EL PAPEL DEL INDIVIDUO

EN LA HISTORIA
 Sobre la teora de los factores

En la segunda mitad de la dcada de los aos setenta,

el f inado Kablitz 1 escribi su artculo: La inteligencia y
el sentimiento como factores del progreso. En l, invocando
a Sp encer, quera demostrar que el papel protagonista
en el desarrollo ascendente de la humanidad co-
rresponda al sentimiento, mientras que la inteligencia
desempeaba un papel secundario y, adems, comple-
tamente subordinado. Un honorable socilogo 2 res-
pondi a Kablitz y manifest una sorpresa irnica ante
una teora que relegaba la inteligencia a un segundo pla-
no. El honorable socilogo tena razn, por supuesto,
en su defensa de la inteligencia. Pero habr a tenido
mayor razn an si, en lugar a entrar en los detalles
de la cuestin planteada por Kablitz, hubiese sealado
hasta qu punto era equivocado e inadmisible el mto-
do utilizado para desarrollar su planteamiento.
De hecho, la teora de los factores ya de por s es
inconsistente, porque resalta, de manera arbitraria,

1.- Kablitz (1848-1893). Escritor ruso, populista.

2.-Plejnov se refiere a N. K. Mijailovski (1842-1904), idelogo de los popu-
listas liberales rusos, quien, apenas sali a luz el citado artculo de Kablitz,
respondi a l en su obra: Notas Literarias de 1878.

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diferentes aspectos de la vida social y los hipostasa 3 , con-
virtindolos en una clase especial de fuerzas que, desde
distintos puntos y con xito desigual, arrastran al ser so-
cial por la senda del progreso. Pero esta teora es an me-
nos slida debido a la forma que le ha dado Kablitz en su
artculo, ha convertido en hipstasis sociolgicas especiales no
ya distintos aspectos de la actividad del ser social, sino tambin
las diferentes esferas de la conciencia individual. Son verdaderas
columnas de Hrcules de la abstraccin, no se puede ir ms
lejos, porque ms all comienza el reino grotesco del ms
completo y patente de los absurdos. Precisamente, sobre
esta cuestin, el honorable socilogo, debera haber lla-
mado la atencin de Kablitz y sus lectores.
Quizs, despus de revelar el laberinto de abstracciones
al que condujo a Kablitz su aspiracin de encontrar un factor
dominante en la historia, el honorable socilogo, quizs
por casualidad, podra haber hecho alguna contribucin a la cr-
tica de esta teora de los factores. Esto hubiera sido muy
provechoso para todos nosotros en aquella poca, pero no
supo estar a la altura de su misin. l mismo profesaba aque-
lla teora, diferencindose de Kabliz, nicamente, por su inclina-
cin hacia el eclecticismo y, por consiguiente, todos los factores
le parecan de igual importancia. Posteriormente, la naturaleza
eclctica de su espritu se manifest con mayor claridad en sus
ataques contra el materialismo dialctico, en el cual vea una
doctrina que sacrificaba todos los dems factores al factor eco-
nmico y reduca a la nada el papel del individuo en la historia.
Al honorable socilogo ni siquiera se le ocurri que el punto
de vista de los factores es ajeno al materialismo dialctico y
que nicamente la absoluta incapacidad de pensar lgicamente
permite ver en l una justificacin del llamado quietismo4. Por
cierto, hay que hacer notar, sin embargo, que este error del

3.-Hispotasa: Dotar de existencia real a una entidad espiritual o conceptual. Sustancia

individual concreta. Palabra derivada del griego hypostatos, situado debajo, sustancial.
4.- Quietismo: movimiento mstico surgido en el siglo XVII en el seno de la Iglesia Catli-
ca, Enseaba la pasividad en la vida espiritual y mstica, ensalzando las virtudes de la
vida contemplativa; sostena que el estado de perfeccin nicamente poda alcanzarse a
travs de la abolicin de la voluntad

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honorable socilogo no tiene nada de original, lo cometieron,
lo cometen y, seguramente, lo seguirn cometiendo en el futuro.
A los materialistas se les empez a reprochar su inclinacin
hacia el quietismo cuando an no tenan formada su concepcin
dialctica de la naturaleza y de la historia. Sin necesidad de
hacer una incursin en la lejana de los tiempos, recorda-
remos la controversia entre los conocidos cientficos ingleses
Priestley y Price. Al analizar la doctrina de Priestley, Price mante-
na, entre otras cosas, que el materialismo es incompatible
con el concepto de libertad y excluye toda iniciativa indepen-
diente por parte del individuo. En respuesta a esto,
Priestley hizo referencia a la experiencia diaria. No
hablo de mi mismo, aunque, naturalmente, tampoco soy la
ms aletargada y aptica de todas las criaturas. Pero, yo os
pregunto, dnde encontraris ms energa mental, ms acti-
vidad, ms fuerza y persistencia en la consecucin de objetivos
extremadamente importantes si no es entre los partidarios de la
doctrina del determinismo? Priestley se refera a la secta
religiosa democrtica que entonces se llamaba christian necessaries.
Desconocemos si en realidad esta secta era tan activa como pen-
saba su adepto Priestley, pero aqu no tiene importancia.
Est fuera de toda duda que la concepcin materialista
de la voluntad del hombre concuerda perfectamente con la ms
enrgica actividad prctica. Lanson 5 observa que todas las
doctrinas que ms exigan a la voluntad humana afir-
maban, en principio, que la voluntad era impotente, nega-
ban la libertad y subordinaban el mundo a la fatalidad. Lanson
est equivocado al pensar que toda negacin del llamado libre
albedro conduce al fatalismo, aunque esta idea no le impe-
dira comentar un hecho histrico de sumo inters. De hecho,
la historia demuestra que incluso el fatalismo no siempre fue
un impedimento para la accin enrgica en la actividad prc-
tica, todo lo contrario, en determinadas pocas fue una
base psicolgica indispensable de dicha accin. Recordemos,
como prueba de ello, que los , puritanos, por su energa,
superaron a todos los dems partidos de la Inglaterra

5.- Gustavo Lanson (1857-1934). Literato e historiador literario francs

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del siglo XVII, y que los seguidores de Mahoma, en un
corto espacio de tiempo, sometieron una parte enorme del
planeta, que se extenda desde la India hasta Espaa. Se
equivocan los que piensan que basta con estar convencidos
del advenimiento inevitable de una serie de acontecimientos
para que desaparezca toda nuestra posibilidad psicolgica
de contribuir a ellos o contrarrestarlos.6
Todo depende de si mis actividades constituyen un eslabn
indispensable en la cadena de acontecimientos inevitables. Si la
respuesta es afirmativa, menores sern mis dudas y ms
enrgicas mis acciones. En esto no hay nada de sorpren-
dente, cuando decimos que un determinado individuo con-
sidera su actividad como un eslabn necesario en la cadena
de acontecimientos necesarios, afirmamos, entre otras cosas,
que la ausencia de libre albedro equivale para l a la total
incapacidad de permanecer inactivo y, esa falta de libre albedro, se
refleja en su conciencia como la imposibilidad de actuar de un
modo diferente al que acta. Es, precisamente, el estado psicol-
gico que se puede expresar con la famosa frase de Lutero:
"Her stehe ich, ich kann nicht anden" (No puedo hacer otra
cosa, esta es mi postura!) y gracias al cual, los hombres
revelan la energa ms indomable y realizan las hazaas
ms prodigiosas. Hamlet nunca conoci estado de espri-
tu, por eso slo era capaz de lamentarse y sumirse en la
meditacin. Y por eso mismo, Hamlet jams habra acep-
tado una filosofa donde la libertad no es ms que la nece-
sidad hecha conciencia. Fichte tena razn al decir: como
es el hombre, as es su filosofa.

