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2017;81(2):110---121
REVISIN DE TEMA
a
TCba Centro de Diagnstico, Ciudad Autnoma de Buenos Aires, Argentina
b
Sanatorio Sagrado Corazn, Ciudad Autnoma de Buenos Aires, Argentina
PALABRAS CLAVE Resumen En Neurorradiologa los cambios de la sustancia blanca periventricular o subcortical
Sustancia blanca; en pacientes ancianos son descritos generalmente con leucoaraiosis, fenmenos hipxico-
Leucoaraiosis; isqumicos crnicos, leucoencefalopata microangioptica o simplemente con alteraciones en
Leucoencefalopatas la densidad o intensidad segn el mtodo elegido. Sin embargo, es correcto el empleo de estas
denominaciones?, funcionan como sinnimos?, tienen un mismo mecanismo de produccin?
Las lesiones que afectan a la sustancia blanca se aprecian hipodensas en tomografa compu-
tada, hiperintensas en las secuencias ponderadas en T2 o FLAIR e hipointensas en la resonancia
magntica en ponderacin T1.
Describimos las distintas entidades que pueden afectar selectivamente la sustancia blanca
en el paciente anciano y sus probables mecanismos de accin, para establecer una correcta
denominacin y realizar los diagnsticos diferenciales.
2016 Sociedad Argentina de Radiologa. Publicado por Elsevier Espana, S.L.U. Este es un
artculo Open Access bajo la licencia CC BY-NC-ND (http://creativecommons.org/licenses/by-
nc-nd/4.0/).
KEYWORDS White matter lesions in an elderly patient. Using the proper terminology
White matter;
Leucoaraiosis; Abstract In Neuroradiology the changes in the deep or sub-cortical white matter in elderly
Leucoencephalopathies people are generally described as leukoaraiosis, chronic hypoxic-ischaemic processes, microan-
giopathic leucoencephalopathy, or they are simply mentioned as density or intensity changes
according to the selected imaging method. However, are these terms correct?, Are they
synonyms?, Do they have the same aetiology?
The lesions that affect white matter are hypodense in computed tomography, hyperintense
in T2-weighted or FLAIR, or hypointense in T1 images in magnetic resonance.
A description is presented on the different conditions that can selectively affect the white
matter in the elderly patient and their probable mechanisms of action in order to establish a
correct nomenclature, as well as make differential diagnoses.
2016 Sociedad Argentina de Radiologa. Published by Elsevier Espana, S.L.U. This is an open
access article under the CC BY-NC-ND license (http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/
4.0/).
Figura 2 Resonancia magntica de cerebro, corte axial, (a) en ponderacin T2 y (b) FLAIR, revela mltiples imgenes puntiformes
hiperintensas en la sustancia blanca (echas).
general, la prevalencia de hiperintensidades en pondera- las enfermedades cardiovasculares sean factores de riesgo
cin T2 en la sustancia blanca aumenta con la edad, siendo para el desarrollo de hiperintensidades en la SB5,6 . Para
del 11-21% en las personas de 64 anos y del 94% en las de Auriel et al.6 el principal factor de riesgo para LA es la edad
82 anos1---3,5---7,11,15,17,19 . En los pacientes asintomticos, se avanzada y secundariamente la enfermedad de Parkinson
presentan en el 20-30%20 . (dado que la presencia y severidad de la LA tiene correlato
En los casos con demencia vascular, las hiperintensidades con la severidad de los sntomas clnicos de la enfermedad
de la SB tienen una prevalencia del 80%, mientras que en la de Parkinson).
enfermedad de Alzheimer vara entre el 26 y el 80%. Las La presencia de lesiones puntiformes hiperintensas se
lesiones de la SB estn asociadas con la edad avanzada del asocia en un 18% a microsangrados en pacientes mayores
paciente y los factores de riesgo cerebrovasculares (hiper- de 60 anos. Adems, pueden estar vinculadas a enferme-
tensin, diabetes, obesidad, tabaquismo y ateroesclerosis, dad cerebrovascular o cardiovascular, demencia, depresin,
por ejemplo)1,3,9,15,16,19,21 . sndrome bipolar, esquizofrenia, Alzheimer, esclerosis ml-
Los principales factores de riesgo para desarrollar LA son tiple, hidrocefalia a presin normal, lupus o enfermedad
la edad avanzada, la hipertensin arterial y los niveles plas- metablica hereditaria tipo CADASIL1,2,8,12,17 . La frecuencia
mticos de homocistena aumentados14 . Sin embargo, hay y severidad de las lesiones aumentan con la edad y las cifras
controversia al respecto. Yun et al.15 sostienen que la aso- tensionales9 .
ciacin con diabetes, colesterol, tabaquismo y homocistena Las hiperintensidades de la SB tienen una prevalencia
no es consistente, as como otros autores descartan que del 67-98% en pacientes con stroke, del 29 al 100% en la
Figura 3 Resonancia magntica de cerebro, (a) en DWI y (b) mapa de ADC, muestra restriccin al movimiento de molculas de
agua por leucoaraiosis (echas).
