Mentalizacin

Mentalizacin significa en psicologa y en psicoanlisis la capacidad de interpretar el

comportamiento propio o el de otros a travs de la atribucin de estados mentales.1 Aqu no se
trata nicamente del comportamiento del otro, sino de las propias ideas acerca de sus creencias,
sentimientos, actitudes, deseos, etc, que subyacen a la conducta. De alguna manera, mentalizacin
significa poder "leer en el comportamiento lo que est pasando en la mente de otros". As mismo es
posible comprender reflexivamente la propia experiencia y el propio actuar. El concepto de
mentalizacin se apoya en la investigacin de la Theory of Mind; fue acuado porPeter
Fonagy y Mary Target.
La mentalizacin presupone un entendimiento de la naturaleza de lo mental. Esto incluye el
conocimiento de que la realidad solo est representada (figurada) en la mente, pero que las ideas
en general no corresponden exactamente al mundo real.
La capacidad de mentalizacin comienza a desarrollarse en los primeros meses de vida: En una
relacin de apego seguro con los principales adultos significativos primarios se lleva a cabo un
intercambio social. Esto permite al nio diferenciar cada vez mejor las emociones, entenderlas y
controlarlas, as como dirigir su propia atencin. En general, la capacidad bsica para mentalizar se
encuentra formada a partir de la edad de cuatro aos.
ndice
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1Fundamentos de la mentalizacin
2Bases tericas
o 2.1Requisitos para el desarrollo de la capacidad para mentalizar
3Psicologa del desarrollo y mentalizacin
o 3.1El s mismo como autor
o 3.2El apego como requisito de desarrollo
o 3.3Regulacin del afecto en el desarrollo del s mismo
3.3.1Reflejo del afecto
3.3.2Marcacin
3.3.3Regulacin inicial del afecto
3.3.4Formacin de las representaciones secundarias
3.3.5Modelos psicoanalticos afines
o 3.4Intencionalidad
o 3.5La teora del Playing with Reality
o 3.6Teora del apego y mentalizacin
4Neurociencias y mentalizacin
5Psicopatologa
6Recepcin
o 6.1Programas de intervencin sobre la base del concepto de mentalizacin dirigidos a nios y
jvenes
7Bibliografa
8Vase tambin
9Enlaces externos
10Referencias
Fundamentos de la mentalizacin[editar]
El psicoanalista Peter Fonagy es uno de los creadores del concepto de mentalizacin y de la psicoterapia basada en la
mentalizacin
La mentalizacin es un constructo cientfico para designar la normal toma de consciencia de los
procesos psquicos en la psicologa de la vida cotidiana. Significa entonces diferenciar los estados
afectivos y mentales de la actividad y, al hacerlo, reconocerlos como sus causantes. 2 La
mentalizacin significa poseer una idea acerca de cules son los motivos psquicos (mentales, es
decir, del pensamiento) que podran estar presentes en la base del comportamiento de un ser
humano. El concepto incluye la capacidad de suponer en otras personas, como tambin en s
mismo, deseos, pensamientos y convencimientos, es decir, procesos mentales, psquicos, que
subyacen a los actos. De igual modo, es posible mentalizarse a s mismo, es decir comprender
reflexivamente qu circunstancias y experiencias pasadas y presentes han conducido a los deseos,
pensamientos y convicciones actuales. Para poder desarrollar esta capacidad es necesario
desarrollar una idea bsica de lo mental.
Para muchas personas es algo natural atribuir los actos propios o ajenos a los deseos, necesidades,
propsitos, expectativas y opiniones de otros, pero tambin de s mismos. Si una persona, por
ejemplo abre una ventana, lo hace porque desea aire fresco; sonre, porque se alegra; o indica
hacia un objeto debido a que quiere llamar la atencin de otros hacia l. Es parte de la vida
cotidiana considerar estos estados mentales de otros como causa de sus actos. 3
Se puede ver la capacidad para mentalizar como una particularidad especial del ser humano.
Parece ser el fundamento de la especie social del ser humano y posiblemente la base para
acumular y preservar el saber cultural. Debido a su consciencia social, el ser humano es una
especie que muestra altruismo tambin frente a congneres no emparentados y que est en
condiciones de prestar ayuda en conflictos. Esto tambin se atribuye a la capacidad de
mentalizacin.
No es aqu lo crucial si acaso los supuestos estados mentales (psquicos) estn en realidad
presentes de esa manera. Lo importante para la actitud social del individuo parece ser el saber que
los pensamientos mentalizados se tratan nicamente de representaciones de la realidad. As, por
ejemplo, para poder prever cmo actuar alguien, no es relevante si acaso un objeto es realmente
peligroso sino si acaso quien est frente a l cree que lo es. En cualquier caso, la capacidad de
mentalizar ofrece una clara ventaja para la seleccin en el sentido de la teora de la
evolucin de Charles Darwin. Mientras ms frecuentemente a una persona le resulte posible
entender al otro, tanto ms probablemente se podr adaptar a las distintos entornos sociales. Si una
persona es capaz de interpretar correctamente los deseos, ideas y convicciones de otras personas
de manera habitual, lograr a travs de esto ser ms adaptable. Una mentalizacin eficaz sirve a:
la orientacin y el control de toda clase de comunicacin interpersonal y configuracin de los
vnculos
la regulacin de las propias emociones y la autoregulacin
una mayor competencia emocional y social.4
El punto de partida para la investigacin acerca de la capacidad de mentalizacin fue la Theory of
Mind (ToM). Esta orientacin de la psicologa cognitiva investiga entre otras cosas a partir de qu
momento los nios descubren que los otros y ellos mismos pueden tener estados mentales
(psquicos) diferenciables entre s. En las diferentes culturas, este conocimiento se establece
aproximadamente a la misma edad. Por eso, la investigacin supone que esta capacidad est
genticamente cimentada. A diferencia de la mentalizacin, la Theory of Mind seala solamente el
conocimiento acerca de que otros seres humanos tambin tienen estados mentales (psquicos).
