Katherine Paterson

HD TERABITHIA FLDJRE

Katherine Paterson: Bridge to Terabithia

Copyright 1972, Katherine Paterson

Fordtotta: Novk Gbor

Ezt a knyvet fiamnak, David Lord Patersonnak rtam,

de miutn elolvasta, megkrt, hogy rjam oda
Lisa nevt is erre az oldalra, s n gy is teszek.
David Patersonnak s Lisa Hillnek, banzai

2
 EGY
Az ifjabbik Jesse Oliver Aarons

Barumm, barumm, barumm, brumm, brumm, brumm, brumm helyes.

Apja beindtotta a pickupot. Most mr felkelhet. Jess kicsusszant az
gybl, s belebjt a nadrgba. Az ing miatt nem izgatta magt, mert ha
elkezd futni, mg a hideg reggeli levegben is olyan forr lesz a teste, akr
a serceg zsr, s a cip miatt sem, hiszen a talpa mostanra ugyanolyan
kemnny vlt, mint viseltes sportcipj.
Hov msz, Jess? May Belle lmosan tornszta fel magt a dupla
gyon, ahol s Joyce Ann aludtak.
Csst! figyelmezette hgt Jess. A falak paprvkonyak voltak, anya
pedig bezsong, akr a legyek a befttesvegben, ha ilyen korn
felbresztik.
Megsimogatta May Belle hajt, s az llig hzta gyrtt takarjt.
Csak kimegyek a mezre suttogta. May Belle elmosolyodott s
befszkelte magt a takar al.
Futni msz?
Taln.
Mg szp, hogy futni megy. A nyr minden napjn kora reggel bredt,
hogy fusson. gy vlte, ha kemnyen dolgozik s az r a
megmondhatja, milyen kemnyen dolgozott , akkor iskolakezdskor
lehet az tdik vfolyam leggyorsabb dikja. Neki kellett lenni a
leggyorsabbnak; nem a leggyorsabbak egyiknek vagy majdnem a
leggyorsabbnak, hanem a leggyorsabbnak. A legjobbnak.
Lbujjhegyen osont ki a hzbl. Az plet olyan rozoga volt, hogy
recsegett-ropogott a padl, amikor az ember rlpett, de Jess rjtt, hogy
ha lbujjhegyen jr, akkor csak halk nyszrgst hallani, s ltalban
sikerlt kilopakodnia anlkl, hogy felbresztette volna anyt, Ellie-t,
Brendt vagy Joyce Annt. May Belle azonban ms lapra tartozott. A
htves lny szinte istentette t, ami idnknt nem jtt rosszul. Ha te vagy
az egyedli fi ngy lnytestvr kz keldve, s a kt idsebbik
megvetssel kezel, mita megtiltottad nekik, hogy felltztessenek ttt-
kopott babaruhikba, s gy nzegessenek, a kisebbik pedig akkor is
bmblni kezd, ha ferde szemmel nzel r, akkor kifejezetten kellemes
rzs, ha van a kzelben valaki, aki imd. Mg akkor is, ha idnknt
knyelmetlensggel jr.

3
 Mr az udvaron kocogni kezdett. Llegzete apr prafelhkben tvozott
a szjbl augusztushoz kpest kifejezetten hideg reggel volt. Dlre
azonban, mire anyja kikldi dolgozni, elgg felmelegszik az id.
Miss Bessie lmosan bmult r, ahogy keresztlverekedte magt a
szemtdombon, tmszott a kertsen, s kiugrott a legelre.
Mu kzlte, s gy nzett a vilgra, mint egy msodik May
Belle nagy, barna, knnyez szemmel.
Hello, Miss Bessie ksznttte megnyugtat hangon Jess. Menj
csak vissza aludni!
Miss Bessie odacammogott egy zldes ffolthoz a mez nvnyzete
nagyrszt barna volt s szraz , s harapott belle egy falsnyit.
Okos kislny. Reggelizz csak, ne is trdj velem!
Mindig a mez szaknyugati szegletbl indult, lekuporodott a rajthoz,
ahogy a Sportok nagyvilgban ltta.
Bang! kiltotta, s mr szguldott is a legeln. Miss Bessie elindult
kzpre, de mla tekintetvel tovbbra is t kvette krdzs kzben. Nem
volt valami okos llat, mg tehn ltre sem, annyi sz azonban szorult a
fejbe, hogy kitrjen a fi tjbl.
Jess szalmaszn hajtincsei a homlokba csapdtak, karjai s lbai
temesen lendltek. Sosem tanult helyesen futni, de egy tzves fihoz
kpest elg hossz vgtagokkal rendelkezett, elszntsgban pedig senki
nem vehette fel vele a versenyt.
A Lark Creek-i elemi iskola mindenbl hinyt szenvedett, klnsen a
sportszerekbl, ezrt az ebd utni szabadidben minden labdt a felsbb
tagozatosok kaparintottak meg. Mg ha egy tdikes el is kezdett jtszani
egy labdval, biztos, hogy fl rn bell elvette tle egy hatodikos vagy
hetedikes. Az idsebb fik mindig a fels mez szrazon maradt kzps
rszn kergettk a labdt, a lnyok pedig a kis tetrszen ugrkteleztek,
ugriskolztak vagy beszlgettek. Az alsbb osztlyba jr fik ezrt
kezdtek el futversenyeket szervezni. Mindannyian felsorakoztak az als
mez tvolabbi feln, ahol sr s megkemnyedett kerknyomok
neheztettk a jrst. A futni nem tud, de annl nagyobb szj Earle
Watson elkiltotta magt, hogy Bang!, s a fik megiramodtak a mez
msik vgn kvekbl kirakott vonal fel.
Jesse-nek mlt vben egy alkalommal sikerlt nyernie. Nem csak a
versenyt, hanem az egsz vilgmindensget. Csupn egyszer. m attl a
pillanattl kezdve ott volt a szjban a gyzelem ze. Az els osztly ta
volt az a hibbant klyk, aki llandan rajzol. m egy nap prilis
huszonkettedikn, egy nyirkos htfn mindannyiukat megelzte, a vrs
sr tszivrgott elnytt tornacipjnek szakadsain.

4
 A nap htralv rszben s msnap ebd utnig lehetett a
leggyorsabb klyk a harmadik, a negyedik s az tdik vfolyamban,
holott mg csak negyedikbe jrt. Kedden szoks szerint ismt Wayne
Pettis gyztt. Wayne Pettis azonban idn a hatodik osztlyt kezdi.
Karcsonyig futballozni, jniusig pedig baseballozni fog a tbbi
nagyfival. Mindenki eltt ott llt a lehetsg, hogy a leggyorsabb fut
legyen, s Miss Bessie fell az j bajnok akr az ifjabb Jesse Oliver
Aarons is lehetett.
Jess gyorsabban emelgette karjait, fejt a tvoli kerts fel dnttte.
Szinte hallotta a harmadikos fik kiablst. gy fogjk kvetni t, mint
egy countrycsillagot. May Belle pedig begombolja a ruhjt. Hiszen az
btyja a leggyorsabb, a legjobb. A tbbi els osztlyosnak lesz min
rgdnia.
Mg az apja is bszke lesz r. Jess befordult a mez sarkn. Nem brta
sokig ezt a tempt, de egy darabig mg futott legalbb ersdik. May
Belle elmondja apnak, gy nem fog gy tnni, mintha , Jesse krkedne a
teljestmnyvel. Apa taln annyira bszke lesz, hogy azt is elfelejti,
milyen fraszt volt elautzni Washingtonba s vissza, meg egsz nap sni
s szlltani. Taln nekillnak birkzni a fldn, ahogy rgen is tettk. Apa
pedig meg fog lepdni, mennyire megersdtt az elmlt vekben.
Teste pihensrt knyrgtt, Jess azonban tovbb hajtotta magt. Majd
megmutatja a sznalmas kis tdejnek, ki itt a fnk!
Jess! May Belle kiablt neki a szemtdomb msik oldalrl. Anya
azt zeni, gyere be reggelizni! A tehnfejsre ksbb is rrsz.
, a csudba. Tl sokig futott. Mindenki tudni fogja, hogy idekint volt,
s nem szllnak le rla.
Rendben! Mg mindig futlpsben megfordult, s a szemtdomb
fel indult. Anlkl, hogy megtrte volna ritmust, tugrott a kertsen,
felmszott a szemtdombon, rkoppintott May Belle fejre (A!), s
begetett a hzba.
Itt a mi hres olimpiai bajnokunk. Ellie olyan ervel csapta a
kvscsszket az asztalra, hogy kifrccsent bellk az ers, fekete ital.
Izzad, akr egy csmps szvr.
Jess flresprte homlokbl a nedves tincseket, s lehuppant a fbl
faragott padra. Kt kanl cukrot laptolt a kvjba, s vatosan
beleszrcslt az italba, nehogy meggesse a szjt.
Fj, anya, bzlik! Brenda knyeskedve befogta az orrt rzsaszn
ujjaival. Mondd neki, hogy mosakodjon meg!
Gyere a mosogathoz, s mosd meg magad! mondta az anyja
anlkl, hogy felnzett volna a tzhely melll. s jobb lesz, ha igyekszel.

5
A dara mris odagett a lbas aljra.
Ne, anya! Mr megint? sivalkodott Brenda.
Jess elfradt. Nem volt a testben olyan izom, amelyik ne fjt volna.
Hallottad, mit mondott a mama! kiablt a htnak Ellie.
Anya, n ezt nem brom ki panaszkodott tovbb Brenda. Mondd
meg neki, hogy vigye innen a bzl testt!
Jesse az asztal lapjhoz szortotta az arct.
Jes-seee! Anyja most mr odanzett. s vegyl fel egy inget!
genis, anya. Odavonszolta magt a mosogathoz. Az arcra s
karjra frcsklt vz marta, akr a jg. Forr bre viszketett a hideg
cseppek alatt.
May Belle a konyha ajtajban llt, t nzte.
Hozz nekem egy plt, May Belle!
A lny gy nzett r, mintha nemet akarna mondani, de vgl csak
annyit szlt: Nem kellett volna rtnd a fejemre. Azzal engedelmesen
tvozott, hogy odahozza neki a pljt. A j reg May Belle. Joyce Ann
mg ettl a kis koppintstl is sikoltozott volna. A ngyvesek csak
nygnek voltak jk.
Rengeteg lesz ma reggel a hzimunka jelentette be az anyja,
mikzben vgeztek a darval s a vrs mrtssal. Az asszony Georgibl
szrmazott, s gy is fztt.
Jaj, anya! tiltakozott krusban Ellie s Brenda. A lnyok gyorsabban
tudtk kihzni magukat a munka all, mint ahogy egy szcske tcsusszan
az ujjaid kztt.
Anya, meggrted Brendnak s nekem, hogy elmehetnk
Millsburgbe, bevsrolni az iskolra.
Nincs is pnzetek a vsrlshoz.
Anya! Csak krlnznnk. Jesse mindennl jobban szerette volna,
hogy Brenda abbahagyja ezt a sivalkodst. Karcsony! Nem akarhatod,
hogy ne legyen rsznk valami jban.
Semmi jban javtotta ki affektlva Ellie.
, hallgass mr!
Ellie gyet sem vetett r.
Mrs. Timmons felvesz bennnket. Lollie Sunday-nek azt mondtam,
beleegyeztl. Olyan ostobnak reznm magam, ha most fel kne hvnom,
mert te meggondoltad magad.
Jl van, jl van. De nem tudok nektek pnzt adni. Semmi pnzt,
suttogta egy hang Jess fejben.
Tudom, anya. Csak azt az t dollrt visszk, amit apa grt neknk.
Nem tbbet.

6
 Mifle t dollrt?
, anya, hiszen emlkszel! Ellie hangja egy olvadt Mars szeletnl is
desebb volt. Apa mlt hten azt mondta, hogy neknk, lnyoknak
mindenkppen kell valamit vennnk az iskolba.
Rendben, vigytek! mondta Jesse anyja mrgesen, s a tzhely
feletti polcra helyezett, tredezett mbr trcrt nylt. Kiszmolt belle
t gyrtt bankt.
Anya... kezdte jra Brenda , nem kaphatnnk mg egyet? Csak
egyet, hogy mindkettnknek hrom legyen.
Nem!
Anya, kett tvenrt semmit nem lehet venni. Egy kis csomag
noteszpapr is.
Nem!
Ellie zajosan felkelt, s elkezdte letakartani az asztalt.
Te jssz a mosogatssal, Brenda mondta jl hallhatan.
, Ellie!
Ellie megbkte egy kanllal. Jesse ltta a tekintett. Brenda Rose Lustre
rzzsal bekent ajkn elakadt a panaszos kilts. Nem volt olyan okos, mint
Ellie, de mg is tudta, hogy nem szabad tlzottan prbra tenni anyjuk
trelmt.
Vagyis a munka szoks szerint Jessre maradt. Anya a kicsiket soha nem
kldte ki dolgozni, de ha Jesse gyes volt, idnknt r tudta venni May
Belle-t, hogy csinljon valamit. Visszafektette a fejt az asztalra. A ma
reggeli futs nagyon kifrasztotta. Fell lv flvel a sznyoghl
tloldalrl hallotta Timmonsk reg Buickjnak kerepelst (olajra
szomjazik, mondan apa) s a jkedv csevegst, ahogy Ellie s Brenda
beprseldtt a ht Timmons kz.
Rendben, Jesse, vonszold le lustasgod a padrl. Miss Bessie tgye
mostanra valsznleg a fldet srolja. s mg a babot is le kell szedned.
Lusta. Mg hogy a lusta. Elhatrozta, hogy mg egy percet pihen az
asztallapon.
Jess-see!
Jl van, anya, megyek mr!
May Belle hvta fel r a figyelmt babszeds kzben, hogy valaki
bekltztt a szomszdos farmon ll rgi Perkins-tanyba. Jess
flresprte a hajt a szembl, s tsandtott a szomszdba. Valban.
Kzvetlenl az ajt eltt egy nagy lakkocsi parkolt, a hosszabbik fajtbl.
Ezek a npek aztn j sok szemetet hozhattak magukkal, de biztosan nem
maradnak sokig. A Perkins-tanya egyike volt azoknak a rgi,
patknyoktl hemzseg vidki hzaknak, ahov csak azrt kltzl be,

7
mert nincs jobb hely, ahov mehetnl, s tvozol is bellk, amilyen
gyorsan csak tudsz. Ksbb sokszor eszbe jutott, hogy valsznleg ez
volt lete legfontosabb pillanata, pedig egy vllvonssal tltette magt
rajta.
A legyek zmmgve keringtek izzadt arca s vlla krl. Beleszrta a
babot a vdrbe, s mindkt kezvel hadonszni kezdett.
Hozd ide a plm, May Belle! A legyek brmilyen lakkocsinl
fontosabbak voltak.
May Belle odaszkdcselt a sor vgre, s felkapta a korbban
flredobott ruhadarabot. Kt ujjal maga eltt tartva trt vissza vele.
Fj, ez bds! fintorgott, mintha Brendt utnozn.
Fogd be! morogta, s kikapta a plt a kislny kezbl.

8
 KETT
Leslie Burke

Ellie s Brenda nem rtek vissza ht rra. Jess vgzett a babszedssel,

s segtett anyjnak a befzsben. Az asszony ilyen munkt kizrlag a
legnagyobb forrsgban vgzett, s a forrsban lv vz igazi pokoll
vltoztatta a konyht. Termszetesen mindvgig pocsk volt a kedve,
egsz dlutn vltztt Jess-szel, s mostanra tlsgosan elfradt ahhoz,
hogy sszessn valami vacsort.
Jess ksztett nhny mogyorvajas szendvicset a lnyoknak s
magnak, s mivel a konyhban mg mindig termszetellenes forrsg s
gyomorforgat babszag uralkodott, inkbb kimentek enni a hz el.
A lakkocsi mg mindig ott parkolt a Perkins-tanya eltt. Nem ltott
mozgst odakint, vagyis valsznleg mr vgeztek a pakolssal.
Remlem, van lnyuk is, hat- vagy htves mondta May Belle. J
lenne valakivel jtszani.
Itt van neked Joyce Ann.
Gyllm Joyce Annt. mg majdnem csecsem.
Joyce Ann lebiggyesztette a szja szlt. Figyeltk, ahogy remegni kezd,
majd dundi kis teste megrndult, s a kvetkez pillanatban teli torokbl
vlteni kezdett.
Melyiktk bntja a kicsit? kiablt ki anyja a sznyoghln.
Jess shajtva tmte be szendvicsnek maradkt Joyce Ann nyitott
szjba. A kislny szeme elkerekedett, s apr llkapcsa lecsapott a nem
vrt ajndkra. Most taln lesz nmi nyugtuk.
Jess visszament a hzba, vatosan becsukta maga mgtt a
sznyoghls ajtt, s ellopakodott anyja mellett, aki a tvt bmulva
ringatzott a konyhai szken. A kislnyokkal kzs szobjba rve befrta
magt a matraca al, s elhzta rtmbjt s ceruzjt. Az gyra
hasalva rajzolni kezdett.
Jess gy rajzolt, ahogy msok a whiskyt ittk. A bke csapong
elmjnek egy hts zugbl indult, s lassan tterjedt fradt, elgytrt
testnek minden tagjra. Isten r a tan, imdott rajzolni. Fknt llatokat.
Nem szokvnyosakat, mint Miss Bessie vagy a csirkk, hanem problms,
rlt llatokat valamirt szerette lehetetlen helyzetbe hozni
szrnyetegeit. A mostani egy vzil volt, amelyik egy sziklrl zuhant
lefel, tbbszr is megprdlve a tengelye krl ezt az ves vonalakbl

9
lehetett megllaptani , mikzben az odalent elterl vzben meglepett,
dlledt szem halak ugrltak. A vzil felett ahol a fejnek kellett volna
lennie, de helyette az als fele volt szvegbubork ltszott, benne a
kvetkez szavakkal: ! gy tnik, megfeledkeztem a szemvegemrl!
Jesse elmosolyodott. Ha majd megmutatja May Belle-nek, el kell
magyarznia neki a vicc lnyegt is, de ha megteszi, a lny ugyangy fog
nevetni, mint az l televzis msorok kznsge.
Szerette volna az apjnak is megmutatni a rajzokat, azonban nem
mutatott rdekldst irntuk. Els osztlyos korban kzlte vele, hogy ha
feln, mvsz akar lenni. Azt hitte, apja rlni fog, de nem gy trtnt.
Mit tantanak neked abban az tkozott iskolban? krdezte. Azok
az reglnyok az egyetlen fiambl egy... Nem folytatta, de Jess
megrtette az zenetet. Az ember nem felejti el az ilyesmit, mg ngy v
mltn sem.
A legrosszabb az egszben az volt, hogy mg a tanrai sem szerettk a
rajzait. Amikor rajtakaptk, sszetptk a munkit elvesztegetett id,
papr s tehetsg. Az egyedli kivtelt Miss Edmunds jelentette, a
zenetanr. volt az egyetlen, akinek meg merte mutatni ket, m a hlgy
mindssze egy ve tantott az iskolban, s akkor is csak pntekenknt.
Miss Edmunds az sajt kis titka volt. Szerette. Ez nem az az ostoba,
gyerekes dolog volt, amirl Ellie s Brenda vihogtak a telefonban. Ez tl
valdi s tl mly dolog volt ahhoz, hogy beszlni lehessen rla, vagy akr
tl sokat gondolkodni. Fekete, suhog haj s kk szempr. gy jtszott a
gitron, akr egy elismert sztr, s lgy, habknny hangja hallatn Jess
majd elolvadt. Gynyr volt, s is kedvelte a fit.
Elz tlen egyszer odaadta a tanrnnek az egyik rajzt. Az ra utn
egyszeren a kezbe nyomta, s elfutott. Miss Edmunds a r kvetkez
pnteken megkrte, hogy ra utn maradjon bent nhny percre. Elmondta
neki, hogy kivteles tehetsgnek tartja, s hogy remli, semmi nem fogja
elbtortalantani, s folytatja a munkt. Jess szerint ez azt jelentette,
hogy szerinte a legjobb. Nem az a fajta legjobb, ahogy otthon vagy az
iskolban szmon tartjk az embert, hanem a legszintbb legjobb. Mlyen
eltemette magban ezt a tudst, akr valami kalzkincset. Gazdag volt,
nagyon gazdag, de senki sem tudott rla, kivve trvnyen kvli trsa,
Julia Edmunds.
gy hangzik, mint valami hippi mondta anyja tavaly, amikor az
akkor hetedik osztlyos Brenda lerta neki Miss Edmundsot.
Valsznleg az is volt. Jess ezt nem vitatta, azonban egy zaboltlan,
csodlatos teremtmnynek ltta, aki taln csak tvedsbl egy
pillanatra bent ragadt az iskolaplet mocskos, don ketrecben. m

10
remnykedett benne, imdkozott rte, hogy soha ne szabaduljon ki, ne
repljn el. Kibrta az egsz unalmas hetet az iskolban csak azrt a fl
rrt pntek dlutnonknt, amikor leltek a tanri szoba foszladoz
sznyegre (nem volt ms helyisg az iskolban, ahol Miss Edmunds
kiterthette volna a felszerelst), s olyan dalokat nekeltek, mint Az n
csodlatos lggmbm, Ez a fld a te flded, Te s n, szabadon,
Szrnyalni a szllel s Mr. Turner, az igazgat kedvrt az Isten ldja
Amerikt.
Miss Edmunds a gitrjn jtszott, a gyerekeknek pedig megengedte,
hogy kzbe vegyk a citert, a hromszget, a cimbalmot, a tamburint s a
bong dobot. Atym, micsoda zenebont csaptak! Az sszes tanr gyllte
a pnteket. s a gyerekek egy rsze is gy tett, mintha gylln.
Jess azonban tudta, hogy csak sznlelnek. Hippit s pacifistt
szagoltak. Br a vietnami hbor mr rg vget rt, s jra helynval
dolognak szmtott szeretni a bkt, a klykk gnyt ztek Miss Edmunds
rzs nlkli ajkbl s farmerje szabsbl. Termszetesen volt az els
tanrn a Lark Creek-i elemi iskolban, aki nadrgot viselt.
Washingtonban, a cifra elvrosokban, de mg Millsburgben is ez teljesen
helynvalnak szmtott, Lark Creek azonban alaposan lemaradt a divattal.
Itt mg azt is csak nagy sokra fogadtk el, hogy a tvben lthat dolgok
mshol teljesen mindennaposak.
Lark Creek elemi iskoljnak nvendkei teht minden pnteken az
izgatott vrakozstl kalapl szvvel ltek le padjukba, s hallgattk a
tanribl kiszrd vidm ricsajt. Eltltttk fl rjukat Miss Edmunds-
szal a n vad szpsgnek varzsa alatt, lelkesedsnek csapdjban,
azutn tvoztak, s gy tettek, mintha nem ejtette volna ket rabul egy
szk farmert visel hippi, aki festette a szemt, de a szjn nem hordott
rzst.
Jess ki sem nyitotta a szjt. Semmire sem ment volna vele, ha
megprblja megvdeni Miss Edmundsot az igazsgtalan s minden alapot
nlklz tmadsoktl. Emellett a n is knnyedn fellemelkedett ezen
a viselkedsen. m amikor csak lehetsges volt, minden pnteken lopott
nhny percet, amikor kzel lehetett hozz, s hallhatta lgy, antilopbr
simasg hangjt, ahogy dicsren mondja neki, milyen kedves finak
tartja.
Hasonlak vagyunk, bizonygatta magnak Jess, Miss Edmunds s n. A
sztagok gy grdltek t a fejn, mint a gitrakkordok hullmai. Nem
Lark Creekhez tartozunk, Julia s n.
Te vagy a kzmondsos csiszolatlan gymnt mondta neki egyszer,
mikzben bizserget ujjval knnyedn megrintette az orra hegyt. Pedig

11
valjban volt a gymnt, ragyogva csillmlott koszlott, kopr,
tglaszn httr eltt.
Jess-see!
Jess villmgyorsan bedugta a tmbt s a ceruzt a matraca al, s
mozdulatlanul fekve, vadul kalapl szvvel vrt.
Anyja llt az ajtban.
Voltl mr fejni? Leugrott az gyrl.
pp most indultam. Kikerlte anyjt, kifele menet felkapta a vdrt
a mosogat melll, s a kisszket az ajt ell, mieltt mg jabb krdsek
rkeztek volna.
A rgi Perkins-tanya mindhrom szintjn fnyek pislkoltak. Majdnem
besttedett. Miss Bessie tgye szinte sztpattant, a tehn nyugtalanul
tblbolt. Mr rkkal korbban meg kellett volna fejni. Jess letelepedett a
szkre, s hozzltott a munkhoz; a meleg tej a vdrbe spriccelt.
Lejjebb, az ton idnknt teherautk hztak el bekapcsolt fnyszrkkal.
Apja nemsokra hazar, akrcsak a ravasz lnyok, akik valahogy mindig el
tudnak menni szrakozni, s az sszes munkt r s anyjukra hagyjk.
Eltprengett rajta, vajon mire klthettk a pnzket. Atym, mit nem adna
egy tmb valdi rajzpaprrt s egy filctollkszletrt a sznek olyan
gyorsan jelennnek meg az oldalon, ahogy kigondolja ket. Nem azok az
esetlen iskolai krtk, amelyeket ersen r kell nyomni a paprra, hogy
aztn leszidjk, amirt eltrte ket.
Egy aut kanyarodott a hz el. Timmonsk. A lnyok elbb rtek
haza, mint apa. Jess hallotta vidm hangjukat, s az aut ajtinak
csukdst. Anya kszt nekik vacsort, s mire is visszar a tejjel,
nevet csacsogs fogadja a hzban. Anya mg a fradtsgrl s a
rosszkedvrl is megfeledkezik. Az egszbl egyedl rszeslt. Idnknt
nagyon egyedl rezte magt ennyi n kztt mg az egyetlen kakasuk is
meghalt, s azta nem vettek jat. Apja kora reggeltl jval napnyugta
utnig tvol volt, ki tudhatta volna ht, miknt rzi magt? A htvgk sem
voltak jobbak. Apja gy kifradt az egsz hetes hajtstl s a hz krli
teendktl, hogy amikor nem dolgozott, rendszerint a tv eltt aludt.
H, Jesse! May Belle. A taknyos klyk mg gondolkodni sem
hagyja.
Mit akarsz mr megint?
Figyelte, ahogy hga kt szmmal sszbb megy.
Szerettem volna mondani valamit. Lehajtotta a fejt.
Mr gyban kne lenned mondta a fi bosszsan. Haragudott
magra, amirt gy rfrmedt a testvrre.
Ellie s Brenda itthon jttek.

