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Revisin de tecnologas para el
tratamiento de aguas residuales

incluyendo algunos frmacos
1
Miceli-Montesinos Auzania Susi, Njera Aguilar Hugo Alejandro
2
Rojas Valencia Mara Neftal, Luz Idalia Quintero Lpez
3
Orantes Garca Carolina
Nota sobre los autores

1
Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas. Escuela de
Ingeniera Ambiental. Universidad de Ciencias y Artes de
Chiapas. Libramiento norte poniente No. 1150, CP. 29039,
Ciudad universitaria, Tuxtla Gutirrez, Chiapas. E-mail:
perla02mx@yahoo.com.mx; hnajera72@hotmail.com
2
Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Instituto
de Ingeniera de la UNAM, Coordinacin de Ingeniera
Ambiental Edificio 5, cubculo 212. Avenida Universidad
# 3000. Colonia Coyoacn, Distrito Federal, Mxico. Tel. 55
52-56-23-36- 00 ext. 8663. E-mail: nrov@pumas.iingen.
unam.mx; lucyloqui54@hotmail.com
3
Facultad de Ciencias Biolgicas, Universidad de Ciencias
y Artes de Chiapas, Libramiento Norte Poniente N1155,
Colonia Lajas Maciel, Cdigo Postal 29039, Chiapas,
Mxico. carolina.orantes@unicach.mx
Revisin de tecnologas para el tratamiento de aguas residuales incluyendo algunos frmacos
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Resumen
En las ltimas dos dcadas se han encontrado frmacos de uso comn

dispersos en cuerpos de agua que se han vuelto dainos para los diferentes
ecosistemas. Estas sustancias no se han considerado como un peligro para
el ambiente, por lo que no han sido legislados. Las Plantas de Tratamiento
de Aguas Residuales (PTARs) no han sido diseadas para tratar esta
clase de contaminantes, por lo que su eficiencia es baja. Por eso en este
artculo se hace un estudio tcnico-econmico acerca de las tecnologas
ms apropiadas existentes para el tratamiento de los contaminantes
frmacos. Se analizaron los procesos de tratamientos de aguas residuales
fisicoqumicos, biolgicos, de tecnologas avanzadas y combinadas, siendo
este ltimo el ms eficiente, pero el de mayor costo. La tecnologa por
humedal de flujo subsuperficial resulta ser una tecnologa atractiva ya que
tiene altos porcentajes de remocin y es un 77% ms econmico que el
proceso convencional de tratamiento de aguas residuales.
Palabras clave: Contaminantes frmacos, humedales, procesos

convencionales, avanzados y combinados, tratamiento de aguas.
Abstract
In the past twenty years, residues of commonly used pharmaceutical

products have been found in water bodies and have become harmful for
a variety of ecosystems. These contaminating pharmaceuticals have not
been considered an environmental hazard and therefore no legislation has
been enacted to control them. Since wastewater treatment plants (WWTP)
have not been designed to treat this class of contaminants their efficacy is
low. This study focuses on the technical and economical aspects of the most
appropriate existing technologies to treat pharmaceutical contaminants. A
series of wastewater treatment procedures including physical-chemical,
biological, advanced and combined technologies have been analyzed. The
combined wastewater treatment procedure is the most efficient but also
the most expensive. The use of subsurface flow wetland turned out to be
an attractive technology offering high removal percentages and being 77%
more economical than the conventional wastewater treatment process.
Keywords: Drug contaminants, advanced, conventional and combined

processes, wastewaters treatment, wetlands.
ESPACIO i+D, Innovacin ms Desarrollo Vol. III, No. 5, Junio 2014 ISSN: 2007-6703 pp. 73-95
75
Introduccin
Las actividades antropognicas han aumentado en las ltimas dcadas,

y como consecuencia la gama de contaminantes presentes en las
aguas residuales, como los productos de cuidado personal, entre
otros. Estos contaminantes han sido denominados Contaminantes
Emergentes (CE) o Productos Farmacuticos y de Higiene Personal o
PPCPs, por sus siglas en ingls. Se caracterizan por ser compuestos de
estructuras qumicas complejas.
Dentro de los CE se encuentran los residuos de frmacos a pesar

