Primera edicin: Lima, julio de 2011

ISBN: 978-612-4072-12-3
Hecho el depsito legal en la Biblioteca Nacional del Per: No: 2011-06964
Tiraje: 500 ejemplares

Diagramacin: Juan Roel Ortiz

Diseo de cartula: Carlos Ivn Schmitt del Solar
Fotografa de contratapa: Carlos Linares

Impresin: Imprenta de la Editorial Universitaria

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Luisa Vetter
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Paula Olivera
Susana Petrick

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Impreso en el Per Printed in Peru

 Estudio arqueomtrico de
piezas de oro de Morro de ten, Per
Luisa Vetter Parodi
Museo Nacional Sicn
luchivetter@hotmail.com

Susana Petrick
Facultad de Ciencias, Universidad Nacional de Ingeniera
spetrick@uni.edu.pe

Paula Olivera
Instituto Peruano de Energa Nuclear
polivera@ipen.gob.pe

RESUMEN
El platino es un elemento que naturalmente puede encontrarse en pequeas
cantidades, mezclado con el oro. En algunas piezas de oro provenientes de Ecuador
y Colombia se lo ha identificado, no solo como traza elemental o impureza, sino
tambin como metal; pero an es poco lo que se conoce sobre la presencia de
platino en piezas de metal prehispnicas de los Andes Centrales. En este trabajo
buscamos identificar y cuantificar la presencia del platino en pequeas piezas de
oro encontradas en el sitio de Morro de ten, determinar el carcter de su presencia
y explorar su origen, as como su impacto en la tecnologa de los metalurgistas
tempranos.

Introduccin
En los estudios realizados sobre piezas de oro prehispnicas procedentes de
Ecuador y Colombia se identific platino, no solo como impureza o traza en el
oro, sino tambin como metal en partes de las piezas (Bergse 1992; Scott y Bray
1994). La falta de informacin qumica sobre las piezas de oro correspondientes a
este periodo y rea, y sobre todo el escaso conocimiento sobre el uso de platino
en las piezas prehispnicas peruanas, nos anim a explorar la hiptesis de que la
presencia de platino en la composicin qumica de los objetos de oro podra ser
una caracterstica del oro proveniente de yacimientos localizados en la parte norte
del Per. Con este fin, estudiamos algunos objetos de oro excavados en el sitio

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 II Congreso Latinoamericano de Arqueometra

de Morro de ten, Lambayeque, aplicando diferentes tcnicas analticas para:

establecer la presencia de platino en dichas piezas, determinar las tcnicas orfebres,
tratar de entender de qu modo pudo el platino influir en la tecnologa y afectar las
habilidades de los antiguos orfebres, y de ser as hasta qu grado. Adicionalmente,
intentamos dilucidar si el pigmento rojo encontrado en algunas de las piezas es
hematita o cinabrio.

Las tcnicas de estudio que utilizamos incluyeron la microscopa ptica y

electrnica de barrido (MEB). Los estudios composicionales se realizaron a travs
del espectrgrafo de emisin atmica, la fluorescencia de rayos X (FRX) de energas
dispersivas, la activacin neutrnica (AAN) y el microanlisis de energas dispersivas
de rayos X (EDAX).

En el desarrollo de este trabajo se observ que en algunos casos no hay

coincidencia en los resultados obtenidos por diversas tcnicas de anlisis
para la medicin del platino, discrepancia que tratamos de explicar por la
fenomenologa en la que se fundamentan las tcnicas, los lmites de deteccin y
las interferencias.

Antecedentes
El oro es un elemento que se encuentra en la naturaleza en pequeas cantidades,
algunas veces distribuido en vetas, principalmente en vetas hidrotermales junto
con pirita y otros sulfuros, aunque tambin se lo encuentra como elemento nativo.
Cuando las vetas se intemperizan, el oro es liberado, y debido a su elevada gravedad
especfica se asienta en las arenas y gravas ms pesadas, quedando atrapado en el
lecho de los ros y permaneciendo en la superficie del suelo como un depsito aluvial
para formar lo que se conoce como depsitos de placeres. Para su extraccin, las
partculas de oro de los placeres pueden ser movidas por bateo en el proceso de
lavado.