12
 Haza. Hazajttek. Mirt nem tudja megllni, hogy llandan
rszljon?
A kislny hrei azonban tlsgosan rdekesek voltak ahhoz, hogy
elvegye a kedvt a megosztsuktl.
Ellie vett magnak egy tltsz blzt, anya pedig dhrohamot kapott.
Helyes, gondolta.
Emiatt nem kell gy rvendezni mondta. Brumm, brumm, brumm.
Papa! sikkantotta boldogan May Belle, s eliramodott az t fel. Jess
figyelte, ahogy apja lelltja az autt, s thajol az lsen, hogy kinyissa az
ajtt a kislnynak. Elfordult. tkozott szerencss klyk. Odarohanhat
hozz, rkapaszkodhat, megcskolhatja. Jess szve mindig belesajdult,
amikor ltta, ahogy apjuk a vllra lteti a kicsiket, vagy lehajol, s
maghoz leli ket. gy tnt szmra, mintha ehhez mr szletstl
fogva tlsgosan nagy lett volna.
Amikor megtelt a vdr, megpaskolta Miss Bessie oldalt, s tjra
engedte a tehenet. Bal karja al fogta a kisszket, s vatosan
egyenslyozott a nehz vdrrel, nehogy egyetlen csepp is kifrccsenjen.
Kicsit ks van mr a fejeshez, nem gondolod, fiam? Ez volt az
egyetlen dolog egsz este, amit az apja kzvetlenl neki mondott.
Msnap reggel kis hjn taludta a pickup indtst. Mg fel sem bredt
teljesen, mr rezte, mennyire fradt s kimerlt. May Belle azonban mr
fl knykre tmaszkodva vigyorgott r.
Nem msz futni? krdezte.
Nem. Ledobta magrl a takart. Replni megyek.
Mivel sokkal elgytrtebb volt a szoksosnl, jobban kellett magt
hajtania. Azt kpzelte, hogy ott van Wayne Pettis, kzvetlenl eltte, s
tartania kell vele a lpst.
Talpa az egyenetlen fldet taposta, egyre ersebben s kemnyebben
lendtette karjt. Vgl utolrte.
Vigyzz, Wayne Pattis! sziszegte sszeszortott fogai kzt.
Utolrlek! Nem gyzhetsz le!
Ha ennyire flsz a tehntl szlalt meg egy hang , mirt nem
mszol t a kertsen?
Megtorpant a levegben, akr egy meglltott akcifilm hse a tvben,
s kis hjn az egyenslyt vesztve szembefordult a krdezvel, aki a
Perkins-tanyhoz legkzelebb es kerts tetejn ldglt, s csupasz lbt
himblta. Egyenetlenl vgott barna haja az arcba lgott, trikszer,
ujjatlan plt s levgott szr, kopott farmert viselt. Igazbl nem tudta
volna megmondani, fi-e vagy lny.
Szia ksznt a jvevny, s fejt a Perkins-tanya fel fordtotta.

13
Most kltztnk be.
Jess nmn, mozdulatlanul llva bmult. Az j szomszd leugrott a
kertsrl, s elindult fel.
Arra gondoltam, akr bartok is lehetnnk mondta. Senki ms
nincs a kzelben.
Lny, dnttte el vgl. Hatrozottan lny, br maga sem tudta, mirt
lett ilyen hirtelen biztos benne. Krlbell olyan magas lehetett, mint
de nem egszen, llaptotta meg elgedetten, amikor kzelebb rt.
Leslie Burke vagyok.
Mg a neve is ostoba volt, lehetett fi s lny is, de most mr teljesen
biztos volt a dolgban.
Mi a baj?
Uhh?
Valami baj van?
Aha. Nem! Hvelykjvel sajt hzuk fel bktt, majd flresprte
homlokba lg tincseit. Jess Aarons. Kr, hogy May Belle htott
lnypajtsa nem a megfelel mretben rkezett. Nos... ht... Biccentett.
Majd tallkozunk. Elindult vissza a hzhoz. Ezen a reggelen meg sem
prblt futni tbbet. Megfeji Miss Bessie-t, legalbb azt a munkt letudja
mra.
H! Leslie a legel kzepn llt flrehajtott fejjel, cspre tett kzzel.
Hov msz?
Dolgom van szlt vissza a vlla felett. Mire jra kijtt a kisszkkel
s a vdrrel, a lny mr eltnt.

14
 HROM
A leggyorsabb klyk az tdik vfolyamban

Jess legfeljebb csak messzirl ltta jra Leslie-t az iskola els napjig, a
kvetkez keddig, amikor is Mr. Turner bevezette t Mrs. Myers tdikes
osztlyba a Lark Creek-i elemi iskolban.
Leslie akkor is a kifakult farmert s a kk trikt viselte. A lbra
sportcipt hzott zokni nlkl. Az osztlybl gy szakadt fel a meglepets
shaja, mint a gz a raditor szelepbl. Mindannyian szpen felltzve,
legjobb vasrnapi ruhjukban ltek a padban. Mg Jess is kordbrsony
nadrgot s vasalt inget viselt.
A lnyt szemltomst nem zavarta a reakci. Ott llt elttk, s a
tekintete mintha azt mondta volna: Ok, srcok, itt vagyok. Ezzel
vlaszolt a ttott szjjal bmulknak, mikzben Mrs. Myers izgatottan
srgldve prblt helyet csinlni egy j padnak. A tanterem egy kis
alagsori helyisg volt, az t oszlopban elhelyezett harminc pad
knyelmetlenl zsfoldott ssze az apr teremben.
Harmincegy motyogta Mrs. Myers a tokja fltt , harmincegy.
Sehol mshol nincsenek huszonkilencnl tbben. Vgl gy dnttt, az
j padnak az oldals fal mellett, a helyisg ells rszben biztost helyet.
Egyelre ide lj, hm... Leslie. Ennl jobbat most nem tudok kitallni. Ez
egy nagyon zsfolt osztlyterem. Jelentsgteljes pillantst vetett a
visszavonul Mr. Turnerre.
Leslie csendben kivrta, hogy a segtsgl lekldtt hetedikes fi
elhelyezze a padjt a raditor mellett, az els ablak alatt. A legkisebb zaj
nlkl elhzta nhny centire a fttesttl, letelepedett, majd megfordult,
s mg egyszer vgignzett j osztlyn.
Harminc szempr kezdte egyszeriben tanulmnyozni az asztallap
firklmnyait. Jesse vgighzta a mutatujjt a szvbe foglalt BR s SK
monogramokon, s megprblta kitallni, kinek a padjt rklte. Taln
Sally Kocht. A lnyok tdik osztlyban sokkal tbbet foglalkoztak
ilyesmivel, mint a fik. Emellett a BR bizonyra Billy Ruddot jelentette,
aki mlt tavasszal kztudottan Myrna Hauserbe volt szerelmes. Persze
lehet, hogy a betk mr sokkal rgebben ott vannak, ami viszont azt
jelenti.
Jesse Aarons, Bobby Greggs. Ossztok ki a szmtanknyveket,
legyetek szvesek!

15
 Mrs. Myers az utols szavaknl felvillantotta hress vlt els tantsi
napi mosolyt. A fels osztlyokban azt beszltk, hogy Mrs. Myers soha
nem mosolyog, csak az iskola els s utols napjn.
Jess felllt s elrestlt. Amikor elhaladt Leslie padja mellett, a lny r
vigyorgott, s integetskppen megmozdtotta ujjait. Jess vlaszkppen
biccentett. nkntelenl is sajnlatot rzett irnta. Megszgyent lehet
legell lni, amikor az els iskolanapodon ilyen vicces ruht viselsz.
Radsul nem is ismersz senkit.
Ledoblta a padokra a knyveket, ahogy Mrs. Myers utastotta. Gary
Fulcher menet kzben elkapta a karjt.
Futunk ma? Jess blintott, mire Gary nelglten elvigyorodott. Azt
hiszi a fafej, hogy le tud gyzni. A gondolatra valami megmozdult
Jessben. Tudta, hogy sokat fejldtt mlt tavasz ta. Most, hogy Wayne
Pettis tlpett a hatodikba, Fulcher taln azt gondolja, lesz a legjobb, Jess
azonban egy kis dli meglepetssel kszlt osztlytrsa szmra. Alig
vrta mr a pillanatot.
Mrs. Meyers szinte gy osztotta ki a knyveket, mintha lenne az
Egyeslt llamok elnke; rtelmetlen ceremnikkal s alrsokkal
nyjtotta el a folyamatot. Jessnek eszbe jutott, hogy taln is minl
jobban el akarja tolni az iskolakezdst. Amikor ppen nem neki kellett
knyveket osztogatnia, titokban elszedett egy jegyzettmb-lapot, s
rajzolgatni kezdett. Eljtszott a gondolattal, hogy egy egsz knyvet
megtlt rajzokkal. Esetleg vlaszthatna egy kzponti karaktert, s
trtnetet szhetne kr. Felvzolt nhny llatot, s megprblt kitallni
egy nevet. Egy megfelel cm is sokat segtett volna kezdsknt. Az ztt
vzil? Tetszett a csengse. Herby, az ztt vzil? Mg jobb. A
fondorlatos krokodil esete. Nem rossz.
Mit rajzolsz? Gary Fulcher hajolt a padja fl. Jess letakarta a lapot
a karjval.
Semmit.
, ugyamm! Hadd lm!
Jess a fejt rzta.
Gary elkezdte lefejteni Jess kezt a paprrl.
A fondorlatos krokodil... ugyamm, Jess! suttogta rekedten. Nem
fogom bntani. Belekapaszkodott Jess hvelykujjba.
Jess mindkt karjval rnehezedett a paprra, cipje sarkval pedig Gary
Fulcher lbujjra taposott.
A!
Fik! Mrs. Myers arcrl eltnt a negdes mosoly.
Rlpett a lbamra!

16
 lj vissza a helyedre, Gary?
De ...
Lelni! Jesse Aarons, mg egy mukkans onnan, s itt tltheted az
egsz sznetet. Msoljtok t a szjegyzket!
Jess arca gett a szgyentl. Visszacssztatta a paprt a pad al, s
lehajtotta a fejt. s az egsz v ezzel fog telni. St, mg nyolc v. Nem
volt benne biztos, hogy ki fogja brni.
A gyerekek a padjukban lve ebdeltek. A megye mr hsz ve
grgetett Lark Creeknek egy tkezhelyisget, de valahogy soha nem
jutott r pnz. Jess annyira vigyzott r, hogy ne vesztegesse feleslegesen
az idejt, hogy mg a bolognai szendvicst is szorosan sszezrt szjjal,
tekintett a padra rajzolt szvre szegezve fogyasztotta. Krltte mindenki
beszlgetett. Elmletileg ezt nem lett volna szabad, de ez volt az els nap,
s az els napon mg Szrnyszj Myers is a szoksosnl kevesebb lngot
lvellt.
Aludttejet eszik. Kt paddal odbb Mary Lou Peoples mindent
megtett azrt, hogy elnyerje az tdik vfolyam msodik legaljasabb
lnya megtisztel cmet.
Az joghurt, te ostoba. Nem nzel tvt? Ez Wanda Kaye Moore volt,
a legaljasabb, aki pontosan Jess eltt lt.
Fj!
Atym, mirt nem tudjk ezek bkn hagyni a tbbieket? Mirt nem
ehet Leslie Burke azt, ami jlesik neki?
Elfeledkezett rla, hogy megprblt odafigyelve enni, s hangosat
szrcslt a tejbl.
Wanda Moore knyesked arccal htrafordult.
Jesse Aarons. Ez a szrcsgs felettbb visszataszt.
A fi kkemny pillantst vetett r, s folytatta a szrcslst.
Gusztustalan vagy!
Brrrrrrrrring. A sznetet jelz cseng. A fik harsny kurjantsokkal,
lkdsdve igyekeztek az ajt fel.
A fik most mind lelnek.
, Atym.
A lnyok pedig felsorakoznak, s szpen kistlnak a jtsztrre.
Hlgyek az elsbbsg.
A fik izgatottan mocorogtak szkk peremn, akr a bbjukbl
kiszabadulni igyekv lepkk. Ht mr soha nem engedi ket tjukra ez a
n?
Rendben, s most, ha a fik is... Eslyt sem hagytak szmra, hogy
meggondolja magt. Flton jrtak a mez vge fel, mire befejezte a

17
mondatot.
Az els kett cipje orrval megprblta felrajzolni a clvonalat. A talaj
grngys volt az eszsektl, de a ks nyri napstsben kemnyre
szradt, ezrt a sportcipk helyett inkbb botok segtsgt vettk ignybe.
A sajt fontossguktl megittasult tdikes fik utastsokat adtak a
negyedikeseknek, a kisebbek pedig megprbltak minl szrevtlenebbl
kzremkdni.
Hnyan akartok futni? krdezte kihvan Gary Fulcher.
n... n... n... Mindenki kiablt.
Az tl sok. Els, msodik s harmadik osztlyosok nem jhetnek...
kivve taln a Butcher testvreket s Timmy Vaughnt. A tbbiek csak
tban lennnek.
A vllak csggedten megereszkedtek, de a fiatalabb fik engedelmesen
htravonultak.
Ok. Maradt huszonhat, huszonht... lljatok mr meg egy helyben...
huszonnyolc. Neked is annyi, Greg? krdezte Fulcher Greg Williamst, az
rnykt.
Igen, huszonnyolc.
Ok. Nos, a szoksos kiesses rendszer lesz. Ngy csoportot alaktunk,
az els fut elszr, aztn a msodik...
Tudjuk, tudjuk! Mindenki trelmetlen volt Gary-vel, aki mindent
megtett, hogy az idei Wayne Pettis vljk belle.
Jess a ngyes csoportba kerlt, s ez ppen megfelelt szmra.
Trelmetlenl vrta mr, hogy futhasson, valjban azonban rlt, hogy
megnzheti, mennyit fejldtek a tbbiek mlt tavasz ta. Fulcher
termszetesen az els csoportban volt, mindig mindent sajt magval
kezdett. Jess vigyorogva nzte a msik fi htt, kezt bedugta
kordbrsony nadrgja zsebbe, s jobb mutatujjt terltette egy lyukon.
Gary knnyedn nyerte az els menetet, s mg ahhoz is maradt benne
elg szufla, hogy megszervezze a msodikat. A fiatalabb fik nmelyike
elszllingzott, hogy hegy kirlyt jtsszon az als s a fels mez
kztti lejtn. Jess a szeme sarkbl szlelte, hogy valaki jn lefel a fels
mezrl. Htat fordtott neki, s gy tett, mintha Fulcher magas hang
parancsaira koncentrlna.
Szia. Leslie Burke lpett mell. Jess kicsit odbb hzdott.
Hmph.
Nem futsz?
Ksbb. Taln ha nem nz r, visszamegy a fels mezre, ahov
tartozott.
Gary jelt adott Earle Watsonnak az indtsra. Jess figyelte a

18
versenyzket. Ebbl a csapatbl senki nem tnt tl gyorsnak. Tekintett a
lobog ingeken s behajltott htakon tartotta.
A clvonalnl verekeds trt ki Jimmy Mitchell s Clyde Deal kztt.
Mindenki odarohant megnzni. Jess szlelte, hogy Leslie Burke mg
mindig ott ll mellette, de prblt mindig msfel nzni.
Clyde hirdette ki dntst Gary Fulcher. Clyde nyert.
Dntetlen volt, Fulcher tiltakozott egy negyedikes. n ppen itt
lltam.
Clyde a nyer.
Jimmy Mitchell lla megfeszlt.
n gyztem, Fulcher! Onnan htulrl nem is lthattad.
Deal nyert. Gary gyet sem vetett a tiltakozsokra. Vesztegetjk
az idt. A hrmas csoport sorakozzon fel a rajthoz, gyernk!
Jimmy felemelte az klt.
Ez nem igazsgos, Fulcher!
Gary htat fordtott neki, s visszaindult a startvonalhoz.
Ugyan mr, hagyd mindkettejket indulni a dntben. Mi bajod
lehetne belle? krdezte fennhangon Jess.
Gary megtorpant, s szembefordult vele. Fulcher elszr Jessre nzett,
azutn Leslie Burke-re.
A kvetkez alkalommal szlalt meg gnytl cspg hangon , a
kvetkez alkalommal mr azt fogod krni, hogy valami lny is
indulhasson.
Jess elvrsdtt.
Igazad van mondta merszen. Mirt is ne? Hatrozottan Leslie-
re nzett. Akarsz futni?
Aha vigyorgott a lny. Mirt is ne?
Csak nem flsz, hogy kikapsz egy lnytl, Fulcher?
Egy pillanatig azt hitte, Gary megti, s felkszlt a tmadsra. Nem
hagyhatta, hogy rivlisa megsejtse, mennyire berezelt. Fulcher azonban
kocogni kezdett visszafel, s hangos kiltsokkal terelte a rajtvonalhoz a
hrmas csoport tagjait.
Futhatsz a ngyesekkel, Leslie mondta Jess elg hangosan ahhoz,
hogy Fulcher biztosan meghallja, azutn jra a futkra koncentrlt. Ltod,
mondta magnak, megllod a helyed egy ilyen Fulcher-fle
csszmszval szemben is. Nem kell izgulni.
Bobby Miller knnyedn nyerte a harmadik futamot. volt a legjobb a
negyedikesek kzl, majdnem olyan gyorsan futott, mint Fulcher. De nem
olyan j, mint n, gondolta Jess. Most mr egyre jobban izgult. A
ngyesek kztt senki nem volt, aki megszorongathatta. Mgis jobb, ha

19
megijeszti egy kicsit Fulchert, s j futst produkl sajt futamban.
Leslie a jobb oldalra llt a rajtvonalnl. Jess egy kicsit balra hzdott,
de a lny mintha szre sem vette volna.
A rajtjelre Jess megiramodott. Csodlatos rzs volt: mg a grngys
talaj is elenyszett tornacipjnek vkony talpa alatt. J iramot diktlt.
Szinte rezte Gary Fulcher meghkkenst a fejldse lttn. A nzk
sokkal hangosabban kiabltak, mint az elz futamok alatt. Taln
mindannyian szrevettk. Legszvesebben htranzett volna, hogy
megtudja, hol tartanak a tbbiek, de ellenllt a ksrtsnek. Ha htranzne,
az nteltsgnek tnne. Inkbb a clra koncentrlt. Minden lpssel
kzelebb kerlt.
, Miss Bessie, ha most ltnl...
rezte, mieltt megltta volna. Valaki kezdett felzrkzni.
Automatikusan gyorstott. Aztn az alak megjelent a ltmezeje szln,
majd hirtelen elbbre kerlt. Jess most mr erlkdtt. Zihlva vette a
levegt, szembe izzadsg folyt. m mg gy is ltta a msikat. A kopott,
levgott szr egy teljes mterrel eltte vgott t a clon.
Leslie napbarntott arcn szles mosollyal fordult szembe vele. Jess
megbotlott, aztn flig stlva, flig getve visszaindult a rajtvonalhoz. Ez
volt az a nap, amikor bajnoknak kellett volna lennie a negyedik s tdik
vfolyam leggyorsabb dikjnak, s mg sajt futamt sem tudta
megnyerni. A mez egyik vgn sem ljeneztek. A tbbi fi szemltomst
ugyangy megdbbent, mint . A cukkols ideje is eljn, ebben biztos
volt, de legalbb most nem beszlt senki.
Ok. Fulcher megtallta a hangjt. Megprblt parancsnoknak
ltszani. Rendben, srcok. Sorakozzatok fel a dnthz! Leslie-hez
lpett. Jl van, megvolt az rmd. Most mr visszamehetsz a
dombtetre.
De megnyertem a futamot!
Gary leeresztette a fejt, akr egy bika.
A lnyoknak nem szabadna az als mezn jtszaniuk. Jobb, ha
visszamsz, mieltt valamelyik tanr meglt.
Futni akarok jelentette ki halkan Leslie.
Mr megtetted.
Mi van, Fulcher? trt ki Jess haragosan. Kptelen volt uralkodni
magn. Tn flsz versenyezni vele?
Fulcher felemelte az klt, de Jess egyszeren odbb stlt. Tudta, hogy
Fulcher most mr engedni fogja versenyezni a lnyt. s Gary valban gy
tett, ha dhsen s vonakodva is.
Leslie legyzte. Elsknt rt a clba, s nagy, csillog szemt az

20
rtetlenked, izzadt arcokra szegezte. Megszlalt a cseng. Jess mg
mindig mlyen zsebre vgott kzzel tvgott az als mezn. A lny
utolrte, csatlakozott hozz. Jess kihzta a kezt, s kocogni kezdett a
dombtet fel. Leslie mr gy is elg problmt okozott neki. A lny
azonban szintn felgyorstott, nem hagyta lerzni magt.
Ksz mondta.
Valban? Mit ksznsz? krdezte magban.
Te vagy az egyetlen gyerek ebben az egsz nyamvadt iskolban, akire
megri lni. Jess nem volt biztos benne, de mintha Leslie hangja
megremegett volna. Mindenesetre most nem rzett sznalmat irnta.
Akkor lj! Mindssze ennyit felelt.
Aznap dlutn a buszon olyasmit tett, amit korbban sosem gondolt
volna magrl. Lelt May Belle mell. Csak gy lehetett biztos benne,
hogy Leslie nem tolakszik oda hozz. Atym, a lnynak fogalma sem volt
rla, mit tehet, s mit nem. Kibmult az ablakon, de gy is rezte, amikor
odajtt, s lelt vele szemben.
Hallotta, hogy egyszer a nevt mondja, de a busz elg zajos volt hozz,
hogy gy tegyen, mintha nem jutott volna el a flig. Amikor bertek a
megllba, megfogta May Belle kezt, s lerngatta a kislnyt a buszrl.
Mindvgig tisztban volt vele, hogy Leslie ott van mgttk. m ekkor
mr nem prblta megszltani, nem is kvette ket tovbb. Egyszeren
csak leszllt, s futsnak eredt a rgi Perkins-tanya fel. Jess nem brta
megllni, htrafordult, s utna bmult. gy futott, mintha mi sem lenne
termszetesebb szmra. Mozgsa a vadkacsk szi replsre
emlkeztette. Annyira harmonikus volt. A gynyr sz jutott eszbe, de
gyorsan kiverte a fejbl, s elindult a hz fel.

21
 NGY
Terabithia uralkodi

Mivel az iskola az amerikai munkssg nnepe utni kedden kezddtt,

az els tantsi ht rvidre sikeredett. Ez j volt, mert minden egyes nap
rosszabbul alakult az elznl. Leslie minden ebdidben csatlakozott a
fikhoz, s minden nap gyztt. Pntekre mr a negyedikes s tdikes
fik egy rsze is elszivrgott hegy kirlyt jtszani a kt mezt
elvlaszt lejtre. Mivel alig maroknyian maradtak, nem kellett
selejtezket rendeznik, ami cskkentette az izgatott vrakozst. A
futsban nem maradt semmi szrakozs, s ez Leslie hibja volt.
Jess most mr tudta, hogy soha nem lesz belle a negyedik s tdik
vfolyam leggyorsabb futja, s az egyedli vigaszt csupn az jelentette
szmra, hogy Gary Fulcher sem. Egszen pntekig folytattk a
versengst, m amikor vge lett, s jra Leslie nyert, kimondatlanul is
mindenki tudta, hogy a futversenyeknek ezennel vge.
De legalbb eljtt a pntek, s Miss Edmunds visszatrt. Az
tdikeseknek kzvetlenl a sznet utn kezddtt a zenera. Jess
korbban mr tallkozott Miss Edmundsszal a folyosn; a tanrn
meglltotta, s beszlt vele nhny szt.
Rajzolgattl a nyr folyamn?
Igen, hlgyem.
Megnzhetem a rajzaidat, vagy nem ms szemnek szntad ket?
Jess flresprte vrs homlokba lg hajtincseit.
Szvesen megmutatom ket.
A tanrn elmosolyodott csodlatos, egyenletes fogsorval, s egy
fejrndtssal htravetette csillmlan fekete frtjeit.
Nagyszer! Majd tallkozunk.
Most, ahogy ott lt a tanri rongysznyegn, ugyanaz a meleg rzs
futott t rajta a hangja hallatn. Mg ha csak beszlt, akkor is gazdagon,
dallamosan hagytk el a szjt a szavak.
Miss Edmunds beszd kzben a gitrjn jtszadozott, szavait
karktinek csengse s lgy akkordok festettk al. Szoks szerint
farmert viselt, s trklsben lt elttk, mintha ez lenne a termszetes
minden tanr szmra. Nhny dikot megkrdett, hogy rzi magt, s
hogyan telt a nyara. A gyerekek motyogva vlaszoltak. Nem beszlt
kzvetlenl Jesshez, de idnknt olyan pillantst vetett a fira azzal a kk

22
szemprral, amelytl a fi berezonlt, mint a gitrhrok a n ujjai alatt.
Miss Edmunds Leslie-t is szrevette, s krte a bemutatst, amit az
egyik lny finomkodva meg is tett. Aztn Leslie-re mosolygott, s a lny
visszamosolygott r; Jess nem ltta mosolyogni Leslie-t, mita megnyerte
a keddi futversenyt.
Nos, mit szeretnl nekelni, Leslie?
, brmit!
A tanrn lefogott nhny klns akkordot, s a megszokottnl jval
halkabban nekelni kezdett:

Ltok fnyes fldeket,

s az id kzeleg,
Itt lnk majd: n meg te,
Kezed fogom kezembe...

A tbbiek sorban csatlakoztak, elszr csak halkan, hogy illeszkedjenek

a n hangulathoz, m ahogy a dal egyre jobban belelendlt, k is
hasonlkppen tettek, gy mire eljutottak az utols sorig, az egsz iskola
hallhatta ket. A dal rmbe belefeledkezett Jess megfordult, s tekintete
tallkozott Leslie-vel. Rmosolygott a lnyra. Mirt is ne? Semmi oka
nem volt r, hogy ne tegye. Egybknt is, mitl flt? Atym, idnknt gy
tudott viselkedni, mint egy tkfilk. Biccentett, s jra elmosolyodott. A
lny viszonozta. Ott, a tanri szobban gy rezte, letnek j fejezete
kezddtt, s szndkosan vlasztotta ezt az utat.
Nem kellett kzlnie Leslie-vel, hogy megvltoztatta a vlemnyt vele
kapcsolatban. A lny anlkl is tudta. A buszon mr odalt mell, s
kzelebb prseldtt hozz, hogy May Belle is odafrjen. Arlingtonrl
beszlt, a hatalmas klvrosi iskolrl, ahov korbban jrt, a gynyr
zeneteremrl, ahol egyetlen olyan gynyr, vagy kedves nektanr sem
volt, mint Miss Edmunds.
Volt tornatermetek?
Aha. Szerintem az minden iskolnak van. Vagy legalbbis majdnem
mindegyiknek. Felshajtott. Nagyon hinyzik. Tornbl elg j
voltam.
Gondolom, gyllsz itt lenni.
hm.
Leslie nhny pillanatig csendben gondolkodott, Jess szerint
valsznleg egykori iskoljrl, amely a fi kpzeletben ragyog, j
pletknt jelent meg, sokkal hatalmasabb tornacsarnokkal, mint amilyen
az tlagos iskoljnak van.