de que sus concentraciones en cuerpos de agua son relativamente bajas,
estudios recientes demuestran que su presencia y contacto con especies
acuticas pueden causar toxicidad (tabla 1).
Extrema-
Muy txico No txico
damente Txico CE50 Daino CE50
Sustancia CE50 0.1-1 CE50 >100
txico CE50 1-10mg/l 10-100> mg/l
mg/l mg/l
<0.1mg/l
Analgsicos D D,E
Antibiticos A B
Antidepresivos D
Antiepilpticos C D,E
Cardio-
vasculares
D
Citostticos A D,E
Donde: A- microrganismo; B-alga; C- Cnidarias; D.-crustceos; E- peces (Valds, 2009).
Tabla 1. Clasificacin de la toxicidad de productos farmacuticos en el ambiente acutico
Los productos farmacuticos, una vez ingeridos por los individuos,

se metabolizan y los residuos se excretan, para ser vertidos en los drenajes
que llegan a plantas de tratamiento de aguas residuales o a otros cuerpos
receptores de agua directa o indirectamente. Para Santos (2006), esto es
debido a la amplia descarga de residuos, las Plantas de Tratamiento de
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Aguas Residuales (PTARs), constituyen la principal fuente de aporte de este

tipo de contaminantes al medio ambiente.
Otra fuente es la inadecuada disposicin final de los sobrantes que

fueron prescritos y que el paciente no aprovech totalmente en el cuidado
de su salud. En Mxico se tiran aproximadamente 10% de residuos de
frmacos al ambiente, el paracetamol es uno de los frmacos presentes en
aguas residuales (Ayala y Fernndez: 2010).
Los productos farmacuticos y sus subproductos (metabolitos),

como CE, contenidos en aguas residuales, no se encuentran regulados por
ninguna normatividad, los efectos sobre el medio ambiente en general
(seres humanos y biota) an no son suficientemente conocidos, ya que el
estudio de su presencia empez a partir de los 90 (Henrquez: 2012).
Los CE no son compuestos persistentes, pero el constantemente

uso y los vertimientos a cuerpos de agua, han llegado hasta las PTARs
convencionales; las cuales no estn diseadas para eliminarlos y hacen que
su concentracin aumente en el ecosistema (Henrquez: 2012). En agua
para consumo humano, los estudios son menos numerosos, pero no por
ello deja la posibilidad de la presencia de los CE.
Por lo anterior, la presencia de compuestos farmacuticamente

activos ha sido un problema de preocupacin creciente (por la posible
bioacumulacin en la biota) y de atencin durante los ltimos 20 aos
(desde que fueron descubiertos en suelos, aguas residuales, superficiales
y potables). Si bien la naturaleza tiene una capacidad de biodegradacin,
tambin se debe de considerar que el aumento de estas descargas de CE,
hace ms difcil este proceso natural.
Repercusiones ecolgicas de contaminantes

frmacos
Los efectos adversos de los contaminantes frmacos en la vida acutica y
humana han sido reportados en diversas investigaciones, se ha constatado
que el uso veterinario (aplicado en la ganadera) de diclofenaco, ha llevado
a un decrecimiento importante en la poblacin de buitres de 95% en ciertas
reas del subcontinente indio, tambin se ha visto un riesgo potencial para
otras aves carroeras (Oaks y Meteyer: 2012). El mecanismo de la muerte
es probablemente la insuficiencia renal, un conocido efecto secundario del
diclofenaco. Los buitres comen restos de animales domsticos tratados
77
veterinariamente con diclofenaco, y se envenenan debido al compuesto

qumico acumulado (Meteyer, et al.: 2005); otro efecto causado por el
diclofenaco es que afecta a los tejidos de las branquias y riones de peces
de agua dulce, lo que provoca un posible riesgo para estas poblaciones
(Hoeger, et al.: 2005).
Existe evidencia de que dichos contaminantes producen impactos

como mortalidad, errores en la muda, eclosin, deformidades anatmicas,
cambios subletales en el crecimiento de las plantas, cambios en la
proporcin sexual de los organismos superiores, modificaciones en los
ciclos biogeoqumicos y transmisin de genes de resistencia a antibiticos,
dao a las comunidades microbianas por desinfectantes, variacin en el
ritmo de vida, en las relaciones trficas por los anestsicos, reduccin en la
fertilidad, cambio de la condicin sexual por hormonas y efectos txicos-
reproductivos por drogas citostticas (Stuart et al.: 2012).
En la tabla 2 se muestran las propiedades fisicoqumicas del