El concepto de mentalizacin de Peter Fonagy y Mary Target y sus colaboradores se diferencia de
las investigaciones de la Theory-of-Mind a travs de las conexiones con la teora del apego y
la psicologa del desarrollo as como con el psicoanlisis. Fonagy und Target critican la Theory of
Mind, debido a que existen indicios que sealan hacia un desarrollo dependiente de la socializacin.
As p. ej. los nios que crecen con hermanos mayores pueden comprender ms pronto que otras
personas pueden tener convicciones incorrectas. El saber acerca de las ideas falsas en otros se
considera una capacidad a partir de cuya presencia es posible hablar de una Theory of Mind en el
nio. Fonagy y sus colaboradores suponen que la capacidad de mentalizacin no aparece
simplemente por s misma como una propiedad de la maduracin. Suponen, en cambio, que la
capacidad de mentalizar primeramente tiene que desarrollarse, a partir de los primeros aos de
vida, en el intercambio con las principales figuras de referencia.
Con este objetivo, los cientficos han puesto en marcha un programa de investigacin en el que
estudian tanto los pasos fundamentales en el desarrollo hacia la capacidad de mentalizar, como los
efectos de la mentalizacin en una persona adulta. En este contexto se han planteado la cuestin de
en qu medida los trastornos en este desarrollo pueden conducir a trastornos psquicos.
Bases tericas[editar]
En las dcadas pasadas los investigadores cientficos se preguntaron por el origen de la posibilidad
que tienen los seres humanos de ver sus propios estados mentales en relacin con los estados
mentales de otros seres humanos. Entre ellos se cuentan filsofos como Daniel Dennett o Jerry
Fodor, como tambin algunos psiclogos del desarrollo cognitivistas. Esta capacidad nica del ser
humano se llama en las ciencias de la cognicin Theory of Mind, es decir, la posesin una teora de
lo mental que cualquier ser humano puede alcanzar. El concepto de Theory of Mind (ToM) designa,
en psicologa y en otras ciencias de la cognicin, la capacidad de hacer una suposicin acerca de
los procesos conscientes en otras personas, es decir suponer en otras personas sentimientos,
necesidades, propsitos, expectativas y opiniones.
El filsofo Daniel Dennett vea en esta capacidad un enorme logro adaptativo en trminos de la
evolucin. La capacidad de comprender las acciones de otros como provistos de sentido y de
propsito, conducidos por una mente, hace posible predecir la actuacin de los otros. El
comportamiento se vuelve predecible en tanto se atribuye una intencin, es decir, un propsito, al
actuar de una persona. Un ejemplo muy sencillo para esto sera el de una persona que se muestra
triste o furiosa por la prdida de un objeto. Ser ms probable que esta persona vaya en busca del
objeto que si acaso se muestra insensible o indiferente ante su prdida.
Requisitos para el desarrollo de la capacidad para mentalizar[editar]
Fonagy y Target sobre todo destacan la capacidad de interpretar estados psquicos como un
desarrollo social significativo del ser humano. Estas aptitudes que se desarrollan las
denominan funcin de interpretacin interpersonal (FII). Consideran la funcin de interpretacin
personal como un instrumento para el procesamiento de nuevas experiencias. Para utilizar esta
funcin, deben concurrir otras funciones psquicas complejas, como por ejemplo:
la regulacin de las emociones,
el control de la atencin y
habilidades mentalizadoras
Segn el enfoque de los investigadores, para realmente hacer uso de la capacidad de mentalizar, es
necesario un complejo interjuego de otras funciones psquicas. En su desarrollo, estas funciones se
condicionan mutuamente. Si, por ejemplo, la funcin de control de la atencin no est
suficientemente desarrollada, no le resultar posible a esa persona una aplicacin de la FII en
situaciones de estrs. Las reacciones emocionales negativas frente a las acciones de otros no
pueden ser atribuidas al estado mental del otro. Falta en una situacin tal la distancia reflexiva
necesaria. A una persona, por ejemplo, no le resulta posible atribuir o explicar un comportamiento
supuestamente agresivo de otro basndose en las propias acciones o expresiones. No se efecta la
reflexin de las causas que anteceden.
La capacidad de comprender la conducta propia y de otros seres humanos sobre la base de estados
mentales intencionales es vista por los investigadores como la forma ms elevada del desarrollo de
la funcin de interpretacin interpersonal. Un apego mal adaptado impide el desarrollo de tal funcin
de interpretacin interpersonal. En particular, las personas que sufren de un trastorno de la
personalidad no poseen esta funcin.5
Para estudiar la capacidad de mentalizacin de personas adultas, los investigadores
operacionalizaron las estrategias de interpretacin mentalistas como funcin de reflexin. Este
concepto designa la capacidad de interpretar la conducta propia, as como los modos de actuar de
otros seres humanos, de manera plausible como resultado de los estados mentales que subyacen a
ellos6
Psicologa del desarrollo y mentalizacin[editar]
Los seres humanos son capaces de realizar procesos sociales de intercambio muy poco despus del nacimiento
Peter Fonagy y Mary Target as como su grupo de investigacin en el University College
London han relacionado estos fundamentos con la investigacin psicoanaltica del lactante
la psicologa del desarrollo y la teora del apego. Formulan un teora que describe el desarrollo de
esta manera de entender el ser humano, consistente en suponer en otros estados mentales
similares a los de la propia persona. En esta teora, los desarrollos patolgicos de esta habilidad
tambin se ponen en relacin con los desarrollos tempranos de la persona.
