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REVISIN
Historia del artculo: El sndrome de Capgras es el ms frecuente de los sndromes de falsa identificacin delirante. Se puede
Recibido el 12 de abril de 2011 presentar tanto en enfermedades clsicamente psiquitricas como en patologa orgnica. Su estudio se
Aceptado el 7 de junio de 2011 ha planteado desde modelos cognitivistas y posteriormente neuropsiquitricos, tanto de desconexin
On-line el 23 de septiembre de 2011
como de lateralizacin. Desde el punto de vista neuropsiquitrico el sndrome de Capgras aparecera tras
afectacin bifrontal y de regiones temporales y lmbicas derechas, producindose un fallo a la hora de
Palabras clave: conciliar la informacin sobre el reconocimiento y las emociones. Este fallo se debera a la alteracin
Sndrome de Capgras
de las funciones de monitorizacin de la realidad, de la automonitorizacin, la memoria y la sensacin de
Sndromes de falsa identificacin delirante
Neuropsicologa
familiaridad. La preservacin del hemisferio izquierdo sera necesaria para la produccin de la respuesta
Batera neuropsicolgica delirante. No parece existir un patrn diferencial en funcin de la etiologa, subyaciendo en todos los casos
Evaluacin neuropsicolgica una alteracin comn neuropsiquitrica. Partiendo de los modelos tericos, y de los hallazgos clnicos
en la valoracin de casos, se propone una batera neuropsicolgica que resulte sensible a los principales
dficits esperables en el sndrome de Capgras.
2011 SEGG. Publicado por Elsevier Espaa, S.L. Todos los derechos reservados.
a b s t r a c t
Keywords: Capgras syndrome is the most prevalent of the delusional misidentification syndromes. It appears in
Capgras syndrome both psychiatric illness and organic brain damage. Cognitive and neuropsychiatric models (lateralization
Delusional misidentifications and disconnection) have been proposed to explain the syndrome. From a neuropsychological point of
Neuropsychology
view Capgras syndrome seems to be due to damage of bifrontal and right limbic and temporal regions.
Neuropsychological battery
Memory, feeling of familiarity, monitoring of self and reality would be altered. All of these cause a failure
Neuropsychological assessment
to adequately integrate the information about emotions and facial recognition. Relative preservation of
the left frontal lobe may be necessary for the development of delusional response. There does not seem
to be a differential pattern as regards the aetiology, but there is a common underlying neuropsychiatric
mechanism. Based on theoretic models, and clinics features, we propose a neuropsychological battery to
assess the Capgras syndrome, that should be sensitive to the main expected deficits.
2011 SEGG. Published by Elsevier Espaa, S.L. All rights reserved.
0211-139X/$ see front matter 2011 SEGG. Publicado por Elsevier Espaa, S.L. Todos los derechos reservados.
doi:10.1016/j.regg.2011.06.001
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sndrome de Capgras, suele aparecer principalmente en pacientes a la bsqueda a travs de las bases de datos PUBMED, Cochrane,
geritricos con procesos de demencia. Se estima una prevalencia PsycInfo, EMBASE, y Psychology and Behavioral Sciences Collection,
del sndrome de Capgras en la enfermedad de Alzheimer entre el desde 1979 hasta 2010.
2-30%9,10 y del 8-17% en la enfermedad de cuerpos de Lewy9,11 . Se
ha detectado tambin en el parkinsonismo y, en menor medida, en
Perfil neuropsicolgico del sndrome de Capgras.
demencias vasculares12,13 .
