EL SENTIDO MNIMO DE S Y LAS PSICOPATOLOGAS

Introduccin
El s mismo [self, Selbst] ha sido un principio explicativo fundamental para comprender la conciencia,
para dar cuenta de su unidad sincrnica y diacrnica, y de ese rasgo esencial que caracteriza a la experiencia: su
subjetividad, su para-alguien, para-m, su carcter de primera persona, una condicin necesaria para la
posibilidad de toda manifestacin.
Se han desarrollado diversos enfoques y descripciones del s mismo, tanto desde perspectivas filosficas
como cientficas y psicolgicas (Neisser 2008, Ricoeur 1994, Taylor 1989, Frankfurt 1988; etc.); algunas
incluso lo han negado y han sostenido su naturaleza ilusoria (Metzinger 2003, Albahari 2006).
Frente a esta pluralidad de rasgos, quisiera en primer lugar sealar lo que Gallagher (2000) ha
denominado the minimal self, el s mismo mnimo, en un esfuerzo por arribar a aspectos primitivos o al ncleo
esencial de este principio, especialmente en el mbito de patologas en las que precisamente el s mismo estara
perturbado, como en el caso de la esquizofrenia. Introducir la distincin de Gallagher entre el sentido de
propiedad [sense of ownership] y el sentido de agencia [sense of agency] como dos modalidades separables de
experiencia del sentido mnimo de s, a fin de ofrecer algunas objeciones a esta distincin tajante.
La fenomenologa de estas experiencias patolgicas sern la primera piedra de toque de la nocin del s
mismo mnimo que debern llevarnos al constituyente esencial de la naturaleza agencial del s mismo, es decir,
la intencionalidad, en otras palabras, un carcter relacional peculiar. Si esto tiene sentido, podra mostrarse que
el s mismo mnimo permanece incluso en perturbaciones extremas de la subjetividad. Es ms, si, como
sugieren algunos autores (de Haan and de Bruin 2009), el sentido de agencia puede estar presente como una
capacidad potencial, como un yo puedo husserliano, entonces propongo que cualquier estado de conciencia
debera mantener su sentido mnimo de s, de agencia, lo que, a su vez, aporta evidencia para dar cuenta de,
entre otras cosas, la actividad subjetiva de pacientes en coma y en estado vegetativo.

