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La bsqueda de la eficiencia dinmica:

dinmica estructural y crecimiento
econmico en los pases en desarrollo

Jos Antonio Ocampo*

Los debates sobre crecimiento econmico de
las ltimas dcadas han dejado un legado de
valiosas innovaciones analticas y contribucio-
nes empricas. El reconocimiento explcito del
papel que juegan las economas de escala din-
micas en el proceso de crecimiento econmico,
as como en el comercio internacional y el
desarrollo regional, el redescubrimiento de
algunas ideas clsicas de la economa del desa-
rrollo, y la contribucin de las teoras
neoschumpeterianas y evolucionistas, as como
de la economa institucional, se cuentan entre
las innovaciones analticas ms importantes1.
A nivel emprico, se han realizado extensos
anlisis sobre el papel que juegan los factores
institucionales, de poltica y geogrficos en la
explicacin de la divergencia de los niveles de
ingresos de los distintos pases y regiones, y en
el proceso de crecimiento de la economa mun-
dial2.
La riqueza y diversidad de los paradigmas
analticos contrastan con las tendencias del di-
seo de polticas, en el que predomina todava
una visin liberal (o neoliberal). Tras una era
marcada por la intervencin estatal y el pro-
teccionismo, se prevea que la apertura de las
economas y una menor intervencin estatal
sentaran las bases de un crecimiento acelera-
do en el mundo en desarrollo. Sin embargo,
hasta el momento, estas previsiones no se han
cumplido. Amrica Latina es cabal ejemplo de
una regin en la que los resultados de la libe-
ralizacin econmica no slo han sido decepcio-
nantes, sino adems considerablemente ms
pobres que los que alcanz la regin durante la
etapa de industrializacin dirigida por el Esta-
do (o de sustitucin de importaciones) 3.
Los debates recientes han sealado las
frustraciones que han generado las nuevas
polticas de liberalizacin econmica. Sin em-
bargo, es necesario trascender el anlisis de
las dinmicas a nivel agregado que ha caracte-
rizado los estudios ms conocidos sobre el
tema, para profundizar en el anlisis de las
dinmicas de estructuras de produccin hete-
rogneas. Con este propsito, resulta til com-
plementar las contribuciones recientes con
ideas tradas del pasado, algunas de las cuales
han sido objeto de escasa atencin en los deba-
tes contemporneos. Entre estas ideas se in-

* Profesor de la Universidad de Columbia. Ex-Secretario General Adjunto de Asuntos Econmicos y Sociales de las
Naciones Unidas. Este captulo se basa en estudios previos del autor, sobre todo en Ocampo y Taylor (1998) y en la con-
17
ferencia dedicada a Kurt Martin pronunciada en el Instituto de Ciencias Sociales de La Haya, en abril de 2001 (Ocampo,
2002). El autor agradece a Oscar Altimir, Alice Amsden, Alicia Brcena, Ricardo Bielschowsky, Mario Cimoli, Jao Carlos
Ferraz, Valpy Fitzgerald, Jorge Katz, Juan Carlos Moreno-Brid, Mara ngela Parra, Codrina Rada, Dani Rodrik, Jaime
Ros, Lance Taylor, Daniel Titelman, Andras Uthoff y Rob Vos por sus valiosos comentarios.
1
La bibliografa reciente es extensa. Entre las contribuciones ms valiosas se destacan Romer (1986), Lucas (1988), Taylor
(1991), Barro y Sala-i-Martin (1995), Nelson (1996), Aghion y Howitt (1992 y 1998), Ros (2000) y Rodrik (1999 y 2003).
2
Vanse, por ejemplo, Easterly (2001), y Rodrik y otros (2002).
3
Acerca de las recientes frustraciones de Amrica Latina en materia de crecimiento, vanse CEPAL (2003b), Stallings y
Peres (2000), Ocampo (2004b) y Cimoli y Correa (2005). En relacin con los resultados de la industrializacin dirigida
por el Estado, vase Crdenas, Ocampo y Thorp (2003b).

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cluyen, en particular, los anlisis de Kaldor
acerca de los vnculos entre crecimiento y pro-
ductividad, y el nfasis en los encadenamien-
tos entre empresas y sectores, que juegan un
papel crtico en los anlisis de Hirschman
sobre desarrollo econmico (vanse Kaldor,
1978 y Hirschman, 1958).
En este captulo se argumenta que el creci-
miento econmico en los pases en desarrollo
est intrnsecamente ligado a la dinmica de I Aspectos metodolgicos y
las estructuras productivas y a las polticas e
instituciones creadas especficamente para
apoyarlas, sobre todo aquellas que facilitan la
difusin de las innovaciones que provienen del
mundo industrializado (incluyendo las nuevas
tecnologas y el desarrollo de nuevas activida-
des productivas), promueven la creacin de en-
cadenamientos productivos entre sectores y
empresas nacionales, y tienden a reducir el
dualismo o heterogeneidad estructural que ca-
racteriza las estructuras productivas de los
pases en desarrollo (es decir, la coexistencia
de sectores de alta productividad con sectores
de baja productividad o informales). Evitar la
inestabilidad macroeconmica tambin resulta
esencial, si por inestabilidad se entiende, en
un sentido amplio, no slo una inflacin alta y
desequilibrios fiscales insostenibles, sino tam-
bin ciclos econmicos marcados, precios rela-
tivos voltiles, un dficit en cuenta corriente
insostenible y hojas de balance del sector pri-
vado riesgosas. Sin embargo, la estabilidad
macroeconmica no es condicin suficiente
para el crecimiento. Asimismo, el contexto ins-
titucional y la provisin adecuada de educa-
cin e infraestructura son "condiciones marco"
esenciales, pero generalmente no determinan
directamente las variaciones en los ritmos de
crecimiento econmico.
A lo largo del captulo se recurre extensa-
mente a conceptos de la literatura sobre desa-
rrollo y crecimiento, tanto moderna como
18 tradicional. Los elementos sobre los que se
construye el anlisis son conocidos. La impor-
tancia que se les asigna y las relaciones que se
establecen entre ellos tienen varios aspectos
novedosos. El captulo se divide en cuatro sec-
ciones, adems de la presente introduccin. En
la primera seccin se consideran algunos as-
pectos metodolgicos y algunas regularidades
(o "hechos estilizados") que caracterizan el pro-
ceso de crecimiento; en la segunda se analiza
detalladamente la dinmica de las estructuras
productivas, en la tercera se presenta un mo-
delo simple de los vnculos entre las dinmicas
macroeconmica y productiva; y en la ltima
se derivan algunas implicaciones importantes
de poltica econmica.
"hechos estilizados"
Gracias tanto al anlisis de series de tiempo
como de corte transversal, la literatura eco-
nmica reciente ha identificado ciertas regu-
laridades que caracterizan los procesos de
crecimiento. Dichos estudios han investigado
ampliamente la funcin de las instituciones,
la productividad, la acumulacin de capital
fsico y humano, las polticas econmicas y la
geografa, as como los cambios en la compo-
sicin del producto interno bruto (PIB) y las
estructuras de empleo que acompaan los
procesos de crecimiento econmico.
El anlisis de los nexos causales entre estas
variables plantea dos temas de carcter meto-
dolgico. El primero se relaciona con la necesi-
dad de distinguir los factores que tienen una
incidencia directa en la determinacin de las
variaciones de los ritmos de crecimiento econ-
mico, de aquellos que son esenciales para que
el proceso de crecimiento tenga lugar, pero que
no juegan un papel directo en la explicacin de
tales variaciones. Esta distincin ha sido for-
mulada en trminos diferentes por distintos
autores. Maddison, por ejemplo, se refiere a la
diferencia entre "causalidad inmediata" y
"causalidad ltima", en tanto que Rodrik dis-
tingue entre factores que "disparan" el creci-
miento y aquellos que lo tornan sostenible
(Maddison, 1991 y Rodrik, 2003).
Las instituciones son el mejor ejemplo de la
segunda de estas categoras. Nadie duda hoy
de que una cierta dosis de estabilidad en el
contrato social bsico, que garantice relaciones
fluidas entre empresas, trabajadores y gobier-
no (incluidas las ideologas en las que se fun-
dan tales relaciones), y un sistema no discre-
cional de disposiciones legales y costumbres
empresariales que aseguren la validez de los
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La bsqueda de la eficiencia dinmica: dinmica estructural y crecimiento econmico en los pases en desarrollo

contratos, as como una burocracia estatal No obstante, la acumulacin de habilidades es,

imparcial (y ojal eficiente), resultan cruciales
para facilitar el crecimiento capitalista moder-
no. Sin embargo, aunque en algunas circuns-
tancias -en particular, durante las etapas de
reconstruccin o derrumbamiento de los reg-
menes sociopolticos-, la presencia o ausencia
de estos factores puede convertirse en determi-
nante inmediato del crecimiento econmico (o
de su ausencia), en la mayora de los casos
estos factores juegan el papel de "condiciones
marco" ms que de factores que influyen direc-
tamente en los cambios en el ritmo de creci-
miento econmico. De hecho, diversos autores
han sealado que algunas caractersticas de
los pases -en particular de su desarrollo insti-
tucional- son relativamente constantes, aun en
medio de variaciones en los ritmos de creci-
miento econmico4. Esto pone de relieve la
importancia de la causalidad "inmediata" o
aquellos factores que "disparan" el crecimien-
to, y que constituyen el objeto central del
presente captulo.
El segundo problema metodolgico se refiere
a que el crecimiento econmico se caracteriza
por la evolucin simultnea de una serie de va-
riables econmicas: los avances tecnolgicos, la
acumulacin de capital humano, la inversin,
el ahorro y las modificaciones sistemticas de
las estructuras productivas5. Sin embargo,
estas variables son, en gran medida, resultado
del crecimiento. Tanto es as que, aunque tra-
dicionalmente se ha considerado que mayores
tasas de inversin son esenciales para un cre-
cimiento econmico ms dinmico, stas son,
en muchos sentidos, resultado de los procesos
de crecimiento, a travs de lo que se conoce en
la teora macroeconmica como el mecanismo
acelerador. A travs de las importantes exter-
nalidades que genera, y sobre todo por la for-
ma en que se complementa con la tecnologa,
la acumulacin de capital humano tambin
juega un papel clave en crecimiento econmico.
en gran medida, un resultado de la experiencia
productiva, en tanto que la expansin de los
sistemas educativos est asociada al gasto p-
blico adicional que se hace posible gracias a un
crecimiento econmico exitoso. Lo mismo pue-
de afirmarse respecto del aumento de la pro-
ductividad. Como se resalta ms adelante, si
los nexos causales descritos por Kaldor (que se
conocen tambin como la "ley de Kaldor- Ver-
doorn") son vlidos, las mejoras de la producti-
vidad son, en gran medida, un resultado del
crecimiento econmico dinmico; este nexo
causal es, de hecho, el opuesto al que ha su-
puesto la teora neoclsica del crecimiento, de
Solow en adelante (Solow, 1956 y 2000). Esto
significa que el anlisis del crecimiento consis-
te ni ms ni menos que en la dilucidacin de
causas y efectos o, en trminos del anlisis em-
prico, de variables que juegan el papel de lde-
res y de aquellas que se modifican en forma re-
zagada6. Por ende, muchas de las regularida-
des que se enumeran en la literatura sobre
crecimiento son susceptibles de interpretacio-
nes radicalmente diferentes, segn los vnculos
causales que resalte el autor respectivo.
El anlisis emprico es la prueba definitiva
de la validez de cualquier teora. En tal senti-
do, es til resaltar cinco regularidades o
"hechos estilizados" fundamentales para en-
tender los procesos de crecimiento en el mun-
do en desarrollo, algunos de los cuales han sido
ignorados en debates recientes.
La primera regularidad es la persistencia
de grandes desigualdades en la economa
mundial, que se configuraron en las etapas ini-
ciales del capitalismo moderno y han tendido a
profundizarse con el transcurso del tiempo
(Pritchett, 1997). De los estudios empricos se
desprende que la convergencia (absoluta) de
los ingresos per cpita ha sido la excepcin y
no la regla. De hecho, sta slo parece haberse
dado en los pases ms industrializados en el
19

4
Vanse, por ejemplo, Easterly y otros (1993), Pritchet (2000) y Kenny y Williams (2001).
5 Tambin se ha sostenido que la relacin entre estas variables y el crecimiento econmico es mucho menor de lo que se
supona tradicionalmente, sobre todo respecto del capital fsico y humano. Vase Easterly (2001), Parte II.
6 Pueden existir asimismo alternativas intermedias; es posible que algunos factores no "causen" crecimiento, en el senti-
do de acelerar su ritmo, pero pueden impedirlo. De hecho, esto es lo que sucede con la inestabilidad macroeconmica.

