A in-
talar equipamentos de proteo, de diagnosti- corporao de conhecimentos da Medicina do
car nexos causais entre o trabalho e a sade Trabalho e da Sade Ocupacional, a aplicao
com vistas a obter benefcios da previdncia das normas limitadas da Higiene e Segurana
social, embora tais procedimentos possam re- do Trabalho fazem parte desse trajeto, numa
presentar etapas de uma luta maior que che- perspectiva permanente de definio de mar-
gar s razes causadoras dos agravos, mudan- cos conceituais e prticas que exprimam uma
a tecnolgica ou organizativa que preside os viso totalizante do ser humano em sua rela-
processos de trabalho instaurados. o com o trabalho.
A escassa representao sindical nos locais 2) Enquanto campo de investigao, a Sade
de trabalho um dos entraves mais imediatos do Trabalhador adota determinados mtodos
nesse sentido. Alguns avanos foram consegui- de anlise, conceitualizaes ou approaches.
dos pela criao de comisses de diversos tipos Aplica seu instrumental analtico, segundo
e por entendimentos com setores empresariais procedimentos que representam etapas suces-
minoritrios que vm atenuando a cultura au- sivas de aproximao a um problema ou con-
toritria de gerenciamento. Um suporte ex- junto de problemas. Tal prtica terica se justi-
pressivo nesse sentido foi apontado na II Con- fica por tratar-se de uma rea de estudo/inter-
ferncia Nacional de Sade do Trabalhador: a veno que desafia a capacidade explicativa
substituio das Comisses Internas de Pre- simples, exigindo uma teorizao dialtica e
veno de Acidentes CIPA por Comisses de complexa, particularmente quando se ultra-
Sade, e a conseqente reformulao no que passam os muros das unidades/locais de tra-
tange tanto a sua representatividade eleio balho.
direta para todos os membros , como a suas A tarefa inicial encontrar as respostas
atribuies, que contemplariam interferir nas possveis para os confrontos inadiveis, consi-
formas de produo e organizao do trabalho; derando os entraves econmicos, as alternati-
garantir o direito de informao sobre matrias vas tecnolgicas/organizacionais, os diversos
de sade, segurana e meio ambiente a todos os planos conjunturais que condicionam/possi-
trabalhadores; garantir o direito de recusa, de bilitam as mudanas necessrias. A perspecti-
embargo e interdio frente aos riscos que afe- va ltima representaria a superao dos limites
tam a integridade fsica e/ou psquica dos tra- impostos por uma concepo primordialmen-
balhadores (CNST, 1994:32). te securitria, voltada para a obteno de be-
Foi necessrio um grande empenho de tra- nefcios concedidos a trabalhadores doentes
balhadores e tcnicos para conseguir o reco- ou acidentados. Por um lado, essa possibilida-
nhecimento de determinadas doenas profis- de remota para um grande contingente de
sionais e eliminar ou controlar alguns riscos. trabalhadores, submetidos a uma legislao

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que apenas reconhece como doenas profis-
sionais as inerentes ou peculiares a determina-
dos ramos de atividades que constam na lista
oficial do Ministrio do Trabalho que a rigor
no se refere a patologias, mas a agentes pato-
lgicos e as resultantes das condies espe-
ciais ou excepcionais em que o trabalho rea-
lizado. Mais grave, ainda, so os entraves exis-
tentes na concesso dos parcos benefcios para
aqueles afetados por esse conjunto restrito de
doenas cujo nexo causal aceito, ou os obst-
culos para estabelec-lo nas mesopatias sabi-
damente desencadeadas e/ou agravadas pelo
exerccio do trabalho. Por outro lado, o enfo-
que securitrio, ao cingir-se significao ne-
gativa do trabalho, entendido como punio,
nega-lhe as potencialidades para realizao do
ser e o desenvolvimento de suas capacidades.
Omitem-se, dessa forma, os componentes hu-
manizadores do trabalho, que deveriam ter
presena assegurada na formulao e desen-
volvimento de programas direcionados pro-
moo da sade dos trabalhadores.
As estratgias de pesquisa dependem das
caractersticas das instituies onde se desen-
volvem e do grau de consolidao dos grupos
de investigao. Guardam certa aproximao
das concepes de Bulmer (1978) sobre pes-
quisa bsica, de inteligncia, estratgica e ope-
racional. O grau de envolvimento entre traba-
lhadores e tcnicos/instituies pode conduzir
a formas aproximativas de pesquisa partici-
pante ou pesquisa-ao.