Fonagy y Target parten del supuesto de que una Theory of Mind no se establece simplemente a
partir de alguna edad determinada, sino que suponen que esta capacidad debe ser primeramente
adquirida en medio de un proceso sensible de desarrollo que comienza en la infancia temprana.
El s mismo como autor[editar]
En un desarrollo normal se presentan, segn Peter Fonagy y Gyrgy Gergely, distintas fases
tempranas del desarrollo del si mismo y de su entendimiento de sus posibilidades de ser el autor de
cambios en su entorno social y fsico. As, un nio debe primero comprender que cosas puede
producir en su entorno antes de que entienda que tambin tiene influencia en el conocimiento de
otra persona. El desarrollo se torna ms complejo con la edad. Es posible distinguir cinco fases de la
autora, la cual constituye la base de la capacidad de mentalizacin:
El nivel corporal: Desde el nacimiento el nio reconoce los efectos que el puede producir en los
cuerpos presentes en el espacio. Puede poner cosas en movimiento como causante/autor.
El nivel social: El proceso de interaccin entre el beb y los adultos significativos como
referentes, que comienza desde el nacimiento, se manifiesta en la infancia temprana en la
comprensin por parte del nio de que puede ser iniciador de los procesos de intercambio.
El nivel teleolgico: Aqu comienza una comprensin por parte del nio acerca de las distintas
posibilidades que tiene para alcanzar metas. El nio puede pensar (aproximadamente a los
ocho o nueve meses) sobre distintas posibilidades de alcanzar un objetivo (por ejemplo llegar a
un lugar o mover un objeto hacia una posicin conveniente). En esta forma temprana, se trata a
su vez de una comprensin propia de la autora, limitada al espacio fsico.
El nivel intencional: Aqu comienza un entendimiento de los actos, el cual ya
comprende intenciones como autor. Aqu se reconocen tanto las intenciones propias como las
ajenas. Este paso en el desarrollo sucede durante el transcurso del segundo ao de vida.
El nivel representacional: Aproximadamente en el cuarto ao de vida se produce un nuevo paso
en el entendimiento de la autora. A esta edad, los nios pueden integrar a su pensamiento que
existe un saber sobre algo (por ejemplo, convicciones). Se puede decir, entonces, que
finalmente pueden entenderse a s mismos como autores de estados representacionales, es
decir, mentales. Una clsica investigacin que explora esta caracterstica del desarrollo es a
partir de que edad el nio est en condiciones de comprender que otras personas pueden
poseer un falso conocimiento sobre algo.
Adems, existe otro paso significativo del desarrollo: Aproximadamente a partir del sexto ao de
vida, el nio est en condiciones de organizar sus recuerdos de experiencias y actividades
intencionales de manera coherente, causal y temporal. Con ello se quiere sealar que tiene una
comprensin uniforme para sus experiencias pasadas. As por ejemplo, est en condiciones de
comprender los actos que se refieren a su propio pasado. Fonagy habla en este contexto de un si
mismo autobiogrfico (autobiographisches Selbst).
La creciente capacidad del nio para tener un concepto de si mismo como autor o causante,
muestra una tendencia clara hacia percibir los estados mentales de manera cada vez ms
diferenciada. Un requisito bsico para ello es explicar las interacciones sociales, es decir explicarse
a si mismo y a los dems bajo el prisma de las emociones, deseos y convicciones de ambas partes
involucradas. Este proceso de entendimiento comienza con el desarrollo por parte del nio de
concepciones acerca de sus propios estados internos. As por ejemplo solo puede reflexionar sobre
el miedo de otra persona si posee una representacin del miedo como
experiencia psicolgica, cognitiva y conductual. Este concepto complejo se denomina en
psicoanlisis como representacin secundaria (ver ms abajo).5
El apego como requisito de desarrollo[editar]
Fonagy y Target consideran una condicin necesaria para este desarrollo el apego (vnculo) seguro
del nio a su figura (parental) de referencia
Tenemos que partir de un modelo dialctico del desarrollo del si mismo (...), de acuerdo al cual la capacidad
del nio para desarrollar una idea coherente de la psique depende de manera decisiva de si acaso l mismo se
siente percibido como una psique por parte de su figura de apego.7
La teora del apego de John Bowlby parte del supuesto de que representa una ventaja evolutiva si el
nio est en condiciones de vincular emocionalmente a sus padres, quienes pueden ofrecerle
proteccin. A travs de la relacin de apego, el nio intenta asegurar la cercana de sus figuras de
referencia. La calidad del vnculo de apego a las personas de referencia ms importantes conduce a
un determinado estilo de apego del nio, que tiene efectos en el comportamiento y en la psique de
la persona y que hace predecible para el nio la conducta de su figura de apego. Bowlby
denomina inner working models, es decir modelos de trabajo interno a estos efectos psquicos.
Estos modelos de trabajo, que contienen las experiencias de la relacin temprana con la persona de
referencia, se consideran como el fundamento de la adaptacin del ser humano a su entorno social.
Los efectos de las experiencias de apego tempranas se pueden combrobar tambin en las personas
adultas. Fonagy y Target parten del supuesto de la teora del apego de que el apego no solo
produce efectos en la conducta social, sino que tambin determinadas funciones pquicas y la
percepcin de las relaciones son influenciadas por el vnculo de apego temprano con la persona de
referencia.
Estas funciones complejas se desarrollan no solamente por la cercana, como originalemente se
describa en la teora del apego, sino en la cercana hacia la persona de referencia. Aqu son
relevantes tanto la existencia de cercana respecto de la persona de referencia, como tambin los
procesos de intercambio en el vnculo.
