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EL AGUA Y EL RELIEVE

1.- AGUA DE ESCORRENTA

El agua de escorrenta es el agua que circula por la superficie del planeta tras su precipitacin, o
fusin, antes de infiltrarse en el subsuelo o de formar parte de masas de agua. Se trata del agua
que alcanza la red de drenaje y se desplaza sobre la superficie del terreno bajo la accin de la
gravedad.

En un ro hay que considerar los siguientes parmetros:

Caudal: Es el volumen de agua que se transporta por unidad de tiempo. Se expresa en m3/seg. El
caudal vara en los distintos puntos del curso de un ro y tambin a lo largo de las estaciones,
segn las precipitaciones.

Carga: Es la cantidad de materiales que transporta un ro o un torrente en un tramo determinado.

Capacidad: Es la cantidad mxima de materiales que puede transportar una corriente de agua en
cada tramo. Cuando mayores son el caudal y la velocidad del agua, mayor es la capacidad. La
relacin entre la carga y la capacidad vara a lo largo del curso de un ro de esta forma:

Si la capacidad es mayor de la carga: Predomina el proceso de erosin. Normalmente ocurre en el

curso alto de un ro, donde existe una elevada energa potencial.

Si la capacidad es igual a la carga: La velocidad disminuye, se produce una situacin de equilibrio y

el proceso principal es el transporte. Corresponde el curso medio del ro.

Si la capacidad es menor que la carga: Disminuye la velocidad de la corriente, pierde energa

cintica y domina la sedimentacin. Este caso se da en la desembocadura.

2.- PROCESOS EROSIVOS DE LOS ROS

La erosin es la destruccin de los materiales de la corteza terrestre por accin de los procesos
geolgicos, incluyendo el factor mvil. Los agentes erosivos son el agua, el viento, el hielo, etc.

El trabajo de erosin de las corrientes de agua, principalmente de sus cauces, durante su

escurrimiento, lo desarrolla en tres formas o procesos tanto fsicos y qumicos:

Abrasin: Es el desgaste mecnico del lecho de las corrientes por la accin friccionadora de los
cantos, gravas o arenas llevadas por las corrientes, y que al mismo tiempo produce desgaste a los
materiales que los hace ms redondeados.

Arranque hidrulico. Es el efecto de la divisin del agua, cuando se introduce con fuerza por las
grietas o cavidades de las rocas y las rompe en grandes bloques. Este efecto se produce
principalmente cuando las aguas cambian de direccin en los meandros.

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Corrosin o disolucin. Es el efecto qumico de las corrientes de agua, consistente en la accin

disolvente de las aguas sobre los minerales de las rocas.

La erosin fluvial se realiza teniendo en cuenta los siguientes factores

Carga fluvial, que es la cantidad de agua que circula a travs del valle, considerando los
elementos que transporte.
Velocidad de la carga fluvial
Pendiente del terreno
Resistencia a la erosin de las rocas o materiales constituyentes del cauce.
Fracturamiento del material.

3.- RASGOS GEOMORFOLGICOS ASOCIADOS A LA EROSIN FLUVIAL

Valle fluvial

Es una forma negativa del terreno, de tamao y aspecto variables, determinada por la accin de
un ro. El aspecto de estos valles depende de la naturaleza y disposicin de las rocas que lo
forman, de su dureza, resistencia y estabilidad. Estos valles se forman por el efecto del choque
sobre el lecho del ro de los cantos rodados y dems materiales y por la accin erosiva de la
corriente de agua, que va erosionando el cauce. Asimismo la meteorizacin de las paredes por el
agua de lluvia va ensanchando su perfil transversal, adoptando la forma tpica de un valle en forma
de una V.

Caones
Si las rocas son duras, los valles son estrechos con la V muy cerrada en forma de garganta, con
paredes casi verticales. Son famosos en el Per el Can del Pato (Ancash), el Can del Colca
(Arequipa).

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Los Rpidos
Son pequeos saltos consecutivos en el curso de los ros provocados por la alternancia de rocas
duras y blandas o por fallas escalonadas.
Las cascadas y cataratas
Son los altos en el curso del ro, causados por la diferencia litolgica o causa estructural o por otra
causa que ocasione un desnivel topogrfico. Cuando las cascadas poseen gran volumen de agua,
se las conoce como cataratas.

Etapas en la evolucin de una cascada. Con el

tiempo el borde se va erosionando poco a poco,
hasta que la cascada llega a formar un rpido.

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Los meandros
Son curvas en el cauce del ro, que da un aspecto sinuoso en forma de arcos. Se presentan
preferentemente en el curso medio e inferior del ro. La lnea de flujo de la corriente provoca un
choque con el extremo cncavo del cauce, procediendo a su excavacin o erosin, mientras en su
parte convexa se produce all la sedimentacin.

