JARED DIAMOND

De ce e sexul o plcere?

Evoluia sexualitii umane

HUMANITAS, Bucureti
2007
 1

Animalul cu cea mai ciudat via sexual

Dac ar avea cinele dumneavoastr minte de om i ar putea vorbi, i dac l-ai ntreba
ce prere are despre viaa dumneavoastr sexual, s-ar putea s fii surprini de
rspunsul lui, care ar suna, probabil, cam aa:

Oamenii tia dezgusttori fac sex n orice zi din lun! Barbara propune o partid de sex
chiar i atunci cnd tie foarte bine c nu e fertil, de exemplu imediat dup ce i-a trecut
ciclul. John are tot timpul chef s fac dragoste, fr s-i pese dac n urma eforturilor
lui s-ar putea s apar un copil. Dar dac vrei s auzii ceva cu adevrat inadmisibil,
atunci aflai c Barbara i John au continuat s fac dragoste i atunci cnd ea era
nsrcinat! La fel de groaznic e c de fiecare dat cnd vin n vizit prinii lui John i
aud i pe ei fcnd dragoste, dei mama lui John a ajuns cu muli ani n urm la faza aia
creia ei i spun menopauz. Acum n-o s mai poat niciodat avea copii, dar tot vrea s
fac dragoste, iar tatl lui John i face pe plac de fiecare dat. Ct risip de energie! Dar
chestia cea mai ciudat e c nu doar Barbara i John, dar i prinii lui John nchid uile
de la dormitor i fac dragoste n intimitate, n loc s-o fac n faa prietenilor lor, ca orice
cine care se respect.

Ca s nelegei modul de gndire al cinelui, trebuie s v eliberai de punctul de

vedere tipic omenesc despre ceea ce nseamn un comportament sexual normal, n zilele
noastre, atitudinea care-i denigreaz pe cei ce nu triesc conform standardelor stabilite
este din ce n ce mai des categorisit drept limitat i de o josnicie inadmisibil. Fiecare
dintre aceste manifestri de ngustime a minii este asociat cu un ism" vrednic de
dispre, de exemplu rasism, sexism, eurocentrism, falocentrism etc. La lista aceasta de
pcate ism"-ice, mai sunt adugate acum, de ctre aprtorii drepturilor animalelor, i
cele speciiste. Astfel, standardele pe care le aplicm comportamentului sexual sunt n
mod particular denaturate, speciiste i umanocentrice pentru c sexualitatea uman este
att de neobinuit n comparaie cu normele celorlalte 30 de milioane de specii animale
din lume. i tot neobinuit este i din punctul de vedere al milioanelor de specii de
plante, ciuperci i microbi, dei eu personal am s ignor aceast perspectiv mai larg
pentru c, pn una-alta, n-am reuit s-mi depesc propriul zoo-centrism. Cartea
aceasta se mrginete s analizeze noile modaliti de nelegere a sexualitii umane
obinute printr-o posibil lrgire a perspectivei noastre n scopul de a include i alte
specii animale.

Pentru nceput, s lum n considerare cum se definete conceptul de sexualitate

normal dup standardele celor aproximativ 4 300 de specii de mamifere din lume, ntre
care noi, oamenii, nu suntem dect una. Astfel, majoritatea mamiferelor nu triesc n
familii nucleare, alctuite dintr-un mascul adult i o femel adult, purtnd amndoi de
grij odraslelor. Dimpotriv, n cazul multor specii se poate observa c att masculii
aduli, ct i femelele duc o via solitar cel puin n timpul sezonului de mperechere i

2
se ntlnesc doar pentru copulaie. Aadar, masculii nu ofer ngrijiri paterne,
spermatozoidul fiind singura lor contribuie att n ceea ce-1 privete pe urma, ct i pe
partenerele lor temporare.

Chiar i cele mai sociabile mamifere de pild leii, lupii, cimpanzeii i majoritatea
speciilor copitate nu alctuiesc cupluri mascul / femel n interiorul cirezii / hergheliei
/ haitei / grupului. n cadrul unei asemenea cirezi / herghelii etc, nici unul dintre masculii
aduli nu d vreun semn de recunoatere a anumitor pui ca urmai ai si printr-un
devotament exclusivist n defavoarea altor pui din ciread. ntr-adevr, abia n ultimii ani
oamenii de tiin care studiaz comportamentul leilor, lupilor i cimpanzeilor au
nceput s descopere cu ajutorul testelor ADN care dintre aduli a contribuit la
conceperea cutrui pui. Cu toate acestea, ca toate generalizrile, i aceasta are excepiile
ei. Printre puinele mamifere adulte care manifest grij printeasc fa de puii lor se
numr zebrele mascule po-ligene i gorilele cu haremuri de femele, cuplurile solitare
alctuite din giboni masculi mperecheai cu femele i maimuele tamarin, n cazul crora
doi masculi aduli sunt inui drept harem de ctre o femel adult poliandric.

n general, la speciile sociabile de mamifere, actul sexual se desfoar n public, n faa

celorlali membri ai grupului. De exemplu, n timpul perioadei fertile, o femel macac
Barbary copuleaz cu fiecare mascul adult din grupul ei i nu face nici un efort s
ascund fiecare mperechere nou de ceilali masculi. Excepia cea mai bine evideniat
de la acest model al sexului public apare n cazul grupurilor de cimpanzei, n care este
posibil ca un mascul adult i o femel aflat n perioada fertil s dispar timp de cteva
zile, perioad pe care cercettorii au numit-o de nsoire". Cu toate acestea, aceeai
femel cimpanzeu care a ntreinut un act sexual n intimitate cu un so" poate, de
asemenea, s se mperecheze n public cu un alt cimpanzeu mascul adult n cadrul
aceluiai ciclu de mperechere.

Femelele adulte din majoritatea speciilor de mamifere folosesc metode variate pentru a
face public scurta perioad a ciclului reproductiv cnd sunt n ovulaie i pot fi
fertilizate. Informaia poate fi transmis pe cale vizual (de exemplu colorarea n rou
aprins a suprafeei din jurul vaginului), olfactiv (emanarea unui miros specific), auditiv
(producerea unor zgomote) sau comportamental (ghemuirea n faa masculului adult i
expunerea vaginului). Femelele solicit mperecherea doar n decursul acelor zile fertile,
n restul timpului fiind neatrgtoare sau mai puin atrgtoare din punct de vedere
sexual pentru masculi, pe de o parte, deoarece le lipsesc semnalele specifice, iar pe de
alta, pentru c refuz avansurile oricrui mascul care e doritor de mperechere n pofida
circumstanelor. Aadar, n cazul acestor specii, actul sexual este n mod evident nu doar
un mijloc de obinere a plcerii, arareori aprnd separat de funcia sa de fertilizare. Dar
i aceast generalizare are excepiile ei: actul sexual este categoric separat de
reproducere la anumite specii, printre care se numr i maimuele bonobo (cimpanzeii
pigmei) i delfinii.

3
n cele din urm, la majoritatea populaiilor de mamifere slbatice nu este clar stabilit
existena menopauzei ca fenomen regulat, prin aceasta nelegndu-se o dispariie
definitiv a fertilitii ntr-o perioad de timp mult mai scurt dect intervalul anterior de
fertilitate, urmat de o via nefertil de o lungime apreciabil. In schimb, mamiferele
slbatice sunt fie nc fertile n momentul morii, fie manifest o scdere treptat a
capacitilor de reproducere odat cu naintarea n vrst.

S facem acum o comparaie ntre ceea ce tocmai am spus despre sexualitatea normal
la mamifere i comportamentul sexual uman. Urmtoarele caracteristici sexuale specific
omeneti se numr printre cele pe care le considerm normale:

1. n marea majoritate a societilor umane, aproape toi brbaii i toate femeile

ajung n final la o relaie de cuplu de lung durat (cstoria") pe care ceilali membri ai
societii o consider un contract cu obligaii reciproce. Cei doi parteneri au adesea
relaii sexuale i, de cele mai multe ori, dac nu exclusiv, unul cu cellalt.
2. Pe lng faptul c este o legtur sexual, cstoria este un parteneriat" pentru
creterea n comun a copiilor ce rezult din ea. Adic att masculii umani, ct i femelele
ofer n acelai timp ngrijiri printeti.
3. In pofida faptului c formeaz un cuplu (sau, cteodat, un harem), un so i o
soie (sau mai multe soii) nu triesc (asemenea gibonilor) n izolare, ntr-un teritoriu
aparinndu-le n exclusivitate, pe care s trebuiasc s-l apere de intruziunea altor
cupluri. Ei i duc viaa n mijlocul unei societi alctuite din alte cupluri cu care au relaii
economice i cu care mpart accesul la un teritoriu comun.
4. Partenerii cstorii fac, de obicei, dragoste n intimitate, nefiind indifereni fa de
prezena altor persoane.
5. Toate femeile care depesc vrsta de 40 sau 50 de ani trec printr-o perioad
numit menopauz, adic sunt afectate de dispariia total a fertilitii. n general,
brbaii nu sufer de aa ceva, astfel nct, dei pot exista cazuri n care, odat cu
naintarea n vrst, la anumii brbai s apar probleme legate de fertilitate, n general
la brbai nu se nregistreaz o scdere sau o dispariie total a capacitilor de
reproducere drept consecin a mbtrnirii.

Existena regulilor atrage ns dup sine i apariia excepiilor. Astfel, considerm ceva
drept regul" pentru c este mult mai frecvent dect opusul ei (violarea normei").
Lucrul acesta se aplic n egal msur normelor sexuale umane, ca i oricror altor
norme. Cu siguran c aceia care au citit ultimele dou pagini s-au gndit la o serie de
excepii de la generalizrile descrise, cu toate acestea, ele i pstreaz statutul de
generalizri. De exemplu, chiar i n societile n care monogamia este consfinit prin
lege sau cutum, apar multe acte sexuale extraconjugale sau premaritale, precum i
altele care nu fac parte dintr-o relaie de lung durat. Oamenii au ntr-adevr plcerea
aventurilor de o noapte. Pe de alt parte, majoritatea sunt de asemenea antrenai n
relaii de mai muli ani sau de mai multe decenii, n timp ce tigrii i urangutanii nu
ntrein dect relaii de o noapte. Testele genetice de paternitate care au fost puse la

4
punct n ultima jumtate a secolului arat c majoritatea copiilor americani, englezi i
italieni sunt ntr-adevr procreai cu ajutorul soului (sau prietenului stabil) al mamei.

Tot astfel, cititorii ar putea fi oarecum iritai s afle de existena unor societi omeneti
considerate monogame. Termenul harem", pe care zoologii l folosesc pentru a descrie
comportamentul zebrelor i gorilelor este, de fapt, mprumutat din arab, unde
nseamn instituie omeneasc". Intr-adevr, muli oameni practic monogamia
secvenial. i este de asemenea adevrat c poligamia (mperecheri simultane i de
lung durat ale unui brbat cu mai multe femei) este legal astzi n unele ri, dup
cum i poliandria (mperecheri simultane i de lung durat ntre o femeie i mai muli
brbai) este legal n anumite societi. De fapt, poligamia a fost acceptat n marea
majoritate a societilor umane nainte de apariia instituiilor statului. Cu toate acestea,
chiar i n societile oficial poligamice, majoritatea brbailor au o singur soie la un
moment dat i doar cei deosebit de nstrii pot s aib i s ntrein mai multe neveste
n acelai timp. Marile haremuri la care ne gndim imediat cnd se pomenete cuvntul
poligamie, ca acelea recente ale caselor regale din Arabia i India, sunt posibile doar n
societile organizate n jurul unui stat, care au aprut trziu n evoluia speciei umane i
care le-au permis ctorva brbai s adune mari averi. Astfel, generalizarea rmne
valabil: n orice moment, cei mai muli aduli din majoritatea societilor omeneti sunt
antrenai ntr-o relaie de cuplu de lung durat, adeseori monogam att din punct de
vedere practic, ct i legal.

i totui, un alt motiv de iritare din partea cititorului ar fi putut s-l constituie descrierea
pe care am fcut-o cstoriei n termenii unui parteneriat" pentru creterea n comun a
urmailor direci, iar aceasta pentru c majoritatea copiilor au parte de mai mult
ngrijire printeasc din partea mamei dect din partea tatlui. Mamele nemritate
constituie un procent nsemnat din populaia adult n anumite societi moderne, dei
s-a dovedit a fi mult mai dificil pentru femeile necstorite s-i creasc cu succes copiii
n societile tradiionale. Cu toate acestea, generalizarea rmne n continuare valabil:
cei mai muli copii se bucur de atenie printeasc i din partea tatlui, materializat n
ngrijire, nvare, protecie i asigurarea hranei, cminului i banilor necesari.

Toate aceste caracteristici ale sexualitii umane relaiile de lung durat, ngrijirea
printeasc n comun, sexul n intimitate, ovulaia ascuns, receptivitatea feminin
extins, sexul pentru plcere i menopauza femeilor constituie ceea ce noi, oamenii,
considerm a fi normalitate sexual. Suntem excitai, amuzai sau dezgustai s citim
despre obiceiurile sexuale ale elefanilor de mare, ale oarecilor marsupiali ori ale
urangutanilor, ale cror stiluri de via sunt att de diferite de al nostru. Vieile lor ne par
cel puin ciudate. Dar, n final, aceasta se dovedete a fi doar o interpretare speciist. Din
punctul de vedere al standardelor celorlalte 4 300 de specii de mamifere din lume, ba
chiar i din punctul de vedere al celor mai apropiate rude ale noastre, marile maimue
(cimpanzeul, bonobo, gorila i urangutanul), noi suntem cei ciudai.

5
Cu toate acestea, sunt n continuare mai ru dect zoocentric. Alunec n capcana i mai
ngust a mamiferocentrismului. Devenim oare mai normali dac suntem judecai din
punctul de vedere al standardelor nemamiferelor? Alte animale prezint ntr-adevr o
mai mare varietate de sisteme sociale i sexuale dect mamiferele. In timp ce cei mai
tineri dintre reprezentanii speciilor de mamifere primesc ngrijiri materne dar nu i
paterne, contrariul este valabil pentru anumite specii de psri, broate i peti, n cazul
crora tatl este singurul care se ocup de urmai. Masculul este un apendice parazitar
legat de corpul femelei la anumite specii de peti de mare adncime, el este mncat de
femel imediat dup copulaie, n cazul anumitor specii de pianjeni i insecte. n timp
ce oamenii i majoritatea celorlalte specii de mamifere se repro duc de mai multe ori,
somonul, caracatia i multe alte specii animale practic ceea ce se cheam reproducere
big bang sau semelparitate: un unic efort reproductiv, urmat de o moarte anterior
programat. Sistemul de mperechere al anumitor specii de psri, broate, peti i
insecte (ca i al anumitor lilieci i antilope) se aseamn cu un bar pentru celibatari,
denumit n mod tradiional lek"1; muli masculi rmn pe poziii i concureaz pentru a
atrage atenia femelelor vizitatoare; fiecare dintre ele i alege un mascul (adesea acelai
mascul preferat de multe alte femele), are un contact sexual cu el, apoi pleac mai
departe s-i creasc urmaul fr ajutorul acestuia.

Printre alte specii de animale, se pot scoate n eviden cteva a cror sexualitate se
aseamn cu a noastr n anumite aspecte particulare. Majoritatea speciilor europene i
nord-americane de psri formeaz perechi unite ce se menin cel puin pe durata unui
sezon de reproducere (n anumite cazuri chiar toat viaa), iar att tatl, ct i mama au
grij de cei tineri, n vreme ce majoritatea speciilor de psri de acest fel sunt diferite de
noi n privina faptului c perechile ocup teritorii care nu se intersecteaz, majoritatea
speciilor de psri de mare ni se aseamn i mai mult prin faptul c perechile se
nmulesc n colonii, foarte aproape una de alta. Dar toate aceste specii de psri se
deosebesc de noi prin faptul c ovulaia este fcut public, receptivitatea feminin i
actul sexual sunt de cele mai multe ori limitate la perioada fertil din jurul ovulaiei,
sexul nu este o activitate recreativ, iar cooperarea economic dintre perechi este slab,
dac nu inexistent. Bonobii (cimpanzeii pigmei) ne seamn sau ne sunt apropiai din
punctul de vedere al multora dintre aspectele mai sus menionate: receptivitatea
feminin se extinde de-a lungul mai multor sptmni ale estrului, sexul ine de cele mai
multe ori de distracie i exist, de asemenea, o anumit cooperare economic ntre mai
muli membri ai grupului. Cu toate acestea, bonobilor le lipsete sistemul nostru de
cuplare, ovulaia noastr bine ascuns i recunoaterea i ngrijirea patern a urmailor.
Majoritatea sau aproape toate aceste specii sunt diferite de noi prin faptul c le lipsete
o menopauz feminin bine definit.

Astfel, pn i un punct de vedere care nu este centrat pe mamifere confirm

interpretarea cinelui: noi suntem cei ciudai. Ne minunm de ceea ce ni se pare a fi
comportamentul ciudat al cocoilor i al oarecilor marsupiali, dar, de fapt, aceste specii

1Cuvntul englez lek" desemneaz locul frecventat de pasri pentru etalare n scopuri sexuale i curtare. ( N . t . )

6
se ncadreaz n mod normal n spectrul variaiei animale, i pn la urm tot noi suntem
cei mai ciudai. Zoologii speciiti emit teorii despre cum e posibil ca liliecii
Hypsignathus monstruosus s-i dezvolte un sistem lek de mperechere, i totui
sistemul nostru este cel care ar trebui explicat. De ce am ajuns s evolum att de
diferit?

Problema devine si mai acut atunci cnd ne comparm cu cele mai apropiate rude ale
noastre din universul speciilor de mamifere, marile maimue (diferite de giboni sau de
micile maimue). Cele mai apropiate sunt cimpanzeii africani i maimuele bonobo, de
care ne despart doar 1,6 procente din materialul genetic nuclear (ADN). Aproape la fel
de asemntoare sunt gorilele (2,3 procente diferen din punctul de vedere al
materialului genetic fa de noi) i urangutanul din Asia de Sud (3,6 procente). Strmoii
notri au nceput s evolueze diferit de strmoii cimpanzeilor i ai bonobilor doar" cu
aproximativ 7 milioane de ani n urm, cu 9 milioane de ani n urm de cei ai gorilelor i
cu 14 milioane de ani n urm de cei ai urangutanilor.

Acesta pare un interval enorm n comparaie cu o via de om, dar, de fapt, nu nseamn
nici ct o clipire din ochi la scara evoluionist a timpului. Viaa exist pe pmnt de mai
bine de trei miliarde de ani i, cu mai mult de o jumtate de miliard n urm, a avut loc o
explozie a diversitii de animale mari i complexe, cu carapace puternice. In acest
interval de timp relativ scurt n care strmoii notri i strmoii marilor maimue, rudele
noastre, au evoluat separat, ne-am difereniat doar prin cteva aspecte reprezentative i
ntr-un grad destul de sczut, chiar dac unele dintre aceste modeste diferene mai
ales poziia noastr vertical i creierul mai mare au avut consecine enorme asupra
diferenelor noastre de comportament.

Odat cu poziia vertical i mrimea creierului, sexualitatea completeaz trinitatea

aspectelor decisive de divergen dintre strmoii umani pe de o parte i cei ai
maimuelor pe de alta. Urangutanii sunt adesea solitari, masculii i femelele se asociaz
de cele mai multe ori doar ca s copuleze, iar masculii nu ofer nici o ngrijire patern;
un mascul goril adun un harem de cteva femele, fcnd sex cu fiecare la intervale de
civa ani (dup ce femela a ncetat s-i mai alpteze ultima progenitur, la sfritul
ciclului menstrual i nainte s rmn din nou nsrcinat); iar cimpanzeii i bonobii
triesc n cete fr s ntrein legturi de cuplu de lung durat cu femelele sau legturi
de paternitate specifice. Este aadar clar cum creierul nostru mare i poziia vertical au
jucat un rol decisiv n ceea ce a fost numit umanitatea" noastr n faptul c acum
folosim limbajul, citim cri, ne uitm la televizor, cumprm sau cultivm majoritatea
produselor pe care le mncm, ocupm toate continentele i oceanele, inem nchii n
cuti membri ai speciei noastre sau ai altor specii i exterminm majoritatea celorlalte
specii de animale i plante, n timp ce marile maimue adun n continuare tcute fructe
slbatice din jungl, ocup doar zone limitate la tropicele din Lumea Veche, nu in nchis
nici un animal i nu amenin existena nici unei alte specii. Ce rol s fi jucat sexualitatea
noastr ciudat n obinerea acestor puncte de referin ale umanitii ?

7
Ar putea oare statutul nostru sexual distinct s fie legat de celelalte diferene fa de
marile maimue? Pe lng (i, probabil, n cele din urm ca un produs al acestora) poziia
noastr vertical i creierele noastre mari, aceste deosebiri includ relativa noastr lips
de pr, dependena de unelte, puterea asupra focului i dezvoltarea limbajului, artelor i
scrisului. Dac vreuna dintre aceste deosebiri ne-a predispus ctre o evoluie particular
din punct de vedere sexual, eventualele legturi sunt nc neclare. De exemplu, nu e
limpede de ce pierderea prului de pe corp ar face sexul pentru obinerea plcerii mai
atrgtor i nici de ce capacitatea noastr de a stpni focul ar fi putut favoriza
menopauza. In schimb, voi argumenta contrariul: sexul pentru obinerea plcerii i
menopauza au fost la fel de importante pentru dezvoltarea puterii asupra focului, a
limbajului, artelor i scrisului ca i poziia noastr vertical i creierul mai mare.

Cheia nelegerii sexualitii umane const n recunoaterea faptului c ea este o

problem n biologia evoluionist. Cnd Darwin a semnalat fenomenul evoluiei
biologice n cartea sa fundamental Originea speciilor, cele mai multe din dovezile sale
erau luate din anatomie. El a ajuns la concluzia c majoritatea structurilor plantelor i
animalelor evolueaz, adic au tendina s se modifice de la generaie la generaie. A
ajuns, de asemenea, la concluzia c principala for din spatele schimbrilor evolutive
este selecia natural. Prin acest termen Darwin nelegea faptul c plantele i animalele
i modific adaptrile anatomice, c anumite adaptri i ndreptesc pe anumii indivizi
s supravieuiasc i s se reproduc cu mai mult succes dect alii i c, n cadrul unei
populaii, aceste adaptri particulare cresc n frecven de la generaie la generaie. Mai
trziu, biologii au artat c raionamentul lui Darwin se aplic n egal msur n
fiziologie i biochimie: caracteristicile fiziologice ori biochimice ale unei plante sau ale
unui animal se adapteaz n egal msur la anumite stiluri de via i evolueaz rspun-
znd condiiilor de mediu.

De curnd, biologii evoluioniti au artat c, la rndul lor, sistemele sociale ale

animalelor evolueaz i se adapteaz. Chiar i printre speciile de animale strns nrudite,
unele sunt solitare, altele triesc n grupuri mici, iar altele n grupuri mari. Dar comporta-
mentul social are consecine din punctul de vedere al supravieuirii i al reproducerii.
Depinznd, de exemplu, de faptul c rezerva de hran a unei anumite specii este
adunat la un loc sau rspndit i de pericolul ca o anumit specie s fie atacat de
animale de prad, convieuirea solitar sau n grup se poate dovedi mai bun pentru
supravieuire i reproducere.

Consideraii similare se aplic i n cazul sexualitii. Anumite caracteristici sexuale pot fi

mai avantajoase pentru supravieuire i reproducere dect altele, n funcie de
modalitatea de hrnire a fiecrei specii, gradul de expunere la animale de prad i alte
caracteristici biologice. n acest moment voi meniona doar un exemplu, un
comportament care la nceput pare diametral opus logicii evoluioniste: canibalismul
sexual. Masculul anumitor specii de pianjeni i mantise este de regul mncat de
partenera lui imediat dup sau chiar n timpul actului acuplrii. Acest canibalism implic
n mod evident consimmntul masculului pentru c acesta este cel care abordeaz
8
femela, nu face nici o ncercare s scape i chiar i pleac uneori capul i toracele ctre
gura femelei pentru ca aceasta s poat s mestece cea mai mare parte a corpului, n
timp ce abdomenul rmne intact pentru a duce la bun sfrit aciunea de injectare a
spermei n femel.

Dac ne gndim la selecia natural ca la o modalitate de maximizare a supravieuirii,

asemenea sinucidere canibalic nu are nici un sens. De fapt, selecia natural
maximizeaz transmiterea de gene, iar supravieuirea este n majoritatea cazurilor doar
una dintre strategiile care ofer ocazii repetate de transmitere a genelor. S presupunem
c ocaziile de transmitere a genelor apar pe neateptate i destul de rar i c numrul de
urmai produi n urma acestor ocazii crete odat cu mbogirea condiiilor nutritive
ale femelei. Aceasta este situaia anumitor specii de pianjeni i mantise trind n
populaii cu densitate mic. Un mascul este norocos dac ntlnete o femel i este
puin probabil ca acest noroc s se repete. Cea mai bun strategie a masculului este s
produc att de muli urmai care s-i poarte genele pe ct i permite ansa care i-a
surs. i cu ct sunt mai mari rezervele nutritive ale femelei, aceasta are cu att mai
multe proteine ce vor putea fi transformate n ou. Dac masculul ar pleca dup
mperechere, acesta probabil c n-ar mai gsi o alt femel, iar existena sa n
continuare ar fi inutil. In schimb, ncurajnd femela s-l mnnce, el o ajut s produc
mai multe ou care s-i poarte genele. n plus, o femel pianjen a crei gur este
preocupat s mestece trupul unui mascul face ca actul copulaiei cu corpul masculului
s aib loc pentru mai mult timp, avnd drept rezultat un transfer mai mare de sperm i
fertilizarea mai multor ou. Logica evoluionist a masculului pianjen este impecabil i
ne pare bizar doar pentru c alte aspecte ale biologiei umane fac canibalismul sexual
dezavantajos. Majoritatea brbailor au mai mult dect o singur ans s copuleze;
chiar si femeile bine hrnite dau n mod normal natere unui singur bebelu o dat ori
cel mult nasc gemeni; iar o femeie nu ar putea s consume destul din corpul unui adult
ncercnd n acelai timp s-i mbunteasc n mod semnificativ baza nutriional
pentru sarcin.

Acest exemplu ilustreaz dependena strategiilor sexuale att de parametrii ecologici,

ct i de parametrii biologici ai unei specii, n ambele situaii acetia variind n funcie de
specie. Canibalismul sexual la pianjeni i mantise este favorizat de variabilele ecologice
ale densitii sczute de populaie i ale ratelor de ntlnire de asemenea sczute, de
variabilele biologice ale capacitilor femelei de a digera mese relativ mari i de a-i
spori considerabil producia de ou atunci cnd e bine hrnit. Parametrii ecologici se
pot schimba peste noapte dac un individ colonizeaz un nou tip de habitat, dar
colonizatorul poart cu sine un bagaj de caracteristici biologice nnscute ce se pot
modifica doar foarte ncet prin selecie natural. Aadar, nu e de ajuns s se aib n
vedere habitatul unei specii i stilul de via, s se conceap pe hrtie un set de carac-
teristici sexuale care s se potriveasc habitatului i stilului de via, pentru ca apoi s
fim surprini c aceste presupuse caracteristici sexuale optime nu evolueaz. In schimb,

9
evoluia sexual este drastic controlat de angajamentele motenite i de istoria
evoluionist anterioar.

La majoritatea speciilor de peti, de exemplu, o femel depune oule i un mascul le

fertilizeaz n exteriorul corpului femelei, dar, la toate mamiferele placentare i
marsupiale, o femel d natere unui urma viu, nu unor ou, i toate speciile de
mamifere practic fertilizarea intern (spermatozoizi masculini injectai n corpul
femelei). Naterea puilor vii i fertilizarea intern implic att de multe adaptri
biologice i att de multe gene, nct toate mamiferele placentare i marsupiale sunt
strns dependente de aceste caracteristici de zeci de milioane de ani. Dup cum vom
vedea, aceste angajamente motenite ne ajut s explicm de ce nu exist nici o specie
de mamifere la care grija printeasc s fie oferit exclusiv de mascul, chiar i n medii n
care mamiferele triesc alturi de specii de peti i de broate, la care masculii sunt sin-
gurii ageni ai ngrijirii printeti.

Putem astfel reformula problema sexualitii noastre stranii. In decursul ultimilor 7

milioane de ani, anatomia noastr sexual a deviat cumva de la cea a rudelor noastre
cele mai apropiate, cimpanzeii. Un fenomen asemntor se poate observa ntr-o mai
mare msur att la nivelul fiziologiei sexuale, ct i, ntr-un grad mult mai ridicat, la cel
al comportamentului sexual. Aceste devieri trebuie s reflecte anumite diferene ntre
oameni i cimpanzei din punctul de vedere al mediului i stilului de via. Dar deosebirile
acestea au fost n egal msur condiionate de constrngeri motenite. Care s fi fost
schimbrile n stilul de via si constrngerile acestea nnscute care au modelat sexu-
alitatea noastr ciudat?

10
 2

Rzboiul sexelor

n capitolul anterior am observat c eforturile noastre de a nelege sexualitatea uman

trebuie s nceap printr-o distanare de perspectiva noastr distorsionat tipic
omeneasc. Suntem nite animale excepionale, n sensul c taii i mamele noastre
rmn adesea mpreun dup ce copuleaz i sunt ambii implicai n creterea copilului
rezultat din actul sexual. Nimeni nu ar putea pretinde c sunt egale contribuiile
printeti ale femeilor i brbailor: ele au de fapt tendina de a fi grosolan de
inechitabile n majoritatea csniciilor i a societilor. Dar majoritatea tailor au o
anumit contribuie la creterea copiilor lor, chiar dac aceasta se rezum doar la
mncare, aprare ori transmiterea unor drepturi asupra pmntului. Asemenea
contribuii sunt n aa msur luate n serios, nct ele sunt menionate pn i n lege:
taii divorai sunt obligai s-i susin copilul, dar chiar i o mam necstorit poate
s-l dea n judecat pe un brbat pentru a obine sprijin n creterea copilului, dac
testele genetice dovedesc c el e tatl copilului.

Dar asta face parte din perspectiva noastr tipic omeneasc. n afar de egalitatea
sexual, comportamentul nostru este aberant n lumea animal i, n special, n rndul
mamiferelor. Dac urangutanii, girafele i majoritatea celorlalte specii de mamifere ar
putea s-i spun prerea, ar declara cu siguran c legile noastre de sprijinire a
copilului sunt absurde. Majoritatea mamiferelor mascule, dup inseminare, nu au nici un
rol n viaa urmaului lor sau a mamei acestuia, ei sunt prea ocupai s caute alte femele
pe care s le insemineze. In general, animalele mascule, i nu doar mamiferele mascule,
ofer mult mai puine (sau chiar deloc) ngrijiri printeti dect femelele.

Cu toate acestea, exist cteva excepii de la acest model misogin. n cazul anumitor
specii de psri, de exemplu falaropele i fluierarii, masculul este cel care face munca de
incubare a oulor si de cretere a puilor, n timp ce femela pleac n cutarea unui alt
mascul care s o insemineze din nou pentru a putea da natere urmtorului cuib.
Masculii anumitor specii de peti (de exemplu ai cailor de mare i ai plevutilor
ghimpoase), precum i anumii masculi amfibieni (ca broatele estoase moae) au grij
de puii lor ntr-un cuib sau inndu-i n gur, ntr-un buzunar ventral, ori crndu-i n
spate. Cum s-ar putea explica atunci, simultan, att acest model general al printelui-
femel, ct i numeroasele sale excepii ?

Rspunsul vine de la sine prin nelegerea faptului c genele de comportament,

asemenea celor de rezisten la malarie i a celor dentale, sunt supuse seleciei naturale.
Un model de comportament care i ajut pe indivizii unei anumite specii s-i transmit
mai departe genele nu e obligatoriu folositor i n cazul altor specii. n particular, un
mascul i o femel care tocmai au copulat pentru a produce un ou fertilizat au libertatea
alegerii" din mai multe modele ulterioare de comportament. Ar trebui oare ca att
masculul, ct i femela s lase oul s-i poarte singur de grij i s se apuce de treab ca

11
s produc un alt ou fertilizat, copulnd fie cu acelai partener, fie cu un altul ? Pe de o
parte, o pauz n actul sexual n scopul ngrijirilor printeti ar mri considerabil ansele
supravieuirii primului ou. n acest caz, alegerea atrage dup sine alte alegeri: att mama,
ct i tatl s-ar putea hotr s ofere ngrijirile printeti, dup cum se poate ca doar
mama s fac asta sau doar tatl. Pe de alt parte, dac oul are una din zece anse de
supravieuire chiar i fr ngrijiri printeti, iar dac timpul dedicat ngrijirii lui ar putea fi
folosit pentru producerea a 1 000 de ou fertilizate n plus, cel mai bine este s lai
primul ou s-i poarte singur de grij i s continui s produci alte ou fertilizate.

Am numit aceste alternative posibiliti de alegere". Sintagma ar putea sugera c

animalele se comport asemntor cu agenii umani n luarea unei decizii, evalund
contient alternativele i alegnd n final acea variant specific ce pare s satisfac cel
mai bine interesul propriu al animalului. Bineneles c nu aa stau lucrurile. Multe dintre
aa-numitele alegeri sunt programate n anatomia i fiziologia animalului. De exemplu,
femelele cangur au ales" s aib un marsupiu n care s poat sta puii, ceea ce nu e
cazul masculilor canguri. Aproape toate, dac nu toate, posibilitile rmase sunt valabile
din punct de vedere anatomic pentru ambele sexe, dar animalele au instincte
programate care le fac s ofere (ori s nu ofere) ngrijiri printeti, iar aceast alegere"
instinctiv a comportamentului poate s difere la sexele aceleiai specii. De exemplu,
dintre prinii psri, att masculii, ct i femelele albatros, masculii, dar nu i femelele
stru, femelele, dar nu i masculii majoritii speciilor de psri cnttoare, precum i
curcanii de ambe sexe sunt programai instinctiv s aduc mncare puilor, cu toate c
ambele sexe ale acestor specii sunt perfect capabile, din punct de vedere fizic i
anatomic, s-o fac.

Anatomia, fiziologia i instinctele care stau la baza ngrijirilor printeti sunt toate
programate genetic prin selecie natural. mpreun, ele constituie o parte din ceea ce
biologii numesc strategie reproductiva. Adic mutaiile sau recombinrile genetice ntr-
un printe pasre ar putea ntri sau slbi instinctul de aducere a hranei pentru pui i ar
putea aadar afecta n mod diferit cele dou sexe ale aceleiai specii. E normal ca aceste
instincte s aib un efect important asupra numrului puilor care supravieuiesc pentru a
duce mai departe genele prinilor. Este evident c un pui cruia un printe i aduce
hran are mai multe anse s supravieuiasc, dar vom vedea de asemenea c un printe
care omite s aduc hran puilor si i mrete n acest fel ansele de a-i transmite
mai departe genele. Astfel, efectul net al unei gene care l face pe un printe s aduc n
mod instinctiv hran puilor si ar putea fi o cretere ori o scdere a numrului de pui
care poart genele printelui, n funcie de factorii ecologici i biologici pe care i vom
discuta.

Genele care desemneaz structurile anatomice particulare sau instinctele cele mai
probabile s asigure supravieuirea urmaului purttor de gene au tendina s-i
mreasc frecvena. Aceast afirmaie poate fi reformulat: structurile anatomice i
instinctele care promoveaz succesul sistemului de supravieuire i de reproducere au
tendina s se stabileasc (s fie programate genetic) prin selecie natural. ns nevoia
12
de a face asemenea afirmaii prolixe apare foarte des n orice discuie despre biologia
evoluionist. Astfel, biologii recurg n mod obinuit la un limbaj antropomorfic pentru a
condensa asemenea afirmaii. Ei spun, de exemplu, c un animal alege" s fac ceva ori
urmeaz o anumit strategie. Acest fel de a vorbi nu trebuie interpretat n sensul c
animalele iau hotrri contient calculate.

Mult timp biologii evoluioniti au considerat c selecia natural promoveaz cumva

ceea ce e mai bun ntr-o specie". De fapt, selecia natural a operat iniial asupra
anumitor plante i animale. Ea nu este doar o lupt ntre specii (populaii ntregi), dup
cum nu este nici o lupt numai ntre indivizii unor specii diferite sau doar ntre indivizi
conspecifici de aceeai vrst i acelai sex. Selecia natural poate fi de asemenea o
lupt ntre prini i urmaii lor sau o lupt ntre cei doi membri ai unei perechi,
deoarece interesele personale ale prinilor, pe de o parte, i ale puilor, pe de alta, sau
ale mamei i ale tatlui pot s nu coincid. Ce i face pe indivizii unei anumite specii s
aib succes n transmiterea genelor poate la fel de bine s nu mreasc succesul altor
clase de indivizi n aceeai direcie.

n particular, n timp ce selecia natural i favorizeaz att pe masculii, ct i pe femelele

care las muli urmai, cea mai bun strategie pentru a ajunge la acest rezultat poate s
difere de la tai la mame. Acest lucru genereaz un conflict inerent ntre prini,
concluzie de care destui oameni sunt contieni fr s aib nevoie de savani care s le-
o sublinieze. Glumim pe seama rzboiului dintre sexe, dar acesta nu este nici o glum i
nici un accident aberant n urma cruia un anumit tat sau o anumit mam ajunge s
se poarte ntr-un anumit fel ntr-o anumit ocazie. Este perfect adevrat c acel tip de
comportament care servete intereselor genetice ale masculului nu servete n mod
obligatoriu i intereselor printelui femel, i invers. Acest adevr crud este una dintre
cauzele fundamentale ale nefericirii umane.

S lum din nou cazul masculului si femelei care tocmai au copulat pentru a produce un
ou fertilizat i care acum trebuie s aleag" ce s fac mai departe. Dac oul are vreo
ans s supravieuiasc fr ajutor i dac att mama, ct i tatl ar putea produce mult
mai multe ou fertilizate n timpul pe care ar trebui s-l dedice ngrijirii acelui prim ou
fertilizat, atunci interesele mamei i ale tatlui coincid i n actul de abandonare a oului.
Dar s presupunem acum c oul proaspt fertilizat, ouat, puiul tocmai ieit din ou sau
nou-nscutul au anse absolut nule s supravieuiasc dac nu sunt ngrijii de un
printe. Atunci apare ntr-adevr un conflict de interese. Dac un printe va reui s
transfere obligaia ngrijirii puiului asupra celuilalt printe i va pleca apoi n cutarea
unui nou partener sexual, atunci se poate spune c acesta a dat prioritate intereselor
sale genetice n defavoarea printelui abandonat. Dezertorul" va promova ntr-adevr
scopurile sale evoluioniste i egoiste prsindu-i pe partenerul/partenera sa i pe
urma.