Para explicar el surgimiento de estas funciones psquicas complejas Fonagy y Target recurren a la
investigacin emprica del lactante. De all emana que las emociones y afectos fundamentales son
an indiferenciados en los primeros meses de vida.5
Regulacin del afecto en el desarrollo del s mismo[editar]
Algunos psiclogos del desarrollo postulan que en el primer ao de vida, los lactantes experimentan
sus propios afectos y emociones como estados positivos o negativos pero sin poder clasificarlos
realmente. En este contexto, experimentan de manera pasiva e indiferenciada los cambios
somticos que son caractersticos de una emocin. No pueden clasificar de manera consciente los
estados corporales que acompaan tpicamente a las diferentes emociones. Entonces, las
emociones elementales (alegra, enfado, miedo, tristeza, asco y sorpresa, definidas por las (teoras
de la emocin) se viven sin que se les atribuya un sentido pensado. Los lactantes pueden sentir un
malestar que es ocasionado por un evento atemorizador, pero no pueden determinar que ellos
mismos estn atemorizados o son miedosos. De igual modo, tampoco poseen las habilidades
para enlazar el miedo con una persona o con un suceso que han dado origen al estado de temor.
El nio debe desarrollar primero la habilidad para distinguir estados emocionales diferentes. El
grupo de investigacin en torno a Fonagy le da especial importancia a este aspecto. Los
investigadores creen que esta habilidad es un requisito bsico para poder reconocer los propios
estados mentales como tales. Esto constituye a su vez la base para, de igual modo, poder atribuir a
otras personas la posesin de tales estados mentales.8 5
Reflejo del afecto[editar]
Para explicar la manera en que los nios desarrollan esa capacidad, Fonagy y Target recurren al
modelo de reflejo del afecto desarrollado por el autor hngaro Gyrgy Gergely y el canadiense
Watson. Gergely y Watson describen la regulacin de los afectos en los lactantes que surge en el
interjuego con las personas significativas de referencia. Esta relacin es el fundamento para el
desarrollo de la facultad para regular los afectos.
Gergely y Watson9 10 suponen tambin que los lactantes perciben de manera an indiferenciada e
irreflexiva - de manera vaga - las sensaciones corporales que acompaan a sus emociones (primary
awarness). Se hacen ms conscientes de sus propios sentimientos y estados emocionales solo a
travs de la reaccin de la persona a cargo de su cuidado, es decir a travs de la correspondiente
respuesta de esa persona, la que corresponde a la expresin emocional del lactante. Los
investigadores hablan en este contexto de reflejo del afecto.
Este reflejo del afecto debe entenderse como respuesta no-verbal en mmica y emisin de sonidos
que corresponden al estado emocional del lactante. Los padres suelen mostrar una respuesta que la
mayor parte de las veces es exagerada y fuertemente acentuada. Los investigadores denominan
"marcacin" estas respuestas afectivas y acentuadas de los padres.9 Este comportamiento parece
ser congnito y constituir una particularidad de la evolucin. Esta conducta intuitiva se presenta
tambin en este lenguaje transcultural de bebs que las personas de muchas culturas asumen
espontneamente cuando se dirigen a un lactante o a un nio pequeo.11 12 Los padres exageran
aqu de manera clara las expresiones afectivas de los nios.
Marcacin[editar]
Segn Gergely y Watson la exageracin o marcacin de los afectos del lactante es de importancia
decisiva. Aunque las personas que cuidan a su nio tienen de igual modo sentimientos parecidos al
mirar la expresin emocional de sus nios, no reaccionan igual en la mmica y emisiones sonoras o
con expresin de sentimientos verdaderos, como lo haran en la comunicacin con adultos o con
nios mayores. Muestran una expresin facial afectiva similar, pero exagerada (marcada) y emiten
los sonidos que corresponden a ello.
A partir del tercer mes de vida aproximadamente, los nios ya no prefieren los movimientos
contingentes, es decir exactamente los mismos como por ejemplo los podran ver en un espejo, sino
que prefieren las similitudes fuertes o las coincidencias como los movimientos de piernas de otros
bebs. Es decir, muestran a partir de ese momento ms inters por similitudes y ya no ms por
correspondencias exactas. De ah concluyen Gergely y Watson que tambin desarrollan una
disposicin para percibir estas similitudes en sus padres o incluso esperarlas.9
Regulacin inicial del afecto[editar]
Otro factor de importancia para el desarrollo de la percepcin de los estados emocionales propios
surge del hecho de que los afectos del lactante pueden ser cambiados a travs de la interaccin
social face to face, es decir la interrelacin mmica con los padres. El lactante solo apenas estara
en condiciones de hacer esto. En el ms favorable de los casos, la persona que lo cuida regula los
estados afectivos del nio intuitivamente y sin proponrselo a travs de su adaptacin a las
expresiones de afecto del lactante y de las pequeas variaciones de ellas a travs de su propia
expresin mmica. La persona de referencia se adapta a las expresiones afectivas del lactante y las
debilita o refuerza secuencialmente en la interaccin face to face. Estas secuencias individuales
tienen lugar en un marco temporal de menos de un segundo. A travs de ellas el estado afectivo del
nio parece debilitarse o reforzarse correspondientemente.9 13
De esta manera, el lactante comprende con el tiempo que las personas que lo cuidan reaccionan
ante un propio estado. Entiende que las personas de referencia reflejan su propio estado. El afecto
que se muestra all por las personas que lo cuidan es marcado, es decir constituye una exageracin
de la expresin del nio. Justamente a travs de la exageracin (marcacin) es que el lactante tiene
la posibilidad de reconocer que sus padres representan algo que no es exactamente su propio
sentir. Posee, sin embargo, tanta semejanza que el lactante puede establecer la conexin entre la
expresin propia del afecto y la de sus padres. Si los padres reaccionaran aqu a las expresiones del
nio como lo hacen ante las de otro adulto, (no-marcado) el nio sera confrontado con un estado
emocional real de un adulto. El lactante tiene la posibilidad de entender, a travs de la marcacin,
que las personas que lo cuidan remedan su propio estado afectivo.9
Formacin de las representaciones secundarias[editar]
Los investigadores han denominado desacoplamiento referencial a este reconocimiento del reflejo
por parte del lactante. El nio entiende que el estado que recibe reflejado por la persona que lo
cuida no es verdadero, es decir, no corresponde al estado real del adulto cuidador. Comprende la
expresin como un juego, como una cualidad de como si y como siguiente paso, el lactante
reconoce que la expresin desacoplada de su portador (la cara) se refiere a l y que se trata all de
un reflejo de su propia expresin afectiva. Este proceso ha sido denominado por Gergely y
Watson anclaje referencial.
