Contexto Histrico: Gallegos Doa Brbara

A fines del siglo XIX Caracas era una pequea ciudad de unos 50.000 habitantes, la
mayora descendientes de la oligarqua mantuana, con privilegios econmicos y
polticos adquiridos desde la poca colonial.
El presidente de la repblica en tres ocasiones repetidas entre los aos 1870-1890 fue
Antonio Guzmn Blanco, afrancesado, masn y positivista, cuyo proyecto de gobierno
se centr en la educacin, la inmigracin y vas de comunicacin.
La economa sigue siendo rural: autoabastecedora y en pequea escala, exportadora
En la universidad circulan ideas positivistas de orden y progreso como va de
superacin de la barbarie(Comte) y evolucionistas (Darwin). Cierto ideologema racista
enfatizaba la flojera de nuestro pueblo por su impureza tnica y se formulaba la
interpretacin histrica fatalista del determinismo geogrfico. Sobre esta visin social
se formul (Laureano Vallenilla Lanz) la tesis del gendarme necesario, en una polmica
obra titulada Cesarismo Democrtico , que se public en 1919. Esta obra pretendi
justificar la dictadura de Juan Vicente Gmez que se extendi desde 1909 hasta 1935.
El guzmancismo haba contagiado en la cultura venezolana la admiracin por lo
extico. El gobierno dictatorial de Cipriano Castro que le sucedi, hiperboliz el
nacionalismo , apoyado en el sentimiento anti-yanqui que dejara la intervencin
norteamericana en Cuba, Puerto Rico y Filipinas y expresado en trabajos de
intelectuales como Rod y Ugarte. Castro se erige en una figura antiimperialista
(bloqueo internacional de 1902).Su sucesor, Gmez, abre las puertas de la naciente
economa petrolera a EEUU y plantea el modelo extranjerizante de nuevo.
En 1900 el pas, con 2.400.000 habitantes tena pocas escuelas primarias y los
agricultores tenan el mismo nivel educativo que en 1800: seguan empleando las
mismas prctivas de cultivo vigentes desde la colonia.
El pensamiento de la modernidad positivista, del orden y progreso pareciera estar
circunscrito slo a los pequeos crculos de la intelectualidad de la clase media urbana.
El dualismo modernidad/tradicin, exotismo/nacionalismo conviven en el pas de una
manera particular: ms que polmica,complementaria. El regionalismo narrativo tuvo su
primera expresin en la novela Zrate de (1882) Eduardo Blanco, al cual sigue Manuel
Vicente Romero Garca con Peona (1890). En la revista Cosmpolis conviven tanto la
esttica modernista como la criollista, y ms tarde en la revista El cojo Ilustrado (1892-
1915) , donde publicar sus primeros cuentos Rmulo Gallegos. Estas tendencias
mencionadas, compartirn luego con los primeros vanguardistas las pginas de otra
revista Cultura venezolana (1918-1932). Esta ultima contrasta la actualidad de una
cultura intelectual moderna con el atraso econmico, pero vemos que continua la
coexistencia de cdigos culturales sin enfrentamientos abruptos. No es raro que en un
mismo artista se puedan percibir indicios de discurso modernista con temticas
regionalista en una cosmovisin signada por el positivismo.
Segn seala Juan Bautista Fuenmayor, la raz regionalista de nuestra cultura est
asociada con la tenencia de la tierra: el latifundismo conserva intacta su estructura
hasta hoy.Los regionalistas implantaron el criterio de lo rural como definicin de la
cultura nacional. La Revolucin Mexicana despierta una conciencia entusiasta de la de
la cultura popular y el nacionalismo artstico.

Datos bigrficos de Gallegos

Naci en Caracas el 2 de agosto de 1884, segundo de 8 hermanos. A los 12 aos

muere su madre y sobreviene una juventud de escasez. Empez a trabajar como
maestro desde los 17 aos. En 1903 ingresa a la universidad para estudiar Ciencias
Polticas pero la estrechez econmica lo oblig a dejarla prontamente.
Educador nato, Gallegos atribuye al factor educacin el poder de transformar la mente
humana para aceptar las leyes como un principio de conciencia. Propone escribir en
el alma.
En 1912 viaja al oriente del pas con el deseo de implantar cambios en la educacin.
Poc aos despus regresa a Caracas donde prosigue su labor docente como
subdirector del Liceo Caracas.
En 1913 publica su primer libro El forastero que le da cierto renombre a nivel nacional.
Para cuando publica Doa Brbara en 1929 esta fama se extiende y Gmez intenta
comprometerlo con su gobierno. Excusado en la enfermedad de su esposa, Gallegos
sale del pas: viaja a la Guayana , luego a Nueva York y finalmente a Barcelona y
Madrid (Espaa) A la muerte de Gmez (1935) regresa a Venezuela y acepta colaborar
en el gobierno de Eleazar Lpez contreras como titular del Ministerio de Instruccin
Pblica., pero diferencias polticas lo llevan a renunciar y asume una discreta oposicin,
que finalmente lo lleva a ser candidato presidencial, cargo que alcanza (1948) pero que
logra ejercer por pocos meses porque es derrocado por un cuartelazo militar. Sale al
exilio: Cuba, Mxico, donde reside hasta 1959, cuando derrocado Prez Jimnez
regresa a Venezuela, donde vive hasta su muerte en 1969.

