1.1 HISTORIA DEL DESARROLLO DE LA MECNICA DEL MEDIO CONTINUO.

La mecnica del medio continuo es la ciencia que analiza las caractersticas comunes de los
materiales deformables, como tales, sean slidos o fluidos, suponiendo que estn dotados de una
continuidad ideal; tambin ofrece medios para predecir su comportamiento, tomando como base
dicha hiptesis. Aunque comparte su campo de aplicacin con otras ciencias, como son las
mecnicas de materiales, de fluidos y de suelos, la hidrulica y la magnetohidrodinmica (estudia la
dinmica de los fluidos que son buenos conductores de la electricidad, y especficamente los efectos
que aparecen por la interaccin entre el movimiento del fluido y un campo magntico cualquiera
que pueda estar presente.), la mecnica del medio continuo las aventaja porque ofrece un punto de
vista unificado ajeno a otras, que estn ms limitadas en sus propsitos y pretenden
primordialmente definir tcnicas especficas.

LA ESCUELA JONIA
La filosofa griega puede ser dividida entre aquellos filsofos que buscaban una explicacin del
mundo en trminos fsicos y quienes subrayaban la importancia de las formas inmateriales o ideas.
La primera escuela importante de la filosofa griega, la jonia o milesia, era en gran parte
materialista. Fundada por Tales de Mileto en el siglo VI a.C., parti de la creencia de Tales segn la
cual el agua es la sustancia primigenia de la que procede toda materia. Anaximandro ofreci una
idea ms elaborada y mantuvo que la base de toda materia es una sustancia eterna que se transforma
en todas las formas materiales conocidas comnmente. Esas formas, a su vez, cambian y se funden
en otras de acuerdo con la regla de la justicia, es decir, una especie de equilibrio y proporcin.
Herclito consideraba que el fuego es la fuente primordial de la materia, pero crea que el mundo
entero est en constante cambio o flujo y que la mayora de los objetos y sustancias se producen por
la unin de principios opuestos. Consideraba el alma, por ejemplo, como una mezcla de fuego y
agua. El concepto de nous(inteligencia), sustancia infinita e inmutable que penetra y controla cada
objeto viviente, fue desarrollado por Anaxgoras, que tambin pensaba que la materia consista en
partculas en una escala infinitesimal pequea, o tomos. Compendi la filosofa de la escuela jonia
al proponer un principio no fsico director, junto a una base materialista de la existencia.

PITGORAS, LA ESCUELA ELETICA Y LOS SOFISTAS

La divisin entre idealismo y materialismo se hizo ms clara con el paso del tiempo. Pitgoras
destac la importancia de la forma sobre la materia al explicar la estructura material. La escuela
pitagrica tambin incidi mucho en la importancia del alma, considerando al cuerpo como una
simple crcel del alma. Segn Parmnides, gua de la escuela eletica, la apariencia del movimiento
y la existencia en el mundo de objetos distintos son mera ilusin: slo parecen existir. Las ideas de
Pitgoras y Parmnides supusieron la base del idealismo que caracterizara despus a la filosofa
griega.
Una interpretacin ms materialista fue la de Empdocles, que acept la idea de que la realidad es
eterna pero est compuesta por combinaciones casuales de las cuatro sustancias primarias: fuego,
aire, tierra y agua. Estas explicaciones materialistas alcanzaron su punto culminante en las doctrinas
de Demcrito, para el que las diferentes formas de la materia estn causadas por diferencias en la
forma, tamao, posicin y orden de los tomos que la componen.
El materialismo aplicado a la vida diaria inspir la filosofa de un grupo conocido como los sofistas,
que surgi en el siglo V a.C. Haciendo hincapi en la importancia de la percepcin humana, sofistas
como Protgoras dudaban que la humanidad pudiera ser capaz de alcanzar nunca la verdad objetiva
a travs de la razn, y defendan que el xito material, en lugar de la verdad, deba ser el propsito
de la vida.

