Estruturas de comparao

Benedict Anderson reflete sobre sua formao intelectual

Nos meus primeiros tempos em Cornell, o uso do conceito de

"comparao" ainda era um pouco limitado. No quero dizer que as
comparaes nunca foram feitas: foram feitas o tempo todo, conscientemente e
(mais frequentemente) inconscientemente, mas invariavelmente de maneira
prtica e em pequena escala. Ainda hoje, na faculdade de artes e cincias da
Universidade de Cornell, apenas um departamento (Literatura Comparada) usa
o termo em seu ttulo, e esse departamento no existia no incio dos anos 1960,
quando eu parti para a Indonsia para realizar trabalhos de campo.
Historiadores, antroplogos, economistas e socilogos raramente pensavam
sistematicamente em comparao. O departamento de Cincia Poltica era uma
exceo parcial, j que tinha uma subseo chamada de Governo Comparativo,
da qual pertenciam. Mas as comparaes que meus colegas de classe e eu
estudamos foram focadas na Europa Ocidental. Isso foi compreensvel. Os
pases europeus durante sculos interagiram uns com os outros, aprenderam
uns com os outros e competiram uns com os outros. Eles tambm acreditavam
que eles compartilhavam uma civilizao comum baseada na antiguidade e
diferentes cristianidades. As comparaes pareciam simples e relevantes.
Para mim, o estranho era que o governo comparativo no cobria os
prprios EUA, que era preservado de uma subseo diferente, chamada de
governo americano. Em um nvel, esta diviso foi fcil de entender. Os alunos
de graduao, pensando em futuras carreiras como polticos, burocratas,
advogados e assim por diante, estavam extremamente interessados em cursos
sobre a poltica do prprio pas. O mesmo interesse "nacionalista" pode ser
encontrado na maioria dos pases. Meu departamento era dominado por
americanistas por causa da demanda estudantil. Um fator menos bvio foi a
mentalidade penetrante da "r sob o coqueiro" criada pelo "nacionalismo oficial".
No houve cursos sobre a poltica do Mxico ou do Canad e, at a minha
aposentadoria em 2001, era raro encontrar um aluno que pudesse nomear o
presidente do primeiro ou o primeiro-ministro deste ltimo.
Um dos mitos centrais do nacionalismo americano tem sido um
"excepcionalismo" - a idia de que a histria, a cultura e a vida poltica dos EUA
so, por definio, incomparveis. No necessrio dizer que isso absurdo.
De diferentes maneiras, dependendo de quais pases em que perodos so
relevantes, os EUA so perfeitamente comparveis, especialmente com a
Europa, a Amrica do Sul, o Japo e os domnios britnicos do imprio (Canad,
Austrlia, Nova Zelndia, frica do Sul, etc.). Outra caracterstica desta
perspectiva o seu provincialismo profundamente enraizado. Da a forte
resistncia ao caso lgico para incluir a poltica americana na poltica
comparativa.
Poderamos acrescentar plausivelmente outros dois fatores, mais
especficos. A primeira a histria institucional do estudo da poltica nos Estados
Unidos. Uma relquia clara desta histria que ainda existem vrios
departamentos de cincias polticas que se chamam de departamentos de
governo (Harvard e Cornell entre eles). Sua linhagem deriva da fuso de lei
(principalmente lei "constitucional") e administrao pblica, ambos
eminentemente preocupados com os aspectos prticos da governana. Na
Europa, a linhagem era bastante diferente: departamentos de filosofia,
sociologia, economia e poltica, baseados na grande tradio de Maquiavel,
Smith, Constant, Ricardo, Hegel, Marx, Tocqueville, Weber e assim por diante.
Meu departamento teve uma subseo chamada Teoria Poltica, que geralmente
era ensinada por um estudioso europeu e cujo alcance se estendeu de Plato a
Marx, mas no incluiu americanos.
O segundo fator que os americanos no so naturalmente dados a
grande teoria. Um olhar sobre as cincias sociais e as humanidades para os
"grandes tericos" do sculo passado torna isso muito claro, seja na filosofia
(Wittgenstein, Heidegger, Derrida, Foucault, Habermas, Levinas), na histria
(Bloch, Braudel, Hobsbawm, Needham, Elliott), sociologia (Mosca, Pareto,
Weber, Simmel, Mann), antropologia (Mauss, Lvi-Strauss, Dumont, Malinowski,
Evans-Pritchard) ou estudos literrios (Bakhtin, de Man, Barthes). Todas essas
figuras fundamentais so europeias. A grande exceo americana Chomsky,
que revolucionou o estudo da lingustica e, talvez em menor grau, Milton
Friedman em economia, embora Keynes possa durar mais. Isso no significa
que as universidades contemporneas dos EUA no esto obcecadas com a
"teoria", s que a "teoria" vem de fora da Amrica, modelada em economia
(que tem uma forte teorizao importante para entender o funcionamento da
sociedade moderna) Ou sustentado pelo igualitarismo dos Estados Unidos:
todos, por assim dizer, podem e devem ser tericos, embora a histria mostre
que os indivduos genuinamente capazes de produzir teoria original so raros.
Minha tese (1967) quase poderia ter sido escrita em um departamento de
histria. Mas at ento, o que mais tarde se lembrava de que a era do
comportamento, entendida como fazendo o estudo da poltica "cientfica", estava
em ascenso.
Os 35 anos que eu passei como professor de governo em Cornell me
ensinaram duas lies interessantes sobre a academia dos EUA. A primeira foi
