Buddha

Quin fue el Buddha?

Buddha no fue un dios, sino un hombre cuyos propios esfuerzos lo llevaron a la iluminacin.
Naci en una familia real en el siglo VI antes de Cristo, en Lumbini, casi a los pies de los
Himalayas, parte que actualmente corresponde a Nepal. Los acontecimientos ms importantes
de su vida su nacimiento, iluminacin y muerte todos sucedieron en el mes de mayo, en un
da de luna llena.

Al futuro Buddha se le dio el nombre de Principe Siddharta y a los diecisesis aos se cas con la
encantadora princesa Yasodhara. Su vida estuvo llena de placeres interminables y privilegios. l
no tena cuidado del mundo. Su padre, sin embargo, s.

Poco tiempo despus de su nacimiento, varios astrlogos predijeron que Siddharta estaba
destinado a ser un gran gobernante o un Buddha. Como su padre no quera que su hijo llegara a
ser un asceta religioso, protegi a Siddhatta de toda forma de fealdad y dolor, con la esperanza
de que ignorara el sufrimiento de la vida. Al mismo tiempo, intentaba fortalecer el apego de su
hijo por los placeres mundanos.

Esa estrategia funcion hasta que Siddharta, en uno de sus recorridos en carroza a travs del
reino, vio a un anciano, un hombre enfermo y un cadver. Finalmente, percibi el cuarto "signo",
a un monje. Esa experiencia fue el punto de inflexin que cambi la direccin de su vida. El
descubrir que la existencia estaba marcada con el sufrimiento, lo afect tan profundamente que
tom la determinacin de dejar su privilegiada vida para buscar una solucin duradera. No
obstante que su esposa acababa de dar a luz a su hijo y a pesar de que su vida pareca perfecta,
de acuerdo a los patrones convencionales, Siddharta se pregunt a s mismo: Por qu si estoy
sujeto a nacer, envejecer, a dolencias, a la muerte, a pesares y al efecto de las negatividades,
busco aquello que tambin est sujeto a esas mismas condiciones? Supongamos que estoy
sujeto a estas condiciones y he visto el peligro en ellas, qu tal si busco no nacer ni envejecer ni
tener penas ni morir ni estar atado al efecto de la contaminacin mental, el supremo cese de las
ataduras: Nirvana? (Majjhima-nikaya 26.) Y as, a la edad de veintinueve aos, dej el palacio y
renunci al mundo.

Durante los siguientes seis aos vag por India siendo un asceta sin casa y estudiando con los
ms grandes maestros espirituales de su poca. En ese tiempo la prctica de auto mortificacin
se reverenciaba como un medio para alcanzar elevados estados espirituales. Siddharta era un
estudiante con intensa determinacin. No dudaba en seguir ningn mtodo sin importarle lo
doloroso que fuera, si haba la ms ligera esperanza de que lo llevara a estar libre del nacimiento
y de la muerte. Entre otras austeridades, practic el ayuno intenso. A pesar de estar al borde de
la muerte no tena miedo, pensaba que en el momento de fallecer, podra alcanzar el pinculo
que buscaba. Despus de seis aos de lucha, an cuando sus renombrados maestros lo
consideraban su igual y su cuerpo estaba emancipado por el esfuerzo realizado, an no estaba
cerca de alcanzar el objetivo de la total liberacin del sufrimiento.

Finalmente, despus de haber sondeado el conocimiento de los mejores maestros de su tiempo

y de haber encontrado que algo le faltaba, Siddharta tom la decisin de buscar la verdad por su
cuenta. Si la mortificacin personal fuese el sendero de la iluminacin, razon y se pregunt no
la habra ya encontrado? Asimismo, pens, "siempre que un monje o brahmn haya sentido en
el pasado o sienta en el futuro o ahora, una sensacin penetrante de tortura dolorosa, debida al
esfuerzo realizado, podr igualar sta que tengo, mas no superarla. Sin embargo, con esta
agotadora penitencia no he alcanzado esa distincin ms elevada que el estado humano, propia
del conocimiento y visin de aquellos individuos de nobleza mental. Habr otro camino para
llegar a la iluminacin?

En una ocasin, de nio, Siddharta haba entrado en un estado de meditacin espontnea

cuando estaba sentado a la sombra de un rbol. De pronto, record esa experiencia y se
pregunt, podra ser se el camino de la iluminacin? As pareca serlo. Haba llegado tan lejos
como haba podido con el placer y el dolor. Se le ocurri que slo el Camino medio entre los
extremos del placer sensual y la mortificacin personal podran dirigirlo a la libertad: Nirvana. Al
darse cuenta de que un cuerpo dbil no podra realizar el trabajo de liberar la mente, renunci a
la prctica del ayuno. Cuando los cinco ascetas que haban sido sus compaeros, lo vieron
comiendo un bocado de arroz y algo de pan, lo abandonaron, pensaron que haba "regresado a
los lujos y placeres".

Unos das ms tarde, despus de recobrar su fuerza, Siddharta se sent debajo de un rbol Bo,
cerca del ro Neranjara, entr en un estado de meditacin y tom la determinacin de no
levantarse hasta que lograra la clarificacin de la mente. Finalmente, despus de meditar hasta
llegada la noche, vio la verdadera naturaleza de la realidad. Al comprender el funcionamiento de
su propia mente y eliminar las trazas que haba de ambicin, odio y delirio mental, haba tocado
un elemento inmune al cambio o al dolor el elemento imperecedero, que no muere: Nirvana.
Ya no era ms el Prncipe Siddharta, sino Buddha Gotama, un Completo Iluminado. Finalmente,
haba alcanzado la iluminacin y comprendi que cualquier ser viviente que hiciera el esfuerzo
necesario, tambin podra iluminarse.

