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Introduccin a la arquitectura
Conceptos fundamentales
ARQUITEXT
Ignasi de Sol-Morales
Marta Llorente Josep M. Montaner
Antoni Ramon Jordi Oliveras
Introduccin a la arquitectura
Conceptos fundamentales
Edicin:
Carmen Rodrguez
EDICIONS UPC
La presente obra fue galardonada en el quinto concurso
"Ajuts a l'elaboraci de material docent" convocado por la UPC.
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del copyright, bajo las san-
ciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier medio o pro-
cedimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico, y la distribucin de ejemplares de
ella mediante alquiler o prstamo pblicos.
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Prlogo
Ignasi de Sol-Morales es Doctor Arquitecto (1973) y Licenciado en Filosofa y Letras por la Universidad de
Barcelona. Desde 1978 es catedrtico del Departamento de Teora e Historia de la Escola Tcnica Superior
dArquitectura de Barcelona (ETSAB). Ha sido profesor invitado en varias universidades nacionales y extranje-
ras, y ha publicado diversos artculos y libros sobre temas de historia y crtica arquitectnica. Entre sus publica-
ciones destacan: Rubi i Bellver i la fortuna del gaudinisme (1975), La arquitectura del expresionismo (1976),
Eclecticismo y vanguardia. El caso de la arquitectura moderna en Catalua (1980), Gaud (1983), LExposici
Internacional de Barcelona 1914-1929. Arquitectura y ciutat (1985), Architettura minimale a Barcelona: Cos-
truire sulla citt costrutta (1986), Contemporary Spanish Architecture: An Eclectic Panorama (1986), Jujol
(1990), Arquitectura modernista. Fin de siglo en Barcelona (1992), Mies van der Rohe. El Pabelln de Bar-
celona (1993), Diferencias. Topografa de la arquitectura contempornea (1995), El Gran Teatre del Liceu.
Projecte de reconstrucci i ampliaci (1996), Liceu. Un espacio para el arte (1999) y Being Manfredo Tafuri
(2000).
Marta Llorente es Doctora Arquitecta (1992) y profesora titular de Composicin en la ETSAB desde 1982.
Actualmente imparte un curso sobre antropologa de la ciudad, en segundo y tercer ciclos, y desde 1998 dirige
un taller de lectura y escritura. Ha participado como docente en varios cursos de doctorado y de teora de
la arquitectura desde la Antigedad hasta el Renacimiento. En sus escritos ha analizado la relacin entre los
distintos medios artsticos, en concreto la existente entre la msica y la arquitectura, as como los aspectos
peculiares del mbito esttico de la arquitectura y de la tcnica. Los argumentos tericos de las distintas artes
en comparacin, a principios del siglo XX, centraron su tesis doctoral, La memoria de la abstraccin. Asimismo
es autora del libro El saber de la arquitectura y de las artes (2000).
Jordi Oliveras es Doctor Arquitecto (1982) y profesor titular del Departamento de Composicin Arquitectnica
de la ETSAB desde 1986. Su rea de especialidad es la teora de la arquitectura y el urbanismo moderno y
contemporneo. Ha participado en diversas publicaciones y exposiciones sobre arquitectura moderna: Madrid-
Barcelona 1931-1936: la tradicin de lo nuevo, Le Corbusier y Barcelona, Le Corbusier: laventura duna
idea, Constructivismo, arquitectura y revolucin en Catalua: del GATCPAC al SAC y Larquitectura dAdolf
Florensa. Asimismo es coautor de los libros Museos de la ltima generacin (1986) y Textos de arquitectura de
la modernidad (1994) y coautor de Nuevas poblaciones en la Espaa de la Ilustracin (su tesis doctoral, publi-
cada en 1998). Ha sido fullbright visiting scholar en la Columbia University de Nueva York, donde desarroll
una investigacin sobre la concepcin arquitectnica de museos, y visiting scholar en la UCLA (University of
California, Los Angeles), donde estudi la arquitectura domstica americana.
ndice
Prlogo 11
1 Arquitectura 15
2 Tcnica 29
3 Naturaleza 59
4 Esttica 69
5 Espacio 97
6 Funcin 109
7 Vivienda 127
8 Ciudad 141
Bibliografa 151
Prlogo
Ver la arquitectura, entenderla y sentirla no es por el cual las palabras de siempre, las de nues-
algo inmediato. Requiere un aprendizaje. As tra conversacin o lectura cotidiana, desvelan
como para escuchar msica o para leer poesa sensaciones mucho ms ricas que las del len-
no es suficiente una simple predisposicin natu- guaje cotidiano. Metforas, ritmos, connotacio-
ral, para la arquitectura sucede exactamente lo nes mltiples del tesoro de la lengua que slo el
mismo. Existe, tal vez, la falsa conviccin de afinado instrumento del poeta es capaz de des-
que, puesto que la arquitectura nos envuelve plegar ante nosotros. Conocimiento e imagina-
constantemente, vivimos en ella y la percibimos cin son emplazados para que, con la lectura,
tanto si le prestamos atencin como si la experi- podamos acceder a nuevos y diversos modos de
mentamos de un modo distrado, esta experien- percibir, de sentir el paisaje, la vida personal, los
cia no necesita ningn tipo de preparacin. grandes asuntos de la vida y la muerte. Pero la
Tambin omos toda suerte de ruidos y poesa no se nos entrega sin esfuerzo. Requiere
msicas que nos llegan desde cualquier parte. tambin un aprendizaje. Un conocimiento de los
Pero con ello no accedemos a la sutileza de repliegues de la lengua, de su literatura. Un odo
una cadencia o al juego temtico de una sonata, musical y rtmico. Un conocimiento filolgico,
ni gozamos de ellos. Slo oyendo atentamente histrico, formal, que se adquiere leyendo ms y
y conociendo las intenciones y las diferencias ms poesa, estudindola, entendiendo sus dife-
se abre ante nosotros el amplio mundo de la rencias, degustando su particular modo de pro-
creacin musical, de sus distintas sensibilidades. ducirse.
Nuestro odo incrementa su capacidad de distin- En el caso de la arquitectura sucede exac-
guir en la medida que nuestros conocimientos de tamente lo mismo. Es ingenuo o grosero pensar
historia de la msica, de sus tcnicas y de sus que todo es evidente. Que no es necesario apren-
referencias nos permiten ahondar en un universo der porque nuestra experiencia inmediata ya nos
rico en matices y contenidos. da acceso a todas las posibles riquezas del espa-
Una cosa es leer los peridicos o una hoja cio intencional que conforman la arquitectura.
informativa. Pero con ello no estamos ni siquiera Por el contrario, se aprende a ver y a sentir
abriendo la caja infinita de la riqueza del len- la arquitectura en primer lugar repitiendo una
guaje. La poesa nos invita a realizar este viaje y cien veces el esfuerzo de querer verla y sen-
tirla. Encontrar mensajes ms sutiles y delicados; miento. La arquitectura habla a travs de len-
entender propuestas irnicas, cifradas, juegos guajes que tienen que ver con la tcnica cons-
formales que apelan a referentes que estn en tructiva, con el juego desde el interior de ciertos
otras arquitecturas; percibir la explicacin que repertorios, con el gusto de la regularidad y la
de s misma hace la arquitectura, de su modo de excepcin, con el contraste o la armona, con la
ofrecerse para ser utilizada de una determinada dimensin o la proporcin, con lo peculiar o lo
manera, de la autopresentacin de sus solucio- genrico.
nes tcnicas: todas estas son posibilidades por Todos estos valores no son fruto del azar
las cuales el campo de la produccin arquitec- ni del exclusivo ingenio del autor. Se inscriben en
tnica es tambin inagotable, siempre dispuesto tradiciones duraderas, en reglas a veces no escri-
a nuevas formas de mostrarse, de explicarse, de tas pero que forman el entramado que sustenta
apelar a nuestra sensibilidad y a nuestra inteli- una propuesta particular. Slo conociendo paso
gencia. a paso, en sus tiempos histricos, en sus referen-
sta es la razn por la que acceder al enten- tes funcionales o tcnicos, es posible avanzar en
dimiento y al gozo de la arquitectura requiere una la comprensin de la riqueza de significados y
formacin hecha de experiencia y de estudio. de mensajes que la arquitectura nos propone.
Iniciarse en la arquitectura es emprender La arquitectura es un hecho prctico y tc-
un camino, siempre inacabado, a lo largo del nico. Tiene que ver con la utilidad de ciertas
cual nuestra capacidad de entendimiento y com- funciones y con los requerimientos tcnicos que
placencia estarn siempre dispuestos a crecer y garantizan su estabilidad, durabilidad y seguri-
perfeccionarse. dad. Pero estos dos referentes ineludibles de toda
Sin duda el ejercicio fundamental para obra de arquitectura no pueden ser una va fcil ni
dicho aprendizaje es la experiencia. La arquitec- para pensar que el referente funcional es algo evi-
tura hay que verla y recorrerla, atentamente, con dente, fuera de todo conocimiento y acumulacin
la mirada pero tambin con todas las capacida- histrica, ni tampoco para pensar que el compo-
des perceptivas de nuestro cuerpo movindose nente tcnico de la arquitectura la aleja de cual-
en sus espacios. Mirar, escrutar, recordar, orde- quier conocedor no experto en estas materias.
nar, descubrir son los resortes con los que pene- Ni la utilidad de la arquitectura ni su con-
trar en la experiencia arquitectnica. Es mejor dicin tcnica se nos ofrecen de forma inme-
hacerlo directamente, en el lugar, bajo la luz diata, sino a travs de su representacin. No es
del sol, como dira Le Corbusier. Pero tambin necesario conocer el detalle de un programa fun-
viendo y entendiendo a travs de imgenes, de cional de un edificio para entender los indicios
representaciones de todo tipo que nos muestren de su utilidad del mismo modo que no es nece-
aspectos inaccesibles o que nos expliquen lo sario poseer un conocimiento tcnico especiali-
que tal vez nuestra simple mirada podra haber zado para entender la lgica constructiva de un
dejado escapar. edificio y, lo que es ms decisivo, su expresin
Pero esta mirada y esta experiencia per- formal.
ceptiva tambin se educan mediante el conoci- Ciertamente que el conocimiento de las
conductas y de las necesidades tambin contri- a construir un tejido de relaciones que ayuden a
buye a entender mejor un edificio, sobre todo discernir y a examinar la diversidad de las pro-
cuando buscamos la comprensin de sus inten- puestas que cualquier arquitectura es capaz de
ciones iniciales. Tambin es imprescindible una mostrar.
atencin a los gestos y expresiones que dan El mtodo de aprendizaje de la arquitec-
cuenta, sintticamente, de la especfica tcnica tura no puede dejar de bascular entre lo parti-
constructiva que determina el modo de estar del cular y lo general. Es por ello que son impres-
edificio. Pero stos no tienen porque ser cono- cindibles las referencias concretas y que es del
cimientos altamente especializados sino, sobre todo necesaria la particularidad de la historia. La
todo, referentes que la historia de la arquitectura historia de la arquitectura no es una disciplina
y de la sociedad nos prestan de forma sencilla de adorno, una bsqueda de antepasados ilustres
para incrementar nuestra capacidad de anlisis y que legitimen el presente. La historia de la arqui-
de comprensin. tectura organiza la sucesin de experiencias con-
Proponer una introduccin a la arquitec- cretas que determinan los problemas, recompo-
tura no es tarea sencilla. Una introduccin para niendo incesantemente las miradas, los lengua-
futuros arquitectos, pero tambin para cualquier jes, los conceptos. Es por ese motivo que, sin
persona que quiera abrir sus ojos y su sensibili- pretender substituir con estas lecciones introduc-
dad a uno de los grandes campos de la creacin torias el ineludible entramado conceptual que
humana de todos los tiempos. proporciona la historia de la arquitectura, el hilo
Los profesores del Departamento de Com- conductor de la historia tambin transcurre ms
posicin Arquitectnica de la Escuela Tcnica all de cualquiera de las explicaciones concep-
Superior de Arquitectura de Barcelona de la UPC tuales que este libro aborda.
que hemos participado en la confeccin de este Pero es que no hay hechos, ni historia, ni
libro, tenemos una cierta experiencia en una tarea particularidad, sin ideas, sin razones, sin inten-
apasionante: impartir un primer curso introducto- ciones. Esta es la otra faz del conocimiento y
rio a los jvenes alumnos y alumnas que comien- del aprendizaje de la arquitectura. Porque para
zan sus estudios de arquitectura. entender, relacionar, analizar o discernir no pode-
En una carrera profesional de una evidente mos prescindir de nociones generales, de con-
complejidad y especializacin, cmo dotar a ceptos y de palabras a travs de las cuales ser
los futuros arquitectos de una mirada conjunta posible precisar nuestro saber.
con la que sintetizar su iniciacin a este oficio? Este libro es, ante todo, la apertura a un
Cmo hacerlo con rigor y con amplitud, del vocabulario, a un conjunto de trminos a travs
mismo modo que propondramos iniciar a cual- de los cuales conceptualizamos y hacemos comu-
quier persona culta y sensible? nicable la experiencia de la arquitectura. Si, como
Esta es nuestra pretensin. A travs de una dijera Wittgenstein, el conocimiento empieza en
serie de temas bsicos, de su tratamiento concep- las palabras, entonces un libro de iniciacin a la
tual terico, pero tambin a travs del anlisis arquitectura es un libro que trata de glosar, de
de ejemplos emblemticos, se trata de empezar dotar de contenido ciertas palabras clave con las
que, como si de una herramienta se tratara, hacer boracin de material docente, otorgada por la
posible el montaje y el desmontaje de nuestra Universitat Politcnica de Catalunya. Tambin a
experiencia de la arquitectura. todos los autores de los distintos captulos por su
Quisiera terminar esta breve introduccin desinteresada contribucin, y a Carmen Rodr-
agradeciendo a Edicions UPC su inters por la guez por su inteligente e incansable labor de
publicacin de este libro, que ha sido posible editor a partir de un trabajo, siempre demasiado
gracias a la obtencin de una Ayuda para la ela- disperso, de cada uno de nosotros.
Ignasi de Sol-Morales
Barcelona, marzo de 2000
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1 Arquitectura
Ignasi de Sol-Morales
dicin de primer referente, de texto inicial, pero tambin ideas enlazadas con la forma de vivir.
tambin de compilacin del saber de la cultura El hecho de que la cabaa sea el lugar perma-
clsica sobre la arquitectura. nente donde se renen los seres humanos, alrede-
Detrs del texto vitruviano, que sobrevive dor de los hechos artificiales primigenios como
en los manuscritos medievales y es traducido a son el fuego y la palabra, llevar a Vitruvio a
las lenguas modernas a partir del siglo XV con- pensar que la arquitectura nace cuando el hecho
virtindose en el referente indiscutible, al menos de habitar se establece en un lugar y con unas
hasta el siglo XVIII-, hay toda una multitud de condiciones artificiales determinadas a travs de
interpretaciones diversas que son las que han unos conocimientos que denominaramos arqui-
dado pie a las diferencias tericas en la arqui- tectura.
tectura de Occidente. El tratado de Vitruvio, La casa, como el lugar primordial del habi-
De Architectura, libri decem, ttulo en latn que tar, estara en el origen de la arquitectura. Con el
podemos traducir como Los diez libros de arqui- tiempo y la evolucin de las cosas, el arquitecto
tectura, es heterogneo. Se basa en textos ante- sera aquel individuo capaz de hacer estas casas,
riores, grecohelensticos, de procedencia diversa. consistentes y duraderas, pero tambin signifi-
Son tratados muy prcticos de construccin o de cativas, es decir, expresivas de lo tpicamente
materiales, pero tambin ideas y especulaciones humano que se encuentra en las casas.
estticas sobre los grandes principios de la armo- Es por ello que Vitruvio inaugura la manera
na y la simetra. Nos interesa fijar la atencin de entender al arquitecto como un tcnico de la
en la definicin de la arquitectura y del arqui- edificacin pero tambin como un artista capaz
tecto que da Vitruvio, especialmente en el libro de entender el significado de aquello que cons-
segundo de su tratado. truye. Para Vitruvio el arquitecto debe conocer
Su explicacin es sobretodo mtica pero, la Filosofa, la Matemtica, la Poesa, la Msica
al mismo tiempo, antropolgica. Para Vitruvio la y muchas otras disciplinas para ser capaz de dar
arquitectura se entiende considerando su origen. respuesta a todo aquello que estas disciplinas
A partir de una ingenua descripcin mtica, Vitru- ensean del significado de la cultura humana.
vio analiza cmo nace la arquitectura. En los La arquitectura, dir Vitruvio, es terica y es
bosques y en las montaas, los hombres, diferen- prctica. Ciertamente la actividad del arquitecto
tes de los animales por su posicin erecta y por acaba resolvindose en la prctica de la edifi-
el hecho de disponer del fuego y de la palabra, cacin. Pero esto no es posible de una forma
a medida que se convierten en sedentarios, cons- correcta y plena si esta actividad prctica no
truyen refugios: cavernas excavadas en la tierra se fundamenta en unos conocimientos tericos
o cabaas construidas con troncos y hojas, y con prestados por otras fuentes de conocimiento.
piedra o barro. La cabaa primitiva es segn Sera inacabable seguir no slo la multitud
Vitruvio el referente originario para entender qu de matices que podemos encontrar en el texto
es la arquitectura. De esta actividad de cobijo, vitruviano -de hecho, en Occidente, un nmero
resuelta a partir del uso de los materiales que elevado de tratados de arquitectura han sido una
proporciona la naturaleza, nacen tcnicas pero especie de glosa o reescritura del texto vitru-
Marc Antoine Laugier. La cabaa primitiva. 1753 William Morris. Papel pintado. 1876
viano-, sino tambin la diversidad de otras defi- ras de entender la arquitectura de forma ms
niciones que podramos analizar a lo largo de la amplia. No se trata solamente de la edificacin
historia. sino del variadsimo mundo de formas que deter-
Por todo ello, proponemos analizar nica- minan los espacios en los que vivimos. En otras
mente dos de estas diversas definiciones de la palabras: para Morris la arquitectura va desde el
arquitectura. Son muy diferentes, casi opuestas. paisaje, cuando ste es el resultado de la inter-
Estn formuladas en lo que podemos denominar vencin de la mano humana, hasta las ciudades y
los orgenes de la arquitectura de nuestro siglo. sus edificios pero tambin todo aquello que hay
Ambas han marcado maneras de pensar y hacer en estas ciudades y edificios: mobiliario, mqui-
a veces opuestas, a veces complementarias. nas, herramientas, escritura, informacin: todo
En 1881, en Londres, el polifactico artista, esto constituye finalmente el mbito de la arqui-
pensador y poltico William Morris (1834-1896) tectura.
imparte una conferencia con el ttulo The pros- Posteriormente, esta visin extensiva ha
pects of Architecture in Civilization. William utilizado las nociones modernas de diseo y
Morris ha sido considerado por un importante diseador como trminos de mayor alcance que
sector de arquitectos, tericos e historiadores de la propia nocin de arquitectura. Las ideas de
los tiempos modernos como uno de los pioneros William Morris fueron acogidas positivamente,
de lo que acostumbramos a llamar la Arquitec- en parte por las experiencias concretas que l
tura Moderna. Reaccionando ante la ola de vul- mismo y la gente asociada con l llevaron a
garidad y empobrecimiento esttico producida trmino en la Inglaterra Victoriana. La palabra
por los fenmenos ligados a la primera Revolu- diseo es un anglicismo que proviene del tr-
cin Industrial, Morris se convierte en una de las mino design. Este concepto entiende que, en la
voces ms potentes que se alza para pedir refor- formalizacin de un edificio o de un mueble, de
mas en profundidad en todo aquello que afecta a la portada de un libro o de una mquina de vapor,
la dignidad y la felicidad de todos los individuos hay siempre una misma actitud analtica y crea-
de la nueva sociedad. tiva. La lengua inglesa transforma la palabra ita-
En esta conferencia, Morris aporta una liana disegno aplicada a toda actividad artstica
definicin de la arquitectura que quisiramos pro- en la que el dibujo, la fabricacin de un segnum,
poner aqu como digna de atencin: La arqui- de un signo, era el procedimiento substancial
tectura explica-, abarca toda consideracin del para llegar a la forma.
ambiente fsico que rodea la vida humana; no Disear, pues, tal y como lo utilizamos
podemos quedarnos al margen en tanto que for- hoy en multitud de idiomas, es toda actividad de
mamos parte de la civilizacin, porque la arqui- creacin y racionalizacin de las formas tiles
tectura es el conjunto de modificaciones y alte- para el desarrollo de la vida humana. Resulta evi-
raciones producidas en la superficie de la tierra dente que, en los ltimos cien aos, el arquitecto
para satisfacer cualquier necesidad humana, y la arquitectura se han expandido y han asu-
exceptuando el desierto. mido el diseo de multitud de espacios y objetos
Esta es, probablemente, una de las mane- a los que, a menudo, no consideramos estricta-
nos detendremos con seriedad y sentiremos que siva, las caractersticas de lo que hemos apren-
desde nuestro interior una voz nos dir: aqu hay dido a travs del anlisis de las anteriores defini-
una persona enterrada. Esto es arquitectura. ciones.
Para Loos la arquitectura slo se produce Charles-Edouard Jeanneret (1887-1965)
cuando es capaz de despertar estados anmicos, que, a partir de 1920 se hizo llamar Le Corbu-
experiencias precisas del espritu. En el momento sier, es, sin duda, la personalidad en la que se
en que ponemos en relacin lo que la obra arqui- dan, de manera simultnea aunque a veces con-
tectnica expresa -pequea o grande, domstica tradictoriamente, todos los signos caractersticos
o monumental- con los valores que soporta nues- del arquitecto del siglo XX. Artista junto a los
tra conducta, entonces estamos frente a un hecho pintores del post-cubismo, no dejar nunca de
realmente arquitectnico. producir escultura y pintura a lo largo de toda su
vida. Apasionado por las novedades de la tcnica,
De la casa al templo no dejar nunca de reflexionar sobre cmo las
innovaciones tecnolgicas en el transporte, en las
De las tres definiciones analizadas, Vitruvio, comunicaciones, en la produccin seriada indus-
Morris y Loos, podemos deducir tres arqueti- trial, en toda clase de nuevas alternativas, influi-
pos. La arquitectura esencial se encuentra segn rn y modificarn la arquitectura del futuro.
Vitruvio en la casa como hecho fundacional. Ambicioso diseador, nunca se detuvo ante
Para Morris la arquitectura es omnipresente, lo la medida de aquello que quiso proyectar. Desde
ocupa todo y no hay otro arquetipo ms que una silla a una ciudad de 3 millones de habitan-
el mtodo del diseo racional y creativo. Final- tes, Le Corbusier se interes y propuso sus pro-
mente, segn Loos, la arquitectura slo aparece pias alternativas a todo aquello que, dicho con
en un momento en que la forma y la memoria se las palabras de W. Morris antes referidas, afecta
dan la mano para apelar a valores trascendenta- a la condicin fsica de la conducta humana. Para
les: es el monumento o tambin el templo lo que Le Corbusier, de forma reiterada, en el origen
constituye el arquetipo de esta manera de enten- est la casa. La casa es el espacio mnimo en el
der la arquitectura. que ha de poder desarrollarse una rica experien-
Seguidamente, quisiramos proponer el cia vital en cualquier contexto urbano. La casa
anlisis no ya de nuevas definiciones sino de es el modelo inicial para cualquier combinacin
obras arquitectnicas concretas, para poder ofre- que conduzca a la construccin del bloque de
cer una idea ms ligada a las caractersticas fsi- habitacin, del barrio y de la ciudad.
cas y dimensionales que, finalmente, siempre ha Sobre el hecho de que en la arquitectura
de poseer la arquitectura para ser considerada moderna la casa constituye el punto de partida,
como una realidad. hay suficiente consenso, aunque, como es lgico,
La obra de Le Corbusier puede ofrecernos haya muchas excepciones que confirmen esta
un abanico de posibilidades donde no sea difcil regla. Para Le Corbusier la casa esencial es, por
encontrar edificios y proyectos en los que se un lado, cualquier casa generada a partir del
reproduzcan, de forma dominante aunque exclu- esquema Maison Dom-in. Por otro lado, para
l la casa esencial por antonomasia es el Petit pero tambin con una clara posibilidad de mirar
Cabanon, el pequeo refugio mnimo, la cabaa, hacia el exterior a travs de ventanas, terrazas
quizs vitruviana, donde se conjugan las necesi- y miradores. La diferenciacin de las diversas
dades fundamentales del habitar. actividades debe ser expresada por la variedad
En 1914 Le Corbusier presenta el espacial: doble altura en la zona de estar; alturas
invento de la estructura Dom-in: un conjunto de simples en los dormitorios. Alturas mnimas en
tres forjados planos, soportados por seis colum- los corredores y zonas tcnicas.
nas que dejan dos espacios superpuestos, libres La casa arquetpica define un estilo de vida
y conectados en uno de los lmites, gracias a una metropolitana, para el trabajador medio, para el
escalera. Le Corbusier, que imagina la estruc- ciudadano estndar con el que se corresponden
tura Dom-in como un esquema universal para la estos mnimos bastante complejos, y del cual se
vivienda del futuro, la piensa tecnolgicamente interpreta de manera muy determinada el estilo
sencilla forjados de hormign armado, colum- de vida. Independencia; conexin con lo natural
nas metlicas o tambin de hormign armado, el y esencial que son el aire, el sol y la vegetacin; y
mismo material con el que se construira la esca- un sentido racional del confort, definen antropo-
lera-. lgicamente lo que la cultura industrial avanzada
Este esqueleto universal de casa tendr, ms entiende como casa arquetpica, bsica, denomi-
adelante, precisas determinaciones, entre otras, en nada incluso mnima.
las Maison Monol (1919), en las Maisons Citro- Pero Le Corbusier se somete a s mismo a
han (1920 y 1922), en los Immuebles Villas (1922) un ejercicio de reduccin a los mnimos esencia-
donde el esquema inicial se multiplica en longitud les. Qu es lo que tiene que haber en una casa
y altura dando lugar a la idea del gran conjunto resi- situada en medio del paisaje natural, el mar y
dencial. Esquemas ms complejos como las casas las rocas, para proteger un estilo de vida ocioso?
y los estudios de pintores en Pars (1919-1928) o El Petit Cabanon (1950) que Le Corbusier pro-
los grandes conjuntos de las Units dHabitation yecta para s mismo en Cap Martin, en la Cte
(1946 y ss.), son los apartamentos en Cap Martin dAzur, cerca de la frontera italiana, nos presenta
(1949) o la Maison Jaoul en Pars (1952). los rasgos esenciales de esta cabaa primordial.