diclofenaco, se puede observar que hay reportes que indican que se
presenta riesgo de bioacumulacin y toxicidad (Tablas 2 y 3).
Propiedades
Constante de Henry 4.73x10-12 (atmm3/mol)
Solubilidad en agua 2.43 (g/L)
Presin de vapor 6.14x10-8 (mmHg)
Log coeficiente de adsorcin de carbono orgnico 830 (-)
Log coeficiente de particin octanol-agua 4.51 (-)
Constante de disociacin cida 4.15 (-)
Persistencia, bioacumulacin y toxicidad 7 (-)
Factor de bioconcentracin 3 (-)
Fuente: Lobo et al., (2012)
Tabla 2. Propiedades fisicoqumicas del diclofenaco
78
En la tabla 3 se enlistan las especies de organismos que han mostrado

reacciones de toxicidad aguda y crnica, se puede ver que el dao
dependiendo de la especie se puede presentar en minutos, horas o das.
Concentracin de
Organismo Parmetro
diclofenaco (g/L)
Toxicidad aguda
V. fisheri 30 min EC50 11.454
D. magna 48 h EC50 224.30
C. dubia 48 h EC50 22.704
Toxicidad crnica
CPE 10
P. subcapitata 96 h
CMEO 20000
CPE 25
B. calyciflorus 48 h
CMEO 12500
CPE 1000
C. cubia 7 d
CMEO 2000
CPE 4000
D. rerio (ELS) 10 d
CMEO 8000
CPE: Concentraciones previstas sin efecto, CMEO: concentracin mnima con efecto observado,
EC50: concentracin que causa el 50% del efecto. Fuente: Ferrari et al., (2003).
Tabla 3. Concentraciones de diclofenaco a las que se presenta toxicidad aguda y crnica
Los valores reportados de toxicidad indican que una pequea dosis

genera efectos adversos en organismos vivos, por lo cual es importante
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que las descargas de agua que se hagan al ambiente tengan un control en

la concentracin de diclofenaco.
Tecnologas para la remocin de contaminan-

tes frmacos
Los tratamientos de PTARs para la remocin de contaminantes en general,
se pueden clasificar en tecnologas fisicoqumicas, biolgicas, avanzadas
y combinadas. A continuacin se presenta un resumen de las diferentes
tecnologas que operan actualmente.
Es conveniente sealar que a la fecha no hay PTARs, especficas para

eliminar determinados CE.
Tecnologas fisicoqumicas
La tecnologas fisicoqumicas incluyen la adsorcin por carbn activado,
procesos de oxidacin (ozono y perxido de hidrgeno), coagulacin/
flotacin, y cloracin. Los procesos por medio de carbn activado y
membranales han demostrado ser los ms eficientes.
En un estudio realizado a nivel laboratorio, utilizando diversos

tratamientos (coagulacin/flotacin, suavizacin con cal, ozonacin,
cloracin y adsorcin con carbn activado granular) se analiz la
eliminacin de treinta diferentes compuestos farmacuticos, sin obtener
una remocin significante (<20%) con los procesos de coagulacin/
flotacin, ni suavizacin con cal, pero s un buen resultado con carbn
activado granular y oxidacin por ozono y cloracin (>90%) (Westerhoff
et al., 2005). Estos resultados concuerdan con Adams et al. (2002), donde
compuestos farmacuticos (carbadox, salfadimetoxina, trimetoprim)
no fueron removidos utilizando coagulantes como sulfato de aluminio
y sulfato frrico. De igual manera, en otros estudios, la coagulacin
result ineficiente para la eliminacin de diclofenaco, carbamazepina,
ibuprofeno y ketoprofeno (Petrovic et al., 2003; Vieno et al., 2006).
Se ha usado el sistema Foto-Fenton y Sono-Fenton heterogneos

para la eliminacin de un conjunto de ocho frmacos de distinta
naturaleza, que comnmente aparecen en los efluentes de depuradora.
Estas tcnicas consisten en la aplicacin combinada de radiacin UV-
80
visible o ultrasonidos con H2O2 y un catalizador heterogneo de hierro

soportado sobre una slice mesoporosa tipo SBA-15. La utilizacin
de catalizadores heterogneos implica una serie de ventajas, entre
las que cabe destacar su fcil recuperacin por filtracin y una
menor contaminacin del medio de reaccin por disolucin de
hierro. Los ensayos se llevaron a cabo sobre dos matrices acuosas
diferentes, disolviendo en ellas una cierta concentracin de los
frmacos seleccionados (10 mg/L), pudiendo as evaluar la influencia
de la matriz en la degradacin. Sobre una matriz de agua ultrapura
Milli-Q se han realizado un conjunto de experimentos para evaluar la
influencia de los diferentes modos de reaccin (H2O2, catalizador y luz
o ultrasonidos) sobre la degradacin, adems de otros ensayos con
concentraciones crecientes de perxido de hidrgeno para evaluar
el grado de degradacin que experimentan los frmacos estudiados,
segn la cantidad de este agente oxidante.
En cuanto a los resultados obtenidos tras la experimentacin,