23
 Sok bartod lehetett ott.
hm.
Mirt jttl ide?
A szleim tszerveztk anyagi forrsaikat.
He?
gy gondoltk, tlsgosan fggenek a pnztl s a karriertl, ezrt
megvettk ezt a rgi farmot, hogy fldet mveljenek, s tgondoljk, mi a
fontosabb szmukra.
Jess ttott szjjal bmult r. Tudta, de nem tehetett ellene semmit. Ez
volt a legkptelenebb dolog, amit valaha is hallott.
De hiszen ennek csak te iszod meg a levt?
Aha.
Mirt nem gondolnak rd?
tbeszltk az egszet magyarzta a lny trelmesen. n is jnni
akartam. Kinzett Jess mellett az ablakon. Sosem tudhatod elre, mikor
fog jnni valami, ami megtetszik.
A busz megllt. Leslie megfogta May Belle kezt, s egytt szlltak le.
Jess kvette ket, mikzben tovbbra is azon tprengett, mirt akarja kt
felntt ember s egy okos lny otthagyni a knyelmes vrosi letet egy
ilyen helyrt.
Figyeltk a hangos zgssal tvoz buszt.
Tudod, manapsg nem igazn lehet meglni egy farm igazgatsbl
mondta vgl. Apmnak Washingtonba kell jrnia dolgozni, klnben
nem lenne elg pnznk...
A pnz nem problma.
Dehogynem, pont az a problma.
gy rtem, nem neknk mondta a lny mereven.
Jessnek idre volt szksge, hogy ezt felfogja. Nem ismert olyan
embereket, akiknek a pnz nem problma.
! Ezutn soha nem prblta szba hozni a pnzt.
Leslie-nek azonban ms problmkkal kellett szembenznie Lark
Creekben, melyek sokkal nagyobb bonyodalmakat okoztak a pnznl.
Mrs. Myersszel kezddtt, aki hangosan felolvasott egy fogalmazst,
melyet Leslie rt a hobbijrl. Mindenkinek kellett rnia egy oldalt a
kedvenc idtltsrl. Jess a futballrl rt; br valjban gyllte, de tudta,
hogy ha a rajzrl rna, mindenki rajta nevetne. A fik tbbsge azt lltotta,
hogy kedvenc idtltsk a Washington Redskins meccseit nzni a
tvben. A lnyok kt csoportra oszlottak: akiket nem igazn rdekelt Mrs.
Myers vlemnye, azok a tvs vetlkedmsorokat rtk, akik viszont
Wanda Kay Moore-hoz hasonlan a legjobb osztlyzatra hajtottak, azok

24
Good Books knyveket olvastak. m Mrs. Myers senkinek a fogalmazst
nem olvasta fel hangosan, csak Leslie-t.
Szeretnm felolvasni nektek ezt az rst, kt okbl is. Az egyik, hogy
csodlatosan van megfogalmazva. A msik, hogy egy igazn szokatlan
idtltsrl szl... egy lnynak. Mrs. Myers Leslie-re villantotta hres
els napi mosolyt. A lny a padjt nzte. Mrs. Myers kedvencnek lenni
igazi toknak szmtott Lark Creekben. Oxignpalackos merls,
Leslie Burke-tl.
Mrs. Myers les hangja mks kis tredkekk bontotta Leslie
mondatait, de a lny szavainak ereje mg gy is a stt vz al ragadta
Jesst. Hirtelen azon vette szre magt, hogy alig kap levegt. Mintha a
maszkja megtelt volna vzzel, s nem rhette el idben a felsznt.
Fuldokolva verejtkezett. Megprblta legyrni a pnikot. Ez teht Leslie
Burke kedvenc idtltse. pesz ember nem vlasztja az oxignpalackos
merlst kedvenc hobbijnak. Leslie azonban rendszeresen mvelte. Nem
flt lemerlni a sttsg s a levegtlensg vilgba. Atym, gondolta Jess,
micsoda gyva szamr vagyok! Hogyan foghatta el a reszkets pusztn
attl, hogy Mrs. Myers felolvasst hallgatta? Mg Joyce Ann-nl is
gyermetegebbnek rezte magt. Apja elvrta tle, hogy frfi legyen, erre
hagyja, hogy egy alig tzves lny hallra rmtse azzal, hogy elmesli, mit
lehet ltni a vz alatt. Ostoba, ostoba, ostoba!
Biztos vagyok benne fejezte be Mrs. Myers , hogy Leslie
rdekfeszt fogalmazsa titeket is ugyangy lenygztt, mint engem.
Mg hogy lenygzte. Atym! Kis hjn megfulladt! Az
osztlyteremben lbak csosszantak, paprok zrgtek.
Most pedig kaptok egy kis hzi feladatot. Elfojtott nygsek.
Biztos vagyok benne, hogy lvezni fogjtok. Hitetlenked mormogs.
A Channel 7-en ma este nyolckor riportfilmet vettenek egy hres bvrrl,
Jacques Cousteau-rl. Mindenki nzze meg, s rjon egy oldalt a
ltottakrl!
Egy teljes oldalt?
Igen.
A helyesrs is szmt?
Nem szokott szmtani, Gary?
A papr mindkt oldalra?
Az egyikre elg lesz, Wanda Kay. De kln djazom, ha valaki tbbet
dolgozik.
Wanda Kay kimrten mosolygott. Szinte ltni lehetett, ahogy cscsos
kis fejben mr kezd formt lteni a tz oldal.
Mrs. Myers!

25
 Igen, Leslie? Atym, Mrs. Myers arca sztreped, ha llandan gy
mosolyog.
s ha valaki nem tudja nzni a programot?
Mondd meg a szleidnek, hogy ez a hzi feladat. Biztos vagyok
benne, hogy nem fognak tiltakozni.
s mi van, ha... Leslie hangja elhalkult; aztn megrzta a fejt, s
megkszrlte a torkt, hogy felerstse szavait. Mi van, ha nincs
televzijuk?
Atym, Leslie! Ne mondd ezt! A minket brmikor nzheted. m mr
elksett a lny megmentsvel. A hitetlenkeds sziszeg zaja mris kezdett
talakulni megvet mormogss.
Mrs. Myers meglepetten pislogott.
Nos... nos... Pislogott mg nhnyat. Ltszott rajta, is azon
tpreng, hogyan menthetn meg Leslie-t. Nos. Ebben az esetben valami
msrl is rhat egy egyoldalas fogalmazst. J gy, Leslie? A felbolydult
osztlyban megprblt Leslie-re mosolyogni, de nem sokra ment vele.
Csendet! Csend legyen! Csendet! Mosolya hirtelen fenyeget
homlokrncolss alakult, amely lecsendestette a vihart.
Kiosztott nhny knyvbl msolt szmtani feladatot. Jess lopott
pillantst vetett Leslie-re. A lny a paprba temette vrs s haragos arct.
A sznetben, amikor hegy kirlyt jtszottak, ltta, hogy Leslie-t
Wanda Kay vezetsvel krbeveszi egy csapatnyi lny. Nem hallotta,
mirl beszlnek, de Leslie bszkn htravetett fejbl tudta, hogy a
tbbiek csfoldnak rajta. Greg Williams ekkor azonban elkapta, s amg
birkztak, Leslie eltnt. A lny problmja valjban nem r tartozott, de
teljes erejvel lelkte Greget a dombrl, s senkinek sem cmezve
felkiltott:
Mennem kell!
A ni mellkhelyisg ajtaja eltt vrakozott. Leslie nhny perc mlva
kilpett. Ltszott rajta, hogy srt.
H, Leslie... szltotta meg halkan.
Tnj innen! Sarkon fordult, s gyors lptekkel elindult az ellenkez
irnyba. Jess egyik szemvel az iroda ajtajt nzve utna eredt. A
sznetben senki nem tartzkodhatott a folyosn.
Leslie, mi a baj?
Tkletesen tudod, hogy mi a baj, Jess Aarons.
Aha. Beletrt a hajba. Nem kellett volna mondanod. Nyugodtan
tjhetsz nzni...
m a lny jbl htat fordtott neki, s vgigszguldott a folyosn.
Mieltt Jess befejezhette volna a mondatot, s felzrkzhatott volna hozz,

26
Leslie becsapta az orra eltt a ni mosd ajtajt. Jess kikullogott az
udvarra. Nem kockztathatta meg, hogy Mr. Turner rajtakapja a ni mosd
krnykn csellengeni, mg a vgn perverznek nzn, vagy valami
hasonlnak.
Iskola utn Leslie eltte szllt fel a buszra, s egyenesen a hts, hossz
lshez ment a hetedikesek helyhez. Jess a fejvel prblt jelezni neki,
hogy jjjn elre, de r sem hedertett. A fi ltta a buszhoz kzeled
hetedikeseket a magas, flnyes, mellesed lnyokat s a komoly,
csontos, keskeny szem fikat. Ezek meglik Leslie-t, ha bemerszkedik
az terletkre. Felugrott a helyrl, htraszaladt, s megragadta a karjt.
Vissza kell jnnd a megszokott helyedre, Leslie!
Mr beszd kzben rzkelte, hogy az idsebb tanulk felnyomakodnak
a buszra, s elindulnak az lsek kzti keskeny folyosn. Janice Avery aki
a hetedikesek kzl egyedliknt annak szentelte lett, hogy rettegsben
tartsa a nla kisebbeket, mr ott llt mgtte.
Tns innen, klyk! szlt r.
Jess kitmasztotta magt, amilyen ersen csak tudta, br a szve a
torkban dobogott.
Gyernk, Leslie! Azzal megfordult, s vgigmrte Janice Averyt
gndr, szke hajtl kezdve, szk blzn s szles szr farmern
keresztl gigantikus sportcipjig. Amikor befejezte, nagyot nyelt,
egyenesen belenzett a lny haragos arcba, s szinte rezzenstelen hangon
megegyezte: gy nzem, te s Janice Avery nem frtek el itt htul.
Valaki nevetett.
A Slyfigyelk vrnak rd, Janice!
Janice szeme elfelhsdtt a dhtl, de flrellt, hogy Jess s Leslie
visszalhessenek a helykre.
Amikor helyet foglaltak, Leslie htranzett, majd odahajolt Jesshez.
Ezrt rd fog szllni, Jess. Ez egy rlt!
Jessnek jlesett a Leslie hangjban bujkl elismers, de flt htranzni.
Ugyan felelte knnyedn. Szerinted hagyom, hogy egy ilyen buta
tehn megijesszen?
Mire leszlltak a buszrl, jra tudott nyelni anlkl, hogy a megfulladst
kockztatta volna. Mg intett is a hts lsek fel, mikzben a busz
elindult.
Leslie vigyorogva figyelte t May Belle feje felett.
Ht, akkor majd tallkozunk mondta.
Nem gondolod, hogy csinlhatnnk valamit ma dlutn?
n is! n is akarok! sivalkodott May Belle.
Jess Leslie-re nzett, a lny szemben elutastst ltott.

27
 Most nem lehet, May Belle. Leslie s n ma olyasmit fogunk csinlni,
amiben nem vehet rszt ms. Vidd haza a knyveimet, s mondd meg
anynak, hogy Burke-knl vagyok, rendben?
Nem is fogtok csinlni semmit. Meg sem beszlttek!
Leslie May Belle fl hajolt, kezt a kislny vkony vllra tette.
May Belle, szeretnl nhny j paprbabt?
May Belle gyanakodva hzta ssze a szemt.
Milyen fajtt?
let a telepesek Amerikjban.
A kislny a fejt rzta.
Menyasszonyt akarok, vagy Miss Amerikt.
Ezeket akr menyasszony babknak is tekintheted. Szp, hossz
ruhik vannak.
s mi a hibjuk?
Semmi. Vadonatjak.
Ha ilyen jk, neked mirt nem kellenek?
Ha te is ilyen ids leszel shajtott Leslie , nem akarsz tbb
paprbabkkal jtszani. Ezeket a nagymamm kldte nekem. Tudod hogy
van ez, a nagymamk mindig elfelejtik, hogy felnttl.
May Belle egyetlen l nagyanyja Georgiban lt, s soha nem kldtt
neki semmit.
Kivgtad mr ket?
Igen, s a ruhkat is. Ollra sem lesz szksged.
Lttk, hogy gyengl az ellenllsa.
Mi lenne vetette fel Jess , ha eljnnl velnk megnzni, s ha
tetszenek, rgtn magaddal is viheted ket, amikor elmsz megmondani
anynak, hol vagyok, hm?
Megvrtk, hogy May Belle j kincseit maghoz lelve felkapaszkodjon
a dombon, azutn htraszaladtak a Perkins-tanya mgtti res mezre, s
leereszkedtek a farmot az erdtl elvlaszt vzmossba. Volt ott egy reg
vackorfa az rok oldalban, melyre valaki nagyon rgen egy ktelet kttt.
Felvltva lendltek t a ktlen a vzmoss felett. Csodlatos tavaszi
nap volt, s ha a ktlen suhanva felnztek az gre, gy reztk, mintha
lebegtek volna. Jess htradlt, s csak gy habzsolta az g de, tiszta
szneit. Sodrdott a kksgben, akr egy lusta, kvr, fehr felh.
Tudod, mire volna szksgnk? szlt oda neki Leslie. Jesst gy
megmmorostotta az gbolt, hogy el sem tudta kpzelni, mi msra lehetne
mg szksge.
Egy helyre folytatta a lny , csak neknk. Olyan titkos volna, hogy
a vilgon senkinek sem beszlnnk rla. Jess visszalendlt, s a lbval

28
meglltotta magt. Leslie lehalktotta a hangjt, szinte mr suttogott.
Lehetne egy egsz titkos orszg, ahol mi ketten uralkodnnk.
A lny szavai megmozdtottak valamit Jessben. Lehetne uralkod vagy
valami hasonl. Az sem baj, ha csak a kpzeletben.
Ok mondta , hol tallhatnnk meg?
Odat az erdben, ahol senki nem zavar meg minket.
Jess az erd bizonyos rszeit nem kedvelte. Azokon a rszeken
majdnem gy rezte magt, mint a vz alatt, de ezt inkbb nem emltette.
Lehetne egy mgikus kirlysg, mint Narnia, ahov csak gy juthatsz
el, ha tlendlsz ezen a mgikus ktlen. Leslie egyre inkbb izgalomba
jtt. Csillog szemmel megragadta a ktelet. Gyere, keressnk egy
helyet, ahol felpthetjk a vrkastlyunkat!
Mindssze nhny mternyit stltak be az erdbe, amikor Leslie
megtorpant.
Mit szlsz ehhez? krdezte.
Rendben egyezett bele Jess gyorsan; megknnyebblten vette
tudomsul, hogy nem kell beljebb mennik. Termszetesen kvette volna
a lnyt tovbb is, hiszen nem volt gyva, s szvesen tett volna
felfedezutakat a magas fenyk rkk stt trzsei kz, m lland
tartzkodsi helyknt szvesebben vlasztotta volna ezt a pontot itt, ahol a
somfk s bokrok bjcskt jtszottak a tlgyek s rkzldek kztt, s a
nap aranyl pszmi fnyes foltokat rajzoltak a lbuk el.
Rendben ismtelte, s hatrozottan blintott. A szraz
aljnvnyzetet knnyen el lehetett takartani, a fld szinte teljesen
egyenletes volt. Ez kivl hely az ptkezsre.
Leslie Terabithinak nevezte el titkos fldjket, s klcsnadta Jessnek
Narnirl szl knyveit, hogy a fi is tudja, miknt folynak a dolgok egy
mgikus kirlysgban: hogyan kell vdeni a fkat s az llatokat, s
hogyan kell viselkednie egy uralkodnak. Ez volt a legnehezebb rsze.
Amikor Leslie beszlt, olyan felsgesen grdltek le ajkrl a szavak,
hogy azonnal el lehetett t kpzelni kirlynknt. Jess azonban az angollal
is csak nehzkesen boldogult, nemhogy egy kirly klti nyelvezetvel.
rtett viszont a barkcsolshoz. A Miss Bessie legelje melletti
szemtdombrl hozott deszkkat, s a kijellt helyen felptette a kastlyt.
Leslie megtlttt egy msfl literes kvsbdnt rgcslnivalval s
szrtott gymlcskkel, egy kisebbet pedig madzaggal s szgekkel.
Talltak t rgi Pepsi-Cols veget, ezeket kimostk, s megtltttk
vzzel, mint Leslie mondta, ostrom esetre.
Akrcsak Isten a Bibliban, megnztk mvket, s igen jnak talltk.
Rajzolhatnl neknk egy kpet Terabithirl, itt lghatna a kastlyban

29
 mondta Leslie.
Nem tudok. Hogyan magyarzhatn el oly mdon, hogy a lny is
megrtse, mennyire vgyott r, hogy kinyjtsa a kezt, s megragadja a
krltte lktet letet, m brhogy is prblkozott, az kicsszott az ujjai
kzl, s csupn szraz kvlet maradt utna a papron. Egyszeren nem
rzem a fk kltszett.
Leslie blintott.
Ne aggdj, egy nap majd sikerl.
Jess hitt neki, mert az erd flhomlyban minden lehetsgesnek
ltszott. k ketten egy egsz vilgot uraltak, ahol nem voltak ellensgek,
nem volt Gary Fulcher, Wanda Kay Moore, Janice Avery, sem Jess sajt
flelmei s hinyossgai, s a Leslie ltal kitallt, Terabithira tmad
ellensgek sem gyzhetik le ket.
Nhny nappal a kastly befejezse utn Janice Avery elesett az
iskolabuszon, s kiablva panaszkodni kezdett, hogy Jess felbuktatta.
Olyan zrzavart keltett, hogy a sofr, Mrs. Prentice leparancsolta Jesst a
jrmrl, s t kilomtert kellett gyalogolnia hazig.
Amikor vgre odart Terabithiba, Leslie-t a kastlyban tallta, ppen a
tet egyik hasadka alatt kuporgott, s olvasni prblt. A knyv bortja
egy delfinre tmad gyilkos blnt brzolt.
Mit csinlsz? Letelepedett mell a fldre.
Olvasok. Valamivel el kellett foglalnom magam. Az a lny...!
Kptelen volt visszatartani a dht.
Nem szmt. Nem okoz gondot egy kis gyalogls. Mit szmtott egy
kis sta ahhoz kpest, amit Janice Avery mvelhetett volna vele?
Az alapelv, Jess. Ez az, amit meg kell rtened. Az ilyen embereket
meg kell lltani, klnben nknyurakk s dikttorokk vlnak.
Jess kivette a kezbl a blns knyvet, s gy tett, mintha a
htborzongat kpet tanulmnyozn.
Van valami j tleted?
Tessk?
Azt hittem, kitalltl valamit, hogyan lehetne meglltani Janice
Averyt.
Ugyan, ostoba! Most a blnk megmentsrl beszlek. Knnyen
kihalhatnak.
Jess visszaadta neki a knyvet.
Megmented a blnkat, s lelvd az embereket, hm?
A lny vgre elvigyorodott.
Igen, valami hasonl. Mondd csak, hallottl valaha Moby Dickrl?
Az ki?

30
 Nos, volt egyszer egy hatalmas fehr blna, Moby Dicknek hvtk...
s Leslie belekezdett egy csodlatos trtnetbe egy fehr blnrl s egy
rlt kapitnyrl, aki meg akarta lni. Jessnek viszkettek az ujjai, hogy
paprra vethesse. Taln a megfelel festkekkel sikerlhetne. Biztosan meg
lehet oldani valahogy, hogy a blna fehren vilgtson a stt
hullmokban.
Az iskolai rkon elszr mg kerltk egymst, oktberre azonban mr
egyre kevsb titkoltk bartsgukat. Gary Fulcher Brendhoz hasonlan
elszeretettel gnyolta Jesst a bartnje miatt. Jess azonban nem trdtt
velk. Tudta, hogy a bartn olyasvalaki, aki tged kerget a jtsztren,
megprbl elfogni s megcskolni. Leslie-t azonban ugyangy kptelen
volt elkpzelni, amint egy fit kerget, mint Mrs. Toks Myerst a
zszlrd tetejn. Gary Fulcher pedig elmehetett oda, ahov gondolta.
Az iskolban a nagyszneten kvl nem igazn volt szabadid, s most,
hogy nem szerveztek tbb futversenyt, Jess s Leslie rendszerint kerestek
egy csendes helyet a mezn, ahol leltek, s beszlgettek. Jess a pnteki
mgikus flrk kivtelvel csupn a nagysznet miatt vrta az iskolt.
Leslie mindig kitallt valami vicces dolgot, ami elviselhetv tette a
hossz napokat. Gyakran trflkoztak Mrs. Myersen. Leslie az a fajta lny
volt, aki csendesen lt a padjban, soha nem sugdolzott, lmodozott vagy
ragozott, hibtlanul oldotta meg a feladatokat, a feje mgis gy tele volt
csnyekkel, hogy ha a tanr egyszer tltott volna a tkletessg larcn,
kslekeds nlkl, rmlten elzavarja.
Jess alig volt kpes uralkodni arckifejezsn, amikor belegondolt, mi
zajlik ppen Leslie angyali tekintete mgtt. Leslie az egyik sznetben
elmondta neki, hogy egsz dleltt az egyik arizonai fogykrs farmra
kpzelte Mrs. Myerst. Fantzijban Mrs. Myers egyike volt azoknak a
megszllott zablknak, akik a legklnsebb helyekre mg a meleg
vizes cs foglalata mg is! rejtettek el csokoldszeleteket, hogy aztn
lebuktassk, s a tbbi kvr hlgy eltt megszgyentsk. Jessnek aznap
egsz dlutn a rzsaszn fzs, kvr Mrs. Myers jrt a fejben. Megint
rossz voltl, Gussie! dorglta meg a sovny igazgatn. Mrs. Myers a
srs hatrn llt.
Jesse Aarons! A tanrn les hangja sztoszlatta lmodozst.
Kptelen volt egyenesen Mrs. Myers pufk arcba nzni. Az katasztrfa
lett volna. Tekintett a n egyenetlen ruhaszeglyre szegezte.
Igen, hlgyem. Leckket kellene vennie Leslie-tl. Mrs. Myers
mindig rajtakapta, amikor elbrndozott, arra azonban soha nem
gyanakodott, hogy Leslie nem figyel. Jess lopva a lnyra nzett. Leslie
beletemetkezett a fldrajzknyvbe legalbbis mindenki ezt gondolta

31
volna, aki nem ismeri.
Novemberben Terabithiba is beksznttt a hideg. Nem mertek tzet
rakni a kastlyban, br odakint nha gyjtottak egyet, s odakuporodtak
mell. Leslie egy ideig kt hlzskot is tartott az erdben, m december
elejn a apja felfigyelt a hinyukra, azrt knytelen volt visszavinni ket.
Igazbl Jess vette r, hogy vigye vissza. Nem mintha flt volna a Burke-
ktl. Leslie szlei fiatal emberek voltak, fehr, egyenes fogakkal s
rengeteg hajjal. Leslie Judynak s Billnek hvta ket, s ez sokkal jobban
zavarta Jesst, mint szerette volna. Semmi kze nem volt hozz, hogyan
nevezi Leslie a szleit, mgsem tudott hozzszokni.
Mindkt Burke rssal foglalkozott. Mrs. Burke regnyeket rt, s Leslie
szerint sokkal jobban ismertk, mint a politikrl r Mr. Burke-t. Szp
ltvnyt nyjtott a polc, amelyiken a knyveik sorakoztak. Mrs. Burke a
bortn Judith Hancock-knt szerepelt, ami els ltsra meglep volt, de
a hts bortn ott volt a fnykp egy nagyon fiatal s komoly hlgyrl.
Mr. Burke sokat utazgatott Washingtonba, hogy befejezzen egy knyvet,
amelyen valaki mssal kzsen dolgozott, de meggrte Leslie-nek, hogy
karcsony utn otthon marad, elvgzi a javtsokat a hzon, kertszkedik,
zent hallgat, felolvas, s csak a szabadidejben dolgozik.
Jess szemben nem tntek valami gazdagnak, m azt is felismerte,
hogy a ruhik nem egy newburyi bolt polcrl valk. A Burke-knek nem
volt tvjk, viszont hegyekben lltak a hangfelvtelek, a hi-fijket pedig
mintha a Star Trekbl szereztk volna. s br csak egy kicsi, poros autt
birtokoltak, a jrm olasz volt, s meglehetsen drgnak ltszott.
Mindig kedvesen viselkedtek Jess-szel, amikor a fi tment hozzjuk,
de egy id utn francia politikrl vagy vonsngyesekrl kezdtek
beszlgetni, esetleg a prrifarkasok, a vrsfenyk vagy a blnk
megmentsrl, a fi pedig ttott szjjal nzte ket, s azon gondolkodott,
mennyire butnak hihetik.
Akkor sem rezte magt knyelmesen, ha Leslie ltogatta meg t. Joyce
Ann a mutatujjt a szjba vve bambn bmulta ket. Brenda s Ellie
sosem mulasztottak el megjegyzst tenni a bartnjre. Anyja kimrten s
viccesen viselkedett, mint akkor, amikor valami miatt be kellett mennie az
iskolba. Ksbb megemltette Leslie csiricsr ruhzatt. Leslie mindig
nadrgot viselt, mg az iskolban is, haja pedig a fiknl is rvidebb
volt. A szlei pedig biztosan valami hippik. May Belle vagy megprblt
hozzjuk csapdni, vagy srtdtten gubbasztott, amirt kihagytk. Jess
apja csupn nhny alkalommal ltta Leslie-t, s biccentssel jelezte, hogy
szlelte jelenltt, m anyja szerint ez azt jelentette, nem tetszik neki, hogy
egyetlen fia lnyokkal jtszik, s mindketten aggdva vrtk a

32
kvetkezmnyeket.
Ami Jesst illeti, egyltaln nem aggdott a kvetkezmnyek miatt.
letben elszr minden reggel gy bredt, hogy volt mire vrnia. Leslie
tbb volt, mint bart. volt Jess msik, izgalmasabb fele a belpje
Terabithiba s az azon tl elterl vilgba.
Terabithia az titkuk maradt, s ez kifejezetten elnys volt, hiszen
hogy magyarzhatta volna meg Jess egy kvlllnak? Mr amikor elindult
a dombon lefel, az erd irnyba, valami meleg s simogat rzs jrta t
a testt. Minl kzelebb rt a kiszradt vzmosshoz s a vackorfrl lg
ktlhez, annl hevesebben vert a szve. Megragadta a ktl vgt, vad
elragadtatottsggal tlendlt, s puhn fldet rt a tloldalon, sokkal
magasabb, ersebb s blcsebb vlva a rejtlyes orszgban.
Leslie a kastly mellett legszvesebben a fenyerdben tartzkodott. A
fk itt olyan srn nttek, hogy lombjuk szinte teljesen felfogta a napfnyt.
A flhomlyban nem ntt f s bokor, a fldet aranyl tlevlsznyeg
fedte.
Rgen ezt ksrtetjrta helynek hittem vallotta be Jess Leslie-nek az
els dlutnon, amikor sikerlt sszeszednie a btorsgt, hogy elvezesse a
lnyt az erdbe.
Hiszen az is blintott Leslie. De nem kell flned, nem gonosz
dolgok ksrtenek.
Honnan tudod?
Te is rezheted, csak figyelj!
Elszr csak a csendet hallotta. Ugyanazt a csendet, amely korbban
mindig megrmtette, most azonban olyan volt, mint az a pillanat, amikor
Miss Edmunds befejezett egy dalt, s az akkordok fokozatosan elhaltak.
Leslie igazat beszlt. Ott lltak mozdulatlanul, nem akartk, hogy a talpuk
alatt surrog tlevelek megtrjk a varzst. Messzirl, rgi vilguk fell a
dlnek tart vadludak hangjt hallottk.
Leslie mly llegzetet vett.
Ez nem kznsges hely suttogta. Mg Terabithia uralkodi is
csak akkor jnnek ide, ha nagyon rlnek, vagy nagyon szomorak. Meg
kell riznnk szentsgt, nem zavarhatjuk a szellemeket.
Jess blintott, s egyetlen sz nlkl visszamentek a vzmosshoz, ahol
elkltttk egyszer, kekszbl s szrtott gymlcsbl ll ebdjket.

