A NOO DE REPRESENTAO

EM DURKHEIM

FERNANDO PINHEIRO FILHO

A publicao da ltima das grandes obras de Durkheim, As

formas elementares de vida religiosa, em 1912, cristaliza um movimento
de inflexo em sua obra que, entre outros aspectos, caracteriza-se pela
passagem da conscincia coletiva para as representaes coletivas como
conceito-chave da anlise sociolgica. A nfase se desloca da morfologia
social, cujo mecanismo o principal fundamento explicativo dos fatos
sociais na Diviso do trabalho social, para a valorizao do simbolismo
coletivo como princpio fundante da realidade social. Conforme a metfora
presente no artigo de 1911, Julgamentos de valor e julgamentos de reali-
dade, a mudana desloca a nfase do corpo (morfologia) para a alma
(ideais) da sociedade; dos determinantes estruturais para aquilo que era
apenas produto dessa determinao. certo que tal movimento, visvel ao
menos desde O suicdio, de 1897, em que o autor afirma que a vida coleti-
va feita essencialmente de representaes, no passou despercebido pelos
estudiosos da obra. No entanto, dada a importncia heurstica da noo,
creio que um estudo sobre sua gnese contribui para esclarecer o sentido
do projeto durkheimiano de superao do discurso filosfico ou, mais
precisamente, de substituio da epistemologia kantiana por uma sociolo-
gia do conhecimento. Note-se que o primeiro ttulo aventado por Durkheim
para o livro de 1912 foi As formas elementares do pensamento e a prti-
ca religiosa, talvez mais adequado ao produto de uma reflexo em que
religio e pensamento resultam co-extensivos, adquirindo a primeira o
carter de meta-instituio, donde a necessidade de relacionar as crenas
religiosas e cognitivas no interior de uma teoria geral das representaes
coletivas. Isso ajuda a explicar a organizao do livro, em que o corpo do
texto inteiramente dedicado religio, enquanto a introduo e a con-
cluso concentram uma argumentao atinente reduo das categorias do
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conhecimento a fenmenos sociais. Este trabalho procura, assim, acom-

panhar a tentativa de superao da epistemologia filosfica a partir do
estudo da fonte da concepo durkheimiana de representao, qual seja, a
leitura especfica de Kant realizada por seus discpulos franceses, inte-
grantes da corrente conhecida como neocriticismo. Antes, porm, preciso
acompanhar o lugar das representaes coletivas na economia dos con-
ceitos durkheimianos.

HIPERESPIRITUALIDADE: AS REPRESENTAES COLETIVAS

Durkheim pensa o conhecimento a partir da tradio da filosofia

crtica e com ela, demonstrando apreo pela urdidura racional da trama dos
conceitos em Kant em si legtima embora insuficiente no diagnstico
durkheimiano, de sorte que preciso avanar do ponto em que o kantismo
se detm. Assim, tanto o filsofo como o socilogo concordam que o conhe-
cimento tenha um problema essencial de fundamentao racional. Dado
esse piso comum, a soluo durkheimiana se constitui alicerada na
definio das categorias como uma espcie do gnero das representaes
coletivas, identificando-as. Mas, se o inteiro significado dessa operao s
pode ser recuperado luz do legado kantiano que pretende superar, e com
especial nfase na incorporao da vertente neocriticista, cabe antes faz-
lo surgir de seus prprios mveis internos, a partir das concepes de
natureza humana e representao. Trata-se aqui de mostrar como a dualida-
de da natureza humana condio para a viabilidade de uma sociologia das
categorias, bem como sua relao com a teoria das representaes coletivas.
No artigo que sucede a publicao das Formas, O dualismo da
natureza humana e suas condies sociais, de 1914, Durkheim sublinha
um aspecto de sua obra que segundo ele passara despercebido pela crtica:
a chave para a compreenso da origem da dualidade da natureza humana,
expressa na imagem do homem como ser dividido entre corpo e alma, ciso
constitucional que isola e ope dois mundos distintos. De um lado, como
emanaes da base orgnica, as sensaes e os apetites egostas, de foro
estritamente individuais; de outro as atividades do esprito, como o pensa-
mento conceitual e a ao moral, necessariamente universalizveis. Essa a
frmula do homo duplex (a expresso do prprio Durkheim), constatao
de um duplo centro de gravidade da vida interior: H, de um lado, nossa
individualidade, e, mais especialmente, nosso corpo que a funda; de outro,
tudo aquilo que, em ns, exprime outra coisa que no ns mesmos
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(Durkheim 1970: 318). Antes de avanar uma soluo para essa duplici-
dade, e em especial para a misteriosa expresso de outra coisa que no ns
mesmos, avalia as explicaes disponveis, reafirmando a realidade do
dualismo ao afastar o monismo (tanto o empirista como o idealista) que v
aquele como simples aparncia. Tambm a tese kantiana no o satisfaz:
fundar o dualismo na existncia simultnea de duas faculdades distintas,
sensibilidade e razo, que do conta respectivamente do particular e do
universal, equivale a propor o dilema em outros termos sem no entanto
resolv-lo o que s se d pela explicitao de sua origem. Aqui impor-
tante anotar que essa mesma estrutura da argumentao ser mantida na
crtica ao apriorismo das categorias; e, de resto, parace pautar a inteira
relao da sociologia emergente com o discurso filosfico: a filosofia colo-
ca as questes de modo pertinente, mas no capaz de resolv-las, via de
regra porque desconhece a origem social da matria em discusso.
De volta ao ponto, Durkheim quer explicar a origem da co-
existncia no mesmo ser de atitudes contrrias, e a prpria adoo do mto-
do sociolgico j antecipa sua soluo. O esprito humano um sistema
de fenmenos em tudo comparvel aos outros fenmenos observveis
(Durkheim 1970: 326). Tomado como coisa, objetivao que supera as
idiossincrasias dos psiquismos individuais, ele revela atravs de sua
origem na sociedade a sua verdadeira natureza. Durkheim associa a
oposio encontrvel nos fatos entre corpo e alma quela que desenvolve
nas Formas entre sagrado e profano. Existe uma hierarquia entre as
funes psquicas que redunda numa sacralizao da alma em relao
pouca nobreza do corpo profano: A dualidade de nossa natureza no
portanto seno um caso particular daquela diviso das coisas em sagradas
e profanas que encontramos na base de todas as religies, e ela deve se
explicar segundo os mesmos princpios (Id.:327). Ora, as coisas sagradas
tm uma autoridade que impe s vontades individuais como efeito da
operao psquica de sntese das conscincias individuais em que se d sua
gnese. Os estados mentais gerados nesse processo encarnam-se em idias
coletivas que penetram as conscincias individuais permitindo sua comu-
nicabilidade. Para alm das manifestaes da biologia humana, esses esta-
dos da conscincia (...) nos vm da sociedade; eles a traduzem em ns
e nos atam a alguma coisa que nos supera. Sendo coletivos, eles so im-
pessoais; eles nos dirigem a fins que temos em comum com os outros
homens (Id.: 328). A dualidade da natureza humana guarda uma homolo-
gia estrutural com a dualidade de fontes que conformam o homem; quais
sejam, o corpo biolgico e a sociedade.
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Ou, precisando melhor, a sociedade a nica fonte da

