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L'amiti, une passion calme

Comme en amour, on ne choisit pas ses amis au hasard, mais en fonction de critres qui chappent
en grande partie notre conscience.

LE MONDE | 21.06.2005 13h12 Mis jour le 21.06.2005 19h17 | Par Catherine Vincent

Qu'est-ce que l'amiti ? Question moins anodine qu'il y parat au premier abord. L'amiti, pense-t-on
spontanment, c'est une relation privilgie fonde sur des affinits et une sympathie mutuelle, une
forme d'attachement librement choisie qui ne doit rien aux liens familiaux. Mais que l'on songe son
faux frre, l'amour , et tout se complique. Fluctuante et permable, la frontire entre ces deux
sentiments universels ne se laisse pas dfinir si aisment. Dans les deux cas, il s'agit bien d'aimer .
Et il s'agit bien d'une passion, au sens du terme latin passio (souffrance) : selon le Robert, le "fait de
subir , de souffrir et d'prouver" .

Bien sr, l'amiti n'est pas que souffrance, tant s'en faut. Pour la plupart d'entre nous, elle voque au
contraire des sentiments joyeux et conviviaux. Avoir des amis, c'est ne pas tre seul, c'est avoir des
changes complices, partager souvenirs et projets, compter les uns sur les autres toutes choses qui
aident traverser les difficults de la vie plutt que les alourdir . Mais l'amiti, la vraie, ne peut se
rduire cette entente bienveillante, qui caractrise galement et peut-tre mieux la camaraderie. Si
la majorit d'entre nous, selon les enqutes psycho -sociologiques, dit avoir "entre trois et quatre
amis intimes" , c'est que l'amiti implique des affinits trs lectives. Comme l'amour, elle repose sur
un choix d'objet qui ne doit pas grand-chose au hasard, mais dont les ressorts, la plupart du temps,
chappent notre conscience.

"Du fait de sa relation avec sa mre, l'enfant connat l'amour avant de connatre l'amiti, et cette
premire exprience le guidera toute sa vie, son insu, dans ses choix amoureux et amicaux" ,
souligne la psychanalyste Danile Brun, dont le dernier ouvrage, La Passion dans l'amiti (Ed. Odile
Jacob, 2005, 236 p., 21 euros), puise dans la littrature, l'histoire de la psychanalyse et sa propre
exprience clinique. De faon plus gnrale, ajoute-t-elle, les relations en matire d'amiti sont
rarement duales, car elles s'appuient "sur les traces oublies des impressions composites datant de
la petite enfance" . Celles des premiers soins (en gnral dispenss par la mre), de la premire
figure idale (le pre), des premiers amis avec lesquels ont t partags les rires, les disputes et les
joutes corporelles.

Comme la relation amoureuse, l'amiti serait ainsi, en quelque sorte, une manire de rgler ses
comptes avec ses amours d'enfant... Corollaire : elle comportera ncessairement sa part
d'idalisation. Un cadeau empoisonn qui peut tre mortel. Ou dcevoir si fort que plus rien, la
dsillusion venue, ne sera comme avant.

"On ne sait pas toujours dans le vif des choses que l'amiti comporte un but atteindre . Mais
partir du moment o l'un des partenaires parat se soustraire aux exigences, fussent-elles tacites, de
l'autre, la relation volue sur un fond d'amertume" , prcise Danile Brun. La psychanalyste va
mme jusqu' soutenir qu'il existe une forme d'amiti "au ngatif" , au sens o "elle vient s'chouer
sur une demande qui, ds l'origine, paraissait difficile sinon impossible satisfaire" . Ce que signifiait
peut-tre sa manire La Rochefoucauld, qui affirmait que "quelque rare que soit le vritable
amour, il l'est encore moins que la vritable amiti" .