4.- PROCESOS DE TRANSPORTE FLUVIAL

Las corrientes de aguas no solo tienen la capacidad de erosionar sus cauces, sino tambin puede
transportar los materiales producto de dicha erosin pero adems transportar grandes cantidades
de sedimentos producidos por la meteorizacin. La fortaleza de una corriente para transportar los
materiales depende de dos criterios: la capacidad y la carga.

Tipos de transporte fluvial:

a. Las cargas slidas arrastradas por traccin, por el agua suelen estar formadas por
partculas grandes, bloques, cantos, arenas, etc. Esta carga se subdivide en carga de
fondo, constituida por el material grande que se transporta por deslizamiento, material
mediano por rodamiento y por ltimo, el material puede ser transportado mediante lo
que se denomina saltacin, o sea, por medio de saltos o brincos, como lo hacen los granos
de arena, estas tres formas de transporte reciben el nombre de traccin.
b. La carga de suspensin que se determina por la turbidez de las aguas, esta carga est
conformada principalmente por arenas finas, limos, arcillas, sustancias coloidales,
transportada en el interior de la masa de agua. El tipo y la cantidad de material

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transportado en suspensin estn controlados por dos factores: la velocidad del agua y la
velocidad de sedimentacin de cada material.
c. La carga transportada por solucin es aquella que proviene de la descomposicin de los
minerales de las rocas de la cuenca del ro y cuya naturaleza depende de la composicin
de las rocas afectadas. Este material suele estar formado por slice coloidal, almina,
hierro, carbonatos y sulfatos de Ca, Mg, Na, etc. La cantidad de material transportado en
solucin es muy variable y depende de factores como el clima y el ambiente geolgico.

BLOQUES,CANTOS,GRAVAS,ARENAS.ARCILLAS Y LIMOS.

5.- PROCESOS DE DEPOSITACIN

El proceso de transporte de una corriente proporciona un mecanismo por medio del cual se
separan los materiales de diversos tamaos, este proceso denominado seleccin, explica por qu
los clastos de tamao similar se depositan juntos.

Los ros depositan los sedimentos debido a un fenmeno inverso al que origina su arrastre, por lo
general, el material es depositado debido a un descenso de la turbulencia o su competencia por
cualquier causa, que conlleva a que los sedimentos se depositen en un orden definido por su
tamao.

Rasgos geomorfolgicos producidos por la depositacin

Llanuras aluviales

Estos depsitos se forman en las mrgenes de los ros cuyas corrientes estn sujetas a desbordes
durante las pocas de avenidas. Cuando las corrientes rebasan sus cauces y se derraman en las
tierras bajas, pierden velocidad y como consecuencia depositan su carga, por lo general, de
manera irregular y forman lomas de baja altura. Con el transcurso del tiempo estos accidentes
formados al principio, van desapareciendo para dar origen a un terreno ms o menos plano
formado por aluviones, que recibe el nombre de llanura aluvial.

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Abanicos aluviales
Estos depsitos se forman en aquellas partes del terreno donde la pendiente disminuye en forma
abrupta, en estos sitios las corrientes pierden bruscamente su velocidad y depositan sus
sedimentos en forma rpida, a veces enterrando el cauce, de manera que la siguiente avenida se
ve obligada a formar otro cauce, donde se deposita su carga. Este fenmeno repetido muchas
veces a lo largo del tiempo produce un depsito de forma triangular con uno de sus vrtices
apuntando hacia el cauce de aguas arriba de la corriente, este tipo de depsitos se observa con
mucha frecuencia al pie de la cordillera.

Terrazas aluviales

Son los desniveles escalonados formados por

aluviones que se observan en las depresiones y valles
por donde corre una corriente fluvial. Los ros al cavar
sus lechos depositan en sus bordes cantidades de
material aluvional que forman con el tiempo bancos o
terrazas fluviales, que van sucedindose en las
vertientes a medida que aumenta el caudal de las aguas.

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Deltas y estuarios

Son los depsitos formados por los ros que descargan el material que transportan al desembocar
en los ocanos o mares. La disminucin de la velocidad de las corrientes debido a la resistencia de
la masa de agua del mar al penetrar hace que las corrientes fluviales descarguen directamente sus
materiales provocando el depsito de su carga. Tambin influye la contaminacin de sus aguas
con las del mar al cambiar sus propiedades fisicoqumicas.

El delta es un sector de tierra firme que el ro quita al mar. Son las acumulaciones de sedimentos
producidos por la doble influencia de aportes fluviales y la accin de las mareas y corrientes
marinas. Est formado por depsitos aluviales y representa una llanura aluvial dbilmente
inclinada hacia el mar.

Se denomina estuario a la desembocadura de los ros que poseen forma de estrecha baha
introducida en tierra firme. Los sedimentos aluviales del delta y estuario por lo comn estn
representados por cantos, arenas, arcillas, rara vez por depsitos carbonatados. Entre estos
depsitos es posible encontrar fauna marina y continental.