A referncia central para o estudo dos con-
dicionantes da sade-doena o processo de
trabalho, conceito recuperado, nos anos 70,
das idias expostas por Marx, particularmente
no Captulo VI Indito de O Capital (Marx,
1978). Na interseo das relaes sociais e tc- a. Tais concepes, mesmo quando incluem
nicas que o configuram, expressa-se o conflito
de interesses entre o trabalho e o capital, que,
alm de ter sua origem na propriedade dos
meios de produo e na apropriao do valor-
produto realizado, consuma-se historicamente
atravs de formas diversas de controle sobre o
prprio processo de produo. Esse controle
exercido no interior das unidades produtivas,
por meio de velhos ou novos padres de gesto
da fora de trabalho, respectivamente, tayloris-
mo, fordismo e neotaylorismo, ps-fordismo,
toyotismo, redunda na constituio de coleti-
vos diferenciados de trabalhadores e de uma
multiplicidade de agravos potenciais sade.
Desvendar a dinmica dessas situaes impli-
ca um empenho permanente de aproximao-
teorizao, capaz de ampliar a interpretao de
um quadro aparentemente dado e imutvel,
que condiciona ou determina a formulao de
SADE DO TRABALHADOR: PERCURSO E DILEMAS 27
alternativas tecnolgicas/organizacionais, cu-
jas repercusses no se restringem aos centros
de trabalho.
A aplicao desse instrumental analtico,
dirigida mais especificamente ao trabalho in-
dustrial (Brighton Labour Group, 1991), requer
adaptaes para a compreenso de outros se-
tores econmicos. Na rea de servios, por
exemplo, a partir do processo de trabalho, po-
dem observar-se vrios elementos anlogos s
relaes estabelecidas no trabalho industrial,
mas o componente de alta significncia, defi-
nidor de suas atividades, a relao que se es-
tabelece entre os trabalhadores e os clien-
tes/usurios/consumidores. Adequaes se-
melhantes cabem tambm no estudo de outros
segmentos no diretamente determinados pe-
la lei do valor ou que no impliquem formal-
mente trabalho assalariado. Enquanto cons-
truo histrica, permite apreender as perma-
nncias e as transformaes atuais que geram
novas formas de organizar o trabalho, em fun-
o das necessidades de acumulao e do di-
namismo da sociedade de mercado. Em conse-
qncia, possvel interpretar suas implica-
es no novo tipo de trabalhador que forjado
qualificado, polivalente, terceirizado em n-
veis diversos, com vnculos precrios e no
crescimento do mercado informal, bem como
no contingente de excludos social e economi-
camente.
A apropriao do conceito processo de tra-
balho como instrumento de anlise possibili-
ta reformular as concepes ainda hegemni-
cas que ao, estabelecerem articulaes simpli-
ficadas entre causa e efeito, numa perspectiva
uni ou multicausal, desconsideram a dimenso
social e histrica do trabalho e da sade/doen-
variveis scio-econmicas, na tentativa de
aprimorar a compreenso das razes do adoe-
cimento, revestem-se de um carter reducio-
nista, na medida em que o social um elemen-
to a mais, dentre os fatores de risco. Os fatores
de risco de adoecer e morrer so considerados
com o mesmo valor potencial de agresso ao ho-
mem (Mendes & Dias, 1991: 345); homogenei-
zados, apesar de sua natureza diferenciada;
sem a devida hierarquizao (Facchini, 1994).
Dessa forma, indivduo e ambiente so apreen-
didos na sua exterioridade, ignorando-se sua
historicidade e o contexto que circunstancia as
relaes de produo materializadas em con-
dies especficas de trabalhar, geradoras ou
no de agravos sade.
3) A Sade do Trabalhador , por natureza, um
campo interdisciplinar e multiprofissional. As
anlises dos processos de trabalho, pela sua
Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 13(Supl. 2):21-32, 1997
28 MINAYO-GOMEZ, C. & THEDIM-COSTA, S. M. F.
complexidade, tornam a interdisciplinaridade
uma exigncia intrnseca que necessita ao
mesmo tempo, preservar a autonomia e a pro-
fundidade da pesquisa em cada rea envolvida
e de articular os fragmentos de conhecimento,
ultrapassando e ampliando a compreenso plu-
ridimensional dos objetos (Minayo, 1991:71).