Qumicamente, la mayor parte del oro contiene aproximadamente 10 % de otros

metales, que adems de la plata pueden ser el cobre, el hierro, y trazas de bismuto,
plomo, estao, zinc y elementos del grupo del platino (Klein et al. 1993). El oro puede
constituir una solucin slida con la plata, en proporciones de hasta 10 o 15 % de plata.
Las aleaciones con contenidos de plata mayores al 20 % se conocen como electrum.

En los placeres aluviales de oro se ha detectado que los metales del grupo del
platino (platino, paladio, iridio, rodio y plata) ocurren en forma de agregados, de
modo que aquellos en los que se mezclaban oro y platino deben haber sido una
fuente de extraccin de platino en tiempos prehispnicos, como mencionan Scott
y Bray (1994).

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 Luisa Vetter et. al. / Estudio arqueolmtrico de piezas de oro de Morro Etn, Per

Ubicacin del sitio y el contexto

El sitio de Morro de ten se localiza en Lambayeque, costa norte del Per, y
corresponde cronolgicamente al periodo Formativo Tardo (600 - 400 a. C.)1.
Ocupa los flancos este, oeste y central del cerro del mismo nombre, ubicado en
el distrito de Puerto de ten. El sitio est conformado por terrazas, un templo, un
mirador y un camino, adems de varios cementerios, los cuales se ubican en las
mesetas arenosas, colindantes a quebradas.

Entre 1979 y 1988, Elera excav algunos entierros en el cementerio central del
sitio que se ubica en el flanco oeste del morro, adyacente a un barranco marino,
donde registr pequeas piezas de oro. Los entierros que fueron excavados, fueron
anteriormente profanados por huaqueros, por lo que las piezas recuperadas no se
encontraron en su ubicacin original.

Durante las excavaciones, realizadas en dos temporadas de campo (1979 y

1988), se recuperaron varias lminas de oro muy delgadas, un colgante circular
laminado y un anillo elaborado con alambres retorcidos (Elera 1986, comunicacin
personal 2008), que son los objetos analizados en este estudio y que describimos
a continuacin:

La pieza U: 8-D es un colgante circular laminado de oro (Figura 1), recuperado

en la primera temporada de campo. La pieza, un crculo de 4,2 cm de dimetro, fue
recortada con un cincel de corte de una lmina de 0,25 mm de espesor. Los dos
orificios en la parte superior, que sirvieron para usarlo como colgante o cosido a
algn textil, se hicieron con un punzn de seccin circular, como se observa en las
Figuras 2 y 3.

Figura 1. Colgante circular Figura 2. Evidencia del corte con cincel. Figura 3. Orificio hecho
laminado con un punzn

En el mismo entierro se ubic la pieza U: 13-D (Figura 4). Se trata de una cuenta
de forma tubular laminada, de 9,5 mm de longitud y 1,65 mm de dimetro exterior,
confeccionada utilizando la tcnica de rolado coaxial de dos lminas.

1 Utilizamos como referencia la cronologa del Formativo propuesta por Kaulicke (1994).

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 II Congreso Latinoamericano de Arqueometra

Durante la segunda temporada de campo, Elera descubri en el Entierro 10 (E:

10), ubicado en la meseta central, siete lminas de oro muy delgadas y arrugadas
en forma de tubos aplastados (Elera, comunicacin personal 2008). El espesor
promedio de las lminas es 0,10 mm y sus formas y tamaos son irregulares. Estas
piezas se identificarn como E: 10 (Figura 5).

Figura 4. Cuenta de forma tubular, Figura 5. Lminas de oro en forma

confeccionada por rolado coaxial. de tubos aplastados.

Hacia el norte de la meseta central se ubica la meseta del Anillo, llamada as

porque en ella se encontr, fuera de contexto, un anillo (Figura 6) elaborado con dos
alambres de oro, trenzados y soldados, con restos de pigmento rojo en la superficie
(Elera, comunicacin personal 2008). Cada alambre mide aproximadamente 1 mm
de dimetro, el dimetro exterior del anillo es 19 mm y el interior 16 mm.

En la misma meseta, y tambin fuera de contexto (Elera, comunicacin

personal 2008), Elera encontr seis cuentas elaboradas con lminas, enrolladas
formando tubos. Sus longitudes varan entre 5,1 y 8,4 mm, y semi aplastados forman
rectngulos de 3,2 mm de ancho (Figura 7).

