Las 13 Colonias

Todo Sobre Las 13 Colonias

Las Trece Colonias es el nombre que se ha dado histricamente a las posesiones coloniales de Gran
Bretaa en la costa atlntica de Amrica del Norte comprendida entre Nueva Escocia y Florida, y que a
fines del siglo XVIII se unificaron bajo un gobierno independiente para crear los actuales Estados Unidos.

Gran Bretaa haba establecido colonias en Amrica del Norte desde 1607, cuando en Virginia se fund la
primera poblacin permanente de colonos britnicos. A lo largo del siglo XVII aument la poblacin de
este asentamiento y se fundaron muchas otras colonias de origen britnico, usualmente dotadas de una
gran autonoma en sus asuntos internos, pero sujetas al dominio de Gran Bretaa.

Un rasgo importante de estas colonias era que su poblacin de origen europeo era bastante
heterognea, pues a los iniciales inmigrantes ingleses se unieron despus escoceses, irlandeses,
alemanes, flamencos y hugonotes franceses. A mediados del siglo XVII Suecia y los Pases Bajos
tambin haban fundado pequeas colonias en la costa norteamericana, pero cuando Inglaterra
conquist tales asentamientos su poblacin tambin fue absorbida por las Trece Colonias, aumentando
la diversidad en la poblacin. La religin era tambin otro factor de gran diferenciacin, pues en estas
colonias se asentaron diversas denominaciones religiosas de Inglaterra que eran perseguidas o
discriminadas en su tierra natal, como los cuqueros o catlicos, con el fin de continuar sus creencias
lejos del control de la Corona britnica. En el siglo XVIII estos asentamientos se haban extendido a lo
largo de la costa hasta las cercanas de los Montes Apalaches.

En los aos 1770 ya haban surgido varios centros urbanos pequeos pero en proceso de expansin, y
cada uno de ellos contaba con peridicos, tiendas, comerciantes y artesanos. Filadelfia, con 28.000
habitantes, era la ciudad ms grande, seguida por Nueva York, Boston, y Charleston. A diferencia de la
mayor parte de las dems naciones, Estados Unidos jams tuvo una aristocracia feudal de tipo europeo.
En la era colonial la tierra era abundante y la mano de obra escasa, y todo hombre libre tena la
oportunidad de alcanzar, si no la prosperidad, al menos la independencia econmica.

Todas las colonias compartan la tradicin del gobierno representativo. El monarca ingls nombraba a
muchos de los gobernadores coloniales, pero todos ellos deban gobernar conjuntamente con una
asamblea elegida. El voto estaba restringido a los terratenientes varones blancos, pero la mayora de los
hombres blancos tenan propiedades suficientes para votar. Adems Inglaterra no poda ejercer un
control directo sobre sus colonias estadounidenses. Londres estaba demasiado lejos, y los colonos
tenan un espritu muy independiente, adems que los mismos estatutos de fundacin de cada colonia la
Corona inglesa reconoca la autonoma interna de los colonos. Finalmente, la ausencia de grandes
riquezas minerales en las colonias (minas de oro y plata) desalentaba una intervencin directa de Gran
Bretaa en el gobierno las Trece Colonias.

En 1733, los ingleses haban ocupado 13 colonias a lo largo de la costa del Atlntico, desde Nuevo
Hampshire en el norte hasta Georgia en el sur:

Nuevo Hampshire, 1679

Massachusetts, 1620
Rhode Island, 1636
Connecticut,1635
Nueva York, 1664
Nueva Jersey, 1664
Pensilvania1681
Delaware, 1701
Maryland, 1632
Virginia, 1607
Carolina del Norte, 1653
Carolina del Sur, 1670
Georgia, 1732
Los franceses controlaban Canad y Luisiana, que comprendan toda la vertiente del ro Misisipi: un
imperio vasto con pocos habitantes. Entre 1689 y 1815, Francia y la Gran Bretaa sostuvieron varias
guerras, y Amrica del Norte se vio envuelta en cada una de ellas. En 1756 Francia e Inglaterra estaban
enfrascadas en la Guerra de los Siete Aos, conocida en Estados Unidos como la Guerra Francesa y
Aborigen. El primer ministro britnico, William Pitt, invirti soldados y dinero en Amrica del Norte y
gan un vasto imperio. Las fuerzas britnicas tomaron las plazas fuertes canadienses de Louisburg
(1758), Quebec (1759) y Montreal (1760). El Tratado de Pars, firmado en 1763, dio a la Gran Bretaa
derechos sobre Canad y casi toda Norteamrica (media y septentrional) al este del ro Misisipi.

