P OR UMA CONCEPO DIALTICA DO ESPAO
POR UMA CONCEPO
DIALTICA DO ESPAO:
O CONCEITO DE FORMAO ESPACIAL
Luis Carlos Tosta dos Reis
em Geografia na Universidade Federal do Rio de Janeiro
INTRODUO
O propsito do presente trabalho proceder a
uma anlise do conceito de formao espacial
proposto por Milton Santos, abordando a g-
nese, os atributos associados e as controvrsi-
as em torno do assunto.
O conceito, apresentado pelo autor em mea-
dos da dcada de 1970, pode ser considerado
como uma das mais representativas propostas de
reformulao epistemolgica dedicada aos no-
vos rumos que, ento, buscava-se imputar Ge-
ografia. Nesse sentido, discutir o conceito em tela
ganha um significado maior, no mbito da Geo-
grafia, ao do que aquele que se pode associar a
uma anlise estritamente epistemolgica em tor-
no de um conceito-chave dessa disciplina.
Na primeira parte do trabalho sero conside-
rados a gnese e os atributos associados ao con-
ceito de formao espacial, destacando-se a
importncia central da categoria marxiana For-
mao Econmica e Social (FES) como o mo-
delo terico de que o referido autor lanou mo
para fundamentar sua proposio.
Na segunda parte do trabalho, relativa s con-
trovrsias em torno do conceito, a discusso
GEOGRAFARES, Vitria, v. 1, no 1, jun. 2000
EM MILTON SANTOS
Mestrando do curso de Ps-Graduao
ser orientada, basicamente, a partir de consi-
deraes sobre a formao espacial como
paradigma da Geografia.
1 FORMAO ESPACIAL, GNESE
E ATRIBUTOS ASSOCIADOS:
A INTER-RELAO COM A
CATEGORIA MARXIANA FORMAO
ECONMICA E SOCIAL
No se pode apreender a gnese e os atributos
associados ao conceito de formao espacial
proposto por Milton Santos, sem atribuir um
lugar central categoria marxiana FES. Tal
como considerou Corra (1996), pode-se reco-
nhecer que o conceito de formao espacial
derivado da categoria marxiana FES.
Milton Santos, ao evidenciar a relao
inextricvel entre esta categoria e a dimenso
espacial quando da elaborao do conceito de
formao espacial, no recorre a uma defini-
o especfica da categoria marxiana FES. Mais
apropriado reconhecer que esse autor, ento,
recorre a vrias definies, ou melhor, a vrias
propriedades que fornecem mais um sentido
operacional do que uma definio para a cate-
61
 LUIS CARLOS TOSTA DOS REIS
goria FES. Fundindo distintos aspectos atribu-
dos ao conceito, esse autor recorre a fontes que
pertencem a diferentes contextos em que a ca-
tegoria foi desenvolvida. Nesse sentido, consi-
dera-se de fundamental importncia, por tanto
quanto est relacionado elaborao do con- enorme controvrsia.
ceito de formao espacial, remeter a catego-
ria FES aos principais contextos (tericos) a
partir dos quais foi desenvolvida.
1.1 A categoria Formao
Econmica e Social como
fundamento terico
A categoria FES foi originalmente utilizada por
Marx e Engels nas obras clssicas do materia-
lismo histrico e dialtico1.
O sentido no qual Marx emprega o conceito
de FES pode ser sintetizado a partir de um enun-
ciado da Introduo de 1857 da Contribuio
Crtica da Economia Poltica, onde, segun-
do Luporini (1974, p. 21-22), estabelecida a
lei geral de construo dos modelos tericos
baseados na categoria FES:
En todas las formas de sociedad existe una
determinada produccin que asigna a todas las
otras su correspondiente rango y influencia, una
produccin cuyas relaciones asignam a todas
las otras el rango y la influencia (Marx, 1857,
apud Luporini, 1974, p. 23).
A partir do enunciado marxiano, Texier
(1974, p. 191) considera que, nesse sentido,
uma Formao Econmica e Social compor- conhecimento de que a elevao da categoria
ta sempre diferentes modos de produo mas
existe um que domina ou que se torna domi-
nante. Assim compreendido, acrescenta esse
autor,
o conceito de Formao Econmica e Social
reveste-se de uma importncia muito grande
para todos os investigadores que estudam uma
realidade concreta onde no encontram um,
mas dois, trs, ou quatro unidades de produ-
o. A dificuldade consiste sem dvida em
forjar instrumentos conceituais para pensar a
1. Consulte-se em Marx, dominao de um modo sobre os outros
18 de Brumrio, O capital;
Marx e Engels, A ideologia (Texier, 1974, p. 191).
alem; Engels, Anti-
Dhring.