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perodo posterior a la Segunda Guerra Mun-
dial, ms especficamente durante la "edad de
oro" que abarc de 1950 a 1973. Por el contrario,
no haba sido una caracterstica de los pases in-
dustrializados antes de la guerra (Maddison,
1991), ni lo ha sido del mundo en desarrollo en
la posguerra (Ros, 2000, captulo 1).
Ciertamente, la jerarqua econmica mun-
dial ha experimentado algunas modificaciones
a lo largo de la historia. En particular, en el
siglo XX se registr el ascenso de Japn, la ni-
ca economa de la "periferia" que se ha trans-
formado en una economa del "centro". Tam-
bin en el mundo en desarrollo han ocurrido
cambios, entre otros, los progresos de los pa-
ses del Cono Sur de Amrica Latina a fines del
siglo XIX y comienzos del XX, de Amrica La-
tina en general entre las dos guerras mundia-
les del siglo XX, de las economas recientemen-
te industrializadas de Asia en el perodo poste-
rior a la Segunda Guerra Mundial, y de China
e India a partir de la dcada de 1980.
Estos episodios de "convergencia" se
concentran en pases de ingreso medio y se
vinculan a la reasignacin de mano de obra de
sectores de baja productividad a otros de alta
productividad y al predominio de rendimientos
crecientes a escala (Ros, 2000). Sin embargo,
en muchos de estos casos, estos procesos de con-
vergencia se han interrumpido, y muchos han
sido incluso sucedidos por abruptas retraccio-
nes del crecimiento (Ros, 2005). La combina-
cin de perodos de convergencia rpida con
otros de "convergencia truncada" e incluso de
colapsos del crecimiento, as como las notables
variaciones en las experiencias de crecimiento,
tanto de pases de bajos como de medianos
ingresos, tambin es una caracterstica de los
patrones de crecimiento a nivel internacional7.
En todo caso, a pesar de todos estos cam-
bios, la jerarqua econmica mundial es
sorprendentemente estable. Ello se refleja, en
20 particular, en el hecho de que alrededor de tres
quintas partes de la divergencia actual entre
los ingresos per cpita obedece claramente a
brechas ya existentes en 1914, de acuerdo con
clculos realizados sobre la base de cifras de
Maddison (2001). Incluso las diferencias entre
pases en desarrollo son notablemente esta-
bles8. La jerarqua econmica trasciende, sin
embargo, las diferencias en ingresos per cpi-
ta de los distintos pases; se caracteriza tam-
bin por la elevada concentracin de la gene-
racin de tecnologa bsica, y de las finanzas
mundiales y las casas matrices de empresas
multinacionales, en unos pocos pases.
Por tanto, las oportunidades econmicas de
un pas estn determinadas en gran medida
por la posicin que ocupa en la jerarqua mun-
dial. En estas condiciones, el ascenso en la
jerarqua internacional es una tarea difcil.
Debido a las asimetras internacionales, la eco-
noma internacional es un campo de juego
esencialmente desnivelado. Estas asimetras
estn asociadas a: i) los prohibitivos costos de
entrada de las actividades de mayor dinamis-
mo tecnolgico, y los elevados costos de entra-
da a los sectores tecnolgicamente "maduros",
donde las posibilidades para los pases en de-
sarrollo pueden estar limitadas a la atraccin
de multinacionales que controlan la tecnologa
y las redes comerciales; ii) las asimetras fi-
nancieras que se reflejan en diferencias en los
grados de desarrollo financiero de los distintos
pases, en el acceso procclico a los mercados
financieros internacionales y en la dificultad
de los pases en desarrollo de acceder a finan-
ciamiento denominado en su propia moneda
en dichos mercados; y iii) las asimetras
macroeconmicas que se traducen en muy
variados grados de autonoma para adoptar
polticas econmicas anticclicas, e incluso en
la tendencia de los pases en desarrollo a adop-
tar polticas procclicas, debido a su depen-
dencia de un financiamiento internacional
inestable (CEPAL, 2003a) 9.

7
La diversidad de experiencias se resalta de manera novedosa y con fuerza en Pritchett (2000).
8
A modo de ejemplo, alguna de las diferencias importantes en materia de ingresos per cpita en Amrica Latina se con-
figuraron a principios del siglo XX y han sido sorprendentemente estables desde entonces (Crdenas, Ocampo y Thorp,
2003a, captulo 1).
9
En este artculo se consideran principalmente las asimetras vinculadas al sector productivo, y slo de manera tangen-
cial las relacionadas con la macroeconoma y las finanzas. Vase en Ocampo (2003a) un anlisis ms detallado de estas
ltimas.
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La bsqueda de la eficiencia dinmica: dinmica estructural y crecimiento econmico en los pases en desarrollo
Por estas razones, el desarrollo econmico
no consiste en recorrer una serie de "etapas"
vinculadas a un patrn uniforme de transfor-
macin que caracterizara los procesos de
aumento del ingreso per cpita, y que los pa-
ses industrializados ya han atravesado.
Consiste ms bien en la capacidad para au-
mentar el ingreso por habitante y tener xito
en las transformaciones estructurales que ca-
racterizan dicho proceso, as como en el empleo
de las estrategias macroeconmicas y financie-
ras adecuadas, dentro de las restricciones
creadas por la posicin que cada pas ocupa en
la jerarqua econmica internacional, y sobre
la base de sus estructuras internas que son en
parte funcionales a dicha posicin y en parte
determinadas por su propia historia. Esta con-
cepcin de la interaccin entre la jerarqua in-
ternacional y la dinmica de los pases en
desarrollo es el aporte fundamental de la es-
cuela estructuralista latinoamericana (vanse,
entre otros, Prebisch, 1952, y Furtado, 1961),
as como de la literatura sobre "industrializa-
cin tarda" a partir de Gerschenkron (vanse
Gerschenkron, 1962, y Amsden, 2001, quien ha
proporcionado la formulacin ms reciente).
El segundo hecho estilizado es que el creci-
miento se da por impulsos, no de manera regu-
lar y sostenida, y que contiene, por tanto,
importantes elementos de discontinuidad a lo
largo del tiempo. sta es una de las conclusio-
nes bsicas del anlisis histrico, en la que
hacen hincapi aquellos que consideran la his-
toria de la tecnologa como una sucesin de
revoluciones tecnolgicas u olas de innovacin
que se difunden gradualmente al sistema eco-
nmico mundial (Freeman y Soete, 1997 y
Prez, 2002, Parte 1). La analoga de una eco-
noma en crecimiento con un "globo que se in-
fla", segn la cual la acumulacin de los facto-
res de produccin y los constantes avances tec-
nolgicos generan un incremento continuo del
PIB en trminos agregados, puede ser una me-
tfora til para ciertos fines, pero pasa por alto
algunos de los rasgos ms importantes del de-
sarrollo econmico y la evolucin tecnolgica.
10 La oposicin entre estos dos conceptos de crecimiento econmico tiene algunos elementos en comn con el contraste
entre las visiones de dicho proceso como un efecto "levadura" o la dinmica de reproduccin de los championes
(Harberger, 1998).
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Una perspectiva alternativa, derivada del
pensamiento econmico estructuralista en su
sentido amplio, considera el crecimiento como
un proceso dinmico en el que algunos sectores
y empresas toman la delantera y otros se reza-
gan, en un contexto de transformacin perma-
nente de las estructuras productivas. Este
proceso involucra un proceso repetitivo de
"destruccin creativa" (Schumpeter, 1962, ca-
ptulo VIII, y Aghion y Howitt, 1992 y 1998).
No todos los sectores tienen la misma capaci-
dad de dinamizar la economa y "propagar el
progreso tcnico" (Prebisch, 1964). Las comple-
mentariedades (externalidades) entre empresas
y sectores productivos, junto con sus efectos
macroeconmicos y distributivos, pueden
producir avances sbitos en el proceso de creci-
miento, o bloquearlo (Rosenstein-Rodan, 1943;
Taylor, 1991 y Ros, 2000), lo que puede causar
fases sucesivas de desequilibrio (Hirschman,
1958). Segn este punto de vista, la dinmica
de las estructuras productivas es un elemento
activo del proceso de crecimiento, lo que tiende
a olvidarse en los anlisis que slo prestan
atencin a los agregados macroeconmicos.
El contraste entre las teoras que ven el cre-
cimiento como un "globo que se infla" y los mo-
delos que hacen nfasis en la "dinmica
estructural"10 se refleja en las diferentes inter-
pretaciones de algunas de las regularidades
identificadas en la literatura sobre crecimien-
to, en particular de la tendencia a que el
aumento del PIB per cpita est ligado a modi-
ficaciones sistemticas de la composicin
sectorial del producto y de los patrones de
especializacin internacional (vanse, entre
otros, Chenery, Robinson y Syrquin, 1986 y Ba-
lassa, 1989). Segn el modelo de "globo", estas
modificaciones estructurales son simplemente
un subproducto del aumento del PIB per cpi-
ta. Segn la lectura alternativa, las modifica-
ciones estructurales son la clave del desarrollo
econmico. La capacidad de crear permanente-
21
mente nuevas actividades dinmicas (o inno-
vaciones, como se las denomina ms adelante
en este captulo) es, por tanto, el determinante
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fundamental de un rpido crecimiento econ-
mico. De acuerdo con este punto de vista, las
transformaciones estructurales no son auto-
mticas ni estn exentas de costos. Las nuevas
actividades siempre conllevan costos de entra-
da. La incapacidad para crear nuevas activida-
des econmicas, es decir, para solventar los
costos de entrada puede, por tanto, bloquear el
desarrollo. Asimismo, el xito en crear nuevos
sectores productivos puede generar una "des-
truccin" de actividades existentes; en los tr-
minos de Schumpeter, la "creacin" va de la
mano de la "destruccin" .
El tercer conjunto de hechos estilizados ata-
e a la incidencia de una oferta elstica de
factores para las actividades dinmicas en el
proceso de desarrollo. Esto se traduce, a nivel
agregado, en la capacidad de las economas ms
exitosas de atraer capitales internacionales y, si
es necesario, mano de obra. Esta ltima carac-
terstica era ms frecuente en las economas
dinmicas antes de la Primera Guerra Mun-
dial, aunque tambin se ha presentado despus
de la Segunda Guerra Mundial, as como su co-
rrelato, la emigracin de trabajadores, sobre
todo los ms calificados, desde pases en desa-
rrollo con un desempeo econmico modesto.
Una oferta elstica de factores implica tambin,
en trminos agregados, que la demanda agrega-
da, y no slo la oferta de factores y el cambio
tcnico, influye en el crecimiento a largo plazo.
Este papel de la demanda agregada es un ele-
mento fundamental de las teoras del crecimien-
to de origen keynesiano y kaleckiano (Kaldor,
1978, captulos 1 y 2; Robinson, 1962 y Taylor,
1991), que ha sido ignorado en el anlisis neocl-
sico y en las nuevas teoras de crecimiento.
La movilidad interna o reasignacin del ca-
pital y el trabajo hacia las actividades dinmi-
cas es an ms importante. La capacidad de
las actividades innovadoras de atraer capital y
trabajo es esencial para que puedan impulsar
22 el crecimiento. De hecho, la caracterstica prin-
cipal de las economas precapitalistas era
junto con la existencia de restricciones a los
traspasos de propiedad de la tierra y su uso la
11
Vase, en relacin con la historia de Amrica Latina, Crdenas, Ocampo y Thorp (2003a), captulo 1.
12
A lo largo de este captulo nos referiremos al fenmeno del aumento de la especializacin en las empresas (economas
de diversificacin) como "economas de especializacin", ya que se supone, de acuerdo con los planteamientos de Adam
Smith, que el tamao del mercado determina las oportunidades de especializacin.
ausencia de una fuerza laboral mvil. Los me-
canismos que aseguraron la movilidad laboral
fueron fundamentales para la transicin hacia
el desarrollo capitalista moderno, como indica
la historia de Amrica Latina11.
Lewis formul la influencia clave de la ofer-
ta elstica de mano de obra en el desarrollo
econmico (Lewis, 1954 y 1969). De manera
anloga, los vnculos entre crecimiento y pro-
ductividad descritos por Kaldor revelan que el
subempleo de la mano de obra incide en el pro-
ceso de crecimiento (Kaldor, 1978, captulo 4).
De ambos puntos de vista se desprende que el
crecimiento econmico es, en gran medida,
resultado de una mayor eficiencia en el uso de
los recursos disponibles, mediante la reasigna-
cin de mano de obra hacia actividades con
economas de escala y especializacin, as como
la utilizacin plena de la mano de obra subem-
pleada en ciertas ramas de la actividad pro-
ductiva, sobre todo la agricultura12. Como
sealaron Cripps y Tarling, estas observacio-
nes son aplicables al proceso de crecimiento de
los pases industrializados durante la "edad de
oro" posterior a la Segunda Guerra Mundial
(Cripps y Tarling, 1973). En el caso de los pa-
ses en desarrollo, son an ms importantes. La
teora del desarrollo, tanto clsica como con-
tempornea, deja en claro que un crecimiento
econmico acelerado en estos pases resulta de
la reasignacin del trabajo a actividades alta-
mente productivas sujetas a rendimientos cre-
cientes a escala. Esto significa que un desa-
rrollo rpido es el resultado de la interaccin
entre la movilidad laboral y las economas
de escala (Ros, 2000; vase tambin Krug-
man, 1995, captulo 1).
ste ha sido tambin el concepto funda-
mental del anlisis econmico regional, desde
sus inicios hace ms de un siglo. Segn este
punto de vista, la interaccin de estos dos
factores con los costos de transporte determi-
nan la formacin de polos de crecimiento,
complejos productivos y jerarquas urbano-ru-
rales (vase una versin moderna de esta in-
terpretacin en Fujita, Krugman y Venables,
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La bsqueda de la eficiencia dinmica: dinmica estructural y crecimiento econmico en los pases en desarrollo
1999). Este concepto puede aplicarse al anli-
sis de la especializacin internacional, como lo
demostr Ohlin en su obra clsica (Ohlin,
1933), que curiosamente no pas a formar par-
te de la corriente dominante en el anlisis neo-
clsico del comercio internacional, que puso
nfasis por mucho tiempo en otro de los apor-
tes de Ohlin, el efecto de la oferta relativa de
factores de produccin sobre las ventajas com-
parativas de los pases. En la dcada de 1980
se volvi a plantear, en el mbito de la teora
del comercio internacional, la relevancia de las
economas de escala y de los factores de diver-
gencia a que dan lugar en los patrones de es-
pecializacin internacional (vanse Krugman,
1990, Grossmany Helpman, 1991 y, en relacin
con los pases en desarrollo, Ocampo, 1986). En
los modelos que, de Adam Smith en adelante,
explican el comercio internacional en trminos
de colocacin de excedente (vent for surplus),
se menciona otra causa de oferta elstica de
factores: la existencia de recursos naturales no
explotados o subexplotados (Myint, 1971, cap-
tulo 5).
El cuarto conjunto de hechos estilizados
subraya la dependencia de los patrones de
crecimiento de la trayectoria que sigue cada
economa (Arthur, 1994). Este fenmeno es
particularmente importante en lo que se rela-
ciona con el desarrollo econmico debido a las
economas de escala dinmicas que se derivan
de los procesos de aprendizaje, que implican
que la experiencia productiva de los agentes
econmicos determina, en gran medida, sus
oportunidades. En la medida en que las polti-
cas econmicas afectan las estructuras produc-
tivas, esto implica que es posible crear venta-
jas comparativas. Un elemento importante en
este sentido es la constatacin de que las expe-
riencias exitosas de exportacin de manufactu-
ras en el mundo en desarrollo estuvieron en
general precedidas por perodos de industriali-
zacin por sustitucin de importaciones
(Chenery y otros, 1986). Esto implica tambin
que la prdida de experiencia productiva puede
tener efectos acumulativos sobre el crecimien-
to. Este tema ha sido analizado en los estudios
dedicados a la "enfermedad holandesa"
13
Vase, por ejemplo, la evidencia emprica que se presenta en Loayza y otros (2002).
REVISTA DE TRABAJO AO 4 NMERO 5 ENERO - JULIO 2008
(Krugman, 1990, captulo 7, y van Wijnbergen,
1984), pero tambin se aplica a los costos de
largo plazo de la desarticulacin de las activi-
dades de sustitucin de importaciones durante
el proceso de liberalizacin econmica.
De manera anloga, los choques macroeco-
nmicos que afectan negativamente el desem-
peo econmico a corto plazo pueden tener
efectos acumulativos a largo plazo en presen-
cia de economas de escala (Easterly, 2001,
captulo 10). Los efectos persistentes de la cri-
sis de la deuda de la dcada de 1980 en frica
y Amrica Latina son un ejemplo elocuente de
ello. Del mismo modo, un buen desempeo a
corto plazo puede impulsar el crecimiento a
largo plazo. Por tanto, habr equilibrios mlti-
ples de crecimiento a largo plazo asociados a
las posibles trayectorias de cada economa.
Una de las razones para ello es el hecho de que
la formacin de expectativas macroeconmicas
involucra necesariamente un proceso de
aprendizaje en economas sujetas a fuertes
choques macroeconmicos (Heymann, 2000).
El debate en curso sobre la funcin de las
polticas econmicas en el crecimiento plantea
un quinto conjunto de hechos estilizados, que
pueden dividirse a su vez en dos subconjuntos,
que se refieren respectivamente a las polticas
macroeconmicas y a las reformas estructura-
les. Con respecto al primer subconjunto, los
efectos acumulativos adversos provocados por
las crisis de endeudamiento externo (y, en tr-
minos ms generales, por las crisis de balanza
de pagos) sobre el crecimiento econmico, as
como las restricciones generadas por el ahorro
nacional y las finanzas pblicas, han sido ana-
lizados detenidamente en la literatura sobre
las "brechas" macroeconmicas (Taylor, 1994).
Una inflacin alta (superior a 20%, por
ejemplo) tambin puede tener efectos adversos
en el crecimiento, como se ha argumentado en
numerosos estudios (vase Barro, 1997, captu-
lo 3). La volatilidad del crecimiento y de los
23
precios relativos clave (tasa de inters y tipo
de cambio reales) pueden afectar negativa-
mente la inversin y el desempeo macroeco-
nmico a largo plazo13. En la medida en que las
modalidades de inestabilidad macroeconmica
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JOSE ANTONIO OCAMPO