6.- Se sabe que, segn la doctrina de Calvino, todas las acciones de los hombres estn
predeterminadas por Dios. Llamamos predestinacin a la decisin eterna de Dios, por
la cual l determina lo que necesariamente ocurrir en la vida del hombre.
(Institutio. III, Cap. V) Segn esta doctrina, Dios elige a algunos de sus servido-
res para la liberacin de los pueblos injustamente oprimidos. Fue el caso de Moi-
ss, el libertador del pueblo de Israel. Todo indica que tambin Cromwell se conside-
raba a s mismo como un instrumento de Dios, siempre deca y seguramente con una
conviccin sincera, que sus acciones eran fruto de la voluntad de Dios. Todas esas
acciones para l tenan de antemano el carcter de necesidad. Este pensamiento no le
impidi intentar una victoria tras otra, sino que, incluso, infunda a esta aspiracin
una fuerza indomable.

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 Quietismo y necesidad

Algunos se han tomado en serio la observacin de Stammler7

respecto a la pretendida contradiccin insoluble que, segn l, es
caracterstica de una determinada teora poltico-social de Euro-
pa Occidental [el marxismo]. Nos referimos al conocido ejemplo
del eclipse lunar. En realidad, es un ejemplo sumamente absur-
do. Entre las condiciones cuya conjuncin es indispensable para
que se produzca un eclipse lunar, la actividad humana no inter-
viene, ni puede intervenir de ningn modo, y, por ese solo
hecho, nicamente en un manicomio podra formarse un partido
que se propusiese contribuir al eclipse lunar. Pero, aunque la
actividad humana fuera una de esas condiciones, ninguno de los
que desean intensamente ver un eclipse lunar se uniran al parti-
do del eclipse lunar si estuvieran convencidos de que el eclipse,
de todos modos, tendra lugar sin su ayuda. En este caso, su
quietismo no sera ms que la abstencin de una accin super-
flua, es decir, intil, y no tendra nada que ver con el verdadero
quietismo.
Para que el ejemplo del eclipse deje de ser absurdo en el
caso del partido antes mencionado, lo cambiaremos totalmente.

7- Rodolfo Stamler (nacido en 1856). Filsofo alemn neokantiano que negaba la

regularidad del proceso histrico.

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Tendramos que imaginar a la luna dotada de conciencia y que la
situacin que ocupa en el firmamento, gracias a la cual tiene lu-
gar su eclipse, se presenta como el fruto de su libre albedro y no
slo le produce un enorme placer, sino que es en absolutamente
indispensable para su tranquilidad moral, por lo que tiende
siempre, fervientemente, a ocupar esta posicin. Despus de
imaginarnos todo eso, deberamos preguntarnos: Qu experi-
mentara la luna si descubriese al fin que, en realidad, no es su
voluntad ni ideales lo que determina su movimiento en el es-
pacio, sino que, por el contrario, es su movimiento el que deter-
mina su voluntad y sus ideales? Segn Stamler, ese descubri-
miento la hara incapaz, con toda seguridad, de moverse, a me-
nos que consiga salir del apuro gracias a alguna contradiccin
lgica. Pero esta hiptesis carece de toda base. Este descubri-
miento podra constituir uno de los fundamentos formales del
mal humor de la luna, de su desacuerdo moral consigo misma,
de la contradiccin entre sus ideales y la realidad mecnica.
Pero como nosotros suponemos que, en general, el estado ps-
quico de la luna est condicionado, en ltima instancia, por su
movimiento, es en ste donde habra que buscar el origen de su
malestar espiritual. Al examinar atentamente la cuestin, podra-
mos ver que cuando la luna se encuentra en su apogeo, sta su-
fre porque su voluntad no es libre y cuando se halla en el peri-
geo, la misma circunstancia constituye para ella una nueva fuen-
te moral de placidez y buen humor. Tambin podra ser al revs:
que fuera en su apogeo y no en el perigeo cuando encontrase los
medios de conciliar la libertad con la necesidad.
Pero, de cualquier manera, est fuera de dudas que tal conci-
liacin es absolutamente posible, que la conciencia de la necesi-
dad concuerda perfectamente con la accin prctica ms enrgi-
ca. En todo caso, as ha sucedido hasta ahora en la historia. Algu-
nos de los hombres que negaban el libre albedro superaron, con
frecuencia, a todos sus contemporneos por su fuerza de volun-
tad, y afirmaban al mximo su voluntad. Se citan numerosos y
bien conocidos ejemplos. Se pueden olvidar, como aparentemen-
te hace Stammler, slo si uno se niega a ver la realidad histrica
como realmente es. Semejante posicin se manifiesta muy po-
derosamente, por ejemplo, entre nuestros subjetivistas y entre

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algunos filisteos alemanes. Pero los filisteos y los subjetivistas no
son hombres, sino simples fantasmas como dira Belinski.7
Examinemos, no obstante, ms de cerca el caso cuando todas
las acciones propias del hombre pasadas, presentes o futuras
se le aparecen bajo la tnica de la necesidad. Ya sabemos que, en
este caso, el hombre se considera un enviado de Dios, como Ma-
homa, un elegido ineluctable por el destino, como Napolen, o
una expresin de la fuerza irresistible del movimiento histrico,
como algunos hombres pblicos del siglo XIX, que despliegan
una fuerza de voluntad casi elemental y arrastra a su paso, como
si fueran castillos de naipes, todos los obstculos levantados en
su camino por los provincianos Hamlet y Hamletkins.* Pero aho-
ra este hecho nos interesa bajo otro aspecto que ahora analizare-
mos. Cuando se presenta la conciencia de mi falta de libre albe-
dro nicamente bajo la forma de una imposibilidad total, subjeti-
va y objetiva, de proceder de modo distinto a como lo hago,
cuando mis acciones son para m, al mismo tiempo, las ms de-
seables entre todas las posibles, entonces la necesidad se identifi-
ca en mi mente con la libertad y la libertad con la necesidad, y
entonces yo no soy libre nicamente en el sentido de que no puedo
romper esta identidad entre la libertad y la necesidad, no puedo oponer
la una a la otra, no puedo sentirme trabado por la necesidad. Pero esta
falta de libertad es al mismo tiempo su manifestacin ms absoluta.
Zimmel9 dice que la libertad es siempre libertad respecto a
algo, y all donde la libertad no se concibe como algo opuesto a
una restriccin, deja de tener sentido. Esta idea, naturalmente,
es cierta. Pero esta verdad fundamental no puede servir de

8.- Belinski (1811-1848). Destacado crtico y publicista ruso.

*.- Hace alusin al cuento de Turgunev El Hamlet de la comarca de Chigrov. Citaremos
otro ejemplo que demuestra grficamente la fuerza de los sentimientos de personas de
esta categora. La duquesa de Ferrara, Calvin Rene (hija de Luis XII), dice en una
carta dirigida a Calvino, su maestro: No, no he olvidado lo que me habis escrito:
David odiaba a muerte a los enemigos de Dios, yo misma jams dejar de obrar de
idntica forma, pues si yo supiera que el Rey, mi padre, y la Reina, mi madre, mi
difunto seor marido y todos mis hijos estaban maldecidos por Dios, los odiara a
muerte y deseara que fuesen a parar al infierno. Qu energa tan terrible y arro-
lladora son capaces gentes embargadas por este tipo de sentimientos! Y aun as, esas
personas negaban el libre albedro.
9.- Jorge Zimmel (l858-1918). Filsofo y socilogo alemn, de tendencia idealista y
discpulo de Kant.