se observa cmo ambas tcnicas de oxidacin avanzada presentan
una elevada eficacia para degradar los contaminantes estudiados. El
sistema Sono-Fenton presenta un bajo aprovechamiento del perxido
de hidrgeno a concentraciones elevadas y una baja efectividad de
degradacin cuando se redujo la concentracin inicial de oxidante,
mientras el sistema Foto-Fenton presenta una elevada eficacia para
cualquier concentracin inicial de oxidante, adems de un consumo
mayoritario del mismo. Por este motivo, esta tcnica parece ser ms
favorable para este tipo de ensayos.
La concentracin ptima de H2O2 se considera que es 450 mg/L

cuando se aplica Foto-Fenton y 100 mg/L cuando se aplica Sono-
Fenton por ello el sistema Foto-Fenton sigue siendo el ms efectivo en
la degradacin de los frmacos. Los resultados arrojaron una relacin
existente entre el efecto matriz y la degradacin en sistemas Foto-
Fenton, mientras que en sistemas Sono-Fenton no parece que exista un
efecto matriz a considerar. Adems, se ha comprobado que sistemas ms
sencillos de oxidacin (como sonicacin por ultrasonidos sin catalizador
ni H2O2) proporcionan una degradacin bastante significativa de los
contaminantes tratados respecto a los sistemas Sono-Fenton, mientras
que para el sistema Foto-Fenton, la eficacia de la degradacin es
mucho mayor si se aplica esta tcnica y no sistemas ms sencillos,
como la aplicacin exclusiva de radiacin UV-visible, o combinaciones
de radiacin UV, catalizador o radiacin UV y perxido de hidrgeno
(Manzano: 2008).
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Tecnologas biolgicas
Tratamientos convencionales como sistemas de lodos activados o
filtros biolgicos percoladores pueden rpidamente convertir diversos
compuestos orgnicos en biomasa que posteriormente pueden ser
separados, por medio de clarificadores. En una planta tratadora de
agua residual en Suiza se encontraron compuestos como diclofenaco,
naproxeno y carbamazepina, con una eficiencia de remocin de un 69,
45 y 7% respectivamente (Tixier et al., 2003).
Otra tecnologa biolgica es por humedales, se ha empleado

la planta acutica Typha angustifolia para eliminar compuestos
farmacuticos: carbamazepina (de 26.7 a 28.4 %; resulta ser ms
recalcitrante de los frmacos), ibuprofeno (80%), naproxeno (91%),
fenopreno (25%) y ciclofosfamida (82.2%), con un tiempo de residencia
de 2 a 4 das; un papel importante de esta planta es la oxidacin que se
encuentra en la rizsfera y la aireacin (Qing et al.: 2011).
Los humedales pueden promover la eliminacin de los compuestos

farmacuticos a travs de varios mecanismos que incluyen: la fotlisis,
la absorcin de las plantas, la degradacin microbiana y la adsorcin del
suelo. Existen pocos estudios sobre la tasa de extraccin/eliminacin de
frmacos por humedales. Esto ha generado la necesidad de investigar
para documentar el grado en que diversos compuestos farmacuticos
se eliminaran en tratamiento a gran escala (White et al.: 2006).
Tecnologas avanzadas
En los ltimos aos se han estudiado tecnologas como la smosis
inversa, ultrafiltracin, nanofiltracin y procesos de oxidacin avanzada;
estos sistemas son considerados como los ms apropiados para remover
concentraciones traza de contaminantes frmacos.
Por otro lado, se han utilizado Procesos de Oxidacin Avanzados (POA)

como ozono con perxido de hidrogeno (O3/H2O2) para tratar ibuprofeno y
diclofenaco, donde se logr la eliminacin del 90% de estos compuestos
(Zwiener et al.: 2000).
Los Procesos de Oxidacin Avanzada (POA) son tecnologas que se

basan en la generacin in situ de especies transitorias altamente reactivas
(H2O2, OH, O2-, O3), para la mineralizacin de compuestos orgnicos
refractarios y eliminacin de agentes patgenos (Chong et al., 2010). Los
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POA han sido ampliamente estudiados, siendo la fotocatlisis heterognea

con semiconductores como el TiO2 y la reaccin de Fenton (metal de
transicin ms perxido de hidrgeno) las dos tcnicas de mayor aplicacin
ambiental reportadas en las ltimas dos dcadas.
Usando un reactor a nivel laboratorio se evalu la eficiencia de un