Queda claro que Le Corbusier tiene una Una forma prismtica de 366 x 366 cm.,
idea de la casa como conjunto autnomo, rico por 2,26 de altura (el modelo bsico estudiado
en diversidad de espacios y con una atencin por Le Corbusier en su Modulor) es el envolto-
diferenciada hacia lo que es el mbito de las rio de este espacio cbico cerrado por paredes
instalaciones -cocina, bao, WC-; lo que es el simples de tablero de madera de pino sin pulir.
mbito ms estricto de la vida privada individual: En el interior, un conjunto de formas prismti-
lectura, conversacin, comer, hacer deporte, etc; cas introduce el equipamiento mnimo pero tam-
y, finalmente, lo que son los espacios del des- bin la articulacin diferenciada de los espacios.
canso propiamente dicho: los dormitorios. Esta Dos camas dispuestas en ngulo con un cubo
idea de la casa tiene que producirse con una como mesita de noche comn, y que pueden con-
fuerte privacidad y aislamiento de los vecinos, vertirse durante el da en dos sofs, definen el
ngulo en el que se procura el espacio principal llo que la arquitectura ha imaginado como pro-
del estar y del descanso. Otro ngulo, ocupado puesta de vida. Sera fcil comparar estas casas
por una cocina mnima, lavaplatos que hace las mnimas con los nada mnimos espacios que
veces de lavabo, y una mesa para comer abati- constituyen la vivienda en culturas como la japo-
ble, definen esta mquina de alimentacin que, nesa, la de los ksur del Atlas o la de las casas de
eficaz y exacta, ocupa menos de una cuarta parte los indios mayas en el Yucatn.
de los escasos 14 m2 de la superficie total. En Dado que la casa es una propuesta de cul-
el ngulo opuesto, un armario define el cerra- tura, no puede ser igual, de ningn modo, en
miento que separa el espacio principal del reci- situaciones culturales diferentes y con concepcio-
bidor o entrada. Se advierte cmo, incluso en nes diversas de las relaciones personales, fami-
este ambiente casi salvaje, el prejuicio burgus liares, o con el trabajo y el paisaje que determi-
de proponer un espacio de control de las entradas nan totalmente el ritual del habitar. La arquitec-
y salidas de la casa parece imprescindible? Final- tura de la casa esencial acaba demostrndonos
mente, en el cuarto ngulo, una cabina mnima su conexin con los valores individuales y socia-
asla el W.C. del resto de espacios - funciones. Lo les, a los cuales, en ltima instancia, hace inequ-
que es importante en esta vivienda esencial, es la voca referencia.
jerarqua de los espacios, las prioridades otorga- Cuando Le Corbusier, despus de la
das a las funciones que se consideran imprescin- segunda guerra mundial recibe algunos encar-
dibles, la importancia concedida a las visiones gos religiosos, hay una cierta sorpresa ante el
del paisaje exterior a travs de ventanas coloca- hecho de que los acepte siendo como era una per-
das en la justa medida para llegar a mirar exacta- sona agnstica. Una primera experiencia nega-
mente cuando se est de pie, sentado o estirado, tiva con la baslica enterrada de Sainte Baume
y tambin la confianza en que el orden numrico (1948) cre en Le Corbusier una profunda des-
de las medidas de las distintas partes conseguir confianza hacia los ambientes eclesisticos. Tre-
una cierta armona formal ms all de las prosai- mendamente ambicioso, el conjunto de la igle-
cas funciones a las que el proyecto otorga aten- sia de la Paz junto las residencias de su entorno,
cin. acciona los recuerdos ms impactantes de aque-
El anlisis de la casa primordial en la obra llo que haba visto Le Corbusier en sus viajes por
de Le Corbusier descubre inmediatamente que Italia, Grecia y Norte de frica. En el clima pat-
las intenciones del arquitecto van mucho ms all tico de la reconstruccin despus de la segunda
de lo que se acostumbra entender por respuesta guerra mundial, nadie puede escapar fcilmente
funcional. Las casas lecorbusierianas no se con- a la relacin que la arquitectura es capaz de esta-
tentan con la dotacin de los espacios mnimos blecer con los grandes temas de la existencia
para desarrollar lo que se consideraran funcio- humana. Vida y muerte, paz y guerra, reencuen-
nes imprescindibles. Ms all de esta condicin tro colectivo, son, sin duda, palabras clave que
necesaria, estas casas ordenan estas funciones, Le Corbusier volver a rememorar cuando en
las jerarquizan y, lo que es ms importante, pro- 1950 una comisin de patrimonio y del obispado
ponen un ritual para la plena posesin de aque- de Besanon se entreviste con l para encargarle
Le Corbusier en el Petit Cabanon. Cap Martin. 1952 Le Corbusier. Casa Domino. 1914
Le Corbusier. Maison Jaoul. 1956 Le Corbusier. Petit Cabanon. Cap Martin, 1952
Marta Llorente
La arquitectura es posible gracias a la habilidad humanidad y, por tanto, forma parte del modo
tcnica, como toda construccin o factura peculiar en que el hombre habita el mundo. La
humana. Respecto de otros mbitos estticos, de forma de obrar que es la tcnica, en cuanto signo
otras artes, su dimensin tcnica es ms intensa, de humanidad, recoge el sentido de la historia y
ms determinante y tiende a rebasar la capaci- se inscribe en el territorio de la imagen que la
dad individual de su artfice, del arquitecto. Esta criatura humana tiene de s mismo, en sus mitos
dimensin tcnica la sita en la frontera de las y en sus smbolos. Por esta razn es til recono-
habilidades artsticas, obligada a la programa- cer el sentido cultural de la tcnica en el esbozo
cin metdica de la construccin, y la convierte, que realizan los mitos sobre su origen,2 aunque
por esencia, en obra colectiva. el sentido de la tcnica en nuestra cultura arqui-
La arquitectura requiere del esfuerzo tc- tectnica lo esclarece definitivamente el estudio
nico, pero tambin impulsa su desarrollo: aca- del curso de la Historia. Ambos puntos de enfo-
para en este gesto las fuerzas disponibles y las que nos sirven para reconocer mejor su sentido e
modifica. La arquitectura arrastra la capacidad implicarnos en su futuro.
tcnica tras de s, la potencia y le da forma. Dado
que la esencia arquitectnica es, justamente, ms Los mitos sobre el origen de la tcnica
compleja que la de ser mero objeto tcnico. En
su complejidad de significados, la arquitectura El instante de apertura de lo tcnico ha sido figu-
sabe proponer a la factividad de la tcnica nuevos rado en los principales mitos sobre el origen de
cometidos. la voluntad de dominio del mundo, que es la ms
A diferencia de la filosofa, de las ciencias
o de las artes, a diferencia de todas las formas
1
Tcnica como forma de obrar, frente a la ciencia y la filosofa.
diversas de conocer el mundo, la tcnica es esen- Como forma de conocer, v. Ortega y Gasset, J., Meditacin de la
cialmente una forma de obrar.1 Forma de obrar tcnica, ediciones de la Revista de Occidente, Madrid, 1977.
2
V. Vernant, J. Pierre, El trabajo y el pensamiento tcnico, en
que define la humanidad y que marca su punto Mito y pensamiento en la Grecia antigua (1973), Ariel, Barcelona,
de partida hacia el dominio del medio originario 1983-1993; y Vidal-Naquet, Pierre, Le chasseur noir. Formes de
pense et formes de societ dans le monde grec, 1981, (Formas de
que es la naturaleza. La forma de obrar tcnica pensamiento y formas de sociedad en el mundo griego, ediciones
se abre en el instante mismo en que se define la Pennsula, Barcelona, 1983).
imperiosa funcin de la tcnica. Sirvan de ejem- hombres estaban levantando y dijo: `he aqu que
plo estos elementos seleccionados de entre las todos forman un solo pueblo y todos hablan una
tradiciones ms prximas a la cultura occidental. misma lengua, siendo ste el principio de sus
En la tradicin judeocristiana, segn narra- empresas. Nada les impedir llevar a cabo todo
cin que recoge el libro del Gnesis, Dios crea lo que se propongan. Pues bien descendamos y
al hombre y le concede el imperativo de dominar all mismo confundamos su lenguaje de modo
sobre el resto de las criaturas, el dominio sobre que no se entiendan los unos a los otros. As
el medio entraa la primera demanda tcnica: Yav los dispers de all sobre toda la faz de la
Poblad la tierra y sometedla. Dominad tierra y cesaron en la construccin de la ciudad.
sobre los peces del mar, sobre las aves del cielo, Por ello se llam Babel, porque all confundi
y sobre cuantos animales se mueven sobre la Yav la lengua de todos los habitantes de la tierra
tierra. y los dispers por toda la superficie. (Gnesis
Aunque el dominio tendr el precio del 11, 1-9)
esfuerzo, lejos del Paraso originario. As la temi- La tcnica empina al hombre hacia la con-
ble maldicin de Yav: dicin de los dioses, por ella los mismos dioses
Maldita sea la tierra por tu culpa. Con le temen. En Prometeo encadenado, Esquilo des-
trabajo sacars de ella tu alimento todo el tiempo cribe el estadio anterior al prodigio tcnico, que
de tu vida. (Gnesis 3, 17) se simboliza como la obtencin del fuego, pri-
La narracin bblica contiene tambin la mera etapa del dominio del mundo, estadio en el
condicin de un lmite para el dominio tcnico: cual el hombre arrastraba una existencia oscura:
anuncia una vigilancia que la misma criatura Ante todo, vean, sin ver nada, y oan sin or;
humana deber asumir, para no destruir las cual vanos sueos, gozaban de una vida dila-
races de su propio medio. El castigo por la tada, donde todo ocurra a la ventura: ignora-
ambicin tcnica desmedida est expuesto justa- ban las casas de ladrillos, al sol cocidos, la
mente a una tarea arquitectnica, la construccin carpintera. Vivan bajo la tierra en una grutas
de la torre de Babel. sin sol, como las prvidas hormigas. 3
Toda la tierra tena una misma lengua y El hombre pretcnico es un ser dominado,
usaba las mismas palabras. Los hombres en su no un ser que domina. Tambin en el mito de
emigracin desde Oriente, hallaron una llanura Prometeo se encuentra descrita la capacidad tc-
en la regin de Senaar y se establecieron all. nica como riesgo. Prometeo roba el fuego para
Y se dijeron unos a otros: `hagamos ladrillos y darlo a los hombres, pero la amenaza del castigo
cozmoslos al fuego. Se sirvieron de ladrillos sobrevuela la narracin: es advertencia de los
en lugar de piedras y de betn en lugar de arga- lmites y precio por esa concesin de los dioses.
masa. Luego dijeron: `edifiquemos una ciudad La posesin de habilidades entraa sacrificio y
y una torre cuya cspide llegue hasta el cielo. trabajo, y debe guardar las prohibiciones. En Los
Hagmonos as famosos y no estemos ms dis-
persos sobre la faz de la tierra. Mas Yav des- 3
Prometeo encadenado. Edicin de J. Alsina Clota, en Esquilo,
cendi para ver la ciudad y la torre, que los Tragedias Completas, Ctedra, Madrid, 1990, pp. 456-457.
trabajos y los das, Hesodo narra el funesto robo de la piedra, la mesura, y el conocimiento de la
del fuego, y describe a un Zeus vengativo que plomada y de la escuadra, as como la del plano
urde la construccin de Pandora, a quin dota de inclinado para el levantamiento de las masas
una vasija repleta de maldiciones. Desde enton- constructivas, no pudo iniciarse sino poco antes
ces, mil diversas amarguras deambulan entre del 2500 aC, ya en el marco de una sociedad
los hombres: repleta de males est la tierra y que posea no slo el lenguaje, sino la escritura,
repleto el mar.4 capaz de organizar proyectos colectivos y capaz
Las vaguedades del mito describen el de vivir en el mayor de ellos que es la ciudad,
origen tcnico de la cultura y advierten de la peli- capaz de concebir el criterio de la monumentali-
grosidad del juguete. Y una vez ms, los mitos dad y el deseo de la sobrevivencia.6
tienen razn, o acaso slo intuicin histrica. Por otro lado, antes de las primeras comu-
Dado que el problema de la tcnica es su lmite, nidades de caractersticas urbanas y del descu-
las condiciones de su utilidad que engendran la brimiento de la escritura, habilidades que propi-
posibilidad de la destruccin. La conciencia de cian la aceleracin del progreso tcnico, en el
ese lmite ha rozado muchas veces la factura mbito prehistrico, los hombres ya capaces de
arquitectnica, la laboriosidad de las tcnicas que utilizar instrumentos y de dar sentido simblico
la hacen posible implica tambin el agotamiento a sus construcciones, apenas podan conducir el
de los medios, la esterilidad de las empresas y el cambio tcnico, dirigir sus movimientos de per-
sufrimiento de los hombres. feccionamiento. En muchas ocasiones slo del
azar cabra esperar la posibilidad del adelanto,
La tcnica en el tiempo de los artesanos del progreso, del descubrimiento. Y este esperar
al azar es la causa de la lentitud del desarrollo en
Si atendemos a la realidad histrica podemos las tcnicas prehistricas.7 Mientras en el mbito
asegurar que el iniciarse del hombre en la tcnica urbano, la tcnica se especializa, se subdivide en
fue lento. No fue regalo de los dioses, sino larga las manos de los diversos oficios: slo en este
conquista de una especie. El primer gran logro supuesto de la especializacin se puede esperar
tcnico, distinto radicalmente de cualquier habi- una mayor rapidez de evolucin, y la posibilidad
lidad animal, debi ser el apropiarse del fuego, de dar un sentido al progreso tcnico. La irrup-
pero transcurrieron ms de 500000 aos hasta
que el hombre estuvo en condiciones no slo de
4
Hesodo, Los trabajos y los das. Edicin de Aurelio Prez Jimnez
conservarlo sino de producirlo, hacia el 12000
y Alfonso Martnez Diez, en Hesodo. Obras y fragmentos, Gredos,
aC. Los hornos para la coccin del barro pudie- Madrid, 1978, p. 129.
ron fabricarse hacia el 30000 aC., pero las pri- 5
No se trata del primer monumento funerario egipcio, que es la
del rey Zoser en Sakkara, pero es la primera obra que implica una
meras vasijas de barro cocido datan del 10000 elaborada precisin tcnica.
aC. En el mbito constructivo se puede sealar 6
Y, por supuesto, aunque no bajo el concepto ms tardo de escla-
que los primeros ladrillos secados al sol se rea- vitud, s una sociedad que impone el trabajo a una multitud de sier-
vos cuya fuerza sumada puede abordar el cometido monumental.
lizaron hacia el 6000 aC. Mientras que la gran 7
Ortega ha llamado a esta etapa tcnica del azar, radicalizando esta
pirmide de Gizah,5 que implica la talla regular idea, considerando el azar el nico motivo posible de cambio.
cin de las comunidades urbanas da la seal de mismo para avanzar del conocimiento a la fac-
partida a la carrera tcnica: la rueda y el arado, tura, para elaborar una capacidad cientfica que
las tcnicas de escritura, la plomada y la escua- se adelantase a su modo de obrar, dirigindolo.
dra, la fabricacin del vidrio, la posibilidad de La capacidad de darse a s mismo la direccin de
medidas y pesas comunitarias. Cada una de estas su futuro, sin dejar de atender el universo imagi-
tcnicas abre un universo de experiencias y de nario de lo posible y sin olvidar nunca la heren-
figuras del futuro. El despliegue tcnico es expo- cia de la tradicin.
nencial en el tiempo de la Historia. La larga edad de la tcnica del artesano
La arquitectura se sirve ya desde su origen supone la preparacin de la etapa cientfica. A
de una multitud de tcnicas: es la encrucijada ella pertenecen los modelos estables de la arqui-
de las tcnicas originarias, el lugar donde nace tectura, perfeccionados siempre, y perfectibles.
tambin el descubrimiento. La arquitectura, en A ella los cambios sin fracturas, los fracasos sin
el sentido estricto y pleno, se encuentra en el explicacin lgica, los callejones sin salida de
marco de estos ncleos urbanos, hace ms de los distintos modos de construir. En la Atenas de
5000 aos. La arquitectura es monumental desde Pericles se nos describe una ciudad de artesanos,
su mismo origen. Tiende a incorporar y agotar en la cual se establecieron las distintas cofradas,
los medios de los cuales la comunidad dispone, siguiendo el modelo organizativo de los ejrci-
no se conforma con resolver las demandas vita- tos.8 El gremio, la comunidad especializada, es
les, sino que las trasciende. el lugar en que se transmiti el saber artesano
Las expectativas del desarrollo tcnico en durante toda la edad antigua, y durante la Edad
la edad de las ciudades, en la edad del artesano, Media de Occidente. En el gremio se aprenda la
ya no se encuentran en la deriva del azar, aunque eterna leccin de la estabilidad, sin espacio para
el azar nunca ha sido excluido como posibilidad la especulacin apenas perceptible, se aseguraba
del cambio en la historia de las obras humanas. la recta repeticin de la norma.
Las posibilidades de cambio se encuentran en El saber del artesano es un saber norma-
el mismo perfeccionamiento de las tcnicas. Las tivo. El arquitecto, cabeza de artesanos, ya aglu-
tradiciones tcnicas que se extienden a lo largo tinaba la complejidad de los oficios en el mundo
de todo el mundo antiguo y medieval, ya hist- antiguo, pero tambin su proceder se estableca
rico, se basan en la maestra, en el recto proce- en el interior cerrado de una tradicin, cuyo saber
der, en la justa aplicacin de un saber que se des- se transmita en gran medida de manera oral.
prende del obrar. De un saber estable transmitido El templo drico se estanc en el tiempo
por tradicin oral de generacin en generacin. de una tcnica sin solucin de continuidad. Su
La estabilidad genera la posibilidad del cambio. refinada ornamentacin encubre un sistema pri-
El experimento le precede siempre. Tal vez este mario de construccin en el cual la dimensin de
orden entrae una paradoja, pero es lo que dife-
renciar la edad moderna de manera radical del 8
Plutarco, Vidas paralelas. Aunque se trata de una proyeccin
mundo antiguo y medieval: el giro del hombre sobre el pasado de las concepciones romanas. La existencia
moderno reside en la capacidad que se dio a s de gremios en Grecia ha sido muchas veces puesta en duda.
los bloques ptreos obstaculiza la misma evolu- Por otro lado, los sistemas de las formas
cin formal o constructiva. Pasada la poca cl- posibles se multiplican en la arquitectura romana
sica, en la expansin de la colonizacin griega gracias a materiales ms complejos. Nuevos
que llev a trmino Alejandro Magno, las obras materiales como la argamasa, opus caementi-
monumentales de las ciudades griegas se refina- cium, cuyo uso se origina en la pura prctica de
ron ornamentalmente y se aligeraron de dimen- los artesanos de la poca republicana, producen
siones, conocieron formalmente el arco aunque un estallido de las posibilidades tcnicas en la
no lo incorporaran a su propia tradicin cons- poca imperial. La argamasa y el recurso a mate-
tructiva.9 riales que forman piezas de tamao reducido,
Pero no fueron capaces de establecer como las diversas formas de ladrillos y dispo-
formas estructurales ni materiales nuevos. En tr- siciones, los diversos opus romanos, al mismo
minos evolutivos, la arquitectura griega lleg a tiempo que la decoracin de los edificios a travs
un callejn sin salida: el de la viga recta y el mar- de la tcnica del aplacado, forman un sistema
cado por la divisin en grandes bloques constitu- constructivo y tico en el cual se pueden dife-
tivos, labrados en obra con paciente perfeccin, renciar claramente las distintas funciones de los
en obras monumentales, o de muros engrosados materiales y de los elementos de la construc-
por materiales de relleno y morteros que aporta- cin.11 As se construy el gran Coliseo de Roma,
ban masa inerte a las construcciones de murallas as se construy el Panten en la poca del empe-
o cimientos. rador Adriano.
Los sistemas constructivos de la civiliza- El sistema constructivo de la arquitectura
cin que aglutina Roma, mucho ms variados, romana es un sistema dirigido a la eficacia: eco-
mucho ms dinmicos en su cambio, tambin se noma de tiempo, de recursos, de medios. Un sis-
encuentran garantizados por la estabilidad de la tema intensamente fecundo, en trminos cons-
tcnica artesanal. Y tambin encuentran su lmite tructivos y de desarrollo tcnico. Un sistema que
en la forma de desarrollo que determina este sis- roba el alma de los griegos en lo que respecta a
tema basado en la experiencia. El uso de los la ornamentacin y al refinado sentido esttico,
sistemas abovedados, importados de la arquitec- y que incluso en esto se demuestra econmico.
tura asiria y babilnica,10 probados toscamente La cultura arquitectnica de los griegos form
por la tradicin etrusca, traza un nuevo horizonte
de posibilidades formales, que rebasa el de la
arquitectura de los griegos. Roma explora estos
9
Del uso del arco hay numerosos ejemplos en Grecia; supone
muchas veces un recurso para abrir pasos bajo grandes pesos, en
nuevos sistemas durante los siglos de su opulen- espacios subterrneos, escalera, etc. O aparece utilizado de manera
cia constructiva, fundamentalmente en los prime- monumental en avenidas y espacios pblicos. V. Martin, R., Arqui-
tectura Griega, Aguilar, Madrid, 1989.
ros siglos de la poca imperial. Los constructores 10
V. Procedencia del arco romano: Ward Perkins, John, Arquitec-
romanos comprendieron el significado tcnico tura romana, Aguilar, Madrid, 1989; y Robertson, M., Arquitectura
del arco, sus recursos constructivos y su capaci- griega y romana, Ctedra, Madrid, 1983.
11
Para la comprensin evolutiva de las tcnicas griega y romana,
dad estructural, de forma puramente experimen- v. Paricio, Ignacio, La construccin de la arquitectura, vol.I, Las
tal. Tambin comprendieron su sentido esttico. tcnicas, Ediciones ITCC, 3, 1995.
parte del botn de guerra desde la conquista de des masas inertes, la combinatoria finita de las
Siracusa en el 212 aC hasta el saqueo de Corinto formas de cubiertas continuas, la combinatoria
en el 146 aC y la rendicin de Prgamo en el 133 tambin finita de su manera de ornamentar los
aC: desde las colonias de Sicilia hasta la domi- edificios. La arquitectura romana se apaga pri-
nacin formal de la Grecia matriz y su amplio mero en su fuerza creativa, deteriorndose lenta-
dominio helenstico. En este intervalo de tiempo, mente despus su gran legado constructivo, espe-
la Roma republicana da de s las primeras obras cialmente tras la cada oficial del Imperio en el
monumentales, las primeras baslicas cuyas dis- 453 dC, al caer en desuso sus estructuras territo-
posiciones se realizan de forma semejante a las de riales y sus edificios, al resultar sistemticamente
los grandes templos griegos. Pero que en manos saqueadas por los pueblos invasores.
de unos artesanos dotados ya de una fuerte tradi- Mientras la arquitectura occidental se dete-
cin resultan inmediatamente modificadas en su riora y se paraliza el avance tcnico, en Oriente se
lgica constructiva y tcnica, mientras emulan el pueden reconocer ya nuevas concepciones arqui-
carcter de los grandes edificios griegos. La com- tectnicas en los edificios bizantinos. La necesi-
plejidad de la tcnica constructiva romana carac- dad de la cristiandad de generar espacios sagra-
teriza ya el siglo I aC, poca de transicin a la dos para la comunidad impulsa la experiencia
fase imperial que determina la figura de Augusto. tcnica hacia el perfeccionamiento de las cubier-
El compendio de Vitruvio, que pertenece a esta tas cupuladas.
poca, delata el carcter de amalgama de las tra- Los modelos bizantinos funden la heren-
diciones constructivas romanas y helensticas. cia romana con tradiciones muy arraigadas en
Vitruvio da la medida del saber artesano: frag- tierras orientales: en concreto fue determinante la
mentado y heterogneo. Su obra escrita es ms tradicin matemtica enraizada en las primeras
el eco de una tradicin oral que un tratado siste- escuelas fsicas de la antigua Grecia, originarias
mtico y organizado de conocimientos. Es en la de la Pennsula de Anatolia, antigua Jonia, capaz
prctica donde se organiza y dirige esa forma de de constituir un armazn de proporciones num-
conocer que impele el obrar tcnico: es indivisi- ricas para los templos nuevos que los dotaba de
ble de ella. Tras la poca de Augusto, el poder orden y proporcin.12 Bizancio contina nomi-
de Roma se hace desbordante y la arquitectura nalmente el Imperio Romano, bajo un cristia-
efecta ese despliegue de toda su potencia tc- nismo recin nacido que le impulsa a la construc-
nica demostrando la eficacia del sistema. cin de suntuosos templos de planta central cuyo
Pero tambin demuestra los mecanismos espacio interior es conseguido a travs de incre-
de su prximo agotamiento. Traspasados los bles ejercicios de apuntalamiento de cpulas. La
siglos de poder, adentrada Roma en su propia arquitectura bizantina, sin embargo, ambiciona
fase de deterioro y corrupcin, a partir del III estructuras que apenas puede consolidar: en la
siglo dC, al mismo tiempo que no puede mane-
jar el imperium, repliega el avance tcnico. Los 12
La presencia precoz de elementos matemticos en la arquitectura
lmites del sistema constructivo son el anverso bizantina es ms compleja, pero no supone, todava, ms que el
de sus posibilidades: las formas basadas en gran- carcter de una tradicin matemtica prxima a las tcnicas.
El itinerario tcnico del romnico que se romnicas: nervaduras para las bvedas, traza-
desarrolla plenamente al norte de los Alpes y dos de geometra precisa para la planta radial,
a lo largo del camino de Santiago es el de un grandes ventanales que vaciaban las superestruc-
levantamiento cada vez mayor de las cubiertas turas del coro y abran paso a la luz. Siguieron
abovedadas y ptreas de plantas basilicales que en este sentido las empresas que caracterizan la
pronto aprenden a diferenciar las masas conti- sociedad de la Francia de los siglos XII y XIII:
nuas a travs de refuerzos de trayectorias lineales, las construcciones de catedrales para las ciuda-
que progresivamente desgranan la unidad formal des renacientes.
y estructural hacia la elaboracin de esquemas El gtico, estilo urbano, se especializ en
complejos de bvedas y nervaduras, de pilares y estructuras de grandes y altas naves que prc-
contrafuertes, de galeras altas que aligeran los ticamente doblaron su estatura en un siglo de
pesos de las paredes laterales de las naves. tanteos constructivos, a travs del uso de bve-
Tambin en este proceso inciden las habi- das fragmentadas, de nervaduras, de arbotantes
lidades tcnicas de los constructores islmicos, externos que sustituan los pesados contrafuertes,
que llegaron de manera fragmentada a la concien- y grandes ventanales de formas asociadas entre
cia del Occidente cristiano, a partir del momento s para cubrir en progresin la casi totalidad de
en que se encontraron ambos mundos culturales los planos murales inertes. Se puede establecer
en tierras ibricas, a finales del siglo XI, tras la el smil de un sistema biolgico evolutivo: las
reconquista de Toledo, o en los lejanos reinos obras se ensartan en una secuencia de experien-
conquistados por los cruzados al Islam.13 A travs cias encadenada en la cual existen exploraciones
de esta reorganizacin de conocimientos y de la en abanico, vas abandonadas y vas de xito.14
fusin de elementos nuevos, las mismas formas As, la catedral de Chartres se inicia en el ao
constructivas se abrieron hasta su verdadero pro- 1194 introduciendo un importante nmero de
digio tcnico: el gtico. innovaciones constructivas con respecto a las
catedrales de la segunda mitad del siglo XII,
El gtico como la catedral de Lan, iniciada en 1160, o la
de Pars, iniciada en 1180 y reformada ms tarde
La concepcin tcnica que hace posible el gtico por haber llegado a una situacin crtica en las
no es ms que la culminacin de este proceso bvedas recin construidas.15 En Chartres se sim-
de diferenciacin de los elementos estructurales plifica la geometra de planta de la bveda por
emprendido por las obras del siglo XI y XII,
la especializacin de cada uno de ellos segn 13
La superioridad cientfica, especialmente matemtica, y tcnica
su geometra y su ubicacin en el conjunto. Se de la cultura islmica se puede verificar en la construccin de la
mezquita de Crdoba, iniciada ya a finales del siglo VIII.
ha dado como punto de partida que seala la 14
Sobre la sntesis de tradiciones tcnicas en Saint Dennis, v. Pano-
aparicin del gtico el coro de la catedral de fsky, Erwin, LAbb Suger de Saint Dennis, Les ditions de minuit,
Saint Dennis, por la cual el Abad Suger consi- Pars, 1967; y Arquitectura gtica y pensamiento escolstico, Las
ediciones de la Piqueta, Madrid, 1986.
gui reunir a mediados del siglo XII ciertos ele- 15
Concepcin evolutiva del gtico: v. tambin Jantzen, Hans, La
mentos que ya eran visibles en las estructuras arquitectura gtica, Nueva Visin, Buenos Aires, 1979.
una bveda dividida en cuatro sectores, mien- cin y tanteo conquista un conocimiento preciso
tras en la catedral de Bourges, iniciada un ao de las trayectorias de las fuerzas que obran en
ms tarde, se mantiene el esquema primitivo de ella, y que slo sern comprobables tericamente
bveda de planta cuadrada, subdividida en seis mucho ms tarde. Incluso las cargas debidas
sectores por las nervaduras. La bveda de Char- al viento fueron contrarrestadas por las deli-
tres tuvo mayor xito estructural, lo cual queda cadas figuras de los arbotantes y de los pincu-
demostrado en el uso posterior de este tipo de los. Y aunque el resto de la cristiandad en Occi-
bveda en las catedrales que la siguieron. Sin dente sigui modelos variables con respecto a la
embargo, el arbotante, utilizado en ambas cate- secuencia del gtico francs que se ha descrito,
drales, result de mejor rendimiento en la ver- en trminos generales, la pericia tcnica se ase-
sin utilizada en la catedral de Bourges, lo que se meja en la disparidad de territorios, y parece ser
demuestra en la copia casi literal de este segundo capaz de abstraer los motivos fundamentales de
elemento en las catedrales siguientes. El arbo- esta conquista en las diversas variaciones que
tante fue un elemento que aflor a la visin, pero subdividen el territorio. Puede decirse que la
que haba sido ya utilizado como refuerzo oculto intuicin tcnica sobremont la diversidad de
en el interior de las cubiertas, como demuestra tradiciones constructivas europeas, adaptando el
la catedral de Durham que a finales del siglo esquema estructural nuevo a los modelos varia-
XI haba sido dotada de estos arcos ocultos.16 bles. El ejemplo que puede ponerse es el del
En la catedral de Reims, obra del maestro Jean gtico desarrollado en Catalunya que se nutre de
dOrbais, iniciada en 1211, se invierte el con- la influencia del gtico francs, aunque se cie
cepto de ventanal: no se concibe como un sis- a la seccin basilical mantenida en Italia desde
tema de huecos de formas asociadas, como en la memoria de Roma, utilizando los recursos de
Chartres, sino como una estructura de nervadu- la estructura reticulada para reafirmar una dis-
ras, llamada tracera, entre cuyas lneas se esta- tinta relacin entre naves, utilizando el sentido
blecen las superficies de los vitrales. Este vuelco de los arcos externos para redefinir el papel de
del concepto de ventanal describe en miniatura, de las bvedas laterales.18 Bajo esta mirada puede
algn modo, la revolucin absoluta que el gtico cobrar sentido la delicada esbeltez de la iglesia
supuso para el concepto de estructura. de Santa Mara del Mar, intermedia en la secuen-
As, la revolucin tcnica a finales de este cia probable de experiencias que inicia la Seo de
proceso que podra abarcar todo el desarrollo de Manresa y que cuenta con la apoteosis final de la
la arquitectura cristiana occidental, resulta ser catedral de Palma de Mallorca.19
una revolucin del concepto estructural: consi-
guiendo una estructura de lneas de fuerza y no 16
Panofsky, Erwin, Arquitectura gtica y pensamiento escolstico,
op. cit.
de masas inertes. Un entramado de piedra, una 17
V. Paricio, op. cit.
retcula de elementos comprimidos, que dirige 18
Este modelo aparece tambin en el Medioda francs, especial-
el recorrido de las cargas en un sistema monol- mente en la catedral de Narbona, a mediados del s. XIII.