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motivo para refutar la tesis de que la libertad significa ser cons-
ciente de la necesidad, que constituye uno de los descubrimien-
tos ms brillantes del pensamiento filosfico. La definicin de
Zimmel es demasiado estrecha, se aplica nicamente a la liber-
tad no sujeta a trabas exteriores. Mientras se trate slo de estas
trabas, la identificacin de la libertad con la necesidad sera
ridcula en extremo, un carterista no es libre para robarnos ni
siquiera el pauelo del bolsillo, en la medida que se lo impedi-
mos y hasta que no haya vencido, de uno u otro modo, nuestra
resistencia. Pero, adems, de esta nocin elemental y superficial
de la libertad, existe otra, incomparablemente ms profunda.
Para aquellos incapaces de pensar de un modo filosfico, este
concepto no existe en absoluto, y los que son capaces de hacerlo
alcanzan esta nocin nicamente cuando consiguen despren-
derse del dualismo y comprender que entre el sujeto, por un
lado, y el objeto, por otro, no existe en realidad el abismo que
suponen los dualistas.
El subjetivista ruso opone sus ideales utpicos a nuestra reali-
dad capitalista y no va ms all. Los subjetivistas10 se han hundi-
do en el pantano del dualismo. Los ideales de los llamados
discpulos11 rusos se parecen a la realidad capitalista incompa-
rablemente menos que los ideales de los subjetivistas. A pesar de
esto, los "discpulos" han sabido hallar un puente para unir los
ideales con la realidad. Los discpulos se han elevado hasta el
monismo. Segn ellos, el propio desarrollo del capitalismo con-
ducir a su negacin y a la realizacin de sus ideales, de los
discpulos rusos, y no slo de los rusos. Es una necesidad his-
trica. El discpulo es un instrumento de esta necesidad y no
puede no serlo, tanto por su situacin social como por su ca-
rcter intelectual y moral creado por esta situacin.
Este hecho tambin es un aspecto de la necesidad. Sin embar-
go, como su situacin social le ha conferido precisamente este
carcter y no otro, l no slo sirve de instrumento a la necesidad
y no puede ser de otro modo, sino que lo desea fervientemente y

10.- Subjetivistas populistas rusos P. Lavrov, N. Mijailovski, N. Kareiev y otros.

11.- Discpulos rusos: Nombre con el que se denominaba en la prensa legal a los social-
demcratas rusos y burlar as la censura.

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no puede no querer desearlo. Este es un aspecto de la libertad,
de un libertad surgida de la necesidad, o ms exactamente, de
una libertad que se ha identificado con la necesidad, es decir, la
necesidad hecha libertad.* Esta libertad tambin es una libertad
respecto a ciertas restricciones, ella es tambin la anttesis de
ciertas restricciones. Las definiciones profundas no refutan las
superficiales, sino que, las completa y, por tanto, las incluye en s
mismas.
Pero, de qu tipo de trabas, qu clase de restriccin de liber-
tad se puede tratar en este caso? Es evidente. Las trabas morales
que frenan la energa de los hombres que no han roto con el
dualismo, las restricciones que hacen sufrir a aquellos que no
han sabido tender un puente sobre el abismo que separa los
ideales y la realidad. Hasta que el individuo no haya conquista-
do esta libertad mediante el esfuerzo heroico del pensamiento
filosfico, no ser plenamente dueo de s mismo y sus sufri-
mientos morales son el tributo vergonzoso a la necesidad exter-
na a la que se enfrenta. Pero, tan pronto como este mismo indi-
viduo se libera del yugo de las restricciones abrumadoras y ver-
gonzosas, l nace de nuevo, a una vida desconocida hasta en-
tonces, y su actividad libre se convierte en una expresin cons-
ciente y libre de la necesidad. Entonces, el individuo se convertir
en una gran fuerza social y ningn obstculo se lo impedir,
como si fuera una tormenta de ira divina.

Lanzarse con furia de los dioses

Sobre la prfida inquietud

*.- La necesidad se convierte en libertad no porque desaparezca, sino slo por la expre-
sin externa de su identidad interna. Hegel. Wissenschaft der Logik. Nremberg
1816. II. p. 281.

17
 Tesis, anttesis y sntesis

Lo repetiremos una vez ms: la conciencia de la inevitabili-

dad absoluta de un fenmeno determinado, slo puede acre-
centar la energa del hombre que simpatiza con l y que
se considera a s mismo una de las fuerzas que originan
dicho fenmeno. Si este hombre, consciente de la nece-
sidad de tal fenmeno, se cruzara de brazos y no hiciera
nada, demostrara que es un ignorante en aritmtica.
Supongamos, que el fenmeno A debe producirse nece-
sariamente si existe una determinada suma de circunstan-
cias S. Vosotros me habis demostrado que una parte de
esta suma de circunstancias ya existe y que la otra parte
se dar en un momento concreto T. Convencido de ello,
yo, que simpatizo con el fenmeno A, exclamo: Muy
bien!, y me echo a dormir hasta el feliz da en que se pro-
duzca el acontecimiento predicho por vosotros. Cul ser
el resultado? El siguiente: segn vuestros clculos, la suma
de circunstancias S, necesaria para que se produzca el fen-
meno A, inclua tambin mis actividades, a las que llamare-
mos a. Pero como yo me ech a dormir, en el momento T
la suma de condiciones favorables para que se produzca
dicho fenmeno ya no ser S, sino S-a, lo que cambia la
situacin. Puede ocurrir que mi lugar sea ocupado por

18
otro hombre, que tambin se encontrara prximo a la in-
actividad, pero a quien mi ejemplo de apata le ha pareci-
do pernicioso. En este caso, la fuerza a ser sustituida por
la fuerza b, y si a es igual a b (a=b), la suma de condiciones
que favorecen el advenimiento de A quedar igual a S y el fen-
meno A se producir, por lo tanto, en el mismo momento T.
Pero si mi fuerza no es igual a cero, si soy un trabajador hbil
y capaz, y nadie me ha sustituido, entonces la suma S no ser
completa y el fenmeno A se producir ms tarde de lo que
habamos calculado, no se producir totalmente como lo
esperbamos o no se producir en absoluto. Esta idea est
clara como la luz del da, pero si yo no la comprendo, si pienso
que S continuar siendo S an despus de mi sustitucin,
nicamente se debe al hecho de que no s contar. Pero, soy el
nico que no sabe contar? Vosotros anticipasteis que la suma S
se producira necesariamente en el momento T, pero no previs-
teis que yo me echara a dormir inmediatamente despus de
nuestra conversacin, estabais convencidos de que yo continua-
ra siendo hasta el final un buen trabajador, pero me
habis cambiado por una fuerza menos segura. Por consi-
guiente, tambin vosotros habis calculado mal. Pero, suponga-
mos que no habis cometido ningn error, que habis tenido
todo en cuenta, en tal caso, vuestro clculo tendr el siguiente
aspecto: decs que en el momento T tendremos la suma S.
Esta suma de condiciones incluir mi abandono como un
valor negativo, y entrar tambin, como valor positivo, el
efecto estimulante que en los hombres decididos produce
la conviccin de que sus aspiraciones e ideales son una ex-
presin subjetiva de la necesidad objetiva. En ese caso,
tendremos realmente la suma S en el momento calculado
y se producir el fenmeno A.
Creo que todo est claro. Pero, si est claro, por qu
estoy desconcertado ante la idea de que el fenmeno A es
inevitable? Por qu me parece que me ha condenado a la inac-
tividad? Por qu, cuando reflexiono sobre esta idea, me he
olvidado de las ms simples reglas de la aritmtica? Proba-
blemente, porque las circunstancias de mi educacin fueron tales
que, ya antes, me atraa con fuerza la inactividad y nuestra