ARQUMEDES.
(Siracusa, actual Italia, h. 287 a.C. - id., 212 a.C.) Matemtico griego. Los grandes progresos de las
matemticas y la astronoma del helenismo son deudores, en buena medida, de los avances
cientficos anteriores y del legado del saber oriental, pero tambin de las nuevas oportunidades que
brindaba el mundo helenstico.

Pero el ms clebre y prestigioso matemtico fue Arqumedes. Sus escritos, de los que se han
conservado una decena, son prueba elocuente del carcter polifactico de su saber cientfico. Hijo
del astrnomo Fidias, quien probablemente le introdujo en las matemticas, aprendi de su padre
los elementos de aquella disciplina en la que estaba destinado a superar a todos los matemticos
antiguos, hasta el punto de aparecer como prodigioso, "divino", incluso para los fundadores de la
ciencia moderna. Sus estudios se perfeccionaron en aquel gran centro de la cultura helenstica que
era la Alejandra de los Tolomeos, en donde Arqumedes fue, hacia el ao 243 a.C., discpulo del
astrnomo y matemtico Conn de Samos, por el que siempre tuvo respeto y admiracin.
All, despus de aprender la no despreciable cultura matemtica de la escuela (haca poco que haba
muerto el gran Euclides), estrech relaciones de amistad con otros grandes matemticos, entre los
cuales figuraba Eratstenes, con el que mantuvo siempre correspondencia, incluso despus de su
regreso a Sicilia. A Eratstenes dedic Arqumedes su Mtodo, en el que expuso su genial
aplicacin de la mecnica a la geometra, en la que pesaba imaginariamente reas y volmenes
desconocidos para determinar su valor. Regres luego a Siracusa, donde se dedic de lleno al
trabajo cientfico.
Al parecer, ms tarde volvi a Egipto durante algn tiempo como "ingeniero" de Tolomeo, y dise
all su primer gran invento, la "coclea", una especie de mquina que serva para elevar las aguas y
regar de este modo regiones a las que no llegaba la inundacin del Nilo. Pero su actividad madura
de cientfico se desenvolvi por completo en Siracusa, donde gozaba del favor del tirano Hiern II.
All altern inventos mecnicos con estudios de mecnica terica y de altas matemticas,
imprimiendo siempre en ellos su espritu caracterstico, maravillosa fusin de atrevimiento intuitivo
y de rigor metdico.
Sus inventos mecnicos son muchos, y ms an los que le atribuy la leyenda (entre estos ltimos
debemos rechazar el de los espejos ustorios, inmensos espejos con los que habra incendiado la flota
romana que sitiaba Siracusa); pero son histricas, adems de la "coclea", numerosas mquinas de
guerra destinadas a la defensa militar de la ciudad, as como una "esfera", grande e ingenioso
planetario mecnico que, tras la toma de Siracusa, fue llevado a Roma como botn de guerra, y all
lo vieron todava Cicern y quizs Ovidio.
Anloga concentracin mental y abstraccin en la meditacin demuestra el episodio de su muerte.
Segn se dice, los ingenios blicos cuya paternidad le atribuye la tradicin permitieron a Siracusa
resistir tres aos el asedio romano, antes de caer en manos de las tropas de Marcelo. Mientras
saqueaban Siracusa los soldados de Marcelo, que al fin haban conseguido expugnar la ciudad, el
viejo matemtico estaba meditando, olvidado de todo, en sus problemas de geometra.
Sorprendido por un soldado que le pregunt quin era, Arqumedes no le respondi, o, segn otra
versin, le respondi irritado que no le molestara ni le estropeara los dibujos que haba trazado en la
arena; y el soldado, encolerizado, lo mat. Marcelo se entristeci mucho al saberlo y mand que le
levantaran un monumento, sacando su figura del tratado Sobre la esfera y del cilindro. Cicern
reconoci por esta figura, muchos aos ms tarde, su tumba olvidada.

