Funcionalistas Norteamaericanos
Influencia Antecedentes Britnicas
Diferencias individuales, tesis, estadsticas.
Sir Francia Galton.
(1822-1911)
Antroplogo y gegrafo ingls. Estudi
medicina en el hospital de Birmingham, en
Londres y en Cambridge. Terminados los
estudios en 1844, emprendi -como su primo el
gran Charles Darwin, y tambin como muchos
estudiosos ingleses de la poca- una larga
serie de viajes: en 1845-46 estuvo en
Sudfrica; en 1850 explor el Damaraland en el
sudoeste africano; fruto de tales andanzas
fueron dos libros: Explorer in Tropical South
Africa (1853) yArte de viajar (Art of Travel,
1855). En 1860 emprende nuevo viaje, esta vez
a Espaa.
Inspirado por la reciente publicacin del Origen
de las especies, de Darwin, se dedic a
continuacin a la antropologa, teora de la
herencia y estadstica demogrfica, escribiendo
sobre tales temas muchos libros, de los cuales
los ms notables son Hereditary Genius (1869)
y La herencia natural (1889).
Mientras su contribucin a la teora de la
herencia (leyes de la regresin filial y de la
herencia ancestral), que gozaron de mucha
popularidad en su tiempo, ha sido
modernamente superada por el desarrollo de la
gentica mendeliana-weismaniana, sus
estudios de estadstica, por el contrario,
dedicados sobre todo a la investigacin de las
correlaciones de los caracteres cuantitativos,
conservan todava un cierto valor.
Pioneros
George T. Ladd
(1842-1891) Yale
Psiclogo estadounidense. Fue catedrtico de Filsofo,
Filosofa en Bowdoin College y en Yale. Toda
su carrera la dedic al estudio de las
relaciones entre los fenmenos mentales y el
sistema nervioso.
Su principal obra es Elementos de psicologa
fisiolgica.
Edward W. Scripture
(1864-1945) Yale
El credo de Edward Wheeler Scripture
representa una nueva lectura frente a los de
Harris y Hughes. Veintinueve aos ms joven
que el primero y dieciocho que el segundo,
fue uno de los promotores de la nueva
psicologa americana, denominacin que l como Dewey, consider objetivos legtimos la
us para referirse a la psicologa experimental
que se traa de Alemania y se americanizaba
en el proceso de recepcin.
En su texto, Scripture pone nfasis en la
necesidad de controlar al nio, moldear su
mismidad, y expone la necesidad de
limitaciones y restricciones dentro de lo que
sera el desarrollo de las relaciones
interpersonales y con el conjunto de la
sociedad. As, entiende que una obligacin
primordial de la educacin es formar al nio/a
en la obediencia y el autocontrol,
favoreciendo los ejercicios de tipo militar. Su
deseo es que el nio/a llegue a prestar
atencin y siga el proceso instructivo
voluntariamente y alegre. Al mismo tiempo, se
preocupa de las
condiciones fsicas del nio/a, el ambiente
(aire y luz), considera las necesidades
corporales y, en consecuencia, cuestiona lo
Fundadores Desarrolladores
John Dewey Robert S. Woodworth
(1859-1952) Chicago (1869-1962) Columbia
pedagogo y psiclogo Psiclogo estadounidense, nacido en Belcher
norteamericano. John Dewey naci en Town (Massachusetts); se educ en Amherst
ciudadela del "yanquismo" de Nueva College, donde se gradu en Filosofa.
Inglaterra, en el seno de una familia de Continu sus estudios en Harvard y all
colonizadores de humilde origen, el mismo elabor su tesis doctoral.
ao en que apareci Sobre el origen de las
especies, de Darwin. El "yankismo" y el
Trabaj como asistente de fisiologa en
darwinismo fueron los dos puntos iniciales de Harvard, y ms tarde se traslad a Edimburgo
una actividad filosfica que, empezada en una
donde colabor brevemente en el laboratorio
poca hoy arcaica, haba de terminar en de Sharpey-Schfer. Despus se instal en