tratamiento con ozono en la degradacin de metabolitos nonilfenol
etoxilado (NPEO) donde el cido actico nonilfenol (NPE1C) fue
completamente mineralizado, el nonilfenol (NP) en un 80% y en un 50%
el nonilfenol etoxilado lipoflico (NP1EO) en 6 minutos de tratamiento en
todos los casos (Ike et al.: 2003).
Empleando la tecnologa de biorreactor de membrana (MBR) se

evalu la eliminacin de varios frmacos, abarcando un amplio espectro
de compuestos farmacuticos, medicamentos psiquitricos, antibiticos,
macrlidos, antiinflamatorios, etc. La tecnologa MBR combina la
degradacin biolgica de los contaminantes con una separacin fsica del
agua tratada mediante filtracin por membranas incorporada en el mismo
biorreactor. Si se acopla el sistema MBR a un sistema de filtracin por
smosis inversa (RO) posterior, se consigue una filtracin del efluente, ms
exhaustiva por el tamao ms pequeo de poro en la RO.
La combinacin de tratamiento MBR y RO ha permitido eliminar

ms del 99% de frmacos (Liberti: 1999). Esta elevada eliminacin de los
contaminantes contrasta con las tecnologas de depuracin convencionales
utilizadas de una manera ms extendida para el tratamiento de aguas
residuales urbanas, como es el caso del tratamiento secundario o biolgico
mediante el sistema de fangos activos, en el que la eliminacin de frmacos
es incompleta.
El proceso sol-gel convencional basado en la formacin de puentes

oxo (arreglo molecular) por hidrlisis y policondensacin de los precursores
moleculares (normalmente silicio o alcxidos de metales) ha tenido xito
en la preparacin y la comprensin de xido y materiales catalticos de
xidos mixtos, una ventaja importante de este proceso de sol-gel es su
versatilidad, que permite, el control de la composicin, morfologa, textura,
y la estructura de los materiales finales, mediante el ajuste de las velocidades
relativas de hidrlisis y reacciones de condensacin (Debecker et al.: 2013).
Tecnologas combinadas
Se han reportado diversas investigaciones que contemplan la combinacin
de procesos de oxidacin con procesos biolgicos, resaltando su gran
83
potencial ante el problema del tratamiento de aguas contaminadas con

PPCPs, o CE; difciles de eliminar por procesos convencionales, estos
pueden ser fisicoqumicos/biolgicos y con la ventaja de reutilizar esa
agua y contribuir con el cuidado medioambiental (Gogate y Pandit, 2004;
Mantzavinos y Psillakis, 2004).
Para el tratamiento de penicilina se ha implementado la ozonacin

y perozonacin (O3+H2O2) a diferentes concentraciones, antes de someter
un efluente a un tratamiento biolgico de lodos activados. El resultado
de dicha investigacin fue la remocin de 83% de demanda qumica de
oxgeno (DQO) no biodegradable (Arslan et al.: 2004). De igual manera se
realiz un tratamiento satisfactorio de sustancias estrgenas en un proceso
combinado de ozonacin y reactor de lecho mvil despus de haberse
sometido a un tratamiento convencional de lodos activados (Gunnarsson
et al.: 2009). Para el tratamiento de un comn precursor farmacutico
como es el -metilfenilglicina se ha utilizado un proceso de foto-fenton
adicionado con H2O2 como pre-tratamiento a un reactor de biomasa
inmovilizada (IBR) logrndose eliminar hasta 95% del carbono orgnico
total (COT) del cual 33% corresponde al sistema de oxidacin avanzada y
62% al tratamiento biolgico. En este mismo sistema combinado tambin
se estudi la remocin de cido nalidxico (perteneciente al grupo de los
Quinolonas), logrndolo remover en slo 190 minutos (Sirtori et al.: 2009).
Finalmente, destacan los humedales artificiales y las plantas

vegetales que son la base del proceso ya que degradan, absorben y
asimilan en sus tejidos los contaminantes, pero tambin proporcionan
una extensa superficie donde se favorece el crecimiento bacteriano
y se retienen los elementos slidos en suspensin (Estrada: 2010). Una
combinacin de mtodos de tratamiento, es recomendable, para aguas
residuales con contenido de frmacos.
Costos de las diferentes tecnologas para la

remocin de contaminantes frmacos
En la tabla 4 se presentan los costos para el tratamiento de aguas residuales.
Es importante aclarar que los costos que se presentan, corresponden
al costo de tratamiento y son promedios obtenidos de la aplicacin de
cada tecnologa, su valor es solo una aproximacin a precios actuales,
ya que muchos de estos costos dependen del fabricante, la ubicacin y
caractersticas del agua a tratar.
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Costos Costos Costos promedio