El biofeedback puede citarse aqu como ejemplo. En esta tcnica los estados o procesos corporales
(por ejemplo, el pulso, la presin arterial o la deglucin) se representan con procedimientos de
visualizacin. El paciente sabe que se trata de una representacin grfica de sus propios procesos
corporales y no de un proceso de la pantalla o del aparato en el que estos son representados. Por
ejemplo, puede ver en una pantalla como vara su presin arterial. Con ello, le resulta posible
aprender que a travs de la contraccin muscular de puede influir en su presin. Si logra captar esta
relacin, le resulta tambin posible regular conscientemente su presin, ya que se torna consciente
un proceso corporal que normalmente ocurre de manera arbitraria o involuntaria.5
As la relacin de apego primaria puede ser la causa del paso desde una consciencia primaria de los estados
internos hacia una consciencia funcional. En cuanto esto se ha desarrollado, puede usarse un concepto que
corresponde al sentimiento de rabia (no la vivencia de rabia, sino la representacin de rabia) para simular (y de
esta manera descubrir) el correspondiente estado mental del otro. 14
De este modo, el lactante aprende a entender las expresiones marcadas de afecto de las personas
que lo cuidan como representacin de sus propias expresiones afectivas. As obtiene su primera
idea - una imagen - de su propio estado, el que antes solo haba vivenciado de un modo muy
indiferenciado.
A partir de all se puede decir que el afecto se representa mental o psquicamente. Ahora el afecto
no solo se percibe de manera vaga, sino que al sentimiento corporal se le asigna un determinado
pensamiento. Se ha construido una correspondencia mental del afecto, una representacin. Es
decir, el afecto ya no se experimenta pasivamente de manera inmediata, con las tpicas
manifestaciones corporales que comnmente acompaan a las emociones bsicas, sino que tiene
ahora una correspondencia en la psique. Por esta razn se habla tambin de representacin
secundaria. El afecto o la emocin ya puede transformarse en objeto del pensamiento, lo que
permite al nio de mayor edad, o al adulto, reflexionar sobre esa emocin y su surgimiento, como
asimismo regularla. El autocontrol emocional se hace recin posible cuando ya se han desarrollado
las estructuras secundarias de regulacin o control sobre las representaciones.8 Es decir, esta
representacin as surgida permite una primera percepcin consciente del propio estado. Con ello
se cuenta entre los contenidos rudimentarios del entendimiento de la propia persona, lo que en
psicologa se denomina el s mismo. En el devenir ulterior del desarrollo es posible que la psique o
la mente misma puedan pasar a ser objeto de la reflexin. Es lo que en la psicologa cognitiva se
denomina como metacogniciones. Fonagy y Target hablan de metarepresentaciones. Los autores
parten del supuesto de que las representaciones estn presentes antes del aprendizaje de sus
asignaciones verbales, es decir antes de que se adquiera el lenguaje (la posibilidad de denominar la
alegra como alegra). Adems, a partir de este momento resulta posible para el lactante percibir los
afectos de los otros y simularlos.5
Modelos psicoanalticos afines[editar]
La teora de que la madre conserva y devuelve "descontaminadas" las emociones negativas que el
nio proyecta en ella ya fue descrita en los aos 1960 por W. Bion. Este autor habla de una funcin
de contenedor para los afectos negativos que desarrolla la madre frente al nio. Tambin este
proceso, descrito por Bion conlleva el efecto de que en la psique del nio puedan simbolizarse los
afectos. Posee gran similitud con el reflejo de los afectos ms arriba descrito. 15
Intencionalidad[editar]
Fonagy und Target ven como un paso intermedio significativo hacia el desarrollo de la capacidad de
mentalizacin el que los nios, no antes de los nueve a quince meses, puedan reconocer en las
acciones de otros una intencin, es decir, un propsito. Esto se limita al comienzo a cuestiones muy
rudimentarias como la atencin o las emociones. A partir de ese momento, los nios comprenden
que las personas persiguen una intencin con sus actos. Es as como comprenden, por ejemplo,
que indicar hacia un objeto puede hacer dirigir la atencin sobre el mismo. Esta habilidad se
desarrolla con el transcurso del tiempo hasta alcanzar ideas muy complejas sobre otros, como por
ejemplo que una persona pueda poseer una idea falsa sobre algo determinado. 8
La teora del Playing with Reality[editar]
Fonagy und Target complementan la teora del reflejo de los afectos con la teora del Playing with
Reality. Esta transcurre en una fase ulterior de desarrollo, aproximadamente a partir de los 18
meses y hasta los cuatro aos. Segn los autores tiene la misma relevancia que el reflejo de los
afectos. Se preguntan por cmo est constituida la realidad psquica antes de que sea percibida
como psquica, es decir, antes de que el nio posea una idea acerca de lo psquico-mental.