humanidade do homem; atravs dela que se transcende a pura vida
orgnica que a condio do homem tomado em sua individualidade.
Apenas a vida coletiva faz do indivduo uma personalidade, dando forma
conscincia moral e pensamento lgico que tm origem e destinao
social. O indivduo no ainda realidade humana, mas apenas abstrao
que s se perfaz no meio social. Antes de sua constituio na e pela fora
coletiva, no se pode falar propriamente de homem, mas de um ser que se
reduz ao organismo animal. A humanidade do homem coisa social, que
se cristaliza por mecanismos de coero. A sociedade, (...)externa e trans-
cendente ao indivduo enquanto indivduo, interna e imanente ao indiv-
duo enquanto homem (Vialatoux 1939: 18).
Assim, os contedos da mente desse homo duplex tambm esto
cindidos quanto sua gnese, e guardemos esta observao como via de
entrada para o sistema das representaes coletivas. Lukes (1984: 7), anali-
sando os conceitos fundamentais do pensamento durkheimiano, alerta para
a ambigidade do termo representao, que ora significa um processo de
pensamento (ou da percepo) ora o contedo desse processo. Nessa flutua-
o, que adiante tratarei como herana neocriticista, esto inscritos o fun-
damento e o alcance de sua proposta epistemolgica. Nesse ponto, vale
salientar a presena em Durkheim de uma noo de representao em har-
monia com a tradio filosfica com que dialoga: de modo geral, repre-
sentao como tudo aquilo que, afetando a mente ou emanando dela,
capaz de fixar-se com menor ou maior grau de estabilidade. No primeiro
caso esto as representaes sensveis, que encontram-se em fluxo perp-
tuo; empurram-se umas s outras como as ondas de um rio e, tambm
enquanto duram, no permanecem iguais a si mesmas (Durkheim 1989:
511). J o pensamento conceitual ancora-se em representaes coletivas,
derivadas do fenmeno da associao entre homens.
O recurso imagem da sntese qumica, to freqente em
Durkheim, visa justamente dar o fundamento da independncia relativa de
uma representao em relao a seu substrato, e no por acaso nuclear
no artigo de 1898, Representaes individuais e representaes coleti-
vas. Nos dois tipos de representao, por um processo de sntese que
emerge uma realidade nova, irredutvel aos elementos que estavam na
base de sua gnese. Quanto s representaes individuais, a seguinte a
formulao: Com efeito, nada permite supor que uma representao, por
muito elementar que seja, possa ser diretamente produzida por uma
vibrao celular (...) mas no existe sensao para a qual no contribua
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um certo nmero de clulas. Talvez mesmo o crebro inteiro participe na

