BIOSENSORES

Los biosensores son dispositivos analticos conformados por un elemento

biolgico de reconocimiento asociado a un mecanismo de deteccin e
interpretacin de la seal obtenida de la interaccin entre el analito y el dispositivo
analtico, constituyndose en una herramienta para inspeccionar la calidad y los
procesos con un panorama prometedor con respecto a los mtodos tradicionales,
en cuanto a especificidad, sencillez, respuesta clara y real en las reas ambiental,
clnica y de alimentos.

Un biosensor se puede definir como un dispositivo compuesto por dos elementos

fundamentales: un receptor biolgico (por ejemplo protenas,ADN, clulas,.....)
preparado para detectar especficamente una sustancia aprovechando la exquisita
especificidad de las interacciones biomoleculares y un transductor o sensor, capaz
de interpretar la reaccin de reconocimiento biolgico que produce el receptor y
"traducirla" en una seal cuantificable. Los dos constituyentes del biosensor estn
integrados conjuntamente y es precisamente esta ntima unin de dos mundos
opuestos (el "vivo" y el "inerte") la que le confiere a los dispositivos biosensores
sus especiales caractersticas de sensibilidad y selectividad.

los biosensores ofrecen la posibilidad de obtener medidas directas, continuas, de

forma rpida y con alta sensibilidad. Muchos biosensores ofrecen tambin las
ventajas del pequeo tamao y la portabilidad, por lo que se podran utilizar en
cualquier lugar, como el hogar o la consulta del mdico. Esto adems significa que
la cantidad de muestra para hacer el anlisis es relativamente baja (de micro a
nanolitros), lo que es muy importante si se trata de anlisis de sangre o de ADN o
si la muestra es cara o difcil de conseguir.

Clasificacin de los biosensores:

Segn el elemento biolgico

-Con enzimas: Las enzimas son proteinas que catalizan de forma especfica
determinadas reacciones bioqumicas, y se mantienen sin cambios al final de las
mismas. Adems, la velocidad de reaccin depende de la concentracin de la
enzima.

Son biosensores basados en que las enzimas provocan una reaccin bioqumica
del sustrato que contiene la sustancia a detectar. La reaccin da lugar a la
formacin de un complejo intermedio enzima-sustrato, cuya evolucin y posterior
ruptura libera la enzima y da lugar a los productos finales, que se detectan
mediante los elementos sensores.

Para que la enzima se mantenga activa es necesario inmovilizarla mediante:

a) Adsorcin, poniendo en contacto durante cierto tiempo las biomolculas (B) con
un material adsorbente.

b) Atrapamiento de la biomolcula (B) dentro de material biolgico permeable solo

al analito y a los productos de la reaccin de reconocimiento.

c) Formacin de uniones covalentes entre el material biolgico y la superficie del

sensor.

Estn basados en enzimas los biosensores de azcares, urea y alcoholes. En el

caso de los azcares la enzima rompe enlaces y se obtiene glucosa.

-Con anticuerpos: Un anticuerpo es una protena producida por la administracin

de un antgeno (toda sustancia capaz de inducir una respuesta inmune especfica
cuando se introduce en los tejidos de un ser vivo). Cada anticuerpo reconoce y se
acopla a un solo antgeno o a grupos de antgenos especficos. Dado que el
acoplamiento no produce productos de reaccin, la deteccin se realiza mediante
pequeos cambios de masa, la generacin de seales elctricas dbiles o los
cambios de las propiedades pticas.

El anticuerpo se inmoviliza en la membrana. La respuesta de los biosensores

basados en anticuerpos y antgenos (inmunosensores) es ms especfica que la
de los basados en enzimas.

Segn el tipo de respuesta fisicoqumica del elemento sensor

-Electroqumicos: En muchas reacciones qumicas se producen o consumen iones

o electrones, lo que da lugar a cambios de las propiedades elctricas de la
solucin. Segn el parmetro elctrico de medida pueden ser potenciomtricos
(tensin), amperimtricos (corriente) y conductimtricos (conductividad). Los
sensores electroqumicos son sencillos de fabricar y utilizar, fiables, de respuesta
rpida y no necesitan pretratamiento de la muestra, por lo que los biosensores
basados en ellos son los ms comunes. Los biosensores electroqumicos ms
utilizados son los amperimtricos, entre los que destaca el sensor de glucosa.