19
conversacin no fue ms que la gota que colm el vaso de esta
aspiracin loable. Esto es todo. Slo en este sentido, como la causa
que revela mi flaqueza e inutilidad moral, aparece aqu la con-
ciencia de la necesidad. Pero sta no puede de ninguna manera
ser considerada como causa de mi flaqueza, pues la causa no resi-
de en ella, sino en las condiciones de mi educacin. Por consi-
guiente, la aritmtica es una ciencia extraordinariamente til y
respetable, cuyas reglas no deberan olvidar ni siquiera los fil-
sofos, s, especialmente, los filsofos!
Y que efecto tendr la conciencia de la necesidad de un fe-
nmeno determinado sobre el hombre fuerte que no sim-
patiza con el mismo y se opone a que se produzca? En
este caso la situacin es algo diferente. Es muy probable
que esta conciencia debilite la energa de su resistencia.
Cundo los que se oponen a un fenmeno determinado se con-
vencen de su inevitabilidad? Cuando las circunstancias que
lo favorecen se hacen muy numerosas y muy fuertes. La con-
ciencia que los oponentes a ese fenmeno adquieren de su
inevitabilidad y el debilitamiento de sus energas, no son ms
que la manifestacin de la fuerza de las condiciones que
son favorables a dicho fenmeno. Tales manifestaciones
forman parte, a su vez, de estas circunstancias favorables.
Pero la energa de la resistencia no disminuir en todos los
adversarios, en algunos se acrecentar como consecuencia del
reconocimiento de su inevitabilidad, transformndose en la
energa de la desesperacin. La historia en general y la his-
toria de Rusia en particular, nos brindan muchos ejemplos
instructivos de energa de este gnero. Confiamos en que el
lector los recordar sin nuestra ayuda.
Aqu nos interrumpe el seor Kareiev, que si bien, por su-
puesto no comparte nuestro punto de vista sobre la liber-
tad y la necesidad, y, adems, no aprueba nuestra debilidad por
los extremos de los hombres fuertes, recibe, no obstante,
con simpata la idea que sostiene nuestro peridico 12 que
el individuo puede ser una gran fuerza social. El respetable

12.- Plejnov hace referencia a la revista Nauchnoie Obosrenie (Comentario Cientfico), en

la que apareci esta obra en 1893 firmada con el seudnimo A. Kirsanov.

20
profesor exclama con jbilo: Yo siempre he dicho eso!" Es
verdad. El seor Kareiev y todos los subjetivistas han atri-
buido al individuo siempre un papel muy importante en la
historia. Hubo un tiempo en que esto despertaba grandes
simpatas entre la juventud avanzada que aspiraba a lle-
var a cabo nobles empresas por el bien comn y que, por
lo mismo, estaba, naturalmente, inclinada a estimar en
alto grado la importancia de la iniciativa personal. Pero,
en el fondo, los subjetivistas nunca han sabido no ya re-
solver, sino ni siquiera plantear con acierto, la cuestin so-
bre el papel del individuo en la historia. Ellos oponan la
actividad de los espritus crticos a la influencia de las
leyes del movimiento histrico de la sociedad, creando as
una nueva variedad de la teora de los factores, los
espritus crticos constituan uno de los factores, siendo el
otro las leyes propias de dicho movimiento. Como resultado,
se ha llegado a una profunda incongruencia, que slo era
sostenible en la medida que la atencin de los
individuos activos se concentrada en los problemas
prcticos del momento y, por ello, no les restase tiempo
para ocuparse de los problemas filosficos. Pero cuando la
calma que sobrevino en la dcada de los aos ochenta
brind a aquellos que posean la capacidad de pensar, un
momento de ocio forzado para entregarse a reflexiones
filosficas, la doctrina subjetivista comenz a estallar por
todos los lados e incluso a caer en pedazos, como el famoso
capote de Akaki Akakievich. 13 Los remiendos no servan
para nada y los pensadores comenzaron, uno tras otro, a
renunciar al subjetivismo por considerarlo una doctrina
obvia y completamente inconsistente.
Como siempre ocurre en estos casos, la reaccin contra el
subjetivismo condujo a algunos de sus adversarios al ex-
tremo opuesto. Mientras algunos de los subjetivistas, al
mismo tiempo que atribuan al individuo un papel en
la historia lo ms amplio posible, se negaban a reconocer

13.- Akaki Akakievich. Funcionario hroe del famoso cuento, El capote, de Gogol.

21
el movimiento histrico de la humanidad como un proce-
so regido por leyes, algunos de sus ms recientes adversa-
rios, con la intencin de recalcar lo mejor posible ese ca-
rcter regular del movimiento, estaban dispuestos, por lo
visto, a olvidar que la historia la hacen los hombres y que,
por lo tanto, la actividad de los individuos no puede dejar de
tener su importancia en ella. Consideraban al individuo co-
mo una quantit ngligeable (una magnitud despreciable).
En teora, este extremismo es tan inadmisible como aquel
al que llegaron los ms ardientes subjetivistas. Tan incon-
sistente es sacrificar la tesis a la anttesis como olvidarse de
la anttesis en aras de la tesis. El punto de vista correcto se
encontrar slo cuando consigamos unir en la sntesis las
partes de verdad contenidas en aquellas.*

*.- El mismo Kareiev se nos ha adelantado en la aspiracin a la sntesis. Pero, desgraciada-

mente, no ha ido ms all de reconocer la perogrullada de que el hombre se compone
de cuerpo y alma.

22
 Acerca de las opiniones de
Karl Lamprecht

Desde hace mucho nos ha interesado este problema y hace

bastante tiempo que queramos invitar a nuestros lectores a
abordarlo con nosotros. Pero nos contenan ciertos te-
mores: pensbamos que tal vez nuestros lectores lo
habran ya resuelto por s mismos y que quiz nuestra
invitacin llegase tarde.
Ahora, nuestros temores han desaparecido. Nos han libe-
rado de ellos los historiadores alemanes y lo decimos en
serio. Resulta que, en estos ltimos tiempos, los historiadores
alemanes han mantenido una polmica acalorada acerca
del papel de las grandes figuras en la historia. Unos se
inclinaban a considerar la actividad poltica de estos hom-
bres como el resorte principal y casi exclusivo del desarrollo
histrico, mientras que otros afirmaban que semejante pun-
to de vista es unilateral y que la ciencia histrica debe tener
presente no slo la actividad de los grandes hombres, ni
la historia poltica, sino todo el conjunto de la vida histrica
(das Ganze des geschichtlichen Lebens).
Uno de los representantes de esta ltima tendencia es
Karl Lamprecht,14 autor del libro: Historia del pueblo alemn.

14.- Karl Lamprecht (1856-1915). Historiador burgus alemn, autor de una historia
de Alemania.