elaborao de que elas resultam. isso que o fato das substituies
parece demonstrar. Em suma, parece ser essa tambm a nica maneira de
compreendermos como a sensao depende do crebro, constituindo embo-
ra um fenmeno novo. A sensao depende porque composta de mo-
dificaes moleculares (...). Mas ela simultaneamente coisa diferente j
que resulta de uma sntese nova e sui generis em que essas modificaes
entram como elementos, mas onde so transformadas pelo simples fato de
sua fuso (Durkheim 1988: 199).
Pode-se manter a forma da argumentao para entender as repre-
sentaes coletivas como resultado do substrato dos indivduos associa-
dos, o que parece expressamente autorizado: A vida representativa no
se pode repartir de uma forma definida entre os vrios elementos ner-
vosos, j que no existe representao para a qual no colaborem vrios
desses elementos, tal como a vida coletiva s pode existir no todo for-
mado por reunio de indivduos (Durkheim 1988: 700). Sntese de ele-
mentos dispersos no meio social, as representaes coletivas remetem
natureza supra-individual do homem, exprimem o ideal coletivo que tem
origem na religio. So portanto impessoais e estveis, comuns a todos
na medida mesma em que emanam da comunidade dos homens; e, assim,
instrumentos de inteleco do mundo e comunicao entre as razes
individuais.
Para esta anlise, importante ressaltar que, assim concebidas,
as representaes coletivas so a um s passo a resultante da sntese dos
indivduos associados e a instncia que d forma a essa sntese. Na consti-
tuio da sociabilidade no possvel separar forma e contedo, j que essa
opera sobre um contedo natural que no est dado, precisa ser constitu-
do por uma virtude formalizadora que imanente ao sujeito do processo, a
prpria sociedade. Para descrever o mecanismo desses momentos constitu-
tivos da sociedade, Durkheim remete s efervescncias do meio social, ou
seja, momentos de intensificao dos elos entre os homens que geram perio-
dicamente novas representaes coletivas que so imediatamente incar-
nadas em um smbolo. Para fixar melhor o princpio desse simbolismo,
tomo de emprstimo uma imagem de Giannotti (1980): em Durkheim, os
fenmenos sociais no tm massa, no tm em si uma substncia que
garanta sua estabilidade ou ento a morfologia do meio social interno
consistiria num substrato que s se modifica por presso de foras externas
a ele aplicadas. Mas, pelo contrrio, a permanncia dos fenmenos sociais
depende de uma relao muito especial entre sua forma e contedo, de
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modo que a matria social em si no perdura sem que sua forma lhe pro-
ponha um contedo adequado, capaz de sobrepor-se s coisas no momen-
to da instituio do ideal.
O exemplo por excelncia de como esse modelo adquire con-
cretude est na teoria durkheimiana do totemismo, escolhido como objeto
nas Formas justamente por concentrar a essncia da religio, em que pese
o preconceito envolvido na identificao da anterioridade lgica com o que
seria historicamente primeiro. A passagem da horda primitiva, simples
justaposio de indivduos, para o cl totmico supe uma sntese dessas
conscincias individuais cujo produto sui generis imediatamente
hipostasiado no elemento natural simblico que serve de totem. Ou seja,
para que se efetive a constituio da primeira sociedade necessrio que a
fora dos homens associados se transfira idealmente a essa primeira repre-
sentao coletiva para que adquira estabilidade, e entende-se porque a
relao totmica pensada na forma especfica de consubstancialidade
entre os membros do grupo e o animal (ou elemento natural) epnimo. No
surpreende tambm que esse smbolo do grupo seja sacralizado afinal,
ele encarna nada menos do que a maior das foras encontrveis na
natureza, a da associao dos homens.
A concepo durkheimiana do totemismo fornece, portanto, a
estrutura bsica da constituio do social, explicitando que um fenmeno
social s se perfaz ao encarnar-se num smbolo. A religio ganha o peso de
uma meta-instituio, manifestao originria da sociabilidade, e fonte
de todo pensamento conceitual: as primeiras representaes coletivas, ne-
cessariamente sacralizadas quando instituem o smbolo coletivo, empreen-
dem a superao da profuso de sensaes dadas percepo justamente
graas ao que Giannotti (1980) detectou como o fundo conceitual de toda
representao, sua capacidade de remeter totalidade. S assim se faz
possvel um objeto cuja viso no seja puramente individual e portanto
incomunicvel, mas que, constitudo por sntese coletiva, exprime uma
atividade totalizadora que faz o objeto universalizvel, capaz de atingir
qualquer conscincia individual. O desenvolvimento da sociologia das cate-
gorias est fundado na hiptese de que a categoria totalidade tem por subs-
trato a prpria sociedade. E, muito sintomaticamente, a totalidade ocupa o
topo da hierarquia das categorias construda pelo neocriticismo. Podemos
agora lanar nova luz contraposio entre representaes individuais e
coletivas.
Em suma, toda representao produto de uma sntese sempre
no sentido qumico do termo que lhe d certa autonomia em relao a seu
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substrato. As representaes individuais podem agora ser identificadas s