19
El arquitecto-constructor de Santa Maria del Mar, Berenguer de
tico diferenciado.17 En la unidad de la piedra se Montagut, que fue el de la Seo de Manresa y, probablemente, par-
supo diferenciar la estructura, que por aproxima- ticip en el primer proyecto de la catedral de Palma de Mallorca.
El gtico es as un concepto de estructura cies de los vitrales. Obraron los protegidos gre-
en retcula que no resulta nuevo en la historia mios en favor del recto aprendizaje de los ofi-
de la cultura tcnica constructiva, aunque llega cios que enmarcaba la construccin. La similitud
a su mxima nitidez y rendimiento. Las difa- de los experimentos, de la obras, garantizaba la
nas estructuras bizantinas, derivadas de la cons- exploracin de los mnimos cambios. Pero ese
truccin romana, no llegaron a consumar esta evolucionar, ese progreso de la arquitectura, se
transformacin de los elementos superficiales en encontraba dirigido desde fuera, a travs de idea-
lneas de fuerza, aunque indicaron su posibili- les de orden trascendental y de representacin del
dad. Por otro lado, la organizacin de los gre- templo arquitectnico que prevalecieron. Asom-
mios implicados en la construccin en los nuevos brarnos de la empresa tcnica que constituye una
mbitos urbanos y la consolidacin de un maes- catedral gtica no impide corroborar la estabi-
tro de obras como figura organizativa, contribu- lidad en el cambio de un sistema original. En
yeron al xito del experimento estructural. La comparacin al menos con el despliegue de dife-
figura del magister operis estaba ya dotada de rencias que obtendr para la tcnica la edad
experiencia y de capacidad para el acopio de moderna.
datos observados, pero tambin de conceptos de La Edad Media fue tcnica, ms all de las
geometra y de instrumentos de medida y tra- esferas doctas de la iglesia y de la universidad,
zado, al mismo tiempo que disfrutaba de rango la eficacia de la tcnica fue delimitando el sen-
social y de prestigio, de autoridad.20 Como mues- dero que llev a la edad moderna y a sus nuevas
tra la figura del maestro Villard de Honnecourt, formas de conocimiento. Las tcnicas medieva-
un personaje de vida itinerante y de curiosidad les posean el potencial de las tradiciones, la no
inagotable para quien sus anotaciones debieron interrupcin de los sistemas tcnicos es asom-
ser soporte de una memoria habituada al ejer- brosa al lado de la intermitencia de otras formas
cicio de la transmisin oral, pero que se haba de pensamiento o de conocimiento. Y la inten-
situado en el umbral mismo de un conocimiento sidad de este comportamiento tcnico labr la
ms complejo, requerido por su maestra, que tierra donde se estableci la ciencia moderna.
necesitaba ser apuntalado por notas y esquemas El experimento se haba cumplido cuando el
todava desorganizados. El gtico no fue sino la hombre fue capaz de invertir la secuencia de
explotacin de elementos tcnicos diversos reor- estos procesos y de dilucidar la trama de conoci-
ganizados, en la persecucin del mismo esfuerzo mientos sobre el mundo y la naturaleza que haba
por monumentalizar la arquitectura cristiana. Su posibilitado su cumplimiento.
proeza tcnica est inscrita todava en el sistema
artesanal, pero en un sistema artesanal rigurosa-
mente organizado.
Paso a paso se levantaron las alturas de
las bvedas de nervaduras, lentamente se esta-
V. Du Colombier, Les chantiers des cathdrales, Pars, 1954; y
20
blecieron los recorridos de los mismos nervios Gimpel, Jean, Les battisseurs des cathdrales, ditions du Seuil,
de piedra, se aumentaron hacia la luz las superfi- Pars, 1980.
las formas de la perspectiva geomtrica como arquitectnica del Renacimiento adopta un papel
ciencia o saber apriorstico respecto de las deri- que tendr en pocas sucesivas: el de ser servi-
vas constructivas y los imperativos de la tradi- dora de las imgenes elaboradas por una disci-
cin23. Es evidente la relacin que pudo estable- plina que ser cada vez ms culta, ms docta.
cer entre ese espacio terico, vislumbrado en la El proceso del Renacimiento italiano se
imaginacin previa a las realizaciones, y la cons- propag a los distintos mbitos europeos con el
titucin regular y cristalina de sus formas espa- pasar del tiempo: en Francia este nuevo estilo
ciales, realizadas tanto en las iglesias florentinas de acometer las obras desplaz al estilo de las
como en la pequea capilla Pazzi. Sus rivalida- muy arraigadas tradiciones gremiales constructi-
des con Ghiberti muestran la diferencia de com- vas. Las obras construidas despus de la depre-
portamientos entre un maestro de obras tradicio- sin del siglo XIV al norte de los Alpes, ya han
nal, a las puertas de una nueva etapa, y un perso- incorporado cambios en la actitud del proyecto
naje realmente nuevo, que ejecuta sus actos en y la comprensin frente a la tcnica, aunque se
un orden distinto, que l mismo inventa. desarrollen en trminos de un gtico tardo. Estos
La imaginacin previa de los problemas cambios estn escritos en los clebres planos
constructivos, la bsqueda erudita de soluciones para la catedral de Estrasburgo, en maquetas que
tcnicas, la exploracin de maquinaria de manera preceden a muchas obras, y en la generalizacin
autnoma para dotar a las obras de recursos de la construccin gtica a las obras de arqui-
nuevos, son sntomas de la puesta en marcha tectura civil, en palacios y residencias burgue-
de este proceso que describe el Renacimiento. sas, en lonjas para el comercio. La difusin del
Aunque la arquitectura tardar tiempo en poder gtico, as como la retrica de sus ltimas versio-
poner a prueba el clculo terico de fuerzas y nes europeas, est guiada por la nueva mentali-
resistencias, en poseer una concepcin cientfica dad del hombre del Renacimiento. Esto demues-
de las estructuras24. En poner a prueba nuevos tra que tambin en Inglaterra y en el mbito ger-
materiales poseyendo claras expectativas sobre mnico, en los crculos fuertemente tcnicos de
sus resultados. Este cambio de sentido en la los Pases Bajos, tardamente en Espaa, se fue
forma de proceder con respecto al cambio tcnico comprendiendo el sentido de esta inversin del
y esta inversin del papel del experimento no proceder tcnico guiado por la ciencia. Parale-
parece haber impelido a los hombres del Rena- lamente, los dominios tcnicos quedaron ampa-
cimiento a la construccin de obras arriesgadas, rados y tutelados por las instituciones acadmi-
como las construidas con menos armas intelec- cas, por los complejos culturales de las nuevas
tuales en la etapa de la arquitectura gtica. Las artes. Mientras el acopio creciente de conoci-
obras ms significativas en los tiempos del Rena-
cimiento son aparentemente modestas en su 23
Panofsky, E., La perspectiva como forma simblica, Tusquets,
ambicin tcnica. La arquitectura fue dirigin- Barcelona, 1973. Para una concepcin de correspondencia entre los
dose hacia un ideal ms completo, en el cual la modelos de representacin visual y las concepciones del espacio.
24
La mecnica moderna empieza en los trabajos de Galileo
destreza tcnica no fue exhibida, sino sometida (1564-1642). Sobre los orgenes de la mecnica moderna de Gali-
a la imagen refinada de los edificios. La tcnica leo, v. Geymonat, L., Galileo Galilei, Pennsula, Barcelona, 1986.
noma que sustituye tambin el movimiento o que mente la energa orgnica, humana y animal, la
lo minimiza. Esta definicin permite entender la ms antigua fuente de motricidad para los inge-
aparicin de la mquina en el entorno tcnico de nios humanos. Sin embargo, el agua y el viento,
la cultura como algo gradual. As, no sera pre- caractersticos de los ingenios antiguos y medie-
ciso sealar cul es la primera mquina, sino el vales, y prolongados en el mundo moderno, no
camino lento y balbuciente a travs del cual la pueden sino con gran esfuerzo constituir una
mquina se abri paso entre nosotros. Sierras y fuente regular de energa. El poder de la ciencia
molinos hidrulicos en el horizonte boscoso de conceder a la mquina su elemento de madurez
la Europa medieval; molinos de viento difundi- definitivo, ya que la dotar de energa regular y
dos en Occidente desde Oriente hacia el siglo controlada. La regularidad de la fuente energtica
XII; telares de impulsin hidrulica; la imprenta llegar con el rendimiento del vapor. La energa
abriendo la llave de la difusin definitiva de la regular del vapor mueve el mundo a partir de
escritura en el Renacimiento; el reloj mecnico mediados del XVIII, con la mquina de Watt,
construido en la Edad Media y perfeccionado en patentada en 1769, como sntesis eficaz de una
siglos siguientes, autnomo y preciso, modlico serie compleja de experimentos anteriores, ini-
como engranaje; y, anteriormente a todos estos ciados en el siglo XVI. Cuando se perfecciona
ingenios medievales: poleas que multiplican el la mquina de Watt, con los adelantos de Wilkin-
esfuerzo del brazo humano y palancas que lo son y de Maudsley a finales del XVIII, nace un
invierten; ruedas hidrulicas aplicadas a mltiples nuevo universo de mquinas dispuestas a fabri-
usos, conocidas ya en el antiguo Egipto y difundi- car regularmente y uniformemente, a dotar de
das en la antigedad clsica. Sin embargo, el dis- movimiento tambin controlado y regular a los
positivo para explorar regularmente la mquina, vehculos de transporte.
previendo su evolucin y sus resultados y mesu- Falta por sealar que para completar el
rando sus fracasos, para comprender las posibili- sistema de fabricacin en serie no basta la
dades de su perfeccionamiento y dirigir sus fines, mquina: es preciso madurar el deseo de eco-
es el que realiza la nueva forma de conocimiento noma en la produccin, que se ve intensificado
que caracteriza al hombre moderno: la ciencia. por los nuevos conceptos econmicos de las
La mquina, por otro lado, evoluciona en sociedades tardomedievales y de las modernas
funcin del descubrimiento de las fuentes de que las siguen. En todo caso, la pasin humana
energa. Agua y viento regulados en su flujo; por producir masivamente se despert en todos
vapor, que si bien haba sido intuido como ener- los mbitos de su laborar, pero se hizo por pri-
ga por Hern de Alejandra, fue desarrollado mera vez urgente en el entorno blico.28 La
despus del Renacimiento;27 los derivados del
petrleo para los modernos motores; y la elec-
tricidad, en una segunda etapa, hasta llegar a la 27
Para la relacin entre la ingeniera antigua y la moderna, v.
energa qumica y nuclear del mundo contem- Koyr, A. Los filsofos y la mquina, en op. cit.; y tambin en
general, los estudios recogidos en Estudios de historia del pensa-
porneo. Todas estas fuentes de energa, medi- miento cientfico, Siglo XXI, Madrid, 1990.
das todava en caballos de fuerza, suplirn real- 28
Mumford, L., op. cit.
por distintas manos, deban obedecer fielmente a dimensiones cada vez mayores, abaratando los
las premisas de un proyecto. El hecho de unifor- procesos. Pudo finalmente el vidrio sustituir en
mar ya no slo construccin sino ornamentacin las viviendas comunes los pobres elementos de
desde el tiempo previo del proyecto distingue al papel parafinado, o los curtidos. La fabricacin
hombre moderno. del vidrio para la construccin haba sido privi-
Pero la construccin tard mucho tiempo legio de templos y de palacios en los siglos ante-
desde la poca del Renacimiento hasta poder uti- riores.
lizar elementos ms complejos de fabricacin En cuanto la industria suministr vidrio y
seriada, ms all del simple ladrillo. Fueron los hierro de manera masiva, ya fuera de hierro de
elementos de hierro de fundicin los primeros fundicin o de forja, el edificio se pudo conver-
productos verdaderamente seriados en el marco tir en un objeto derivado tambin de la industria.
tcnico constructivo. El hierro da forma a la tota- Derivado en cuanto la industria lo haca posible
lidad de los elementos estructurales de un edificio materialmente, abarataba y aceleraba su cons-
a partir de mediados del XIX, configura arcos, truccin y, de una manera ms sibilina, le ceda
vigas, tirantes, cadenas, pilares y tambin orna- algunos de sus modelos formales. La imagen
mentos. El hierro de fundicin result ms resis- del montaje, del engranaje, de lo repetitivo hasta
tente a la compresin que la piedra. El hierro de evocar la infinitud, son algunos de los vnculos
forja, mucho ms resistente ante la traccin y, por que engarzan arquitectura e industria en el XIX.
tanto, tambin ms resistente ante la flexin30, ya Sin embargo, los esfuerzos para compren-
haba colaborado secretamente en las estructuras der los recursos tcnicos del hierro como mate-
arquitectnicas desde la Grecia clsica. La intui- rial de construccin se realizaron antes que los
cin constructiva de la antigedad haba com- que reflexionaban sobre sus posibilidades est-
prendido las posibilidades de este material para ticas. Las consecuencias inmediatas del uso del
absorber las tracciones cosiendo, a travs de hierro en arquitectura fueron las prcticas. Las
grapas, los bloques ptreos entre s en las obras consecuencias formales y estticas se compren-
de cantera.31 Su papel en la historia de la cons- dieron ante la realidad de las obras, a medida que
truccin, como material no considerado noble, se fueron mostrando.32
fue de refuerzo, apareciendo sistemticamente En el mbito estrictamente tcnico se
enmascarado. Aunque su uso fue creciendo, de puede sealar que la estructura de hierro culmin
tal manera que en el siglo XVIII lo encontramos el proceso de diferenciacin de los elementos
realizando importantes funciones estructurales, arquitectnicos que haba intuido la construccin
como en el pronaos del Panten de Pars, obra de
Rondelet, en el cual se establece una verdadera 29
V. Argan, op. cit.
30
V. Paricio: prcticamente nunca se rinde esta capacidad del
armadura de barras de hierro que permite afinar hierro ante la flexin, op. cit.
las dimensiones de los elementos ptreos. 31
V. Paricio, op. cit.
Tambin el vidrio sufri una revolucin 32
Acaso el nico en establecer un anlisis terico de posibilidad del
hierro fuera Viollet-Le-Duc; v. Hereu, Pere, La reflexi sobre la
industrial, progresando en paralelo a la industria tcnica a larquitectura del segle XIX, en Teoria de larquitectura.
del hierro, fabricado en serie, en elementos de Lordre i lornament, Edicions UPC, Barcelona, 1998.
gtica, dentro de la uniformidad de sus materia- actualidad, muestra las virtudes del mecano, del
les. Esta afirmacin, que tiene tambin una raz componer a base de piezas repetitivas, lgicas.
ideolgica, indicada ya en la teora francesa no Rpido y econmico, fue, adems, intensamente
academicista representada por Viollet-Le-Duc, admirado por su extraa belleza, que lo asociaba
entraa verdades todava por analizar.33 En todo a la infinitud contemplada desde el interior del
caso, ms all de la mera tcnica, la diferencia- espacio construido.
cin radical de la estructura metlica en un edifi- Otra obra capaz de mostrar las posibili-
cio comporta el cambio de concepto de fachada, dades del hierro estructural fue la Gallerie des
la independencia general de los elementos, la Machines, proyectada por Ch. L. F. Duret en
creciente economa en la masa arquitectnica. colaboracin con los ingenieros Contamin, Pie-
Estos cambios de concepto marcan el camino rron y Charton para la Exposicin Universal rea-
sin retorno de la arquitectura moderna hacia una lizada en Pars en 1889, la misma para la cual
construccin ms efmera y frgil, pero tambin se proyect la torre Eiffel. En la Galerie des
ms libre en sus formas. En la relacin de con- Machines el hierro resulta, acaso por primera
secuencias del uso masivo del hierro se encuen- vez, monumentalizado, no tanto porque imite
tra tambin la tendencia a la puesta en obra de los recursos de la arquitectura de la tradicin,
una estructura ms precisa, que traza la tensin sino por la directa, casi ofensiva, ostentacin de
de los elementos y que busca incesantemente sus su fuerza, materializada en los arcos articula-
lmites matricos. La progresiva diafanidad de dos de ms de 100 m de luz, arraigados en el
la arquitectura que vuelve a recordar los cami- plano horizontal. Tambin reaparece la monu-
nos iniciados por la arquitectura gtica, y que mentalidad como principio en la torre del inge-
incorpora como proceso la arquitectura de hor- niero Gustave Eiffel, en la cual se ensayaron
mign armado que sigue cronolgicamente a la las cargas de viento de manera muy precisa, y
del hierro. se ensay hasta el lmite la esbeltez.34 Ambas
Estos recursos, tcnicos y estticos al obras fueron monumentales en un sentido arqui-
mismo tiempo, se abrieron paso lentamente: pri- tectnico y urbano, como venan siendo desde
mero fueron descubiertos en una arquitectura de el orden del territorio los grandes puentes de
orden secundario, industrial, operativa, incluso hierro. Los puentes fueron el ensayo, desde el de
provisional, y despus traspasaron la barrera que Wilkinson construido sobre el Severn en 1777
cercaba la tradicin acadmica de una arqui- hasta los grandes puentes del XIX, pasando por
tectura de rango simblico superior, representa- los ejercicios necesarios de estructuras colgan-
tiva. Del primer uso es emblemtico el Crystal tes, los de estructuras basadas en arcos, o en
Palace construido en Hyde Park para la primera puentes de perfil recto, basados en grandes vigas
exposicin universal, realizada en Londres en reticulares.
1851. Llevado a realidad por el jardinero Joseph
Paxton, que se apoder de la construccin del 33
Viollet-Le-Duc, E.E., Entretiens sur larchitecture, Pars, 1863;
proyecto ganador, concursando con la empresa edicin facsmil, 1977.
Fox & Henderson, el edificio, desaparecido en la 34
Benvolo, op. cit.
Por otro lado, en mbitos ms acadmi- hierro como material de produccin masiva, fue su
cos como en las bibliotecas construidas por aplicacin al hormign armado. El hormign con-
Henri Labrouste en Pars, el hierro se asoci a la seguido a partir del nuevo cemento de obtencin
retrica de los estilos arquitectnicos, adaptn- qumica, muy resistente a la compresin, se asoci
dose a la posibilidad de una esbeltez en los per- al hierro para conseguir la resistencia a la trac-
files que la piedra no hubiera podido ni siquiera cin.36 La antigua argamasa romana haba desapa-
intentar. La mimesis del hierro sigui caminos recido de la tcnica constructiva desde la misma
separados: el de las imgenes ingenieriles y el dispersin del Imperio Romano de Occidente. El
de la propia arquitectura historicista del XIX. nuevo hormign no dispona de la antigua puz-
En esta segunda va las bibliotecas de Labrouste zolana, sino de cemento artificial, obtenido en la
suponen una progresin muy clara: desde la compleja coccin de la molienda de piedras cal-
biblioteca de Sante Genevive construida en creas con contenido de arcillas.37 La patente de
1850, hasta la Biblioteca Nacional, construida 1824 corresponde al ingeniero britnico Aspdin.
una dcada ms tarde, media una reflexin Las primeras pruebas de armadura de hierro sir-
determinante sobre las posibilidades de dirigir vieron a pequeos objetos constructivos, prefabri-
la estructura metlica hacia un lenguaje ms cados, patentados por Joseph Monier en 1849. El
arquitectnico.35 hormign armado con redondos de acero y mol-
En el plano terico del XIX, con un pie en deado en obra fue utilizado en los forjados estruc-
los ambientes acadmicos y otro fuera de ellos, turales por Hennebique en 1888.
Viollet-le-Duc se entretuvo en figurar remotas Sus despliegues arquitectnicos comple-
posibilidades formales aplicables al hierro. La tos, y la muestra de transformaciones posibles
asociacin con el nacionalismo francs y su rei- para la arquitectura,38 corresponden a las obras
vindicacin histrica del arte gtico influy deci- realizadas ya en los primeros aos del siglo XX:
sivamente en esta exploracin de los recursos como las primeras obras de Auguste Perret, espe-
estticos, simblicos, figurativos y tcnicos del cialmente sus iglesias de Notre Dame du Raincy
hierro. Exploracin desdoblada as en una multi- y de Montmagny, construidas en los aos 20.
tud de frentes que caracterizan la complejidad del En cierto modo, el hierro trajo como con-
hacer arquitectnico del XIX. La obra de Viollet, secuencia al hormign armado: en el sentido de
Entretiens sur lArchitecture, publicada en 1863, la evolucin tcnica guardan entre s una relacin
es uno de los primeros ejercicios de teora que causal. Sin embargo, el hormign como material
se adentra en los borrosos espejismos de las im- realizado en obra insina posibilidades que el
genes del futuro. Probablemente acert menos
en las formas elaboradas que en la afirmacin
expresa de una lgica esencial, estricta, que la 35
Hereu, op. cit.
arquitectura del siglo XX ha intentado efectiva- 36
Paricio, op. cit.
mente perfeccionar. 37
Gonzlez, Jos Luis, Claves del construir arquitectnico, Gus-
tavo Gili, Barcelona, 1997.
La ltima transformacin de la tcnica arqui- 38
Pevsner, Nikolaus, Pioneros del diseo moderno, Ediciones Infi-
tectnica del XIX, encadenada tambin al uso del nito, Buenos Aires, 1977.
nnica. El barajarse de los estilos en la segunda cin de imgenes estilistas, son intensos e impor-
mitad del XIX, las discusiones acadmicas sobre tantes. En todos ellos sobrevuela un equilibrio
la verdad arqueolgica, en construccin y en armnico entre constitucin anatmica de los
aspectos decorativos, las reivindicaciones nacio- edificios y referencia a la tradicin. En todos
nalistas de estilos ignorados por las academias, ellos descubrimos inters por el uso de innova-
ya son elementos de la crisis del concepto cl- ciones tcnicas y por su revelacin en el total de
sico de arquitectura. la obra. Sirva como ejemplo el uso lgico y la
Y entre los elementos del discurso crtico exhibicin sistemtica de los medios constructi-
del XIX se encuentra ya reiteradamente la denun- vos tradicionales o innovadores, tendidos y visi-
cia de insinceridad constructiva.39 bles bajo una red de ornamentos, en la arqui-
Los argumentos definitivos se elaboran a tectura modernista catalana, como en la obra de
raz de la primera posguerra. La radicalidad ideo- Domnech i Montaner. La sobria regularidad y
lgica de los ambientes de posguerra, como el de la transparencia de los engranajes estructurales
la escuela del Bauhaus, o como los crculos inte- que se muestran en los edificios de la firma Adler
lectuales de la Francia de los primeros aos 20. & Sullivan de la Escuela de Chicago. Los edi-
La deriva hacia el constructivismo y el produc- ficios de Auguste Perret, mencionados anterior-
tivismo en los crculos escolares de Rusia, ini- mente, que transportan una vez ms a la atms-
ciada ya en los aos inmediatos a la Revolucin fera gtica, en los cuales se asimila la nueva
del 17, marcan definitivamente la necesidad de continuidad que concede la estructura de hormi-
mostrar los principios constructivos y tcnicos gn armado. Incluso se encuentran ejemplos de
en un producto de arquitectura.40 Negando cual- equilibrio entre nueva tcnica y tradicin en el
quier sistema de cobertura formal, o estilstica, terreno industrial, como en la fbrica de turbinas
cualquier ocultacin de las entraas tcnicas de para la empresa AEG, construida por Peter Ber-
los objetos arquitectnicos. As se pasa a la mos- hens en Berln en 1909, que permite utilizar la
tracin necesaria, programtica, del soporte cons- leccin del clasicismo no slo en los perfiles de
tructivo. la nave sino en la ritmada regularidad de sus cos-
Antes de llegar a estas posturas radicales, tillas laterales, que corresponde a la de sus prti-
la cultura arquitectnica finisecular rene algu- cos estructurales.
nos episodios interesantes de equilibrio y acuerdo La vanguardia representa frente a estos
entre mostracin tcnica y cultura acadmica o sistemas finiseculares una radical negacin de
estilista. Como en la arquitectura americana de los hbitos academicistas e historicistas repre-
finales del XIX y principios del XX, especial- sentativos de los siglos anteriores. Una expulsin
mente la producida por la escuela de Chicago, drstica de los elementos que vinculan la obra
enfrentada a la necesidad de la altura de los edi- aparentemente a la historia y a la tradicin, en
ficios; o como muestran de manera genrica las
mltiples producciones atribuibles al trmino de
Le Corbusier, Vers une architecture, Paul Laffite, Pars, 1923.
39
modernismo. Estos pasajes, en lo que respecta Las razones provienen del anlisis acerca de la muerte del arte; v.