El s mismo mnimo: el sentido de propiedad y el sentido de agencia

La nocin de s mismo mnimo de Gallagher emerge de la intuicin de que existe un algo bsico,
inmediato y primitivo que estamos dispuestos a llamar un s mismo incluso si todos los rasgos no esenciales
del s mismo son quitados (Gallagher 2000, p. 15). Con respecto a este s mismo mnimo, sostiene que es
posible identificar dos modalidades separables de experiencia: 1) un sentido de propiedad (SP) o sentido de que
soy yo quien vive una experiencia y 2) un sentido de agencia (SA) o el sentido de que soy yo el iniciador o
fuente de una accin.
En las acciones normales, voluntarias o deliberadas, el SP y el SA estn ntimamente entrelazados y son
frecuentemente indistinguibles. Sin embargo, Gallagher sostiene que existen una serie de situaciones en las que
resulta posible distinguirlos, por ej., en los movimientos involuntarios, los pensamientos espontneos y las
experiencias esquizofrnicas tales como la insercin de pensamientos. En estos casos, de acuerdo con
Gallagher, el sentido de agencia faltara pero el sentido de propiedad se retendra de alguna manera.
Como muestran algunos autores (de Haan and de Bruin 2009), un anlisis ms cercano de estas
experiencias revela que la distincin entre el SP y el SA no est marcada tan claramente ni es inequvoca como
propone Gallagher. Incluso aqu la agencia no est completamente ausente. Parece que el SP y el SA
permanecen ms bien ntimamente relacionados, y que las distorsiones del ltimo afectan al primero tambin.
Gallagher propone su distincin al nivel de la experiencia como una alternativa a una distincin de nivel ms
alto realizada por otros enfoques (e. g., Graham and Stephens 19941) al nivel de la atribucin. Esto significa
que el SP y el SA son originariamente aspectos de primer orden, fenomenolgico, no conceptual de la
experiencia, implcitos prerreflexivamente en la accin (Gallagher 2007a, b). Las atribuciones de propiedad y
de agencia de orden superior informadas conceptualmente dependen de estas experiencias de primer orden.
Aunque Gallagher formula una serie de versiones ligeramente distintas de lo que vale como un sentido de
propiedad2, existen dos interpretaciones principales en sus escritos: una en trminos de propiedad
propiamente [mineness], y otra en trminos de cinestesia o propiocepcin. Esta propiedad es un rasgo
experiencial del s mismo mnimo que presuntamente permanece constante a lo largo de toda experiencia y no
depende de algo aparte de la experiencia misma, ya que es la forma ms primitiva de experiencia que es
necesariamente consciente de s. El s mismo mnimo o nuclear posee realidad experiencial, y se identifica de
hecho con la aparicin de primera persona del fenmeno experiencial (Gallagher and Zahavi 2008, p. 204). El
SP explicado como propiocepcin significa que incluye un tipo de conciencia propioceptiva: un marco de
referencia que recurre al cuerpo vivido como percipiente y actor (Gallagher and Zahavi 2008, p. 142).
Respecto del sentido de agencia, Gallagher distingue entre un SA como experiencia de primer orden
ligada al movimiento corporal (Gallagher 2000a, b), y un SA como experiencia de primer orden ligada al
aspecto intencional de una accin, a una meta, una tarea.
Un ejemplo prototpico para distinguir el SA del SP es el caso del movimiento involuntario: si alguien me
empuja desde atrs, siento que es mi cuerpo el que se mueve. Y as tengo un sentido de propiedad respecto de
esa accin. Sin embargo, por no haber causado yo el movimiento, no tengo sentido de agencia. No obstante, mi
reaccin podra ya considerarse agencial, y me otorga un sentido de agencia. La sola influencia de una fuerza
externa no es de hecho suficiente para comprometer mi sentido de agencia. Por el contrario, luchar con las
fuerzas de la naturaleza (por ej., cuando navegamos, nadamos o escalamos) es fascinante precisamente porque
nos sentimos ms capaces y vivos cuando lo hacemos. Es precisamente en esas situaciones cuando nos
experimentamos como agentes activos y tenemos un fuerte sentido de agencia.
Otro ejemplo que Gallagher presenta a favor de una distincin entre SP y SA son los pensamientos
involuntarios. De igual modo que los movimientos, los pensamientos tambin pueden ser involuntarios:
aparecen con la misma carencia de agencia. Pero ese aparecer suyo queriendo o no queriendo no limita
ciertamente mi sentido de ser yo su autor. Especialmente si definimos el sentido de agencia como el sentido de
ser la fuente de un movimiento, accin o pensamiento, como lo hace el mismo Gallagher (Gallagher 2000a, b,
p. 204; 2005, p. 173); entonces, resulta obvio que incluso los pensamientos involuntarios no carecen de ninguna
manera de este sentido de agencia. En realidad Gallagher admite que no slo parecen ser parte de mi corriente

1 De acuerdo con Graham y Stephens, la propiedad y la agencia deben pensarse primariamente como atribuciones, sobre la base de un
reconocimiento reflexivo. Ellos distinguen entre la atribucin de la propiedad; la adscripcin de una cierta accin a m mismo, y la
atribucin de la agencia; la adscripcin reflexiva de que soy yo la causa o autor de una cierta accin.
2 Por ej., lo define como el sentido de que soy yo el que est padeciendo una experiencia (Gallagher 2000a, b), como el sentido de
que soy yo quien est experimentando un movimiento o pensamiento (Gallagher 2005, p. 173), y como la experiencia o sentido pre-
reflexivos de que soy yo el sujeto del movimiento (e.g., una experiencia cinestsica de movimiento) (Gallagher 2007a, p. 2).
de conciencia sino que, a pesar del hecho de que no los estoy queriendo, e incluso los est quizs rechazando,
continan pareciendo generados en mi propia experiencia cognitiva (Gallagher 2005, p. 194).
Pero si aquellos pensamientos parecen ser generados en mi propia experiencia cognitiva, esto ya revela
que el sentido de agencia est an firme aqu. De hecho, podra pensarse que la diferencia entre pensamientos
involuntarios y pensamientos insertados radica precisamente en que estos ltimos slo suceden en mi corriente
de conciencia, esto es, sin ninguna experiencia de ser generados. Gallagher escribe: en el caso de procesos
cognitivos involuntarios, podra reconocer que soy yo quien piensa, pero reclamando que los pensamientos no
son generados voluntariamente por m (Gallagher 2005, p. 174). Esta es de hecho una nocin ms fuerte del
SA que la descripcin del SA en trminos de ser la fuente de un movimiento o pensamiento.
En principio, del mismo modo que en el caso de la propiedad, propondra una lectura gradual de estas
nociones diversas del SA que Gallagher utiliza de manera intercambiable tambin porque deja en claro que los
pensamientos involuntarios tampoco son prueba para una distincin estricta entre el SP y el SA. Sin embargo,
dudo que alguna vez experimentemos un fuerte SA en trminos de generacin voluntaria respecto del pensar.
Aplicado a los movimientos, el SA como generacin voluntaria tiene un sentido ms distinto. Pero cuando el
SA se refiere al pensar, tal descripcin no parece estar garantizada fenomenolgicamente.
Como podemos ver, la mayora de los ejemplos de la vida ordinaria no demuestran convincentemente una
distincin estricta entre un SA y un SP.