1952, y de una filosofa cuyas repercusiones
Liverpool como auxiliar superior de fisiologa y
mundiales se dejan sentir an en nuestros como asistente de C. S. Sherrington, donde
das. Los fundamentos no racionales del
public un artculo sobre "la conductividad
pensamiento de John Dewey se apoyan en la elctrica de los nervios de los mamferos".
tradicin "yankee" de la prctica, del
Tras su retorno definitivo a Amrica fue
obstinado empirismo y del "sentido comn y designado profesor de psicologa con J. M.
nada absurdo" procedentes, por lo menos, de
Cattell en la Universidad de Columbia, donde
los tiempos de Benjamin Franklin, quien, colabor con E. L. Thorndike.
Trabaj sobre la medida de las diferencias
mentalidad y el mtodo experimentales. individuales e intent disear pruebas
Segn parece, las tradiciones ms objetivas de estabilidad emocional.
estrictamente filosficas y morales de Nueva Se hizo catedrtico de psicologa en 1909 y
Inglaterra -denominadas normalmente fue elegido presidente de la Asociacin
puritanismo- no dejaron huella en nuestro Americana de Psicologa en 1914.
autor. Escribi varias obras, las ms importantes
son Dynamic psychology, (1918) ;
La estructura racional por l erigida sobre los Experimental psychology, (1938); y
mencionados fundamentos deriv, Contemporay schools of psychology, (1931).
originariamente, de Darwin; en el
pensamiento de Dewey, la mente humana es
un producto de la evolucin biolgica, un
"instrumento" que, como el cuello de la jirafa,
se ha ido desarrollando para permitir la
adaptacin y supervivencia del organismo en
el mundo fsico. La inteligencia, pues, debera
ser utilizada, juzgada y modificada de acuerdo
con su eficacia prctica de instrumento de
que llama el sistema de instruccin que no subsistencia.
tiene en cuenta los lmites naturales fsicos
del nio/a, tal como su capacidad de atencin,
o las necesidades inherentes a su desarrollo.
Los artculos de su credo representan un
ataque bastante frontal a los neohegelianos y
a los seguidores de Froebel, en especial a los
postulados derivados de una lectura
hegeliana de este, algo no difcil de hacer. En
realidad, Scripture rechaza las bases
fundacionales metafsicas a favor de un
enfoque empirista que puede construirse
como positivista frente a los credos de Harris
y Hughes. Scripture cree que a los nios/a
se les debiera, al menos, permitir amar la
belleza. Explica que cuando los nios/as
hacen ribetes u otros diseos con papeles
coloreados, no se les debiera castigar por
usar colores brillantes. Se pregunta si es
necesario que los materiales tengan colores
no definidos.
Concluye este punto diciendo que esto es el
resultado natural de las ideas que vienen de
Inglaterra donde se vive en una niebla
continua, atmosfrica e intelectual. Pero
Amrica tiene sol y puede hacer las cosas
ms placenteras.
Dejemos que los nios/as tengan algo
de sol en sus colores y no se les diga que la
pizarra, el lpiz y la tiza son ms bonitos que
las cerezas y las ciruelas (Scripture, 1896:
621). Con ello, hace una clara referencia al
neohegelianismo y al nfasis en el
conocimiento racional, es decir, a la idea de
que la razn tiene ms importancia que los
sentidos en el proceso de conocimiento. El
acento en la experiencia sensorial lo
relacionara con empirismo y, eventualmente,
con positivismo y su confianza no solo en la
experiencia sensorial sino en la aplicacin de
los mtodos de las ciencias naturales a los
estudios sociales.
Los nios/as no debieran ser enseados a
amar lo que es feo porque deforma su sentido
de la belleza. Cuestiona el uso de tablillas de