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6.- CICLO FLUVIAL IDEALIZADO

Con este subttulo se presenta un esquema con el objeto de indicar los principales cambios de las
condiciones topogrficas que acompaan a la evolucin de un ciclo geomrfico algo idealizado.

Juventud

- Hay pocos ros troncados consecuentes, y

unos cuantos tributarios grandes.
- Los valles tienen perfiles transversales en
forma de V y son poco profundos.
- En general, no hay desarrollo de llanura
aluvial.
- Donde los cursos de los ros cruzan capas de
rocas particularmente resistentes pueden presentarse cascadas o rpidos.
- El valle est siendo profundizado.

Madurez temprana

Los valles tienen perfiles transversales en

forma de V.
Formacin de la llanura aluvial y barras de
arenas y gravas.
El valle para de profundizarse.
El relieve del paisaje presenta su mxima
expresin.

Madurez tarda

El valle tiene fondo plano.

Estrecha llanura de inundacin.
El sedimento se acumula, llanura de
inundacin se ensancha

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El ro comienza a formar meandros.

Senectud,

Los valles son notablemente anchos y con

una pendiente suave, tanto lateral como
longitudinalmente;
Hay un desarrollo marcado de las llanuras
aluviales sobre las cuales fluyen los ros en
cursos anchos y divagantes,
Pueden hacerse presentes lagos y pantanos en las llanuras aluviales.
reas extensas han llegado o estn cerca del nivel de base de erosin.

El bosquejo anterior intenta dar el panorama regional y no el de los valles individuales, una regin
puede ser clasificada como madura y tener dentro de ella valles individuales, juveniles o en
senectud temprana, o bien puede ser senil y todava tener dentro de ella valles maduros.

Ejercicios:

Observa detenidamente la foto. Piensa y deduce. Cmo

es el sentido de la corriente?

a) De izquierda a derecha
b) De este a oeste
c) De derecha a izquierda
d) De norte a sur

En qu tramo del ro habr cataratas como las de esta foto?

a) En el curso alto
b) En cualquier tramo
c) En el curso medio
d) En el curso bajo

7.- PATRONES DE DRENAJE redes de drenaje)

El diseo de drenajes se refiere a la trama particular que forman, en conjunto, los cursos
individuales de los ros. Generalmente los diseos de drenaje reflejan la influencia de factores
como pendientes iniciales, desigualdad en la dureza de las rocas, controles estructurales, etc.

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El anlisis y estudio de los patrones de drenaje ayuda a la determinacin de la naturaleza,

estructura y textura de las rocas, as como la tectnica de la regin ( fallas, pliegues, etc.)

Drenaje dentrtico:

Descripcin:

Ros tributarios en forma de ramas de rbol sin orientacin preferente.

Son cursos pequeos, cortos e irregulares, que andan en todas las direcciones.
Llegan al ro principal formando cualquier ngulo.

Interpretacin:

Se desarrolla en material homogneo sin ningn control estructural.

Ocurre en materiales de textura fina impermeable (arcillosos u orgnicos.)

Drenaje rectangular o trellis

Descripcin:

El canal principal y los tributarios tiene cursos rectos y abruptos cambios angulares. Los
tributarios se unen a los cursos largos con ngulos rectos u obtusos.

Interpretacin:

Patrn controlado estructuralmente.

Controlado por fallas, diaclasas y fracturas, o por combinaciones de ellos.

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Drenaje paralelo

Descripcin:

Cauces paralelos o casi paralelos de cursos principales o tributarios.

Interpretacin

Los flujos encuentran el camino ms corto a lo largo de cauces paralelos.

Pueden desarrollarse en pendientes fuertes de superficies de arcilla/lutita.
Pueden ser tambin controlados por diaclasas en rocas resistentes.

Drenaje radial

Descripcin:

Cauces divergentes radialmente desde un punto principal o convergiendo radialmente

hacia un punto (patrn centrfugo y centrpeto respectivamente).

Interpretacin:

Radial centrfugo: Los cauces parten de un lugar comn y se van separando en forma
radial de este. Normalmente se presenta en formaciones cnicas tipo cerro o volcn,
domos volcnicos o elevaciones aisladas. Sugiere levantamiento local.

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Radial centrfugo: Se forma en cuencas, calderas volcnicas y crteres. Sugiere

hundimiento local.

Drenaje anular

Descripcin:

Los tributarios siguen los estratos de baja

resistencia.
En forma de anillos concntricos.

Interpretacin:

Aparece en domos y en cuencas formadas por

rocas de resistencia erosional diferente.

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Ejercicio:

Complete el cuadro segn el ejemplo.

Patrn de drenaje Caractersticas Geologa

Dentrtico Patrn de drenaje parecido a las Rocas sedimentarias.
ramas de un rbol. Pendiente suave.
Confluencia en ngulo agudo.

Enrejado o reticulado

Rectangular

radial

Paralelo

anular

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