Los investigadores suponen aqu dos modalidades diferentes en las que se experimentaran los
sentimientos y pensamientos y que pueden coexitir una al lado de la otra:
el modo como si (pretend mode) y
el modo de la equivalencia psquica (psychic equivalenz mode).
Se entiende bajo el modo como si' un estado en el que la realidad se suspende, en cierta medida se
anula. Funcionando de este modo, el nio puede jugar sin temer que el juego se torne real (por
ejemplo disparar a otros en juegos). El nio puede de esta manera representar externamente (en el
ldico hacer como si) sus estados internos. El papel de los padres mientras rige este modo
est determinado por su propia concepcin de la trama del juego. Pueden reflejar verbalmente, a
travs de sus comentarios sobre el desarrollo del juego, los estados internos del nio. Es decir, con
ello denominan el estado del s mismo del nio (ahora ests enojado).
Se entiende por modo de la equivalencia psquica un estado en el que el nio vive sus
pensamientos como la verdadera realidad. As, la idea de que hay un cocodrilo bajo su cama
produce en el nio exactamente el mismo efecto atemorizador que si realmente hubiese uno all. Es
decir, en el modo de equivalencia el nio no ve sus pensamientos como algo distinto o separado de
la realidad. Tambin aqu los padres desempean una papel considerable para la concepcin
infantil. Aqu ellos representan tanto la realidad, como tambin pueden paralelamente y
mentalizando tomar en serio o no las ideas infantiles.
Al final de este desarrollo est la integracin de los modos de como si y de equivalencia psquica.
Fonagy y Target denominan modo reflexivo el modo psquico resultante. Tras el desarrollo en los
modos como si y de equivalencia el nio generalmente ha elaborado una teora representacional de
la psique. Ahora puede reconocer que sus pensamientos y sentimientos son posiciones frente a la
realidad. Comprende que la realidad es influenciada por sus pensamientos, pero que estos no
corresponden a exactamente a ella, como era el caso en el nodo de equivalencia. Ahora est en
condiciones de jugar con sus ideas acerca de la realidad, ya que no tiene que temer que se
transformen en reales Si la madre se enfada con el nio, este puede defenderse contra ello: Mi
madre cree o piensa que soy malo, pero yo creo y pienso otra cosa3
Teora del apego y mentalizacin[editar]
La Teora del apego establece una relacin entre la conducta de apego del nio, por una parte, y la
conducta de sus figuras de referencia, por otra. Relaciona este interjuego con el desarrollo ulterior
del nio e intenta tambin explicar el eventual desarrollo de una psicopatologa a travs de esta
interaccin. La conducta observable de apego describe solamente cmo el nio intenta establecer
cercana con su persona de referencia y cmo comienza a mostrar una conducta de exploracin en
caso de que obtenga la correspondiente satisfaccin de su necesidad de cercana. Sin
embargo, John Bowlby, el fundador de la teora del apego, ya haba presentado la suposicin de
que el apego temprano puede ejercer una influencia marcante sobre las relaciones ulteriores y la
salud psicolgica. El autor explic esto a travs de inner working models, es decir
la representacin de la experiencia de apego. El resultado que se constat es que la calidad del
vnculo de apego tiene una influencia sobre la actitud futura frente a las relaciones y que puede
tener efectos incluso en la salud psicolgica de la prxima generacin. 5
Como se ha descrito ms arriba Fonagy y Target ven el desarrollo de la habilidad de mentalizacin
estrechamente enlazada con el apego del nio a su figura de referencia. Los autores utilizan
elementos de la teora del apego para su modelo terico de la influencia de la relacin temprana con
la persona de referencia sobre el desarrollo de la regulacin del afecto y de la mentalizacin.
Tambin utilizan mtodos de investigacin de la teora del apego para probar empricamente sus
supuestos. As por ejemplo, Fonagy ha desarrollado un mtodo para investigar la funcin de
reflexin descrita por l en la que la Entrevista de apego para adultos se evala a la luz
del Reflective-Functioning Manual desarrollado por l.16 Aqu tambin se pudo establecer una
relacin entre una funcin de reflexin alta y un vnculo de apego seguro (como en la Entrevista de
apego para adultos). Los efectos sobre la conducta de apego del nio se probaron en una situacin
ajena o desconocida.17Con esto, Fonagy pudo demostrar una relacin entre la funcin de reflexin
de la persona de referencia y el estilo de apego de los nios. Se muestra que la atencin
consciente de la persona de referencia a los estados mentales del nio es un predictor significante
de la probabilidad de un vnculo de apego seguro.18
Fonagy establece una relacin entre la capacidad de mentalizacin (funcin de reflexin) de las
personas de referencia y el estilo de apego del nio. Fonagy ve como una base importante para el
desarrollo de un estilo de apego seguro el que la madre pueda asumir una postura intencional frente
a un lactante an no intencional, es decir que ella le suponga una actuar con propsito aunque eso
an no est desarrollado en absoluto. As por ejemplo, se mostr que el estilo de apego que un nio
de tendr al ao de edad, se puede predecir mediante las expresiones mentalizadoras de la madre
frente a su beb de seis meses.19 La evaluacin de los contenidos de las expresiones de la madre
es compleja, ya que se referan a conocimientos, deseos, pensamientos, intereses, pero tambin
compromiso emocional, como asimismo procesos mentales del nio (Lo ests pensando?); pero
tambin los comentarios acerca de si los lactantes tenan pensamientos sobre su madre o si acaso
intentaban influenciarla (Ser que quieres que me enfade?), se evaluaron como indicadores de
una actitud mentalizadora. Si esos comentarios eran frecuentes y coincidan tambin con los
presumibles estados del nio, era altamente probablemente que los nios mostraran un apego
seguro a la edad de un ao. Se considera al estilo de apego seguro como el mejor de las posibles
tipos de apego del nio. Aqu tambin se midi si acaso la expresin de la madre acerca del nio
reflejaba correctamente el estado del nio, lo que igualmente se evalu como alta habilidad de
mentalizacin. La capacidad de mentalizacin de la madre, entonces, tiene una elevada influencia
en la conducta de apego del nio.