Teora evolucionista
Charles Darwin
(1809-0882)
Charles Darwin (1809-1882). Hizo un viaje
alrededor del mundo recogiendo informacin de
especies animales y vegetales. Cuando lleg a
las islas Galpagos encontr especies que
solamente existan all, debido a un entorno
determinado que las hizo evolucionar de forma
diferente. Por tanto, en condiciones y
circunstancias distintas, seramos diferentes y
siempre producto de la evolucin.
Un primo de Darwin, Francis Galton (1822-
1911) decidi aplicar estos conocimientos a la
psicologa, concretamente al estudio de la
inteligencia. Fue el primero en utilizar la
estadstica en sus observaciones. Mide la
inteligencia de muchas personas en Europa y
hace la media aplicando la Campana de Gauss,
la mayora de personas estn en el centro y
alrededores, pero unos pocos estn muy por
debajo o por encima de la media. Para Galton
el factor ms importante de la inteligencia es el
gentico, mucho ms que el ambiental.
Conducta Animal
George John Romanes
(1848-1894)
colores y prescribe el empleo de algo natural
y real. En ese sentido, cree que no se debiera
permitir a la industria y a la gente de negocios
determinar los mtodos de instruccin.
James McKeen Cattell
(1860-1944) Columbia
(Eaton, 1860 - Lancaster, 1944) Psiclogo
estadounidense nacido en Easton
(Pensilvania). Estudi en Gotinga y trabaj en
Leipzig, donde obtuvo su doctorado. Ms
tarde, de vuelta a Estados Unidos, pas un
ao en Cambridge y, por ltimo, recal en la
Universidad de Columbia donde fund, junto a
Thorndike, el primer laboratorio de Amrica
dedicado a las pruebas mentales y la medida
de las diferencias individuales. Dirigi
numerosas revistas, como Psychological
review, Sciencie y School and society
. adaptacin al ambiente era su idea principal.
G. Stanley Hall
(1844-1824) Clark
James R. Angell
(1869-1949) Chicago
Psiclogo estadounidense. Fue uno de los
principales representantes del Funcionalismo.
Estudi en Harvard y Berln; fue profesor en la
Universidad de Minnessota y Chicago;
presidente de la American Psychological
Association (1906). Fund un laboratorio de
psicologa en la Universidad de Minessota
(1893) y otro, con Dewey, en la de Chicago
(1894); cre el Yale Institute of Human
Relations.
Indic de forma insistente los aspectos
evolutivos de la Psicologa; pensaba que la
mente iba cambiando (creca y se
desarrollaba) a medida que iban pasando los
siglos, con objeto de adaptarse al ambiente.
Todas las manifestaciones del hombre en
cuanto a sensaciones, emociones, etc., las
consideraba adaptaciones del organismo al
ambiente.
Pensaba que el mtodo psicolgico deba ser
la introspeccin, pero admita que se poda
sustituir por la observacin objetiva inmediata
de otros individuos (de alguna manera estaba
preparando el camino al conductismo).
Pensaba que no se deban estudiar las
estructuras mentales, y consideraba la vida
como una parte integrante del proceso
biolgico de cambio y adaptacin. Angell
postulaba que los funcionalistas se ocupasen
de la psicologa del "cmo" y del "por qu".
Harvey Carr
(1873-1954) Chicago
Psiclogo estadounidense nacido el 30 de
abril de 1873 y muerto el 27 de junio de 1954.
Estudi en la Universidad de Chicago, donde
obtuvo el doctorado en 1905 y donde ms
tarde fue profesor titular, llegando a ser
director de departamento.
Como representante del Funcionalismo,
pensaba que ste era una continuacin y
modificacin del asociacionismo y que la
Pensaba que los procesos adaptativos son
respuestas del organismo ante situaciones
sensoriales que provocan una respuesta;
estas respuestas son las que satisfacen las
demandas que nos deparan estas
situaciones. Este proceso completa el acto de
adaptacin. Estos procesos de adaptacin
son mecanismos de resolucin de problemas,
que cada individuo soluciona de una forma
acorde con sus capacidades, sus
posibilidades y el ambiente. Las ideas de Carr
tuvieron continuidad con Edward S. Robinson.
Le interes tambin la percepcin del
espacio, sobre lo cual escribi un libro muy
til.
 Romanes se propuso probar uno de los
argumentos de Darwin acerca del desarrollo Realiz su tesis doctoral sobre la percepcin