que a teoria, refletindo o estilo do capitalismo tardio, incorporou a obsolescncia,
maneira de produtos high-end. No ano X, os alunos tiveram que ler e mais ou
menos reverenciar a Teoria Y, enquanto afiam seus dentes sobre a Teoria do
passado. No foram muitos anos depois, foi-lhes dito para afiarem os dentes na
Teoria Y, admirar a Teoria Z e esquecer a Teoria W. A segunda lio foi que -
com algumas excees importantes, como o trabalho de Barrington Moore, Jr -
a extenso da cincia poltica poltica comparativa tendia a prosseguir,
conscientemente ou inconscientemente, com base no exemplo norte-americano:
uma medida de distncia Os pases estavam progredindo em aproximar a
liberdade dos Estados Unidos, o respeito pela lei, o desenvolvimento econmico,
a democracia, etc. Assim, o rpido aumento e a queda igualmente rpida de uma
abordagem que hoje parece bastante morta - a teoria da modernizao. No
sendo necessrio dizer que, muitas vezes, havia um objetivo abertamente
declarado da Guerra Fria por trs desse tipo de teoria. Ou seja, provar que o
marxismo era fundamentalmente errado. Em sua inocncia, essa teoria da "viso
de mim" geralmente ignora coisas to embaraosas quanto a taxa de
assassinato muito alta nos EUA, sua populao carcerria de negros
extremamente desproporcional, analfabetismo persistente e nveis significativos
de corrupo poltica.
Mesmo assim, no h dvida em minha mente de que minha experincia
como estudante de ps-graduao inconscientemente me preparou para o
trabalho comparativo posterior. Meus deveres como assistente de ensino na
poltica americana e em polticas comparativas (europeias) obrigaram-me a
estudar muitos textos que eu no teria lido de outra forma. Os estudantes de
graduao naqueles dias eram 90% americanos e sabiam muito pouco sobre a
Europa. Para ajud-los, achei til comparaes constantes entre os EUA, Reino
Unido, Frana e Alemanha. Eu mesmo tomei cursos de ps-graduao na Unio
Sovitica, sia, EUA e Europa Ocidental. Finalmente, o formato do programa do
Sudeste Asitico obrigou-me no s a comear a pensar em toda a regio em
um sentido comparativo, mas tambm a ler em todas as disciplinas,
especialmente antropologia, histria e economia. Foi tudo divertido porque era
to novo para mim.
Minha introduo gradual ao pensamento comparativo, no entanto, era
bastante liberal e "intelectual" at eu ir para para a Indonsia. L, pela primeira
vez, minhas tendncias emocionais e polticas entraram em jogo no meu
trabalho. No entanto, o principal efeito no era fazer com que eu pensasse mais
teoricamente em qualquer sentido geral. Em vez disso, eu me encontrei me
tornando uma espcie de nacionalista indonsio (ou indonsio-javanesa), e me
sentindo irritado quando sofri bullying de funcionrios americanos que
desprezavam os indonsios, no tinham tempo para Sukarno e eram
anticomunistas, a ponto de quando Sukarno pronunciou furiosamente sua
famosa frase anti-americana: "Para o inferno com a sua ajuda!", eu me senti
representado.
Foi nesse quadro que escrevi meu primeiro trabalho explicitamente
comparativo, um longo artigo intitulado "A ideia do poder na cultura javanesa",
publicado em 1972 em Culture and Politics in Indonesia, editado por Claire Holt.
O ensaio teve uma origem improvvel. Um dia, quando eu estava sentado no
meu escritrio com a porta aberta, dois professores sniores caminharam,
conversando alto no caminho para almoar. O homem que falava a maior parte
era Allan Bloom, que mais tarde publicou um bestseller chamado The Closing of
the American Mind, uma figura bastante fascinante e at intimidante.
Grosseiramente esclarecido, e claramente favorecendo sua masculinidade sobre
suas estudantes, ele era, no entanto, um conferencista carismtico e um
estudioso de primeira classe no campo da teoria poltica (Plato a Marx). Na
Universidade de Chicago, ele estava entre os melhores estudantes de Leo
Strauss e um conservador filosfico de princpios, muitos dos quais os alunos
(judeus especialmente brilhantes e ambiciosos) continuaram a liderar o
movimento neoconservador na vida poltica americana sob Reagan e os dois
arbustos, bem como nas melhores universidades.
O que eu ouvi o Bloom dizer foi isso: "Bem, voc sabe que os antigos
gregos, mesmo Plato e Aristteles, no tinham conceito de "poder" como o
conhecemos hoje. Nunca me ocorreu que os dois mestres filosficos, a quem
sempre nos diziam que venervamos como fundadores do pensamento
ocidental, no haviam a menor ideia do que era poder. Eu corri para a biblioteca
para consultar um dicionrio clssico em grego. Eu poderia encontrar tirania,
democracia, aristocracia, monarquia, cidade, exrcito, etc., mas nenhuma
entrada para qualquer conceito abstrato ou geral de poder.
Isso me fez pensar sobre o poder no contexto de Java e Indonsia. Pouco
antes, houve um acalorado debate no encontro entre Clifford Geertz e o jornalista
suo Herbert Lthy. Ocorreu entre o final de 1965 e incio de 1966, quando os
comunistas e seus simpatizantes foram massacrados na Indonsia aps a
tentativa de golpe de 1965. Lthy havia comeado escrevendo um ensaio sobre
a "irracionalidade" da vida poltica e do discurso indonsio. Bem irritado, Geertz
respondeu com uma retorta severa intitulada 'Are the Javanese Mad?', Que