Fonagy y sus colaboradores parten de la base de que el apego seguro capacita al nio para
mantener a un nivel ptimo la excitabilidad (Arousal) de su sistema nervioso central. De la
investigacin neurofisiolgica se desprende que esto es una manifestacin positiva secundaria del
apego seguro y por lo tanto ofrece adicionalmente un marco de condiciones en el que se puede
desarrollar la mentalizacin. La capacidad para mentalizar requiere de la habilidad para dejar a un
lado la realidad psquica dominante en el momento y concentrarse en la relidad menos obligatoria
del estado interno en el que se encuentra el otro. Esto se garantiza a travs del apego seguro. 5
Neurociencias y mentalizacin[editar]
Junto a la regulacin de los estados de excitacin del sistema nervioso central, en neurociencias se
discuten tambin otros efectos del apego. As, el hemisferio cerebral derecho es dominante en los
primeros tres aos de vida. La relacin de apego ejerce una influencia directamente marcante sobre
este hemisferio, encargado de los sentimientos y las cogniciones sociales. Un apego seguro podra
as contribuir al comportamiento social- emocional y a la autoregulacin.20
Fonagy y sus colaboradores sealan que en los adultos se hallan involucradas varias regiones
cerebrales en los procesos de interaccin social, la cognicin social y la mentalizacin. 21 La
capacidad de respuesta a los gestos faciales comunicativos tiene lugar aparentemente en el lbulo
temporal. All se identifican estas informaciones visuales complejas y se procesan en la amgdala
cerebral, es decir, se prueba su grado de significancia emocional. El control, necesario en las
interacciones sociales, requiere de una actualizacin e interpretacin ininterrumpida de las seales
emocionales, como asimismo una regulacin de estados emocionales y expresiones propias. Aqu
desempea un papel importante el lbulo frontal de la corteza cerebral. All podran estar localizadas
las funciones que son especialmente importantes para el intercambio social. Estas reas cerebrales
podran ser responsables del proceso de la mentalizacin.5
La funcin de la corteza prefrontal a su vez es fuertemente influenciada por el estado de excitacin
(Arousal). Al aumentar demasiado la excitacin de la corteza prefrontal y de los sistemas cerebrales
asociados a ella, se activan otras regiones del cerebro y a las reacciones flexibles y reflexivas de la
corteza prefrontal parecen superponerse reacciones de lucha o fuga. En este contexto, las personas
con apego ms inseguro o desorganizado reaccionan a los encuentros sociales con un
Arousalelevado. Basta con situaciones sociales relativamente poco complicadas pueden llevar a una
reduccin de la capacidad de reaccionar de manera reflexiva y flexible una posible indicacin de
que un estado de mayor excitacin podra influenciar el proceso de mentalizacin.
Se ha podido localizar tanto las regiones del cerebro que se aplican a la solucin de los
experimentos tpicos de la investigacin de la Theory of Mind, como tambin las reas que
probablemente haran posible un s mismo representacional. Tambin la investigacin de la
operacin de las neuronas especulares permite suponer una influencia en la interpretacin de la
actuar intencional.5 El contexto ms preciso, sin embargo, an no ha sido suficientemente
investigado.
El trastorno de las funciones de memoria, que se presenta por ejemplo en los traumas psquicos,
tambin puede influir negativamente en la habilidad de mentalizacin.5
Psicopatologa[editar]
Los investigadores suponen que las desviaciones en los procesos de desarrollo descritos pueden
conducir a trastornos psquicos, en parte de considerable magnitud.
El reflejo y la marcacin de las expresiones afectivas del nio por parte de la persona de referencia
conduce a que el nio pueda representar afectos, es decir, que pueda percibirlos conscientemente,
clasificarlos y reflexionar sobre ellos. Si la persona de referencia est afectada por sus propias
dificultades y conflictos puede sentirse sobrepasada por las expresiones afectivas del lactante. As,
le refleja al nio su sentimiento propio o no puede siquiera reaccionar de manera adecuada. Bajo
estas condiciones puede faltar el reflejo o la marcacin de la expresin del afecto como
caracterstica de la relacin y referencia mutuas (interaccin social).
La persona de referencia reacciona en este contexto expresando sus emociones de modo no
marcado, tal como lo hara frente a adultos. El lactante no puede relacionar a s mismo la emocin
mostrada. Ve reflejada tambin as su propia expresin de afecto negativo en la reaccin de la
persona de referencia. Sin embargo, el lactante no puede comprender que es una reaccin a su
propia expresin. Por lo tanto, siente la reaccin de la persona de referencia a sus propios afectos
negativos como el estado de la persona de referencia y no como un reflejo. De este modo el afecto
negativo del nio no se debilita en la interacccin, sino que incluso se refuerza. La emocin del
lactante no puede ser ni regulada ni representada. La consecuencia es la alteracin de la
autopercepcin. El nio no puede construir representaciones de sus emociones y, en consecuencia,
no puede controlar sus emociones de manera independiente. De esta manera se creara una
vivencia psquica que corresponde a la identificacin proyectiva. El afectado percibir con frecuencia
sus estados emocionales propios como los de otros. Para el desarrollo ulterior esto significa tambin
que el mundo interno se percibir como caricaturesca . Un comportamiento tal en la interaccin
conduce entonces a que no se pueda construir una distancia reguladora hacia los afectos propios.