Tipo de tecnologa
(USD/m3) (MXN/m3) (USD/m3)
Tratamientos fisicoqumicos
Ozono 0.04400 0.5663
Perxido 0.04500 0.5792
Cloracin 0.04120 0.5302 0.04020
Adsorcin por carbn activado 0.05300 0.6821
Luz ultravioleta/ Ozono 0.04300 0.5534
Tratamientos biolgicos
Lodos activados o filtros biolgicos 0.03700 0.4762
Humedales 0.03200 0.4118 0.03667
Filtros biolgicos 0.04100 0.5277
Tratamientos avanzados
Osmosis inversa 0.15000 1.93050
Ultrafiltracin 0.42000 5.40540
Nano filtracin 0.45000 5.79150 0.26100
Oxidacin avanzada 0.14000 1.80180
Biorreactor de membrana 0.14500 1.86615
Tecnologas combinadas
Fisicoqumica/ Biolgico 0.16 2.0592 0.1600
Fuente: IPES, 2007.

Fuente: Liberti y Notarnicola, (1999)
El valor actual del dlar estadounidense con respecto al peso mexicano es de 12.932 (actualizado el 27/10/13)
Tabla 4. Costos aproximados y promedios de tratamiento de remocin de contaminantes

frmacos de distintas tecnologas.
85
Por otra parte la Environmental Protection Agency, EPA, report que:
Los principales elementos que se incluyen en los costos de inversin de los

humedales FS son similares a muchos de los requeridos para los sistemas
de lagunas. Estos incluyen el costo del terreno, la evaluacin del sitio, la
limpieza del sitio, la movilizacin de suelos, el recubrimiento, el medio
de grava, las plantas, las estructuras de entrada y descarga, las cercas,
tuberas miscelneas, la ingeniera, los costos legales, las contingencias,
los gastos fijos y ganancias del contratista, (EPA,2000).
Proceso convencio-
Proceso humedal nal: reactor secuen- % ms
Elemento de costo cial por tandas, SBR. econmico el
humedal
(valor del costo en dlares)
Costo de inversin $ 6,278.05 $ 14,857.74 58
Costo de O/M $ 80,712.00 $ 1,433,983.20 77
Costo total a * VP $ 7,133,595.60 $ 30,043,696.80 77
Costo por 378,500 L.

de agua tratada $ 9.82 $ 41.17 77
* El factor de VP (valor presente) es de 10.594 con base en un periodo de 20 aos y 7 por ciento de inters
(costos de junio de 1999 con un ndice ENR de construccin = 6039).
** El caudal diario para 365 das por ao por 20 aos, dividido por 1000 galones.
Fuente: EPA 832-F-00-023
EnvironmentalProtection Agency Washington, D.C. Septiembre de 2000
Tabla 5. Comparacin de costos de un humedal de flujo subsuperficial y un sistema

convencional de tratamiento de agua residual
En la figura 1 se hace referencia a los costos que se reportan para

diferentes tratamientos, los cuales se han agrupado en cuatro categoras:
energa, personal, reactivos-mantenimiento y residuos-varios. La media
ponderada se obtuvo de 43 plantas objeto de estudio, con la finalidad de
obtener un estudio de viabilidad econmica en este mbito.
Las figuras 2, 3 y 4 fueron elaboradas a partir de los datos de la Tabla

3, considerando un promedio en cuanto a los costos segn el mtodo
que se pretende realizar. La mezcla de farmacuticos impide que una
sola tecnologa en el tratamiento sea suficiente para eliminar a todos
86
los compuestos. Las mismas figuras representan los valores en cuanto

a costos para el tratamiento, haciendo comparacin entre las distintas
alternativas de un mismo mtodo.
Figura 1. Costos aproximados y promedios de tratamiento de remocin de contaminan-

tes frmacos de distintas tecnologas.
Figura 2. Comparacin de costos de tratamiento de agua con tecnologas fisicoqumicas.
87
Figura 3. Comparacin de costos de tratamiento de agua con tecnologas biolgicas.
Figura 4. Comparacin de costos de tratamiento de agua con tecnologas avanzadas
En la actualidad se han diversificado los contaminantes frmacos que se