62
Ainda que, em linhas gerais, o significado do
conceito de FES seja associado ao sentido aci-
ma atribudo, a importncia e a aplicao des-
sa categoria para o materialismo histrico e
dialtico ainda pode ser lida como objeto de
Para Hobsbawm (1977, p. 57), aps a morte
de Marx e Engels, o nvel terico em torno da
discusso sobre a FES considerado desapon-
tador (no sistemtico) e o tema , como um
todo, foi antes, mais confundido do que escla-
recido.
Para Martins (1996), a noo de FES, presen-
te discretamente em alguns trabalhos de Marx,
fora retomada e aprofundada por Lnin.
Segundo o referido autor,
Diante das dificuldades de expor e explicar a
realidade histrica da Rssia atrasada, que
combinava relaes sociais capitalistas com
relaes sociais e instituies que ainda no
haviam sido profundamente assimiladas pelo
capitalismo, Lnin recorreu noo de FES.
[...] Assim pode alargar a concepo de capi-
talismo, alm dos limites da noo de modo
de produo, abrangendo as relaes apoia-
das na produo mercantil simples (Martins,
1996, p. 16).
nesse sentido que Bagaturia (1968), citado
por Santos, (1977), chama a ateno para o re-
FES a um lugar central na doutrina do materia-
lismo histrico se deve antes a Lnin que a
Marx.
Para Sereni (1974), foram raros os tericos
marxistas que estiveram atentos para a retrao
subseqente que a categoria conheceu nos es-
tudos marxistas depois contribuio de Lnin.
Nesse sentido, Santos & Peet (1977) apontam
o estalinismo, a Guerra Fria, o centralismo dos
partidos comunistas como fatores que fossi-
lizaram o desenvolvimento da noo de FES,
enquanto Sereni (1974) destaca como sendo
sobremodo salientes as distores da II Inter-
nacional, sobretudo de seus maiores expoen-
tes (Plekanov incisivamente criticado), reco-
GEOGRAFARES, Vitria, v. 1, no 1, jun. 2000

nhecendo como nicas e significativas excees
A. Labriola e Franz Mehring. Para alm des-
ses, criticada a total incompreenso (quan-
do no uma rejeio sistemtica) para com uma
das categorias fundamentais da concepo mar-
xiana materialista da histria (Sereni, 1974,
p. 68).
Se a Lnin reconhecido o mrito de forne-
cer noo de FES um lugar central na doutri-
na marxista, como se destacou anteriormente,
a retomada que a noo de FES conheceu na
dcada de 1970 associada, sobretudo, con-
tribuio de Emlio Sereni nesse perodo. Se-
gundo Santos (1977), o mrito de Sereni o de
remeter a Marx a explicao da noo de FES.
essencialmente a este debate a que a FES
foi submetida nessa dcada que Milton San-
tos recorre para fundamentar sua proposta e,
simultaneamente, enriquecer a discusso ao
revelar a dimenso espacial como um elemen-
to de fundamental importncia na constitui-
o epistemolgica da FES, como ser visto
no item seguinte.
Uma ltima argumentao que se considera
importante trazida por Bottomore (1983). Este
autor dedica um verbete em seu Dicionrio do
pensamento marxista ao conceito de formao
social e relevante destacar sua posio, pois,
alm de ilustrar com acidez a controvrsia em
torno do conceito, revela logo um problema em
que se pode incorrer quando se faz referncia a
essa categoria: a polissemia.
Para Bottomore (1983, p. 159), formao
social constitui uma expresso raramente usa-
da por Marx, que se referia mais freqentemen-
te a sociedade. No Prefcio Contribuio
crtica da economia poltica, de 1859, ele em-
prega as duas expresses com o mesmo senti-
do. Segundo este autor,
a expresso formao social tornou-se
moda com as obras dos marxistas estrutura-
listas recentes, alguns dos quais (por exem-
plo, Hindess e Hirst, 1977) distinguiram o
conceito cientfico de formao social da
noo ideolgica de sociedade, embora no
tenham explicado claramente por que o fize-
GEOGRAFARES, Vitria, v. 1, no 1, jun. 2000
P OR UMA CONCEPO DIALTICA DO ESPAO
ram. De qualquer modo, formao social, no
seu uso concreto, refere-se a dois fenmenos
bastante conhecidos dos marxistas e dos so-
cilogos de todas as tendncias ou seja, a
tipos de sociedade (por exemplo, socieda-
de feudal, sociedade burguesa ou capitalista)
e nada indica que a simples introduo de
uma nova palavra tenha trazido maior rigor
analtico (Bottomore, 1983, p. 159).
Mais adiante, Bottomore acrescenta: Outra
tendncia que se tem afirmado o uso da ex-
presso formao econmica e social, prefe-
rida por Godelier, a quem ela parece til aci-
ma de tudo na anlise das realidades histricas
concretas. Para o referido autor, essa expres-
so pode ter certo valor na medida em que re-
vela explicitamente a idia presente no concei-
to marxista de sociedade de que os elementos
econmicos e sociais esto interligados e arti-
culados numa estrutura... e acrescenta: em
suma, como todos os conceitos, no proporci-
ona uma definio abrangente (Bottomore,
1983, p. 159).
