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Financiacin: La iniciativa Pain Proposal fue promovida y avalada por la Federacin Europea de la Asociacin Internacional del Estudio del Dolor (EFIC) y la
Federacin Europea de Asociaciones Neurolgicas (EFNA). Pfizer financi la parte logstica de la iniciativa. La elaboracin del manuscrito ha contado con la
colaboracin de Esther Tapia, medical writer freelance, cuyos honorarios han sido financiados por Pfizer.
Diagnstico y manejo del paciente con dolor crnico Actualmente existen diferentes tratamientos farmacol-
gicos y terapias para el dolor crnico. La escalera analg-
La complejidad para medir el dolor y sus diferentes sica de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) (13),
manifestaciones, dado su carcter subjetivo, pueden dificul- til en el dolor crnico de origen nociceptivo, resulta sin
tar establecer su origen y manejo, por lo que el diagnstico embargo de poca utilidad en el tratamiento del dolor de
e identificacin de la mejor opcin teraputica puede llevar origen neuroptico (9), el cual, no responde de forma eficaz
tiempo (5,11). a frmacos analgsicos correspondientes al primer escaln
Los datos del Pain Proposal (5) reflejaron una situa- (AINE y no-opioides), y requiere el uso de antidepresivos
cin preocupante. Cerca de la mitad de los entrevistados y anticonvulsivantes (9,14,15).
(49 %) estaban insatisfechos con el tiempo que haba pasa- Los resultados del Pain Proposal (5) mostraron que el
do hasta haber sido diagnosticados. En nuestro pas, ms de 38 % del conjunto de europeos, y el 29 % de los espao-
un tercio de los pacientes (39 %) tardaron ms de un ao les consideraban que no reciban el tratamiento adecuado
en ser diagnosticados y el 13 % de personas no lograron para su dolor. El tiempo medio en conseguir un tratamiento
un diagnstico. El tiempo medio de demora hasta el diag- adecuado para el dolor en Espaa era de 1,6 aos, ligera-
nstico en Espaa era, al igual que en Europa, de 2,2 aos. mente inferior a la media europea (1,9 aos), y cerca de la
Las consultas por dolor en Espaa son muy comunes, tan- mitad de los entrevistados (48 %) no estaba conforme con
to en atencin primaria (AP) como en urgencias. La mayora el tiempo necesario para conseguir un tratamiento adecua-
de ellas (hasta un 80 %) se resuelven en el mbito de la aten- do (Tabla I).
cin primaria y el resto se deriva al especialista; si all no se
resuelven entonces pasan a las unidades del tratamiento del
dolor (UTD). La escasez de recursos en las UTD, unida a la
Tabla I.Resultados del Pain Proposal en
indefinicin en la tipologa de pacientes en que est inclui-
Espaa
da la derivacin de las mismas, hace aumentar las listas de
espera y alarga el proceso de tratamiento. Ambos factores Prevalencia del dolor crnico 17 %
traen como consecuencia el estancamiento de la enfermedad
en los pacientes. Cuando se logra educar a los pacientes de Porcentaje de pacientes aislados socialmente
27 %
larga duracin en el padecimiento y el control del dolor, en a causa del dolor*
lugar de en la desaparicin del mismo, estos pasan de nue-
Porcentaje de pacientes que tardaron ms de
vo al mdico de AP para los controles peridicos. Segn la 39 %
un ao en ser diagnosticados
Sociedad Espaola del Dolor (SED), aproximadamente el
2 % de los pacientes con dolor crnico se encuentran en las Tiempo medio de diagnstico 2,2 aos
UTD, el 83 % en AP y el 15 % en el especialista.
La Clnica para el Dolor de Shouthampton mostr las Porcentaje de pacientes que consideran
29 %
ventajas del manejo multidisciplinar de los pacientes. Se recibir un tratamiento no adecuado
realiz un radical rediseo del servicio que permiti faci-
litar los recursos apropiados a los mdicos de atencin pri- Tiempo medio en recibir un tratamiento
1,6 aos
maria. As, ellos podan tratar adecuadamente a la mayora adecuado
de los pacientes, y derivar slo unos pocos al especialista,
Porcentaje de pacientes descontentos con el
con el que, pieza clave del xito del servicio, se mantena
tiempo de espera para recibir un tratamiento 48 %
una estrecha comunicacin. De esta forma, no slo se logr
adecuado
que el 75 % de los pacientes estuvieran satisfechos sino
que supuso tambin un ahorro en los gastos del 35 % (5). Nmero de consultas mdicas realizadas al
6,6
ao a causa del dolor
Tratamiento del dolor crnico Media anual de das de baja laboral a causa
14 das
del dolor*
Es importante que los pacientes reciban el tratamiento
ms adecuado para su tipo de dolor y circunstancias per- Porcentaje de pacientes incapaces de trabajar
21 %
sonales. Tambin es prioritario conseguir que los pacien- a causa del dolor*
tes reciban el tratamiento adecuado tan pronto como sea
posible, ya que resultados de estudios sugieren que los Porcentaje de mdicos que expresaron su
pacientes con una espera de ms de 6 meses experimentan deseo de recibir formacin adicional sobre el 85 %
deterioro en la calidad de vida, en el bienestar psicolgico manejo del dolor crnico*
y en su estado emocional (12). *Datos del conjunto de Europa.