progresivo de las cualidades mentales, desde del espacio, con la direccin de William
los organismos inferiores hasta el hombre, James. Tras ser Lector en Harvard y el
basndose en las opiniones y hasta en Williams College, en 1882 fue nombrado
manuscritos de Darwin, quien haba insistido en profesor de Psicologa y Pedagoga en la
varias de sus obras (especialmente en su Universidad Johns Hopkins; un ao ms tarde
Expresin de las emociones en los animales y recibi un premio de mil dlares con el que
en el hombre) acerca de la inteligencia animal. abri un laboratorio de psicologa
Para Darwin, la inteligencia y las dems experimental a semejanza del creado por
cualidades mentales entre los animales y el Wilhelm Wundt en Leipzig.
hombre no eran ms que cuestiones de grado,
no de clase. Sin embargo, Darwin exager en
algunas ocasiones la inteligencia animal, y En 1888 acept un puesto en la recin creada
sigui la tradicin asociacionista inglesa, que Universidad de Clark y al ao siguiente fue
explicaba las emociones, hbitos e instintos nombrado su primer presidente; ocup este
mediante una fisiologa senso-motora, cargo hasta 1920, y una vez retirado, vi
desarrollada por Charles Bell y especialmente reconocida su labor acadmica e
por Alexander Bain, a quien Darwin seguira, investigadora al frente de la institucin con el
incorporando este ltimo la teora de la nombramiento de Presidente Emeritus. En
evolucin. Esta misma lnea argumental es la 1909 invit a Sigmund Freud y Carl Jung a
que desarrolla Romanes sobre la psicologa pronunciar sendas conferencias en la
comparativa de los animales en sus obras Universidad de Clark. Fue fundador de la
Animal Intelligence (1882) y Mental Evolution in Asociacin Americana de Estudios Infantiles
Animals (1883). En esta ltima obra public (1888), de la revista American Journal of
como anexo el ensayo sobre el instinto, de Psychology (1887), cuya direccin asumi
Darwin, que hasta entonces permaneca hasta 1921, y del Pedagogical Seminary
indito. Tanto la creencia de Darwin de que la (1891).
mayora de los instintos tenan su origen en la
seleccin natural, como la creencia de que
hbitos adquiridos podan ser heredados, as
como sus mtodos de observacin, fueron
asumidos por Romanes. Incluso hasta incluy,
como su maestro, ancdotas sobre el
comportamiento animal y su supuesta
inteligencia, a los que se daba en ocasiones
carcter humano (antropomrfico). Aspectos
que le fueron criticados y pronto superados. De
todas formas, los trabajos de ambos fueron un
importante paso en la psicologa experimental,
especialmente en la norteamericana, que al
igual que la sociologa, sigui apoyndose en la
base biolgica para explicar fenmenos
sociales, al sustentar la trayectoria filogentica
de las capacidades mentales y del aprendizaje.
Intent asimismo brindar base experimental a
otro de los grandes problemas que confront
Darwin, para demostrar la transicin hereditaria
mediante la pangnesis (gmulas que
circulaban por la sangre) propuesta por Darwin,
y que Galton haba rechazado. A raz de los
experimentos de Weismann, que negaron la
transmisin de los caracteres adquiridos,
Romanes se propuso encontrar otros factores
que influyeran en la evolucin adems de la
seleccin. Pensaba que tales factores deban
existir y demand nuevos experimentos, pues a
su entender algunos aspectos de la evolucin
no podan ser explicados slo por aquel factor;
tales aspectos tenan que ver con los
caracteres semejantes no tiles entre
variedades, la infertilidad entre poblaciones y el
papel del aislamiento. Dedujo que la infertilidad
poda ser la causa de que prevalecieran los
cambios morfolgicos y explicara que varias
poblaciones aisladas reproductivamente
pudieran desarrollar caracteres diferentes (sin
utilidad) e incluso convivir en un rea
geogrfica comn. Si eran frtiles, entonces el
entrecruzamiento poda impedir continuamente
cualquier tendencia hacia la diferenciacin
morfolgica, al mezclar los caracteres. Hay que
tener en cuenta que el papel del aislamiento ya
haba sido sealado por Darwin.