Perturbaciones psicopatolgicas
Gallagher (2005, 2007a) sostiene que podemos entender experiencias esquizofrnicas tales como el
delirio de control y la insercin de pensamientos como una prdida del SA, mientras que el SP permanecera
intacto. Los paciente esquizofrnicos pueden reportar, de hecho, experiencias tales como la prdida del
movimiento natural (el cuerpo se convierte en mquina que necesita ser conducida), su cuerpo movindose
por su propia cuenta, o pensamientos ajenos que son insertados de una manera u otra en sus cabezas. Estas
experiencias carecen claramente del SA que es tan caracterstico como que pasa inadvertido en la vida cotidiana
normal. Pero ellos reportan tambin carencia de un SP. De hecho, el distintivo tanto de los pensamientos
insertados como de los delirios de control es que no se sienten como pensamientos o movimientos propios del
paciente. As, aunque quizs se sientan obligados a hacer una atribucin de propiedad, esto no garantiza de
ningn modo un sentido correspondiente de propiedad.
Los pacientes esquizofrnicos iniciales reportan con frecuencia que si bien ellos saben que es su cuerpo el
que se est moviendo y advierten que debe ser su pensamiento despus de todo, est ocurriendo en su
cabeza!- la experiencia completamente perturbadora radica en que precisamente no se siente as. Esta objecin
muestra que Gallagher estableci la condicin de intacto del SP cambiando sutilmente el explanandum-meta (es
decir, lo que debe ser explicado) de pensamiento a mente. Si, por el contrario, insistimos en mantener el
mismo explanandum-meta es decir, si permanecemos enfocados en el pensamiento insertado mismo- es fcil
ver que tanto el SA como el SP estn distorsionados. No son precisamente sus pensamientos. De hecho, lo
tpico en el caso de la insercin de pensamiento es que los pacientes esquizofrnicos reportan pensamientos que
son ajenos, en vez de reportar que este pensar no les pertenece. Esta diferencia entre experimentar un
pensamiento y pensar podra dar cuenta de los diferentes niveles en los que el SP y el SA estn faltando, y en
los que estn an intactos. Como el mismo Gallagher seala, uno de los desafos para comprender la insercin
de pensamiento es precisamente que no todos los pensamientos se sienten extraos. Algunos movimientos y
pensamientos especficos son experimentados como ajenos, pero no todos ni siempre. De all que la distincin
relevante tiene lugar entre especficos pensamientos insertados que carecen tanto de SA como de SP y el propio
pensar del esquizofrnico, en el que el SA y el SP estn ambos intactos.
Los diversos casos propuestos por Gallagher como asimismo los dems fenmenos que expuse, han
mostrado que la mayora de las formas del SP vienen ya revestidas por el SA. Considero que esto invita a una
lectura gradual de la distincin entre SP y SA ms que a una distincin radical entre ambos.
Pero permtanme considerar lo siguiente: lo que todas mis experiencias tienen en comn es la cualidad de
propiedad, el ser mas. Al mismo tiempo, sin embargo, algunas de mis experiencias parecen ser ms mas que
otras, si cabe la expresin. Los procesos corporales tales como respirar o sudar, la absorcin pasiva de
impresiones, en otras palabras, los meros movimientos ellos son innegablemente mis experiencias. Pero si
comparamos aquellos con experiencias tales como nadar, pensar y leer, tendemos a decir que estos son en algn
sentido incluso ms mos. La diferencia parece radicar en el hecho de que yo los ocasion y que estas
experiencias son generadas por m y no meramente consumidas pasivamente. En otras palabras, la diferencia
parece radicar en la presencia o ausencia de agencia. Siguiendo esta lnea de pensamiento, resulta tentador decir
que, mientras yo soy el sujeto de todas mis experiencias, soy el agente slo de aquellas experiencias que yo
caus.
Esta intuicin podra ser perfectamente la motivacin que subyace a la distincin de Gallagher entre SP y
SA: ser el sujeto de las propias experiencias (el que las experimenta o padece) debera identificarse con el SP,
y ser el agente de las propias experiencias (el generador voluntario de la accin) con el SA. Ya que las
experiencias agenciales son solo un subgrupo de todas mis experiencias, esto clarifica por qu resulta atractivo
reclamar una asimetra entre el SP y el SA, en la que el SP resulta ms fundamental que el SA. La distincin
entre ambos parece as reflejar una distincin entre acciones inspiradas en la agencia y meros movimientos
corporales. La pregunta conclusiva es si resulta necesario hacer tal distincin. Pienso que no es ni necesario ni
conveniente. En los pargrafos precedentes tratamos de mostrar principalmente que el SP es un fenmeno
gradual y que en todas sus formas, hasta la ms dbil, incluye algn elemento de agencia. Si fue correcto
identificar la intencionalidad implicada incluso en experiencias muy pasivas, esto vuelve dudoso si existen,
hablando fenomenolgicamente, tales cosas como meros movimientos corporales. De hecho, una gran parte de
nuestros movimientos y acciones cotidianos no son dirigidos voluntaria o deliberadamente, pero esto no debera
engaarnos de tal modo que los categoricemos como meros movimientos. Ellos muestran, ms bien, una
intencionalidad incorporada en el sentido ms literal.3