sensaes; tm por base o organismo sem corresponder direta e univoca-
mente determinao dos centros nervosos. A esse distanciamento
Durkheim se refere como a espiritualidade caracterstica dos fatos intelec-
tuais. De outra espcie so as representaes coletivas, que, urdidas atravs
do meio social, identificam-se ao conceito. A remisso natureza lings-
tica do conceito ratifica essa posio: (...) no h dvida de que a lin-
guagem e por conseguinte o sistema de conceitos que traduz produto da
elaborao coletiva. O que exprime a maneira pela qual a sociedade, no
seu conjunto, concebe os objetos da experincia. As noes que corres-
pondem aos diversos elementos da lngua so portanto representaes cole-
tivas (Durkheim 1989: 513). A espiritualidade que marca a vida represen-
tativa do indivduo se desdobra quando da sntese das representaes cole-
tivas numa hiperespiritualidade maior que a pura soma das individuali-
dades. Durkheim no hesita ante a conotao pouco cientfica do termo:
(...) no obstante o seu aspecto metafsico, o termo nada mais significa
que um conjunto de fatos naturais que devem ser explicados por causas
naturais (Durkheim 1988: 207), o que reafirma o pressuposto da unidade
da natureza, fazendo do homem a sede do cruzamento das propriedades
pessoais do esprito com aquelas impessoais desse hiperesprito totali-
zante que transpe para o primeiro aquilo que, nesse circuito, o constitui
a prpria sociedade.
Mas isso no deve ser interpretado como reduo das represen-
taes coletivas s individuais: se (os conceitos) so comuns a todo um
grupo social, no significa que representem simples mdia entre as repre-
sentaes correspondentes, porque ento seriam mais pobres que essas
ltimas em contedo intelectual, enquanto na realidade so plenos de um
saber que ultrapassa o do indivduo mdio. So, no abstraes que s ganha-
riam realidade nas conscincias particulares, mas representaes to concre-
tas quanto aquelas que o indivduo pode ter do seu meio social: elas
correspondem maneira pela qual esse ser especial, que a sociedade,
pensa as coisas de sua prpria experincia (Durkheim 1989: 513). Pensar
conceitualmente rompe necessariamente a esfera do indivduo, rebatendo-
o para a totalidade, j que a origem, os instrumentos e a destinao desse
pensamento cobram sentido na realidade da vida coletiva. Conceitos
so portanto representaes coletivas. Essa formulao permite a
Durkheim inscrever-se no debate filosfico a respeito das categorias do
conhecimento.
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REPRESENTAO E CATEGORIA

A fundamentao social dos conceitos como representaes

coletivas, em contraponto s sensaes individuais, ergue-se a partir da
dualidade da natureza humana e tem por escopo nada menos do que uma
ontologia do social, conforme a anlise precedente. Nas Formas, a preocu-
pao mais imediata de Durkheim, que no difere desta, provar que tam-
bm as categorias do conhecimento conforme pensadas por Kant so na
realidade representaes coletivas. Com isso o mpeto demarcatrio de um
campo prprio sociologia destaca-se da fronteira com a psicologia para
uma disputa com a filosofia, cujo terreno, consolidado por uma tradio de
sculos, demandava um assalto que o tomasse por inteiro, subordinando-o
ao raciocnio experimental. Como estratgia de combate, Durkheim sele-
ciona o problema mais relevante colocado pela discusso filosfica para
mostr-lo estril se tomado em seus prprios moldes, para ento fecund-
lo com o condo que s a aproximao sociolgica teria, a de expor seu
impasse e solucion-lo. com esse objetivo que Durkheim rev a polmi-
ca empirismo versus apriorismo pensando as categorias como represen-
taes coletivas. Nesse movimento revela-se o esteio kantiano e neocriti-
cista de suas posies, conforme cumpre examinar.
H em Durkheim uma relao de contigidade entre conceito e
categorias, sendo estas espcies mais essenciais de conceito, porque, Na
raiz dos nossos julgamentos (....) dominam toda nossa vida intelectual.
(Durkheim 1989: 38). Categoria o contedo expressivo dos conceitos
mais gerais, noes essenciais objetivas e necessrias que configuram a
ossatura da inteligncia (Durkheim 1989: 46), cuja funo dominar e
envolver todos os outros conceitos, como quadros permanentes da vida
mental (Durkheim 1989: 518). Assim, a mesma argumentao a respeito
da origem social dos conceitos pode ser imediatamente transposta para as
categorias, que so deduzidas como representaes coletivas que tm sua
gnese na religio. A determinao social das categorias serve como instru-
mento para superar o dilema empirismo versus apriorismo. As duas doutrinas
mostram-se insuficientes no diagnstico de Durkheim. O empirismo, deri-
vando as categorias da experincia sensvel, no pode dar conta de sua uni-
versalidade e necessidade . J o apriorismo admite o carter apodtico das
categorias, mas limita-se a postul-lo sem explicao, incorrendo portanto
numa petio de principio. Transpostas para a cincia positiva dos fatos
sociais, as velhas questes epistemolgicas podem conservar seu apreo
pelo poder da razo sem sair do universo observvel da experincia. Nesse
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movimento, o racionalismo militante de Durkheim parece conciliar o