Su aportacin fueron las leyes de la palanca y otras mquinas simples, las cuales con su uso dieron
origen a las primeras nociones de dinmica y esttica. Arqumedes estableci los fundamentos de la
esttica y fue el fundador de la hidrosttica al enunciar su famoso principio. Adems de Arqumedes
a lo largo de los aos tambin existieron varios estudiosos de la fsica que poco a poco sirvieron
como impulso al aportar valiosos principios para el desarrollo de la mecnica
GALILEO GALILEI.

(Pisa, actual Italia, 1564 - Arcetri, id., 1642) Fsico y astrnomo italiano. Sus estudios sobre la cada
de los cuerpos y la trayectoria de los proyectiles sentaron las bases sobre las que Newton fundara la
fsica clsica; en astronoma, la invencin del telescopio le permiti acumular pruebas en apoyo del
modelo heliocntrico de Coprnico.
La obra que le hizo merecedor del ttulo de padre de la fsica moderna fue Discursos y
demostraciones matemticas en torno a dos nuevas ciencias (1638), escrita con la ayuda de su
discpulo Torricelli, donde sistematiz los resultados de sus investigaciones sobre mecnica. Las
dos primeras partes se dedican al estudio del equilibrio de fuerzas y de la resistencia de los
materiales, y las dos ltimas al movimiento de cada de los cuerpos y a la trayectoria de las
proyectiles; tal divisin corresponde a las dos "nuevas ciencias" a que alude el ttulo y que hoy son
llamadas esttica y dinmica.
En el ao de 1638 Galileo utilizo por primera vez la mecnica de los medios deformables

EVANGELISTA TORRICELLI.
(Faenza, actual Italia, 1608 - Florencia, 1647) Fsico y matemtico italiano. Se atribuye a
Evangelista Torricelli la invencin del barmetro. Asimismo, sus aportaciones a la geometra fueron
determinantes en el desarrollo del clculo integral.
Su tratado sobre mecnica De mutu (Acerca del movimiento) logr impresionar a Galileo, en quien
el propio Torricelli se haba inspirado a la hora de redactar la obra. En 1641 recibi una invitacin
para actuar como asistente de un ya anciano Galileo en Florencia, durante los que fueron los tres
ltimos meses de vida del clebre astrnomo de Pisa. En 1644 Trricelli fue quien pblico su
estudio del movimiento de los fluidos. El cual consiste en una aplicacin del principio de Bernoulli
y estudia el flujo de un lquido contenido en un recipiente, a travs de un pequeo orificio, bajo la
accin de la gravedad.

ISAAC NEWTON.
La revolucin cientfica iniciada en el Renacimiento por Coprnico y continuada en el siglo XVII
por Galileo y Kepler tuvo su culminacin en la obra del cientfico britnico Isaac Newton (1642-
1727), a quien no cabe juzgar sino como uno de los ms grandes genios de la historia de la ciencia.
Sin olvidar sus importantes aportaciones a las matemticas, la astronoma y la ptica, lo ms
brillante de su contribucin pertenece al campo de la fsica, hasta el punto de que fsica
clsica y fsica newtoniana son hoy expresiones sinnimas.

Conocedor de los estudios sobre el movimiento de Galileo y de las leyes de Kepler sobre las rbitas
de los planetas, Newton estableci las leyes fundamentales de la dinmica (ley de inercia,
proporcionalidad de fuerza y aceleracin y principio de accin y reaccin) y dedujo de ellas la ley
de gravitacin universal. Los hallazgos de Newton deslumbraron a la comunidad cientfica: la
clarificacin y formulacin matemtica de la relacin entre fuerza y movimiento permita explicar y
predecir tanto la trayectoria de una flecha como la rbita de Marte, unificando la mecnica terrestre
y la celeste.
Con su magistral sistematizacin de las leyes del movimiento, Newton liquid el aristotelismo,
imperante durante casi dos mil aos, y cre un nuevo paradigma (la fsica clsica) que se
mantendra vigente hasta principios del siglo XX, cuando otro genio de su misma magnitud, Albert
Einstein, formul la teora de la relatividad.