In asemenea cazuri, cnd grija din partea unui printe este esenial n supravieuirea
urmaului, creterea puiului poate fi interpretat ca o curs purtat cu snge-rece ntre
13
mam i tat din dorina de a fi primul care l prsete pe cellalt i pe urma pentru a
continua s produc ali pui. Dac merit ntr-adevr s fii dezertorul depinde de
sigurana pe care o poi avea c fostul tu partener va continua s-i creasc pe urmai,
precum i de ansele pe care le ai s gseti apoi un nou partener receptiv. E ca i cum
n momentul fertilizrii mama i tatl se joac de-a care e mai la, uitndu-se fix unul la
cellalt i spunndu-i n acelai timp: Eu o s plec i o s-mi gsesc un partener nou,
iar tu poi s ai grij de embrionul sta dac vrei, dar, chiar dac nu vrei, eu tot n-am s-
o fac" Dac nici unul dintre prini nu cedeaz i prsesc amndoi embrionul, atunci
acesta moare i nseamn c amndoi au pierdut. n aceste condiii, care dintre prini e
mai probabil s cedeze ?

Rspunsul depinde de consideraii de genul care dintre prini a investit mai mult n oul
fertilizat i cine are o perspectiv alternativ mai bun. Dup cum am spus mai devreme,
nici unul dintre prini nu face o analiz contient a situaiei, aciunile fiecruia fiind n
schimb programate genetic prin selecie natural n anatomia i instinctele sexului su.
La majoritatea speciilor de animale, femela este cea care cedeaz i devine unicul
printe, n timp ce masculul pleac, dar, la alte specii, masculul este cel care i asum
responsabilitatea, iar femela este aceea care pleac, dup cum la alte specii ambii prini
i mpart responsabilitatea asumat. Aceste deznodminte diferite depind de trei seturi
corelate de factori care descriu deosebirile dintre sexe n cadrul acelorai specii:
hotrrea de a investi n embrionul sau oul deja fertilizat, posibiliti alternative care ar fi
anulate de o viitoare posibil ngrijire a oului sau embrionului deja fertilizat i ncrederea
n paternitatea sau maternitatea embrionului sau a oului.

Cu toii tim din proprie experien c abandonm cu mai mult greutate o activitate n
plin desfurare n care am investit mult dect una n care am investit puin. Acest
principiu este valabil n cazul investiiilor noastre n relaiile interumane, n proiecte de
afaceri ori la burs. Principiul rmne valabil indiferent dac investiia noastr mbrac
forma banilor, a timpului sau a efortului. Punem capt cu uurin unei relaii care n-a
mers bine de la prima ntlnire i ncetm s mai construim din bucele o jucrie ieftin
atunci cnd dm peste un obstacol n primele cteva minute. Agonizm n schimb atunci
cnd trebuie s punem capt unei csnicii de 25 de ani sau s redecorm o cas foarte
scump.

Acelai principiu este valabil i n cazul investiiei printeti n potenialul urma. Chiar i
n momentul n care un ou este fertilizat de sperm, embrionul fertilizat ce rezult
reprezint n general o investiie mai mare pentru femel dect pentru brbat, deoarece
la majoritatea speciilor de animale oul este mult mai mare dect sperma. Dei att oule,
ct i sperma trebuie s conin cromozomi, oul trebuie n plus s conin destule
substane nutritive i un puternic mecanism metabolic pentru a putea susine
dezvoltarea ulterioar a embrionului pentru o bucat de vreme, mcar pn n
momentul n care embrionul poate ncepe s se hrneasc singur. Spermatozoidul n
schimb trebuie s conin doar un motor flagelar i suficient energie pentru a-1
conduce i a-i susine notul timp de cel mult cteva zile. In consecin, un ou omenesc
14
matur are cu aproximaie o mas de un milion de ori mai mare dect masa de sperm
care l fertilizeaz, factorul corespunztor pentru pasrea kiwi-kiwi fiind de un milion de
miliarde. Astfel, un embrion fertilizat, considerat ca un stadiu de nceput al unui proiect
de construcie, reprezint o investiie total nensemnat a masei corporale a tatlui n
comparaie cu cea a mamei. Dar asta nu nseamn c femela a pierdut automat jocul
nainte de momentul conceperii. mpreun cu acel spermatozoid care a fertilizat oul, e
foarte probabil c masculul a produs alte cteva milioane de spermatozoizi n ejaculare,
astfel nct investiia sa total poate ajunge s fie comparabil cu a femelei.

Actul de fertilizare a unui ou este fie exterior, fie interior, dup cum are loc n interiorul
sau n exteriorul corpului femelei. Fertilizarea extern este caracteristic pentru
majoritatea speciilor de peti i amfibieni. De exemplu, la majoritatea speciilor de peti,
o femel i un mascul din apropiere elimin simultan oule i spermatozoizii n ap,
unde are loc apoi fertilizarea. Odat cu fertilizarea extern, investiia obligat a femelei
ia sfrit n momentul eliminrii oulor. Embrionii pot fi lsai apoi s pluteasc n voie i
s-i poarte singuri de grij n absena ngrijirilor printeti, ori pot fi ngrijii de un
singur printe, n funcie de specie.

Mai familiar oamenilor este fertilizarea intern, masculul injectnd sperm (prin
intermediul unui penis intromisiv, de exemplu) n corpul femelei. Mai departe, la
majoritatea speciilor, femela nu elimin imediat embrionii, ci i reine n corp pentru o
perioad de dezvoltare, pn cnd se apropie de faza n care pot supravieui singuri. n
final, urmaul poate fi mpachetat pentru eliminare ntr-o coaj de ou protectoare,
mpreun cu o rezerv de energie, sub forma glbenuului cum se ntmpl la psri,
majoritatea reptilelor i mamiferele monotreme (ornitorincii i echidnele din Australia i
Noua Guinee). Cealalt posibilitate este ca embrionul s continue s creasc n corpul
mamei pn cnd este nscut", fr o coaj, n loc s fie ouat" ca un ou. Aceast
alternativ denumit viviparitate (latinescul pentru natere vie") e caracteristic pentru
noi i pentru alte mamifere, cu excepia celor monotreme, ca i pentru cteva specii de
peti, reptile i amfibieni. Viviparitatea necesit existena unor structuri interne
specializate din rndul crora placenta mamifer este cea mai complex pentru
transferul substanelor nutritive de la mam la embrionul n dezvoltare i pentru
transferul reziduurilor de la embrion la mam.

Astfel, fertilizarea intern oblig mama s investeasc mai departe n embrion, n afara
investiiei pe care a fcut-o deja producnd oul pn n faza de fertilizare. Ea poate fie s
utilizeze calciu i substane nutritive din corpul ei pentru a face o coaj de ou i un
glbenu, fie s foloseasc substanele nutritive pentru a hrni efectiv corpul
embrionului. Pe lng aceast investiie de substane nutritive, mama este de asemenea
obligat s investeasc timpul necesar ducerii la bun sfrit a sarcinii. n consecin, n
momentul n care puiul iese din ou sau n momentul naterii, investiia unei mame
fertilizate intern este, n comparaie cu cea a tatlui, mai mare dect cea a unei mame
fertilizate extern n momentul eliminrii oului nefertilizat. La sfritul perioadei de nou
luni de sarcin la om, de exemplu, consumul de timp i energie al unei mame este
15
enorm n comparaie cu investiia jalnic de mic a soului ori a prietenului ei n timpul
celor cteva minute care -au trebuit pentru a copula i a elimina mililitrul lui de lichid
seminal.

Datorit contribuiilor inegale ale mamelor i tailor n cazul embrionilor fertilizai intern,
mamei i este cu att mai dificil s se sustrag de la hrnirea puiului dup ieirea din ou
sau de la ngrijirile printeti postnatale, n caz c este nevoie de aa ceva. Aceste ngrijiri
pot mbrca forme variate: de exemplu, alptarea de ctre mamiferele femele, pzirea
oulor de ctre crocodilii femele i clocirea oulor de ctre pitonii femele. Cu toate
acestea, dup cum vom vedea, mai sunt i alte situaii care l-ar putea face pe tat s nu
se mai sustrag i s nceap s-i asume responsabiliti de unul singur sau mprite n
creterea urmaului.

Am menionat c exist trei seturi de factori corelai care influeneaz alegerea"

printelui de a fi ngrijitor i c mrimea relativ a investiiei n conceperea urmaului
este doar un set de asemenea factori. Un al doilea factor este posibilitatea anulat.
Imaginai-v n ipostaza de printe animal, contemplndu-v urmaul nou-nscut i
calculnd cu snge-rece interesul dumneavoastr genetic n timp ce discutai despre
ceea ce ar trebui s facei cu timpul pe care l avei la dispoziie. Acel urma v poart
genele, iar ansele lui de supravieuire pentru a le perpetua ar spori considerabil dac ai
rmne s-l protejai i s-l hrnii. Dac nu ai putea face nimic mai util cu timpul
dumneavoastr ca s v perpetuai genele, interesele v-ar fi cel mai bine servite avnd
grij de urmaul respectiv i nencercnd s-o pclii pe perechea dumneavoastr s fie
singurul printe. Pe de alt parte, dac v putei gndi la alte modaliti prin care s v
rspndii genele n aceeai perioad de timp la mult mai muli urmai, ar trebui cu
siguran s-o facei i s v abandonai perechea actual i pe urma.

Acum imaginai-v un tat i o mam fcnd amndoi calculul de mai sus imediat dup
ce au copulat pentru a produce civa embrioni fertilizai. Dac fertilizarea este extern,
nici mama i nici tatl nu au automat vreo obligaie mai departe, iar amndoi sunt
teoretic liberi s-i caute un alt partener cu care s produc mai muli embrioni
fertilizai. ntr-adevr, e posibil ca embrionii proaspt fertilizai s aib nevoie de ceva
ngrijiri, dar att mama, ct i tatl pot n mod egal s ncerce s-l pcleasc pe cellalt
s se ocupe de urma. Dar dac fertilizarea e intern, femela este acum gravid i
obligat s hrneasc embrionul fertilizat pn la natere sau ouare. Dac e o femel
mamifer, ea este obligat s fac asta pe o perioad i mai lung de timp, care o include
i pe cea de alptare. n timpul acestei perioade, ei nu-i folosete la nimic din punct de
vedere genetic s copuleze cu un alt mascul, pentru c n momentul respectiv nu poate
produce ali copii. Altfel spus, ea nu are nimic de pierdut dedicndu-se ngrijirii copilului.

Dar masculul care tocmai i-a descrcat un eantion de sperm n corpul unei femele
este perfect capabil o clip mai trziu s descarce un alt eantion de sperm n alt
femel, aadar s-i transmit, la modul ideal, genele unui alt urma. De exemplu, un
brbat produce aproximativ 200 de milioane de spermatozoizi ntr-o singur ejaculare
16
 sau mcar cteva zeci de milioane, chiar dac rapoartele care indic o scdere a
numrului de spermatozoizi umani n ultimele decenii sunt corecte. Un brbat ejaculnd
o dat la 28 de zile n timpul sarcinii de 280 de zile a ultimei sale partenere o
frecven de ejaculare uor la ndemna multor brbai ar produce suficieni
spermatozoizi pentru a le fertiliza pe fiecare dintre cele aproximativ 2 miliarde de femei
mature din punct de vedere reproductiv din lume, dac ar reui s aranjeze n aa fel
nct fiecare dintre ele s primeasc unul dintre spermatozoizi. Aceasta e logica
evoluionist care i face pe att de muli brbai s prseasc o femeie imediat dup
ce au fertilizat-o i s treac la urmtoarea. Teoretic, un brbat care se dedic ngrijirii
copilului abandoneaz dinainte multe alternative. O logic similar se aplic i n cazul
masculilor i femelelor animale cu fertilizare intern. Aceste posibiliti alternative oferite
brbailor contribuie la impunerea unui model predominant n care femelele sunt cele
care i ngrijesc pe copii n lumea animal.

Ultimul factor este ncrederea n paternitate. Dac ai de gnd s investeti timp, efort i
hran n creterea unui ou fertilizat ori a unui embrion, ai face bine s te asiguri mai nti
c e urmaul tu. Dac se dovedete c este urmaul altcuiva, nseamn c ai pierdut
cursa evoluionist, c ai fcut tot posibilul ca s transmii mai departe genele unui rival.

Pentru femei i pentru alte femele animale fertilizate intern, ndoielile cu privire la
maternitate nu apar niciodat. Spermatozoizii ptrund n corpul mamei care conine
oule. i tot din corpul ei va aprea ceva mai trziu un copil. Nu exist nici o posibilitate
ca progenitura s fi fost schimbat cu cea a altei mame n interiorul ei. Astfel, pentru
mam, din punct de vedere evoluionist, este o investiie ct se poate de sigur s aib
grij de acel copil.

Dar masculii mamiferelor i ai altor animale fertilizate intern nu pot fi la fel de siguri de
paternitatea urmaului. ntr-adevr, masculul tie c sperma lui a ptruns n corpul unei
femele. Ceva mai trziu, din corpul acelei femele apare un bebelu. Cum poate fi sigur
masculul c femela nu a copulat i cu ali masculi atunci cnd el nu era atent ? De unde
s tie el dac unul dintre spermatozoizii lui sau ai altuia a fost cel care a fertilizat oul ?
n faa acestei nesigurane inevitabile, concluzia evoluionist la care ajunge majoritatea
mamiferelor masculi este c trebuie s plece imediat dup copulare, s caute alte femele
pe care s le fertilizeze i s le lase pe acestea s-i ngrijeasc urmaul n sperana c
una sau mai multe dintre femelele cu care a copulat a fost efectiv fertilizat de el i va
reui s-i creasc urmaul de una singur. ngrijirea printeasc masculin ar fi cu
siguran, n acest caz, o alegere evoluionist proast.

i totui, tim din proprie experien c anumite specii se pot manifesta ca excepii de la
modelul general n care masculul i abandoneaz femela i urmaul dup copulaie.
Aceste excepii sunt de trei tipuri. Un tip l constituie speciile ale cror ou sunt fertilizate
extern. Femela elimin oul nc nefertilizat, iar masculul, aflat prin preajm sau care a
observat deja femela, i rspndete spermatozoizii pe ou; el se aaz imediat pe ou,
nainte ca ali masculi s aib ocazia s-i rspndeasc sperma, i continu s aib grij
17
de ele absolut sigur de paternitatea lor. Aceasta este logica evoluionist care i
programeaz pe anumii masculi de peti sau de broate s joace rolul de printe unic
dup fertilizare. De exemplu, masculul de broasc estoas moa pzete oule
nvelindu-le n jurul picioarelor sale din spate, masculul de broasc glass vegheaz
oule stnd deasupra unui pru n care pot s cad mormolocii ieii din ou, iar
masculul de plevuc ghimpoas construiete un cuib n care protejeaz oule de
animalele de prad.

In cazul celui de-al doilea tip de excepie de la modelul predominant al abandonului

masculin dup copulare, este vorba despre un fenomen remarcabil cu un nume lung:
poliandria cu inversiune de sex. Dup cum arat i numele, acest comportament este
opusul sistemelor poligame obinuite, n care masculi mari sunt n competiie acut unul
cu altul pentru a obine un harem de femele. In schimb, femelele mari sunt la rndul lor
ntr-o competiie acut pentru a obine un harem de masculi mai mici, pentru fiecare
dintre acetia femela ound cteva ou, iar fiecare dintre acetia apucndu-se s fac
aproape toat dac nu chiar toat munca de incubaie a oulor i de cretere a
urmailor. Cele mai bine cunoscute dintre aceste femele sultani sunt psrile de uscat
numite jacani (alias psrile lotus), fluierarii i falaropele lui Wilson. De exemplu, stoluri
de pn la zece femele falarope pot urmri un mascul mile ntregi. Apoi, femela
victorioas i pzete premiul ca s se asigure c doar ea va face dragoste cu el i c el
va fi unul dintre cei care i vor crete puii.

In mod evident, poliandria cu inversiune de sex reprezint pentru femela norocoas

mplinirea unui vis evoluionist. Ea ctig btlia sexelor transmindu-i genele la mult
mai multe cuiburi dect ar putea s creasc de una singur sau cu ajutorul unui mascul.

Ea poate s-i utilizeze aproape n totalitate potenialul de producere a oulor, limitat

doar de capacitatea ei de a le nfrnge pe alte femele n cutare de masculi dornici s-i
asume responsabiliti printeti. Dar cum a evoluat aceast strategie? De ce au ajuns
masculii unor psri de uscat s fie aparent nvini n lupta dintre sexe ca soi"
poliandrici, n timp ce masculii aproape tuturor celorlalte specii de psri au evitat
aceast soart sau chiar au rsturnat-o devenind poligeni ?

Explicaia depinde de biologia reproductiva neobinuit a psrilor de uscat. Ele depun

doar cte patru ou o dat, iar puii sunt precoce, n sensul c atunci cnd ies din ou sunt
deja acoperii cu puf, au ochii deschii i sunt capabili s fug i s-i gseasc singuri
mncare. Printele nu trebuie s-i hrneasc, ci doar s-i protejeze i s-i nclzeasc.
Aceasta e o sarcin de care se poate achita un printe singur, n timp ce la marea
majoritate a celorlalte specii de psri e nevoie de doi prini care s-i hrneasc pe pui.

Dar un pui care poate s fug imediat dup ce a ieit din ou a trecut prin mai multe
stadii de dezvoltare n interiorul oului dect obinuitul pui neajutorat. Pentru aceasta e
nevoie de un ou excepional de mare. (Fii ateni o dat la oule tipic mici ale
porumbelului care produce puii neajutorai obinuii i vei nelege de ce fermierii

18
prefer s creasc gini pentru oule lor mari i puii precoce.) n cazul fluierarilor, fiecare
ou n parte cntrete cu totul ct o cincime din corpul mamei, cuibul ntreg de patru
ou cntrind, n mod uimitor, 80 la sut din ntreaga ei greutate. Cu toate c i femelele
psrilor de uscat monogame au evoluat, ajungnd s fie puin mai mari dect perechea
lor, efortul necesar pentru a produce aceste ou uriae este n continuare ngrozitor de
epuizant. Acest efort matern i ofer masculului un avantaj att pe termen lung, ct i pe
termen scurt dac i asum responsabilitatea nu prea oneroas de a crete puii precoce
de unul singur, lsnd-o astfel pe partenera lui s rmn din nou nsrcinat pe cont
propriu.

Avantajul lui pe termen scurt este c perechea sa e astfel n stare s produc un alt cuib
de ou n caz c primul e distrus de un animal de prad. Acesta e un avantaj foarte
mare, pentru c psrile de uscat i fac cuibul pe pmnt i sufer pierderi teribile ale
oulor i ale puilor. De exemplu, n 1975, o singur nurc a distrus toate cuiburile dintr-o
populaie de fluierari pe care o studia ornitologul Lewis Oring n Minnesota. Un studiu
asupra jacanilor din Panama a scos la iveal faptul c 44 din 52 de cuiburi au dat gre.

Cruarea partenerei sale i poate aduce masculului i un avantaj pe termen lung. Dac
aceasta nu e epuizat ntr-un sezon de mperechere, este mult mai probabil ca ea s
supravieuiasc pn la sezonul urmtor, cnd el se poate cupla din nou cu ea.
Asemenea cuplurilor umane, cuplurile experimentate de psri care au construit o relaie
armonioas au mult mai mult succes n creterea celor tineri dect noile cupluri de
psri.

Dar generozitatea manifestat n ateptarea unei rspli ulterioare atrage dup sine un
risc att la masculii psrilor de uscat, ct i la oameni. In momentul n care masculul i
asum singur responsabilitatea printeasc, perechea sa e liber s-i foloseasc timpul
cum dorete. Poate c ea va alege s se comporte la fel i s rmn la dispoziia
masculului ei, avnd n vedere posibilitatea ca primul cuib s fie distrus i ca el s cear
altul n schimb. Dar ea poate de asemenea s-i urmeze interesele cutnd un alt mascul
disponibil imediat s-i primeasc al doilea cuib. Dac primul cuib supravieuiete i
continu s-l in ocupat pe partenerul ei anterior, nseamn c strategia ei poliandric
i-a dublat astfel producia genetic.

Bineneles c i alte femele se vor gndi la acelai lucru i vor fi n competiie, n

condiiile unui numr de masculi n scdere. Odat cu desfurarea sezonului de
reproducere, majoritatea masculilor devin legai de primul lor cuib i nu pot accepta alte
responsabiliti printeti. Cu toate c numrul de femele i masculi poate fi egal,
raportul de femele sexual disponibile ajunge pn la 7 la 1 n defavoarea masculilor n
cazul fluierarilor i al falaropelor Wilson, n timpul perioadei de reproducere. Aceste cifre
fac ca inversiunile de sex s fie mpinse pn la extrem. Cu toate c femelele trebuiau s
fie puin mai mari dect masculii pentru a produce ou mari, ele au evoluat pentru a
ajunge i mai mari i a iei nvingtoare n lupta cu alte femele. Mai degrab femela e

19
cea care i reduce contribuia la ngrijirea printeasc i l subjug pe mascul, dect
invers.

Astfel, trsturile specifice ale biologiei psrilor de uscat i anume precocitatea

puilor, cuiburi cu ou puine, dar mari, obiceiul de a construi cuibul pe pmnt i
pierderile mari provocate de animalele de prad le predispun la ngrijirea printeasc
masculin i emancipare feminin sau abandonare. Este mai mult ca sigur c femelele
din majoritatea speciilor de psri de uscat nu pot exploata aceste situaii pentru
dezvoltarea poliandriei. Aceasta se ntmpl, de exemplu, la majoritatea fluierarilor din
regiunile arctice nalte, unde sezonul de mperechere foarte scurt nu permite creterea
unui al doilea cuib. Poliandria e frecvent sau poate deveni o rutin doar n rndul unei
minoriti de specii, de pild la jacanele tropicale i la populaiile sudice ale fluierarilor.
Dei aparent ndeprtat de sexualitatea uman, sexualitatea psrilor de uscat este
instructiv deoarece ilustreaz mesajul principal al acestei cri: sexualitatea unei specii
este influenat de alte aspecte ale biologiei respectivei specii. E mai uor s
recunoatem asta n cazul psrilor de uscat, la care nu aplicm standardele noastre,
dect n cazul nostru.

Ultimul tip de excepie de la modelul predominant al abandonrii masculine apare la

specii la care, asemenea nou, fertilizarea este intern, dar e foarte greu, dac nu
imposibil, pentru un singur printe s-i creasc urmaul fr ajutor. Este foarte posibil
s fie nevoie de un al doilea printe care s adune hran pentru cellalt sau pentru pui,
s aib grij de cel tnr atunci cnd cellalt printe este plecat s adune hran, s apere
un teritoriu sau s-l nvee pe cel tnr. In cazul acestor specii, o femel singur nu ar fi
n stare s-l hrneasc i s-l apere pe pui fr ajutorul masculului. Prsirea unei femele
fertilizate pentru a cuta alte femele nu i-ar aduce masculului nici un ctig evoluionist
dac, drept urmare a acestei mprejurri, urmaul ar muri de inaniie. Aadar, e posibil ca
interesul personal s-l fac pe mascul s rmn cu soaa fertilizat.

Aceast situaie este valabil pentru majoritatea psrilor nord-americane sau europene
cu care suntem att de familiarizai: masculii i femelele sunt monogame i-i mpart
responsabilitatea ngrijirii puilor. Acelai lucru este aproape valabil i pentru oameni,
dup cum bine tim. Este destul de dificil s fii printe singur chiar i n aceste zile cnd
putem face cumprturi la supermagazine sau angaja babysitter. In vremurile vechi ale
vntorii i culesului, un copil orfan de mam sau de tat avea anse reduse de
supravieuire. Att mama, ct i tatl, dornici s-i transmit mai departe genele,
descoper c ngrijirea copilului este o problem de interes personal. Astfel, majoritatea
brbailor au fcut rost de mncare, au oferit protecie i un acoperi pentru soia i
copiii lor. Rezultatul este sistemul nostru social uman de cupluri nominal monogame sau
de haremuri de femei n stpnirea unui brbat influent. In principiu, aceleai
consideraii se aplic i n cazul gorilelor, gibonilor i al altor mamifere minoritare care
ofer ngrijiri printeti masculine.

20
Cu toate acestea, aranjamentul ngrijirilor printeti comune nu pune punct rzboiului
dintre sexe. El nu atenueaz n mod obligatoriu tensiunea dintre interesele mamei i ale
tatlui, care rezult din investiiile lor inegale nainte de natere. Chiar i n rndul acelor
mamifere i specii de psri care ofer ngrijiri printeti, masculii ncearc s vad cu ct
de puin responsabilitate pot s scape i s-l fac pe urma s supravieuiasc n
principal ca urmare a eforturilor mamei. Masculii ncearc de asemenea s fertilizeze i
perechile altor masculi, lsndu-l pe nefericitul mascul ncornorat s aib grij, netiutor,
de urmaul intrusului. Aa se explic de ce masculii devin paranoici cnd vine vorba
despre comportamentul perechii lor.

Un exemplu tipic, studiat ndelung, pentru asemenea tensiuni interioare n cazul

ngrijirilor printeti comune este cazul speciei europene de psri cunoscut sub
numele de muscar. Majoritatea masculilor acestei specii sunt monogami, dar muli
ncearc s fie poligami, iar civa chiar reuesc. Din nou, ar fi instructiv s dedicm
cteva pagini din aceast carte despre sexualitatea uman unui alt exemplu n care sunt
implicate psrile, deoarece (dup cum vom vedea) comportamentul anumitor psri e
uimitor de asemntor cu cel al oamenilor, dar nu trezete aceleai indignri ca al
nostru.

Iat cum funcioneaz poligamia la muscari. Primvara, un mascul gsete o gaur bun
de cuib, supravegheaz teritoriul din jurul lui, vrjete o femel i copuleaz cu ea. Cnd
aceast femel (numit femela primar) depune primul ei ou, masculul e convins c a
fertilizat-o, c va fi ocupat clocind oule i c nu va fi interesat de ali masculi, fiind
oricum steril o bucat de timp. Astfel, masculul gsete o alt gaur de cuib n
apropiere, i face curte altei femele (numit femela secundar) i copuleaz cu ea.

Cnd aceast femel secundar ncepe s depun ou, masculul este convins c a
fertilizat-o i pe ea. Tot cam pe atunci, din oule primei femele ncep s ias puii.
Masculul se ntoarce la ea, i dedic aproape ntreaga energie hrnirii acestor pui i
foarte puin, ba chiar deloc, hrnirii puilor celei de-a doua femele. Cifrele sunt martorii
unei poveti crude: masculul face n medie 14 transporturi de mncare pe or pentru
cuibul femelei primare, dar numai 7 transporturi pe or pentru cuibul femelei secundare.
Dac sunt disponibile destule guri de cuib, majoritatea masculilor deja mperecheai
caut s obin o femel secundar i pn la 39 de procente reuesc.

Evident c sistemul acesta produce att nvingtori, ct i nvini. Avnd n vedere faptul
c numrul de masculi i de femele muscari este aproximativ egal i innd cont c
fiecare femel are un partener, pentru fiecare mascul bigam trebuie s existe un mascul
nefericit fr pereche. Cei mai mari nvingtori sunt masculii poligami, care produc n
medie 8,1 pui de muscar pe an (dac punem la socoteal contribuiile ambelor
partenere), n comparaie cu cei doar 5,5 pui produi de masculii monogami. Masculii
poligami sunt n general mai btrni i mai mari dect masculii nemperecheai i
reuesc s gseasc cele mai bune teritorii i cele mai bune guri de cuib n cele mai
bune habitate. In consecin, puii lor ajung s fie de 10 ori mai mari dect puii altor
21
masculi, iar aceti pui mai mari au o ans mai mare s supravieuiasc dect cei mai
mici.

Cele mai mari pierderi sunt cele ale nefericiilor masculi nemperecheai, care nu reuesc
s-i gseasc partenere i nu contribuie la apariia nici unui pui (cel puin din punct de
vedere teoretic; dar despre asta, mai trziu). Ceilali nvini sunt femelele secundare, care
trebuie s munceasc i mai mult dect femelele primare pentru a-i hrni puii. Acestea
sfresc prin a face 20 de transporturi de mncare pe or la cuib, n comparaie cu
numai 13 ale celorlalte. i deoarece femelele secundare sunt astfel epuizate, ele pot
muri mai devreme. In pofida eforturilor ei herculeene, o femel secundar care
muncete din greu nu poate aduce la cuib tot att de mult hran ct o femel primar,
relaxat, care muncete mpreun cu un mascul. Aa se explic de ce anumii pui mor de
foame i femelele secundare ajung s aib mai puini pui dect femelele primare (n
medie, 3,4 n comparaie cu 5,4). n plus, puii supravieuitori ai femelelor secundare sunt
mai mici dect cei ai femelelor primare i astfel au mai puine anse s supravieuiasc n
timpul iernilor grele i al migraiilor.

Avnd n vedere aceste statistici, de ce ar accepta orice femel soarta unei alte femei" ?
Biologii obinuiau s spun c femelele secundare i aleg soarta gndind c e mai bine
s fii soaa neglijat a unui mascul puternic dect soaa unic a unui mascul prost i cu
un teritoriu neprielnic. (Se tie c soii bogai se folosesc adesea de acelai raionament
ca s-i ctige amantele.) Cu toate acestea, s-a dovedit c femelele secundare nu i
accept soarta n cunotin de cauz, ci sunt, de fapt, pclite.

Cheia acestei nelciuni st n grija cu care masculii poligeni se apuc s-i stabileasc
al doilea cmin la o deprtare de sute de metri de primul, la mijloc intervenind teritoriile
multor altor masculi. E uimitor faptul c masculii poligami nu i fac curte unei a doua
soae de fiecare dat cnd descoper o potenial gaur de cuib ntre cele aproximativ o
duzin apropiate de primul cuib, chiar dac astfel i-ar reduce timpul de comutare dintre
cuiburi, avnd mai mult timp la dispoziie pentru a-i hrni puii i minimiznd riscul de a
fi ncornorat atunci cnd e pe drum. Concluzia inevitabil este c masculii poligami
accept dezavantajul unui al doilea cmin ndeprtat ca s-o poat nela pe viitoarea
soa secundar i s-i ascund existena primului cmin. Greutile vieii o fac pe
femela mus-car deosebit de vulnerabil la nelciuni. Dac dup ce a depus oule
descoper c masculul ei este poligam, e prea trziu s mai fac ceva. Mai bine pentru
ea e s aib grij de ou dect s le prseasc n cutarea unui alt mascul printre cei
disponibili n momentul respectiv (cei mai muli dintre ei sunt oricum viitori posibili
bigami) i s spere c noul partener va fi mai bun dect primul.

Strategia pe care mai poate s-o urmeze masculul de muscar a fost muamalizri de
biologii brbai sub termenul moral i neutru de strategie reproductiv mixt"
(abreviat SRM). Asta nseamn c masculii de muscar mperecheai nu au pur i simplu
o pereche: ei se strecoar, de asemenea, ncercnd s le fecundeze i pe femelele altor
masculi. Dac descoper o femel al crei partener este temporar absent, ncearc s
22
copuleze cu ea i adesea reuesc. O abordeaz cntnd tare ori se apropie de ea pe
furi, aceast ultim metod fiind mai adesea ncununat de succes.

Scara la care are loc aceast activitate umilete imaginaia noastr. In actul I din opera
Don Giovanni de Mozart, servitorul lui Don Giovanni, Leporello, se laud n faa Donnei
Elvira c Don Giovanni a sedus 1 003 femei numai n Spania. Asta poate s sune impre-
sionant dac nu lum n consideraie ce via lung avem noi, oamenii. Dac cuceririle
lui Don Giovanni au avut loc n decursul a 30 de ani, nseamn c el a sedus doar cte o
spanioloaic la 11 zile. Dar, dac un mascul muscar i prsete temporar perechea (de
exemplu pentru a gsi hran), atunci, n medie, un alt mascul ptrunde pe teritoriul su
n 10 minute i copuleaz cu soaa lui n 34 de minute. 29% din totalul copulaiilor
observate se dovedesc a fi CAP (copulaii n afara perechii) i se estimeaz c 24% din
totalul ncuibrilor sunt nelegitime". Intrusul seductor se dovedete adesea a fi
biatul de vizavi" (un mascul dintr-un teritoriu apropiat).

Marele fraier e masculul ncornorat, pentru care CAP-urile i SRM-urile sunt un dezastru
evoluionist. El risipete un ntreg sezon de mperechere din scurta lui via hrnind pui
care nu i transmit mai departe genele. Cu toate c intrusul mascul al unui CAP pare s
fie marele nvingtor, un raionament simplu scoate la iveal faptul c stabilirea balanei
de realizri a masculului e o problem destul de dificil. n timp ce tu umbli dup fuste,
ali masculi pot s umble dup fusta femelei tale. ncercrile de CAP sunt rareori ncunu-
nate de succes dac o femel se afl la o deprtare mai mic de zece metri de masculul
ei, dar ansele de succes cresc vertiginos dac masculul se afl la o deprtare mai mare
de zece metri. Asta face ca SRM-urile s fie deosebit de periculoase pentru masculii
poligeni, care petrec mult timp n cellalt teritoriu sau deplasndu-se de la un teritoriu la
altul. Masculii poligeni ncearc un CAP o dat la 25 de minute, dar, o dat la fiecare 11
minute, un alt mascul se strecoar n teritoriul lor ca s ncerce un CAP. n jumtate din
toate ncercrile CAP, masculul muscar ncornorat este plecat n cutarea unei alte
femele muscar, chiar n momentul n care femela lui e asediat de cellalt mascul.

Aceste statistici par s prezinte SRM-urile ca pe o strategie cu o valoare dubioas pentru

masculii muscar, dar ei sunt destul de detepi ca s-i minimizeze riscurile. Pn cnd
nu i-au fertilizat prima femel, rmn la o deprtare de 2 sau 3 metri i o pzesc cu
mult rbdare. Ei pleac dup fuste doar n clipa n care au inseminat-o.

Acum, dup ce am observat diversele consecine ale rzboiului dintre sexe la animale, s
vedem cum ne integrm noi, oamenii, n acest tablou mai vast. In timp ce sexualitatea
uman este unic din alte puncte de vedere, ea e destul de banal atunci cnd este
vorba despre btlia sexelor. Sexualitatea uman se aseamn celei a multor altor specii
ai cror urmai sunt fertilizai intern i au nevoie de ngrijiri printeti din partea ambilor
prini. Ea difer aadar de cea a majoritii speciilor ai cror pui sunt fertilizai extern i
beneficiaz de ngrijiri printeti din partea unui singur printe, dac nu chiar din partea
nici unuia.

23
La oameni, ca la toate celelalte mamifere i specii de psri cu excepia curcanilor, un ou
care tocmai a fost fertilizat nu poate supravieui independent. De fapt, perioada de timp
care trebuie s se scurg pn cnd urmaul poate s adune hran i s-i poarte singur
de grij este cel puin la fel de lung pentru oameni ca i pentru orice alt specie de
animale, i mult mai lung dect la majoritatea celorlalte specii. Astfel, ngrijirile
printeti sunt indispensabile. Singura problem care se pune este care dintre prini va
oferi aceste ngrijiri sau dac ambii prini o vor face.

n cazul animalelor, am observat c rspunsul la aceast ntrebare depinde de mrimea

relativ a investiiilor obligate ale tatlui i ale mamei n embrion, celelalte posibiliti pe
care le au fiind restrnse de hotrrea de a oferi asemenea ngrijiri i de ncrederea pe
care o au n paternitatea ori maternitatea copiilor. Lund n considerare primul dintre
aceti factori, mama uman e obligat s investeasc mai mult dect tatl uman. In
momentul fertilizrii, un ou uman e deja cu mult mai mare dect un spermatozoid
uman, cu toate c deosebirea dispare sau devine reversibil atunci cnd este comparat
oul cu o ntreag ejaculare de sperm. Dup fertilizare, mama uman este obligat se
investeasc pn la 9 luni de timp i energie, urmnd o perioad de alptare care poate
dura aproape 4 ani n condiiile stilului de via al vntorilor, specific tuturor societilor
umane pn la apariia agriculturii, cu aproximativ 10 mii de ani n urm. Dup viteza cu
care disprea mncarea din frigider atunci cnd soia mea i alpta pe cei doi fii ai notri,
pot spune c alptarea uman e foarte costisitoare din punct de vedere energetic.
Bugetul zilnic de energie al unei mame care alpteaz l depete pe cel al majoritii
brbailor chiar i cu un stil de via moderat, i e depit n cazul femeilor doar de
alergtorii de maraton n timpul antrenamentului. Astfel, nu exist nici o ans ca o
femeie tocmai fertilizat s se ridice din patul conjugal, s-i priveasc iubitul n ochi i
s-i spun: Va trebui s ai grij de embrionul sta dac vrei s supravieuiasc, pentru
c eu nu am de gnd s-o fac!" Consortul ei i-ar da seama imediat c nu e dect o
glum.

Al doilea factor care afecteaz interesul relativ al brbailor i femeilor pentru ngrijirea
copilului const n diferena dintre alternativele fiecruia. Datorit obligaiei femeii de a
investi timpul necesar sarcinii i (n condiiile stilului de via al vntorilor) alptrii, ea
nu poate face n timpul respectiv nimic care s-i permit s produc un alt urma.
Modelul tradiional de hrnire implica alptarea de mai multe ori n decursul aceleiai
ore i eliminarea de hormoni rezultat avea tendina s provoace amenoree lactaional
(oprirea ciclului menstrual) pn la 7 ani. Astfel, mamele din societile de vntori i
culegtori aveau copii la intervale de 7 ani. In societile moderne, o femeie poate s
conceap din nou la cteva luni de la natere, fie abandonnd alptarea n favoarea
biberonului, fie hrnind copilul doar o dat la cteva ore (dup cum fac femeile
moderne, pentru c e mai convenabil). In aceste condiii, femeia i reia destul de repede
ciclul menstrual. Cu toate acestea, chiar i femeile moderne, care se sustrag de la
alptare i care nu practic contracepia, rareori nasc la intervale mai mici de un an i
foarte puine femei nasc mai mult de o duzin de copii n timpul vieii lor. Recordul

24
pentru o femeie e de doar 69 de copii (o moscovit din secolul al XlX-lea care se spe-
cializase n triplei), numr ce pare uimitor pn s fie comparat cu recordurile unor
brbai ce vor fi menionai n continuare.