no estn estrechamente relacionadas entre s, intento de establecer relaciones simplistas

es posible que los avances en un frente de es-
tabilidad macroeconmica se logren a costa de
producir inestabilidad en otras dimensiones,
ya que la estabilidad macroeconmica no se li-
mita a una inflacin baja y un dficit fiscal
sostenible, sino que abarca, adems, ciclos eco-
nmicos moderados, precios relativos estables,
un dficit en cuenta corriente sostenible y es-
tructuras financieras y balances del sector pri-
vado sanos (Ocampo, 2003b y 2004a). La falta
de una cabal comprensin de las distintas di-
mensiones de la estabilidad macroeconmica y
de las elecciones que entraa es, sin duda, una
de las razones por las que el retorno a la esta-
bilidad, en el sentido limitado en que este tr-
mino se utiliza en la actualidad (como sinni-
mo de inflaciones bajas y dficit fiscales redu-
cidos), puede no traducirse en una aceleracin
del crecimiento econmico, como lo indica, por
lo dems, la historia reciente de Amrica Lati-
na. En trminos ms generales, este "hecho
estilizado" puede formularse del siguiente mo-
do: la inestabilidad macroeconmica, en cual-
quiera de sus formas, puede obstaculizar el
crecimiento; por ende, la estabilidad macroeco-
nmica en sentido amplio es condicin necesa-
ria, aunque no suficiente, para el crecimiento
econmico.
En lo que concierne a las polticas de refor-
ma estructural, uno de los temas centrales de
la literatura sobre desarrollo ha sido la in-
fluencia del rgimen de poltica comercial
sobre el crecimiento econmico y, de manera
ms general, los vnculos entre liberalizacin
econmica y crecimiento14. En este campo, el
entre liberalizacin comercial y crecimiento
econmico, e incluso entre el rgimen comer-
cial y el aumento de las exportaciones, se ha
traducido en conclusiones errneas (Rodrguez
y Rodrik, 2001)15. En este sentido, es posible
postular un hecho estilizado adicional: aunque
la poltica comercial, la combinacin entre las
actividades de los sectores pblico y privado, y
el sistema de incentivos implcito en el diseo
de las polticas son importantes, no existe una
regla nica que se pueda aplicar a todos los
pases en un momento determinado, o a un
pas en todos los perodos de su historia. Esto
lo demuestran en forma concluyente los anli-
sis comparativos de los procesos de desarrollo
(Helleiner, 1994). De hecho, los procesos de
desarrollo exitosos han estado vinculados con
paquetes de polticas muy variados, con combi-
naciones diversas de incentivos ortodoxos con
caractersticas institucionales no ortodoxas o
"herejas locales" (Rodrik, 1999, 2003 y 2004).
Por consiguiente, la proteccin ha impulsa-
do el crecimiento en algunos perodos en cier-
tos pases, pero lo ha obstaculizado en otros. Lo
mismo puede afirmarse acerca del libre comer-
cio. Estrategias que los combinan han sido efi-
caces en muchas circunstancias. El grado de
apertura de la economa mundial juega obvia-
mente un papel clave en la eleccin de las po-
lticas comerciales16. El hecho, ya mencionado,
de que los procesos de aumento de las exporta-
ciones en el mundo en desarrollo estuvieron
generalmente precedidos por perodos de in-
dustrializacin por sustitucin de importacio-
nes indica que las generalizaciones simplistas

14 Vase la resea sobre la bibliografa de la dcada de 1980 realizada por Edwards (1993) y la revisin crtica de la bi-
bliografa de los aos noventa elaborada por Rodrguez y Rodrik (2001). Mis propias contribuciones a este debate queda-
ron incluidas en un informe de la UNCTAD (1992, parte tercera, captulo 1).
15 La evidencia sobre este tema tiene diversas manifestaciones. La investigacin emprica ha mostrado evidencia de que
24 los regmenes de poltica (as como los factores geogrficos) no"tienen un efecto significativo sobre el crecimiento cuan-
do los factores institucionales se tienen en cuenta (Easterly y Levine, 2002; Rodrik y otros, 2002). Tambin se ha
mostrado que hay poca evidencia de que las reformas de mercado estn asociadas a aceleraciones del crecimiento
econmico, aunque pueden jugar un papel limitado en determinar si son sostenibles o no (Hausmann, Pritchet y Rodrik,
2004).
16 Este factor tiende a ser olvidado por muchos analistas del perodo de industrializacin dirigida por el Estado en Amrica

Latina. La sustitucin de importaciones tena, sin duda, ms sentido en la economa mundial cerrada de las dcadas
de 1930 a 1950 (y en el contexto de la tendencia proteccionista que caracteriz al mundo industrializado a fines del siglo
XIX y principios del XX) que en el perodo de apertura gradual pero incompleta del mundo industrializado a las
exportaciones de los pases en desarrollo que se inici a mediados de la dcada de 1960 (Crdenas, Ocampo y Thorp,
2003b, captulo 1).
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La bsqueda de la eficiencia dinmica: dinmica estructural y crecimiento econmico en los pases en desarrollo
no resultan tiles en este tema. Bairoch llega
a una conclusin similar acerca de los vnculos
entre la proteccin y el crecimiento econmico
antes de la Primera Guerra Mundial en los
pases de industrializacin tarda, hoy desa-
rrollados (Bairoch, 1993, parte I).
Tambin llega a la conclusin, paradjica,
de que los perodos de crecimiento ms acele-
rado en el mundo antes de la Primera Guerra
Mundial no se dieron en aquellos cuyo rgimen
comercial era ms liberal.
I La dinmica de las estructuras
productivas
El postulado central de este captulo es que la
dinmica de las estructuras productivas juega
el papel fundamental en las modificaciones del
ritmo del crecimiento econmico. Esta dinmi-
ca interacta con los balances macroeconmi-
cos y genera una retroalimentacin positiva
que se traduce en crculos virtuosos de creci-
miento econmico acelerado, o bien en "tram-
pas de crecimiento". Un cierto grado de estabi-
lidad macroeconmica, en el sentido amplio
del trmino, es condicin necesaria y, por su-
puesto, afecta el balance macroeconmico
correspondiente. Un contexto institucional fa-
vorable y una oferta adecuada de capital
humano e infraestructura actan como "con-
diciones marco", pero no determinan las varia-
ciones en el ritmo del crecimiento.
De acuerdo con este enfoque, la capacidad
de crear constantemente actividades producti-
vas dinmicas es la mejor medida de un desa-
rrollo econmico exitoso, y el crecimiento
econmico es un proceso esencialmente
mesoeconmico, determinado por las dinmi-
cas de las estructuras productivas. Este lti-
mo concepto sintetiza la evolucin de la compo-
sicin sectorial de la produccin, los vnculos
intra e intersectoriales, las estructuras del
mercado, el funcionamiento de los mercados de
factores y las instituciones que respaldan a ca-
da uno de estos elementos. Los cambios a nivel
microeconmico son elementos bsicos de este
proceso, pero el papel central lo juegan aque-
llos que afectan al conjunto del sistema. Ms
aun, las caractersticas de la transformacin
estructural determinan, en muchos sentidos,
REVISTA DE TRABAJO AO 4 NMERO 5 ENERO - JULIO 2008
la dinmica macroeconmica, sobre todo a tra-
vs de sus efectos en la inversin y la balanza
comercial.
La dinmica de las estructuras productivas
responde a la interaccin entre dos fuerzas de
carcter multidimensional. La primera es la
innovacin, que en su acepcin amplia abarca
todo tipo de nuevas actividades y nuevas for-
mas de realizar actividades existentes, as
como los procesos de aprendizaje necesarios
para que sus potenciales se materialicen ple-
namente y se difundan a travs de todo el
sistema econmico. La segunda comprende las
complementariedades, encadenamientos y re-
des entre empresas y actividades productivas
y las instituciones que se requieren para su
pleno desarrollo, cuya maduracin est sujeta
tambin a un proceso de aprendizaje. Una
oferta elstica de factores destinados a las
actividades innovadoras es condicin esencial
para que se perciban plenamente los efectos de
estos procesos dinmicos. La combinacin de
estos tres factores determina lo que podemos
caracterizar como la eficiencia dinmica de un
sistema productivo.
Estos mecanismos desempean funciones
complementarias. Las innovaciones son el prin-
cipal motor del cambio; su difusin y la crea-
cin de encadenamientos productivos son los
mecanismos que determinan su capacidad pa-
ra transformar y generar sistemas productivos
integrados; a su vez, el aprendizaje que acom-
paa estos procesos y el desarrollo de comple-
mentariedades generan economas de escala y
especializacin dinmicas, que son esenciales
para el aumento de la productividad; la oferta
elstica de factores permite, por ltimo, que las
actividades innovadoras operen como fuerza
motriz del crecimiento econmico.
I Las innovaciones, el aprendizaje
y los procesos de difusin
25
La mejor definicin de innovacin, en el senti-
do amplio en que se utiliza aqu este concepto,
la formul Schumpeter, hace casi un siglo, ba-
jo el trmino de "nuevas combinaciones" y
abarca: i) la introduccin de nuevos productos
y servicios, o de nuevas calidades de ellos; ii) el
desarrollo de nuevos mtodos de produccin o
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JOSE ANTONIO OCAMPO
estrategias de comercializacin; iii) la apertu-
ra de nuevos mercados; iv) el descubrimiento
de nuevas fuentes de materias primas o la ex-
plotacin de recursos conocidos; y v) el estable-
cimiento de nuevas estructuras industriales
en un sector determinado (Schumpeter, 1961,
captulo 11). De esta manera, este concepto, en
su sentido amplio, incluye tanto su uso ms
tradicional en la literatura econmica, como
innovacin tcnica, as como lo que Hausmann
y Rodrik (2003) han denominado recientemen-
te "descubrimientos" (de qu producto es uno
capaz de producir mejor) y otros cambios que
tienden a dejarse de lado cuando se usa este
concepto. En este sentido amplio, las innova-
ciones pueden darse en las empresas y secto-
res ya establecidos de hecho, en un mundo en
constante cambio, las empresas que no inno-
van tienden a desaparecer, pero estn a
menudo ligadas a la creacin de nuevas firmas
y al desarrollo de nuevos sectores productivos.
La innovacin incluye la "creacin" de em-
presas, actividades productivas y sectores, pe-
ro tambin la "destruccin" de otros. La forma
en que se combinan la "creacin" y la "destruc-
cin" (o, alternativamente, los efectos de susti-
tucin o las complementariedades que generan
las innovaciones17) juega un papel fundamen-
tal. El trmino "destruccin creativa" acuado
por Schumpeter, indica que la creacin tiende
a predominar (Schumpeter, 1962). Por supues-
to, esto ltimo es esencial para que se produz-
ca un crecimiento dinmico, pero es slo uno de
los resultados posibles en un lugar determina-
do y en un momento particular. Dependiendo
del caso, la "destruccin" puede ser limitada o,
por el contrario, puede generarse una amplia
destruccin de actividades existentes, o en una
combinacin negativa, que podramos denomi-
nar "creacin destructiva". Cuanto ms locali-
zada es la percepcin de los efectos de una in-
novacin determinada, ms til resulta la tipo-
26 loga completa; de esta manera, en algunos lu-
gares de la economa mundial pueden concen-
trarse los efectos "creativos" de la innovacin y
en otros los "destructivos" (pinsese, por ejem-
plo, en el descubrimiento de un sustituto sint-
17 Esta es la forma como Easterly (2001, captulo 9) ha formulado el problema.
tico que crea nuevas actividades en un centro
industrial pero que provoca la quiebra de los
productores de la materia prima natural en
otro punto del planeta). Como para que exista
crecimiento deben prevalecer las fuerzas crea-
tivas, stas se analizan a continuacin.
Un rasgo comn a las cuatro primeras for-
mas de innovacin es que involucran la crea-
cin de conocimientos y, ms precisamente, la
capacidad de aplicarlos a la produccin. Por
tanto, resaltan el papel del conocimiento como
fuente de poder de mercado en contextos com-
petitivos. De acuerdo con esta perspectiva, el
xito en el desarrollo econmico puede ser vi-
sualizado como la capacidad de crear empresas
que son capaces de aprender y apropiarse del
conocimiento y, a largo plazo, de generar nue-
vos conocimientos (Amsden, 2001; Lall, 2003).
En los pases industrializados, el principal
incentivo para la innovacin son las utilidades
extraordinarias que obtienen las empresas
cuando introducen cambios tcnicos, comercia-
les u organizacionales, abren nuevos mercados
o encuentran nuevas fuentes de materias pri-
mas.
Este incentivo es necesario para compensar
la incertidumbre y los riesgos ligados a las de-
cisiones del innovador, as como el aumento de
los costos ocasionados por el desarrollo de nue-
vas tcnicas, la naturaleza incompleta que
tiene el conocimiento en sus etapas iniciales y
la falta de complementariedades productivas
que caracteriza a las nuevas actividades en
sus etapas tempranas de desarrollo.
En los pases en desarrollo, las innovacio-
nes se vinculan ms con la difusin de nuevos
productos, tecnologas y estrategias organiza-
cionales o comerciales, desarrolladas en los
centros industriales. Las innovaciones en los
pases industrializados generan, por tanto, el
"blanco mvil" que determina las oportunida-
des para los pases en desarrollo (Prez, 2001).
En la mayora de los casos, no existen utilida-
des extraordinarias y en muchos implica la
entrada en sectores maduros con mrgenes de
ganancias reducidos. Por este motivo, en au-
sencia de incentivos especiales, puede dar
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La bsqueda de la eficiencia dinmica: dinmica estructural y crecimiento econmico en los pases en desarrollo
lugar a una bsqueda subptima de nuevas
actividades (Hausmann y Rodrik, 2003). Por
tanto, en los pases en desarrollo los costos de
entrada a nuevas actividades no estn vincu-
lados a los de creacin de nueva tecnologa,
sino al proceso de adquirirla, dominada y
adaptada. Otros costos de entrada estn aso-
ciados a la adquisicin de informacin acerca
del mercado, a la creacin de una reputacin
en mercados nuevos y, sobre todo, a la capaci-
dad de reducir costos para irrumpir con xito
en canales ya establecidos de produccin y
comercializacin. Los costos de entrada pue-
den resultar prohibitivos para las empresas
nuevas; en este caso, las posibilidades para los
pases en desarrollo pueden estar limitadas a
la atraccin de empresas multinacionales ya
establecidas en bsqueda de nuevas ubicacio-
nes para sus actividades productivas. Cuando
los costos de entrada no son elevados, el xito
de un innovador puede atraer a sus competido-
res a esta actividad; esta externalidad implica
que el innovador no podr capturar los benefi-
cios plenos de la innovacin, generando nueva-
mente un nivel subptimo de innovaciones.
Vistas de esta manera, las "innovaciones"
en los pases en desarrollo estn relacionadas
mucho ms con la transferencia de sectores
desde el mundo industrializado que con el
desarrollo tecnolgico propiamente dicho o,
ms precisamente, este ltimo depende en
gran medida del primero de estos procesos. De
esta manera, el ascenso en la jerarqua econ-
mica mundial exige que los perodos de trans-
ferencia de nuevos sectores sean cada vez ms
cortos y que las empresas del pas participen
cada vez ms en la produccin de tecnologa.
En el pasado, las innovaciones abarcaron el
desarrollo de nuevos productos bsicos de
exportacin, las diferentes etapas de la susti-
tucin de importaciones y la reorientacin de
los sectores de sustitucin de importaciones
hacia los mercados de exportacin. Durante el
perodo reciente de liberalizacin econmica
18 La subcontratacin de tecnologa y ciertas caractersticas de la tecnologa de la informacin y las comunicaciones pue-
den haber reducido la necesidad de que los seguidores en materia de tecnologa inviertan en aprendizaje y adaptacin
de tecnologa. Sin embargo, no han eliminado e! vnculo entre el desarrollo de nuevas actividades y la inversin corres-
pondiente.
REVISTA DE TRABAJO AO 4 NMERO 5 ENERO - JULIO 2008
han incluido el desarrollo de actividades de
ensamble (gracias a la ruptura de las "cadenas
de valor" en los pases industrializados), el au-
mento de la demanda de ciertos servicios
internacionales como el turismo, la mayor
orientacin a la exportacin de las actividades
de sustitucin de importaciones, los procesos
de privatizacin y la consiguiente reestructu-
racin de las empresas y sectores privatizados,
y la ampliacin del acceso a las materias
prmas, sobre todo minerales, gracias a la libe-
ralizacin de los regmenes de derechos de
propiedad. Como contrapartida, la "destruccin"
de capacidades productivas existentes
comprendi, en el pasado, la desaparicin de
exportaciones bsicas asociadas al desarrollo
de sustitutos sintticos, la contraccin de la
produccin en ciertas localidades como conse-
cuencia del descubrimiento de nuevas fuentes
de materias primas, y la eliminacin de la
produccin artesanal, incapaz de competir con
la mecanizacin. En aos recientes, incluy la
ruptura de cadenas productivas nacionales,
debido a la subcontratacin internacional, y la
desarticulacin de las actividades de sustitu-
cin de importaciones incapaces de competir
bajo un rgimen comercial ms liberal.
Ningn proceso de innovacin es pasivo, ya
que requiere inversin y aprendizaje. Cierta-
mente, las innovaciones estn intrnsecamente
ligadas a la inversin, tanto en activos fijos co-
mo intangibles, en particular aquellos asocia-
dos, en este ltimo caso, al desarrollo y apren-
dizaje tecnolgicos, y al diseo de estrategias
de comercializacin. Lo que es ms, en vista de
que las actividades innovadoras constituyen
siempre los sectores de crecimiento ms acele-
rado de una economa, exigen gran cantidad de
recursos de inversin18. Esto, junto con la re-
duccin de las necesidades de inversin que ca-
racteriza a las actividades establecidas, expli-
ca por qu la tasa de inversin depende del pe-
so relativo de las actividades innovadoras (as
27
como, por supuesto, de la intensidad de capital
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JOSE ANTONIO OCAMPO