40
a revelacin de los procesos tcnicos y formula- El ltimo cuadro ha sido pintado, Manifiesto del productivismo.
cuanto la tradicin significa para ella enmasca- arquitectura de Le Corbusier, ciertamente, con-
ramiento de la verdad. Y es el mismo clima de quistar una independencia formal deslumbrante,
lo que genricamente puede llamarse vanguardia brusca, que anteriormente no encontramos sino
artstica el que da lugar a lo que en el mbito en algn ejercicio excntrico y marginal. La ville
concreto de la arquitectura se ha llamado Movi- Savoye es, sin duda alguna, un extrao artefacto
miento Moderno. En esta tesitura intelectual aparecido en los primeros aos 20, rasgo que
tienen sentido los trminos en que Le Corbusier definir de igual modo el museo Guggenheim
se permite mostrar los ejemplos de la historia: el de Frank Lloyd Wright, construido en 1946 en
Partenn, la catedral gtica, fueron en su tiempo Nueva York. Obras muy distantes de las evoca-
sistemas de sinceridad constructiva, su forma de ciones clsicas que sin embargo se siguen encon-
manejar la tcnica y no su apariencia es la leccin trando en tantos edificios de Ludwig Mies van
que pretende hacer ejemplar en sus escritos. El der Rohe, o en la brillante obra de Giuseppe
pensamiento que gua el Movimiento Moderno Terragni, paradjicamente inspirada por la ideo-
no rechaza la arquitectura del pasado sino su loga del fascismo.
mimesis. Probablemente, en este punto del desa- Tambin asombra por la capacidad de
rrollo de las ideas sobre la arquitectura se infil- renovacin formal, crisol de criaturas extraas
tren otras formas modlicas que sustituyan al a los hbitos del pasado, la obra arquitectnica
estilismo tradicional, como tantas veces se ha conseguida antes de la decadencia estalinista por
observado acerca de la mquina y su mimesis por la vanguardia rusa, iniciada ya en los aos de
parte de la arquitectura o del diseo de objetos la guerra europea e impulsada por la Revolu-
funcionales.41 En todo caso, la relacin mimtica cin del 17. La vanguardia rusa supuso, adems,
con el modelo cambia profundamente. La reite- uno de los mundos pluridisciplinares mejor tra-
rada y obstinada negacin del modelo estilista mado de nuestro siglo, acaso mejor tramado que
consigue derivar hacia otros rdenes las nuevas el entorno de la Bauhaus: en ella convergan
mimesis: se centrarn en la lgica y en la causa- en intereses las rbitas ya prximas de las artes
lidad constructiva, distancindose lo ms posible plsticas con las ms distantes de la literatura,
de los modelos formales.42 La arquitectura cl- el cine o, incluso, la msica.43 En el marco del
sica, al contrario, haba potenciado la utilizacin constructivismo ruso, en el cual se consiguen las
modlica del pasado, mientras el eclecticismo ms etreas imgenes de artefactos tcnicos, la
del XIX, aceptando una multiplicidad de mode- intencin se mantiene fija en el comportamiento
los, no haba desmentido la mimesis del pasado de la materia: en la elstica lnea del tensor y
como premisa de trabajo.
La casa, mquina de vivir, que Le Cor- 41
V. Banham, R., Teora y diseo arquitectnico en la era de la
busier reclama en Vers une Architecture, a prin- mquina, Nueva Visin, Buenos Aires, 1960.
cipios de los aos 20, tratar de despojarse de 42
Sobre las contradicciones del llamado Movimiento Moderno, v.
retricas estilistas siguiendo los modelos de los Pin, Helio, Reflexin histrica de la arquitectura moderna, Bar-
celona, Pennsula, 1981.
grandes transatlnticos, modelos en cuanto a pro- 43
Gray, Camila, The Russian Experiment in Art. 1863-1922, Thames
duccin lgica, funcional y constructiva. As la & Hudson, London, 1986.
en la geometra de la masa inerte, en la trans- tura difcilmente volver a vivir como experien-
parencia del vidrio y la retcula de la estructura cia histrica.
metlica. Este mbito cultural de la arquitectura
propicia, adems, uno de los acercamientos ms De tcnica a tecnologa.
estrechos, magnticos, entre las cualidades est- Los estilismos de la tcnica contempornea.
ticas y constructivas del objeto arquitectnico. La autonoma de la tcnica.
Desde los relieves de Vladimir Tatlin hasta su
torre para la Tercera Internacional Socialista, de La mxima proximidad entre la dimensin sim-
1920, circula un nervio de fuerza expresiva, que blica, esttica y tcnica de la arquitectura que
tensa la materia y describe su actividad interna, caracteriza a la produccin de las vanguardias,
abstrayndola de cualquier imagen retrica. La en trminos genricos, tiende a disolverse con
torre trabaja desde la difcil posicin oblicua al el pasar de las propias vanguardias a constituir
suelo, como trabajan los tensores sobre los reta- un modelo histrico, a consolidar una cierta tra-
les de plancha metlica y de madera en los relie- dicin, aunque una tradicin paradjica: la tra-
ves. Y este trabajo paciente de la materia bajo su dicin de la ruptura.44 El lenguaje de la arqui-
tensin es tambin el argumento esttico y fun- tectura del llamado Movimiento Moderno decae
cional de sus obras. pasada la segunda guerra mundial; y sta arqui-
Esta ideologa nacida del sistema general tectura se mostrar cada vez ms propensa a
de la vanguardia consigue, en todo su desplie- constituir una frmula esttica, justificada desde
gue, desde la arquitectura americana de Wright la premisa de lo funcional y formal, antes que
hasta la vanguardia rusa y la obra de los maestros desde la de lo constructivo.
europeos, incluyendo la obra temprana de Alvar La adopcin programtica, temprana, de
Aalto, una exploracin meticulosa de los recur- Philip Johnson en 1932 en trminos de Estilo
sos tcnicos. La exploracin de formas y mate- Internacional para su incorporacin terica al
riales, de relaciones lgicas y formales entre ele- mundo americano es muy significativa, ya que
mentos constructivos que acompaa el incesante da por supuestas ambas cosas: la constitucin
progreso tcnico de este siglo, el uso del acero en en estilo y la manifestacin internacional o un-
las estructuras y en el mobiliario, la perfeccin nime del supuesto estilo. Ms all de las protes-
de la fabricacin del vidrio, incluso el trabajo tas ideolgicas que esta comprensin de la arqui-
ms perfecto de la madera, como en la madera tectura moderna despertara, se trataba de una bri-
laminada, y de los materiales cermicos. As, llante intuicin sobre la deriva de sus posibilida-
sobre este bajo continuo del progreso tcnico, se des de utilizacin futuras. La historia oficial de
dibuja la ideologa de las vanguardias: negacin la arquitectura moderna ha estado marcada por
radical, modelo lgico o causal de los aspectos estas primeras recepciones crticas, que la inter-
tcnicos y fuerza esttica son tres elementos fun- pretaron como una revisin esttica de la arqui-
dacionales de la arquitectura de la primera mitad
de este siglo: todos ellos se consiguen a base de Paz, Octavio, Los hijos del Limo, Seix Barral, Barcelona, Mjico,
44
tectura, importante tributo pagado por la teora Nervi o de Flix Candela, incluso desde algunas
contempornea a la tradicin terica clsica. La propuestas de la arquitectura de Louis I. Kahn,
revuelta global de los principios arquitectnicos se puede rastrear esta creciente autonoma de la
propuesta por la arquitectura del Movimiento experiencia tcnica. Aunque el xito internacio-
Moderno, en concreto la revisin de los princi- nal vendr vinculado a las propuestas que parten
pios tcnicos, del papel de la tcnica y la cons- del los aos setenta, y que se revelan ms artifi-
truccin en el mbito global de la arquitectura, ciosas que sus precedentes.
parece no haber sido escuchada por muchos de Nace as en los 70, con edificios como el
sus enfticos seguidores. Centro Pompidou de Pars, de Renzo Piano y
De algn modo, el curso de las propuestas Richard Rogers, una arquitectura que se traza
arquitectnicas desde la segunda posguerra hasta con deliberada y consentida autonoma, hija de s
ahora ha ido engrosando el cauce de una lnea misma y del progreso, que desmiente los vnculos
autnoma de arquitectura tcnica, una especia- con su pasado y deja para otros la explotacin de
lizacin, que ha estallado con toda su fuerza a los valores plsticos derivados del Movimiento
partir de los aos 70, en el fenmeno denomi- Moderno. Se sujeta formalmente a la inmateria-
nado por la crtica High Tech. Se dibuja as un lidad de la estructura metlica y del vidrio, del
panorama caracterstico de la segunda mitad de tensor y del sensor electrnico, del conducto y
este siglo: la ramificacin y diversificacin de del cable, rechaza la plasticidad de las formas
formas posibles de comprender lo arquitectnico, geomtricas de la tradicin moderna, de cual-
de resolverlo, de justificarlo frente a la sociedad. quier tradicin, se yergue libre de otro simbo-
Y, por la misma razn, la parcialidad con la cual lismo que no sea el del artefacto tcnico, el engra-
se aplica a la arquitectura alguno de los princi- naje, el mecanismo. No puede llevar consigo,
pios que la justifican y generan. De algn modo tampoco, las mismas atribuciones de la primera
se ha perdido la unidad de frentes en los cuales se arquitectura del hierro, rpida y funcional, que
abri paso la arquitectura pionera de este siglo, sorteaba los pesados caminos de la arquitectura
como si la armona entre tcnica, forma y fun- acadmica. Al contrario, la arquitectura contem-
cin se hubiera disuelto. Se ha desarrollado as, pornea de alta tecnologa parece recorrer cami-
en una rbita concreta, una arquitectura centrada nos ms largos, siempre ms costosos, que la
en la tcnica: puesto que la tcnica contempor- arquitectura de tendencia ms formalista, capaz
nea parece desbordar totalmente las posibilida- de mantener una tcnica ligada a los sistemas de
des de una obra unitaria. Representa una manera la tradicin constructiva.
de utilizar y mostrar los avances tcnicos que Hay muestras muy bellas de esta forma de
se supone punta de lanza del progreso, que los utilizar el progreso tcnico, que se acercan a la
exhibe como elementos estticos nicos, que se limpieza y a la esencialidad, como algunas obras
justifica as ante el mundo productivo. Una lnea de Norman Foster & Associates as el Centro
limpia traza el squito de experiencias y de nom- para las Artes Visuales Sainsbury, construido en
bres que generan, desarrollan y modifican esta los aos 70. Cuentan con la belleza universal
especialidad. Desde las estructuras de Pier Lugi de la exactitud muchos de los grandes mono-
litos de este siglo, los rascacielos, que convier- tambin crecientemente en este siglo dotado de
ten el vidrio de su epidermis en una superficie innumerables recursos. Arquitectura enmasca-
pulimentada, como las facetas de un cristal mine- rada bajo otros principios, asociada a formalis-
ral. Hay tambin importantes aportaciones al mos intiles, que recurre a la ductilidad actual de
conocimiento de la estructura, como algunas de las estructuras, que las explota ms que las uti-
las obras de Santiago Calatrava que exploran la liza, para obviar la responsabilidad de racionali-
movilidad y la articulacin. Y tambin se han zarlas.
realizado ejemplos imponentes de innovacin La tecnologa como especialidad es una
en los procedimientos constructivos, como la deformacin del sentido que adquiere en la obra
cubierta del Palau Sant Jordi construido para los arquitectnica la capacidad tcnica. La ausencia
Juegos Olmpicos de Barcelona por Arata Iso- de rigor tcnico es su anttesis tambin mons-
zaki. Incluso se han realizado bellas evocaciones truosa. Tal vez se deba en el futuro volver a la
de ingenios tcnicos ancestrales, como la celosa reflexin originaria de la tcnica45 forma de obrar
diafragmtica en la superficie del Instituto del que determina los productos humanos y dirige la
Mundo rabe construido en Pars en los 80 por transformacin de la naturaleza. Forma que no es
Jean Nouvel. autnoma ni puede serlo porque sirve a las fina-
A pesar de estos prodigios que se encuen- lidades complejas de los proyectos y se inserta
tran de pleno con la belleza de las cosas perfec- en el campo imbricado de la totalidad de sus
tas, en muchos casos, la tendencia tecnolgica posibilidades. Recordando este sentido esencial
se muestra mscara y equvoco, escenografa. de lo tcnico se descubre siempre presente en
La arquitectura contempornea tecnolgica se toda obra arquitectnica: el sentido tcnico de la
ha constituido en una aberracin, en muchos arquitectura debe ser ineludible.
casos, de la esencia tcnica: brazo que se arti- Acaso la mejor obra contempornea sea la
cula en autonoma, que se desprende de la tota- que incorpora la tcnica de manera respetuosa,
lidad de la capacidad humana. Como la pala- con conciencia tica, respecto de la naturaleza y
bra tecnologa expresa, ciencia de la tcnica, del hombre, en el centro mismo de los valores
rebasando el trmino esencial de tcnica que funcionales y estticos que necesariamente tiene
no trasciende el obrar. En la arquitectura High que observar.
Tech, en concreto, se ha realizado un uso abe-
rrante de lo tcnico reduciendo en muchos
casos la obra a una mera mostracin del poder
tecnolgico, a un manifiesto de poder y, en su
ms absoluta paradoja, se ha llegado a un esti-
lismo de lo tcnico y a una esttica de la tc-
nica que apenas puede sostener un examen cr-
tico riguroso. 45
Recordar su viejo vnculo con la belleza y con la realidad. Esta
Por otro lado, la explotacin acrtica e indi- reflexin en Heidegger, Martin, La qesti envers la tcnica, Laia,
ferente de las posibilidades tcnicas se deja sentir Barcelona, 1989.
3 Naturaleza
Entre los siglos XVI y XVIII se produce una mente arquitectnicos que configuran espacios
revolucin cientfica en la que la ciencia moderna de estar al aire libre. El jardn italiano sintetiza
intenta conocer el universo. En este contexto, el buena parte de los significados histricos que
inters por la naturaleza, que ya se haba expli- los jardines -con sus rboles, plantas, objetos,
citado en los textos de Aristteles -pases y cul- arquitecturas e instalaciones de agua- han adop-
turas, especies animales y vegetales-, llega al tado a lo largo de los tiempos, tomando referen-
mximo. cias especialmente de la jardinera clsica y de
Consciente de la inmensidad del universo y Plinio el Joven cuando describe su villa en la
de la incapacidad para abarcarlo todo, el hombre Toscana.3
del Renacimiento y del Barroco se entreg al El jardn francs, que parte del Renacimiento
disfrute hedonista de la naturaleza. Durante el italiano, va configurando sus propios mtodos
Renacimiento, el arte empieza a convertirse en el de composicin basados en la perspectiva, con
vehculo de una relacin diferente entre los hom- avenidas axiales y en diagonal que culminan en
bres y la naturaleza. En la pintura, empezando la masa potente y simtrica del palacio o casti-
por Giotto, entra el paisaje. La evolucin que va llo. El racionalismo cartesiano y el dominio de
del jardn italiano al ingls es la expresin de la monarqua absoluta encuentran su plasmacin
esta bsqueda de la conciliacin con la natura- en la geometra. No en vano la obra magna del
leza. Con el pintoresquismo ingls, la casualidad rey Sol, Luis XIV, es un palacio y su inmenso
y el instante se alan con el entorno natural. La jardn, en Versalles, es la mxima manifestacin
puerta del disfrute de los colores y las sensa- de un poder absoluto que se expresa mediante
ciones, que hasta entonces haba permanecido los recursos de la geometra y la perspectiva uti-
sellada, se abre a nuevas formas creativas, sub- lizados hbilmente por el arquitecto paisajista
jetivas e individuales, que anuncian el arte y la Le Ntre. La imagen extrema del poder sobre el
arquitectura moderna. Hacia mediados del siglo mundo se expresa en la arquitectura de jardines,
XVIII, el empirismo aproxima an ms la arqui- en la visin dominante desde el Gran Saln del
tectura a la naturaleza y los arquitectos se esfuer- palacio a travs de la terraza, el jardn de parte-
zan en imitar la bella naturaleza rres y el Gran Canal hacia el horizonte, el infi-
En Italia, desde el Renacimiento hasta el nito.4 En el jardn italiano y en el jardn francs
Barroco, se mantiene la constante de la villa es an el sistema geomtrico procedente de la
como centro de la unidad de produccin agr- cultura de la ciudad el que se estampa e impone
cola, partiendo de una inicial contraposicin sobre el paisaje existente.
entre la arquitectura, con su entorno ajardinado Durante el periodo barroco, con la prolifera-
prximo, y la naturaleza, como mbito lejano. cin de villas y jardines en Europa, y durante
Como herencia de la Edad Media, la natura- la Ilustracin, con la reafirmacin del mito de la
leza an es concebida como caos y la arquitec-
tura y la ciudad son las que aportan el orden. 3
Vase Wilfried Hansmann, Jardines del Renacimiento y Barroco,
Vanse los ejemplos de la villa Aldobrandini y Nerea, Madrid, 1989.
de Bomarzo, creados como jardines eminente- 4
Bernard Jeannel, Le Ntre, Stylos, Barcelona, 1986.
Claude Lorraine.
Paisaje de la Arcadia. 1675
tienne L. Boulle
Proyecto de Cenotafio
para Newton. 1784
Claude N. Ledoux.
Cementerio de Chaux. 1804
cabaa primitiva, tal como se expresa en el texto histricos, las imgenes buclicas y los ambien-
de Marc-Antoine Laugier Essai sur l'architecture tes llenos de luz crepuscular de dichas pinturas.
de 1753, culmina el reforzamiento de la iden- El propietario del palacio quera rememorar en
tidad entre arquitectura y naturaleza. Con su los paseos por su jardn la experiencia del Grand
teora, Laugier intenta liberar la arquitectura de Tour por Italia, con el espacio y los restos de edi-
las reglas arbitrarias a las que haba sucumbido ficios representados en el interior de las pinturas
con el Barroco, hacindole volver a la belleza de de paisaje. En concreto, el modelo que sigui el
la naturaleza, cuyas leyes se consideran simples banquero Henry Hoare para su parque de Stour-
y permanentes. head en 1741 fue exactamente la pintura Vista
Sin embargo, con la revolucin industrial, de la costa de Delos con Aeneas, de Claude
siguiendo el criterio de la burguesa de transfor- Lorrain.
mar el entorno para sacarle un provecho rpido A finales del siglo XVIII, se empezaron a
y altamente productivo, la realidad de la arqui- trazar en las ciudades europeas las primeras ave-
tectura y de la ciudad se va alejando de este nidas y paseos a partir de un acto fundacional:
posible equilibrio. Si todos los ncleos urbanos las plantaciones de hileras de rboles. De esta
durante siglos se haban estructurado y organi- manera y a lo largo del siglo XIX, los valores
zado siguiendo el recorrido de la energa solar, que se otorgaban a la ciudad y a la naturaleza
con la revolucin industrial ya asentada se fue se van transformando radicalmente. Si durante
dependiendo cada vez ms de las energas fsiles la Edad Media y a principios del Renacimiento
no renovables, empezando por el carbn. la ciudad y el monasterio eran garanta de pro-
Precisamente fue en Inglaterra, en el mismo teccin, libertad y civilizacin frente a la bar-
lugar y en el mismo momento en que se produjo barie del bosque -primitivo, salvaje y sucio- y
la revolucin industrial, donde se desarroll la a la amenaza de la naturaleza, considerada dia-
esttica de lo pintoresco: parques como Stowe o blica y habitada por demonios viles, a partir
Stourhead intentaron imitar paulatinamente una de mediados del siglo XIX, con la consolida-
naturaleza virgen que empezaba a ser un bien cin de la revolucin industrial, los papeles han
escaso. El paisajismo y los parques surgieron, cambiado diametralmente: la naturaleza es idea-
por lo tanto, a partir de la revolucin industrial lizada y sobre la ciudad industrial, considerada
y de la conciencia de la prdida de los valores el foco de los males sociales y de las enferme-
sagrados de la naturaleza. La superacin de las dades, se proyectan todas las crticas. La des-
tradiciones italiana y francesa se produce en unos mesura de los flujos residuales de las activida-
jardines pintoresquistas en Holanda e Inglaterra des industriales comportaron la nostalgia de un
que adoptan la referencia de la misma naturaleza campo sano y limpio. Es por estas razones que
como obra perfecta. A esta visin admirativa de en el cambio del siglo XIX al XX surgen las teo-
la naturaleza contribuy la pintura del paisaje ras de la ciudad-jardn de Ebenezer Howard y
del siglo XVII de autores como Claude Lorrain, de sus seguidores; toda una tradicin urbanstica
Nicolas Poussin y otros. De esta manera los jar- crtica y alternativa que an hoy manifiesta su
dines ingleses intentaron imitar los escenarios parte de razn en la interpretacin de las disfun-
5
Extrado de Le Corbusier, El espritu nuevo en arquitectura. En
defensa de la arquitectura, Comisin de Cultura del Colegio Ofi-
cial de Aparejadores y Arquitectos Tcnicos, Murcia, 1983. Stourhead. Wiltshire. 1741-1781
El caso de las Siedlungen de Frankfurt es para- siguiera las leyes naturales y humanas. Wright
digmtico: de las primeras Siedlungen integradas adopt una premisa singular dentro de la moder-
al paisaje y seguidoras de la idea de ciudad-jar- nidad: la naturaleza orgnica de la mquina, es
dn -como la Rommerstadt, perfectamente adap- decir, que lo orgnico, telrico y natural puede
tada a las vistas, a la orientacin y a la topogra- amalgamarse en una sntesis esplndida con la
fa del valle del Nidda- se evoluciona hacia mor- tecnologa y la mquina, el automvil y la velo-
fologas repetitivas, producibles en serie e inde- cidad. Wright manifestaba su creencia en que
pendientes del lugar como la Westhausen o la la ciudad contempornea est muerta y en el
Goldstein. futuro deben surgir nuevos modelos a partir de
las formas del organicismo y las estructuras terri-
Las tradiciones naturalistas del siglo XX como toriales agrarias. Como la poesa de Walt With-
crtica del urbanismo moderno man y la pintura norteamericana del romanti-
cismo naturalista de la segunda mitad del siglo
En la arquitectura y el urbanismo del siglo XIX, Sullivan y Wright fundan religiosidad,
XX las aportaciones del pensamiento antiur- naturalismo, patriotismo y maquinismo en una
bano no han sido nada desdeables. Frank Lloyd sola unidad. La influencia del arte japons tam-
Wright, Lewis Mumford, Heinrich Tessenow, poco es lejana a esta conviccin de la sintona
Erik Gunnar Asplund, Alvar Aalto, Luis Barra- entre la naturaleza y los objetos que el ser humano
gn, Fruto Vivas, Jos Antonio Coderch, Fer- crea. Y obras como la casa Kaufmann o de la
nando Tavora, Jrn Utzon, Sverre Fehn, Emilio Cascada (1936-1937) y el Museo Guggenheim
Ambasz y muchos otros, han defendido la inte- en Nueva York (1943-1959) son prueba de ello.
gracin de la arquitectura en la naturaleza y han Y es despus de la crisis de los modelos arqui-
reivindicado la vida en las pequeas ciudades y tectnicos y urbansticos racionalistas que estas
la planificacin regional frente a la realidad mer- propuestas marginales han ganado actualmente
cantilista y masificada de las megalpolis. Hasta inters y vigencia. En los aos cuarenta y cin-
hoy mismo, a cada crisis del maquinismo le ha cuenta de este siglo, la superacin y pervivencia
sucedido una nueva emergencia de la sensibili- de la arquitectura moderna se consigue precisa-
dad organicista. En el lmite, la metrpolis -como mente integrando las propuestas del organicismo.
la abstraccin- puede llegar a ser el escenario de Las formas de la pera de Sydney (1957-1974)
la alienacin absoluta. de Jrn Utzon y de la Capilla de Ronchamp
Sin duda, la aportacin de mayor peso dentro (1950-1955) de Le Corbusier provienen de la
de dicha tradicin ha sido la de Frank Lloyd energa del organicismo. Lo orgnico sirve para
Wright. En sus obras y en sus libros -como Por ultrapasar los lmites de lo mecnico.
una arquitectura orgnica (1939)- defendi una A la luz de las crticas contemporneas se
arquitectura y una ciudad vivientes, proyectadas comprueba cmo el urbanismo moderno, basado
desde un funcionalismo orgnico. en criterios bsicamente racionalistas ya expli-
Una nueva arquitectura y ciudad que rechazara citados en las premisas metodolgicas de Ren
las imposiciones estticas ajenas a la vida y que Descartes, subdividiendo las ciudades en zonas,
Le Corbusier. Ville
Contemporaine. 1922
4 Esttica
Marta Llorente
Lo bello es difcil. Platn, Hipias mayor mutacin del objeto. La relacin de las artes con
la belleza es crucial. Hasta el punto que la belleza
La belleza, como idea abstracta, tiende a ser ina- resulta ser, en cierto momento histrico, la nica
sible. Y su relacin con aquellas actividades que condicin que anuda entre s la diversidad de las
ahora llamamos artes, entre ellas la arquitectura, artes. Son artes bellas, bellas artes, aquellas que
es algo que se da por supuesto, pero que al ser comprenden la belleza o, incluso, aquellas cuya
interrogado se muestra inmediatamente esquivo, finalidad es la expresin de la belleza, entendida
difcil a la respuesta. Este carcter huidizo puede como concepto, como abstraccin que no puede
ser considerado central para comprender la rela- hacerse explcita sino a travs de la materia, de
cin de la arquitectura con la belleza y el signifi- la forma, de la disposicin del lenguaje y del
cado mismo de la belleza, como concepto. sonido, o del trazo areo del gesto.
Lo bello es difcil, es la sentencia El concepto de bellas artes est en crisis en
que culmina un largo dilogo platnico, Hipias la cultura actual, pero sigue dotando de sentido a
mayor.1 un laberinto de preguntas sin respuestas una serie de actividades emparentadas entre s y
ciertas, de consecutivas negaciones que condu- que todava, en virtud de este parentesco con lo
cen a este callejn sin salida. bello, llamamos artsticas. La arquitectura trata
Lo bello, aquello que puede ser conside- tambin de la belleza, le ofrece su materia y su
rado bello, es difcil, es mutante, es enigmtico. forma, se hace concordante con el mundo que la
El objeto real que asume la condicin de lo bello circunda, atraviesa la superficie de las cosas visi-
puede ser estable o fortuito, fbrica voluntaria de bles y se hace eco de la armona del mundo, de las
la inteligencia humana o destello repentino del leyes que generan las formas reales, o posibles.
azar, presencia de la naturaleza, invencin o rea- Hay un cmulo de relaciones establecidas entre
lidad, convencin y descubrimiento. La belleza, arquitectura y belleza: complejas y mutantes en
por su parte, como concepto, es insuficiente para el tiempo histrico, desbordadas por la propia
recoger toda experiencia de emocin frente al multiplicacin de las categoras de lo bello, y,
mundo sensible, y se desdobla en mltiples cate- en todo caso, irrenunciables para poder sostener
goras histricas que son formas diversas de
su misma naturaleza. Mutacin del concepto y 1
No es el nico texto platnico en que aparece esta afirmacin.
el concepto de arquitectura. Aquello que nom- tericas que a lo largo del llamado siglo de las
bramos arquitectura no lo sera sin esta relacin luces aproximan entre s el estudio de la percep-
compleja con la belleza. cin humana y el poder de las obras de arte sobre
La relacin entre la belleza y las cosas ella. Tambin haba sido esencial en esta deriva
que fabrican los hombres, y en concreto la arqui- hacia la autonoma de la Esttica la tradicin
tectura, debe ser comprendida en un sistema de de pensamiento empirista, surtida de nombres
coordenadas que describa su relatividad hacia como John Locke (1632-1710), Georges Ber-
el tiempo histrico, pero tambin hacia las dife- keley (1685-1753) o David Hume (1711-1776),
rencias culturales, hacia las distintas concepcio- desarrollada en Inglaterra, de modo particular, en
nes de lo bello que han sido elaboradas a travs torno al inicio de la Ilustracin. Porque se trata
de distintas tradiciones. No se trata de una rela- de un estilo de pensamiento que interroga las
cin que pueda ser explorada de manera lineal, bases de la percepcin, desde el campo general
unvoca, como ocurre con otros atributos de la del conocimiento, antes de adentrar a la cultura
misma obra arquitectnica. general del XVIII en los problemas ms particu-
lares de la obra artstica y de su creacin. Tam-
La ciencia de la esttica poco puede olvidarse la contribucin de otras
y el concepto de bellas artes figuras que tendieron a pensar la naturaleza
humana del creador, de aquel que desvela a travs
A lo largo del siglo XVIII se elabora en el con- de sus construcciones poticas o plsticas, las
texto de un importante despliegue general de formas nuevas de la belleza: como sucede en los
las ciencias humanas, la ciencia particular de la fragmentarios pensamientos de Lord Shaftesbury
Esttica. El smbolo de esta fundacin de la cien- (1671-1713) o en las contribuciones de Denis
cia esttica est constituido por un texto incon- Diderot (1713-1784).
cluso, todava escrito en latn en el mbito de La Esttica, trazada as en la polifona
la universidad alemana entre 1756 y 1758, Aes- de una Europa ilustrada, es una ciencia que
thetica, de Alexander Baumgarten (1716-1762). reflexiona sobre la belleza de manera autnoma.
