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Generacin espontnea tambin conocida como autognesis es una antigua teora biolgica de abiognesis,
que sostena que poda surgir vida animal y vegetal (vida compleja) de forma espontnea, a partir de
la materia inerte.
Para referirse a la "generacin espontnea", tambin se utiliza el trmino abiognesis, acuado por Thomas
Huxley en 1870, para ser usado originalmente para referirse a esta teora, en oposicin al origen de la
generacin por otros organismos vivos (biognesis).
Generacin Espontnea
Las teoras de la generacin espontnea fueron desarrolladas por los griegos, pero
aqullos que fundaron o pertenecan a las corrientes materialistas del pensamiento
suprimieron de ellas los elementos msticos, o intentaron reducirlos a su mnima
expresin. Para Tales de Mileto, Anaximandro, Jenfanes y Demcrito, la vida poda
surgir del lodo, de la combinacin del agua con el fuego, del mar, o de cualquier otra
combinacin de los elementos; pero en todo este proceso los dioses no intervenan, ya
que haban sido suprimidos o relegados a planos de menor importancia. Los filsofos
materialistas aceptaron la idea de la generacin espontnea; la plantearon como el
resultado de la interaccin de la materia no viva con fuerzas naturales como el calor del
Sol, y la utilizaron para explicar as el origen de todos los seres vivos. La observacin
superficial indicaba que surgan gusanos del fango, moscas de la carne podrida, organismos de los lugares
hmedos, etc. As, la idea de que la vida se estaba originando continuamente en la Tierra a partir de esos
restos de materia orgnica se estableci como dogma en la ciencia. Hoy en da la comunidad cientfica
considera esta idea una pseudociencia.
Partidarios
Aristteles Se considera a Aristteles como uno de los primeros bilogos, dado que se dio a la tarea de
clasificar unas 500 especies de peces, entre otros animales.
Generacin espontnea
La Generacin espontnea es una teora sobre el origen de la vida. Aristteles propuso el origen espontneo
de peces e insectos a partir del roco, la humedad y el sudor. Explic que se originaban gracias a una
interaccin de fuerzas capaces de dar vida a lo que no la tena con la materia no viva. A esta fuerza le
llam entelequia.
La teora se mantuvo durante muchos aos; en el siglo XVII Van Helmont, la estudi y perfeccion. Tan slo
sera rebatida por los experimentos de los cientficos Lazzaro Spallanzani, Francesco Redi y en ltima
instancia Louis Pasteur.
William Harvey
En el mismo perodo, el fisilogo ingls William Harvey (1578-1657), tras su estudio
sobre la reproduccin y el desarrollo de los ciervos, descubri que la vida de todo
animal se inicia efectivamente en un huevo
La Generacin Espontnea
Gnesis de lo accidental
Bacon reconoce que suele tirar la pintura directamente sobre un lienzo y esperar.
Simplemente echa la pintura en su mano y luego la arroja sobre la tela, luego ataca la mancha con
trapos y cepillos, escarifica la densidad del leo con los cabos de los pinceles.
Manipula la pintura en busca de una mayor intensidad, y consigue que cada gesto alcance la
condicin de inevitable, como si fuese absolutamente necesario que cada pincelada manche
justamente donde lo hace.
Desprecia el aspecto sucio en pintura provocado por el abandono de la voluntad tan propio del
expresionismo abstracto.
El azar, en Bacon, conduce a lo necesario.
Teora apoyada por autores como Aristteles (384-322a.c),defensor fundamental de esta teora y dice que los
seres vivos se originan de otros seres vivos semejantes pero tambin se pueden originar a partir de la materia
inerte. Su influencia es relevante durante toda la edad media, donde la base de dicha teora se fundamentaba
en fbulas fantsticas.
Incluso en el renacimiento, autores como Descartes y Newton, aceptan la generacin espontnea.
William Harvey(1578-1657)descubridor de la circulacin mayor sangunea, admiti la posible existencia
de la generacin espontnea para animales inferiores como gusanos e insectos.