caracterstica de tales actividades). Por ende,
la tasa de inversin guarda relacin con nive-
les altos de innovacin y cambio estructural.
Por otra parte, las innovaciones suponen
aprendizaje. El conocimiento tcnico est suje-
to a un proceso de aprendizaje y maduracin
que est en estrecha relacin con la experien-
cia productiva. De manera ms general, para
acortar las brechas tecnolgicas que caracteri-
zan a la jerarqua econmica internacional, o
dar un gran salto adelante (leapfrog), se debe
contar con una estrategia de investigacin y
desarrollo, y con una estrategia de educacin
complementaria19. Las teoras "evolucionistas"
han analizado con precisin la dinmica de la
innovacin y el aprendizaje tecnolgicos20. En
estas teoras se hace hincapi en el hecho de
que la tecnologa es, en gran medida, tcita por
naturaleza, es decir que no se puede traducir
plenamente en cdigos detallados. De lo ante-
rior se derivan dos corolarios.
El primero es que la disponibilidad de tec-
nologa para quien quiera adquirirla ser
siempre incompleta y su comercializacin im-
perfecta. Esto obedece al hecho de que la tecno-
loga est compuesta, en muchos sentidos, por
capital intangible, humano y organizacional y
que, a fin de obtener los beneficios del conoci-
miento tcnico, incluso las empresas que lo
compran o imitan deben invertir recursos para
dominar la tecnologa que han adquirido o imi-
tado. En los pases en desarrollo, esto implica
que, aun si la tecnologa proviene de los pases
industrializados, se requiere un proceso activo
de absorcin. Este proceso comprende la adap-
tacin, y puede requerir rediseos y otras in-
novaciones secundarias, que crearn ms capi-
tal humano y organizacional.
La eficiencia del proceso de absorcin deter-
minar, a su vez, la productividad de cada
empresa. Esto explica por qu empresas con
acceso similar al "conocimiento" pueden tener
niveles de productividad muy diferentes. Las
estrategias organizacionales y de mercadeo
dan lugar igualmente a caractersticas parti-
culares de cada empresa, que son esenciales en
los procesos de seleccin que se dan en todos
los sectores con el paso del tiempo. Tanto las
empresas establecidas, como las que acaban de
entrar en una actividad, pueden poner en
cuestin el equilibrio existente en la estructu-
ra industrial. Segn la definicin que se utili-
za en este captulo, las rupturas de dichas
estructuras -incluyendo, a nivel internacional,
la entrada de los pases en desarrollo en acti-
vidades maduras-, constituyen, en s mismas,
innovaciones.
El segundo corolario del "carcter tcito" de
la tecnologa es que su dominio es inseparable
de la experiencia productiva, es decir, del
"aprendizaje por experiencia"21. En este senti-
do las actividades productivas y de ingeniera
que se realizan da a da tienen un componen-
te de "investigacin y desarrollo". Este vnculo
es el origen, en el plano macroeconmico, de
las economas de escala dinmicas.
Una tercera caracterstica del cambio tcni-
co, no relacionada con su aspecto tcito, indica