defendeu fortemente a racionalidade indonsia, com base em sua longa
experincia em fazer trabalho de campo em Java. Geertz j era a influncia
dominante na antropologia americana e, junto com Kahin e Benda, uma das trs
figuras seniores em estudos indonsios. Como bom nacionalista indonsio, eu
estava do lado de Geertz, mas estava comeando a pensar em um estudo mais
sistemtico e histrico da "racionalidade" em termos de teoria poltica.
O meu colega indonsio favorito em meados da dcada de 1960 era um
historiador de meia-idade, branco, chamado Soemarsaid Moertono, a quem
todos gostamos carinhosamente de "Mas Moer". Mas um termo de endereo
javanesa, um pouco mais formal do que "big brother", mas perto do seu
significado. Ele me mostrou os rascunhos de sua tese de mestrado sobre
aspectos da regra real javanesa tradicional (publicado eventualmente como
State and Statecraft em Old Java). Sem dvida, o estranho de todas as
passagens fascinantes e estranhas em seu texto era a histria, solenemente
relacionada nas crnicas, do que aconteceu na morte em 1703 de Amangkurat
II, um monarca javans malsucedido do final do sculo 17 que no designou um
herdeiro. Enquanto os requerentes e os cortesos cercavam seu leito de morte,
um deles, o Prncipe Puger, notou que o pnis do rei morto estava ereto e, na
sua ponta havia uma gota de lquido brilhante. Ele correu para beber, e o pnis
caiu. O cronista acrescentou que isso mostrava que a tdja, ou a luz mgica da
realeza, havia passado para o prncipe, que se tornou Amangkurat III.
Como eu tinha certeza de que os javaneses eram to racionais quanto
qualquer outra pessoa, eu me perguntava quais os pressupostos bsicos que
estavam em jogo para tornar essa histria estranha razovel. Lembrando a
observao de Bloom, perguntei se, como Plato, os javaneses no poderiam
ter um conceito abstrato de poder como um relacionamento estritamente entre
seres humanos. As conversas com Moertono confirmaram que este era o caso,
mas eles tinham um conceito claro de poder "concreto", uma espcie de mana
imanente no cosmos, e detectvel em objetos mgicos, espritos e seres
humanos (incluindo seus rgos sexuais). Isso me pareceu a chave que poderia
abrir a porta para perseguir o campo social da racionalidade javanesa por campo
social (assumindo a burocracia, a diplomacia, a tributao, a agricultura, etc.) e
ajudar a explicar o comportamento e as aspiraes que Lthy considerou
irracionais. Pode-se ento voltar para o Ocidente e ver muitas semelhanas
antes da chegada de Maquiavel, o primeiro filsofo poltico ocidental a excluir de
seus pensamentos algo "divino" ou "mgico". A ironia era que Bloom e Moertono,
no mesmo campus ao mesmo tempo, desconheciam completamente a
existncia um do outro.
Quando eu estava escrevendo a verso final de 'The Idea of Power in
Javanese Culture' - concebida como um estudo na filosofia poltica comparativa
- tentei antecipar e prevenir a reao fcil da maioria dos leitores ocidentais:
"Bem, os javaneses eram e so primitivos e ns no somos ". O conceito de
"carisma" veio a meu auxlio: Hitler, Reagan, Mao, Eva Pern, de Gaulle,
Sukarno, Gandhi, Fidel Castro, Lnin e Khomeini: que racionalidade estava
presa imaginao das pessoas? Havia um substrato de velhos modos de
pensar sobre o poder (mana, tdja) mesmo em culturas que se consideravam
completamente modernas? Muito mais tarde, fiquei satisfeito ao saber que
Reagan nunca tomou decises importantes antes de sua esposa ter telefonado
para seu adivinho e que os principais lderes do Partido Comunista Chins de
hoje consultam ansiosamente astrlogos e mestres do feng shui - fora do centro
das atenes, claro. Os dois pontos principais que eu quero fazer sobre este
artigo so, em primeiro lugar, que eu comecei a fazer comparaes de um ponto
de vista nacionalista e dentro de uma estrutura oriental versus ocidental muito
popular entre os orientalistas, mas nesta comparao eu queria mostrar que os
javaneses Ou os indonsios podem ser vistos como to "racionais" quanto os
ocidentais e outros povos, desde que compreendamos os pressupostos bsicos
de seus pensamentos. Em segundo lugar, assumir essa abordagem foi pura
sorte: eu era o colega jnior de Bloom e amigo de Moertono.
Nos prximos dez anos, no entanto, no fiz nada de comparativo, e
quando voltei sistematicamente para a questo das comparaes, minhas
perspectivas e interesses eram completamente diferentes. Mesmo um breve
olhar sobre "A ideia do poder na cultura javanesa" (1972) e Imagined
Communities (1983) revelar imediatamente o quo distantes esto. Com
certeza, era em parte uma questo de idade. Em 1972, eu tinha 36 anos, ainda
no tinha certeza e havia sido recentemente expulso da Indonsia. Em 1983, eu
tinha 47 anos, professor completo, novo diretor do programa Cornell para o
Sudeste Asitico e ocupado com o estudo do Siam. Mas a diferena de idade
no foi, de modo algum, o fator mais importante. Aqui, eu gostaria de anotar
algumas notas sobre trs influncias poderosas sobre mim durante aquela
dcada - sem nenhuma ordem especial. Primeiro, meu irmo um pouco mais
novo, conhecido pelo mundo como Perry Anderson, mas dentro da famlia por
seu nome irlands original, Rory. Depois de me formar em Oxford, penso que