33
 T
Az rislk

Leslie szeretett trtneteket kitallni a Terabithia bkjt fenyeget

risokrl, de mindketten tudtk, hogy az letkben a valdi ris Janice
Avery. Termszetesen nem csak Jessre s Leslie-re vadszott. Volt kt
bartja, Wilma Dean s Bobby Sue Henshaw, akik csaknem ugyanolyan
nagyra nttek, mint ; egytt garzdlkodtak a jtsztren, felkapkodtk az
ugriskola kveit, elsodortk az ugrkteleket, s nevetve gnyoldtak a
panaszkod msodikosokon. Minden reggel odalltak a lnyok
mosdjhoz, s csak gy engedtk be a kicsiket, ha elbb odaadtk nekik a
tejpnzket.
May Belle sajnos lassan tanult. Apja vett neki egy csomag Twinkiest,
amire oly bszke volt, hogy amint felszllt a buszra, mindent elfelejtett,
amit addig tanult, s odakiltott egy msik elssnek:
Tudod, mit fogok ma ebdelni, Billy Jean?
Mit?
Twinkiest! kiltotta olyan hangosan, hogy mg a sketek is hallottk
volna a hts lseken. Jess a szeme sarkbl ltta, hogy Janice Avery is
felfigyelt a hgra.
May Belle mg akkor is az apjtl kapott csemegn lelkendezett a busz
zgst tlharsogva, amikor lelt a helyre.
A papa Washingtonbl hozta nekem!
Jess jra a hts lsre pillantott.
Jobban tennd, ha hallgatnl arrl az tkozott Twinkiesrl! sgta a
kislny flbe.
Csak irigykedsz, mert neked nem hozott semmit!
Ok. Megvonta a vllt, s hga feje felett Leslie-re nzett. n
figyelmeztettem, nem igaz? Leslie blintott.
Egyikk sem lepdtt meg, amikor a sznetben May Belle vltve jtt
oda hozzjuk.
Ellopta a Twinkiesemet!
Jess shajtott.
Nem megmondtam neked, May Belle?
Meg kell lnd Janice Averyt! ld meg! ld meg!
Csst! csittotta Leslie a hajt simogatva, de May Belle nem
vigasztalst akart, hanem bosszt.

34
 Milli darabra kell verned!
Jess gy vlte, elbb akaszkodna ssze Mrs. Godzillval.
A verekeds nem old meg semmit, May Belle. Az a Twinkies
mostanra mr beplben van Janice Avery als zsrprni fel.
Leslie kuncogott, de May Belle-t nem lehetett ennyivel leszerelni.
Szjhs vagy, Jesse Aarons! Ha nem lennl az, akkor megvernl
mindenkit, aki el meri venni a kishgod Twinkiest! jult ervel
folytatta a szipogst.
Jess izmai megfeszltek. Kerlte Leslie tekintett, nem ltott kiutat.
Azonnal meg kell verekednie a nstny gorillval.
Nzd, May Belle mondta Leslie , ha Jess verekedst kezd Janice
Averyvel, te is jl tudod, mi fog trtnni.
May Belle a kzhtval megtrlte az orrt.
Janice elveri.
Neeeem. Kirgjk az iskolbl, amirt verekedett egy lnnyal. Tudod,
mit gondol Mr. Turner azokrl a fikrl, akik lnyokat vernek.
De ellopta a Twinkiesemet!
Tudom, hogy ellopta, May Belle. Jess s n kitallunk valamit, hogy
megfizessen rte. Nem igaz, Jess?
A fi buzgn blogatott. Brmi jobb, mint megverekedni Janice
Averyvel.
Mit akartok tenni?
Mg nem tudom. Nagyon vatosan kell megterveznnk, de grem
neked, May Belle, hogy el fogjuk kapni.
Megeskszl az letedre?
Leslie nneplyesen megtette. May Belle vrakozan fordult Jesshez,
aki szintn a szvre tette a kezt, mikzben megprblt nem tl ostobnak
ltszani, amirt egy elssnek eskdzik a jtsztr kzepn.
May Belle hangosat szippantott.
Ez azrt nem olyan j, mintha milli darabra volna verve.
Nem ismerte el Leslie , biztosan nem olyan j, de mivel Mr. Turner
vezeti ezt az iskolt, ez a legtbb, amit tehetnk. Nem igaz, Jess?
De, igaz.
Aznap dlutn, Terabithia erdjbe hzdva haditancsot tartottak.
Hogyan bnjanak el Janice Averyvel anlkl, hogy megverjk vagy
felfggesszk ket ez volt a f problma.
Taln lebuktathatnnk, amikor elkvet valamit prblkozott Leslie
egy msik elkpzelssel, miutn mindketten elvetettk az tletet, hogy
mzet ntsenek az lsre a buszon, s ragasztt tltsenek a kzkrmbe.
Tudjuk, hogy a mosdban dohnyzik. Ha r tudnd valahogy venni Mr.

35
Turnert, hogy ppen arra stljon, mikzben tdul ki a fst...
Jess lemondan rzta a fejt.
t percbe sem kerlne kidertenie, ki rulta be. Pillanatnyi csend
kvetkezett, mindketten elkpzeltk, mit tenne Janice Avery azzal, aki
lebuktatja az igazgat eltt. gy kell csbe hznunk, hogy ne tudja, ki
volt az.
hm. Leslie egy aszalt srgabarackot rgcslt. Tudod, mit
gyllnek legjobban az ilyen Janice-fle lnyok?
Mit?
Ha a bolondjt jratjk velk.
Jess visszaemlkezett, milyen arcot vgott Janice aznap, amikor
elintzte, hogy mindenki rajta nevessen a buszon. Leslie-nek igaza volt.
Talltak egy rst az reg vzil brn.
gy van blintott, s lassan elmosolyodott. gy van. A
kvrsgre gondolsz?
Mit szlsz hozz krdezte Leslie vontatottan , ha a fik fell
kzeltjk meg? Kihez vonzdik leginkbb?
Willard Hugheshoz, ez biztos. Az sszes hetedikes lny elall, ha a
kzelkben stl el.
rtem. Leslie szeme mr csillogott. A terv pillanatok alatt
kibontakozott. runk neki egy zenetet Willard nevben.
Jess mr el is halszott egy tollat a dobozbl, egy k all pedig
paprlapot kertett. Mindkettt odaadta Leslie-nek.
Nem, te rod. Az n rsom tl szp Willard Hugheshoz.
Jess felkszlt, s vrt.
Ok kezdte a lny , nos... Kedves Janice. Nem, inkbb Drga
Janice.
Jess habozott, ltszott rajta, hogy ktelkedik.
Higgy nekem, Jess! Be fogja venni. Teht Drga Janice. Ne trdj a
helyesrssal meg hasonlkkal. gy kell kinznie, mintha tnyleg Willard
Hughes rta volna. Rendben. Drga Janice. Taln nem hiszel nekem, de
szeretlek.
Gondolod, hogy...? krdezte a fi rs kzben.
Mondom, hogy beveszi. Ilyen helyzetben a Janice Averyhez hasonl
lnyok mindent elhisznek, amit el akarnak hinni. Teht, Ha azt mondod,
te nem szeretsz engem, megszakad a szvem. Ezrt krlek, ne tgy ilyet.
Ha te is annyira szeretsz engem, mint n tged, kedvesem...
Vrj, nem tudok ilyen gyorsan rni.
Leslie vrt, s amikor Jess felnzett, lmodoz hangon folytatta:
...akkor vrj meg engem ma dlutn az iskola mgtt. Ne aggdj,

36
hogy leksed a buszt. Hazastlok veled, s kzben kettnkrl
beszlgetnk a kettnkrl csupa nagybetvel , kedves. Szeretlek s
cskollak, Willard Hughes.
Cskollak?
Aha, cskollak. Tegyl ide sorban nhny x-et. Elhallgatott, a fi
vlla fltt nzte a mvet. Pomps. Utirat.
Jess engedelmeskedett.
Hm. Ne mondd el senkinek! Szerelmnk egyelre hadd maradjon
kettnk titka.
Ezt mirt kell?
Hogy biztosan elmondja valakinek, te buta. Leslie jraolvasta a
levelet, s elismeren blintott. Remek. Elrtad a hiszed-et s a
kettnk-et. jra tnzte. Hm, egsz jl csinlom.
Az biztos. Valsznleg volt valami nagy titkos szerelmed
Arlingtonban.
Jess Aarons, meg foglak lni.
H, kislny, nagy bajba kerlsz, ha megld Terabithia kirlyt.
Kirlygyilkossg lesz mondta bszkn a lny.
Micsoda?
Mesltem mr neked Hamlet trtnett?
A fi a htra grdlt.
Mg nem mondta boldogan. Imdta Leslie trtneteit. Egy nap, ha
olyan kedvben lesz, megkri, hogy rja le ket egy fzetbe, pedig rajzol
hozzjuk.
Nos kezdte Leslie , volt egyszer egy Hamlet nev dn herceg...
Jess fejben felvzolta az rnyas kastlyt a gytrd herceggel, aki a
mellvdet rtta. Hogyan lehetne brzolni egy kdbl elbukkan
herceget? A krta erre termszetesen nem alkalmas, de festkkel r lehetne
kenni egy vkony rteget egy msikra, hogy gy tnjk, mintha egy alak
jnne el a papr belsejbl. Megborzongott. Tudta, hogy kpes lenne r,
ha Leslie megengedn, hogy hasznlja a festkeit.
A Janice Avery megszgyentst clz terv legnehezebb rsze a levl
elhelyezse volt. Msnap reggel mg az els csengets eltt besurrantak az
iskolba. Leslie nhny mterrel elbbre haladt, hogy ha megltjk ket,
senki ne gyanakodjon r, hogy egytt vannak. Mr. Turner hallos veszlyt
jelentett a folyoskon egytt lfrl fikra s lnyokra. A lny elrte a
hetedikesek osztlytermt, s bekmlelt, azutn jelzett Jessnek, hogy jhet.
A fi tarkjn gnek lltak a szrszlak. Atym!
Hogyan tallom meg a padjt?
Azt hittem, tudod, hol l.

37
 Jess a fejt rzta.
Azt hiszem, mindegyikbe be kell nzned, amg meg nem tallod.
Siess, n majd rkdm! Leslie halkan becsukta az ajtt, a fi pedig
sorban tkutatta a padokat. Megprblt nem tl nagy rendetlensget
csinlni, de gy remegett a keze, hogy a neveket is alig tudta megnzni.
Hirtelen Leslie hangjt hallotta.
, Mrs. Pierce, ppen nt vrom!
Atym! A hetedikesek tanra ppen itt llt az ajt eltt, a tanterme fel
tartott. Mozdulatlann dermedt. A csukott ajtn keresztl nem hallotta, mit
mond Mrs. Pierce Leslie-nek.
Igen, asszonyom. Van egy nagyon rdekes fszek az plet dli vgn,
s mivel Leslie mg jobban felemelte a hangjt n olyan sokat tud a
tudomnyrl, remltem, hogy vet r egy pillantst velem, s megmondja,
mi rakhatta.
Vlaszknt halk mormols hallatszott.
, nagyon ksznm, Mrs. Pierce! Leslie gyakorlatilag vlttt.
Csak egy percet vesz ignybe, s olyan sokat jelentene nekem!
Amikor hallotta a tvolod lpteket, folytatta a padok tkutatst, mg
vgl rtallt a Janice nevt visel tanknyvre. Betette a levelet a padba, a
knyvek tetejre, s kiviharzott a tanterembl a mosdba, ahol elrejtztt
az egyik flkbe a cseng megszlalsig.
A sznetben Janice Avery Wilmval s Bobby Sue-val sugdolzott. A
hrom lny ahelyett, hogy a kicsiket zaklatta volna, kart karba ltve
figyelte a futballoz fikat. Amikor a tri elstlt mellettk, Jess ltta
Janice kipirult, bszke arct. sszenzett Leslie-vel, mindketten a
szemket forgattk.
Aznap dlutn, a busz indulsa eltt az egyik hetedikes fi, Billy Morris
szlt Mrs. Prentice-nek, hogy Janice Avery mg nem szllt fel.
Semmi baj, Mrs. Prentice! kiablt elre Wilma Dean. Ma este nem
jn velnk. Aztn hangos suttogssal folytatta: Nem rt, ha tudjtok,
hogy randija van valakivel!
Kivel? rdekldtt Billy.
Willard Hughesszal. A fi gy belezgott, hogy alig br magval.
Egytt stlnak haza.
Valban? A 304-es jrat pp az elbb ment el, Willard Hughes ott lt
htul. Nem gy tnt, mint aki valami nagy randira kszl.
Hazudsz, Billy Morris!
Billy elkromkodta magt, s a teljes hts sorban heves vita indult
arrl, hogy Janice Avery s Willard Hughes szerelmesek-e vagy sem, s
vajon tallkozgatnak-e titokban.

38
 Amikor Billy leszllt a buszrl, mg odakiltott Wilmnak: Jobb, ha
megmondod Janice-nek, hogy Willard llati dhs lesz, ha megtudja,
miket terjeszt rla az iskolban.
Wilma paprikavrs arccal vlttt ki az ablakon.
Ok, fafej! Beszlj csak Willarddal, majd megltod! Krdezd meg a
levlrl! Megltod.
Szegny reg Janice Avery mondta Jess ksbb, amikor mr a
kastlyban ldgltek.
Szegny reg Janice? Mindent megrdemelt, amit kapott, s mg
tbbet is!
Elismerem shajtott Jess. Mgis...
Leslie dbbenten nzett r.
Ugye nem sajnlod, amit tettnk?
Nem. Beltom, hogy meg kellett tennnk, mgis...
Mgis mi?
Elvigyorodott.
Taln gy viszonyulok Janice-hez, mint te a gyilkos blnkhoz.
A lny a vllba bokszolt.
Menjnk, keressnk nhny rist vagy lholtat, akiket
meglhetnk! Unom Janice Averyt.
Msnap, amikor Janice Avery fellpett a buszra, haragosan nzett krl,
htha tall valakit, aki szlni merszel. Leslie megbkte May Belle-t.
May Belle szeme elkerekedett.
Csak nem...?
Csss! De igen.
May Belle a hts lsek fel fordult, majd vissza, s oldalba bkte
Jesst.
Ti dhtetttek fel ennyire?
Jess blintott, de vigyzott, hogy a feje minl kevsb mozduljon.
Mi rtuk a levelet sgta Leslie , de ne mondd el senkinek, klnben
vgez velnk!
Tudom! blogatott May Belle csillog szemmel. Tudom!

39
 HAT
Terrien herceg rkezse

Karcsonyig mg htravolt majdnem egy teljes hnap, de Jessk

hzban a lnyok mr lzban gtek. Ellie s Brenda mindketten jrtak
valakivel a konszolidlt gimnziumban, s a fik megajndkozsnak
problmja, valamint annak izgalma, hogy mit kaphatnak tlk, sznet
nlkli tallgatsokhoz s veszekedsekhez vezetett. Veszekedsekhez,
mert anyjuk szoks szerint arra panaszkodott, hogy a pnzhiny miatt a
Tlap mg a kicsiknek is alig tud hozni valamit, azt a luxust pedig
vgkpp nem engedhetik meg maguknak, hogy lemezeket s ingeket
vegyenek olyan fiknak, akiket mg nem is ltott.
Te mit adsz a bartndnek, Jess? krdezte Brenda szoksos, undok
fintorval. A fi megprblt oda sem figyelni r. ppen Leslie egyik
knyvt olvasta, s a disznpsztor segdjnek kalandjait sokkal
rdekesebbnek tartotta, mint Brenda ktzkdst.
Te nem tudod, Brenda? csatlakozott be Ellie is. Jessnek nincs is
bartnje!
Hm, azt hiszem, most az egyszer igazad van. Azt a krt senki sem
nevezn lnynak. Brenda odanyomta az arct Jess orra el, s nagy,
kifestett ajkval, vigyorogva mondta ki a lny szt. A fiban feltmadt a
forr harag, s ha nem ugrik fel, s nem vonul ki a szobbl, biztosan
megti a nvrt.
Ksbb megprblt rjnni, mi dhtette fel ennyire. Rszben persze az
idegestette, hogy egy Brendhoz hasonl ostoba tyk gnyt z Leslie-bl.
Rgondolni is borzaszt volt, hogy Brenda a vr szerinti testvre, s hogy
Leslie s kzte nincs semmifle rokoni kapcsolat. Taln n is csak egy
lelenc vagyok, mint azokban a trtnetekben, gondolta. Rgen, amikor a
vzmossban mg patak folyt, egy szurokkal vzhatlann tett lyukas
vdrben lebegve rkeztem. Apm megtallt s hazavitt, mert mindig
szeretett volna egy fit, s csak buta lnyai voltak. A valdi szleim s
testvreim messze lnek mg Nyugat-Virgininl s Ohinl is
messzebb. Van valahol egy csaldom, akiknek a szobi knyvekkel
vannak tele, s akik mg mindig gyszoljk elveszett gyermekket.
Visszaknyszertette magt dhnek forrshoz. Azrt is mrges volt,
mert nemsokra karcsony, s semmit nem fog tudni adni Leslie-nek. Nem
mintha a lny valami drga ajndkra szmtott volna; mindssze arrl volt

40
sz, hogy kellett neki adnia valamit, mint ahogy eszik, amikor meghezik.
Gondolta, hogy kszt neki egy fzetet, benne a rajzaival. Mg paprt s
krtt is lopott hozz az iskolbl. m egyik rajzval sem volt
megelgedve, s vgl mindig az lett a vge, hogy a flig befejezett mvet
a tzre vetette.
A sznet eltti utols iskolahtre egyre elkeseredettebb vlt. Senkihez
nem fordulhatott tancsrt vagy segtsgrt. Apja azt mondta, ad neki egy
dollrt minden csaldtag utn, de ha mg rajtuk sprol, akkor sem tud
megfelel ajndkot venni Leslie-nek. Emellett May Belle odavolt egy
Barbie babrt, s meggrte nvreinek, hogy sszedobjk r a pnzt.
Aztn megemeltk az rakat, s Jess rjtt, hogy mg tbbet kell elvennie
a tbbiektl, ha babt akartak venni May Belle-nek. Hgnak ebben az
vben valami klnlegeset akart venni, mert llandan bslakodott. Leslie-
vel nem vehettk be a jtkaikba, m ezt neki nehz lett volna
elmagyarzni. Mirt nem jtszik inkbb Joyce Ann-nel? Elvgre nem
tltheti minden idejt azzal, hogy May Belle-t szrakoztassa. A Barbie-t
teht meg kellett venni.
Vagyis a pnz elfogyott, s Jesst szinte megbntotta a tudat, hogy
valamit ksztenie kell Leslie-nek. nem olyan volt, mint Brenda vagy
Ellie. Nem fogja kinevetni, brmit is ad neki. Sajt maga miatt azonban
olyan ajndkkal kell elllnia, amire is bszke lehet.
Ha volna pnze, vehetne neki egy televzikszlket. Egy olyan kis
japn tvt, melyet sajt szobjban tarthatna, s nem zavarn vele Judyt
s Billt. Nem tartotta tisztessges eljrsnak, hogy ennyi pnzk van,
mgis megszabadultak a kszlkktl. Nem mintha Leslie ugyangy
nzne tvt, mint Brenda ttott szjjal s kiguvad szemmel, akr egy
aranyhal, rkon t. m idnknt brkinek kedve tmadhat r. s ha lenne
tvje, a tbbiek az iskolban eggyel kevesebb dolog miatt csfolhatnk.
m termszetesen szba sem jhetett, hogy televzit vegyen. Ostobasg,
hogy egyltaln ilyesmire gondolt.
Ostobnak is rezte magt. Nyomorultul bmult ki az iskolabusz
ablakn. Mr az is csoda, hogy egy olyan lny, mint Leslie egyltaln idt
szakt r. Biztosan csak azrt, mert nem tallt senki mst. Ha lett volna
valaki ms is ebben az tkozott iskolban... Kis hjn szre sem vette a
tblt. A fejben azonban valami jelzett, pedig felugrott, s utat trt
magnak Leslie s May Belle mellett.
Ksbb tallkozunk motyogta, s az lsek kztti folyosn
tbukdcsolt a kilg lbak erdejn.
Leszllhatnk, Mrs. Prentice?
Ez nem a te meglld.

41
 Anya megkrt, hogy intzzek el neki valamit hazudta.
Remlem, nem keversz bajba, klyk mormolta a n, s belelpett a
fkbe.
Nem, dehogy. Ksznm.
Leugrott a buszrl, mieltt az teljesen megllt volna, s visszarohant a
tblhoz. Kutyaklykk ingyen olvasta.
Jess megbeszlte Leslie-vel, hogy a karcsony eltti nap dlutnjn
tallkozzanak a vrkastlyban. A csald tbbi tagja megltogatta a
Millsburg Plazt egy utols bevsrlsra, azonban nem tartott velk. A
kutya apr, fekete-barna jszg volt hatalmas, barna szemmel. Jess ellopott
egy szalagot Brenda fikjbl, s a hna alatt izg-mozg klykkel
tvgott a dombon a vzmosshoz. Mieltt odart volna, az llat rdesre
nyalta az arcbrt, s levizelte a dzsekije elejt, mgsem haragudott r.
Szorosan a hna al fogta, s a lehet legvatosabban tlendlt vele az
rkon. t is stlhatott volna, hiszen az volt a knnyebbik t, de nem
tudott megszabadulni a gondolattl, hogy Terabithiba csak a
meghatrozott ton lehet eljutni. Nem hagyhatta, hogy a klyk megszegje
a szablyt. Az mindkettejknek balszerencst okozhatott volna.
Az erdben a kiskutya nyakba kttte a szalagot, s kzben nevetve
figyelte az ijedten htrl s a szalag vgt rgcsl klykt. Okos, lnk
kis llat volt erre az ajndkra igazn bszke lehetett.
A Leslie szemben megcsillan rmt semmivel nem lehetett
sszetveszteni. A lny letrdelt a hideg fldre, felemelte s az archoz
tartotta a klykt.
Vigyzz! figyelmeztette Jess. Rosszabb, mint egy vzipisztoly.
Leslie messzebb tartotta magtl a kiskutyt.
Hm vagy nstny?
Vgre valami, amit tanthatott meg Leslie-nek.
Fi felelte boldogan.
Akkor Terrien herceg lesz a neve, s kinevezem Terabithia rzjv.
Letette a kutyt, s felllt.
Hov msz?
A fenyligetbe felelte a lny. Ez most a boldogsg ideje.
A dlutn folyamn Leslie is tadta ajndkt Jessnek. Egy doboz
vzfestk volt huszonngyfle sznnel, hrom ecsettel, s mell nhny
vastag festpapr.
Atym! lmlkodott a fi. Ksznm! Megprblta msknt is
elmondani, de nem ment. Ksznm! ismtelte.
Nem olyan pomps ajndk, mint a tid mondta flszegen Leslie ,
de remlem, azrt tetszik.

42
 El akarta neki mondani, mennyire bszke, s mekkora rmt okozott
neki, hogy a karcsony tbbi rsze mr nem is szmt, mert a mai nap
annyira j volt, de nem tallta a megfelel szavakat.
... igen... igen... mondogatta, aztn ngykzlbra ereszkedett, s
ugatni kezdett Terrien hercegnek. A klyk felszabadultan futkosott
krltte, mikzben hangosan csaholt.
Leslie elnevette magt, s ez mg jobban felbtortotta Jesst. Mindent
utnzott, amit a kutya mvelt, mg vgl a nyelvt lgatva a fldre roskadt.
Leslie gy nevetett, hogy beszlni is alig brt.
Te... te megrltl. Hogy kpezzk gy mltsgteljes rr? Bolondot
csinlsz belle!
Vu-uu! vonytotta Terrien herceg felemelt fejjel. Jess s Leslie is a
fldre omlottak. Fjt a hasuk a kacagstl.
Taln nem is rossz tlet mondta vgl a lny. Jobb, ha udvari
bolond lesz belle.
s mi lesz a nevvel?
, azt megtarthatja. Mg egy herceg... ezt mr terabithiai hangjn
mondta mg egy herceg is lehet bolond.
A dlutn ragyogsa jszakra is Jess-szel maradt. Mg testvrei izgatott
csacsogsa sem rintette meg, amikor kibontottk az ajndkokat. Segtett
kicsomagolni May Belle-nek az tkozott kis ajndkait, majd vele s Joyce
Ann-nel egytt elnekelte a Tlap a vrosba jn-t. Aztn Joyce Ann
elsrta magt, mert nem volt kandalljuk, s a Tlap biztosan nem fogja
megtallni az utat, s Jess hirtelen sajnlatot rzett irnta, amirt elment a
Millsburg Plazba, ltta azt a sok csodlatos dolgot, s remnykedett
benne, hogy valami piros ruhs idegen valra vltja az lmait. A hatves
May Belle-be jval tbb blcsessg szorult. csak azt az ostoba Barbie-t
akarta. Jess rlt, hogy abba fektette a pnzt. Joyce Ann biztosan nem
trdik vele, hogy csak egy hajcsatot vett neki, hiszen a Mikulst vdolja
majd szkmarksggal.
Sutn tkarolta a kislnyt.
Ugyan, Joyce Ann, ne srj! A j reg Mikuls ismeri a jrst. Nincs
szksge kmnyre, nem igaz, May Belle? May Belle nagy, komoly
szemvel t nzte. Jess cinkosan rkacsintott Joyce Ann feje felett, s ez
hatott.
gy van, Joyce Ann, tudja az utat. mindent tud. Arcnak jobb
felvel fintorgott, ahogy hibavalan prblta viszonozni a kacsintst.
Rendes klyk. Jess valjban kedvelte May Belle-t.
Msnap reggel segtett neki legalbb harminc alkalommal felltztetni
s levetkztetni a Barbie-jt. A vkony ltzk lecssztatsa a baba fejn

43
s karjn keresztl, valamint az apr patentok sszepattintsa olyan feladat
volt, amelyikkel a tmzsi, hatves ujjak nem egyknnyen boldogultak.
Jess egy versenyaut-kszletet kapott, amelyet meg is prblt
bezemelni, hogy ne okozzon csaldst az apjnak. Nem az a nagy kszlet
volt, melyet a tvben is reklmoztak, de ugyangy elektromos rammal
mkdtt, s tudta, hogy apja sokkal tbb pnzt lt bele, mint amennyit
megengedhetett volna magnak. Azok a nevetsges kis autk azonban
folyton lecssztak a plyrl a kanyarokban, mg az apja vgl mr
trelmetlenl tkozdva szidalmazta ket. Jess szerette volna, ha minden
tkletesen mkdik. Azt akarta, hogy apja is ugyanolyan bszke legyen
az ajndkra, mint a kiskutyra.
Nagyszer, de tnyleg! Csak mg hozz kell szoknom. Arca
elvrsdtt, s nhny msodpercenknt htrasimtotta szembe lg
hajt, ahogy a manyag, nyolcas alak plya fl hajolt.
Olcs szemt! Apja belergott a fldbe, veszlyesen kzel a
plyhoz. Manapsg mr semmit nem kap az ember a pnzrt.
Joyce Ann az gyn bmblt, mert kirntotta a zsinrt beszl
babjbl, s az nem beszlt tbb. Brenda srtetten biggyesztette az ajkt,
mert Ellie harisnyanadrgot kapott karcsonyra, pedig csak zoknit. Ellie
sem javtott a helyzeten, fel-le pardzott vadonatj harisnyjban, s
ltvnyos msor keretben segtett anyjuknak elkszteni a marhahsbl s
desburgonybl ll vacsort. Ellie idnknt ugyanolyan ostoba tudott
lenni, mint Wanda Kay Moore.
Ifjabb Jesse Oliver Aarons, rtkelnm, ha abbahagynd a jtkot
azokkal az ostoba autkkal, amg megfejed a tehenet. Miss Bessie nem tart
nnepet, mg akkor sem, ha te igen.
Jess megknnyebblten ugrott fel; rlt, hogy ott hagyhatja a plyt,
melyet nem sikerlt apja megelgedsre mkdtetnie. Anyja azonban
nem vette szre sernysgt, s megrov hangon folytatta:
Nem is tudom, mihez kezdenk Ellie nlkl. az egyedli kzletek,
akit rdekel, hogy lek-halok-e. Ellie manyag angyalknt mosolygott
elszr Jessre, azutn Brendra, aki haragosan nzett vissza r.
Leslie mr vrhatta, mert amint kirt a legelre, ltta, hogy a lny
kirohan a Perkins-tanyrl; csaknem tbukott a lba krl ugrndoz
kiskutyn.
Miss Bessie akoljnl tallkoztak.
Azt hittem, mr ki sem jssz ma reggel.
Ht... tudod, karcsony van...
Terrien herceg Miss Bessie pati utn kapkodott. A tehn ingerlten
toppantott. Leslie felvette a kutyt, hogy ne zavarja Jesst a fejesben. A

44
klyk fszkeldtt s nyalakodott, szinte lehetetlenn tette Leslie szmra
a beszdet. A lny vidman kuncogott.
Buta kutya! jelentette ki bszkn.
hm. Visszatrt a karcsonyi hangulat.