Figura 6. Anillo de dos alambres Figura 7. Lminas de oro

trenzados. aplastados.

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La ltima pieza del grupo analizado es una placa de 8 mm de largo y 3,96 mm de

ancho (Figuras 8 y 9). La denominaremos Ornamento Battistini, proviene del valle
medio de Lambayeque y corresponde al mismo periodo.

Figura 8. Lmina Battistini. Figura 9. Borde de la lmina a 10x.

El oro de ten
Como ya mencionamos, el oro nativo no es qumicamente puro, pudiendo
encontrarse en l pequeas cantidades de metales del grupo del platino. Tal es el
caso de las piezas de La Tolita y Esmeraldas en la costa norte de Ecuador (Bergse
1937), y en piezas de oro halladas en Chongoyape y Morro de ten (Lothrop 1951;
Elera 1986). Segn Elera, existen muchas evidencias que haran suponer que en
Morro de ten se explot y trabaj el oro nativo desde el Formativo Tardo, y que
los objetos elaborados podran haber sido trasladados a otras zonas cercanas.

Cmo fue elaborado el anillo?

El anillo se elabor con dos alambres retorcidos, probablemente confeccionados
por la tcnica del trefilado: estirando, torciendo y aplanando el metal hasta formar
alambres de diversos dimetros. En un trabajo anterior (Vetter y Mac Kay 2009, 2010)
se menciona que al observar los alambres con un aumento mayor de 10x, se poda
especular que se elaboraron por rolado de una cinta ancha, unida luego por bruido.
Esta unin no es perfecta, ya que a lo largo del alambre se observan partes con surcos
muy pequeos en el rea de la unin, que no son visibles en otras zonas.

Los estudios en los que se explica la forma de elaboracin de alambres en el

rea andina durante la poca precolombina, son escasos. Bergse (1982), en base
a observaciones de piezas procedentes de la provincia de Esmeraldas2, hace un
anlisis somero sobre la forma en que se estiraba el metal para elaborar el alambre,
indicando que se parta de un lingote cuadrado, el cual se martillaba y recalentaba
sucesivamente para adelgazarlo y estirarlo; luego se redondeaban sus aristas entre
dos piedras pulidas.

2 Bergse analiza piezas procedentes de la cultura La Tolita (600 a de C. 400 d. de C.) y de la

cultura Atacames (700-1534 d. de C.).

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 II Congreso Latinoamericano de Arqueometra

Por otro lado, al observar la superficie de los alambres elaborados con

esta tcnica bajo una lupa de aumento mayor de 10x, se pueden ver pequeas
abolladuras que indican que fue martillado. Zevallos Menndez (1956, 2005)
considera que este procedimiento fue el ms antiguo usado por los orfebres, ya
que luego idearon formas ms sofisticadas, usando piedras con ranuras, gargantas
de piedra de diferentes dimetros, por donde pasaban el alambre logrando as
adelgazarlo y alisarlo. Denomin a este procedimiento deslizamiento forzado y
observ que permita conseguir alambres de diferentes dimetros con calibres y
alisado perfectos.

Mediante la observacin al microscopio de los detalles presentados por

alambres de oro, Oddy (2004) estudi las diversas formas de elaboracin de
alambres en Europa, desde la Edad del Bronce. Su investigacin parte de una
serie de preguntas, respecto del alambre, como: Tiene un dimetro constante?
Es redondeado, faceteado o mixto? La superficie est cubierta de finas estras
paralelas? Es hueco o slido? Hay algn pliegue longitudinal corto? Hay pliegues
longitudinales continuos? Existe alguna juntura espiral? Existen dos pliegues de
espirales independientes? Al final de su estudio, Oddy resume todas las tcnicas
que permiten elaborar alambres de metal y seala las caractersticas que estos
deben de tener segn su mtodo de manufactura.

A la luz del trabajo de Oddy, y luego de analizar el anillo de alambres de Morro de

ten en el microscopio electrnico de barrido, concluimos que la tcnica empleada
para confeccionarlo sera la de doblez o folded (Figura 10). En esta tcnica, al
doblar la cinta, el alambre no resulta hueco sino ms bien slido, como es el caso
del anillo. Adems se observa una juntura longitudinal continua y el dimetro
sorprendentemente parejo que el orfebre pudo lograr en los dos alambres que
componen la pieza. Sin embargo, en el caso del rea andina, la tcnica se distinguira
por el empleo de martillos con forma diferente y sin mango.