melhor de dois mundos opostos: evita a crena empirista de que uma cate-
goria possa se originar de um conjunto de representaes sensveis indi-
viduais generalizveis, preservando assim seu carter universal e
necessrio, conforme o apriorismo havia desenvolvido. Mas retira do trans-
cendente o espao prprio da gnese das categorias, fundando-as no real,
embora numa nova ordem do real, a existncia coletiva. Revestindo as cate-
gorias do carter positivo das representaes coletivas, portanto do mbito
dos fenmenos sociais, Durkheim as funda na natureza e recupera seu vn-
culo emprico.
Pensar as categorias como representaes coletivas d a
Durkheim a possibilidade de avanar do ponto em que Kant havia se detido,
introjetando como legtima a estrutura de uma epistemologia conforme
erigida pelo filsofo, que serve como ponto de partida e referncia perma-
nente para o avano da sociologia. Esta, apontando a matriz social das
questes relativas ao conhecimento, deve tom-las como objeto. A tentati-
va de uma epistemologia sociolgica surge como resposta ao kantismo,
mas tributria de sua vertente francesa. Para compreender adequada-
mente essa passagem, preciso retomar brevemente as notas essenciais da
teoria kantiana do conhecimento.
Nesse sistema, tempo e espao so concebidos como formas
dadas a priori da sensibilidade, a faculdade passiva que recebe as afeces
produzidas pelo objeto acomodando-as imediatamente ao registro da con-
formao interna do sujeito. A partir dessa recepo material das coisas o
conhecimento racional surgir como sntese de sensibilidade e entendi-
mento este ltimo a faculdade ativa que media a referncia do pensa-
mento ao objeto. Tempo e espao so portanto condies gerais de todo
conhecimento, que submetem necessariamente toda a experincia na gera-
o de novos conhecimentos. Essa submisso necessria do objeto ao
sujeito configura aquilo que Kant chamou de revoluo copernicana do
pensamento. O fato de que as formas da sensibilidade, que do unidade
matria posta diante da percepo sempre como mltiplo, sejam uma reali-
dade interna do sujeito, embasa a interciso das coisas em fenmenos e
coisa em si. O fenmeno o objeto posto no tempo e espao por uma opera-
o inescapvel, assim que dado intuio sensvel de um ser racional.
Desse modo, tudo que possvel conhecer s o sob a forma de fenmeno,
j que das coisas em si, livres da conformao imposta pela estrutura inter-
na da sensibilidade, nada possvel saber. Tempo e espao no so, por-
tanto, representaes que surgem da experincia, mas algo que est dado
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em leis do esprito que so formas funcionais da mente racional, e, nesse

aspecto, antecipam a prpria experincia enquanto condio lgica de sua
constituio. De outra natureza so as categorias, conceitos puros do enten-
dimento, dados tambm a priori, que tm por fonte a atividade da razo.
Parece clara a inspirao kantiana de Durkheim, ao pensar for-
mas e categorias nos marcos de uma fundamentao do conhecimento, cujo
desenvolvimento seguir um outro rumo. Apartir da identidade formal, fun-
cional e gentica das representaes coletivas com as categorias, Durkheim
elide o corte entre sensibilidade e entendimento subsumindo mesma
rubrica tempo, espao e categorias kantianas como causalidade, gnero,
substncia, totalidade; entendendo que desempenham o mesmo papel na
atividade intelectual, e evocando para corroborar sua posio o amparo do
Essai sur les lments principaux de la represntation, de Octave
Hamelin, a que voltarei adiante. Nesse aspecto, a astcia de Durkheim con-
siste em simplesmente assimilar o problema das categorias ao processo
coletivo de representao para deriv-las empiricamente de determinaes
prprias da sociedade. E como um objeto eminentemente social s
passvel de apropriao legtima pela sociologia, o discurso filosfico
torna-se inoperante na questo. Historicamente, esse projeto abriga-se no
contexto do impacto que a consolidao das cincias, e em especial da
cincia positiva dos fatos sociais, tm sobre a filosofia pensada como uma
teoria da totalidade dos entes e sua representao. A constituio de ontolo-
gias regionais a respeito do mundo passa para o domnio das cincias que
se autonomizam, reivindicando para si a primazia de uma notao crvel do
real porque empiricamente demonstrvel. Assim, est implcito na reduo
social das categorias que um saber sobre o conhecimento um saber sobre
o mundo, e a proposio da sociedade como seu espao de constituio
lgica remete clivagem de uma regio estipulvel pela cincia.
No entanto, e aqui que intervm decisivamente a influncia do
neocriticismo, Durkheim s pode reduzir socialmente as categorias levan-
do em conta a plasticidade daquilo que entende por representao, que
comportaria o que Lukes captou como impreciso semntica: uma repre-
sentao coletiva , a um s tempo, um processo e seu contedo. A com-
provao da natureza social das categorias baseia-se na transposio dessa
ambigidade, de modo que basta expor o substrato social das categoriza-
es para inferir que categorias so em si coisa social.
Esse princpio j estava presente no artigo de 1903, Algumas
formas primitivas de classificao, escrito em colaborao com Mauss,
que consolida o sistema social como fundamento do sistema lgico,
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mostrando como as classificaes so objetivaes das determinaes