45
 HT
Az Aranyszoba

Mr. Burke elkezdte rendbe hozni a rgi Perkins-farmot. Mrs. Burke

karcsony utn beletemetkezett egy knyv megrsba, ezrt nem tudott
neki segteni, ez azt jelentette, hogy Leslie-re maradt a vadszat s a
beszerzs feladata. Mr. Burke a zenben s a politikban val jrtassga
ellenre igencsak sztszrt ember volt. Letette a kalapcsot, hogy
beleolvasson a Hogyan csinld... kziknyvbe, de a kt folyamat kztt
valahol elvesztette a szerszmot. Leslie nagy tehetsggel tallta meg neki
az elvesztett trgyakat, radsul Mr. Burke szerette a lnya trsasgt.
Szerette maga krl tudni htvgn, illetve amikor hazart az iskolbl.
Leslie mindezt elmondta Jessnek is.
Jess megprblt egyedl elmenni Terabithiba, de nem rezte jl magt.
A mgihoz szksg volt Leslie jelenltre is. Attl tartott, mindent
elpusztthat, ha megprblja magra erltetni a varzslatot, mikzben
nyilvnval, hogy az vonakodik eljnni rte.
Ha hazament, vagy az anyja szott r valami hzimunkt, vagy May
Belle akart vele Barbie-zni. Legalbb milli alkalommal kvnta, brcsak
soha ne segtett volna megvenni azt az ostoba babt. Inkbb lefekdt volna
a fldre festeni, mint hogy llandan May Belle kajtasson utna, hogy
segtsen visszatenni egy kart vagy felgombolni egy ruht. Joyce Ann mg
nla is rosszabb volt. Valami fldntli rmt tallt abban, hogy
rugorjon a htsjra, amikor elkezdett volna rajzolni. Ha rkiablt, hogy
tnjn onnan, a szja sarkba dugta mutatujjt, s vltsben trt ki.
Ezzel termszetesen felidegestette anyjukat.
Jess Oliver! Hagyd bkn azt a gyereket! Egybknt is, mit
terpeszkedsz ott a fldn, nincs semmi dolgod? Nem megmondtam, hogy
nem tudok ebdet fzni, amg nem vgsz ft a tzhelyhez?
Nha tlopakodott a rgi Perkins-farmra, s megltogatta Terrien
herceget, akit Mr. Burke a torncra szmztt. Nem hibztathatta a frfit.
Kptelensg dolgozni egy olyan llat mellett, amelyik llandan a kezed
utn kapdos, s az arcodat prblja megnyalni. Elvitte stlni a kutyt a
Burke-k birtoknak fels rszre. Az enyhbb napokon Miss Bessie
idegesen bgtt a kerts tloldaln. gy tnt, kptelen hozzszokni a
csaholshoz s kapdosshoz. De lehet, hogy csak az id tehetett rla a
tlut mindenki kedvt megmrgezte. Egyetlen ember vagy llat sem tnt

46
boldognak.
Kivve Leslie-t. A lny hatalmas lelkesedssel javtgatta a rgi,
lerobbant hzat. Imdta, hogy az apjnak szksge van r. Az id felben,
amikor dolgozniuk kellett volna, egymssal beszlgettek. Az iskolai
sznetben lelkesen meslte, hogy kezdi megrteni az apjt. Jessnek soha
nem jutott eszbe, hogy a szlket rteni kell. A szlk azok szlk, nem
neked kell megfejtened ket. Volt valami furcsa abban, hogy egy felntt
ember sajt lnyval akar sszebartkozni. Inkbb sajt korosztlybl
kellene bartokat keresnie, s hagyni, hogy a gyereke is ezt tegye.
Jess rzsei Leslie apjval kapcsolatban olyanok voltak, akr egy
elszksdtt seb. Minl tbbet piszklod, annl nagyobb s
kellemetlenebb vlik ahelyett, hogy javulna. Rengeteg idt tltesz azzal,
hogy megprbld magad tvol tartani tle. Aztn elfeledkezel rla, s
egyenesen belenylsz a kzepbe. A frfi egyszeren az tjban volt. Mg
a Leslie-vel tlttt idt is megmrgezte. A lny ott lt mellette a
sznetben, s minden olyan volt, mint a rgi szp idkben, aztn hirtelen
tmt vltott: Bill ezt meg azt mondta. A fenbe. Pontosan a rgi seb
kzepbe.
Egy id utn Leslie is szrevette. Februrig tartott neki, s egy hozz
hasonl, okos lny esetben ez hossz, nagyon hossz idnek szmtott.
Mirt nem kedveled Billt?
Ki mondta, hogy nem kedvelem?
Jess Aarons, mgis, mennyire hiszel ostobnak?
Elg ostobnak hiszlek... idnknt. m hangosan inkbb csak ennyit
mondott:
Mibl gondolod, hogy nem kedvelem?
Mostanban nem jssz be a hzba. Elszr azt hittem, n tettem
valamit. De nem errl van sz. Az iskolban tovbbra is beszlsz velem.
Sokszor ltlak a mezn Terrien herceggel jtszani, de az ajtnak mg a
kzelbe sem jssz.
Mindig elfoglalt vagy. Knyelmetlenl vette tudomsul, mennyire
hasonlt Brendhoz, amikor ezt mondja.
Ugyan mr! Tudod, akr segthetnl is.
Mintha egy elektromos vihar utn visszatrt volna a fny. Ennyire
ostoba lett volna?
m mg gy is napokba telt, hogy knyelmesen rezze magt Leslie
apja kzelben. A problmt rszben az okozta, hogy nem tudta, miknt
szltsa.
Iz... Leslie s az apja is odafordult. Khm, Mr. Burke...
Hvj csak Billnek, Jess!

47
 hm. Nhny napig mg szerencstlenkedett a nvvel, de minl
tbbet hasznlta, annl knnyebben ment. A fi sok olyan dologhoz rtett,
ami nem volt benne Bill fejben s knyveiben. Rjtt, hogy valban
hasznos segtsg a frfi szmra, nem pedig kellemetlensg, amit el kell
trni vagy a torncra kell szmzni, mint Terrien herceget.
Elkpeszt vagy lmlkodott Bill. Hol tanultad ezeket, Jess?
Jessnek fogalma sem volt rla, ezrt csak megvonta a vllt, s hagyta,
hogy Bill s Leslie felvltva dicsrjk br mr maga a munka is elg
elismers volt.
Elszr lefejtettk az si tzhelyet fed deszkkat, s szabadd tettk a
kopott tglkat, akr a talajkutatk az rctelreket. Azutn a rgi taptt
szaggattk le a nappali falrl mind az t elnytt rteget. Idnknt,
mikzben jkedven barkcsoltak vagy festettek, Bill felvteleit
hallgattk, vagy Miss Edmunds dalaira tantottk a frfit, aki cserbe sajt
dalait nekelte el nekik. Ms alkalommal csak beszlgettek. Jess elkpedve
hallgatta Bill beszmoljt a vilgban zajl esemnyekrl. Ha anya
hallotta volna, biztosan nem valami hippinek nevezi, hanem egy j
Walter Cronkite-nak. A Burke-k okos emberek voltak. Taln nem elg
okosak valaminek a megjavtshoz vagy felnevelshez, hanem inkbb
oly mdon okosak, amilyet Jess korbban l emberekrl el sem tudott
kpzelni. Egyik nap pldul, mikzben javban dolgoztak, Judy lejtt
hozzjuk, s hangosan olvasott nekik fknt verseket, nmelyiket
olaszul, amit Jess termszetesen nem rtett, de beletemetkezett a szavak
gazdag hangzsba, s hagyta, hogy melegen beburkolja t a Burke-k
mveltsge.
A nappalit aranysznre festettk. Leslie s Jess kkre szerettk volna,
Bill azonban kitartott az arany mellett, s az vgl olyan csods lett, hogy
mg a gyerekek is rltek neki. A ferdn bees ks dlutni napsugarak
fnybe ltztettk a helyisget.
Bill vgl brelt egy csiszolgpet a Millsburg Plaz-ban, azutn
egszen a szles tlgyfa deszkkig lekapartk a fekete padlfestket, s
jracsiszoltk az egszet.
Sznyegek nem kellenek jelentette ki Bill.
Nem rtett egyet Judy. Az olyan lenne, mint fggny mg rakni a
Mona List.
Amikor Bill s a gyerekek az utols darab festket is lekapargattk az
ablakkeretekrl, s lemostk az veget, lehvtk Judyt az emeletrl, hogy
jjjn, s nzze meg. Leltek a szoba kzepre, s krlnztek. Csodlatos
volt.
Leslie mly, elgedett shajt hallatott.

48
 Imdom ezt a szobt kzlte. Nem rzitek rajta az arany
varzslatot? Mlt lenne r, hogy... Jess riadtan nzett fel ...hogy egy
palotban kapjon helyet. Megknnyebblt. Ilyen hangulatban az ember
knnyebben ad ki titkokat. m a lny nem rult el semmit, mg Billnek s
Judynak sem, pedig Jess nagyon jl tudta, mennyire szereti a szleit.
Leslie lthatta rajta a feszltsget, mert Bill s Judy kztt rkacsintott,
ugyangy, ahogy idnknt May Belle vagy Joyce Ann feje felett szokott.
Terabithia tovbbra is csak kettejk volt.
Msnap dlutn magukhoz vettk Terrien herceget, s elindultak
Terabithia fel. Tbb mint egy hnapja nem voltak ott egytt, s amikor
odartek a vzmosshoz, lelasstottak. Jess nem volt benne biztos, hogy
mg emlkszik, hogyan kell kirlyknt viselkedni.
Hossz vekig voltunk tvol suttogta Leslie. Mit gondolsz, hogy
boldogult a kirlysg ezalatt?
Merre jrtunk?
Meghdtottuk az szaki hatrunk mellett l barbrok fldjt felelte
a lny. m a kommunikci megszakadt, s egy teljes holdtlte ta nem
kaptunk hrt szeretett otthonunkbl.
Teht gy beszl egy kirlyn? Jess szerette volna utnozni.
Szerinted valami baj trtnt?
Btorsg, kirlyom. Knnyen lehet, hogy ez a helyzet.
Csendben tlendltek a tloldalra, ahol Leslie felkapott kt botot.
A kardod, nagyuram! suttogta.
Jess blintott. Lekuporodva osontak a kastly fel, mint a
rendrnyomozk a tvben.
Kirlynm! Vigyzz, mgtted!
Leslie megprdlt, s sszecsapott a kpzeletbeli ellensggel. Aztn
mg tbben rohantak rjuk, s Terabithia erdejben harci kiltsok
harsantak. A birodalom rzje vidm csaholssal futkosott krlttk, tl
fiatal volt mg ahhoz, hogy felfogja az ket krlvev veszlyt.
Visszavonult fjtak kiltotta a btor kirlyn.
Hurr!
Kergessk ki ket, hogy soha ne trjenek vissza, s ne lskdhessenek
npnkn!
Ki veletek! El innen, el! Egszen a vzmossig szortottk vissza az
ellensget, s mire vgeztek, beleizzadtak tlikabtjukba.
Vgre! Terabithia jra szabad!
A kirly letelepedett egy farnkre, s megtrlte az arct, de a kirlyn
nem hagyta sokig pihenni.
Uram, azonnal a fenyligethez kell mennnk, hogy ksznetet

49
mondjunk gyzelmnkrt.
Jess kvette t a ligetbe, ahol csendben meglltak a flhomlyban.
Kinek mondjunk ksznetet? krdezte suttogva Jess.
A lny egy pillanatig habozott.
Az isteneknek kezdte. A mgiban sokkal inkbb otthon volt, mint a
vallsban. A Liget Szellemeinek.
Jobb karotok adta nknk e gyzelmet. Jess mr nem emlkezett,
hol hallotta ezt, de most megfelelnek tnt idzni. Leslie elismer
pillantst vetett r, s tvette a szt:
Terjessztek ki vdelmetek Terabithira, minden npre, s
uralkodira!
Auu!
Jess prblta visszatartani mosolyt.
s kiskutyjukra.
s Terrien hercegre, vdelmezjre s udvari bolondjra. men.
men.
Mindkettejknek sikerlt magukba fojtaniuk a vihogst, amg el nem
hagytk a szent helyet.
Nhny nappal azutn, hogy tallkoztak Terabithia ellensgeivel, egy
egszen msfajta tallkozsra is sor kerlt az iskolban. Leslie elmondta
Jessnek, hogy ppen be akart menni a mosdba, amikor az egyik flkbl
kihallatsz zokogs megtorpansra ksztette. Lehalktotta a hangjt.
Tudom, rltsgnek hangzik, de a lb alapjn biztos vagyok benne,
hogy Janice Avery volt odabent.
Te viccelsz! A vcben pityerg Janice Avery gondolata mg
Jessnek is tl sok volt.
Ht, az egyetlen az iskolban, akinek Willard Hughes neve van
felrva a sportcipjre. Emellett olyan fstfelhket eregetett, hogy gzlarc
kellett volna.
Biztos vagy benne, hogy srt?
Jess Aarons, meg tudom mondani, ha valaki sr.
Atym, mi trtnik vele? Janice Avery eddig csak bajt okozott neki,
most mgis felelssget rzett irnta... mint Burke-k prrifarkasairt vagy
partra vetdtt blnirt.
Mg akkor sem srt, amikor a tbbiek kignyoltk Willard Hughes
miatt a levl utn.
Igen, tudom.
Jess a lnyra nzett.
Mit tegynk?
Tessk? Mit rtesz az alatt, hogy mit tegynk?

50
 Hogyan magyarzza el neki?
Leslie, ha egy ragadoz llat volna, ktelessgnk lenne segteni
rajta.
Leslie szrakozott pillantssal nzett r.
Te mondod nekem mindig, hogy figyeljek msokra mondta a fi.
De Janice Averyre?
Ha sr, valami nagyon rossz dolog trtnhetett.
s mit akarsz tenni?
Jess elvrsdtt.
Nem mehetek be a lnyok mosdjba.
Persze, n viszont igen. Bekldenl a cpa llkapcsai kz.
Ksznm, inkbb nem krek belle, Mr. Aarons.
Leslie, eskszm... n mennk be, ha megtehetnm. Komolyan gy
gondolta. Csak nem flsz tle? Nem ktzkdni akart, egyszeren csak
meglepdtt rajta, hogy Leslie esetleg be van ijedve.
A lny rvillantotta a tekintett, s a megszokott mdon bszkn
htravetette a fejt.
Ok, bemegyek. De tudnod kell, Jess Aarons, hogy ez leted
legostobbb tlete.
Kvette a lnyt a folyosra, s elrejtztt a lnyok mosdjhoz
legkzelebb es falmlyedsben. Legalbb ott akart lenni a lny
kzelben, amikor Janice kidobja a helyisgbl.
Egy percnyi csend kvetkezett, miutn az ajt becsukdott Leslie
mgtt. Aztn hallotta, hogy a lny mond valamit Janice-nek. Hossz
szitkozds kvetkezett, tlsgosan hangosan ahhoz, hogy az ajt
letomptsa. Ezt hangos szipogs kvette, Istennek hla nem Leslie-,
azutn szavak s zokogs felvltva majd megszlalt a cseng.
Nem hagyhatta, hogy elkapjk, amint a ni mosd eltt leskeldik, de
hogyan tvozhatna? Az azt jelenten, hogy elhagyja a tzvonalat. Az
pletbe beront gyerekek megoldottk a problmt. Hagyta, hogy
magval sodorja az radat, s elvergdtt a fldszinti lpcsig, mikzben
fejben mg mindig a kromkods s srs hangjai kavarogtak.
Az tdikesek osztlytermbe rve az ajtra szegezte tekintett, Leslie-t
vrta. Flig-meddig arra szmtott, hogy amikor bejn, ki lesz laptva, akr
a prrifarkas a Kengyelfut gyalogkakukkban. m a lny mosolyogva,
monoklik nlkl rkezett meg. Odalibbent Mrs. Myershez, elnzst krt a
ksse miatt, a tanrn pedig az utbbi idben csak Leslie Burke szmra
fenntartott arckifejezssel mosolygott r.
Hogyan tudja meg, mi trtnt? Ha megprbl eljuttatni hozz egy
zenetet, a tbbiek is elolvashatjk. Leslie a sarokban lt, tvol a

51
szemetestl s a ceruzahegyeztl, gy kizrt, hogy valami ms
tevkenysg lcja alatt nhny titkos szt vlthasson vele. s sem
fordult Jess irnyba. Meg sem moccant. Egyenes httal lt a szkn, s
ugyanolyan elgedettnek tnt, mint a motorkerkpros, aki ppen most
ugratott t tizenngy kamion felett.
Leslie egsz dlutn nelglten vigyorgott, st, mg a buszon is, ahol
Janice Avery elhaladtban apr, szgyenls mosolyt villantott r. A lny
Jessre nzett, mintha azt mondan: Lttad ezt? Jess majd belerlt,
annyira szerette volna tudni, mi a helyzet. Leslie azonban mg a busz
tvozsa utn is hzta az idegeit, llval May Belle fel bktt, amolyan
eltte nem beszlhetek mozdulattal.
m vgl, az erd biztonsgban mindent elmeslt neki.
Tudod, mirt srt?
Honnan tudhatnm? Elmondand vgre, Leslie? Mi a fene trtnt
odabent?
Janice Avery nagyon szerencstlen lny. Tudtad ezt?
Az isten szerelmre, mirt srt?!
Ez egy igen bonyolult helyzet. Most mr rtem, mirt van Janice-nek
olyan sok problmja a kapcsolataival.
Elmondod, mi trtnt, mieltt idegbajt kapok?
Tudtad, hogy az apja veri?
Sok gyereket ver az apja. Kibknd vgre a lnyeget?
Nem, gy rtem, komolyan veri. Az ilyen versrt Arlingtonban
brtnbe zrjk az embereket. Hitetlenkedve rzta a fejt. El sem tudod
kpzelni...
Ezrt zokogott? Mert az apja veri t?
, dehogy. llandan veri, emiatt nem srna az iskolban.
Akkor mirt srt?
Nos... Leslie ezt nagyon szerette. A vgtelensgig tudta hzni t.
Nos, ma annyira dhs lett az apjra, hogy beszlt rla az gynevezett
bartninek, Wilmnak s Bobby Sue-nak.
s?
s az a kett... k... Megfelel szt keresett Janice Avery
bartninek lersra, de egyet sem tallt. Elmondtk az sszes
hetedikesnek.
Jess megsajnlta Janice Averyt.
Mg a tanr is megtudta.
Hha shajtotta a fi. Lark Creekben volt egy ratlan szably,
fontosabb Mr. Turner minden elrsnl. Az a szably, hogy az otthoni
problmkat soha nem szabad keverni az iskolai lettel. Ha a szlk

52
szegnyek, mveletlenek vagy durvk voltak, esetleg nem akartak
televzikszlket venni, akkor a gyerekknek kellett megvdeni ket.
Holnapra a Lark Creek-i iskola minden tanra s dikja Janice apjrl fog
beszlni. Nem szmtott, hogy a sajt apjuk esetleg az llami krhzban
vagy a szvetsgi brtnben tartzkodott, k nem rultk el ket, Janice
viszont megtette.
s tudod, mi van mg?
Mi?
Elmondtam Janice-nek, hogy nincs tvnk, s emiatt mindenki
kinevet. Kzltem vele, hogy tudom, milyen rzs, amikor mindenki
furcsnak tart.
Mit vlaszolt?
Tudta, hogy az igazat mondom. Mg tancsot is krt tlem.
Valban?
Mondtam neki, tegyen gy, mintha nem is tudn, mirl beszl Wilma
s Bobby Sue, mintha fogalma sem lenne rla, honnan szedtk ezt a vad
trtnetet, s egy hten bell mindenki elfeledkezik rla. Izgatottan
elrehajolt. Szerinted ez j tancs volt?
Istenem, honnan tudhatnm? Jobban rezte magt tle?
Azt hiszem. gy tnt.
Nos, akkor j tancs volt.
A lny boldogan s megknnyebblten dlt htra.
Tudod, mit mondok, Jess?
Mit?
Azt hiszem, neked ksznheten mr msfl bartom van a Lark
Creek-i iskolban.
Mlyen megrintette, hogy Leslie-nek ez ilyen sokat jelent. Mikor
tanulja meg vgre, hogy a tbbiek nem rdemesek a figyelmre?
, mr tbb bartod is van.
Nem. Csak msfl. Szrnyszj Myers nem szmt.
Itt, sajt titkos helykn az rzsek gy bugyogtak a fiban, akr a
prklt a tzhelyen: egyrszt szomor volt a lny magnyossga miatt, m
ugyanakkor boldogsgot is rzett. Leslie egyetlen bartjnak lenni az egsz
vilgon... nem tehetett rla, de ennek nagyon rlt.
Aznap jjel, amikor a sttben (nem kapcsolta fel a villanyt, nehogy
felbressze a kicsiket) az gya fel tapogatzott, meglepetten hallotta,
hogy May Belle vkony hangon a nevt suttogja.
Hogyhogy te mg bren vagy?
Jess, n tudom, hov szoktatok rejtzni Leslie-vel.
Hogy rted ezt?

53
 Kvettelek titeket.
Egyetlen ugrssal hga gynl termett.
Nem szabadott volna utnam jnnd.
Mert? krdezte May Belle pimaszul.
Jess megragadta a vllt, s knyszertette, hogy a szembe nzzen. A
kislny ijedt csibeknt pislogott a sttben.
Figyelj jl, May Belle Aarons! suttogta sziszegve Jess. Ha egyszer
rajtakaplak, fabatkt sem fog rni az leted!
Ok, rendben! Visszacsszott a takar al. H, te aztn flelmetes
tudsz lenni. Megmondalak a mamnak.
Ezt nem teheted, May Belle. Nem mondhatod el neki, hov jrunk
Leslie-vel.
A kislny srtdtt szipogssal felelt. Jess jra megfogta a vllt.
Mindenre elsznta magt.
Komolyan mondom, May Belle. Senkinek nem mondhatsz semmit!
Elengedte a hgt. Nem akarok tbbet arrl hallani, hogy kvetsz, vagy
hogy szlsz anynak, megrtetted?
Mirt nem?
Mert ha megteszed... knytelen leszek elmondani Billy Jean
Edwardsnak, hogy nha mg mindig az gyba pisilsz.
Ezt nem teheted!
Jobb, ha nem prblod ki.
Megeskette a kislnyt a Biblira, hogy soha nem mondja el senkinek, s
soha tbb nem kveti, de mg gy is sokig forgoldott lmatlanul.
Hogyan bzhatna egy fecseg hatvesre mindent, ami fontos szmra?
Nha gy tnt szmra, az lete olyan knyes, akr egy pitypang. Egy apr
fjs brmilyen irnybl, s menten darabokra hullik.