Por otra parte, los pacientes suelen tener expectativas no Las guas a nivel internacional son escasas. La OMS
realistas respecto a la medicacin prescrita (11). Muchos public en 2008 unas directrices para el tratamiento del
de los tratamientos disponibles slo logran ligeras mejoras dolor crnico no oncolgico (19). A nivel nacional no exis-
y es raro que se consiga una recuperacin total. Los profe- ten directrices o guas de prctica clnica sobre el trata-
sionales sanitarios deberan establecer unos objetivos reales miento del dolor crnico. Existen las recomendaciones de
en cuanto a las expectativas del tratamiento para conseguir la SED para el dolor neuroptico y a nivel local, cabe citar
as mejores resultados (16). la excelente Gua de Actuacin Clnica en AP elaborada
La falta de eficacia de los tratamientos puede conlle- por el Dr. Jos de Andrs y Dr. Germn Cerd desde la
var otros riesgos. Segn la SED, el 29 % de los pacientes UTD de Valencia.
suele recurrir a la automedicacin para tratar su dolor, con En lo concerniente a la capacitacin de los profesiona-
las connotaciones que pueden derivarse en cuanto a mal les, hoy en da el abordaje del dolor no se trata como un
control, efectos adversos (algunos de ellos importantes al rea independiente. Slo se estudia en la carrera de Medi-
ser los AINE los ms utilizados) y los riesgos de interac- cina, en la asignatura de Farmacologa y en los captulos
ciones (17). reservados al dolor en el estudio de cada enfermedad. Exis-
Junto al abordaje farmacolgico en los casos en que este ten tambin dos postgrados en medicina de AP llamados
es necesario, est el abordaje con medidas no farmacolgi- Abordaje del dolor oncolgico y Abordaje del dolor
cas que pueden tener un impacto positivo en la calidad de crnico y cursos de formacin continuada sobre cuidados
vida de estos pacientes. paliativos en pacientes oncolgicos. Adems, a travs de la
SED se imparten cursos de especializacin sobre el dolor
como alternativa privada para suplir el vaco existente en
Acceso a la formacin especializada la formacin reglada de especialistas en dolor intervencio-
nistas. Aparte de esto, hay iniciativas en formacin con-
El Pain Proposal (18) mostr que una gran mayora de tinuada en las comunidades autnomas, pero no con un
mdicos en Europa cree que una mejora en su formacin enfoque especfico al dolor crnico sino al dolor paliativo,
permitira un manejo ms eficaz del dolor de sus pacientes. o a aspectos farmacolgicos del dolor.
El 85 % de los mdicos europeos entrevistados expres
su deseo de recibir formacin adicional para la identifica-
cin, tratamiento y manejo del dolor crnico. Aunque es el CARGA ECONMICA DEL DOLOR CRNICO
mdico de AP el que ve al paciente con dolor crnico por
primera vez en la mayora de los casos, slo el 53 % de los Aunque el coste del dolor crnico es difcil de calcular,
mdicos de AP europeos declar saber manejar este tipo ya que no se dispone de datos globales, se cree que cuesta a
de dolencia (18), menos de la mitad (46 %) indic estar Europa ms de 300 billones de euros (20) o en torno al 1,5-
seguros de saber qu hacer cuando el tratamiento inicial 3 % del PIB (4,21). En Espaa se estima que el coste total
no es el ms adecuado y el dolor persiste (18), mientras el (directo e indirecto) que ocasiona el dolor crnico sera de
47 % declar no saber cundo cambiar un tratamiento (18). 16.000 millones de euros anuales, lo que supone el 2,5 % del
La falta de guas especficas para el manejo del dolor PIB. Estas cifras deben mirarse, en todo caso, con cautela, ya
crnico da lugar a un asesoramiento variable. Un significa- que en nuestro pas tampoco existen estudios globales que lo
tivo nmero de mdicos indic no sentir plena confianza en avalen. En cambio, s se han valorado en cambio los costes
la comprensin y uso de directrices existentes (18). por dolor de diferentes patologas (Tabla II). En Espaa, slo
la migraa supone una carga econmica de 1.076 millones los expertos del Pain Proposal, conduce a importan-
de euros anuales, en su mayora (68 %) debido a costes indi- tes costes sanitarios. Estudios han sealado que son las
rectos (732 millones de ) (22). Se estima que la osteoartritis consultas con profesionales de la salud, particularmente
de rodilla y cadera supone un coste anual de 4.738 millones especialistas, las responsables de la mayor parte de los
de euros (23) (equivalente al 0,5 % del PIB). costes directos debidos al dolor crnico (21). En este
Expertos del Pain Proposal consideran que no se estn sentido, varios autores han sealado que la reduccin
empleando eficazmente los recursos que disponemos para del dolor, mediante el uso de medicamentos y terapias/
tratar el dolor crnico. Un mejor uso de los mismos permi- dosis adecuadas, se asocia a una reduccin de la utili-
tira ahorrar dinero al sistema sanitario. zacin de recursos sanitarios, en especial de las visitas
Desde el punto de vista econmico, el dolor crnico realizadas (26-28).
