Professional Documents
Culture Documents
I N T R O D U C C I ~AL
N ESTUDIO DE LA ECONOMIA
primas consumibles que se requieren los sueldos y salarios; el del dinero, esto
para producir otro bien). es, la tasa de inters.
Dentro de estas medidas de poltica Por ejemplo, cuando una familia tiene
econmica se encuentran las decisiones insuficientes ingresos, tiene que darles
que tienen que ver con la orientacin el mejor uso para satisfacer sus necesi-
del gasto pblico. As, por ejemplo, el dades. As, tiene que optar por la compra
monto destinado a la educacin tiene de alimentos, medicinas o ropa, o por
consecuencias directas tanto en la cali- cualquier otro bien o servicio. Tambin
dad como en la cantidad de este servicio las empresas deben tomar decisiones
que se presta a la poblacin estudiantil. de asigiiacin: Microsoft debe decidir
Cada ao miles de jvenes son rechaza- sobre la aplicacin de sus recursos pro-
dos en el examen de ingreso a la educa- ductivos entre la produccin de compu-
cin media superior y superior. Muchos tadora~,sofhvare y consolas de juego.
de ellos difcilmente podrn seguir su Los estudiantes debern decidir la parte
preparacin acadmica, dado que las de su tiempo que dedicarn a su estudio
colegiaturas que cobran las escuelas y no a otras actividades. Los que perci-
particulares son inalcanzables para unos ben ingresos deben decidir la parte de
y, para otros, representan una parte im- sus ingresos que consumirn ahora y la
portante de su ingreso familiar. que ahorrarn para el consumo futuro.
Tambin la economa trata cuestiones La economa tambin se refiere a temas
muy importantes para la sociedad como como: la cantidad de plazas de trabajo
son, por ejemplo, decidir qu bienes existentes, el tipo de stas y sus i-espec-
producir, cmo hacerlo y para quin. tivas remuneraciones. Como se obser-
Conviene sembrar frijol o maz para va, son cuestiones que afectan la vida
satisfacer las necesidades alimenticias de todo ser humano, independientemen-
de la poblacin? o ;es preferible produ- te del lugar donde resida y del tipo de
cir forraje para el ganado? o es mejor actividad que realice.
invertir en viedos para exportarlos? En fin, la economa trata de diversos
Una vez resueltas estas preguntas problemas que nos afectan a todos.
habr que cuestionarse el tipo de tecno-
loga que conviene utilizar; asunto muy
relacionado con la determinacin del
costo de un producto o servicio y desde La economa naci en 1776, con la pu-
luego con la fijacin de su precio. Den- blicacin del libro La riqueza de las na-
tro de estos precios tambin debe consi- ciones de Adam Smith, desde entonces
derarse el de la mano de obra, es decir, se han desarrollado inuchas teoras ti-
les; pero sigue la bsqueda de respuestas En todas estas definiciones hay tres
para muchos problemas econmicos. cuestiones bsicas. En primer trmino
Esta disciplina ha sido definida por est la escasez de recursos; o sea, de los
varios autores. Por ejemplo, se ha di- factores de produccin: tierra, trabajo,
cho que la economa "es el estudio de capital y tecnologa. Estos recursos son
la forma en que la sociedad decide qu escasos porque se necesitan para produ-
se va a producir, cmo y para quin". Es cir cualquier bien o servicio y slo exis-
decir, "[ ...] el objeto de la economa es ten en cantidades limitadas.
el estudio de la conducta humana rela- Es conveniente subrayar lo que signi-
cionada con la produccin, el intercam- fica cada uno de los cuatro factores de
bio y el uso de los bienes y servicios" produccin:
(Dornbusch, 2005: 1). Tierra. Tambin se le conoce como los
Para otro autor recursos naturales que se necesitan para
producir bienes y10 servicios. Incluye al
[...]la economa es el estudio de la suelo (donde est asentado el sembrado
manera en que los hombres y la so- o la fbrica o el comercio), a los minera-
ciedad utilizan h a c i e n d o uso o no les (como las reservas minerales que sir-
del d i n e r o recursos productivos es- ven para crear energa) y al agua (o sea,
casos, para obtener distintos bienes y los recursos hidrulicos como: lagos y
distribuirlos para su consumo presen- ros). La remuneracin que perciben los
te o futuro entre las diversas personas propietarios de este factor de produccin
y gmpos que componen la sociedad se denomina renta.
(Samuelson, 2006: 5). Trabajo. Tambin se le conoce como
mano de obra y es la actividad que de-
Tambin se ha afirmado que "La eco- sarrollan los seres humanos para produ-
noma es la ciencia social que estudia cir bienes y servicios. Incluye tanto el
las elecciones que los individuos, las esfuerzo fsico como mental de quienes
empresas, los gobiernos y las socieda- laboran en una economa. Su calidad
des completas hacen para encarar la es- depende del conocimiento y las habili-
casez" (Parkin, 2004: 2). dades que posean las personas. La re-
muneracin que perciben los trabajado-
Econornia es el estudio de la manera res son los salarios.
en que la sociedad utiliza recursos es- Capital. Una acepcin de este tnni-
casos para obtener distintos bienes J> no es el de dinero; sin embargo, el capi-
distribuirlos entre los nziernbros de la tal como factor de produccin se refiere
sociedad para szi constrnlo. a la maquinaria, equipo, herramientas,
26 FUNDAMENTOS DE ECONOMIA