54
 NYOLC
Hsvt

Br mr kzel jrtak hsvthoz, az jszakk nagy rsze mg mindig nem

volt olyan meleg, hogy Miss Bessie-t kint hagyhassk a szabadban. s az
es is llandan esett. gy telt el egsz mrcius. Sok v ta elszr a
vzmossban patak zubogott nem csak egy apr erecske, hanem komoly
radat, amely igen flelmetesnek tnt a ktlen val tlendls kzben.
Jess a dzsekije belsejben vitte t Terrien herceget, de a klyk olyan
gyorsan ntt, hogy brmelyik pillanatban kiugorhatott s elsllyedhetett a
vzben.
Ellie s Brenda mr azon veszekedtek, mit kellene viselnik a
templomban. Mivel anya hrom ve megharagudott a lelkszre, az
Aaronsok csupn hsvtkor mentek el a templomba, pedig az fontos
esemnynek szmtott. Anyjuk llandan a szegnysg miatt panaszkodott,
de rengeteg idt s pnzt sznt r, hogy csaldja ne maradjon szgyenben a
kinzete miatt. m egy nappal azeltt, hogy elvitte volna ket a Millsburg
Plazba, apjuk a szoksosnl korbban rkezett haza Washingtonbl.
Kirgtk a munkahelyrl. Ebben az vben nem lesz j ruha.
Ellie s Brenda gy srtak fel, mint kt tzjelz szirna.
Nem knyszerthettek, hogy elmenjek templomba! nyafogta Brenda.
Nincs egy rongyom, amit felvegyek.
Csak mert tl kvr vagy motyogta May Belle.
Hallod mit mondott, anya? Meglm ezt a klykt.
Brenda, befognd a szd? szlt r lesen az anyjuk. Aztn fradtabb
hangon hozztette: Most sokkal nagyobb gondunk is van, mint a hsvti
ruha.
Apjuk hangosan becsrtetett, s kvt tlttt magnak a tzhely
htuljban ll kancsbl.
Mirt nem klcsnznk? krdezte Ellie hzelgen. Brenda is
csatlakozott.
Tudjtok, mit csinlnak msok? Kiklcsnznek ruhkat, viselik,
azutn visszaviszik, s azt mondjk, nem volt j rjuk, vagy valami
hasonlt. A boltok nem problmznak.
letemben nem hallottam ilyen butasgot csattant fel apjuk. Nem
hallotttok, hogy anytok azt mondta, fogjtok be a sztokat?
Brenda csendben maradt, de olyan hangosan durrogtatta a rgjt,

55
ahogy csak tudta, hogy bebizonytsa, t nem lehet ilyen knnyen
flrelltani.
Jess rlt, hogy kimeneklhetett a pajtba, a mindig szeld Miss Bessie-
hez. Egy id utn valaki kopogtatott.
Jess?
Leslie? Gyere be!
A lny elbb benzett, majd letelepedett a fldre a fi smlija mell.
Mi jsg?
Szent g, ne is krdezd! temesen fejte a tgyet, s figyelte a vdr
aljn loccsan tej temes plink-plink-plink-jt.
Annyira rossz?
Apt elbocstottk, Brenda s Ellie pedig ktsgbe vannak esve, mert
nem kapnak j ruht hsvtra.
, sajnlom. gy rtem apdat.
Jess elvigyorodott.
Ht, a nvreim miatt n sem aggdom. Ahogy ismerem ket,
valakitl ki fogjk csalni azt a ruht. Rosszul lennl, ha ltnd, micsoda
felvonulst tudnak csapni a templomban.
Nem is tudtam, hogy jrtok templomba.
Csak hsvtkor. A meleg tgyre koncentrlt. Gondolom, elg nagy
butasgnak vagy hasonlnak tartod.
A lny egy ideig nem felelt.
Azt hiszem, n is szeretnk elmenni.
Jess abbahagyta a fejst.
Idnknt egyltaln nem rtelek tged, Leslie.
Mg soha nem voltam templomban. j lmny lenne szmomra.
A fi folytatta a munkt.
Gyllnd.
Mirt?
Unalmas.
Szeretnm sajt szememmel ltni. Gondolod, a szleid megengednk,
hogy veletek tartsak?
Nem hzhatsz nadrgot.
Vannak rendes ruhim is, Jess Aarons.
Egyik csoda a msik utn.
Nesze, nyisd ki a szd!
Mirt?
Csak nyisd ki! Amint a lny engedelmeskedett, clba vette egy tej
sugrral.
Jess Aarons! Gurgulzva ejtette ki a nevt, a tej az lln csorgott

56
lefel beszd kzben.
Most ne nyisd ki! Krba megy a drga tej.
Leslie fuldokolva, khgve nevetett.
Brcsak a baseball-labdt tudnm ilyen egyenesen hajtani. Hadd
prbljam meg mg egyszer.
Leslie visszafojtotta kacagst, becsukta a szemt s engedelmesen
kittotta a szjt.
Csakhogy most Jess nevetett, gy nem tudott biztosan clozni.
Tkfilk, pont a flemet talltad el! Leslie felrntotta a vllt, s
pljnak ujjval trlgette meg a flt. Azutn nevetve omlott vissza a
fldre.
rlnk, ha mielbb vgeznl a fejessel, s visszajnnl a hzba.
Jess apja llt az ajtban.
Azt hiszem, jobb, ha most megyek mondta Leslie halkan. Felkelt, s
az ajthoz stlt. Elnzst. Jess apja flrellt, hogy elengedje a lnyt.
Jess vrta, hogy valamit mondjon, de a frfi csak llt ott hossz percekig,
majd megfordult s tvozott.
Ellie kzlte, hogy elmegy a templomba, ha anya engedi, hogy az
ttetsz blzt viselje, Brenda pedig legalbb egy j szoknyt krt. Vgl
mindenki kapott valamit, kivve Jesst s az apjt. Egyikk sem trdtt
vele, de Jessnek tmadt egy tlete, ami alkupozciba helyezhette anyjval
szemben.
Mivel n nem kaptam semmit, nem krhetnm, hogy Leslie is
eljhessen velnk?
Az a lny? Ltta, hogy anyja nagy igyekezettel prbl valami
indokot tallni r, hogy nemet mondhasson. Nem ltzkdik
megfelelen.
Anya! Most olyan volt a hangja, mint Ellie-. Leslie-nek vannak
ruhi. Tbb szz van neki.
Anyja keskeny arca mg jobban megnylt. gy rgcslta az ajkt,
ahogy idnknt Joyce Ann szokta, s olyan halkan beszlt, hogy Jess
szinte alig hallotta.
Nem akarom, hogy belesse az orrt a csaldi gyekbe.
Jess legszvesebben tlelte volna, ahogy May Belle-t szokta, amikor
meg akarja nyugtatni.
Nem fogja beletni, anya, grem!
Az asszony felshajtott.
Rendben, ha ill mdon felltzik...
Leslie ill mdon felltztt. Hajt egyenesre fslte, s apr, rgimdi
virgokkal dsztett blza fl tengerszkk felst lttt. Vrs

57
trdzoknijhoz fnyes brcipt hzott, melyet Jess eddig mg soha nem
ltott, mivel Leslie a tbbi Lark Creek-i gyerekhez hasonlan mindig
sportcipt viselt. Mg a viselkedse is illedelmes volt. Valamelyest
visszafogta lnksgt, s udvarias igen, asszonyom s nem,
asszonyom vlaszokat adott Jess anyjnak, mintha rzkelte volna,
mennyire fl az asszony attl, hogy esetleg tiszteletlenl fog viselkedni.
Jess tudta, milyen ersen kzd Leslie, hiszen egybknt sosem mondta
senkinek, hogy igen, asszonyom.
Leslie-hez kpest Brenda s Ellie gy festettek, mint kt pva, akik a
tollaikban gynyrkdnek. Mindketten ragaszkodtak hozz, hogy a pickup
elejben utazzanak szleikkel, br ezt Brenda alkatt figyelembe vve
nem volt egyszer megoldani. Jess, Leslie s a kislnyok boldogan
msztak fel htra, ahol letelepedtek a Jess apja ltal az oldalfalra rgztett
padokra.
A nap ugyan nem ragyogott, de hossz id ta ez volt az els esmentes
idszak. Sorban elnekeltk az , Uram, micsoda reggel!-t, a
Csodlatos mezk-et s az nekelj egy dalt!-ot, amit Miss Edmunds
tantott nekik, s Joyce Ann kedvrt mg a Szncseng-t is. A szl
messzire vitte hangjukat, ettl az egsz nekls sejtelmess vlt, s Jess
gy rezte, hatalma van a kisteheraut kerekei alatt tovasuhan dombok
felett. Az utazs tlsgosan rvid volt, klnsen Joyce Ann szmra, aki
rgtn srni kezdett, mert a megrkezs flbeszaktotta a Tlap a vrosba
jn els versszakt, mely a Szncseng utn a kedvenc dala volt. Jess
megcsiklandozta a kislnyt, amg jra el nem nevette magt, gy
mindannyian kipirult arccal, boldogan ugrottak le az autrl.
Kstek egy keveset, de ez a tny Ellie-t s Brendt egyltaln nem
zavarta, mert gy vgiglejthettek a fhajn az els sorig, s biztosak
lehettek benne, hogy minden tekintet ket kveti, s mindenki irigykedve
nzi ket. Atym, gyomorforgatan festettek! s Jess anyja mg amiatt
aggdott, hogy Leslie szgyent hozhat r. Jess behzta a vllt, s a lnyok
utn, kzvetlenl az apja eltt becsusszant a padsorba.
A templom mindig ugyanolyannak tnt. Jess ugyangy ki tudta
kapcsolni magt itt is, mint az iskolban. Teste a gylekezettel egytt llt
fel s lt vissza, elmje azonban tompn lebegett, nem igazn
gondolkodott vagy lmodozott, de legalbb szabad volt.
Egy vagy kt alkalommal szrevette, hogy llva hallgatja a hangos, nem
tl dallamos nekeket. Tudatnak peremn szlelte, hogy Leslie is a
tbbiekkel dalol, s lmosan eltprengett rajta, vajon mirt frasztja magt.
A prdiktor egyedi mdon szlt hallgatsghoz. Percekig mormolta
az lmost szavakat, aztn hirtelen bumm! elkezdett vlteni. Jess

58
minden ilyen alkalommal sszerezzent, s hossz percekbe telt, mire jra
megnyugodott. Mivel nem figyelt a szavakra, a frfi vrs, verejtktl
csillog arca klnsen oda nem illnek tnt a flhomlyos
templombelsben. Mintha Brenda tartott volna hosszas kioktatst Joyce
Ann-nek arrl, hogy ne piszklja az ajakrzst.
Hossz idbe telt, mire Ellie s Brenda eltvolodtak a templom
bejrattl. Jess s Leslie elrementek, feltettk az autra a kislnyokat,
azutn k is letelepedtek.
Hm, igazn rlk, hogy eljttem.
Jess hitetlenkedve nzett Leslie-re.
Jobb volt, mint egy mozi.
Te viccelsz.
Nem, komolyan. s tnyleg nem viccelt. Le lehetett olvasni az
arcrl. Ez az egsz Jzus dolog egsz rdekes, nem gondolod?
Hogy rted ezt?
Az a sok ember mind meg akarta lni, pedig nem is rtott nekik. A
lny egy pillanatig habozott. Csodlatos trtnet, akrcsak Abraham
Lincoln vagy Szkratsz... vagy Aslan.[1]
Ez egyltaln nem csodlatos szlt kzbe May Belle. Inkbb
ijeszt. Szegeket verni valaki kezbe.
May Belle-nek igaza van. Jess lenylt elmjnek legmlyebb
bugyrba. Isten azrt engedte meghalni Jzust, mert mindannyian gonosz
bnsk vagyunk.
Szerinted ez igaz?
A fi megdbbent.
Benne van a Bibliban, Leslie.
A lny gy nzett r, mintha vitatkozni kszlne, de aztn szemltomst
meggondolta magt.
Ez rlet, nem? Megrzta a fejt. Hinned kell benne, de utlod.
Nekem nem kell hinnem benne, s csodlatosnak tallom. jra a fejt
rzta. Elkpeszt.
May Belle gy nzett r, mintha Leslie valami furcsa lny lenne az
llatkertben.
A Bibliban hinned kell, Leslie!
Mirt? szinte krds volt. Leslie nem szokott okoskodni.
Mert ha nem hiszel a Bibliban kerekedett el May Belle szeme ,
akkor Isten megtkoz, s a hallod utn pokolra kerlsz.
Hol hallott ilyeneket? fordult Leslie Jesshez, mintha t vdoln
valami bnnel, amit elkvetett sajt hga ellen. A fi elvrsdtt, Leslie
szavai s hangja ramtsknt rtk. Tekintett lesttte, s tpkedni

59
kezdte az egyik vszonzsk szlt.
gy van, nem igaz, Jess? kvetelte a vlaszt May Belle les hangon.
Isten nem kld a pokolra, ha nem hiszel a Bibliban?
Jess flresprte elrehull hajt.
Azt hiszem.
n ezt nem hiszem jelentette ki Leslie. Szerintem te mg a Biblit
sem olvastad.
A nagy rszt olvastam. Jess mg mindig a zskot piszklta. Nem
is nagyon van ms knyvnk. Flig vigyorogva nzett fel Leslie-re.
A lny elmosolyodott.
Ok, de akkor sem gondolom, hogy Isten csak gy a pokolra juttatna
embereket.
Egymsra mosolyogtak, s megprbltk figyelmen kvl hagyni May
Belle sipt hangjt.
De Leslie, mi lesz, ha meghalsz? Mi trtnik, ha meghalsz?

60
 KILENC
A gonosz varzslat

Hsvt htfn ismt korn kezdett esni az es. Mintha az elemek

sszeeskdtek volna, hogy tnkreteszik ezt a rvid szabad hetet. Jess s
Leslie trklsben ldgltek Burke-k verandjn, s figyeltk, ahogy
egy elhalad teheraut kerekei all hatalmas, sros vzfggny csap a
magasba.
Ez sem tartja be a nyolcvan kilomtert motyogta Jess.
Ekkor valami kireplt a vezetflke ablakn. Leslie talpra ugrott.
Szemetel! kiltotta az idkzben eltn hts lmpk utn.
Jess is felllt.
Mihez volna kedved?
Legszvesebben elmennk Terabithiba. Szomoran nzett ki az
esbe.
Ht akkor menjnk!
Rendben blintott a lny hirtelen fellnklve. Mirt ne?
Felvette cipjt, eskabtjt, s elgondolkodott az esernyn is.
Szerinted t tudunk lendlni az ernyvel?
Jess a fejt rzta.
Nem hiszem.
Ugorjunk be hozztok, hogy felvehesd a cipd meg egyebeket.
A fi vllat vont.
Ennl alkalmasabb ruhm nincs. gy megyek.
Odaadom Bill egyik rgi kabtjt. Leslie felszaladt a lpcsn, m
ekkor Judy jelent meg a folyosn.
Mit mveltek, gyerekek? Ugyanazokat a szavakat hasznlta, mint
Jess anyja, de teljesen ms hangsllyal. Judy szeme beszd kzben is
kds volt, s hangja mintha kilomterekrl szlt volna.
Nem akartunk zavarni, Judy.
Semmi gond, gyis elakadtam. Akr pihent is tarthatok. Ebdeltetek
mr?
Semmi baj, Judy. Majd szerznk magunknak valamit.
Judynak valamelyest sikerlt fkuszlnia a tekintett.
Cip van rajtad.
Leslie lenzett a lbra.
, igen mondta, mintha maga is csak most venn szre.

61
Gondoltuk, kimegynk egy kicsit.
Megint esik?
Aha.
Rgen szerettem az esben stlni. Judy gy mosolygott, ahogy May
Belle szokott lmban. Nos, ha boldogultok...
Persze.
Bill visszajtt mr?
Nem. Azt mondta, csak ksn jn, ne aggdjunk.
Rendben blintott a n. ! mondta hirtelen, s a szeme tgra
nylt. ! Visszarohant a szobba, s hamarosan hallani lehetett az
rgp kattogst.
Leslie vigyorgott.
gy tnik, eddig tartott az elakads.
Jess elgondolkodott, milyen rzs lehet, ha valakinek olyan anyja van,
aki trtneteket tart a fejben ahelyett, hogy egsz nap a tv eltt lne.
Kvette Leslie-t a folyosra, ahol a lny mr egy nagy szekrny belsejben
turklt. Kezbe nyomott egy bzs szn eskabtot s furcsa, fekete
puhakalapot.
Cip nincs. Hangjt eltomptottk a nyakba lg kabtok. Mit
szlsz egy klumphoz?
Mihez?
Leslie kidugta a fejt a kabtok kzl.
Papucs. Odanyjtotta neki. Rnzsre is nagynak tnt.
Hagyjuk, csak elvesztenm a srban. Megyek meztlb.
Ok, akkor n is.
A fld hideg volt. A jeges sr apr fjdalom tskkkel knozta talpukat,
ezrt inkbb futottak, gondolkods nlkl gzoltak t a tcskon s a
srfoltokon. Terrien herceg eljk vgott, halknt ugrlt egyik barna
tengerbl a msikba, idnknt belecspett a gyerekek sarkba, s mg
jobban sszesrozta tzott farmerket.
Amikor odartek a vzmosshoz, megtorpantak. Az rok flelmetes
ltvnyt nyjtott. Akr a Tzparancsolat cm filmben, amikor a Mzes
ltal nyitott hasadkon beznltt a vz, s elsodorta az egyiptomiakat; a
szraz patakmeder kt s fl mter szles folyamm vltozott, hatalmas
fagakat s ms trmelket sodort magval egyiptomi szekerekknt, s az
hes hullmok idnknt a partra is kicsaptak, mintha el akarnk ragadni a
gyerekeket.
H! suttogta Leslie tiszteletteljes hangon.
hm. Jess felnzett a ktlre. Mg mindig ott volt, feltekerve a
vackor gra. sszeszorult a gyomra. Lehet, hogy ma nem kne

62
megprblnunk.
Ugyan, Jess. t tudunk jutni. Leslie eskabtjnak csuklyja
htracsszott, a lny haja a homlokra tapadt. Kzfejvel megtrlte arct
s szemt, majd letekerte a ktelet. Baljval kzben kigombolta kabtjnak
fels gombjait. Tedd be ide Terrien herceget!
Majd n tviszem, Leslie.
A te eskabtodbl beleesik a patakba. Trelmetlennek ltszott,
ezrt Jess felkapta az tzott kutyt, s farral elre beleeresztette Leslie
kabtjnak barlangjba.
A bal karoddal tartsd, a jobbal pedig kapaszkodj! El ne feledd!
Tudom, tudom. Htralpett, hogy lendletet vegyen.
Tartsd szorosan!
A fenbe, Jess!
A fi befogta a szjt. Legszvesebben a szemt is becsukta volna, de
knyszertette magt, hogy figyelje Leslie-t, amint htrbb lp, nekifut,
elrugaszkodik, majd kecsesen fldet r a tloldalon.
Kapd el!
Kinyjtotta a kezt, de Leslie-t s Terrien herceget figyelte, ezrt nem
koncentrlt elgg a ktlre, amely gy kicsszott az ujjai kzl, s
gyorsan tvolodott tle. Gyorsan utna ugrott, s elkapta, kizrta elmjbl
az es s a vz robajt, majd lendletet vett, s nekifutott. A hideg patak
egy pillanatra vgignyalta csupasz talpt, de a kvetkez pillanatban mr a
levegbe is emelkedett, s gyetlenl, a fenekn landolva elrte a tlpartot.
Terrien herceg mr ott is termett, sros tappancsaival sszekente a bzs
eskabtot, rzsaszn, rdes nyelvvel pedig Jess nedves arct nyalogatta.
Leslie csillog szemmel nzett r.
Kelj fel... Alig tudta visszafojtani kuncogst. Kelj fel, Terabithia
kirlya, hadd vezesselek be birodalmunkba!
Terabithia kirlya szipogva trlgette az arct kzfejvel.
Felkelek rgvest felelte mltsggal , amint leszeded ezt a bolond
ebet a hasamrl.
Kedden jra elltogattak Terabithiba, majd szerdn ismt. Az es
szrvnyosan esett, gy a patak egszen a vackor gykerig felduzzadt, s
bokig r vzbe kellett begzolniuk, hogy tlendlhessenek
kirlysgukba. Jess most mr gyelt r, hogy a tlparton a talpra
rkezzen. Egy rn keresztl lni egy hideg, nedves nadrgban mg a
mgikus kirlysgban sem volt kellemes lmny.
Ahogy emelkedett a vz szintje, gy flt egyre jobban az tkelstl.
Leslie azonban soha nem habozott, gy Jess sem htrlhatott meg. m
testt ugyan knyszerthette, elmje legszvesebben htramaradt volna,

63
hogy belekapaszkodjon a vackor trzsbe, ahogy Joyce Ann szokott az
anyja szoknyjba.
Amikor szerdn a kastlyban ldgltek, hirtelen olyan zpor
kerekedett, hogy a vz jeges patakokban mltt be a deszkk rsein
keresztl. Jess megprblt flrehzdni a nagyja ell, de nem
meneklhetett az ostromlktl.
Tudod, mi jr a fejemben, kirlyom? krdezte Leslie, mikzben az
egyik kvskanna tartalmt kinttte a fldre, s az ednyt a legvastagabb
sugr al tartotta.
Mi?
gy vlem, valami gonosz lny tkot bocstott szeretett
kirlysgunkra.
Az az tkozott meteorolgiai intzet lehetett. A flhomlyban ltta,
hogy Leslie arcra rfagy a kirlyni kifejezs. Az a fajta, amilyet
ltalban a legyztt ellensgnek tartogatott. A lny nem akart klykknt
viselkedni. Jess azonnal megbnta oda nem ill viselkedst.
Leslie azonban oda sem figyelt r.
Ltogassuk meg szent ligetnket, s rdekldjk meg a szellemektl,
mi lehet ez a gonosz, s hogyan szllhatunk szembe vele. Mert rzem, nem
kznsges es hullik kirlysgunkra.
Legyen ht, kirlynm! mormolta Jess, s kimszott a vrkastly
alacsony bejratn.
A fenyk alatt mg a zpor is vesztett erejbl. A szrt napfny hinya
miatt a fk kztt szinte teljes sttsg honolt, s a fejk felett a
tlevelekre hull vzcseppek zaja ijeszt, dallamtalan zenvel tlttte meg
a ligetet. A flelem rtelepedett Jess gyomrra, akr egy hideg,
megemsztetlen fnk.
Leslie arct s karjait a sttzld lombkorona fel emelte.
, liget szellemei kntlta nneplyesen , szeretett kirlysgunk
rdekben ltogattunk ide, mert birodalmunk valamely gonosz, ismeretlen
hatalom varzslattl szenved. Knyrgnk nektek, adjatok neknk
blcsessget, hogy elzhessk e gonoszt, s hatalmat, hogy
fellkerekedhessnk rajta! A knykvel megbkte Jesst.
A fi is az gnek emelte karjt.
Khm... hm. jra rezte bordi kztt Leslie hegyes knykt.
Khm, igen. Krlek titeket, szellemek, hallgasstok meg knyrgsnk!
A lny elgedettnek tnt, de legalbbis abbahagyta a bkdsst. Csak
llt ott nmn, mintha tiszteletteljesen figyelne valakire, aki ppen hozz
beszl. Jess reszketett hogy a hidegtl vagy ettl a helytl, nem tudta
volna megmondani. Mindenesetre rlt, amikor Leslie megfordult, hogy

64
elhagyja a ligetet. Kptelen volt msra gondolni, mint szraz ruhkra, egy
bgre forr tejeskvra, s taln nhny rnyi lusta semmittevsre a
televzi eltt. Nyilvnvalan nem volt mlt r, hogy Terabithia kirlya
legyen. Ki hallott mr olyan kirlyrl, aki megrml nhny ftl s egy
kis vztl?
Amikor visszalendlt a ktlen, szinte mg flni is elfelejtett, annyira
undorodott magtl. Flton lenzett, s nyelvet lttt az odalent zg
radatra. Ki fl itt a nagy, gonosz farkastl? Trallala, lalla-la, ddolta
magban, de aztn gyorsan felkapta a fejt, s a vackorfra szegezte
tekintett.
Kemnyen csapta a fldhz a talpt, ahogy a mly srban s a letaposott
fben felfel kaptatott a domboldalon. Bal, bal, bal-jobb-bal, kntlta
nmn egy rgi gyerekdal temre.
Mi lenne, ha tltznnk, s tmennnk hozztok tvt nzni, vagy
valamit jtszani?
Jess legszvesebben meglelte volna Leslie-t.
Ksztek tejeskvt jelentette ki jkedven.
Ok! mosolygott a lny, s megiramodott a rgi Perkins-tanya fel
azzal a kecses, csodlatos futssal, melyet sem a vz, sem a sr nem tudott
lelasstani.
Jess szerda este azzal a kellemes tudattal fekdt le aludni, hogy most
mr pihenhet, hogy minden rendben lesz, de az jszaka kzepn riadtan
bredt, s r kellett jnnie, hogy mg mindig esik az es. Meg kell
mondania Leslie-nek, hogy nem megy Terabithiba. Elvgre a lny is
ugyanezt tette, amikor otthon dolgozott Bill-lel. pedig nem vonta
krdre. Igazbl nem is attl tartott, hogy el kell neki mondania; sokkal
inkbb attl, hogy megijedt. Mintha hinyzott volna egy nagy darab, mint
May Belle kiraksban, ahol egy arcnak, egy szemnek s egy llnak kellett
volna lennie. gy rezte, jobb lenne fl karral szletni, mint gyvn. Az
jszaka htralv rszben alig aludt, hallgatta az es ijeszt
drmblst, s tudta, brmilyen nagyra is rad a patak, Leslie
mindenkppen t akar majd menni.

65
 TZ
A tkletes nap

Hallotta, amint apja beindtja az autt. Br mr nem dolgozott, minden

reggel elment munkt keresni. Nha egsz nap csak ldrgtt a munkagyi
hivatalban; mskor szerencsvel jrt, elvittk btort rakodni vagy
takartani.
Jess bren volt, akr fel is kelhetett. Megfejheti s megetetheti Miss
Bessie-t, hogy azt a munkt is letudja. Belebjt a pljba, s az alvshoz
viselt alsnemre felhzott egy kezeslbast.
Hov msz?
Aludj mg, May Belle!
Nem tudok. Tl hangos az es.
Akkor kelj fel!
Mirt vagy velem ilyen goromba?
Befognd, May Belle? Az egsz hzat felbreszted azzal a nagy
szddal.
Joyce Ann erre mr vlttt volna, de May Belle csak grimaszolt.
Ugyan mr mondta bklkenyebben Jess. Csak megfejem Miss
Bessie-t. Azutn taln nzhetnk rajzfilmeket, ha nem hangostjuk fel
nagyon a tvt.
May Belle legalbb olyan sovny volt, mint amennyire Brenda hsos.
Egy ideig mozdulatlanul llt a szoba kzepn alsnemjben, libabrs
vgtagjai vilgtottak a flhomlyban. Tekintete mg lmos volt az
alvstl, vilgosbarna haja pedig leginkbb egy mkusfszekre hasonltott
egy tli fatrzsn. A vilg legcsnybb klyke, gondolta Jess, de kzben
szinte szeretettel nzte hgt.
A kislny az arcba dobta a farmert.
Megmondom a mamnak!
Jess visszadobta a nadrgot.
Mit mondasz meg neki?
Hogy nztl engem, amikor nem volt rajtam ruha.
Te j g! May Belle azt hitte, tetszik neki a ltvny.
Ok, tedd csak! blintott, s miutn megbizonyosodott rla, hogy
hga befejezte a doblzst, elindult az ajt fel. Csodaszp lny vagy,
alig brok magammal. Hallotta a kuncogst a hta mgtt, mikzben
tvgott a konyhn.

66
 A pajtt megtlttte Miss Bessie ismers szaga. Jess vatosan
megsimogatta az llatot, aztn letette mell a fejszket, s al helyezte a
vdrt. Az es folyamatosan verte a pajta lemeztetejt, a vdrben
frccsen tej ellenritmust dobolt vele. Csak egy kicsit maradna abba az
es! Homlokt Miss Bessie meleg oldalhoz nyomta.
Eltprengett, hogy a tehenek vajon flnek-e... gy igazbl. Ltta mr,
ahogy Miss Bessie menekl Terrien herceg ell, de az teljesen ms. Egy
csahol kutyaklyk a sarkadban kzvetlen fenyegetst jelent, de a
klnbsg Miss Bessie s kzte az volt, hogy amikor Terrien herceg nem
mutatkozott, a tehn tkletes nyugalomban krdztt. nem bmulta a
rgi Perkins-farmot nyugtalanul s aggdva. Nem toporgott lbujjhegyen,
mikzben az idegessg lyukat rgott a gyomrba.
Beledrzslte homlokt az llat brbe, s felshajtott. Ha nyron lesz
mg vz a mederben, megkri Leslie-t, hogy tantsa meg szni. Mirt is
ne? biztatta magt. Egyszeren csak megragadom a vllnl fogva a j
reg flelmet, s kirzom belle a napvilgot is. Taln mg a
bvrmerlst is megtanulhatnm. Megborzongott. Lehet, hogy gyomor
nlkl szletett, de nem kell gy meghalnia. Taln elmehetne az orvosi
kzpontba, hogy szerezzen magnak egy gyomorbeltetst. Nem, doki, a
szvem tkletesen mkdik. Nekem egy gyomorra lenne szksgem. Mit
szl hozz? Jess elmosolyodott. El kell mondania Leslie-nek, hogy akar
magnak egy gyomorbeltetst. A lny szerette az ehhez hasonl
kptelensgeket. Persze igazbl egy agyra lenne szksgem, gondolta;
megszaktotta a fejs ritmust, s htrasimtotta arcba lg hajt. Ismerem
Leslie-t. Tudom, hogy nem fogja leharapni a fejem, s nem fog gnyoldni
rajtam, ha elmondom neki, hogy nem akarok tmenni a vzmosson, amg
jra ki nem szrad. Mindssze annyit kell mondanom: Leslie, ma nem
akarok tmenni. Csak ennyit. Egyszer, nem?
Leslie, ma nem akarok tmenni. Mirt nem? Mirt nem? Mert...
mert... nos, mert...
Mr hromszor hvtalak. May Belle Ellie legpimaszabb hangslyt
utnozta.
Minek hvtl?
Egy hlgy szeretne veled beszlni a telefonon. Fel kellett ltznm,
hogy kijjjek rted.
Jess soha nem kapott telefonhvst. Leslie eddig sszesen egyszer hvta,
de Brenda akkor is olyan msort rendezett, mert a kedvese telefonlt neki,
hogy Leslie inkbb gy dnttt, egyszerbb szemlyesen tjnnie, ha
beszlni akar vele.
Mintha Miss Edmunds lenne.