Aadar, soii multipli nu o ajut pe o femeie s produc mai muli bebelui i foarte
puine societi umane practic n mod regulat poliandria. In unica astfel de societate,
Treba din Tibet, care a fost foarte intens studiat, femeile cu doi soi nu au n medie mai
muli copii dect cele cu un so. Motivele pentru existena poliandriei n Treba sunt n
schimb legate de sistemul treban de posesiune a pmntului: fraii trebani se nsoar
adesea cu aceeai femeie pentru a evita mprirea unei suprafee mici de pmnt.

Astfel, o femeie care se hotrte" s aib grij de urmaul ei nu i anuleaz alte

posibiliti spectaculoase de reproducere. In comparaie, o femel poliandric falarop
produce n medie doar 1,3 pui cu un mascul, dar 2,2 dac reuete s se mperecheze cu
doi masculi i 3,7 dac o face cu trei. O femeie este diferit i n acest sens de un brbat,
ale crui posibiliti teoretice de a fertiliza toate femeile din lume au fost deja discutate.
Spre deosebire de lipsa avantajelor genetice pentru femeile trebane, poligenia s-a
dovedit profitabil pentru brbaii mormoni din secolul al XlX-lea, al cror numr mediu
de copii n decursul unei viei a crescut de la numai 7 la mormonii cu doar o singur
nevast pn la 16 sau 20 de copii pentru brbaii cu 2 sau 3 neveste, respectiv, i pn
la 25 pentru mormonii conductori de biserici, care aveau n medie 5 neveste.

Chiar i aceste avantaje de pe urma poligamiei sunt modeste n comparaie cu sutele de

urmai ai prinilor moderni capabili s dispun de resursele unei societi centralizate n
creterea copiilor lor fr a fi nevoie efectiv s ofere personal ngrijiri printeti. Un vizi-
tator din secolul al XlX-lea la curtea lui Nizam din Hyderabad, un prin indian cu un
harem deosebit de mare, s-a nimerit s fie prezent n timpul unei perioade de 8 zile
cnd 4 dintre soiile lui Nizam nteau, alte nou nateri fiind anticipate pentru
sptmna ce avea s urmeze. Recordul n privina numrului de urmai este deinut de
mpratul Marocului, Ismail cel Sngeros, tatl a 700 de fii i al unui numr incert, dar
presupus a fi aproape de acesta, de fiice. Aceste cifre demonstreaz clar c un brbat
care fertilizeaz o femeie i apoi se dedic ngrijirii copilului poate s-i anuleze prin
aceast alegere extraordinare posibiliti alternative.

Ultimul factor care face ca ngrijirea copilului s fie din punct de vedere genetic mai
puin avantajoas pentru brbai dect pentru femei e paranoia justificat privind
paternitatea, pe care brbaii o mpart cu masculii altor specii fertilizate intern. Un brbat
care se hotrte s ngrijeasc un copil i asum riscul ca, n necunotin de cauz,
prin eforturile sale s transmit mai departe genele unui rival. Acest aspect biologic st
la baza unui set de practici ostile prin care brbaii din societi diferite au ncercat s-i
sporeasc ncrederea n paternitate micorndu-le soiilor posibilitile de a face sex cu
ali brbai. Printre aceste practici se numr i preurile mari ale mireselor doar
pentru cele livrate ca bunuri virgine certificate; legile tradiionale ale adulterului, care
definesc adulterul doar prin intermediul statutului marital al femeii implicate (cel al
25
brbatului implicat fiind irelevant); supravegherea sau posibila ntemniare a femeilor;
circumcizia" (clitoridectomia) feminin pentru a reduce interesul femeii de a iniia un
act sexual, fie el conjugal sau extraconjugal, i infibularea (infibularea labiilor mari ale
femeii aproape complet pentru a face actul sexual imposibil atunci cnd soul e plecat).

Toi cei trei factori diferenierea pe sexe n investiia parental obligatorie,

posibilitile alternative anulate de ngrijirea copilului i ncrederea n paternitate i fac
pe brbai s-i prseasc cu mai mult uurin soia i copilul. Cu toate acestea, un
brbat nu e ca un mascul de pasre cnttoare, un tigru mascul ori ca masculul multor
altor specii de animale, care pot foarte uor s plece sau s zboare dup copulaie,
avnd garania c partenera lor sexual prsit va fi n stare s se descurce cu toat
munca de perpetuare a genelor sale. Copiii umani au nevoie, n principiu, de ngrijiri
printeti din partea ambilor prini, mai ales n societile tradiionale. In timp ce, dup
cum vom vedea n capitolul 5, activitile reprezentnd ngrijirea printeasc masculin
pot avea de fapt funcii mai complexe dect pare la prima vedere, majoritatea sau
aproape toi brbaii din societile tradiionale ofer fr ndoial servicii copiilor i
soiilor lor. Aceste servicii includ: obinerea i livrarea hranei, protecie, nu doar
mpotriva prdtorilor, ci i mpotriva altor brbai care sunt interesai din punct de
vedere sexual de mam i care l consider pe copilul ei (potenialul lor copil vitreg) o
adevrat pacoste genetic; posesiunea terenului i obinerea unor produse de pe urma
lui, construirea unei case, curirea unei grdini i alte munci folositoare; precum i
educarea copiilor, n special a fiilor, pentru a spori ansele de supravieuire ale copiilor.

Diferenierile pe sexe n ceea ce privete valoarea genetic a ngrijirilor printeti i ofer

printelui o baz biologic pentru atitudinile att de diferite ale brbailor i femeilor
fa de sexul extraconjugal. Datorit faptului c un copil uman are n principiu nevoie de
ngrijiri paterne n societile tradiionale, sexul extraconjugal era mai profitabil atunci
cnd avea loc cu o femeie mritat, al crei so urma s creasc, fr s tie, copilul
rezultat. Sexul ntmpltor ntre un brbat i o femeie mritat are tendina s mreasc
producia de copii a brbatului, dar nu i a femeii. Aceast diferen fundamental se
reflect n motivaiile diferite ale brbailor i ale femeilor. Cercetrile asupra atitudinilor
ntr-o mare diversitate de societi umane din lume au artat c brbaii au tendina de
a fi interesai mai mult dect femeile de varietate sexual, inclusiv de sex ntmpltor i
de relaii scurte. Aceast atitudine este uor de neles pentru c are tendina s
maximizeze transmiterea de gene ale unui brbat, dar nu i ale unei femei. n schimb,
motivaia unei femei care ia parte la un act sexual extraconjugal este de cele mai multe
ori explicabil ca o nemulumire conjugal. Acest gen de femeie are tendina s caute o
nou relaie de lung durat: fie o nou csnicie, fie o relaie extra-conjugal lung cu
un brbat mai capabil dect soul ei s i ofere resursele i genele bune.

26
 3

De ce brbaii nu-i alpteaz copiii ?

Non-evoluia alptrii masculine

Azi toat lumea se ateapt de la noi, brbaii, s lum parte la ngrijirea copiilor notri.
Nu avem nici o scuz s nu participm, pentru c suntem perfect capabili, n principiu, s
facem pentru copiii notri tot ce fac i soiile noastre. Aa nct, atunci cnd s-au nscut
n 1987 cei doi fii gemeni ai mei, am nvat cu contiinciozitate s schimb scutece, s
cur voma i s ndeplinesc restul sarcinilor parentale.

Singura sarcin de care am fost eliberat a fost alptatul copiilor. Asta era n mod vizibil o
sarcin obositoare pentru soia mea. Prietenii rdeau de mine spunndu-mi c ar trebui
s-mi fac injecii cu hormoni i s mai preiau i eu din povar. Cu toate acestea, cei care
vor s ridice egalitatea ntre sexe pe acest ultim bastion al privilegiului feminin sau al
scuzei masculine se confrunt cu factori biologici fundamentali. Este evident c
masculilor le lipsete echipamentul anatomic necesar, experiena primar a sarcinii i
hormonii necesari alptrii. Pn n 1994, nici una dintre cele 4 300 specii de mamifere
din lume nu a fost suspectat de alptare masculin n condiii normale. Absena
alptrii masculine pare s fie astfel o problem rezolvat ce nu necesit alte discuii, i
e cu att mai lipsit de relevan ntr-o carte despre evoluia aspectelor unice ale
sexualitii umane. In fond, soluia problemei pare s depind de factori fiziologici mai
degrab dect de raionamente evoluioniste, iar alptarea exclusiv feminin este, se
pare, un fenomen universal la mamifere, i nicidecum unic la oameni.

De fapt, subiectul alptrii masculine decurge foarte normal din discuia noastr privind
lupta dintre sexe. El ilustreaz eecul explicaiilor strict fiziologice i importana
raionamentelor evoluioniste n nelegerea sexualitii umane. ntr-adevr, nici un
mamifer mascul nu a rmas vreodat nsrcinat, iar majoritatea mamiferelor mascule nu
alpteaz n mod normal. Dar trebuie s mergem mai departe i s ne ntrebm de ce
mamiferele i-au dezvoltat gene care specific faptul c doar femelele, nu i masculii,
vor avea echipamentul anatomic, experiena primar a sarcinii i hormonii necesari. Att
masculii, ct i femelele porumbei secret lapte" pentru a-i hrni puii, de ce n-ar face-
o atunci i brbaii ? In cazul cailor de mare, masculul este cel care rmne nsrcinat, i
nu femela, atunci de ce nu s-ar ntmpla la fel i la oameni ?

In ce privete presupusa nevoie de sarcin ca experien primar n procesul de alptare,

multe mamifere femele, incluznd multe femei (aproape toate?), pot s produc lapte
fr s fie mai nti nsrcinate. Multe mamifere masculi, printre care i anumii brbai,
sufer o dezvoltare a snilor si pot alpta atunci cnd li se dau hormonii potrivii. In
anumite situaii, un numr considerabil de brbai sufer o dezvoltare a snilor i produc
lapte fr s fi fost tratai cu hormoni. Cazurile de alptare spontan sunt de mult

27
cunoscute la masculii caprelor domestice, iar primul caz de alptare masculin la o
specie slbatic de mamifere a fost raportat de curnd.

Astfel, alptarea exist n potenialul fiziologic al brbailor. Dup cum vom vedea,
alptarea ar fi mult mai normal la brbaii moderni dect la majoritatea speciilor de
mamifere. Dar este adevrat c nu constituie o parte din repertoriul nostru normal i nici
nu pare s fac parte din repertoriul normal al altor specii de mamifere, cu excepia
acelui singur caz raportat recent. Avnd n vedere faptul c selecia natural i-ar fi putut
face pe brbai s alpteze, de ce oare nu a fcut-o ? Aceasta se dovedete a fi o
ntrebare major la care nu se poate rspunde doar prin simpla subliniere a deficienelor
echipamentului masculin. Alptarea masculin ilustreaz ntr-un mod minunat toate
marile teme ale evoluiei sexualitii: conflicte evoluioniste ntre brbai i femei,
importana ncrederii n paternitate sau maternitate, diferene n investiia reproductiva
ntre sexe i dependena unei specii de motenirea ei biologic.

Ca prim pas n explorarea acestei teme trebuie s trec de rezistena dumneavoastr fie i
numai la gndul alptrii masculine, produs al presupoziiei noastre de nezdruncinat c
e fiziologic imposibil s se ntmple aa ceva. Diferenele genetice dintre masculi si
femele, inclusiv cele care rezerv n mod normal alptarea femelelor, se dovedesc
nensemnate i labile. Acest capitol v va convinge de posibilitatea alptrii masculine i
va analiza mai apoi de ce aceast posibilitate teoretic rmne n mod normal
nerealizat.

Sexul nostru este inevitabil stabilit de genele noastre, care la oameni sunt adunate la un
loc n fiecare celul a corpului n 23 de pachete microscopice numite cromozomi. Un
membru al fiecreia dintre cele 23 de perechi e dobndit de la mam, iar cellalt de la
tat. Cele 23 de perechi de cromozomi umani pot fi numerotate i deosebite ntre ele
prin intermediul unor diferene de aspect importante. In perechile de cromozomi de la 1
la 22, cei doi membri ai fiecrei perechi par identici cnd sunt privii la microscop. Doar
n cazul perechii de cromozomi 23, aa-numiii cromozomi ai sexului, cei doi sunt diferii,
dar nici asta nu e valabil dect la brbai, care au un cromozom mare (numit
cromozomul X) mperecheat cu unul mic (un cromozom Y). In schimb, femeile au doi
cromozomi X mperecheai.

Ce fac cromozomii sexului ? Multe gene cu cromozomi X stabilesc trsturi care nu au

nici o legtur cu sexul, de exemplu capacitatea de a distinge roul i verdele.
Cromozomul Y conine ns gene care specific dezvoltarea testiculului. In sptmna a
cincea dup fertilizare, embrionii umani de ambe sexe i dezvolt o gonad
bipotenial" care poate deveni fie un testicul, fie un ovar. Dac este prezent i un
cromozom Y, n a aptea sptmn acea gonad cu potenial variabil ncepe s se
dezvolte ca testicul, dar dac nu exist nici un cromozom Y, gonada ateapt pn n
sptmna a 13-a pentru a se transforma ntr-un ovar.

28
Acest lucru poate s par ciudat: ar fi fost de ateptat ca al doilea cromozom X al fetelor
s produc ovare, iar cromozomul Y al bieilor testicule. De fapt, persoanele nzestrate
n mod anormal cu un cromozom Y i doi cromozomi X ajung de cele mai multe ori s
fie brbai, n timp ce cele cu trei sau doar un cromozom X ajung de cele mai multe ori
s fie femei.

Astfel, tendina natural a gonadei noastre bipoteniale primordiale este s produc un

ovar dac nu intervine nimic; fiind nevoie de ceva n plus, de exemplu de un cromozom
Y care s o transforme n testicul.

Este tentant s reformulm acest adevr simplu folosind termeni cu ncrctur

emoional. Dup cum spunea endocrinologul Alfred Jost: A deveni brbat este un
proces de lung durat, dificil i riscant; este un fel de lupt mpotriva tendinelor
inerente ctre feminitate." Misoginii pot merge i mai departe i caracteriza procesul de
devenire a unui brbat drept un act de eroism, iar pentru femeie ca ocuparea uoar a
unei poziii inferioare. Din alt punct de vedere, feminitatea poate fi privit ca stadiul
natural al umanitii, n contextul cruia brbaii sunt doar o aberaie patologic ce
trebuie tolerat din pcate, ca pre pentru producerea mai multor femei. Eu personal
prefer s subliniez doar faptul c un cromozom Y schimb dezvoltarea unei gonade de
pe calea ovarian pe cea testicular, fr s mai trag alte concluzii metafizice.

Dar un brbat nseamn mai mult dect nite testicule. Un penis i glanda prostat se
numr printre celelalte organe evident necesare masculinitii, dup cum i femeile au
nevoie de mai mult dect de ovare (de exemplu, e bine s aib i un vagin). Se
dovedete astfel c embrionul este nzestrat cu alte structuri bipoteniale n afar de
gonada primordial. Dar, spre deosebire de gonada primordial, aceste structuri
bipolare au un potenial ce nu este direct specificat de cromozomul Y. n schimb,
secreiile produse de testicule sunt cele care canalizeaz aceste alte structuri ctre
dezvoltarea lor n organe masculine, n timp ce lipsa secreiilor testiculare le canalizeaz
ctre producerea de organe feminine.

De exemplu, deja n a opta sptmn de gestaie testiculele ncep s produc

hormonul steroid testosteron, din care o parte este convertit n steroidul
dihidrotestosteron cu care se nrudete ndeaproape. Aceti steroizi (cunoscui sub
numele de androgeni) convertesc anumite structuri embrionare cu scopuri variate n
penis, prepu i scrot; aceleai structuri s-ar fi dezvoltat n alte condiii n clitoris, labiile
mari i labiile mici. Embrionii ncep de asemenea s se dezvolte bipotenial n dou
seturi de duete, cunoscute sub numele de duetele mulleriene i duetele wolffiene. In
absena testiculelor, duetele wolffiene se atrofiaz, n vreme ce duetele mulleriene se
transform n uterul unui ft feminin, trompe fallopiene i vagin interior. In prezena
testiculelor se ntmpl opusul: androgenii stimuleaz duetele wolffiene s se dezvolte
n veziculele seminale ale unui ft mascul, canal deferent i epidi-dim. In acelai timp, o
protein testicular numit hormon mullerian inhibitor face ceea ce sugereaz i
numele: mpiedic duetele mulleriene s se dezvolte n organe feminine interne.
29
Datorit faptului c un cromozom Y specific testiculele i c prezena sau absena
secreiilor testiculare marcheaz structurile feminine sau masculine rmase, se pare c
nu este posibil ca un embrion uman n dezvoltare s ajung s aib o anatomie sexual
ambigu. In schimb, ai putea s v gndii c un cromozom Y garanteaz sut la sut
organe masculine i c lipsa unui cromozom Y ar trebui s garanteze sut la sut organe
feminine.

Adevrul este c e nevoie de o serie lung de etape biochimice pentru a produce toate
aceste structuri necesare, n afar de ovare i testicule. Fiecare pas implic sinteza unui
ingredient molecular numit enzim i fixat de o anumit gen. Orice enzim poate fi
defect sau poate lipsi dac gena care o fixeaz este modificat printr-o mutaie. Astfel,
un defect enzimatic poate provoca apariia unui mascul pseudohermafrodit, definit ca o
persoan care posed anumite structuri feminine, dar i testicule. In cazul unui mascul
pseudohermafrodit cu un defect enzimatic, exist o dezvoltare normal a structurilor
masculine dependente de enzimele care se constituie n etapele drumului metabolic
nainte de enzim defect. Cu toate acestea, structurile masculine dependente de
enzim defect propriu-zis sau de etapele biochimice anterioare nu reuesc s se
dezvolte i sunt fie nlocuite de echivalentul lor feminin, fie de nimic. De exemplu, un tip
de pseudohermafrodit arat ca o femeie normal, ntr-adevr, ea" se conformeaz
idealului masculin de frumusee feminin chiar mult mai ndeaproape dect femeia
adevrat obinuit, pentru c snii ei" sunt bine dezvoltai, iar picioarele ei" sunt lungi
i graioase. Aa se face c au existat mai multe cazuri n care frumoase femei
manechine nu i-au dat seama c sunt de fapt brbai cu o singur gen mutant pn
cnd nu au fost genetic testate ca aduli.

Avnd n vedere faptul c acest tip de hermafrodit arat ca o feti normal la natere i
trece prin fazele exterioare de dezvoltare normale i prin pubertate, este foarte probabil
ca problema s nu fie recunoscut dect n momentul n care fata" adolescent
consult un doctor din pricina absenei ciclului menstrual. In acel moment, doctorul
descoper un motiv destul de simplu pentru aceast lips: pacientul nu are uter, trompe
fallopiene sau vagin superior. In schimb, vaginul se termin brusc dup trei centimetri. O
examinare mai atent scoate la iveal testiculele care secret testosteron, sunt
programate de un cromozom Y i sunt normale, n afar de faptul c sunt ngropate n
vintre sau n labii. Cu alte cuvinte, preafrumosul manechin este un mascul absolut
normal care se ntmpl s sufere de o blocare genetic determinat biochimic de
capacitatea de a rspunde la testosteron.

Acel blocaj se afl n receptorul celular care n mod normal ar trebui s fixeze
testosteronul i dihidrotestosteronul, permindu-le astfel acestor androgeni s atrag
dup sine etapele urmtoare normale n dezvoltarea unui mascul. De vreme ce
cromozomul Y este normal, testiculele se dezvolt i secret normal hormonul mullerian
inhibitor, care acioneaz ca n cazul oricrui mascul pentru a mpiedica dezvoltarea ute-
rului i a tuburilor fallopiene. Cu toate acestea, dezvoltarea mecanismului normal
masculin de rspundere la testosteron este ntrerupt. Astfel, dezvoltarea organelor
30
sexuale bipoteniale rmase n embrion urmeaz calea feminin prin lips: apar organe
genitale feminine externe, nu cele masculine, se atrofiaz duetele wolffiene i, n
consecin, organele genitale interne potenial masculine. De fapt, din moment ce
testiculele i glandele adrenalinice secret cantiti mici de estrogen, care n mod normal
ar trebui s fie neutralizate de receptori androgeni, lipsa complet a acestor receptori
ntr-o form funcional (ei sunt prezeni ntr-un numr mic la femeile normale) face ca
pseudohermafroditul mascul s aib o aparen ct se poate de feminin.

Astfel, n ansamblu, diferena genetic dintre femei i brbai este modest, n pofida
consecinelor ei majore. Un numr mic de gene din cromozomul 23, acionnd n
concordan cu genele din ali cromozomi, determin n final toate diferenele dintre
brbai i femei. Bineneles c aceste diferene nu le includ doar pe cele dintre organele
de reproducere, ci i pe cele legate de sex n postadolescen, de exemplu diferenele de
barb, pr corporal, tonul vocii i dezvoltarea snilor.

Efectele propriu-zise ale testosteronului i ale derivailor si chimici variaz cu vrsta,

organul i specia. Speciile de animale se deosebesc prin modalitile de difereniere a
sexelor, care nu se rezum doar la dezvoltarea glandelor mamare. Chiar i n rndul
antropoizilor superiori oamenii i rudele noastre cele mai apropiate, maimuele
exist diferene n distinciile sexuale. tim de la grdina zoologic i din poze c
femelele i masculii aduli de gorile se deosebesc n mod evident de la distan prin
faptul c masculul este mult mai mare (greutatea lui este de dou ori mai mare dect a
femelei), prin forma diferit a capului i prin spatele cu blan crunt. Brbaii se
deosebesc de asemenea de femei, dei ntr-un mod mai puin evident, fiind puin mai
grei (cu 20% n medie), mai musculoi i brboi. Exist grade ale acestor diferene care
variaz n cazul oamenilor de la populaie la populaie: de exemplu, diferena este mai
puin marcat n rndul sud-est asiaticilor i indienilor, datorit faptului c brbaii
acestor populaii au n medie mai puin pr corporal i mai puin barb dect cei din
Europa sau Asia de sud-vest. Dar masculii i femelele unor specii de giboni sunt att de
asemntori, nct nu pot fi deosebii dect dac li se examineaz organele genitale.

n particular, ambele sexe ale mamiferelor placentare au glande mamare. In timp ce

glandele sunt mult mai puin dezvoltate i nefuncionale la masculii majoritii speciilor
de mamifere, acest grad de subdezvoltare masculin variaz de la specie la specie. La o
extrem se situeaz masculii de oareci i de obolani, la care esutul mamar nu
formeaz niciodat canale sau sfrcuri i rmne invizibil din afar. La cealalt extrem
se situeaz cinii i primatele (printre care se numr i oamenii) la care glanda
formeaz canale i un sfrc att la masculi, ct i la femele i care abia dac difer ntre
sexe pn la pubertate.

In timpul adolescenei, la mamifere diferenele vizibile dintre sexe cresc sub influena
unui amestec de hormoni provenii de la gonade, glandele adrenale i glanda pituitar.
Hormonii eliberai n cazul femeilor nsrcinate sau care alpteaz produc o cretere
ulterioar a glandelor mamare i producerea laptelui, care este apoi stimulat reflex n
31
procesul de alptare. La oameni, producerea laptelui este n mod special controlat de
hormonul prolactin, n vreme ce la vaci acestuia i corespunde un hormon care include
somatotropina, denumit hormonul de cretere" (hormonul care se afl la baza
discuiilor actuale despre stimularea hormonal propus pentru vacile de lapte).

Trebuie subliniat faptul c diferenele masculin/feminin dintre hormoni nu sunt absolute,

ci sunt o chestiune de grad: un sex poate avea o concentraie mai mare i mai muli
receptori pentru un anumit hormon.

n particular, a rmne nsrcinat nu este singura modalitate de a obine hormonii

necesari pentru creterea snilor i producerea laptelui. De exemplu, hormonii care
circul n mod normal stimuleaz producerea de lapte, denumit laptele vrjitoarei, la
nou-nscuii multor specii de mamifere. Injectarea direct a hormonului estrogen sau
progesteron (eliberat n mod normal n timpul perioadei de sarcin) atrage dezvoltarea
snilor i producerea de lapte la vacile i caprele virgine, ca i la tauri, api i cobai
masculi. Vacile virgine tratate cu hormoni au produs n medie la fel de mult lapte ca i
surorile lor vitrege care alptau vieii pe care i nscuser. Cu siguran c taurii tratai cu
hormoni au produs mult mai puin lapte dect vacile virgine; n-ar trebui s v bizuii pe
apariia laptelui de taur n supermagazine pn la Crciunul viitor. Dar asta nu este deloc
surprinztor, avnd n vedere faptul c taurii i-au limitat anterior posibilitile: nu i-au
dezvoltat un uter care s poat cuprinde tot esutul mamar pe care l au vacile virgine
tratate cu hormoni.

Exist multe situaii n care hormoni injectai sau aplicai local au produs o dezvoltare
neadecvat a snilor i secreie de lapte la oameni, att la brbai, ct i la femeile care
nu erau nsrcinate sau care nu alptau. Pacienii, brbai i femei, bolnavi de cancer
tratai cu estrogen au secretat lapte cnd li s-a injectat i prolactin; printre aceti
pacieni s-a aflat i un brbat de 64 de ani care a continuat s produc lapte timp de 7
ani dup ntreruperea tratamentului hormonal. (Aceast observaie a fost fcut n anii
'40, cu mult timp nainte de reglementarea cercetrilor medicale pe subieci umani de
ctre comitete de protecie care interzic astzi asemenea experimente.) Lactaia
inadecvat a fost de asemenea observat la persoanele care iau tranchilizante ce
influeneaz hipotalamusul (care controleaz glanda pituitar, sursa prolactinei); a mai
fost, de asemenea, observat la persoanele care se refceau dup o operaie chirurgical
ce stimulase nervii legai de reflexul sugerii, ca i la anumite femei n perioade prelungite
de tratament cu pilule anticoncepionale bazate pe estrogen i progesteron. Cazul meu
favorit e cel al soului care se plngea mereu de snii ngrozitor de mici" ai soiei sale,
pn cnd a fost ocat s descopere c au nceput s-i creasc lui snii. S-a dovedit c
soia lui i turnase din plin crem cu estrogen pe sni ca s stimuleze creterea att de
dorit de soul ei, iar crema l unsese i pe el prin frecare.

Ajuni aici, ai putea s v ntrebai dac nu cumva toate aceste exemple sunt fr
relevan pentru posibilitatea apariiei lactaiei masculine normale, de vreme ce implic
intervenii medicale ca injeciile cu hormoni sau operaiile chirurgicale. Dar lactaia
32
anormal poate aprea i fr intervenii medicale de mare finee: simpla stimulare
mecanic repetat a sfrcurilor e de ajuns pentru a atrage secreia de lapte la femelele
virgine ale mai multor specii de mamifere, printre care se numr i oamenii. Stimularea
mecanic este o modalitate natural de eliberare a hormonilor prin intermediul refle-
xelor nervoase care conecteaz sfrcurile la glandele cu secreie hormonal prin
intermediul sistemului nervos central. De exemplu, o femel marsupial matur din
punct de vedere sexual, dar virgin, poate fi stimulat n mod regulat s produc lapte
doar prin simpla ngrijire a puiului altei mame la snul ei. In mod asemntor,
mulgerea" caprelor virgine le face s alpteze.

Acest principiu ar putea fi transferat la oameni, datorit faptului c stimularea manual a

sfrcurilor provoac o eliberare de prolactin la brbai, ca i la femeile care nu
alpteaz. De asemenea, lactaia nu este deloc o consecin rar a stimulrii proprii a
sfrcurilor la bieii adolesceni.

Exemplul meu favorit privind un asemenea fenomen la oameni vine dintr-o scrisoare
ctre o rubric foarte popular a unui ziar, Drag Abby". O femeie nemritat pe cale s
adopte un nou-nscut i dorea foarte mult s-1 poat alpta i o ntreba pe Abby dac
ar putea s o ajute cu ceva tratamentul cu hormoni. Rspunsul lui Abby a fost: e
ngrozitor, nu o s faci dect s te umpli de pr! Mai muli cititori indignai au scris apoi
ca s descrie cazuri de femei n situaii asemntoare care au reuit s-i hrneasc
copilul inndu-1 de mai multe ori la sn.

Experienele recente ale medicilor i ale specialitilor n lactaie sugereaz c majoritatea

mamelor adoptive pot ncepe s produc lapte n trei sau patru sptmni de la adopie.
Pregtirea recomandat pentru viitoarele mame adoptive este s foloseasc o pomp
pentru sni la fiecare cteva ore pentru a simula suge-rea, ncepnd cam cu o lun
naintea naterii ateptate a mamei naturale. Cu mult nainte de apariia pompelor
pentru sni, acelai rezultat era obinut prin aezarea repetat a unui celu sau a unui
alt bebelu la sn. Asemenea pregtiri aveau loc n special n societile tradiionale cnd
femeia nsrcinat era bolnav i propria ei mam voia s fie pregtit pentru a interveni
i hrni copilul n eventualitatea n care fiica se dovedea incapabil s-o fac. Exemplele
relatate includ bunici pn la vrsta de 71 de ani, ca i pe soacra lui

Rut, Noemina, din Vechiul Testament. (Dac nu credei, deschidei o Biblie la Cartea lui
Rut, capitolul 4, versetul 16.)

Dezvoltarea snilor apare de multe ori, iar lactaia spontan cteodat, la brbaii care i
revin dup o perioad de nfometare. S-au nregistrat mii de asemenea cazuri la
prizonierii de rzboi eliberai din lagrele de concentrare dup al Doilea Rzboi Mondial;
un observator a detectat 500 de asemenea cazuri doar la supravieuitorii unui singur
lagr de prizonieri japonez. Explicaia probabil este c nfometarea inhib nu doar
glandele care produc hormoni, ci i ficatul, care distruge aceti hormoni. Glandele i
revin mult mai repede dect ficatul cnd se trece la alimentaia normal, astfel nct

33
nivelul de hormoni e scpat de sub control. Din nou, deschidei Biblia ca s vedei cum
patriarhii din Vechiul Testament i anticipeaz pe fiziologii de astzi: Iov (capitolul 21,
versetul 24) a observat c snii unui brbat bine hrnit erau plini de lapte".

Se tie c muli api, altfel normali, cu testicule normale i capaciti dovedite de

inseminare a femelelor, i surprind proprietarii printr-o cretere spontan a ugerelor i o
secreie de lapte. Lactaia spontan a fost de asemenea observat la maimuele captive,
i anume la macacul cu coada n sus din Asia de sud-est.

In 1994, lactaia masculin spontan a fost n sfrit observat i la masculii unei specii
de animale slbatice, liliacul Dyak Fruit* din Malaezia i din insulele apropiate. 11
masculi aduli capturai vii s-au dovedit a avea glande mamare funcionale care
produceau lapte cnd erau presate manual. Glandele mamare ale ctorva masculi erau
umflate cu lapte, ceea ce sugera c nu fuseser supte i laptele produs se acumulase. Cu
toate acestea, e posibil ca altele s fi fost supte, pentru c aveau glande mai puin
umflate (dar nc funcionale), ca acelea ale femelelor lactante. Dintre cele trei
eantioane de lilieci Dyak Fruit prini n locuri diferite i n anotimpuri diferite, dou
includeau masculi lactani, femele lactante i femele nsrcinate, dar adulii de ambele
sexe din cel de-al treilea eantion erau inactivi din punct de vedere reproductiv. Aceasta
sugereaz c este posibil ca lactaia masculin la aceti lilieci s se dezvolte odat cu cea
feminin ca parte din ciclul reproductiv natural. Examinrile la microscop ale testiculelor
au dezvluit o dezvoltare aparent normal a lichidului spermatic la masculii lactani.

Astfel, n timp ce n mod normal mamele sunt cele care alpteaz, iar nu taii, cel puin
masculii anumitor specii de mamifere posed destul de mult din echipamentul anatomic
necesar, potenialul fiziologic i receptorii hormonali pentru a fi capabili s o fac. E
posibil ca masculii tratai fie cu hormoni, fie cu ali ageni care pot produce o eliberare
de hormoni, s treac printr-un proces de dezvoltare a snilor i de producere a laptelui.
S-au raportat numeroase cazuri de brbai aduli aparent normali care au alptat copii;
unul dintre acetia, al crui lapte a fost analizat, secreta zahr, proteine i electrolii la
nivele similare cu cele ale laptelui mamei. Toi aceti factori sugereaz faptul c i-ar fi
fost uor lactaiei masculine s se dezvolte; poate c ar fi fost nevoie doar de cteva
mutaii care s produc o descrcare mai mare sau mai mic de hormoni.

Evident c ciclul evolutiv nu i-a desemnat pe brbai s-i utilizeze potenialul fiziologic
n condiii normale. Folosind vocabularul computerelor, am putea spune c mcar civa
brbai posed hardul, doar c nu au fost programai s-1 foloseasc prin selecie natu-
ral. De ce nu?

Ca s nelegem de ce, trebuie s ne ntoarcem de la raionamentul fiziologic, pe care l-

am folosit n decursul acestui capitol, la raionamentul pe baze evoluioniste pe care l-
am folosit n capitolul 2. In particular, amintii-v cum rezultatul luptei evoluioniste
dintre sexe a fost existena ngrijirilor printeti oferite doar de mam la aproape 90%
din speciile de mamifere. Pentru aceste specii, n cazul crora urmaul supravieuiete

34
fr ngrijiri din partea tatlui, este clar c nu se poate pune problema lactaiei
masculine. Nu numai c masculii acestor specii nu au nevoie s alpteze, dar ei nici nu
aduc hran, nu apr un teritoriu i nici pe urmai, dup cum nici nu-i nva ceva i nu
fac nimic altceva pentru ei. Interesele genetice elementare ale masculului sunt cel mai
bine servite dac alearg dup alte femele pe care s le fertilizeze. Un mascul nobil
suferind o mutaie care l poate face s-i alpteze urmaul (sau s aib grij de el n
orice alt fel) ar fi repede ntrecut n reproducere de masculii normali egoiti, care au
renunat la lactaie i sunt n stare s produc mai muli urmai.

Pentru acele 10 procente de specii de mamifere la care ngrijirile printeti sunt

necesare, se poate spune c problema lactaiei masculine merit o anumit atenie.

Acele specii minoritare includ leii, lupii, gibonii, maimuele mici din America de Sud i
oamenii. Dar chiar i la acele specii pentru care este necesar ngrijirea printeasc,
lactaia nu este neaprat cea mai important form pe care o poate lua contribuia
tatlui. Ceea ce trebuie ntr-adevr s fac un leu mare este s alunge hienele i ali lei
mari care vor s-i omoare puii. El ar trebui s patruleze pe teritoriu, i nu s stea acas
alptndu-i puii (treab pe care leoaica, de talie mai mic, este perfect capabil s-o
fac), n timp ce dumanii puilor si se strecoar s-i atace. Tatl lup i poate aduce cea
mai util contribuie la creterea puilor si dac prsete vizuina pentru a vna, adu-
cnd apoi carne mamei lup i lsnd-o pe ea s transforme mai departe carnea n lapte.
Tatl gibon i poate aduce cea mai bun contribuie dac urmrete s nu apar pitoni
i vulturi care ar putea s-i rpeasc puii i s-i goneasc cu vigilen pe ceilali giboni
din copacii fructiferi n care se hrnesc soaa i puiul lui, n vreme ce taii maimuelor
mici din America de Sud i petrec mult timp crndu-i puiul.

Toate aceste scuze pentru absena lactaiei masculine las deschis posibilitatea s
existe alte specii de mamifere n cazul crora lactaia masculin s fie avantajoas att
pentru mascul, ct i pentru urmaul lui. E posibil ca liliacul Dyak Fruit s fie o
asemenea specie. Dar chiar dac exist specii de mamifere pentru care lactaia
masculin este avantajoas, realizarea ei trebuie s fac fa problemelor puse de
fenomenul denumit angajare evoluionist.

Ideea ce se afl la baza angajrii evoluioniste poate fi neleas prin analogie cu

procedeele folosite de oameni. Un fabricant de camioane poate modifica foarte uor un
model de baz al unui camion pentru diferite ntrebuinri n scopuri asemntoare, cum
ar fi transportul mobilei, al cailor sau al alimentelor congelate. Aceste cerine diferite pot
fi realizate prin modificri minore aduse aceluiai proiect iniial al caroseriei camionului,
cu puine modificri sau chiar fr nici o modificare a motorului, frnelor, punilor si
altor componente majore. In mod asemntor, un constructor de avioane poate folosi
acelai model de avion, cu mici modificri, pentru transportul pasagerilor, parautitilor
sau mrfurilor. Dar nu e posibil s transformi un camion ntr-un avion sau invers,
deoarece un camion este conceput pn n detaliu pentru cerine specifice camioanelor:
structur solid, motor diesel, sistem de frnare, puni .a.m.d. Pentru construcia unui
35
avion, nu se pornete de la un camion operndu-se apoi modificri, ci proiectarea
ncepe din nou de la zero.

Dimpotriv, animalele nu sunt concepute de la zero pentru a obine soluia optim unui
stil de via dorit. In schimb, ele evolueaz din specii de animale deja existente.
Schimbrile evoluioniste n stilul de via se fac printr-o cretere cu mici acumulri i
schimbri minore n cadrul unei scheme evoluioniste adaptate la un stil de via diferit,
dar nrudit cu cel de la care s-a pornit. E foarte posibil ca un animal cu adaptri multiple
la un stil de via specific s nu fie capabil s evolueze conform cerinelor unui alt stil de
via, sau ar putea-o face numai dup o perioad lung de timp. De exemplu, un
mamifer femel care nate pui vii nu se poate transforma ntr-un animal care se
nmulete prin ou, asemenea psrilor, prin simpla eliminare a embrionului su n
decurs de o zi de la lapte. ngrijirea puilor de ctre ambii prini este o regul pentru
psri, iar n timp ce la acele specii de psri la care ngrijirea puilor este asigurat de un
singur printe mama este cea care are grij de pui, la alte specii de psri tatl este cel
care ndeplinete aceast sarcin, o dezvoltare nentlnit la mamifere. ngrijirea puiului
numai de ctre tat este specific nu doar acestor specii de psri caracterizate printr-o
poliandrie cu inversiune a rolurilor sexuale, dar i altor psri, inclusiv struilor, emuilor
i psrii tinamus.