19
El concepto de "salto tecnolgico" (leapfrogging) se emplea en general para designar la adopcin de las tecnologas ms
avanzadas (de informacin y telecomunicaciones, entre otras) en un lugar dado, incluso cuando no se contaba con tec-
nologas anteriores. Sin embargo, esto es apenas una condicin necesaria para el desarrollo eficaz de una actividad
especfica en un momento determinado y no se traduce necesariamente en un ascenso en la jerarqua econmica inter-
nacional, que es el sentido correcto en que debera utlizarse este trmino.
20
Vanse, en particular, Nelson y Winter (1982), Nelson (1996) y Dosi y otros (1988) y, con respecto a los pases en desa-
28 rrollo, Katz (1987), Lall (1990 y 2003), y Katz y Kosakoff (2003). En algunas variaciones de la nueva teora del creci-
miento se han desarrollado conceptos similares. Estos postulan que el "capital conocimiento" es una forma del "capital
humano" cuyos atributos especficos son los siguientes: est "incorporado" a ciertas personas, puede producir externa-
lidades significativas y su adquisicin es costosa (Lucas, 1988). No obstante, estas teoras no reflejan un corolario bsi-
co de estos atributos: la especificidad de cada empresa y la correspondiente coexistencia de productores heterogneos
en cualquier sector productivo. Este hecho convierte el concepto de "productor representativo" en una abstraccin que
elimina elementos que juegan un papel esencial para explicar la naturaleza de la competencia y la divergencia en el
crecimiento de empresas, regiones y pases a travs de! tiempo.
21
Lo mismo podra decirse de la creacin de tecnologa. La probabilidad de que se realicen innovaciones importantes,
incluso cuando son resultado de un proceso de investigacin y desarrollo, depende del conocimiento tecnolgico y la
experiencia productiva de las empresas.
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La bsqueda de la eficiencia dinmica: dinmica estructural y crecimiento econmico en los pases en desarrollo
que la competencia provoca presiones que ga-
rantizan la produccin y difusin de las innova-
ciones. En consecuencia, las empresas innova-
doras slo pueden aprovechar de manera par-
cial los beneficios de su inversin en innova-
cin. En el caso de innovaciones tcnicas, nue-
vos productos y diseos, los derechos de propie-
dad intelectual permiten una mayor apropia-
cin de los beneficios, pero no existe un recurso
anlogo para otras modalidades de innovacin,
como el desarrollo de nuevas actividades pro-
ductivas o de una nueva estrategia de comer-
cializacin. Por ende, la innovacin combina
atributos de bien pblico y de bien privado, y el
nivel de innovacin depende del equilibrio que
se establezca en cada caso entre costos, riesgos,
utilidades y la capacidad para apropiarse de los
beneficios de la innovacin, incluida la protec-
cin legal cuando ella es factible.
Cabe subrayar que estas tres caractersti-
cas del cambio tcnico -comercializacin im-
perfecta, relacin estrecha con la experiencia
productiva y combinacin de atributos de bien
pblico y bien privado- son comunes a otras
formas de conocimiento, sobre todo las tcnicas
organizacionales y de mercadeo y, como se se-
ala ms adelante, al desarrollo institucional.
En el caso del conocimiento organizacional, la
comercializacin imperfecta, inherente a sus
atributos de "capital social", y la imposibilidad
de apropiarse plenamente de los beneficios son
rasgos destacados. Las tcnicas de mercadeo
juegan un papel importante, que tiende a de-
jarse de lado en la mayor parte de los anlisis,
y tienen un papel decisivo en el comercio inter-
nacional (Keesing y Lall, 1992).
De hecho, la capacidad para desarrollar
canales de informacin y comercializacin
apropiados, as como para construir una buena
reputacin comercial y una marca reconocida,
determina en gran medida la expansin de
una empresa. Asimismo, el conocimiento del
mercado permite a los empresarios modificar
sus productos y sus canales de comercializacin,
y a los compradores informarse acerca de los
proveedores, lo que se traduce en la formacin
de relaciones con los clientes, que garantizan la
expansin estable de las empresas.
El nivel de calificacin del personal que
integra los departamentos responsables del
REVISTA DE TRABAJO AO 4 NMERO 5 ENERO - JULIO 2008
mercadeo en las grandes empresas refleja la
importancia de estos factores. El capital que
representan es por naturaleza organizacional
e inseparable de la experiencia comercial. Las
economas de escala dinmicas comprenden en
este caso la reduccin de los costos de tran-
saccin, gracias a la reputacin de la empresa
y al reconocimiento de sus marcas. Sin embar-
go, aunque es imposible copiar la reputacin
de una empresa exitosa, es factible e incluso
seguro que otras empresas copiarn sus estra-
tegias de comercializacin, incluida la conquis-
ta de nuevos mercados. Los atributos de bien
pblico predominan en este caso y determinan
en muchos sentidos los patrones de especializa-
cin. Como se ha estudiado hace tiempo en el
anlisis regional, este factor determina en gran
medida la concentracin de productores de cier-
tos bienes y servicios en determinados lugares,
es decir, el proceso de aglomeracin espacial.
I Complementariedades y procesos
asociados de desarrollo institucional
Las complementariedades estn asociadas al
desarrollo de redes de proveedores de bienes y
servicios especializados, canales de comerciali-
zacin y organizaciones e instituciones que
divulgan informacin y coordinan las activida-
des de los agentes econmicos. Este concepto
resume el papel que desempean los encade-
namientos hacia abajo y hacia arriba en el cre-
cimiento econmico (Hirschman, 1958), as
como el de las instituciones pblicas, privadas
o mixtas creadas para reducir los costos de la
informacin (sobre tecnologa y mercados,
entre otros tipos) y para subsanar los proble-
mas de coordinacin propios de decisiones de
inversin interdependientes (Chang, 1994).
El desarrollo de complementariedades tie-
ne efectos de demanda y de oferta. Los efectos
de demanda responden al mecanismo del mul-
tiplicador keynesiano; su ausencia significa
29
que las filtraciones keynesianas (una marcada
propensin a importar, asociada, por ejemplo, a
las actividades de ensamble) pueden ser cuan-
tiosas. Por ende, la fortaleza o debilidad de las
complementariedades es un determinante es-
tructural de los multiplicadores macroecon-
micos. Este factor y el nexo entre los niveles de
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JOSE ANTONIO OCAMPO
inversin e innovacin, que se describi en la
seccin precedente, son los dos vnculos princi-
pales de las estructuras econmicas con el de-
sempeo macroeconmico.
Los efectos de oferta estn ligados a las ex-
ternalidades positivas que se crean entre los
agentes econmicos, a travs de la reduccin
de costos que resulta de las economas de esca-
la en la produccin, del descenso de los costos
de transporte y transaccin (economas de
aglomeracin), de la provisin inducida de
insumos y servicios ms especializados (econo-
mas de especializacin) y de las externalida-
des generadas por la informacin y el capital
humano que puede moverse entre empresas
(externalidades tecnolgicas o, ms en general,
de conocimiento). Estas "complementarieda-
des estratgicas" son la base fundamental de
las economas de escala dinmicas en el plano
mesoeconmico, que determinan el grado de
competitividad de las actividades de pro-
duccin. Bajo estas condiciones, la competiti-
vidad no es slo un fenmeno microeconmico,
sino fundamentalmente una caracterstica
sectorial e incluso sistmica (Fajnzylber, 1990
y CEPAL, 1990).
En una economa abierta, los encadena-
mientos asociados a la demanda se pueden
inducir mediante la proteccin. Esto puede
facilitar la generacin de efectos de oferta po-
sitivos (de economas de aglomeracin, en
particular), pero genera tambin costos para
otros sectores productivos cuando los sectores
protegidos producen bienes intermedios y de
capital. Por otra parte, la provisin eficiente
de insumos y servicios especializados no co-
mercializables (o no transables) internacio-
nalmente tiene una importancia fundamental
para garantizar la competencia sistmica22.
Tres categoras de actividades productoras de
bienes y servicios no transables son particular-
mente importantes en este sentido. La prime-
30 ra comprende a los sectores que producen
insumos y servicios especializados, incluidos el
conocimiento, la logstica y los servicios de
mercadeo, para los cuales la cercana con los
22 Esto tambin se aplica a la provisin de alimentos, sobre todo los perecederos, en el caso de que afecten los salarios no-
minales y, por tanto, los costos de produccin. De hecho, en las etapas iniciales de las actividades modernas en el mun-
do en desarrollo, asegurar una oferta elstica de alimentos resultaba esencial y, por ende, se convirti en un elemento
clave para el desarrollo de nuevas actividades exportadoras.
productores que usan estos insumos y servi-
cios es un factor clave. La segunda abarca los
servicios financieros especializados, sobre todo
los que facilitan el proceso de innovacin, es
decir, la oferta de capital de largo plazo y de
riesgo. Debido a la informacin asimtrica que
caracteriza a los mercados financieros, estos ser-
vicios, sobre todo los destinados a las pequeas y
medianas empresas, son en muchos aspectos
servicios no transables. La tercera constituye la
provisin de infraestructura adecuada.
El desarrollo institucional comparte las dos
primeras caractersticas del desarrollo tecnol-
gico, comercializacin imperfecta y estrecha
asociacin con la experiencia y es, por su pro-
pia naturaleza, un bien esencialmente pblico.
Como se ha dicho, los dos servicios fundamen-
tales que brindan las instituciones son la re-
duccin de costos de informacin y la solucin
de los problemas de coordinacin que caracte-
rizan a las decisiones de inversin interdepen-
dientes. El sector privado es capaz de crear
muchas de las instituciones pertinentes, a
saber, organizaciones de productores que com-
partan informacin con atributos de bien
pblico, desarrollen sistemas colectivos de ca-
pacitacin laboral, creen alianzas estratgicas
para penetrar en nuevos mercados o agencias
de promocin que fomenten inversiones com-
plementarias. Sin embargo, dado el atributo de
bien pblico, la provisin de estos servicios
tiende a ser insuficiente. La presin de la com-
petencia entre empresas representa a menudo
un obstculo para la creacin y consolidacin
de este tipo de instituciones o determina la
existencia de organizaciones demasiado
pequeas, que compiten entre s.
I Oferta elstica de factores
La capacidad de las innovaciones y las comple-
mentariedades para generar procesos dinmi-
cos de crecimiento depende de manera crtica
de la elasticidad de la oferta de factores de
produccin hacia los sectores innovadores. La
importancia fundamental que tiene la capaci-
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La bsqueda de la eficiencia dinmica: dinmica estructural y crecimiento econmico en los pases en desarrollo

dad de las actividades innovadoras para atraer
capital y mano de obra y acceder a los recursos
naturales que necesitan para expandirse ha
sido mencionada ya en la primera seccin de
este captulo como uno de los "hechos estiliza-
dos" de los procesos de crecimiento. Tambin se
hizo referencia previamente a la importancia
decisiva del capital de riesgo y de la disponibi-
lidad de financiamiento a largo plazo para las
actividades innovadoras, y al hecho de que am-
bos tienen un importante componente no co-
mercializable internacionalmente.
Schumpeter (1961) hizo nfasis en que una
oferta de capital elstica es imprescindible
para que las innovaciones faciliten efectiva-
mente el crecimiento econmico. En trminos
ms amplios, una oferta elstica de factores
ocupa un lugar preponderante en los modelos
keynesianos y kaleckianos en los que la inver-
sin y, por tanto, la demanda agregada, no slo
determinan la actividad econmica a corto pla-
zo, sino tambin el crecimiento a largo plazo
(Kaldor, 1978; Robinson, 1962; Taylor, 1991).
Como queda en evidencia en estos modelos, la
oferta elstica de factores puede asegurarse de
varias maneras: i) mediante la existencia de
recursos no utilizados o, lo que es ms comn,
de recursos subutilizados (un hecho que tam-
bin se mencion en la primera seccin); ii) me-
diante el financiamiento endgeno de la acu-
mulacin de capital a travs de la redistribu-
cin de ingreso hacia las utilidades; iii)
mediante la movilidad interregional e interna-
cional de la mano de obra; iv) mediante una
reorganizacin social que permita una mayor
participacin en la fuerza laboral, sobre todo
de las mujeres; v) mediante un cambio tecnol-
gico que rompa restricciones a la oferta asocia-
das a la oferta limitada de factores, es decir,
que eleve la productividad de la tierra o
desarrolle tecnologas intensivas en capital pa-
ra hacer frente a la falta de mano de obra.
En los pases en desarrollo, la oferta elsti-
ca de mano de obra est garantizada por la
23
Como ya se ha sealado, este fenmeno no es del todo ajeno a los pases desarrollados y se dio incluso durante
la "edad de oro" posterior a la Segunda Guerra Mundial (vase Cripps y Tarling, 1973).
24
Naturalmente, la movilidad no es perfecta ni est exenta de costos, sobre todo cuando exige distintas capacidades
laborales.
25
Esto no significa que los trabajadores calificados que emigran sean absorbidos en sectores de alta productividad
en los pases receptores. En este sentido, la movilidad internacional de mano de obra calificada puede generar
una prdida neta de capital humano.
heterogeneidad caracterstica de sus estructu-
ras productivas, o sea por la coexistencia de
actividades de alta y baja productividad23.
Estas ltimas, que tienen un gran componen-
te de subempleo o informalidad, actan como
sector residual que aporta la fuerza de traba-
jo necesaria cuando hay un repunte del creci-
miento econmico, y absorben igualmente el
excedente de mano de obra cuando no se da
una generacin de empleo dinmica en los
sectores de alta productividad24. La distincin
que se hace en los modelos dualistas entre sec-
tores "tradicionales" y "modernos" no permite
una descripcin adecuada de esta caractersti-
ca de los pases en desarrollo. En estos, la
estructura productiva es indudablemente ms
compleja y crea constantemente nuevas acti-
vidades de baja productividad para absorber
la mano de obra excedente, por lo cual estas
actividades difcilmente pueden caracterizar-
se como "tradicionales". De hecho, la expan-
sin de sectores de baja productividad (infor-
males) destinados a absorber mano de obra,
incluida la fuerza laboral excedente de los
sectores reestructurados, ha sido una constan-
te en los pases en desarrollo de lento creci-
miento en las ltimas dcadas. A su vez, los
sectores de alta y baja productividad son hete-
rogneos en su estructura. Por tanto, la expre-
sin "heterogeneidad estructural", acuada
por el estructuralismo latinoamericano (Pinto,
1970), es mucho ms adecuada para describir
el fenmeno y ser la que utilizaremos a lo
largo de este captulo.
A medida que aumenta el nivel de educa-
cin, el subempleo puede representar un peli-
gro cada vez mayor para la mano de obra ca-
lificada. La emigracin internacional de mano
de obra ofrece otro mecanismo de ajuste, que
es probablemente ms importante en este caso
que en el de la mano de obra no calificada25.
Por este motivo; aunque un mayor nivel de
educacin es un requisito fundamental para el
31
desarrollo econmico, tiende a jugar un papel