Presupuestos tericos
Se ha postulado que el sndrome de Capgras es la va final comn
de expresin de diferentes patologas de base, de modo que el dano
Son diversas las teoras que se han venido proponiendo para
cerebral subyacente difiere en cada caso, y es la afectacin de la
explicar los sndromes delirantes de falsa identificacin en general,
va comn la que permite la expresin del sndrome de Capgras3 .
y el sndrome de Capgras en particular. Los primeros modelos cogni-
Esto explica su aparicin en enfermedades clnicamente diferen-
tivos partan de la existencia de unidades de reconocimiento facial
ciables, y el hecho de que rara vez se encuentra un sndrome de
(FRU) y de nodos de identidad personal (PIN) situados en diferen-
Capgras puro ya que la mayor parte de las veces se acompana de
tes niveles jerrquicos24,25 , que se fueron completando con otras
otros dficits y de otros fenmenos de falsa identificacin. Todo ello
unidades y componentes8,26 . Los principales modelos etiolgicos
nos llevara a plantear que en muchos casos se tratara ms de un
de corte cognitivo y neuropsiquitrico del sndrome de Capgras,
sntoma que de un sndrome.
destacan la disociacin entre el reconocimiento de una persona
En edades avanzadas podra establecerse una clasificacin de
familiar y la respuesta emocional asociada basndose, desde el
pacientes con sndromes delirantes en un continuum a lo largo del
punto de vista neurobiolgico, en la desconexin entre el lbulo
espectro de afectacin neurolgica2 , de forma que el delirio puede
frontal y las regiones temporo-lmbicas (hipocampo) y parietales
aparecer tanto en el envejecimiento normal como en pacientes con
derechas, junto a dano frontal bilateral19,27,28 . En los modelos de
clnica orgnica que padece un proceso neurodegenerativo. Es ms,
lateralizacin, la aparicin del sndrome de Capgras se asocia a
probablemente no se trate de dos patologas diferenciadas sino que
una disfuncin predominante del hemisferio derecho4 , que afecta
en algunos casos el sndrome de Capgras es la primera expresin de
a reas frontotemporales y parietales y requiere adems la preser-
un inicio de demencia. Si bien an no est claramente establecido
vacin del hemisferio izquierdo10 . Destaca el papel del dano frontal
que la presencia de delirios en el envejecimiento normal pueda
bilateral29,30 . Una exposicin ms detallada puede consultarse en
anticipar la aparicin de una demencia posterior14 , ante un cua-
un trabajo previo8 .
dro delirante en un sujeto de edad avanzada y sin antecedentes
de psicosis se debe siempre establecer esta sospecha. No obstante,
se pueden establecer en esas fases iniciales algunas diferencias Perfil neuropsicolgico del sndrome de Capgras. Evidencia
clnicas que no hagan recomendable, inicialmente, establecer el clnica
diagnstico de demencia y s el de sndrome de Capgras.
En cuanto al correlato cerebral del sndrome de Capgras parece El estudio de casos clnicos con sndrome de Capgras (con
consistente afirmar que como elemento comn co-existira una independencia de su etiologa) publicados en la bibliografa han
afectacin del hemisferio derecho y de los lbulos frontales esbozado unos elementos neuropsicolgicos comunes, si bien estos
bilaterales4,1517 . La afectacin del hemisferio derecho provoca son escasos y describen pacientes con perfiles heterogneos.
alteraciones de las funciones de automonitorizacin, monitoriza- Estos trabajos cuentan con la limitacin de ser, en su mayora,
cin de la realidad, memoria y la sensacin de familiaridad18 . Junto estudios de caso nico, empleando mayoritariamente pruebas neu-
a ello es necesaria cierta preservacin del hemisferio izquierdo, ropsicolgicas de probada validez y amplia aplicacin, que cuentan
que sera el encargado de dirimir la disonancia generada por el con baremos adecuados.
derecho creando una duplicacin, acorde al estilo categorial de Los primeros estudios de casos ya informan de una disfuncin
funcionamiento del lbulo izquierdo, que tiende a generar una del hemisferio derecho (dficits de memoria visual, organizacin
narrativa semntica que d coherencia a dicha disonancia y en espacial, capacidades no verbales, reconocimiento facial, as como
funcin de la personalidad previa del sujeto19,20 La mayor parte un cociente intelectual (CI) manipulativo menor que el verbal).
