Crean un dispositivo porttil para ayudar a personas ciegas a leer

texto impreso

Lo disearon cuatro jvenes argentinos; se llama Procer y a diferencia de

los que ya hay en el mercado se destaca porque es econmico, porttil y
puede leer libros, facturas y hasta billetes

En octubre de 2013, despus de rendir un examen de la facultad, un grupo

de jvenes se fue a tomar un caf. Y aunque esta escena podra replicarse
en la mayora de los bares prximos a universidades, lo interesante fue la
charla que mantuvieron. "Empezamos a pensar cmo poda hacer una
persona ciega para estudiar o acceder a la informacin en forma de texto
impreso. A partir de ah se nos ocurri hablar con potenciales usuarios,
tanto personas ciegas como disminuidos visuales, para saber si la idea de
realizar un dispositivo porttil que convierta texto impreso a voz les
resultaba til", recuerda Manuel Daz Ferreiro, uno de los creadores del
dispositivo. Y la respuesta no se hizo esperar: lo necesitaban. Ya existan
dispositivos, pero muy costosos y no eran porttiles. "Adems, la mayora
de los equipos disponibles necesitan una conexin a Internet y no
responden a muchas de sus necesidades. As fue que comenzamos a
desarrollarlo y el aporte los potenciales usuarios hizo que este proyecto
crezca da a da", asegura Ferreiro.

El resultado de este proceso fue Procer. Se trata de un aparato del tamao

de un celular, que permite convertir cualquier tipo de texto impreso a voz.
Obviamente hay muchsimos dispositivos capaces de "leer" en voz alta un
texto escrito digital; cualquier celular moderno lo hace. Aqu, sin
embargo, se trata de otra cosa: la posibilidad de saber qu dice un papel,
un folleto, un billete.

Segn relatan sus creadores, el principal objetivo de este proyecto es

ayudar a que personas con ceguera, disminucin visual o dislexia puedan
acceder a informacin impresa. A travs de este equipo pretenden
disminuir la brecha entre las personas con este tipo de discapacidad y el
resto de la sociedad, logrando una mayor inclusin.

Los cuatro creadores son Manuel Daz Ferreiro, ingeniero en computacin

de 30 aos; Julin Guerrero, ingeniero electrnico de 26 aos; Mariano
Lescano, desarrollador de software de 30 aos; y Jos Ribodino,
desarrollador de software de 29 aos. Todos viven y trabajan en Crdoba,
y estudiaron en la Universidad Nacional de Crdoba.

Cmo funciona?

El dispositivo tiene una cmara incorporada que puede hacer foco

automticamente y realizar una fotografa de la imagen. En escasos
segundos, la procesa y la convierte en voz. Aplica una tcnica conocida
como OCR (reconocimiento ptico de caracteres, por sus siglas en ingls);
es la que usan los scanners convencionales para transformar un texto
impreso en texto digital; la fuente del proyecto Gutenberg de
digitalizacin de libros antiguos; o empresas como Google o Microsoft
para "leer" el contenido de una foto en sus lbumes de imgenes.

Procer cuenta con un altavoz que le va informado al usuario cmo opera.

"Lee libros, revistas, mens de restaurant y folletos. Adems permite
extraer informacin relevante de las facturas de servicios e incluso
detectar la denominacin de los billetes. Y cuenta con la posibilidad de
modificar la velocidad de reproduccin, poder desplazarse por prrafo,
por oracin o incluso deletrear una palabra. Adicionalmente, permite la
generacin de resmenes, lo cual es muy til para estudiantes. Se pueden
exportar los documentos escaneados tanto en formato de audio como
texto y todo eso se puede realizar sin la necesidad de conexin a Internet",
describe Ferreiro.

El funcionamiento es simple, a travs de la cmara, escner mvil o

pendrive se adquiere la imagen, el sistema detecta automticamente qu
tipo de documento es (libro, billete, factura, folleto), lo procesa y luego lo
reproduce, permitiendo al usuario utilizar todas sus funciones; puede
determinar el valor de un billete (si es de 50 pesos, 100 pesos, etctera).
"Aunque existen otros productos en el mercado similares e incluso
aplicaciones mviles que convierten textos a voz, ninguno de ellos lo
combina la portabilidad y funcionalidades del nuestro. Sumado a que sus
precios son elevados y muchos de ellos no se consiguen en castellano",
seala Ferreiro, cuando se le pregunta sobre sus competidores. Para tener
una referencia el equipo y aplicacin Blaze cuesta 595 dlares, mientras
que el ideado por estos cuatro jvenes argentinos tendr un precio de
entre 50 y 70 dlares.

Cundo estar listo

El 1 de agosto tendrn listos los primeros prototipos funcionales del

dispositivo y luego estos cuatro jvenes tratarn de conseguir fondos para
realizar su primer produccin, que estiman saldr al mercado a partir de
los primeros meses de 2017. Los augurios son buenos: este proyecto ya se
llev el primer puesto en el concurso "Abr tu mundo", organizado por Bic
Cristal e Ideame, lo cual les otorg aporte de $ 40.000 para, sumado al
apoyo de la comunidad, reunir el presupuesto necesario para hacer
realidad este dispositivo. Tambin ha sido financiado por la Secretara de
Polticas Universitarias del Ministerio de Educacin Nacional y fue
declarado de inters por la Honorable Cmara de Diputados de la Nacin.

Con el propsito de industrializar el producto y lograr comercializarlo de

manera masiva, los creadores de PROCER necesitan recaudar $ 100.000.
Para lograrlo postularon su proyecto en la plataforma de
financiamiento colectivo Ideame, con el fin de recibir colaboraciones
para hacerlo realidad.