Entre ces deux tats qui, l'un et l'autre, participent notre quilibre affectif et psychique, o se
nichent donc les diffrences ? Dans l'union des corps, rpondra-t-on. De fait, c'est aux amants, pas
aux amis, que revient cette dernire. Mais la sexualit, affirment les psys, affleure aussi dans
l'amiti. Entre personnes du mme sexe (les tendances homosexuelles, crivait Freud, constituent
"la contribution de l'rotisme l'amiti" ), et, plus encore sans doute, lorsqu'elles sont de sexe
oppos. Les adolescents le savent bien, qui entretiennent avec leur "meilleur (e) ami (e)" de l'autre
sexe des "amitis amoureuses" dans lesquelles s'bauchent sensations et contacts physiques, sans
pour autant que soient envisages, avec ce (tte) mme partenaire, de relations sexuelles ni mme
de vritable flirt.

Est-ce du fait de cette sexualit latente que les amitis entre homme et femme restent si minoritaires
? Pour avoir men, trente ans d'intervalle (en 1960 et 1990), deux enqutes fouilles et similaires
sur le thme de l'amiti, le psycho-sociologue Jean Maisonneuve, professeur mrite l'universit

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Paris -X, confirme en tout cas la stabilit de cette tendance. "Pour l'ensemble cumul des "vives
amitis" dclares au cours de nos enqutes, la proportion de personnes du mme sexe est trs
majoritaire (de l'ordre des trois quarts)" , prcise-t-il (Psychologie de l'amiti, PUF, 2004, 128 p., 7,
60 euros). Une homophilie qui ne s'est que faiblement rduite ( 5 %) depuis 1960, malgr la
gnralisation de la mixit. Ce qui montre que "l'volution des opinions de principe devance trs
largement celle des conduites effectives" , puisque plus de 80 % des personnes interroges
affirment que l'tablissement de liens amicaux entre les deux sexes est tout fait possible.

Sur ces affinits pour le mme sexe, les sujets interrogs s'expliquent par des raisons
psychologiques : sentiment de scurit, d'identification, complicit masculine ou fminine. En amiti,
"l'attrait du mme l'emporterait de loin sur celui de l'autre sexe, voire le protgerait contre ses
sortilges" , en conclut Jean Maisonneuve. Bien plus que l'amoureux, l'ami est "un autre soi-mme"
.

Une image de soi qui, parfois, plonge loin ses racines dans le temps, pour faire renatre l'enfant de
nagure.

"Mon ami ne donnait jamais d'explications. Il me croyait peut-tre semblable lui. Mais moi,
malheureusement, je ne sais pas voir les moutons travers les caisses. Je suis peut-tre un peu
comme les grandes personnes. J'ai d vieillir" : par le biais du Petit Prince, n'est-ce pas lui-mme,
enfant, que Saint-Exupry tente de s'adresser , pour surmonter l'angoisse de sa perdition dans le
dsert ?

Autre diffrence majeure : si l'amour peut tre sens unique, l'amiti ne se conoit que dans le
partage et la rciprocit. "Si je vous aime, crivait Goethe, en quoi cela devrait-il vous concerner ?"
L'affirmation, en amiti, perdrait tout son sens. Le psychiatre suisse Ludwig Binswanger
(1881-1966), grand ami de Freud, distinguait quant lui l'amiti de l'amour par l'aspect dual, non
fusionnel, de la premire. "Une part de chacun est avec l'autre, une part reste avec elle-mme,
notait-il. Il subsiste un peu d'espace entre mon ami et moi, ce qui nous permet chacun de nous
connatre mieux, l'autre et soi-mme." Un espace qui permet au passage un meilleur respect de
l'autre, de sa libert d'action et de ses choix affectifs.

L'amiti, une passion ? Sans doute, mais une passion calme. Possession, fidlit : avec ou sans
mariage, l'amour conjugal convie les partenaires passer un contrat, dont la condition premire est
l'exclusivit. L'amiti n'a pas ces exigences. La jalousie, certes, peut y tenir sa place, mais elle est le
plus souvent mal venue : les enfants protestent lorsque leur "meilleur ami" va jouer avec d'autres,
mais ils apprennent vite composer avec cette ralit. Avant tout et bien plus que l'amour, l'amiti
est une union libre.

Catherine Vincent

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