Las primeras palabras de Buddha despus de iluminarse fueron: "Busqu, sin encontrar, al
constructor de la casa, viaj a travs de una ronda incontable de nacimientos. Oh, doloroso es el
nacer una y otra vez! Constructor de la casa, te he visto. Ya no levantars la casa de nuevo. Las
vigas se han roto; su estructura se ha destruido, tambin. Mi mente ha encontrado a la Nirvana
sin forma y ha alcanzado el final de toda clase de apegos". (Dh. 153-54.)

A la comprensin de Buddha de la verdad ltima se le llam: "Las Cuatro nobles verdades".

Debido a que estas verdades eran profundas, sutiles y podran verse slo despus de un esfuerzo
diligente, Buddha dud que otras personas fueran capaces de entenderlas. Mientras pensaba en
esto, un ser celestial descendi a la Tierra para persuadirlo de que compartiera su conocimiento.
En ese momento, Buddha, en el ojo de su mente vio la imagen de un estanque de lotos.
Entendi que, as como algunas flores estaban hundidas en el agua y otras haban subido a la
superficie, listas para abrirse a la luz del sol, de la misma manera, las mentes de los seres
humanos tenan diferentes niveles. Algunas estaban listas para entender el Dharma (la verdad o
la ley). Esos seres captaran sus enseanzas.

En el Parque de los Venados en Isipatana (ahora Sarnath, India), Buddha explic su

descubrimiento a sus compaeros de aos atrs; los cinco ascetas que lo haban abandonado. A
pesar de que al principio eran escpticos, estaban dispuestos a escucharlo. Pronto, los cinco
clarificaron su mente. Buddha dedic cuatro y media dcadas a difundir sus enseanzas por toda
India, explic las Cuatro nobles verdades y el Camino medio a todas aquellas personas que
estuvieran listas para entenderlas, independientemente de sus situacin econmica, edad, sexo
o casta. Su "Dharma" estaba disponible para todos: Leprosos sin un centavo y demonios, as
como reyes. Esa actitud era desconocida en ese tiempo y lugar. Buddha instruy a monjes,
monjas, hombres laicos, mujeres laicas, asesinos, espritus y a seres celestiales sobre el
sufrimiento de la vida y el camino para eliminar el padecer mental. Sin embargo, l no poda
otorgar la iluminacin, slo sealar el camino. Cada individuo deba andar el sendero por s
mismo.

Buddha no era un dios encarnado ni parte alguna de un dios. l nunca proclam ser inmortal o
divino. Su conocimiento tampoco fue inspirado por una divinidad. Apareci con su realizacin
personal de la verdad. Esa verdad liberadora podra encontrarse slo dentro de cada quien. El
motiv a sus discpulos a ser: "una isla para ellos mismos; un refugio dentro de s mismos.
Ninguna persona o fuerza natural manda sobre el destino de cada quien.

La liberacin del sufrimiento, ense Buddha, era algo que cualquiera poda obtener a travs de
un esfuerzo simple y persistente. S, era un trabajo arduo, pero el premio obtenido: Nirvana, no
tena precio. El sendero de la iluminacin se encuentra en la prctica que Buddha llam el
Camino medio y el Sendero ctuple.

El eje de este Sendero es la prctica de vipassana o meditacin de introspeccin. Al seguir esta

tcnica uno puede desarrollar el conocimiento para penetrar a travs del delirio mental y
percibir los fenmenos como realmente son. Cuando se logra ver la realidad claramente, uno se
libera del sufrimiento. Buddha nunca pidi fidelidad ciega a sus discpulos, promova la libertad
de pensamiento, constantemente les recomendaba que pusieran a prueba sus enseanzas. "La
personificacin de la compasin, Buddha promova la no violencia. Ense a sus discpulos a no
matar o daar a otras criaturas ni siquiera a un insecto.

Se dice que todas las maanas Buddha revisaba el mundo con su "ojo" psquico, buscando
personas a las que pudiera ayudar. Con el tiempo, Buddha regres al palacio de su padre a
ensear el Dharma para beneficiar a los suyos. Varios miembros de su familia, incluyendo la
esposa que haba dejado, su padre, madrastra e hijo se iluminaron bajo su gua.

Un da Buddha cay gravemente enfermo despus de comer un platillo contaminado, llamado

"picadillo de cerdo". Incluso cuando Buddha estaba murindose, mostr gran compasin por
otros. Le coment a su asistente Ananda que si el hombre que le haba ofrecido el alimento era
culpado de su muerte, Ananda le consolara y explicara que haba hecho un gran mrito al
ofrecerle la comida.

Buddha muri a la edad de ochenta aos en un poblado llamado "Kusinara," su vida fue un
testamento para el vasto poder de la mente humana. Le haba dado a la humanidad su mayor
regalo: un mtodo mediante el cual, toda persona podra liberarse a s misma de la causa del
sufrimiento insatisfaccin. Sus ltimas palabras fueron un exhorto a sus discpulos: "Todas las
cosas condicionadas son impermanentes esfurzate, lucha con diligencia!"

Hoy, ms de quinientos millones de personas continan luchando para liberarse.