Essa distino feita por Bottomore vlida
na medida em que Milton Santos, em diversos
trabalhos (Santos, 1975; 1977; 1978a e 1996),
recorre categoria marxiana, algumas vezes
como Formao Econmica e Social ou Forma-
o Social (Santos, 1977, 1978a), em outras
como Formao Socioeconmica (Santos,1975;
1996).
No se est colocando aqui em xeque a coe-
rncia com a qual a categoria foi empregada nos
trabalhos de Santos (1975; 1977; 1978a e
1996), mas ressaltando-se que, a rigor, pode-se
atribuir um sentido diferente a essas expresses,
tal como fez Bottomore (1983).
Santos (1975; 1977; 1978a; 1996) utiliza, h
que se reconhecer, as expresses Formao
Social, Formao Econmica e Social e Forma-
o Socioeconmica, ao que tudo indica, com
o mesmo sentido analtico. A pluralidade de
expresses transportada tambm para a for-
mulao do conceito de formao espacial, que
originalmente elaborado em Santos (1977)
como Formao Econmica, Social e Espacial
63
LUIS CARLOS TOSTA DOS REIS
ou, para abreviar, formao espacial, e, em
Santos (1996) como formao socioespacial.
No presente trabalho sero mantidas as ex-
presses utilizadas segundo a maneira flexvel
empregada por Milton Santos, na medida em
que se reconhece que, analiticamente, no exis-
te, para esse autor, distino entre Formao
Econmica e Social e Formao Social ou For-
mao Socioeconmica, ainda que, em outros
contextos, possa ser atribudo um sentido epis-
temolgico distinto para essas expresses, tal
como se evidenciou com Bottomore (1983).
1.2. A contradio entre Espao e
Formao Econmica e Social: a
concepo dialtica do Espao
essencialmente dialtica a forma como Mil-
ton Santos encaminha sua proposio, na me-
dida em que, ao indagar-se se possvel falar
de FES sem incluir a categoria espao (San-
tos, 1977, p. 10), parte da constatao (tese) da
ausncia do espao nas anlises orientadas pela
categoria FES. Ao explicitar, no desenvolvi-
mento de sua proposta, que a categoria FES, por
seus traos constitutivos, no pode prescindir
da dimenso espacial (anttese), esse autor nega
a ausncia do espao nas anlises orientadas
pela categoria FES e prope, assim, uma snte-
se: a formao socioespacial, ou, para abrevi-
ar, formao espacial.
Apesar do papel central da categoria marxia-
na FES como modelo terico a partir do qual o
conceito de formao espacial elaborado por
Milton Santos em 1977, este autor no adota,
ou parte de, uma conceituao prvia da cate-
goria marxiana; recorre antes s propriedades
desse conceito que lhe permitem fundamentar
sua proposta.
Nesse sentido, postula-se que somente a par-
tir das propriedades da categoria marxiana
FES, identificadas, no presente trabalho, como
centrais para a proposio do conceito de for-
mao espacial, que se pode analisar devida-
mente a gnese e os atributos associados des-
se conceito.
Dentre as propriedades associadas noo de
FES que o presente trabalho considera como
64
centrais para a elaborao do conceito de for-
mao espacial destacam-se:
a) a noo de FES indissocivel do concreto;
b) a noo de FES refere-se evoluo dife-
rencial das sociedades;
c) a noo de FES expressa a unidade e a tota-
lidade das diversas esferas econmica, pol-
tica e cultural.
Essas propriedades acima destacadas no so
excludentes entre si, e a elas outras, que no
foram destacadas, esto associadas. Contudo,
pode-se reconhecer que elas renem a base, a
partir da qual mesmo outras caractersticas po-
dem ser apreendidas na construo epistemo-
lgica do conceito de formao espacial.
A seguir, esses aspectos sero analisados,
buscando-se evidenciar o sentido, vislumbra-
do por Milton Santos, da categoria FES para
os estudos geogrficos, ao mesmo tempo em
que uma caracterizao da categoria marxiana
ser delineada.
1.2.1 A FES indissocivel
do concreto
Dentre os atributos associados categoria FES
que se podem considerar de fundamental impor-
tncia para a formulao do conceito de forma-
o espacial, deve-se destacar a exigncia de
concreticidade dessa categoria enfatizada por
Santos (1977, p. 5), para quem a noo de FES
indissocivel do concreto representado por
uma sociedade historicamente determinada.
Essa propriedade relaciona-se ao critrio
objetivo que Luporini (1974) destaca como
uma condio estabelecida por Marx na Intro-
duo de 1857 para a construo de todo o
modelo de anlise fundamentado na catego-
ria FES.