encuentran en las aguas residuales. Para su depuracin es necesario aplicar
mtodos qumicos, fisicoqumicos, biolgicos y en la mayora de los casos
no slo una tecnologa de tratamiento sino tecnologas combinadas. Se
recomienda considerar como mejor estrategia los mtodos combinados
mtodos naturales. En la Figura 5 se muestra una comparacin de
costos de tratamiento de diferentes tecnologas.
88
Figura 5. Comparacin de costos de tratamiento en los distintos tipos de tecnologas.
En la Tabla 6 se muestra informacin relacionada con los costos de

inversin, operacin y mantenimiento de plantas, esta informacin
se complet con costos presupuestales de proyectos ejecutivos, por
lo cual los valores reportados son aproximaciones de lo que se podra
tener hoy en da. Con la informacin relacionada con costos de inversin
para la construccin de las plantas, se realizaron varias regresiones para
establecer la curva de ajuste que permite estimar la inversin en funcin
de la capacidad de diseo de la planta de aguas residuales en donde se
consideraron flujos de 600-800 l/s.
Costos Aprox. Costos Aprox. Costos promedio

Tipo de Tecnologa
(USD/m3) (MXN/m3) (USD/m3)
Tratamientos fisicoqumicos
Ozono $420,000.00 $5,405,400.00
Perxido $420,000.00 $5,405,400.00

$373,333.33
Cloracin $350,000.00 $4,504,500.00
Coagulacin o
$300,000.00 $3,861,000.00
floculacin
89
Adsorcin por
$350,000.00 $4,504,500.00
carbn activado
Luz ultravioleta/
$400,000.00 $5,148,000.00
Ozono
Tratamientos biolgicos
Lodos activados o
$170,000.00 $2,187,900.00
filtros biolgicos
Humedales $60,000.00 $772,200.00 $90,000.00
Filtros biolgicos $40,000.00 $514,800.00
Tratamientos avanzados
Osmosis inversa $100,000.00 $1,287,000.00
Ultrafiltracin $250,000.00 $3,217,500.00
Nano filtracin $200,000.00 $2,574,000.00 $230,000.00
Oxidacin avan-
$350,000.00 $4,504,500.00
zada
Biorreactor de
$250,000.00 $3,217,500.00
membrana
Tratamientos combinados
Fisicoqumica/
$500,000.00 $6,435,000.00 $500,000.00
biolgico
Fuente: IPES, 2008.

El valor actual del Dlar estadounidense con respecto al Peso mexicano (Actualizado el 28/10/13)
Tabla 6. Costos aproximados y promedio de inversin de distintas tecnologas para la

remocin de contaminantes frmacos.
Conclusiones
Los procesos fisicoqumicos de cloracin, oxidacin por ozono y carbn
activado granular han removido ms del 90% de treinta diferentes
contaminantes frmacos mientras que con tecnologas de coagulacin/
flotacin y suavizacin con cal, la remocin es mucho menor.
90
Los Sistemas Foto-Fenton y Sono-Fenton heterogneos, presentan

una elevada eficacia para degradar los contaminantes estudiados, sin
embargo el proceso Foto-Fenton es el ms efectivo en la degradacin
de frmacos.
El medio biolgico de tratamiento por humedales result una buena

alternativa para el tratamiento de compuestos farmacuticos como la
carbamazepina, ibuprofeno, naproxeno, fenopreno y ciclofosfamida con
porcentajes de remocin del 28.4, 80, 91, 25 y 82.2% respectivamente.
En cuanto a las tecnologas avanzadas el POA con ozono y perxido de

hidrgeno logr eliminar el 90% de iboprufeno y diclofenaco, mientras
que el POA solo con O3 logr mineralizar el cido actico nonilfenol, el
nonifenol en un 80% y en un 50% el nonilfenol etoxilado lipoflico, todo
en 6 minutos de tratamiento.
La combinacin de los tratamientos MBR y RO ha permitido eliminar

hasta el 99% de amplios espectros de compuestos farmacuticos.
El uso de tecnologas combinadas demostr tener un 83% de

remocin de DQO no biodegradable para la penicilina, implementando
la ozonacin y perozonacin, 95% de remocin del COT para tratar el
-metilfenilglicina con un sistema Foto-fenton adicionado con H2O2
como pretratamiento a un reactor de biomasa inmovilizada, y con este
mismo proceso la remocin total de cido nalidxico.
Comparando los costos de un humedal de flujo subsuperficial y un

sistema convencional de tratamiento de aguas residuales da como
resultado el ser un 77% ms econmica la tecnologa con humedales
que el sistema convencional.
Realizando un resumen de los distintos tipos de tecnologas que se