3 En referencia a la nocin de carne de Merleau-Ponty (1968), esto podra llamarse una intencionalidad en la carne. Incluso procesos
en gran medida no intencionales como el latir del corazn, el respirar, el transpirar, etc., pueden convertirse en objeto de conduccin
intencional. Es ms, algunos procesos corporales y movimientos que consideramos no intencionales y automticos son de hecho
aprendidos y alguna vez requirieron nuestra atencin. Como dijo William James (1890, p. 496): es un principio general en psicologa
que la conciencia abandona todos los procesos donde ya no tiene ms utilidad.
 De all que por eso concordara con que un fuerte SP ya incluira siempre algn elemento de agencia. Yo
supondra incluso que la cantidad de agencia involucrada es uno de las componentes clave para determinar la
fuerza de este sentimiento de mi propiedad [mineness], pues considero que el SA modula el SP.
Quisiera proponer un primer esbozo de una concepcin interactiva de agencia ms amplia una que
desdibuja la distincin entre SP y SA (y as tambin resiste la tentacin de privilegiar el SP), y va ms all
tambin de la distincin entre el SA como movimiento, y el SA como intencin o intencional. Si bien coincido
en que hay diferencias en la intensidad de la intencionalidad involucrada, desafo el supuesto de un sentido de
agencia sin intencionalidad como un mero SA en cuanto movimiento. Pensara que es precisamente la
intencionalidad lo que constituye la naturaleza agencial. Si presuponemos alguna forma de intencionalidad,
podemos todava discernir gradaciones dentro del SA dependiendo de cun deliberada es la intencionalidad. En
una concepcin tradicional y fuerte, la agencia alude a la iniciacin de una accin previamente intendida. Si
dejamos de lado la intencin previa [que implica un desarrollo temporal], tenemos la definicin podramos
decir ms dbil de agencia en trminos de fuente de un movimiento o pensamiento. Quisiera ir incluso un
paso ms adelante y sugerir que el SA puede estar tambin presente en la forma de una capacidad potencial,
como el yo puedo huesserliano.4 Mi sentido de agencia se incrementa cuanto ms actualizo estas
potencialidades.
En vez de comprender la agencia entonces como una especie de imposicin de mi voluntad auto-iniciada
dirigida en un sentido sobre el ambiente (es decir, como el mencionado sentido de agencia en cuanto intencin),
propongo concebir la agencia como una capacidad relacional: que resulta de nuestra interaccin con el
ambiente y con otros agentes. La agencia se refiere a mi capacidad de participar en el mundo, de interactuar con
l y con otros. En cuanto tal, la agencia involucra adaptacin, ajuste y receptividad tanto como iniciacin. La
participacin es una dinmica de dos direcciones: implica una modulacin constante entre actuar y reaccionar y
entre formar y ser formado, a tal punto que una divisin sencilla entre pasivo versus activo y entre interno
versus externo resulta imposible.
Gallagher tambin corrige la nocin tradicional de agencia, 1) ampliando su alcance de tal modo de
incluir la dimensin prerreflexiva, en el sentido de que las acciones no son solo aquellos movimientos
planeados y ejecutados voluntaria y deliberadamente; 2) acentuando la importancia de la dimensin temporal y
prestando atencin a la historia y contexto (Gallagher 2005, p. 238); y 3) advirtindonos acerca de usar el nivel
adecuado de descripcin: es decir que, haciendo zoom en neuronas, msculos, partes de cuerpo, o incluso
movimientos no estamos explicando la accin intencional, que se describe de mejor modo en un nivel
personal, y en relacin con una historia personal (Gallagher 2006b, p. 121).