Ao desenvolver sobre a aplicao bsica da
categoria FES para a identificao do modo
dominante de uma fase da produo, Luporini
(1974) explicita claramente a importncia do
critrio objetivo marxiano atribudo ao mo-
delo de FES, quando reconhece que no se tra-
ta de uma eleio que o investigador possa re-
alizar arbitrariamente devendo
GEOGRAFARES, Vitria, v. 1, no 1, jun. 2000

ser descoberto somente atravs da investiga-
o emprica concreta. Trata-se indubitavel-
mente de uma investigao sobre materiais
histricos, e relaciona-se ao mtodo de cons-
truo estrutural do modelo ditado pelas ca-
ractersticas do prprio campo considerado
(Luporini, 1974, p. 23).
Ainda que, como se observou, a anlise ori-
entada pela categoria FES necessariamente re-
corra ao emprico, esse momento analtico no
esgota os atributos associados construo
estrutural do modelo. Essa exigncia de
concreticidade na noo de FES no deve ser
reduzida a empirismo e, assim, assimilada como
um atributo empirista na formulao do con-
ceito de formao espacial. Uma interpretao
nesse sentido conduziria a um enfoque
espacialista, enquanto o concreto a que se
refere constitui para Santos (1977) a base epis-
temolgica da dialtica socioespacial, tal como
se referiu Peet (1996).
Conforme destaca Corragio
no nos interessam as configuraes espaci-
ais por si, mas enquanto:
a) expressam relaes sociais; e
b) constituem-se em condicionantes das rela-
es entre agentes de uma formao econ-
mico-social.
Toda a mudana na configurao espacial con-
creta, de objetos materiais de uma sociedade,
resulta da ao de elementos energticos, se-
jam estes naturais [...] ou agentes sociais que,
atravs de suas prticas, estabelecem ou
destrem cristalizaes localizadas, fluxos
materiais, etc. (Corragio, 1974, p. 26).
Aceitar essa proposio, mediante o concei-
to de formao espacial, representa para os
estudos geogrficos incorporar a dialtica
socioespacial, o que significa, para Santos
(1977), superar os enfoques dualistas que
opem Homem-Natureza.
A interpretao desta propriedade da FES
assimilada ao conceito de formao espacial
muito prxima daquela que Martins (1996)
GEOGRAFARES, Vitria, v. 1, no 1, jun. 2000
P OR UMA CONCEPO DIALTICA DO ESPAO
atribui ao filsofo Henry Lefebvre. Para este
filsofo, segundo Martins,
a formao econmica e social porque abran-
ge simultaneamente esses dois mbitos da
prxis: a natureza (o econmico) e a socieda-
de (o social). O homem age sobre a natureza
na atividade social de atender suas necessi-
dades. Constri relaes sociais e concepes,
idias, interpretaes que do sentido quilo
que faz e quilo de que carece. Reproduz, mas
tambm produz isto , modifica, revolucio-
na a sociedade, a base de sua atuao sobre
a natureza, inclusive sua prpria natureza. Ele
se modifica, edifica a sua humanidade, agin-
do sobre as condies naturais e sociais de sua
existncia, as condies propriamente econ-
micas (Martins, 1996, p. 19).
Relacionada exigncia de concreticidade
outra propriedade da noo de FES ressalta-
da na formulao do conceito de formao es-
pacial, qual seja, a de que uma FES constitui-
se, simultaneamente, como categoria analti-
ca e como categoria da realidade.
Como frisou Milton Santos a noo de for-
mao social como categoria da realidade e
como categoria analtica parece constituir o
meio mais adequado para ajudar na formula-
o de uma teoria espacial vlida (Santos,
1978, p. 201).
Essa atribuio depurada na elaborao do
conceito de formao espacial, atravs da dis-
tino entre FES e o conceito de Modo de Pro-
duo.
Trata-se de uma distino fundamental para
se apreender o sentido da categoria marxiana
que remonta s obras clssicas de Marx e
Engels (Sereni, 1970).
Todo texto dedicado a FES na retomada que
esta categoria conheceu a partir da dcada de
1970 faz aluso a essa distino como sendo
um elemento fundamental para se compreen-
der o sentido da categoria.
Segundo Samir Amin (1973, p. 9), o con-
ceito de modo de produo um conceito
abstrato. No implica nenhuma ordem de su-
65
LUIS CARLOS TOSTA DOS REIS
cesso histrica em todo o perodo da histria
das civilizaes, que se estende desde as pri-
meiras formaes diferenciadas at ao capita-
lismo. Este autor frisa que nenhum destes
modos de produo (comunitrio primitivo;
escravista; produo mercantil simples; capi-
talista) existiu nesta forma ideal: as sociedades
histricas so formaes. As formaes soci-
ais so estruturas concretas, organizadas, carac-
terizadas por um modo de produo dominan-
te e pela articulao volta deste de um con-
junto complexo de modos de produo que a
ele esto submetidos.
Deve-se destacar Doquois (1974), que, por
sua vez, aborda de maneira sinttica essa dis-
tino e, o que mais interessante, ao faz-lo,
evoca explicitamente o espao como um dado
a ser considerado nas FES.