por volta de 1959, mergulhou na poltica marxista e na vida intelectual.
Juntamente com alguns de seus amigos de Oxford, ele se mudou rapidamente
para trabalhar na Reviso da Nova Esquerda recentemente estabelecida, para
reviver e modernizar uma poltica de esquerda no Reino Unido que h muito se
tornou fossilizada sob o auspicio pouco suscetvel do Partido Comunista
Britnico.
Os fundadores da NLR (New Left Review) foram Edward Thompson, o
grande historiador radical da Inglaterra rural e trabalhadora e o pensador social
jamaicano Stuart Hall, que mais tarde se tornaria conhecido como um dos
fundadores dos estudos culturais. Os jovens turcos tinham apenas carinho e
respeito pelo Hall, mas as relaes com Thompson eram muitas vezes difceis e
eventualmente ele saiu. Ele era um homem brilhante, mas ingls at os ossos e,
de certa forma, um Pequeno Englander com uma hostilidade tradicionalista s
tradies intelectuais da Europa Continental. Meu irmo e seus amigos
acreditavam firmemente que o isolamento intelectual britnico tinha que ser
interrompido por 1) uma importao macia de obras traduzidas por marxistas-
chave alm do Canal: Sartre, Merleau-Ponty, Althusser, Debray, Adorno,
Benjamin, Habermas, Bobbio e muitos outros; E 2) tornando NLR to
internacionalista quanto possvel nos problemas que abordou. A partir de 1974,
comecei a ler NLR de capa a capa e fui profundamente reeducado no processo.
Aqui entrei em contato com o trabalho de Walter Benjamin, que teve um impacto
decisivo sobre mim, j que os leitores de Comunidades Imaginadas
reconhecero imediatamente. Nas visitas a Londres, comecei a conhecer o
crculo NLR e fazer amigos entre eles. Gostei e no respeitei ningum mais do
que Tom Nairn, o nacionalista-marxista escocs que, em 1977, publicou sua
polmica The Break-up of Britain, que causou um verdadeiro alvoroo e levou a
um ataque de Eric Hobsbawm, ento a figura principal entre os Gerao mais
antiga de historiadores marxistas.
A segunda grande influncia sobre mim foi o meu contemporneo em
Cornell, James Siegel, que hoje , na minha opinio, o antroplogo mais
impressionantemente original nos EUA. Ele era um dos ltimos estudantes de
Clifford Geertz antes do famoso homem, enfurecido pelo radical radicalismo
estudantil do final da dcada de 1960, abandonou o ensino para um eyrie no
Instituto de Estudos Avanados de Princeton, onde durante muito tempo ele era
praticamente o nico cientista social. Jim e eu fizemos o trabalho de campo na
Indonsia ao mesmo tempo, ele em Atjeh e eu em Java. Nos encontramos pela
primeira vez em Medan, uma cidade no norte de Sumatra, na primavera de 1964,
e imediatamente nos tornamos amigos. Sua tese, publicada mais tarde como A
Corda de Deus, era diferente de qualquer trabalho antropolgico anteriormente
escrito na Indonsia.
Por volta de 1967, um cargo de antropologia surgiu em Cornell para um
jovem asitico do sudeste e Jim se inscreveu. Naqueles dias radicais, os
candidatos no eram mais entrevistados apenas por professores, mas tambm
por estudantes de ps-graduao. Quando a deciso final teve que ser feita, a
maioria dos professores era a favor de James Peacock, que havia escrito uma
tese sobre ludruk, o popular teatro urbano de Java Oriental, que ele
caracteristicamente chamava de Ritos de Modernizao e que foi publicado com
o Mesmo ttulo. Este ttulo parsonense no ajudou sua causa com os alunos,
para quem a "modernizao" era um fetiche abandonado. Eles votaram
esmagadoramente por Jim e a faculdade cedeu. Jim e eu frequentemente
ensinamos cursos juntos, incluindo um seminrio em que insistimos que todos
os alunos falassem em indonsio. Foi ele quem me apresentou seriamente a
antropologia de alta classe, incluindo o inspirador trabalho africanista do catlico
britnico Victor Turner. Ele tambm me fez ler Mimesis de Erich Auerbach, um
relato extraordinrio da histria da "representao" no Ocidente de Homer para
Proust. Nossa aula favorita foi um seminrio conjunto sobre a fico do grande
escritor indonsio Pramoedya Ananta Toer, que ainda estava em um dos gulags
de Suharto. Uma leitura cuidadosa e prxima de fico com um grupo de
excelentes alunos foi bastante nova para mim. Graas a Jim, comecei a pensar
sobre como eu poderia usar meu treinamento inicial na literatura clssica e da
Europa Ocidental, bem como na indonsia, para um novo tipo de anlise das
relaes entre imaginao e realidade no estudo da poltica.
A terceira influncia veio dos alunos do programa SEA (South East Asia).
Eles tinham pouco interesse no conceito formal americano de uma gigantesca
zona do Sudeste Asitico como tal. Mas eles adquiriram mais pequenos tipos de
solidariedade entre eles. A raiva das longas e severas ditaduras do Sio e da
Birmnia, a Indonsia islmica, as Filipinas catlicas, os levaram a rejeio. Em
ingls, eles poderiam trocar informaes que foram fortemente suprimidas em
seus pases de origem. Eles se acostumaram a fazer comparaes que nunca
antes imaginaram.
Quanto s comparaes tpicas das Comunidades Imaginadas, elas
foram moldadas pelas intenes polmicas do livro. Quase todas as obras
tericas importantes escritas sobre o nacionalismo aps a Segunda Guerra
Mundial foram escritas e publicadas no Reino Unido (o estudo comparativo
