Unidad

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LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES: MESOPOTAMIA Y EGIPTO

Hace 6000 aos, las mejoras agrcolas
facilitaron la aparicin de sociedades
ms prsperas y muchas aldeas
neolticas se transformaron en ciudades
y surgieron las primeras civilizaciones
urbanas. Estos cambios se iniciaron en
las frtiles llanuras de los ros Tigris y
ufrates en Mesopotamia y en el valle
del Nilo en Egipto.

En estas tierras tambin comenzaron las primeras formas de Estado y aparecieron los
primeros documentos escritos, entrando en la etapa de la Historia Antigua.

ACTIVIDADES

1. Qu caracterstica geogrfica tenan en comn estas primeras civilizaciones?

1. MESOPOTAMIA, TIERRA ENTRE DOS ROS

La primera civilizacin urbana naci en la Baja Mesopotamia hacia el IV milenio a.C.. En

Sumer surgieron las primeras ciudades-Estado (Ur, Lagash), independientes unas de otras.
Los conflictos entre ciudades vecinas por el control de la tierra dieron lugar a la aparicin de
jefes militares que acabaron dominando las ciudades y se convirtieron en monarcas. Las
guerras hicieron aumentar el nmero de esclavos. Estos reyes se ayudaban de funcionarios
(administradores y escribas) y sacerdotes, con poderes ms all de los religiosos.
La mayora de la poblacin eran agricultores y pastores, pero la prosperidad agrcola
hizo que parte de la poblacin se dedicara a otras tareas. Como consecuencia de ello aparecieron
artesanos y comerciantes y se empez a utilizar la moneda en los intercambios.

2. Qu es una ciudad-estado?, dnde surgieron las primeras?, cmo apareci la figura
del monarca?
3. Realiza un grfico que resuma la organizacin social en Mesopotamia.

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Ciudades e Imperios de Mesopotamia

4. Observa el mapa del

libro (pgina 16) y a partir
de l completa este mapa
indicando las principales
ciudades e imperios de
Mesopotamia.

La riqueza de estas ciudades se bas en su agricultura, muy productiva por el control
que tenan de las aguas de los ros Tigris y ufrates.

Hacia el 3.5000 a.C., en Mesopotamia surgieron las

primeras formas de escritura. Los funcionarios y
sacerdotes tenan la necesidad de controlar las cosechas,
los impuestos , etc., y comenzaron a hacer anotaciones
para llevar la contabilidad. Las primeras formas de
escritura se basaban en sencillos dibujos (escritura
pictogrfica) que representaban objetos o ideas. Con el
tiempo se fueron simplificando y cada signo tena un valor
fontico (cuneiforme).

Tambin en Mesopotamia se redactaron las primeras leyes escritas (Cdigo de
Hammurabi).
5. Cmo se origin la escritura?, en qu poca?
6. Por qu la escritura cuneiforme signific un progreso respecto a la escritura
pictogrfica?
7. Lectura de un fragmento del cdigo de Hammurabi.

2. EL ARTE MESOPOTMICO

En la arquitectura la ausencia de grandes canteras de piedras en Mesopotamia
imposibilit levantar grandes muros o columnas que sostuvieran el techo. Por ello, se tuvo que
emplear el arco y la bveda como solucin para sostener los edificios. Estas construcciones,
adems, se realizaban con ladrillos de adobe, recubiertos de betn y de cermica vidriada de
brillantes colores en los edificios ms importantes.
Las dos grandes construcciones de las ciudades mesopotmicas fueron el palacio y el
zigurat (templo).
En escultura destacan estos tipos de representaciones:
Las estatuillas de orantes.
Las estatuas del rey Gudea de Lagash, que sirvieron de modelo a otras.
Los relieves que representaban figuras humanas o animales monstruosos y que decoraban
los muros.
Las estelas donde se esculpan escenas de victorias militares y caceras.

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Estela asiria Gudea de lagash

8. Cules fueron las grandes aportaciones mesopotmicas a la arquitectura?, por qu

surgieron all?
9. Junto con los templos, qu otra construccin destac en la arquitectura
mesopotmica? Defnela y realiza un dibujo de ella.
10. Indica las principales manifestaciones de la escultura mesopotmica.

3. EGIPTO, EL NILO Y EL DESIERTO

Egipto es una zona muy rida atravesada por el Nilo, un caudaloso ro que lo divide en
dos zonas: el Bajo Egipto, correspondiente a la desembocadura, y el Alto Egipto, una zona
dominada por el desierto.

Las crecidas del Nilo permitieron el nacimiento de una gran civilizacin agrcola, aunque
fue necesario construir diques y canales para controlar las crecidas del ro y aprovechar sus
beneficios. As, aument la superficie cultivable y creci la produccin agrcola. El ro Nilo se
convirti, adems, en la gran va de comunicacin de Egipto y en sus orillas surgieron grandes
ciudades como Menfis o Tebas.
Fases en las crecidas del Nilo

Para poder realizar todas estas tareas los egipcios desarrollaron el clculo y la
geometra, y establecieron un calendario.