Posibles conclusiones y preguntas

4 Being able to move is the foundation for any specific bodily I do and for what Husserl typically terms the bodily I can (which
can be experienced as such even without actually performing the movement concerned for instance, one can find the lived
consciousness, I can nod my head, without actually doing it, experiencing it instead as a practical possibility given in the sheer I
could). The body-as-constituted is the body as experienced, that is, it is that which is experienced in the experience; the body-as-
constituting is the experiencing body by means of which something is experienced. And for Husserl, this embodied, experiencing
subjectivity (the body-as-constituting) is above all a kinaesthetic consciousness (Claesges 1964) not as a consciousness of
movement, but as a consciousness or subjectivity capable of movement.
 El anlisis de alteraciones extremas del s mismo, como insercin de pensamientos y delirio de control,
han mostrado, por un lado, que la alienacin no slo es compatible sino que supone un SP y un SA intactos al
nivel de la experiencia originaria que permite explicar la experiencia misma de un pensamiento insertado o
ajeno. Pero esto entonces implica que el sentido mnimo de s no se pierde.
Es acaso posible perder el sentido mnimo de s? Pienso que hay evidencias para sostener una respuesta
negativa. Quisiera considerar algunas conclusiones ya obtenidas en el anlisis de patologas del s mismo para
tomarlas en cuenta en los casos de pacientes en coma y en estado vegetativo. Este enfoque resulta relevante si
consideramos que en estos casos no puede reconocerse una agencia perceptible, orgnica. Podra entonces
sostenerse que tampoco se reconoce un s mismo, una actividad subjetiva?
La fenomenologa de la agencia y de la propiedad ha revelado que el rasgo fundamental y mnimo del s
mismo puede ser concebido como intencionalidad, como una capacidad relacional. Pero incluso ms o quizs,
menos, en el sentido de ms mnimo o fundamental, como una capacidad potencial, y esto significa, no solo
como una capacidad relacional ella misma sino en accin como potencial, esto es, la intencionalidad es tal
porque conforma el carcter relacional mismo abriendo posibilidades, un horizonte relacional. Este primer nivel
experiencial sita la pregunta acerca del s mismo mnimo y de la accin intencional en su lugar propio: en el
nivel personal.
El sentido mnimo y fundamental de s parece consecuentemente no estar ligado originariamente ni a
neuronas o movimientos, ni a estados psicolgicos de conciencia. En este acercamiento fenomenolgico parece
encontrarse una descripcin fecunda para dar un argumento y evidencia, en primer lugar: acerca de la actividad
subjetiva de pacientes en coma y en estado vegetativo, considerando que ha podido ser constatada
posteriormente por los relatos de algunos pacientes recuperados; y, en segundo lugar: para sostener que el s
mismo mnimo no se pierde, incluso ante la irrupcin de cualquier patologa.

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