Soluia oferit de psri la probleme legate de fertilizarea intern i dezvoltarea

ulterioar a embrionului implic o anatomie i o fiziologie specializate. Femelele de
psri, dar nu i masculii, posed un oviduct din care o anumit poriune secret
albmina (proteina alb a oului), o alt parte produce membranele interioare i
exterioare ale carapacei, iar alta produce oul propriu-zis. Toate aceste structuri reglate
hormonal i mecanismele lor metabolice reprezint un angajament evoluionist. Probabil
c psrile au evoluat n acest sens o lung perioad de timp, pentru c procesul de
ouare era deja rspndit la reptilele ancestrale, de la care e posibil ca psrile s fi
motenit cea mai mare parte din mecanismul de producere a oulor. Fiinele considerate
deja psri, i nu reptile, de exemplu faimosul Arheopterix, apar n straturile fosile acum
150 de milioane de ani. n timp ce biologia reproductiva a Arheopterixului nu este
cunoscut, o fosil de dinozaur de acum 80 de milioane de ani a fost dezgropat alturi
de un cuib cu ou, ceea ce sugereaz c psrile au motenit comportamentul legat de
cuib i de ouare de la strmoii lor reptilele.

Speciile moderne de psri sunt foarte diferite att din punctul de vedere al ecologiei,
ct i din cel al stilului de via, de la zburtoare la cele care fug pe pmnt i la cele ce
se scufund n ap, de la micile psri cnttoare pn la uriaele psri elefant, acum
disprute, i de la pinguinii ce i fac cuib n iernile antarctice pn la tucanii care se
nmulesc n pdurile tropicale. In pofida diferenelor n stilul de via, toate psrile
existente au rmas dependente de fertilizarea intern, ouare, incubaie i alte trsturi
distinctive ale biologiei reproductoare a zburtoarelor, cu doar puine variaii de la o
specie la alta. (Excepiile cele mai importante sunt curcanii din Australia i insulele
Pacificului: ei i incubeaz oule folosind surse externe de cldur, de exemplu cldura
36
de fermentaie, vulcanic sau solar, nu cldura corpului.) Dac cineva s-ar apuca s
construiasc o pasre de la zero, probabil c ar putea inventa o strategie reproductoare
mai bun, dar total diferit, cum ar fi cea a liliecilor care zboar ca psrile, dar se
reproduc prin sarcin, naterea puilor vii i lactaie. Oricare ar fi virtuile acestei soluii a
liliecilor, este evident c ar fi nevoie de mult prea multe schimbri la psri, care rmn
n final ataate soluiei lor.

Mamiferele au propria lor poveste ndelungat de angajamente evoluioniste, ca rspuns

la aceeai problem a oului fertilizat intern. Soluia mamiferelor ncepe cu sarcina, o
perioad obligatorie de evoluie a embrionului n corpul mamei, care dureaz mult mai
mult dect la orice mam pasre. Perioada de sarcin variaz de la un minim de 12 zile
la Perametes nasuta pn la cele 22 de luni n cazul elefantului. Datorit ulterioare i
tot datorit acestui fapt s-a ajuns i la lactaia feminin. Asemenea psrilor, este
evident c mamiferele au fost legate de soluia lor diferit pentru o lung perioad de
timp. Lactaia nu las urme ntre fosile, dar este prezent la cele trei grupuri de mami-
fere n via (monotremele, marsupialele i placentarele), care se desprinseser deja unul
de altul acum 135 de milioane de ani. Astfel, probabil c lactaia a aprut la un strmo
reptil cu caracteristici de mamifer (aa-numitele reptile terapside) chiar mai devreme de
135 de milioane de ani.

Asemenea psrilor, mamiferele sunt dependente de o anatomie i o fiziologie

reproductiva specifice lor. O parte dintre aceste specializri difer foarte mult ntre cele
trei grupe de mamifere, de exemplu dezvoltarea placentar care are ca rezultat un nou-
nscut relativ matur la mamiferele placentare, naterea timpurie i relativ lunga perioad
de dezvoltare postnatal la marsupiale i depunerea de ou la monotreme. Aceste spe-
cializri sunt probabil stabilizate de cel puin 135 de milioane de ani.

In comparaie cu aceste diferene dintre cele trei grupuri de mamifere sau n comparaie
cu diferenele dintre toate mamiferele i psrile, variaiile din cadrul celor trei grupe de
mamifere sunt minore. Nici un mamifer nu i-a redezvoltat fertilizarea extern sau nu a
renunat la lactaie. Nici un mamifer marsupial sau placentar nu i-a redezvoltat procesul
de depunere a oulor. Diferenele de lactaie dintre specii sunt doar diferene
cantitative: mai mult din aceasta, mai puin din aceea. De exemplu, laptele focilor arctice
este foarte concentrat n substane nutritive, bogat n grsimi i aproape lipsit de zahr,
n timp ce laptele omenesc este mai diluat n substane nutritive, mai dulceag i mai
srac n grsimi. Trecerea de la lapte la hran solid se ntinde pe o perioad de pn la
4 ani n societile tradiionale de vntori i culegtori. La polul opus, cobaii i iepurii
sunt n stare s ronie hran solid la doar cteva zile de la natere i s se lipseasc de
lapte la puin timp dup aceea. E posibil ca iepurii i cobaii s evolueze ntr-o direcie
asemntoare cu speciile de psri cu pui precoce, cum ar fi ginile sau psrile de
uscat, ai cror pui tocmai ieii din goace au deja ochii deschii, pot s alerge i pot s-
i gseasc singuri hrana, dar nu pot nc s zboare sau s-i regleze perfect
temperatura corpului. Dac viaa de pe Pmnt va supravieui masacrului actual la care
este supus din partea oamenilor, poate c descendenii pe scara evoluionist ai
37
cobailor i ai iepurilor se vor dispensa de obligaia lor evoluionist de a alpta n ceva
mai mult de cteva zeci de milioane de ani.

Aadar e posibil ca pentru un mamifer s funcioneze i alte strategii reproductoare, i

se pare c este nevoie de destul de puine mutaii care s transforme un cobai sau un
iepure nou-nscut ntr-un mamifer nou-nscut care nu are nevoie deloc de lapte. Dar
asta nu s-a ntmplat nc: mamiferele au rmas legate din punct de vedere evoluionist
de strategiile lor reproductoare specifice. In mod similar, chiar dac am observat c
lactaia masculin este imposibil din punct de vedere fiziologic, i chiar dac i n cazul
acesteia s-ar prea c nu este nevoie dect de cteva mutaii, mamiferele femele au
oricum un avans evoluionist considerabil fa de masculi n perfecionarea potenialului
fiziologic de lactaie comun celor dou sexe. Femelele, i nu brbaii, sunt cele care au
fost supuse timp de zeci de

milioane de ani procesului de selecie natural din punctul de vedere al producerii de

lapte. La toate speciile pe care le-am citat pentru a dovedi c lactaia masculin este
posibil oameni, vaci, cini, cobai i lilieci masculii care alpteaz produc n
continuare mai puin lapte dect femelele.

i totui, cutremurtoarele descoperiri recente privind liliecii Dyak Fruit ne pot face s
ne ntrebm dac nu cumva exist undeva nedescoperit o specie de mamifere ai crei
masculi i femele mpart povara alptrii sau una care ar putea evolua n acest sens n
viitor. Povestea vieii liliacului Dyak Fruit rmne n principiu un mister, aa c nu putem
spune ce condiii au favorizat apariia lactaiei masculine normale. Acestea includ: o liot
de pui care sunt o mare povar atunci cnd trebuie hrnii, perechi monogame mascul-
femel, ncrederea mare a masculilor n paternitatea lor i pregtirea hormonal a tailor
pentru o eventual alptare, n vreme ce perechea lor e nc nsrcinat.

Specia de mamifere deja cel mai bine descris de cteva dintre aceste condiii este
specia uman. Iar tehnologia medical face ca alte dintre aceste condiii s fie din ce n
ce mai aplicabile n cazul nostru. Datorit medicamentelor moderne pentru fertilitate i
metodelor foarte specializate de fertilizare, naterile de gemeni sau de triplei sunt din
ce n ce mai frecvente. Alptarea gemenilor umani este o activitate care sectuiete att
de mult energiile, nct bugetul energetic zilnic al unei mame cu gemeni se apropie de
cel al unui soldat n tranee. In pofida tuturor glumelor noastre pe seama infidelitii,
analizele genetice arat c marea majoritate a bebeluilor americani i europeni au fost
procreai de soii mamelor. Testrile genetice ale feilor sunt din ce n ce mai frecvente i
pot garanta deja unui om cu o certitudine de sut la sut c este ntr-adevr cel care a
contribuit la conceperea ftului din corpul soiei sale nsrcinate.

n cazul animalelor, fertilizarea extern favorizeaz, dup cum cea intern atenueaz,
evoluia gradului de implicare a masculului n creterea urmaului. Acest lucru a
descurajat implicarea masculin n ngrijiri la alte specii de mamifere, dar acum o
favorizeaz la oameni, deoarece tehnicile de fertilizare extern in vitro au devenit o

38
realitate n ultimele dou decenii. Bineneles c marea majoritate a bebeluilor sunt n
continuare concepui intern, prin metode naturale. ns numrul n cretere de femei i
de brbai mai n vrst care vor s aib copii, dar nu reuesc, precum i declinul modern
al fertilitii (dac este real) fac ca din ce n ce mai muli copii umani s fie produi ai
fertilizrii externe, ca majoritatea petilor i broatelor.

Toate aceste caracteristici fac din specia uman candidatul principal la lactaia
masculin. In vreme ce aceast candidatur poate atepta milioane de ani pn s se
perfecioneze prin selecie natural, st n puterea noastr s scurtcircuitm acest proces
evoluionist prin tehnologie. O anumit combinaie ntre stimularea manual a
sfrcurilor i injeciile cu hormoni ar putea dezvolta n curnd potenialul latent al
tatluincrederea lui n paternitate fiind solid ntrit de testele ADN de a produce
lapte, fr s fie nevoie s atepte schimbrile genetice. Avantajele poteniale ale
lactaiei masculine sunt numeroase. De fapt, muli

brbai sunt geloi pe legtura deosebit ce se stabilete ntre mam i copil ca urmare
a alptrii i ale crei restricii tradiionale i fac pe brbai s se simt exclui. Astzi, n
societile dezvoltate, multe sau cele mai multe dintre mame sunt deja indisponibile s
alpteze, fie din cauza serviciului, fie din cauza unei boli ori a lipsei de lapte. Cu toate
acestea, nu numai prinii, dar i bebeluii au multe avantaje de pe urma alptrii. Copiii
alptai capt un sistem imunodefensiv mai puternic i sunt mai puin predispui la
anumite boli, ntre care diaree, infecii ale urechii, stri diabetice timpurii, grip,
enterocolit necrotic i SMII (sindromul de moarte infantil instantanee). Lactaia
masculin ar putea aduce aceste avantaje bebeluilor, dac mama nu este disponibil
dintr-un motiv sau altul.

Cu toate acestea, trebuie s se in seama de faptul c obstacolele n calea lactaiei

masculine nu sunt doar de ordin fiziologic, obstacole care pot fi evident depite, ci i
de ordin psihologic. Tradiional, brbaii au considerat alptarea ca o obligaie specific
femeii, iar primii brbai care i vor alpta copiii vor fi cu siguran ridiculizai de ali
brbai. Cu toate acestea, reproducerea uman implic deja folosirea din ce n ce mai
frecvent a altor procedee care ar fi putut prea ridicole acum cteva zeci de ani, de
pild fertilizarea extern fr act sexual, fertilizarea femeilor care au depit vrsta de 50
de ani, gestaia ftului unei femei n uterul alteia i supravieuirea pruncilor de un
kilogram nscui prematur datorit unor metode de incubaie de nalt tehnologie. tim
bine c dependena noastr evoluionist de lactaia feminin este labil din punct de
vedere fiziologic, aa c e foarte posibil ca, n cele din urm, ea s se dovedeasc labil
i din punct de vedere psihologic. Poate c ceea ce ne deosebete cel mai mult ca
specie de celelalte este capacitatea noastr, unic n rndul animalelor, de a face alegeri
mpotriva evoluiei normale. Majoritatea dintre noi am ales s renunm la crime, violuri
i genociduri, n pofida avantajelor de transmitere a genelor pe care acestea le ofer i n
pofida apariiei lor frecvente la celelalte specii de animale i la societile umane
timpurii. Va deveni oare lactaia masculin un alt asemenea exemplu de alegere
contraevoluionist ?
39
40
 4

Timp nepotrivit pentru dragoste

Evoluia sexului ca plcere

Prima scen: un dormitor slab luminat, cu un brbat bine fcut ntins pe pat. O
tnr frumoas ntr-o cma de noapte alearg ctre pat. Un inel de cununie
cu diamant strlucete ameitor pe mna ei stng, n vreme ce n mna dreapt
strnge o bucic de hrtie albastr. Se apleac i srut urechea brbatului. Ea:
Iubitule, e exact momentul potrivit!" Scena urmtoare: acelai dormitor, acelai
cuplu, cei doi fac evident dragoste, ns detaliile se pierd n lumina slab.
Camera de luat vederi se mut apoi pe un calendar care e rsfoit ncet (ca s se
indice trecerea timpului) de o mn graioas purtnd acelai inel de cununie.

Scena urmtoare: acelai cuplu minunat, innd n brae fericii un copil curat care
zmbete.

El: Iubito ! Sunt att de fericit c Ovu Stick ne-a spus cnd era exact momentul
potrivit!"

Ultimul cadru: focalizare pe aceeai mn graioas, innd aceeai hrtiu

albastr. In josul ecranului apare scris: Ovu Stick. Test de urin pentru
detectarea ovulaiei."

Dac babuinii ar putea nelege reclamele noastre de la televizor, cu siguran c

aceasta li s-ar prea de-a dreptul hilar. Nici un mascul i nici o femel babuin
nu au nevoie de o trus de test hormonal ca s detecteze ovulaia femelei, acel
unic moment cnd ovarul ei elibereaz un ou i cnd poate fi deci fertilizat. In
schimb, pielea din jurul vaginului femelei se umfl i se coloreaz ntr-un rou
aprins, vizibil de la distan. Ea eman, de asemenea, un miros specific. In even-
tualitatea n care un mascul prostnac tot nu s-a prins despre ce e vorba, femela
se ghemuiete n faa lui i i expune zonele inferioare ale corpului. Majoritatea
celorlalte femele ale speciilor de animale sunt contiente de ovulaia lor i de
asemenea o fac public masculilor prin semnale vizuale evidente, mirosuri ori
comportamente specifice.

Noi considerm c femelele babuin cu zonele genitale colorate n rou aprins

sunt ciudate. De fapt, noi, oamenii, suntem cei care, datorit ovulaiei greu de
detectat, facem parte dintr-un grup minoritar n lumea animal. Brbaii nu au
nici un indiciu sigur ca s detecteze perioada cnd partenerele lor pot fi
fertilizate, dup cum nici femeile din societile tradiionale nu aveau vreun
indiciu cert. Sunt convins c multe femei sufer de dureri de cap ori de alte
simptome pe la mijlocul ciclului lor menstrual. Cu toate acestea, ele nu au de

41
unde s tie c acestea sunt semne ale ovulaiei, dac nu li s-a spus n prealabil
acest lucru de ctre un specialist i nici mcar specialitii nu i-au dat seama
de asta pn pe la 1930. In mod similar, femeile pot fi nvate s-i detecteze
perioada de ovulaie prin urmrirea temperaturii corpului sau a mucusului, dar
acesta e un procedeu foarte diferit de cunoaterea instinctiv a femelelor
animale. Dac i noi am avea asemenea capaciti instinctive, productorii
truselor de detectare a ovulaiei i a contraceptivelor nu ar mai avea acelai
succes rsuntor.

Suntem de asemenea ciudai datorit practicrii continue a sexului, un

comportament care e consecina direct a ovulaiei noastre ascunse. Majoritatea
celorlalte specii de animale i limiteaz practicarea sexului la o scurt perioad
de estru n jurul momentului ovulaiei fcute publice. (Substantivul estru i
adjectivul corespunztor sunt derivate de la cuvntul grec pentru tune", o
insect care urmrete vitele i le nnebunete.) n cursul perioadei de estru, o
femel babuin se trezete dup o perioad de o lun de abstinen pentru a
copula pn de 100 de ori, n timp ce o femel macac barbary o face n medie o
dat la 17 minute, mprindu-i astfel favorurile cel puin o dat fiecrui adult
din grupul ei. Cuplurile de giboni monogami rezist timp de civa ani fr sex,
pn cnd femela nceteaz s-1 mai alpteze pe ultimul nscut dintre pui i
intr din nou n perioada de estru. Imediat ce femela a rmas din nou
nsrcinat, gibonii cad iari n abstinen.

In schimb, noi, oamenii, facem dragoste n oricare dintre zilele estrului. Femeile
o solicit n oricare dintre zile, iar brbaii o fac fr s le pese dac partenera
lor este fertil sau nu n timpul ovulaiei. Dup zeci de ani de cercetri tiinifice,
nici mcar nu e sigur n ce moment din decursul unui ciclu o femeie este cel mai
mult interesat de avansurile sexuale ale brbailor asta dac ntr-adevr
interesul ei variaz n timpul ciclului i datorit acestuia. Astfel, majoritatea
copulaiilor dintre oameni implic femei care la momentul respectiv nu pot s
conceap. Nu numai c facem dragoste n momentele nepotrivite" ale ciclului,
dar continum s facem dragoste n timpul sarcinii femeii sau dup menopauz,
cnd tim foarte bine c fertilizarea este imposibil. Muli dintre prietenii mei din
Noua Guinee s-au simit obligai s fac dragoste ca de obicei pn la sfritul
perioadei de sarcin, pentru c erau convini c infuzii repetate de spermatozoizi
ofer materialul necesar pentru dezvoltarea corpului ftului.

Din punct de vedere biologic" i n virtutea dogmei catolice care pune un semn
de egalitate ntre funcia biologic a sexului i fertilizare, activitatea sexual
omeneasc pare ntr-adevr o risip enorm de energie. De ce nu au femeile
semnale clare de ovulaie, ca majoritatea celorlalte femele animale, ca s putem
restrnge sexul la momentele cnd ne poate servi ntr-adevr la ceva bun ? Acest
capitol va ncerca s neleag evoluia ovulaiei ascunse, receptivitatea feminin

42
aproximativ constant, precum i sexul de plcere o triad de comportamente
reproductive ciudate care stau la baza sexualitii umane.

Probabil c pn n clipa de fa v-ai convins c sunt primul exemplu de om de

tiin cu preocupri nalte care ncearc s rspund la ntrebri absurde. Parc
aud cteva miliarde de oameni din ntreaga lume protestnd: Nu e nimic de
explicat, n afar de faptul c Jared Diamond e un idiot. Tu chiar nu nelegi de ce
facem dragoste tot timpul ? Pentru c e o plcere, de-aia!"

Din pcate, acest rspuns nu-i satisface pe oamenii de tiin. n momentul n

care animalele fac dragoste, arat de parc s-ar distra destul de bine, judecnd
dup implicarea lor att de mare n actul respectiv. oarecii marsupiali par chiar
s se distreze mult mai bine dect noi, dac lum durata copulaiei lor (pn la
12 ore) drept indiciu n acest sens. i atunci, de ce majoritatea animalelor
consider c sexul e o plcere doar cnd femela poate fi fertilizat ?
Comportamentul evolueaz i el prin selecie natural, asemeni anatomiei. Astfel,
faptul c sexul este o plcere ar trebui s fie consecina seleciei naturale. ntr-
adevr, sexul e o plcere i pentru cini, dar numai la momentul potrivit: cinii,
ca majoritatea celorlalte animale, i-au dezvoltat bunul-sim de a se bucura de
sex atunci cnd poate conduce la un rezultat bun. Selecia natural i favorizeaz
pe acei indivizi al cror comportament i ajut s-i transmit genele ct mai
multor bebelui. i atunci cum ar putea s te ajute s faci mai muli bebelui
faptul c faci dragoste atunci cnd nu ai cum s procreezi ?

Un exemplu simplu care ilustreaz caracterul de activitate cu un scop bine definit

al sexului la majoritatea speciilor de animale este oferit de muscarul pestri, care
solicit copulaia doar n momentul n care oule femelei sunt gata s fie
fertilizate, cu cteva zile nainte de depunerea lor. In momentul n care femela a
nceput s depun oule, interesul ei fa de sex dispare i rezist propunerilor
din partea brbailor sau se comport cu indiferen fa de ei. ns ntr-un
experiment n care o echip de ornitologi a fcut ca 20 de femele de mus-car
pestri s rmn vduve dup terminarea procesului de depunere a oulor prin
ndeprtarea perechii lor, s-a observat c 6 din cele 20 de vduve din experiment
au solicitat copulaia cu ali masculi n decurs de 2 zile, trei au fost efectiv
surprinse n timpul actului, iar altele s-ar fi putut s-o fi fcut fr s fie vzute.
Evident c femelele ncercau s-i conving pe masculi c sunt fertile i
disponibile. n momentul cnd puii ieeau n cele din urm din ou, masculii nu
aveau cum s-i dea seama c un alt mascul era de fapt cel care contribuise la
conceperea lor. Cel puin n anumite cazuri pcleala a inut, iar masculii s-au
apucat s aib grij de pui aa cum ar fi fcut tatl biologic. Aadar, nu a existat
nici un indiciu c vreuna dintre femele era o vduv vesel care dorea s fac
dragoste doar din plcere.

43
De vreme ce noi, oamenii, suntem o excepie prin ovulaia noastr ascuns,
receptivitatea noastr continu i sexul de plcere, este mai mult ca sigur c asta
se ntmpl pentru c aa am evoluat. E n mod clar un paradox faptul c la
Homo Sapiens, specie unic prin contiina de sine pe care o posed, femela nu-i
cunoate propria perioad de ovulaie, pe cnd femele animale proaste, cum
sunt vacile, sunt perfect contiente de ea. A fost cu siguran nevoie de ceva cu
totul deosebit pentru a i se ascunde unei femele att de detepte i de
contiente cum este femeia perioada de ovulaie. Dup cum vom vedea,
oamenilor de tiin le-a fost extrem de greu s-i dea seama ce este acel ceva
att de deosebit.

Exist o explicaie destul de simpl pentru faptul c majoritatea celorlalte

animale sunt att de sensibile la efortul depus n timpul copulaiei, i anume:
sexul consum energie, timp i implic riscul de a te rni sau chiar de a muri.
Permitei-mi s enumr mai jos motivele pentru care nu e cazul s facei
dragoste cu iubita sau cu iubitul mai mult dect este necesar:

1. Producia de spermatozoizi este suficient de costisitoare, astfel nct

viermii care au suferit o mutaie ce le reduce producia de spermatozoizi
triesc mai mult dect viermii normali.
2. Actul sexual ocup un timp care ar putea fi altfel dedicat cutrii hranei.
3. Cuplurile nlnuite ntr-o mbriare risc s fie surprinse i omorte de
un animal de prad sau de un duman.
4. Indivizi mai n vrst pot s moar n urma efortului sexual: mpratul
Franei Napoleon al III-lea a suferit un atac n timp ce fcea dragoste, iar
Nelson Rockefeller a murit n timpul actului sexual.
5. Luptele dintre masculii speciilor de animale din cauza unei femele
estrogene sfresc adesea cu rniri serioase att ale femelei, ct i ale
masculilor.
6. Este foarte riscant pentru majoritatea speciilor de animale, inclusiv (i mai
ales) pentru oameni, s fii prins n timpul unui act sexual extraconjugal.

Astfel, am dobndi un avantaj destul de mare dac am fi la fel de eficieni din

punct de vedere sexual ca i celelalte animale. Dar ce avantaj compensator
putem obine de pe urma aparentei noastre ineficiente ?

Speculaiile tiinifice au tendina s insiste pe o alt trstur a noastr

neobinuit: statutul neajutorat al copiilor de oameni atrage dup sine
necesitatea multor ngrijiri parentale de-a lungul anilor. Puii celor mai multe
mamifere ncep s-i fac singuri rost de hran imediat dup ce nu mai sunt
alptai i devin destul de repede independeni dup aceea. Astfel, majoritatea
mamiferelor femele pot i chiar i cresc puii fr ajutorul tatlui, pe care mama
l ntlnete doar pentru a copula. Cu toate acestea, la oameni majoritatea hranei
e obinut prin tehnologii complexe care depesc cu mult dexteritatea sau
44
capacitatea mental a unui bebelu, n consecin, copiilor notri trebuie s li se
aduc hrana cel puin vreme de zece ani dup ncheierea perioadei de alptare,
iar sarcina aceasta e mult mai uoar dac este ndeplinit de doi prini n loc
de unul. Chiar i n zilele noastre este dificil pentru mama singur s-i creasc
copiii fr ajutor, i era i mai dificil n vremurile preistorice, cnd oamenii se
ocupau cu vnatul i culesul.

Acum gndii-v puin la problema pe care trebuia s-o rezolve o femel care
tria n peter, aflat n timpul perioadei de ovulaie i care tocmai fusese fer-
tilizat. La oricare alt specie de mamifere, masculul care o fertilizase ar fi plecat
imediat s caute alt femel fecund pe care s-o fertilizeze. Cu toate acestea,
pentru femeia din peter plecarea brbatului ar fi nsemnat c eventualul copil
ar fi putut s moar de foame sau s fie omort de un alt mascul. Ce poate face
ea pentru a-1 convinge pe brbat s rmn ? Soluia ei strlucit este s
rmn receptiv din punct de vedere sexual chiar i dup ovulaie! S-1
satisfac fcnd dragoste de fiecare dat cnd vrea el! n felul acesta, el va
rmne cu ea, nu va avea nevoie s-i caute ali parteneri sexuali i chiar va
mpri cu ea raia lui zilnic din carnea de vnat. Se presupune aadar c sexul
de plcere trebuie s funcioneze ca un fel de liant care menine un cuplu
omenesc unit n timp ce cei doi coopereaz pentru a-i crete copilul neajutorat.
Aceasta era n principiu teoria acceptat pn de curnd de antropologi, o teorie
ce prea s fie susinut cu destul de multe dovezi.

. Cu toate acestea, dup ce am aflat mai multe despre comportamentul animal,

ne-am dat seama c aceast teorie a sexului care promoveaz valorile familiale
las mult de dorit. Cimpanzeii i mai ales bonobii fac dragoste chiar mai des
dect noi (ajungnd pn la de apte ori pe zi), i totui triesc n promiscuitate
i nu trebuie s menin nici un legmnt de cuplu. La polul opus, se pot da
exemple de masculi ai multor specii de mamifere care nu au nevoie de asemenea
mite sexuale care s-i conving s rmn cu perechea i cu urmaul lor. Gibonii,
care triesc adesea n cupluri monogame, stau ani de zile fr s fac sex.
Ajunge s v uitai pe fereastr pentru a observa c masculii psrilor cnttoare
contribuie cu asiduitate alturi de perechile lor la hrnirea puilor din cuib, dei
activitatea sexual a ncetat dup fertilizare. Chiar i masculii de gorile, cu un
harem de cteva femele, au numai cteva ocazii s fac dragoste n fiecare an, n
rest de obicei femelele lor alpteaz sau au ieit din perioada fecund. Atunci de
ce trebuie femeile s ofere mereu atracia constant a sexului, cnd celelalte
femele nu au nevoie s-o fac ?

Exist o diferen fundamental ntre cuplurile noastre omeneti i cuplurile

abstinente ale altor specii de animale. Gibonii, majoritatea speciilor de psri
cnttoare i gorilele triesc mprtiate, fiecare cuplu (sau harem) ocupnd
teritoriul lui personal. Datorit acestui obicei, indivizii au puine ocazii s se
ntlneasc cu poteniali parteneri sexuali extraconjugali. Probabil c trstura
45
distinctiv cea mai important a societilor omeneti tradiionale este faptul c
perechile triesc n mijlocul unor grupuri mari alctuite din alte cupluri cu care
trebuie s coopereze pe plan economic. Ca s gsim un animal cu o organizare
asemntoare a vieii, trebuie s cutm mult mai departe de rudele noastre
mamifere i s ajungem la coloniile aglomerate ale psrilor de mare. Dar, nici n
cuplurile psrilor de mare partenerii nu sunt att de dependeni unul de altul
din punct de vedere economic cum suntem noi.

Dilema sexual omeneasc este c un tat i o mam trebuie s munceasc

mpreun ani de zile pentru a-i crete copiii neajutorai, n pofida faptului c
sunt adesea tentai de ali aduli fertili aflai n apropiere. Spectrul ruperii
legturii maritale datorit sexului extra-conjugal, cu consecinele sale potenial
dezastruoase pentru cooperarea dintre prini n creterea copiilor, este prezent
peste tot n societile omeneti. ntr-un fel sau altul, noi ne-am dezvoltat
ovulaia ascuns i receptivitatea constant ca s facem posibil combinaia
noastr unic de cstorie, ngrijiri printeti n comun i tentaie adulter. Dar
cum se potrivesc oare toate acestea ?

Aprecierile cele mai recente ale oamenilor de tiin cu privire la aceste

paradoxuri au iscat o avalan de teorii diferite aflate n competiie, fiecare
dintre ele avnd tendina s reflecte genul autorului ei. De exemplu, exist o
teorie a prostituiei propus de un om de tiin brbat, potrivit creia femeile
au evoluat n sensul stabilirii unui schimb ntre favorurile sexuale i carnea luat
de la vntorii masculi. Mai exist i o teorie masculin a genelor mai bune
obinute prin ncorno-rare, care susine c o femeie care tria n peter i avea
ghinionul de a fi fost mritat de ctre clanul ei cu un so impotent i putea
folosi receptivitatea constant ca s atrag (i s fie fertilizat extraconjugal de)
un vecin de peter cu gene superioare.

Mai exist apoi i teoria anticontraceptiv propus de o cercettoare femeie,

perfect contient de faptul c naterea este dureroas i periculoas doar
pentru specia uman din pricina dimensiunii mari a copilului nou-nscut, fat de
dimensiunile mamei si n comparaie cu aceeai proporie n cazul rudelor
noastre, maimuele. O femeie de 45 de kilograme nate n mod normal un copil
de 2,5 kilograme, n timp ce o femel goril de dou ori mai mare (90 de
kilograme) d natere unui pui de dou ori mai mic (1,25 kilograme). In
consecin, mamele umane mureau adesea la natere naintea evoluiei tiinei
medicale, iar femeile mai sunt nc asistate la natere de ajutoare (obstetricieni
i surori medicale n societile dezvoltate, moae sau femei mai n vrst n
societile tradiionale), n timp ce femelele gorile nasc fr s fie asistate i nu
mor niciodat la natere, dup ct se tie. Atunci, potrivit teoriei
anticontraceptive, femeile care triau n peter i erau contiente de durerea i
pericolul naterii, fiind de asemenea contiente de perioada de ovulaie, s-au
folosit greit de aceste cunotine pentru a evita s aib relaii sexuale n
46
perioada respectiv. Aceste femei nu au reuit s-i transmit mai departe
genele i au fcut ca lumea s fie populat de femei care nu i mai cunosc
perioada de ovulaie i sunt astfel incapabile s evite contactele sexuale atunci
cnd sunt fertile.

Din acest ir de ipoteze menite s explice fenomenul ovulaiei ascunse, dou, pe

care le voi numi teoria tatlui acas" i teoria mai multor tai", sunt cele care
au supravieuit, devenind cele mai plauzibile. Interesant este c cele dou teorii
sunt, n principiu, total opuse. Teoria tatlui acas" afirm c ovulaia ascuns a
evoluat ca s promoveze monogamia, s-1 foreze pe brbat s stea acas, iar
astfel s-i ntreasc convingerea n paternitatea copiilor soiei lui. n schimb,
teoria mai multor tai" afirm c ovulaia ascuns a aprut ca s le permit
femeilor accesul la mai muli parteneri sexuali i ca s-i fac astfel pe muli
brbai s nu fie siguri dac au contribuit sau nu la procrearea copiilor.

S lum pentru nceput teoria tatlui acas", propus de biologii Richard

Alexander i Katharine Noonan de la Universitatea din Michigan. Ca s le putem
nelege teoria, s ne imaginm cum ar fi viaa unui cuplu de nsurei dac
femeile i-ar face ntr-adevr public perioada de ovulaie, asemeni femelelor de
babuini cu fundurile de un rou aprins. Un so ar ti atunci fr gre, dup
culoarea fundului soiei sale, ziua n care ea ovuleaz. In ziua respectiv el ar sta
acas i ar face cu rvn dragoste ca s-o fertilizeze i s-i transmit mai departe
genele. n restul zilelor, si-ar da seama dup culoarea palid a fundului soiei
sale c nu are rost s fac dragoste cu ea. In schimb, ar pleca n cutarea altor
doamne nepzite i cu ezuturile roii ca s le poat fertiliza i pe acestea i s-i
transmit mai departe i mai multe gene. El s-ar simi n siguran lsndu-i
soia acas singur, pentru c ar sti c ea nu este receptiv din punct de vedere
sexual la brbai i c oricum nu poate fi fertilizat. Asta este ceea ce fac de fapt
masculii de gte, albatroi i mus-cari pestrii.

Pentru oameni, rezultatele acestor csnicii cu ovulaii fcute publice ar fi

dezastruoase. Taii ar fi rareori acas, mamele nu ar putea s-i creasc singure
copiii, iar acetia ar muri pe capete. Ar fi foarte ru att pentru mame, ct i
pentru tai, fiindc nici unul nu ar reui s-i transmit mai departe genele.

Acum s ne imaginm situaia invers, n care brbatul nu are nici cea mai vag
idee cnd sunt zilele fertile ale soiei lui. Atunci, el trebuie s stea acas i s
fac dragoste cu ea n att de multe zile din lun ct poate, dac vrea s aib
vreo ans s-o fertilizeze. Un alt motiv pentru ca el s stea acas este c trebuie
s-o pzeasc n permanen de ali brbai, avnd n vedere c ea poate fi fertil
n oricare dintre zilele cnd el este plecat. Dac soul fustangiu are ghinionul s
fie n pat cu o alt femeie n noaptea n care soia sa ovuleaz, e posibil ca un alt
brbat s fie n patul fustangiului i s-i fertilizeze soia, n timp ce fustangiul i
irosete spermatozoizii adulteri cu alt femeie, care oricum e puin probabil s
47
ovuleze n acel moment. In virtutea acestei situaii inversate, un brbat are mai
puine motive s umble brambura, avnd n vedere c nu are cum s tie exact
care dintre soiile vecinilor sunt fertile. Rezultatul este c taii stau acas i au
grij de copii, iar n consecin copiii supravieuiesc. Acesta este un lucru bun
att pentru mam, ct i pentru tat, amndoi reuind n acest caz s-i
transmit mai departe genele.

ntr-adevr, Alexander i Noonan susin c fiziologia specific a femelei umane i

foreaz pe soi s stea acas (mcar mai mult dect ar fi fcut-o n mod
obinuit). Femeia are de ctigat prin faptul c i recruteaz un printe activ cu
care s mpart sarcinile. Dar i brbatul are de ctigat dac e de acord s
coopereze i urmeaz regulile stabilite de corpul soiei sale. Stnd acas, el
capt ncredere c acel copil la creterea cruia contribuie i poart ntr-adevr
genele. Nu trebuie s se team c, n timp ce e plecat la vntoare, soia lui va
ncepe (asemeni unei femele babuin) s transmit semnale cu un fund rou
aprins pentru a-i face public ovulaia iminent i a atrage astfel roiuri de
pretendeni cu care s se mperecheze apoi n public. Brbaii sunt de acord cu
aceste reguli de baz ntr-o asemenea msur, nct continu s fac dragoste
cu soiile lor n timpul sarcinii i dup menopauz, cnd pn i brbaii tiu c
fertilizarea e imposibil. Astfel, potrivit punctului de vedere susinut de
Alexander i Noonan, ovulaia ascuns a femeilor i receptivitatea constant au
evoluat ca s promoveze monogamia, ngrijirea copilului de ctre tat i
ncrederea brbailor in paternitatea lor.

In competiie cu aceast teorie este cea a mai multor tai", propus de

antropologul Sarah Hrdy de la Universitatea California din Davis. Antropologii au
recunoscut de mult timp c infanticidul era un obicei n multe din societile
umane tradiionale, cu toate c statele moderne au acum legi mpotriva lui. Pn
la studiile recente de teren ale lui Hrdy i ale altor antropologi, zoologii nu
puteau aprecia ct de des apare infanticidul la animale. Printre speciile la care s-
a studiat acest fenomen se numr acum i rudele noastre cele mai apropiate,
cimpanzeii i gorilele, pe lng un numr mare de alte specii, de la lei la cinii
africani de vntoare. Este foarte probabil ca infanticidul s fie comis de masculii
aduli mpotriva puilor femelelor cu care nu au copulat niciodat de exemplu,
atunci cnd un mascul intrus ncearc s suplineasc lipsa altuia i dobndete
un harem de femele. Astfel, uzurpatorul tie" c puii ucii nu sunt ai lui.

Bineneles c infanticidul ne ngrozete i ne face s ne ntrebm de ce

animalele (iar nainte i oamenii) l practic aa de des. Dac ne gndim puin, ne
putem da seama c aceast crim poate s devin la un moment dat un sinistru
avantaj genetic. Este puin probabil ca o femeie s ovuleze atta timp ct i
alpteaz copilul. Dar un intrus uciga este nenrudit din punct de vedere
genetic cu puii dintr-o hait pe care tocmai a preluat-o. Omornd un astfel de
pui, el oprete perioada de lactaie a mamei i o stimuleaz s intre din nou n
48
estru. In multe sau n majoritatea cazurilor de infanticid animal i preluare,
criminalul fertilizeaz mai apoi mama ndoliat, care sfrete prin a purta n
pntece genele criminalului.

Una dintre cauzele majore ale morii infantile, infanticidul este o problem
evoluionist serioas pentru mamele animale, care i pierd n felul acesta
investiia genetic n urmaul ucis. De exemplu, n timpul vieii sale, o femel
goril tipic i pierde mcar unul dintre pui ca urmare a gorilelor mascule
infanticide care intervin ncercnd s pun stpnire pe haremul cruia i
aparine femela. ntr-adevr, mai mult de o treime din morile infantile la gorile
se datoreaz infanticidului. Dac o femel are doar o perioad scurt, i n
oarecare msur fcut public, de estru, un mascul puternic o poate
monopoliza cu uurin n acea perioad. In consecin, restul masculilor tiu"
c progenitura rezultat a fost procreat de rivalul lor i nu au de ce s nu
omoare copilul.

S presupunem ns c femela i-a ascuns ovulaia i are o receptivitate sexual

constant. Ea poate s exploateze aceste avantaje ca s copuleze cu ct mai
muli brbai chiar dac o face pe furi, atunci cnd nu o vede consortul ei.
Pentru c nici un mascul nu poate fi atunci sigur de paternitate, muli masculi
recunosc c ar putea fi cei care au contribuit la conceperea eventualului copil.
Dac un asemenea mascul reuete mai apoi s-1 goneasc pe consortul mamei
i s pun stpnire pe ea, el nu l va ucide pe copil, avnd n vedere c ar putea
s-i fie tat. E posibil s-1 ajute efectiv pe copil protejndu-1 sau oferindu-i alte
dovezi de dragoste printeasc. Ovulaia ascuns a mamei ajut de asemenea la
reducerea numrului de lupte dintre masculii din grupul ei, pentru c o singur
copulaie este puin probabil s aib ca rezultat conceperea, aa c nu merit s
te lupi din pricina ei.