11. Redacta un breve texto que analice la importancia del Nilo para Egipto.
12. Observa las lminas sobre las crecidas del Nilo y ordnalas atendiendo a su secuencia
lgica. Tras ello explica esta secuencia.

4. EL EGIPTO DE LOS FARAONES

Hacia el 3000 a.C., el faran Narmer unific el Alto y el Bajo Egipto y se coron con los
tributos de ambos reinos. Se iniciaba una serie de dinastas que se sucederan en el trono.
La organizacin del estado egipcio estaba dominada por un rey denominado faran,
que gozaba de poder absoluto y era considerado un dios. Su autoridad era incuestionable,
garantizaba el orden y la justicia, controlaba la irrigacin y el comercio exterior y era el jefe
supremo del ejrcito.

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 El poder del faran

Para gobernar un territorio tan extenso , el faran necesitaba un poderoso ejrcito y

servidores fieles y eficaces.
Estos colaboradores constituan los grupos sociales privilegiados, que posean la
mayora de las tierras cultivables. Eran los altos funcionarios (visir, gobernadores provinciales,
jefes militares), que gobernaban con el faran, sacerdotes, que dirigan los ritos religiosos y
practicaban la ciencia y escribas, que dominaban el clculo y la escritura y se encargaban de
impuestos, obras y trasladar las rdenes.
El pueblo de Egipto estaba formado por campesinos en su mayora. Aunque eran libres
tenan una serie de obligaciones (entregar parte de la cosecha, ayudar en las obras pblicas.
Tambin exista un buen nmero de artesanos y pequeos comerciantes. Aunque en nmero
reducido, tambin existan esclavos.

13. Cmo se organizaba polticamente el Estado egipcio? Explica las funciones de los
distintos cargos.
14. Resume los distintos perodos del Antiguo Egipto (cuadro pgina 19).
15. Realiza un grfico en forma de pirmide que recoja la disposicin de los distintos
grupos sociales existentes en el Antiguo Egipto.

5. LA RELIGIN EGIPCIA

La religin egipcia era politesta, es decir se adoraba a muchos dioses. El dios ms
venerado era Ra (dios del sol), tambin eran populares Osiris (dios de los muertos), Isis (diosa
de la fertilidad), Horus (dios de la guerra), Anubis (dios del infierno) y Thot (dios de la
sabidura).

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El faran, asimismo, era adorado como un dios, siendo la imagen en la tierra del dios
creador. Tambin adoraban a divinidades locales y familiares.
Los dioses habitaban en los templos y los sacerdotes deban rendirles culto y
obsequiarles con ofrendas y procesiones.
La religin egipcia prometa una vida despus de la muerte (vida de ultratumba), pero
para ello el cuerpo deba permanecer incorrupto (momificacin) y superar el Juicio de Osiris.
Los egipcios eran muy supersticiosos y crean que las ofrendas colocadas en las tumbas, las
pequeas estatuas y las pinturas de las paredes, cobraban vida en el ms all.

16. Qu significa politesta?, conoces alguna religin actual que lo sea?

17. Cita los principales dioses egipcios.
18.Por qu se momificaban los cuerpos? Busca informacin sobre el proceso de
momificacin en el Antiguo Egipto.

6. EL ARTE EN EL ANTIGUO EGIPTO.

La arquitectura egipcia tena estas caractersticas:

Segua unas reglas fijas y los artistas deban reproducir los mismos modelos.
Era arquitrabada y no usaba ni el arco ni la bveda.
Tenda al monumentalismo

Las grandes construcciones fueron los templos y
las tumbas, construidas con piedra y decoradas
con grabados, esculturas y pinturas.
Los templos tenan una estructura similar; eran
amurallados y con partes diferenciadas: patio
porticado, santuario... Slo tenan acceso el faran
y los sacerdotes.


Templo de Luxor

Las tumbas eran muy importantes para las creencias de los egipcios porque
representaban la garanta del acceso del difunto a la vida de ultratumba. Slo los faraones y los
grandes dignatarios pudieron construirse grandes tumbas. Las clases bajas eran enterradas en la
arena del desierto.
En Egipto haba diferentes tipos de tumbas:
Las primeras fueron las mastabas, unas construcciones rectangulares sencillas y de poca
altura.
De la superposicin de varias mastabas surgieron las pirmides. Destacan las de Keops,

5
 Kefrn y Micerinos.
El miedo a los saqueos llev a la construccin de hipogeos, que eran cmaras funerarias
situadas bajo tierra y muy lujosamente decoradas.
La pintura egipcia se caracterizaba por representar la vida cotidiana y la naturaleza,
seguir, como la arquitectura, unas reglas fijas (ojos y tronco siempre de frente), no tener
profundidad ni perspectiva y utilizar colores vivos.

Busto de Nefertiti, Neues Museum, Berln. Escriba sentado, Louvre, Paris

19. Completa este cuadro sobre la arquitectura en el Antiguo Egipto

Caractersticas Material Construcciones Ejemplos







20. Explica la evolucin en la construccin de tumbas.
21. Resume las caractersticas de la pintura egipcia.