23
Los adversarios de Lamprecht le acusaban de colectivista
y materialista, incluso le equiparaban horrible dictu
(terrible sentencia!), en un mismo plano incluso que los
ateos socialdemcratas, segn la expresin que l ha
empleado al final del debate. Al analizar nosotros sus con-
ceptos, nos dimos cuenta de que las acusaciones lanzadas
contra el pobre sabio eran completamente infundadas.
Al mismo tiempo, nos convencimos de que los historia-
dores alemanes contemporneos no son capaces de resolver
la cuestin del papel del individuo en la historia. Fue en-
tonces cuando nos consideramos con derecho a suponer
que el problema continuaba todava sin resolver tambin
para algunos lectores rusos, y que en relacin con l
an puede decirse algo no del todo desprovisto de inte-
rs terico y prctico.
Lamprecht reuni toda una coleccin original de
opiniones (eine art ige Sammlung, segn su expresin)
de destacados hombres de estado respecto a sus activi-
dades en relacin con el ambiente histrico en que stas
se desarrollaron, pero en su polmica se ha limitado, por
ahora, a citar algunos discursos y opiniones de Bis-
marck. Cita las siguientes palabras pronunciadas por el
canciller de hierro en el Reichstag de la Alemania del
Norte el 16 de abril de 1869: No podemos, seores, ni
ignorar la historia del pasado ni crear el futuro. Qui-
siera preveniros contra el error que lleva a algunos a
adelantar el reloj, imaginndose que con ello aceleran la
marcha del tiempo. Generalmente, se exagera mucho mi
inf luencia en los acontecimientos en los que me he
apoyado, pero, a pesar de todo, a nadie se le ocurrir
exigirme que yo haga la historia. Esta tarea me habra
sido imposible, incluso con vuestro concurso, aunque,
unidos, habramos podido hacer frente a todo un mun-
do. Pero nosotros no podemos hacer la historia, debemos
esperar a que ella se haga. No aceleraremos la madurez de
los frutos exponindolos al calor de una lmpara, y si
se arrancan verdes no haramos otra cosa que impedir su
crecimiento y echarlos a perder.

24
 Basndose en el testimonio de Joly, Lamprecht cita tam-
bin las opiniones que Bismarck ha expresado en ms de
una ocasin durante la guerra franco-prusiana. Una vez ms, su
sentido general es siempre el mismo: No podemos hacer
grandes acontecimientos histricos, sino que debemos adap-
tarnos a la marcha natural de las cosas y limitarnos a garan-
tizar aquello que ya est maduro.
En estas palabras Lamprecht ve una verdad profunda y
completa. El historiador contemporneo no puede, segn
l, pensar de otro modo, si es que sabe mirar al fondo de
los acontecimientos y no limitar su campo visual a un
perodo de tiempo demasiado corto. Habra podido Bis-
marck retrotraer a Alemania a la economa natural?
Habra sido imposible incluso cuando se encontrara en el
apogeo de su poder. Las condiciones histricas generales
son ms poderosas que las personalidades ms fuertes. El
carcter general de su poca es para el gran hombre una
necesidad dada empricamente.
As es como razona Lamprecht y califica su concep-
cin como universal. No es difcil observar el punto d-
bil de esta concepcin universal. Las citadas opinio-
nes de Bismark son muy interesantes como un documen-
to psicolgico. Puede que no se simpatice con la activi-
dad del antiguo canciller alemn, pero no se puede
afirmar que sta sea insignificante, ni que Bismarck se
distinguiera por su quietismo. Precisamente, Lassalle
deca de l: Los servidores de la reaccin no son picos
de oro, pero quiera Dios que la causa del progreso dis-
ponga del mximo nmero de servidores de esta ndo-
le. Y este hombre, que ha dado ms de una vez prue-
bas de una energa verdaderamente de hierro, se crea
en absoluto impotente ante el curso natural de las co-
sas, considerndose, por lo visto, un simple instrumen-
to del desarrollo histrico, y demuestra, una vez ms,
que se puede enfocar los fenmenos a la luz de la necesi-
dad y ser al mismo tiempo un hombre de accin muy
enrgico. Pero slo bajo este aspecto, son interesantes las
opiniones de Bismarck, no podemos consid e r a r l a s c o m o

25
u n a s o l u c i n a l p r o b l e m a d e l p a p e l d e l individuo
en la historia.
Segn Bismarck, los acontecimientos sobrevienen por
s mismos y nosotros no podemos ms que garantizar el
disfrute que ellos nos deparan. Pero cada acto de garan-
ta representa tambin un acontecimiento histrico. En qu
se diferencian estos acontecimientos de los que sobrevie-
nen por s mismos? En realidad, casi todo acontecimiento
histrico es, al mismo tiempo, algo que garantiza a al-
guien los frutos ya maduros del desarrollo anterior y uno
de los eslabones de la cadena de acontecimientos que pre-
paran los frutos del porvenir. Cmo pueden oponerse
los actos de garanta a la marcha natural de los aconte-
cimientos? Evidentemente, Bismarck quera decir que los indi-
viduos y grupos de individuos que actan en la historia,
jams fueron ni sern omnipotentes. Eso, por supuesto,
est fuera de toda duda. Pero nosotros quisiramos sa-
ber, sin embargo, de qu depende su fuerza, que dista,
sin duda alguna, de ser omnipotente, en qu condiciones
aumenta o disminuye. Ni Bismarck ni el sabio defensor de
la concepcin universal de la historia, que cita sus pala-
bras, nos dan la solucin del problema.
Es verdad que en los escritos de Lamprecht encon-
tramos tambin citas ms explcitas. Por ejemplo, cita
las siguientes palabras de Monod, uno de los represen-
tantes ms destacados de la ciencia histrica moderna de
Francia:
Los historiadores se han acostumbrado demasiado a pres-
tar exclusiva atencin a las manifestaciones brillantes,
ruidosas y efmeras de la actividad humana, a los grandes
acontecimientos y a los grandes hombres, en lugar de presentar
los movimientos, enormes y lentos, de las condiciones eco-
nmicas y de las instituciones sociales que constituyen la
parte verdaderamente interesante y permanente del desarro-
llo humano, parte que, en cierta medida, puede ser sinteti-
zada en leyes y sometida, hasta cierto punto, a un anli-
sis exacto. De hecho, los acontecimientos y las personalida-
des destacadas lo son precisamente como signos y smbolos

26
de diferentes momentos de dicho desarrollo. En cambio, la ma-
yora de los acontecimientos llamados histricos tienen la
misma relacin con la verdadera historia, que el movimien-
to de las olas que nacen de la superficie del mar, brillan
un momento con su luz viva y despus se estrellan contra
la costa arenosa, desapareciendo sin dejar huellas.
Lamprecht declara que est dispuesto a poner su firma
en cada una de estas palabras. Es bien sabido que a los sa-
bios alemanes no les gusta estar de acuerdo con los sabios fran-
ceses, ni a stos con los alemanes. Por esta razn, el his-
toriador belga Pirenne resalta con particular satisfaccin,
en Revue Historique, esta coincidencia de las concepciones
histricas entre Monod y Lamprecht. Esta coincidencia es
muy significativa observa Pirenne, pues demuestra evi-
dentemente que el futuro pertenece a la nueva concepcin de
la historia.

27
 La ilusin ptica sobre el papel
de las grandes personalidades
en la historia

Es necesario que continuemos con la discusin robre el

papel que juegan los grandes hombres en la historia, casi
siempre caemos vctimas de cierta ilusin ptica que es til
indicar al lector.
Al desempear su papel de buena espada salvadora
del orden social, Napolen apart con ello de dicho pa-
pel a todos los dems generales, algunos de los cuales qui-
z lo habran desempeado tan bien o casi tan bien como
l. Una vez satisfecha la necesidad social de un gobernante
militar enrgico, la organizacin social cerr el camino hacia
el puesto de gobernante militar a todos los dems talentos
militares. Su fuerza se convirti en una fuerza desfavora-
ble para la revelacin de otros talentos de este tipo.
Esa es la causa de la ilusin ptica que antes hemos
mencionado. La fuerza personal de Napolen se nos pre-
senta bajo una forma extremadamente exagerada, puesto
que le atribuimos toda la fuerza social que le elev a un
primer plano y le apoyaba. Esa fuerza personal nos pare-
ce algo absolutamente excepcional, porque las dems fuer-
zas idnticas a ella no pasaron de lo potencial a lo real. Y
cuando se nos pregunta qu habra ocurrido si no hubiese
existido Napolen, nuestra imaginacin se embrolla y nos