pioneiro de Miroslav Hroch sobre "pequenos nacionalismos" na Europa Central
e Oriental, escrito em alemo na Praga com governo comunista, teve que
esperar Muito tempo para ser traduzido para o ingls). Quase todos foram
escritos por judeus, embora de perspectivas polticas muito diferentes. direita
foi Elie Kedourie, que nasceu e cresceu na antiga comunidade judaica de Bagd,
mudou-se para Londres como jovem e passou a influenciar Michael Oakeshott,
ento filsofo poltico conservador mais famoso da Gr-Bretanha. Na direita
moderada, Anthony Smith, um judeu ortodoxo praticante de lngua inglesa, que
ensinou histria em Londres ao longo de uma longa carreira. Convencido de que
os judeus eram as naes mais antigas, ele argumentou consistentemente que
o nacionalismo moderno surgiu de grupos tnicos de longa data. Na esquerda
liberal foi o filsofo, socilogo e antroplogo Ernest Gellner, um judeu checo
criado em Praga, que se dirigiu para Londres logo aps o fim da guerra. Um
liberal de iluminao robusto, ele foi pioneiro na chamada viso construtivista do
nacionalismo, argumentando que era estritamente um produto da
industrializao e da modernidade. Na extrema esquerda estava o grande
historiador Eric Hobsbawm, de descendncia judaica parcial, nascido no Egito
colonial e educado substancialmente na ustria pr-nazista. Hobsbawm era um
construtivista e comunista, e contribuiu de forma marcante para o crescente
debate sobre o nacionalismo no Reino Unido com The Invention of Tradition
(1983), uma coleo que compilou com Terence Ranger. O estranho fora era
Tom Nairn, estritamente escocs.
Todas essas pessoas mais ou menos se conheceram. Todos, exceto
Nairn, estavam muito ligados ao Reino Unido, em parte porque era amplamente
descontaminado pelo fascismo e pelo antissemitismo violento e, em parte,
porque o estado, incluindo a Inglaterra, o Pas de Gales, a Esccia e a Irlanda
do Norte, se sentia mais como supranacional (se agora extinto) austro-hngaro
do que os estados-nao europeus padro, como a Frana, a Itlia e a Sucia.
E todos eles eram basicamente orientados para a Europa, embora Gellner
estudasse no Magrebe e aprendesse um pouco de rabe, enquanto Kedourie
escrevia muito sobre seu Iraque natal e, obviamente, sabia muito bem o rabe
iraquiano.
Este foi o crculo largo, mas muito "britnico" no qual as Comunidades
Imaginadas foram apontadas. O debate foi desencadeado por The Break-up of
Britain, que argumentou que o Reino Unido era uma relquia fossilizada,
conservadora e imperialista, condenada a romper suas quatro naes
constituintes, com a Esccia liderando o caminho. O livro foi fortemente atacado,
especialmente por Hobsbawm, que declarou que nenhum marxista verdadeiro
poderia ser nacionalista; O marxismo havia sido cometido desde o incio ao
internacionalismo. Eu gostava muito do livro, por sua prpria causa, mas tambm
como irlands (a Irlanda do Sul, depois de sculos de domnio colonial ingls, s
ganhou sua independncia, pela luta armada, em 1922). Eu no pensei em
Comunidades Imaginadas como um livro estritamente acadmico, e nunca me
ocorreu no momento em que eventualmente teria uma grande audincia
internacional. Muitas pessoas se queixaram de que um livro difcil e
especialmente difcil de traduzir. A acusao parcialmente justificada. Mas uma
grande parte da dificuldade no est no campo das ideias, mas na sua posio
polmica e no seu pblico-alvo: a intelectualidade do Reino Unido. por isso
que o livro contm tantas citaes e aluses a poesias inglesas, ensaios,
histrias, lendas, que no precisam ser explicadas aos leitores ingleses, mas
que provavelmente no sero familiares aos outros. Tambm h piadas e
sarcasmos, apenas os ingleses achariam divertido ou irritante. Por diverso, eu
sempre intitulei os governantes britnicos como se fossem pessoas comuns, p.
Charles Stuart para Charles I, mas usou o formato padro para reis estrangeiros
(Louis XIV).
As Comunidades Imaginadas foram formadas em um quadro polmico
mais amplo do que The Breakup of Britain. O primeiro alvo foi o eurocentrisma
que vi no pressuposto de que o nacionalismo nasceu na Europa e depois se
espalhou em formas imitadas para o resto do mundo. Era claro para mim que os
movimentos nacionalistas tinham suas origens histricas na Amrica do Norte e
do Sul, bem como no Haiti, e que esses movimentos no podiam ser explicados
em nenhuma base "tnica" ou lingustica. O segundo alvo era o marxismo e o
liberalismo tradicionais. Nairn argumentou, com razo, que esse tipo de
marxismo evitava o nacionalismo em grande medida e nunca havia podido
explicar o seu vasto poder histrico-mundial. Mas ele realmente no tentou
oferecer uma soluo marxista ao problema. Eu estava convencido de que uma
soluo era possvel se considerssemos a peculiaridade dos livros impressos,
que comearam a ser publicados em grandes quantidades na Europa no sculo
XVI. Os livros eram certamente commodities produzidos pelo capitalismo inicial,
mas tambm eram recipientes e fornecedores de ideias, emoes e
imaginaes, ao contrrio da cerveja ou do acar. O liberalismo clssico teve
falhas semelhantes. O alvo final era uma tradio poderosa que tratava o
nacionalismo como se fosse apenas um outro - sobre o mundo - ou seja, um