La victoria de Inglaterra condujo directamente a un conflicto con sus colonias estadounidenses. Para
evitar conflictos con los nativos de la regin, llamados aborgenes por los europeos, una proclama real
neg a los colonos el derecho de establecerse al oeste de los Montes Apalaches. El gobierno britnico
empez a castigar a los contrabandistas e impuso nuevos gravmenes al azcar, el caf, los textiles y
otros bienes importados. La Ley de Alojamiento oblig a las colonias a alojar y alimentar a los soldados
britnicos; y con la aprobacin de la Ley de Estampillas, deban adherirse estampillas fiscales especiales
a todos los peridicos, folletos, documentos legales y licencias.

Estas medidas parecieron muy justas a los polticos britnicos, que haban gastado fuertes sumas de
dinero para defender a sus colonias estadounidenses durante y despus de la Guerra Francesa y
Aborigen. Seguramente su razonamiento era que los colonos deban sufragar parte de esos gastos. Pero
los colonos teman que los nuevos impuestos dificultaran el comercio, y que las tropas britnicas
estacionadas en las colonias pudieran ser usadas para aplastar las libertades civiles que los colonos
haban disfrutado hasta entonces.

En general, estos temores eran infundados, pero fueron los precursores de lo que han llegado a ser
tradiciones profundamente arraigadas en la poltica estadounidense. Los ciudadanos desconfan del
"gobierno poderoso"; despus de todo, millones de inmigrantes llegaron a los Estados Unidos para
escapar de la represin poltica.

En 1765, representantes de nueve colonias se reunieron como "Congreso sobre la Ley de Estampillas" y
protestaron contra el nuevo impuesto. Los comerciantes se negaron a vender productos britnicos, los
distribuidores de estampillas se vieron amenazados por la muchedumbre enardecida y la mayora de los
colonos sencillamente se neg a comprar las mencionadas estampillas. El parlamento britnico se vio
forzado a revocar la Ley de Estampillas, pero hizo cumplir la Ley de Alojamiento, decret impuestos al t
y a otros productos y envi funcionarios aduaneros a Boston a cobrar esos aranceles. De nuevo los
colonos optaron por desobedecer, as que se enviaron soldados britnicos a Boston.

Las tensiones se aliviaron cuando Lord North, el nuevo Primer Ministro britnico, elimin todos los
nuevos impuestos salvo el del t. En 1773, un grupo de patriotas respondi a dicho impuesto
escenificando la Fiesta del T de Boston: disfrazados de aborgenes, abordaron buques mercantes
britnicos y arrojaron al agua, en el puerto de Boston, 342 huacales de t. El parlamento promulg
entonces las "Leyes Intolerables": la independencia del gobierno colonial de Massachusetts fue
drsticamente restringida y se enviaron ms soldados britnicos al puerto de Boston, que ya estaba
cerrado a los buques mercantes. En septiembre de 1774 tuvo lugar en Filadelfia el Primer Congreso
Continental, reunin de lderes coloniales que se oponan a lo que perciban como opresin britnica en
las colonias. Estos lderes instaron a los colonos a desobedecer las Leyes Intolerables y a boicotear el
comercio britnico. Los colonos empezaron a organizar milicias y a almacenar armas y municiones.

En 1775 comienza oficialmente la guerra, cuyo desarrollo inicial fue claramente de dominio ingls, pero
su curso cambiara cuando tras la Batalla de Saratoga, primera gran victoria estadounidenses, Francia y
posteriormente Espaa entraran en guerra apoyando a los independentistas estadounidenses.

En 1783 por la Paz de Versalles, Inglaterra se ve obligada a reconocer la independencia de las 13 colonias
estadounidenses, tal y como stas haban redactado en la famosa Declaracin de Independencia de los
Estados Unidos de 1776.

Una vez lograda la independencia, result muy complicado poner de acuerdo a todas las antiguas
colonias si seguan como Estados independientes, o se reunan en una sola nacin. Tras varios aos de
negociaciones, en 1787, 55 representantes de las antiguas colonias se reunieron en el Congreso de
Filadelfia con el fin de redactar una constitucin. Se creaba as un nico gobierno federal, con un
Presidente de la Repblica y dos Cmaras Legislativas (Congreso y Senado) como solucin intermedia.
Redact tambin la Constitucin de 1787, y llam a las elecciones por las cuales George Washington fue
investido primer Presidente de los Estados Unidos.