46
parece que sin l no habra podido producirse todo el mo-
vimiento social sobre el que se basaba su fuerza e influencia.
En la historia del desarrollo del intelecto humano, es
mucho ms raro el caso en que el xito de un individuo impide
el xito de otro. Pero incluso en este terreno, no estamos li-
bres de la citada ilusin ptica. Cuando una situacin deter-
minada de la sociedad plantea ante sus representantes espiri-
tuales ciertas tareas, stas atraen hacia s la atencin de las
mentes eminentes hasta que consiguen resolverlas. Una vez
logrado este objetivo, su atencin se orienta hacia otro obje-
to. Despus de resolver el problema X, el hombre de talento
A, asimismo, desva la atencin del hombre de talento B,
de este problema ya resuelto, hacia otro problema Y. Y
cuando se nos pregunta qu habra sucedido si A hubiese
muerto antes de lograr resolver el problema de X, nos
imaginamos que el hilo del desarrollo intelectual de la
sociedad se habra roto. Olvidamos que en caso de morir A,
de la solucin del problema podran haberse encargado B,
C o D y que, de este modo, el hilo del desarrollo intelec-
tual no se hubiese cortado a pesar de la muerte prematura de A.
Dos condiciones son necesarias para que el hombre
dotado de cierto talento ejerza, gracias a l, una gran in-
fluencia sobre el curso de los acontecimientos. Es preciso,
en primer trmino, que su talento corresponda mejor que
los dems a las necesidades sociales de una poca deter-
minada: si Napolen, en vez de su genio militar, hubiera
posedo el genio musical de Beethoven, no hubise llegado, na-
turalmente, a ser emperador. En segundo lugar, el rgi-
men social vigente no debe obstaculizar el camino al indi-
viduo dotado de un determinado talento necesario y til justo
en ese momento concreto. El mismo Napolen habra
muerto como un general poco conocido o con el nombre
de coronel Bonaparte si el viejo rgimen hubiese dura-
do en Francia setenta y cinco aos ms.34 En 1789, Davout,

34.- Es posible que entonces Napolen hubiera ido a Rusia, donde pretenda pasar unos aos
antes de la revolucin. All habra hecho mritos, seguramente, combatiendo contra los
turcos o los montaeses del Cucaso, pero a nadie se le habra ocurrido que este oficial pobre,
pero de talento, podra, en circunstancias favorables, llegar a ser dueo del mundo.

47
Dsaix, Marmont y MacDonald eran tenientes; Bernadotte,
sargento-mayor; Hoche, Marceau, Lefebre, Pichegru, Ney,
Massena, Murat, Soult, sargentos; Augereau, maestro de
esgrima; Lannes, tintorero; Gouvion Saint-Cyr, actor; Jour-
dan, repartidor; Bessieres, peluquero; Brune, compositor;
Joubert y Junot eran estudiantes de derecho; Klber era
arquitecto; Mortier no ingres en el ejrcito hasta la re-
volucin.
Si el viejo rgimen hubiera continuado existiendo has-
ta hoy, a n ad ie d e n o so tr o s se n o s h ab r a oc ur r id o
pen sa r que, a fines del siglo pasado, en Francia, algunos
actores, tipgrafos, peluqueros, tintoreros, abogados,
repartidores y m a e s t r o s d e e s g r i m a e r a n g e n i o s m i l i -
ta r e s e n p o te n cia. 35
Stendhal observ que un hombre nacido el mismo
ao que Tiziano, es decir, en 1477, podra haber sido con-
temporneo de Rafael (que muri en 1520) y de Leo-
nardo de Vinci (muerto en 1519) durante cuarenta
aos; habra podido pasar largos aos con Corregio,
muerto en 1534, y con Miguel ngel, que lleg a vivir
hasta 1563; no habra tenido ms que treinta y cuatro
aos cuando muri Giorgione; habra podido conocer a
Tintoretto, a Bassano, al Verons, a Julio Romano y a An-
drea del Sarto; en una palabra, habra sido contempor-
neo de todos los famosos pintores, a excepcin de los
que pertenecan a la escuela de Bolonia, que apareci
un siglo despus. Igualmente, puede decirse que el
hombre nacido el mismo ao que Wouwermann habra po-
dido conocer personalmente a casi todos los grandes pin-
tores de Holanda 36 y que un hombre de la misma edad

35.- Durante el reinado de Luis XV slo uno de los representantes del Tercer Estado,
Chevert, pudo llegar hasta el grado de teniente general. Bajo el reinado de Luis
XVI, la carrera militar era an ms inaccesible para dicho Estado. Ver: Ram-
beaud, Histoire de la civilisation francaise, 6 edicin, T. II, p. 225.
36.- En 1606 nacieron Terburg, Brower y Rembrandt; en 1610, Adrain Van Ostade y Ferdi-
nand Bol; en 1615, Van der Holst y Cerard Dow; en 1620, Wouwerman; en 1621,
Werniks, Everdingen y Painacker; en 1624, Bergham; en 1629, Paul Potter; en 1626, Jan
Steen; en 1630, Ruisdal y Metsu; en 1637, Van der Haiden; en 1638 Hobbema; en
1639, Adrin Van der Velde.

48
que Shakespeare habra sido contemporneo de toda una
plyade de notables dramaturgos.37
Hace tiempo que se observ que los talentos aparecen,
siempre y en todas partes, all donde existen condicio-
nes sociales favorables para su desarrollo. Eso significa
qu e todo talento que se ha manifestado efectivamente,
es decir, todo talento convertido en fuerza social, es fru-
to de las relaciones sociales. Pero si esto es as, se com-
prende por qu los hombres de talento, como hemos
dicho, slo pueden hacer variar el aspecto individual y
no la orientacin general de los acontecimientos; ellos
mismos existen gracias nicamente a esta orientacin; si no
fuera por eso, nunca habran podido cruzar el umbral
que separa lo potencial de lo real.
Sobra decir que hay talentos y talentos: Cuando una
nueva etapa en el desarrollo de la civilizacin da vida a un
nuevo gnero de arte dice con razn Taine, aparecen dece-
nas de talentos que expresan slo a medias el pensamiento so-
cial, en torno a uno o dos genios que lo expresan a la perfec-
cin.38 Si causas mecanicas o fisiolgicas, desvinculadas del
curso general del desarrollo social, poltico e intelectual de
Italia hubieran causado la muerte de Rafael, Miguel ngel
y Leonardo da Vinci en su infancia, el arte pictrico ita-
liano sera menos perfecto, pero la tendencia general de su
desarrollo en la poca del Renacimiento no hubiera sido
otra. No fueron Rafael, Leonardo da Vinci ni Miguel n-
gel los que crearon esa tendencia: ellos slo fueron sus
mejores representantes. Es verdad, que en torno a un hom-
bre genial se forma generalmente toda una escuela, cuyos
discpulos tratan de imitar hasta los menores detalles del
Maestro; por esa razn, la laguna que con su muerte pre-
matura habran dejado en el arte italiano de la poca del

37.- Shakespeare, Beaumont, Fletcher, Jonson, Webster, Massinger, Ford, Middleton y

Heywood, aparecidos al mismo tiempo o uno tras otro, representan la nueva genera-
cin que, gracias a su situacin favorable, floreci magnficamente sobre el terreno
preparado por los esfuerzos de la generacin anterior. Taine. Histoire de la littra-
ture anglaise, T. 1. p. 468, Pars, 1863.
38. - Taine. Histoire de la littrature anglaise, T.II pg. 5, Pars. 1863.