Se trata solamente del smbolo de partida, dado Se trata de un sntoma de los tiempos: dar enti-
que el sentido completo de la nueva ciencia ser dad particular a una reflexin que desde los ini-
adquirido ms tarde, a lo largo de las distintas cios del pensamiento occidental se encontraba
reflexiones que tratan de comprender la relacin vinculada a la totalidad de la verdad. Esta auto-
entre la percepcin de lo bello y el conocimiento, noma repercute en rehacer, en revisar, el carc-
nuestras emociones en este encuentro, as como ter de las artes y de la arquitectura. Puesto que
la relacin con las cosas que fabricamos. En este la Esttica influye en la concepcin de lo bello
sentido, la culminacin en el siglo XVIII de los y en su creacin, arrastra tras de s una secuen-
caminos de la Esttica est representado por la cia de cambios y transformaciones en la com-
ltima obra crtica de Emanuel Kant, Crtica de prensin de la naturaleza y de la finalidad de la
la facultad de juzgar (Kritik der Urteilskraft), obra de arte. En rigor, deberamos sealar que
publicada en 1790. Pero son muchas las obras la misma independencia de la reflexin esttica
es consecuencia de las transformaciones senti- permite mirar hacia el pasado con una nueva
das ya en la comprensin de las llamadas obras perspectiva: la de considerar de manera ntida,
de arte, entre ellas de la de arquitectura. As, especfica, la constante relacin entre nosotros y
la exploracin autnoma de nuestra percepcin la belleza, nuestra necesidad de ella, nuestro ins-
esttica, de nuestros sentimientos frente a las tinto de multiplicarla en los interminables espe-
cosas bellas, se muestra como causa y conse- jos de nuestras producciones, nuestro obstinado
cuencia, al mismo tiempo, de los cambios de instinto de construir lo bello en lo til, en lo
mentalidad a los que haba conducido la tra- necesario; o de repetir su destello en lo ocioso,
dicin cultural de Occidente en torno al siglo en lo ornamental, en lo incorpreo.
XVIII.
La Esttica que se despliega en el XVIII La arquitectura y la belleza en la poca de
tiene por objeto, por otro lado, interrogar, y por una concepcin global del mundo
tanto responder, a nuestra relacin peculiar con
lo bello, antes que la de responder a la naturaleza Desde los primeros asentamientos humanos,
misma de la belleza.2 En esta intencin toca una desde el momento en que arraiga el hombre en
multitud de cuerdas de sentido, las hace vibrar la tierra y en el lugar, se puede iniciar el rastreo
y abre la posibilidad de cuestionar una serie de de lo que antes que arquitectura debera ser lla-
problemas relacionados con la belleza y con el mado gesto arquitectnico. En un sentido muy
hombre: la sensibilidad frente a las cosas bellas, amplio, ese gesto tiende a rebasar la utilidad de la
la relacin entre las creaciones bellas y la natu- cueva, de la cabaa, y a trazar en el espacio natu-
raleza, la posibilidad y la capacidad de crear la ral signos de diferencia aportados por la mano
belleza, o de recrearla, las cualidades del crea- humana. Sealar enterramientos -los primeros
dor, la finalidad de la belleza. Finalmente, la han sido datados hacia el 75000 aC- levantar
apertura e independencia de la esttica tiene pesadas piedras contra la tendencia de la natu-
como consecuencia tambin la explosin del tr- raleza, indicar con estos hitos impuestos a la
mino central de belleza en multitud de fragmen- naturaleza las observaciones de los astros y del
tos de sentido, que incluso la rebasan, como ciclo solar. En el paso a la formacin de los pri-
ser el de una belleza sublime. En general, los meros poblados estables, a principios del Neol-
procesos intensos de interrogacin desbordan la tico y desde hace aproximadamente 7000 aos,
posibilidad de responderlos y revierten en una el legado de este tipo de seales es escaso pero
amplificacin til de los problemas. suficientemente claro como para identificar los
La apertura de este mbito de interroga- rasgos diferenciales. No podemos describir esta
cin que constituye la Esttica tiene tambin intencin de sealar el espacio como una inten-
efectos retrospectivos y permite reconsiderar cin esttica, en el sentido actual de la palabra.
desde una ptica comn la arquitectura del
pasado, incluso la de aquellos tiempos que no 2
En el contexto del humanismo que se extiende en todo el pensa-
establecieron un marco especfico de reflexin miento kantiano, este giro hacia la sensibilidad, desde la objetivi-
autnoma sobre lo bello. La reflexin esttica dad, es irrenunciable.
Se trata una intencin ms compleja, determi- tas: tumbas, templos, palacios, murallas. Hay
nada por significados rituales, por sistemas de una larga historia que media entre los restos ms
observacin de los ciclos naturales, por intentos antiguos edificados de una arquitectura monu-
de sobreponer lo humano al caos natural. Se mental urbana y las construcciones ms recien-
trata, as, de intenciones asociadas a cuestiones tes y ms refinadas de las civilizaciones anti-
que se han ido diferenciando ms tarde, con el guas. Entre la primera pirmide del rey Zoser y
transcurrir de los siglos. La evolucin de la cul- los ltimos templos o tumbas del Imperio Nuevo
tura arquitectnica se constituir en el progre- egipcio hay ms de mil aos y estn mediados
sivo diferenciar las componentes iniciales de este por una compleja evolucin.
gesto espontneo de la criatura humana: la adqui- La aparicin de sistemas de soportes y
sicin de la conciencia de las diferentes intencio- techumbres para los espacios cerrados de los
nes que lo componen. templos, en Luxor y Karnak, la ordenacin resal-
Desde que los asentamientos pueden reci- tada contra las informes rocas del desierto en
bir el nombre de urbanos, aproximadamente el templo de la reina Hat-shep-sut, en Dei el-
desde el 3500 aC en las cuencas frtiles de Bahari, construidos hacia el 1500 aC, los ritmos
Oriente prximo, Mesopotamia, la costa orien- progresivamente complejos y la floracin de ins-
tal del Mediterrneo o Egipto, en el valle del cripciones y ornamentos, las formas de los capi-
Indo y en China, descubrimos una mayor com- teles, nos describen un camino determinado por
plejidad de formas arquitectnicas, que diferen- el tiempo que se dirige hacia un mayor refina-
cian los usos de la comunidad urbana, pero una miento en la disposicin y el orden, en los juegos
precisin todava mayor en la diferencia de una de la superficie bajo la luz que sin duda se des-
arquitectura monumental. En la ciudad, el gesto tina a los ojos que contemplan. Pero todava en
ha dejado de ser vago y se ha vuelto concreto: el un orden antiguo, que se caracteriza por cen-
monumento se afirma como la ocasin de poner trarse en una imagen global del propio mundo,
en vigor otro tipo de voluntad arquitectnica. el instinto de la monumentalidad se hace visible,
Todo en l est dirigido a sobresalir, a signifi- claro, en virtud de estos valores que lo relacio-
car. El monumento sagrado de Mesopotamia, el nan y vinculan con una concepcin ordenada y
zigurat, o los primeros monumentos funerarios estable del cosmos. Geometra, regularidad en la
o sagrados del Egipto Antiguo, como las gran- medida, orientacin precisa respecto de los ciclos
des pirmides de Gizah, Keops, Kefren y Mike- del espacio estelar. No hay, en los vestigios que
rinos, construidas a mediados del tercer mile- nos han dejado estas primeras culturas urbanas,
nio aC, se han hecho concretos en los valores una conciencia del significado de la belleza, no
de altura, geometra, orientacin exacta con res- hay una reflexin sobre aquello que proporciona
pecto al arco solar y a las figuras estelares, placer a nuestros sentidos, ni siquiera una des-
posicin precisa en el paisaje y en la ciudad. cripcin de las razones de una arquitectura ele-
Monumento, en sentido genrico, como arte- vada hacia la altura, de exactitud geomtrica, rit-
facto arquitectnico que se hace cargo de esas mada. Slo la propia arquitectura, a travs de sus
intenciones todava complejas pero ya concre- restos, describe esas intenciones todava entre-
tarse el orden constructivo. La arquitectura tiene las aguas del ro, las asperezas de una construc-
la cualidad de la permanencia, es testigo impa- cin arcaica de los siglos VII y VI aC, en los refi-
sible en el tiempo. Pero sus cualidades estticas nados sistemas del templo clsico, en el siglo V,
estn en concordancia con el mundo general que y de la poca helenstica que se establece a partir
la hizo posible y que ha desaparecido. La arqui- del siglo IV aC.
tectura no habla, expresa esa concordancia en el Se atribuye a la figura de Pitgoras, ori-
silencio elemental de la materia. Y en la medida ginal de Samos, que vivi en el siglo VI aC, la
en que no es descriptiva ni imitativa, tampoco comprensin de un sistema de mundo ordenado
expresa como un espejo su universo circundante. en base a unas proporciones numricas. La per-
Es preciso pues, interpretar en qu sentido se cepcin de la armona como un efecto en los
vincula con las ideas sobre la belleza y con las sentidos, especficamente en el odo, de esta con-
ideas generales de las sociedades que la constru- cordancia csmica que se debera verificar en las
yeron. As, en el mbito de la arquitectura de la formas de las cosas bellas, como parece verifi-
Grecia clsica podemos destacar la simplicidad carse en la constitucin misma del kosmos. Esta
formal, la moderacin de su tamao con respecto corriente de pensamiento, de la cual sera funda-
a la monumentalidad antigua, la estabilidad de dora la escuela pitagrica, arraiga en los discur-
sus formas, invariables en largos periodos tem- sos filosficos de la poca clsica y helenstica.
porales, el naturalismo de una parte importante Percibimos su rastro en los vestigios que han
de su ornamentacin, el equilibrio visual, obje- quedado de los discursos de los sofistas, en el
tivo, de sus masas y vacos en el espacio natural, amplio despliegue de textos platnicos, en el cual
la regularidad de su formas generales. Este orden representa un lugar comn. Un hbito mental que
de observaciones debe considerarse el conjunto relaciona medida, proporcin y forma, o expre-
de normas estticas valoradas por la cultura cl- sin geomtrica, con las apariencias y los soni-
sica de los antiguos griegos y, por tanto, en rela- dos. Podemos acaso interpretar que los griegos
cin con su concepcin general del mundo. establecieron el valor esttico de las cosas que
El centro en que convergen la tradicin fabricaban en la repeticin de una serie limitada
cientfica y la obra construida es esa voluntad de y concreta de proporciones que, a su vez, sos-
orden o de concordancia en el orden: centro de tenan el total de las cosas creadas. La armona
reunin de la esfera del pensamiento y la esfera es el efecto sobre nuestros sentidos de la presen-
de la produccin. Concuerdan ambas, pero trans- cia de esas proporciones que enlazan y anudan
curren con la necesaria independencia. En parte, la obra humana a la naturaleza. Armona, que en
esta es ya la explicacin de la estabilidad tempo- trminos visuales se traduce por symmetria, es
ral de los valores estticos de las obras de arqui- entendida como un primer valor esttico de las
tectura. Su persistencia es efecto de su indepen- creaciones humanas, aunque no fuera descrito
dencia del discurso verbal y especulativo. Hacer como un propsito directo del artfice, artesano
es repetir, aprender en la repeticin el camino de o arquitecto, escultor o msico, poeta o historia-
una lenta perfeccin de los objetos. Slo en la dor.4 Un valor dado a las cosas que permite ml-
repeticin se pulen, como los cantos rodados por tiples posibilidades de realizacin, que engloba-
Maestro W.G. Moldura a partir de la rotacin Francesco Borromini. SantIvo alla Sapienza.
de un cuadrado. Siglo XV Roma, 1642-1660
lo difunden en los territorios perifricos de la mayor vigor constructivo que est representada
cristiandad, especialmente en el norte de la por el arte Gtico.
pennsula Ibrica, arrancada ya de las manos En la progresiva secularizacin de la vida
del Islam. que desarticula la unidad medieval, iniciada
La reforma arquitectnica del gtico, ini- antes ya del siglo XIV y seguida de manera ince-
ciada en la abada de Saint Denis, a mediados del sante hasta el dominio del clasicismo en toda
siglo XII, se expresa en el contrapunto urbano Europa, queda enquistado este valor esttico,
de la catedral con mayor fuerza y se empea en agente extremo de las reformas de la arquitectura
la realizacin fsica del ideal mstico de la luz, gtica, y parece no ser mantenido ms all de
en la apertura difana del cuerpo arquitectnico, estas fronteras temporales. El episodio de domi-
que se deja atravesar por la espada del haz lumi- nio de la luz, de lo luminoso, como fuente de
noso, inundar por ella, marcando un pulso, una valor esttico, es un episodio ms parcial que el
batalla constructiva con la materia. El evangelio constante recurso al orden matemtico y a las
de Juan, de atmsfera neoplatnica, invoca en proporciones. Este otro principio, como se ha
cada acto litrgico la presencia del smbolo lumi- visto, no ausente de las asociaciones formales de
noso: siendo el principio, Dios, logos, razn o la arquitectura medieval con el orden de las ideas
verbo: en l estaba la vida y la vida era la luz generales, se reestructurar en el tronco terico
de los hombres. Juan establece una cadena de del clasicismo, a partir del Renacimiento, con un
ecuaciones fundamentales que remarcan la sig- renovado vigor, y por tanto, con un nuevo sen-
nificacin de la luz. El trmino latino que asume tido esttico.
la descripcin de esta cualidad luminosa, men-
sajera de la presencia divina, es claritas. Y la La tradicin clsica:
misma difusin de los textos que la realzan con- una belleza normativa
tribuye a una especial unanimidad en el orden de
la valoracin de esta cualidad de las cosas, que La arquitectura que retorna al clasicismo antiguo a
las reviste de trascendencia. Claritas se dirige partir de las primeras experiencias italianas, cuya
as, tambin, a la conciencia de los constructores, representacin clara es la figura de Brunelleschi
y de los que promueven las obras de arquitec- en la Florencia del siglo XV, transforma sus valo-
tura, figuras de abades y obispos en general, que res estticos, las condiciones de la belleza arqui-
en el orden de las construcciones medievales se tectnica. Este ademn de retorno al pasado que
encuentran especialmente cercanos a los artifex, dobla el curso de la tradicin, de algn modo la
a los que las realizan en el sentido fctico, con violenta, es acompaado por una reflexin terica
sus manos o con sus conocimientos constructi- que le da cuerpo y vitalidad, alimenta los cambios
vos y matemticos, geomtricos. La palabra cla- de sentido en la comprensin de la belleza de la
ritas, valor esttico en cuanto a figura y presen- arquitectura y, a su vez, se alimenta de ellos. Esta
cia de lo bello, cae desde la rbita del pensa- espiral de transformaciones es, sin embargo, muy
miento culto, docto, hacia el intenso campo de compleja y no puede ser reducida a una mera des-
las realizaciones, especialmente en la poca de cripcin de los cambios en el orden esttico.
de Borromini, que bajo las referencias clsicas, de la antigedad, aunque centrada esta vez en la
explora matemtica y cultura, as las intermina- perdida imagen de la Grecia clsica.
bles elaboraciones de elementos simples, pro- Entendida desde una perspectiva esttica,
puestas por Guarino Guarini ya no slo en sus el pasaje de estas distintas versiones de lo cl-
obras sino en sus libros, y recogidas en sus cat- sico, desde el primer Renacimiento, sus exten-
logos grficos. La arquitectura barroca, en gene- siones en Europa, el Barroco y sus extensiones
ral el arte barroco desencadenado por los movi- hacia las tierras nuevas de Amrica, o el Neocla-
mientos de la contrareforma pero asimilados por sicismo inicial de la arquitectura al que siguie-
la totalidad del espacio cultural occidental, en ron una serie ms extensa tambin de revival,
mayor o menor grado, es as una fusin de inte- especialmente el neopaladianismo ingls, marca
lectualismo extremo y de visualismo, anuncio de un desplazamiento general desde una concepcin
la sensibilidad plstica que cultivarn en mayor antigua del orden universal de lo bello, hacia una
grado los tiempos a venir. concepcin moderna que establece en el juicio
La difusin de las figuras del barroco se del gusto el principal signo de presencia de la
realiza, en comparacin con las propuestas del belleza. La sensibilidad moderna, de la cual es
clasicismo ortodoxo, de manera preferente a sntoma la reflexin autnoma de la ciencia de la
travs del curso de las mismas imgenes: reafir- esttica, se construye a lo largo de este lento pero
mando as su carcter de propuesta visual, su for- irreversible desplazamiento. A partir de este pro-
taleza plstica. Esta apertura del gusto hacia las ceso, la obra de arquitectura se ir enfrentando al
puras presencias de las masas articuladas y de juicio de valor acerca de las cualidades absolu-
los tapices de luces y de sombras ser tambin tas del objeto que ofrece, dejando de representar,
el lugar en que se agrande una nueva conciencia salvo en ocasionales episodios de nostalgia, el
esttica, que atiende la percepcin y la sensa- resplandor de una belleza concebida como cuali-
cin, que funda en estas reacciones frente a las dad del orden completo del mundo.
formas el valor esttico de las construcciones. La disolucin del clasicismo como norma
Desde esta nueva perspectiva que sin duda abri de la arquitectura es un viaje de muchas etapas: se
el barroco se ir abandonando el sentido ances- inicia ya en la expansin figurativa del barroco,
tral de la fundacin del valor de las artes en una que complica desde los mnimos elementos orna-
verdad nica, trascendente, csmica, que toda- mentales hasta la geometra que rige el proyecto;
va marcaba los valores iniciales del clasicismo se detiene aparentemente en el rebrote de orto-
como propuesta esttica. doxia clsica que significa el Neoclasicismo; y
Dentro de esta nueva relacin establecida culmina en los excesivos repertorios de la arqui-
entre lo sensible y la presencia de la arquitectura tectura del XIX, que denotan la definitiva derrota
y de sus formas, se inscribe tambin la bsqueda del clasicismo nico.
artificial de un regreso del clasicismo depurado, La arquitectura del siglo XIX, bsicamente
que se ha llamado histricamente Neoclasicismo, eclctica, sometida a intensos cambios tcnicos,
y que se establece aparentemente como rplica, se asla de manera excepcional del resto de las
tambin de base arqueolgica, de la arquitectura artes. En el terreno caracterstico de la arquitec-
cin artstica y la realidad de las artes alcanzan En los crculos neogticos de la Inglaterra
el mximo valor que nunca haban tenido en el del XIX, especialmente en los anlisis de orien-
centro de la cultura de Occidente: se produce una tacin tica y moral de John Ruskin (1819-1900),
sacralizacin de la figura del arte, con toda la y en el mbito ms tardo del expresionismo ger-
tensin de un drama. Los romnticos arrancan mnico, la arquitectura se dispone a representar
la poesa de su relativa posicin confortable a este valor matricial. Comprendida como esfera
la cabeza simblica de la creacin esttica, y la que da cabida a las otras artes, que les permite
exaltan hasta convertirla en la experiencia de un una existencia en coherente colaboracin, sim-
sacrificio, es decir de un acto sacro. Esta singu- bolizada por la olvidada enseanza de la cate-
larizacin de una actividad artstica entre otras dral medieval, recuperada en ella la dignidad de
marca el modelo para progresivas exaltaciones: los diversos oficios y por tanto, tambin matriz
la msica, en las mismas esferas temporales y de las artes aplicadas, de las artesanas olvida-
territoriales del Romanticismo alemn, pero tam- das por la tradicin esttica ilustrada. La arqui-
bin, aunque ms tarde, la arquitectura. La idea tectura se constituye as como el recinto simb-
de un arte rector, que simboliza la matriz de las lico, tambin de carcter sacro, en el cual cobra
artes, idea radicalmente explotada para la msica sentido la unificacin de las artes y la recupe-
en las exposiciones wagnerianas, construye un racin de sus posibilidades completas. Disolu-
modelo determinante para la arquitectura. cin y reunin en el claustro de la arquitectura;
En las teoras simbolistas, desarrolladas disolucin de la vieja familia de las bellas artes;
en Francia en la segunda mitad del XIX, y que reunin de la totalidad de la potencia creativa en
constituyen variaciones de las mismas ideas, las un universo nuevo.
esencias aparecen como un remoto fondo hacia De esta ideologa es exponente claro el
el cual la diversidad de los medios de las artes se discurso fantstico sobre la catedral de cristal,
dirigen. Lo esencial es el misterio, inconcebible elaborado en las respuestas de la arquitectura
sin la aparicin de los instrumentos de las artes, alemana al expresionismo, antes literario y pic-
la belleza ha resultado inasible, despus de haber trico, a partir de la primera postguerra. Sus
sido descrita como un desbordamiento total de imgenes se presentan en las fantasmagoras de
lo mensurable en lo sublime. Ha sido enajenada Bruno Taut, que se sustenta en la influencia del
de la realidad. Tambin el simbolismo realiza poeta Paul Scheerbart, y que vuelve en realidad
un apunte nuevo de la comunidad de las viejas la mirada hacia la mstica medieval de la luz y
artes: ocultando radicalmente el centro al cual se hacia la revelada ciudad del libro del Apocalip-
dirigen, las ana en la persecucin de esta fina- sis. Sustituye la arquitectura al magma informe
lidad al tiempo que afirma la igualdad de todo de la msica en la concepcin de la obra de arte
medio, ya sea palabra, sonido, color o forma. total, Gesamtkunstwerk, expuesta por Wagner a
As se expresa la teora de las correspondencias. mediados del siglo XIX, defendida por Nietzs-
Nuevamente, disolucin y reunin, muerte y che en su ensayo sobre la tragedia, en 1872. Gro-
resurreccin de los acoplamientos entre las artes pius escribe en 1919: Artistas, derribemos al fin
y sus medios. los muros levantados entre las artesy volva-
Mies van der Rohe. Boceto de rascacielos de cristal. 1922 Piet Mondrian. Saln de Madame B. 1926
as parte del objeto de la nueva Historia del arte, res de la forma y la materia deben ser tenidos
simblicamente fundada por Winckelman en el en cuenta. El laboratorio de las artes de vanguar-
XVIII, y se percibe como algo absoluto, regido dia culmin esta comprensin formal y matrica
por leyes que no es preciso establecer a priori, de la obra de arte: pactado o no con la teora,
porque se sienten en los mismos impulsos crea- apareci un universo de facturas entregadas a las
tivos del artista. cualidades de los materiales, un frente sistem-
Pero el concepto de forma no puede ser tico que llega a constatar la presencia activa de
comprendido sin la apreciacin de la materia, de la propia materia: desvelando ya no slo las pro-
la cual es cualidad esencial. La constatacin de piedades pasivas, sino las tensiones de los mate-
la forma conduca, en el campo terico, al reco- riales y de los encuentros formales y de color,
nocimiento de la materia y a la diferenciacin las evocaciones de movimiento, incluso los esta-
de las distintas maneras de manipularla en las dos corrosivos y temporales que se expresan,
distintas artes. As se presentaba en el discurso por ejemplo, en los relieves de Tatlin. De todo
de Hanslik. Si lo que se trata es de identificar este empeo por objetualizar el producto arts-
las sucesivas materias, o aspectos de la materia, tico los mejores exponentes los encontramos en
que corresponde a cada una de las artes, inte- la vanguardia rusa, desde los primeros intentos
resa remarcar los aspectos visuales, o percepti- del Cubofuturismo, todava dependientes de los
bles a travs de la visin, de las artes que tam- inicios de la renovacin de las artes plsticas
bin a partir de este razonamiento pueden lla- habidos en el marco de la Europa Occidental,
marse plsticas. Entre ellas, la pintura, la escul- hasta los todava no suficientemente explotados
tura y la arquitectura. recursos del Constructivismo y el Productivismo.
El formalismo y sus descubrimientos se El salto dado por los ejercicios abstractos de los
dirigen a la materialidad plstica, opcin que materiales hacia el recinto de la arquitectura, rea-
podra terminar en un extraamiento obsesivo, lizado por los artistas rusos, es un salto de gigan-
inoperante, de la propia materia: extraamiento tes que produce las imgenes ms innovadoras
inducido en parte por la pintura abstracta, a travs de la arquitectura de nuestro siglo: la torre de
de las diversas experiencias que la constituyen Tatlin, dedicacin simblica a la Tercera Inter-
entre 1910 y 1915, de las cuales las ms relevan- nacional Socialista, en 1920, es ya pura expre-
tes son las de Wassily Kandinsky, Kzimir Male- sin de la tensin de la materia, sin superficies
vitch y Piet Mondrian. La abstraccin simboliza que delimiten la forma, mientras los proyectos de
en el devenir de la pintura la paradjica objetua- Leonidov se establecen como expresiones din-
lizacin, conversin en objeto puro, de su ances- micas a gran escala de las formas arquitectnicas
tral horizonte de transparencia, escenario privile- en el espacio circundante.
giado de la simulacin de la realidad y del espa- Para que las teoras formalistas encuentren
cio en un soporte plano. La repercusin de las realmente algo especfico en la arquitectura falta
reflexiones formalistas sobre las obras y, en sen- esperar un nuevo principio que las artes plsticas
tido inverso, la implicacin del propio trata- de la pintura y la escultura no pueden ya ofre-
miento de la obra de arte en la expresin de valo- cer: el espacio. La arquitectura parece recorrer
dad del ncleo mismo del Romanticismo, es su Minotaure, n 5, Pars, mayo de 1934, pp. 8-16.