prprias da sociedade, ou seja, so decalque da vida social. O ltimo par-
grafo desse artigo enuncia de modo eloqente o programa a ser seguido
pela sociologia a partir da nfase nas representaes coletivas como seu
objeto preferencial: Pode-se ver (...) com que luz a sociologia ilumina a
gnese e, por conseguinte, o funcionamento das operaes lgicas. Aquilo
que procuramos fazer para a classificao poderia tambm ser tentado para
as outras funes ou noes fundamentais do entendimento. J tivemos
ocasio de indicar, no decurso do trabalho, de que forma idias to
abstratas como aquelas de tempo e espao se acham a cada momento de
sua histria em ntima relao com a organizao social correspondente. O
mesmo mtodo poderia tambm ajudar a compreender a maneira pela qual
se formaram as idias de causa, de substncia, as diferentes formas de
raciocnio etc. Todas estas questes, que metafsicos e psiclogos desde h
muito ventilam, sero enfim libertadas das repeties em que se detm, no
dia em que forem formuladas em termos sociolgicos. A existe ao menos
um caminho novo que merece ser tentado (Mauss 1981: 455). A tentativa
de um caminho novo se converteria num projeto que implica a postula-
o definitiva da legalidade do discurso sociolgico. Do fato, tido no artigo
como empiricamente constatado, de que algumas classificaes primitivas
estejam calcadas na estrutura social (ainda com grande peso para a morfo-
logia, mas j levando em conta o simbolismo coletivo), Durkheim infere
que os operadores lgicos movimentados nesse processo tm tambm
origem social. Ou seja, se uma determinada tribo est territorialmente dis-
posta de modo circular, de se esperar que as espacializaes engendradas
por seus membros obedeam a um princpio de circularidade, e isso seria
prova se levarmos at o fim o argumento durkheimiano de que o espao
em si algo social. sobre essa passagem que incide uma crtica como a
de Torre (1989), em plena harmonia com a de Lukes: da constatao que
categorizaes podem estar socialmente fundadas no segue que categorias
tambm estejam, tanto assim que Durkheim oferece provas primeira
parte do argumento, mas no segunda, que decorre arbitrariamente.
De todo modo, nas Formas Durkheim leva a efeito o que enun-
ciara quase dez anos antes. De um lado localiza definitivamente a autori-
dade da razo como extenso objetivada da autoridade da sociedade: A
necessidade com que as categorias se impem a ns no , portanto, efeito
de simples hbitos cujo jugo poderamos eliminar com um pouco de
esforo; e menos ainda da necessidade fsica ou metafsica, j que as catego-
rias mudam com os lugares, os tempos; trata-se de uma espcie particular
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de necessidade moral que para a vida intelectual o que a obrigao moral

para a vontade (Durkheim 1988: 47). De outro, indica o substrato social
de algumas categorias, a serem investigadas por sociologias regionais que,
integradas, edificariam a almejada epistemologia sociolgica: o esboo de
um sistema das categorias das Formas indica na base da categoria de classe
a classe social; na de totalidade, a sociedade; na de gnero, o grupo
humano; na de fora eficaz, a fora coletiva; na de espao, o territrio; e,
finalmente, na de tempo, o ritmo da vida coletiva. Atravs desse esquema,
Durkheim instaura, por exemplo, o tempo em si como algo de natureza
social a partir da constatao de que o ritmo da vida coletiva informa tem-
poralizaes que operam na sociedade. No h dvida, nesse ponto, que
isso envolve o uso indiscriminado da noo de representao como forma
e contedo ou, homologamente, de categoria e categorizao. Mas, ao
invs de referendar simplesmente as crticas impropriedade lgica da
operao, mais fecundo desvelar sua origem atravs do exame, em seus
contornos essenciais, do significado social e terico do neocriticismo e seu
impacto sobre Durkheim.
A doutrina neocriticista alicera a adoo do racionalismo kan-
tiano pela reforma educacional da III Repblica, que visava formulao
de uma moral laica. A afirmao da autonomia da razo portanto estrat-
gica para o novo regime, permitindo evitar os equvocos advindos da unio
perversa entre catolicismo e monarquia, a que Charles Renouvier, conhe-
cido como o Kant republicano e principal nome no grupo, imputa a der-
rota sofrida pela Frana diante da Alemanha em 1870. Mas, para que tal
doutrina possa servir de instrumento para a ao humana sobre o mundo,
-lhe necessrio quebrar a rigidez do quadro categorial kantiano em que se
inspira, modificando alguns de seus supostos no sentido de estender os
ideais crticos para alm dos limites originais. Assim tambm na leitura de
Cardoso de Oliveira, em que a vertente neocriticista interpreta restritiva-
mente o apriorismo das categorias e das formas da sensibilidade, subordi-
nando a razo terica razo prtica, (...) num claro fortalecimento do
papel da vontade e da escolha na constituio da Razo, no que diz respeito
aos princpios fundamentais que ordenam a noo de experincia. Tal
restrio poderia ter sido responsvel pelo direcionamento da pesquisa
durkheimiana na busca da constituio de uma epistemologia sociolgica
(Cardoso de Oliveira 1988). O encaminhamento que dou anlise implica
claramente a assuno da sugesto destacada do texto de Cardoso de
Oliveira, cuja pertinncia s pode fixar-se na reconstituio do que h de
inovador nessa particular apropriao do kantismo.
A NOO DE REPRESENTAO EM DURKHEIM 151