Para o referido autor, se aceitarmos a idia
de que o conceito de modo de produo um
abstrato-real [...] o conceito de formao eco-
nmico-social pode designar com muito rigor
uma combinao de modos de produo . As-
sim o modo de produo deve ser considerado
um abstrato real no sentido de que constitui um
tipo ideal e, uma vez dado o tipo ideal, pos-
svel especific-lo na realidade, mostrando suas
variedades histricas e geogrficas, suas va-
riedades regionais [grifo nosso] (Doquois,
1974, p. 187 ).
Do exposto, pode-se constatar a razo da
inquietude crtica recorrente de Milton Santos
(1977, 1978a) sobre a ausncia do espao como
um fator de fundamental importncia a ser con-
siderado nos modelos de anlise baseados na
categoria FES.
1.2.2 FES e a evoluo diferencial
das sociedades
O segundo aspecto associado categoria FES
que o presente trabalho destaca como tendo
uma implicao central para o sentido da for-
mulao do conceito de formao espacial re-
fere-se ao emprego da categoria marxiana para
apreender a evoluo diferencial das socieda-
des no seu quadro prprio e em relao s for-
as externas.
66
Para Santos & Peet (1977), pode-se creditar
a Lnin um sensvel avano terico deste atri-
buto da FES, como categoria de anlise, ao pro-
por as noes de verticalidade e de
horizontalidade como indispensveis para o
estudo de uma FES.
A categoria FES no pode ser estudada sem
levar em considerao dois tipos de relaes
definidas por Lnin: as relaes horizontais e
as relaes verticais. As relaes horizontais
relacionam-se estrutura interna da socieda-
de e as relaes verticais definem as ligaes
entre diferentes sociedades. As duas so
interdependentes (Santos & Peet, 1977, p. 1).
Essa propriedade da FES possui ntida
conotao territorial, sendo assimilada por
Milton Santos ao associar a categoria marxia-
na ao EstadoNao. As Naes-Estado so
formaes scio-econmicas por excelncia
tanto pela necessidade e complexidade das re-
laes exteriores quanto pelas necessidades
emergentes das sociedades locais (Santos,
1978a, p. 181).
Contudo, a vinculao recorrente nos anos
setenta nos trabalhos de Milton Santos da ca-
tegoria FES com o EstadoNao como o seu
equivalente territorializado sofreu adequaes
para a nova ordem do espao organizado sob a
lgica das redes. Tal como se pode constatar,
este autor, na dcada de 1990, questiona-se so-
bre
como definir, assim, a categoria de sociedade
nacional, territrio nacional, formao
socioeconmica nacional e a categoria de so-
ciedade local, territrio local, formao
socioeconmica local? [grifo nosso] Como
tratar analiticamente esses temas? (Santos,
1996, p. 216).
Evidencia-se assim o recurso categoria FES
como mediadora entre a estrutura interna de
uma sociedade especfica e as foras externas.
Ou seja, o conceito de formao espacial (em
escala nacional ou local) pode contribuir para
GEOGRAFARES, Vitria, v. 1, no 1, jun. 2000

as anlises geogrficas na medida em que a
formao social nacional funciona, pois, como
uma mediao entre o Mundo e a Regio, o
Lugar. Ela , tambm, mediadora entre o Mun-
do e o Territrio. Contudo, ressalta o autor,
Mais do que a formao socioeconmica a
formao socioespacial que exerce esse pa-
pel de mediao: este no cabe ao territrio
em si, mas ao territrio e seu uso, num mo-
mento dado, o que supe de um lado uma
existncia material de formas geogrficas
(Santos, 1996, p. 270).
Deve-se destacar ainda que, mesmo antes de
elaborar o conceito de formao espacial, Mil-
ton Santos, j em 1975, recorre categoria
marxiana FES e, desde ento, atribui nitidamen-
te uma funo mediadora a essa categoria, as-
sociando-a ao Estado-Nao. O texto em que
pode ser verificado o emprego da FES nesse
sentido foi publicado originalmente em ingls
e encontra-se traduzido para o portugus em
Santos (1978b).
Por sua vez, a associao entre a FES com o
Estado-Nao conduz a um outro atributo fun-
damental na elaborao do conceito de forma-
o espacial, qual seja, a noo de totalidade.
Assim, o autor reconhe que um Estado-Nao
uma formao scio-econmica. O Estado- como uma instncia social, na FES. Segundo
Nao uma totalidade (Santos, 1979, p. 28).
Antes de se ressaltar a relao entre a FES e
a noo de totalidade na proposio do concei-
to de formao espacial, um outro atributo as-
sociado a esse conceito que se pode relacio-
nar com a propriedade da categoria marxiana
FES de apreender a evoluo diferencial de
sociedades concretas relaciona-se com o
enfoque da temporalidade (ou melhor, da rela-
o espao-tempo) nos estudos geogrficos.