49
Renacimiento Rafael, Miguel ngel y Leonardo da Vinci
hubiese ejercido una gran influencia sobre muchas par-
ticularidades secundarias de su historia posterior. Pero
tampoco esta historia habra cambiado en su esencia si,
debido a ciertas causas generales, no se hubiera producido
un cambio fundamental en el curso general del desarrollo
intelectual de Italia.
Es sabido, sin embargo, que las diferencias cuantitativas
se transforman, al final, en cualitativas. Esto es cierto
siempre y, por lo tanto, tambin lo es aplicado a la his-
toria. Una determinada corriente artstica puede no
haber alcanzado ninguna manifestacin notable si una
confluencia de circunstancias desfavorables, hace que des-
aparezcan uno tras otro varios hombres de talento que
habran podido convertirse en sus representantes. Pero la
muerte prematura de estos hombres, no impide la manifes-
tacin artstica de dicha corriente, slo cuando no es lo sufi-
cientemente profunda para producir nuevos talentos. Y
como la profundidad de cualquier corriente dada, tanto
en la literatura como en el arte, est determinada por la
importancia que tiene para la clase o capa social cuyos gustos
expresa y por el papel social de esta clase o capa, aqu tam-
bin todo depende, en ltima instancia, del curso del desa-
rrollo social y de la correlacin de las fuerzas sociales.

50
 Causas generales y particulares
y el aspecto individual en la
historia

De este modo, particularidades individuales de las per-

sonalidades eminentes determinan las caractersticas indivi-
duales de los acontecimientos histricos, y el elemento ac-
cidental, en el sentido que hemos indicado, desempea
siempre algn papel en el curso de estos acontecimien-
tos, cuya orientacin est determinada, en ltima instan-
cia, por las llamadas causas generales, es decir, exacta-
mente, por el desarrollo de las fuerzas productivas y
las relaciones mutuas entre los hombres en el proceso
econmico-social de la produccin. Los fenmenos ca-
suales y las particularidades individuales de las perso-
nalidades destacadas son incomparablemente ms pa-
tentes que las causas generales profundas. Los hombres
del siglo XVIII pensaban poco en estas causas generales,
explicaban la historia como resultado de los actos cons-
cientes y las pasiones de las personalidades histri-
cas. Los filsofos de este siglo afirmaban que la historia
podra marchar por caminos totalmente diferentes bajo la
influencia de las causas ms insignificantes, por ejemplo,
como consecuencia de que en la cabeza de cualquier go-
bernante comenzara a hacer de las suyas un tomo
51
cualquiera (opinin que aparece expresada ms de una
vez en el Systme de la Nature). 39
Los defensores de la nueva orientacin de la ciencia
histrica se dedicaron a demostrar que la historia no poda se-
guir otro rumbo distinto al que ha seguido, a pesar de to-
dos los tomos. Al intentar resaltar lo mejor posible la
accin de las causas generales, pasaban por alto la impor-
tancia de las particularidades individuales de los perso-
najes histricos. Para ellos, la sustitucin de una perso-
nalidad por otra ms o menos capaz, no modificaba en
nada los acontecimientos histricos. 40 Pero una vez admi-
tida semejante hiptesis, nos vemos obligados a recono-
cer que el elemento individual no tiene absolutamente
ninguna importancia en la historia y que todo en ella se
reduce a la accin de las causas generales, de las leyes
generales, del movimiento histrico. Esta idea se llev a
un extremo que no deja margen para la partcula de ver-
dad contenida en la concepcin opuesta. Por esta razn,
precisamente, la concepcin opuesta conservaba an cierto de-
recho a la existencia. El choque de estas dos concepcio-
nes adquiri la forma de una antinomia, una de cuyas
partes eran las leyes generales y la otra, la accin de las
personalidades. Desde el punto de vista de la segunda
parte de la antinomia, la historia apareca como una sim-
ple concatenacin de casualidades, desde el punto de vista
de la primera parte, pareca que incluso los rasgos indivi-
duales de los acontecimientos histricos obedecan a la
accin de las causas generales. Pero si los rasgos indivi-
duales de los acontecimientos se deben a la influencia de
las causas generales y no dependen de las particularidades
individuales de las personalidades histricas, resulta que

39.- Systeme de la nature . Obra fundamental de Holbach, destacado filsofo materialista

francs (1723-1789).
40.- De acuerdo con su argumento, es decir, cuando comenzaban a discutir sobre
la regularidad de los acontecimientos histricos. En cambio, cuando algunos de
ellos relataban simplemente estos acontecimientos, ocurra con frecuencia que
llegaban a atribuir al elemento personal una im-portancia exagerada. Pero lo que a
nosotros nos interesa ahora no son sus relatos, sino sus juicios.

52
estos rasgos estn determinados por las causas generales y
no pueden ser modificados por ms que cambien estos perso-
najes. La teora adquiere as un carcter fatalista.
Esto no escap a la atencin de sus adversarios. Sainte-
Beuve compar las concepciones histricas de Mignet con
las de Bossuet. 41 Este ltimo pensaba que la fuerza que
engendra los acontecimientos histricos emana del cielo,
que los acontecimientos son una expresin de la volun-
tad divina. Mignet buscaba esta fuerza en las pasiones
humanas, que se manifiestan en los acontecimientos hist-
ricos con todo el rigor e inexorabilidad de las fuerzas de
la naturaleza. Pero tanto el uno como el otro, interpreta-
ban la historia como una cadena de fenmenos que en
ningn caso habran podido ser diferentes a lo que han
sido, en este sentido, los dos eran fatalistas, el filsofo se
acerca al sacerdote (le philosophe se rapproche du prtre).
Este reproche estaba justificado mientras la doctrina
de regularidad de los acontecimientos histricos, conside-
rase nula la influencia sobre ellos de las particularidades indi-
viduales de las personalidades histricas destacadas.
Ya este reproche deba producir una impresin an
ms fuerte debido a que los historiadores de la nueva
escuela, al igual que los historiadores y filsofos del siglo
XVIII, consideraban que la naturaleza humana era la fuente
suprema de la que partan y a la que obedecan todas las
causas generales del movimiento histrico. Como la Revo-
lucin Francesa haba demostrado que los acontecimientos
histricos no estn condicionados nicamente por las accio-
nes conscientes de los hombres, Mignet, Cuizot y otros
historiadores de la misma tendencia, situaban en primer
plano el efecto de las pasiones, que, con frecuencia, se rebela-
ban contra todo control de la conciencia. Pero si las pasio-
nes son la causa determinante y ms general de los acon-
tecimientos histricos, por qu Sainte-Beuve est equi-
vocado al afirmar que la Revolucin Francesa habra po-
dido tener un desenlace contrario al que conocemos, si se