REVISTA DE TRABAJO AO 4 NMERO 5 ENERO - JULIO 2008

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JOSE ANTONIO OCAMPO
pasivo en la generacin de cambios en el ritmo
de crecimiento econmico.
Segn Ros (2000, captulo 3), hay tres fac-
tores esenciales para garantizar una oferta
elstica de mano de obra en actividades de al-
ta productividad: i) reducida intensidad de
capital en las actividades de baja productivi-
dad, que asegure una participacin predomi-
nante de trabajadores independientes, cuyo
ingreso quede determinado por la productivi-
dad promedio, no marginal; ii) competencia
entre estas actividades y los sectores de alta
productividad en la oferta de ciertos bienes y
servicios (por ejemplo, en la produccin o
comercializacin de algunos bienes de consu-
mo y la prestacin de servicios simples); y iii)
una prima salarial en actividades de alta pro-
ductividad, que puede vincularse a "salarios
de eficiencia".
Debido a la heterogeneidad estructural, el
dinamismo generado por las actividades inno-
vadoras y las complementariedades determina
la eficacia con que se utiliza la fuerza laboral
(es decir, el nivel de subempleo), as como la su-
butilizacin de otros factores productivos, so-
bre todo de la tierra. A nivel agregado, este
proceso establece los vnculos adicionales
entre crecimiento y productividad, analizados
igualmente por Kaldor, que se suman a las
economas de escala dinmicas relacionadas
con el aprendizaje y el desarrollo de comple-
mentariedades estratgicas.
Lo anterior resulta imprescindible para
comprender la dinmica de los aumentos gene-
rales de productividad en los pases en desa-
rrollo y explicar por qu tales variaciones son,
en gran medida, un resultado del crecimiento
econmico dinmico y no su causa. Adems,
significa que podra haber una divergencia
entre las tendencias de la productividad a ni-
vel microeconmico y a nivel agregado. En rea-
lidad, el hecho de que algunos agentes econ-
32 micos tengan incrementos importantes de
productividad a nivel de empresas, gracias a
los incentivos que ofrece un medio competitivo
o a su esfuerzo de aprendizaje, no significa
obligatoriamente que la productividad agrega-
da experimente aumentos similares. Este
proceso puede conducir a un descenso del em-
pleo en actividades innovadoras que, en caso
de no ser contrarrestado por un repunte del
empleo en otros sectores de alta productividad,
se traducira en un alza del subempleo, que
tendra efectos negativos sobre la productivi-
dad en trminos agregados. Por tanto, el au-
mento del subempleo o del desempleo puede
anular la mayor eficiencia microeconmica,
creando una situacin paradjica en la que un
grupo muy competitivo de empresas coexiste
con un incremento insuficiente de la producti-
vidad general. De hecho, ste fue uno de los
rasgos distintivos de la situacin latinoameri-
cana en los aos noventa (CEPAL, 2000, cap-
tulo 1, y 2003b).
El concepto de oferta elstica de factores
podra aplicarse tambin a los recursos natu-
rales y a la infraestructura. En los modelos de
colocacin de excedentes (vent for surplus) se
describe un mecanismo de ajuste similar, en
el que la mayor productividad que acompaa
al crecimiento econmico es producto de la ex-
plotacin de recursos naturales previamente
no aprovechados o subutilizados. Debido a la
indivisibilidad que caracteriza en gran medi-
da a la infraestructura, y sobre todo a los sis-
temas de transporte, los proyectos de gran en-
vergadura pueden tener efectos positivos que
se extienden por un largo perodo de tiempo.
Una consecuencia interesante de ello es que
los efectos positivos de la infraestructura y de
las inversiones en educacin, pueden no limi-
tarse a las externalidades que producen, co-
mo se seala en la literatura sobre crecimien-
to endgeno, sino tambin al carcter "fijo" o
"cuasifijo" de dichas inversiones, que da lugar
a distintos grados de utilizacin, que se pro-
longan por largos perodos de tiempo. Por con-
siguiente, a etapas de escaso incremento de la
productividad asociadas a grandes inversio-
nes en infraestructura, como las que caracte-
rizan las pocas de rpida urbanizacin, pue-
den sucederles fases de rpido aumento de la
productividad. De igual modo, es posible que
un fuerte impulso a la educacin no se tra-
duzca directamente en una aceleracin del
crecimiento econmico, pero la rpida absor-
cin de un conjunto de trabajadores educados
en actividades dinmicas, como consecuencia
de un empuje innovador, s producir esa ace-
leracin.
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La bsqueda de la eficiencia dinmica: dinmica estructural y crecimiento econmico en los pases en desarrollo
I Interrelacin de innovaciones,
complementariedades y oferta
elstica de factores
La interrelacin de estos factores acta como
el motor fundamental de la transformacin
estructural y del grado de eficiencia dinmica
que la caracteriza. Si las innovaciones van uni-
das al desarrollo de fuertes complementarie-
dades entre empresas y sectores productivos,
ser posible absorber un mayor nmero de tra-
bajadores en actividades dinmicas. Esto dar
lugar, a su vez, a un "crculo virtuoso" de altas
inversiones y a un proceso acelerado de apren-
dizaje tecnolgico y desarrollo institucional.
Tambin es posible que predominen las fuer-
zas "destructivas", dando paso a un "crculo
vicioso" de reduccin de la productividad y del
crecimiento econmico, un descenso de las in-
versiones, una acentuacin de la heterogenei-
dad estructural a medida que la mano de obra
excedente se incorpora a actividades de baja
productividad y una prdida de experiencia
productiva que ampla la brecha tecnolgica
con respecto a los pases industrializados.
Como se indica en la seccin siguiente, la inte-
raccin positiva entre estos factores estructu-
rales y macroeconmicos hace que se refuercen
mutuamente.
Basado en el anlisis anterior, el cuadro
1.1 presenta una tipologa de los procesos de
cambio estructural. Esta tipologa permite, en
primer lugar, hacer una distincin entre dos
casos extremos, que definimos como procesos
de transformacin estructural "profunda" y
"superficial". La primera se caracteriza por
un intenso proceso de aprendizaje (que inclu-
ye la adopcin de innovaciones tecnolgicas
inducidas) y un alto grado de desarrollo de
complementariedades (economas de aglome-
racin y especializacin) y, por tanto, por fuer-
tes economas de escala dinmicas de carc-
ter microeconmico y mesoeconmico y por
efectos adicionales sobre la productividad
atribuibles a la reduccin del subempleo. Es-
to es lo que suele suceder en los perodos de
rpido crecimiento en los pases en desarro-
llo. En cambio, los procesos de transformacin
estructural "superficial" se caracterizan por
un bajo nivel de aprendizaje y por un escaso
REVISTA DE TRABAJO AO 4 NMERO 5 ENERO - JULIO 2008
desarrollo de complementariedades producti-
vas. El desarrollo de enclaves dedicados a ac-
tividades de exportacin es un ejemplo tpico
de una transformacin estructural "superfi-
cial".
En esta tipologa tambin se incluyen dos
casos mixtos. El primero de ellos es una
combinacin de aprendizaje intenso con un
escaso grado de desarrollo de complementa-
riedades, lo que suele ocurrir, entre otros
casos, cuando las actividades innovadoras ge-
neran una fuerte demanda de importaciones.
Esto puede traducirse en un considerable in-
cremento de la productividad en empresas de
sectores dinmicos pero, simultneamente, en
un aumento de la heterogeneidad estructural.
Un ejemplo de ello son algunas inversiones
con fines de sustitucin de importaciones del
pasado. El fenmeno se define como un proce-
so "de corto aliento", dado que el efecto de la
innovacin inicial se agota rpidamente, de-
bido a sus limitados efectos sectoriales y sis-
tmicos. El segundo caso se caracteriza por la
combinacin de un importante grado de desa-
rrollo de complementariedades con un apren-
dizaje limitado, lo que corresponde a una es-
casa complejidad tecnolgica de las activida-
des innovadoras. Este tipo de transformacin
estructural genera efectos limitados sobre la
productividad a nivel de empresas, pero tiene
efectos significativos en la productividad en
trminos agregados, debido al desarrollo de
complementariedades estratgicas y a la re-
duccin del subempleo. Un buen ejemplo de
este fenmeno es el desarrollo de exportacio-
nes intensivas en el uso de mano de obra, mo-
tivo por el cual este caso se define como de
"absorcin de mano de obra".
Esta clasificacin es muy til para com-
prender las fuentes y la fortaleza de la com-
petitividad internacional. Las complementa-
riedades son esenciales en este contexto. En
los procesos de transformacin estructural
33
"superficial", la competitividad no tiene di-
mensiones sectoriales o sistmicas. A menos
que las actividades pertinentes estn vincula-
das a la explotacin de recursos naturales, son
fundamentalmente susceptibles de relocaliza-
cin. De hecho, lo mismo puede acontecer aun
en el caso de los recursos naturales, en el senti-
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JOSE ANTONIO OCAMPO

Cuadro 1.1 Tipologa de procesos de transformacin estructural

Complementariedades

Proceso de aprendizaje Fuertes Dbiles

Fuerte Profunda De corto aliento

Dbil Absorcin de Superficial
mano de obra

do de que una vez agotado el recurso, la activi-
dad declina y su legado en trminos de desa-
rrollo puede ser escaso. En los procesos "de cor-
to aliento", en los que se da un importante
aprendizaje pero un desarrollo limitado de
complementariedades, la competitividad se ba-
sa en ventajas especficas de las empresas, que
tambin pueden ser frgiles, ya que las empre-
sas pueden trasladarse de un lugar a otro. En
cambio, en los casos de innovacin "profunda"
y, en menor medida, de transformaciones es-
tructurales que absorben mano de obra, la
competitividad es de origen esencialmente sis-
tmico, lo que otorga una mayor estabilidad a
los patrones de especializacin. Incluso ante
choques adversos que afecten los patrones de
especializacin, las capacidades tecnolgicas y
de otro tipo que se han creado, pueden dar lu-
gar a innovaciones endgenas que permiten
que la economa se adapte al choque adverso.
Gracias al uso de una red de proveedores de
carcter global y a la centralizacin de los
esfuerzos de investigacin y desarrollo, la glo-
balizacin reduce el costo de entrada a nuevas
actividades e incluso puede facilitar el aumen-
to de la productividad de una empresa multi-
nacional o de un sector a nivel global. Sin em-
bargo, da origen a procesos de cambio estruc-
tural que, desde el punto de vista de una loca-
lizacin particular son cada vez ms "superfi-
ciales" o, en el mejor de los casos, "de corto
aliento"26. Por tanto, es posible que un rpido in-
34 cremento de la productividad en las empresas
dinmicas no vaya unido a un aumento rpido
del PIB en una regin o un pas determinados.
El aumento concomitante del subempleo se tra-
ducir entonces en un bajo incremento de la
productividad en trminos agregados. Cabe
destacar que, en este caso, el problema no resi-
de en la escasa expansin de la productividad
en las empresas innovadoras, ni en una falta
de eficiencia microeconmica, sino en los
aspectos negativos del proceso de transforma-
cin estructural, que da origen a vnculos dbi-
les entre el aumento de las exportaciones y el
crecimiento del PIB.
La interrelacin entre estos factores tam-
bin contribuye a explicar otro de los rasgos de
los procesos de desarrollo mencionados en la
primera seccin: la inercia. Como ya se ha se-
alado, las economas de escala dinmicas
crean patrones de especializacin que se re-
fuerzan a s mismos en muchos sentidos. Sin
embargo, dado que las capacidades producti-
vas adquiridas son en gran medida intangi-
bles, los efectos adversos generados por refor-
mas estructurales de choque (big bangs, como
se las denominaba hace una dcada) pueden
ser permanentes, debido a la destruccin del
capital intangible relacionado con las activida-
des que desaparecen, y al largo proceso de
aprendizaje necesario para desarrollar el capi-
tal intangible asociado a las nuevas activida-
des productivas. Este proceso se extiende tam-
bin al plano institucional, puesto que hay ins-
tituciones antiguas que desaparecen y el desa-
rrollo de nuevas instituciones es lento. En estas
circunstancias predominar una reestructura-

26
Un ejemplo de innovacin superficial es la adquisicin de empresas nacionales por firmas multinacionales, cuan-
do debilita los encadenamientos productivos como resultado del cambio en la red de proveedores, y la concen-
tracin de las actividades de investigacin y el desarrollo en la casa matriz. La industria maquiladora de
exportacin presenta caractersticas similares. Sin embargo, sta puede reducir el subempleo y actuar como
mecanismo de transmisin de algunas innovaciones en materia de organizacin y mercadeo; incluso puede irse
profundizando a lo largo del tiempo y estableciendo gradualmente encadenamientos productivos internos, con-
virtindose en una innovacin que absorbe mano de obra.
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La bsqueda de la eficiencia dinmica: dinmica estructural y crecimiento econmico en los pases en desarrollo

cin defensiva de las empresas, es decir una
racionalizacin de las actividades productivas,
que minimiza las inversiones en capital fijo27.
Un choque macroeconmico negativo puede
traducirse tambin en una prdida de capital
intangible en las empresas que se declaren en
bancarrota, lo que, adems de la prdida per-
manente de recursos, se traduce en pasivos
financieros que limitan las posibilidades de
crecimiento por mucho tiempo. Por ltimo, en
los perodos de rpido cambio estructural y
choques macroeconmicos, se acenta la incer-
tidumbre, ya que los antiguos patrones dejan
de servir de gua para la elaboracin de previ-
siones sobre el futuro. Las expectativas
macroeconmicas pasan a depender del apren-
dizaje y de un proceso de ensayo y error, lo que
establece estrechos vnculos entre el creci-
miento a corto y a largo plazo (Heymann,
2000) y estimula la reestructuracin defensiva
y las operaciones especulativas de las empre-
sas. A pesar de todo esto, cabe sealar que es-
te efecto viene a sumarse a los mencionados en
el prrafo anterior, que se derivan de los cho-
ques estructurales en s mismos. Por tanto, es
posible que predominen las respuestas defen-
sivas, sobre todo en el caso de empresas que no
ven mayores posibilidades de progresar en el
nuevo contexto, aunque el choque estructural
no d lugar a inestabilidad macroeconmica.
Por ltimo, la clasificacin presentada en el
Cuadro 1.1 ayuda a entender algunos de los
efectos sociales de la transformacin estructu-
ral. En este contexto, son particularmente
importantes los efectos de dicha transforma-
cin sobre el nivel de vida de la poblacin y so-
bre la heterogeneidad estructural que, a su
vez, influyen en la distribucin del ingreso. En
este sentido, las transformaciones "profundas"
se caracterizan por una rpida mejora del ni-
vel de vida, en tanto que las transformaciones
"superficiales" tienen el efecto contrario. En el
primer caso, la evolucin de la heterogeneidad
estructural depende del carcter de la innova-
cin, sobre todo de su sesgo en materia de de-
manda de mano de obra. Las transformaciones
"profundas" que muestran una preferencia por
la mano de obra calificada, lo que parece ser
un rasgo tpico del cambio tecnolgico a nivel
mundial en la actualidad, puede conducir a
una rpida mejora del nivel de vida, pero vie-
nen unidas a una acentuacin de la heteroge-
neidad estructural y de la desigualdad en la
distribucin del ingreso. Por otra parte, las
diferencias fundamentales entre las transfor-
maciones estructurales "de corto aliento" y las
que absorben mano de obra estriban en sus
efectos diametralmente opuestos sobre la hete-
rogeneidad estructural: mientras las primeras
provocan una mayor heterogeneidad, las
segundas tienen el efecto contrario.
Por este motivo, las transformaciones que
absorben mano de obra son atractivas para los
pases de ingreso bajo, dado que se basan en
tecnologas sencillas pero pueden tener efectos
de convergencia, gracias a la incorporacin de
mano de obra en sectores de mayor productivi-
dad, adems de efectos positivos sobre la equi-
dad. En vista del bajo costo de entrada que
caracteriza a estas actividades, el margen de
ganancias suele ser limitado y pueden estar
sujetas al deterioro de los trminos de inter-
cambio, en caso de que la demanda internacio-
nal no se eleve rpidamente debido, entre
otras cosas, a la aplicacin de medidas protec-
cionistas en los pases industrializados, que
frenan la transferencia de estas ramas produc-
tivas hacia los pases en desarrollo28.
I Una formalizacin simple de los
vnculos entre las dinmicas
estructural y macroeconmica
35

27 Esta es una de las principales conclusiones de los anlisis del proyecto de la CEPAL, sobre los procesos de reforma
estructural en Amrica Latina, en los que se desarroll una tipologa de las fases de respuesta a la reforma. Segn esta
tipologa, la transformacin "ofensiva" de las empresas slo se da despus de transcurrido cierto tiempo, sobre todo
cuando se consolida un nuevo marco institucional. Vanse Stallings y Peres (2000), Katz (2000) y Moguillansky y
Bielschowsky (2000).
28 La consideracin de estos temas se remonta a las controversias clsicas sobre los trminos de intercambio, incluida la
falacia de composicin. Vanse Sapsford y Singer (1998) y Ocampo y Parra (2003), en los que se presentan anlisis
recientes de estas controversias.