sistema de ideias ou uma ideologia. Esta maneira de olhar para o nacionalismo
no poderia comear a explicar seu enorme poder emocional e sua capacidade
de fazer as pessoas dispostas a morrer por sua causa.
 Esta estrutura ajuda a explicar algumas das formas tpicas de comparao
que eu empreguei, que eram radicalmente diferentes das usadas no formato
leste-oeste de "A ideia do poder na cultura javanesa". Onde antes eu estava
interessado principalmente na diferena, desta vez eu me concentrei na
semelhana. O longo captulo "Pioneiros crioulos", nas Amricas, um bom
exemplo. A maior parte do trabalho existente sobre o nacionalismo nos Estados
Unidos simplesmente insistiu em sua excepcionalidade ou vinculou-a s
tradies britnicas. Ento eu decidi comparar os primeiros anos dos EUA com
a confuso de novos nacionalismos na Amrica espanhola, e colocar os EUA no
final do captulo e no no incio. Eu gostava de antecipar o aborrecimento que
seria causado por chamar Franklin e Jefferson 'Creoles', como se fossem
simplesmente uma extenso de padres em todos os lugares visveis ao sul da
fronteira dos EUA e comentando que Simn Bolvar era uma figura mais
impressionante do que George Washington. Da mesma forma, juntei
deliberadamente a Rssia tzarista com a ndia britnica, a Hungria com o Sio e
o Japo, a Indonsia com a Sua e o Vietn com a frica Ocidental Francesa.
(Muitos anos depois eu gostei de classificar o nacionalismo taiwans como uma
forma tardia de nacionalismo crioulo). Essas comparaes foram destinadas a
surpresa e choque, mas tambm a globalizar o estudo da histria do
nacionalismo. Embora eu ainda goste deles, eles no so muito semelhantes
aos tipos de comparao feitos no governo comparativo convencional, que
geralmente so baseados em estatsticas e pesquisas.
No foi at muito mais tarde, de fato, depois de me aposentar, que
comecei a reconhecer a desvantagem fundamental desse tipo de comparao:
que usar a nao e os nazistas como unidades bsicas de anlise ignorou
fatalmente o fato bvio de que, na realidade, essas unidades foram ligadas e
cruzadas por correntes poltico-intelectuais globais, como o liberalismo, o
fascismo, o comunismo e o socialismo, bem como vastas redes religiosas e
foras econmicas e tecnolgicas. Eu tambm tive que levar a srio a realidade
de que poucas pessoas j foram exclusivamente nacionalistas. No importa o
quo forte o seu nacionalismo, eles tambm podem ser dominados por filmes de
Hollywood, neoliberalismo, gostar de mang, direitos humanos, desastre
ecolgico iminente, moda, cincia, anarquismo, ps-colonialismo, "democracia",
movimentos de povos indgenas, salas de conversao, Astrologia, lnguas
supranacionais como espanhol e rabe e assim por diante. O reconhecimento
desta falha grave ajuda a explicar por que sob trs bandeiras: o anarquismo e a
imaginao anticolonial (2005) focaram no apenas no anarquismo global no
final do sculo XIX, mas tambm nas formas globais de comunicao,
especialmente o telgrafo e o navio a vapor.
Porque meu quadro agora mudou, assim como o estilo das comparaes.
Embora "A Ideia do Poder na Cultura Javanesa" e as Comunidades Imaginadas
fossem trabalhos muito diferentes, eles tinham em comum um forte impulso
longitudinal. No primeiro, o leitor atravessa trs sculos de histria javanesa, no
ltimo da inveno do capitalismo impresso no sculo 15 para os movimentos
anticoloniais de meados de 20. Em Under Three Flags, o impulso dominante
latitudinal. O tempo bsico marcado, no por sculos, mas por dcadas,
apenas quatro deles entre 1861 e 1901. O que mais me interessou foi como os
desenvolvimentos polticos e literrios, como o anarquismo e a escrita de
vanguarda, estavam visivelmente ligados, no que chamado Walter Benjamin
"Tempo homogneo e vazio", no Brasil, Cuba, Reino Unido, Blgica, Itlia,
Frana, Espanha, Alemanha, Rssia, frica do Sul, Japo, China, Oceania e
Filipinas.
Esse tipo de estudo exigia um novo tipo de estrutura narrativa, mais
parecida com uma novela serializada em um jornal do que o tipo ordinrio de
trabalhos histricos acadmicos. O leitor convidado a saltar de ida e volta entre
Npoles, Tquio, Manila, Barcelona, Paris, Rio de Janeiro, Bruxelas, So
Petersburgo, Tampa e Londres. A nfase sobre o aprendizado contemporneo,
as comunicaes e a coordenao em relao s ideologias e ao ativismo
poltico, graas rapidez da comunicao telegrfica entre as fronteiras
estaduais e nacionais. Alguns franceses estavam aprendendo com alguns
americanos e belgas, alguns chineses de alguns filipinos e japoneses, alguns
italianos de alguns espanhis e russos, alguns filipinos de alguns alemes e
cubanos. E assim por diante. Enquanto o estresse geral era sobre
simultaneidade e semelhana, o ncleo do livro uma anlise do contraste entre
o anarquismo global e os nacionalismos locais. O emblema mais legal para este
contraste surge de uma investigao da onda de assassinatos durante o perodo,
que se estende de Buffalo, New York para Harbin, Manchuria. Os assassinos
nacionalistas sempre tentaram matar "seus prprios" lderes de estado odiados,
enquanto os assassinos anarquistas frequentemente visavam no s os
opressores locais, mas os lderes polticos notrios em outros pases.