Queda por saber qu

tipo de unin se us en
este caso. Las imgenes
obtenidas en el microscopio
electrnico de barrido nos
llevan a pensar que el tipo
de unin empleada requiri
calor, por lo tanto es un tipo
de unin metalrgica. En sus
estudios Lechtman (1991: 95)
denomina soldadura por
fusin a la obtenida cuando

Figura 10. Tcnica del doblz o

folded (Oddy, 2004)

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 Luisa Vetter et. al. / Estudio arqueolmtrico de piezas de oro de Morro Etn, Per

se aplica calor a lo largo de los bordes del objeto, hasta que estos se funden y calzan
perfectamente. Este mtodo concuerda con el que se emple en el Formativo;
algunos ejemplos son las piezas de Chongoyape y Chavn (Lothrop 1941, 1951; Burger
1996), y aquella excavada por Burger en Chavn de Huntar y analizada por Lechtman,
que segn los fechados corresponde a la evidencia ms antigua de soldadura por
fusin en la zona andina (Lechtman 1984).

Resultados de los anlisis qumicos

Los resultados de los anlisis qumicos cualitativos (semicuantitativos) de las piezas
recuperadas por Elera durante la primera temporada de campo, es decir, el colgante
(U: 8D) y la cuenta tubular (U: 13D), se muestran en el Cuadro 1, (Elera 1986).

Cuadro 1. Resultado del anlisis realizado con espectgrafo de emisin atmica

Pieza Elementos mayores Elementos menores Trazas

Nquel, fierro, silicio, platino,
U: 8D Oro, plata Cobre
magnesio, paladio
Fierro, silicio, magnesio,
U: 13D Oro, plata Cobre
manganeso, platino

En estos resultados se observan el oro y la plata como elementos mayores

(corresponden a porcentaje), el cobre como elemento menor (menos de 1%) y
trazas de diversos elementos (menos que 0,01%).

Segn Bergse (1992), la falta de conocimiento sobre el trabajo metalrgico

puede inducir a errores en la interpretacin de los resultados de los anlisis
qumicos de las muestras. Estamos de acuerdo con este planteamiento, ya que
en el caso de las piezas U: 8D y U: 13D, podra suponerse que la aleacin de oro
y plata fue producida intencionalmente, cuando en realidad estos metales se
encuentran naturalmente mezclados. A modo de ejemplo, citamos el caso de una
serie de piezas de Chavn y de Chongoyape analizadas qumicamente por Lechtman
y cuyos resultados indican que existen dos grupos: a) el primer grupo compuesto
por objetos que tienen una aleacin natural ternaria de oro, plata y cobre, cuyo
porcentaje de plata es alrededor de 25%, es decir, electrum; y b) el segundo grupo,
caracterizado por algunas piezas de Kuntur Wasi excavadas y analizadas por la
Misin Japonesa, que tienen una aleacin intencional de oro y plata, en la que la
plata alcanza una concentracin del 35 al 37% (Burger 1996).

En el Cuadro 2 se muestra los resultados del anlisis qumico multielemental

realizado sobre una misma muestra (E: 10), tanto por AAN como por FRX.

Ninguna de las dos tcnicas logr detectar la presencia de platino, sin embargo,
los resultados del microanlisis por EDAX reportan 0,3 % de platino, como se observa
en el Cuadro 3.

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 II Congreso Latinoamericano de Arqueometra

Cuadro 2. Resultados de AAN y FRX de la pieza E: 10

Elemento AAN (%) FRX (%)

Cobre 2,50 0.02 2,5 0,1
Plata 30,5 0.7 31 2
Platino No detectado < 0,25
Oro 66,5 1 66 2