C. Lloyd Morgan
(1852-1936)

Psiclogo britnico, nacido en Londres. Su

vocacin original no fue la Psicologa; intent
formarse como ingeniero de minas en la
Escuela de Minas y Real Colegio de la Ciencia
en Londres, pero all conoci T. H. Huxley
quin le hizo interesarse por la conducta
instintiva de los animales.

Pas cinco aos en Surfrica como profesor

universitario y al volver a Gran Bretaa ocup
la ctedra de Zoologa en Colegio Universitario
de Bristol.
Se ocup de estudiar la conducta animal y se le
conoce por introducir el trmino aprendizaje por
ensayo y error para describir la conducta que
siguen los animales hasta conseguir el
resultado correcto en una situacin de
resolucin de problemas. El uso de este
trmino se generaliz cuando E. L. Thorndike
expuso la ley del efecto, que explica cmo la
seleccin o el rechazo de las respuestas es
consecuencia del reforzamiento
debilitamiento de las conexiones entre la
conducta y sus efectos. Su principal obra fue
Animal Behaviour (1911).
o
James Mark Baldwin
(1861-1934) Princeton
Psiclogo y socilogo norteamericano.
Estudi en Princeton y en Leipzig con Wundt.
Fue profesor de las universidades de Toronto
(1889-1893), Princeton (1893-1903) y Mxico
(1909-1913); a partir de esta fecha se traslad
a Europa, donde ense en diversas
instituciones. Fund junto con Hall la
American Psychological Association (1897) y
el International Congress of Psychology
(1909-1913). Perteneciente a la corriente de
la Nueva Psicologa americana, su obra
supuso un gran esfuerzo de integracin
conceptual. Estudi temas an vivos en la
psicologa de hoy, como la imitacin, la
epistemologa gentica, la dimensin social
de la vida individual o el aprendizaje por las
consecuencias. Sus principales aportaciones
corresponden al campo de la psicologa
infantil y la psicologa social. Entre sus obras
ms importantes cabe destacar Handbook of
Psychology, (1889-1891) y History of
Psychology, (1913).
William James
(1842-1910)Harvard
siclogo y filsofo norteamericano. Hermano
mayor del novelista Henry James e hijo de
otro Henry, notable filsofo seguidor de
Swedenborg, es el pensador norteamericano
moderno ms apreciado y admirado. Sus
antepasados fueron inmigrantes irlandeses,
enriquecidos en su nueva patria. Durante la
infancia, William James, como su hermano,
acompa a la familia en sus largas
peregrinaciones por Europa, frecuent
numerosas escuelas en seis pases distintos y
particip en las conversaciones que su fogoso
y patriarcal progenitor diriga en las tertulias
de importantes personalidades.

El resultado inmediato de este clsico dilema

del siglo XIX, unido en tal caso a un drama
psicolgico personal, fue, a su regreso a
Amrica en 1868, un perodo de torturadas
vacilaciones, aguda melancola y grave crisis
nerviosa que le llev al borde de la locura y
dio lugar ms tarde a un casi mstico "juicio"
cuya formulacin filosfica, expresada con
crudeza, es la siguiente: aun cuando la
mente, segn afirma Darwin, sea en verdad
un producto de la evolucin biolgica, un
instrumento elaborado para que el organismo
humano pueda afrontar el medio ambiente, la
voluntad del hombre permanece, a pesar de
ello, "libre" bajo cualquier aspecto; la fe,
siquiera privada de su contenido teolgico,
mantiene, sea como fuere, sus propios
derechos de ntima funcin al mismo tiempo
inextirpable e indispensable para el
mantenimiento de la existencia; la vida
merece, por s misma, ser vivida.