-Trmicos: Cuando el analito entra en contacto con la enzima se produce una

reaccin trmica, que se calibra en relacin con la concentracin de analito
mediante un sensor de temperatura (en general un termistor). El sistema se
recubre de una capa aislante para reducir las prdidas de calor. El biosensor
trmico junto con otro de referencia se conectan a los brazos de un puente de
Wheatstone

-pticos: Estn basados en la interaccin de la radiacin electromagntica con la

materia, lo que da lugar a variaciones de la intensidad, polarizacin o velocidad de
la luz en el medio. Un ejemplo de biosensor ptico se basa en introducir luz a
travs de una fibra ptica recubierta con el material biolgico. La reaccin de
reconocimiento ptica recubierta con el material biolgico. La reaccin de
reconocimiento molecular en la superficie de la fibra provoca cambios de sus
propiedades pticas y hace que se absorban determinadas longitudes de onda de
la luz entrante. El espectro de salida es por lo tanto diferente al de entrada y su
diferencia, en relacin con una referencia permite determinar el nivel de analito
presente.

-Piezoelctricos: Estn formados por un sensor de onda acstica acoplado a un

anticuerpo. Cuando el antgeno (el analito) se une a la membrana, su masa
cambia y hace que disminuya su frecuencia de resonancia. Se pueden detectar
cambios de masa del orden de nanogramos.

Consideraciones:

-Tienen una vida til limitada porque el material biolgico es delicado y es afectado
por protenas u otras sustancias presentes en la membrana. A veces entre las
medidas es necesario mantener el sensor refrigerado.

-La temperatura afecta a la velocidad de reaccin y puede afectar tambin al

material biolgico (no se deben superar los 50 C).

-Si el material biolgico es una enzima, le afectan mucho las caractersticas

ambientales qumicas (sobre todo el pH). Adems, algunos metales pesados
inhiben su accin, por lo que hay que evitar su presencia en la muestra.

-Si se mide dentro del ser humano, el material biolgico utilizado debe ser
biocompatible.

Desarrollo de los biosensores

Los biosensores iniciaron su desarrollo y comercializacin, fundamentalmente,

alrededor de los aos 60, orientados a aplicaciones clnicas y de impacto
bioqumico. El primero desarrollado fue un sensor enzimtico para determinar la
concentracin de glucosa en sangre a travs de la reaccin catalizada por la
glucosa oxidasa; ste biosensor fue diseado en 1962, acoplando la glucosa
oxidasa a un electrodo selectivo de oxgeno.
Entre las ventajas de los biosensores para el aseguramiento de la calidad
fisicoqumica, microbio-lgica, composicional y la vida til de los alimentos, se
destacan: alta sensibilidad, selectividad y reproducibilidad, debido a que las
mediciones de nutrientes, micronutrientes, contaminacin por residuos, toxinas y
productos metablicos se encuentran en concentraciones a nivel de trazas;
ampliacin de la vida media del dispositivo utilizando materiales estables y
resistentes; adems son de fcil manejo, bajo costo y corto tiempo de anlisis, lo
que los hace verstiles en el control de procesos; eficientes, ya que disminuyen
los tratamientos de las muestra; fciles de operar y transportar, automatizables,
incorporables en sistemas microscpicos, multianlisis, y quiz una de las
ventajas ms trascendentales para la industria de alimentos, permiten obtener
resultados en tiempo real. Debido al aumento en la demanda y el cambio de
hbitos alimenticios de la poblacin, la produccin masiva de alimentos enfrenta el
reto analtico de asegurar su calidad fisicoqumica y microbiolgica.

USOS FRECUENTES DE LA TECNOLOGA DE BIOSENSORES EN LA CADENA

PRODUCTIVA DE LOS ALIMENTOS Aunque los desarrollos iniciales de
tecnologa de biosensores fueron de aplicacin en qumica clnica, su espectro ha
aumentado y su versatilidad ha permitido incursionar en el anlisis de compuestos
orgnicos e inorgnicos y en matrices ambientales, alimentarias, cosmticas y,
farmacuticas entre otras.