REVISTA DE TRABAJO AO 4 NMERO 5 ENERO - JULIO 2008

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JOSE ANTONIO OCAMPO

La interrelacin entre dinmica estructural y La segunda relacin se centra en el vnculo

desempeo macroeconmico puede definirse en de causalidad inversa, en virtud del cual el
trminos de un vnculo de doble va entre creci- aumento de la productividad acelera el creci-
miento y productividad29. Por una parte, el cre- miento econmico. Esta relacin, que aparece
cimiento econmico influye positivamente en la como GG en el Grfico 1.1, ilustra los vnculos
productividad a travs de los tres mecanismos macroeconmicos tradicionales que se destacan
mencionados en las secciones anteriores: i) las en la literatura sobre crecimiento econmico.
economas de escala dinmicas de carcter mi- Distintas escuelas de pensamiento econmico
croeconmico, relacionadas con el aprendizaje y han identificado por lo menos cuatro canales.
las innovaciones inducidas30; ii) los efectos de la En primer trmino, el cambio tecnolgico eleva
explotacin de economas externas intra e in- la oferta agregada. En segundo lugar, crea
tersectoriales (economas de aglomeracin y es- nuevas oportunidades de inversin y, a travs
pecializacin); y iii) los nexos positivos deriva- de este mecanismo, impulsa la demanda agre-
dos de las variaciones del subempleo (atraccin gada. La disponibilidad de financiamiento es
de trabajadores subempleados hacia sectores un elemento esencial de este proceso. En tercer
de alta productividad o, alternativamente, ab- lugar, si el ahorro interno o el financiamiento
sorcin de mano de obra excedente en activida- externo no son enteramente endgenos, la bre-
des de baja productividad). cha de ahorro o el desequilibrio de la balanza
Las variaciones que se dan en el grado de de pagos pueden convertirse en limitantes de
utilizacin de la fuerza laboral calificada y de la demanda agregada y determinar, por tanto,
la infraestructura tambin dan origen a vncu- la forma que adopta la curva31. Por ltimo, el
los de este tipo. Esta relacin entre productivi- cambio tcnico aumenta la competitividad in-
dad y crecimiento de la produccin fue denomi- ternacional, por lo que influye en la balanza
nada "funcin de progreso tcnico" por Kaldor comercial y, por consiguiente, en la demanda
(1978, captulos 1 y 2) y tambin se conoce co- agregada; cuando una economa se ve afectada
mo la funcin Kaldor-Verdoorn. por una escasez de divisas, la mayor competiti-
En el Grfico 1.1 esta relacin se muestra a vidad reduce el rigor de la brecha de ahorro ex-
travs de la curva TT. La posicin de esta terno y afecta positivamente la oferta agrega-
curva depende de los dems factores determi- da.
nantes del aumento de la productividad, algu- Cabe destacar que TT no es una funcin de
nos de los cuales se analizaron en las secciones produccin agregada en el sentido neoclsico
anteriores: i) el conjunto de oportunidades, que tradicional. De hecho, la pendiente positiva re-
dependen de la posicin de la economa en la vela una cierta subutilizacin de recursos en
jerarqua internacional, y la capacidad produc- todos los puntos de la curva. sta es la razn
tiva y tecnolgica adquirida; ii) la reaccin de por la cual el crecimiento se traduce en una
los empresarios a estas oportunidades, es mejor utilizacin e, inversamente, la falta de
decir, su capacidad de innovacin; iii) los incen- crecimiento conduce a una subutilizacin de los
tivos que tienen las empresas (ms adelante se recursos, que se manifiesta fundamentalmente
analizan aquellos relacionados con el entorno en el subempleo de la fuerza de trabajo. Por
competitivo); y iv) la calidad de las institucio- tanto, a travs del "crculo virtuoso" que gene-
nes pertinentes. ra, el crecimiento tiene efectos positivos sobre
36
29
Para conocer anlisis previos de este modelo, vanse Ocampo y Taylor (1998) y Ocampo (2002). Rada y Taylor (2004)
proporcionan una formulacin matemtica reciente.
30
Cuando las nuevas tecnologas estn incorporadas en nuevas maquinarias, la expansin de las inversiones inducida por
la aceleracin del crecimiento tambin eleva la productividad, por lo que pueden incluirse tambin en esta categora.
31
Vase Taylor (1994), donde se analiza el efecto de las brechas sobre el ajuste macroeconmico. Como se sabe bien, el
ahorro se ajusta mediante variaciones de la actividad econmica (el mecanismo keynesiano), la redistribucin del ingre-
so entre sectores con alta y baja propensin al ahorro, sobre todo entre los capitalistas y los trabajadores (el mecanis-
mo kaleckiano) y variaciones de la balanza comercial (ahorro externo). Dependiendo de lo que cause la rigidez de estos
mecanismos, se pueden producir brechas inflacionarias, conflictos distributivos o brechas externas. Todos estos temas
se analizan en Taylor (1991).
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La bsqueda de la eficiencia dinmica: dinmica estructural y crecimiento econmico en los pases en desarrollo

Grfico 1.1 Dinmica de la Productividad y el PIB

a.

la productividad
Crecimiento de

Crecimiento del PIB

b.
la productividad
Crecimiento de

Crecimiento del PIB

la oferta agregada, asociados a aumentos indu- la propensin a importar tambin influyen en

cidos en la productividad, que se reflejan en la
curva TT. Los efectos a largo plazo sobre la de-
manda agregada, que son caractersticos de los
modelos keynesianos de crecimiento, se refle-
jan en la funcin GG. Es importante hacer hin-
capi en que las complementariedades influyen
tanto en la oferta (economas de aglomeracin
y especializacin) como en la demanda agrega-
da (variaciones del multiplicador keynesiano
provocadas por cambios en la propensin a im-
portar). Mientras los efectos en la oferta agre-
gada se reflejan en la funcin TT, los efectos en
la demanda agregada influyen en la curva GG.
Cuando la economa se ve afectada por una res-
triccin de divisas, los cambios pertinentes en
la oferta agregada, lo que en este caso incide
tambin en la funcin GG.
Como las dos curvas tienen una pendiente
positiva, los efectos que generan se refuerzan
mutuamente, lo que puede tener efectos de re-
troalimentacin positivos o negativos. Cuando
la pendiente de TT es menos pronunciada que
la de GG, como ocurre en el Grfico 1.1.a, se da 37
una situacin de equilibrio estable. En los mo-
delos keynesiano y de brecha externa, que son
los dos tipos de "cierre" macroeconmico que
consideramos a continuacin, la pendiente de
GG depende de la elasticidad de la inversin,
las exportaciones y las importaciones frente a
cambios en la productividad; en caso de que

REVISTA DE TRABAJO AO 4 NMERO 5 ENERO - JULIO 2008

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JOSE ANTONIO OCAMPO

Grfico 1.2 Efectos de una nueva oleada de innovaciones

la productividad
Crecimiento de

Crecimiento del PIB

Grfico 1.3 Efectos de un choque macroeconmico favorable

la productividad
Crecimiento de

Crecimiento del PIB

sean relativamente inelsticas, la pendiente
correspondiente es acentuada; en cambio, si la
elasticidad es alta, la pendiente ser menos
pronunciada. Dados los factores determinan-
tes de la funcin de progreso tcnico, la pen-
38 diente de la curva TT ser menor cuando se
den las siguientes condiciones: i) moderadas
economas de escala dinmicas de carcter mi-
croeconmico y mesoeconmico; ii) moderado
subempleo de mano de obra; y iii) escasa im-
portancia de los factores fijos a largo plazo.
Sin embargo, cuando en un principio el su-
bempleo de mano de obra, calificada o no cali-
ficada, es considerable, o la subutilizacin de la
infraestructura es elevada (es decir, cuando es-
tos factores actan como factores fijos), es po-
sible que la pendiente de TT sea alta. En el
Grfico 1.1.b se presenta un caso en el que la
pendiente de TT es elevada en un comienzo,
pero luego desciende cuando aumenta el ritmo
de crecimiento econmico. En este caso, hay un
equilibrio estable en el punto B, similar al que
aparece en el grfico 1.1.a, y un equilibro ines-
table en el punto A. Cualquier desplazamiento
a partir del punto A lleva a la economa hacia
un equilibrio ms estable, en el punto B o, por
el contrario, hacia una trampa de crecimiento.
Por supuesto, posiciones alternativas de las
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La bsqueda de la eficiencia dinmica: dinmica estructural y crecimiento econmico en los pases en desarrollo
curvas pueden determinar otras posibilidades,
capaces de traducirse en crculos viciosos o vir-
tuosos. Asimismo, el equilibrio tambin puede
darse con una tasa de crecimiento negativa.
Es importante dejar en claro que las relacio-
nes que se presentan en estos grficos son rela-
ciones de mediano o largo plazo 32. Sin embargo,
como muchos de los procesos que analizamos
tienen una duracin definida, las propiedades
de los estados estacionarios no son muy intere-
santes. De hecho, las innovaciones pueden con-
siderarse como "oleadas" que modifican la fun-
cin de progreso tcnico, pero que tienden a
debilitarse con el paso del tiempo, a medida que
se van difundiendo. Por tanto, una nueva olea-
da de innovaciones eleva la curva TT y aumen-
ta su pendiente (T'T' en el Grfico 1.2),
incrementando simultneamente la productivi-
dad y el ingreso. En todo caso, cuando se llega al
punto de pleno aprovechamiento de una oleada
de innovaciones y todos sus efectos estructura-
les se han concretado, la curva desciende o se
vuelve ms plana, hasta llegar a TT, y la expan-
sin de la productividad y del PIB comienza a
desacelerarse33. Si la funcin GG tambin se
desplaza hacia la izquierda, a raz del debilita-
miento de los "espritus animales" de los inver-
sionistas, el descenso ser an ms marcado.
Un choque macroeconmico favorable des-
plaza hacia la derecha la funcin GG, hasta
G'G'. Puede tratarse de un choque positivo de
financiamiento externo, en una economa con
escasez de divisas, o, bajo un cierre keynesia-
no, de cualquier factor que mejore las expecta-
tivas de largo plazo, o de un mayor financia-
miento que permita mejorar los niveles de in-
versin y, por ende, la demanda agregada. Los
vnculos a nivel microeconmico, mesoecon-
mico y macroeconmico plasmados en la fun-
cin de progreso tcnico, multiplican en este
caso los efectos macroeconmicos favorables.
Un choque macroeconmico negativo arrojar
resultados opuestos. Estos abarcan un conjun-
to de factores capaces de aumentar la inestabi-
lidad macroeconmica. Segn las consideracio-
32 Tambin hay relaciones de corto plazo entre la productividad y el crecimiento econmico, vinculadas a cambios a corto
plazo en la utilizacin de la capacidad. Estos efectos tambin pueden interpretarse como desviaciones con relacin a la
funcin GG.
33
Esto no presupone que TT vuelva a la posicin original como se ilustra en el grfico 1.2, donde se presenta una repre-
sentacin simplificada.
REVISTA DE TRABAJO AO 4 NMERO 5 ENERO - JULIO 2008
nes de la primera seccin, todas las formas de
inestabilidad macroeconmica son importan-
tes, entre otras una inflacin elevada, la ines-
tabilidad de los precios relativos clave, los ci-
clos econmicos ms pronunciados o cualquier
circunstancia que ponga en peligro la sosteni-
bilidad de la deuda del sector pblico o priva-
do. Un desplazamiento de la curva GG hacia la
izquierda que eliminara los puntos de equili-
brio determinara una situacin particular-
mente difcil, en la que el PIB y la productivi-
dad entraran en una espiral descendente.
Este modelo sencillo puede aplicarse al
anlisis de los efectos de las reformas comer-
ciales -y, en trminos ms amplios, de los pro-
cesos de liberalizacin econmica- sobre el cre-
cimiento econmico. Para ello, es necesario su-
poner una relacin especfica entre la compe-
tencia y el ritmo de innovacin. En tal sentido,
una corriente de pensamiento econmico, que
se asocia en su origen a Schumpeter, destaca la
capacidad de las grandes empresas para inter-
nalizar los beneficios derivados de las innova-
ciones, lo que establece vnculos positivos en-
tre la concentracin del mercado y el ritmo de
innovaciones. En contra de esta tradicin, la
defensa neoclsica de los procesos de liberali-
zacin visualiza la falta de presin competitiva
como un factor que influye negativamente en
la productividad. Esta posicin hace hincapi
en la posible inclinacin de los ejecutivos de
grandes empresas a apropiarse de parte del
poder monoplico que detentan, en forma de
un menor esfuerzo por reducir los costos.
Cuando se da esa situacin, una mayor compe-
tencia influir positivamente en la productivi-
dad. Cabe destacar, sin embargo, que este re-
sultado se basa en el supuesto de que las em-
presas no se preocupaban originalmente por
maximizar las utilidades (Rodrik, 1992).
Otro de los vnculos mencionados entre las
reformas y la productividad obedece al hecho
de que, frente a la incertidumbre que caracte-
39
riza los choques estructurales, las empresas
suelen adoptar actitudes defensivas. Por tanto,
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JOSE ANTONIO OCAMPO