Otro autor, Van Helmont apoya dicha teora con observaciones; adems lleg a publicar una receta para
producir ratones artificialmente a partir de granos de trigo, lleg a asegurar si en un recipiente se colocase una
a camisa de hombre sudada junto con trigoy tras la putrefaccin se originaban ratones vivos.; el sudor
aportaba lafuerza vital capaz de originar especies viovas a partir de la materia inerte.
El Experimento de Redi
Francesco Redi, un mdico italiano, realiz un experimento en 1668 en el que coloc cuatro vasos y all puso
respectivamente un pedazo de serpiente, pescado, anguilas y un trozo de carne de buey.
Prepar luego otros cuatro vasos con los mismos materiales y los dej abiertos, mientras que los primeros
permanecan cerrados hermticamente. Al poco tiempo algunas moscas fueron atradas por los alimentos
dejados en los vasos abiertos y entraron a comer y a poner huevos; transcurrido un lapso de tiempo, en esta
serie de vasos, comenzaron a aparecer algunas larvas. Esto no se verific, en cambio, en los otros vasos bien
cerrados, ni siquiera despus de varios meses. Por tal motivo, Redi lleg a la conclusin que las larvas
(gusanos) se originaban de las moscas y no por generacin espontnea de la carne en descomposicin.
Algunos objetaron a Redi diciendo que en los vasos cerrados haba faltado circulacin del aire (el principio
activo o vital) y eso haba impedido la generacin espontnea. Redi realiz un segundo experimento: esta vez
los vasos del experimento no fueron cerrados hermticamente, sino slo recubiertos con gasa. El aire
(el principio activo), por lo tanto, poda circular.
El resultado fue igual al anterior, por cuanto la gasa, evidentemente, impeda el acceso de insectos a los vasos
y la consiguiente deposicin de los huevos, y en consecuencia no se daba el nacimiento de las larvas.
Con estas simples experiencias, Redi demostr que las larvas de la carne putrefacta se desarrollaban de
huevos de moscas y no por una transformacin de la carne, como afirmaban los partidarios de la abiognesis.
Los resultados de Redi fortalecieron la biognesis, teora que admite el origen de un ser vivo solamente a
partir de otro ser vivo.
El Experimento de Pasteur
En la segunda mitad del siglo XIX, Luis Pasteur realiz una serie de experimentos que probaron
definitivamente que tambin los microbios se originaban a partir de otros microorganismos.
Pasteur estudi de forma independiente el mismo fenmeno que Redi. Utiliz dos matraces de cuello de cisne.
Estos matraces tienen los cuellos muy alargados que se van haciendo cada vez ms finos, terminando en una
apertura pequea, y tienen forma de s. En cada uno de ellos meti cantidades iguales de caldo de carne (o
caldo nutritivo) y los hizo hervir para poder eliminar los posibles microorganismos presentes en el caldo. La
forma de s era para que el aire pudiera entrar y sin embargo que los microorganismos se quedasen en la parte
ms baja del tubo.
Pasado un tiempo observ que ninguno de los caldos presentaba sea alguna de la presencia de algn
microorganismo y cort el tubo de uno solo de los matraces. El matraz abierto tard poco en descomponerse,
mientras que el cerrado permaneci en su estado inicial. Pasteur demostr as que los microorganismos
tampoco provenan de la generacin espontnea.
Gracias a Pasteur, la idea de la generacin espontnea fue desterrada del pensamiento cientfico y a partir de
entonces se acept de forma general el principio que deca que todo ser vivo procede de otro ser vivo.
Teora creacionista
Consisti en que la evolucin biolgica es el proceso continuo de transformacin de las especies a travs de
cambios producidos en sucesivas generaciones, y que se ve reflejado en el cambio de las frecuencias
allicas de una poblacin.
En 1930, formul una nueva hiptesis para explicar el origen de la vida. Eso culmin con su libro El origen
de la vida.
Gracias a sus estudios de astronoma, Oparin saba que en la atmsfera del Sol, de Jpiter y de otros cuerpos
celestes, existen gases como el metano, el hidrgeno y el amonaco. Estos gases son ingredientes que
ofrecen carbono, hidrgeno y nitrgeno. Para completar faltaba el oxgeno, entonces pens en el agua. En su
opinin, esos fueron los materiales de base para la evolucin de la vida.