Ca exemplu privind modul foarte variat n care femelele pot folosi ovulaia
ascuns pentru a ncurca paternitatea, s lum maimuele africane denumite ver-
vei, cunoscute de toi cei care au vizitat un parc african de distracii. Verveii
triesc n grupuri de pn la 7 masculi aduli i 10 femele adulte. Avnd n
vedere c femelele de vervei nu posed nici o indicaie, anatomic sau de
comportament, a ovulaiei, biologul Sandy Andelman a cutat un copac de
acacia n care se afla o trup de vervei, a stat sub copac, a inut ridicate o plnie
i o sticl, a colectat urin de la o femel i a analizat-o pentru a descoperi
semnele hormonale ale ovulaiei. Andelman a studiat de asemenea i copulaiile.
S-a dovedit astfel c femelele ncepeau s copuleze cu mult timp nainte de a
ovula, continuau s-o fac mult timp dup ovulaie, iar receptivitatea lor sexual
nu scdea pn n a doua jumtate a perioadei de sarcin.

La momentul respectiv, pntecele femelei nu era nc vizibil umflat, iar masculii

pclii nu aveau nici cea mai vag idee c i irosesc eforturile. n cele din urm,
49
femelele ncetau s mai copuleze n timpul ultimei perioade a sarcinii, cnd
masculii nu mai puteau fi pclii. Asta ns le permitea n continuare masculilor
dintr-un grup s fac sex cu majoritatea celorlalte femele din grup. Astfel, prin
ovulaie ascuns, femelele vervei s-au asigurat de neutralitatea binevoitoare a
aproape tuturor potenialilor masculi criminali din imediata apropiere.

Pe scurt, Hrdy consider c ovulaia ascuns este o adaptare evoluionist a

femelelor n scopul de a minimaliza ameninarea mare din partea masculilor
aduli la adresa vieii urmailor. In timp ce Alexander i Noo-nan considerau
ovulaia ascuns ca o modalitate de a clarifica paternitatea i de a ntri
monogamia, Hrdy e de prere c, dimpotriv, ea duce la confuzia privind
paternitatea i la destrmarea efectiv a monogamiei.

In acest moment, v-ai putea gndi la o posibil complicaie att n teoria

tatlui acas", ct i n cea a mai multor tai". De ce este ovulaia uman
ascuns i femeilor, cnd cerina ambelor teorii este ca ovulaia s fie ascuns
doar brbailor? De exemplu, de ce nu s-ar putea ca femeile s-i pstreze
aceeai culoare a ezuturilor n fiecare zi a lunii ca s-i nele pe brbai,
rmnnd n acelai timp contiente de senzaia de ovulaie i prefcndu-se
doar c sunt interesate s fac dragoste cu brbaii doritori n zilele cnd nu
ovuleaz ?

Rspunsul la obiecia aceasta ar trebui s fie evident: i-ar fi greu unei femei s
fie convingtoare n timp ce se preface c este receptiv din punct de vedere
sexual, tiind c la momentul respectiv nu este fertil. Aceast observaie se
aplic n mod special n cazul teoriei tatlui acas". Cnd o femeie este
implicat ntr-o relaie monogam de lung durat, n timpul creia partenerii
ajung s se cunoasc foarte bine, i-ar fi destul de greu s-i pcleasc soul, n
afara situaiei cnd este i ea pclit.

Fr ndoial c teoria mai multor tai" este plauzibil n cazul acelor specii de
animale (i probabil al acelor societi umane tradiionale) pentru care
infanticidul este o problem foarte serioas. Dar se pare c teoria se mpac
destul de greu cu societatea uman modern. Intr-adevr, exist sex
extraconjugal, dar ndoielile privind paternitatea sunt n continuare o excepie de
la regula dup care se conduce societatea. Testele genetice arat c cel puin
70%, dac nu chiar 95%, din copiii americani i britanici sunt ntr-adevr con-
cepui legitim, adic cu ajutorul soului mamei. Nu prea se ntlnesc situaii n
care pentru fiecare copil s existe mai muli brbai care radiaz bunvoin ori
chiar l copleesc cu daruri sau i ofer protecie, n timpul acesta gndind: S-ar
putea ca eu s fiu tatl adevrat al acestui copil!"

Aadar, e puin probabil ca protejarea copiilor de infanticid s fie acel lucru care
le face pe femei mereu receptive din punct de vedere sexual n zilele noastre. Cu

50
toate acestea, dup cum vom vedea, femeile ar fi putut s fie motivate n acest
sens n trecutul nostru ndeprtat, iar sexul ar fi putut avea n consecin o
funcie diferit celei de astzi.

Cum ar trebui atunci s evalum aceste dou teorii opuse? Ca multe asemenea
probleme ale evoluiei umane, nici aceasta nu poate fi rezolvat n felul att de
ndrgit de chimiti i biologii moleculari, adic printr-un experiment n
eprubet. Intr-adevr, am avea un test decisiv dac ar exista o populaie uman
pe ale crei femei le-am putea face s se coloreze n rou aprins n timpul
perioadei fertile i s rmn frigide n alte momente, iar pe ai crei brbai s-i
putem face s se excite doar la vederea femeilor colorate n rou aprins. Am
putea vedea atunci dac rezultatul ar fi mai mult alergare dup fuste i mai
puin grij printeasc (aa cum prezice teoria tatlui acas") sau mai puin
alergare dup fuste i mai multe cazuri de infanticid (aa cum prezice teoria mai
multor tai"). Din pcate pentru tiin, un asemenea test este imposibil i va
rmne imoral chiar dac ingineria genetic l va face vreodat posibil.

Putem ns recurge la un procedeu foarte puternic, preferat de biologii

evoluioniti n rezolvarea acestui gen de probleme. S-a dovedit c noi, oamenii,
nu suntem singurii la care apare ovulaia ascuns. In timp ce aceasta este o
trstur deosebit de rar la mamifere n general, ea este destul de obinuit n
rndul primatelor principale (maimuele mici i mari), grupul de mamifere cruia
i aparinem. Zeci de specii de primate nu prezint nici o indicaie extern vizibil
a ovulaiei; altele prezint ntr-adevr acest gen de semne, dar destul de slabe;
iar unele o fac public n cel mai nalt grad. Biologia reproductoare a fiecrei
specii reprezint consecina unui experiment fcut de natur pentru a stabili
avantajele i dezavantajele ovulaiei ascunse. Comparnd speciile de primate,
putem afla ce trsturi sunt comune acestor specii cu ovulaie ascuns, dar
lipsesc la speciile cu ovulaie evident.

Aceast comparaie arunc o lumin nou asupra obiceiurilor noastre sexuale i

a fost subiectul unui studiu important al biologilor suedezi Birgitta Sillen-Tull-
berg i Anders Moller. Analiza lor a urmat patru etape distincte.

Etapa 1. Sillen-Tullberg i Moller au inut evidena semnelor vizibile de ovulaie

pentru ct mai multe specii de primate mai dezvoltate (68 n total). Aha! ai
putea obiecta imediat vizibile pentru cine ? O maimu poate prezenta semne
invizibile pentru noi, oamenii, dar evidente unei alte maimue, de pild
mirosurile (feromonii). De exemplu, cresctorii de vaci care ncearc s
insemineze artificial o vac de ferm determin cu greu perioada de ovulaie a
vacii. Dar taurii i pot da seama cu uurin dup mirosul i comportamentul
vacii.

51
Intr-adevr, aceast problem nu poate fi ignorat, dar este mai grav la vaci
dect la primatele superioare. Majoritatea primatelor ne sunt asemntoare prin
faptul c sunt active n timpul zilei, dorm noaptea i depind foarte mult de
vederea lor. O maimu resus mascul care are probleme cu simul mirosului
poate totui recunoate o maimu femel aflat la ovulaie dup uoara nroire
din jurul vaginului, chiar dac n cazul ei nroirea nu este att de evident ca n
cazul femelei de babuin. Este adesea evident c, n cazul acelor specii de
maimue pe care noi, oamenii, le plasm n categoria celor ce nu posed semne
vizibile de ovulaie, masculii sunt i ei la fel de ncurcai deoarece copuleaz n
momente total nepotrivite cu femele care nu se afl n perioada fertil sau sunt
nsrcinate. Aadar, clasificarea pe care noi o facem semnelor vizibile" nu e ntru
totul lipsit de valoare.

Rezultatul acestui prim pas n analiz a fost c aproape jumtate din primatele
studiate 32 din 68 s-au dovedit a fi asemntoare oamenilor prin lipsa
semnelor vizibile de ovulaie. Aceste 32 de specii includ verveii, maimuele mici
din America de Sud i maimuele pianjen, precum i o maimu mai mare,
urangutanul. Alte 18 specii, inclusiv ruda noastr apropiat, gorila, prezint
semne slabe. Restul de 18 specii, inclusiv babuinii i rudele noastre apropiate
cimpanzeii, i fac public ovulaia ntr-un mod ct mai evident.

Etapa 2. Apoi, Sillen-Tullberg i Moller au clasat aceleai 68 de specii dup

modalitatea de mperechere. 11 specii, inclusiv maimuele mici din America de
Sud, gibonii i multe societi umane, s-au dovedit a fi monogame. 23 de specii
incluznd alte societi umane i gorilele au haremuri de femele controlate
de un singur mascul adult. Cel mai mare numr de primate ns 34, inclusiv
verveii, bonobii i cimpanzeii au un sistem dubios de mperechere n care
femelele se asociaz i copuleaz n mod frecvent cu mai muli masculi.

Din nou aud remarci: Aha! De ce nu sunt i oamenii considerai dubioi ?

Pentru c am fost atent i am specificat c n ultima categorie este vorba de un
obicei frecvent. ntr-adevr, majoritatea femeilor au mai muli parteneri sexuali
de-a hangul vieii lor i multe femei sunt ncurcate n acelai moment cu mai
muli brbai. Cu toate acestea, n cadrul oricrui ciclu de fertilitate, e normal ca
o femeie s aib contacte sexuale cu un singur brbat, n timp ce normalitatea
pentru o femel vervet sau bonobo este s aib contacte sexuale cu mai muli
parteneri.

Etapa 3. Ca etap penultim, Sillen-Tullberg i Moller au combinat etapele 1 i 2

pentru a rspunde la ntrebarea: exist vreo tendin ca ovulaiie mai mult sau
mai puin evidente s fie asociate cu un anumit mod de mperechere? Pornind
de la o nelegere simplist a celor dou teorii opuse pe care le-am prezentat, s-
ar putea spune c ovulaia ascuns ar trebui s fie o trstur a speciilor
monogame, dac teoria tatlui acas" este corect, dar a speciilor dubioase,
52
dac este valabil teoria mai multor tai". De fapt, majoritatea copleitoare a
speciilor de primate monogame studiate 10 din 11 specii s-au dovedit a
avea ovulaie ascuns. Nici mcar o specie de primate monogame nu i-a fcut
public ovulaia, lucru care, dimpotriv, este, n mod normal (n 14 din 18 cazuri),
o caracteristic a speciilor dubioase. Aceste aspecte par s susin foarte
puternic teoria tatlui acas".

i totui, prediciile i teoriile se potrivesc doar n parte. n timp ce majoritatea

speciilor monogame au ovulaie ascuns, la rndul ei, ovulaia ascuns nu este o
garanie a monogamiei. Din 32 de specii cu ovulaie ascuns, 22 nu sunt
monogame, ci promiscue sau triesc n haremuri. Speciile cu ovulaie ascuns
includ maimuele de noapte monogame, oamenii adesea monogami, maimuele
langur cu haremuri i verveii cu relaii sexuale dubioase. Astfel, indiferent care a
fost cauza ovulaiei ascunse la nceputurile evoluiei ei, ea poate fi meninut
mai departe n contextul celor mai variate sisteme de mperechere.

n mod similar, n timp ce majoritatea speciilor cu ovulaie fcut public n mod

ct mai evident au relaii sexuale dubioase, promiscuitatea nu e o garanie a

ovulaiei vizibile. De fapt, majoritatea primatelor promiscue 20 din 34 de
specii prezint fie ovulaie ascuns, fie semne foarte vagi ale acesteia. Speciile
la care exist haremuri au de asemenea ovulaii ascunse, uor vizibile, sau fcute
publice n mod evident, n funcie de fiecare specie. Aceste complexiti ne atrag
atenia asupra faptului c ovulaia ascuns poate avea funcii diferite, depinznd
de sistemul de mperechere specific cu care coexist.

Etapa 4. Pentru a identifica aceste schimbri funcionale, Sillen-Tullberg i Moller

au avut geniala idee de a studia arborele genealogic al speciilor de primate n
via. In modul acesta ei sperau s poat identifica momentele din irul
evoluionist al primatelor n care s-au petrecut schimbri evoluioniste n
semnalizarea ovulaiei i n sistemele de mperechere. Analiza se bazeaz pe
faptul c specii moderne, care sunt foarte nrudite ntre ele i care, n consecin,
s-au desprins probabil recent dintr-un strmo comun, se dovedesc a fi diferite
n sistemele de mperechere sau n pregnana semnelor ovulaiei. Aceasta
implic schimbri recente n sistemele de mperechere ori n semnale.

Iat un exemplu de funcionare a raionamentului de mai sus. tim c oamenii,

cimpanzeii i gorilele sunt, din punct de vedere genetic, 98% identici i c se
desprind din acelai strmo (Veriga lips") care trebuie s fi trit nu mai trziu
de acum 9 milioane de ani. Cu toate acestea, cei trei descendeni moderni ai
Verigii lips" prezint acum trei tipuri de semnale de ovulaie: ovulaie ascuns
la oameni, semnale slabe la gorile, publicitate evident la cimpanzei. Astfel, doar

53
unul dintre aceti descendeni poate s se asemene Verigii lips" n ceea ce
privete semnalizarea ovulaiei, n vreme ce ceilali doi trebuie s-i fi dezvoltat
sisteme diferite de semnalizare.

De fapt, majoritatea speciilor de primate existente posed semne slabe de

ovulaie. De unde se poate deduce c Veriga lips" ar fi pstrat aceeai
caracteristic, iar gorilele ar fi motenit-o la rndul lor de la Veriga lips" (vezi
figura 4.1). Totui, probabil c n

decursul ultimelor 9 milioane de ani, oamenii i-au dezvoltat ovulaia ascuns, n

timp ce cimpanzeii i-au dezvoltat publicitatea pe fa. Semnalele noastre i cele
ale cimpanzeilor au evoluat astfel n direcii opuse pornind de la datele oferite
de strmoii notri cu semnale slabe. Pentru noi, oamenii, ezuturile umflate ale
cimpanzeilor n timpul ovulaiei arat ca cele ale babuinilor. Cu toate acestea,
probabil c strmoii cimpanzeilor i babuinilor i-au dezvoltat ezuturile
stridente independent, de vreme ce strmoii babuinilor i ai Verigii lips" s-au
desprit acum aproape 30 de milioane de ani.

Printr-un raionament similar, se pot deduce i alte momente din arborele

genealogic n care semnalizarea ovulaiei s-a schimbat. Se dovedete c
sistemele de semnalizare a ovulaiei s-au schimbat de 20 de ori. Exist cel puin
trei origini independente ale publicitii evidente (inclusiv situaia cimpanzeilor);
cel puin 8 surse independente ale ovulaiei ascunse (inclusiv sursele prezente la
noi i la cel puin 6 grupuri separate de maimue); precum i apariii repetate ale
semnelor slabe de ovulaie, fie din ovulaie ascuns (ca n cazul anumitor
maimue urltoare), fie din publicitate ndrznea (ca de cele mai multe ori n
cazul maimuelor macac).

In acelai fel n care am vzut c pot fi identificate semnalele de ovulaie, pot fi

identificate i momentele din arborele genealogic al primatelor n care trebuie s
se fi schimbat sistemele de mperechere. Sistemul iniial al strmoului comun al
tuturor maimuelor mici i mari a fost probabil cel al mperecherilor dubioase.
Dar, dac ne uitm acum la oameni i la rudele noastre cele mai apropiate,
cimpanzeii i gorilele, gsim reprezentate toate cele trei tipuri de sisteme de
mperechere: haremurile la gorile, promiscuitatea la cimpanzei i monogamia sau
haremurile la oameni (vezi figura 4.2). Astfel, din cei trei descendeni ai Verigii
lips" de acum 9 milioane de ani, mcar unul trebuie s-i fi schimbat sistemul
de mperechere. Alte dovezi sugereaz c Veriga lips" tria n haremuri, astfel
nct doar gorilele i cteva societi umane ar fi putut pstra acest sistem de
mperechere. Mai mult ca sigur ns c cimpanzeii au inventat din nou
promiscuitatea, n vreme ce multe societi omeneti au inventat monogamia.
Putem observa din nou cum oamenii i cimpanzeii au evoluat n sens opus, att
n ceea ce privete sistemele de mperechere, ct i n privina celor legate de
semnalele de ovulaie.
54
Una peste alta, se pare c monogamia a evoluat independent cel puin de 7 ori
n rndul primatelor superioare : la noi, la giboni i n cel puin 5 grupuri
separate de maimue. Haremurile trebuie s fi evoluat cel puin de 8 ori, inclusiv
n cazul Verigii lips". Cimpanzeii i cel puin alte dou maimue trebuie s fi
inventat promiscuitatea dup ce strmoii lor cei mai receni au abandonat-o n
favoarea haremurilor.

Aadar, putem spune c am reconstruit att tipul sistemului de mperechere, ct

i tipul de semnale ale ovulaiei care au existat probabil la primatele din trecutul
ndeprtat, de-a lungul arborelui genealogic. Acum putem, n sfrit, s adunm
cele dou tipuri de informaii i s ne ntrebm: care sistem de mperechere a
fost predominant n fiecare moment din arborele nostru genealogic atunci cnd
s-a dezvoltat ovulaia ascuns ?

Iat ce se poate deduce. Trebuie avute n vedere acele specii ancestrale care
semnalizau ovulaia i care apoi i-au pierdut aceast capacitate i i-au
dezvoltat ovulaia ascuns. Doar una dintre aceste specii ancestrale era
monogam. Dimpotriv, 8, poate chiar 11 dintre ele triau n promiscuitate
sexual ori aveau haremuri una dintre acestea fiind cea a strmoului care s-a
dezvoltat din Veriga lips", n cazul creia aprea de asemenea haremul. De aici
deducem c promiscuitatea sau haremurile, i nu monogamia, sunt sistemele de
mperechere care au dus la apariia ovulaiei ascunse (vezi figura 4.3). Aceasta
este concluzia susinut de teoria mai multor tai". Ea nu corespunde teoriei
tatlui acas".

Combinnd datele privind speciile observate actualmente cu deduciile privind speciile

ancestrale, se poate deduce sistemul de mperechere preponderent cnd semnalele
ovulaiei au fost supuse schimbrilor evoluioniste. Deducem c Specia 3 i-a dezvoltat
ovulaia ascuns dintr-un strmo stpn de harem i prezentnd semnale slabe ale
ovulaiei, n vreme ce Speciile 1 i 2 i-au pstrat sistemul ancestral de mperechere
(haremuri) i semnalele slabe ale ovulaiei.

55
n mod asemntor, ne putem ntreba: care erau modalitile de semnalizare a
ovulaiei cele mai frecvente n fiecare moment din arborele nostru genealogic n
care s-a dezvoltat monogamia ? Descoperim astfel c monogamia nu a aprut
niciodat la speciile care i fceau public ovulaia. n schimb, a aprut de obicei
la specii care aveau deja ovulaie ascuns i uneori la speciile care i semnalizau
deja foarte slab ovulaia (vezi figura 4.4). Aceast concluzie susine afirmaiile
teoriei tatlui acas".

Dar cum pot fi oare mpcate aceste concluzii aparent opuse ? Amintii-v c
Sillen-Tullberg i Moller au descoperit n etapa a treia a analizei lor c aproape
toate primatele monogame au ovulaie ascuns. Acum ne dm seama c
rezultatul trebuie s se fi fcut simit n dou etape. Prima, n care a aprut
ovulaia ascuns n cadrul unei specii cu relaii sexuale promiscue de tip harem.
i a doua, n care, avnd deja ovulaie ascuns, specia a trecut la monogamie
(vezi figura 4.4).

Probabil c n momentul de fa povestea noastr sexual vi se pare deja cam

ncurcat. Am pornit de la o ntrebare aparent simpl, care merita un rspuns la
fel de simplu: de ce ne ascundem ovulaia i facem sex de plcere n orice zi a
lunii ? n locul unui rspuns simplu, vi se tot explic cum c rspunsul este mult
mai complex i c implic dou etape.

Totul se reduce n cele din urm la faptul c ovulaia ascuns s-a schimbat de
mai multe ori n decursul timpului, ba chiar i-a inversat pur i simplu funcia n
lanul evolutiv al primatelor. Ea a aprut ntr-un moment n care strmoii notri
aveau nc relaii sexuale promiscue sau triau n haremuri. Atunci, ovulaia

ascuns i-a permis femelei maimuelor mari s-i mpart favorurile sexuale mai
multor brbai, nici unul dintre acetia neputnd s jure c este tatl copilului ei,
dar fiecare dintre ei tiind c ar putea fi. n consecin, nici unul dintre potenialii
masculi criminali nu voiau s-i fac ru copilului femeii-maimu, i e posibil ca
unii chiar s-1 fi protejat sau s fi ajutat la hrnirea lui. Din momentul n care
femeia-maimu i-a dezvoltat ovulaia ascuns n scopul respectiv, ea s-a folosit
de aceasta ca s-i aleag un brbat al peterilor zdravn, s-1 seduc, s-1
oblige s stea acas cu ea i s-1 determine s i ofere ei i copilului ei protecie
ori ajutor, convins fiind c e i copilul lui.

Dac ne gndim puin, nu ar trebui s ne surprind aceast schimbare de funcie

a ovulaiei ascunse. Asemenea schimbri sunt foarte frecvente n biologia evo-
luionist. Iar asta se ntmpl pentru c selecia natural nu este un fenomen
care evolueaz contient i n linie dreapt ctre un scop ndeprtat cunoscut,
asemntor felului n care un inginer concepe cu contiinciozitate un produs
nou. O trstur care servete unui anumit scop la un animal ncepe s fie

56
folosit i n alte scopuri, se modific n consecin i poate chiar s i piard
funcia iniial. Rezultatul este c sunt reinventate frecvent aceleai adaptri,
dup cum exist i pierderi, schimbri sau chiar inversri ale funciilor n
decursul evoluiei fiinelor vii.

Unul dintre cele mai cunoscute exemple n acest sens este cel al membrelor
vertebratelor. Aripioarele nottoare ale petilor ancestrali au evoluat n picioa-
rele reptilelor, psrilor i mamiferelor ancestrale care le foloseau ca s alerge
sau s sar pe pmnt. Picioarele din fa ale anumitor mamifere i psri-reptile
ancestrale au evoluat mai apoi n aripi, folosite la zburat, la lilieci i psrile
moderne. Aripile psrilor i picioarele mamiferelor au evoluat independent n
aripioarele pinguinilor i respectiv ale balenelor, rentorcndu-se astfel la o
funcie de not i reinventnd efectiv aripioarele nottoare ale petilor. Cel puin
trei specii de peti descendeni i-au pierdut independent membrele ca s
devin mai apoi erpi, oprle fr picioare i amfibieni fr picioare cunoscui
sub numele de cecilieni. n esen, n acelai fel, trsturile biologiei
reproductive de exemplu, ovulaia ascuns, ovulaia fcut public,
monogamia, haremurile i promiscuitatea i-au modificat de mai multe ori
funciile sau i le-au schimbat de la una la alta, i le-au reinventat ori le-au
pierdut.

Consecinele acestor transformri evoluioniste pot da savoare vieii noastre. De

exemplu, n ultimul roman al marelui scriitor german Thomas Mann, Confesiunile
escrocului Felix Krull, n timpul unei cltorii cu trenul, Felix mparte
compartimentul cu un paleontolog care i trezete atenia vorbindu-i despre
evoluia membrelor vertebratelor. Felix, un fustangiu desvrit i plin de
imaginaie, e ncntat de implicaiile povestirii. Braele i picioarele omeneti
pstreaz oasele celor mai primitive animale de pe pmnt!... E tulburtor!...
Braul ncnttor arcuit al unei femei care ne mbrieaz dac i cucerim
favorurile... nu e cu nimic diferit de aripa cu gheare a psrii primitive sau de
aripioara pectoral a petelui... O s m gndesc la asta data viitoare cnd... S
visezi la acel bra graios cu schelria lui antic de oase!"

Acum, odat ce Sillen-Tullberg i Moller au scos la iveal evoluia ovulaiei

ascunse, v putei hrni propria fantezie cu implicaiile ce decurg de aici, dup
cum Felix Krull i-a alimentat imaginaia cu consecinele evoluiei membrelor
vertebratelor. Ateptai pn data viitoare cnd facei dragoste ntr-un moment
nefertil din ciclul de ovulaie, n timp ce v bucurai de sigurana unei relaii
monogame de lung durat. ntr-un asemenea moment, gndii-v la faptul c
fericirea dumneavoastr este paradoxal posibil tocmai datorit acelor trsturi
ale fiziologiei proprii care i-au deosebit pe strmoii dumneavoastr de restul
speciilor n timp ce vegetau n haremuri sau i schimbau n promiscuitate
partenerii sexuali. Ironia e c aceti strmoi amri fceau dragoste doar n
rarele perioade de ovulaie, cnd se supuneau automat imperativului biologic de
57
a se reproduce i erau evident lipsii de plcerea pe care o simii
dumneavoastr, din cauza nevoii lor disperate de a obine rezultate ct mai
rapide.

58
 5

La ce sunt buni brbaii ?

Evoluia rolurilor brbailor

Anul trecut am primit o scrisoare deosebit de la un profesor al unei universiti

dintr-un ora ndeprtat, care m invita la o conferin academic. Nu-1
cunoteam pe cel care mi scrisese i nici nu puteam s-mi dau seama dup
nume dac era brbat sau femeie. Conferina implica lungi cltorii cu avionul i
petrecerea unei sptmni departe de cas. Dar, scrisoarea de invitaie era
superb scris. i dac conferina s-ar fi dovedit la fel de bine organizat, ar fi
putut s fie extraordinar de interesant. ovind puin la gndul timpului pe care
trebuia s i-l dedic, am acceptat.

oviala mea a disprut n momentul n care am ajuns la conferin, care s-a

dovedit interesant, aa cum anticipasem. In plus, se depusese mult efort ca s
se organizeze pentru mine activiti n afara conferinei, incluznd cumprturi,
studierea psrilor, banchete i trasee arheologice. Profesorul din spatele acestei
organizri geniale i virtuozul autor al scrisorii s-a dovedit a fi o femeie. Pe lng
faptul c a inut o prezentare strlucit la conferin i c era o persoan foarte
plcut, era i una dintre cele mai frumoase femei pe care le-am vzut vreodat.

Intr-una dintre excursiile de cumprturi pe care le aranjase gazda mea, i-am

cumprat mai multe cadouri soiei mele. Evident c studentul care fusese trimis
pentru a-mi fi ghid i-a dat raportul gazdei despre cumprturile pe care le
fcusem, pentru c aceasta a fcut comentarii n legtur cu ele atunci cnd m-
am aezat alturi de ea la banchetul conferinei. Spre uimirea mea, mi-a spus:
Soul meu nu-mi cumpr niciodat cadouri" Ea i cumpra n continuare
cadouri, dar a renunat pn la urm, cnd a vzut c el nu-i ntorcea niciodat
gestul.

Cineva de la mas m-a ntrebat apoi despre studiile mele de teren asupra
psrilor paradisului din Noua Guinee. I-am explicat c masculii psri nu
contribuie cu nimic la creterea puilor, ci i dedic n schimb ntregul timp
ocupaiei de a seduce ct mai multe femele posibil. Am fost din nou surprins
cnd gazda mea a izbucnit: Exact ca brbaii!" Mi-a explicat apoi c soul ei era
de fapt mai bun dect majoritatea brbailor fiindc o ncuraja n carier. Cu
toate acestea, el i petrecea majoritatea serilor cu ali brbai din biroul unde
lucra, cnd sttea acas n weekend se uita la televizor i evita, ct putea, s
ajute n cas sau la creterea celor doi copii ai lor. Ea l rugase n repetate
rnduri s-o ajute, pn cnd la un moment dat renunase i angajase o menajer.

59
Bineneles c nu e nimic neobinuit n povestea asta. Mi-am adus aminte de ea
doar pentru c femeia era att de frumoas, plcut i talentat, nct i puteai
nchipui cu naivitate c brbatul care se nsurase cu ea ar fi trebuit s vrea n
continuare s-i petreac timpul alturi de ea.

Gazda mea se bucur totui de condiii de via conjugal mai bune dect multe
alte soii. Cnd am nceput s lucrez n munii din Noua Guinee, m-am nfuriat
adesea vznd ct de ru sunt tratate femeile.

Cuplurile cstorite pe care le ntlneam pe potecile junglei erau alctuite n

mod obinuit dintr-o femeie aplecat sub povara unei legturi enorme de lemne
pentru foc i un copil, tatl mergnd ano alturi i crnd numai arcul i
sgeile. Expediiile de vntoare ale brbailor ddeau tot att de puine
rezultate ca i ocaziile pe care le aveau de a se implica n viaa familiei lor, pe
lng faptul c anumite animale erau consumate pe loc n jungl de ctre
brbai. Soiile erau cumprate, vndute i abandonate fr consimmntul lor.

Cu toate acestea, mai trziu, cnd am avut i eu copii i mi-am studiat

sentimentele n vreme ce mi pzeam familia n timpul plimbrilor, mi-am dat
seama c a putea s-i neleg mai bine pe brbaii din Noua Guinee care se
plimbau alturi de familiile lor. Mi-am dat seama c mergnd alturi de copiii
mei eram n exclusivitate atent s nu fie clcai de vreo main, s nu umble
brambura sau s nu sufere cumva vreun accident. Brbaii supunndu-se
tradiiilor din Noua Guinee trebuiau s fie i mai ateni din pricina pericolelor
mai mari care i pndeau pe soia i copiii lor. Aceti brbai, aparent fr griji,
care se plimbau alturi de o femeie mpovrat, erau de fapt pzitorii i protec-
torii familiei lor i i pstrau n acest scop minile libere, astfel nct s se poat
folosi repede de arc i de sgeat n eventualitatea c ar fi fost atacai de br-
baii unui alt trib. Expediiile de vntoare ale brbailor i vnzarea femeilor
continu s rmn ns un mister pentru mine.

ntrebarea la ce sunt buni brbaii poate prea total nelalocul ei n contextul

acestei discuii. De fapt, aceasta este una dintre problemele care ating un punct
sensibil din societatea noastr. Femeile tolereaz din ce n ce mai puin statutul
auto-determinat al brbailor i i critic pe brbaii care au mai mult grij de ei
dect de soiile i copiii lor. ntrebarea ridic de asemenea o foarte important
problem teoretic pentru antropologi. Dac lum drept criteriu de evaluare
serviciile pe care brbaii le ofer perechilor lor i copiilor, masculii majoritii
speciilor de mamifere nu sunt buni dect s injecteze sperm. Ei prsesc femela
dup copulaie, lsnd-o s poarte singur povara hrnirii, protejrii i antrenrii
puilor. Dar masculii umani sunt diferii datorit faptului c (de obicei sau adesea)
rmn cu perechea lor i cu copilul dup copulaie. In general, antropologii sunt
de prere c rolurile suplimentare ale brbailor, rezultate din aceast

60
mprejurare, au contribuit n mod crucial la evoluia trsturilor distinctive ale
speciei noastre. Raionamentul e urmtorul.

Rolurile economice ale brbailor i femeilor sunt diferite n toate societile de

vntori i culegtori nc existente, o categorie care acoperea toate societile
umane pn la apariia agriculturii acum zece mii de ani. Invariabil, brbaii i
petreceau cea mai mare parte a timpului vnnd animale mari, n timp ce femeile
i petreceau mai mult timp adunnd plante, vnnd animale mici i ngrijind
copiii. Tradiional, antropologii consider aceast difereniere omniprezent ca o
diviziune a muncii ce promoveaz interesele comune ale familiei nucleare i din
pricina aceasta reprezint o strategie solid de cooperare. Brbaii sunt mult mai
dotai dect femeile pentru a urmri i omor animale mari, evident din pricin
c brbaii nu trebuie s-i poarte pe copii de colo-colo pentru a-i alpta i
pentru c, n medie, brbaii sunt mai puternici dect femeile.

Dup prerea antropologilor, brbaii vneaz ca s asigure hran soiilor i

copiilor.

O diviziune asemntoare a muncii persist n societile industriale moderne: n

continuare, multe femei i dedic mai mult din timpul lor creterii copiilor dect
brbaii. In timp ce brbaii nu mai au ca ocupaie principal vntoarea, ei aduc
n continuare hran soiilor i copiilor datorit muncii lor remunerate (lucru pe
care l fac i majoritatea femeilor americane). Astfel, expresia s aduci o pine
acas" are un neles strvechi i profund.

Aprovizionarea cu carne de ctre vntorii tradiionali este considerat o funcie

distinct a masculilor umani, pe care acetia o mpart doar cu puine dintre
speciile de mamifere, de pild lupii i cinii africani de vntoare. In mod normal,
se presupune c aceast trstur este legat de alte trsturi general valabile
pentru toate societile umane, trsturi ce ne difereniaz de alte mamifere. n
particular, este legat de faptul c brbaii i femeile rmn asociai n familii
nucleare dup copulaie i de faptul c la oameni (spre deosebire de marile
maimue tinere) copiii sunt incapabili s-i fac rost de mncare muli ani dup
ce nu mai sunt alptai.

Aceast teorie, ce pare att de evident nct este luat drept bun, emite dou
predicii asupra scopurilor vntorii la oameni. n primul rnd, dac scopul
principal al vntorii este s aduc familiei vntorului carne, brbaii ar trebui
s urmeze strategia de vntoare care produce n mod sigur cea mai mare
cantitate de carne. De aici este uor de dedus c brbaii ar obine n medie mai
multe kilograme de carne pe zi vnnd animale mari dect vnnd animale mici.
n al doilea rnd, trebuie s deducem c un vntor i aduce vnatul acas la
soie i copil, i nu l mparte cu strinii. Oare sunt aceste dou predicii
adevrate ?

61
n mod surprinztor pentru asemenea argumente antropologice, aceste predicii
au fost verificate n foarte mic msur. Poate mai puin surprinztor este faptul
c rolul conductor n testare 1-a avut o femeie antropolog, Kristen Hawkes de
la Universitatea din Utah. Testele lui Hawkes s-au bazat n special pe msurtori
cantitative ale hranei obinute de indienii Ache din nordul Paraguaiului i au fost
fcute mpreun cu H. Kaplan. Hawkes a fcut i alte teste pe populaia Hadza
din Tanzania, n colaborare cu Nicholas Blurton Jones i James O'Connell. S
analizm mai nti datele obinute de la indienii Ache.

n trecut, indienii Ache din nord erau n exclusivitate vntori i culegtori i au

continuat s-i petreac mult timp colindnd pdurile chiar i dup ce au
nceput s se stabileasc n aezri agricole n anii '70. Potrivit schemei
tradiionale a ocupaiilor masculine, brbaii Ache s-au specializat n vnarea de
mamifere mari, de exemplu pecari i cprioare i, de asemenea, n culesul unor
mari cantiti de miere din stupii albinelor. Femeile piseaz amidon ca s obin
fin din palmieri, adun fructe i larve de insecte i au grij de copii. Tolba de
vntoare a unui brbat Ache difer mult de la o zi la alta: el aduce hran
destul pentru mai muli oameni dac omoar un pecar sau dac gsete un
stup, dar nu se alege cu nimic ntr-un sfert din zilele pe care le petrece vnnd.
n schimb, la ntoarcere, recolta femeilor este previzibil i variaz foarte puin
de la o zi la alta, deoarece palmierii dau fructe din abunden, astfel nct
cantitatea de fin de amidon pe care o obine o femeie depinde doar de ct
timp a petrecut pisnd-o. O femeie poate fi sigur ntotdeauna c va aduna
destul pentru ea i pentru copii, dar nu poate aduna niciodat att de mult ct
s-i hrneasc i pe alii.

Primul lucru surprinztor care rezult din studiile lui Hawkes i ale colegilor ei
este legat de diferena dintre cantitile de hran obinute prin strategiile dife-
rite ale brbailor i femeilor. Recordurile erau bineneles deinute de brbai,
avnd n vedere faptul c bagajul zilnic al unui brbat depea 40 000 de calorii
dac avea norocul s omoare un pecar. Cu toate acestea, media de 9 634 de
calorii de hran adus zilnic de un brbat s-a dovedit inferioar celei a unei
femei (10 356), iar valoarea median pentru brbat (de 4 663) era mult mai
mic." Acest rezultat paradoxal se explic prin faptul c zilele glorioase n care
un brbat reuea s prind un pecar erau cu mult depite de zilele umilitoare
cnd se ntorcea acas cu mna goal.

Astfel s-a dovedit c brbaii Ache ar duce-o mai bine pe termen lung dac ar
rmne la munca njositoare a femeilor" de a pisa coaja palmierilor dect s
cedeze ispitei vntorii. De vreme ce brbaii sunt mai puternici dect femeile, ei
ar putea s piseze i mai multe calorii pe zi dect ele, dac s-ar hotr s fac
asta. In goana lor dup tentaii mari, dar imprevizibile, brbaii Ache seamn cu
juctorii care doresc s ctige marele premiu: pe termen lung, juctorii ar fi

62
mult mai avantajai dac i-ar depune banii la banc i i-ar ridica dobnda att
de plictisitoare i de previzibil.

Cealalt surpriz a fost c vntorii Ache norocoi nu aduc carnea acas n

principal pentru soiile i copiii lor, ci o mpart cu larghee tuturor celor din jur.
Acelai lucru se petrece i cu recoltele lor de miere. Consecina acestei mpriri
largi este c trei sferturi din totalul hranei pe care l consum un membru al
tribului Ache este luat din afara familiei nucleare.

E uor de neles atunci de ce femeile Ache nu sunt vntori de calibru mare: nu-
i pot lsa copiii singuri i nu-i pot asuma riscul de a avea n vreo zi tolba goal
pentru c asta le-ar pune n pericol alptarea i sarcina. Dar de ce oare evit un
brbat s fac munca femeilor, se mulumete cu rata mai sczut de hran pe
care o aduce ca urmare a vntorii i nu aduce acas nevestei i copiilor ce a
vnat, cum ar trebui s fac dac ne lum dup prediciile tradiionale ale
antropologilor ?