abordaron para el tratamiento de aguas residuales incluyendo frmacos,
se encontr que el proceso fisicoqumico por coagulacin o floculacin,
el tratamiento biolgico con humedales y la tecnologa avanzada de
oxidacin avanzada son los procesos ms econmicos. Sin embargo, se
recomienda evaluar el uso de nuevas tecnologas, ms eficientes y de
bajo costo.
Los procesos de tratamiento combinados son los ms eficientes para

la remocin de contaminantes frmacos pero estos tienen un mayor
costo de tratamiento.
91
92
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Revisin de tecnologas para el

tratamiento de aguas residuales

Nota sobre los autores

En las ltimas dos dcadas se han encontrado frmacos de uso comn

Palabras clave: Contaminantes frmacos, humedales, procesos

In the past twenty years, residues of commonly used pharmaceutical

Keywords: Drug contaminants, advanced, conventional and combined

Las actividades antropognicas han aumentado en las ltimas dcadas,

Dentro de los CE se encuentran los residuos de frmacos a pesar

Donde: A- microrganismo; B-alga; C- Cnidarias; D.-crustceos; E- peces (Valds, 2009).

Tabla 1. Clasificacin de la toxicidad de productos farmacuticos en el ambiente acutico

Los productos farmacuticos, una vez ingeridos por los individuos,

Aguas Residuales (PTARs), constituyen la principal fuente de aporte de este

Otra fuente es la inadecuada disposicin final de los sobrantes que

Los productos farmacuticos y sus subproductos (metabolitos),

Los CE no son compuestos persistentes, pero el constantemente

Por lo anterior, la presencia de compuestos farmacuticamente

Repercusiones ecolgicas de contaminantes

veterinariamente con diclofenaco, y se envenenan debido al compuesto

Existe evidencia de que dichos contaminantes producen impactos

En la tabla 2 se muestran las propiedades fisicoqumicas del

Constante de Henry 4.73x10-12 (atmm3/mol)

Solubilidad en agua 2.43 (g/L)

Presin de vapor 6.14x10-8 (mmHg)

Log coeficiente de adsorcin de carbono orgnico 830 (-)

Log coeficiente de particin octanol-agua 4.51 (-)

Constante de disociacin cida 4.15 (-)

Persistencia, bioacumulacin y toxicidad 7 (-)

Factor de bioconcentracin 3 (-)

Fuente: Lobo et al., (2012)

Tabla 2. Propiedades fisicoqumicas del diclofenaco

En la tabla 3 se enlistan las especies de organismos que han mostrado

V. fisheri 30 min EC50 11.454

D. magna 48 h EC50 224.30

C. dubia 48 h EC50 22.704

Tabla 3. Concentraciones de diclofenaco a las que se presenta toxicidad aguda y crnica

Los valores reportados de toxicidad indican que una pequea dosis

que las descargas de agua que se hagan al ambiente tengan un control en

Tecnologas para la remocin de contaminan-

Es conveniente sealar que a la fecha no hay PTARs, especficas para

En un estudio realizado a nivel laboratorio, utilizando diversos

Se ha usado el sistema Foto-Fenton y Sono-Fenton heterogneos

visible o ultrasonidos con H2O2 y un catalizador heterogneo de hierro

En cuanto a los resultados obtenidos tras la experimentacin,

La concentracin ptima de H2O2 se considera que es 450 mg/L

Otra tecnologa biolgica es por humedales, se ha empleado

Los humedales pueden promover la eliminacin de los compuestos

Por otro lado, se han utilizado Procesos de Oxidacin Avanzados (POA)

Los Procesos de Oxidacin Avanzada (POA) son tecnologas que se

POA han sido ampliamente estudiados, siendo la fotocatlisis heterognea

Usando un reactor a nivel laboratorio se evalu la eficiencia de un

Empleando la tecnologa de biorreactor de membrana (MBR) se

La combinacin de tratamiento MBR y RO ha permitido eliminar

El proceso sol-gel convencional basado en la formacin de puentes

potencial ante el problema del tratamiento de aguas contaminadas con

Para el tratamiento de penicilina se ha implementado la ozonacin

Finalmente, destacan los humedales artificiales y las plantas

Costos de las diferentes tecnologas para la

Costos Costos Costos promedio

Ozono 0.04400 0.5663

Perxido 0.04500 0.5792

Cloracin 0.04120 0.5302 0.04020

Adsorcin por carbn activado 0.05300 0.6821