Nenhuma disciplina isolada consegue con-
templar a abrangncia da relao processo tra-
balho-sade em suas mltiplas e imbricadas
dimenses: desde as razes scio-histricas
que lhe do origem forma como se concreti-
zam nos espaos de trabalho. Impe-se, por-
tanto, a convergncia de pesquisadores que
imbudos de uma tica que d significado ta-
refa de pensar para transformar sejam capa-
zes de estabelecer conexes e correspondn-
cias entre as parcelas de conhecimento que
suas disciplinas aportam, na construo de
uma proposta comum. o prprio confronto
com o real que, ao evidenciar possibilidades e
limites/incertezas de cada disciplina, impele
ao entendimento entre os saberes. Esse enten-
dimento tem por premissa a substituio do
princpio da hierarquia entre as cincias/sa-
beres pelo princpio da cooperao. Trata-se,
portanto, de construir uma cultura que, sob o
imperativo do dilogo, da interao, do ques-
tionamento recproco, permita, numa aproxi-
mao filosofia do agir comunicativo (Haber-
mas, 1988), a fluidez entre as diferentes lingua-
gens.
Fixa-se como horizonte criar condies fa-
vorveis para que os conhecimentos da Clni-
ca, da Engenharia, da Toxicologia, da Ergono-
mia, da Epidemiologia e das Cincias Sociais e
Humanas, frente necessidade de responder a
demandas concretas, sejam capazes, concomi-
tantemente, de fortificarem-se em seu campo
particular e flexibilizarem suas fronteiras, esta-
belecendo interfaces entre seus diversos cor-
pos conceituais/metodolgicos e engendrando
novas prticas que ensejem formas mais
abrangentes e totalizadoras de aproximar-se
da realidade.
Incorporar o referencial de outras discipli-
nas torna mais profcuo o olhar de cada uma
delas sobre o mesmo objeto e a resultante ul-
trapassa a soma de enfoques isolados. Nessa
perspectiva, o quantitativo no se ope ao qua-
litativo, o mensurvel no nega o imensurvel,
os determinantes imediatos no so descon-
textualizados dos gerais, o saber terico dos
tcnicos se abre contribuio do conheci-
mento tecido no cotidiano dos trabalhadores.
Na prtica, porm, esse esforo de enten-
der para intervir no processo de trabalho em
relao com a sade e a doena encontra bar-
Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 13(Supl. 2):21-32, 1997
reiras arraigadas de compatibilizao dos con-
ceitos. Obriga a superar todo um passado de
fragmentao da realidade, reproduzido na
formao dos profissionais desde a graduao,
que se reflete na tendncia manuteno de
ilhas de saber/poder e no receio diante da pos-
sibilidade de construir pontes entre as diversas
reas de conhecimento. Entretanto, quando se
persegue a construo coletiva do saber, com
todas as dificuldades a ela inerentes, ultrapas-
sam-se muitas das limitaes prprias da in-
terdisciplinaridade assumida, numa tarefa so-
litria, por um pesquisador individual.
Os avanos nessa direo comeam a evi-
denciar-se. Por um lado, os cursos de ps-gra-
duao lato sensu e stricto sensu, de carter
multiprofissinal, institudos no mbito da Sa-
de Coletiva vm construindo um terreno pro-
pcio crtica de vises tecnicistas e reducio-
nistas ainda prevalentes na rea. Por outro,
mesmo as pesquisas multidisciplinares num
campo constitudo predominantemente por
profissionais de formao mdico-epidemiol-
gica representam passos significativos no ca-
minho da interdisciplinaridade. O surgimento
de algumas propostas institucionais que esti-
mulam a construo e amadurecimento de
equipes de pesquisadores de formaes diver-
sas tem demonstrado a potencialidade dessa
nova perspectiva de investigao/ao. Mas tal
potencialidade pode ficar comprometida dian-
te de alguns equvocos, tais como: a incorpora-
o, sem o devido rigor, dos conceitos de ou-
tras disciplinas; a polissemia de noes co-
muns que, por sua falsa aparncia de transiti-
vidade, escondem as profundas diferenas que
as separam; a substituio pura e simples de
anlises fragmentadas por snteses simplifica-
doras.