Paradoxul acesta sugereaz c altceva dect interesele soiei i copiilor lui

susine preferina brbatului Ache pentru vntoarea animalelor mari. In timp ce
Kristen Hawkes mi prezenta aceste paradoxuri, am avut presimirea neagr c
adevrata explicaie s-ar putea s se dovedeasc mai puin nobil dect filozofia
de via a masculului care spune c trebuie s aduc o pine acas. Am nceput
s m situez n defensiv alturi de camarazii mei brbai i s caut explicaii
care ar putea s-mi redea ncrederea n nobleea strategiei masculine.

Prima mea obiecie a fost legat de faptul c Kristen Hawkes fcuse socoteala
przilor de vntoare n calorii. In realitate, orice cititor modern cu ceva
cunotine de nutriie tie c nu toate caloriile sunt egale. Poate c vnatul mare
ne satisface nevoia de proteine, care sunt mult mai de pre pentru noi din punct
de vedere nutriional dect umilii carbohidrai ai finii de amidon obinute din
palmier. Dar brbaii Ache au drept int nu doar carnea bogat n proteine, ci i
mierea, ai crei carbohidrai sunt la fel de umili ca i cei ai finii de amidon. In
timp ce brbaii din tribul Kalahari San (oamenii tufiurilor") vneaz animale
mari, femeile San culeg i prepar nuci de mongongo, o surs excelent de
proteine. Ct timp vntorii-culegtori din zonele joase ale Noii Guinee i
irosesc zilele n cutarea, de cele mai multe ori zadarnic, a cangurilor, soiile i
copiii lor adun n mod sigur proteine sub form de pete, obolani, omide i
pianjeni. De ce oare brbaii San i cei din Noua Guinee nu urmeaz modelul
soiilor ?

Apoi am nceput s m ntreb dac e posibil ca brbaii Ache s fie de obicei

vntori ineficieni, o situaie aberant n rndul vntorilor-culegtori moderni.
Fr ndoial c nzestrrile pentru vntoare ale brbailor inuii (eschimoi) i
ale indienilor arctici le sunt indispensabile, mai ales iarna cnd nu prea exist

63
alt hran n afar de vnatul mare. Spre deosebire de brbaii Ache, brbaii din
tribul Hadza din Tanzania obin n medie cantiti de vnat mai mari vnnd mai
degrab animale mari dect mici. Dar, asemenea celor din tribul Ache, brbaii
din Noua Guinee continu s vneze, chiar dac rezultatele sunt foarte slabe. i
vntorii Hadza persist n faa unor riscuri enorme, avnd n vedere c n medie
nu reuesc s pun nimic n tolb n 28 din cele 29 de zile pe care le petrec
vnnd. O familie de indieni din tribul Hadza ar putea muri de foame
ateptndu-1 pe soul-tat s reueasc n ncercarea de a dobor o giraf. In
orice caz, nu toat carnea obinut din cnd n cnd de un vntor Hadza sau
Ache este rezervat familiei sale, aa c ntrebarea dac vnatul mare aduce
avantaje alimentare mai mari sau mai mici dect strategiile alternative nu-i are
rostul din punctul de vedere al familiei lui. Vnatul animalelor mari nu este, pur
i simplu, modul cel mai potrivit de a hrni o familie.

Cutnd n continuare s-i apr pe tovarii mei brbaii, m-am ntrebat apoi: s-
ar putea oare ca scopul mpririi crnii i mierii cu atta drnicie s fie mbln-
zirea pornirilor vntoreti prin intermediul unui altruism reciproc ? Adic m
atept s omor o giraf doar o dat la 29 de zile, iar fiecare dintre tovarii mei
de vntoare se afl n aceeai situaie, dar ne mprtiem n direcii diferite i e
posibil ca fiecare dintre noi s-i omoare girafa n alt zi. Dac vntorii norocoi
sunt de acord s-i mpart carnea ntre ei i familiile lor, toi vor avea destul de
des burile pline. Potrivit acestei interpretri, vntorii ar trebui s prefere s-i
mpart prada cu cei mai buni vntori, de la care este foarte probabil s
primeasc carne n schimb ntr-o alt zi.

Cu toate acestea, n realitate, vntorii Ache i Hadza i mpart vnatul cu

oricine se afl prin apropiere, indiferent dac este sau nu vntor bun. Asta ne
face s ne ntrebm de ce un brbat Ache sau Hadza se mai obosete s vneze,
de vreme ce poate pretinde o bucat de carne chiar dac el personal nu prinde
nimic. i, de asemenea, de ce s mai vneze, dac orice animal pe care l omoar
este mprit tuturor ? De ce nu adun pur i simplu nuci i nu vneaz obolani
pe care ar putea s-i aduc familiei lui i pe care nu ar trebui s-i mpart cu
nimeni ? Trebuie s existe vreo explicaie mai puin nobil a vntorii brbteti,
pe care am trecut-o cu vederea n eforturile mele de a gsi un motiv nobil.

Un alt posibil motiv nobil la care m-am gndit a fost c mprirea cu drnicie a
crnii e de folos ntregului trib al vntorului, care foarte probabil c nflorete
sau piere mpreun cu el. Nu e de ajuns s-i concentrezi toate energiile hrnirii
familiei tale, dac restul tribului moare de foame i nu poate face fa unui atac
din partea unui trib duman. i totui, acest posibil motiv ne duce napoi la
paradoxul iniial: cea mai bun modalitate pentru ca ntregul trib Ache s fie
bine hrnit este ca toi s se umileasc pisnd banala, dar sigura, fin de
amidon din coaja palmierilor, adunnd fructe i larve de insecte. Brbaii n-ar

64
trebui s-i piard timpul umblnd dup un asemenea vnat ntmpltor cum e
pecarul.

Intr-un ultim efort de a detecta valorile familiei n ocupaia brbailor cu

vntoarea, m-am gndit la relevana pe care o are vnatul n ceea ce privete
rolul de protectori al brbailor. Masculii multor specii de animale, de exemplu
psrile cnttoare, leii i cimpanzeii, i petrec o foarte mare parte din timp
patrulnd de-a lungul teritoriului lor. Asemenea patrulri au scopuri multiple: s
detecteze i s goneasc intruii masculi rivali din teritoriile nvecinate, s
detecteze animalele de prad care ar putea pune n pericol perechea masculului
i copilul i s urmreasc schimbrile sezoniere n cantitatea de hran i n alte
resurse. In mod similar, atunci cnd vntorii umani caut vnat, i ei sunt ateni
la eventualele pericole i situaii care pot afecta restul tribului. In plus,
vntoarea ofer o ans de antrenare a calitilor de lupttor pe care le folo-
sesc oamenii atunci cnd i apr tribul de dumani.

Acest rol al vntorii este cu siguran foarte important. Cu toate acestea, se

pune ntrebarea ce pericole specifice ncearc vntorii s detecteze si ale cui
interese ncearc s le serveasc fcnd asta. In timp ce leii i alte carnivore mari
sunt ntr-adevr un pericol pentru populaiile din anumite zone ale lumii, de
departe cel mai mare pericol pentru societile tradiionale de vntori-
culegtori l constituie vntorii din triburile rivale. Brbaii din aceste societi
sunt implicai n rzboaie intermitente, al cror scop este s ucid brbai din
alte triburi. Femeile i copiii din tribul rival capturai sunt fie ucii, fie cruai i
transformai n soii i, respectiv, n sclavi. In cel mai ru caz, se poate considera
c patrulele de vntori masculi i slujesc astfel propriul interes genetic n
dezavantajul grupurilor rivale de brbai. In cel mai bun caz, se poate spune c
i apr soiile i copiii de pericolele reprezentate n principal de ali brbai.
Chiar i aa, rul i binele pe care brbaii aduli l fac restului societii prin acti-
vitatea lor de patrulare se pot echilibra reciproc.

Astfel, toate cele cinci eforturi ale mele de a considera vntoarea de animale
mari la tribul Ache drept o modalitate fireasc pentru brbai de a servi ntr-un
fel ct mai nobil interesele soiilor i copiilor lor au euat. Apoi Kristen Hawkes
mi-a adus aminte de cteva adevruri dureroase despre avantajele unui brbat
Ache (spre deosebire de soia i copiii lui) de pe urma vntorii, n afar de
hrana pe care o ngurgiteaz.

Pentru nceput trebuie menionat faptul c n rndul celor din tribul Ache, ca i
n cazul altor populaii, sexul extraconjugal nu este ceva neobinuit. Atunci cnd
au fost rugate s-1 identifice pe tatl potenial (partenerul lor sexual cam din
momentul conceperii) dintr-un grup de 66 de copii/brbai, zeci de femei Ache
au indicat n medie 2,1 brbai pentru fiecare copil. Dintr-un eantion de 28 de

65
brbai, femeile i-au indicat pe vntorii buni mai des dect pe cei slabi ca fiind
iubiii lor i i-au indicat pe cei buni ca fiind taii poteniali ai mai multor copii.

Ca s nelegem semnificaia biologic a adulterului, trebuie s ne aducem

aminte de anumite aspecte ale biologiei reproductive despre care am discutat n
capitolul 2 i despre felul n care acestea introduc o asimetrie fundamental n
ceea ce privete interesele femeilor i ale brbailor. Pentru femeie, faptul c are
mai muli parteneri sexuali nu contribuie n mod direct la capacitatea ei efectiv
de reproducere. Din momentul n care o femeie a fost fertilizat de un brbat,
contactul sexual cu un altul nu poate duce la naterea unui alt copil cel puin
timp de 9 luni, i probabil pentru cel puin civa ani, datorit amenoreei de
alptare, rspndit n societile de vntori-culegtori. Pe de alt parte, n
decursul ctorva minute de adulter, un brbat, altfel fidel, i poate dubla
numrul urmailor.

S facem acum o comparaie ntre rezultatele reproductive ale brbailor care se

ghideaz dup cele dou strategii de vntoare pe care Hawkes le denumete
strategia aductorului" i strategia actorului". Aductorul obine hran pentru
a-i asigura o cantitate moderat cu o probabilitate ct mai mare, de pild
vneaz obolani i piseaz fin de palmier. Cel care adopt strategia actorului
vneaz animale mari, nregistrnd ctiguri foarte mari doar o singur dat n
decursul mult mai multor zile n care vine cu tolba goal, aportul lui mediu fiind
astfel mai sczut. In medie, aductorul ofer cea mai mare cantitate de hran
soiei i copiilor, dei nu are niciodat n plus pentru a-i permite s mai dea i
altcuiva. Tot n medie, cel ce se d n spectacol aduce mai puin mncare soiei
i copiilor lui, dar are cteodat att de mult carne, nct i permite s-o mpart
i cu alii.

Evident c, dac o femeie i evalueaz interesele genetice dup numrul de

copii pe care poate s-i creasc pn la maturitate, aceasta depinde de ct de
mult mncare le poate oferi, aa nct cel mai bine pentru ea este s se mrite
cu un aductor. i servete ns cel mai bine interesele dac are drept vecini
vntori care se dau n spectacol i cu care poate avea din cnd n cnd contacte
sexuale n schimbul unei cantiti mai mari de carne pentru ea i pentru copiii ei.
De asemenea, ntregului trib i plac cei care se dau n spectacol ca urmare a
przilor mari pe care le aduc i pe care le mpart cu toat lumea.

In ceea ce privete modul n care un brbat i poate servi cel mai bine interesele
genetice, actorul are i avantaje, dar i dezavantaje. Unul dintre avantaje este
faptul c ajut la procrearea mai multor copii prin adulter. El mai are, de
asemenea, anumite avantaje n afara adulterului, cum ar fi statutul nalt n ochii
tribului. Ceilali membri ai tribului vor s-1 aib vecin din pricina crnii pe care o
poate drui, i e posibil s-1 rsplteasc oferindu-i fiicele drept partenere. Din
aceeai cauz, e foarte probabil ca tribul s le acorde tratament preferenial
66
copiilor celui care se d n spectacol. Printre dezavantajele pe care acesta le are
se numr i faptul c n medie el aduce acas mai puin mncare pentru soia
i copiii lui, asta nsemnnd c mai puini dintre copiii si legitimi au anse s
supravieuiasc pn la maturitate. De asemenea, e posibil ca i soia lui s
umble dup ali brbai n timp ce el e ocupat s se dea n spectacol, consecina
fiind c doar un procent foarte mic dintre copii sunt ai lui. Are oare cel care se
d n spectacol o poziie mai bun pentru c renun la sigurana asupra
paternitii ctorva copii, n schimbul posibilitii de a contribui la conceperea
mai multor copii ?

Rspunsul depinde de mai multe cifre, de pild de numrul copiilor nelegitimi pe

care poate s-i creasc soia unui aductor, procentul de copii nelegitimi ai unei
soii de aductor i msura n care ansele de supravieuire ale copiilor unui
vntor care se d n spectacol sunt sporite de statutul lor favorizat. Valorile
acestor cifre vor fi diferite de la un trib la altul, n funcie de ecologia local.
Cnd Hawkes a estimat valorile pentru indienii Ache, ea a ajuns la concluzia c,
avnd n vedere un spectru larg de condiii posibile, e foarte probabil ca actorii
s-i transmit mai departe genele unui numr mai mare de copii supravieuitori
dect aductorii. S-ar putea ca acest scop, i nu cel tradiional acceptat de a
aduce pinea acas pentru nevast i copii, s fie adevrata raiune a vnatului
animalelor mari.

Aadar, nu este adevrat c vntorii brbai i femeile culegtoare reprezint o

form de diviziune a muncii prin intermediul creia familia nuclear i
promoveaz ca un tot unitar interesele comune i datorit creia fora de munc
este folosit n mod selectiv pentru binele grupului. De fapt, stilul de via al
vntorilor i culegtorilor implic un conflict clasic de interese. Dup cum
observam i n capitolul 2, ceea ce este bine pentru interesele genetice ale unui
brbat nu este neaprat bine i pentru cele ale unei femei, i invers. Soii au
interese comune, dar i interese divergente. Pentru o femeie e cel mai bine dac
se mrit cu un aductor, dar un brbat nu e prea avantajat n aceast postur.

Studiile biologice din ultimii zeci de ani au demonstrat existena a numeroase

asemenea conflicte de interese la animale i la oameni nu doar conflicte ntre
soi i soii (sau ntre animalele care formeaz o pereche), dar i ntre prini i
copii, ntre o femeie nsrcinat i ftul ei i ntre frai. Prinii au gene n comun
cu urmaii lor, iar fraii au gene n comun. Cu toate acestea, fraii sunt de
asemenea, unul pentru altul, competitorii poteniali cei mai acerbi, iar prinii i
urmaii sunt de asemenea n competiie. Multe studii pe animale au demonstrat
c a crete urmai reduce sperana de via a printelui datorit consumului de
energie i riscurilor pe care i le asum. Pentru un printe, un urma reprezint o
cale de a-i transmite mai departe genele, dar este posibil ca acesta s mai aib
i alte asemenea ocazii. Se poate ca interesele printelui s fie mai bine servite
prin abandonarea unui urma i canalizarea tuturor resurselor sale ctre alte
67
odrasle, n timp ce interesele urmaului pot fi cel mai bine servite n dezavantajul
prinilor si. In lumea animal, ca i n cea a oamenilor, nu rareori asemenea
conflicte duc la infanticid, paricid (omorrea prinilor de ctre un urma) i
fratricid (omorrea unui frate de ctre cellalt). In timp ce biologii explic aceste
conflicte prin calcule teoretice bazate pe ecologie genetic i cantiti de hran,
toi le recunoatem din experien, fr s facem nici un calcul. Conflictele de
interese ntre oameni strns nrudii prin snge ori prin cstorie sunt cele mai
obinuite i constituie tragediile cele mai tulburtoare ale vieii noastre.

Ce valoare general au aceste concluzii? Hawkes i colegii ei au studiat doar dou

populaii de vntori-culegtori, indienii Ache i Hadza. Concluziile rezultate ateapt s
fie verificate pe alte societi de vntori-culegtori. E foarte probabil ca rspunsurile s
difere de la trib la trib i chiar de la individ la individ. Din propria mea experien n
Noua Guinee, pot afirma c e foarte probabil ca concluziile lui Hawkes s se aplice i mai
bine n acest caz. Noua Guinee are puine animale mari, przile de vntoare sunt
reduse i tolbele sunt adesea goale. Cea mai mare parte din prad este consumat
direct de vntori n timp ce se afl nc n jungl, iar carnea oricrui animal mare adus
acas este mprit cu drnicie. Este dificil de aprat vnatul din Noua Guinee din punct
de vedere economic, dar el are rezultate evidente n stabilirea unui statut pentru
vntorii norocoi.

Ce se poate spune despre relevana concluziilor lui Hawkes pentru societatea noastr?
Probabil c v-ai albit deja la fa la gndul c voi pune ntrebarea asta i c v ateptai
s ajung la concluzia c brbaii americani nu sunt buni de nimic. Bineneles c nu asta
e concluzia. Pot face observaia c muli brbai americani (majoritatea ? de departe cei
mai muli ?) sunt soi devotai, muncesc din greu ca s-i sporeasc veniturile, i dedic
aceste venituri soiilor i copiilor lor, au foarte mult grij de copii i nu umbl dup
fuste.

Dar, din pcate, rezultatele obinute n cazul tribului Ache sunt relevante pentru o
anumit parte a brbailor din societatea noastr. Civa brbai americani i prsesc
ntr-adevr soiile i copiii. Procentul de brbai divorai care refuz s plteasc pensia
alimentar stipulat prin lege este scandalos de mare, att de mare, nct pn i
guvernul nostru a nceput s fie preocupat de aceast problem. n Statele Unite, prinii
singuri i depesc ca numr pe cei cstorii, iar majoritatea celor singuri sunt femei.

Dintre brbaii care rmn nsurai, cunoatem cu toii civa care au mai mult grij de
persoana lor dect de soie i de copii i care i dedic n mod total nepotrivit timpul,
banii i energia umblatului dup fuste i dup obinerea unui statut de mascul feroce
prin afiarea unor simboluri specifice i printr-un anume comportament. Astfel de
preocupri tipic masculine sunt mainile, sporturile i consumul de alcool. Prea puin
pine mai este adus acas. Nu pretind c am socotit ce procent din brbaii americani
se ncadreaz n categoria celor care se dau n spectacol mai degrab dect n cea a
aductorilor, dar numrul de figurani nu e deloc neglijabil.
68
Chiar i n rndul cuplurilor devotate care muncesc, studiile privind folosirea timpului
liber arat c femeile americane cu serviciu petrec n medie de dou ori mai multe ore
cu sarcinile pe care le au (definite ca slujb, plus copii, plus cas) dect soii lor i, cu
toate acestea, femeile sunt pltite n medie mai puin pentru aceeai munc dect
brbaii. Cnd soii americani sunt rugai s estimeze numrul de ore pe care ei i soiile
lor le dedic fiecare n parte copiilor i cminului, aceleai studii arat c brbaii au
tendina s se supraevalueze i s-i subestimeze soiile. Senzaia mea este c aportul
brbailor n cas i la creterea copiilor este n medie chiar mai mic n anumite
ri industrializate, cum ar fi Australia, Japonia, Coreea, Germania, Frana i
Polonia, ca s amintesc doar cteva dintre cele pe care ntmpltor le cunosc
mai bine. Din acest motiv, att publicul larg, ct i antropologii continu s se
ntrebe la ce sunt buni brbaii.

69
 6

Cum s obii mai mult fcnd mai puin

Evoluia menopauzei feminine

Majoritatea animalelor slbatice rmn fertile pn cnd mor sau pn foarte aproape
de acel moment. Acelai lucru este valabil i la brbai: cu toate c, din motive diferite,
anumii brbai devin nefertili sau mai puin fertili la diferite vrste, brbaii nu trec
printr-o perioad propriu-zis de anulare total i definitiv a fertilitii la o anumit
vrst. Sunt atestate nenumrate cazuri de brbai n vrst, inclusiv unul de 94 de ani,
care au devenit tai.

In schimb, femeile trec printr-o perioad de slbire acut a fertilitii, ncepnd

aproximativ cu vrsta de 40 de ani, care duce treptat la o sterilitate complet i definitiv
n decurs de aproape zece ani. Dei anumite femei continu s aib cicluri menstruale
regulate pn la vrsta de 54 sau 55 de ani, conceperea dup vrsta de 50 de am a fost
foarte rar pn la recenta dezvoltare a tehnologiilor medicale care folosesc terapia cu
hormoni i fertilizarea artificial. De exemplu, n rndul huteriilor americani, o
comunitate religioas foarte strict care se hrnete foarte bine i se opune
contracepiei, femeile dau natere la copii ct de repede e posibil din punct de vedere
biologic pentru oameni, cu un interval mediu de doar doi ani ntre nateri, si au n medie
n final cam 11 copii. Chiar i femeile huterite nceteaz s mai fac copii la vrsta de 49
de ani.

Pentru oamenii de rnd, menopauza e un fapt inevitabil al vieii, de cele mai multe ori
unul dureros i presimit cu ntristare. Dar pentru biologii evoluio-niti, menopauza
feminin e o aberaie n lumea animal i un paradox intelectual. Esena seleciei
naturale este promovarea trsturilor genetice care mresc numrul de descendeni ai
unui individ ce i poart aceste gene. Cum e posibil ca selecia natural s fi dat natere,
n fiecare membru feminin al unei specii, unor gene care s-i ngreuneze capacitatea de
a lsa mai muli descendeni ? Toate trsturile biologice sunt supuse variaiilor
genetice, inclusiv perioada de menopauz feminin. De ce, odat menopauza stabilizat
la femei dintr-un motiv oarecare, pragul de vrst la care se instaleaz nu a fost mpins
treptat pn la dispariia sa din nou, datorit faptului c femeile care treceau prin
menopauz mai trziu n via puteau s lase mai muli urmai ?

Pentru biologii evoluioniti, menopauza feminin este aadar una dintre cele mai
ciudate trsturi ale sexualitii umane. Dup cum voi arta mai departe, este de
asemenea i printre cele mai importante. Alturi de creierele noastre mari i de poziia
noastr vertical (factori subliniai n orice text despre evoluia omului), de ovulaia
noastr ascuns i de nclinaia spre sexul de plcere (creia textele nu-i acord att de
mult atenie), sunt convins c menopauza feminin s-a numrat printre trsturile

70
biologice eseniale care ne-au difereniat ca oameni o fiin mai dezvoltat dect
marile maimue i deosebit de ele din punct de vedere calitativ.

Muli biologi ar protesta dac ar auzi cele de mai sus. Ei ar susine c menopauza
feminin la oameni nu ridic o problem nerezolvat i c nu este nevoie s mai
discutm despre ea. Obieciile lor sunt de trei tipuri.

In primul rnd, anumii biologi caracterizeaz menopauza feminin la oameni drept un

rezultat al recentei creteri a speranei de via la oameni. Aceast cretere se explic nu
doar prin msurile publice de sntate din decursul ultimului secol, dar probabil i prin
dezvoltarea agriculturii cu 10 000 de ani n urm i mult mai probabil prin schimbrile
evoluioniste care au condus la creterea capacitilor de supravieuire ale oamenilor n
decursul ultimilor 40 000 de ani. Potrivit acestui punct de vedere, menopauza nu putea fi
un eveniment frecvent n cursul majoritii celor cteva milioane de ani de evoluie
uman, pentru c (se pare) aproape nici o femeie i nici un brbat nu depeau vrsta
de 40 de ani. Bineneles c perioada reproductiva a femeii era programat s nceteze
pe la vrsta de 40 de ani, pentru c oricum nu ar fi avut ocazia s aib vreun folos dup
aceast vrst. Creterea duratei de via s-a dezvoltat mult prea recent n istoria
noastr evoluionist pentru ca sistemul reproductiv al femeii s fi avut timp s se
adapteze pretinde aceast obiecie.

i totui, acest punct de vedere ignor faptul c sistemul reproductiv brbtesc i toate
celelalte funcii biologice, att ale femeilor, ct i ale brbailor, continu s funcioneze
la majoritatea oamenilor timp de zeci de ani dup vrsta de 40 de ani. Ar trebui aadar
s presupunem c toate celelalte funcii biologice au fost n stare s se adapteze repede
la noua noastr durat de via, rmnnd un mister de ce sistemul reproductiv
feminin a fost singurul incapabil s-o fac. Afirmaia c n trecut puine femei
supravieuiau pn la vrsta menopauzei este bazat pe paleodemografie, adic
pe ncercri de stabilire estimativ a vrstei n momentul morii la scheletele
vechi. Aceste estimri se bazeaz pe presupuneri nedemonstrate i puin pla-
uzibile, de exemplu aceea c scheletele recuperate reprezint un eantion tipic al
unei ntregi populaii strvechi sau aceea c scheletelor vechi de aduli li se
poate determina ntr-adevr vrsta cu precizie. In timp ce capacitatea
paleodemografilor de a distinge ntre scheletul vechi al unei persoane de 10 ani
i cel al unei persoane de 25 de ani nu este pus la ndoial aici, capacitatea pe
care au pretins-o de a distinge un adult de 40 de ani de unul de 55 de ani nu a
fost nc demonstrat. Calcule nu se prea pot face prin comparaie cu scheletele
oamenilor moderni, ale cror stiluri de via, diete i boli diferite fac cu siguran
ca pentru oasele lor s se obin rezultate diferite de cele obinute pentru vechii
oameni.

A doua obiecie consider c e posibil ca menopauza feminin la oameni s fie

un fenomen vechi, dar neag faptul c ar fi exclusiv specific oamenilor. Multe
sau majoritatea animalelor slbatice sufer o scdere a fertilitii odat cu
71
naintarea n vrst. S-a descoperit c anumii reprezentani foarte n vrst din
numeroase specii de animale i psri slbatice sunt nefertili. Multe femele n
vrst de macac rhesus i anumii oareci de laborator trind n cuti special
amenajate sau n grdini zoologice, unde vieile le sunt considerabil prelungite
n comparaie cu durata lor de via normal, profitnd de ngrijiri medicale
foarte atente i de protecie total mpotriva dumanilor ajung ntr-adevr la
sterilitate. Pornind de la aceste fapte, anumii biologi sunt de prere c
menopauza feminin la oameni este doar o manifestare a unui fenomen, larg
rspndit, de menopauz animal. Oricare ar fi explicaia acestui fenomen,
existena lui la mai multe specii ar nsemna c menopauza la specia uman nu
este neaprat ceva deosebit, care s necesite explicaii.

Cu toate acestea, cu o floare nu se face primvar, iar nici o femeie steril nu

poate institui menopauza. Asta nseamn c detectarea unei persoane n vrst
care se ntmpl s fie steril n slbticie, ori a sterilitii regulate la animalele
din cuc a cror speran de via este extins n mod artificial, nu ajut la
stabilirea existenei menopauzei ca fenomen important din punct de vedere
biologic n slbticie. Pentru asta ar fi nevoie s se demonstreze c un numr
important de femele adulte dintr-o populaie de animale slbatice au devenit
sterile i au mai trit o perioad important din timpul lor de via dup
dispariia fertilitii.

Specia uman corespunde ntr-adevr acestei definiii, dar numai despre una sau
poate dou specii de animale slbatice se mai tie cu siguran c se con-
formeaz aceleiai reguli. Una este o specie de oareci marsupiali din Australia la
care masculii (i nu femelele) manifest ceva ce s-ar putea numi menopauz: toi
masculii din respectiva populaie devin sterili ntr-o scurt perioad de timp n
august i mor n decursul urmtoarelor dou sptmni, lsnd o populaie alc-
tuit n exclusivitate din femele nsrcinate. In acest caz ns, faza de
postmenopauz este doar un procent neglijabil din ntreaga durat de via a
masculului.

oarecii marsupiali nu trec printr-o menopauz adevrat, ci sunt mai degrab

considerai un exemplu de reproducere tip big bang, sau semelparitate un singur
efort reproductiv n decursul unei viei, urmat foarte repede de sterilitate i moarte, cum
se ntmpl i n cazul somonului i al agaraceelor. Un exemplu mai bun de menopauz
animal este oferit de balenele-pilot, la care un sfert din exemplarele adulte ucise de
vntorii de balene s-au dovedit a fi n perioada de postmenopauz, judecnd dup
starea ovarelor. Femelele de balen-pilot trec prin perioada de menopauz la vrsta de
30 sau de 40 de ani, au o durat de supravieuire dup aceea de cel puin 14 ani i pot
tri mult peste 60 de ani.

Menopauza ca fenomen biologic important nu este deci unic la oameni, ea fiind

mprit mcar cu o singur specie de balene. Ar fi interesant de cutat dovezi ale
72
menopauzei la balenele ucigae i la cteva alte specii care s-ar putea dovedi candidai
la menopauz. Dar se descoper destul de des femele n vrst nc fertile n rndul
populaiilor slbatice ndelung studiate ale altor mamifere cu durat de via mai lung,
inclusiv la cimpanzei, gorile, babuini i elefani. Aadar, e puin probabil ca aceste specii
i majoritatea celorlalte s sufere de menopauz regulat. De exemplu, un elefant de 55
de ani este considerat btrn, avnd n vedere faptul c 95 la sut dintre elefani mor
nainte s ating aceast vrst. Dar fertilitatea elefanilor femele de 55 de ani este
jumtate din cea a femelelor aflate n floarea vrstei.

Menopauza feminin este aadar destul de neobinuit n lumea animal pentru ca

evoluia ei la oameni s necesite explicaii. Cu siguran c nu am motenit-o de la
balenele-pilot, de ai cror strmoi propriii notri strmoi s-au desprit acum 50 de
milioane de ani. De fapt, menopauza trebuie s se fi dezvoltat la noi ncepnd din
momentul cnd strmoii notri s-au desprit de cei ai cimpanzeilor i ai gorilelor acum
7 milioane de ani, pentru c ea apare la oameni n timp ce la cimpanzei i la gorile nu
(sau, cel puin, nu n mod regulat).

A treia i ultima obiecie consider menopauza uman un fenomen vechi, care este
neobinuit n rndul animalelor. In schimb, criticii sunt de prere c nu ar trebui s
cutm o explicaie pentru menopauz, fiindc misterul a fost deja rezolvat. Soluia
(spun ei) se afl n mecanismul fiziologic al menopauzei: rezerva de ovule a unei femei
este fixat de la natere i nu sporete cu timpul. Unul sau mai multe ovule sunt pier-
dute prin ovulaie la fiecare ciclu menstrual, i mult mai multe ovule mor pur i simplu
(fenomen numit atresie). Pn la vrsta de 50 de ani, aproape ntreaga rezerv iniial de
ovule a unei femei este terminat. Acele ovule care rmn sunt vechi de o jumtate de
secol, din ce n ce mai insensibile la hormonii pituitari i mult prea puine pentru a
produce destul estradiol ca s atrag secreia hormonilor pituitari.

Se poate ridica ns o contraobiecie fatal la aceast obiecie. Obiecia nu este greit,

ea este ns incomplet, ntr-adevr, epuizarea i mbtrnirea rezervei de ovule este
cauza imediat a menopauzei la oameni, dar de ce le-a programat selecia natural pe
femei aa nct ovulele lor s se epuizeze sau s devin insensibile n jurul vrstei de 40
de ani ? Nu exist nici o explicaie convingtoare pentru faptul c nu am fi putut s ne
dezvoltm o cantitate de dou ori mai mare de ovule sau ovule care s rmn sensibile
dup o jumtate de secol. Ovulele elefanilor, ale balenelor fr dini i poate chiar i ale
albatroilor rmn viabile timp de cel puin 60 de ani, iar cele ale broatelor estoase
sunt viabile mult mai mult timp, aa c ar fi fost posibil ca i ovulele umane s-i
dezvolte aceeai capacitate.

Motivul principal pentru care aceast a treia obiecie e incomplet este c ea confund
mecanisme proxime cu explicaii cauzale ultime. (Un mecanism proxim este o cauz
direct, imediat, n timp ce o explicaie final este ultima dintr-un lung ir de factori
care conduc la acea cauz imediat. De exemplu, cauza imediat a unui divor poate fi
descoperirea de ctre so a legturilor extraconjugale ale soiei, dar explicaia ultim
73
poate fi insensibilitatea cronic a soului i incompatibilitatea fundamental a cuplului,
care a fcut-o pe soie s aib legturi extraconjugale.) Fiziologii i specialitii n biologia
molecular cad adesea n capcana de a trece cu vederea aceast distincie, care este ns
fundamental pentru biologie, istorie i comportamentul uman n general. Fiziologia i
biologia molecular nu pot dect s identifice mecanismele imediate, doar biologia
evoluionist poate oferi explicaiile cauzale ultime. O ilustrare simpl a acestui lucru ar fi
explicaia faptului c aa-numitele broate dendrobate sunt otrvitoare deoarece secret
o substan chimic letal denumit batracotoxin. Dar acel mecanism biologic
molecular datorit cruia broasca este otrvitoare ar putea fi considerat un detaliu total
neimportant, pentru c alte substane otrvitoare ar fi fost la fel de eficiente. Explicaia
cauzal ultim este c broatele dendrobate i-au dezvoltat substane otrvitoare fiindc
sunt mici i altminteri neajutorate, o int uoar pentru animalele de prad dac nu ar fi
protejate de otrav.

Am observat deja de mai multe ori n aceast carte c marile probleme ale sexualitii
umane sunt ntrebrile evoluioniste despre esena explicaiilor cauzale ultime, i nu
cutarea mecanismelor fiziologice imediate. Intr-adevr, sexul este o plcere pentru noi
deoarece femeile au ovulaie ascuns i sunt tot timpul receptive, dar de ce i-au
dezvoltat aceast fiziologie reproductiva att de ciudat ? ntr-adevr, brbaii au
capacitatea fiziologic de a produce lapte, dar de ce nu au evoluat n sensul exploatrii
acestei capaciti ? n mod asemntor, pentru menopauz, partea uoar a misterului
este adevrul banal c rezerva de ovule a femeii se termin sau scade mult n jurul
vrstei de 50 de ani. Provocarea este de a descoperi de ce ne-am dezvoltat acest detaliu
aparent negativ al fiziologiei noastre reproductive.

mbtrnirea (sau senectutea, cum o numesc biologii) sistemului reproductiv feminin nu

poate fi analizat eficient dac nu este considerat n paralel cu alte procese de
mbtrnire. Ochii, rinichii, inima i toate celelalte organe i esuturi ale noastre ajung de
asemenea la senectute. Aceast mbtrnire a organelor noastre nu este ns inevitabil
din punct de vedere fiziologic ori, cel puin, nu este inevitabil ca ele s mbtrneasc
la fel de repede la toate speciile, pentru c organele anumitor broate estoase, melci
sau ale altor specii rmn ntr-o stare bun mult mai mult timp dect ale noastre.

Fiziologii i muli ali cercettori ai procesului de mbtrnire ncearc s-i gseasc o

singur explicaie general. Explicaiile populare care au aprut n ultimele decenii au
invocat sistemul imunitar, radicalii liberi, hormonii i diviziunea celular. De fapt, n
pofida tuturor ipotezelor, toi cei care am trecut de vrsta de 40 de ani tim c tot ce
este legat de corpul nostru ncepe s se deterioreze, nu doar sistemul nostru imunitar
sau de aprare mpotriva radicalilor liberi. Cu toate c am avut parte de o via mai
lipsit de stres i cu ngrijiri medicale mai bune dect majoritatea celor aproximativ 6
miliarde de oameni de pe pmnt, pot sesiza procesele de mbtrnire care au nceput
deja s pun stpnire pe mine la vrsta de 59 de ani: perceperea slbit a sunetelor
ascuite, dificultatea de focalizare la distane mari, un sim mai puin fidel al mirosului i
gustului, pierderea unui rinichi, degradarea dinilor, degete mai puin flexibile .a.m.d.
74
Convalescena mea n urma afeciunilor este deja mai lung dect nainte: a trebuit s
renun la alergat din pricina afeciunilor repetate la pulpa piciorului, de curnd am ieit
dintr-o perioad de convalescen n urma unei entorse la umrul stng, iar acum
tocmai mi-am scrntit un tendon de la un deget. i dac experiena altor brbai poate fi
luat drept model, pot spune c n faa mea se ntinde litania plngerilor obinuite, care
includ probleme cu inima, artere nfundate, probleme cu vezica, cu ncheieturile, lrgirea
prostatei, pierderea memoriei, cancerul de colon .a.m.d. Toate aceste deteriorri sunt
ceea ce numim mbtrnire.

Motivele principale ale acestei litanii apstoare sunt uor de neles prin analogie cu
structurile construite de om. Asemenea mainilor, trupurile animale au tendina s se
deterioreze treptat sau s devin grav afectate odat cu trecerea timpului i cu folosirea
lor repetat. In scopul combaterii acestor tendine, ne reparm i ne ntreinem cu
contiinciozitate mainile. Selecia natural asigur corpului nostru capacitatea de a se
ntreine i de a se repara incontient.

Att corpurile, ct i mainile sunt ntreinute n dou feluri. In primul rnd, reparm o
parte dintr-o main atunci cnd ea este foarte stricat. De exemplu, reparm garnitura
gurit a unei maini sau aripa tamponat i i nlocuim frnele sau cauciucurile, dac
sunt att de stricate nct nu mai pot fi reparate. In mod asemntor, corpul nostru
repar stricciunile grave. Cel mai vizibil exemplu n acest sens este refacerea rnilor
atunci cnd ne tiem, dar refacerea molecular a ADN-ului afectat i multe alte procese
de refacere au loc n interiorul nostru fr ca noi s le putem vedea. La fel cum un
cauciuc stricat poate fi nlocuit, i corpul nostru are capacitatea de a regenera pri din
organele afectate, de exemplu poate reface un esut al rinichilor, ficatului sau
intestinului. Aceast capacitate de regenerare este mult mai dezvoltat la alte animale.
Ce bine ar fi dac am semna cu stelele de mare, crabii, castraveii de mare i oprlele
care i pot regenera braele, picioarele, intestinele i, respectiv, coada!

A doua modalitate de ntreinere a mainilor i a corpurilor este cea regulat i automat

necesar contrabalansrii procesului de uzare treptat, indiferent dac organismul a fost
sau nu grav afectat. De exemplu, cu ocazia verificrilor planificate schimbm uleiul,
bujiile, cureaua de la ventilator i pivoii unei maini. In mod asemntor, din corpul
nostru crete constant pr, se nlocuiesc o dat la cteva zile esuturile interioare ale
intestinului subire, celulele roii din snge o dat la cteva luni, iar fiecare dinte o dat
n via.

nlocuirea invizibil este valabil si n cazul moleculelor de proteine care ne alctuiesc

corpul.