Peter Eisenman. House III. 1969-1971 Coop Himmelblau. Hot Flat. 1978
Las propuestas artsticas, sin embargo, tectnica: slo como congelacin de las expan-
acaban siempre por cumplirse. Slo falta que siones del dibujo que la prefigura, como si se
encuentren su momento y su materia, su objeto. mostrara incapaz de realizar en la materia cons-
Y, as como en el universo del lenguaje potico la truida las intensidades formales que la imagina-
incorporacin de elementos irracionales fue tem- cin propone. Puede compararse en este sentido
prana, la vemos rebrotar tambin, aunque algo la violenta fugacidad de los bocetos realizados
ms tarde, en las arremolinadas formas de la por Mendelsohn (1887-1953) en 1917 para el
pintura, desde el Simbolismo hasta el Expresio- observatorio de Postdam, Torre Einstein, con las
nismo, desde Turner hasta Kandinsky, y conver- formas dctiles, pero estticas, de su apariencia
tirse en deriva de algunos pintores surrealistas, material final, realizada en 1924.
como Joan Mir o Roberto Matta, o incluso en Incluso, en este sentido, reconstruyendo el
orientacin de la obra escultrica, desde Cons- hilo argumental de una historia de lo irracional
tantin Brancusi hasta los abruptos e inesperados en la arquitectura, se puede establecer parentesco
objets trouvs, coleccionados por los surrealis- ms vago con todo intento por hacer ms dc-
tas. La agitada gestualidad de la pintura abstracta tiles las formas construidas, acercndolas a las
americana de los aos 40 en adelante, que se hace de la naturaleza y a la inclinacin de los gestos
presente en la obra de Robert Motherwell, Ars- de la mano en el dibujo, pactando con materia-
hile Gorky o Jackson Pollock, tambin parece les maleables, desde la arcilla hasta el hormign
responder a esta fuerza de enajenacin que espera armado, o hasta los usos de las maderas lami-
su hora, no slo para elaborar un sistema de im- nadas, o con tcnicas derivadas de su manipu-
genes indito sino para arrebatar la obra de las lacin, de cuya aplicacin podra ser muestra la
manos del artfice. obra, esencialmente solitaria, de Alvar Aalto. En
En el mbito de la arquitectura, la emer- este curso se encontrara la tendencia hacia una
gencia completa del potencial del azar, tanto en morfologa antigeomtrica, en ocasiones sea-
el rompimiento formal del orden aparente, como lada como tendencia orgnica -aunque orgnico
en la entrega del pensamiento rector a la deriva es tambin el crecimiento pautado por la geome-
de la suspensin de la voluntad, no se puede veri- tra de algunas formaciones naturales- se hara
ficar hasta las ltimas dcadas de nuestro siglo, ocasionalmente emergente para asumir la forma
aunque elabore sus presagios formales ya en las de edificios y trazados singulares, pudindose
delirantes figuras de la arquitectura finisecular, incluir en esta serie edificios como la capilla de
cuya generalizacin recoge el trmino moder- Nuestra Seora de Ronchamp, algunas de las bru-
nista, o en la experiencia, ms grfica que cons- tales formas constructivas que se ven en Chan-
truida, del Expresionismo alemn, a lo largo de digarh y otros edificios de Le Corbusier de los
los aos 20. Estos episodios son muestras del aos 50, o el perfil de la pera de Sidney, de
instinto por la liberacin de los gestos en la hora Jrn Utzon, y algunos edificios de Frank Lloyd
de los encuentros entre el proyecto y su autor. Wright o de Saarinen, pertenecientes al ambiente
La vitalidad de las figuras grficas expresionis- americano de finales de los mismos 50. Y, final-
tas apenas llega, sin embargo, a la realidad arqui- mente, se puede emparentar con un antirracio-
nalismo todo esfuerzo por hacer dctiles las las convulsivas arquitecturas de Coop Himmel-
formas, por aproximar lo escultrico a lo arqui- blau, algunas de ellas edificadas sobre bocetos
tectnico, por recordar las ancestrales figuras de que se realizan a ms de una mano, con los ojos
la arcilla como formas fundacionales de esta pls- cerrados y sin una intencin delimitada, como
tica dimensin representadas en las cpulas. Pero siguiendo las precisas instrucciones metodolgi-
es evidente que esta ruta secundaria, que trata de cas que Breton daba tambin para la escritura
pensar las propuestas de la arquitectura desde un automtica, en el primer manifiesto del Surrea-
punto de vista ajeno a sus intenciones de produc- lismo de 1924. De este modo, podemos certi-
cin, nos aleja de la bsqueda real de una entrega ficar en la estricta experiencia contempornea
de la obra al oculto hemisferio de lo irracional. no slo una inclinacin hacia las formas vitales,
En este sentido encontraramos hasta aqu desmadejadas, que pone en crisis las aparentes
slo los precedentes de lo que en las ltimas dca- predilecciones de la arquitectura por el orden, la
das representa una verdadera crisis del raciona- mesura, la proporcin y la medida humana; sino
lismo arquitectnico, que probablemente impli- una programada operacin de desmantelamiento
que la misma intencin de socavar los principios de los valores estticos de la tradicin.
de las otras artes que en este proceso se han ade- El azar es una ley que rebasa la aproxima-
lantado. As, como crisis directamente enfocada cin a la gestualidad de la mano, y abandonar a
a los procesos de produccin de la obra, entende- ella los elementos rectores del proyecto es una
mos algunos de los ejercicios llamados decons- operacin distinta. El automatismo en el campo
tructivistas en una primera instancia, en los cr- de la arquitectura es un sntoma de descrdito en
culos arquitectnicos de los aos 80, siguiendo el valor rector de la razn, ya no slo la explora-
un trmino que deriva de la lingstica contem- cin de una plstica ajena a las comprometidas
pornea, y que implica de una manera general leyes de la matemtica. Es una propuesta radi-
la desarticulacin de los procesos de la tradi- cal de enajenacin cuyas posibilidades futuras
cin. Hay en estos esfuerzos recientes mucho cabe esperar todava, ya que los ejercicios que
ms que un orillar lo irracional, como el ama- las prefiguran son slo, en el mundo concreto de
sijo de formas que ha construido Frank Gehry la arquitectura, dbiles promesas. Meros anun-
para el museo Guggenheim de Bilbao, o como cios de un improbable final.
5 Espacio
El mayor esfuerzo intelectual y formal del Movi- cin y la esencia de la arquitectura como crea-
miento Moderno consisti en definir una nueva cin de espacio.
concepcin de espacio utilizando el soporte
productivo de los nuevos avances tecnolgicos Espacio interior
-estructuras de acero o de hormign armado y
cerramientos de cristal- y los nuevos instrumen- Riegl presenta como paradigma del espacio arqui-
tos formales de la abstraccin. Con ello se daba tectnico el interior delimitado y perfecto del
continuidad a la concepcin platnica y a la tra- Panten de Roma. La conquista del espacio inte-
dicin matemtica del espacio que aparece pri- rior en una obra tardorromana como el Panten
mero en los textos de August Schmarzow y Alois de Agrippa es el resultado de un laborioso pro-
Riegl, especialmente en el libro de Riegl, El ceso de bsqueda de un espacio interior libre,
arte industrial tardorromano (1901). Ya antes, vaciando la masa construida de los edificios de
Gottfried Semper haba sealado que entre las valor simblico. La cultura tcnica romana se
distintas artes y tcnicas tectnicas, la arquitec- bas en la asimilacin de las culturas griega y
tura era la tcnica y el arte del espacio. Ms tarde etrusca, contraponiendo al origen constructivo
se desarrolla en todo tipo de experiencias: en de los rdenes griegos el uso ornamental de
la pintura cubista, en las creaciones e interpre- las pilastras en la arquitectura romana. La con-
taciones de Lszl Moholy-Nagy,1 en los mode-
los neoplasticistas de Van Doesburg y Rietveld, 1
Lszl Moholy-Nagy, en su texto crucial La nueva visin, edi-
en los experimentos de la Bauhaus, en ejerci- cin castellana de Ediciones Infinito, Buenos Aires, 1972, dirige
cios constructivistas como los Proun de El Lis- todo el esfuerzo de abstraccin en el arte hacia la conformacin
de un nuevo espacio: Un camino abierto a la nueva arquitec-
sitzky o los Merzbau de Kurt Schwitters, y en tura se halla sealado por otro punto de partida: lo interior
los prototipos de Mies van der Rohe y Le Corbu- y lo exterior, lo superior y lo inferior, se funden en una sola
unidad(...) Las aberturas y los lmites, las perforaciones y las
sier. Una concepcin de espacio que es crucial superficies movibles, llevan la periferia al centro y desplazan el
en las interpretaciones historiogrficas ms rela- centro hacia afuera. Una fluctuacin constante, hacia el costado
cionadas con el Movimiento Moderno, en auto- y hacia arriba, radiante, multilateral, anuncia que el hombre se
ha posesionado -hasta donde le permiten su capacidad y sus con-
res como Sigfried Giedion y Bruno Zevi, cuya cepciones humanas- del imponderable, invisible y, sin embargo,
teora e historia se basan en entender la evolu- omnipresente espacio.
el pilar de hormign del Ministerio de Educa- cambio segn Aristteles el lugar es algo dis-
cin y Sanidad en Ro de Janeiro, de Lucio Costa tinto de los cuerpos y todo cuerpo sensible est
y Oscar Niemeyer, de seccin circular, ms sen- en el lugar... El lugar de una cosa es su forma
sual; o los pilares de acero de Mies van der Rohe, y lmite... La forma es el lmite de la cosa, mien-
en los que la planta en cruz persigue una solucin tras el lugar es el lmite del cuerpo continente...
istropa al mximo, asegurando la presencia de As como el recipiente es un lugar transportable,
dos ejes de simetra hasta en los menores deta- el lugar es un recipiente no trasladable.7
lles. Con ello, Mies consigue la mxima ligereza Precisamente los templos griegos fueron
y desmaterializacin del pilar.4 una manifestacin de esta capacidad para recon-
Un proceso autnomo fue seguido por ciliar el hombre con la naturaleza, otorgando
Frank Lloyd Wright quien antes que lo hiciera el formas distintas en relacin con el significado
grupo holands De Stijl ya haba conseguido con del lugar y en funcin del carcter de la divini-
la primera serie de sus edificios y casas -desde dad a la que estaba dedicado. No es casual que en
el templo Unitario en el Oak Park (1904-1905) los aos cincuenta y sesenta, cuando el concepto
hasta la Casa Robie en Chicago (1908)- la des- de lugar pasa a tener un papel trascendental en la
truccin de la caja tradicional liberndola en un arquitectura, autores como Denys Lasdun, Vin-
juego de esquinas abiertas, espacios interiores cent Scully o Christian Norberg-Schulz revalo-
fluidos, volmenes escalonados y cubiertas en ricen el carcter modlico del templo griego.8
voladizo.5 En la arquitectura moderna, desde J.N.L.
Durand hasta Louis I. Kahn pasando por los
Espacio y lugar
maestros del Movimiento Moderno y por los En los aos diez y veinte de este siglo queda-
postulados de la exposicin The International ron establecidos los prototipos de este espacio
Style de Philip Johnson y Henry Rusell-Hit- moderno: las estructuras Domino y Citrohan de
chcock (1932), la sensibilidad por el lugar es le Corbusier y los pabellones de Mies van der
irrelevante: todo objeto arquitectnico surge Rohe. Las estructuras Domino y Citrohan se
sobre una indiscutible autonoma. Las vanguar- corresponden respectivamente con las formas
dias enfatizan el proceso de aislamiento de bsicas de los espacios abstractos definidos por
los elementos fuera de su contexto usual e planos horizontales -el espacio sandwich- y
incluso un proyecto tericamente organicista de por planos verticales -el espacio megaron-. La
Le Corbusier como la Capilla de Ronchamp arquitectura de Mies tiene mucho que ver con
(1950-1954) mantiene una relacin genrica y los principios formales del arte y la arquitectura
no emprica con el contexto. De hecho, la met- neoplasticistas. La planta de la casa de ladrillo
fora del barco, que est presente en buena parte (1923) se corresponde con una composicin de
de la obra de Le Corbusier, va estrechamente Mondrian, aunque su alzado sea an clsico,
relacionada con la idea de una arquitectura aut- escalonado, concentrado y armnico. El pabe-
noma, que puede anclarse sin ninguna relacin lln de Barcelona (1929) constituye el mximo
con el entorno. manifiesto del espacio moderno: abierto, fluido,
Los conceptos de espacio y de lugar, por sin barreras entre el interior y el exterior, abs-
lo tanto, se pueden diferenciar claramente. El tracto. En el caso de este proyecto, Mies define
primero tiene una condicin ideal, terica, gen- una secuencia emocionante de espacios que
rica e indefinida, y el segundo posee un carc- conduce al pequeo patio con la escultura feme-
ter concreto, emprico, existencial, articulado, nina y el estanque. Segn definicin de Mies
definido hasta los detalles. El espacio moderno van der Rohe la arquitectura es la voluntad de
se basa en medidas, posiciones y relaciones. una poca traducida al espacio.
Es cuantitativo; se despliega mediante geome- El ejemplo ms emblemtico de la arqui-
tras tridimensionales, es abstracto, lgico, cien- tectura neoplasticista y de espacio moderno flexi-
tfico y matemtico; es una construccin mental. ble y dinmico lo constituye la Casa Schroder
Aunque el espacio quede siempre delimitado en Utrecht de Gerrit Thomas Rietveld (1924).
-tal como sucede de manera tan perfecta en el Mediante un sistemtico proceso de depuracin
espacio tradicional del Panten de Roma o en y abstraccin, Rietveld consigue una obra en
el espacio dinmico del Museo Guggenheim en
Nueva York de Frank Lloyd Wright-, por su
9
misma esencia tiende a ser infinito e ilimitado. Esta dualidad entre los conceptos de espacio y lugar se desa-
rrolla en parte de los libros de Christian Norberg-Schulz. En su
En cambio, el lugar viene definido por sustan- primer texto, Intenciones en arquitectura. Gustavo Gili, Barce-
tivos, por las cualidades de las cosas y los ele- lona, 1970, critica a Bruno Zevi el uso impreciso e indetermi-
mentos, por los valores simblicos e histricos; nado que hace de la palabra espacio; en Existencia, espacio y
arquitectura, Blume, Barcelona, 1975, intenta dar continuidad al
es ambiental y est relacionado fenomenolgi- concepto moderno de espacio con la inclusin de planteamientos
camente con el cuerpo humano.9 existencialistas.
En los aos diez y veinte de este siglo
quedaron establecidos los prototipos de este
que los elementos de la arquitectura clsica se y en el poco respeto por las circunstancias ecol-
han diluido en un nuevo universo neoplstico de gicas. La Carta de Atenas sera la mxima expre-
planos y lneas, en un sistema elementarista en sin de esta corriente racionalista y tecnocrtica
el que se articulan estructuras, planos llenos y que ha servido de base para el urbanismo especu-
vacos en fachada, lneas estructurales y lneas lativo del capitalismo y para los tejidos residen-
complementarias. Richard Padovan ha sealado ciales sin atributos del que se denomin socia-
que la Casa Schroder y el Pabelln de Barce- lismo real. De hecho, la recuperacin de la idea
lona son las dos obras mximas del neoplasti- de lugar tambin ha constituido una crtica a la
cismo en arquitectura10. manera cmo se ha realizado la ciudad contem-
En los aos treinta, tras la eclosin de pornea. Y la revalorizacin de la idea de lugar
las vanguardias, en cambio, tanto algunos de estara estrechamente relacionada con el inicio
los maestros -el mismo Le Corbusier- como de la recuperacin de la historia y la memoria,
los miembros de la siguiente generacin -Lucio unos valores que el espacio del estilo internacio-
Costa, Arne Jacobsen, Josep Llus Sert- recurrie- nal -o antiespacio- rechazaba.
ron a las figuraciones populares y a las arqui- Una obra singular como la casa del escri-
tecturas vernaculares, intentando aprender de los tor Curzio Malaparte en Punta Massullo, Capri
detalles tcnicos tradicionales. Ante una inci- (1938-1940), proyectada por Adalberto Libera,
piente conciencia de la insuficiencia del len- es un sntoma de la evolucin de la arquitectura
guaje y de la tecnologa moderna, estas referen- en aquellos aos. Se trata de una obra radical-
cias vernaculares tenan como objetivo otorgar mente moderna y autnoma que al mismo tiempo
carcter expresivo y sentido comn cons- reinterpreta la condicin irrepetible del lugar.
tructivo. En el caso de Le Corbusier, es a partir Una casa que es a la vez mirador, teatro, nave
del impacto que le produce su primer viaje a y altar; una obra que evoca el rito y el lugar
Latinoamrica en 1929 -Buenos Aires, So Paulo del sacrificio, que con su escalinata de forma
y Ro de Janeiro- cuando empieza a considerar el casi triangular rememora la vecina capilla de
valor de la naturaleza y de las caractersticas del
lugar.
10
No podemos olvidar que dentro de la Vase Richard Padovan, El pabelln y el patio. Problemas
culturales y espaciales de la arquitectura De Stijl, en Guasch
arquitectura moderna existen dos tradiciones dis- Ceballos, Ricardo, Espacio fluido versus espacio sistemtico,
tintas y totalmente contrapuestas respecto a la ETSAV-Edicions UPC, Barcelona, 1995.
relacin entre arquitectura y paisaje: la de la ciu-
11
Sobre la casa de Adalberto Libera para Curzio Malaparte en
Capri, vanse los artculos de John Hejduk Casa come me en
dad-jardn de Howard y las primeras Siedlungen Domus nm. 605, Miln, abril de 1980 y de Manfredo Tafuri,
alemanas integradas en el paisaje, por una parte, Lascesi e il gioco. Il metaforico naviglio di Malaparte e Libera
a Capri, en Gran Bazaar, julio-agosto de 1981. Ver tambin la
y la que momentneamente se impuso y triunf, monografa de Marida Talamona. Casa Malaparte, Cooperativa
representada por el racionalismo, la nueva obje- Universitaria del Politcnico de Milano, Miln, 1990. Paradjica-
tividad y Le Corbusier en sus primeros planes mente, esta obra que ha sido olvidada y marginada de todas las his-
torias convencionales de la arquitectura, en una reciente encuesta
urbansticos, por otra. Esta tradicin dominante entre arquitectos sobre la mejor obra italiana desde 1928 hasta
se basaba en la omnipresencia de la arquitectura 1979, fue elegida la primera.
lAnnunziata; que exhibe primitivismo y que, Burle Marx- renace el inters por la arquitectura
otra vez, refleja el precedente del mundo griego, vernacular al unsono de esta sensibilidad por el
situndose como un tholos. La casa permite lugar15.
contemplar desde su terraza el cielo y el mar, En todos estos casos se produce una reso-
admirar el horizonte, vivir en contacto con el infi- nancia respecto a las concepciones de Martin
nito11. Parafraseando a Martin Heidegger12 pode- Heidegger, pasndose de una arquitectura basada
mos establecer que intervenciones como la de en la idea de espacio a una basada en la idea de
Malaparte en las rocas de Punta Massullo con- lugar. Segn el texto crucial de Heidegger, Cons-
vierten un sitio indeterminado en un lugar truir, habitar, pensar (1951), los espacios reci-
irrepetible y singular. Se han convertido en pai- ben su esencia no del espacio sino del lugar (...)
sajes que deben su imagen caracterstica a la los espacios donde se desarrolla la vida han de
arquitectura. Tambin encuentran eco los razo- ser lugares.16
namientos de Maurice Merleau-Ponty, cuando al De nuevo aflora la influencia del pensa-
tratar de la experiencia corporal del hombre y miento griego y la referencia al templo drico.
del espacio existencial seala que la estructura Y sin duda el pensamiento de Heidegger, junto
punto-horizonte es el fundamento del espacio y con las aportaciones de Edmund Husserl y Mau-
que la conciencia del lugar es siempre una con- rice Merleau-Ponty, han sido el ms certero cata-
ciencia posicional.13 lizador de toda reflexin contempornea sobre el
En las ltimas dcadas, la idea de lugar ha concepto de lugar.
tenido un peso especfico muy variable y se ha Christian Norberg-Schulz, seguidor de
interpretado de distintas maneras. En la pequea estas concepciones, se opone a toda teora de la
escala se entiende como una cualidad del espa- movilidad, de los espacios transitorios, y defiende
cio interior que se materializa en la forma, la que si se elimina el lugar se elimina al mismo
textura, el color, la luz natural, los objetos y tiempo la arquitectura... El espacio existencial
los valores simblicos. En la gran escala se consiste siempre en lugares. Norberg-Schulz
interpreta como genius loci,14 como capacidad
para hacer aflorar las preexistencias ambientales, 12
Nos referimos especialmente al escrito de Martin Heidegger
como objetos reunidos en el lugar, como arti- Costruire, abitare, pensare en Saggi e discorsi, Mursia, Miln,
1976, p.102.
culacin de las diversas piezas urbanas -plaza, 13
Maurice Merleau-Ponty, Fenomenologia della percezione, Casa
calle, avenida. Es decir, como paisaje caracters- Editrice Il Saggiatore, 1965.
tico. Una ulterior y ms profunda relacin enten-
14
La idea de genius loci se basa en la antigua creencia romana
de que todo ser independiente tiene su genius o espritu guardin.
dera el concepto de lugar, precisamente, como Los dioses familiares que habitaban la casa romana eran los lares
la adecuada relacin entre la pequea escala del -espritus guardianes de la casa- los genius -divinidades tutelares
del cabeza de familia- y los penates -divinidades protectoras de la
espacio interior y la gran escala de la implanta- comida-.
cin. 15
Para ms referencias respecto a estos arquitectos, vase Josep
En las obras de arquitectos de la llamada Maria Montaner, Despus del Movimiento Moderno. Arquitectura
de la segunda mitad del siglo XX, Gustavo Gili, Barcelona, 1993 y
tercera generacin -Lus Barragn, Jos Antonio 1995.
Coderch, Fernando Tvora, Jrn Utzon, Roberto 16
Martin Heidegger, op. cit.
Frank Ll. Wright. Museo Guggenheim. Nueva York, 1943-1959 Bernard Tschumi. Glass Video Gallery. Groningen, 1990
Tambin el espacio domstico y los luga- les, el vaco de la plaza tradicional como lugar
res de trabajo pueden entrar dentro de estas coor- de comunicacin es sustituido por el lleno de los
denadas del espacio meditico, a base de conte- objetos de consumo en el espacio de la compe-
nedores y sistemas de objetos. titividad y el anonimato. En las autopistas, fran-
Este fenmeno tuvo un claro antecedente jas de no lugares atraviesan lugares que slo se
en el proyecto de Robert Venturi para el Con- anuncian pero nunca se visitan, que slo se per-
curso del National College Hall of Fame en New ciben velozmente.21 Tambin los parques tem-
Brunswick (1967), con la fachada convertida ticos y las rutas reales y virtuales del turismo
exclusivamente en centelleante pantalla electr- generan redes y focos de no lugares en medio
nica y con el interior definido por elementos de lugares autnticos. En los aviones se vive la
mediticos: rtulos, neones y anuncios. Un pro- experiencia mxima del no lugar: deseo de dura-
totipo de esta nueva arquitectura es la Glass cin mnima, de mnimo contacto con la realidad
Video Gallery en Groningen, proyectada en cris- de vientos y turbulencias: en definitiva, cada en
tal por Bernard Tschumi (1991). una experiencia narcotizante que permite anun-
En segundo lugar, podemos situar los lla- ciar a Paul Virilio que la Opera de hoy es el
mados no lugares, el fenmeno que Marc Aug Boeing 747, nueva sala de proyeccin en la que
ha calificado como de espacios de la sobremo- se intenta compensar la monotona del viaje con
dernidad y el anonimato, definidos por la sobrea- el atractivo de las imgenes, festival de las tra-
bundancia y el exceso.20 Son siempre espacios vesas areas, desurbanizacin pasajera en la
relacionados con el transporte rpido, el consumo que la metrpolis de los sedentarios es sustituida
y el ocio que se contraponen al concepto de lugar por las micrpolis nmadas y merced a la cual
de las culturas basadas en una tradicin etnol- el mundo sobrevolado pierde todo inters, hasta
gica localizada en el tiempo y en el espacio, radi- el punto de que el confort subliminal del avin
cadas en la identidad entre cultura y lugar, en la supersnico impone su ocultacin total, y quizs
nocin de permanencia y unidad. exija en el futuro la extincin de las luces y la
En grandes centros comerciales y hoteles, narcosis de los pasajeros...22
en autopistas, aeropuertos e intercambiadores, en Segn Marc Aug, la idea de sociedad loca-
medios de transporte rpido como aviones, es lizada est siendo puesta en crisis por la prolife-
obligado acceder con una tarjeta de identificacin racin de estos no lugares basados en la indivi-
y probar siempre la inocencia. Los documentos
para identificarse no son los de la identidad y 20
Marc Aug, Los no lugares. Espacios del anonimato. Una
el lenguaje humanos sino la carta de embarque, antropologa de la sobremodernidad, Gedisa, Barcelona, 1994.
el carnet de identidad, el pasaporte, la tarjeta de 21
Julio Cortzar y Carol Dunlop, en el libro Los Autonautas de
la cosmopista, Muchnik Editores, Barcelona, 1983, realizaron la
crdito, el localizador, la acreditacin. Son no experiencia excepcional de vivir durante 30 das en la autopista
lugares en los cuales el usuario pretende pasar Pars-Marsella, un no lugar emblemtico -lo que entonces se
lo ms rpido posible. Quedar atrapado el menor denominaba un no man's land, como si fuera un lugar para la
vida cotidiana-.
tiempo posible en el no-lugar que lleva de un 22
Paul Virilio, La esttica de la desaparicin, Anagrama, Barce-
lugar a otro. En los grandes centros comercia- lona, 1988.
dualidad solitaria, en el pasaje y en el presente cio- son polaridades lmite. El espacio casi nunca
sin historia. De hecho, el espacio del viajero es es delimitadamente perfecto de la misma manera
el arquetipo del no lugar. El espacio del no lugar que el antiespacio casi nunca es infinitamente
no crea ni identidad ni relacin, solo soledad y puro. Tampoco el lugar podr nunca ser comple-
similitud. tamente borrado ni el no lugar se cumple nunca
Y en tercer lugar, tenemos el espacio virtual radicalmente. En nuestra condicin presente, espa-
o ciberespacio. El que utilizan arquitectos, inge- cios, antiespacio, lugares y no-lugares se entrela-
nieros, diseadores, msicos, etc., para proyectar zan, complementan, interpenetran y conviven.
y crear en el ordenador. El que puede conectar
distintos espacios de edificios mediante sistemas
computerizados, sin necesidad de recurrir a los
espacios tradicionales en los que cada actividad
tiene su sala y cada compartimento est conec-
tado por elementos peatonales y fsicos. Ese lugar
impalpable que configuran los que hablan por tel-
fono o los internautas que viajan metafricamente
a travs de la infinita telaraa de Internet.
En diez aos hemos pasado de hablar de
las cualidades del lugar y la magia de las heteroto-
pas23, a aceptar el anonimato de los no lugares,
la frialdad de la realidad virtual, la promesa de un
ciberespacio que es puro presente, este trmino
que William Gibson invent en su novela Neuro-
mante (1984), con unos seres nmadas, llenos de
prtesis artificiales, que malviven en los hoteles,
en las entraas de redes informticas tridimensio-
nales y en lanzaderas espaciales24.
En el futuro, los contenedores, con interio- Theo van Doesburg; Cornelius van Estereen.
res poblados por sistemas de objetos, no configu- Contra-construccin. 1920
rarn ya un espacio sino un ambiente meditico;
el protagonismo, entonces, ya no ser de la arqui- 23
Vase Michel Foucault, Espacios otros: utopas y heterotopas,
tectura sino de la ingeniera y del diseo indus- en Carrer de la Ciutat, nm.1, Barcelona, enero de 1978.
trial25. En cualquier caso, al concepto central de 24
William Gibson, Neuromante, Minotauro, Barcelona, 1989. Mike
Davis en el libro City of Quartz: Excavating the Future in L.A. y en
lugar le ha surgido recientemente la contraposi- su panfleto Beyond Blade Runner. Urban control and the ecology
cin del no lugar. De todas formas, los concep- of frear, Open Magazine, Westfield, New Jersey, 1992, presenta una
tos y experiencias del espacio y el lugar estn en interpretacin ciberpunk de Los Angeles, dominada por la ecologa
del miedo.
continua transformacin e, incluso, disolucin. El 25
Vase William J. Mitchell, City of Bits. Space, place, and the
lugar y el no lugar -como el espacio y el antiespa- Infobahn, The MIT Press, Boston, 1995.