de las lesiones descritas siguen este patrn de afectacin de reas En otro paciente con sndrome de Capgras se hall dano cerebral
temporo-parietales derechas y bifrontales21 . mediante TAC, EEG, y signos neurolgicos propios de disfuncin
Clnicamente el sndrome de Capgras en las demencias sera de parietal: apraxia digital, agnosia visual, fallos en localizacin cut-
inicio insidioso, con un delirio elaborado pero poco consistente, nea, en discriminacin de dos puntos, estereognosia y apraxia
y con predominancia de hostilidad y sntomas paranoides2,8,22,23 , constructiva31 . Un perfil neuropsicolgico similar es descrito en
condicionado en parte por la enfermedad de base. sendos estudios: lenguaje preservado, mayor disfuncin en capa-
El sndrome de Capgras es, por tanto, un cuadro clnico que se cidades mediadas por el hemisferio derecho respecto al izquierdo,
presenta en diversas patologas orgnicas, mayoritariamente pro- alteraciones visoespaciales y visoconstructivas y en memoria no
cesos demenciales, si bien puede aparecer en sujetos ancianos con verbal, as como disfuncin ejecutiva32,33 .
un proceso de envejecimiento aparentemente normal. Su estudio En la misma lnea, un reciente trabajo de Lucchelli y Spinnler30
detallado facilitara la comprensin del cuadro y contribuira a un describe el perfil neuropsicolgico de un paciente de 59 anos
mejor conocimiento de la gnesis y la senal cerebral que da lugar con alteraciones cognitivas y comportamentales y sndrome de
a este tipo de ideacin delirante. Capgras, durante un proceso de deterioro cognitivo progresivo,
El objetivo de este trabajo es proponer un protocolo o batera quien fue evaluado neuropsicolgicamente hasta que su afecta-
neuropsicolgica que permita una adecuada evaluacin del sn- cin cognitiva lo permiti. Emplearon tareas neuropsicolgicas
drome de Capgras en sujetos ancianos con y sin un proceso de estandarizadas junto a tests especficos de procesamiento facial:
demencia de base. reconocimiento de caras familiares, rostros de personajes famo-
Para su definicin nos basaremos en los presupuestos tericos sos, reconocimiento de emociones faciales, entre otros. El paciente
as como en la experiencia clnica propia y de otros autores en la presentaba un claro sndrome frontal de rpido declive con datos
valoracin de estos pacientes. En ningn caso esta batera puede evidentes de una disfuncin frontal ejecutiva. Sin embargo, man-
sustituir a la historia clnica y exploracin psicopatolgica habitual. tena el reconocimiento facial y de emociones, y la memoria era
Para la revisin bibliogrfica de los modelos tericos y de las pro- adecuada en general, si bien tenda a falsos reconocimientos de
puestas de funciones a valorar neuropsicolgicamente, se recurri rostros desconocidos. La conclusin es que las representaciones
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perceptuales personales eran poco slidas. Por otra parte, el fallo Tabla 1
Batera de pruebas neuropsicolgicas para la exploracin clnica del sndrome de
prefrontal le predispona a aceptar como real la falsa creencia de
Capgras
encontrarse frente a un duplicado.