Tal como destacou Luporini (1974, p. 16), a
FES permite estabelecer uma periodizao no
no sentido de uma determinada cronologia, ou
calendrio (tempo-data), mas no sentido de uma
anlise histrica concreta (histrico-social).
Esse atributo da FES trazido para a Geo-
grafia por meio do conceito de formao espa-
GEOGRAFARES, Vitria, v. 1, no 1, jun. 2000
P OR UMA CONCEPO DIALTICA DO ESPAO
cial, estendendo s anlises geogrficas a apre-
enso da noo de tempo como tempo histri-
co-concreto. Para Santos,
Aqueles elementos definidores do modo de
produo seriam a medida geral do tempo,
qual se referem, para serem contabilizados,
os tempos relativos aos elementos mais atra-
sados, heranas de modos de produo an-
teriores. Visto em sua particularidade isto
, objetivado e, portanto, com a sua cara ge-
ogrfica, o tempo, ou melhor, as temporali-
dades, conduzem noo de formao
socioespacial (Santos, 1977). Nesta, os diver-
sos tempos concorrentes trabalham conjun-
tamente e todos recobram sua completa sig-
nificao a partir desse funcionamento e des-
sa existncia conjunta (Santos, 1996, p. 110).
1.2.3 A FES como unidade e
totalidade das diversas esferas
Remete-se aqui ao trao caracterstico de toda
FES sobre o qual insistiu Sereni (1974), que
esta categoria expressa a unidade e a diversi-
dade das diversas esferas econmica, polti-
ca, jurdica e ideolgica da totalidade social.
A importncia da associao da noo de to-
talidade na elaborao do conceito de forma-
o espacial relaciona-se ao papel do espao,
Santos,
nenhum enfoque que deixe de lado a noo
de totalidade permitir uma correta noo da
realidade. Por isso sugerimos uma melhor uti-
lizao do conceito de FES nos estudos geo-
grficos e, mesmo, propusemos a introduo
[...] da categoria de formao scio-espacial
(Santos, 1981, p. 135).
Esta terceira propriedade da categoria FES
possui um papel central entre os atributos as-
sociados ao conceito de formao espacial em
Santos (1977), contudo, desenvolvida com
maior riqueza de detalhes em Santos (1978a).
Para o autor,
67
LUIS CARLOS TOSTA DOS REIS
os que consideram a sociedade como um sis-
tema ou uma estrutura (ou mesmo uma tota-
lidade) quando tratam de definir-lhes as ins-
tncias excluem o espao. Nesse particular e
por mais incrvel que parea, tericos mar-
xistas fazem boa companhia aos pensadores
burgueses (Santos, 1978a, p. 141).
O autor desenvolve uma verdadeira triagem
sobre os modelos tericos de anlise social,
demonstrando que, regra geral, o espao
subsumido entre as instncias econmica, po-
lticojurdica e ideolgica. Subjacente crti- o espacial de Milton Santos, pode ser extra-
ca acerca do tratamento ideolgico dedicado
espacialidade produzida pelos tericos mar-
xistas, delineia-se uma crtica mais incisiva s
anlises das FES orientadas pelo modelo base
superestrutura inspiradas no estruturalismo
epistmico althusseriano. Nesse sentido,
Castells criticado por considerar o espao
uma estrutura subordinada, enquanto contra-
pe Milton Santos que
o melhor guardar no esprito o fato de que
nenhuma relao dialtica pode excluir da
ao um dos seus componentes. Desse modo
nos recusamos a imaginar que possa haver es-
truturas cujo movimento subordinado seria
devido exclusivamente s determinaes eco-
nmicas (Santos, 1978a, p. 147).
Mais tarde, Castells (1983) mostra-se auto-
crtico quanto orientao terico-metodol- pe a noo de inrciadinmica para interpre-
gica de uma de suas contribuies mais expres-
sivas, A questo urbana, quando observa a res-
peito dela que
o esquema-formal proposto revelou-se muito
cedo uma combinatria lgica vazia de con-
tedo intelectual, tanto pelo seu excessivo
formalismo como pela sua dependncia geral
do falido edifcio althusseriano, intento ps-
tumo de reconstruo do marxismo dogmti-
co. Quanto s investigaes concretas so tan-
to mais vlidas quanto menos fiis forem s
premissas tericas de que partiram (Castells,
1983).
68
Contudo, se as anlises das FES baseadas no
modelo base-superestrutura de inspirao
althusseriana so incisivamente criticadas por
Santos (1978) pelas distores (nfase na de-
terminao da instncia econmica), isso no
impede que esse autor assimile e estenda ele-
mentos do estruturalismo althusseriano, como
ressalta Peet (1996), sobre a noo de autono-
mia relativa das instncias na formulao do
conceito de formao espacial.
Uma sntese sobre o papel do espao na tota-
lidade social, inspirada no conceito de forma-
da em Moreira (1981).