En 1687 Newton puso de manifiesto la viscosidad de los fluidos, consecuencia de la friccin

intermolecular e introdujo el modelo matemtico para los medios viscosos, aun utilizado
actualmente.
HENRI NAVIER.
(Dijon, 1785-Pars, 1836) Ingeniero francs. Discpulo de J. Fourier, desarroll una teora general
sobre la elasticidad y estudi la flexin, la traccin y el choque.

AUGUSTIN-LOUIX CAUCHY
(Pars, 1789-Sceaux, Francia, 1857) Matemtico francs. Era el mayor de los seis hijos de un
abogado catlico y realista, que hubo de retirarse a Arcueil cuando estall la Revolucin. All
sobrevivieron de forma precaria, por lo que Cauchy creci desnutrido y dbil.
Fue educado en casa por su padre y no ingres en la escuela hasta los trece aos, aunque pronto
empez a ganar premios acadmicos. A los diecisis entr en la cole Polytechnique parisina y a
los dieciocho asista a una escuela de ingeniera civil, donde se gradu tres aos despus.
Su primer trabajo fue como ingeniero militar para Napolen, ayudando a construir las defensas en
Cherburgo. A los veinticuatro aos volvi a Pars y dos ms tarde demostr una conjetura de
Fermat que haba superado a Euler y Gauss.
Con veintisiete aos ya era uno de los matemticos de mayor prestigio y empez a trabajar en las
funciones de variable compleja, publicando las 300 pginas de esa investigacin once aos despus.
En esta poca public sus trabajos sobre lmites, continuidad y sobre la convergencia de las series
infinitas. En 1830 se exili en Turn, donde trabaj como profesor de fsica matemtica hasta que
regres a Pars (1838). Pas el resto de su vida enseando en La Sorbona.
Public un total de 789 trabajos, entre los que se encuentran el concepto de lmite, los criterios de
convergencia las frmulas y los teoremas de integracin y las ecuaciones diferenciales de Cauchy-
Riemann. Su extensa obra introdujo y consolid el concepto fundamental de rigor matemtico.
Navier y Cauchy en el ao de 1820 son los que sientan las bases de la teora de la elasticidad. Es
con estas bases donde comienza a desarrollarse una rama de la mecnica que ya mas adelante dara
origen a la mecnica del medio continuo.

En 1808, John Dalton (1766-1844), qumico y fsico britnico, public su teora atmica, que
retomaba las antiguas ideas de Leucipo y de Demcrito, luego de medir la masa de los reactivos y
productos de una reaccin, y concluy que las sustancias estn compuestas de tomos esfricos
idnticos para cada elemento, pero diferentes de un elemento a otro. Segn la teora de Dalton:
- La materia est formada por partculas muy pequeas llamadas tomos, que son indivisibles y no
se pueden destruir.
- Los tomos de un mismo elemento son iguales entre s y tienen su propio peso y cualidades
propias. Los tomos de los diferentes elementos tienen pesos diferentes.
- Los tomos permanecen sin divisin, an cuando se combinen en las reacciones qumicas.

LUDWIG PRANDTL.
(Freising, 1875-Gotinga, 1953) Fsico alemn. Profesor en la Universidad de Gotinga y director del
Instituto Max Planck, se especializ en el estudio de la mecnica de fluidos. Estableci el concepto
de capa lmite para definir la porcin de fluido en contacto con la superficie de un cuerpo slido
sumergido en l y en movimiento relativo. Investig la turbulencia y hall la ley de distribucin de
velocidades en la capa lmite turbulenta. Ide el tubo de Prandtl, esencialmente igual al tubo de
Pitot. El crea la mecnica de los fluidos, esta ciencia permite el estudio de los lquidos y los gases
de la misma manera. Posteriormente con el afn de simplificar el estudio de los medios materiales
surge la mecnica del medio continuo como ciencia que permite estudiar a los fluidos y a los
slidos deformables bajo la misma base terica que es la relacin entre tensiones y deformaciones
en un medio deformable.