En otros estudios se ha tratado de hallar la correspondencia de Funciones cognitivas Tareas neuropsicolgicas
las localizaciones neurolgicas afectadas en los sndromes de falsa Capacidad intelectual premrbida Vocabulario WAIS
identificacin delirante con los resultados de exploraciones neu- Lenguaje FAS (test de fluidez verbal)
ropsicolgicas y con datos de neuroimagen. As, Edelstyn et al.34 fonolgico y semntico
Test denominacin visuo-verbal
citan el caso de un paciente de 64 anos en el que coexistan el fen-
Barcelona
meno de intermetamorfosis y una forma temporal del sndrome de Memoria verbal Tests verbales de WMS-III
Capgras. En la resonancia magntica se detectaron pequenas lesio- Capacidad Cubos del WAIS
nes isqumicas en la sustancia blanca del hemisferio derecho. La visoespacial/visoconstructiva
Memoria no verbal/reconocimiento Figura compleja Rey reproduccin
exploracin neuropsicolgica se centr en las capacidades cogniti-
de objetos
vas globales, evaluadas mediante el WAIS, y en el reconocimiento Reconocimiento facial Test de reconocimiento facial
facial y de objetos, mediante tareas especficas. En estas ltimas de WMS-III
el procedimiento se realizaba bien visualmente (discriminacin Tareas de reconocimiento de caras
por fotos de caras familiares), bien verbalmente (reconocimiento (familiares y no familiares)
Funciones ejecutivas Test multitarea. Seis elementos
de una persona famosa de una terna de nombres ledos por el
(BADS)
paciente). Los resultados revelaron apraxia ideomotora y construc-
tiva, dificultades para la comprensin del lenguaje escrito y fallos
en tareas de reconocimiento facial (en juicios de familiaridad). Por
relaciones espaciales tridimensionales38 . Las principales alteracio-
otra parte, hubo prdida de capacidades globalmente considera-
nes derivadas de la disfuncin del hemisferio derecho se traducen
das, con declive del CI, aunque conservaba el lenguaje expresivo
en fallos de las capacidades visoperceptivas y visoespaciales:
y la capacidad de nombrar objetos. Los autores destacan las dis-
prdida de la orientacin espacial, la memoria visoespacial, la orga-
crepancias entre el acceso a la informacin biogrfica almacenada,
nizacin perceptiva o conceptual y de la gestalt. En la exploracin
segn la informacin se presentara verbal o visualmente. La inte-
neuropsicolgica esto se evidencia en dficits para la copia de
gracin de estos datos con los de la resonancia magntica y la
disenos, en realizar construcciones, emparejar o discriminar patro-
localizacin de anomalas en los lbulos temporales y parietales del
nes, as como el recuerdo y el reconocimiento de caras. Otras
hemisferio derecho, unido a patologa frontal bilateral del paciente,
funciones afectadas por la disfuncin del hemisferio derecho se
llevan a los autores a describir el sndrome de Capgras como una
refieren a la memoria: hay dficits en el recuerdo y reconocimiento
desconexin entre las reas de procesamiento facial (lbulo tempo-
de patrones visuales, tctiles y auditivos; se producen fallos en
ral inferior, responsable del reconocimiento de caras y del recuerdo
el aprendizaje de secuencias manuales y, en general, se detecta
de informacin biogrfica asociada) y las estructuras lmbicas, que
un dficit de memoria relativo a percepciones o aprendizajes que
proporcionan la sensacin de familiaridad que acompana al reco-
no pueden expresarse verbalmente. Por ltimo, hay que destacar
nocimiento.
el papel del hemisferio derecho en el procesamiento emocional
Pocos trabajos han estudiado ms de un sujeto agrupando
no verbal para el manejo de estmulos multidimensionales que
pacientes con algn tipo de sndrome de falsa identificacin deli-
transmiten el tono emocional, como las expresiones faciales y las
rante asociado. En general, los estudios que en la exploracin
cualidades de la voz. Su afectacin produce dificultades para discer-
neuropsicolgica incluyen tareas para detectar un posible dficit
nir las caractersticas emocionales de los estmulos, ya sean visuales
en el procesamiento facial revelaron anomalas slo en algunos
o auditivos, con la correspondiente disminucin de su respuesta
aspectos del reconocimiento2,6,35 aunque con resultados muy hete-
emocional38 .
rogneos, al incluir casos de falsas identificaciones delirantes en
Sobre el papel de los lbulos frontales, parece claramente esta-
general, aunque con escasa presencia del sndrome de Capgras.
blecido su funcin de monitorizacin en general y en los juicios
Nuevamente conviene recordar que el origen de este sndrome
tipo sensacin de conocer (Feeling of Knowing [FOK]) en particu-
no puede explicarse por un fallo del procesamiento ni del reco-
lar, procesos relacionados con el reconocimiento. La capacidad para
nocimiento exclusivamente del rostro, sino de una persona como
realizar juicios basados en la sensacin de familiaridad decae con
entidad global y nica36,37 .
la edad, lo que se traduce en un rendimiento deficitario en tareas
ejecutivas39 .