41.- Bossuet (1827-1704). Obispo, filsofo y escritor francs

53
hubiesen encontrado hombres capaces de inculcar al pue-
blo francs pasiones diferentes a las que lo agitaban?
Mignet respondera: porque dadas las propiedades de la
naturaleza humana, en aquel momento, ninguna otra pa-
sin poda agitar a los franceses. En cierto sentido, sera
verdad. Pero esta verdad tendra un pronunciado matiz
fatalista, por que equivaldra a la tesis segn la cual la his-
toria de la humanidad, en todos sus detalles, est prede-
terminada por las propiedades generales de la naturale-
za humana. El fatalismo sera en este caso la consecuencia
de la dilucin de lo individual en lo general, por cierto,
debemos decir que el fatalismo es siempre la consecuen-
cia de dicha dilucin. Se afirma que: Si todos los fenme-
nos sociales son inevitables, entonces nuestras actividades
no pueden tener ninguna importancia. Esta es una idea
correcta formulada de manera equivocada. Debera-
mos decir: Si todo sucede como resultado de lo general,
entonces lo individual, incluidos mis propios e sf ue rzo s, n o
tie ne n ingu na imp ortan cia. Sem eja nt e conclusin es
exacta, pero se utiliza desacertadamente. No tiene ningn
sentido aplicada a la interpretacin materialista moderna
de la historia, en la que cabe tambin lo individual. Pero
s estaba justificada respecto a las concepciones de los his-
toriadores franceses de la poca de la Restauracin.
Actualmente, ya no es posible considerar a la natu-
raleza humana como la causa determinante y ms ge-
neral del mov imiento histrico: si es constante, no
puede explicar el curso, variable en extremo, de la
historia, y si cambia, es evidente que sus cambios estn con-
dicionados por el movimiento histrico. Debemos reco-
nocer que la causa determinante y ms general del mo-
vimiento histrico de la humanidad es el desarrollo de
las fuerzas productivas, que son las que condicionan los
cambios sucesivos en las relaciones sociales de los hom-
bres. Al lado de esta causa general hay causas particula-
res, es decir, la situacin histrica en la cual tiene lu-
gar el desarrollo de las fuerzas productivas de una na-
cin dada y que, en ltima instancia, en s misma es

54
creada por el desarrollo de estas mismas fuerzas en otras
naciones, es decir, por la misma causa general.
Finalmente, la inf luencia de las causas particula-
res se competa por las causas singulares, es decir, por las par-
ticularidades individuales de los hombres pblicos y por
otras casualidades, en virtud de las cuales, los acontecimientos
adquieren, a fin de cuentas, su aspecto individual. Las cau-
sas singulares no pueden originar cambios radicales en la
accin de las causas generales y particulares, que, por otra
parte, condicionan la orientacin y los lmites de la in-
fluencia de las causas singulares. Pero, no obstante, es indu-
dable que la historia tomara otro aspecto si las causas sin-
gulares, que ejercen influencia sobre ella, fuesen sustituidas
por otras del mismo orden.
Monod y Lamprecht an defienden el punto de vista
de la naturaleza humana. En ms de una ocasin, Lam-
precht ha declarado categricamente que, segn su opi-
nin, la psicologa social constituye la causa principal de
los fenmenos histricos. Es un grave error, en virtud del
cual el deseo, muy loable en s mismo, de tener en cuenta
todo el conjunto de la vida social no puede conducir ms
que a un eclecticismo inspido, entre los ms consecuentes,
o a los razonamientos de Kablitz relacionados con la impor-
tancia relativa de la inteligencia y del sentimiento.
Pero volvamos a nuestro tema. Un gran hombre lo
es no porque sus particularidades individuales impriman
une fisonoma individual a los grandes acontecimientos
histricos, sino porque est dotado de particularidades
que le convierten en el individuo ms capaz de servir a
las grandes necesidades sociales de su poca, surgidas bajo
la influencia de causas generales y particulares. Carlyle,(42) en
su famosa obra sobre los hroes y la adulacin, llama a los
grandes hombres iniciadores. Es un nombre muy acertado. El
gran hombre es, precisamente, un iniciador, porque ve ms
lejos que otros y desea las cosas ms enrgicamente que

42.- Toms Carlyle (1795-1881). Escritor e historiador ingls, perteneciente a la

burguesa.

55
otros. Resuelve los problemas cientficos planteados por
el proceso precedente del desarrollo intelectual de la
sociedad, seala las nuevas necesidades sociales, crea-
das por el desarrollo anterior de las relaciones sociales,
toma la iniciativa de satisfacer estas necesidades. Es un
hroe. No en el sentido de que pueda detener o modifi-
car el curso natural de las cosas, sino en el sentido de que
su actividad constituye una expresin consciente y libre
de este rumbo necesario e inco n sc ie nt e. A h es dond e
r e sid e t oda su imp ort an ci a y t oda su fuerza, su im-
portancia es colosal y su fuerza es tremenda.
Bismarck deca que nosotros no podemos hacer la historia,
sino que debemos esperar a que se haga. Pero quin hace la
historia? La historia es hecha por el ser social, que es su
factor nico. El ser social crea l mismo sus relaciones, es
decir, las relaciones sociales. Pero, si en un momento dado
crea precisamente tales relaciones y no otras, debe existir
una causa y razn para ello, por supuesto, est determinado
por el estado de las fuerzas productivas. Ningn gran hom-
bre puede imponer a la sociedad relaciones que ya no corres-
ponden al estado de dichas fuerzas o que todava no corresponden
a l. En este sentido, el ser social no puede, efectivamente, hacer
la historia y, en este caso, sera intil que moviera las agujas
de su reloj porque no acelerara la marcha del tiempo, ni lo
hara retroceder. En esto tiene plena razn Lamprecht: ni
siquiera cuando se encontraba en el apogeo de su poder,
Bismarck habra podido hacer retroceder a Alemania a la
poca de la economa natural.
Las relaciones sociales tienen su lgica, en la medida que
los hombres se encuentran en determinadas relaciones mu-
tuas, ellos necesariamente sentirn, pensarn y obrarn as
y , no de un modo diferente. Sera intil que la personalidad
eminente se empeara en luchar contra esta lgica, la mar-
cha natural de las cosas (es decir, la misma lgica de las
relaciones sociales) reducira a la nada sus esfuerzos.
Pero si yo s en qu sentido se modifican las relaciones socia-
les en virtud de determinados cambios en el proceso social y
econmico de la produccin, s tambin en qu sentido se

56
modificar a su vez la psicologa social, por consiguiente,
tengo la posibilidad de influir sobre ella. Influir sobre la psi-
cologa social es influir sobre los acontecimientos histricos.
Se puede afirmar, por lo tanto, que, en cierto sentido, yo
puedo, con todo, hacer la historia, y no tengo necesidad de
esperar hasta que la historia se haga.
Monod piensa que los acontecimientos e individuos verda-
deramente importantes en la historia, lo son nicamente
como signos y smbolos del desarrollo de las instituciones
y de las condiciones econmicas. Es un pensamiento
acertado, aunque la formulacin es incorrecta. Pero, preci-
samente porque es un pensamiento acertado, no hay justifi-
cacin para oponer la actividad de los grandes hombres al
movimiento lento de dichas condiciones e instituciones. La
modificacin ms o menos lenta de las condiciones econmi-
cas coloca peridicamente a la sociedad ante la necesidad
de reformar con mayor o menor rapidez sus instituciones.
Esta reforma jams se produce espontneamente, exige
siempre la intervencin de los hombres, ante los cuales
surgen, de este modo, grandes problemas sociales. Y son
llamados grandes hombres precisamente aquellos que, ms
que nadie, contribuyen a la solucin de estos problemas.
Ahora bien, resolver un problema no significa ser nica-
mente smbolo y signo de que ste se ha resuelto.
Nos parece que Monod ha opuesto estos dos puntos
de vista, sobre todo, porque le ha gustado la simptica
muletilla: lentos. Es la muletilla preferida por muchos
evolucionistas contemporneos. Desde el punto de vista psico-
lgico, esta preferencia se comprende: nace necesariamen-
te en el ambiente bien intencionado de la moderacin y de
la puntualidad... Pero, desde el punto de vista de la lgi-
ca, no resiste a la crtica, como lo ha demostrado Hegel.
Y no son tan slo los iniciadores, los grandes hom-
bres, los que tienen abierto ante s un ancho campo de
accin, sino todos los que tienen ojos para ver, odos para
or y corazn para amar a su prjimo. El concepto de
grande es relativo. En el sentido moral, es grande todo
aquel que, como dice la expresin evanglica, sacrifica su

57