A leitura que fazem de Kant seus discpulos franceses tem como

eixo central a proposio de uma nova relao entre teoria e prtica,
admitindo uma interferncia entre os dois domnios, o que implica colocar
o problema das categorias imbricado com a constituio do sistema moral,
esforo que corresponde ideologicamente urgncia de expandir a crtica
kantiana no intuito de torn-la instrumentalizvel para a ao humana na
histria, dada a necessidade de legitimao de um novo ideal poltico que
comum a Durkheim. sob o crivo desse eixo terico que se compreende
os dois supostos bsicos do sistema de Renouvier, o fidesmo e o relativis-
mo. O primeiro concede crena o estatuto de verdade terica, desde que
essa crena possa ser tida como racional porque fundada em um juzo do
entendimento. O recurso crena racional, que suprime a autonomia que a
razo tem em Kant, apia-se no relativismo que recusa a postulao de
qualquer princpio incondicionado ou absoluto como solo da razo, afir-
mando a existncia do real unicamente por meio de relaes entre termos
que possam ser objeto de demonstrao. A partir disso impe-se eliminar a
diviso das coisas entre fenmenos e coisa em si: toda realidade
fenomnica, dada a recusa em postular um termo absoluto com anteriori-
dade lgica sua relao com outro termo. Para Renouvier, a represen-
tao do real todo o real e, como representao relao, o real um
tecido de relaes (Leopoldo e Silva 1980: 111). Se no h realidade para
alm da representao, as categorias no tm apenas uma natureza trans-
cendental e funo meramente reguladora como em Kant, mas so tambm
determinao das coisas, o que as faz transitar pelo domnio do ser.
O trabalho mencionado de Hamelin a que Durkheim recorre nas
Formas, publicado em 1907, consolida definitivamente essa nova con-
cepo. J a partir do ttulo, Hamelin prefere a frmula elementos princi-
pais da representao a categorias, rubrica comum que engloba estas e as
formas da sensibilidade. Fiel aos princpios desenvolvidos por Renouvier
para uma apropriao do pensamento de Kant que o torne adequado s
necessidades prticas e tericas do neocriticismo, o livro trata de compor
um quadro geral das categorias obtidas dialeticamente a partir de snteses
de elementos contrrios cujas relaes integram a totalidade do sistema.
Pode-se entender a obra de Hamelin como ratificao do movimento inicia-
do por Renouvier na direo de suprimir duas sries de cortes que orien-
tavam a crtica kantiana, entre fenmeno e coisa em si e entre sensibilidade
e entendimento. Tal superao resulta numa noo de representao que
amplia a funo das categorias para alm do uso transcendental que Kant
lhes consagrara. Hamelin trata de explorar as consequncias dos funda-
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mentos do sistema de seu mestre no que concerne ao desenvolvimento de

um novo estatuto para as categorias. Concebendo o mundo como um con-
junto de relaes entre termos que no subsistem por si mesmos como
absolutos dados antes dessas relaes, as categorias so tidas como ele-
mentos mesmos dessas relaes, e no como simples condio formal de
sua possibilidade. Em outros termos, se o conhecimento se faz por meio de
snteses, as categorias so as leis que regem a sntese, mas so tambm
seres presentes nela, elementos primitivos e reais que operam as leis fun-
damentais da representao. Da leitura do Essai sur les lments princi-
paux de la rprsentation depreende-se a chancela de uma dupla natureza
conferida s categorias pelo neocriticismo, que as compreende a um s
tempo no mbito transcendental e fenomnico, como condio de possibili-
dade do processo de conhecimento e como determinao das relaes em
jogo nesse processo. assim que as leis so os seres, e o termo represen-
tao pode significar o ato lgico de representar e o produto desse ato:
Contrariamente ao significado etimolgico, representao no representa,
no reflete um objeto e um sujeito que existiriam sem ela, ela mesma
objeto e sujeito, ela a realidade mesma (Mora 1951: 800). Ou, numa for-
mulao mais sinttica mas no menos lapidar: A representao o ser, e
o ser a representao (Mora 1951: 800).
Percebe-se ento o quanto os discpulos franceses de Kant afas-
tam-se dele na reinterpretao de sua obra, que busca apoio para o conhe-
cimento fora de si mesmo, derivando a certeza da conscincia moral,
supondo a autonomia da razo prtica s assim a vontade ganha peso
diante da razo, e isso garante ao homem a possibilidade de (...) livre-
mente representar, imprimindo modificaes vida e aos acontecimentos
(Leopoldo e Silva 1980: 71). Trazendo a ateno de volta para a teoria
durkheimiana da representao, no parece haver dvida de que ela
inteiramente tributria dessa razo neocriticista, que lhe empresta a matriz
que possibilita pensar as representaes coletivas como forma e contedo,
como sujeito e objeto do mesmo processo. Impe-se, assim, que se recon-
figure as crticas do suposto erro lgico em que Durkheim incorreria ao
pensar categorias a partir de categorizaes, que redundaria na impreciso
semntica do uso do termo representao, que Lukes aponta. fundamen-
tal, nesse sentido, assinalar que Durkheim no confunde os usos transcen-
dental (como condio de possibilidade do conhecimento) e fenomnico
(como determinao das coisas) das categorias; deliberadamente ele os
funde, seguindo de perto o pensamento de Hamelin, de quem fora contem-
porneo como professor em Bordeaux, poca em que se estreitaram com
A NOO DE REPRESENTAO EM DURKHEIM 153