6 Funcin
Antoni Ramon
La utilidad resulta de la exacta distribucin de la direccin de las calles, que han de evitarlos:
los miembros del edificio, de modo que nada pues si las calles estuvieran trazadas en
impida su uso, antes bien cada cosa est colo- la direccin de los vientos entrando stos direc-
cada en el sitio debido y tenga todo lo que le sea tamente del espacio abierto del cielo, su soplo
propio y necesario.1 e mpetu constantes, comprimidos en lo angosto
de las calles estrechas, se difundiran con mayor
Afirmando que la utilidad debe satisfa- violencia.3 Un tipo de razonamiento que se
cerse de manera precisa, con exactitud, y redu- repite, por ejemplo, en la eleccin del sitio ms
ciendo su resolucin a un problema de distri- sano posible para edificar el teatro, que ha de
butio, es decir, a procurar el debido y mejor huir especialmente de la orientacin a lugares
uso posible de los materiales, y el menor coste viciados y ha de escoger la de aires saluda-
de la obra conseguido de un modo racional y bles.4
ponderado,2 Vitruvio establece, en la Roma de La estricta lgica utilitaria parece ser, tam-
Augusto, algunos de los criterios fundamentales bin, la causa de las decisiones del arquitecto
de la idea moderna de funcionalidad. al construir una muralla. Los criterios defensi-
En De Architectura las consideraciones vos definen la forma: que no debe ser ni cua-
prcticas menudean, constituyendo una de las drada ni de ngulos agudos, sino circular, para
motivaciones principales que determinan la arqui- que el enemigo pueda ser divisado desde diver-
tectura. As, en la fundacin de una ciudad, las sos puntos;5 y el tiro de saeta fija la distancia
cuestiones de salubridad adquieren la mxima entre las torres con el fin de que, si una de ellas
importancia; hasta el punto que, segn Vitruvio, fuera atacada por el enemigo, ste pueda ser
los rituales ancestrales consistentes en inmolar rechazado por las torres que estn a la derecha
reses que han apacentado en los lugares donde se
quiere levantar la ciudad no tienen otra razn que 1
Vitruvio, Marco Lucio, Los diez libros de Arquitectura. v.o.: s.I
conocer, por el examen de los hgados de los ani- aC. Iberia, Barcelona, 1970.
males sacrificados, las propiedades de los pastos. 2
Vitruvio, op cit, I, 2, p.15
3
Vitruvio, op cit. I, 6. p.28.
Desde el mismo punto de vista higienista, los 4
Vitruvio, op cit.V, 3. p.113
vientos dominantes del emplazamiento marcan 5
Vitruvio, op cit.I, 5. p.22.
Monasterio de Poblet.
Planta. Siglo XII
normas racionales.11 El recuerdo de Lodoli, per- corresponder con las caractersticas del material
dido durante siglos, como sus escritos tericos con que est hecho. En este sentido hay que
destruidos por la Inquisicin, ha sido rescatado atacar la imitacin en piedra de los elementos
para convertir a este Scrates arquitecto en de madera: si esta falsa mimesis fuera el origen
precursor del funcionalismo. Lo cierto es que su de la arquitectura clsica, ms que de un origen
celo reformador se ocupa, ante todo, de hacer ideal tendramos que hablar de un pecado ori-
til la arquitectura, y se concreta en resolver ginal. Nada puede ser ms absurdo que utilizar
apropiadamente problemas de distribucin. Sin un material para representar a otro. De cualquier
embargo, en los Elementi dArchitettura Lodo- manera, segn Lodoli, el ornamento no es esen-
liana la funcin no se identifica con utilidad, sino cial sino accesorio, tanto para la funcin como
con procesos, del cuerpo -la funcin digestiva, para la representacin.
por ejemplo- o de la poltica -la funcin pblica-. Al alba del siglo XIX, Jean-Nicolas Louis
As, para Lodoli, no tiene sentido hablar de un Durand considera, en sus lecciones de arquitec-
objeto funcional. Funcin se relaciona con repre- tura en la napolenica cole polytechnique, la
sentacin. Representacin social, expresin de utilidad como el objetivo supremo de la arquitec-
la categora, la clase, del cliente. Un recorrido tura, y la conveniencia y la economa los medios
que acerca el significado de funcin a su acep- para satisfacerla.13 Al relacionar funcin y eco-
cin teatral. Ya en el siglo XVII, el concepto de noma, Durand ana dos trminos que, un siglo
biensance, incluso ms que el trmino de origen ms tarde, los arquitectos de la Nueva Objectivi-
latino comodidad, se haba entendido en relacin dad convertirn en factores de una frmula mate-
al bienestar de los habitantes y no a la capacidad mtica. Hasta tal punto Durand est convencido
del objeto para satisfacer unas necesidades.12 de la certeza de sus principios que no duda en
Y para que la arquitectura represente y sea comparar, con la nica medida de la economa,
legible ha de ser verdadera. La repulsin por la baslica de San Pedro del Vaticano en Roma y
lo falso conduce a Lodoli a oponerse a la elec- la columnata de Bernini, ejemplo de los funes-
cin y disposicin irracionales del ornamento. tos efectos que resultan de la ignorancia o del
De hecho, no le preocupa tanto reducir la orna- incumplimiento de los verdaderos principios de
mentacin, como hacerla apropiada y coherente. la arquitectura, con un proyecto propio, cuya
Su mentalidad racionalizadora le lleva a sostener
la posibilidad de una forma nueva de ornamento
11
La frase es de Andrea Memmo, discpulo de Lodoli que en
que parta de las leyes cientficas de la natura-
los Elementi dArcitettura Lodoliana, editados en 1833, intenta
leza; la xilologa y la litologa, las ciencias que transmitir las enseanzas recibidas del maestro. Citado por Joseph
tratan de los principios que gobiernan la madera Rykwert, Los primeros modernos. Los arquitectos del siglo XVIII,
Gustavo Gili, Barcelona, 1982, p. 244; v. o.: 1980.
y la piedra, los materiales esenciales de la cons- 12
Werner Szambien, Simetra, Gusto, Carcter. Teora y termino-
truccin. La nueva arquitectura ha de ser visible- loga de la Arquitectura en la poca Clsica. 1550-1800, Akal,
mente verdadera y ha de representar las propie- Madrid, 1993; v. o.: 1986
13
Jean Nicolas Louis Durand, Compendio de lecciones de arquitec-
dades intrnsecas de la materia mediante la con- tura. Parte grfica de los cursos de arquitectura, Pronaos, Madrid,
figuracin de los edificios. El ornamento debe 1981; v.o.: 1817-1821.
adopcin hubiera ahorrado a las 3/4 partes de Cuando el joven Kees van der Leeuw toma
Europa siglos de calamidades. De creer los a su cargo la direccin de la empresa Van Nelle,
argumentos de Durand, la crtica al proyecto de tabaco, t y caf, uno de sus primeros objeti-
barroco no se sustentara en razones formales vos consiste en construir una fbrica moderna.
sino en econmicas. Pero lo cierto es que los Adquirido un terreno en la periferia, cerca del
slidos puros y las plantas centrales tpicos de las moderno barrio Spangen y en contacto con un
composiciones de Durand trascienden lo pura- canal navegable que conduce al puerto, la fbrica
mente econmico para corresponder con las pre- se empieza a proyectar alrededor de 1925 y se
ferencias formales, la voluntad de arte, de su inaugura en 1929. El arquitecto Van der Vlugt,
poca. miembro del grupo Opbouw y de una sociedad
La arquitectura es, segn Durand, el arte teosofista a la que tambin perteneca van der
de componer. Arte, en el sentido clsico del tr- Leeuw, y Mart Stam, que en Berln haba traba-
mino, es decir, destreza, habilidad, sistema de jado con Max Taut y conocido a El Lissitsky,
mtodos regulares para fabricar o hacer algo.14 se encargan del proyecto. La fbrica consta de 4
Sistema en el que unas partes se coordinan segn cuerpos: el bloque curvado de oficinas y el largo
unas leyes; en el que existen unos principios que paraleppedo dedicado a la produccin de tabaco,
se enlazan de una manera racional, gobernada por t y caf, de dimensiones marcadas por la com-
reglas generales. Los elementos -columnas, pilas- plejidad y longitud de la cadena de produccin.
tras, muros, arcos, ventanas, puertas-, se combi- A las condiciones impuestas por el modelo
nan horizontal y verticalmente formando partes taylorista de la cadena de montaje han de res-
-porches, vestbulos, escaleras, salas, patios- ponder, necesariamente, con un espacio que per-
que integran un todo. Mtodo que describe mita mover el material y no el trabajo. Las espe-
dos secuencias no excluyentes: de los elemen- cies, la materia prima proveniente de las colo-
tos al conjunto y del conjunto a las partes. nias holandesas de ultramar, llegan por el canal
El arte del arquitecto consiste en aplicar un y se almacenan, para a continuacin transpor-
esquema organizativo -el parti- a un programa tarse mediante cintas elevadoras a las plantas
de actividades, a una funcin. ms altas del bloque destinado a la produccin.
Usando palabras distintas a las que se En su interior y a lo largo de un recorrido descen-
daban significados relativamente parecidos, hasta dente se selecciona, elabora, pesa y empaqueta
el siglo XX, la teora de la arquitectura se haba el producto, que una vez terminado se condu-
referido a la funcin; pero a partir de entonces esta cir por cintas rodantes a otros almacenes desde
preocupacin consigue poseer completamente la donde se cargar a los camiones de reparto.
arquitectura, logra definir una corriente especfica La planta libre, la estructura de hormign,
de pensamiento: el funcionalismo. El eslogan configuran una arquitectura acorde con la tec-
form follows function ha sido una sus ms nologa y las necesidades organizativas del tra-
conocidas cartas de presentacin. Y edificios
como la fbrica Van Nelle en Rotterdam, ejemplos
de la fuerza de esta idea en la arquitectura. 14
Wladislaw Tatarkiewicz, op. cit., p. 80
ciales, contrarias al estatuto libre el trabajo del maciones del crtico y poeta de vanguardia checo
artista. Los manifiestos sachlich no reconocen el Karel Teige,23 diciendo: Y le prometo -lo que
ncleo del trabajo del arquitecto: decidir entre las me tranquiliza- que estamos todos, en la hora
diversas soluciones funcionales, la que sea bella, actual, al pie del mismo muro.24 Lo crea?
la que despierte una reaccin conmovedora en el Pocos aos despus, en 1940, Alvar Aalto
espectador que la contemple. Emocin que no es escribe un artculo en una revista inglesa, y lo
un impulso engendrado por la expresividad de la titula: Humanizing architecture.25 Aunque no
obra, en la que el artista se refleja, sino un meca- haba pasado demasiado tiempo desde los escri-
nismo formado por la obra en s misma. Por sus tos de Meyer y Le Corbusier, en aquellos aos
proporciones: Un cuadro es una ecuacin,18 muchas cosas haban sucedido, y en poco tiempo
expresin de un orden: Una obra verdadera- muchas ms aconteceran. Los felices veinte
mente purista debe vencer el azar, canalizar la estaban muy lejanos, y la segunda guerra mundial
emocin; debe ser la imagen rigurosa de una haba empezado. En este ambiente blico, Aalto
concepcin rigurosa: mediante una concepcin opone formalismo y funcionalismo -cuando hoy
clara, puramente realizada, ofrecer hechos a la en da ms bien pensaramos que el funciona-
imaginacin. El espritu moderno lo exige.19 lismo no hizo sino producir un determinado tipo
La pureza a la que aspira Le Corbusier no de formalismo-; se sita del lado del funciona-
tiene una especial relacin con exigencias funcio- lismo -cuando la mayora de la crtica de arqui-
nales. Le Corbusier separa utilidad y belleza. Lo tectura ms bien ha considerado su obra como
til no es lo bello.20 Adolf Loos haba tomado un caso atpico, ms prximo al organicismo,
un camino parecido en Arquitectura, cuando puestos a poner adjetivos-; pero cuestiona su vali-
afirmaba que todo lo que sirve para un fin, debe dez atemporal. Defendiendo la continuidad del
quedar excluido del reino del arte.21 Aparen- proyecto funcionalista, Aalto sostiene que ste,
temente, Le Corbusier entiende la arquitectura si quiere mantener su impulso renovador, debe
de una manera menos radical. Admite como evi- profundizar en el plano humano y relativizar el
dente, preliminar, inevitable, que la arquitec-
tura debe satisfacer las necesidades planteadas
por un programa funcional. Pero, no nos engae- 18
Amede Ozenfant, Charles Edouard Jeanneret, Despus del
cubismo; v.o.: 1918, en: Acerca del purismo. Escritos 1918/1926,
mos, describir una situacin con estas palabras El Croquis Editorial, Madrid, 1994, p. 42.
es, sin duda, una manera de manifestar que se 19
Ozenfant-Jeanneret, op. cit., p. 43.
deseara justo lo contrario, es decir, evitar la pre-
20
Le Corbusier, op. cit., p.54.
21
Adolf Loos, Arquitectura; v.o.: 1910, en: Escritos II.
sin de la utilidad sobre la arquitectura. En lo 1910/1932, El Croquis Editorial, Madrid, 1993, p.33.
que me concierne, estoy personalmente privado 22
Le Corbusier, op. cit., p.54.
23
Sobre Karel Teige vase: Karel Teige. Arte e ideologia.
de cualquier comodidad. Pero puedo crear y soy 1922-1933, Giulio Einaudi, Turn, 1982; y: La lnea dura. El ala
perfectamente feliz.22 radical del racionalismo. 1924-34, en 2C. Construccin de la
De una manera polticamente correcta, Le ciudad, n.22, abril 1985.
24
Le Corbusier, op. cit., p. 68.
Corbusier termina su defensa de la arquitec- 25
Alvar Aalto, La humanizacin de la arquitectura, The Techno-
tura, dura pero educada respuesta a unas afir- logy Review, noviembre 1940, pp.14-16.
podero de la tcnica, protagonista, junto con la No parece que nada varie en las tumbo-
economa, de la primera etapa del movimiento nas, tambin de acero, del sanatorio de Paimio.31
funcionalista. Sin embargo, algn pequeo detalle al margen
Humanizar la arquitectura no est, pues, del objeto, como por ejemplo el aire de satisfac-
reido con el progreso sino, al contrario, es su cin de la paciente, nos hace pensar que algo
consecuencia. En este trnsito, la psicologa y la empieza a cambiar en relacin al impersonal
fisiologa son las ciencias que, al abrir el mbito primer funcionalismo. Las sillas de madera ofre-
de visin del arquitecto, ayudan a cumplir esta cen un ejemplo ms claro de los planteamien-
tarea. Introduciendo nuevas pautas de proyecto, tos de Aalto. En comn con las de Breuer o de
la arquitectura se aproxima a ser un fenmeno Mies van der Rohe, en estas sillas, los elemen-
sinttico que abarca, prcticamente, todos los tos estructurales se diferencian visualmente de
campos de la actividad humana.26 los que no lo son; as, el diseo de mobiliario
El empirismo de Aalto le hace argumentar reproduce uno de los logros de la arquitectura
mediante ejemplos. Uno de los primeros a los moderna, la separacin de estructura y cerra-
que acude en el escrito que comentamos es el de miento.32 Pero a diferencia de ellas, se usa la
las sillas. Las sillas tubulares de acero son, segn madera, natural y clida, segn Aalto, y por ello
Aalto, un buen exponente de la primera etapa agradable al ser humano. De esta manera, el
del funcionalismo. Racionales, sostiene Aalto, material se escoge atendiendo a variables que
desde el punto de vista tcnico, constructivo y
productivo; crean un estilo, pero no son satis-
factorias desde el punto de vista humano.27 26
Alvar Aalto, op.cit..
La fotografa de Erich Consemller28 que 27
Alvar Aalto, op.cit.
28
Erich Consemller entr en la Bauhaus como estudiante en 1922
muestra a una mujer sentada en la silla Wassily y continu como profesor hasta 1933. Fue el encargado de preparar
de Marcel Breuer con una mscara de Oskar la documentacin fotogrfica de la escuela. Ms de 400 fotografas
Schlemmer, retrata algunos rasgos de la inicial suyas se guardan en el Archivo Bauhaus. Sus fotografas son un
excelente testimonio no slo de la produccin de la escuela, sino
mentalidad funcionalista. As, la mscara des- tambin de su vida. Vase Jeannine Fiedler (ed.), Photography at
personaliza el ser humano y lo transforma de the Bauhaus, Dirk Nischen Publishing, Berlin, Londres, 1990.
individuo en ser-tipo. La falta de sentimientos,
29
Heinrich von Kleist, Sobre el teatro de marionetas y otros ensa-
yos de arte y filosofa, Hiperin, Madrid, 1988; v. o.: 1810.
lo inexpresivo del rostro, convierten la singula- 30
El eslogan lo acua Oskar Schlemmer en el manifiesto que acom-
ridad y la impureza de los rasgos humanos en paaba la hoja publicitaria: La primera Exposicin de la Bauhaus
en Weimar. Vase: Hans M. Wingler, La Bauhaus, Gustavo Gili,
formas perfectas. El ser humano se transmuta Barcelona, 1980, pp.82-84.
en marioneta, ser superior por insensible, falto 31
Sobre el sanatorio de Paimio vase, entre otros: Alvar Aalto, The
de afectacin, tal como haba razonado en el Complete Work in 3 Volums, Verlag fr Architektur, Zurich, 1978;
Alvar Aalto, The Architectural drawings of Alvar Aalto. 1918-1939,
siglo anterior Heinrich von Kleist en su breve vol. 4. Garland Pub. New York, 1994; F. Javier Biurrun, Mateo
pero fundamental escrito: Sobre el teatro de Closa, Alfred Linares, El sanatorio de Paimio. 1929-1933, Servei
marionetas.29Al ascender por encima de la emo- de Publicacions, UPC, Barcelona, 1991.
32
Para una buena explicacin de los Cinco puntos de la Nueva
cin, el arte adquiere la misma perfeccin que las Arquitectura ver Le Corbusier, El espritu nuevo en arquitectura. En
ciencias: Arte y Tcnica una nueva unidad.30 defensa de la arquitectura, COAyAT, Murcia, 1983; v. o.: 1925.
dependen del disfrute de la obra, de su como- American Cities, Jane Jacobs ataca los proyec-
didad, en sentido amplio: fisiolgico y psicol- tos de renovacin urbana en marcha a mediados
gico; y no a consecuencia de una voluntad de del siglo XX en los Estados Unidos y el empo-
acercamiento explcito e irreflexivo al mundo brecimiento que su uniformidad y monotona
de nuevos objetos producidos por la industria. comporta en la diversidad de la vida urbana.34
Optando por la madera en un pas escandinavo, La convivencia de actividades y arquitecturas
Aalto demuestra ser racionalista desde un punto distintas en un mismo espacio es vista como un
de vista productivo y econmico. No olvide- rasgo esencial que la historia deposita en las ciu-
mos que factores como el peso de una tradi- dades.
cin, tambin productiva, y el saber tecnolgico Desde la disciplina arquitectnica Aldo
local, tambin influyen en el coste y la calidad Rossi llega a la misma conclusin en LArchi-
de un producto. Aunque explcitamente an no tettura della citt.35 Refirindose al enunciado
renuncie al internacionalismo de la arquitectura cientfico de la teora del zoning por E. W. Bur-
moderna, Aalto valora una serie de rasgos dife- gess, Rossi afirma que su debilidad fundamen-
renciales de la cultura propia. tal est en concebir las diversas partes de la
En 1969, Louis Isidore Kahn da una con- ciudad como meras transcripciones de una fun-
ferencia a los estudiantes de la Escuela de Arqui- cin y entender sta de manera tan estrecha que
tectura, ETH, de Zurich. Con el ttulo Silence determina toda la ciudad como si no existiese
and light el texto se publica al inicio de la Com- algn otro hecho que tener en consideracin.36
plet Work 1935-1974.33 Hacia el fin del escrito, La historia, la memoria, sern algunos de
Kahn expresa que aunque no todos los edificios estos otros hechos a valorar. Pero tambin la
hayan de ser funcionales, si que, en cambio, lo contemplacin de la ciudad como obra de arte; y
han de ser psicolgicamente. A simple vista, la como campo de aplicacin de fuerzas diversas,
afirmacin no introduce ningn elemento nuevo econmicas, polticas. Siempre, eso s, Rossi
en relacin a algunas de similares de Hannes acaba interesndose por la forma urbana, por
Meyer o Alvar Aalto; pero al escrutar las razo- la ciudad como hecho material, como manufac-
nes del pensamiento del Kahn aparecen las dife- tura que se produce en el tiempo, y del tiempo
rencias. Lo cierto es que mientras Meyer y Aalto atiene las huellas.37
piensan en la psicologa del receptor de la arqui- La crtica de Rossi al funcionalismo, cr-
tectura, Kahn lo hace, adems, con la del crea- tica a la asociacin unvoca entre funcin y
dor; la espiritualidad de ste se valora tanto
como la del espectador.
Despus de la segunda guerra mundial y
33
Louis Isidore Khan, Complete Work 1935-1974, Birkhuser, Basi-
lea, Boston, 1987, pp.6-9.
la reconstruccin de las ciudades bajo los prin- 34
Jane Jacobs, Muerte y vida de las grandes ciudades, Pennsula,
cipios del urbanismo moderno, en el mbito de Madrid, 1967; v.o.: 1961.
la sociologa comienza a cuajar una cierta crtica
35
Aldo Rossi, La arquitectura de la ciudad, Gustavo Gili, Barce-
lona, 1976; v. o.: 1966.
a las consecuencias de la aplicacin de la lgica 36
Aldo Rossi, op. cit. p.108.
funcionalista. En The Death and Life of Great 37
Aldo Rossi, op. cit. p.187.
forma, conlleva en s misma una negacin del Otro ejemplo: un aeropuerto. Su programa
organicismo, que asimila la forma a un rgano, funcional plantea un complejo problema a la
para el cual las funciones son las que justifi- arquitectura. Sus espacios deben satisfacer los
can su formacin y su desarrollo y las altera- requisitos de seguridad. En su recinto confluyen
ciones de la funcin implican una alteracin de la prctica totalidad de los medios de transporte
la forma.38 Frente a ambas corrientes de pen- de la sociedad contempornea: el transporte pri-
samiento, Rossi afirma el valor autnomo de la vado en automvil y el pblico: autobuses, metro,
forma. ferrocarril. Y en la zona del trfico areo estric-
El mundo contemporneo introduce cam- tamente separada del pasaje, adems de aviones
bios diversos en el debate acerca del papel de la se desplazan automviles, furgonetas, camiones,
funcin en la arquitectura. Hace ms complejos que transportan combustible, maletas, personas,
y precisos algunos programas funcionales; con- mercancas Un aeropuerto es un complicado
vierte otros en indeterminados, transformables, nudo de enlaces que la disposicin arquitect-
susceptibles de alojar simultneamente activida- nica debe resolver con la mxima claridad. Un
des diversas; y facilita las mezclas, los hbridos. organigrama puede esquematizar las funciones
En definitiva, apunta una realidad nueva. que deben realizarse y sus relaciones, definir un
Por un lado, la precisin de los programas marco condicional, que incluso puede llegar a ser
funcionales podra conducir a la produccin de muy estricto. Sin embargo, el cumplimiento de
ciertos invariantes formales. As, por ejemplo, en ste nunca llegar a colmar el trabajo del arqui-
el escenario de una pera la funcin mandara, la tecto, ms bien le ser preliminar.
volumetra estara fijada. Pero esto, que en cierto La historia de los aeropuertos pone de
sentido es verdad, no es un absoluto. Histrica- relieve que los cambios en el organismo arqui-
mente se relativiza. Con el paso del tiempo y los tectnico no siempre son fruto de una evolucin,
cambios en la escenografa, las necesidades de sino el producto de saltos. As, la invencin de
espacio se alteran. De los bastidores de tela pin- los fingers supone una transformacin ms all
tada al decorado corpreo y la iluminacin elc- de la mera aparicin de un elemento nuevo. O
trica; de la funcin nica a la alternancia de diver- los anillos de la ampliacin de la terminal del
sas producciones; el escenario tiende a hipertro- aeropuerto Charles De Gaulle definen un tipo
fiarse. Tal vez en el futuro, la realidad virtual, las determinado que absorbe con facilidad sucesi-
proyecciones, vuelvan a reducir el escenario a una vas ampliaciones. El tiempo tambin plantea, en
escena plana situada ante un fondo, como el frons trminos variables, la dimensin ptima de un
scaena de la tragedia griega. Pero adems, en la aeropuerto. La funcin no es una frmula inde-
estructura de este programa funcional no influyen, pendiente del marco histrico.
solamente, cuestiones tcnicas y normativas; tam- Adems, tambin influyen en el caso de
bin acta el sentir de una civilizacin, plasmado, los aeropuertos, otros condicionantes al margen
por ejemplo, en el deseo de espectacularidad, que de lo estrictamente utilitario a la hora de elaborar
renace y adquiere fuerza en determinadas pocas.
La funcin no est al margen de la ideologa. 38
Aldo Rossi, op. cit. pp. 70-71.
parque y el Gran Palacio de Lille: el Congrexpo, nicativa no consiste en expresar la verdad, sino
tal como lo denomina el O.M.A. El trmino en golpear los sentidos del espectador. En un
ya indica el carcter hbrido del edificio, con suave manifiesto en favor de una arquitectura
una sala para conciertos de rock; un centro de equvoca, publicado en Complexity and Con-
congresos compuesto por tres auditorios, zonas tradiction in Architecture, Robert Venturi lanza
de exposicin, banquetes, salas de conferencias, sin tapujos su ataque frontal a la arquitectura
de juntas y espacios de oficinas; un palacio de moderna: Los arquitectos no pueden permitir
exposiciones y una gran rea de aparacamiento que sean intimidados por el lenguaje puritano
cubierto. Alojando un programa de actividades moral de la arquitectura moderna. Prefiero los
tan complejo, una simple y enorme planta ovoi- elementos hbridos a los puros, los compro-
dal es cubierta por un plano de hormign lige- metidos a los limpios, los distorsionados a
ramente deformado. Pero la imagen global, la los rectos, los ambiguos a los articulados,
visin lejana simple del edificio es pura aparien- los tergiversados que a la vez son impersonales
cia y se transmuta al acercarnos. En el interior, a los aburridos que a la vez son interesantes,
en el recorrido por los espacios, el deambular por los convencionales a los diseados, los inte-
vestbulos y escaleras, en la eleccin de los mate- gradores a los excluyentes, los redundantes a
riales, se reproduce la complejidad que caracte- los sencillos, los reminiscentes que a la vez son
rizaba la funcin del edificio. La lgica reductiva innovadores, los irregulares y equvocos a los
del movimiento moderno se ha abandonado, la directos y claros. Defiendo la vitalidad confusa
arquitectura se quiere polismica, incluso expl- frente a la unidad transparente. Acepto la falta
citamente arbitraria en su configuracin final, en de lgica y proclamo la dualidad. Defiendo la
sus materiales. riqueza de significados en vez de la claridad de
Como en el Congrexpo, en el proyecto significados; la funcin implcita a la vez que la
de Ciudad Aeropuerto en Seul, que el mismo explcita. Prefiero esto y lo otro a o esto o
equipo y la O.M.A. proyectan en 1995, Koolhaas lo otro, el blanco y el negro, y algunas veces
inventa, asocia palabras, como mecanismo para el gris, al negro o al blanco. Una arquitectura
advertir su deseo de innovar cosas. En 1968, vlida evoca muchos niveles de significados y se
en tiempos de cabellos largos, de barbas y de centra en muchos puntos: su espacio y sus ele-
revueltas de beatniks en las universidades,40 mentos se leen y funcionan de varias maneras a
Robert Venturi haba jugado con las palabras la vez.42
en el edifi-anuncio del Hall de la Fama de la Pero la velocidad de los cambios que carac-
National Football. Edificio y anuncio a la vez, teriza la sociedad postindustrial ha abierto otro
la nave de cubierta abovedada y la gigantesca flanco de duda a la relacin de forma con funcin.
pantalla de proyecciones produce un impacto
mucho mayor que el que producen las sutilezas 40
La frase es del presidente del Hall de la Fama, y la cita, no
de expresin de los elementos arquitectnicos sin cierta irona Robert Venturi en A Buil-Ding-Board involving
Movies, Relics and Space, Architectural Forum, abril 1968.
puros.41 Arquitectura ficticia, decorado; una vez 41
Denise Scott Brown, Robert Venturi, Aprendiendo de todas las
resuelto el programa de uso, su funcin comu- cosas, Tusquets, Barcelona, 1971, p. 90; v. o.: 1968.