67
 Valban volt.
Jess? hallatszott a n hangja a telefonbl. Szrny id van, nem?
Igen, asszonyom. Nem mert tbbet mondani, nehogy a tanrn
felfigyeljen hangjnak remegsre.
Arra gondoltam, hogy bemegyek Washingtonba... esetleg megnzem a
Smithsoniant vagy a Nemzeti Galrit. Nem lenne kedved csatlakozni
hozzm?
Kiverte a hideg verejtk.
Jess?
Megnyalta az ajkt, s flresprte hajtincseit.
Ott vagy mg, Jess?
Igen, asszonyom. Megprblt mly llegzetet venni, hogy kpes
legyen beszlni.
Szeretnl velem jnni?
Atym!
Igen... igen, asszonyom.
Engedlyre van szksged?
Ig... igen, asszonyom. Valahogy sikerlt belegabalyodnia a
telefonzsinrba. Igen... egy pillanat? Kiszabadtotta magt, halkan
letette a kagylt, s lbujjhegyen a szlei szobjhoz osont. Anyja hta
csak egy alaktalan hegy volt a gyapjtakar alatt. vatosan megrzta az
asszony vllt.
Anya! suttogta. gy szerette volna megkrdezni, hogy valjban fel
sem breszti. Ha felkel, s tgondolja, valsznleg nemet mond.
A n felrezzent, de aztn vissza is roskadt a prnra. Nem bredt fel
egszen.
A tanr azt akarja, menjnk el Washingtonba, s nzzk meg a
Smithsoniant.
Washingtonba? krdezte lmos motyogssal Jess anyja.
Aha, valami iskolai dolog. Megsimogatta a karjt. Nem jvk
ksn, ok?
hmm...
Ne aggdj, mr megfejtem a tehenet.
Umm... Az asszony a flre hzta a takart, s a hasra fordult.
Jess visszaosont a telefonhoz.
Rendben, Miss Edmunds, el tudok menni.
Pomps! Hsz perc mlva felveszlek, csak mondd el, hogy jutok el a
hzatokhoz.
Amint megltta befordulni az autt, Jess kirohant a konyhaajtn az
esbe, s a kocsibejr felnl tallkoztak. Anyja majd megtudja a

68
rszleteket May Belle-tl, de addigra mr biztonsgban ton lesz. rlt,
hogy a kislny leragadt a tv eltt. Nem szerette volna, ha felbreszti a
hzat, mg mieltt elindul. Mg akkor sem mert htranzni, amikor mr az
autban lt, s a fton hajtottak, mert flt, hogy megpillantja haragosan
kiabl anyjt.
Csak Millsburg utn jutott eszbe, hogy megkrdezhette volna Miss
Edmundsot, velk jhet-e Leslie is. Amikor ez eszbe jutott, kptelen volt
eltitkolni maga eltt egy kis titkos elgedettsget, amirt egyedl utazik
Miss Edmundsszal ebben a knyelmes kis autban. A n nagy
odafigyelssel vezetett, mindkt kezvel a kormny fels rszt fogta, s
folyamatosan az utat figyelte. A kerekek egyenletesen zgtak, az
ablaktrlk vidm ritmust surrogtak. Az autban meleg volt, s
megtlttte Miss Edmunds illata. Jess a trde kz szortott kzzel lt, a
biztonsgi v szorosan simult mellre.
tkozott es mondta a tanrn. Egyszeren megrjt.
Igen, asszonyom blintott boldogan a fi.
Tged is? Gyors mosolyt villantott r. Jess szdlt a kzelsgtl.
Blintott.
Voltl mr a Nemzeti Galriban?
Nem, asszonyom. Mg Washingtonban sem jrt soha, de remlte,
ezt nem fogja megkrdezni tle.
A tanrn jra rmosolygott.
Ez az els ltogatsod egy mvszeti killtson?
gen, asszonyom.
Remek. Nem ltem hiba. Jess ezt ugyan nem egszen rtette, de
nem trdtt vele. Tudta, hogy Miss Edmunds rl a trsasgnak, s ez
neki bven elegend volt.
Mg az esn keresztl is ki tudta venni a jellegzetes pleteket, s
meglepve tapasztalta, mennyire mskpp festenek a knyvekben pldul
a Lee Mansion a domb tetejn, vagy a hd. Mivel kerlton mentek,
megtekinthette Abraham Lincoln szobrt, a Fehr Hzat, a hbors hsk
emlkmvt, s tloldalt a Kongresszus szkhzt. Leslie mr milliszor
ltta ezeket a helyeket. St, egy olyan lnnyal jrt egy osztlyba, akinek
kongresszusi kpvisel volt az apja. Arra gondolt, taln ksbb elmondja
Miss Edwardsnak, hogy Leslie bartja egy valdi kongresszusi kpvisel
volt. Miss Edmunds mindig is szerette Leslie-t.
A Nemzeti Galria megtekintse olyan volt szmra, mint belpni a
fenyligetbe a hatalmas mrvny boltvek, a hidegen csobog szkkt,
a zldell nvnyzet mindenfel. Kt kisgyermek a szleitl elszakadva
kergetztt, s kiablt. Jess legszvesebben megfogta volna ket, hogy

69
elmondja nekik, hogyan kell viselkedni egy ilyen nyilvnvalan szent
helyen.
s ott voltak mg a kpek szoba szoba utn, emelet emelet htn.
Megrszegtettk a sznek, a formk s a nagysg valamint a mindig a
kzelben lv Miss Edmunds hangja s parfmje. A nnek le kellett egy
kicsit hajolnia, kzelebb a fi archoz, ha magyarzni vagy krdezni akart
valamit, s fekete tincsei ilyenkor elrelebbentek a vlla fltt. A frfiak
inkbb t nztk a kpek helyett, s Jess gy vlte, bizonyra nagyon
fltkenyek r, amirt ott van mellette.
Egy tteremben ebdeltek. Amikor a n megemltette az ebdet,
rmlten dbbent r, hogy nincs semmi pnze, s nem tudta, hogyan
mondja el, hogy nem hozott magval mivel nem is tudott volna hozni.
m mieltt brmit is kitallhatott volna, Miss Edmunds kzlte:
s nem akarok semmifle vitt arrl, hogy ki fizet. Szabad n vagyok,
Jess Aarons. Ha meghvok egy frfit, n fizetek.
Megprblt rjnni, hogyan tiltakozhatna gy, hogy a vgn ne neki
kelljen fizetnie a szmlt, de nem jutott eszbe semmi, gy vgl egy
hromdollros men eltt lve tallta magt, ami sokkal tbb volt, mint
amennyire a tanrntl szmtott. Nem kellene ennyit kltenie r. Holnap
megkrdezi Leslie-tl, hogyan kellett volna viselkednie.
Ebd utn a szemerkl esben tkocsikztak a Smithsonianba, hogy
megnzzk a dinoszauruszokat s az indinokat. Lttak egy terepasztalt,
melyen apr, bivalybrrel lczott indin figurk belekergettek egy
szakadkba egy egsz blnycsordt; a sziklk aljban szintn indinok
vrakoztak, hogy lemszroljk s megnyzzk az llatokat. Jess sajt
rajzainak rmlomszer, hromdimenzis mst ltta maga eltt.
Valamifle rmiszt sorskzssget rzett a blnyekkel.
Elkpeszt, nem? krdezte Miss Edmunds. Haja vgigsrolta az
arct, ahogy kzelebb hajolt az asztalhoz.
A fi megvakarta az arct.
Igen, asszonyom. Magban azonban ezt gondolta: nem tetszik.
Mgis, alig volt kpes otthagyni.
Amikor kilptek az pletbl, ragyog napsts fogadta ket. Jess
pislogva szoktatta magt a vakt fnyhez.
H! kiltott fel meglepetten Miss Edmunds. Csoda trtnt! Nzd a
napot! Mr azt hittem, elbjt egy barlangba, s megeskdtt, hogy soha
nem tr vissza, mint a japn mitolgiban.
Jess megint pompsan rezte magt. A napfnyes hazaton Miss
Edmunds vgig vidm trtneteket meslt arrl, hogy egy vig jrt egy
kollgiumba Japnban, ahol az sszes fi alacsonyabb volt nla, s nem

70
tudta, hogyan hasznlja a mellkhelyisget.
Jess megknnyebblt. Rengeteg mindent kell meslnie Leslie-nek, s
legalbb ugyanennyi krdse is lesz hozz. Anyja dhe sem rdekelte, t
fogja vszelni. Ennyit megrt a mai nap. Ez a mai, tkletes nap brmit
megrt volna.
A rgi Perkins-farm eltti kanyarban megszlalt:
Rakjon csak ki az ton, Miss Edmunds. Ne forduljon be, a vgn mg
beleragad a srba.
Rendben, Jess. A tanrn flrehzdott. Ksznm ezt a
csodlatos napot.
A lefel ereszked nap szemkprztatan tztt be a szlvdn
keresztl. Jess oldalra fordult, s Miss Edmunds szembe nzett.
Nem, asszonyom. Hangjt vkonynak s idegennek rezte.
Megkszrlte a torkt. Nem, asszonyom, n ksznm nnek. Nos...
Nem szeretett volna gy elmenni, hogy nem mond neki igazi ksznetet,
de nem tallta a megfelel szavakat. Ksbb, amikor az gyban fekszik,
vagy a kastlyban l, persze biztosan eljnnek. Nos... Kinyitotta az
ajtt, s kiszllt. Pnteken tallkozunk.
Miss Edmunds mosolyogva blintott.
Viszlt.
Nzte az autt, amg el nem tnt szem ell, azutn megfordult, s teljes
erejbl futsnak eredt a hz fel; oly mrtkben frdtt a boldogsgban,
hogy azon sem lepdtt volna meg, ha a talpa hirtelen elszakad a fldtl,
ahogy lmaiban is megtrtnt idnknt, s egyenesen a tetig repl.
Mr majdnem a konyhnl jrt, amikor szrevette, hogy valami nincs
rendben. Apja autja az ajt eltt parkolt, de szinte fel sem fogta, amg be
nem lpett a hzba, ahol ott ltek mindannyian: szlei s a kislnyok a
konyhaasztalnl, Ellie s Brenda a padon. Nem ettek, tel sem volt az
asztalon. Nem is tvztek. Nem kapcsoltk be a kszlket. Jess egy
msodpercig kv dermedten llt, mikzben a tbbiek t nztk.
Anyja hirtelen heves zokogsban trt ki.
, Istenem! , istenem! Ezt hajtogatta jra s jra, a karjra hajtott
fejjel. Apja odahajolt hozz, s sutn tkarolta, de a tekintett kzben sem
vette le Jessrl.
n mondtam, hogy elment valahov szlalt meg May Belle halkan,
makacsul, mintha mr tbbszr is elmondta volna, csak senki nem hitt
volna neki.
Jess rjuk bandzstott, mintha egy lefolycsvn akart volna lenzni.
Azt sem tudta, mit krdezzen egyltaln.
Mi...? prblt belekezdeni.

71
 Brenda neheztel hangja flbeszaktotta: A bartnd halott, s anya
azt hitte, te is meghaltl.

72
 TIZENEGY
Nem!

Jess megszdlt, valami kavarogni kezdett a fejben. Kinyitotta a szjt,

de az szraz volt, s nem jttek belle szavak. Egyik csaldtagjrl a
msikra nzett, azt akarta, hogy valaki segtsen neki.
Vgl apja szlalt meg, mikzben nagy, durva kezvel felesge hajt
simogatta, s lesttt szemmel figyelte keznek mozdulatait.
Ma reggel a vzmossban talltk meg a Burke lnyt.
Nem! Vgre megtallta a hangjt. Leslie nem fulladhatott meg!
Kitn sz volt.
Az a rgi ktl, amin hintzni szoktatok, elszakadt. Apja halkan s
kmletlenl folytatta a beszmolt. Azt mondjk, bethette valamibe a
fejt, amikor lezuhant.
Nem! Jess a fejt rzta. Nem!
Apja felnzett.
Nagyon sajnlom, fiam.
Nem! Jess most mr kiablt. Nem hiszek neked! Hazudsz! Vad
tekintettel nzett krl ismt, htha valaki egyetrt vele. m mindannyian
lehajtottk a fejket, kivve May Belle, aki a rmlettl elkerekedett
szemmel nzett vissza r. De Leslie, mi lesz, ha meghalsz?
Nem nzett May Belle szembe. Ez hazugsg. Leslie nem halt
meg. Azzal sarkon fordult, s kirohant az ajtn, hagyta, hogy a
sznyoghl hangos csattanssal csukdjon be mgtte. Vgigfutott a
murvn a ftig, aztn elfordult, s egyre tvolodott Washingtontl,
Millsburgtl... s a rgi Perkins-farmtl. Egy kzeled aut rdudlt, aztn
szles vben kikerlte, s mg egyszer dudlt.
Leslie-halott-bartn-ktl-elszakadt-lezuhant-te-te-te. A szavak gy
robbantak koponyja belsejben, mint a kukorica a pattogtat oldaln.
Isten-halott-te-Leslie-halott-te. Rohant, mg vgl mr csak botladozni
tudott, de ment tovbb akkor is, flt megllni. Mintha a futs lett volna az
egyetlen dolog, ami meg nem trtntt teheti Leslie hallt. Rajta mlt
minden. Ki kellett tartania.
A hta mgtt felhangzott a pickup ismers berregse, de nem fordult
meg. Megprblt gyorsabban futni, m az apja megelzte, kiugrott az
autbl, s odarohant hozz. A karjba kapta Jesst, mintha mg mindig
csecsem volna. A fi az els nhny msodpercben elkeseredetten

73
rugdalzott, s kzdtt az ers karok szortsa ellen. Aztn megadta magt
a bnultsgnak, amely agynak egy hts szegletbl sugrozva bortotta
be elmjt.
Teljes slyval az aut ajtajnak dlt, s hagyta, hogy a feje az ablaknak
tdjk. Apja merev tartssal, hangtalanul vezetett, br egy alkalommal
megkszrlte a torkt, mintha mondani akarna valamit, m amikor Jessre
pillantott, inkbb csendben maradt.
Miutn belltak a hz el, apja egy ideig nmn lt, s Jess rezte a frfi
bizonytalansgt; kinyitotta az ajtt, kiszllt, s az egsz testt tjr
bnultsg hatsa alatt bestlt a hzba, megkereste az gyt, s vgigdlt
rajta.
Felbredt; egyik pillanatrl a msikra riadt fel a hz jfekete sttjben.
Reszketve, merev tagokkal lt fel az gyban, pedig nem vetkztt le, mg
a szldzsekijt s a sportcipjt is magn hagyta. Hallotta a kislnyok
szuszogst a msik gyon, lgzsk klnsen hangosnak s
szablytalannak tnt a csendben. Valamilyen lom breszthette fel, de mr
nem emlkezett r. Csupn a flelem rzse maradt meg belle. A fggny
nlkli ablakon keresztl ltta az oldalra billent holdat, s krltte a sok
szz, fnyes tncot jr csillagot.
Eszbe jutott, hogy valaki Leslie hallrl beszlt neki, de most mr
tudta, hogy ez is csak a rmlom rsze volt. Leslie csak annyira halhat
meg, amennyire maga. m a szavak knyelmetlen rzst keltve
kavarogtak a fejben, akr a hideg szl ltal felkavart levelek. Ha most
felkelne, tstlna a rgi Perkins-farmra, s bekopogtatna az ajtn, akkor
Leslie nyitn ki neki az ajtt, Terrien herceg pedig ott ugrlna a sarkban,
akr egy kis csillag a hold krl. Taln keresztlrohanhatnnak a dombon
s a mezn a vzmosshoz, hogy tlendljenek Terabithiba.
Sttben mg soha nem jrtak ott, m a hold elg fnyt adott, hogy
megtalljk az utat a kastlyhoz, s ott meslhetne neki a Washingtonban
eltlttt napjrl. s bocsnatot is krne tle. Faragatlansg volt tle, hogy
nem krdezte meg a tanrnt, Leslie is eljhet-e vele. s Leslie s Miss
Edmunds csodlatos napot tlthettek volna el a vrosban termszetesen
mskpp csodlatosat, mint amilyenben neki s Miss Edmundsnak rsze
volt, de attl mg nagyszert, tkleteset. A tanrn s Leslie nagyon
kedveltk egymst. Nagyon sajnlom, Leslie. Levette a dzsekijt s a
tornacipjt, s bemszott a takar al. Buta voltam, hogy nem krdeztem
meg.
Semmi gond, vlaszolja majd a lny. n mr vagy ezerszer jrtam
Washingtonban.
Lttad a blny vadszatot?

74
 rdekes mdon ez lenne az egyetlen dolog Washingtonban, amit Leslie
soha nem ltott, gy elmeslhetn neki, lerhatn a pusztulsukba zuhan
apr llatokat.
Hirtelen hidegsget rzett a gyomrban. Volt valami kze a
blnyekhez, a zuhanshoz, a hallhoz. Az okhoz, ami miatt elfelejtette
megkrdezni, hogy Leslie is velk jhet-e Washingtonba.
Tudod, mi a klns?
Mi? krdezte Leslie.
Ma reggel fltem eljnni Terabithiba.
A hideg azzal fenyegetett, hogy sztterjed a gyomrbl. Megfordult, s
a hasra fekdt. Taln jobb lenne, ha most nem gondolna Leslie-re. Reggel
az lesz az els dolga, hogy tmegy hozz, s mindent elmond neki. Sokkal
knnyebben megy nappal, amikor sikerl lerznia magrl ijeszt
rmlmnak hatsait.
Inkbb a Washingtoni kirndulsra gondolt, felidzte a kpek s szobrok
rszleteit, frdztt Miss Edmunds hangjban, visszaemlkezett sajt
szavaira s a n minden vlaszra. Idnknt, elmjnek egy tvoli
szegletbl eljtt a zuhans rzse, de egy jabb kp, hang vagy
prbeszd emlkvel mindig a httrbe szortotta. Holnap mindezt meg
kell osztania Leslie-vel.
Amikor jra kinyitotta a szemt, a nap mr besttt az ablakon. A
kislnyok gyn csak az sszegyrt takark halmt ltta, a konyhbl
mozgs s halk beszlgets zaja hallatszott.
Atym! Szegny Miss Bessie. Este elfeledkezett rla, s most mr biztos
ks van. A cipjrt nylt, s bele sem bjt teljesen, csak a sarkn
taposva csoszogott ki a szobbl.
A tzhely eltt ll anyja felkapta a fejt. Arcra volt rva a krds, de
vgl inkbb csak biccentett. Visszatrt a hidegsg a gyomrba.
Elfeledkeztem Miss Bessie-rl.
Apd megfeji.
Tegnap este is elfelejtettem.
Anyja jra blintott.
Apd megcsinlta helyetted. Semmi szemrehnys nem volt a
hangban. Le tudsz gyrni egy kis reggelit?
Taln emiatt tapasztalta ezt a furcsa rzst a gyomrban. Nem evett
semmit, mita Miss Edmunds a hazaton vett neki egy fagylaltot
Millsburgben. Brenda s Ellie az asztal melll bmultak r. A rajzfilmet
nz kicsik megfordultak, rnztek, majd gyorsan visszatrtek kedvenc
msorukhoz.
Jess lelt a padra. Anyja odarakott el egy tnyr palacsintt. Nem is

75
emlkezett, mikor evett utoljra palacsintt. Jl megkente ket; s
hozzltott az evshez. Csodlatosan finom volt.
Te nem is trdsz vele? Brenda az asztal tloldalrl figyelte t.
Tele szjjal, rtetlenl nzett vissza r.
Ha Jimmy Dicks meghalna, n egy falatot sem tudnk enni.
A hideg felkszott s sztterjedt a gyomrban.
Befognd a szd, Brenda Aarons? Anyja elrelpett, a
palacsintafordt fenyegeten emelkedett fel a kezben.
Nzd, anya, csak l ott, s tmi magba a palacsintt, mintha mi sem
trtnt volna. n kisrnm a szemem a helyben!
Ellie elszr Mrs. Aaronsra, majd Brendra nzett.
A fik ilyenkor nem mindig srnak. Nem gy van, anya?
Akkor sem ill, hogy itt ljn, s zabljon, mint egy diszn.
Figyelmeztettelek, Brenda, ha nem fogod be a szd...
Hallotta ket beszlni, de tvolabb voltak, mint az lom emlke.
Harapott s rgott s nyelt, s amikor anyja mg hrom palacsintt tett a
tnyrjra, azokat is megette.
Apja behozta a tejet. vatosan kitlttte az res kancskba, s az
ednyeket betette a htszekrnybe. Aztn a mosogatnl megmosta a
kezt, s az asztalhoz lpett. Amikor elhaladt Jess mellett, kezt egy
pillanatra a fia vllra helyezte. Nem volt mrges a fejs miatt.
Jess csak kdsen rzkelte, hogy szlei egymsra nznek, azutn pedig
r. Mrs. Aarons szigor pillantst vetett Brendra, azutn tekintetvel
figyelmeztette frjt, hogy Brendnak csendben kell maradnia, de Jess
csak arra tudott gondolni, hogy mennyire finom a palacsinta, s remlte,
hogy anyja odarak el mg nhnyat. Tudta, hogy nem szabadna tbbet
krnie, de akkor is csaldott volt, hogy nem kap. Azutn arra gondolt,
hogy fel kne llnia az asztaltl s tvoznia, de nem tudta, hov menjen,
vagy mi lenne a dolga.
Anyddal gy gondoltuk, tmehetnnk a szomszdokhoz rszvtet
nyilvntani. Apja megkszrlte a torkt. Azt hiszem, gy volna ill,
ha te is velnk tartanl. jabb sznetet tartott. Taln te voltl az
egyedli, aki kzelebbrl is ismerte a kislnyt.
Jess megprblta rtelmezni apja mondatait, de teljesen ostobnak
rezte magt.
Mifle kislny? motyogta, mikzben tudta, hogy nem ez a megfelel
krds. Ellie s Brenda felszisszentek.
Apja az asztal fl hajolt, s hatalmas kezt Jess karjra helyezte. Gyors,
zavart pillantst vetett a felesgre, de az asszony csak llt ott,
fjdalommal teli tekintettel, s nem szlt semmit.

76
 A bartod, Leslie meghalt, Jesse. Meg kell rtened.
Jess kirntotta kezt az apj all, s felugrott az asztaltl.
Tudom, hogy nem knny... hallotta Jess apja hangjt, mikzben
berohant a hlszobba. A szldzsekijvel trt vissza.
Kszen llsz? Apja gyors mozdulattal felegyenesedett, anyja
leoldotta ktnyt, s megigaztotta a hajt.
May Belle is felpattant a helyrl.
n is menni akarok! jelentette be. Mg soha nem lttam halott
embert!
Nem! May Belle azonnal visszalt, mintha anyja hangja fizikai
csapst mrt volna r.
Mg azt sem tudjuk, hol talltk meg, May Belle mondta Mr.
Aarons sokkal halkabban.

77
 TIZENKETT
Partra vetve

Lass lptekkel stltak t a mezn, majd le a domboldalon a rgi

Perkins-farmra. Az plet eltt ngy vagy t aut parkolt. Apja
kopogtatott, s Jess hallotta, ahogy Terrien herceg a hz hts rszbl
csaholva rohan elre.
Csend legyen, TH! csittotta a kutyt egy ismeretlen hang.
Fekszik! Az ajtt egy frfi nyitotta ki, aki flig lehajolva prblta
visszatartani a kutyt. Terrien herceg Jess megpillantsakor kiszabadtotta
magt, s boldogan replt a fihoz. Jess felkapta a kutyt, s
megvakargatta a nyakt, ahogy klykkorban tette.
Ltom, ismeritek egymst mondta az ismeretlen frfi halvny
flmosollyal az arcn. Ugye bejnnek? Htralpett, hogy utat engedjen
a vendgeknek.
Az arany szoba nem vltozott, eltekintve attl, hogy most taln mg
gynyrbb volt, mert a nap besttt a dli ablakon keresztl. A
helyisgben ngy-t ismeretlen ember lt, idnknt halkan sgtak valamit
egymsnak, de tbbnyire csendben gubbasztottak. Nem volt szabad
lhely, de az idegen frfi hozott nhny szket a konyhbl. Jessk merev
tartssal helyet foglaltak, s vrtak, maguk sem tudtk igazn, hogy mire.
A kanaprl felllt egy idsebb n, s odalpett Jess anyjhoz.
Tkletesen fehr haja alatt vrsen vilgtott kisrt szeme.
Leslie nagyanyja vagyok nyjtotta a kezt. Az asszony kezet
szortott vele.
Mrs. Aarons mutatkozott be halkan. A domb tetejrl.
Leslie nagymamja kezet rzott vele, majd a frjvel is.
Ksznm, hogy eljttek mondta, majd Jesshez fordult. Biztosan
te vagy Jess. A fi blintott. Leslie... Szeme knnyekkel telt meg.
Leslie meslt rlad.
Jess egy pillanatig azt gondolta, valami mst fog mondani. Nem akart az
regasszonyra nzni, ezrt inkbb az lben fekv Terrien herceg
simogatsba mlyedt.
Sajnlom... A n hangja elcsuklott. Nem tudom elhinni! Az ajtt
kinyit frfi odajtt, s tlelte. Mikzben kivezette a szobbl, Jess
hallotta a szipogst.
rlt, hogy az regasszony tvozott. Volt valami ijeszt abban, amikor

78
egy n gy zokogott. Olyan volt, mintha a tvben fogkrmet reklmoz
n hirtelen elsrta volna magt. Egyszeren nem tartotta odaillnek.
Vgignzett a szobt megtlt, kivrsdtt szem felntteken. Nzzetek
rm, akarta mondani nekik.
n nem srok. njnek egy rsze a httrbe hzdott, s ezt a gondolatot
tanulmnyozta. Az ismersei kzl volt az egyedli maga korabeli fi,
akinek meghalt a legjobb bartja. Ez fontos szemlly tette t. A gyerekek
htfn az iskolban valsznleg sszesgnak krltte, s tisztelettel
viselkednek vele szemben ahogy Billy Joe Weemsszel is tavaly, amikor
az desapja meghalt egy autbalesetben. Ha nem akar, senkivel sem kell
beszlgetnie, a tanrok pedig klnsen kedvesek lesznek hozz. Anya
mg a lnyokat is rveszi, hogy hagyjk bkn.
Hirtelen vgyat rzett, hogy lssa Leslie holttestt. Azon gondolkodott,
hogy a knyvtrban helyeztk-e el, vagy elvittk a millsburgi
ravatalozba. Kk farmerben temetik el? Vagy a kk szoknyban s a
virgos blzban, amit hsvtkor viselt? Az szp volna. Az emberek
fintorognnak a kk farmer lttn, pedig nem szerette volna, ha brki is
fintorog halott bartjra.
Bill lpett be a szobba. Terrien herceg leugrott Jess lbl, s a frfihoz
szaladt, aki lehajolt, s megsimogatta a kutya htt. Jess felllt.
Jess. Bill odajtt hozz, s tlelte, mintha lenne Leslie. A frfi
maghoz szortotta, kttt mellnynek gombja fjdalmasan mlyedt Jess
homlokba, de a fi knyelmetlen helyzete ellenre meg sem moccant.
rezte, hogy Bill teste remeg, s attl flt, hogy ha felnz, azt fogja ltni,
hogy is sr. Nem akarta srni ltni Billt. Egyre kellemetlenebbl rezte
magt. Mirt nincs itt Leslie, hogy kisegtse szorult helyzetbl? Mirt
nem nyit be a szobba, hogy mindenki jra nevessen? Azt hiszed,
nagyszer dolog meghalni, mert mindenki sajnl s sirat. Ht nem az.
Nagyon szeretett tged. Hallotta Bill hangjn, hogy a frfi is sr.
Egyszer azt mondta, hogy ha te nem lennl... Elcsuklott a hangja.
Ksznm mondta egy pillanattal ksbb. Ksznm, hogy ilyen
nagyszer bartja voltl.
Bill nem is hasonltott korbbi nmagra. Olyan volt, mint egy rgi,
rzelgs film szereplje. Egy olyan ember, akin s Leslie nevetni
szoktak, s ksbb gnyosan utnozzk. Br-h-h, olyan nagyszer
bartja voltl! ppen csak annyira hzdott htra, hogy elvegye a
homlokt attl a frnya gombtl. Legnagyobb megknnyebblsre Bill
elengedte. Hallotta apjt, ahogy halkan a szertartsrl krdezskdik a
feje felett.
Bill halkan, majdnem a megszokott hangjn vlaszolta, hogy a test