Grfico 1.4 Tres posibles efectos

Caso a. Efectos fuertes sobre TT, dbiles sobre GG

la productividad
Crecimiento de

Crecimiento del PIB

Caso b. Efectos favorables dbiles sobre TT,

fuertes sobre GG
la productividad
Crecimiento de

Crecimiento del PIB

Caso c. Efectos adversos sobre TT y GG

la productividad
Crecimiento de

40

Crecimiento del PIB

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La bsqueda de la eficiencia dinmica: dinmica estructural y crecimiento econmico en los pases en desarrollo
una reforma estructural puede llevarlas a ra-
cionalizar sus operaciones, antes que a invertir
e innovar, cosa que slo harn en una etapa
posterior, cuando se enfrenten a condiciones de
menor incertidumbre. En ese caso, es posible
que la curva TT no se modifique, o incluso sea
afectada negativamente, y la productividad se
ver influida slo en forma pasajera por los
efectos de la mayor competencia.
Si la hiptesis neoclsica sobre los vnculos
entre la competencia y la innovacin es correc-
ta, la apertura de una economa a la competen-
cia desplaza la funcin TT hacia arriba. La
liberalizacin abre paso en este caso al uso de
una capacidad de innovacin que estaba repri-
mida por el excesivo grado de proteccionismo e
intervencin del Estado.
Asimismo, la liberalizacin ampla el acceso
de las empresas nacionales a insumos y bienes
de capital importados. Pero hay otros factores
que tambin son importantes, ya que la destruc-
cin de los encadenamientos productivos inter-
nos y de la capacidad tecnolgica ya desarrolla-
da tendr el efecto contrario, y la especializa-
cin en actividades caracterizadas por menores
economas de escala dinmicas se traduce en
una curva TT menos empinada. Si las empresas
se reducen en tamao, tambin disminuye su
capacidad para cubrir los costos fijos de las ac-
tividades de innovacin. Estos impactos opues-
tos tambin podran describirse diciendo que,
aunque los efectos microeconmicos de la com-
petencia sobre la productividad pueden ser po-
sitivos, los nuevos patrones de especializacin
pueden tener efectos microeconmicos y, en par-
ticular, efectos mesoeconmicos (estructurales)
adversos. Por tanto, los efectos netos de las re-
formas sobre la funcin TT no son claros. Por
otra parte, ya sea a travs de los mecanismos
keynesianos o de los efectos de oferta que se pro-
ducen en economas que enfrentan una escasez
de divisas, el aumento de la propensin a impor-
tar derivado de la reforma comercial desplaza
hacia la izquierda la funcin GG.
En el Grfico 1.4 se presentan tres posibles
trayectorias, aunque no son las nicas posi-
bles. En el caso a, los efectos neoclsicos sobre
TT son fuertes y prevalecen sobre la variacin
adversa de la funcin GG, y la economa en-
frenta tanto un aumento del PIB como de la
REVISTA DE TRABAJO AO 4 NMERO 5 ENERO - JULIO 2008
productividad. En el caso b, los efectos neocl-
sicos siguen prevaleciendo sobre la curva TT,
pero son ms dbiles que en el anterior, en tan-
to que los efectos sobre la curva GG son fuer-
tes; el ritmo de aumento de la productividad se
acelera, pero disminuye el ritmo general de ex-
pansin de la economa, lo que a su vez se tra-
duce en mayores niveles de subempleo y
desempleo. En el caso c, los efectos estructura-
les adversos sobre TT son mayores que los
efectos positivos de la competencia, lo que da
lugar a un desplazamiento adverso tanto de
esta curva como de GG.
El resultado de ello es una desaceleracin
tanto del aumento del PIB como de la producti-
vidad y un aumento marcado del subempleo y el
desempleo. Todo esto implica que no se puede
suponer, en general, que la liberalizacin acele-
rar el crecimiento, ya que los vnculos microe-
conmicos destacados por los partidarios de la
liberalizacin pueden verse anulados por efec-
tos estructurales y macroeconmicos adversos.
I Implicaciones de poltica econmica
El anlisis anterior indica que las instituciones
que garantizan la estabilidad del pacto social
bsico, la proteccin de los contratos de nego-
cios y el funcionamiento de un aparato estatal
eficiente, al igual que la formacin de capital
humano y el desarrollo de redes de infraestruc-
tura, son indudablemente importantes sobre el
crecimiento econmico, pero actan como "con-
diciones marco", que difcilmente conducen por
s solas a una aceleracin del crecimiento.
La clave para un rpido crecimiento en los
pases en desarrollo es una combinacin de
estrategias orientadas a la transformacin
dinmica de las estructuras productivas y de
estabilidad y condiciones macroeconmicas fa-
vorables, en el sentido amplio en que hemos
empleado el trmino de estabilidad macroeco-
nmica. Para mejorar los efectos distributivos
41
del crecimiento, tal estrategia debe estar
complementada con polticas orientadas a re-
ducir la heterogeneidad estructural de las es-
tructuras productivas34. Dado que, segn lo
expuesto en este captulo, las innovaciones y la
inversin estn estrechamente relacionadas,
esta opinin concuerda con el llamado de Ro-
03Ocampo new3.qxd 30/9/08 14:22 Pgina 42
JOSE ANTONIO OCAMPO
drik a adoptar estrategias de acumulacin de
capital a nivel nacional, que se sumen a entor-
nos macroeconmicos apropiados, con el fin de
darle un fuerte impulso al crecimiento (Rodrik
1999 y 2003). sta es la combinacin que ha
hecho posible la rpida expansin de las econo-
mas asiticas. El notable crecimiento registra-
do en Amrica Latina durante la etapa de in-
dustrializacin dirigida por el Estado tambin
obedeci a una estrategia de cambio estructu-
ral basada originalmente en la sustitucin de
importaciones, pero que fue incorporando, cada
vez ms, elementos "mixtos" que combinaban
la sustitucin de importaciones con el fomento
de las exportaciones (Crdenas, Ocampo y
Thorp, 2003b). A diferencia de lo sucedido en
los pases de Asia, la falta de condiciones ma-
croeconmicas adecuadas en la regin dio ori-
gen a la crisis de la deuda de los aos ochenta
que, a su vez, provoc un brusco quiebre en el
proceso de crecimiento.
La atencin particular prestada a la din-
mica estructural nos permite identificar las
reas de polticas en que deberan centrarse
las autoridades para acelerar el crecimiento
econmico. Estas reas de poltica deben estar
orientadas a: i) fomentar las innovaciones, en
el sentido amplio del trmino, as como los
procesos conexos de aprendizaje en las reas
de tecnologa, organizacin productiva y
mercadeo; en vista de que en los pases en de-
sarrollo las innovaciones estn estrechamente
ligadas a la transferencia de sectores producti-
vos desde los pases desarrollados, la formula-
cin de una estrategia de diversificacin de la
estructura productiva es clave para fomentar
las innovaciones; ii) fomentar el desarrollo de
complementariedades que generen efectos po-
sitivos sobre la demanda pero que, sobre todo,
generen los efectos de oferta que facilitan el
desarrollo de una mayor competitividad secto-
rial y sistmica; en este ltimo caso, se deber
42 prestar especial atencin a los insumos y servi-
cios no comercializables, sobre todo al desarro-
llo de servicios especializados (tecnolgicos y
servicios de logstica y mercadeo), un sistema
financiero nacional fuerte y profundo, y una in-
fraestructura adecuada; y iii) fomentar el desa-
34
Vase, en este sentido, la agenda propuesta por CEPAL (2004).
rrollo de empresas pequeas a travs del entre-
namiento, la difusin tecnolgica, canales espe-
ciales de financiamiento y la promocin de vn-
culos productivos, tecnolgicos y comerciales
entre empresas pequeas y grandes.
En las circunstancias actuales, es posible
identificar cinco caractersticas esenciales de
las estrategias que deben servir de marco de
referencia de las polticas mencionadas. En
primer lugar, debe darse prioridad a la integra-
cin de los pases en desarrollo en la economa
mundial. En segundo trmino, debe lograrse
un equilibrio adecuado entre la iniciativa
empresarial individual, que es clave para ge-
nerar un ambiente dinmico de innovacin, y
el establecimiento de instituciones destinadas
a ampliar las corrientes de informacin y la
coordinacin entre los agentes econmicos.
Para ello, se puede recurrir a distintas combi-
naciones de instituciones pblicas y privadas,
de acuerdo con la tradicin de cada pas. Es
posible concebir igualmente distintas combina-
ciones de instituciones supranacionales (por
ejemplo, en el marco de los procesos de integra-
cin), nacionales y locales (descentralizadas).
En tercer lugar, se debe establecer una com-
binacin de polticas horizontales y selectivas.
De hecho, cuando se adoptan polticas destina-
das a fortalecer la competitividad, es esencial
aplicar un cierto grado de selectividad que per-
mita reforzar los patrones de especializacin
que han dado buenos resultados y facilitar el
surgimiento de nuevos sectores, creando venta-
jas comparativas. Asimismo, en un contexto de
restricciones presupuestarias, toda poltica
"horizontal" debe ser "especificada", lo que
automticamente le otorga elementos de pol-
tica selectiva. Un buen ejemplo de ello es la
asignacin de recursos con cargo a fondos para
desarrollo tecnolgico y fomento de las expor-
taciones. El reconocer que las polticas hori-
zontales se caracterizan por una selectividad
implcita permite una mejor asignacin de los
recursos escasos que la que se logra a travs de
la adopcin de una actitud "neutral". Por lti-
mo, todos los incentivos deben otorgarse en fun-
cin del desempeo, lo que permite crear "meca-
nismos de control recprocos", para utilizar la
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La bsqueda de la eficiencia dinmica: dinmica estructural y crecimiento econmico en los pases en desarrollo
terminologa de Amdsen (Amdsen, 2001; vase
tambin Hausmann y Rodrik, 2003). La estruc-
tura institucional misma debe ser objeto de
evaluaciones peridicas, dentro de su propia
trayectoria de aprendizaje. Finalmente, se debe
prestar atencin especial a las oportunidades
que proporcionan las empresas pequeas para
mejorar tanto el crecimiento econmico como
los resultados sociales de las transformaciones
estructurales.
Un tema complejo es la relacin entre estas
polticas y el marco legal internacional, y sobre
todo las normas de la Organizacin Internacio-
nal del Comercio. En este contexto, aunque evi-
dentemente habra que tratar de aprovechar las
posibilidades que ofrecen los acuerdos vigentes,
a juicio de muchos habra que ampliar el "espa-
cio de polticas" (para emplear el trmino uti-
lizado extensamente en la onceava Conferen-
cia de las Naciones Unidas sobre Comercio y
Desarrollo que tuvo lugar en Sao Paulo en
2004) para los pases en desarrollo, que queda-
ron muy limitadas en las negociaciones comer-
ciales de la Ronda Uruguay. En particular, de
acuerdo con el anlisis de este captulo, estas
normas deberan permitir el uso de polticas
selectivas y criterios de desempeo, que permi-
tan fomentar las innovaciones y establecer com-
plementariedades esenciales para el desarrollo.
En la prctica, ha quedado demostrada la
invalidez de la hiptesis segn la cual el desa-
rrollo productivo dinmico y de las institucio-
nes que le sirven de base es una consecuencia
automtica del funcionamiento de los mecanis-
mos del mercado. El debilitamiento de las insti-
tuciones pblicas y privadas latinoamericanas
que contribuyeron al desarrollo productivo y
tecnolgico en la etapa de industrializacin diri-
gida por el Estado es uno de los elementos no-
torios de la "dcada perdida" de los aos ochen-
ta. Estas instituciones siguieron debilitndose
en los aos noventa, como resultado de decisio-
nes explcitas de poltica, pero a partir de
entonces han empezado a surgir nuevas enti-
dades, orientadas a promover la formacin de
conglomerados productivos, zonas de libre
comercio, actividades de fomento de la peque-
a y mediana empresa y creacin de subsidios
a la demanda canalizados a travs de fondos
de desarrollo tecnolgico. La insuficiente crea-
REVISTA DE TRABAJO AO 4 NMERO 5 ENERO - JULIO 2008
cin de instituciones orientadas al desarrollo
productivo se ha convertido en una deficiencia
que afecta el crecimiento econmico. Desafor-
tunadamente, este factor se suele ignorar cuan-
do se hacen llamados a fortalecer el desarrollo
institucional. Es probable que esta debilidad
institucional no sea muy grave, si el crecimien-
to se mantiene en los mediocres ritmos que
han caracterizado a la economa latinoameri-
cana durante los ltimos quince aos, pero co-
bra mayor importancia si se pretende que la
regin logre la rpida transformacin estruc-
tural, imprescindible para superar la brecha
que la separa de los pases industrializados, lo
que exige la penetracin en sectores dinmicos
basados en el uso intensivo de tecnologa.
Los bancos de desarrollo cumplan una fun-
cin fundamental en los pases en desarrollo,
que consista en asegurar la disponibilidad de
capital para nuevas actividades, y en algunas
reas todava lo siguen haciendo en varios pa-
ses. Lo que no es claro todava es si los secto-
res financieros privatizados sern un sustituto
adecuado de dichos bancos.
La banca privada de inversiones y el capital
de riesgo son las mejores alternativas, pero la
experiencia pasada y reciente indica que su
expansin en los pases en desarrollo, hasta al-
canzar una escala ptima, no es un proceso
automtico; de hecho, estas actividades conti-
nan estando muy concentradas en unos pocos
pases industrializados. Por tanto, el acceso a
servicios internacionales de este tipo puede ser
muy importante para las actividades innova-
doras, aunque puede dar origen a un sesgo a
favor de las grandes empresas nacionales y las
empresas multinacionales, y relegar a un se-
gundo plano a las pequeas y medianas. Al
respecto, cabe sealar que algunas de las inno-
vaciones ms importantes en materia de desa-
rrollo financiero que se han dado en el mundo
en desarrollo en las ltimas dcadas (como la
revolucin de los fondos de pensiones en
43
Amrica Latina) muestran una aversin
explcita al riesgo.
Por ltimo, cabe destacar dos corolarios del
anlisis anterior. En primer lugar, la transfor-
macin estructural no es un proceso que tiene
lugar en un momento determinado, sino un
proceso continuo, que puede enfrentar dificul-
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JOSE ANTONIO OCAMPO
tades en cualquiera de sus etapas, que termi-
nan por obstaculizar el desarrollo. En vista de
que, en los pases en desarrollo, las innovacio-
nes dependen en gran medida de la expansin
de ciertos sectores y de la difusin de tecnolo-
gas provenientes de los centros industriales,
es posible considerar aquellas actividades que
se desea atraer como "actividades incipientes",
dignas de ser fomentadas, lo que hoy en da
significa mucho ms actividades incipientes de
exportacin que de sustitucin de importacio-
nes. La proteccin de los derechos de propie-
dad intelectual, esencial para estimular las
innovaciones en los pases desarrollados, pue-
de convertirse, por otra parte, en una restric-
cin a la transferencia de actividades tecnol-
gicamente maduras a los pases en desarrollo.
Para subsanar esto se hace necesaria la adop-
cin de normas comerciales que faciliten e
incluso estimulen la transferencia de estas
actividades, conjuntamente con instituciones e
incentivos nacionales que contribuyan a la
expansin de esas "actividades incipientes" en
el mundo en desarrollo. Los instrumentos
creados con el fin de fomentar las actividades
innovadoras en etapas anteriores del desarro-
llo podran cumplir este propsito, pero habra
que adaptarlos o bien crear nuevas institucio-
nes para solucionar los problemas que se deri-
van de la mayor integracin de la economa
mundial hoy. Si el objetivo de la poltica econ-
mica es avanzar rpidamente, la estrategia
que se adopte con tal fin debera ser an ms
ambiciosa.
El segundo corolario es que el proceso de
transformacin estructural no es un proceso
armnico. La "destruccin" acompaa a la
"creacin", y la heterogeneidad estructural es
una constante, que puede acentuarse en distin-
tas etapas del proceso de desarrollo. Ambos fac-
tores provocan tensiones distributivas. En este
sentido, no hay una trayectoria nica de dis-
44 tribucin del ingreso, como la descrita por
Kuznets, porque la heterogeneidad estructu-
ral puede acentuarse en las etapas interme-
dias del proceso de desarrollo, debido a
transformaciones estructurales o desequili-
brios macroeconmicos. En este contexto, las po-
lticas orientadas a facilitar la transferencia de
recursos de actividades menos dinmicas a activi-
dades ms dinmicas, evitar procesos de transfor-
macin que acenten la heterogeneidad estructu-
ral, y mejorar las actividades de baja productivi-
dad y establecer vnculos positivos con sectores
de alta productividad, son esenciales para fo-
mentar la equidad en el proceso de desarrollo.
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