El "optimismo" Intencional con que la

mentalidad sensitivamente equilibrada de
William James logr superar de esta suerte su
propio desequilibrio fundamental, dio lugar a
un complicado sistema de pensamiento
especulativo. En 1872 el filsofo inici en
Harvard la profesin docente, que desempe
a lo largo de toda su existencia; sus cursos de
Fisiologa fueron amplindose gradualmente,
y llegaron a incluir la Biologa, la Filosofa, la
Psicologa y sus relaciones mutuas. Al
matrimonio (1878), del cual tuvo cinco hijos,
siguieron los aos de ardua investigacin
intelectual, que dieron lugar, en 1890, a los
monumentales Principios de psicologa, obra
que por primera vez en Amrica hizo de esta
materia una disciplina cientfica independiente
y, quiz por ltima vez, la revel susceptible
de ser tambin una forma de literatura
humanstica.

Echados los fundamentos psicolgicos de su

pensamiento, William James se aprest a
elaborar sus derivaciones filosficas. En 1897
La voluntad de creer ofreci una justificacin
"interior" (o sea psicolgica) del fenmeno de
la "fe". Largas investigaciones en el campo de
la Psicologa y de la Filosofa de las religiones
le llevaron en 1902 al texto Las varias formas
de la experiencia religiosa, en el que
culminaba una tradicin ideolgica
norteamericana iniciada un siglo y medio
antes por Jonathan Edwards con su Treatise
Concerning Religious Affections.

En la citada obra, William James examin la

fe a la luz no de la "exactitud cientfica" de las
religiones particulares, sino de la validez
psicolgica -y, por consiguiente, "pragmtica"-
de la misma experiencia religiosa, y se
pregunt si era o no favorable a la
supervivencia humana, a la perpetuacin de
la vida y al bienestar espiritual y social. En
realidad. este experto de la dolencia y la
locura se haba transformado en el gran
rapsoda norteamericano de la salud fsica, el
vigor, la alegra, la energa, la iniciativa, la
animacin, la exaltacin y la aventura; al
emerger de las sombras de la muerte, el
perito de la desesperacin se converta en un
poeta filsofo que entonaba alabanzas a las
infinitas variedad, y abundancia de la vida, y
en un apstol de la slida "confianza en s
mismo" de Emerson, de la "disponibilit"
intelectual de Gide, del espritu libre y de la
mente y el mundo abiertos.
Edward L. Thomdike
(1874-1949) Columbia
Psiclogo y pedagogo estadounidense, uno
de los pioneros de la psicologa del
aprendizaje. Estudi en la Universidad
Wesleyan, donde se licenci en 1895;
despus complet su formacin en Harvard y
Columbia, y en esta ltima institucin obtuvo
el doctorado en 1898 bajo la direccin de
James Cattell.

Para desarrollar sus investigaciones se apoy

en el estudio de animales, en concreto gatos,
y la utilizacin de herramientas como la "caja
rompecabezas" o "caja-problema", en la que
el animal deba accionar un mecanismo para
poder salir de ella. El resultado de sus
estudios fue la elaboracin de la teora del
aprendizaje por ensayo y error.

Segn Thorndike, el proceso de aprendizaje

se puede reducir a varias leyes: la ley de la
disposicin, que establece la preparacin de
las conducciones neurolgicas en la conexin
estmulo-respuesta; la ley del ejercicio, o del
uso y desuso, en la que la conexin estmulo-
respuesta se refuerza con la prctica o a la
inversa; y la ley del efecto, la ms importante
de ellas, que describe cmo en el proceso de
ensayo y error, si se produce una respuesta
seguida por una satisfaccin, la conexin se
hace ms fuerte y conduce a su aprendizaje;
si, por el contrario, hay un displacer o refuerzo
negativo, la conexin estmulo-respuesta se
debilita y acaba desapareciendo.

El perfeccionamiento posterior de esta ley

llev al principio del reforzamiento formulado
por B. F. Skinner. En relacin con estas leyes,
introdujo los conceptos de la motivacin,
como refuerzo positivo a la respuesta
correcta, y la transferencia (junto a Robert S.
Woodworth), o introduccin de elementos
similares a los ya resueltos en los nuevos
ejercicios para facilitar la tarea de
aprendizaje; estas nociones resultaron
fundamentales en el desarrollo de la
psicopedagoga y estn en la base de las
tcnicas usadas por dicha disciplina.