Cuadro 3. Resultados de EDAX en todas las piezas

Mesata U: 13-D, U: 8-D,
% Anillo E: 10
del anillo E: 1 E: 1
Cobre 1,1 3,0 1,0 2,2 1,4
Plata 4,6 26,0 5 30,2 19,0
Platino 2,3 0,7 1,0 0,34
Oro 92,0 70,3 93 67,3 79,6
De manera similar, en el Cuadro 4 se muestra la concentracin qumica elemental
de todas las piezas estudiadas por FRX, en las que el platino aparentemente se
encuentra siempre por debajo del lmite de deteccin (< 0,25 %), contradiciendo los
resultados obtenidos del microanlisis por EDAX que se presentan en el Cuadro 3.
Cuadro 4. Resultados de FRX en todas las piezas
Elemento Mesata del Ornamento U: 13-D, U: 8-D,
Anillo E: 10
% anillo Battistini E: 1 E: 1
Cobre 1.0 0.1 1.00 1.0 1.0 2.5 4.2
Plata 15.0 0.5 34.27 38.9 23.5 31 36.9
Platino < 0.25 < 0.25 < 0.25 < 0.25 < 0.25 < 0.25
Oro 84.0 0.6 64.73 60.1 75.5 66 58.9

La identificacin de platino en los espectrogramas de emisin atmica y los

resultados aparentemente contradictorios obtenidos por FRX y AAN, merecen
ensayar una interpretacin por su probable aplicacin a la identificacin de la
proveniencia del metal.

Segn Bergse, para el examen cuantitativo de los principales metales en una

aleacin el examen espectroscpico (por emisin atmica) no es tan satisfactorio
como el qumico (1982: 73). Esto se explica porque en el examen qumico se usa
todo el metal de la muestra y el resultado es un promedio, mientras que en el
examen espectroscpico se analiza solo el punto en el que se induce el arco y esto
puede dar lugar a errores si la pieza no es homognea.

La presencia de acumulaciones de platino en una pieza de oro puede ser un

caso tpico de no homogeneidad composicional, debido a la diferencia entre las
temperaturas de fusin de estos metales. As, mientras el oro puro tiene un punto
de fusin de 1 065 C, y tiende a disminuir al estar aleado con plata (oro argentfero),

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 Luisa Vetter et. al. / Estudio arqueolmtrico de piezas de oro de Morro Etn, Per

el platino tiene un punto de fusin por lo menos 500 C ms alto. Esta diferencia
en los puntos de fusin provoca que las partculas de platino existentes no se
fundan y combinen homogneamente con el oro para formar una aleacin, sino
que permanezcan como inclusiones slidas segregadas o diferenciadas.

En nuestro caso, vemos que el microanlisis en uno de los alambres del anillo
da 70 % de oro, 26 % de plata, 3% de cobre y 0,7% de platino, mientras que otra parte
de la superficie del anillo indica 73% de oro, 24% de plata, 3% de cobre y 0% de platino,
corroborando que el platino puede no estar distribuido de manera homognea en
el cuerpo del anillo.

Respecto al pigmento rojo hallado en la superficie del anillo y en algunas de

las lminas dobladas, el microanlisis por EDAX dio como resultado mercurio y
azufre; por tanto, identificamos este pigmento como sulfuro de mercurio, es decir:
cinabrio. Este resultado no es sorprendente, ya que existen antecedentes como el
caso de Kuntur Wasi, en donde se excavaron ocho tumbas de las cuales siete tenan
cinabrio (Onuki 1997).

Discusin
Existe una aparente contradiccin entre los resultados de los anlisis cualitativos
por emisin atmica practicados en dos de las muestras (U: 8-D y U: 13-D), en los
que se reporta platino como elemento traza, y los anlisis realizados por FRX en los
que no es detectado. Podemos ensayar algunas explicaciones para esto:

En el caso de FRX, debido a la superposicin de los picos de oro y platino,

resulta difcil detectar simultneamente la presencia de ambos elementos. Ms an
cuando la pieza est constituida por una matriz de oro (93%) en la que suponemos
que el platino se encuentra distribuido no de manera homognea, sino en
pequeas inclusiones cuyo tamao no fue posible estimar porque no se realizaron
observaciones en metalografas. De acuerdo con la simulacin computacional
realizada, el lmite de deteccin de platino en la geometra utilizada sera de 0,25
% (2500 ppm) que corresponde a una concentracin de elemento traza muy alta,
fcilmente observable por emisin atmica.