FAMILIA BERNOULLI.
Jakob Bernoulli (Basilea, Suiza, 1654 - id., 1705), Johann Bernoulli (Basilea, 1667 - id., 1748) y
Daniel Bernoulli (Groninga, Holanda, 1700 - Basilea, 1782). Familia de cientficos suizos. Jakob
Bernoulli, el iniciador de la dilatada saga de los Bernoulli, naci en el seno de una familia de
comerciantes procedentes de los Pases Bajos. Tras licenciarse en teologa y haber estudiado
matemticas y astronoma contra la voluntad familiar, entre 1677 y 1682 viaj a Francia (donde se
familiariz con el pensamiento de Descartes), los Pases Bajos e Inglaterra. De regreso en Suiza,
desde 1683 ense mecnica en Basilea y en secreto introdujo en el estudio de las matemticas a su
hermano Johann, a quien su padre haba destinado a la medicina. En 1687 se hizo cargo de la
ctedra de matemticas en la Universidad de Basilea. Con su hermano, estudi las aportaciones de
G. W. Leibniz al clculo infinitesimal, el cual aplic al estudio de la catenaria (la curva que forma
una cadena suspendida por sus extremos), y en 1690 introdujo el trmino de integral en su sentido
moderno.
Al ao siguiente, Johann solucion el problema de la catenaria, lo cual le vali situarse entre los
matemticos de primera lnea de la poca; de los dos hermanos, l fue el ms intuitivo y el que con
mayor soltura manejaba el formulismo matemtico, mientras que Jakob era de inteligencia ms
lenta pero ms penetrante. Ambos compartieron un exagerado afn por ver reconocidos sus mritos,
e incluso mantuvieron frecuentes disputas de prioridad entre ellos y con otros autores. Johann inici
en el clculo infinitesimal creado por Leibniz al marqus de L'Hpital, quien aprovech las
lecciones para publicar el primer libro de texto sobre el tema.
En 1695, Johann decidi aceptar el ofrecimiento de ocupar una ctedra de matemticas en
Groninga, perdidas las esperanzas de obtener plaza en Basilea en vida de su hermano Jakob, y
resentido con l por la actitud condescendiente con que lo trataba. En 1697, Johann dio una brillante
solucin al problema de la braquistcrona, que l mismo haba planteado el ao anterior. Jakob
analiz tambin la cuestin y aport su propia solucin, mucho menos elegante, pero que lo
condujo a las puertas de una nueva disciplina, el clculo de variaciones, en cuyo mbito propuso a
su vez el llamado problema isoperimtrico.
Johann subestim la complejidad del tema, que resolvi de forma incompleta; las despiadadas
crticas que por ello le dedic su hermano supusieron el inicio del abierto enfrentamiento entre
ambos. Johann regres a Basilea como sucesor de Jakob a la muerte de ste, debido a la cual qued
incompleta e indita su gran obra sobre el clculo de probabilidades, el Ars conjectandi, publicada
en 1713 por su sobrino Nikolaus, hijo de Johann y hermano mayor de Daniel Bernoulli.

Jacques y Jean Bernoulli Resolvieron un buen nmero de cuestiones prcticas, aplicaron las teoras
mecnicas de los problemas de Dinmica. Bernoulli, tambin fund la hidrodinmica observando la
conservacin de las fuerzas vivas en el fluir de un fluido perfecto. Dedujo, por otra parte, que la
presin de los gases resulta del choque de los tomos contra las paredes de los recipientes que lo
contienen y que su temperatura se debe a la vivacidad de dichos tomos. Esta teora cintica de los
gases tuvo ocupados a los estudiosos de la termodinmica durante buena parte del siglo XIX.

Jakob y Johann
Daniel