genera gastos debidos a la atencin sanitaria y a prdidas
potenciales de produccin. Estas ltimas se ven agravadas
cuando se demora o no llega a tener lugar una atencin Costes indirectos
adecuada.
La magnitud de los costes indirectos, bien en bajas labo- Aunque los costes sanitarios directos derivados del
rales o en prdidas de productividad, supera con creces a manejo del dolor crnico son considerables, esto es slo
los costes directos ocasionados por el dolor, lo que sugiere una parte del problema cuando se compara con el impacto
que una mejora de la eficacia de la gestin del dolor podra de los costes indirectos atribuibles al dolor crnico en el
cosechar grandes recompensas econmicas. conjunto de la economa.
La carencia de guas junto con el sistema sanitario frag- No hay duda que el dolor crnico reduce considerable-
mentado, que obliga en ocasiones a los pacientes a pere- mente la capacidad laboral. El dolor crnico impone una
grinar de un especialista a otro durante mucho tiempo en pesada carga tanto a empleados como a las empresas, ya
busca de un diagnstico y tratamiento adecuado, juegan que la mayora de los costes indirectos estn relacionados
un papel claro en el incremento de los costes que el dolor con el entorno laboral.
crnico ocasiona. Los europeos con dolor crnico encuestados en el Pain
Lo que en todo caso nos ensea la experiencia de otros Proposal (5) consideraban que su dolor afectaba de forma
pases con datos ms acreditados es que el tratamiento de negativa a su capacidad para trabajar durante ms del
los pacientes con dolor crnico a los primeros sntomas 28 % de su jornada laboral. El 21 % manifestaron sentirse
se considera una estrategia rentable, al suponer un ahorro incapaces de trabajar, y entre aquellos que s lo eran, el
en el gasto presupuestario a medio y largo plazo. En otras 61 % declar que su status laboral se haba visto afecta-
palabras, el tratamiento no efectivo a corto plazo de los do por su enfermedad. Adems, el 29 % de los europeos
pacientes con dolor crnico supone un mayor consumo de con dolor crnico temen perder su trabajo a causa de
los recursos a largo plazo. su enfermedad. Estudios nacionales mostraron que el
22 % de los pacientes que sufren dolor crnico pierden
su empleo, un 8 % sufre cambios de responsabilidad en
Costes directos su puesto de trabajo y un 4 % se ven obligados a cambiar
de trabajo (17).
Los pacientes con dolor crnico hacen uso del sistema Los gastos que la administracin y empresarios
sanitario con ms frecuencia que aquellos que no lo pade- soportan son importantes. En Espaa se ha estimado
cen, adems existe una relacin directa entre la gravedad que el 30 % de los pacientes con dolor crnico han
del dolor y el uso de recursos sanitarios (3,24,25). Los estado de baja a lo largo de su vida laboral a conse-
datos del National Health and Wellness Survey de Espa- cuencia del dolor (9). Resultados del Pain Proposal (5)
a mostraron que los pacientes con dolor crnico severo mostraron que los europeos con dolor crnico estn
realizan tres veces ms visitas a mdicos que aquellos sin de baja una media de 14 das al ao a causa de su
dolor (3), casi el doble en el caso de padecer dolor mode- enfermedad. Esta cifra es muy inferior a las mostradas
rado. Similar patrn se observ tambin en las visitas a por diversos estudios observacionales en pacientes con
urgencias o en las hospitalizaciones (3). Los resultados dolor neuroptico, en especial si se trata de radiculopa-
del Pain Proposal (5) muestran que los europeos de media tas cervicales/lumbares, donde se observaron de media
visitaron 6,8 veces a profesionales sanitarios en el lti- ms de 20 das de baja en el periodo de estudio de 12
mo ao, este dato se rebaja a 6,6 veces en el caso de los semanas (27,28).
pacientes espaoles. El Instituto de Estudios Fiscales cifra el impacto
El manejo inapropiado del paciente y empleo de del dolor crnico en el mercado laboral en 2.500 millo-
tratamientos ineficaces pueden originar un aumento nes de euros con 52 millones de jornadas laborales per-
de las consultas en AP y especialistas, lo cual, segn didas.