79
hamvasztsa mellett dntttek, s a holnapi nap folyamn elviszik a
hamvakat a csald pennsylvaniai otthonba.
Hamvasztottk. Valami a helyre kattant Jess fejben. Ez azt jelenti,
hogy Leslie eltnt. Hamuv vlt. Soha nem lthatja t jra. Mg holtan
sem. Soha. Hogy merszeltk? Leslie hozz tartozott. Sokkal inkbb
hozz, mint brki mshoz ezen a vilgon. s mg csak meg sem krdeztk.
Nem is szltak neki. Soha tbb nem lthatja, ezek meg csak srni tudnak.
Nem Leslie-rt. Nem t siratjk. Sajt magukat sajnljk. Csak magukat.
Ha egy kicsit is trdtek volna Leslie-vel, soha nem hozzk t erre az
tkozott helyre. Ersen kellett kapaszkodnia Leslie apjnak karjba, hogy
ne sjtson a frfi arcba.
, Jess volt az egyedli, aki igazn trdtt Leslie-vel. Leslie azonban
cserbenhagyta. Fogta magt, s meghalt, ppen amikor a legnagyobb
szksge lett volna r. Elment, s itt hagyta t. tlendlt azon a ktlen,
hogy megmutassa, nem fl. Nesze neked, Jess Aarons! Valsznleg most
is rajta nevet valahol. Gnyt z belle, mint Mrs. Myersbl. Becsapta t.
Knyszertette, hogy htrahagyja rgi nmagt, s belpjen az vilgba,
aztn amikor mr tl ks lett volna visszatrni, de mg nem rendezkedett
be otthonosan, itt hagyta partra vetve... akr egy rhajst, aki egyedl
bolyong a holdon. Egyedl.
Ksbb nem tudott visszaemlkezni, mikor tvoztak a rgi Perkins-
farmrl, csak annyi rmlett, hogy arcn a harag knnyeivel rohan fel a
dombra, sajt hzukhoz. Berontott az ajtn. Ott llt eltte May Belle, barna
szeme elkerekedett.
Lttad t? krdezte izgatottan. Lttad a holttestt?
Megttte. Az arcn. Olyan ersen, mint mg letben soha senkit. A
kislny les sikkantssal tntorodott htra. Aztn berohant a szobjba, s
addig kutatott a matrac alatt, amg meg nem tallta a paprokat s a
festket, amit Leslie-tl kapott karcsonyra.
Ellie llt a szoba ajtajban, vele kiablt. Jess elcsrtetett mellette. A
padon l Brenda is szidalmakat szrt r, de az sszes hang kzl egyedl
May Belle pityergst hallotta.
Kirohant a konyhaajtn, majd t a mezn a vzmosshoz anlkl, hogy
egyszer is htranzett volna. A vz most valamivel alacsonyabb volt, mint
amikor legutbb ltta. A vackorfa gn lgyan lengedezett a szakadt
ktlvg. Most mr n vagyok az tdik vfolyam leggyorsabb futja.
Artikultlan vltssel beledobta a paprokat s a festkeket a koszos,
barna vzbe. A festkek apr ladikokknt meglovagoltk a hullmokat, a
paprok viszont pillanatok alatt tztak a sros patakban, s prgve
merltek a mlybe. Jess figyelte, ahogy eltnnek szem ell. Zihlsa

80
fokozatosan csillapodott, szvverse nyugodtabb temre lassult. A fld
mg mindig sros volt az eszsektl, de lelt. Nem volt hov mennie.
Sehov. Soha. A trdre hajtotta a fejt.
Nagy butasg volt. Apja llt mellette a srban.
Nem rdekel. Nem rdekel! Jess most mr zokogott, olyan hevesen,
hogy levegt is alig kapott.
Apja az lbe emelte a fit, ahogy Joyce Annt szokta.
Jl van, nincs semmi baj simogatta a fejt. Csss.
Gyllm t! szipogta Jess. Gyllm! Brcsak soha ne
tallkoztam volna vele!
Apja nem szlt, csak simogatta tovbb. Jess elcsendesedett. Mindketten
a vizet nztk. Mr. Aarons vgl megtrte a csendet:
Pokoli, nem? Jess ezt csak akkor hallotta apjtl, amikor egy msik
felntt frfival beszlt. A sz klns mdon megnyugtatta, s ugyanakkor
felbtortotta.
Te hiszel benne, hogy az emberek a pokolra kerlnek? gy rtem,
valban a pokolra?
Csak nem Leslie Burke miatt aggdsz?
Kptelensgnek tnt, mgis...
Ht, May Belle azt mondta...
May Belle? May Belle nem Isten.
Igen, de honnan tudod, mit tesz Isten?
Istenem, fiam, ne butskodj mr! Isten egyetlen kislnyt sem kldene
a pokolba.
Soha letben nem gondolt kislnyknt Leslie Burke-re, de Isten
valsznleg igen. Hiszen csak novemberben lett volna tizenegy ves.
Fellltak, s nekivgtak a dombnak.
Nem gondoltam komolyan, hogy gyllm. Nem is tudom, mirt
mondtam.
Apja blintssal jelezte, hogy rti.
Mindenki, mg Brenda is kedves volt vele. Mindenki, kivve May
Belle-t, aki a httrbe hzdott, mintha flne a kzelbe menni. Jess
szerette volna elmondani neki, mennyire sajnlja, mgsem tette.
Tlsgosan kimerltnek rezte magt. Ki akart bklni a hgval, de nem
tudta, hogyan fogjon hozz.
Aznap dlutn Bill tjtt hozzjuk. Pennsylvaniba kszltek, s
szerette volna megkrdezni Jesstl, hogy van-e kedve vigyzni a
kutyjukra, amg tvol vannak.
Hogyne! rlt, hogy Bill a segtsgt kri. Tartott tle, hogy
megsrtette, a frfit reggel, amikor elmeneklt. s abban is biztos akart

81
lenni, hogy Bill nem hibztatja t semmirt. m ez nem az a krds volt,
amit kpes lett volna szavakba nteni.
tvette Terryt, s integetett, amikor a poros kis olasz aut rfordult a
ftra. Mintha k is visszaintegettek volna, de a nagy tvolsg miatt nem
lehetett biztos benne.
Anyja soha nem engedte, hogy kutyja legyen, az ellen azonban nem
tiltakozott, hogy a hzban tartsa Terryt. A kutya felugrott az gyra, s a
fi taludta az egsz jszakt; Terrien herceg a mellhez gmblydve
szuszogott.

82
 TIZENHROM
A hd megptse

Szombaton reggel tompa fejfjssal bredt. Korn volt mg, de azrt

felkelt. Meg akarta fejni a tehenet. Apja vgezte helyette a munkt
cstrtk este ta, de dolgozni akart, hogy a dolgok jra visszatrjenek a
rendes kerkvgsba. Bezrta Terryt a pajtba; a kutya nysztse May
Belle-re emlkeztette, ez persze csak tovbb erstette a fejfjst.
Mgsem hagyhatta, hogy Terry Miss Bessie sarkban csaholjon, mikzben
a tehenet feji.
Mindenki aludt mg, amikor bevitte s sztnttte a tejet, ezrt tlttt
magnak egy pohrral a meleg italbl, s vgott nhny szelet kenyeret.
Vissza akarta kapni a festkeit, ezrt gy dnttt, lemegy megnzni, htha
megtallja ket. Kiengedte Terryt, s adott a kutynak egy fl szelet
kenyeret.
Csodlatos tavaszi reggel volt. A mez zldjt korai vadvirgok
pttyztk, az g tisztn s kken tndklt. A patak visszahzdott,
sokkal kevsb tnt rmisztnek, mint korbban. Az r partra mosott egy
vastag gat, Jess ezt elcipelte a legkeskenyebb rszhez, s keresztbe
fektette a vzmosson. Rlpett, s elg stabilnak tnt, ezrt apr
lpsekkel taraszolt rajta a msik oldalra, mikzben a kisebb gakba
kapaszkodva tartotta meg egyenslyt. A festkeinek nyomt sem ltta.
Valamivel Terabithia felett rt t a tlpartra. Ha egyltaln ltezett mg
Terabithia. Ha be lehet lpni a kirlysgba egy fagon keresztl is, s nem
csak a ktlen tlendlve. Terry egy ideig panaszosan nysztett a msik
oldalon, aztn sszeszedte btorsgt, s belevetette magt a vzbe. Az r
elsodorta Jesstl, de biztonsgosan partot rt, s visszarohant hozz, hideg
vzcseppekkel tertve be a fit.
A vrkastly fel vettk az irnyt. Az ptmny stt volt, s nyirkos, de
semmi sem utalt r, hogy a kirlyn meghalt. Jess szksgt rezte, hogy
valami ide illt tegyen, de nem llt mellette Leslie, hogy segtsen neki. A
tegnapi harag jra fltmadt benne. Leslie, n csak egy ostoba dod
vagyok, s ezt te is tudod! Mit kellene tennem? A gyomrra teleped
hidegsg lassan a torka fel kszott, fojtogatni kezdte. Nagyokat nyelt. Az
is megfordult a fejben, hogy taln rkos daganat kpzdtt a torkban.
Nem ez volt a ht hallos jel egyike? Nyelsi nehzsgek. Kiverte a
verejtk. Nem akart meghalni. Atym, hiszen mg csak tzves! Alig

83
kezdett el lni.
Fltl, Leslie? Tudtad, hogy meg fogsz halni? Ugyangy fltl, mint n?
Felvillant eltte egy kp a hideg vzbe csapd Leslie-rl.
Menjnk, Terrien herceg! mondta fennhangon. Halotti koszort
kell ksztennk a kirlynnek.
Lelt a fk vonala s a part kztti rszre, karikba hajltott egy
fenygat, s a kastlybl magval hozott nedves ktllel sszektzte a
vgeit. s mivel gy mg mindig tlsgosan zld volt, s rideg, szedett
nhny vadvirgot az erdben, s betzkdte ket a tlevelek kz.
Letette maga el a koszort. Egy kardinlispinty szllt le a vzmoss
partjra, megbillentette sznes toll fejt, s mintha a fenygat nzte
volna. Terry felmordult, de a hang sokkal inkbb tnt dorombolsnak. Jess
a kutya fejre helyezte a kezt, hogy lecsendestse.
A madr mg egy darabig szkdcselt a kzelben, azutn elreplt.
A Szellemek jele! suttogta Jess. Mlt ldozatot ksztettnk.
Lass, nneplyes lptekkel indult el, mintha egy egsz tmeg eltt
vonulna, pedig csak a kiskutya ltta. A kirlyn koszorjval a kezben
megkzeltette a szent ligetet. Knyszertette magt, hogy egszen a stt
liget kzepig menjen, ahol letrdelt, s az arany tlevl-sznyegre
helyezte a koszort.
Atym, a te kezedbe helyezem szellemt. Tudta, hogy Leslie-nek
tetszennek ezek a szavak. A szent liget hangulata csengett bennk.
Az nneplyes menet a ligeten keresztl visszavonult a kastlyhoz. Akr
egy kismadr a viharos gen, a Jessben tombol zrzavarban ltrejtt a
bke egy apr szigete.
Segtsg! Jess, segts! Sikolts trte darabokra a csendet. Jess
futsnak eredt arra, amerrl May Belle hangjt hallotta. A kislny
megakadt a hd felnl, s most a fels gakba kapaszkodva reszketett, flt
elmozdulni brmelyik irnyba.
Ok, May Belle, csak kapaszkodj! Szavai sokkal nyugodtabbnak
tntek, mint ahogy rezte magt. Kihozlak onnan! Nem volt benne
biztos, hogy az g mindkettejk slyt megtartja. Lenzett a vzre. Elgg
leapadt ahhoz, hogy tstljon, de a sodrs tovbbra is ers maradt.
Valsznleg lednten t a lbrl. Mgis az g mellett dnttt.
Bearaszolt rajta, amg oda nem rt a hghoz. R kellett t vennie, hogy
menjen vissza a msik partra. Rendben, most pedig indulj el visszafel!
Nem tudok!
Itt vagyok mgtted, May Belle. Gondolod, hagynlak leesni? Gyere!
Kinyjtotta a kezt. Fogd meg a kezem, s oldalazva indulj el!
A kislny a baljval egy pillanatra elengedte az gat, azutn gyorsan

84
jra megragadta.
Flek, Jesse! Nagyon flek!
Persze hogy flsz. Mindenki flne. Bzz bennem, ok? Nem hagylak
leesni, May Belle, grem.
A lny a flelemtl elkerekedett szemmel blintott; ismt elengedte az
gat, s megfogta Jess kezt, majd bizonytalanul felegyenesedett. A fi
ersen tartotta.
Ok, indulj! Nincs messze... csak cssztasd elre egy kicsit a jobb
lbad, azutn hzd utna a balt!
Elfelejtettem, melyik a jobb.
Amelyik ell van magyarzta Jess trelmesen , a hzunkhoz
kzelebbi.
A kislny jra blintott, s engedelmesen elrecssztatta a jobb lbt
nhny centimterrel.
Most engedd el azt az gat a msik kezeddel, s kapaszkodj belm
ersen.
May Belle elengedte, s megszortotta btyja kezt.
Nagyon j. Nagyszeren csinlod. Most csusszanj tovbb! Hga
megingott, de nem sikoltott fel, csak belemlyesztette apr krmeit a fi
tenyerbe. Remek. Nagyon j. gyes vagy. Ugyanazt a halk,
megnyugtat hangot hasznlta, mint a mentsk a Riadkszltsgben, m
a szve hevesen vert a mellkasban. Ok, ok. Most mg egy kicsit.
Amikor May Belle lba vgre elrte a fag parton nyugv vgt, a
kislny ertlenl elrezuhant, s magval rntotta testvrt is.
Vigyzz, May Belle! Jess kibillent az egyenslybl, de szerencsre
nem a patakba zuhant, hanem a mellvel hga lbra esett, mikzben sajt
lbai a vz fltt kalimpltak. H! Megknnyebblten elnevette magt.
Meg akartl lni, te lny?
May Belle nneplyesen rzta a fejt.
Tudom, hogy megeskdtem a Biblira, hogy soha nem kvetlek, de
ma reggel felbredtem, s te nem voltl ott.
El kellett intznem nhny dolgot.
A kislny a sarat vakargatta csupasz lbrl.
Csak meg akartalak keresni, hogy ne legyl olyan magnyos.
Lehorgasztotta a fejt. De tlsgosan megijedtem.
Jess felhzta magt, odalt a hga mell. Egytt figyeltk a patakkal
megbirkz Terryt; a kutyt messzire ragadta az r, de ez szemltomst
nem zavarta. Jval a vackorfa alatt mszott partra, s azonnal odarohant
hozzjuk.
Mindenki meg szokott ijedni, May Belle. Ezrt nem kell

85
szgyenkezned. Leslie szeme villanst ltta maga eltt, amikor bement
a lnyok mosdjba Janice Averyhez. Mindenki fl.
Terry nem fl, pedig ltta Leslie-t...
A kutyknl ms a helyzet. Viszont te minl okosabb vagy, annl tbb
dologtl flsz.
May Belle hitetlenkedve nzett r.
De te nem fltl!
risten, May Belle, reszkettem, akr a kocsonya!
Ezt csak mondod.
Jess felnevetett. Nem tehetett rla, de rlt, hogy a kislny nem hisz
neki. Felugrott, s talpra lltotta a hgt is.
Menjnk enni!
Hagyta, hogy megelzze t futsban.
Amikor belpett a fldszinti osztlyterembe, ltta, hogy Mrs. Myers mr
kivitette Leslie padjt az els sorbl. Jess htfre valamelyest feldolgozta a
tragdit, a buszmegllban mgis krlnzett, azt vrva, hogy Leslie
kzeledik majd a mez fell ritmusos, szemet gynyrkdtet futsval.
Vagy taln mr az iskolban vr r (nha Bill hozta el autval, amikor
lekste a buszt), m amikor a terembe rt, ltta, hogy hinyzik a padja.
Mirt akar mindenki ilyen gyorsan megfeledkezni rla? Fejt sajt padjra
szortotta, testt nehznek s hidegnek rezte.
Hallotta a tbbiek suttogst, de a szavakat nem tudta kivenni. Nem
mintha rteni akarta volna ket. Hirtelen elszgyellte magt amiatt, hogy
korbban arra gondolt, a tbbi gyerek tiszteletet tanst majd irnta.
Megprblt hasznot hzni Leslie hallbl. n akartam lenni a legjobb a
leggyorsabb fut az iskolban , s most az vagyok. Undorodott magtl.
Nem rdekelte, mit gondolnak vagy mondanak a tbbiek, amg bkn
hagyjk amg nem kell beszlni velk, vagy nem kell a szemkbe nznie.
Mindannyian gylltk Leslie-t. Mindannyian, kivve taln Janice-t. Mg
azutn is megvetettk, hogy felhagytak a ksrletezssel a
megszgyentsre mikzben egyikk sem rt fel Leslie kisujjnak
krmhez sem. Radsul mg is azt az rul gondolatot ddelgette, hogy
mostantl lesz a leggyorsabb.
Mrs. Myers pattogva utastotta az osztlyt, hogy sorakozzanak fel a
himnuszhoz. Jess nem mozdult. Nem tudott vagy nem akart? Nem
igazn rdekelte. Elvgre mit tehetnek vele?
Jesse Aarons! Lennl szves kijnni a folyosra? Krlek.
Jess mintha hallotta volna Gary Fulcher vihogst, de nem volt biztos
benne. A falnak tmaszkodva vrta, hogy Szrnyszj Myers befejezze az
O Say Can You See? elneklst, s odajjjn hozz. Hallotta, ahogy a

86
tanrn valamilyen szmtanfeladat megoldsra utastja a tbbieket,
azutn jra kijtt, s becsukta maga mgtt az ajtt.
Ok, sortz. Nem rdekel.
A tanrn odalpett mell, rezte a pennys boltban vsrolt parfmje
illatt.
Jesse. Hangja lgyabb volt, mint azeltt brmikor, de a fi nem
reaglt. Hadd kiabljon vele. Mr hozzszokott.
Jesse ismtelte a n , n csak legszintbb rszvtemet s
egyttrzsemet szeretnm kifejezni. A szavak mintha a Hallmark
csatornbl szltak volna, de a hangslyt jnak tallta.
Felnzett Mrs. Myers arcba, pedig nem akart. A tanrn szeme a vastag
lencsk mgtt knnyben szott. Jess egy pillanatra arra gondolt, hogy
taln is elsrhatn magt. Ott llnnak a fldszinti folyosn, s Leslie
Burke-t siratnk. Olyan kptelen volt mg a gondolat is, hogy kis hjn
felnevetett.
Amikor a frjem meghalt Jess azt is alig tudta elhinni, hogy Mrs.
Myersnek volt egyltaln frje , az emberek azt mondtk, ne srjak,
prbljam elfelejteni. Mrs. Myers, amint szeret s gyszol.
Elkpzelhetetlen. n azonban nem akartam felejteni. Elvett egy
zsebkendt, s belefjta az orrt. Bocsnat. Ma reggel, mire bejttem,
valaki mr elvitte a padjt. Elhallgatott, folytatta az orrfjst. Ez... ez...
n... nekem mg soha nem volt ilyen tantvnyom. Soha, mita ezen a
plyn vagyok. Mindig rmmel fogok emlkezni...
Legszvesebben meglelte volna a nt. Vissza akart szvni mindent,
amit korbban mondott rla mg azt is, amit Leslie mondott. Soha nem
szabad megtudnia.
s... rtelek. Ha nekem nehz, neked sokkal nehezebb lehet.
Prbljunk meg segteni egymsnak, rendben?
gen, asszonyom. Semmi ms nem jutott eszbe. Taln ha feln, r
neki egy levelet, s elmondja neki, hogy Leslie kivl tanrnak tartotta,
vagy valami hasonlt. Ezt Leslie sem ellenezn. Nha csak gy kell adni
az embereknek valamit, s nem csak azrt, hogy te jl rezd magad az
ajndkozs miatt. Mert Mrs. Myers mris segtett neki azzal, hogy
megrtette, sosem fogja elfeledni Leslie-t.
Egsz nap azon gondolkodott, hogy Leslie feltnse eltt egy nagy
nulla volt egy buta kis csodabogr, aki vicces rajzokat vetett paprra, s
egy legeln rohanglva prblt kitnni a tbbiek kzl , aki megprblta
elrejteni a belsejben kergetz, ostoba kis flelmeket.
Leslie volt az, aki a legelrl tvitte t Terabithiba, s kirlly tette. Ez
lehetett a lnyeg. Hiszen a kirly a legtbb, ami egy emberbl lehet, nem?

87
Eszbe jutott, hogy Terabithia taln egy kastlyhoz hasonlthat, ahov az
ember azrt megy, hogy lovagg ssk. Ha ott maradsz egy ideig, s
megersdsz, tovbbllhatsz. Nem Leslie volt az, aki mg Terabithiban is
megprblta felszabadtani elmjt a korltok all, s rvenni, hogy
szrevegye azt a hatalmas, flelmetes s gynyr, nagyon is trkeny,
ragyog vilgot?
s most elrkezett az id, hogy tovbbinduljon. A lny mr nem lehetett
vele, ezrt mindkettejk nevben kell cselekednie. Rajta mlt, hogy
visszafizesse a vilgnak szpsgben s trdsben azt, amit Leslie
fantziban s erben klcsnadott neki.
Ami pedig az eltte ll rmsgeket illeti mert nem ringatta magt
abba a tvhitbe, hogy mindegyiket maga mgtt hagyta , btran szembe
kell velk szllnia, s nem szabad hagynia, hogy a flelem kiszvja az
erejt. Nem igaz, Leslie?
Billy s Judy szerdn jttek vissza Pennsylvanibl, s hoztak magukkal
egy nagy teherautt is. Soha senki nem maradt sokig a rgi Perkins-
farmon.
Miatta jttnk vidkre. Most, hogy mr nincs... Odaadtk Jessnek
Leslie minden knyvt s a festkszlett, valamint hrom mappa valdi
festpaprt. is azt akarn, hogy ez a tid legyen mondta Bill.
Jess s az apja segtettek nekik felpakolni a teherautra, dlben pedig az
anyja hozott nekik sonks szendvicset s kvt. Jess tudta, mennyire tart
tle, hogy a Burke-k esetleg nem krnek az telbl, de valamivel akkor
is le kellett foglalnia magt. Az aut vgl megtelt, az Aaronok s a
Burke-k pedig sutn lltak egymssal szemben senki nem tudta, hogyan
kellene elksznnik.
Nos szlalt meg vgl Bill , ha a htrahagyott holmik kzl
szksgetek van valamire, nyugodtan szolgljtok ki magatokat.
Elvihetem a hts veranda deszkit? krdezte Jess.
Persze, termszetesen. Amit csak szeretnl. Bill rvid habozs utn
hozztette: Neked akartam adni Terryt, de... Jessre nzett, tekintete
olyan volt, mint egy knyrg kisfi. De kptelen vagyok megvlni
tle.
Semmi gond, Leslie is biztosan gy szeretn.
Jess msnap iskola utn sszeszedte a deszkkat, s kisebb ktegekben
levonszolta ket a patak partjra. A kt leghosszabbat keresztlfektette a
keskeny rszen, valamivel a vackorfa fltt, s miutn megbizonyosodott
rla, hogy nem billegnek, s egyenesen llnak, sszeszgelte ket nhny
keresztlccel.
Mit csinlsz, Jess? May Belle megint kvette t, de sejtette, hogy

88
gy lesz.
Ez titok, May Belle.
Mondd el!
Ha befejeztem, elmondom, ok?
Eskszm a Biblira, hogy nem rulom el senkinek. Mg Billy
Jeannek sem, vagy Joyce Ann-nek, vagy a mamnak... nneplyes
belelssel rzta a fejt.
Joyce Annben nem vagyok biztos. Egy nap elmondhatod neki.
Elmondani valamit Joyce Ann-nek, ami a kettnk titka? Mg a
felttelezs is dbbenettel tlttte el.
Igen, erre gondolok.
A kislny arca megnylt.
De ht Joyce Ann mg csecsem!
Nos, nem mindenki kirlynknt kezdi. Neked kell kitantanod.
Kirlyn? Kibl lesz kirlyn?
Ha befejeztem, elmagyarzom, rendben?
s amikor vgzett, virgokat tztt hga hajba, s tvezette t a hdon
a Terabithiba vezet nagy hdon , amely a mgival nem rendelkez
emberek szmra csupn nhny deszknak ltszott egy csaknem teljesen
kiszradt vzmosson.
Cssst! sgta a kislnynak. Nzd!
Hol?
Nem ltod ket? suttogta. Az sszes terabithiai lbujjhegyen ll,
hogy lthasson tged.
Engem?
Csst! Igen. Elterjedt a hre, hogy rkezik ma egy gynyr lny,
akibl egy nap taln kirlyn lesz.

89
 JEGYZETEK

[1]
Aslannak hvjk az oroszlnt a Narnia krnikiban.

90
TARTALOM

EGY Az ifjabbik Jesse Oliver Aarons

KETT Leslie Burke
HROM A leggyorsabb klyk az tdik vfolyamban
NGY Terabithia uralkodi
T Az rislk
HAT Terrien herceg rkezse
HT Az Aranyszoba
NYOLC Hsvt
KILENC A gonosz varzslat
TZ A tkletes nap
TIZENEGY Nem!
TIZENKETT Partra vetve
TIZENHROM A hd megptse
JEGYZETEK

91
 Table of Contents
EGY Az ifjabbik Jesse Oliver Aarons
KETT Leslie Burke
HROM A leggyorsabb klyk az tdik vfolyamban
NGY Terabithia uralkodi
T Az rislk
HAT Terrien herceg rkezse
HT Az Aranyszoba
NYOLC Hsvt
KILENC A gonosz varzslat
TZ A tkletes nap
TIZENEGY Nem!
TIZENKETT Partra vetve
TIZENHROM A hd megptse
JEGYZETEK

92
Tartalomjegyzk
EGY Az ifjabbik Jesse Oliver Aarons 3
KETT Leslie Burke 9
HROM A leggyorsabb klyk az tdik vfolyamban 15
NGY Terabithia uralkodi 22
T Az rislk 34
HAT Terrien herceg rkezse 40
HT Az Aranyszoba 46
NYOLC Hsvt 55
KILENC A gonosz varzslat 61
TZ A tkletes nap 66
TIZENEGY Nem! 73
TIZENKETT Partra vetve 78
TIZENHROM A hd megptse 83
JEGYZETEK 90

93