Confiar hoy en la existencia de programas funcio- Volviendo al mundo del teatro, con el que
nales inalterables es impensable. En consecuen- se ha iniciado este mirada panormica al pro-
cia, el propio mantenimiento de los presupuestos blema de la funcin en el momento contempor-
modernos plantea que una funcin variable impli- neo, los aos 70 viven una fiebre, la de la poli-
que una forma que tambin lo sea. Ante el pro- valencia, que inducir a buscar espacios neutros,
blema, de cambio o de indeterminacin funcio- cajas negras, para representar. En estos aos,
nal, el saber del arquitecto genera, entre otras, la la investigacin escnica de las neovanguardias
respuesta del edificio-contenedor, susceptible de teatrales aspira a un teatro donde experimentar
adaptarse a las transformaciones que requieran los con la relacin entre actor y espectador.
cambios de necesidades impuestos por el rpido Creando espacios escnicos distintos para
paso del tiempo. Dos condiciones parecen necesa- cada obra y cada instante se pretenda acabar con
rias para configurar este tipo de arquitecturas: una, el monopolio del teatro a la italiana, encajonado
que su forma sea neutra; otra, que organice una dentro del escenario. De nuevo, un contenedor
red que suministre energa, haga llegar los medios de forma neutra y tecnologa sofisticada respon-
de comunicacin y controle ambientalmente cual- da a la demanda.
quiera de sus puntos. De nuevo, la analoga org- Tal vez este ensayo tan slo sirva para
nica permite explicar la obra arquitectnica, ya comprobar la dificultad de abarcar la relacin
que, en definitiva, sta no deja de ser sino un entre funcin y arquitectura. Aunque se pueda
cuerpo vivo con su esqueleto y sus sistemas circu- llegar a entender el papel de la funcin en un
latorio o nervioso. En el tiempo presente, el con- momento histrico dado. Aunque puedan pro-
tenedor se demuestra especialmente apto, por la ponerse distintas acepciones del trmino: como
rotundidad de su volumetra, para enfrentarse a los programa de necesidades de uso, psicolgicas y
problemas perceptivos, de comunicacin genera- sociales, como expresin de la construccin, o
dos por la gran escala de la metrpolis contempo- como carcter simblico-representativo.
rnea. Distinguible fcilmente, el contenedor slo La funcin en arquitectura no deja de ser
necesita algun signo que lo identifique. Una vez imprecisa. Pero adems, hoy por hoy, es difcil
en su interior, las posibilidades de organizar el imaginar que el trabajo del arquitecto, por ms
espacio resultan mltiples. que no deba soslayar los problemas funcionales,
Tambin como contenedores se han inter- se vea constreido nicamente por ello.
pretado naves industriales, mercados centrales,
hangares o estaciones de tren; y gracias a ello se
han podido reutilizar como museos, centros cul-
turales o teatros. Como contenedor donde cons-
truir una arquitectura trat Gae Aulenti la Gare
dOrsay. Contenedor significante, en este caso,
pues una estacin de tren de arquitectura acad-
mica y estructura metlica era la sede meditica- Robert Venturi, Complejidad y contradiccin en la arquitectura,
42
mente correcta de un museo del siglo XIX. Gustavo Gili, Barcelona, 1974, pp. 27-28.
7 Vivienda
Jordi Oliveras
trata de la produccin de unos artefactos que no piedad privada. No necesariamente los ms altos
permiten un entorno adecuado para que el usua- ndices de vandalismo y falta de limpieza o man-
rio pueda hacerlo suyo, para identificarse orgu- tenimiento estn directamente relacionados con
llosamente segn sus propios valores sociocultu- los bloques de pisos de gran altura; por ejemplo,
rales. en Inglaterra, nicamente un nmero muy escaso
Corresponde a los arquitectos no dejar que de barrios sociales estn en bloques altos y, en
se empobrezcan ni subestimen los significados cambio, existe tambin la necesidad de conser-
que debera tener una vivienda, ni dejar que el var las viviendas en buen estado. Todo esto no
problema se reduzca a una mera cuestin de significa una disculpa hacia las formas arquitec-
produccin y rentabilidad, supeditada a estn- tnicas, aunque es verdad que hay unos sistemas
dards, a procedimientos constructivos o a siste- fsicos para organizar la vivienda que facilitan
mas de agregacin de espacios. Es necesario que la consecucin de buenos resultados. Es tarea
los arquitectos tengan una mayor consideracin del arquitecto tenerlo presente. As, hay formas
hacia los aspectos significativos y figurativos de que expresan ms que otras la sociabilidad y, en
la casa, una consideracin que alcance tanto los general, la atencin al detalle y el cuidado en
interiores como las operaciones urbanas inmedia- el diseo de los espacios pblicos anexos a la
tas a la vivienda, con ms atencin al contexto y vivienda, pueden ayudar a la satisfaccin en el
con estrategias ms localizadas. El caso de algu- interior de la misma.
nos barrios de bloques de pisos que se han derri-
bado debido a su degradacin fsica, ha motivado La forma de las viviendas
una crtica hacia la arquitectura moderna como
culpable nica de esta degradacin. Algn crtico Tambin es tarea del arquitecto liderar la inno-
lleg incluso a sealar la fecha de estos derribos vacin formal de las viviendas, sean stas de
como el sntoma de la muerte de la arquitectura promocin pblica social como de promocin
moderna y el nacimiento de la llamada arqui- privada comercial. La primera, para actuar con
tectura postmoderna. Alguna razn tena, pero las fuentes de financiacin pblica y para cubrir
evidentemente, atribuir toda la degradacin a la necesidades sociales, se ve obligada a actuar
arquitectura era una simplificacin que buscaba sobre terreno seguro y a experimentar de manera
el sensacionalismo periodstico, en vez de pro- muy controlada; la segunda, porque no quiere
fundizar en las verdaderas causas de esta degra- arriesgar y se comporta con las leyes del negocio
dacin de las denominadas viviendas sociales, es rentable, es reacia a ofrecer nuevos productos y
decir, aquellas destinadas en su mayor parte a prefiere repetir con resultados comerciales garan-
usuarios de escaso nivel adquisitivo. Est demos- tizados. De este modo, no se producen innova-
trado que para mantener en buen estado los edi- ciones ni en la promocin pblica ni en la pri-
ficios de viviendas es necesario un alto nivel de vada. Por otra parte, los usuarios suelen pedir
conciencia cvica y de inversiones continuadas, lo que ya conocen, que es lo tradicional. Para
factores ambos que no suelen darse en los con- el usuario la inversin econmica en vivienda
juntos masivos de vivienda que no son de pro- es muy importante y, por tanto, poco propicia a
veleidades estticas. Son, en todo caso, los cam- atencin por las veleidades de la genialidad y por
bios en las formas de vida los que introducen el star-system as como un desprecio hacia las
nuevas formas de vivienda. operaciones de produccin masiva, lo cual tam-
Si la arquitectura en general se aparta de bin se pone de manifiesto en la educacin de los
la actividad artstica en la medida en que ha arquitectos.
de satisfacer primordialmente necesidades, en la
arquitectura de la vivienda nos encontramos en el Vivienda y Cultura
caso extremo de esta situacin, ya que la casa es,
por excelencia, una primera necesidad. Por ello Como introduccin previa al tema de la vivienda,
es an ms difcil hacer buena arquitectura de tendra que quedar establecida una primera con-
vivienda, aunque cuantitativamente sea la arqui- sideracin: deberamos entender que hay una
tectura mayoritaria. En el caso de la vivienda estrecha relacin entre formas de vivienda y cul-
aparecen las ms acentuadas disparidades de cri- tura.
terios, con respecto al valor esttico de su arqui- En la medida en que los estilos de vida
tectura. Mientras que, en un extremo, encontra- son diferentes para cada cultura, la arquitectura
ramos aquellas preocupaciones dirigidas a satis- no puede pretender modelos de validez univer-
facer en primer lugar la necesidad de ms y sal. Del mismo modo, en la medida que los valo-
mejores casas, en el extremo opuesto, constata- res e ideales socioculturales son variables en el
ramos la necesidad de una arquitectura singular tiempo, la arquitectura de la vivienda ha ido cam-
y exclusiva, ms artstica pero reservada a unos biando y tendr que estar siempre atenta y dis-
pocos privilegiados. Salvando las distancias y puesta a ofrecer respuestas adecuadas en cada
simplificando, valga el ejemplo de lo que ocurre momento. Frente a la universalizacin de las pro-
con otras necesidades, como son el comer o el puestas de vivienda existe una riqueza cultural
vestir. Por eso, con respecto a la educacin de en la arquitectura de la casa de la que no es sen-
los arquitectos futuros diseadores de las casas, sato prescindir.
no queda muy claro si los estudiantes de arqui- La implantacin de casas urbanas o pisos
tectura han de aprender a ser unos grandes chefs en todas las culturas que viven procesos de cre-
merecedores de las mximas estrellas Michelin o cimiento econmico rpido parece imparable.
grandes maestros de alta costura, o ms bien han Esta situacin comporta la aplicacin a la ligera
de formarse para aportar soluciones que permi- de modelos extraos con el surgimiento de los
tan erradicar el hambre o vestir a todo el mundo. correspondientes conflictos. Es bueno conocer y
Es posible que tenga que haber de todo y tambin aprender formas de vida y arquitecturas residen-
que las soluciones intermedias que, de forma ciales de otros lugares pero tambin hay que tener
inteligente, pretendan combinar los dos extremos presente que la vivienda tiene una gran peculia-
sean las mejores. Tanto la arquitectura masiva ridad microcultural. Tanto los estudios tipolgi-
como la minoritaria son susceptibles de ser apre- cos sobre la arquitectura residencial, importados
ciadas en la justa medida. Pero demasiado a a la ligera, como el excesivo pragmatismo de
menudo la crtica arquitectnica muestra mayor los agentes econmicos que actan en la cons-
llega al 1% del PIB, mientras que otros pases un espacio privado por excelencia, preservado
ms avanzados de la Unin Europea le dedican incluso contra la violacin por la legislacin,
el doble y el triple. Y ello sin profundizar en pero, al mismo tiempo, es expresin de la volun-
las contradicciones extrapoladas a la necesidad tad individual y familiar que manifiesta el status,
de vivienda que existen a nivel mundial, donde el gusto, la cultura de su habitante. En este sen-
el 80% de la poblacin dispone del 20% de los tido, los arquitectos son en cierta manera intrusos
recursos totales. As como las contradicciones en la intimidad de las personas ya que hay aspec-
internas del denominado primer mundo, en el tos que slo uno mismo puede disear. Por tanto,
que convive un cuarto mundo con graves defi- el papel del arquitecto sera el de una coma-
ciencias de vivienda. Por ejemplo, solamente en drona que ayuda a interpretar las ideas del usua-
Nueva York se considera que hay 6000 personas rio, futuro residente de la casa. Pero cuando el
sin casa. usuario es annimo, cuando se est realizando
un producto de promocin comercial, el arqui-
Campos de dominio del arquitecto tecto ha de convertirse en valedor de este usuario
y tener presente su condicin.
Ante las consideraciones previas podramos con- 3. Entender que, debido a los cambios en la
cluir pensando que los profesionales del diseo vida familiar, estamos asistiendo a la devaluacin
de viviendas, urbanistas y arquitectos, quedan de algunas propiedades relacionadas tradicional-
relegados a intervenir nicamente en los mrge- mente con la vivienda, como las que podran
nes del sector. An as, les corresponde propo- englobarse dentro del concepto de domestici-
ner soluciones adecuadas dentro de su mbito de dad. Pero tambin que hay otras propiedades
actuacin, por lo que conviene cuidar el diseo que siguen vigentes, como son: la capacidad de
de las casa conociendo todo aquello que le es un espacio para ser acogedor o presevar la inti-
peculiar y que, de manera esencial, podemos midad, la adecuacin del entorno con las acti-
resumir en tres buenas prcticas o maneras de vidades que en l tienen lugar, expresando la
trabajar: distintiva cualidad emocional o el carcter de
1. Dominar aquellos aspectos que propor- estas actividades. Algunos valores relacionados
cionan un correcto confort domstico y fsico: tradicionalmente con la vivienda estn en crisis,
proteccin y refugio frente al entorno. Ergono- debido a las transformaciones sociales, al papel
ma, organizacin de espacios, disposicin de las de los sexos en la vida familiar o a la emancipa-
mquinas y de los servicios, geometra distribu- cin de la mujer en las sociedades no fundamen-
tiva de los espacios. talistas, con la desaparicin de categoras cul-
2. Posibilitar la creacin de la atmsfera turales asociadas a ella. La mujer, considerada
psquica adecuada para habitar lo que los nr- tradicionalmente ama de casa, decida sobre la
dicos denominan Stimmung-, en la que cada per- decoracin de la vivienda mientras que el hombre
sona puede encontrar un ambiente favorable para tena asignado el rol del trabajo fuera de casa. Por
vivir, reposar y sentirse identificado. As la casa otro lado, la distincin de la casa como lugar de
ha de permitir la aficin al bibelot. La casa es residencia separado del trabajo-separacin propia
Bao
de las sociedades industriales- tiende a desapare- potenciar otros componentes como la funciona-
cer en algunos casos. La influencia de las nuevas lidad, la eficacia, la practicidad, la higiene o la
comunicaciones en el mundo desarrollado diluye estandarizacin, pero que, una vez ya asumidas
los lmites clsicos entre privado y pblico, lo stas por el productivismo, conviene contrapesar.
cual a su vez puede suponer una prdida de la 3. Tambin es til que este conocimiento
privacidad propia de las casas y de la intimidad venga acompaado por el repaso de algunos
de las habitaciones. ejemplos de entre los ms logrados de la arqui-
tectura domstica y de los prototipos de edificios
tiles para la formacin para viviendas concebidos hasta hoy.
del arquitecto de casas
Formas de la vivienda. Clasificaciones
1. La reflexin sobre las transformaciones socia-
les y arquitectnicas de los diversos recintos de 1. En relacin a la cantidad podemos distinguir
casas destinados a determinadas funciones es entre vivienda masiva y exclusiva: la vivienda
ilustrativa, no para caer en fantasias nostlgicas o masiva, concebida por su construccin en con-
historicismos sino para entender cmo ha de ser juntos de cierta dimensin, pensada para unos
la arquitectura actual capaz de albergar las dife- usuarios annimos; y la vivienda exclusiva con-
rentes actividades relacionadas con la vida en cebida especialmente para unos usuarios concre-
casa. Slo sabiendo de dnde venimos y dnde tos. En el primer caso, el papel de los sistemas de
nos encontramos podremos hacer prospectiva. agregacin es fundamental para definir los con-
De este modo, puede ser de gran provecho el juntos de viviendas. Estos sistemas de agrega-
estudio de la evolucin de algunas partes de la cin comportan al mismo tiempo los sistemas de
vivienda, como la cocina, el bao, la sala de acceso a las viviendas, generalmente a travs de
estar, los dormitorios, el comedor; la desapari- espacios de uso comn.
cin de otras zonas, como el drawing-room o la 2. En relacin a la implantacin existen
aparicin de nuevas como la family-room, la tv- dos formas opuestas de casa: la casa urbana y la
room o la computer-room. Esta reflexin puede casa suburbana. Segn su situacin en la ciudad o
comportar una elucubracin sobre las tendencias fuera de la misma, relacionadas respectivamente
actuales y su futura evolucin. a formas intensivas de agregacin de viviendas
2. El conocimiento de aquellos elementos con las ms altas densidades y alturas, o a formas
de composicin arquitectnica ms propios de extensivas de baja densidad y menor altura. Las
la arquitectura domstica: atrio, hall, salas, por- dos formas de implantacin estn tambin his-
ches, galeras, patios, tribunas, balcones, etc., es tricamente asociadas a dos actividades diferen-
de gran inters para tenerlos en cuenta y recono- ciadas: la primera, relacionada con el negocio (o
cer la riqueza que contienen. Este conocimiento trabajo y negacin del ocio), y la segunda con la
permite no descuidar la necesaria figuracin de idea de la villa o casa situada en el campo y des-
los espacios de la vivienda. Figuracin que, en tinada al ocio y al descanso. Entre ambas formas
la arquitectura moderna, fue relegada en aras de extremas hay otras intermedias: desde las ciuda-
des-jardn hasta las torres o bloques de pisos hay cierta manera alternativas a la familia tradicional,
una escala de soluciones como los inmuebles- dentro de sociedades igualitarias, que han dado
villa, con la clara voluntad de conciliar los dos lugar a ejemplos arquitectnicos de gran inters,
polos. como por ejemplo el Falansterio, el Familisterio
3. En relacin a la organizacin social o las casas-comunas; son stas formas colectivas
podemos distinguir las viviendas para familias de residencia que han abierto el camino hacia
o las destinadas a colectivos especficos, como otros tipos de edificios no considerados estric-
viviendas para la gente ms mayor o las que tamente viviendas, como son las residencias de
se destinan a estudiantes. Dentro del mbito de estudiantes, las de la llamada tercera edad, las
las familiares la distincin ms habitual es la de que se dedican al descanso y al ocio o incluso las
unifamiliares o plurifamiliares. Tambin en la de paso transitorio, como los hoteles, etc.
historia social hay organizaciones colectivas, en
La relacin entre las alturas de los edificios de viviendas y la ocupacin del suelo puede resumirse en una matriz en la que, segn el grado
de ocupacin del suelo y segn la altura de los edificios se obtiene un degradado de formas posibles:
ALTURA
OCUPACION DEL Alta > 6 pisos Moderada 3-6 plantas Baja. 1-3 plantas
SUELO
Alta >50% Densidad urbana Pisos altos Unifamiliares con
alta Casas urbanas Acceso patio
por ascensor alfombra
Moderada 10-50% Pastilla de gran Bloques de pisos bajos Unifamiliares
altura Acceso por escalera adosadas
Baja <10% Torres en zona Plurifamiliares aisladas Unifamiliares
verde villas aisladas
cados de lo popular. Los tres rdenes a los que se Por otro lado, los discursos postmodernos de Ven-
refiere Moore son una buena introduccin para turi o Moore siguen la revalorizacin de la estan-
la formacin de un arquitecto que quiera cons- cia o lugar para vivir en el sentido que Kahn
truir casas ya que, de manera simplificada, sitan inici, completando as uno de los olvidos de
en un mismo nivel las consideraciones sobre la la valoracin moderna de la vivienda en la que
distribucin, la tcnica y la significacin necesa- primaba la eficacia funcional y la disolucin de
rias en toda vivienda. espacios.
Neil M. Denari. Vertical Smooth House Foreign Office. Virtual House. 1977
8 Ciudad
Jordi Oliveras
Vitoria
figuracin de las ciudades a fin de extraer conse- cimiento y del Barroco. El trazado de la forma
cuencias que puedan relacionar las formas y las urbana tiende a simplificarse como un diagrama
actividades. Ideas que puedan ser aplicadas a la a fin de traducir ms directamente las ideas a la
creacin de nuevas formas. forma construida.
Sin embargo la forma urbana, tal como El segundo modelo, al que podemos llamar
la encontramos en la historia y en la realidad modelo prctico, es el de la ciudad funcional, fra,
de nuestras ciudades, tiene que ser estudiada la ciudad mquina. Es el concepto que motiv las
poniendo el acento en la forma como recept- ciudades coloniales, las colonias industriales, las
culo de significado. Este significado se encuen- ciudades como producto inmobiliario. La ciudad
tra en la historia y en el contexto cultural de est compuesta de piezas autnomas, cada una
cada ciudad. Por eso las lecciones que se deben de ellas con funciones diferentes, unidas como
extraer de la historia no pueden ser inmediatas. si se tratara de una gran mquina eficaz. Los tra-
La forma puede estudiarse de manera abstracta zados de la forma urbana al que responde este
pero para entenderla en toda su riqueza y signifi- modelo suelen utilizar la retcula ortogonal, la
cados conviene conocer el contexto cultural y la malla o la cuadrcula.
estructura social que la ha producido. No es posi- El tercer modelo, al que podemos llamar
ble apropiarse del pasado de una manera fcil. modelo orgnico, es el de la ciudad entendida
Conviene, como primeros ejercicios, pasearse como organismo vivo o ciudad biolgica. Est
por una ciudad, dibujarla, pensar sobre su forma. concebido pensando en cul es el tamao ptimo
Despus convendr ampliar los conocimientos de este organismo, cules son sus lmites defi-
en la historia y en los archivos. Todo ello con nidos, cul es su estructura indivisible, a seme-
el propsito de capturar las cualidades de las janza de los cuerpos naturales. De ah que sus
formas urbanas existentes para posteriormente formas tiendan a semejar la de los organismos
poder proponer otras nuevas. de la naturaleza: formas circulares, redondeadas,
estrelladas. En parte constituye un modelo alter-
Modelos normativos nativo a los dos anteriores.
Podemos distinguir tres grandes modelos a partir Dos grandes formas de trazado
de los cuales se han configurado, a lo largo de
la historia, formas urbanas distintas. El primer Las formas orgnicas. El principal determinante
modelo, al que podemos llamar modelo csmico, de las formas orgnicas es la topografa o relieve
es el de la ciudad sagrada. La forma urbana es una de la naturaleza. Los asentamientos realizados
interpretacin del universo y de sus dioses. Per- histricamente en las orillas de un ro han con-
tenecen a l ejemplos de culturas antiguas, ciuda- dicionado el crecimiento de casi todas las ciuda-
des precolombinas, ciudades del lejano Oriente. des. En los casos de asentamientos costeros la
A menudo las formas urbanas son expresin del forma de la baha o del puerto es esencial ya que
poder o de ideas utpicas. Pertenecen a este la ciudad surgi relacionada con la actividad por-
modelo los planes ideales de ciudades del Rena- tuaria, entonces la fachada martima o las vistas
desde los barcos que llegaban a puerto consti- ciudad: Atenas, Roma, Siena, Venecia. La fuerza,
tuan un perfil determinante como lo es an en en la suma de varios ncleos, queda potenciada.
muchas ciudades (Ro de Janeiro, Estambul). En En los tiempos modernos, con las facilida-
ciudades antiguas el asentamiento en un punto des del transporte colectivo y del automvil par-
elevado por motivos de defensa forma una inte- ticular, surgen en el mundo anglosajn, y espe-
gracin entre construcciones y montaas. En cialmente en Norteamrica grandes ciudades dis-
otros casos de ciudades situadas en cruces de persas sobre el territorio. La residencia puede
caminos que circulaban por la cresta se cre un estar situada ms hacia la periferia y las reas
entramado de formas curvadas. centrales pierden poblacin para dedicarse a ofi-
Dentro de las formas orgnicas debemos cinas y servicios. Algunos dudan de que pueda
considerar aquellas surgidas del planeamiento denominarse ciudad a este tipo de asentamientos
pintoresco. En el siglo XVIII se dan ciertos ejem- porque no presentan el mismo tipo de aglomera-
plos de integracin ciudad-paisaje, como Bath, cin densa, caracterstica primordial de las ciu-
y de formas sinuosas en el interior de ciudades dades convencionales. Pero hay que reconocer
existentes como el ejemplo de Regents Street en que son conurbaciones en expansin. La visin
Londres, que demuestran el inters por evitar tra- urbana se extiende desde los centros hacia la
zados geomtricos e integrar formas naturales. periferia, abarcando porciones territoriales ms
Este pintoresquismo urbano ser uno de extensas. Si consideramos para esta leccin el
los embriones del paradigma de la ciudad-jardn. ejemplo de Barcelona vemos que cada vez ms
Efectivamente, el rechazo hacia la excesiva aglo- se tiende a una visin no circunscrita al trmino
meracin producida por el crecimiento demo- histrico de la ciudad para interesarse en las rela-
grfico relacionado con la Revolucin Industrial ciones con ncleos de poblacin a su alrededor
llev a proponer una alternativa urbana denomi- cada vez ms integrados entre ellos, formando un
nada ciudad-jardn, intento de unir las ventajas verdadero hecho metropolitano que abarca una
de la vida en el campo con las ventajas de la vida amplia zona del territorio de Catalunya.
en la ciudad. Ello fue origen de gran cantidad
de desarrollos residenciales dispersos, no tanto Las formas reticulares. En diferentes
urbanizaciones de segunda residencia tal como contextos histricos y culturales (China, el impe-
las entendemos en nuestro pas, sino reas resi- rio romano, las ciudades coloniales, los ensan-
denciales de muy baja densidad, grandes exten- ches, la ciudad americana) la forma ms usada
siones en contacto con la vegetacin que evita- ha sido la de la retcula cuadricular, llamada tam-
ban la vida en manzanas o bloques de viviendas bin damero o tablero de ajedrez, con mlti-
sobrepuestas en pisos. ples variaciones hacia formas ms rectangulares.
Otras formas que podramos situar dentro Cules han sido las razones de su uso en tan
de las orgnicas son las que se originan con las diversos contextos? El orden y la rutina a la vez.
reas metropolitanas y las grandes conurbacio- Sin duda una geometra en malla reticular ofrece
nes. Siempre han existido ejemplos en la histo- un fcil planeamiento de nuevos asentamientos.
ria de unin de varios ncleos para formar una El territorio puede dividirse con claridad y las
Ebezenar Howard. Esquema de Garden City Milton Keynes. Plan estratgico. 1967
Barcelona
Le Corbusier. Chandigarh. Punjab, India. 1951-1956
El mejor ejemplo para este tema nos lo suminis-
tra la misma historia urbana de Barcelona. Pode-
mos desarrollar desde sus inicios como ciudad
romana el estudio de su trazado original con su
malla, ejes y murallas.
Despus, la expansin medieval hacia el
barrio martimo, el crecimiento del puerto y las
nuevas edificaciones nobiliarias.
La ciudad preindustrial con los nuevos tra-
zados fuera murallas como la Rambla, el Raval
o la Barceloneta, y la construccin de la Ciuda-
dela.
El crecimiento de la poca industrial de
la misma ciudad y de los ncleos de su alre-
dedor: Sant Mart de Provenals, Sant Andreu, El plan para la ciudad funcional propuesto
Grcia, Sarri, Sants y Hostafrancs. El plan de por Le Corbusier y El GATCPAC como ejem-
anexin de estos ncleos y el trazado del Ensan- plo de aplicacin de los principios del urbanismo
che Cerd. moderno.
Los planes de enlace de Len Jaussely y Los planes metropolitanos para planificar
los de reforma interior del casco antiguo con los el rea real de relaciones de los habitantes de la
trazados de avenidas monumentales en diagonal ciudad en el ltimo cuarto de siglo, rea que se
rompiendo la malla Cerd y los de viales recti- extiende en un radio de casi 30 km, en la cual sus
lneos abrindose paso entre las calles medieva- habitantes residen, trabajan y se mueven.
les. Los ltimos proyectos urbanos alrededor
Los incipientes planes regionales, intento de 1992, con su vocacin de diseo urbano capaz
de asimilacin al Regional Planning ingls y de zurcir las distintas reas entre s, extender la
americano, como primera tentativa de entender significacin y monumentalidad hacia los barrios
la ciudad en un territorio ms amplio. y eliminar diferencias entre ellos.