Lesiones en la sustancia blanca en ancianos 113
enfermedad de Alzheimer y del 30 al 55% aproximadamente investigadores postulan fenmenos isqumicos moderados,
en los pacientes con Parkinson4,5,8,12,15,18,19 . La aparicin de con episodios breves y repetidos de hipotensin, de natu-
estas hiperintensidades se relaciona ntimamente con el raleza crnica y asociados con la pobre red de colaterales
deterioro cognitivo, los cambios en las funciones ejecutivas de la circulacin periventricular y la alteracin de la
o la velocidad de procesamiento mental, la disminucin de indemnidad de la barrera hematoenceflica, que resul-
la uidez verbal fontica y semntica, el enlentecimiento tan en la extravasacin en el parnquima enceflico y la
de las funciones ejecutivas (planicacin, categorizacin y acumulacin de lquido en el espacio extracelular, origi-
secuenciacin) con un aumento de la mortalidad2,3,8,9,15,19 . nando un edema vasognico y la liberacin de sustancias
Los pacientes migranosos han demostrado tener lesio- neurotxicas1,4,6,8,12,15---17,19,26 .
nes hiperintensas de aspecto vascular, principalmente en Otros sugieren compromiso con dilatacin de los espacios
los lbulos frontales y los centros semiovales17 . Algunos de Virchow-Robin, desmielinizacin difusa con prdida de
estudios enuncian que el grado de atroa cerebral est en clulas gliales y axonopata que deriva en espongiosis, alte-
relacin con el nmero y severidad de las lesiones de la racin de la expansin endotelial y de la respuesta de vasos
SB periventricular15 . A su vez, las lesiones de la SB estn cerebrales y sistmicos. Esta tambin genera cambios en el
asociadas con trastornos en la marcha, cadas, incontinen- ujo de circulacin del lquido cefalorraqudeo, edema cere-
cia urinaria y depresin (por disrupcin de bras de haces bral transitorio, degeneracin walleriana y engrosamiento
frontoestriados)15,21 . de bras de colgeno de tipo no inamatorio de las pare-
Las hiperintensidades pueden verse en pacientes anosos, des de las venas periventriculares que ocasiona dcit de
asintomticos o con demencia6,8,12,16,22,23 . El hallazgo ms retorno venoso en la SB profunda6,7,24 .
distintivo en la enfermedad de Alzheimer es la presencia En los casos asociados a hipertensin arterial, se cree
de un halo hiperintenso que rodea los ventrculos laterales, que los valores altos de tensin arterial en forma sostenida
presente en el 50% de estos casos22 . y prolongada en el tiempo originan alteraciones endotelia-
Existe una relacin entre los niveles bajos de vitamina les que producen el paso de protenas plasmticas al interior
D y la presencia de hiperintensidades en la SB en mayores de la pared vascular. Esto ocasionara una degeneracin hia-
de 50 anos, sintomticos o no23 . En algunos pacientes, la lina y la brosis, que engrosaran la pared, estrecharan
LA puede estar asociada a lesiones de tipo vascular, como la luz vascular y reducira el ujo sanguneo derivando en
infartos grandes o lagunas, sin que tengan un mecanismo isquemia1 .
etiolgico comn8 . Por su parte, Murray et al.27 postulan que las hiperin-
La LA es un predictor de enfermedad cerebrovascu- tensidades de la SB son un el reejo de la prdida de la
lar, especialmente de infartos lacunares, as como tambin densidad de la mielina y de los pequenos vasos.
puede predisponer a infartos hemorrgicos, sobre todo
cuando se asocian a la ingesta de anticoagulantes6,9,24 .
Anatoma microvascular
Factores hereditarios
La SB est irrigada por arteriolas penetrantes anastom-
25
Sierra et al. han postulado que la presencia del genotipo ticas u originadas en los principales vasos cerebrales sin
DD y/o el alelo D del gen de la enzima convertidora de angio- red de colaterales, por lo que se la considera circulacin
tensina tendra un papel predisponente en la formacin de terminal. Esto la hace susceptible a sufrir lesiones por
lesiones de la SB. En su trabajo demostraron que la exis- isquemia1,3,9 .
tencia del genotipo DD en pacientes con lesiones de la SB La afectacin de estas arteriolas por estrechamiento de
fue signicativamente mayor (64%) que en aquellos sin estas su luz genera disminucin del aporte sanguneo en forma
lesiones (28%). Lo mismo ocurre con la proporcin del alelo crnica, originando la LA1,11,15 . En estos procesos no partici-
D, siendo mayor en los pacientes con lesiones de la SB (74%) pan los grandes vasos, sino que son las pequenas arterias las
que en aquellos sin alteraciones (51%)9 . que irrigan la sustancia blanca subcortical y periventricular.