Por ltimo, el dano de estructuras cerebrales parietales, con-
Neuropsicologa del sndrome de Capgras
cretamente de la corteza de asociacin posterior derecha, produce
orientacin espacial defectuosa, alteraciones oculomotoras, as
De acuerdo con la literatura revisada y con los estudios de casos,
como apraxia del vestir, heminegligencia izquierda y dficits en la
parece confirmarse la etiologa neuropsiquitrica y cognitiva, con
capacidad visoconstructiva: copia deficiente, dibujos defectuosos,
una disfuncin ejecutiva frontal predominante y diversos dficits
etc.
visuales, espaciales y visoconstructivos de localizacin en el hemis-
ferio derecho. Dichas alteraciones se corresponden con las reas
neuroanatmicas descritas en la etiopatognesis del sndrome de Propuesta de protocolo de exploracin neuropsicolgica
Capgras4 : lbulos prefrontales, reas temporo-lmbicas y parieta- en el sndrome de Capgras
les, principalmente del hemisferio derecho. Es importante senalar,
que adems del dano cerebral derecho, parece necesaria la pre- La exploracin neuropsicolgica del sndrome de Capgras en
sencia de un hemisferio izquierdo preservado19 . Desde el punto ancianos debe evaluar dos grandes bloques de capacidad cogni-
de vista funcional, el hemisferio izquierdo se encarga del procesa- tivas: aquellas que se espera estn alteradas y que explican el
miento lineal de estmulos presentados secuencialmente. Por el delirio; y aquellas otras que permiten diferenciar a sujetos con pro-
contrario, el hemisferio derecho resulta superior al izquierdo en el cesos demenciales de quienes presentan un envejecimiento normal
procesamiento configuracional, necesario para manejar material (ausencia de deterioro cognitivo ms all del sndrome de Capgras).
que no puede ser adecuadamente descrito con palabras o cade- Por una parte, las capacidades cognitivas que generalmente se
nas de smbolos, como por ejemplo el aspecto de una cara o las encuentran alteradas en el sndrome de Capgras son (tabla 1):
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Tabla 2
Pruebas complementarias para la exploracin especfica de funciones deficitarias en demencias
Funciones ejecutivas: dependientes del funcionamiento de los validez y sensibilidad al cambio, puesto que poseen un impacto en
lbulos frontales y de sus conexiones con reas posteriores del las conclusiones que se extraen de dichas valoraciones.
cerebro. Abarcan funciones como la flexibilidad cognitiva, la pla-
nificacin o la inhibicin. En las primeras fases de la demencia Conflicto de intereses
suele haber dficits en la resolucin de tareas mltiples y en las
de atencin dividida, en las que se requiere el cambio rpido entre Los autores declaran no tener ningn conflicto de intereses.
dos o ms tareas, distribuyendo entre ellas los recursos atencio-
nales. Bibliografa
36. Cutting J. Delusional misidentification and the role of the right hemisp- 38. Lezak M. Neuropsychological assessment. 4.a ed. Nueva York: Oxford University
here in the appreciation of identity. Br J Psychiatry Suppl. 1991;159: Press; 2004.
705. 39. Tirapu-Ustarroz J, Munoz-Cspedes JM. Memoria y funciones ejecutivas. Rev
37. Margariti MM, Kontaxakis VP. Approaching delusional misidentification Neurol. 2005;41:47584.
syndromes as a disorder of the sense of uniqueness. Psychopathology. 40. Pasquier F. Early diagnosis of dementia: neuropsychology. J Neurol.
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