Revisin de la construccin de la naturaleza en Doa Brbara

Hay una relacin de adecuacin/similitud entre personajes y regin natural en la que

habitan: insensibles al trrido sol los broncneos cuerpos sudorosos (117)
Determinismo geogrfico y hereditario alma de la raza : segn Lorenzo
Barquero, luego recogida la idea por Santos Luzardo, todos los llaneros llevan un
centauro por dentro. A pesar de toda la emocin que la idea no comprendida
despierta en el joven Santos, y las posibles sugerencias que esta imagen podra
convocar en el lector, aludiendo a la figura mtica que combina animal y hombre, el
mismo Santos aclara rpidamente su sentido: El centauro es la barbarie y, por
consiguiente, hay que acabar con l. Sin embargo Lorenzo contradice la
posibilidad: Matar al centauro! (...) Crees que eso del centauro es pura retrica?
Yo te aseguro que existe. Lo he odo relinchar. Todas las noches pasa por aqu . Y
no solamente aqu; all en Caracas, tambin. Y ms lejos todava. Dondequiera que
est uno de nosotros, los que llevamos en las venas sangre de Luzardos, oye
relinchar el centauro.(235) En este sentido, la barbarie estara irremediablemente
asociada a ciertas razas. El llanero sera una de ellas. Hay que destacar que el
 llanero ha sido en Venezuela, al menos desde la segunda mitad del siglo XIX,
emblema de la identidad nacional. De modo que pienso que las observaciones que
se hacen sobre este particular segmento de la poblacin, conllevan implicaciones
generales a la venezolanidad.(condiciones tnicas y culturales).
Puede comprenderse entonces que la naturaleza y las razas de seres que la
habitan comparten una misma caracterizacin, un mismo maginario: se puede
leer la naturaleza desde sus habitantes y viceversa: los hombres se comprenden
en la revisin de su hbitat y en paralelo a otras formas de vida del mismo: Mr.
Danger se asocia al salvajismo del cunaguaro (especie de tigre), Marisela con la
yegua la catira, Doa Brbara y Melquades, al cocodrilo tuerto. Por encima de
estas asociaciones, se construye la gran identificacin: Doa Brbara y la llanura
comparten la atribucin de ser devoradoras de hombres. La crtica tradicional ley
en esto una relacin simblica , de representaciones mutuas. Obviamente hay una
de fondo una relacin causa-efecto: podra ser distinto el hombre que habita esas
regiones? podran funcionar normas de convivencia ms civilizadas para los
hombres de esas tierras? Por otra parte, merece especial atencin la carga negativa
que en la escritura de Gallegos pareciera connotar la caracterizacin femenina de la
naturaleza: madre cruel, aniquiladora de hombres, obstculo inmenso para el
desarrollo y la modernizacin. Llanura/mujer: espacio de lo desconocido, de la
otredad que suscita atraccin y miedo a la vez.pensemos en las frecuentes
descripciones que conjugan esta tensin de perspectivas aparentemente
contradictorias: La llanura es bella y terrible a la vez; en ella caben holgadamente,
hermosa vida y muerte atroz. sta acecha por todas partes; pero all nadie le teme.
El llano asusta, pero el miedo del Llano no enfra el corazn(...) El Llano enloquece
y la locura del hombre de la tierra ancha y libre es ser llanero siempre (...) en el
perezoso abandono: la tierra inmensa por delante y no andar, el horizonte todo
abierto y no buscar nada (193).
La naturaleza llanera supone una condicin primigenia, anterior al ordenamiento de
la condicin humana: an siendo un estado que se presenta como puro, se
rechaza por su incompatibilidad con los rdenes sociales que exige la civilizacin:
El reir malicioso de Marisela era algo tan difano como lo haba sido la frase
inocente. Tan ajeno a la moral como el pecado de la venadita. Era la naturaleza
misma sin bien ni mal, pero as no poda tomarla el hombre de la ciudad(347)
Para Santos Luzardo: la naturaleza es sinnimo de todo lo primitivo que habra
que superar para la gestacin del hombre civilizado, moderno: luchar contra la
Naturaleza: contra la insalubridad que estaba aniquilando la raza llanera, contra la
inundacin y la sequa que se disputan la tierra todo el ao, contra el desierto que
no deja penetrar la civilizacin(139)
Sin embargo, la imagen del Tremedal (pantano) pareciera representar la idea de
que hay una frontera insuperable, infranqueable en la naturaleza misma: un punto
lmite que no permite la presencia humana, que impone un orden incomprensible a
la razn y la lgica: Era un lugar maldito; un silencio impresionante, numerosas
palmeras carbonizadas por el rayo y en centro un tremedal donde pereca, sorbido
por el lodo, cuanto ser viviente se aventurara atravesarlo.(465)La maldicin del
indigena (poblador originario con derecho natural) al ser desposedo de sus tierras
se impone sobre ese pedazo de naturaleza que permanece inaccesible a todo
 intento de colonizacin: causa de la discordia de los Luzardo, hbitat de la temible
culebra de aguas, espacio donde finalmente se refugia (muere?) Doa Brbara
Las razas humanas tienen en el discurso de Gallegos diferentes posibilidades y
valoraciones: en el primer capitulo de la novela queda clara esta distincin cuando
se hace alusin al Brujeador: uno de esos hombres inquietantes, de facciones
asiticas, que hacen pensar en alguna semilla trtara cada en Amrica quin sabe
cando ni cmo. Un tipo de razas inferiores, crueles y sombras(118)
El happy end de la novela exije la desaparicin de Doa Brbara; la domade
Marisela: el feliz cumplimiento del proyecto civilizador, presupone la doma o la
muerte de la llanura?