EL NMERO

Un cliente puede decir cinco (5) mientras est entrando a una frutera. El vendedor
inmediatamente sabe que se refiere a una cantidad, sin embargo, la palabra cinco (5)
por s sola no explica lo que el cliente quiere. Por ejemplo, pudiera estar refirindose
a la hora, a una cantidad de monedas, a una cantidad de frutas, entres otros. Por
consiguiente, el vendedor debe buscar informacin adicional, quizs observando el
lenguaje corporal del cliente o preguntndole directamente. Lo anterior sucede porque
los nmeros son utilizados en una gran variedad de mbitos y contextos.

El cliente reformula su peticin, y ahora pide 5 manzanas. El vendedor las coloca en

una bolsa y dice en voz fuerte que el precio a pagar es 35000. El cliente cuenta 4
billetes de 10.000. El vendedor devuelve 5 billetes de 1000. Entonces, es fcil notar
que en un mismo contexto la utilizacin del nmero tambin es amplia.

Como la gran mayora de las cosas, el nmero aparece como respuesta ante una
necesidad, que en este caso es la necesidad de contar en su forma ms simple; pero a
medida que aparecan nuevas necesidades, la abstraccin se fue extendiendo. Por
ejemplo, los nmeros fraccionarios surgen de la necesidad de medir partes de un
todo; los enteros negativos por fenmenos de doble sentido (ejemplo, perdida-
ganancia); los nmeros reales por la necesidad de medir segmentos; y los nmeros
complejos para resolver ecuaciones algebraicas.

El nmero est inmerso en la vida cotidiana. Probablemente si se le pide a una

persona que relate su da, aparecern los nmeros ms de una vez en su narracin.
Incluso, el alcance del nmero se extiende a diferentes idiomas, donde cambian las
letras y los smbolos que se usan para referirse a cada uno de ellos, pero conservando
siempre el significado de la abstraccin. Por ejemplo en Estados Unidos para referirse
a cinco manzanas, utilizaran la expresin five apples, aunque el smbolo del
nmero 5 se mantiene igual, a diferencia de otros idiomas como el chino, que usa
otro smbolo para referirse a esa abstraccin. Sin embargo, se puede considerar como
universal la abstraccin de los nmeros y las operaciones sobre ellos.

Por ejemplo, la estadstica descriptiva calcula parmetros (Promedio, mediana, moda,

varianza, asimetra, entre otros) que describen a un conjunto de datos, lo cual permite
estudiar el comportamiento de fenmenos asociados a eso datos. Por ejemplo, se
puede utilizar la estadstica descriptiva para comparar el rendimiento estudiantil de
dos secciones de la misma asignatura a travs del clculo de algunos parmetros a
partir de las notas. Simplemente con el promedio y la desviacin se puede concluir
acerca del rendimiento.

Otro ejemplo, es la estadstica inferencial que permite generar predicciones basadas

en la aleatoriedad. Se utiliza principalmente para proba hiptesis y pronosticar
ocurrencias futuras, haciendo usos de la campana de Gauss que es una representacin
grfica de la distribucin normal de un grupo de datos que se reparten en valores
bajos, medios y altos, creando un grfico de forma acampanada y simtrica con
respecto a un determinado parmetro. Particularmente, podra calcular valores
esperados para la cantidad de estudiantes que aprobaran la asignatura.

Existen muchas variables asociadas a fenmenos naturales que siguen el modelo de la

distribucin normal. Por ejemplo, morfolgicos (tallas, pesos, envergaduras,
dimetros, permetros), fisiolgicos (efecto de una misma cantidad de un frmaco),
sociolgicos (consumo de cierto producto por un mismo grupo de personas), y
(cociente intelectual).

Las operaciones con nmeros evolucionan constantemente en interdependencia con

otras ramas del saber y del hacer, para resolver muchos de los problemas que en tales
ramas se presentan. Incluso, aplica para la transformacin del ser en sociedad, porque
se incluyen aplicaciones sociales, tales como: pronsticos econmicos, polticos, del
tiempo, entre otros.

Tambin aplica para la preservacin del planeta, porque se pueden inferir riesgos
nucleares a travs del estudio de la probabilidad de que un fenmeno se presente con
una cierta intensidad en un sitio especifico y dentro de un periodo definido con
potencial de producir eventos adversos sobre las personas, los bienes, los servicios y
el ambiente.

En conclusin, los nmeros permiten predecir eventos y fenmenos, combatir las

emergencias de incendios forestales, detener la contaminacin, gestionar
eficientemente los recursos hdricos, comprender el comportamiento de los animales
y las plantas, explicar las propiedades de mares y suelos, entre muchas otras cosas.
Adicionalmente, es uno de los actores principales en la cotidianidad, por
consiguiente, parece evidente que la persona que aspire a un cierto nivel cultural, o
simplemente a participar en la actual actividad humana, no puede prescindir de ellas,
aunque s pueda en muchas ocasiones prescindir de su manejo tcnico.