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importante reconhecer que a comparao no um mtodo ou mesmo

uma tcnica acadmica; em vez disso, uma estratgia discursiva. Existem
alguns pontos importantes a ter em conta quando se deseja fazer uma
comparao. Em primeiro lugar, preciso decidir, em qualquer trabalho dado,
se principalmente aps semelhanas ou diferenas. muito difcil, por
exemplo, dizer, e muito menos provar, que o Japo e a China ou a Coria so
basicamente similares ou basicamente diferentes. Qualquer um dos casos
poderia ser feito, de acordo com o ngulo de viso, a estrutura de um e as
concluses sobre as quais se pretende mover. (Nos anos jingoist na vspera da
Primeira Guerra Mundial, quando os alemes e os franceses foram encorajados
a odiar-se, o grande terico austro-marxista Otto Bauer gostava de afastar os
dois lados ao dizer que os parisienses contemporneos e os berlinenses tinham
muito mais em comum do que com seus respectivos antepassados medievais).
Aqui tentei, como talvez oferecendo um exemplo til, mostrar como as obras
comparativas que escrevi entre o incio da dcada de 1970 e a dcada de 2000
refletiam, na sua diferena real, mudanas de perspectivas, enquadramentos e
intenes.
Um segundo ponto que, dentro dos limites do argumento plausvel, as
comparaes mais instrutivas (seja de diferena ou similaridade) so aquelas
que surgem. Nenhum japons ficar surpreso com uma comparao com a
China, uma vez que foi feita h sculos, o caminho est bem pisado, e as
pessoas costumam ter suas mentes j inventadas. Mas uma comparao do
Japo com a ustria ou o Mxico pode atrapalhar o leitor.
Uma terceira reflexo que as comparaes longitudinais do mesmo pas
durante um longo perodo de tempo so pelo menos to importantes quanto as
comparaes entre pases. Uma razo para isso tem a ver com o poder de um
certo tipo de histria nacional de estilo de livro-texto que no despreza os mitos
e tem interesse em continuidade e perpetua uma antiga "identidade nacional".
Os escoceses que querem acreditar e insistem em ter sido oprimidos pelos
ingleses no gostam de lembrar que Londres foi governada por uma dinastia
escocesa durante a maior parte do sculo XVII; Da mesma forma, muitos
japoneses no tomam gentilmente a sugesto de que os primeiros "imperadores"
de seu pas podem ter sido de origem parcialmente coreana. Da os estudiosos
podem lucrar imensamente lendo amplamente na histria antiga.
Um quarto ponto que bom pensar sobre as prprias circunstncias,
posio de classe, gnero, nvel e tipo de educao, idade, lngua materna, etc.,
ao fazer comparaes. Mas essas coisas podem mudar. Quando voc comea
a viver em um pas cujo idioma voc entende mal ou no, voc obviamente no
est em boa posio para pensar de forma comparativa, porque voc tem pouco
acesso cultura local. Voc se sente sexualmente privado, sozinho e at mesmo
isolado, e voc busca outros cidados para se manter. Voc no pode evitar
fazer comparaes, mas provvel que sejam superficiais e ingnuas. Ento,
se voc tiver sorte, voc atravessa a parede do idioma e se encontra em outro
mundo. Voc como um explorador, e tenta perceber e pensar sobre tudo de
uma maneira que voc nunca faria em casa, onde muito dado como certo. O
que voc vai comear a notar, se seus ouvidos e olhos estiverem abertos, so
coisas que voc no pode ver ou ouvir. Voc comear a notar o que no existe,
bem como o que est l, assim como voc perceber o que no est escrito,
bem como o que est escrito. E isso funciona tanto para o pas em que voc est
morando como aquele do qual voc veio. Muitas vezes, ele comea com
palavras. O indonsio, por exemplo, tem uma palavra especial, gurih, pelo sabor
do arroz ("deliciosamente pungente" de acordo com um dicionrio). Se voc vier
da Inglaterra, ento voc est surpreso ao perceber que o sabor do arroz no
pode ser descrito com uma palavra inglesa designada. Por outro lado, o
indonsio no tem nenhuma palavra como o "sepia" ingls para a cor das
fotografias antigas. O mesmo se aplica aos conceitos. Javans tem uma palavra,
longan, para o espao vazio sob uma cadeira ou cama, o que o ingls no.
Esse perodo de luta com uma nova linguagem especialmente bom para
treinar-se para ser seriamente comparativo, porque ainda no h traduo
automtica de palavras estrangeiras na lngua na sua cabea. Voc
gradualmente conhece o suficiente para notar mais, e ainda assim voc ainda
um estranho. Se voc continuar com o tempo suficiente, as coisas ficam
garantidas de novo, pois eles estavam de volta para casa, e voc tende a ser
muito menos curioso e observador do que antes - voc comea a dizer a si
mesmo: "Eu sei que a Indonsia est de dentro para fora". que as boas
comparaes geralmente provm da experincia da estranheza e das
ausncias.
Cartas Vol. 38 No. 3 4 de fevereiro de 2016