Esto corresponde en gran medida al modo de equivalencia (vase lo descrito ms arriba).
Otra desviacin patolgica en este proceso de desarrollo sera el fracaso en el reflejo. Si la persona
de referencia no refleja los afectos del nio, es decir no muestra como reccin de respuesta el
afecto del lactante, sino uno completamente diferente, se puede desarrollar una representacin falsa
de s mismo. Aunque se forman representaciones secundarias, estas no tienen relacin con el
verdadero estado del s mismo del lactante. La consecuencia es que el estado del propio s mismo
se percibe y se representa de manera distorsionada. Fonagy y Target relacionan este proceso con
el concepto de s miso falso de Donald Winnicott.22 Debido a que las representaciones internas del
s mismo no corresponden a la sensacin afectiva efectivamente experimentada, frecuentemente
estos individuos perciben su mundo interno en el modo hacer como si (ver ms arriba). 5
Adems pueden tener otros efectos sobre este desarrollo ciertas tendencias de la familia de origen
que no permiten al carcter ldico o juguetn en las fases de hacer como si y del modo de
equivalencia psquica. En particular, el maltrato infantil casi no admite el juego, debido a que en tal
ambiente cada movimiento del adulto puede tener consecuencias serias y, en concordancia con ello,
siempre tiene que ser tomado en serio. Pero tambin las formas ms sutiles de abandono o
negligencia dificultan la importante integracin del modo hacer como si con el modo de equivalencia
psquica para alcanzar el modo reflexivo. El desarrollo de la habilidad de mentalizacin se impide en
diversos grados.
Adems la incapacidad para regular los propios afectos puede transmitirse a travs de varias
generaciones, sobre esto existen indicios en la investigacin del apego.23La incapacidad para
representar afectos en la psique lleva a que no puedan controlarse. Los estados emocionales se
experimentan siempre intensivamente, pero no se pueden nombrar. El trastorno y la prdida del
control son las consecuencias.
Un apego temprano y seguro a la persona de referencia permite al nio dirigir menos la atencin
hacia cuestiones existenciales que simplemente haca asegurar el vnculo de apego. Esto le permite
al nio retirar la atencin de las actuaciones concretas del contacto interpersonal. Entonces puede
ser que a travs de un vnculo de apego inseguro se disminuya la capacidad de atencin.
Un vnculo de apego inseguro est estrechamente relacionado con una funcin de reflexin
maternal disminuida (es decir, concretamente con la capacidad de mentalizacin de la madre). Un
apego inseguro, desorganizado, va acompaado muy frecuentemente de problemas conductuales
como autolesiones y autoagresiones, comportamiento agresivo o violento. Es decir, un bajo grado
de comprensin por la madre de la situacin psquica de su hijo tiene como efecto los problemas
conductuales descritos.
Los traumas del vnculo de apego (abuso sexual, maltrato, experiencias tempranas de abandono)
muy frecuentemente se encuentran en la historia de las alteraciones psquicas graves como
los trastornos de personalidad. Fonagy y Bateman suponen tambin una relacin de los traumas
psicolgicos con la fijacin en el modo de equivalencia, es decir, en la paridad entre el mundo
interior mental y el de la realidad. En tal caso, las posibilidades de comprensin del individuo para
los modos de comportamiento destructivo de otros en su entorno social seran muy escasas. El
afectado podra mentalizar los actos destructivos de otros solo de manera muy insuficiente. A esto
puede reaccionar, tambin en las relaciones estrechas, con exacerbada brutalidad. 5
Recepcin[editar]
El concepto de mentalizacin se considera como una presentacin sistemtica de una teora
intersubjetiva psicoanaltica que hace tiles para el enfoque psicoanaltico muchos resultados
provenientes de teoras vecinas. Fonagy y Target se basan tambin en la teora de relaciones
objetales de Donald Winnicott y Wilfred Bion. Martin Dornes critica algunos puntos3 sealando que
esta teora se aplica principalmente a los trastornos severos de personalidad y tiene menor vigencia
para las neurosis. Es una teora en la que pesa la cognicin y aporta poco a los problemas sexuales.
Focaliza demasiado intensamente en un mecanismo nico (el de la mentalizacin) y enfatiza
demasiado en los traumas infantiles tempranos. Con ello, deja poco espacio al anlisis de las
heridas psquicas y mentales de la adolescencia y de la edad adulta.
El modelo de la metalizacin condujo al desarrollo de la psicoterapia basada en la mentalizacin o al
concepto de tratamiento con apoyo de la mentalizacin (Mentalization Based Treatment MBT)
por Peter Fonagy y Anthony W. Bateman. Este modelo de tratamiento ayudara a los pacientes que
sufren un trastorno de personalidad severo para que puedan desarrollar una mejor comprensin de
s mismos y de los otros.5
Programas de intervencin sobre la base del concepto de mentalizacin
dirigidos a nios y jvenes[editar]
Junto a la psicoterapia basada en la mentalizacin surgieron otros programas de intervencin con
base en la psicoterapia desarrollada por Fonagy y Bateman:
MBFT: Mentalization-Based Family Therapy (terapia familiar basada en mentalizacin, de
Fearon)
SMART: Short-term Mentalizing and Relational Therapy (terapia breve de mentalizacin y
relacional, tambin de Fearon)
 MBT-A (psicoterapia basada en mentalizacin para jvenes, de De Viersprong, NL)
Peaceful Schools Project (un proyecto de grupos para escuelas, de Twemlow)
Adolescent Trauma Educational Group (programa de mentalizacin en el tratamiento grupal de
traumatizados, de Allen)
Parents First Reflecting Parenting Workshop, (un programa parental, de Slade)
MTB Minding the Baby Project (un programa para padres con hijos pequenos, de Sadler)24