O tratamento interdisciplinar implica a
tentativa de estabelecer e articular dois planos
de anlise: o que contempla o contorno social,
econmico, poltico e cultural definidor das
relaes particulares travadas nos espaos de
trabalho e do perfil de reproduo social dos
difererentes grupos humanos e o referente a
determinadas caractersticas dos processos de
trabalho com potencial de repercusso na sa-
de. Entre os conceitos e noes extrados des-
sas caractersticas, encontram-se os classifica-
trios de risco fundamentalmente associados
s propriedades materiais e mensurveis
quantitativamente dos objetos, meios e am-
bientes de trabalho e os de exigncias ou re-
querimentos, que dizem respeito a componen-
tes mais qualitativos derivados da organizao
do trabalho. Embora esses conceitos sejam
complementares e inseparveis, numa viso

ampla de ambiente de trabalho, as concepes
legais e as prticas hegemnicas acabam por
focalizar predominantemente no ambiente f-
sico as situaes capazes de defini-lo como in-
salubre ou perigoso. J a noo de penosidade
(Sato, 1991), ao vincular os esforos exigidos,
particularmente pela organizao do trabalho,
ao contexto geral do trabalho, aponta para uma
nova leitura, que vem contrapor-se a um redu-
cionismo que desconsidera componentes es-
senciais apreenso do trabalho humano em
sua integralidade.
Laurell & Noriega (1989), no intuito de dis-
tanciarem-se do conceito de risco, por consi-
derarem-no insuficiente para apreender a lgi-
ca global do processo de trabalho, utilizam-se
do que denominam categoria carga de traba-
lho abarcando tanto as fsicas, qumicas e
mecnicas quanto as fisiolgicas e psquicas
que interatuam dinamicamente entre si e com
o corpo do trabalhador. Assinalam, no entanto,
que estas ltimas no tm materialidade vis-
vel externa ao corpo humano, apontando, sem
sistematizar, os componentes do processo de
trabalho capazes de ger-las. Posteriormente,
Noriega (1993) passa a atribuir s exigncias
enquanto requerimentos decorrentes da orga-
nizao do trabalho e da atividade do trabalha-
dor um papel relevante na conformao dos
perfis de sade-doena dos coletivos de traba-
lhadores, ao distingui-las dos riscos, relaciona-
dos aos objetos e meios de trabalho.
Para melhor compreender como riscos ou
cargas e exigncias se manifestam concreta-
mente nos processos de trabalho, pertinente
o instrumental desenvolvido pela corrente
francesa da Ergonomia Situada (Vidal, 1995),
com base na distino entre tarefa prescrita e
atividade real. Essa distino, previsvel, diante
da variabilidade de condies de trabalho,
ocorre sobretudo em face de situaes que exi-
gem a interferncia constante dos trabalhado-
res para manter a continuidade da produo
ou prevenir eventos acidentrios. Um processo
de investigao que objetive formular propos-
tas de transformao requer um minucioso
trabalho emprico que capte e potencialize o
saber e os processos psquicos mobilizados na
atividade. Embora no voltado diretamente
para o campo da sade, esse enfoque vai tra-
zer-lhe uma contribuio singular, ao permitir
uma aproximao efetiva para ir desvendando
o enigma do trabalho.
A conotao dada a esses conceitos ou no-
es mediadores do processo de trabalho con-
duz a interpretaes diferenciadas, comple-
mentares ou no, de suas repercusses indivi-
duais e/ou coletivas para a sade. Se predomi-
SADE DO TRABALHADOR: PERCURSO E DILEMAS 29
nam os referentes s condies materiais, te-
ro nfase determinados agentes capazes de
ocasionar patologias diagnosticadas por crit-
rios clnicos e toxicolgicos. Se o foco de aten-
o volta-se prioritariamente para os aspectos
ligados organizao do trabalho, aparecem
com maior significncia os efeitos de carter
psicossocial.