Otro estudio de cohorte de origen japons asocia los nive- Sin embargo, algunos autores plantean que estos vasos son
les elevados de homocistena por la mutacin C677 T del pequenas venas medulares esclerosadas (consideradas como
gen de la metilenotetrahidrofolato reductasa (MTHFR) con la circulacin terminal), con pocas anastomosis con el sistema
presencia de lesiones de la SB e infartos silentes en pacientes de irrigacin perifrico, por lo que corresponden a un rea
de 40 a 80 anos9 . propensa a sufrir isquemia severa1,7,8,13.
Algunos trabajos indican que las hiperintensidades ten- Existe una capa delgada de SB subcortical de 4 mm de
dran carcter hereditario con polimorsmos, siendo los espesor, denominada bras en U, que es irrigada por vasos
responsables los genes apolipoprotena E (epsilon +---), penetrantes y por vasos cortos corticales. La riqueza de
metilenotetrahidrofolato reductasa (677 citosina/timina anastomosis y de vasos nutricios explicara por qu estas
polimorfa thymine) y angiotensingeno (Met 235 Thr)15 . bras se encuentran generalmente indemnes cuando no hay
lesiones de la SB8,9 .
Otra teora para la formacin de hiperintensidades de la
Anatomopatologa sustancia blanca postula que la alteracin en la reactividad
vasomotora y su autorregulacin ocasionan edema crnico,
Etiopatognesis apoptosis y disfuncin endotelial3 .
A modo de resumen, se menciona que las hiperintensi-
La etiologa y patognesis de las lesiones puntiformes dades pueden ser consecuencia de una isquemia cerebral
hiperintensas de la SB profunda no estn claras. Algunos crnica, de una rotura de la barrera hematoenceflica, de
114 P. Sartori et al.
Figura 4 Patrones de las lesiones de la sustancia blanca: (a) vascular, (b) perivascular en la esclerosis mltiple (dedos de Dawson)
e (c) inespecco (echas).
La afectacin de la SB en forma inespecca puede Filippi y De Stefano clasican a las hiperintensidades segn
verse en: infeccin por el virus de la inmunodecen- su morfologa en casquete/halo, puntiforme o conuente11
cia humana (HIV), enfermedad de Lyme, encefalopata (g. 7; tabla 4).
por slis, ADEM, desrdenes metablicos como leuco-
distroas, fenilcetonuria y enfermedades mitocondriales
(MELAS)24,28 .
Tabla 3 Escala de valoracin de lesiones microvasculares
puntiformes en la sustancia blanca de Fazekas
Subclasicacin segn localizacin y mecanismo Escala Descripcin
de produccin
Grado 0 Ausencia de lesiones
Grado 1 Presencia de lesiones focales no conuentes
Kim et al.2 categorizan a las lesiones de la sustancia blanca
Grado 2 Presencia de lesiones inicialmente conuentes
segn su localizacin (tabla 2) para caracterizarlas en meca-
Grado 3 Afectacin difusa conuente
nismos de produccin y bras afectadas (g. 5).
116 P. Sartori et al.
Figura 5 Leucoencefalopata. Clasicacin segn localizacin: (a) yuxtaventricular (echa) y (b) periventricular (cabeza de echa)
con sustancia blanca profunda (asterico) y yuxtacortical (echa).
Figura 6 Lesiones hiperintensas puntiformes. Clasicacin de Fazekas: (a) grado 1, (b) grado 2 (echas) y (c) grado 3 (asterisco).
Lesiones en la sustancia blanca en ancianos 117
Figura 7 Clasicacin de Filippi y De Stefano de hiperintensidades segn morfologa: (a) casquete/halo, (b) puntiformes
y (c) conuentes (echas).
Figura 8 Clasicacin de una leucoencefalopata por localizacin y morfologa: sustancia blanca (a) profunda y subcortical y
(b) periventricular (echas).
Lesiones en la sustancia blanca en ancianos 119
Figura 9 Diagnsticos diferenciales de leucoaraiosis: (a) ependimitis granularis, (b) esclerosis mltiple, (c) vasculitis, (d) leuco-
malacia, (e) espacios de Virchow-Robin, (f) CADASIL (echas).
120 P. Sartori et al.
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