Nessa contribuio, ao evidenciar o jogo
dialtico entre infra-estrutura e superestrutura,
o referido autor explora o perpassamento m-
tuo entre as instncias econmica, polticoju-
rdica e ideolgica, destacando a indispensabi-
lidade de se considerar tambm o espao como
uma instncia social de fundamental importn-
cia para a anlise social.
H que se destacar ainda a influncia da filo-
sofia de Sartre na elaborao do conceito de
formao espacial de Milton Santos, sobretu-
do quando este autor se dedica interpretao
do espao como materialidade na totalidade
social. Nesse ponto, a noo de contrafinalida-
de extrada do prticoinerte de Sartre ocupa
um lugar central na elaborao do conceito de
formao espacial. a partir da elaborao sar-
triana do prticoinerte que Santos (1977) pro-
tar o papel do espao, sua especificidade, no
interior da totalidade social.
O espao , assim,
a matria trabalhada por excelncia. Nenhum
dos objetos sociais tem uma tamanha impo-
sio sobre o homem, nenhum est to pre-
sente no cotidiano dos indivduos. A casa, o
lugar de trabalho, os pontos de encontro, os
caminhos que unem esses pontos so igual-
mente elementos passivos que condicionam
a prtica social. A prxis, ingrediente fun-
damental da transformao da natureza hu-
mana, um dado scio-econmico, mas
GEOGRAFARES, Vitria, v. 1, no 1, jun. 2000

tambm tributria dos imperativos espaciais
(Santos, 1977, p. 7)
Da as noes de FES, de totalidade e de for-
mao espacial estarem, conjuntamente, no
centro de sua proposta de renovao da Geo-
grafia (Santos, 1978a).
2 AS CONTROVRSIAS EM
TORNO DO CONCEITO
As controvrsias em torno do conceito de for-
mao espacial que sero consideradas a seguir
desenvolvem-se basicamente a partir da consi-
derao da proposio de Santos (1977) como
um novo paradigma na pesquisa em Geografia.
Para Corra,
o mrito do conceito de formao scio-es-
pacial [...] reside no fato de se explicitar teo-
ricamente que uma sociedade s se torna con-
creta atravs de seu espao, do espao que ela
produz e, por outro lado, o espao s inteli-
gvel atravs da sociedade. No h, assim, por
que falar em sociedade e espao como se fos-
sem coisas separadas que ns reuniramos a
posteriori, mas sim de formao scio-espa-
cial. Nesta linha de raciocnio admitimos que
a formao scio-espacial possa ser conside-
rada como uma meta-conceito, um paradigma,
que contm e est contida nos conceitos-cha-
ve, de natureza operativa, de paisagem, regio,
espao (organizao espacial), lugar e terri-
trio (Corra, 1996, p. 26-27).
Nesse sentido de se tomar o conceito de
formao espacial como paradigma o con-
texto no qual o artigo publicado constitui, em
si, um dado que deve ser levado em considera-
o na medida em que informa, ainda que em
linhas gerais, sobre a filiao terica na qual a
proposio de Milton Santos se insere, no pa-
norama da disciplina geogrfica.
O conceito de formao espacial elaborado
por Santos (1977) foi originalmente publicado
na revista norte-americana Antipode, no artigo
Society and space: social formation as theory
and method.
GEOGRAFARES, Vitria, v. 1, no 1, jun. 2000
P OR UMA CONCEPO DIALTICA DO ESPAO
Como destaca Capel (1982), a revista Anti-
pode a Radical Journal of Geography nas-
ceu em 1969 sob a direo de Richard Peet, na
Clark University, e tinha como proposta situar-
se na antpoda tericoepistemolgica da Ge-
ografia de orientao neopositivista predomi-
nante na poca, sendo este, tambm, o sentido
do ttulo da revista.
Entre os objetivos centrais dessa revista, se-
gundo Richard Peet constava o desejo de se
desenvolver paradigmas alternativos para estu-
dar o presente, investigar formas de mudana
radicais de sociedades futuras mais justas.
Buscava-se situar contra
a aparente falta de preocupao de nossa dis-
ciplina pelas questes sociais. Uma dcada de
mudana dos mtodos da investigao geo-
grfica no havia sido seguida paralelamen-
te, [...], de uma mudana fundamental na di-
reo das preocupaes geogrficas (Peet,
1972 apud Capel, 1982, p. 428).
exatamente nesse sentido que a contribui-
o de Santos (1977) se vincula ao primeiro
nmero, de uma srie de trs, da revista Anti-
pode, dedicados ao estudo do subdesenvolvi-
mento no Terceiro Mundo.
Mamigonian (1996) considera Sociedade e
espao a formao social como teoria e como
mtodo, no qual a tese da formao espacial
desenvolvida, como o mais importante texto
terico de Milton Santos.