Os postulados da Psicopatologia do Traba-
lho ou, mais recentemente, da Psicodinmica do
Trabalho (Dejours & Abdoucheli, 1994) abrem
novas perspectivas superadoras da viso mo-
noltica e restritiva da nocividade do trabalho
que induz a caminhar pelo terreno das afec-
es mentais. Em contrapartida, buscam des-
velar na organizao real do trabalho as estra-
tgias adaptativas intersubjetivas, de defe-
sa/oposio, latentes na tenso entre a procura
de prazer/reconhecimento dos sujeitos e os
constrangimentos externos impostos, inde-
pendentemente de suas vontades, pelas situa-
es de trabalho. As manifestaes patolgicas
de sofrimento so a expresso do fracasso des-
sa mobilizao subjetiva. Sob esse prisma, ca-
beria entender a dimenso psicossocial da no-
o de desgaste enquanto perda da capaci-
dade potencial e/ou efetiva corporal e psquica
(Laurell & Noriega, 1989:110) , embora esses
autores afirmem, ao referir-se s cargas psqui-
cas, que estas dizem respeito sobretudo s ma-
nifestaes somticas e no tanto s psicodi-
nmicas.
A aplicao desse conjunto de conceitos e
noes mediadoras possibilita diversas formas
de tratamento para identificar situaes de ex-
posio de grupos/categorias/setores e seus
efeitos potenciais ou reais sobre a sade, confi-
gurando perfis epidemiolgicos diferenciados.
A conformao desses agrupamentos, em suas
homogeneidades e diferenciaes internas,
vem condicionada adoo de estratgias que
combinem abordagens quantitativas e qualita-
tivas.
Finalmente, uma premissa metodolgica
a interlocuo com os prprios trabalhadores,
depositrios de um saber emanado da expe-
rincia e sujeitos essenciais quando se visa a
uma ao transformadora. O reconhecimento
desse saber/poder foi o sustentculo do Mo-
delo Operrio Italiano (Oddone, 1986), que
emergiu no bojo do dinamismo dos movimen-
tos sociais, em finais dos anos 70, tendo como
foco particular a mudana e o controle das
condies de trabalho nas unidades produti-
vas. A no-delegao, expressa pela recusa em
transferir para tcnicos ou representantes sin-
dicais a tarefa de sistematizar o conhecimento
obtido pelos grupos submetidos s mesmas
Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 13(Supl. 2):21-32, 1997
30 MINAYO-GOMEZ, C. & THEDIM-COSTA, S. M. F.
condies de trabalho grupos homogneos
e a validao consensual, resultante da discus-
so coletiva das avaliaes que pautariam os
processos reivindicatrios, constituram-se
nos pressupostos bsicos desse modelo. Para-
digmtico poca em que foi concebido, mes-
mo confrontadas as potencialidades e limita-
es de um enfoque centrado eminentemente
na experincia-subjetividade operria, serve
de contraponto a formas hegemnicas de
construo de conhecimento e interveno
nos locais de trabalho. Se tentar estend-lo, na
sua ntegra, a outros contextos histricos in-
vivel, inspirar-se em sua essncia um cami-
nho frtil, desde que estabelecidos elos de
complementaridade entre o saber procedente
da prtica cotidiana e a produo terica gera-
da em outros espaos onde se reflete sobre o
mundo do trabalho.
A problemtica atual
Inicialmente, cabe ressaltar que a concepo
de Sade do Trabalhador e a prpria prtica a
ela inerente orientaram-se, de forma predomi-
nante, para o trabalho industrial, tendo como
referncia um modelo que, em virtude das pro-
fundas transformaes recentes, tambm pre-
cisa ser repensado. Depara-se, no momento
atual, com um quadro em que convivem situa-
es mais evidentes da violncia do trabalho,
no resolvidas ou parcialmente enfrentadas
como pneumoconioses, doenas provenientes
de riscos fsicos, intoxicaes crnicas e agu-
das, associadas utilizao de tecnologias ob-
soletas e de substncias banidas do mundo de-
senvolvido, bem como a formas de organiza-
o do trabalho que desconsideram a necessi-
dade de contemplar e expandir as potenciali-
dades humanas , com as decorrentes de uma
nova lgica produtiva, marcada pela globaliza-
o da economia.
As imposies do mercado internacional
quanto qualidade de produtos e processos
produtivos, numa economia extremamente
competitiva, induzem a uma reestruturao in-
dustrial flexvel, que alia automao e outros
avanos tecnolgicos a novas modalidades or-
ganizacionais e de gesto/controle da fora de
trabalho. Essas mudanas significativas na cul-
tura de produzir apontam para melhorias no
ambiente e nas relaes de trabalho, para um
grau maior de participao e envolvimento,
mas demandam um trabalhador qualifica-
do/polivalente, condizente com um repertrio
de habilidades e comportamentos. Interpretar
as repercusses desses compromissos e exi-
Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 13(Supl. 2):21-32, 1997
gncias, cujos potenciais impactos so mais
sutis, particularmente do ponto de vista psi-
cossomtico, uma tarefa ainda a ser realiza-
da.