CAMBIOS NECESARIOS PARA MEJORAR LA beneficios que puede traer consigo una mayor coordinacin
GESTIN GLOBAL DEL DOLOR CRNICO entre la atencin primaria y la especializada en el trata-
miento del dolor crnico. En las tablas III y IV se resumen
Debemos plantear, sin que esto suponga un incremen- las carencias y aquello que funciona en nuestro sistema
to del gasto pblico, la necesidad de crear un plan estrat- sanitario.
gico nacional sobre el dolor crnico en cuya elaboracin Un diagnstico y tratamiento certero y rpido repercuti-
colabore la administracin, la comunidad cientfica y las r en una mejor calidad de vida del paciente y en un ahorro
asociaciones de pacientes. Este plan estratgico deber en la carga econmica de la enfermedad.
ahondar en una gestin ms eficaz de los recursos, suponer
un ahorro a medio y largo plazo y permitir una redistri-
bucin ms eficiente de estos fondos; adems debe con- Tabla III. Cules son las carencias?
templar una mayor capacitacin y coordinacin entre los Falta de un plan estratgico nacional sobre el dolor
distintos profesionales mdicos para gestionar eficazmente crnico
el dolor crnico, y reforzar la educacin de los pacientes y
la sociedad en general sobre los aspectos ms importantes Falta de una visin global e integradora sobre la
de esta enfermedad de tratamiento tan complejo. complejidad a la hora de tratar el dolor crnico
Es necesario desarrollar un proceso integrado del
Carencia de estudios econmicos especficos
abordaje del paciente con dolor crnico mediante la imple-
que muestren la carga econmica y social que el
mentacin de procesos y planes territoriales en los que se
dolor crnico supone para el sistema sanitario y la
establezcan los diferentes niveles de tratamiento (desde la
sociedad en general
medicina primaria, hasta la clnica del dolor multidiscipli-
naria), estableciendo el circuito y las estructuras habilitadas Carencia de especializacin en dolor crnico en la
para atender al paciente, analizando la situacin en cada formacin reglada de los profesionales de la salud
zona determinada, para establecer recursos adecuados a las
Falta de coordinacin entre profesionales mdicos
necesidades de cada poblacin y caso concreto.
de la atencin primaria y entre los diferentes
Incidir en la capacitacin de los profesionales, con la
especialistas de atencin especializada, lo que
puesta en marcha de manera definitiva del rea de capacita-
ocasiona a veces un consumo innecesario de
cin especfica en dolor y la posibilidad de formarse en una
recursos sanitarios
especialidad que cada vez requiere mayores conocimientos
y habilidades tcnicas. Falta de formacin slida y asociacin por parte de
Mejorar la coordinacin entre la atencin primaria los pacientes
y la atencin hospitalaria, as como entre los diferentes
Falta de concienciacin social sobre el dolor crnico
especialistas de la misma, para gestionar eficazmente el
y la necesidad de su tratamiento especfico
dolor crnico sin tener que llegar a las UTD, donde solo
iran los casos que realmente lo necesitaran.
Reforzar la educacin de los pacientes y de la pobla-
cin en general sobre los aspectos ms importantes de la Tabla IV. Qu funciona en nuestro
enfermedad y hacerles partcipes para fomentar su auto- sistema sanitario?
noma.
Asumir que el tratamiento efectivo y preventivo del Desde el punto de vista clnico
dolor crnico es un proceso complejo que incluye aspectos
El enfoque que se est dando en los cuidados
fisiolgicos, psicolgicos y socioculturales con el fin de
paliativos despus de la publicacin de la estrategia,
incrementar la percepcin de control del dolor por parte
y que debera ampliarse al tratamiento del dolor en
del paciente y modificar, en ciertos casos, las creencias
general
en torno a su condicin y a su enfermedad. Esto podra
incidir favorablemente en la calidad de vida del paciente La UTD de Valencia con el Dr. Jos de Andrs,
y su familia. centrada en la AP, pero multidisciplinar (paliativos,
formacin, gua prctica sobre derivacin y
frmacos, etc.)
CONCLUSIONES
El programa de atencin domiciliaria de la CAM
Estos datos deberan hacernos reflexionar sobre la nece- con el que mejor el conocimiento de la realidad
sidad de un plan nacional, una mejora en la formacin, cotidiana de las personas con dolor crnico
divulgacin de protocolos, guas especficas y sobre los (Contina en la pgina siguiente)
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