Timpul de funcionare al mainii depinde foarte mult de ct de bine este ntreinut i de

ci bani sau alte resurse sunt alocate ntreinerii ei. Acelai lucru este valabil i pentru
corpuri, nu numai avnd n vedere programele de exerciii, vizitele la doctor i alte forme
de ntreinere contiente, dar i n legtur cu refacerile si formele de ntreinere

75
incontiente de care au grij corpurile noastre. Procesele de sintetizare a pielii noi, a
esutului renal i a proteinelor folosesc foarte mult energie biosintetic. Speciile de
animale sunt foarte diferite ntre ele din punctul de vedere al investiiei lor n ntreinere
i, n consecin, al ratei de mbtrnire. Anumite broate estoase triesc peste 100 de
ani. oarecii de laborator, care triesc n cuti, sunt hrnii din abunden, sunt aprai
de animale de prad i de alte riscuri, primesc ngrijiri medicale mai bune dect orice
broasc estoas slbatic sau dect marea majoritate a oamenilor, mor de btrnee
nainte s mplineasc 3 ani. Exist diferene de mbtrnire chiar i ntre noi, oamenii, i
rudele noastre cele mai apropiate, maimuele mari. Cele bine hrnite, care triesc n
siguran n grdini zoologice i sunt tratate de veterinari rar (dac nu chiar niciodat),
depesc vrsta de 60 de ani, n timp ce americanii albi expui la mult mai multe pericole
i beneficiind de mai puin ngrijire medical triesc acum n medie pn la 78 de ani
brbaii i 83 femeile. De ce oare corpurile noastre i poart incontient mai bine de
grij dect o fac cele ale maimuelor mari ? De ce mbtrnesc broatele estoase att de
ncet n comparaie cu oarecii ?

Am putea evita complet mbtrnirea i am putea (n absena accidentelor) tri la

nesfrit dac am fi cu toii scoi din cnd n cnd din funciune i ne-am schimba toate
organele ct mai des. Am putea evita artrita dac ne-am dezvolta alte membre, cum fac
crabii, atacurile de inim prin dezvoltarea periodic a unei inimi noi, i am putea
minimiza uzarea dinilor dac ne-ar crete la loc de 5 ori (cum se ntmpl la elefani, n
loc de o singur dat, cum ni se ntmpl nou). Aadar, unele animale investesc foarte
mult n anumite aspecte ale refacerii corpului lor, dar nici un animal nu investete la fel
de mult n toate aspectele, dup cum nici un animal nu poate evita n totalitate
mbtrnirea.

Motivul devine din nou evident prin analogie cu mainile noastre: costul ridicat al
reparrii i ntreinerii. Majoritatea nu dispunem dect de sume limitate de bani pe care
suntem obligai s le mprim. Investim n reparaiile mainii exact att ct s-o facem s
funcioneze i doar atta timp ct are rost din punct de vedere economic s facem asta.
Atunci cnd nota de plat pentru reparaii devine prea mare, ne dm seama c e mai
ieftin s punem maina veche pe butuci i s cumprm alta. Genele noastre trebuie s
fac fa unui troc similar ntre repararea corpului vechi care le conine i fabricarea unor
containere noi pentru gene (adic bebelui). Cheltuielile pentru repararea fie a mainilor,
fie a corpurilor consum din resursele disponibile pentru cumprarea unei maini noi
sau procreare. Animalele care se repar singure la un pre foarte sczut i au durate
scurte de via, asemenea oarecilor, pot s dea natere puilor mult mai repede dect
cele greu de ntreinut i care triesc mult, ca noi, oamenii. O femel oarece care moare
la vrsta de 2 ani, cu mult nainte de momentul n care noi, oamenii, devenim fertili, a
produs 5 pui la fiecare dou luni, ncepnd de la vrsta de doar cteva luni.

Asta nseamn c selecia natural regleaz investiiile relative n reparaie i

reproducere aa nct s maximizeze transmiterea de gene ctre urmai. Echilibrul dintre
reparaie i reproducere este diferit de la specie la specie. Anumite specii, cum ar fi
76
oarecii, sunt urmrite de spectrul dispariiei i dau natere puilor foarte repede, dar mor
la fel de repede. Altele, cum suntem i noi, investesc mult n reparaii, triesc aproape un
secol i pot procrea o duzin de copii n acest interval de timp (dac este vorba despre o
femeie huterit), sau peste 1 000 de copii (dac este vorba despre un mprat ca Moulay
cel Sngeros). Rata anual de concepere la oameni este mai mic dect cea a oarecelui
(chiar i n cazul mpratului Moulay), dar ei dispun de mai muli ani n care pot procrea.

Se dovedete astfel c un aspect determinant al investiiei biologice n reparaii i

deci n perioada de via n cele mai bune condiii este riscul de a muri din cauza
accidentelor sau a condiiilor proaste. Dac eti ofer de taxi n Teheran, nu-i cheltuieti
banii pentru ntreinerea taxiului tu, pentru c acolo e sigur c pn i cel mai atent
taximetrist va fi tamponat cam o dat la cteva sptmni. In schimb, i strngi toi banii
ca s cumperi inevitabilul taxi nou. In mod asemntor, animalele ale cror stiluri de
via trebuie s fac fa riscului ridicat al unei mori accidentale sunt programate din
punct de vedere evoluionist s o lase mai moale cu reparaiile i s mbtrneasc mai
repede, chiar i atunci cnd triesc n sigurana cutii din laborator i sunt bine hrnite.
oarecii, care n slbticie sunt supui unei rate mari de capturare de ctre animale de
prad, sunt programai din punct de vedere evoluionist s investeasc mai puin n
reparaii i s mbtrneasc mai repede dect alte animale asemntoare, ca psrile,
de exemplu, care pot s scape de animalele de prad, n slbticie, zburnd. Broatele
estoase, protejate n slbticie de o carapace, sunt programate s mbtrneasc mai
ncet dect alte reptile, n timp ce porcii spinoi, protejai de spini, mbtrnesc mai greu
dect alte mamifere de dimensiuni asemntoare.

Aceast generalizare se aplic i n cazul nostru i al maimuelor mari, rudele noastre.

Oamenii din trecutul ndeprtat, care de obicei rmneau pe pmnt i se aprau cu
sulie i foc, erau expui unui risc mai mic de a muri atacai de animale de prad sau de
a cdea din copac dect maimuele care triau n copaci. Motenirea programrii
evoluioniste rezultate de aici se pstreaz pn astzi i se manifest prin faptul c noi
trim cteva decenii n plus fa de maimuele din grdina zoologic, aflate n condiii
comparabile de siguran, sntate i ndestulare. E cert c noi ne-am dezvoltat
mecanisme mai bune de reparaie i ne-am redus rata de mbtrnire n decursul
ultimelor 7 milioane de ani, de cnd ne-am desprit de rudele noastre maimuele mari,
ne-am dat jos din copac i ne-am narmat cu sulie, pietre i foc.

Un raionament similar este relevant i n cazul experienei noastre dureroase care ne

spune c totul n corpul nostru ncepe s cedeze pe msur ce naintm n vrst. Din
pcate, crudul adevr al schemei evoluioniste este eficiena costului. Ai pierde o
cantitate considerabil de energie biosintetic, care altfel ar putea fi canalizat ctre
procesul de procreaie, dac v-ai menine o parte a corpului ntr-o asemenea stare de
regenerare nct s le poat depi n funcionare, precum i n durata de via, pe toate
celelalte pri. Corpul cel mai eficient construit este cel n care toate organele se uzeaz
aproximativ n acelai ritm.

77
Bineneles c acelai principiu este valabil i n cazul mecanismelor construite de om,
dup cum se vede ntr-o povestire despre acel geniu al fabricrii de automobile eficiente
care a fost Henry Ford. ntr-o bun zi, Ford i-a trimis nite angajai la un cimitir de
maini cu sarcina de a examina starea n care se afl prile rmase din mainile model
Ford T care fuseser aruncate. Angajaii s-au ntors cu vestea aparent trist c aproape
toate componentele prezentau semne de uzur. Singura excepie o constituiau pivoii,
care erau aproape noi. Spre uimirea angajailor, n loc s fie mndru c pivoii sunt
rezisteni, Ford a declarat c acetia erau exagerat de bine construii i c n viitor
trebuiau produi cu mai puin cheltuial. E posibil ca aceast concluzie a lui Ford s
contrazic n totalitate idealul meteugului, dar era perfect valabil din punct de vedere
economic: el i irosise ntr-adevr banii fcnd pivoi care s dureze mult i a cror
rezisten o depea pe cea a mainilor n care erau instalai.

Proiectarea corpurilor noastre, care a evoluat prin selecie natural, se supune

principiului pivotului al lui Henry Ford cu o singur excepie. n principiu, toate prile
corpului omenesc se uzeaz cam n acelai timp. Principiul pivotului se aplic chiar i
sistemului reproductiv al brbailor, care nu iese brusc din funciune, dar acumuleaz
treptat diverse probleme, cum ar fi hipertrofierea prostatei i scderea numrului de
spermatozoizi n grade diferite de la brbat la brbat. Principiul pivotului se aplic de
asemenea corpurilor animalelor. Cele prinse n slbticie prezint puine semne ale
deteriorrii legate de vrst, pentru c e foarte probabil ca un animal slbatic s moar
ucis de unul de prad sau n urma unui accident, atunci cnd corpul lui devine mai slab.
Cu toate acestea, n grdini zoologice i n cuti de laborator, animalele prezint
deteriorri datorate mbtrnirii n toate prile corpului, asemenea nou.

Aceleai veti triste sunt valabile i n cazul femelei i al sistemului reproductiv al

animalelor. Femelele de macac rhesus i epuizeaz rezerva de ovule funcionale n jurul
vrstei de 30 de ani; fertilizarea ovarelor la iepurii n vrst este mai puin sigur, un
numr din ce n ce mai mare de ou prezint anomalii la ham-sterii, oarecii i iepurii
btrni, iar mbtrnirea efectiv a uterului conduce la creterea mortalitii embrionare
la hamsteri, oareci i iepuri. Astfel, n lumea animal sistemul de reproducere al femelei
este un microcosmos al ntregului corp, n sensul c tot ceea ce ar putea s nu mai
funcioneze bine datorit vrstei se deterioreaz ntr-adevr odat cu vrsta la vrste
diferise, n funcie de indivizi.

Excepia categoric de la principiul pivotului o constituie menopauza feminin. Intr-un

interval de timp relativ scurt, aceasta afecteaz sistemul de reproducere la toate femeile,
cu zeci de ani nainte de moartea prevzut i chiar cu mult timp nainte de moartea
femeilor din populaiile de vntori-culegtori. Sistemul de reproducere este dezafectat
din cauza unui bana' ,iotiv fiziologic epuizarea rezervei de ou funcie ale care ar fi
fost destul de uor de eliminat printr-o simpl mutaie care s schimbe puin rata cu
care oule mor sau devin nefuncionale. Evident c nu a existat un aspect fiziologic legat
de menopauza feminin la oameni care s nu poat fi evitat, dup cum nu era nimic ine-
vitabil din punct de vedere evoluionist n cazul mamiferelor n general. n schimb,
78
femela, dar nu i masculul uman, a fost programat ntr-un mod specific prin selecie
natural, cndva n decursul ultimelor ctorva milioane de ani, s-i dezafecteze
prematur sistemul de reproducere. Aceast mbtrnire prematur este cu att mai
surprinztoare, cu ct ea este complet opus curentului predominant: cu alte cuvinte,
noi, oamenii, ne-am dezvoltat o mbtrnire ntrziat, nu una prematur.

Teoretizrile pe marginea raiunilor evoluioniste ale menopauzei feminine umane

trebuie s explice cum e posibil ca strategia evoluionist aparent contrareproductiv a
unei femei de a face mai puini copii ar putea avea ca rezultat naterea mai multor copii.
Evident c, pe msur ce o femeie nainteaz n vrst, ea poate face mai mult pentru a
mri numrul de oameni care i poart genele dac se dedic copiilor ei existeni,
nepoilor poteniali i celorlalte rude, n loc s dea natere unui alt copil.

Raionamentul evoluionist se bazeaz n acest caz pe cteva aspecte simple ale vieii.
Unul dintre acestea este lunga perioad de dependen de prini a copilului uman, un
interval de timp mai lung dect la oricare alt specie de animale. Un pui de cimpanzeu
ncepe s-i adune singur hrana imediat ce nu mai este alptat de mama lui. El i adun
cea mai mare parte a hranei cu propriile mini. (Folosirea de ctre cimpanzei a uneltelor,
de exemplu pescuitul" termitelor cu fire de iarb sau spargerea nucilor cu pietre,
prezint un mare interes pentru oamenii de tiin, dar are doar o semnificaie limitat,
innd de regimul alimentar al cimpanzeilor.) Bebeluul cimpanzeu i prepar de
asemenea hrana cu propriile mini. Dar vntorii i culegtorii i obin cea mai mare
parte din hran cu ajutorul uneltelor, cum ar fi bee pentru spat, plase, sulie i couri.
De asemenea, cea mai mare parte din hrana oamenilor este preparat cu ajutorul unor
instrumente (curat de coaj, mcinat, tiat etc.) i apoi gtit la foc. Noi nu ne
aprm de animalele de prad periculoase cu ajutorul dinilor i muchilor puternici,
cum fac alte animale slbatice, ci cu ajutorul uneltelor noastre. Chiar i numai mnuirea
acestor unelte depete dexteritatea bebeluilor, ca s nu mai vorbim de faptul c
fabricarea lor ntrece cu mult capacitile copiilor mici. Folosirea i fabricarea uneltelor
sunt transmise nu doar prin imitaie, ci i prin limbaj, care ajunge s fie stpnit de un
copil n mai mult de zece ani.

n consecin, n majoritatea societilor, un pui de om nu poate fi independent din

punct de vedere economic sau capabil s joace un rol economic de adult pn n
momentul adolescenei sau pn pe la 20 de ani. Pn atunci, copilul rmne dependent
de prini, mai ales de mam, deoarece, aa cum am remarcat n capitolele anterioare, n
general mamele au mai mult grij de copii dect taii. Prinii sunt importani nu numai
pentru c asigur hrana copilului i pentru c l nva s se foloseasc de unelte, ci i
pentru c i asigur protecie i un statut n cadrul tribului. In societile tradiionale,
moartea timpurie a mamei sau a tatlui i afecta viaa copilului chiar dac printele
rmas se recstorea, iar aceasta din cauza posibilelor conflicte cu interesele genetice
ale printelui vitreg. Un orfan tnr care nici mcar nu era adoptat avea i mai puine
anse de supravieuire.

79
Astfel, o mam din societile de vntori-culegtori care avea deja mai muli copii risca
s-i piard o parte din investiia genetic dac nu reuea s supravieuiasc pn cnd
cel mai mic dintre ei ajungea mcar la vrsta adolescenei. Acest aspect dur care
afecteaz menopauza feminin la oameni devine i mai pregnant n lumina unui alt
aspect la fel de dur: naterea fiecrui copil pune imediat n pericol naterea eventualilor
viitori copii ai mamei din cauza riscului ca mama s moar la natere. La majoritatea
celorlalte specii de animale, acest risc este nesemnificativ. De exemplu, ntr-un studiu pe
401 femele macac rhesus nsrcinate, doar una a murit la natere. Pentru oamenii din
societile tradiionale, riscul era mult mai mare i cretea odat cu vrsta. Chiar i n
societile occidentale foarte dezvoltate din secolul al XX-lea, riscul de a muri la natere
este de 7 ori mai mare pentru o mam care a depit vrsta de 40 de ani dect pentru
una de 20 de ani. Dar fiecare copil nou pune viaa mamei n pericol nu doar din cauza
riscului imediat de moarte n timpul naterii, dar i din cauza riscului ntrziat de moarte
provocat de epuizarea prin alptare, ngrijirea unui copil mic i munca grea pentru
hrnirea mai multor guri.

Un alt aspect dureros: copiii mamelor mai n vrst au mai puine anse s
supravieuiasc sau s fie sntoi, din cauza riscurilor crescute de avort, moartea
copilului la natere, greutatea mic a ftului i defectele genetice datorate naintrii n
vrst. De exemplu, riscul unui ft de a suferi de boala genetic numit sindromul Down
crete odat cu vrsta mamei, de la o natere din 2 000 pentru o mam sub 30 de ani la
o natere din 300 pentru o mam ntre 35 i 39 de ani i o natere din 50 pentru o
mam de 43 de ani, pn la probabilitatea sinistr de unu la zece pentru o mam trecut
de 50 de ani.

Aadar, e posibil ca, pe msur ce o femeie mbtrnete, s acumuleze mai muli copii;
ea a avut de asemenea grij de ei un timp mai ndelungat, aa nct risc o investiie mai
mare cu fiecare sarcin care apare. Dar ansele ca ea s moar la natere sau ca ftul sau
copilul s moar sau s fie foarte bolnav cresc de asemenea. De fapt, mama mai n
vrst i asum un risc mai mare pentru un ctig potenial mai mic. Acesta este un set
de factori care au tendina de a favoriza menopauza feminin la oameni i care are drept
consecin paradoxal faptul c o femeie reuete s aib mai muli copii n via dac
d natere la mai puini. Selecia natural nu a programat menopauza i la brbai din
dou motive: brbaii nu mor niciodat la natere, rareori mor n timpul actului sexual i
este mult mai puin probabil, n comparaie cu mamele, ca ei s se epuizeze avnd grij
de copii.

O ipotetic femeie n vrst care nu sufer de menopauz i moare la natere sau n

timp ce i ngrijete copilul ar risipi astfel chiar mai mult dect investiia pe care a fcut-
o n copiii anteriori. i asta pentru c, n cele din urm, copiii unei femei ncep s fac i
ei copii, iar aceti copii sunt o parte din investiia anterioar a femeii. In special n
societile tradiionale, supravieuirea unei femei este important nu numai pentru copiii
ei, ci i pentru nepoi.

80
Acest rol extins al femeilor n postmenopauz a fost studiat de Kristen Hawkes,
antropologul ale crui cercetri asupra rolului brbailor le-am discutat n capitolul 5.
Hawkes i colegii ei au studiat femeile din populaia de vntori i culegtori Hadza din
Tanzania, care mbtrneau la diferite vrste. Femeile care i dedicau cea mai mare
parte a timpului culesului hranei (n special rdcini, miere i fructe) erau cele n
postmenopauz. Aceste bunici Hadza foarte harnice erau active timp de 7 ore pe zi, n
comparaie cu cele doar 3 ore ale adolescentelor i ale femeilor proaspt cstorite i cu
cele 4 ore i jumtate ale tinerelor femei mritate i cu copii mici. Dup cum e de
ateptat, recoltele de hran (msurate n kilograme de hran adunate pe or) creteau
odat cu vrsta i cu experiena, astfel nct femeile mature adunau mai mult dect ado-
lescentele. Consecina mai multor ore de munc i de eficien constant a fost c
bunicile la postmenopauz aduceau pe zi mai mult mncare dect oricare dintre
grupurile de femei mai tinere, chiar dac recoltele lor mari depeau cu mult cantitatea
de care era nevoie ca s-i satisfac nevoile personale, n condiiile n care nu mai aveau
copii dependeni pe care s-i hrneasc.

Hawkes i colegii ei au observat c bunicile Hadza i mpreau cantitatea de hran n

exces cu rudele apropiate, de exemplu cu nepoii i cu copiii crescui mari acum. E
posibil ca, din punctul de vedere al strategiei de a transforma caloriile din mncare n
kilograme pentru copil, s fie mai eficient pentru o femeie n vrst s-i doneze caloriile
nepoilor i copiilor ei aduli dect altor copii ai ei (dac ar mai putea nc s nasc),
pentru c oricum fertilitatea femeii scade odat cu naintarea n vrst, n timp ce copiii
ei sunt aduli tineri n culmea fertilitii. Bineneles c acest argument al mpririi hranei
nu este singura contribuie la reproducere a femeilor trecute de menopauz n
societile tradiionale. O bunic are de asemenea grij de nepoi i i ajut astfel pe
copiii ei aduli s creasc mai muli copii care s-i poarte genele. In plus, bunicile i
transmit statutul social nepoilor, aa cum l transmit i copiilor. Dac cineva s-ar juca
de-a Dumnezeu sau de-a Darwin i ar ncerca s hotrasc dac s le fac pe femei s
treac prin menopauz sau s rmn fertile, ar trebui s alctuiasc un tabel de
evaluare n care s compare avantajele menopauzei pe o coloan cu costurile ei pe alt
coloan. Costul menopauzei l reprezint copiii pe care o femeie ar putea s-i nasc
dac nu ar trece prin menopauz. Avantajele poteniale includ evitarea riscului ridicat de
deces datorat naterii i ngrijirii copilului la o vrst mai avansat i sporirea
probabilitii de supravieuire a nepoilor i copiilor anteriori. Ponderea acestor avantaje
depinde de mai muli factori: Ct de mare este riscul morii n timpul naterii i dup
natere ? Ct de mult crete acest risc odat cu vrsta ? Ct de mare ar fi riscul morii la
aceeai vrst chiar i fr copii sau fr povara creterii lor? Ct de repede scade fertili-
tatea odat cu vrsta nainte de menopauz ? Ct de repede ar continua ea s scad la o
femeie care mbtrnete, dar care nu a trecut prin menopauz ? Este absolut normal ca
toi aceti factori s difere de la o societate la alta i, ca atare, ei sunt destul de greu de
estimat. In consecin, antropologii nc nu sunt convini c cele dou aspecte pe care
le-am discutat pn acum investiia n nepoi i protejarea investiiei anterioare n
copiii existeni sunt de ajuns ca s permit menopauzei s-i anuleze mamei

81
posibilitatea de a avea ali copii i s explice astfel evoluia menopauzei feminine la
oameni.

Mai exist nc un avantaj al menopauzei care s-a bucurat de mai puin atenie. Acesta
se refer la importana btrnilor pentru ntregul trib n societile analfabete,
rspndite pretutindeni n lume, de la originile omului pn la apariia scrisului n
Mesopotamia n jurul anului 3300 . Cr. Manualele de genetic uman susin, de regul,
c selecia natural nu poate da natere la mutaii care s produc efecte asupra
oamenilor btrni. Aparent, nu poate exista nici o selecie care s contracareze aceste
mutaii, deoarece se spune c cei btrni sunt post-reproductivi". Eu cred c asemenea
afirmaii trec cu vederea un aspect esenial care i difereniaz pe oameni de majoritatea
celorlalte specii de animale. Nici un om, cu excepia unui eremit, nu este vreodat cu
adevrat post-reproductiv, adic incapabil s contribuie la supravieuirea i reprodu-
cerea altor oameni care i poart genele. Sunt sigur ns c, dac nite urangutani ar tri
destul de mult n slbticie ca s devin sterili, ei ar putea fi ntr-adevr considerai post-
reproductivi, avnd n vedere faptul c urangutanii care nu sunt mame i nu au un pui
tnr triesc de obicei n singurtate. Susin de asemenea c aportul celor foarte btrni
n societile moderne alfabetizate are tendina s scad odat cu vrsta un nou
fenomen la rdcina problemelor enorme pe care le ridic btrneea, att pentru cei n
vrst, ct i pentru restul societii. Astzi noi, oamenii moderni, primim majoritatea
informaiilor prin scris, televizor sau radio. Ne este imposibil s ne imaginm situaia din
societile prealfabetizate, n care btrnii erau adevrate receptacule de informaii i
experien.

Iat un exemplu privind acest rol. In studiile mele de teren asupra ecologiei psrilor n
Noua Guinee i insulele alturate din Pacificul de sud-vest, am trit alturi de oameni
care nu cunoteau scrisul, depindeau de unelte de piatr i supravieuiau ndeletnicindu-
se cu agricultura i pescuitul, precum i cu vnatul i culesul. In repetate rnduri i-am
rugat pe localnici s-mi spun cum se numesc anumite specii locale de psri, animale i
plante n limbajul lor i ce tiu despre fiecare dintre ele. S-a dovedit c locuitorii din
insulele Noii Guinee i Pacificului posed un fond enorm de cunotine biologice
tradiionale, inclusiv numele a peste o mie de specii, plus informaii despre habitatul,
comportamentul, ecologia i utilitatea pentru oameni a fiecrei specii. Toate aceste
informaii sunt importante fiindc plantele i animalele slbatice furnizau pe vremuri cea
mai mare parte din hrana oamenilor, precum i toate materialele de construcie,
medicamentele i podoabele.

De fiecare dat cnd puneam o ntrebare despre vreo pasre rar descopeream c
numai vntorii btrni tiau rspunsul, iar cteodat mi se ntmpla s pun o ntrebare
care i lsa pn i pe ei fr replic. Atunci vntorii spuneau: Trebuie s-1 ntrebm pe
btrn (sau pe btrn)." Apoi m duceau la o colib n care era un btrn sau o
btrn, de cele mai multe ori orbii de cataract, abia n stare s mearg i incapabili s
mnnce vreo hran dac ea nu a fost n prealabil mestecat de altcineva. Dar acea
persoan btrn era biblioteca tribului. Datorit faptului c la originile ei societatea nu
82
cunotea scrisul, persoana aceea btrn tia mai mult despre mediul nconjurtor local
dect oricine altcineva i era singura surs de informaii exacte despre evenimente care
s-au petrecut cu mult timp n urm. i atunci imediat aflam numele psrii ciudate i
descrierea ei.

Experiena acumulat de persoana n vrst este important pentru supravieuirea

ntregului trib. De exemplu, n 1976 am vizitat Insulele Rennell din Arhipelagul Solomon,
care se situeaz pe centura ciclonului din Pacificul de sud-vest. Cnd am ntrebat despre
fructele i seminele cu care se hrnesc psrile, informatorii mei rennellezi mi-au spus
denumirile n limba lor a zeci de specii de plante, mi-au enumerat pentru fiecare specie
de plante toate speciile de psri i de lilieci care le mnnc i mi-au spus i dac
fructele respectivelor plante pot fi mncate de oameni. Aceste observaii asupra
comestibilitii erau mprite n trei categorii: fructe pe care oamenii nu le mnnc
niciodat, fructe pe care oamenii le mnnc de obicei i fructe pe care oamenii le
mnnc doar n perioade de foamete, de pild dup i aici mi tot rsun n minte
un termen din Rennell care la nceput mi-a fost complet strinhungi kengi. Aceste
cuvinte s-au dovedit a fi, n limba celor din Rennell, numele celui mai distrugtor ciclon
care a lovit vreodat insula se pare c n jurul anului 1910, dat stabilit pe baza
referinelor pe care localnicii le fceau la evenimente databile legate de administraia
colonial. Ciclonul hungi kengi a dobort cea mai mare parte din pdurile insulei Ren-
nell, a distrus grdini i i-a adus pe oameni n pragul foametei. Locuitorii insulei au
supravieuit mncnd fructele unei specii de plante slbatice pe care n mod normal nu
le mncau, dar pentru asta a fost nevoie de cunotine detaliate: care plante sunt
otrvitoare, care nu sunt otrvitoare i cum poate fi nlturat otrava printr-o anumit
tehnic de preparare a mncrii.

Cnd am nceput s i bat la cap pe rennellezii de vrst mijlocie cu ntrebrile mele

despre comestibilitatea fructelor, am fost dus ntr-o cocioab. Acolo, n fundul cocioabei,
am putut s vd, dup ce ochii mei s-au obinuit cu lumina slab, inevitabila btrn fra-
gil, incapabil s mearg fr a fi ajutat. Ea era ultima persoan n via care avusese
contact direct cu plantele care putuser fi mncate i fuseser hrnitoare dup hungi
kengi, pn cnd grdinile oamenilor au nceput din nou s rodeasc. Btrna mi-a
explicat c era o copil care nu ajunsese la vrsta mritiului atunci cnd a izbucnit
ciclonul. Avnd n vedere c vizita mea n Rennell a avut loc n 1976 i c ciclonul
izbucnise n urm cu 66 de ani, n jurul anului 1910, probabil c femeia avea cam 80 de
ani. Supravieuirea ei dup ciclonul din 1910 depinsese de informaiile deinute de
supravieuitorii btrni ai celuilalt mare ciclon, nainte de hungi kengi. Acum, capacitatea
tribului ei de a supravieui unui alt ciclon ar depinde de amintirile ei, amintiri care, din
fericire, erau foarte detaliate.

Astfel de povestiri ar putea fi nmulite la nesfrit. Societile umane tradiionale trebuie

s fac fa frecvent unor riscuri minore, care i amenin pe civa indivizi, dup cum
trebuie s fac fa i unor rare catastrofe naturale sau rzboaie ntre triburi, care
amenin viaa tuturor locuitorilor. Dar, n principiu, fiecare persoan dintr-o mic
83
societate tradiional depinde de cei din jurul ei. Aadar, nu numai c ntr-o societate
tradiional existena btrnilor este esenial pentru supravieuirea propriilor copii i
nepoi. Existena lor este, de asemenea, esenial pentru supravieuirea sutelor de
oameni cu care mpart aceleai gene.

Orice societate uman n care mai triau indivizi destul de btrni ca s-i aminteasc
ultimul eveniment asemntor unui hungi kengi avea mai multe anse de supravieuire
dect cele n care nu triau astfel de persoane. Btrnii nu trebuiau s fac fa riscului
naterilor sau responsabilitilor epuizante ale alptrii i ngrijirii copiilor, aa c nu i
dezvoltaser o protecie corespunznd menopauzei feminine. Dar btrnele care nu
treceau prin menopauz ar fi fost n mod normal excluse din rezerva uman de gene
pentru c rmneau expuse riscului naterii i poverii ngrijirii copiilor. In momente de
criz, cum ar fi fost izbucnirea ciclonului hengi kengi, moartea anterioar a unei ase-
menea btrne avea de asemenea tendina de a le elimina pe toate rudele ei
supravieuitoare din fondul comun al genelor un pre genetic enorm, ce trebuia pltit
pentru privilegiul ndoielnic de a continua s dea natere la unul sau doi copii, n pofida
tuturor circumstanelor. Importana amintirilor femeilor btrne pentru societate este
ceea ce eu consider a fi raiunea care st la baza evoluiei menopauzei feminine la
oameni.

Bineneles c oamenii nu sunt singura specie care triete n grupuri de animale nrudite
din punct de vedere genetic i a crei supravieuire depinde de cunotinele acumulate
transmise pe cale cultural (adic nongenetic) de la un individ la altul. De pild, am
ajuns treptat s ne dm seama c balenele sunt animale inteligente, cu relaii sociale i
tradiii culturale complexe, cum ar fi cntecele balenelor cu cocoa. Asemeni
societilor tradiionale de vntori-culegtori, balenele-pilot triesc n triburi" (numite
turme) de 50 pn la 125 de indivizi. Studiile genetice au artat c o turm de balene-
pilot alctuiete de fapt o familie enorm, toi indivizii fiind nrudii ntre ei, pentru c
nici masculii i nici femelele nu se mut de la o turm la alta. Un procent reprezentativ
de femele adulte de balene-pilot sunt la postmenopauz ntr-o turm. In timp ce e puin
probabil ca naterea s fie la fel de periculoas pentru balenele-pilot cum este pentru
femei, este posibil ca menopauza feminin s se fi dezvoltat la aceast specie pentru c
femelele btrne care nu se aflau la menopauz cedau de cele mai multe ori sub povara
alptrii i ngrijirii copilului.

Exist de asemenea alte specii de animale pentru care nc nu s-a stabilit cu siguran ce
procent de femele ajung la menopauz n condiii naturale. Aceste specii candidate
includ cimpanzeii, bonobii, elefanii africani, elefanii asiatici i balenele ucigae. Majori-
tatea acestor specii sufer acum pierderi att de mari ca urmare a ravagiilor provocate
de oameni, nct e posibil s fi pierdut deja ansa pe care o aveam de a descoperi dac
menopauza feminin este important din punct de vedere biologic pentru ele n
slbticie. Cu toate acestea, oamenii de tiin au i nceput s adune date relevante
despre balenele ucigae. Unul dintre motivele interesului nostru pentru balenele ucigae
i celelalte specii mari de mamifere sociale se datoreaz faptului c ne putem
84
recunoate n ele i n relaiile lor sociale, foarte asemntoare cu ale noastre. Tocmai
din pricina asta, n-a fi deloc surprins dac s-ar dovedi c unele dintre aceste specii
obin mai mult fcnd mai puin.

85
 7

Sinceritatea n publicitate

Evoluia semnalelor corpului

Doi dintre prietenii mei, so i soie, pe care am s-i numesc Art i Judy Smith
pentru a le pstra anonimatul, au trecut printr-o perioad dificil n csnicia lor.
Dup ce amndoi au avut o serie de aventuri extraconjugale, s-au desprit. De
curnd s-au mpcat, n parte i datorit faptului c desprirea s-a dovedit
foarte greu de suportat pentru copiii lor. Acum Art i Judy se strduiesc s-i
refac relaia i amndoi au promis s nu nceap iar cu infidelitile, ns atmo-
sfera de suspiciune i amrciune se face nc simit.

Cu aceste gnduri n minte, Art a sunat acas ntr-o diminea cnd era plecat
din ora cu afaceri pentru cteva zile. La telefon i-a rspuns o voce groas de
brbat. Art a simit imediat cum i se pune un nod n gt n vreme ce mintea lui
cuta n grab o explicaie. (Oare am format greit ? Ce caut brbatul sta acolo
? ) Netiind ce s spun, Art a reuit s scoat un: Doamna Smith e acas ?"
Brbatul i-a rspuns foarte linitit: E sus n dormitor, se mbrac."

ntr-o clip pe Art l-au apucat furiile. i a strigat n sinea lui: A luat-o de la
capt cu legturile ei! Acum 1-a adus pe un nenorocit s doarm noaptea n
patul meu! Individul rspunde chiar i la telefon!" In cteva secunde Art se
imagineaz grbindu-se spre cas, omorndu-1 pe amantul soiei i dnd-o pe
Judy cu capul de perete. Incapabil s-i cread urechilor, a ntrebat biguind:
Cu... cine... vorbesc?"

Vocea de la cellalt capt al firului a cedat, a trecut de la tonalitile de bariton

la cele de sopran i i-a rspuns: Tat, nu m recunoti ?" Era biatul de 14 ani
al lui Art i Judy, care avea vocea n schimbare. Art a nghiit n sec, cu un
amestec de uurare, rs isteric i suspin.

Cnd Art mi-a povestit despre telefonul acela mi-am dat seama c pn i noi,
oamenii, singura specie raional, ne aflm n continuare ntr-un stadiu iraional
de comportament asemntor cu cel al animalelor. O simpl schimbare de
jumtate de octav n nlimea vocii care rostete o duzin de silabe obinuite a
fcut ca imaginea creat de vorbitor s treac de la cea a unui rival amenintor
la cea a unui copil neajutorat, iar dispoziia lui Art s treac de la furie criminal
la dragoste patern. Alte indicaii la fel de banale stabilesc diferena dintre
imaginile noastre despre tineree i btrnee, urenie i frumusee, intimidare
i slbiciune. Povestea lui Art ilustreaz puterea a ceea ce zoologii neleg prin
semnal: o indicaie care poate fi recunoscut foarte uor i care de fapt poate fi
total indiferent, dar care treptat a ajuns s defineasc un set important i com-

86
plex de atribute biologice, cum ar fi sexul, vrsta, agresivitatea ori tipul de relaii.
Semnalele sunt eseniale pentru comunicarea dintre animale adic: procesul
prin care un animal modific probabilitatea ca un alt animal s se poarte ntr-un
anumit fel ce se poate dovedi a fi adaptat att la statutul unuia, ct i al ambilor
indivizi. Semnalele mici, care n sine necesit puin energie (de exemplu rostirea
ctorva silabe pe un ton jos), pot da natere la comportamente care necesit
foarte mult energie (de exemplu riscarea vieii personale n ncercarea de a-1
omor pe un alt individ).

Semnalele oamenilor i ale altor animale au evoluat prin selecie natural. S

lum, de pild, dou animale distincte ale aceleai specii, care difer puin prin
mrime i for i care se afl n faa unei resurse ce le-ar fi de folos
amndurora. Ar fi foarte util pentru ambii indivizii s schimbe semnale care s le
indice cu exactitate puterile lor relative i, ca atare, deznodmntul probabil al
luptei. Prin evitarea luptei, individul mai slab ar fi scutit de eventualitatea rnirii
i a morii, iar cel mai puternic ar economisi energie i nu ar risca inutil.

Cum evolueaz semnalele animalelor ? Ce redau ele de fapt ? Sunt ele total
arbitrare sau posed un neles ascuns ? Ce d ncredere i ce minimizeaz
nelciunea ? Vom cerceta mai departe aceste probleme n legtur cu
semnalele corporale ale oamenilor, n special cele legate de sex. Cu toate
acestea, e folositor s ncepem cu o trecere n revist a semnalelor altor specii
de animale, n cazul crora putem descoperi informaii foarte clare prin
intermediul unor experimente controlate ce nu se pot face pe oameni. Dup cum
vom vedea, zoologii au reuit s obin o viziune clar asupra semnalelor
animalelor prin intermediul unor modificri chirurgicale standard ale corpurilor
lor. E adevrat c i anumii oameni i cer chirurgului plastician s le modifice
corpurile, dar rezultatul nu se poate constitui ntr-un experiment bine controlat.

Animalele i trimit semnale unele altora prin multe canale de comunicaii.

Printre cele mai familiare nou se numr cele auditive, cum ar fi cntecele
teritoriale cu ajutorul crora psrile i atrag partenerii i i anun rivalilor
posesiunile sau strigtele de alarm prin care psrile se avertizeaz n legtur
cu prezena n apropiere a unor animale de prad periculoase. La fel de
cunoscute ne sunt si semnalele comportamentale : iubitorii de cini stiu c un
cine care are urechile, coada i prul de pe spate zburlite este agresiv, pe cnd
un cine cu urechile, coada i prul de pe spate normale e supus sau caut
mpcare. Semnalele olfactive sunt folosite de multe mamifere ca s delimiteze
un teritoriu (ca atunci cnd un cine marcheaz un hidrant de incendiu cu
mirosul lui de urin) i de ctre furnici ca s marcheze drumul pn la o surs de
mncare. Alte modaliti de semnalizare, cum ar fi semnalele electrice schimbate
de petii electrici, ne sunt necunoscute i nu le putem percepe.