Fiquei intrigado em ler em "Frameworks of Comparison" de Benedict

Anderson que Anderson ouviu Allan Bloom observando que os antigos gregos
no tinham conceito de poder e que Anderson no conseguiu encontrar qualquer
entrada para esse conceito no "dicionrio clssico grego" que ele se apressou
em consultar (LRB, 21 de janeiro).
Parece difcil aceitar que ele ou Bloom poderiam ser facilmente
enganados. Mesmo que Anderson percebesse Bloom (como parece, ele deve
ter: Bloom foi depois de tudo treinado como um classicista), um mergulho
superficial no pensamento grego antigo teria trazido sua ateno para palavras
como dynamis ou ananke, geralmente traduzidas como "poder" e 'Necessidade',
respectivamente. Nem precisamos esperar por Plato e Aristteles, pois essas
ideias foram exploradas com grande sutileza e explicitao em sua dimenso
poltica por escritores gregos anteriores. Apenas para tomar o exemplo mais
bvio, cujas credenciais neocon estaro completas sem verificao de nomes,
Thucydides e o Dilogo Meliano?

Colin Wells
Westport, Nova Iorque

Lembrei-me, lendo os comentrios de Benedict Anderson sobre o mtodo

comparativo, da definio de Wordsworth de "agncia criativa":

A msica falaria
Daquele edifcio interminvel erguido
Por observao de afinidades
Nos objetos onde no existe uma fraternidade
Para mentes passivas.

A afinidade entre os dois impressionante, no menos importante porque

o prprio Wordsworth acabou se lembrando do sapo sob a casca de coco que
Anderson se esforou para no ser.

Michael Falk
Universidade de Kent
Vol. 38 No. 4 18 de fevereiro de 2016

O falecido Benedict Anderson afirma, em suas memrias, que "os

americanos no so naturalmente dados grande teoria", e denomina cinco
grandes tericos sociolgicos do sculo passado: Mosca, Pareto, Weber,
Simmel e Mann (LRB, 21 de janeiro). No entanto, se a "grande teoria" estiver
associada a qualquer indivduo com o socilogo norte-americano Talcott
Parsons, alvo de um ataque de desaparecimento de C. Wright Mills, que cunhou
o termo precisamente nesse propsito em The Sociological Imagination (1959).
Parsons foi acusado de ter pouco sentido do que era o mundo social e de
inventar o pouco que ele tinha enquanto estava sentado em seu escritrio em
Harvard. Mills foi um pouco injusto, j que Parsons era responsvel - junto com
o prprio Mills - por ter feito muitas das ideias da tradio sociolgica europeia
disponveis para o mundo de lngua inglesa.

Charles Turner
Universidade de Warwick, Coventry