Para o referido autor a proposio do conceito
de formao espacial por Milton Santos cons-
titui o marco fundamental da renovao mar-
xista da geografia humana atual. As noes de
geossistema e de formao espacial, para o
autor, constituem os dois paradigmas da Geo-
grafia, apesar da grande confuso terica rei-
nante (Mamigoniam, 1996, p. 198).
Peet (1996), por sua vez, apreende a propo-
sio de Santos (1977) como uma sntese
construda a partir de distintas matrizes episte-
molgicas.
Durante os anos sessenta e setenta, as noes
estruturalistas substituram uma sntese sartria-
69
LUIS CARLOS TOSTA DOS REIS
na anterior entre fenomenologia existencial e
marxismo humanista. Milton Santos era versa-
do em todas essas correntes de pensamento,
embora eu suspeite que sua simpatia se incli-
nasse mais para Sartre do que para Lvi-Strauss.
Ele assimilou essas idias, sintetizou sua pr-
pria ontologia e aplicou-a sua compreenso
do espao. Num artigo do Antipode (1977) ele
afirmou que os modos de produo tornam-se
concretos em bases territoriais historicamente
determinadas: as formas espaciais constituem
assim uma linguagem dos modos de produ-
o. No entanto a anlise do modo de produ-
o no adequada s especificidades do es-
pao, para o qual o termo intermedirio for-
mao social funciona melhor (Peet, 1996)
A filiao com o existencialismo sartriano
sublinhada por Peet ao destacar que,
como Sartre (1968), Milton Santos v a
materialidade local exercendo um efeito so-
bre os seres humanos numa espcie de inr-
cia dinmica; condicionada pelo espao, a
prxis humana fora realmente ativa que
recria o espao. Somente uma defasagem
terica, conclui ele, pode explicar por que
as idias de espao e formao social no fo-
ram anteriormente unificadas num s concei-
to (Peet, 1996, p. 165).
Peet tambm traz tona a influncia do es-
truturalismo althusseriano na elaborao do
conceito de formao espacial, quando aponta
que, ao propor o conceito, o objetivo de Mil-
ton Santos
era ir alm de simples verses da noo es-
trutural segundo a qual a produo cria espa-
o. Um modo de faz-lo envolvia estender a
autonomia relativa de Althusser ao espao e
s relaes espaciais. O marxismo uma ci-
ncia de totalidades. Os vrios especialismos
no interior da cincia marxista estudam as
70
vrias instncias, ou relaes entre instnci-
as do todo social. Assim como cada instncia
tem uma autonomia relativa, tambm cada
parte da cincia a tem, embora permanecen-
do dentro de uma cincia holstica. Desse
modo a geografia marxista se especializa no
estudo de duas relaes dialticas entre for-
maes sociais e o mundo natural e as rela-
es (espacialmente) dialticas entre forma-
es incrustadas nos diferentes ambientes; to-
madas em conjunto, em suas mltiplas
interaes, essas relaes compem as rela-
es ambientais das formaes sociais. (Peet,
1996, p. 166)
O autor ressalta ainda que
poca essas idias eram consideradas revo-
lucionrias, poltica e academicamente. Pois
tais noes permitiram a integrao sofisti-
cada do marxismo e outras teorias sociais, de
um lado, com as teorias geogrficas das rela-
es ambientais, de outro. Desse modo se es-
tabeleceu a base terica que possibilitou v-
rios avanos formidveis na cincia da geo-
grafia nos anos oitenta e noventa (Peet, 1996,
p. 167).
guisa de concluso, o presente trabalho
compartilha com Mamigonian (1996) o reco-
nhecimento de que, por um lado, a Geografia
humana foi bastante enriquecida a partir da
contribuio de Milton Santos ao propor a for-
mao socioespacial como paradigma em um
importante momento de renovao do pensa-
mento geogrfico. Por outro lado, comparti-
lha tambm da advertncia de que os avanos
futuros dependero do envolvimento dos ge-
grafos de inclinao marxista com os proble-
mas da formao social brasileira e da capaci-
dade de desenvolver a discusso e a aplicao
do paradigma formao socioespacial em pes-
quisas.
GEOGRAFARES, Vitria, v. 1, no 1, jun. 2000
 P OR UMA CONCEPO DIALTICA DO ESPAO

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RESUMO ABSTRACT
O artigo prope uma discusso sobre o conceito de This paper proposes a discussion about a concept of
Formao Espacial desenvolvido por Milton Santos, Spatial Formation which was developed by Milton
abordando a gnese, os atributos associados e as con- Santos. Its broached the genesis, attributes associa-
trovrsias em torno do conceito. Tomado como ex- ted and the controversies around this subject. While
presso de um abrangente esforo de reformulao expression of a large effort of change in the geogra-
na epistemologia da Geografia, o referido conceito phy epistemology, which concept is a rich object of
constitui rico objeto de exame no campo da Teoria study in the Geography Theory.
da Geografia.

PALAVRAS-CHAVES KEY-WORDS
Formao Espacial Epistemologia Geografia Spatial Formation Epistemology Geography

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