Buscamos corroborar la presencia del platino en las piezas con la microsonda

EDAX. En la pieza U: 8-D estara por debajo del lmite de deteccin de la tcnica,
mientras que en la pieza U: 13-D tendra un valor cercano a 1 %. En este caso, una vez
ms llamamos la atencin sobre la posibilidad de que el contenido de platino pueda
no estar distribuido de manera uniforme, sino en pequeas inclusiones localizadas
aleatoriamente.

Usamos criterios similares para comparar los resultados obtenidos del anlisis
del anillo por FRX y microsonda EDAX. En este caso, la FRX tampoco pudo detectar

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 II Congreso Latinoamericano de Arqueometra

la presencia del platino, mientras que los resultados con la microsonda indicaron
contenidos de platino en el rango desde cero hasta aproximadamente 0,7 %,
dependiendo de la parte del cuerpo analizada.

A partir del anlisis de la zona de soldadura encontramos variaciones en los

contenidos de oro, plata y platino respecto de los valores detectados en el cuerpo
del anillo (el oro sube de 70 % a 80 %, la plata baja de 26 % a 16 % y el platino sube de
0,7 % a 1%). Estas diferencias composicionales no necesariamente son indicadores
del uso de un material diferente para la soldadura. Segn Bergse: en el proceso
de solidificacin de una aleacin fundida se produce un proceso de cristalizacin
diferenciada debido a las temperaturas de fusin distintas, que vara las proporciones
elementales desde el interior hacia la superficie (1982: 13).

Los resultados negativos para presencia de platino del anlisis por AAN,
necesitan una interpretacin. De acuerdo con el documento tcnico IAEA-
TECDOC-1443 (2005), sobre los mtodos analticos nucleares (FRX, AAN y PIXE3)
aplicados para el anlisis de elementos del grupo del platino, existen restricciones
metodolgicas por las cuales el anlisis de activacin de neutrones solamente es
posible luego de realizar tratamientos de preconcentracin y con condiciones no
convencionales de irradiacin y deteccin.

Estas metodologas especiales permitiran la deteccin de platino en una matriz

distinta, a travs de las emisiones gama de 542,7 keV y 317 keV del decaimiento de
199
Pt, con vida media de 30,8 minutos, o del 199Au con emisiones de 158,4 keV y 208,2
keV, con vida media de 3,13 das. En el caso de nuestras muestras, con matriz de
oro, aparece una dificultad adicional: la interferencia provocada por la activacin
del 197Au, que por la reaccin (2n,) tambin produce 199Au.

Los materiales adheridos al anillo se analizaron con microsonda, principalmente

en los intersticios entre los alambres, y se observ que el pigmento rojo est
constituido por cristales de hbito cbico, compuestos de mercurio y azufre, y que
sin mucha dificultad se identificaron como cristales de cinabrio.

Adicionalmente al pigmento, la superficie y los intersticios del anillo estaban

cubiertos por algn otro material que dio origen a una capa oscura, y que al ser
analizado revel silicio, aluminio, magnesio, potasio y fierro, lo que sugiere arcilla
propia de la matriz del entierro.

El hierro detectado puede bien encontrarse en la arcilla o tambin como

xido, como se observa en el resultado obtenido por microscopa electrnica de
transmisin. En este ltimo caso, debido a que se detecta en pequea cantidad
(solo 1 %), no creemos que sea un xido de hierro aadido intencionalmente, sino
ms bien de ocurrencia natural en el suelo.

3 Emisin de partculas inducidas por rayos X.

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 Luisa Vetter et. al. / Estudio arqueolmtrico de piezas de oro de Morro Etn, Per