intensidade os laos intelectuais e pessoais entre eles. O relevo dado

razo prtica resultou para os neocriticistas nessa fluidez plstica das cate-
gorias, que rompe a rigidez formal de que Kant as investira, oferecendo a
Durkheim a possibilidade de dar o passo que considera definitivo, pensan-
do as categorias como socialmente determinadas. A necessidade dessa pas-
sagem remete superao do debate entre empirismo e apriorismo: afinal,
se o neocriticismo havia dado fundamento dupla natureza das categorias,
ainda abrigava-se sob a crtica genrica de Durkheim a todo apriorismo,
descrevendo corretamente essa natureza mas postulando-a sem explicar
sua origem. Uma vez incorporada a nova concepo de categoria era pre-
ciso dar-lhe o fundamento, e sabemos j que Durkheim recorre identifi-
cao das categorias como representaes coletivas, garantindo assim a
superao do velho dilema, fundando as categorias como expresso da
natureza emprica e a priori do objeto que representam, a prpria
sociedade, numa argumentao cuja lgica procurei desenvolver anterior-
mente. De todo modo, para afirmar que as categorias mudam conforme os
grupos sociais, estando portanto socialmente determinadas, Durkheim no
faz outra coisa seno adotar com toda radicalidade o carter contingente da
razo neocriticista: a montagem da epistemologia de Renouvier supe que
as categorias poderiam ser outras (lembremos o papel decisivo que dado
vontade e escolha na constituio da razo que ordena a experincia,
donde o privilgio dado razo prtica).
Seria difcil exagerar a influncia que Durkheim sofre dos
neokantianos franceses. Veja-se como ilustrao a reverncia com que se
refere a Renouvier, em carta endereada a Maublanc: Se desejas aperfei-
oar teu pensamento, consagra-te ao estudo de um grande mestre,
desmonte as peas de um sistema, descobrindo seus mais ntimos segredos.
Foi o que fiz e meu mestre foi Renouvier (Lukes 1984: 99). Mesmo ao
distanciar-se do sistema de seu mestre, fundando as categorias na exper-
incia coletiva, parece seguir uma pista sugerida por ele. Lembremos que,
para Renouvier, no existe o noumeno, a coisa em si, e para alm de um
fenmeno h apenas outros fenmenos, segmentos mais abrangentes do
mundo emprico, novas multiplicidades no acessveis experincia ime-
diata. A sntese total sob categorias, se fosse possvel, seria fenomnica
(Leopoldo e Silva 1980: 114). A categoria tambm um fenmeno, mas de
tal generalidade que no pode reduzir-se cadeia emprica que a precede.
Se a sntese sob categorias fenomnica, ela maior do que a pura soma
dos elementos dispersos na experincia. Desse modo, para Durkheim o
segmento mais abrangente do mundo emprico a experincia coletiva, a
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categoria totalidade tem por substrato a prpria sociedade e toda categoria,

como representao coletiva, resultado de uma sntese sui generis a par-
tir do fato dos homens associados, sem possibilidade de remisso cons-
cincia individual.
De certo modo, a teoria das representaes coletivas, esteio da
nova epistemologia sociolgica, aproveita a estrutura do sistema de
Renouvier modificando-lhe o contedo, ao conceber categorias como repre-
sentaes coletivas. Mas essa passagem tem para Durkheim a dimenso de
ato fundante de uma nova ordem intelectual. Rebatendo as categorias para
o plano da sociedade, a sociologia desponta como a disciplina a que caberia
por direito tratar das questes epistemolgicas. Mais que a superao do
dilema empirismo versus apriorismo, a manobra de Durkheim visa superar
a filosofia por dentro de seu campo, como vimos. Do ponto de vista da con-
tribuio sociologia contempornea, torna-se irrelevante discutir se
logrou faz-lo. Mais importante salientar que, nessa tentativa, abre
espao para pensar o plano simblico no como reflexo, mas como insti-
tuinte da realidade social.

FERNANDO PINHEIRO FILHO professor de Sociologia da

Fundao Escola de Sociologia e Poltica de So Paulo.

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