A maior repercusso da poltica de recon-
verso industrial, no obstante, diz respeito
aos destinos da fora de trabalho, sua redu-
o seletiva e reacomodao espria, por meio
de novos padres de terceirizao e subcontra-
tao; precarizao do trabalho e progressi-
va excluso, do mercado formal, de trabalha-
dores cujo perfil no se ajusta s recentes im-
posies ou cujos corpos esto precocemente
lesados. Esse contingente de trabalhadores
desprotegidos, ignorados pelas empresas, em
constante rotao, sem direito assistncia e
ao controle de sua sade ou sem reconheci-
mento da condio de cidado-trabalhador
doente, representa um dos grandes desafios
para a investigao e interveno no mbito da
Sade do Trabalhador.
deteriorizao do trabalho aliam-se pro-
postas de flexibilidade nos contratos laborais,
sob meros ditames do mercado, socialmente
inaceitveis. Constituem-se em alternativas
para diminuir encargos sociais das empresas e
absorver setores da populao desempregada,
sem proteo ou garantias, impondo-lhes o
nus da insegurana e agravando as desigual-
dades. Trata-se de uma soluo que no d
conta da questo estrutural do desemprego. No
Brasil, temos hoje cerca de 4,4 milhes de de-
sempregados, considerando a taxa de desem-
prego de 6,2% registrada pela ltima Pesquisa
Nacional por Amostra de Domiclio, em 1993.
Esse quadro mais preocupante se considera-
das as previses do Instituto Brasileiro de Geo-
grafia e Estatstica (IBGE), que estimam seu
crescimento acelerado, baseadas no que vem
ocorrendo em pases como Israel e Argentina,
a partir dos primeiros anos aps a adoo da
ncora cambial para baratear importaes e
segurar os preos internos.
O direito ao trabalho a demanda mais
crucial e complexa do momento presente. Ga-
ranti-lo reverteria significativamente os cons-
tatados reflexos do desempregro sobre a sade
da populao trabalhadora e de suas famlias.
Discute-se, por um lado, que o trabalho est se
exaurindo na sociedade do trabalho, ou se
questiona a centralidade do trabalho produti-
vo (Offe, 1989). Por outro, reconhece-se a signi-
ficncia do trabalho, no apenas como condi-
o de sobrevivncia, mas por situar-se na pr-
pria gnese da sociabilidade humana. Enquan-
to isso, os ajustamentos nova economia glo-
bal, particularmente em pases como o Brasil,
tm acontecido s custas de uma deterioriza-

o das condies sociais e de um hiato, cada
vez maior entre os grupos, no perfil de distri-
buio de renda. O Estado, em sintonia com
um ambiente poltico pautado na liberao das
foras do mercado, tende a se afastar de inter-
venes significativas no mago das relaes ampla gama de condicionantes da sade e da
de produo hegemnicas, onde se localizam
as principais fontes para o enfrentamento
abrangente da crise social. Em conseqncia,
as maiores parcelas de recursos provenientes
de segmentos da classe trabalhadora passam a
ser geridos pela iniciativa privada. Parte desse
acervo, nos cofres empresariais, negociado
junto a vrias redes de servios mdicos de
questionvel eficcia.
Est, ainda, por ser estabelecido um com-
promisso social claro que, objetivando se con-
trapor reduo do papel institucional e regu-
latrio do Estado, encontre um equilbrio entre
os imperativos do mercado e os legtimos direi-
tos ao trabalho, segurana e proteo social.
Organizaes polticas e da sociedade civil, in-
clusive as de classe apesar do carter corpo-
rativo presente em suas prticas , podem de-
sempenhar um papel expressivo na formula-
o e defesa das alternativas viveis.