Conclusiones
Las piezas de oro de Morro de ten se sometieron a anlisis por activacin de
neutrones, fluorescencia de rayos X y microanlisis de energas dispersivas de rayos
X, y se observ lo siguiente:
La presencia de platino en pequeas cantidades (entre 0,6 % y 1 %) sugiere
que el oro utilizado proviene de lavaderos, a los que el platino llega en pequeas
cantidades en forma de cmulos o polvo. Este platino de elevado punto de fusin
no llega a fundirse en la matriz de oro, plata y cobre, quedando al parecer como
pequeas inclusiones.
La identificacin del platino en las piezas no podra emplearse como un
indicador de la proveniencia del oro (Schlosser et al. 2009)4, ya que de acuerdo con
la informacin disponible, el platino se encontrara en placeres en varias localidades
hacia el centro y oriente del Per (comunicacin personal de Atilio Mendoza,
setiembre 2009), en donde en algunos casos las inclusiones de este metal puro
alcanzan tamaos mayores a 250 micrones.
En el caso del anillo, el anlisis con microsonda revela que la distribucin de
platino no es homognea, reforzando la hiptesis que este metal no se ha mezclado
con la matriz, sino que ha quedado disperso en inclusiones muy pequeas, que
podran incluso pasar desapercibidas en un estudio metalogrfico.
Aunque la unin del anillo presenta alguna diferencia qumica con el resto del
cuerpo, no permite asegurar que se realiz por soldadura indirecta, con material
de soldadura, ya que las diferencias en las proporciones de los metales (oro, plata,
cobre, platino) se pueden explicar como resultado de los procesos de fusin y
solidificacin.
Por otro lado, en el caso del estudio de piezas de oro para deteccin de platino,
el anlisis por activacin neutrnica no contribuye debido a la activacin del istopo
197
Au.
Los anlisis realizados sobre el colgante, revelan que se trata de la pieza con el
ms elevado contenido de oro (93 %) y con bajo contenido de plata y cobre. Esto
sugiere que este oro tiene un origen geolgico diferente al de las otras piezas, o
que fue tratado de manera distinta para su refinacin.
El anlisis del polvo adherido a la superficie del anillo revela que se trata de
cinabrio, mientras que el xido de hierro, identificado por el patrn de difraccin
de electrones en el microscopio electrnico de transmisin, al parecer no habra
sido aadido de manera intencional como sugiere Elera (1986).
Las lminas fueron elaboradas mediante la tcnica del martillado, siendo
algunas sumamente delgadas. En el caso de la forma de manufactura de los
4. Schlosser y sus colegas afirman que el oro empleado por los nasca provena de la costa nor-
te, y basa su afirmacin en la identificacin de trazas de platino.

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 II Congreso Latinoamericano de Arqueometra

alambres que componen el anillo, se ha propuesto la tcnica descrita por Oddy

(2004) como doblez o folded. Sera preciso realizar una metalografa que ofrezca
ms luces acerca del proceso, pero en este caso desistimos de hacerla por cuanto
el anillo est cubierto por cinabrio.

En las piezas analizadas, el platino aparece como elemento asociado, y por tanto
no se trabaj como metal en ninguna pieza de Morro de ten, ni en ninguna otra
pieza precolombina peruana que hasta la fecha se conozca, a diferencia de lo que
ocurre en Ecuador. An es pronto para saber si los orfebres que manufacturaron
las piezas de Morro de ten eran conscientes de que trabajaban con una aleacin
diferente. Ayud esto de alguna manera a desarrollar nuevas tecnologas en el
trabajo de los objetos de oro? Buscaran el color que esta aleacin proporcionaba
a los objetos? Estas son interrogantes que an no podemos contestar. Si bien no
todas las piezas de Morro de ten tienen platino, todava no sabemos si su presencia
fue intencional o no. En todo caso, se han planteado estas preguntas que debern
ser resueltas por futuros estudios.

Finalmente, llamamos la atencin sobre el cuidado que debe tenerse con el tipo
de anlisis que se elige porque como hemos visto en el anlisis de activacin de
neutrones el platino puede no detectarse cuando se encuentra en una matriz de
oro, lo que podra llevar a errores en los resultados de las investigaciones.

Agradecimientos
En primer lugar, deseamos manifestar nuestro agradecimiento al doctor Carlos Elera
por facilitarnos las piezas y la informacin respectiva. Asimismo, al Departamento
de Qumica del Instituto Peruano de Energa Nuclear por el anlisis por activacin
neutrnica de una de las muestras en estudio. Tambin al doctor Alcides Lpez,
experto en Microscopia Electrnica de Transmisin, por su apoyo al analizar una
muestra de pigmento extrado del anillo. Del mismo modo, a la doctora Gladys
Ocharn del Laboratorio de Microscopia y Aplicaciones en el Per quien realiz
los anlisis de microscopia electrnica de barrido. Finalmente, a la doctora Paloma
Carcedo por la revisin del trabajo y sus valiosas sugerencias.

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