Para explicar cmo podra haber agua en el ambiente ardiente de la Tierra primitiva, Oparin us sus
conocimientos de geologa. Los 30 km de espesor medio de la corteza terrestre constituidos de roca
magmtica evidencian, sin duda, la intensa actividad volcnica que haba en la Tierra. Se sabe que
actualmente es expulsado cerca de un 10% de vapor de agua junto con elmagma, y probablemente tambin
ocurra de esta forma antiguamente.
La persistencia de la actividad volcnica durante millones de aos habra provocado la saturacin en humedad
de la atmsfera. En ese caso el agua ya no se mantendra como vapor.
Oparin imagin que la alta temperatura del planeta, la actuacin de los rayos ultravioleta y las descargas
elctricas en la atmsfera (relmpagos) podran haber provocado reacciones qumicas entre los elementos
anteriormente citados, esas reacciones daran origen aaminocidos.
Empezaban entonces a caer las primeras lluvias sobre la Tierra, y stas arrastraban las molculas de
aminocidos que estaban sobre el suelo. Con la alta temperatura del ambiente, el agua volva a evaporarse y
regresaba a la atmsfera de donde nuevamente se precipitaba y nuevamente se evaporaba y as sucesivamente.
Oparin concluy que los aminocidos que eran depositados por las lluvias no regresaban a la atmsfera con el
vapor de agua y entonces permanecan sobre las rocas calientes. Supuso tambin que las molculas de
aminocidos, con el estmulo del calor, se podran combinar mediante enlaces peptdicos. As surgiran
molculas mayores de sustancias albuminoides. Seran entonces las primeras protenas en existir.
La insistencia de las lluvias durante miles o millones de aos acab llevando a la creacin de los primeros
mares de la Tierra. Y hacia estos mares fueron arrastradas, con las lluvias, las protenas y aminocidos que
permanecan sobre las rocas. Durante un tiempo incalculable, las protenas se acumularan en ocanos
primordiales de aguas templadas del planeta. Las molculas se combinaban y se rompan y nuevamente volva
a combinarse en una nueva disposicin. Y de esa manera, las protenas se multiplicaban cuantitativa y
cualitativamente.
Disueltas en agua, las protenas formaron coloides. La interaccin de los coloides llev a la aparicin de
los coacervados. Un coacervado es un agregado de molculas mantenidas unidas por fuerzas electrostticas.
Esas molculas son sintetizadas abiticamente. Oparin llam coacervados a los protobiontes.
Un protobionte es un glbulo estable que es propenso a la autosntesis si se agita una suspensin de
protenas, polisacridos y cidos nucleicos. Muchas macromolculas quedaron incluidas en coacervados.
Es posible que en esa poca ya existieran protenas complejas con capacidad catalizadora,
como enzimas o fermentos, que facilitan ciertas reacciones qumicas, y eso aceleraba bastante el proceso de
sntesis de nuevas sustancias.
Stanley Miller
En 1953, Stanley Miller, cientfico estadounidense, llev a cabo, junto con Harold
Urey, uno de los primeros ensayos en tos cuales se demostraba que las teoras de
Opanin y Haldane podan tener fundamento cientfico. Miller construy un aparato que
permita la circulacin de una mezcla de metano, hidrgeno, amoniaco y agua, en el
que, a su vez, exista una circulacin de descargas elctricas. El agua contenida en un
matraz se mantena hirviendo constantemente, para la produccin continua de vapor
que permitiera la circulacin de los gases. Los productos que se formaban como
consecuencia de las descargas elctricas que actuaban como los rayos de la primitiva
atmsfera se condensaban en un tubo en forma de U y en otro matraz de agua que
desempeaba un papel similar al de los antiguos ocanos existentes en nuestro
planeta Este sencillo sistema se mantuvo en funcionamiento durante una semana, al
cabo de la cual se analizaron los compuestos que se haban originado. Los resultados
fueron sorprendentes: se detectaron cuatro aminocidos, comunes en la mayora de
las protenas, urea y varios cidos grasos simples. Haban surgido, por tanto, unas
molculas que se encuentran comnmente en los seres vivos. Las condiciones
primitivas de la Tierra no debieron de ser muy diferentes de las que este cientfico
simul en un laboratorio.