87
In timp ce aceste semnale pe care tocmai le-am menionat pot fi declanate ori
stinse foarte uor, alte semnale sunt meninute fie permanent, fie pe o perioad
lung de timp, n funcie de anatomia animalului, ca s transmit diferite tipuri
de mesaje. Sexul unui animal este indicat de diferena mascul/femel n penaj la
multe specii de psri ori de diferenele n mrimea capului dintre masculii i
femelele gorile sau urangutani. Dup cum am discutat n capitolul 4, femelele
multor specii de primate i fac public perioada de ovulaie prin pielea umflat
i puternic colorat de pe fund sau din jurul vaginului. Indivizii tineri i imaturi
din punct de vedere sexual ai multor specii de psri sunt diferii, n ceea ce
privete penajul, de aduli, masculii de gorile maturizai din punct de vedere
sexual au o dung de pr argintiu pe spate. Vrsta e semnalizat cu mai mult
finee la albatroii Herring, care au penaje diferite atunci cnd sunt tineri i
atunci cnd au unul, doi, trei, patru sau mai muli ani.

Semnalele animalelor pot fi studiate experimental prin crearea unui animal

modificat sau a unei ppui care emite semnale modificate. De exemplu, printre
indivizii de acelai sex, atracia ctre sexul opus poate s depind de pri
specifice ale corpului, cum se ntmpl n cazul oamenilor. ntr-un experiment n
care se ncerca demonstrarea acestui lucru, cozile masculilor din specia de psri
vduva cu coad lung, o specie african la care s-a bnuit c acea coad de 40
de centimetri a masculilor joac un rol n atragerea femelelor, a fost lungit sau
scurtat. S-a dovedit c un mascul a crui coad a fost scurtat experimental la
15 centimetri atrage mai puine femele, n timp ce un mascul a crui coad a fost
lungit pn la 50 de centimetri prin lipirea unei pri suplimentare atrage mai
multe partenere. Un pui de albatros Herring proaspt ieit din ou ciugulete din
punctul rou de pe gua inferioar a printelui su, fcndu-1 astfel pe acesta s
vomite coninutul pe jumtate digerat al stomacului ca s l hrneasc. Ciu-
gulitul pe gu l stimuleaz pe printe s vomite, dup cum vederea unui punct
rou pe fundalul palid al unui obiect prelungit l face pe pui s ciuguleasc. O
gu artificial cu un punct rou primete de patru ori mai multe ciuguleli dect
o gu fr punct rou, n timp ce o gu artificial de orice alt culoare
primete doar pe jumtate attea ciuguleli ct una roie. Ca ultim exemplu l
oferim pe cel al unei specii europene de psri denumit Marele Piigoi, care are
o dung neagr pe piept, reprezentnd un semnal menit s indice statutul social.
Experienele controlate prin radio cu modele de piigoi acionate cu ajutorul
unui motor i plasate n locurile unde se hrnesc psrile au scos la iveal faptul
c piigoii adevrai, care se ndreapt n zbor ctre locul de hran, se retrag
doar dac dunga modelului este mai mare dect cea a intrusului.

Ne putem ntreba cum a fost posibil ca pe Pmnt animalele s se dezvolte n

aa fel nct ceva aparent att de arbitrar, ca lungimea cozii, culoarea unui punct
de pe gu sau limea unei benzi negre, s produc asemenea reacii
comportamentale. De ce oare un piigoi mare perfect dezvoltat se retrage din

88
faa hranei atunci cnd vede o alt pasre cu o dung neagr puin mai mare ?
Ce are o dung neagr lat att de deosebit nct s implice existena unei
puteri care intimideaz? S-ar putea crede atunci c un piigoi, altfel inferior, dar
care are o gen ce programeaz o dung mai mare, ar putea obine datorit
acesteia un statut social nemeritat. De ce oare o astfel de nelciune nu e
scoas la iveal i nu distruge nelesul semnalului ?

Nu s-au gsit nc rspunsurile la aceste ntrebri, att de discutate n rndurile

zoologilor, n parte fiindc rspunsurile difer de la semnal la semnal i de la
specie la specie. S considerm, de exemplu, aceste ntrebri legate de
semnalele sexuale ale corpului structuri care apar pe corpul unui anumit sex,
dar nu i pe cel al sexului opus al aceleiai specii, i care sunt folosite ca semnal
n scopul de a atrage poteniali parteneri de sex opus sau de a-i impresiona pe
rivalii de acelai sex. Exist trei teorii diferite care explic existena acestor
semnale sexuale.

Prima teorie, propus de geneticianul britanic Sir Ronald Fisher, este numit
modelul de selecie prin eliminare" al lui Fisher. Femelele oamenilor i femelele
tuturor celorlalte specii animale trebuie s fac fa dilemei de a alege un
mascul cu care s se mperecheze, de preferat unul purttor de gene bune care
s fie transmise mai departe urmaului femelei. Aceasta este o sarcin dificil
deoarece, dup cum fiecare femeie tie foarte bine, femelele nu au nici o
modalitate direct de evaluare a genelor masculului. S presupunem c o femel
a fost programat genetic ntr-un fel oarecare pentru a fi atras sexual de
masculii care sunt nzestrai cu o anumit structur ce le creeaz un uor avantaj
n procesul de supravieuire n raport cu ali masculi. Astfel, masculii acetia care
au o structur preferat ar avea un avantaj n plus: ar reui s atrag mai multe
femele cu care s se mperecheze i s-i transmit astfel genele mai multor
urmai. Femelele care i-au preferat pe masculii cu structura respectiv ar avea de
asemenea de ctigat: ele i-ar transmite genele care programeaz structura
fiilor lor, care la rndul lor ar fi preferai de alte femele.

Ar ncepe atunci un proces de selecie prin eliminare, care i-ar favoriza pe

masculii ce posed genele pentru structura respectiv ntr-un procent exagerat,
precum i pe femelele care posed gene cu o preferin exagerat pentru
structura respectiv. De la generaie la generaie, structura ar crete n mrime
sau n vizibilitate, pn cnd i-ar pierde efectul iniial uor benefic pentru
supravieuire. De exemplu, e posibil ca o coad puin mai lung s fie util la
zburat, dar coada gigantic a unui pun cu siguran nu folosete la zburat.
Procesul evoluionist de eliminare s-ar opri doar n momentul n care exagerarea
n continuare a respectivei trsturi ar fi n detrimentul supravieuirii.

O a doua teorie, propus de un zoolog israelian, Amotz Zahavi, observ c multe

structuri ce funcioneaz ca semnale sexuale ale corpului sunt att de mari sau
89
de vizibile, nct ele sunt cu siguran nocive supravieuirii posesorului lor. De
exemplu, coada lung a punului sau a psrii vduva" nu o ajut pe pasre s
supravieuiasc, ci, de fapt, i ngreuneaz viaa. Din pricina cozii grele, lungi i
late, i este mai greu s se strecoare prin vegetaia deas, s-i ia zborul, s con-
tinue s zboare i s scape astfel de animalele de prad. Multe semnale sexuale,
de exemplu creasta aurie a psrii paradisului, sunt structuri mari, luminoase i
vizibile care au tendina de a atrage atenia animalelor de prad. In plus,
creterea unei cozi sau unei creste mari este costisitoare, n sensul c ea
consum foarte mult din energia biosintctic a animalului. n consecin, Zahavi
susine c orice mascul care reuete s supravieuiasc n pofida unui asemenea
handicap costisitor le dezvluie femelelor faptul c el trebuie s aib cu
siguran nite gene extraordinare din alte puncte de vedere. Cnd o femel
vede un mascul cu un asemenea handicap, ea poate fi sigur c el nu ncearc s-
o nele purtnd o gen pentru o coad lung, dar fiind inferior din alte puncte
de vedere. El nu i-ar fi putut permite s construiasc structura respectiv i nu
ar mai fi nc n via dac nu ar fi cu adevrat superior.

Imediat ne putem gndi la cteva exemple de numeroase comportamente umane

care cu siguran se conformeaz teoriei lui Zahavi despre handicapul
semnalelor cinstite. In timp ce orice brbat se poate luda n faa unei femei c
este bogat i c, n consecin, ar trebui s se culce cu el n sperana c va reui
s-1 fac s-o ia de nevast, el poate foarte bine s mint. Doar n momentul
cnd ea l vede aruncnd banii pe bijuterii i maini sport inutile poate ntr-
adevr s-1 cread. In mod asemntor, anumii studeni se dau n spectacol
inndu-se de petreceri n noaptea dinaintea unui examen. De fapt, ceea ce vor
ei s spun este c: Orice prost poate s ia zece dac nva, dar eu sunt att de
detept nct pot s iau zece chiar dac nu am nvat."

Ultima dintre teoriile despre semnalele sexuale, formulat de zoologii americani

Astrid Kodric-Brown i James Brown, e denumit sinceritatea n publicitate".
Asemenea lui Zahavi i spre deosebire de Fisher, cei doi Brown scot n eviden
structurile corporale costisitoare necesare ca s reprezinte o publicitate cinstit a
calitii, pentru c un animal inferior nu i le-ar putea permite. Spre deosebire de
Zahavi, care consider aceste structuri costisitoare un handicap n supravieuire,
cei doi Brown cred c ele fie favorizeaz supravieuirea, fie sunt strns legate de
trsturi care o favorizeaz. Astfel, structura costisitoare este un anun de dou
ori cinstit: doar un animal superior i-o poate permite, iar asta i atribuie caliti
suplimentare.

De exemplu, coarnele cerbilor reprezint o investiie mare n calciu, fosfai i

calorii, i cu toate acestea ele cresc i sunt schimbate n fiecare an. Doar masculii
cei mai bine hrnii cei care sunt maturi, domin din punct de vedere social i
nu au parazii i pot permite o asemenea investiie. Aadar, o cprioar poate
considera coarnele mari ca un anun cinstit al calitii masculului, la fel cum o
90
femeie al crei iubit i cumpr cte o main Porsche sport pe an l poate
crede atunci cnd spune c e bogat. Dar coarnele mai au i un alt mesaj care nu
este valabil i n cazul mainilor Porsche. n timp ce un Porsche nu sporete
bogia, coarnele mari i permit ntr-adevr posesorului lor accesul liber la
punile cele mai bune, ajutndu-1 s-i nfrng pe masculii rivali i s goneasc
animalele de prad.

S examinm acum n ce msur oricare dintre aceste teorii, concepute ca s

explice evoluia semnalelor animale, poate justifica apariia trsturilor ase-
mntoare n corpul uman. Dar nti trebuie s ne ntrebm dac corpurile
noastre posed ntr-adevr asemenea trsturi care s necesite explicaii. Primul
nostru impuls ar fi s presupunem c doar animalele proaste au nevoie de
semnale genetice codate, cum ar fi un punct rou sau o band neagr, ca s-i
dea seama ce vrst, statut, sex, calitate genetic i valoare are poteniala
pereche. Spre deosebire, noi avem creiere mult mai mari i o capacitate de a
judeca mult mai dezvoltat dect a oricrui alt animal. Mai mult, noi suntem
singurii n stare s vorbim i, ca atare, s nmagazinm i s transmitem
informaii mult mai detaliate dect o poate face orice animal. Ce nevoie avem
noi de puncte roii i dungi negre, cnd putem determina foarte uor vrsta i
statutul altor oameni doar stnd de vorb cu ei ? Ce animal poate spune despre
un alt animal c are 27 de ani, un salariu anual de 125 000 de dolari i este al
doilea asistent al vicepreedintelui celei de-a treia bnci ca mrime din ar ?
Atunci cnd ne selectm perechile i partenerii sexuali, nu trecem oare printr-o
perioad de ntlniri care este de fapt o serie lung de teste prin care evalum
cu mult atenie calitile de printe, disponibilitatea de a stabili relaii i genele
unui posibil partener ?

Rspunsul este foarte simplu: prostii! i noi ne bazm pe indicii la fel de

arbitrare cum sunt coada psrii vduva" sau creasta psrii paradisului. Sem-
nalele noastre includ aspectul feei, mirosuri, culoarea prului, barba la brbai i
snii la femei. Ce face ca aceste structuri s fie mai puin penibile dect o coad
lung ca motive de alegere a unui so/soii cea mai important persoan din
viaa noastr de aduli, partenerul nostru economic i social i printele copiilor
notri ? Dac tot suntem att de convini c sistemul nostru este imun la
neltorii, cum se face c att de muli oameni recurg la fard, vopsele de pr i
modificarea snilor ? Iar n ce privete procesul nostru de selecie aparent atent
i neleapt, toi tim foarte bine c atunci cnd intrm ntr-o camer plin cu
oameni strini ne dm imediat seama cine ne atrage din punct de vedere fizic i
cine nu. Acel sim foarte ascuit se bazeaz pe sex-appeal", care reprezint pur
i simplu suma semnalelor corpului la care rspundem n cea mai mare parte
incontient. Rata noastr de divor, care se ridic acum la 50% n Statele Unite,
demonstreaz c noi nine recunoatem faptul c jumtate din eforturile
noastre de a ne alege parteneri dau gre. Albatroii i alte specii de animale care

91
triesc n cupluri au o rat a divorului" mult mai sczut. Ne oprim aici cu
consideraiile despre nelepciunea i prostia noastr!

De fapt, asemenea altor specii de animale, ne-am dezvoltat multe trsturi

corporale care semnalizeaz vrsta, sexul, statutul reproductiv i calitatea indi-
vidual, precum i rspunsuri programate la acestea i la alte trsturi. Atingerea
maturitii reproductive este semnalat la ambele sexe umane prin creterea
prului pubian i a celui axilar. La masculii umani, ea este semnalat mai departe
de creterea brbii i a prului de pe corp i de o scdere a tonului vocii.
Episodul cu care am nceput acest capitol ne arat c rspunsurile noastre la
aceste semnale pot fi la fel de exacte i de dramatice ca acela al puiului unui
albatros la vederea punctului rou de pe gua printelui su. n plus, femelele
umane i demonstreaz maturitatea reproductiva prin creterea snilor. Mai
trziu n via, semnalizm fertilitatea noastr n scdere i (n societile
tradiionale) dobndirea unui statut de nelept btrn prin albirea prului. Avem
tendina de a reaciona la vederea muchilor (n cantiti i n locuri potrivite) ca
n faa unui semn al condiiei fizice masculine, iar la vederea grsimilor (de
asemenea n cantitile i n locurile potrivite) ca n faa unei indicaii a condiiei
fizice feminine. Iar n ce privete semnalele corporale prin care ne selectm
perechile i partenerii sexuali, ele includ toate aceste semne ale maturitii
reproductive i condiiei fizice, cu variaii de la o populaie la alta a semnalelor
pe care le posed un anumit sex i cele pe care le prefer cellalt sex. De
exemplu, brbaii sunt diferii din punctul de vedere al desimii brbii i prului
de pe corp, n vreme ce femeile se deosebesc dup mrimea i forma snilor i
sfrcurilor i culoarea acestora din urm. Toate aceste structuri ne sunt de folos
nou, oamenilor, ca semnale asemntoare punctelor roii sau dungilor negre
ale psrilor. n plus, la fel cum snii femeilor au simultan o funcie fiziologic i
una de semnalizare, voi analiza n ce msur acelai lucru se poate spune despre
penisul brbailor.

Oamenii de tiin care au ncercat s neleag semnalele corespunztoare ale

animalelor pot efectua experimente care implic modificri mecanice ale cor-
pului unui animal, de exemplu scurtarea cozii unei psri vduva" sau
acoperirea cu vopsea a punctului rou al unui albatros. Obstacole legale,
constrngeri morale i consideraii etice ne mpiedic s facem asemenea
experimente controlate i pe oameni. Tot un obstacol n calea nelegerii
semnalelor umane l reprezint i propriile noastre sentimente puternice care ne
ntunec obiectivitatea n legtur cu aceste aspecte, precum i procentul mare
de diferene culturale i deosebiri dobndite individual, att n domeniul
preferinelor, ct i n cel al modificrii corpurilor noastre. Cu toate acestea,
asemenea diferene i automodificri ne pot de asemenea ajuta s ne nelegem,
folosindu-ne pe noi nine n calitate de experimente naturale care, din pcate,
nu sunt controlabile. Mi se pare c cel puin trei tipuri de semnale umane se

92
supun modelului sinceritii n publicitate" al lui Kodric-Brown i Brown, i
anume: masa muscular la brbai, frumuseea" facial la ambele sexe i masa
adipoas a femeilor.

Masa muscular a brbailor are tendina de a le impresiona pe femei, ca i pe

ali brbai. In vreme ce dezvoltarea extrem a muchilor n cazul celor care
practic body-building li se pare multor oameni grotesc, multe femei
(majoritatea ?) consider c un brbat bine proporionat este mai atrgtor
dect unul scheletic. De asemenea, brbaii folosesc dezvoltarea muscular a
altor brbai ca pe un semnal de exemplu, ca pe o modalitate de apreciere
rapid dac s sar sau nu la btaie. Un exemplu tipic n acest sens este cel al
unui instructor extraordinar de musculos, pe nume Andy, care lucreaz la sala
unde facem gimnastic eu i cu soia mea. De fiecare dat cnd Andy ridic
greuti, ochii tuturor femeilor i ai tuturor brbailor se aintesc asupra lui.
Atunci cnd Andy i explic unui client cum s foloseasc unul dintre aparatele
de exerciii ale slii de gimnastic, el ncepe printr-o demonstraie a modului n
care funcioneaz aparatul, timp n care l roag pe client s pun mna exact pe
muchiul de pe corpul lui care este solicitat de aparat, astfel nct clientul s
poat nelege micarea corect. Bineneles c aceast modalitate de a explica
este folositoare din punct de vedere pedagogic, dar sunt sigur c Andy se i
bucur de impresia puternic pe care o las.

Cel puin n societile tradiionale, care se bazeaz pe puterea muchilor, i nu

pe cea a mainilor, muchii sunt un adevrat indiciu al calitii masculului, aa
cum sunt coarnele pentru un cerb. Pe de o parte, muchii le permit brbailor s
adune resurse cum ar fi hrana i s-i nving pe brbaii rivali. De fapt, muchii
joac un rol mult mai important n viaa tradiional a unui brbat dect
coarnele n viaa unui cerb, acesta folosindu-se de ele doar n lupt. Pe de alt
parte, brbaii care mai au i alte caliti sunt mai capabili s adune toate
proteinele necesare creterii i meninerii muchilor. Oricine poate s-i ascund
vrsta dac i vopsete prul, dar nimeni nu se poate preface c are muchi
mari. Bineneles c brbaii nu i-au dezvoltat muchii mari doar ca s-i
impresioneze pe ali brbai i pe femei, aa cum masculii psrii paradisului nu
i-au dezvoltat o creast doar ca un semnal menit s le impresioneze pe celelalte
psri din aceeai specie. Muchii au evoluat ca s ndeplineasc anumite funcii,
dup care brbaii i femeile au evoluat n aa fel nct au nvat s reacioneze
n faa muchilor ca n faa unui semnal valabil.

O fa frumoas poate fi un alt semnal cinstit, dei n acest caz motivaia nu este
la fel de evident ca n cazul muchilor. Dac v gndii o clip., poate s v par
absurd faptul c atracia noastr sexual i social depinde ntr-o msur att de
neobinuit de frumuseea facial. Cineva ar putea susine c frumuseea nu
spune nimic despre genele bune, calitile de printe sau ndemnarea n
adunarea hranei. Cu toate acestea, faa este acea parte a corpului cel mai
93
afectat de ravagiile timpului, ale bolilor i ale accidentelor. Mai cu seam n
societile tradiionale era posibil ca persoanele ale cror fee sunt brzdate de
cicatrici sau au forme neregulate s-i fac astfel public slbiciunea n faa
infeciilor care desfigureaz, incapacitatea de a-i purta singure de grij sau
povara unor viermi parazii. Astfel, o fa frumoas era un indiciu clar al unei
bune snti, care nu putea fi falsificat pn cnd chirurgii au pus la punct
operaiile estetice.

Ultimul candidat la statutul de semnal sincer este masa adipoas din corpul
femeilor. Lactaia i ngrijirea unui copil constituie o pierdere foarte mare de
energie, prima dintre acestea lipsind n cazul unei mame prost hrnite. In
societile tradiionale, nainte de apariia laptelui praf pentru copii i nainte de
domesticirea animalelor (cu copite) productoare de lapte, incapacitatea mamei
de a-i alpta copilul i-ar fi fost fatal acestuia. Aadar, masa adipoas a unei
femei era n acest caz un indiciu clar pentru brbat c ea este n stare s-i
creasc copilul. Bineneles c brbaii ar trebui s prefere cantitatea potrivit de
grsime: prea puin ar nsemna o piedic n calea lactaiei, dar prea mult ar
putea semnala dificulti n mers, o capacitate mai sczut de adunare a hranei
sau moarte timpurie provocat de diabet.

Probabil c datorit faptului c grsimea ar fi fost greu de detectat dac ar fi

fost rspndit uniform pe tot corpul, femeile i-au dezvoltat masa adipoas
concentrat n anumite pri care se vd repede i pot fi evaluate la fel de
repede, dei localizarea anatomic a acestor depozite de grsime variaz
oarecum de la populaie la populaie. Indiferent de populaie, femeile au
tendina s acumuleze grsimea n sni i pe olduri ntr-un procent care variaz
din punct de vedere geografic. Femeile din populaia San, din Africa de Sud (aa-
numiii oameni ai tufiurilor" sau hotentoi) i femeile din Insulele Andaman din
golful Bengalului acumuleaz grsime la fund, ducnd la apariia a ceea ce se
cheam steatopigie. Brbaii din toat lumea au tendina s se intereseze de
snii, oldurile i fundurile femeilor, fapt ce a dat natere n societile moderne
unei alte metode chirurgicale de creare a semnalelor false, i anume mrirea
snilor. Se poate bineneles obiecta c anumii brbai sunt mai puin interesai
dect alii de aceste semnale ale statutului nutriional al femeilor i c
popularitatea relativ a manechinelor slbnoage sau plinue variaz de la an la
an, ca i tendinele modei. Cu toate acestea, tendina general a interesului
masculin este clar.

S presupunem c cineva s-ar juca din nou de-a Dumnezeu sau de-a Darwin i ar
hotr unde s fie concentrat masa adipoas ca semnal vizibil pe corpul unei
femei. Braele i picioarele ar fi excluse din cauza greutii suplimentare care ar
apsa pe ele n timpul mersului sau folosirii braelor. Dar tot mai rmn multe
poriuni ale cutiei toracice unde s-ar putea aeza n siguran grsimea fr s
mpiedice vreo micare, i de fapt am i menionat faptul c femeile din diverse
94
populaii i-au dezvoltat trei arii diferite de semnalizare pe cutia toracic.
Trebuie totui s ne punem ntrebarea dac alegerea evoluionist a ariilor de
semnalizare este complet arbitrar i de ce nu exist populaii de femei cu alte
arii de semnalizare, cum ar fi burta sau mijlocul spatelui. S-ar prea c depozite
perechi de mas adipoas pe burt nu ar crea mai multe dificulti la mers dect
cele actuale de pe sni i fund. Cu toate acestea, este ciudat c femeile din toate
populaiile i-au dezvoltat depuneri de grsime pe sni, organele a cror
performan n lactaie e posibil s fie msurat de brbai prin intermediul
depozitelor de grsime. Astfel, civa oameni de tiin au sugerat c snii mari
i plini de grsime nu sunt doar un semnal sincer al unei bune nutriii generale,
dar i un semnal specific de inducere n eroare n ceea ce privete capacitatea de
a produce lapte (amgitor, deoarece laptele este de fapt secretat de esutul
glandular al snului, i nu de grsime). n mod asemntor, s-a sugerat c
depunerea de grsime pe oldurile femeilor din ntreaga lume este att un
semnal sincer al unei snti bune, ct i unul specific amgitor care sugereaz
un canal de natere mai mare (amgitor, pentru c un canal de natere cu
adevrat mare ar minimiza ntr-adevr riscurile traumei la natere, pe cnd
oldurile grase nu pot s-o fac).

n acest moment m vd nevoit s anticipez mai multe obiecii care ar putea fi

aduse presupunerii mele c ornamentarea sexual a corpurilor femeilor ar avea o
semnificaie evoluionist. Oricare ar fi interpretarea, este adevrat c trupurile
femeilor posed ntr-adevr anumite structuri care funcioneaz ca semnale
sexuale i c brbaii au tendina de a fi interesai mai ales de aceste zone
particulare din corpul femeilor. Din acest punct de vedere, ele se aseamn cu
femelele altor specii de primate care triesc n grupuri ce conin muli masculi
aduli i femele adulte. Asemenea oamenilor, cimpanzeii, babuinii i macacii
triesc n grupuri i au femele (dar i masculi) mpodobite sexual. Dimpotriv,
femelele de giboni i cele ale altor specii de primate care triesc ca perechi
solitare mascul-femel sunt foarte puin, dac nu chiar deloc, mpodobite sexual.
Aceast legtur sugereaz c dac i numai dac femelele sunt ntr-o ntrecere
acerb ntre ele pentru a ctiga atenia masculilor de exemplu, pentru c
masculii, mai muli la numr, se ntlnesc zilnic cu femelele din cadrul aceluiai
grup doar atunci femelele au tendina s-i dezvolte ornamentri sexuale ntr-
o ntrecere evoluionist permanent de a fi mai atrgtoare. Femelele care nu
trebuie s se ntreac cu o asemenea regularitate au mai puin nevoie de
ornamentri costisitoare ale corpului.

La majoritatea speciilor de animale (inclusiv la oameni) motivaia evoluionist a

ornamentrii sexuale masculine este perfect explicabil fiindc masculii trebuie
efectiv s se ntreac pentru cucerirea unei femele. Cu toate acestea, savanii au
adus trei obiecii la interpretarea potrivit creia femeile se ntrec n cucerirea
brbailor i i-au dezvoltat ornamentri ale corpului n acest sens. In primul

95
rnd, aproape 95 la sut dintre femei se mrit n societile tradiionale.
Aceast statistic pare s sugereze c n principiu orice femeie poate obine un
so i c femeile nu trebuie s se ntreac pentru asta. Dup cum mi-a spus o
femeie biolog, orice cutie de gunoi are capac, iar pentru orice femeie urt
exist, de obicei, un brbat urt".

Dar aceast interpretare este infirmat de tot efortul pe care femeile l fac n
mod contient de a se mpodobi i a-i modifica prin chirurgie estetic trupurile
ca s fie mai atrgtoare. De fapt, oamenii sunt foarte diferii din punctul de
vedere al genelor, al resurselor pe care le controleaz, al calitilor printeti i
al devotamentului fa de soiile lor. Cu toate c n principiu orice femeie poate
face rost de un brbat cu care s se mrite, doar puine femei reuesc s pun
mna pe unul dintre puinii brbai de calitate pentru care se ntrec att de
nfocat femeile. Orice femeie tie asta, dar anumii savani de sex brbtesc par
s nu-i dea seama.

O a doua obiecie pornete de la observaia c n societile tradiionale brbaii

nu aveau ocazia s-i aleag soaele, nici pe baza ornamentaiei sexuale i nici
pe oricare alt baz. In schimb, cstoriile erau aranjate de rudele din clan care
fceau i alegerea, de cele mai multe ori motivul fiind cimentarea alianelor poli-
tice. i totui, n realitate, preurile mireselor n societile tradiionale, cum sunt
cele din Noua Guinee unde lucrez eu, variaz n funcie de dezirabilitatea unei
femei, sntatea i probabilele caliti de mam fiind aspecte importante. Asta
nseamn c, dei opiniile mirelui despre sex-appealul miresei lui sunt ignorate,
rudele sale, cele care aleg efectiv mireasa, nu i ignor propriile preri. In plus,
atunci cnd brbaii i aleg partenera pentru sex extraconjugal, ei in cu
siguran seama de sex-appealul femeii, fapt ce poate s explice numrul mai
mare de copii n societile tradiionale (n care brbailor nu li se ofer ansa de
a-i urma preferinele sexuale n alegerea soiilor lor) dect n societile
moderne. Mai mult, recstorirea ca urmare a divorului sau a decesului
primei/primului soii/so este foarte obinuit n societile tradiionale, iar
brbau din aceste societi au mai mult libertate n alegerea celei de-a doua
soii.

Ultima obiecie afirm c standardele culturale de frumusee variaz n timp i c

brbaii din cadrul aceleiai societi au gusturi diferite. E posibil ca femeile
slbnoage s nu mai fie la mod anul acesta, dar s fie la anul, iar anumii
brbai prefer femeile slabe n fiecare an. Dar acest lucru nu face dect s
complice puin, fr s anuleze, concluzia principal: brbaii de pretutindeni i
dintotdeauna au preferat n medie femeile bine hrnite i cu chipuri frumoase.

Am observat c mai multe categorii de semnale sexuale umane muchii

brbailor, frumuseea facial i masa adipoas concentrat n anumite pri ale
corpului femeilor se conformeaz n aparen modelului sinceritii n
96
publicitate". Ins, dup cum am observat cnd am discutat semnalele animalelor,
semnale diferite pot corespunde unor modele diferite. Acest lucru este adevrat
i n cazul oamenilor. De exemplu, prul pubian i axilar, care se dezvolt n
adolescen att la brbai, ct i la femei, este un indiciu sigur, dar total
arbitrar, al atingerii maturitii reproductive. Prul prezent n aceste locuri difer
de muchi, fee frumoase i grsimea corporal, n sensul c nu are un neles
mai profund. E nevoie de destul de puin ca s creasc i nu are nici o
contribuie direct la supravieuire sau la alptarea copiilor. Hrana proast te
poate face s ai un corp scheletic sau o fa desfigurat, dar rareori duce la
cderea prului pubian. Pn i brbaii slabi i uri i femeile slbnoage i
urte au pr axilar. Lipsite de un sens mai profund par i brbile brbailor, prul
de pe corp i vocile joase ca semne ale adolescenei, sau albirea prului
brbailor i femeilor ca indicaie a naintrii n vrst. Asemenea punctului rou
de pe gua unui pescru i a altor semnale animale, aceste semnale umane sunt
puin costisitoare i cu totul arbitrare se pot imagina o mulime de alte
semnale care ar ndeplini aceast sarcin la fel de bine.

Exist oare vreun semnal uman care s exemplifice modelul de selecie prin
eliminare al lui Fisher sau principiul handicapului al lui Zahavi ? La prima vedere,
s-ar prea c suntem lipsii de structuri de semnalizare exagerate, comparabile
cu coada de 40 de centimetri a psrii denumite vduva". Dar, dac m gndesc
bine, m ntreb dac nu cumva avem ntr-adevr o asemenea structur: penisul
brbailor. S-ar putea obiecta c el nu servete unei funcii de semnalizare i c
nu e dect o mainrie de reproducere bine conceput. i totui, aceasta nu este
o obiecie serioas la speculaia mea: am observat deja c snii femeilor consti-
tuie simultan semnale i un instrument de reproducere. Comparaiile cu rudele
noastre, maimuele mari, indic faptul c mrimea penisului uman depete n
mod similar cerinele funcionale i c excesul de mrime poate servi drept
semnal. Lungimea penisului n erecie este de doar aproximativ 3 centimetri la
gorile i 4 centimetri la urangutani, dar de 13 centimetri la oameni, chiar dac
masculii celor dou specii au corpuri mult mai mari dect ale brbailor.

Sunt oare aceti centimetri n plus ai penisului uman un lux funcional inutil ?
Interpretarea noastr opus este c un penis mare ar putea fi cumva util ntr-o
mare varietate de poziii de copulaie n comparaie cu alte animale. Cu toate
acestea, penisul de 4 centimetri al masculului de urangutan i permite s
copuleze ntr-o varietate de poziii care nou nu ne sunt accesibile i, n plus, s
ne depeasc prin faptul c ajunge la ele atrnnd ntr-un copac. In ceea ce
privete posibila utilitate a unui penis mare n prelungirea i susinerea unei
acuplri, urangutanii ne depesc i din acest punct de vedere (durata medie de
15 minute, n comparaie cu numai cele 4 minute ale americanului mediu).

Ideea c un penis uman mare poate servi drept semnal ne e sugerat i dac
urmrim ce se ntmpl atunci cnd brbaii profit de ocazia de a-i concepe
97
propriile penisuri, n loc s se mulumeasc cu motenirea lor evoluionist.
Brbaii din inuturile muntoase din Noua Guinee fac asta nvelindu-i penisul
ntr-o teac decorativ denumit falocarp. Teaca, de pn la 60 de centimetri
lungime i 10 centimetri diametru, este adesea colorat n rou sau galben aprins
i e diferit decorat la vrf: cu blan, frunze sau un ornament ascuit. Cnd i-am
ntlnit pentru prima dat n mijlocul tribului Ketengban din Munii nstelai pe
brbaii din Noua Guinee care poart falocarpuri, auzisem deja multe despre ei i
eram curios s vd cum erau acestea folosite i cum le explicau oamenii. S-a
dovedit c brbaii purtau falocarpul tot timpul, sau cel puin aa fceau de
fiecare dat cnd i-am ntlnit. Fiecare brbat are mai multe modele care variaz
ca mrime, ornamentaie i unghi de erecie, iar n fiecare zi el alege un model pe
care s-1 poarte n funcie de dispoziie, aproape la fel cum n fiecare diminea
noi alegem o cma pe care s-o purtm. La ntrebarea mea de ce poart
falocarpuri, ketengbanii mi-au rspuns c se simeau goi i indeceni fr ele.
Acest rspuns m-a surprins, avnd n vedere perspectiva mea occidental, pentru
c, n rest, ketengbanii umblau complet dezbrcai i i lsau pn i testiculele
descoperite.

ntr-adevr, falocarpul este un pseudo-penis n erecie uor de observat i care

reprezint acel lucru cu care ar dori brbatul s fie nzestrat. Din nefericire,
mrimea penisului pe care am dezvoltat-o a fost limitat de lungimea vaginului
femeii. Falocarpul ne arat curA ar fi penisul uman dac nu ar trebui s se
supun unor constrngeri practice. Este un semnal i mai evidient dect coada
psrii. Penisul actual, dei mai modest dect un falocarp, este indecent de mare
potrivit .standardelor strmoilor notri maimue, cu toate c penisul
cimpanzeului s-a lungit i el fa de mrimea motenit i rivalizeaz din acest
punct de vedere cu cel al brbailor. Evoluia penisului ilustreaz n moid clar
operaia de selecie prin eliminare, aa cum a fost ea postulat de Fisher.
Pornind de la penisul de 4 centimetri al unui strmo maimu, asemntor cu
penisul gorilei moderne sau al urangutanului, penisul uman a crescut n mrime
printr-un proces de eliminare conferindu-i un avantaj posesorului, ca semnal din
ce n ce mai vizibil al virilitii, pn cnd lungimea lui a fost limitat prin
contraselecie n clipa n care au aprut dificultile potrivirii lui n vaginul femeii.

Penisul uman poate, de asemenea, s ilustreze modelul (ie handicap al lui

Zahavi, ca structur costisitoare i n detrimentul posesorului ei. Bineneles c e
mai mic i mai puin costisitoare dect coada unui pun.

i totui, este destul de mare fiindc, dac aceeai cantitate de esut ar fi fost
dedicat dezvoltrii suplimentare a cortexului cerebral, brbatul al crui creier ar
fi astfel reconceput ar ctiga un avantaj important. Astfel, costul unui penis
mare trebuie considerat ca fiind costul unei ocazii pierdute: pentru c energia
biosintetic a oricrui brbat este finit, iar energia risipit pe o structur e
folosit n defavoarea energiei poteniale disponibile pentru o alt structur.
98
ntr-adevr, un brbat se poate luda: Sunt deja att de detept i att de
evoluat, nct nu am nevoie s dedic mai multe miligrame de protoplasma
creierului meu, dar pot, n schimb, s-mi permit handicapul de a folosi n mod
inutil respectivele miligrame pentru penisul meu."

Ce rmne ns de discutat este publicul cruia i se adreseaz aceast

proclamare a virilitii. Muli brbai ar fi de prere c cele impresionate vor fi
femeile. Cu toate acestea, femeile au tendina de a constata c sunt mult mai
excitate de alte caliti ale unui brbat i c vederea unui penis este, n cel mai
bun caz, total neatrgtoare. In schimb, cei care sunt cu adevrat fascinai de
penis i de dimensiunile lui sunt brbaii. La duuri, n vestiare, brbaii i
msoar n mod obinuit nzestrrile".

Chiar dac anumite femei sunt impresionate la vederea unui penis mare sau sunt
satisfcute de modul cum acesta stimuleaz clitorisul sau vaginul n timpul
actului sexual (dup cum este foarte probabil), nu este cazul, de dragul
demonstraiei noastre, s degenerm ntr-un argument de tip ori/ori care
presupune c semnalul este direcionat ctre un singur sex. Zoologii care
studiaz animalele descoper cu regularitate c ornamentele sexuale au o funcie
dubl: de a atrage potenialii parteneri de sex opus i de a impune o dominaie peste
rivalii de acelai sex. Din acest punct de vedere, ca i din multe altele, noi, oamenii, mai
purtm nc motenirea sutelor de milioane de ani de evoluie a vertebratelor adnc
impregnat n sexualitatea noastr. Peste aceast motenire, abia recent au reuit arta,
limbajul i cultura s adauge o faad.

Posibila funcie de semnalizare a penisului uman i inta acestui semnal (dac exist aa
ceva) rmn n acest caz probleme nerezolvate. Acest subiect constituie deci o ncheiere
ct se poate de potrivit a crii pentru c ilustreaz att de bine temele ei principale:
importana, fascinaia i dificultile unei abordri evoluioniste a sexualitii umane.
Funcia penisului nu e doar o problem fiziologic ce poate fi lmurit imediat prin
efectuarea de experimente biomecanice pe modele hidraulice, ci este i o problem
evoluionist. Aceast problem evoluionist e pus de mrirea de patru ori n decursul
celor 7 pn la 9 milioane de ani a penisului. O asemenea dezvoltare necesit o inter-
pretare istoric i funcional. Aa cum am vzut i n cazul lactaiei rezervate strict
femeilor, al ovulaiei ascunse, al rolurilor brbailor n societate i al menopauzei, trebuie
s ne punem ntrebarea ce fore selective au acionat asupra creterii dimensiunilor
penisului uman i meninerii mrimii sale astzi.

De asemenea, funcia penisului este un subiect potrivit unui final, pentru c pare la
nceput att de lipsit de mister. Aproape toat lumea ar fi tentat s afirme c funcia
penisului este s elimine urina, s injecteze sperma i s le stimuleze fizic pe femei n
timpul actului sexual. Dar abordarea comparativ ne arat c aceste funcii sunt
ndeplinite n alte pri din lumea animal de o structur mult mai mic dect cea cu
care ne ngreunm noi. Ne mai arat i c asemenea structuri exagerate ca mrime
99
evolueaz n mai multe feluri alternative pe care biologii se mai chinuie nc s le
neleag. Aadar, pn i cel mai familiar i aparent banal element al echipamentului
sexual uman ne poate surprinde ridicnd probleme evoluioniste nerezolvate.

100