A mobilizao dos segmentos exludos/des-
possudos, sua afirmao como sujeitos sociais,
potencialmente capazes de assumir aes
mais ousadas, uma vez que (...) no tm mais
nada a perder no universo da sociabilidade do
capital (Antunes, 1995:90), impulsionaria, por
certo, a procura de maior eqidade no direcio-
namento das solues. No contexto atual, ex-
tremamente desfavorvel ao plo trabalho e,
em virtude da fragilidade na aglutinao efeti-
va desses segmentos, as propostas destinadas
ao crescimento do nvel de emprego voltam-se
para alternativas como: incentivos contrata-
o, manuteno e capacitao da mo-de- a especificidade do trabalho feminino, valen-
obra; acordos mais flexveis de tempo de traba-
lho, limitaes de horas extras, reduo da jor-
nada de trabalho e at a reformulao do segu-
ro-desemprego. A luta pela manuteno do
emprego torna-se, portanto, prioritria e obri-
ga a relegar as questes de sade, que comea-
vam a tomar corpo, a um plano secundrio nas
agendas sindicais.
A Sade do Trabalhador, enquanto questo
vinculada s polticas mais gerais, de carter
econmico e social, implica desafios das mais
diversas ordens. Desde os colocados a partir do
cenrio macroeconmico que impe diretrizes
e prioridades do mercado, aos que se relacio-
nam mais diretamente ao setor sade. Nesse
universo multifacetado, esto presentes as re-
sultantes das polticas atuais de emprego, sal-
rio, habitao, transporte, educao, entre ou-
SADE DO TRABALHADOR: PERCURSO E DILEMAS 31
tras, que refletem o descompromisso do Esta-
do com os segmentos da populao marginali-
zada dos bolses de riqueza e suas cercanias.
Formular uma poltica de sade do traba-
lhador significa, portanto, contemplar essa
doena. Especificamente para o setor pblico
de sade, do mbito municipal ao federal,
premente a necessidade de consolidar aes
de sade do trabalhador que abranjam da vigi-
lncia assistncia em seu sentido amplo. Po-
rm, a limitada interveno da Sade Pblica
num campo que nunca foi objeto central de
preocupao, agudizada pelos percalos da
gesto financeira e de recursos humanos na
implementao do Sistema nico de Sade,
tem se refletido na tendncia de tratar como
questo menor a ateno integrada, mas dife-
renciada, aos trabalhadores. Essa ausncia de
respostas efetivas vem servindo de justificativa
para que o setor privado se incumba gradativa-
mente de determinadas tarefas que, em princ-
pio, seriam um compromisso fundamental do
Estado. Dessa forma, as iniciativas laudveis de
criao de programas ou centros de referncia
com essa finalidade tm resultado, de modo
geral, mais do empenho de alguns profissio-
nais do que do necessrio processo de institu-
cionalizao, fruto de uma poltica assumida.
Paradoxalmente, chegou-se a uma maior
visibilidade social dos problemas que afetam a
qualidade de vida da classe trabalhadora.
Avana-se na compreenso dos agravos sa-
de em diferentes processos de trabalho indus-
trial, bem como nas atividades rurais, sobretu-
do quanto utilizao indiscriminada de agro-
txicos; iniciam-se estudos relativos ao setor
servio, includas as pesquisas sobre os profis-
sionais de sade; percebe-se com mais clareza
do-se de vrias investigaes. Mas s pontual-
mente obtm-se respostas proporcionais re-
levncia das questes levantadas. No entanto,
um universo de indagaes, do qual se atinge
apenas o contorno, emerge como desafio ain-
da a enfrentar: desde velhas situaes pratica-
mente intocadas, como o trabalho escravo e o
trabalho infantil, s decorrentes de um modelo
de produo seletivo e excludente que vem
ampliando a dimenso da rua como espao de
trabalho, com todas as incertezas, vulnerabili-
dades e riscos que esse espao significa, em re-
lao tanto a acidentes e violncias, como
produo da prpria sobrevivncia. A amplia-
o dos objetos de estudo e a reformulao de
alguns referenciais conceituais e metodolgi-
cos tornam-se assim premissas fundamentais,
sob o ponto de vista investigativo.
Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 13(Supl. 2):21-32, 1997
32 MINAYO-GOMEZ, C. & THEDIM-COSTA, S. M. F.
A cada dia, ficam mais evidentes as propor-
es da empreitada nesse campo marcado por
avanos, limitaes e, nesse momento, por
muitos impasses. Enfrent-los uma tarefa co-
letiva, que demanda empenho recproco no es-
tabelecimento de pactos entre centros acad-
micos, instituies pblicas e da sociedadade
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